Ян Довард

ИДЕАЛЬНЫЙ ПАЗЛ

Найди свое место в Божьей картине!

Ежедневные чтения для подростков

Посвящается двум моим прекрасным дочерям — Мелоди и Дафни. Они первыми услышали библейские истории в моем изложении.

ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!

Хотя эта книга и рассчитана на то, чтобы читать ее по странице в день, я открою тебе секрет: на самом деле это одна большая история.

Она начинается за кулисами далеких веков — с рассказа о стремительном падении Люцифера, который превратился из великолепного предводителя Божьих ангелов в мрачного бунтовщика и врага Господа, — и заканчивается откровением о славной новой земле. Каждая отдельная история — это фрагмент большого пазла или мозаики. Образованная из этих фрагментов гигантская картина не висит на стене в твоей комнате — она день за днем разыгрывается в твоей собственной жизни. Это история о том, как Бог сражается с врагом, захватившим тебя в заложники, в преддверии решающей эпохальной битвы. Это рассказ о самых решительных усилиях Бога по спасению человека и о Его желании стать твоим другом!

Каждый фрагмент этой истории-мозаики реален. В ней нет ничего придуманного. Все факты были тщательно проверены. Я в значительной мере опирался на работы Эллен Уайт, потому что Бог, на мой взгляд, избрал ее в качестве писателя, истолковывающего глубоко и актуально эти вечные по своей значимости библейские повествования.

При всей своей цельности эта книга отнюдь не рассчитана на то, чтобы рассказать всю библейскую историю подробно. Остальное ты сможешь найти в Библии, и я искренне надеюсь, что фрагменты пазла, к которым ты собираешься прикоснуться, приведут тебя к захватывающим открытиям, содержащимся в Священном Писании.

Вне всякого сомнения, Бог противостал врагу, захватившему мир и, возможно, даже тебя в заложники, и теперь они оба — и Бог, и враг — ждут твоего решения. Выберешь ли ты Бога, Который добивается твоей свободы и жизни, или врага, которому нужно твое духовное рабство и в итоге уничтожение? Когда битва наконец закончится, коварный враг будет побежден и покрывало ночи будет снято с нашего мира, надеюсь, что ты в числе многих будешь всматриваться в сияющие небеса с жаждой увидеть Того, Кто стал твоим Избавителем. Наградой за правильный выбор будет возможность увидеть собранный целиком пазл и понять, что это не конец истории, а только ее начало!

Ян Довард

1 января

ПОЗАВИДОВАВШИЙ ИИСУСУ

Как упал ты с неба, денница, сын зари! разбился о землю, попиравший народы. А говорил в сердце своем: «взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему (Ис. 14:12–14).

Вроде бы отличная идея — быть подобным Всевышнему, не так ли? Разве мы все не стремимся стать похожими на нашего Создателя? Но Люцифер хотел уподобиться Богу не в доброте и любви; он жаждал лишь Его могущества и власти.

Все началось в доисторические времена, когда людей еще не было. И случилось это не где-нибудь, а на небесах, где обитает Бог. Люцифер, прекраснейший из ангелов, необъяснимым образом стал завидовать.

В те времена никто и понятия не имел, что такое зависть. Ни один из небесных ангелов не смог бы объяснить, что значит завидовать или желать того, что тебе не принадлежит. Сегодня мы хорошо знаем, что такое зависть. В некотором роде ее проявляют даже животные. Возьмем, например, двух собак одного хозяина: попробуйте погладить одну, но не приласкать другую, и понаблюдайте за действиями последней. Она начнет отталкивать первую, рычать и ворчать на нее только ради того, чтобы и ее погладили! Но в те времена все было иначе. Ангелы всегда были счастливы и исполнены радости.

«С какой стати мне принижать себя и поклоняться Христу? — думал про себя Люцифер. — Я так же значим, как и Он! Я — самый великий ангел на небесах. Все ангелы — под моим началом, все делают то, что я им скажу. У меня самая блистающая и нарядная одежда. Почему же я не первый, а лишь второй после Христа?»

«Я, я, я!..» У Люцифера было непомерное эго. Чем дольше он раздумывал, какой он красивый и какой великий, тем сильнее умалялось достоинство Христа в его глазах, пока он в конце концов не возненавидел Иисуса. Его самомнение и зависть прогрессировали чрезвычайно, пока он не утратил способность адекватно воспринимать реальность.

Когда завистливые мысли закрадываются в твой разум, спроси себя: «Для чего я хочу быть лучше этого человека? Почему я испытываю желание навредить ему? Зачем?» Потом задайте себе еще несколько вопросов: «Кто вложил мне в голову эти мысли? От Господа они или от того, кто видит все в искаженном свете?»

2 января

ВОЙНА НА НЕБЕ

И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них… И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним (Откр. 12:7, 9).

В любом отделении полиции на стенах можно увидеть фотографии людей, которых разыскивают за совершение различных преступлений. Под снимками написаны подлинные имена злодеев. Но у таких людей нередко бывают и другие имена. Это могут быть фальшивые имена или прозвища, присвоенные человеку за совершенные им преступления. Добропорядочные граждане часто знают, например, знаменитых «воров в законе» по таким прозвищам, а не под их настоящими именами.

В сегодняшнем библейском отрывке упоминается несколько прозвищ Люцифера. Великий дракон, древний змий, дьявол и сатана — это одна и та же личность, ранее известная как «Люцифер, сын зари» (Ис. 14:12). Можно сказать, что он находится в списках НБР (Небесного бюро расследований) как самый разыскиваемый преступник во всей Вселенной.

Люцифер похвалялся: «Ангелу закон не нужен». И еще: «Он заявил, что готов воспротивиться власти Христа и отвоевать себе место на небесах силой своего могущества» (История спасения, с. 18). Это привело к войне. Но когда улеглась пыль сражения, Иисус и верные ангелы изгнали сатану и его сторонников с небес.

Нет, дьявол не бегает по миру в красном трико, тыча в людей вилами. У него также нет козлиной бородки и острых ушей, как традиционно изображают на картинах. Наш враг невидим, силен и опасен. «Князь, господствующий в воздухе», — говорится о нем в Библии (Еф. 2:2). Его цель — уничтожить нас. И это не фантазии. Он и его демоны без устали строят козни на нашем пути. Они не спят, не уходят на перерыв, не ездят в отпуск. «Противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1 Петр. 5:8).

Так что же нам делать? Как нам победить этого непрерывно атакующего врага? Поскольку он больше, сильнее и умнее нас, нам нужно, чтобы кто-то сражался на нашей стороне. Этот «кто-то» — Иисус. Он больше, сильнее и умнее сатаны, и мы нуждаемся в Нем день и ночь, потому что Он — единственный, Кто может затворить пасть этого льва. В Первом послании Петра 5:9 говорится: «Противостойте ему твердою верою». Ни на минуту не сомневайтесь: если Господь смог когда-то изгнать его с небес, Он и сегодня может изгнать — и непременно изгонит — его из нашей жизни!

3 января

МАЛЕНЬКИЕ ИСПЫТАНИЯ ВЕРНОСТИ

И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла, не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь… (Быт. 2:16, 17).

Адам и Ева были очень счастливы. Они жили не в доме и не в квартире, как мы сегодня, а в прекрасном саду с высокими деревьями, стремительно несущими свои воды реками и громогласными водопадами. Куда бы они ни посмотрели, повсюду видели захватывающую дух красоту. Бог дал им все, что только могло понадобиться для их счастья и наслаждения: у Адама была Ева; у Евы был Адам; впереди у них была вечность.

Им не нужно было беспокоиться об одежде. Бог дал им нечто намного лучшее, чем джинсы и футболки. «Вместо одеяний дивный свет, свет Божий, окружал их. Этот чистый и совершенный свет озарял все, к чему они приближались» (Свидетельства для Церкви, т. 8, с. 255). Только представь себе, что ты весь окутан сиянием небесного света! Он неизменно был с Адамом и Евой, куда бы они ни пошли.

Сразу после заката наступало самое лучшее время: Сам Бог приходил пообщаться с ними. Когда среди вечерней прохлады Адам и Ева слышали шаги своего Творца, они бежали Ему навстречу, сияя улыбками. Это было счастье — разговаривать с Ним лицом к лицу. У них было к Нему так много вопросов! А у Творца всего существующего на всё были ответы.

Однажды Он сказал, что им можно есть любые фрукты в райском саду, но что они должны держаться подальше от одного-единственного дерева. Творец хотел испытать их верность, и Он прислал Своих вестников, чтобы те объяснили людям суть Божьего запрета. Добрые ангелы сошли к ним, чтобы научить Адама и Еву не только заботиться о своем доме, но и чтобы рассказать им историю восстания и падения сатаны. «Держитесь подальше от запретного дерева, — предупреждали ангелы, — и непременно оставайтесь вместе. Так вы будете в большей безопасности».

Адам и Ева вполне могли бы пройти это простое испытание, самое нетрудное, какое только Бог мог им дать, и тем самым проявить свою преданность Ему. И если бы они прошли его, в результате они оказались бы вне власти сатаны. Конечно, Богу было легко просто не позволить им коснуться запретного дерева, но тогда сатана воскликнул бы: «Вот, смотрите, — Бог силой заставляет людей повиноваться Ему!» Господу нужны были не роботы, но люди, которые были бы послушны Ему по собственной доброй воле, из любви к Нему.

4 января

ОБМАН — ЕГО ТОВАРНЫЙ ЗНАК

Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских… (Еф. 6:11).

Только представь: среди цветущих лугов, пышных лесов и прозрачных озер Эдемского сада было только одно место, где сатана мог добраться до Адама и Евы. Это было по-настоящему непросто, но древний демон был настроен решительно. Он знал, что, если Адам и Ева согрешат, Бог, несомненно, найдет какой-то способ помиловать их, и тогда он сам и его падшие ангелы смогли бы проскользнуть обратно на небеса под прикрытием того же помилования. А если это не сработает, то, как только люди вкусят запретный плод, он тут же направит их к древу жизни за еще одной порцией «бессмертия», и они станут грешниками, которые никогда не умрут. Объединившись с Адамом и Евой, он и его ангелы стали бы настолько сильны, что захватить Эдем не представило бы никакого труда; даже Сам Бог не смог бы их оттуда изгнать. Да, грех может казаться очень логичным!

Но какой же подход лучше всего использовать? Спуститься с неба, хлопая перепончатыми крыльями, и страхом заставить людей съесть пресловутый плод? Этот номер не пройдет! Добрые ангелы окажутся рядом быстрее, чем он сможет выговорить свое прежнее имя — Люцифер. Может, стоит попробовать чары — развернуть перед ними яркие, сверкающие крылья и сообщить, что у него для них приказ — есть ранее запрещенные плоды? Это тоже не сработает. Как только он откроет рот, чтобы сказать им, что теперь им можно есть эти плоды, они сразу сообразят, что он и есть тот самый падший ангел. Нет, здесь действительно потребуется особая стратегия.

Тщательно осмотрев сад, он ее придумал. Он притворится змеем! «Змей представлял собой прекрасное крылатое создание. Когда он летел над землей, то сиял, как очищенное золото. Он не передвигался по земле, а летал по воздуху и питался, как и человек, плодами деревьев…» (История спасения, с. 32). Итак, сатана разместился в ветвях дерева, притворившись змеем, и постарался принять беззаботный вид. План был связан с длительным ожиданием, но желанный момент настал.

Поначалу Ева отошла от Адама случайно. Ей бы следовало бегом броситься назад, как только она поняла, что осталась одна. Но в тот момент она больше понадеялась на собственную мудрость, чем на любовь к Богу и послушание Ему. Всякий раз, когда кто-то из нас следует за подобными мыслями, он становится превосходной мишенью для вражеского обмана.

5 января

ИСПЫТАНИЕ И ПОЛНЫЙ ПРОВАЛ

Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти (Притч. 14:12).

Ева сошла с тропинки, и, прежде чем она успела это понять, прямо перед ней уже было запретное древо. Плоды выглядели ничем не хуже всех других плодов. «Интересно, почему Бог сказал нам не есть этих плодов и даже не касаться их?» — подумала она, хмуря брови.

Змей, глядя вниз со своей ветки, понял, что время пришло. Пора! «Подлинно ли сказал Бог: „не ешьте ни от какого дерева в раю“?» (Быт. 3:1).

Голос заставил ее вздрогнуть и возбудил любопытство. Как это змей мог заговорить? Мало того, что существо могло разговаривать, оно, похоже, умело читать ее мысли! Она подошла ближе.

Беги, Ева, беги! Как можно скорее вернись к Адаму! Не делай глупостей, Ева. Это не змей. Это сам дьявол. Беги, прежде чем втянешься в разговор! Но Ева остановилась поговорить, ей хотелось ответить на вопрос.

«Плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть» (ст. 2).

«Нет, не умрете, — солгал змей. — Подобно Богу, вы вкусите новое, превосходное знание. Смотри, я и сам съел плод и поэтому могу говорить». Змей демонстративно откусил от плода и горделиво поднял голову. «Превосходно, правда? Не переживай! Бог не исполнит Своих угроз». Он кивнул на один из плодов: «Угощайся!»

С глазами, широко раскрытыми в ожидании чуда, Ева дрожащей рукой сорвала плод. «Все не так уж плохо, правда? Бог сказал вам даже не прикасаться к ним, но ты все еще жива, не так ли? Давай же, попробуй!»

Ева откусила кусочек. Вкус был восхитительный. Ей показалось, что она уже чувствует себя на порядок выше. Знала бы Ева, что это не она откусила кусочек — это грех и скорбь начали вгрызаться в человеческую семью!

Ева переключила свое внимание с любящего Бога на лживого змея. Все показалось так хорошо, так правильно и так логично. Но именно это и делает грех — ослепляет и отделяет нас от истины. Ева провалила единственный экзамен, предложенный Богом в Эдеме.

6 января

СПРЯТАТЬСЯ ОТ БОГА

Куда пойду от Духа Твоего, и от лица Твоего куда убегу? (Пс. 138:7).

Еще продолжая жевать вкусный плод, который сорвала с дерева, Ева как можно скорее поспешила на поиски Адама. Но время было упущено: ей следовало бежать прежде, чем она согрешила. Запыхавшаяся от бега и охваченная трепетом своего первого греха, она выпалила Адаму все случившееся.

Странная печаль омрачила его лицо, он нахмурился и попятился. С удивлением и испугом он понял, что именно произошло. Его жену ловко провели, и он горько сожалел о том, что Ева от него отлучилась. Но дело было сделано, и он просто не мог себе представить разлуку с ней. Он забыл, что Еву создал великий Бог-Любовь и что Он может так же легко создать ту, которая займет ее место. Адам «решился храбро встретить все возможные последствия. Адам взял плод, быстро съел его и, как и Ева, не почувствовал сразу его губительного действия» (История спасения, с. 36).

Бог дал Адаму и Еве сколько угодно пищи; она была великолепна на вид и еще лучше — на вкус. Все в саду предназначалось для их счастья и удовольствия. Сатана же не проявил любви. Все, что он им предложил, — это великий обман. О, как он смеялся, как гордился своим удачным трюком! Теперь ему удалось привести их прямо туда, где он и сам находился, — к восстанию против Бога.

Когда весть о падении Адама и Евы достигла небес, настало время плача. Ангелы обливались слезами, им было трудно петь. Как могли первые люди быть настолько неблагодарными, что присоединились к армии сатаны? Это было выше их понимания. Вскоре прекрасный свет, прежде сиявший вокруг Адама и Евы, рассеялся. Они дрожали от страха и стыда и потому насобирали больших листьев, чтобы ими прикрыться. Заметь: всякий раз, когда люди согрешают, они пытаются это так или иначе прикрыть. Следующее, что они попытались сделать, это спрятаться. «И услышали голос Господа Бога, ходящего в раю во время прохлады дня; и скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога между деревьями рая» (Быт. 3:8).

Раньше, когда Адам и Ева слышали, что Бог идет к ним по их дому-саду, они переглядывались, улыбались друг другу и бежали Ему навстречу, перепрыгивая кусты и огибая деревья. Теперь же, услышав Его голос, они скрылись за теми же деревьями и кустами. Вот почему Бог так ненавидит грех: он отнимает у Него друзей.

7 января

МАЛЕНЬКИХ ГРЕХОВ НЕ БЫВАЕТ

Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем (Рим. 6:23).

Казалось бы, такая мелочь — просто съесть какой-то фрукт. И при этом — фрукт очень вкусный! Почему за это Адам и Ева должны умереть? Сначала они думали, что Бог найдет их греху извинение. Но чем дольше они думали о том, что сделали, тем больше осознавали, что грех не бывает маленьким. Давай выясним, почему.

Вся Божья Вселенная подчинена Закону. Можешь ли ты вообразить, какой ужасный беспорядок царил бы в ней, если бы это было не так? Ты посадишь несколько семян арбуза, надеясь съесть что-нибудь сладкое и сочное, а вместо этого вырастет шпинат. «Фу! — скажешь ты. — Это совсем не то, чего мне хотелось». К счастью, закон жатвы гласит, что, когда ты сажаешь арбуз, вырастает именно арбуз.

Солнце каждое утро появляется на востоке. Это — физический закон, установленный Богом для нашего мира. Предположим, что Он не создал бы этого и никаких других законов и в одно прекрасное утро солнце взошло бы на севере. Сюрприз! Предположим еще, что вместо того, чтобы закатиться на западе, оно описало большую ленивую восьмерку и исчезло из поля зрения там же, откуда появилось, затем только, чтобы внезапно снова взойти в полночь. Люди сошли бы с ума или настолько испугались, что дрожали бы колени. Нам элементарно не понравится жить в мире, заполненном неразберихой!

Если в нашем мире не существовало бы силы притяжения, ты, захотев подпрыгнуть, вдруг оказался бы в воздухе высоко над деревьями.

Закон Божий, который нарушили Адам и Ева, во всей Вселенной является великим мерилом любви. Он — это отражение Самого Бога. Этот закон разделен на две составные части: любовь к Самому Богу и любовь к окружающим. Бог говорит, что непослушание этому Закону ведет нас на путь к смерти. Эта смерть так же неотвратима, как если бы ты сделал всего один крошечный шаг с высокой скалы. Лишь один малюсенький шажок — и ты уже летишь вниз со скоростью около 53 метров в секунду. К концу шестой секунды твоя скорость достигнет 141 метра в секунду! Тела падают вниз, и этот закон не изменится только затем, чтобы компенсировать ту маленькую ошибку, которую ты совершил там, на уступе, где находился в безопасности.

Иисус спустился с небес на землю, чтобы вернуть нас туда, где находились Адам и Ева, прежде чем совершили свою, казалось бы, пустяковую ошибку.

8 января

ЧТОБЫ СМОТРЕТЬ ПРЯМО

Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него (Ин. 3:17).

После того как Адам и Ева съели плод c дерева познания добра и зла, обоим сначала показалось, что они почувствовали себя прекрасно. Возможно, им показалось, что они стали умнее. Нередко грех дает чувство удовольствия здесь и сейчас, но оно быстро проходит. Это как съесть большое количество сахарной ваты — пользы никакой, но вызывает ужасную боль в животе. Таково познание зла, и именно от этого любящий Творец пытался защитить людей с самого начала.

С момента, как Адам и Ева перешли под власть сатаны, каждый ребенок, родившийся в мир, знает чувство вины. С тех самых пор оно непрерывно толкает людей бежать от Бога, скрываться от Него и обвинять во всем Его и друг друга. Теперь давайте получше рассмотрим чувство вины. Как оно действует?

Предположим, Денис злится на Макса, потому что Макс получил более высокую оценку за тест по природоведению. Поэтому, когда они оба оказываются на школьной лестнице, он показывает Максу язык и называет его «жабоголовым Максом». Он бежит впереди и кричит через плечо: «У Макса жабьи мозги, у Макса жабьи мозги!»

Макс ловится на приманку и мчится вдогонку, чтобы дать Денису по физиономии. Завязывается короткая драка, но Денис вырывается и убегает, по пути насмехаясь над Максом и поддразнивая его. Красный от гнева, Макс настолько зол, что плохо соображает. Он поднимает подвернувшийся под руку камень и изо всей силы швыряет его. Камень пролетает мимо Дениса и попадает прямо в окно кабинета завуча. Завуч поспешно появляется в дверях и, многозначительно грозя пальцем, выкрикивает все, что думает о хулиганах. Теперь послушаем, как защищается Макс: «Я не виноват! Это Денис меня довел!»

Вот так мы реагируем на собственную вину. Виноват всегда кто-то другой. Адам сказал Богу, что это Ева виновата, а Ева свалила все на змея.

Завуч хватает Макса за ухо и ведет прямиком в кабинет директора. Посмотрите на Макса теперь: он переминается с ноги на ногу и сосредоточенно рассматривает собственные шнурки. Все, что видит директор, — это его опущенные ресницы. Виноват!

Бог послал в мир Своего Сына именно для того, чтобы мы снова могли смотреть прямо, не испытывая стыда.

9 января

ВЫСОЧАЙШАЯ ЦЕНА

Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, чтобы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную (Ин. 3:16).

28 июня 1914 года наемным убийцей был застрелен австрийский наследный принц эрцгерцог Фердинанд. Многие даже не знали, кто это был; а если бы и знали, его смерть была бы им безразлична. Но один пистолетный выстрел стал началом Первой мировой войны, на тот момент самой крупной из войн, которую когда-либо знала история человечества. Когда было сложено последнее оружие той войны, погибло уже более десяти миллионов солдат, а страны-участницы потратили более двухсот миллиардов долларов, истребляя друг друга.

Грех Адама и Евы вверг мир в скорбь, преступления, болезни и смерть. В той ситуации сатана преуспел. Бог тут же направил небесных ангелов, чтобы преградить путь к древу жизни. Дьявол этого не предусмотрел; он надеялся, что Адам и Ева будут есть плоды этого дерева и станут вечными грешниками. К счастью, Бог этого не допустил.

Но хотя древо жизни хорошо охранялось, на небесах воцарилась печаль. Ангелы понимали, что Адам и Ева потеряны и что с этих пор каждый родившийся у них ребенок обречен расти и жить в мире страданий без какой-либо возможности его покинуть. Люди будут проживать пустую жизнь, умирать, их будут класть в деревянные коробки и опускать в холодную землю, чтобы им оставаться там навсегда. Ангелы не могли думать об этом без слез.

Возникла серьезная проблема: как вытащить человеческую семью из этой смертельной ловушки? Но однажды Иисус собрал вместе всех ангелов, чтобы объявить им нечто очень важное. Это было самое важное заявление, какое Он когда-либо делал. Ангелы, замерев, слушали, как Он объяснял план, разработанный Им вместе с Отцом еще до сотворения Земли. Это был план, который даст человеку выход — возможность избежать неуклонной, окончательной смерти.

Раздался могучий возглас радости, похожий на звук огромного водопада. Но когда Иисус объяснил подробности, все снова затихли. Самому Иисусу придется сойти на землю и там умереть, и не просто обычной физической смертью, а смертью, вызванной разлукой с Богом, которую должен был вкусить грешник. Это казалось им немыслимым. Множество рук поднялось в собрании: это ангелы добровольно вызывались пойти вместо Него. Но Господь объяснил, что это невозможно. Поскольку Закон столь же священен, как и Сам Бог, наказанием за его нарушение может быть только жизнь Сына Божьего. Грех, вошедший в мир, требовал непомерной цены: он стоил Иисусу жизни.

10 января

ПЛАЧ О СМЕРТИ

И сделал Господь Бог Адаму и жене его одежды кожаные и одел их (Быт. 3:21).

В Бостонском художественном музее висит большая картина. На ней — Адам и Ева, уходящие из своего Эдемского дома. Картина разделена на две части: одна светлая, другая — темная. В правой части солнце озаряет каждое дерево, куст, цветок и ручей. Даже свет солнца, пробивающегося сквозь огромные, тенистые деревья, по-особому сияет, касаясь прекрасной травы. Однако в центре картины изображен похожий на пещеру выход, ведущий во внешнюю тьму. Одетые в шкуры животных, Адам и Ева только что вошли во мрак. Они идут с поникшими головами прочь из счастливого Эдема. Тропа ведет их прямо мимо водопада, бурного от надвигающегося шторма. За камнем притаилась оскалившаяся собака. Глядя на картину, неизменно испытываешь грусть, которую, должно быть, испытывали они.

Но Адам и Ева уносят с собой утешительное обещание, которое будет светить им даже в глубоком мраке. Это обещание — Иисус. Хотя дьявол мог теперь искушать и преследовать людей, куда бы они ни пошли, Спаситель обязательно придет. Он будет жить среди нас, а Своей смертью окончательно сокрушит зло. Подобно тому, как наступают на голову ядовитой змее, чтобы ее убить, Иисус в конце концов уничтожит сатану и все его злые дела.

Бог сказал Адаму, что теперь ему придется трудиться, борясь с терниями, сорняками и прочими последствиями греха. Вскоре начали дуть холодные ветра и в природе стало происходить что-то странное. Сегодня нам нравится смотреть на красочные результаты этих изменений. Особенно фотографы любят снимать осенью красную, оранжевую и желтую листву. Но Адам и Ева плакали, когда с дерева упал первый лист. «Когда в поникшем цветке и падающем листе Адам и его подруга увидели первые признаки распада, они оплакивали это с большей скорбью, чем сегодняшние люди скорбят о своих умерших» (Патриархи и пророки, с. 62).

Представьте Адама и Еву под деревом, рыдающими о падающих листьях, словно они на похоронах любимого человека! Они понимали, что именно их непослушание исказило всю эту красоту, сотворенную Богом.

Смерть. Теперь она была властна и над ними. Даже шкуры животных, в которые Бог их одел, снова и снова напоминали, что грех приносит смерть.

11 января

ОГОНЬ НЕ СОШЕЛ НА ПЛОДЫ

Верою Авель принес Богу жертву лучшую, нежели Каин; ею получил свидетельство, что он праведен, как засвидетельствовал Бог о дарах его; ею он и по смерти говорит еще (Евр. 11:4).

Рождение ребенка всегда волнительно, но Адам и Ева были счастливы по-особому: это был первый ребенок, родившийся в земной мир! Когда Ева наконец взяла маленького Каина на руки, она просияла улыбкой. Желая, чтобы Божье обещание о рождении Спасителя как можно скорее исполнилось, она была уверена, что этот ребенок и есть обещанный Искупитель. Ни она, ни Адам понятия не имели, сколько веков пройдет, прежде чем в мир родится Иисус. В то время они и не подозревали, какое большое разочарование ожидает их. Их малыш вырастет и станет первым убийцей!

Затем родился еще один мальчик, и у Каина появился товарищ по играм. Адам и Ева, наблюдая, как подрастают их дети, заметили, насколько они отличаются друг от друга. Когда Адам отвел сыновей к вратам сада, чтобы те увидели ангелов с пылающими мечами; когда рассказал им, как грех вошел в мир, Каин выразил недовольство.

«Почему Богу нужно было прогонять вас из Эдема? Почему мы не можем вернуться туда? Не думаю, что это справедливо!»

Адам и Ева попытались дать как можно более понятное объяснение, но, похоже, это не принесло пользы. Авель же, напротив, был рад, что Бог предоставил им возможность спасения. Ему не нравилось наблюдать, как Адам убивает маленького ягненка всякий раз, когда они согрешали, но он знал, что так Господь дает им понять, насколько больно будет Ему Самому в свое время пожертвовать собственным Агнцем. Бедное маленькое животное, проливающее свою кровь, помогало очень ясно осознать высокую цену греха.

Когда мальчики достаточно повзрослели, чтобы приносить собственные жертвы, они встретились с реальным испытанием веры. Авель мягко напомнил брату о точных Божьих указаниях — принести в жертву ягненка.

«Не лезь не в свое дело, — огрызнулся Каин. — Ты заботишься об овцах, а я возделываю сад. Приношение плодов ничем не хуже. Я сделаю по-своему».

Бог ответил на молитву Авеля, ниспослав огонь, поглотивший жертвенного ягненка. А груда плодов Каина осталась засыхать на солнце на каменном алтаре. Каин очень рассердился, и, поскольку не мог добраться до Бога, он убил брата.

12 января

ОСУЖДЕННЫЙ ОТВЕРГАЕТ СВОБОДУ

Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был (Иез. 33:11).

В стене большой тюрьмы на западе моей страны есть маленькая, без окон, кирпичная комната, которая заметно возвышается над всем остальным зданием. Это «дом смерти». Этажом ниже находятся камеры смертников, где содержатся заключенные, приговоренные к казни. Мало кто из живых видел «дом смерти» изнутри. Это не то место, куда приятно наведаться. С потолка свисают две длинные веревки. Две — на случай, если человека приговорят к двойному повешению. Ниже под веревками находится платформа с люком.

Рядом — небольшая застекленная комната, откуда можно наблюдать за ходом казни. На стене — панель с тремя выключателями для открытия люка. В день исполнения приговора приглашают проживающего за городом электрика, чтобы он переустановил выключатели и чтобы никто не знал, какой выключатель «тот самый».

Наконец приходит время заключенному подняться по тринадцати страшным ступеням на платформу. В доме смерти тихо. На голову ему надевают черный капюшон; петлю подгоняют так, чтобы она плотно охватывала шею осужденного.

Надзиратель кивает, три охранника выходят вперед и одновременно нажимают кнопки выключателей, находящихся на панели. Створки люка открываются, заключенный повисает, и наступает смерть.

Предположим, что в последнюю секунду кто-то поспешно выходит вперед и кричит: «Остановитесь! Я займу место этого человека! Ему не нужно умирать!» Быстро осуществляется замена, и заключенного освобождают. Этот случай широко освещался бы в сводках вечерних новостей, в газетах и в интернете. Люди говорили бы об этом и на телевизионных ток-шоу, и собравшись вокруг кулера на работе. Но предположим, что осужденный отказывается от этого предложения. Это тоже стало бы новостью — трагической новостью.

Это именно то, что сделал Каин. Когда Иисус воскликнул: «Остановитесь! Я займу место этого человека! Ему не нужно умирать!», Каин сказал «нет». Он отказался выйти из дома смерти свободным человеком. Отказался даже после того, как Бог по Своей милости не уничтожил его сразу после страшного убийства, а предоставил ему целую жизнь, чтобы он мог покаяться. Каин возглавил длинный список злодеев, отказавшихся от спасения. Все люди в мире делятся на два лагеря: те, кто принимает спасение, и те, кто его отвергает. А из какого лагеря ты?

13 января

ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО НЕ ПРИШЛОСЬ ХОРОНИТЬ

И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его (Быт. 5:24).

Все похороны печальны, но самые первые похороны были особенно трагичны. Не было ни друзей, ни многочисленных родственников, чтобы утешить скорбящих; никто не плакал и не молился вместе с первыми родителями. Адаму и Еве пришлось хоронить своего мальчика, убитого собственным братом. Каин бежал, и они остались одни. Какое горе! То, что Авель проявил такую замечательную верность Богу, только усугубляло утрату. Адам и Ева были безутешны. Их печаль была еще горше оттого, что они знали: это они ответственны за приход смерти в этот мир.

А потом у них родился еще один сын. Они назвали его Сиф, что означает «замена». Он займет место Авеля и продолжит род любящих Бога людей.

Одно поколение детей за другим приходило в мир, пока наконец в один прекрасный день не родился пра-пра-пра-пра-правнук Адама и Евы Енох, «седьмой от Адама» (Иуд. 14). Адам и представить себе не мог, что произойдет с этим ребенком, когда он вырастет!

День за днем Енох «ходил с Богом». Это значит, что у него были с Богом очень близкие отношения. Поскольку Енох любил находиться с Богом, без Него он никуда не ходил и ничего не делал. Он не мог Его видеть, но мог смотреть на все, что Он создал, и чем больше смотрел, тем больше любил Творца.

Там, за прекрасным голубым куполом неба, был дом Божий. Енох так сильно хотел увидеть Бога, что однажды прямо перед глазами и праведных, и злых Бог взял Еноха на небеса! Невероятно! Люди побежали на ближайшую гору посмотреть, не туда ли перенес его Дух Божий, но Енох исчез. Они искали его, но его нигде не было. Наконец им пришлось признать: его не стало, «потому что Бог взял его».

Енох доказал, что человек из рода сынов Божьих может жить в этом мире и при этом не быть частью царящего в нем зла. Итак, Бог сказал: «Приди домой и живи со Мной, Енох. Я не хочу, чтобы ты был на земле, когда придет потоп».

Когда вернется Иисус, Бог снова сделает для искупленных Своих то, что сделал для Еноха. Он вознесет за пределы голубого купола неба всех тех, кто любит быть с Ним рядом.

14 января

МЕТОД ДРЕВНЕГО МАСТЕРА

И сказал Бог Ною: конец всякой плоти пришел пред лицо Мое, ибо земля наполнилась от них злодеяниями; и вот, Я истреблю их с земли (Быт. 6:13).

Сатана злорадствовал: семья Каина встала на путь зла. Но этого ему было недостаточно: он хотел и семью Сифа направить в тот же тупик. Род Каина был известен как сыны и дочери человеческие, а потомков Сифа называли сынами Божьими. Эти две группы четко отличались друг от друга и между собой не смешивались. Одни поклонялись самим себе и всему, что предложил дьявол, тогда как другие поклонялись Богу. Цель же сатаны состояла в том, чтобы превратить весь мир в один большой котел самонадеянных, сосредоточенных только на себе эгоистов.

У дьявола появилась блестящая идея, которая воплотилась в один из его самых искусных и ловких трюков, — объединить эти две группы через смешанные браки! Он старательно разрабатывал схему «Давайте будем друзьями», а точнее — возлюбленными. Смешайте зло с добром, хорошенько встряхните емкость, подогрейте все это человеческими страстями и наблюдайте, как это месиво наконец превращается в большой, грязный, греховный коктейль.

Библия говорит: «Сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал» (Быт. 6:2). Потомкам Сифа стало как-то неважно, что было много прекрасных собой дочерей Божьих; им стало казаться, что дочери человеческие как будто более привлекательны.

Помните, каким показался Еве запретный плод? Та же самая история. Эту иллюзию породил грех.

Итак, обе группы смешались, и мир закрутился в круговороте секса и насилия. Всегда, когда добро и зло смешиваются, в конечном итоге добро оседает на дно, а пузыри зла поднимаются на поверхность. В результате все всегда кончается ревностью и противостоянием. А тем временем автор и организатор этого хаоса, сатана, посмеивается и злобно радуется успеху своего плана.

Бог наблюдал за тем, как все больше и больше Его последователей вступают в отношения с поклонницами дьявола, а затем и женятся на них. Наш сегодняшний текст говорит, что все стало настолько плохо, что Бог обратился к Ною и рассказал ему о Своем намерении остановить распространение зла. Большая часть человечества полюбила пути зла, и Дух Божий просто не мог достучаться до людей. Им будет дано время на покаяние, но «конец всякой плоти» придет. Ради самих этих людей и ради тех, кто еще последует их злому примеру, Бог должен был это остановить.

15 января

СТО ДВАДЦАТЬ ЛЕТ ПРОПОВЕДИ

Верою Ной, получив откровение о том, что еще не было видимо, благоговея, приготовил ковчег для спасения дома своего; ею осудил он [весь] мир, и сделался наследником праведности по вере (Евр. 11:7).

Лодки строятся на суше. В воде плохо видно, что делаешь, да и работать молотком — тоже несподручно! Поэтому, когда Ною было велено построить ковчег на суше, это, на самом деле, было не так уж странно, как некоторые, похоже, считают. Люди, жившие в то время, знали о воде и ходили по ней на судах. Вокруг было множество рек и озер. Что показалось им забавным, так это то, что лодка Ноя была 135 метров в длину, 22 метра в ширину и не предназначалась для использования на водоемах, находившихся в непосредственной близости. «Придут такие воды, что понадобится огромная лодка!» Вот это уже было смешно! Поскольку тогда для ежедневного орошения земли служила только роса, сама мысль о дожде заставляла их считать Ноя сумасшедшим.

Люди снова и снова задавали один и тот же вопрос — так, для смеха: «Это где же ты собираешься плавать на этой штуке?»

Сто двадцать лет Ной трудился над своей большой лодкой. Он точно следовал инструкциям, данным ему Богом, — вплоть до мельчайших деталей. «Во многих отношениях ковчег сооружался не как судно, а как жилой дом с основанием в форме лодки, который мог бы плавать на поверхности воды... Он был высотой в три этажа, свет же проникал внутрь через единственное окно, находившееся в крыше. Дверь располагалась сбоку. Различные отделения, приготовленные для животных, размещались таким образом, чтобы через окно в крыше в них проникал свет» (История спасения, с. 63, 64).

Поскольку поблизости не было ни одного склада древесины, Ной и его команда ходили в лес и рубили деревья, чтобы изготовить из них пиломатериалы. На все это требовалось много времени. К счастью, Ною помогали. «Мафусал, дед Ноя, умер в тот год, когда начался потоп; было немало и других людей, поверивших проповеди Ноя и даже помогавших ему в строительстве ковчега, но все они умерли прежде, чем воды потопа обрушились на землю. Сооружая ковчег и проповедуя людям о надвигающемся потопе, Ной осудил мир» (История спасения, с. 63).

Это была самая длинная проповедь, когда-либо обращенная к людям. Но Ной не просто проповедовал и призывал к пожертвованиям, пока община, урча пустыми желудками, поглядывала на часы. Он искренне верил Божьим словам и каждый день действовал в соответствии с этой верой. А время зевак, стоявших вокруг и потешавшихся над ним, истекало.

16 января

СПРЯТАТЬСЯ НЕГДЕ

…Ибо, ка́к во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, — так будет и пришествие Сына Человеческого (Мф. 24:38, 39).

Люди во дни Ноя были настолько эгоцентричны, что на Бога у них просто не оставалось времени. Все, о чем они могли говорить с утра до вечера, были они сами: кто с кем встречается, кто женится, а кто расторг свой брак, чтобы соединиться с кем-то другим. Что может быть важнее! Нечего думать о завтрашнем дне. Бери друзей, отправляйтесь вместе к большой лодке на суше и смейтесь там над стариком, предсказывающим, что скоро мир покроется водой!

После ста двадцати лет проповеди громкий голос, так долго взывавший к людям, умолк. Теперь Ной и его сыновья отложили инструменты и стали ждать, когда прозвучит еще более могучая проповедь. «Великий Творец послал Своих ангелов, чтобы собрать отовсюду животных, которых сотворил» (История спасения, с. 65).

Смех смолк так же внезапно, как внезапно Ной прекратил проповедь. Теперь люди таращили глаза на шествующий парад животных, организатора которого нигде не было видно. Звери большие и маленькие, свирепые и ручные, все шли в тихом порядке, прямо к трапу и — в ковчег. Невероятно! А воздух, казалось, почернел от птичьих стай, которые совершенно четко летели напрямую к ковчегу. Но скоро изумление перед столь удивительным парадом сменилось привычным беззаботным настроением. Ну и что? Солнце в небесах сияет, небо синеет, а трава все так же зелена. Никаких признаков воды, не говоря уже о потопе! Кому он вообще нужен, этот старый, нелепый плавучий дом, полный птиц и зверей?

Они даже не испугались, когда ангел спустился с небес и затворил снаружи большую боковую дверь ковчега. Ну и что? Бояться нечего. Семь дней люди танцевали вокруг ковчега со смехом и колкими издевательствами. Пока Ной и его семейка заперты внутри со всеми этими вонючими созданиями, сами они на свежем воздухе под яркими лучами солнца! Они настолько осмелели, что стали стучать по бортам лодки. «Эй, кто-нибудь есть дома?» — кричали они.

Но на восьмой день собрались темные, грозные облака и раздался оглушительный гром. Капли воды с неба скоро превратились в сплошной поток. Вода неуклонно прибывала, а скрыться было некуда. Поносителям милосердия Божьего стало не до смеха.

17 января

РАДУГА ДЛЯ ВЕРЫ

Я полагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением завета между Мною и между землею (Быт. 9:13).

Когда после потопа высохли последние лужи, Ной и его семья впервые наблюдали изогнувшуюся в небе радугу. В ее яркие краски было вплетено прекрасное Божье обетование: никогда больше Он не пошлет на землю потопа и не покроет ее водой. Бог не хотел, чтобы люди пугались всякий раз, когда будет идти дождь. Они смогут посмотреть вверх, увидеть радугу в облаках, и положиться на то, что Он сдержит Свое обещание.

Постепенно некоторые из потомков Ноя начали сомневаться в этом обетовании Божьем. Прежде всего они ненавидели Бога за то, что Он навел потоп. Другие не верили даже в то, что Бог вообще существует. Итак, снова человечество разделилось. Враги Бога спустились в долину, чтобы воздвигнуть памятник своему неверию. «Мы не доверяем Богу, — сказали они. — Мы выстроим башню, такую высокую, что ни один потоп не одолеет нас».

«Еще до того, как работы по ее строительству были завершены, люди уже жили в башне. Покои были великолепно обставлены, украшены и посвящены идолам. Те, кто не верил в Бога, воображали, что, если их башня поднимется до облаков, они смогут выяснить причины потопа» (История спасения, с. 73).

Но Бог не дал осуществиться этому нечестивому замыслу. Люди вдруг обнаружили, что не понимают друг друга. Рабочие на первом этаже, к которым поступали сообщения рабочих с разных этажей, были в шоке. «Гупл-ди дупл-ди, дам-дам-друп». «Повторите, что вы сказали?» Звучало слишком странно, они не верили своим ушам. Но тут присоединились другие голоса: «Макл-мам як-як бонга-бонга-блап».

Все вокруг были в полном шоке, не в силах поверить в происходящее. Что, в конце концов, происходит? Недовольные и раздраженные, рабочие бросили работу и разошлись, почесывая в затылках. Это было чересчур. Итак, «гупл-ди-дуперы» пошли в одну сторону, а «макл-мамеры» — в другую, пока все население не сбилось в кучки на звуки той речи, которую понимали. Затем Господь послал молнию и разрушил верхнюю часть башни. Теперь люди не могли не признать, что есть Бог на небесах. Не могли не подумать о том, что все это произошло, поскольку они не поверили в Его обетование, связанное с радугой!

18 января

КОГДА ЧЕЛОВЕК БОЖИЙ ОТПРАВИЛСЯ В ПУТЬ

Верою Авраам повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет (Евр. 11:8).

Представь себе, что ты пакуешь все свои вещи и отправляешься в какую-то страну, которой никогда не видел и о которой раньше не слышал, где никто не ждет с тобой встречи. И при этом ты не собираешься возвращаться в свой прежний дом. Именно это и сделал Авраам. Нет сомнения, его друзья и родственники подумали, что у него не все в порядке с головой. «Он совсем с ума сошел!» «Обезумел!»

Они качали головами с сожалением и жалостью. Ну надо же, такой уважаемый человек — и вот, потерял рассудок... Зачем оставлять отличный дом в Уре ради каких-то неведомых краев? Что должно случиться с человеком, чтобы он ни с того ни с сего покинул такое хорошее место, бросил свой процветающий бизнес и двинулся непонятно куда? Это просто бессмысленно!

Но Авраам знал: Бог хочет, чтобы он пошел. Он не мог объяснить этого друзьям и родственникам. Он не мог представить дело так, чтобы для них оно возымело смысл. Он просто знал, что его ведет Бог. Ур Халдейский был известен своим идолопоклонством. Люди, которые там жили, вообще не знали Бога, сотворившего солнце и луну, как же могли они понять поступки Авраама? Поступки христианина тоже часто не имеют смысла для тех, кто не знает Бога.

Нет, Авраам не сошел с ума. Правда, он действительно не знал, что это за страна, в которую он идет. Он не спрашивал, плодородна ли там почва, благоприятный ли там климат или сможет ли он там заработать. Он ничего не знал о том месте, но он знал Бога. Они были друзьями. Библия говорит, что Авраам был назван «другом Божиим» (Иак. 2:23). Еще будучи мальчиком, Авраам познакомился со своим Другом и во всем доверял Ему. Он так сильно любил Господа, что ему было неважно, что говорят или думают другие. Лучшим местом в мире было для него то, куда вел его Бог.

Только когда мы по-настоящему узнаем Бога и полюбим Его всем сердцем, мы сможем понять Авраама. Зная Бога, мы тоже сможем верою идти вперед, куда бы Он нас ни повел.

19 января

ЛУЧШЕ ВСЯКОЙ GPS

Господом утверждаются стопы такого человека, и Он благоволит к пути его (Пс. 36:23).

Это был волнительный день для Авраама и Сарры. Они закрепили шатер и прочий свой скарб на спинах вьючных животных и отправились в дальний путь. Им предстояло идти пешком и ехать верхом. И, кроме обычной домашней утвари, у Авраама были большие стада овец и крупного рогатого скота, а также масса слуг, чтобы пасти их. Слуги со своими семьями были также подготовлены к долгому путешествию в Ханаанскую землю. Но это еще не все! Его брат Нахор с семьей, племянник Лот, также с семьей, и Фарра — отец Авраама присоединились к большому каравану.

Пройдя около 900 км на север вдоль великой реки Евфрат, длинная вереница путников наконец остановилась в Харране. Для отца Авраама путешествие закончилось. Слишком старый и больной, чтобы двигаться дальше, Фарра умер в Харране.

Прямо там, на могиле отца, Авраам снова услышал голос Божий, призывающий его продолжить путь в Ханаан. Все снова начали сворачивать шатры и упаковывать вещи. То есть все, кроме Нахора и его семьи. Им слишком понравился Харран, и они не хотели идти дальше. Харран казался прекрасным местом и располагал к тому, чтобы поселиться в нем. В нем был священный храм, посвященный богу луны, — тому самому идолу, которому поклонялся Ур. К тому же город находился на важном пересечении путей, соединявших Восток с Западом. Лот же решил идти с Авраамом.

Так что кое-кто выбыл из первоначального состава каравана; но были и такие, кто присоединился к нему по пути. «Во время своего пребывания в Харране Авраам и Сарра обратили многих к познанию истинного Бога и служению Ему. Те настолько привязались к семейству патриарха, что отправились вместе с ним к обетованной земле» (Патриархи и пророки, с. 127).

Из Харрана караван медленно двинулся вдоль реки Балих к югу, назад к Евфрату. Пройдя вверх по течению около 90 км, путники пересекли эту широкую реку и затем направились через пустыню.

После 100 км утомительного пути по изнуряющей жаре было отрадно увидеть покачивающие листьями пальмы и обилие воды великого оазиса Алеппо. Здесь и люди, и животные нашли отдых и восстановили силы.

Затем, продвигаясь на юг, Авраам наконец прибыл в землю обетованную. С какими бы трудностями он ни встретился и что бы ни ожидало его впереди, он знал, что его лучший Друг ведет его.

20 января

ПРОБЛЕМЫ С ОБЕТОВАНИЯМИ

Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти; буду руководить тебя, око Мое над тобою (Пс. 31:8).

После долгого и трудного пути из Харрана караван Авраама наконец добрался до Сихема, что в земле обетованной. Здесь они поставили шатры в широкой зеленой долине, поросшей дубами и оливковыми рощами. Какое ликование было в стане! Все были в восторге от прозрачных, полноводных источников, лесистых холмов и изобилия фруктов.

Но едва Авраам успел натянуть свой шатер, как понял, что что-то здесь не так. Земля была уже занята идолопоклонниками-хананеями. В прекрасных рощах возвышались жертвенники для человеческих жертвоприношений! Авраам содрогнулся. Для чего Бог провел его этим путем из его родной страны идолослужителей? Чтобы поселить среди еще более страшного идолопоклонства?

Тогда Бог сказал: «Потомству твоему отдам Я землю сию» (Быт. 12:7). И, вместо того чтобы впасть в уныние из-за окружавших его омерзительных жертвенников ложным богам, Авраам решает построить жертвенники истинному Богу. Везде, где разбивал он свой шатер, он ставил каменный алтарь, тем самым давая людям возможность узнать, что он верит в жертву агнца как символ грядущего Спасителя. И когда Авраам уходил, алтарь оставался. Многие годы спустя, когда коренные жители Ханаана обнаруживали эти алтари, они вспоминали Авраама и то, чему он их учил, и тоже верой взирали на Божье обетование.

Когда весь караван переместился на юг, в Вефиль, они столкнулись еще с одной проблемой: не было дождя. Засуха постепенно высушила всю зелень, и было понятно, что надвигается голод. Что делать? Родственники и слуги Авраама смотрели на него с тревогой. Как он поступит теперь? Вернется в Ур? А если земля будет становиться все суше и суше, тогда, возможно, это означает, что Бог оставил его. Но Авраам понимал своего Друга. Временные трудности были вполне возможны, но он знал, что око Божье всегда над ним.

Собрав пожитки, они двинулись на юг, в Египет, но Авраам все еще верил Божьему обещанию. Однажды — и это случится скоро — он снова вернется в Ханаан и будет ждать, куда направит его Бог.

Сегодня очи Божьи над тобою, как они были над Авраамом. Если ты пожелаешь, как этого желал Авраам, Бог будет учить и направлять и тебя.

21 января

ВЫБОР ЛОТА

И избрал себе Лот всю окрестность Иорданскую; и двинулся Лот к востоку. И отделились они друг от друга. Аврам стал жить на земле Ханаанской; а Лот стал жить в городах окрестности и раскинул шатры до Содома (Быт. 13:11, 12).

Когда настало время покинуть Египет и вернуться в Ханаан, Авраам был «богат скотом, и серебром, и золотом» (Быт. 13:2). Его племянник Лот также нажил в Египте много богатства, и были у него «мелкий и крупный скот и шатры» (ст. 5). Именно тогда и начались проблемы. Пастухи Лота начали спорить с пастухами Авраама из-за пастбищ.

— Мы раньше вас пасли овец и скот на этом склоне. Немедленно убирайтесь!

— Нет, не вы. Мы пришли первыми!

— Кто это сказал?

Так они постоянно переругивались и ссорились друг с другом. Становилось тесно, обстановка накалялась... Так недалеко и до драки! Стада смешивались, вздымалась пыль, взаимное раздражение росло, и вскоре им стало очевидно, что для разрешения конфликта придется обратиться к хозяевам.

Авраам не хотел ссор. Поскольку он водил близкую дружбу с Богом, он и поступал соответственно. Поэтому он сказал Лоту: «Давай не будем из-за этого ссориться. Земли много. Можешь первым выбрать, куда идти. Если ты пойдешь налево, я — направо. Если ты повернешь направо, я — налево».

В глазах Лота заблестело радостное волнение. Первый выбор за ним! На самом деле, всем, чем владел Лот, он был обязан дяде. Но вместо того чтобы проявить должную почтительность и уступить выбор старшему, он эгоистично обрадовался своим преимуществам. Недолго думая, он указал на прекрасную зеленую долину реки Иордан с пышными пастбищами и тропическими фруктовыми деревьями. Далеко к югу мерцали огни процветающих городов-близнецов, Содома и Гоморры. Вся местность походила на давным-давно потерянный рай, который видели когда-то Адам и Ева.

«Я выбираю эту землю!» — воскликнул Лот в восторге.

Итак, они разделились. Авраам остался в земле Ханаанской, Лот же перебрался в долину и раскинул шатер вблизи Содома. Это был выбор, продиктованный жаждой выгоды и сладкой жизни, который позволил сатане контролировать ситуацию.

22 января

А ТЫ УМНЕЕ ЛОТА?

Ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям (1 Тим. 6:10).

Содом был просто мечтой предпринимателя. Если ты разбирался в торговле, делать там деньги было легко. Рынок буквально бурлил. Караваны привозили сюда сокровища, обогащая дома и дворцы имущих. Люди вели роскошный образ жизни, купаясь в наслаждениях и неге. Повсюду ласкали взор прекрасные произведения изящных искусств.

Но кое-что тут было не так. Несмотря на окружающее богатство и роскошь, были и бедные, нуждающиеся люди, которыми пренебрегали. При процветании и благополучии были и трущобы. Разгул преступности и ужасающее насилие царили в городе.

Здесь было не место поклоннику истинного Бога, и все же приманки большого города притягивали Лота подобно магниту. Нет сомнения в том, что всякий раз, возвратившись домой после удачной торговли в Содоме, он подумывал о том, насколько удобнее было бы, если бы его шатер располагался чуть ближе к городу. Правда, в городе процветает ужасное нечестие, но Лот чувствовал себя в безопасности. Вместе с семьей он совершал утреннее и вечернее поклонение. Они будут осторожны. Принимать участие в злых обычаях города Лот не собирался. Но медленно и неуклонно он продолжал переносить свой шатер все ближе и ближе, пока однажды не приступил к поиску жилья в Содоме.

Всякий раз, когда совесть Лота укоряла его за переезд в город ради больших денег, он обсуждал это с другими членами семьи. Похоже, это всегда убеждало его, что он поступает правильно. На уме у его жены были всякие красивые вещи, которые она могла купить в городе. Теперь, когда рынок был близко, делать покупки стало куда удобнее, чем когда ей приходилось совершать все эти длительные походы в город из сельской местности. И, кроме того, у ее детей теперь была возможность соприкасаться с прекрасным искусством и культурой. А для детей картины природы были как ничто в сравнении с захватывающими зрелищами и звуками Содома.

Нам легко, оглядываясь на Лота, качать головами: какой глупец! Но когда сами мы очень-очень хотим чего-то, о чем хорошо знаем, что ничего доброго оно нам не даст, наши желания могут повести нас точно по стопам Лота. Совершенно верно: тысячи лет спустя мы, оказывается, можем быть такими же глупцами, как он.

23 января

КОГДА АНГЕЛЫ ПРИХОДИЛИ В ГОСТИ

Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам (Евр. 13:2).

Авраам отдыхал в тени у входа в шатер, когда его глаза заметили движение — трех путников, приближающихся к нему. Перед тем как направиться к его шатру, они на мгновение остановились и помешкали, словно не были уверены, какой дорогой пойти дальше. Авраам проворно поднялся и побежал к ним навстречу.

— Достопочтенные путники, — сказал он, — пожалуйста, не ходите дальше. Остановитесь и какое-то время отдохните здесь.

Пока Авраам ходил за водой для омовения, Сарра приготовила еду. Во время беседы за обедом один из гостей вдруг сказал, что скоро у Сарры будет ребенок, несмотря на то, что она уже не в том возрасте, когда супруги ждут детей. Это предсказание стало убедительным доказательством того, что трое незнакомцев, сидящих под дубом, были не обычными людьми, а небесными посланниками в человеческом обличии. Один из них оказался Самим Господом!

После трапезы и отдыха Авраам снова проявил заботу и гостеприимство, немного проводив своих гостей, когда они продолжили путь. Два ангела пошли вперед, дав Аврааму возможность поговорить со своим лучшим Другом наедине. Именно тогда Господь сказал ему, что Он идет в Содом, чтобы стереть этот город с лица земли.

Авраам сразу же подумал о Лоте и умоляюще спросил:

— Господи, Ты же не уничтожишь праведников вместе с нечестивыми, правда? Что, если там будет пятьдесят праведников? Ты сохранишь ради них город?

Господь ответил, что сохранит.

Авраам воодушевился, потому что не мог вынести даже мысли о том, чтобы племянник с семьей погибли вместе со злыми жителями Содома.

— А ради сорока пяти праведников сохранишь? А ради сорока? Тридцати? Двадцати?

И всякий раз Господь отвечал, что сохранит.

Авраам подсчитал кое-что на пальцах и решил не отступать. Уверенный, что в семье Лота не менее десяти человек, он снова спросил:

— Господи, не спасешь ли ты этот город ради всего десяти праведников?

Господь посмотрел на Авраама с улыбкой. Ему было радостно от того, что Авраам так обеспокоен спасением Лота даже после того, как Лот был так эгоистичен по отношению к нему.

— Не уничтожу и ради десяти, — пообещал Господь.

Представь себе, что было бы, если бы Авраам не оказал гостеприимства трем незнакомым путникам!

24 января

СОЛЬ В ДОЛИНЕ

Вспоминайте жену Лотову (Лк. 17:32).

Жители Содома были столь развратны, что попытались напасть на двух путников, пришедших в дом Лота. Как мы знаем, это были ангелы, посланники Божьи. Проявляя то же гостеприимство, что и его дядя, Лот пригласил незнакомцев в свой дом, но неуправляемая толпа последовала за ними и туда. Они выломали бы дверь дома, если бы ангелы не поразили их всех слепотой.

Обратившись к Лоту, небесные посланцы сказали: «Кто у тебя есть еще здесь? зять ли, сыновья ли твои, дочери ли твои, и кто бы ни был у тебя в городе, всех выведи из сего места, ибо мы истребим сие место» (Быт. 19:12, 13). Лот торопливо обошел дома своих взрослых детей, предупреждая об опасности и умоляя покинуть город. Но никто из них не воспринял его слов всерьез.

— У тебя что, с головой не все в порядке? — смеялись они. — Бежать из Содома? Ты просто слишком суеверен. Иди домой, хорошенько выспись.

В печали Лот вернулся домой и рассказал ангелам, что произошло.

— Тогда возьми свою жену и двух дочерей и беги, — убеждали ангелы.

Но Лот никак не решался... Столько времени потребовалось, чтобы накопить все это богатство! Кроме того, он просто не мог поверить, что город будет уничтожен. «Небесные вестники взяли его, жену и дочерей его за руки и вывели из города. Здесь ангелы оставили их и вернулись в Содом, чтобы совершить свое разрушительное дело» (Патриархи и пророки, с. 160).

Теперь перед Лотом предстал Господь. Он был все еще в человеческом облике, как и тогда, когда Авраам говорил с Ним. Ни в Содоме, ни в Гоморре, ни в других городах долины не нашлось даже десяти праведников! Господь сказал Лоту и его семье поразительные слова: «Беги, спасай свою жизнь! Скройся в горах! Я не хочу, чтобы вы сгорели! И, пожалуйста, не оглядывайтесь!»

Утром взошло солнце, как оно всходило всегда. Для жителей Содома это был еще один день, полный житейских забот. Родные Лота смеялись над его «сумасшедшей» историей про ангелов. Внезапно ослепительная вспышка яркого света озарила ничего не подозревавших людей, и все вокруг вспыхнуло, словно от водородной бомбы.

Жена Лота устало поднималась по горной тропе; мысли роем кружились в ее голове. Как могла она оставить друзей, бросить все — мебель и наряды — в Содоме? Она любила Содом больше, чем Бога, и когда вспышка света привлекла ее внимание, она ослушалась Божьего предупреждения и оглянулась. Ее тело тут же стало белым и окаменело — она превратилась в соляной столп.

25 января

«СМЕХ» ИМЯ ЕМУ

Бог же сказал: именно Сарра, жена твоя, родит тебе сына, и ты наречешь ему имя: Исаак; и поставлю завет Мой с ним заветом вечным и потомству его после него (Быт. 17:19).

Когда-то Бог пообещал дать Аврааму и Сарре сына. Многие годы это обещание было радостной надеждой их жизни. Однажды у них родится мальчик, который на самом деле станет праотцом Спасителя!

Но время шло, а ребенка все не было. Тогда у Авраама появилась идея: может быть, обещание исполнится через усыновление Елиезера, его доверенного слуги. Но ответом Бога на это предложение стало решительное «нет»!

Прошли еще годы. Обещанного сына по-прежнему не было. В возрасте, когда большинство людей уже становятся дедушками и бабушками, Авраам и Сарра все еще с нетерпением ждали, когда станут родителями. Что же делать? Однажды у Сарры появилась идея. Лучшим решением этой проблемы будет брак Авраама с египетской служанкой Агарью. Шансы иметь от нее сына намного выше. Это казалось вполне логичным, но Бог никогда не предусматривал многоженства. Он пообещал, что у Сарры будет собственное дитя. Авраам женился на Агари, и у них родился мальчик по имени Измаил, но это не был сын, обещанный Богом.

Когда Аврааму исполнилось 99 лет, Бог снова сказал ему, что у Сарры родится сын. Авраам почтительно поклонился пред Господом, но про себя усмехнулся. Измаил рос и становился сильным молодым человеком, и он был плотью и кровью Авраама. Разве Господь не может принять этого мальчика как исполнение обещания? «И сказал Авраам Богу: о, хотя бы Измаил был жив пред лицом Твоим!» (Быт. 17:18). И тогда Бог ответил Аврааму словами нашего сегодняшнего стиха. Он даже назвал имя ребенка прежде его рождения.

Уже в следующем году, когда Аврааму исполнилось сто лет, а Сарре — девяносто, обещанное Богом наконец-то осуществилось. Сарра родила Исаака. Какая же это была радость! Для Сарры это был чистый восторг. «И сказала Сарра: смех сделал мне Бог; кто ни услышит обо мне, рассмеется» (Быт. 21:6).

Какое подходящее имя дал Бог маленькому Исааку — «он смеется».

26 января

ПЕЧАЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ АВРААМА

Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит (Пс. 36:5).

В стане Авраама все радовались рождению Исаака. Какой это был прекрасный и волнующий праздник! Все внимание сосредоточилось на долгожданном сыне. Но нашлись и те, кому было не до улыбок или смеха: Агарь и ее сын Измаил хмурились. Их съедала ревность.

«Хммм! — думала Агарь. — До этих пор я была главной женой».

Измаила тоже переполняло недовольство: «Теперь из-за этого Исаака на меня не будут обращать никакого внимания».

Годы шли, а они все продолжали нервничать и терзаться ревностью. Когда Исаак подрос, Измаил однажды осмелился открыто высмеять его.

Для Сарры это было слишком. Она видела в этом юнце источник непрекращающейся тревоги. Поэтому она обратилась к мужу с просьбой, которая потрясла Авраама до глубины души.

— Отошли их от себя, — убеждала Сарра. — Прямо сейчас, не дожидаясь, пока они разрушат наш дом!

Авраам совсем растерялся. Что делать? Как он мог отослать прочь Измаила, нежно любимого сына? Хотя он и был расстроен просьбой Сарры, но знал, что Бог услышит крик его души. Он взмолился к своему лучшему Другу о помощи. «Господь через святого вестника повелел ему выполнить желание Сарры; его любовь к Измаилу или Агари не должна была препятствовать этому, ибо только таким путем он мог возвратить мир и счастье своей семье» (Патриархи и пророки, с. 146).

Ангел пообещал Аврааму, что, хотя Измаил и будет вдали от него, Бог позаботится о юноше и в конце концов сын Агари станет отцом великой нации.

«Авраам не без мучительного страдания повиновался словам Ангела. С невыразимой болью в сердце он отослал Агарь и Измаила из своего стана» (там же, с. 147).

Если бы Авраам и Сарра полностью положились на Бога, когда Он сказал им, что у них будет сын; если бы они не взяли это дело в свои руки, не было бы и всех этих печальных событий. Если бы они позволили Господу исполнить обещание в выбранное Им Самим время и выбранным Им же Самим путем, это принесло бы им гораздо больше счастья и радости.

27 января

ИСПЫТАНИЕ АВРААМА

Так и вера, если не имеет дел, мертва сама по себе (Иак. 2:17).

Когда Исааку исполнилось двадцать лет, Авраам вновь услышал голос Божий. Это был восьмой раз в его жизни, когда Бог напрямую обращался к нему. Но последняя весть была самым поразительным и ужасным повелением, которое он когда-либо слышал.

«Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе» (Быт. 22:2).

Правильно ли он расслышал? Неужели Бог действительно хочет, чтобы он взял сына обетования и убил его на жертвеннике? Это казалось невозможным. «Сатана был тут как тут, чтобы нашептывать, что он, должно быть, обманывается, ведь Божественный закон гласит „не убивай“, и Бог бы не потребовал того, что Сам когда-то запретил. Выйдя из шатра, Авраам поднял глаза к безмятежно сияющим звездам и вспомнил обетование, данное Богом почти пятьдесят лет назад: его потомство будет неисчислимо, как звезды небесные. Если это обетование должно исполниться через Исаака, как можно предавать его смерти?» (Патриархи и пророки, с. 148).

Авраам опустился на колени и стал молиться; никогда раньше он так не молился. Ночь казалась какой-то особенно темной. Бог больше не сказал ни слова. Но в ушах Авраама звучало повеление: «Возьми своего сына, единственного своего — Исаака…»

В течение жизни Бог посылал Аврааму не одно испытание веры. Повинуясь Ему, Авраам покинул Ур и во всем доверял Богу в течение долгих лет скитаний в чужой стране. Верой он долгие годы ждал обещанного сына. По повелению Божьему он даже отослал от себя Измаила.

Но за эти долгие годы было и другое: он несколько раз проваливал испытания. Однажды он солгал египетскому фараону, а затем еще раз — царю Герару — о своих отношениях с Саррой, утверждая, что она его сестра, а не жена. Он проявил недоверие Богу, взяв Агарь. Теперь Бог вызвал его на последний экзамен, чтобы его действительно можно было считать «отцом верующих». Победа в этом испытании будет несомненным доказательством того, что Авраам действительно доверяет своему лучшему Другу.

Солнце почти взошло, нужно было отправляться в путь. Авраам знал, что в свое время Бог все объяснит.

28 января

САМЫЙ ДОЛГИЙ ДЕНЬ АВРААМА

Верою Авраам, будучи искушаем, принес в жертву Исаака и, имея обетование, принес единородного... Ибо он думал, что Бог силен и из мертвых воскресить, почему и получил его в предзнаменование (Евр. 11:17, 19).

Авраам неслышно проскользнул в шатер, где спал Исаак. Глядя на спокойное лицо юноши, он думал, как ему выполнить Божье требование. Ему тут же до боли захотелось рассказать жене, что повелел ему Бог. Но, подойдя к месту, где спала Сарра, он остановился. Если он ее разбудит, не помешает ли она выполнить Господне повеление? «Исаак был ее радостью и ее гордостью; ее жизнь была неотделима от него; материнская любовь могла отказаться пожертвовать сыном» (Патриархи и пророки, с. 151). Нет, он должен пройти через это один, доверяя Богу каждый шаг на своем пути.

Он снова подошел к постели Исаака: «Исаак, проснись, сын мой».

Исаак протер глаза и сел, ничего не понимая.

«Тише! — прошептал Авраам. — Бог повелел мне поклониться Ему на далекой горе. Ты должен пойти со мной». Исаака это не удивило. Отец часто брал его с собой на поклонение. Было очень рано, ему хотелось спать, но он был научен послушанию родителям.

С двумя доверенными слугами Авраам и Исаак направились на север, к горе Мориа. Шли молча. Авраам держал свою тяжелую тайну в себе. «Он думал о любящей матери, преисполненной гордости за сына, и о том дне, когда он возвратится к ней один» (там же).

«День — самый длинный из всех, когда-либо прожитых Авраамом, — медленно приближался к концу. Пока сын и молодые слуги спали, он посвятил ночь молитве, все еще надеясь, что какой-нибудь небесный посланник скажет, что испытание окончено и юноша может невредимым вернуться к матери. Но облегчения его измученной душе ниспослано не было» (там же).

Они продолжали идти. Прошел еще день и еще одна ночь в молитве. Дьявол был там и неотступно навевал сомнения. Возможно, Авраам действительно не совсем правильно расслышал слова Божьи?

Но на третье утро путешествия Авраам взглянул на север и увидел обещанный знак, который означал, что его направляет Бог. Над горой Мориа замерло красивое яркое облако. Тогда его вера настолько окрепла, что он больше не сомневался: если понадобится, Бог поднимет Исаака из мертвых.

29 января

СОВЕРШЕННАЯ ВЕРА

Не делами ли оправдался Авраам, отец наш, возложив на жертвенник Исаака, сына своего? Видишь ли, что вера содействовала делам его и делами вера достигла совершенства? (Иак. 2:21, 22).

Когда Авраам подошел к горе Мориа, он оставил двух своих слуг у ее подножия, а сам, взяв сына, начал восхождение. Он не хотел, чтобы кто-то кроме Бога видел финальную сцену.

Поднимались они медленно. Авраам дышал тяжелее обычного. Сама мысль о том, чтобы убить сына как жертву, казалось, делала склон круче. Они брели, не говоря ни слова. Исаак нес дрова, а отец — факел для разжигания огня и нож. Но Исаак больше не смог сдерживать недоумения.

— Отец мой, вот у нас огонь и дрова, а где же агнец?

Авраам поморщился. Слова сына пронзили сердце, как острая, холодная сталь.

— Сын мой, — ответил он, — Господь Сам усмотрит Себе агнца.

Наконец они достигли вершины и соорудили жертвенник. Затем Авраам медленно повернулся к сыну.

— Исаак, Бог сказал мне, что жертвой должен стать ты.

Исаак не поверил своим ушам. Он стоял, охваченный ужасом, превосходящим все, что он когда-либо пережил; по спине бегали холодные мурашки. Вместо жертвенного ягненка отец собирается убить его!

Последние три ночи полностью изнурили Авраама бессонницей; Исаак был сильным юношей; он мог легко одолеть отца и стремглав сбежать вниз по склону. Но вместо этого испуг Исаака сменился изумлением: он, Исаак, сын Авраама, сын долгожданный, сын обетования, сейчас умрет как символ смерти Самого Сына Божьего! Это была высокая честь. С раннего детства Исаака учили послушанию, и теперь эти двадцать лет школы доверия Богу помогли ему разделить веру отца. Исаак добровольно взошел на алтарь и попросил отца крепко связать его.

Наконец были произнесены последние слова любви, и Авраам склонился, в последний раз обняв сына. Исаак взглянул вверх и увидел, как отец заносит руку; под солнечным лучом кончик лезвия вспыхнул огнем. Внезапно голос с небес повелел Аврааму остановиться. Он прошел испытание.

30 января

КАК ВОДА СЫГРАЛА ВАЖНУЮ РОЛЬ

И будет, прежде нежели они воззовут, Я отвечу; они еще будут говорить, и Я уже услышу (Ис. 65:24).

Когда на горе Мориа Бог остановил Авраама от принесения в жертву сына, Он заменил его животным. Овен запутался рогами в кустарнике поблизости, и Авраам принес его вместо Исаака. С облегчением и радостью он быстро развязал Исаака, и отец и сын долго стояли обнявшись. Авраам назвал то место Иегова-Ире — «Господь усмотрит».

После этого Бог пообещал Аврааму, что его сын Исаак станет отцом великого народа, многочисленного, как звезды небесные.

Шли годы, но Авраам не забывал этого обещания, данного на горе Мориа. Через три года после смерти Сарры, когда ему было около ста сорока лет, а Исааку сорок, Авраам почувствовал настоятельную необходимость найти своему сыну жену. Когда-то Господь усмотрел жертвенное животное. Он, несомненно, может усмотреть и выбор невесты, чтобы обещание о великом народе исполнилось.

Призвав своего доверенного слугу Елиезера, Авраам заставил его пообещать, что тот найдет Исааку подходящую жену.

— Здесь, в Ханаане, много женщин. Я могу уже сейчас женить Исаака на одной из них, — предложил Елиезер.

— Нет, — твердо ответил Авраам. — Они все поклоняются идолам. Брать жену из хананеянок небезопасно. Нет, ты должен отправиться в Месопотамию, где живет моя родня. Они, может, и не вполне свободны от идолопоклонства, но, по крайней мере, хоть что-то знают об истинном Боге.

Елиезер взял десяток верблюдов и отправился в долгое путешествие на север. Серьезная ответственность найти жену для сына хозяина направила его мысли к Богу. Чтобы правильно выбрать девушку, ему понадобится Божественная помощь.

Когда он прибыл в город Нахор, был уже вечер; ноги ныли от ходьбы, а губы пересохли от жажды. Молодые женщины подходили к колодцу и наполняли кувшины. Верблюды опустились на колени и отдыхали, а Елиезер склонил голову и вознес к Богу молитву, ставшую первой молитвой, записанной в Библии.

«…И девица, которой я скажу: „наклони кувшин твой, я напьюсь“, и которая скажет: „пей, я и верблюдам твоим дам пить“, — вот та, которую Ты назначил рабу Твоему Исааку; и по сему узнаю я, что Ты творишь милость с господином моим» (Быт. 24:14).

31 января

ДЕВУШКА, УКАЗАННАЯ АНГЕЛОМ

Господь, пред лицом Которого я хожу, пошлет с тобою Ангела Своего и благоустроит путь твой (Быт. 24:40).

Нам с тобой может показаться странным, что Исаак не поехал сам в Месопотамию, чтобы выбрать себе жену. Но в те времена выбор обычно делали родители. Это не означало, что сын или дочь были обязаны полюбить и тут же заключить брак с родительской избранницей или избранником. Но опыту и мудрости родителей дети доверяли.

Вот так и случилось, что давний слуга Авраама Елиезер отправился в путешествие на север, в богатую восточную землю. Когда он остановился у колодца, находившегося за стенами города Нахора, недалеко от Харрана, он очень серьезно молился, прося Бога помочь ему. Как он мог кого-то выбрать без Его руководства? Он попросил Бога, чтобы знаком оказалось проявление вежливости.

И вот она перед ним и готова помочь. На Ревекку не только было приятно смотреть, но нельзя было не оценить ее вежливости и отзывчивости. Она предложила Елиезеру напиться из ее кувшина и предложила напоить и его верблюдов. Елиезер был ошеломлен. Он просто стоял в удивлении, пока девушка поила десять томимых жаждой верблюдов. Потребовалось много раз черпать и выливать, но когда дело было сделано и она с улыбкой подняла глаза, он знал, что она — избранница от Бога.

Когда она сказала, что зовут ее Ревекка, дочь Вафуила, племянника Авраама, Елиезер склонил голову и поблагодарил Бога. Теперь он был уверен вдвойне.

Ревекка побежала домой рассказать своей семье о встрече с незнакомцем у колодца. Затем все произошло очень быстро. Ее брат Лаван выбежал навстречу Елиезеру, и вскоре верблюдам дали сена, и они были размещены на ночь. В это время Елиезер и сопровождавшие его люди сели с семьей Ревекки ужинать. Но прежде чем хоть что-то съесть, Елиезеру не терпелось рассказать всю историю о том, зачем он пришел и как встретил Ревекку. Именно тогда он и произнес слова сегодняшнего стиха о том, как перед ним шел ангел Божий.

Семья Ревекки хотела устроить большой праздник на десять дней, но Елиезер покачал головой. Нет, он должен выйти на следующее же утро. Теперь главным вопросом было: захочет ли Ревекка так быстро собраться в путь и отправиться с незнакомцем в чужую землю, чтобы выйти там замуж за мужчину, которого никогда раньше не видела? Все повернулись к ней: «Пойдешь ли ты с этим человеком?» И она сказала: «Пойду» (см. Быт. 24:58).

1 февраля

ДЕСЯТЬ ВЕРБЛЮДОВ И НЕВЕСТА

Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов (Притч. 31:10).

Елиезер радовался, что возвращается так скоро. Он шел впереди, ведя за собой свой небольшой караван, и, наверное, улыбался про себя, раздумывая о том, как Бог направил поиски жены для Исаака.

Возле ночного костра, я уверен, Ревекка задавала Елиезеру множество вопросов. Ей хотелось больше узнать об Аврааме и жизни в чужой земле, но прежде всего ей не терпелось как можно больше узнать о будущем муже. Что бы ни говорил Елиезер об Исааке, все было ей чрезвычайно интересно.

А что же будущий жених? Он с нетерпением ждал прибытия каравана из Месопотамии. Удалось ли Елиезеру найти ему жену? Если да, то какая она? Вечером Исаак обычно шел в поле, чтобы в тишине поразмышлять о Боге. Сейчас его мысли постоянно возвращались к жене, которую выберет ему Господь. Вне всякого сомнения, все это было крайне любопытно.

С приближением времени предполагаемого возвращения каравана и дома, и на подступах к нему воцарилось оживление. Библия лишь мельком упоминает это оживление: «При наступлении вечера Исаак вышел в поле поразмыслить, и возвел очи свои, и увидел: вот, идут верблюды» (Быт. 24:63).

Ревекка ехала верхом на верблюде. Девушка заметила приближающегося Исаака. Она окликнула Елиезера: «Кто этот человек, который идет по полю навстречу нам? Раб сказал: это господин мой» (ст. 65).

Попросив остановить процессию, Ревекка сошла с верблюда, чтобы ее глаза были на уровне глаз Исаака. Затем, следуя обычаю времени, она закрыла лицо покрывалом. До свадьбы Исаак так и не видел лица своей невесты.

До нас не дошли ни их первые приветствия, ни то, как Елиезер пересказывал всю историю взволнованным слугам, собравшимся вместе по торжественному поводу, ни радость Авраама. Но написано, что Исаак пригласил Ревекку в шатер своей матери, который пустовал целых три года. А о дальнейшем Библия говорит весьма скупо: «И он возлюбил ее» (ст. 67).

Чуткая, жизнерадостная, заботливая, прекрасная Ревекка теперь принадлежала ему.

2 февраля

БЛИЗНЕЦЫ И ИХ ВЫБОР

Ибо знает Господь путь праведных, а путь нечестивых погибнет (Пс. 1:6).

Исаак и Ревекка были счастливы вместе и вполне довольны своей жизнью. Их преданность Богу и любовь друг к другу с каждым годом росли. Но была одна трудность: у них не было детей. Когда прошло 19 лет (к тому времени ни одного ребенка так и не появилось), Исаак пришел с этим мучительным вопросом к Господу. Он понимал, что обещание о сыне может быть исполнено только Богом.

Через год явился ангел и открыл Ревекке тайну. У нее будет не один ребенок, а сразу два. Тогда же небесный вестник сделал странное заявление: не первенец будет сыном обетования. Оба мальчика станут отцами народов, однако сыном, обещанным Богом, будет второй; он и станет праотцом Мессии.

Когда мальчики наконец родились, стало очевидно, что они не близнецы, а двойняшки. Исав, первенец, был весь покрыт волосами, тогда как кожа Иакова, младшего, была гладкая.

Мальчики росли, и их было легко различить не только по внешности, но и по поступкам. Исав был более дерзким и безрассудным. Он любил бегать и устраивать шумные игры в горах и в пустыне, вскоре он пристрастился к охоте. Азартное преследование диких зверей волновало его кровь. Он терпеть не мог долго находиться дома, засиживаться на семейных богослужениях. Духовная жизнь нагоняла на него скуку. Он был крайне нетерпелив и все время норовил уйти. У него не хватало терпения думать и мечтать о будущем.

Иаков же был более молчалив и задумчив. Он предпочитал сидеть дома и помогать по хозяйству. Он готов был слушать все, что скажут мать и отец. Поклонение Богу было для него радостью. Он особенно любил слушать о Божьих обещаниях всякому, кто верит и доверяет Ему. Будущее было для него очень важно.

Между тем, как это раньше случилось с Каином и Авелем, решения, которые они принимали на раннем этапе жизни, с каждым годом все больше и больше удаляли их друг от друга. Тот факт, что один был дерзким, а другой мягким и покладистым, для Бога не имел никакого значения. Главным было то, что один тянулся к Создателю всем сердцем, а другой — нет. Однако черты характера — это не то, что формирует окончательного врага Бога. Всевышний может полагаться на людей с любым характером, если они всем сердцем полюбят Его и будут повиноваться Ему. Иаков признавал, что Бог его очень любит, и это побуждало его стремиться к Нему, искать послушания. Исав, напротив, считал более важными в жизни совсем другие вещи, и ему не было дела до того, насколько Бог любит его. Очевидно, что Бог любил их одинаково, но лишь один из них находил в этой любви удовольствие и отраду.

3 февраля

ПРОДАЖА ПОХЛЕБКИ

И дал Иаков Исаву хлеба и кушанья из чечевицы; и он ел и пил, и встал, и пошел; и пренебрег Исав первородство (Быт. 25:34).

Когда Исав и Иаков стали старше, у их родителей появились любимчики. Исаак любил своего первенца. Исав не только кормил его олениной, но и делал жизнь тихого патриарха гораздо интереснее, рассказывая ему свои охотничьи байки.

А Ревекка души не чаяла в Иакове. Те редкие случаи, когда Исав проявлял к ней внимание и доброту, не шли ни в какое сравнение с той последовательной любовью, которую ежедневно являл Иаков. К тому же Исав был вспыльчив, резок, поднимал шум по любому поводу, тогда как спокойная манера Иакова больше привлекала нежную мать. Все яснее Ревекка понимала, почему ангел сказал ей, что первородство унаследует младший сын.

Оба юноши хорошо понимали, что значит первородство, но Исаву, похоже, оно было не интересно. О, конечно, он был бы не против получить в два раза больше материальных благ от отцовского имения, когда тот умрет. Наследство будило воображение, но получение первородства также означало стать духовным наставником семьи. «Мне это совсем не нужно», — обычно бормотал он, вздорно задирая голову.

Иаков, напротив, не мог не думать о первородстве. Эта идея была почти навязчивой, но мотивы его, к сожалению, были ложными. Он был похож на людей, которые нынче много говорят о церкви и ее роли, любят церковные дела, но в действительности не следуют за Иисусом. Иаков не ждал решений от Бога. Он все замышлял и планировал сам.

Однажды, когда он помогал матери готовить ужин, ему представился шанс. Исав пришел уставшим после долгой охоты и очень голодным. Манящему запаху чечевицы, риса, чеснока, лука и оливкового масла, кипящего в горшке, было невозможно сопротивляться.

— Я сейчас упаду в обморок, — вздохнул он. — Дай же мне немного рагу.

Ум Иакова заработал с максимальной скоростью.

— Ну что ж, братец, можешь взять мисочку… если продашь мне свое первородство.

Я уверен, что слуги, помогавшие на кухне, замерли и внимательно слушали.

— Да пожалуйста. Почему бы и нет? — ответил Исав. — Какая польза от моего первородства, если я умираю от голода?

Нет сомнений, позже Иаков пережил приступ искреннего покаяния, что заключил такую сделку. Собственно, Исав тоже пожалел, но только о последствиях. Он все еще презирал духовную ответственность первородства. Вот почему Библия называет его «нечестивцем» (см. Евр. 12:16). Он с готовностью продал собственное будущее за миску чечевицы.

4 февраля

ЗАГОВОР И КОЗЛИНАЯ КОЖА

Не будет жить в доме моем поступающий коварно; говорящий ложь не останется пред глазами моими (Пс. 100:7).

Исаак был полон решимости передать первородство Исаву, и никакие аргументы не принимались им в расчет. Как Ревекка ни пыталась убедить его в обратном, он упорно противился каждому ее слову. Он даже слушать не хотел о том, что благословение должен получить Иаков.

Исаак приближался к своему 137-летию и задумался о смерти. Слепота, которая поразила его глаза, была не такой страшной, как та добровольная слепота, с которой он игнорировал ложный выбор Исава. Его старший сын променял благословение на миску похлебки, женился на двух язычницах и совершенно отвернулся от Бога. Но Исаак отказался благословить Иакова. Призвав к себе Исава, старик предложил отведать пикантной оленины, прежде чем он произнесет над сыном окончательное благословение.

Но Ревекка подслушала этот разговор и тут же начала придумывать разные ходы, как обмануть мужа.

Надо сказать, это был заговор. Иакову было тогда 77 лет, и ему следовало быть настороже, скажем так, умнее. Мало того, что он должен был принести отцу приправленное мясо козла и подать его как оленину, но он также должен был сыграть роль Исава. Сначала он не собирался этого делать, поскольку не хотел, чтобы его поймали! Он искренне желал благословения, а отнюдь не проклятия, но Ревекка уговорила его пойти на этот грандиозный обман. Она приготовит мясо, а он сыграет роль в ее коварном замысле. Самое поразительное в этом рассказе то, что они действительно считали, что их нечестность — дело правое, поскольку они хотели «как лучше».

Надев на себя одежду брата, обернув руки и шею шелковистой шкурой козла, Иаков, нервничая, приблизился к отцу. Старый слепой Исаак вдохнул запах одежды и погладил волосатые руки своего любимца. Поначалу его ничто не смутило, по сути, он купился на обман, с удовольствием съев так называемую оленину. Между тем было нечто, что его встревожило. «Голос — голос Иакова, но руки — руки Исава», — пробормотал он в глубоком недоумении.

Иаков тут же еще раз солгал, заявив, что он действительно Исав. В конце концов они с матерью преуспели в своем обмане, но это принесло им только беду и скорбь.

5 февраля

ЖЕСТКАЯ ПОДУШКА И УСЛЫШАННАЯ МОЛИТВА

И вот Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь (Быт. 28:15).

Узнав о трюке Иакова с козлиной шкурой и что таким коварным путем он получил благословение отца, Исав заплакал. Но как только он несколько успокоился, слезы сменились яростью.

«Я поквитаюсь с тобой, знай это, Иаков, — пробормотал он. — Подожду, пока умрет отец, а потом — держись! Я тебя убью!»

Исав, однако, не мог и предположить, как долго ему придется ждать. Как не предполагал это и никто другой из близких. Конечно, Ревекка не могла не подумать, что Исаак скоро умрет, и тогда Иаков окажется в большой опасности. Впрочем, и сам Иаков также не собирался дожидаться смерти отца. По сути, была неприятна даже мысль о том, чтобы дождаться смерти Исаака, за которой скоро последует и его собственная. Никто не мог знать, что старый слепой Исаак проживет еще 43 года. Тогда это не имело никакого значения. Ревекка убедила своего сына-любимчика немедленно покинуть дом.

Взяв в руки посох, Иаков поспешно отправился на север, не подозревая, что больше уже не увидит матери. То, что Исав — хороший охотник, заставляло Иакова спешить. Ему придется «пройти сотни миль по местности, населенной племенами свирепых кочевников» (Патриархи и пророки, с. 183).

Через два дня Иаков был уже очень далеко от шатров своего отца. Был вечер, и мрачные тени скал и крон деревьев подкрадывались к его душе. «Он чувствовал себя изгнанником и понимал, что сам навлек на себя эту беду своим собственным дурным поступком» (там же.) Он был глубоко одинок и печален. Если когда-либо он нуждался в Божьей защите, так это сейчас. Тем не менее побуждения к молитве у него еще не было. Его грехи — жадность и лживость — продолжали давить на него тяжелым грузом. Страх, что Бог оставил его, был намного сильнее, чем страх перед грабителями или дикими животными, прячущимися в зарослях и темноте.

Иаков положил усталую голову на ближайший камень и погрузился в тревожный сон. Именно тогда Бог постучал в его смятенное сердце, ответил беглецу-обманщику. Во сне Иаков увидел светлую, сияющую лестницу, поднимавшуюся от места, где он спал, до самых небес. По ней поднимались и спускались ангелы, а на самом верху стоял Господь. Он не только повторил обетования, данные Аврааму и Исааку; Бог утешил Иакова словами сегодняшнего текста, предложенного к размышлению. На эти слова все еще может положиться всякое дитя Божье.

6 февраля

ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА

И служил Иаков за Рахиль семь лет; и они показались ему за несколько дней, потому что он любил ее (Быт. 29:20).

Когда Иаков проснулся, он понял, что Господь с ним рядом. Теперь он был уверен, что не одинок и не брошен, что у него есть Спаситель. «В тот вечер Иаков, любимый сын Ревекки, пережил новое рождение и стал чадом Божьим» (Рукопись 85, 1908).

Он пообещал повиноваться Господу и в знак этого своего обета взял камень, послуживший ему изголовьем, своеобразной подушкой, и поставил его как памятник. Из небольшого запаса масла, что было у него с собой, он совершил возлияние и посвятил это место Богу, назвав его Вефиль — «дом Божий».

На следующее утро Иаков продолжил путь в Месопотамию. На сердце у него стало намного легче, ведь Бог обещал быть с ним.

Примерно через три недели он уже преодолел больше 700 километров и, похоже, был, недалеко от цели своего путешествия. Впереди были видны три стада овец, собравшихся вокруг колодца, накрытого каменной плитой. Пастухи не поили животных: ждали, пока соберутся все стада. Подойдя к ним, Иаков улыбнулся.

— Вы знаете Лавана, сына Нахора?

Те кивнули:

— Знаем, конечно знаем.

Иакову не терпелось узнать больше.

— Он здоров? — спросил он.

— Здоров.

Затем, указывая вдаль, пастухи сказали:

— А вон как раз идет его дочь Рахиль со своими овцами.

Для Иакова это был волнующий момент. Как только он увидел Рахиль, он с первого взгляда полюбил ее. После того как Иаков представился и помог ей напоить овец, Библия говорит, что он, глубоко тронутый этой встречей, поцеловал Рахиль. Она была так взволнована, что тут же поспешила к отцу рассказать, что из Ханаана пришел сын его сестры.

Но Иаков пришел не с верблюдами и подарками, как когда-то Елиезер, а с пустыми руками. Но зато он мог работать. Молодой человек так хотел жениться на Рахили, что не считал никакой труд слишком тяжелым. Лаван заключил с Иаковом сделку: он отдаст ему дочь в жены, если тот отработает на него семь лет. Иаков взглянул на Рахиль и улыбнулся: «По рукам! Я согласен!»

7 февраля

ОБМАН СО СВАДЬБОЙ И ТАЙНОЕ БЕГСТВО

Да надзирает Господь надо мною и над тобою, когда мы скроемся друг от друга (Быт. 31:49).

Семь лет Иаков добросовестно пас овец Лавана. Для него время пролетело быстро, ведь он знал, что по истечении семи лет Рахиль станет его женой.

Свадьба состоялась в обещанное время, но сразу же после церемонии Иакова постигло величайшее потрясение всей его жизни: он подошел к невесте, поднял покрывало с ее лица и — о ужас! Кто же перед ним? Оказалось, что он женился не на Рахили, а на ее старшей сестре Лии! В последний момент Лаван тайно все переиграл, отдав ему в жены свою старшую дочь. Теперь Иаков на себе ощутил жало обмана, как когда-то это произошло с его братом Исавом.

Лаван был мошенником до мозга костей. Он хитрил, бормотал о каком-то старинном обычае своей страны, якобы требующем сначала выдать замуж старшую дочь. Но в глубине души он прекрасно знал, что ему просто нужен бесплатный труд Иакова. Поэтому хитрый отец назначил ему еще семь лет — цену за Рахиль.

Наконец наступил день свадьбы. Иаков подошел к невесте, и, возможно, руки его дрожали, когда он снова коснулся покрывала. Кого он увидит на сей раз? О, слава Богу, это была его возлюбленная Рахиль! Но и после этого счастье не озарило его жизнь. В семье воцарились постоянные неурядицы, ведь его ревнивые жены-сестры постоянно ссорились.

Единственным, с чем они обе согласились, было то, что им следует уйти с Иаковом в Ханаан. Отец отнял у них все, что по праву было их наследством, и относился к ним как к рабыням, которых можно продать.

Иаков тоже понял, что пришло время начинать новую жизнь. Он проработал на Лавана двадцать лет: четырнадцать — за своих жен, и шесть — за плату. Он был хорошим работником и стал богатым человеком. Теперь сыновья Лавана все больше завидовали Иакову и вполне могли силой отнять у него то, что ему принадлежало. Определенно, пора было уходить.

Тайно Иаков и вся его семья собирались в дорогу и ушли в тот день, когда Лаван отлучился в трехдневное путешествие. Вернувшись, он так разозлился, что собрал своих людей и поскакал в погоню, намереваясь силой привести Иакова, но Бог предупредил его во сне, чтобы он не смел трогать своего зятя. Этот сон, должно быть, произвел на Лавана глубокое впечатление, потому что в их последнюю встречу он не только обещал никогда не вредить Иакову, но даже настолько смягчился, что произнес прекрасные слова, которые сегодня мы и читаем с вами.

8 февраля

ВРЕМЯ ДОВЕРИЯ

Когда я в страхе, на Тебя я уповаю. В Боге восхвалю я слово Его; на Бога уповаю, не боюсь; что сделает мне плоть?» (Пс. 55:4, 5).

Двигаясь все дальше к югу, Иаков был в душе глубоко тронут силуэтами родных гор, проступавшими вдали. Прошлое всколыхнулось, в памяти всплыло все то, из-за чего он двадцать лет назад покинул эти края. Иаков не смог забыть, как обманул престарелого отца и как хитростью приобрел первородство. Помнил он и Божьи обещания о помощи и руководстве при возвращении домой.

Были и другие мысли, теснившиеся у него в голове. Как же там Исав? Как ему, Иакову, защитить жен и детей, слуг и огромные стада животных от брата, который был опытным охотником и намеревался убить его?

Погруженный в эти мысли, он вдруг увидел «два стана» ангелов — один перед его караваном, и один — позади.

«Это воинство Божье, — прошептал он с трепетом. — Я назову это место Маханаим — два стана».

Иакову все еще казалось, что он что-то должен сделать, поэтому он послал вперед послов, чтобы те приветствовали Исава добрыми словами и напомнили ему, что он идет с миром, со стадами крупного и мелкого скота, и вернулся не затем, чтобы потребовать себе свою часть наследства.

Слуги спешно вернулись назад; они прямо-таки задыхались от бега. «Исав приближается с четырьмя сотнями воинов!» Глаза их были полны страха.

Ужас охватил весь лагерь. Они были безоружны и совершенно беззащитны! Иаков быстро разделил караван на две части, чтобы одна могла убежать, если на вторую случится нападение.

Затем он отправил вперед несколько слуг, чтобы те встретили Исава дружескими приветствиями и щедрыми дарами — козами, овцами, верблюдами, коровами и ослами. Он хотел дать Исаву понять, что по-настоящему хочет отплатить ему за то, что обманул его много лет назад. После того как Иаков сделал все, что мог, он обратился к Богу в молитве за защитой.

«Они уже подошли к реке Иавок, и, когда наступила ночь, Иаков переправил свою семью через реку вброд, а сам остался. Он решил провести ночь в молитве, ему хотелось побыть наедине с Богом. Бог мог смягчить сердце Исава. В Нем была единственная надежда патриарха» (Патриархи и пророки, с. 196).

9 февраля

БОРЬБА В НОЧИ

О, горе! велик тот день, не было подобного ему; это — бедственное время для Иакова, но он будет спасен от него (Иер. 30:7).

Иаков остался на северном берегу реки Иавок, чтобы побыть наедине с Богом. Была полночь. Он думал о своей огромной нужде в Боге. Исав приближался, и мысль о том, что собственный грех его, Иакова, подвергает неповинную семью серьезной опасности, вызывала смятение и слезы.

Именно тогда, когда он плакал и молился, он внезапно ощутил на себе чью-то сильную руку. Предполагая, что это некий враг пытается напасть на него, Иаков вступил в борьбу за свою жизнь с этой таинственной фигурой. «Не было произнесено ни слова, но Иаков прилагал все свои силы, ни на мгновение не ослабляя хватки. В разгар борьбы за свою жизнь он чувствовал, как душу сдавливает вина; совершенные грехи встали перед ним стеной и почти закрыли от него Бога» (Патриархи и пророки, с. 197).

Эти двое боролись всю ночь. Иаков отчаянно пытался освободиться, оторвать от себя руки неизвестного врага. Близился рассвет. Так же внезапно, как напал, таинственный незнакомец простер руку и коснулся бедра Иакова. И сразу же Иаков ощутил боль и захромал. Теперь он понял, что боролся отнюдь не с человеком. «Вот почему его почти сверхчеловеческие усилия не принесли успеха. Это был Христос, «„Ангел завета“», Который явил Себя Иакову. Теперь патриарх был инвалидом; он страдал от сильнейшей боли, но не отпустил незнакомца» (там же).

Искренне сожалея о своих прошлых грехах, Иаков плакал и молился о прощении. Господь пытался освободиться:

— Отпусти Меня, потому что наступает день, — сказал Он.

— Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня! — воскликнул Иаков.

Он сказал это, поскольку теперь ясно понимал, что только Иисус — его единственная надежда на защиту. Иаков усвоил величайший урок: все доброе в жизни приходит только от Бога; надежда на самого себя принесла лишь скорби и страх. Когда Бог убедился, что урок усвоен, Он рад был даровать Иакову благословенную защиту.

Перед Вторым пришествием Иисуса народ Божий окажется в подобной ситуации; это — «бедственное время Иакова». Это будет трудное время; недруги, злые люди приступят к нам с угрозами, и нам придется решать, доверять себе или Богу. Когда Бог увидит, что мы полностью доверяем Ему, Он безоговорочно благословит и защитит нас.

10 февраля

СИЛА ХРОМОТЫ

Призови Меня в день скорби; Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня (Пс. 49:15).

Ночь, когда Иаков боролся с Ангелом, названа «бедственным временем Иакова». Но бедствие обернулось победой. Несмотря на то, что лишь от одного прикосновения Ангела Иаков был поражен хромотой, он только крепче ухватился за него.

«Отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль, ибо ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь… И благословил его там» (Быт. 32:28, 29).

Это благословение для Иакова означало помилование. Его больше не будут снедать ни чувство вины за прошлые грехи, ни тревога по поводу брата Исава. Господь был настолько тронут смирением и твердостью Иакова, что дал ему новое имя — «Израиль», «правящий с Богом».

Иаков был глубоко потрясен случившимся и назвал место, где проходила борьба, Пенуэл — «лицо Божие». «Ибо… я видел Бога лицом к лицу, — сказал он, — и сохранилась душа моя» (ст. 30).

«Пока Иаков боролся с Ангелом Божьим, другой небесный вестник был послан к Исаву» (Патриархи и пророки, с. 198). Исаву снилось, что Иаков убегает из дома и живет на чужбине долгие двадцать лет. Исаву привиделось, как Иаков плачет, узнав о смерти матери. Он также видел ангелов Божьих вокруг Иакова, защищавших его. Когда Исав проснулся, он собрал своих воинов и рассказал им все, что видел во сне.

«Даю вам приказ, — распорядился он, — никто не должен вредить моему брату». Когда две группы людей наконец встретились, это была далеко не такая встреча, какой можно было ожидать. В тот день не было кровопролития и преследования. Иаков, известный теперь как Израиль, медленно приблизился «со своими женами и детьми, в сопровождении пастухов и служанок; за ними следовали длинные процессии из стад крупного и мелкого скота» (там же).

«При виде этого искалеченного страдальца Исав бросился ему навстречу, обнял его, упал ему на грудь и поцеловал его, и они заплакали. Когда воины Исава смотрели на эту сцену, даже их грубые сердца были тронуты» (там же). Хотя Исав и рассказал им о своем сне, они попросту не смогли его понять. Вряд ли они понимали и то, что видимая слабость хромого человека на самом деле была его силой.

11 февраля

ПРОБЛЕМА С РАЗНОЦВЕТНОЙ ОДЕЖДОЙ

А нечестивые как море взволнованное, которое не может успокоиться и которого воды выбрасывают ил и грязь (Ис. 57:20).

В семье Израиля не было настоящего мира. Его дети выросли с ревнивыми матерями, которые постоянно ругались между собой.

Единственным его утешением в жизни был Иосиф. Он не только являлся первенцем настоящей любви Иакова и Рахили, но этот мальчик обладал редкой красотой, которой не наблюдалось в других детях. «Он слушал наставления отца и любил повиноваться Богу» (Патриархи и пророки, с. 209).

Когда Иосифу исполнилось семнадцать, отец подарил ему разноцветную одежду. Она была длинной, до самой земли, и стоила очень дорого, как и те одежды, которые носили высокопоставленные лица. Иосиф разгуливал в ней с сияющими глазами.

Но лица десяти его старших братьев не отражали ни счастья, ни гордости за брата; они испытывали ревность и отвращение. Еще до появления этой одежды вздорное предпочтение и несправедливость отца ранили их. Было очевидно, что отец любит Иосифа гораздо больше, чем остальных детей. Если эта слепая любовь будет продолжаться, подозревали братья, то наступит день, когда отец отдаст первородство Иосифу. И не одно только это раздражало их. Они негодовали на Иосифа еще и потому, что любимчик отца был очень правильный.

Часто, когда они задумывали сделать что-нибудь худое, Иосиф мягко обличал их в их дурных привычках. Он не мог без боли смотреть, как они грешат против Бога и вредят себе; поэтому, когда братья не хотели его слушать, он рассказывал об этом отцу в надежде, что его авторитет исправит их злые пути. Конечно, оказываясь перед отцом, они сожалели о случившемся, признавались на словах, что поступали неправильно, но в глубине души ненавидели Иосифа за то, что он разоблачил их.

Очевидно, что было не очень разумно со стороны Израиля проявлять такое лицеприятие и дарить Иосифу новую одежду. Это еще больше возмущало старших братьев. Они ловко маскировали свои настоящие чувства, но за всеми их фальшивыми улыбками и кивками сердца их бушевали, как море в штормовую погоду. Они изнывали от желания отыграться на Иосифе. У них были те же чувства, что были у Каина к его брату Авелю. С тех пор как в мир вошел грех, так было всегда: эти вздорные, жалкие чувства, внушенные сатаной, всегда держат слабых, грешных людей в состоянии недовольства; они не знают мира, потому что не знают Бога.

12 февраля

РЕВНОСТЬ, ГНЕВ И СТРАДАНИЯ

Не ревнуй злым людям и не желай быть с ними, потому что о насилии помышляет сердце их и о злом говорят уста их (Притч. 24:1, 2).

Каждый год в конце летнего сухого сезона старшие сыновья Израиля уводили отцовские стада к северу на более богатые пастбища. Бывало, они уходили на несколько недель, но тут что-то случилось: они очень долго не возвращались, и это вызывало тревогу у Израиля, который начал беспокоиться.

— Иосиф, я хочу, чтобы ты пошел в Сихем и нашел своих братьев, — повелел отец.

Несмотря на то, что Сихем находился на расстоянии более 50 км, Иосиф рад был выполнить поручение отца. Но когда он добрался до места, где ожидал найти братьев и их стада, там никого не было. Вскоре ему встретился незнакомец, с которым Иосиф заговорил.

Мужчина указал на северо-запад:

— Они отправились туда. Я случайно услышал, как они говорили: «Пойдем к Дотану».

Иосиф поблагодарил человека и поспешил в путь. Следующие пятнадцать километров он прошел легко, не думая об усталости. Его беспокоило другое: нужно «успокоить отца и встретиться с братьями, которых, несмотря на их недоброжелательность, он все же любил» (Патриархи и пророки, с. 210).

Наконец он заметил их и помахал рукой, прибавляя шаг. Но когда братья увидели, что он приближается к ним в своем красивом ярком одеянии, оно подействовало на них, как красный лоскут на свирепого быка. Юноши пришли в бешенство и захотели убить его на месте. «Иосиф подходил, не подозревая об опасности, и радовался, что цель его долгого поиска достигнута, но вместо ожидаемого приветствия он пришел в ужас от гневных, жаждущих мщения взглядов, которыми его встретили. Его схватили и сорвали с него одежду» (там же, с. 211).

— Что случилось? Чем я вас обидел? Пощадите, не делайте мне больно! — умолял он.

Но его крик заглушили сердитые голоса братьев, которые в ответ насмехались и угрожали ему. Подтащив его к яме, братья сбросили его туда и убедились, что возможности выбраться не было.

— Теперь сиди там, пока не умрешь с голоду! — крикнули они и «сели есть хлеб».

Братья не могли успокоиться, они не испытывали удовлетворения, которого ожидали. Ревность и гнев — излюбленные инструменты сатаны: с их помощью он делает людей такими же несчастными, как он сам.

13 февраля

БОГ В ТЕНИ

Послал пред ними человека: в рабы продан был Иосиф (Пс. 104:17).

Идея бросить Иосифа в ров принадлежала Рувиму. Как самый старший он чувствовал определенную ответственность за безопасность младшего брата. Конечно, он намеревался тайно вернуться и вытащить его, когда остальные уйдут. Иосиф тем временем продолжал звать на помощь, и Рувиму трудно было скрыть свои чувства, но он ничего не мог сделать; братья оглядывались и были совсем рядом, потому он извинился и ушел якобы по делу.

Однако вскоре произошло событие, которое навсегда изменит жизнь всей семьи. Вдали показался караван купцов-измаильтян, шедший в Египет, и само их присутствие подсказало братьям идею.

— А давайте продадим его в рабы, — предложил Иуда.

Братья быстро вытащили Иосифа из рва и передали его торговцам за деньги. «Когда он увидел купцов, он понял страшную правду. Стать рабом было участью пострашнее смерти» (Патриархи и пророки, с. 211).

— Вы же не собираетесь меня продавать, правда? — у Иосифа перехватило дыхание.

Ужас охватил мальчика, и, глядя в глаза каждому из братьев, он слезно умолял:

— Симеон... Левий... Иуда... Завулон... Иссахар... Дан... Гад… Асир... Неффалим, пожалуйста, помогите мне!

Некоторым из братьев было жаль Иосифа, они хотели было помочь ему, но каждый молчал, опасаясь, что остальные могут высмеять его за мягкотелость. Право, молчание — не всегда золото.

Караван купцов медленно двигался на юг. Иосиф какое-то время еще видел вдали родные холмы. Он подумал о старом одиноком отце и горько заплакал. Он вспоминал ужасную сцену в Дотане, случившуюся всего несколько часов назад, когда братья выкрикивали язвительные, оскорбительные слова и хотели там же убить его. С трепетом и ужасом он думал о своем будущем. «Какая разительная перемена — из нежно любимого сына превратиться в презренного и бесправного раба! Одинокий, совершенно без друзей… Какой будет его судьба в той чужой стране, куда его ведут? На какое-то время Иосиф предался бесконтрольному горю и ужасу» (там же, с. 213).

Но Бог в Своей мудрости работал над его будущим. Он не забыл Иосифа.

14 февраля

БЕЗВИННО БРОШЕННЫЙ В ТЕМНИЦУ

Как юноше содержать в чистоте путь свой? — Хранением себя по слову Твоему… В сердце моем сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою (Пс. 118:9, 11).

Когда купцы прибыли в Египет, они отвели Иосифа прямо на невольничий рынок и тут же продали его Потифару, начальнику стражи фараона.

Когда новый хозяин Иосифа вел его к себе, в сознании юноши кружилось множество вопросов. Одним из самых волнующих был следующий: должен ли он сказать Потифару, что поклоняется единому Богу? Это представило бы его в очень странном свете, потому что египтяне поклонялись множеству разных богов. В этой связи, быть может, было бы разумно следовать всему тому, о чем хозяин попросит, забыв о принципах. В конце концов, у него и правда нет никаких прав, он же раб. Но Иосиф твердо решил, что будет верен истине и последует за Богом, хотя и был рабом. Всевышний, надо полагать, улыбнулся и проникся уважением к его позиции.

Всякий раз, когда кто-либо решает служить Богу несмотря на обстоятельства, Сам Господь принимает меры, чтобы люди, окружающие такого человека, узнали, что есть на небесах Бог, Который по-настоящему заботится о Своих детях. Скоро об этом узнал и Потифар.

Потифар был настолько впечатлен мудростью и преданностью Иосифа, что сделал его управляющим в своем поместье и доме. Теперь Иосиф отвечал за всех других слуг и полностью распоряжался всем, что принадлежало Потифару. Это была большая ответственность, и во всех своих обязанностях Иосиф полагался на Бога и просил Его руководства.

Между тем близились перемены. Всякий раз, когда кто-то твердо держится добра, сатана непременно попытается заставить такого человека споткнуться и упасть. И если не может заставить его грешить, то сделает все возможное, чтобы избавиться от него. У великого обманщика много слуг, всегда готовых ему посодействовать. В данном случае у него была очаровательная супруга Потифара, которая попыталась соблазнить Иосифа. Но злой умысел не состоялся, и тогда коварная женщина обвинила Иосифа в низком преступлении. Ко времени, когда ее муж обычно возвращался домой, она устроила напускную истерику: «Негодяй! Безобразник! Он меня изнасиловал!» Вообразите себе эту гнусную ложь! И еще до конца того же дня Иосиф не только потерял работу, но и был брошен в темницу за преступление, которого не совершал. Вот так все быстро произошло.

Иосиф знал, что не позволил себе ничего дурного. Он содержал свой разум в чистоте и ясности, и, хотя ему трудно было пережить ложные обвинения, он был готов и дальше доверять Господу, несмотря на то, что его ожидали страдания в темнице. Слово Божье проросло в его сердце, и он знал, что в конце концов Бог все обернет ему же, Иосифу, во благо.

15 февраля

ЗАБЫВЧИВЫЙ ВИНОЧЕРПИЙ

Покорись Господу и надейся на Него. Не ревнуй успевающему в пути своем, человеку лукавствующему (Пс. 36:7).

Потифар на самом деле не поверил обвинениям своей жены в отношении Иосифа, иначе тот был бы тут же казнен. Иосиф, однако, был заточен в темницу, и, пожалуй, только для того, чтобы сохранить репутацию Потифара.

Хотя Иосиф и не находился в камере смертников, содержался он в большой строгости. Говоря о нем, библейский автор отмечает: «Стеснили оковами ноги его; в железо вошла душа его» (Пс. 104:18). Там, в мрачном подземелье, Иосиф мог бы гневаться или стенать о своем несчастье. Но вместо этого он начал осматриваться в этом мраке, ища, кому помочь. Поначалу он не мог подать кому-нибудь даже воды или позаботиться о больном, но он мог пользоваться голосом, чтобы подбадривать окружающих. Так проходило время, и чем дольше Иосиф сидел в темнице, тем больше он нравился другим узникам. Вскоре он был назначен смотрителем за всеми заключенными.

Двое из узников, находившихся под присмотром Иосифа, были весьма известными и значимыми людьми: один из них был главным виночерпием фараона, другой — его главным пекарем. Возможно, они участвовали в каком-то тайном заговоре против фараона, но, как бы там ни было, фараон приказал бросить их в темницу. Однажды утром Иосиф заметил, что они оба какие-то смущенные, понурые. Накануне каждому из них приснился сон, но они не могли понять, что могут означать эти сны.

Иосиф улыбнулся: «Единственный, кто может точно толковать сны, это Бог! Расскажите мне, что вам снилось».

Когда каждый поведал свой сон, Иосиф объяснил им, что они означали. Через три дня главный виночерпий вернется к своим обязанностям, а главный хлебодар будет повешен. Иосиф попросил виночерпия вспомнить о нем, когда тот будет говорить с фараоном, в надежде, что фараон позволит освободить Иосифа из темницы.

Главный хлебодар фараона заметался вокруг тюрьмы, исполнившись страха в ожидании смерти. А главный виночерпий был счастлив и снова и снова благодарил Иосифа. Но вернувшись к своей работе (а он подавал фараону напитки), он совсем забыл о человеке, который так много для него сделал. Дни тянулись для Иосифа мучительно; он с надеждой ждал перемен, но приказа о его освобождении все не было. Это было трудное время, но он не роптал и не жаловался. Он продолжал доверять Богу, зная, что в нужное время Всевышний исполнит самое глубокое сердечное желание Своего верного слуги.

16 февраля

«ДВОЙНОЙ» СОН И ДАРОВАННАЯ СВОБОДА

Ибо Господь Бог есть солнце и щит, Господь дает благодать и славу; ходящих в непорочности Он не лишает благ (Пс. 83:12).

Прошли два полных года, а Иосиф все еще сидел в темнице. Но однажды ночью произошло нечто странное. Фараон в своем дворце начал метаться и ворочаться в постели. Ему снился удивительный сон: вдруг из реки вышли семь жирных коров и принялись есть траву на лугу. За ними последовали еще семь коров — самые уродливые, самые тощие твари, которых фараон когда-либо видел. Но эти существа потянулись отнюдь не к траве: они напали и съели всех жирных коров. Но даже после такого сытного обеда они остались тощими.

Фараон резко сел в постели. Что может означать этот сон? Он был таким впечатляющим, реальным! Фараону казалось, что он лично присутствовал при этом странном коровьем обеде. Он покачал в недоумении головой, а затем снова лег отдыхать. И ему приснился второй сон.

На этот раз он увидел стебель с семью крупными, пышными колосьями. Но тут же он увидел и семь иссохших, уродливых колосьев, которые трепал восточный ветер. Затем прямо у него на глазах тощие колосья пожрали тучные колосья. Но их внешний вид ничуть не улучшился.

Фараон вскочил с кровати. А это что может означать? Он позвал своих волшебников и мудрецов, но никто не мог даже приблизительно указать на смысл его снов.

Во дворце творилось что-то невообразимое. Внезапно виночерпий прищурился. Сны? Толкования? Так, так… Его «заржавевшая» память начала просыпаться. Тот юноша в темнице... как там его зовут? Ах да! Иосиф! Немедленно сказать фараону об этом человеке!

Теперь вся темница пришла в волнение! Фараон призывает Иосифа! Его быстро побрили, дали сменную одежду, и вот узник уже стоит перед великим монархом.

Иосиф внимательно слушал, как фараон пересказывает сны. Спокойно и без колебаний он сказал царю, что только Бог может открыть значение сновидений. Придут семь лет процветания, за которыми последуют семь трудных лет. Было бы неглупо подготовиться к долгому неурожаю. Иосиф произвел на царя такое сильное впечатление, что тот не только освободил узника, но и сделал его вторым лицом в государстве, чтобы Иосиф возглавил подготовку к грядущему неурожаю.

Иосиф был счастлив, теперь он не сетовал на себя, что терпеливо ждал, когда же Бог наконец выведет его из темницы. Если бы Иосиф попытался сделать это по-своему, он пропустил бы эту потрясающую возможность засвидетельствовать о промысле Божьем!

17 февраля

ПОРА ВСТРЕТИТЬСЯ

Всему свое время, и время всякой вещи под небом (Еккл. 3:1).

В определенное Богом время и по Его плану братьям, сделавшим столько зла Иосифу, предстояло снова его увидеть. До тридцати лет Иосиф прожил в Египте как раб и заключенный, но в тридцать он был назначен правителем всей страны. Как и предсказывал Бог, пришли семь лет изобилия, за которыми тут же последовали неурожайные годы. Голод был настолько сильным, что распространился и на Ханаан, где жили Иаков и его семья. Иаков слышал, что Египет — чуть ли не единственное место, где есть хлеб, и потому отправил туда десятерых братьев, чтобы те купили зерна.

Иосиф узнал своих братьев сразу, они же не имели ни малейшего понятия, кто перед ними. Они знали только то, что египтяне привели их на встречу с этим великим правителем Египта, чье имя для их ушей звучало странно: Цафнаф-панеах! Настоящая скороговорка, которая похожа скорее на название какой-нибудь болезни.

Иосиф говорил с братьями через переводчика, для него было важно остаться неузнанным. Братьям и в голову не приходило, что он понимает каждое сказанное ими слово. В его уме созревал план. Это могло занять какое-то время, тем не менее он решил узнать, остались ли они теми же завистливыми, злобными братьями из его детства или все же позволили Богу изменить их сердца.

Поэтому Иосиф сделал вид, что братья вызвали у него подозрения.

— Да вы просто шпионы! — воскликнул он. — Вы пришли сюда высмотреть землю.

Братья пришли в ужас.

— Нет! Нет! — отвечали они. — Мы не шпионы! Мы пришли только купить зерна.

Услышав новости об отце, Иосиф продолжал испытывать братьев. Прежде чем позволить им уйти с хлебом, он посадил их на три дня в темницу, а затем, отпустив их домой, оставил при себе Симеона в качестве заложника, пока братья не приведут с собой самого младшего, Вениамина. Это было трудное для всех время. Иосифу не терпелось узнать о них всю правду, но он не смел торопить события. Симеон, раньше подстрекавший братьев к жестокому обращению с Иосифом, теперь измерял шагами пол темницы и по-настоящему сожалел о своем прошлом. Остальные братья возвращались домой, сдвинув брови: они были встревожены. Разве они когда-нибудь смогут убедить отца позволить Вениамину отправиться с ними в Египет?

Но по Божьему благому провидению им суждено было снова собраться всем вместе. Господь порой долго ждет, пока люди будут готовы, и только потом начинает менять жизненные обстоятельства.

18 февраля

НАКОНЕЦ НАСТОЯЩИЕ БРАТЬЯ

Как хорошо и как приятно жить братьям вместе! (Пс. 132:1).

Голод был настолько сильный, что Иаков наконец был вынужден дать согласие на то, чтобы Вениамин отправился в Египет с братьями, когда те снова собрались туда за зерном. Когда они предстали перед Иосифом, они снова почтительно поклонились. После того как братья представили Ему свои дары, Иосиф спросил их об отце.

— Он все еще жив и в добром здравии, — ответили они.

— А это ваш младший брат, о котором вы мне говорили? — Иосиф нежно посмотрел на Вениамина. Ему было трудно сдержать слезы. Он не стал ждать ответа: ему было известно, кто такой Вениамин.

— Да будет Бог милостив к тебе, сын мой.

Но еще до того как переводчик успел это перевести, Иосиф поспешил из комнаты в свои личные покои. Он больше не мог сдерживать рыдания, затем умылся и вернулся к братьям. Предстояло еще несколько испытаний. Симеона, конечно же, выпустили, и все братья были приглашены на большой обед. Каким-то таинственным образом гости были рассажены соответственно возрасту.

Следуя египетскому обычаю, Иосиф ел отдельно, и евреи тоже отдельно. Но краем глаза он наблюдал за происходящим. Он приказал слугам подавать Вениамину порции в несколько раз больше, чем остальным. К счастью, он не заметил за обеденным столом никакой зависти.

Теперь оставалось одно последнее испытание — самое трудное из всех. У Иосифа была серебряная чаша, из которой пил только он; ее-то и подбросили тайно в полный зерна мешок Вениамина, как раз когда братья отправлялись в путь. Затем Иосиф велел своему управителю догнать их и обвинить в краже. Человек, у которого окажется чаша, станет рабом на всю оставшуюся жизнь. Какова же будет реакция братьев? Будут ли они рады, если их младший брат будет обращен в рабство? Иосифу не пришлось долго ждать, чтобы узнать ответы.

Иуда произнес одну из самых выразительных речей, записанных в Библии. Он даже согласился сам стать рабом, только бы уберечь от этого младшего брата. Этого Иосифу было достаточно. Велев слугам выйти, он подошел к братьям и сообщил им, кто он на самом деле. Сначала они не могли в это поверить, но затем они узнали брата — счастью не было конца. После всех этих долгих лет разлуки они ощутили себя наконец настоящими братьями: вместе в Господе. Любовь одержала победу.

19 февраля

ВСЕ ВО БЛАГО

Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу (Рим. 8:28).

Какое счастье! Какой волнующий момент! Сыновья Иакова вернулись домой с доброй вестью о том, что Иосиф жив.

Сначала Иаков не мог поверить своим ушам и подумал, что, должно быть, произошла какая-то ошибка. Но сыновья в конце концов его убедили. Им пришлось рассказать отцу правду. Иаков был потрясен, узнав, насколько жестоко его дети обошлись с братом, фактически продав его в рабство. Но успокоился, увидев, как они сожалеют о содеянном.

Следующее, что нужно было сделать, — собраться и перебраться в Египет. Шатры были свернуты, стада согнаны, одежда и посуда упакованы для длительного путешествия. Наконец Иаков, его сыновья, их жены, дети и слуги длинным караваном двинулись на юг, к Египту.

Иосиф вышел им навстречу со слугами и колесницами, со всей торжественностью и пышностью царского двора. И вот когда они приблизились, он больше не мог сдерживаться. Спрыгнув с колесницы, Иосиф с открытыми объятиями побежал навстречу престарелому отцу. Это была полная эмоций встреча. Библия позволяет нам лишь краем глаза взглянуть на эту сцену: Иосиф, увидев отца, «пал на шею его, и долго плакал на шее его» (Быт. 46:29).

Иакову этого было достаточно. «Умру я теперь, увидев лицо твое».

Но у Бога были другие планы. Престарелый Израиль прожил еще семнадцать лет. Фараон отдал семье Иосифа всю землю Гесем, и здесь в кругу воссоединенной семьи патриарх провел свои последние годы, полные счастья и радости. Затем он мирно скончался. Последовали долгие грустные похороны и многие недели плача об усопшем. Наконец Иакова похоронили в пещере Махпела, рядом с Саррой, Авраамом, Исааком, Ревеккой и Лией.

После похорон возникла еще одна причина, вызвавшая у Иосифа слезы. Братья подумали, что теперь, когда отец умер, Иосиф, возможно, захочет им отомстить. Насколько же они не понимали его подлинной любви к ним! Иосифу это было больно, и он заплакал. «Вот, вы умышляли против меня зло; но Бог обратил это в добро», — сказал он.

Не все, что с нами происходит, безоблачно и благословенно, но любящим Бога все содействует ко благу.

20 февраля

САТАНИНСКАЯ ОХОТА НА МЛАДЕНЦЕВ

Верою Моисей по рождении три месяца скрываем был родителями своими, ибо видели они, что дитя прекрасно, и не устрашились царского повеления (Евр. 11:23).

Мирные годы в земле Гесем были счастливыми для сыновей Израиля и их семей. Бог сказал Иакову не бояться идти в Египет, ибо там Он произведет от него великий народ. К тому времени, когда умерли двенадцать сыновей Иакова, обещание это благополучно осуществилось. Семья значительно приумножилась.

Прямо рядом с египтянами формировалась целая нация. В Библии сказано: «И наполнилась ими земля та» (Исх. 1:7). Сначала никого это не беспокоило, но потом «восстал в Египте новый царь, который не знал Иосифа» (ст. 8). И ему не было все равно. Однако дело не в том, что он совершенно не знал об Иосифе и ему не рассказали, что тот сделал для Египта. Египетский владыка начал подозревать, что во время какой-нибудь войны евреи обернутся против египтян и в конечном итоге захватят всю страну.

Политика Египта не позволяла фараону забыть о евреях или отослать их прочь, поэтому ему нужно было придумать другой способ держать их под контролем. Очень скоро фараон заставил их работать на него, полагая, что тяжелый труд сократит их число, но этого не произошло. Осталось одно — убивать новорожденных мальчиков!

Фараон не сам придумал эту подлую меру. «Эта страшная инициатива принадлежала сатане. Он знал, что из среды израильского народа должен выйти Избавитель, и, подстрекая царя к убийству детей, надеялся разрушить Божественный план» (Патриархи и пророки, с. 242).

Когда царский указ был уже в силе, у Амрама и Иохаведы из племени Левия родился мальчик. Что же делать? Как утаить случившееся? Удастся ли скрыть ребенка? Сатана организовал охоту египетских воинов на новорожденных мальчиков, но библейский повествователь сообщает, что родители всецело доверились Господу: они верили, что Бог защитит их малыша, и спрятали его. Но через несколько месяцев пришлось придумывать что-то другое. Мальчик подрастал, и когда он смеялся или плакал, люди могли его услышать.

И Амрам, и Иохаведа полагали, что Бог вот-вот воздвигнет избавителя для Своего народа, потому старались не допустить, чтобы их малыш стал жертвой египтян; они не собирались уступать этим безумным указам бросать всех новорожденных мальчиков в реку!

21 февраля

МОЛИТВА ЗА ПЛАВУЧУЮ КОЛЫБЕЛЬ

И вот какое дерзновение мы имеем к Нему, что, когда просим чего по воле Его, Он слушает нас (1 Ин. 5:14).

Наконец наступил день, когда Иохаведа больше не могла скрывать ребенка. Действовать нужно было быстро. То, что она нарезала длинных стеблей водных растений, росших вдоль Нила, ни у кого не вызвало подозрений. В конце концов, плести из них корзины было делом обыкновенным. После обработки крошечной плетеной лодки смолой они с дочерью Мириам поспешили домой и спрятали в ней младенца. Самым безопасным местом оказалась тихая заводь. Кроме того, именно сюда обычно приходила купаться принцесса из двора фараона.

Иохаведа не осмелилась остаться наблюдать, что будет дальше, опасаясь, что кто-нибудь из фараоновой стражи заметит ее и убьет их обоих с малышом. А вот дочке легче было остаться незамеченной. Там были и другие наблюдатели. Оставаясь незримыми, над маленькой лодкой парили ангелы, охраняя ее. Прошло совсем немного времени, и принцесса обнаружила маленькую лодку, покачивающуюся среди камышей. Повелев служанке достать и принести ее, принцесса открыла крышку. Яркий солнечный свет тут же разбудил ребенка. На него смотрели незнакомые лица. Он заплакал, как плачут все дети, когда пугаются, и его плач тронул сердце царственной особы.

— Это один из еврейских детей, — нежно сказала она. Из своего укрытия Мириам заметила, как ласково ведет себя принцесса, и поняла, что пришло время ей действовать. — Может, позвать кормилицу из числа еврейских женщин, чтобы она нянчила для вас этого ребенка?

Принцесса улыбнулась и кивнула.

— Сходи позови.

Только представьте себе, какое волнение охватило сердце Иохаведы, когда Мириам привела ее к принцессе и та передала ей ребенка! Принцесса ни за что не должна заподозрить, что она — настоящая мать малыша. Более того, она не должна проявить излишней заинтересованности. «Держись отстраненно», — говорила она себе. Ей было очень трудно сдерживать слезы радости, трудно притворяться равнодушной. Ведь теперь она не только сможет растить собственного ребенка, но и получать за это плату! Ее вера была полностью вознаграждена.

22 февраля

ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ И ВЕЧНОСТЬ

Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится (Притч. 22:6).

Дочь фараона спустилась к реке не просто помыться или искупаться. Она видела в этом нечто более важное. Египтяне считали купание в Ниле актом поклонения, поскольку его воды были для них священны. Они относились к реке как к божеству, которое приносило земле плодородие, а всему Египту — плодовитость и долгую жизнь.

Когда принцесса обнаружила в маленьком плавучем ковчеге ребенка, она, естественно, связала это со своим речным богом. Она назвала ребенка Моше, что означает «извлеченный из воды». «Потому что, — сказала она, — я вытащила его из воды». К счастью, Моисей не был тут же взят во дворец. В атмосфере дворца он, несомненно, вырос бы, ничего не зная ни о Боге, ни о Его народе. Его родная мать стала его наставницей и с ранних лет давала ему простые уроки веры и послушания Богу небес.

Иохаведа знала, что придет время, когда ей придется отвести сына во дворец и оставить его там. Поэтому она хотела сделать все возможное, чтобы он хорошо знал Бога и чтобы его не привлекали божества Египта. Жрецы, конечно же, попытаются обучить Моисея тайнам египетской религии.

Иохаведе было известно о «промывании мозгов», которое ожидало Моисея впереди. Искушения гордыней, соблазны в пище и питье, дворцовые удовольствия будут рассчитаны на то, чтобы отвлечь разум ее сына от Бога и Его народа. Ей хотелось, чтобы Моисей твердо знал: он не египтянин, он — представитель Божьего народа; и когда-нибудь Господь выведет евреев в землю обетованную.

Настал день, когда Моисей в последний раз взглянул на скромный родительский дом. Медленно они с матерью шагали из земли Гесем во дворец фараона. Писание не рассказывает о минутах прощания, когда Иохаведа передавала сына принцессе, его новой матери. В Библии весьма кратко сказано: «И она привела его к дочери фараоновой, и он был у нее вместо сына» (Исх. 2:10). Можно только догадываться об их слезах, последнем поцелуе, последнем объятии и тех молитвах, которые Иохаведа продолжала возносить до дня своей смерти. Но мы знаем, что она хорошо воспитала своего сына, ведь он стал одним из величайших лидеров, которых когда-либо знал мир.

23 февраля

ВЫБОР, НЕНАВИСТНЫЙ ДЛЯ ДЬЯВОЛА

Верою Моисей, придя в возраст, отказался называться сыном дочери фараоновой, и лучше захотел страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение (Евр. 11:24, 25).

Уничтожая еврейских мальчиков, сатана планировал уничтожить саму идею о возможном вожде Божьего народа, но Бог разрушил этот страшный замысел. Теперь, несмотря на все проекты дьявола, Моисей находился в самом дворце и учился, получая высшую из возможных государственную и военную подготовку.

Дьявол понял, что в одном он уже проиграл, но настроился приложить еще большие усилия. Поскольку Моисей в будущем должен был стать фараоном, сатана попробовал осуществить новый план. Египетские законы ясно гласили, что всякий, кто восходит на престол, должен быть посвящен в тайны египетской религии. Посвящением занимались жрецы. Но Иохаведа, как мы знаем, их опередила.

Моисей был прекрасным учеником. Он старательно постигал науки и, казалось, никогда не уставал. Но к египетской религии был равнодушен, не служил и не поклонялся их бессмысленным идолам. Он прекрасно сдавал экзамены, но к требованиям о поклонении богам оставался неизменно глух.

«В таком случае тебе никогда не быть фараоном!» — восклицали жрецы.

Не покоряясь никаким угрозам, Моисей приводил учителям аргументы в пользу своей веры. Он убеждал их в бесполезности земных богов и указывал на великого Создателя — Бога небес.

Тем не менее, как считали придворные наставники, Моисей подавал большие надежды и виделся им потенциальным вождем. Он одевался, как египтянин, свободно говорил на их языке и знал все об их обычаях, религии и государственности. Он командовал их войсками. В интеллектуальном плане никто и близко не стоял рядом с Моисеем. Он был лучшим философом, поэтом, историком, государственным вождем и блестящим военным, каких когда-либо видел мир.

Но ему было необходимо сделать выбор. Да, его будущее озаряли лестные перспективы править могучей нацией. На другой же чаше весов был призыв Божий возглавить толпу рабов из глиняных хижин и повести их через трудности и испытания в страну, которую он никогда раньше не видел. Тщательно все обдумав, он решил остаться с народом Божьим. Но почему?

Моисей знал, что Царь Вселенной в конце концов намерен сделать с этим греховным миром. Моисей смотрел выше его преходящих удовольствий — в то время, когда Бог приведет Свой народ в славу новой земли.

24 февраля

САМЫЙ РАЗЫСКИВАЕМЫЙ В ЕГИПТЕ

Лучше уповать на Господа, нежели надеяться на человека (Пс. 117:8).

Поскольку Моисей был прекрасным военачальником, он считал, что Бог хочет, чтобы он освободил израильтян мечом. Ему казалось, что он должен организовать евреев в боевые силы и повести их против египетской армии.

Когда ему исполнилось сорок лет, он счел, что время пришло. Он часто видел страшные последствия рабского положения своего народа; ему было больно смотреть, как египетские надсмотрщики бьют людей плетьми, чтобы те усерднее работали. Однажды он вновь увидел, как избивают еврея, и решил, что с него хватит. Он огляделся, чтобы убедиться, что его не видит никто посторонний, и… египтянин, даже не успев понять, чем его ударили, замертво упал к ногам Моисея. Моисей быстро спрятал тело в песок, подальше от глаз, и как ни в чем не бывало вернулся во дворец. Он не боялся, что раб-еврей донесет на него. В конце концов, он должен стать их вождем; он был уверен, что убийство останется в тайне.

На следующий день он увидел, как ссорятся и дерутся два еврея. Подойдя к тому из них, кто был явно сильнее, Моисей попытался остановить конфликт. Тот дерзко повернулся к нему и сказал: «Кто поставил тебя начальником и судьей над нами? не думаешь ли убить меня, как убил Египтянина?»

Вот тут Моисей не только смутился, но даже испугался. Оказывается, молва об убийстве уже распространилась, и ему придется бежать, чтобы остаться в живых. Как только фараон услышит об этом, за ним будут охотиться, как за преступником. И вскоре египетский владыка действительно узнал об этом. Во дворце эта новость была у всех на устах. Преувеличенные слухи стремительно распространялись: Моисей планирует свергнуть правительство и завладеть троном!

«Пока он жив, Египет в опасности!» — восклицали советники фараона.

Фараон объявил тревогу. Моисея искали. Выбраться из страны ему было также нелегко. Вдоль всей границы находились сторожевые башни. Если бы только он пошел Божьим путем, вместо того чтобы проводить в жизнь собственные планы! Но даже когда Моисей, скрываясь, перебежками пробирался между патрулями и скалами, у Бога был особый замысел о нем и его дальнейшей жизни. «Моисей еще не был готов для выполнения своей великой работы. Он должен был получить те же уроки веры, что и Авраам, и Иаков: полагаться не на человеческую силу или мудрость в исполнении Его обетований, но на силу Божью» (Патриархи и пророки, с. 247).

25 февраля

ПОВОРОТНЫЙ МОМЕНТ У КОЛОДЦА

И будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают (Ис. 58:11).

Совершая свой путь ночью и прячась в течение дня, Моисей наконец пересек египетскую границу. Это было трудное испытание. Но как только он оказался далеко от пограничных патрулей, он мог уже не бояться египтян и путешествовать в дневное время.

В один из дней он решил сделать остановку у колодца. Одинокий и несчастный, Моисей сидел, размышляя о будущем, когда внезапно его печальные мысли были прерваны сердитыми голосами.

Моисей обернулся и увидел, как несколько пастухов прогоняют от колодца девушек и их стада. Моисей тут же попытался вникнуть в ситуацию. Какое право имеют пастухи прогонять их? Почему молодые женщины не могут напоить своих овец? Библия позволяет нам лишь мельком увидеть лидерские качества Моисея: «Тогда встал Моисей, — подчеркивает летописец, — и защитил их, и напоил он овец их» (Исх. 2:17). Один повелительный взгляд, одно твердое слово — и задиристые пастухи пошли своей дорогой. Затем, сжалившись над бедными девушками, он много раз опускал в колодец огромный сосуд, наполняя водой корыто для их овец.

Видимо, пастухи не раз причиняли девушкам (сестрам) неприятности, потому что, когда те вернулись домой раньше обычного, отец поинтересовался, почему они уже дома.

«Какой-то Египтянин защитил нас от пастухов, и даже начерпал нам воды, и напоил овец» (ст. 19). «Где же он? Позовите его, пусть поест с нами».

Выбежав из шатра, они бросились обратно к колодцу за «египтянином». К счастью, Моисей все еще сидел там. Это был поворотный момент в его жизни. Господь не покинул будущего вождя. У него были на него Свои планы.

Девушки были взволнованы. Люди редко заглядывали в их глухие края. И, конечно же, такой человек, как Моисей, никогда раньше там не появлялся.

Для Моисея это был неожиданный и счастливый момент. Его пригласили в дом человека, который любил Бога так же, как и он сам. В Библии сказано, что Моисей остался не только на ужин, но и на целых сорок лет. Бог привел его в правильную семью.

26 февраля

БОЖЬЯ ШКОЛА В ПУСТЫНЕ

Господи! Ты нам прибежище в род и род (Пс. 89:2).

Живя в Мадиаме, Моисей женился на Сепфоре, одной из семи дочерей Иофора. И это тоже было от Бога. Она оказалась именно такой женой, какая была нужна Моисею.

Позже у них родилось двое сыновей. Моисей дал им имена, которые свидетельствуют о драматических событиях прошлого. Старшего он назвал Гирсам, что означает «изгнание», — в память о своем бегстве из Египта. Младшего — Елиезер: «мой Бог — помощник». Моисей знал, что Бог помог ему и, как он сам сказал, «избавил меня от меча фараонова» (Исх. 18:4).

В новых обстоятельствах, в пустыне, Моисей и его семья стали жить счастливой, спокойной жизнью. Эта жизнь сильно отличалась от той, какую раньше он рисовал в своем воображении. Вместо того чтобы командовать войсками и отдавать приказы, он пас овец. Оказалось, что теперь многое из того, чему он научился в Египте, нужно было отвергнуть. Долгие годы он был человеком силы и власти. Будучи генералом, он мыслил военными категориями, но теперь обнаружил, что военные средства бесполезны, когда имеешь дело с овцами. Не мог же он бросать в них камнями и рассчитывать на результат. Медленно, но закономерно Моисей начал меняться.

Большая часть его жизни прошла в великолепии египетского дворца. Но сейчас его взору открывалось нечто более великое и гораздо более впечатляющее. «В торжественном великолепии вечных холмов он созерцал величие Всевышнего, сравнивая Его с бессилием и ничтожеством египетских богов. На всем было написано имя Творца. Моисею казалось, что он находится перед лицом Божьим, что он осенен Его силой» (Патриархи и пророки, с. 251).

Здесь, в отдаленных уголках пустыни, влияние, неосознанно отвратившее его разум от Бога, постепенно угасало. Уверенность в собственной важности и гордыня также постепенно уходили. С каждым следующим днем он все больше и больше полагался на Бога и все меньше и меньше — на себя.

И Бог заговорил с ним. Именно когда он пас овец среди одиноких холмов, Господь вдохновил его написать книгу Бытие. Взгляните еще раз на сегодняшний текст. Он тоже написан Моисеем.

Там, в пустыне, Бог воспитывал будущего вождя. Может, на это и ушло сорок лет, но оно того стоило. Бог в Своей великой мудрости «не счел это время слишком долгим, а цену — слишком высокой» (Воспитание, с. 64).

27 февраля

ГОЛОС ИЗ ПЛАМЕНИ

Страшен Бог в великом сонме святых, страшен Он для всех окружающих Его (Пс. 88:8).

Однажды Моисей пас стада в западной части пустыни, у горы Хорив, которая также известна как гора Синай. Неожиданно его внимание привлекло нечто, находившееся на некотором расстоянии. Из куста вырвалось пламя и взмыло вверх по стволу, пробежало по ветвям и достигло листьев. Пока Моисей стоял, наблюдая, и размышлял, как мог возникнуть этот огонь, он отметил кое-что действительно странное. Куст, сухой настолько, насколько только можно быть сухим в пустыне, должен был сгореть за несколько минут. Но вместо этого он все горел и горел.

«Нужно пойти посмотреть на это странное зрелище, — сказал себе Моисей, — и понять, почему он не сгорает» (см. Исх. 3:3).

Моисей уже приближался к огню, когда из горящего куста к нему воззвал голос: «Моисей! Моисей!» «Вот я», — ответил Моисей, не понимая, что тут происходит.

«Не подходи сюда; сними обувь твою с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая» (ст. 5).

Моисей сбросил сандалии. Если он и задался вопросом, кто это говорит с ним, ответ он получил тут же. Снова из горящего куста раздался голос: «Я Бог отца твоего, Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова» (ст. 6).

Услышав это, Моисей закрыл лицо руками, потому что боялся смотреть на Бога. Одно только присутствие Господа сделало землю, на которой стоял Моисей, святой; зная чистоту и величие Бога, Моисей опасался смотреть на горящий куст, которым Бог воспользовался, чтобы явить Свое присутствие.

Всякий, кто видит величие Создателя Вселенной, всегда смирен и осмотрителен в Его присутствии. Человек, исполненный благоговения, приходя в церковь, не ведет себя так, словно находится на спортивной площадке или на вечеринке. «Во имя Иисуса мы можем уверенно приходить пред лицо Его, но ни в коем случае не должны приближаться к Нему с дерзкой самонадеянностью, как если бы Он находился на одном уровне с нами… Пред Богом нужно благоговеть; все, осознающие Его присутствие, будут поклоняться Ему» (Патриархи и пророки, с. 252).

28 февраля

БОГ, КОТОРЫЙ НИКОГДА НЕ МЕНЯЕТСЯ

Не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей (Ис. 41:10).

Когда Моисей стоял перед горящим кустом, глас Божий внятно дал ему знать: он должен вернуться в Египет и вывести израильтян из рабства. Но как ему это сделать? Сама эта мысль привела его в ужас!

«Кто я, чтобы мне идти к фараону и вывести из Египта сынов Израилевых?» (Исх. 3:11). «Я буду с тобою», — ответил Бог (ст. 12).

Смущения не покидали Моисея. Как может он, пастух, оказать хоть какое-то влияние на царя самой могущественной нации в мире, если египтяне вообще презирают пастухов? Но не только это. Как он сможет убедить свой народ пойти за ним, когда они настолько слепы и невежественны, что едва ли поверят ему? Если они не приняли Моисея, когда он был одним из высших египетских генералов, как убедить их последовать за ним сейчас? Даже если он скажет людям, что его послал Бог, они зададут вопрос, кто такой Бог, как Ему имя? «Что сказать мне им?» (ст. 13).

«Бог сказал Моисею: Я ЕСМЬ СУЩИЙ» (ст. 14).

Моисей должен был сказать им, что его послал СУЩИЙ. Сейчас это имя может показаться нам странным, чтобы им мог называться Бог; но это то же самое имя, под которым Он открыл Себя Аврааму. Я ЕСМЬ сейчас, Я ЕСМЬ всегда, и Я ЕСМЬ в будущем.

Моисей все еще испытывал беспокойство. Что, если они не поверят? В ответ на это Бог велел ему бросить пастушеский посох на землю. Посох тут же превратился в змея. Моисей отскочил в ужасе от этой ползучей твари. Но Бог повелел ему взять змея за хвост, и когда он это сделал, тот снова стал посохом.

Потом Бог сказал Моисею, чтобы он положил руку себе за пазуху, и когда Моисей вытащил ее, она была покрыта страшной, неизлечимой проказой. Когда же Моисей снова положил руку за пазуху и опять вытащил ее, его рука была здорова.

Знайте, что Бог сегодня тот же самый, Который говорил с Моисеем из горящего куста. Великий Я ЕСМЬ не изменяется.

1 марта

БОЛЬШЕ НИКАКИХ ОТГОВОРОК

Надеющийся на Господа будет безопасен (Притч. 29:25).

Моисею были даны два чудесных знамения, чтобы убедить людей, что его послал Бог. Увидев, как посох превращается в змея и снова в посох и как рука его покрывается проказой и мгновенно очищается, люди должны были поверить ему, оставить свои сомнения. Но, как говорится, человек есть человек, и Господь об этом знал.

«Если же не поверят и двум сим знамениям и не послушают голоса твоего, то возьми воды из реки и вылей на сушу; и вода, взятая из реки, сделается кровью на суше» (Исх. 4:9).

Поскольку египтяне поклонялись Нилу, власть превратить его «животворящую» воду в кровь даст понять, что Бог Моисея имеет силу над всем в Египте. Увидев это, израильтяне узнают, что их Бог неизмеримо выше бога Нила, и даже египтяне научатся уважать Его.

Моисей вот-вот должен был стать первым пророком и чудотворцем, посланным к народу Божьему. В этом отношении он должен был уподобиться Христу. Но он все еще не хотел этого принять. Бог заверил его, что Божественная помощь будет всегда с ним, и дал ему эти знамения, но все же Моисей сомневался, упирался.

«Я плохой, никудышный оратор, — посетовал он Богу. — Я совсем не красноречив».

Тогда Господь пообещал ему, что Он Сам будет с ним и научит его, что говорить.

«Пожалуйста, возьми кого-нибудь другого», — взмолился Моисей.

До этого момента все оправдания Моисея происходили, так или иначе, от истинного смирения, но после того, как Бог явил ему знамения и заверил его словом, это уже было проявлением недоверия Всевышнему. Из-за попытки Моисея уклониться от ответственности казалось, словно Бог не в состоянии помочь ему совершить эту великую работу. Подразумевалось даже, что Бог, скорее всего, допустил ошибку.

«Моисей был направлен к своему старшему брату Аарону, который, ежедневно общаясь с египтянами, в совершенстве овладел их языком. Ему было сказано, что Аарон вышел к нему навстречу» (Патриархи и пророки, с. 254).

И вот Бог дает Моисею повеление идти. Отправившись наконец, Моисей проявил доверие к Божьим обещаниям. Именно этого Бог хочет от нас с вами. Когда мы без всяких сомнений доверяем Его обетованиям, мы никогда не потерпим неудач. С Ним мы в совершенной безопасности.

2 марта

КИРПИЧИ, ПОБОИ И ТЯЖКИЕ УКАЗЫ

Рука Бога нашего для всех, прибегающих к Нему, есть благодеющая (Ездр. 8:22).

Моисей втайне опасался возвращения в Египет. Сорок лет назад его имя было внесено в список самых разыскиваемых преступников страны. Но когда он повиновался повелению о возвращении, Бог сказал ему, что бояться нечего, поскольку все его враги умерли.

Тем временем ангелы посетили Аарона и сказали ему, что Моисей уже на пути в Египет.

Направляясь к востоку навстречу брату, Аарон увидел его именно там, где сказали ангелы, — у горы Хорив.

Вместе они направились в Египет и предстали перед царем. Просьба братьев отпустить израильтян вызвала гнев царя: «Кто такой Господь, чтоб я послушался голоса Его и отпустил Израиля?» (Исх. 5:2).

У египетского владыки уже было подозрение, что израильтяне замышляют восстание. С тех пор как Моисей и Аарон напомнили о соблюдении субботы, в седьмой день кирпичи не изготовлялись. Вскоре это привело к уменьшению числа кирпичей для строительства. Фараон решил, что лучший способ заставить их и дальше работать — потребовать от них большего.

«Не давать им больше соломы! — приказал царь. — Пусть израильтяне сами собирают солому, но кирпичей пусть делают столько же».

Все планы по избавлению Израиля, казалось, рушились. Еврейских мастеров наказывали, потому что народ не мог производить прежнее количество кирпичей. И когда те пожаловались фараону, египетский владыка с насмешкой говорил: «Праздны вы! Праздны!»

В один из дней, когда эти мастера увидели Моисея и Аарона, они обрушили на них поток ужасных слов, обвиняя их во всех своих бедах. Моисей был этим настолько встревожен и сокрушен, что воззвал к Богу. Господь заверил его, что Израиль будет избавлен, но Он сделает это таким образом, чтобы весь Египет узнал, что есть истинный Бог.

3 марта

ЗАГНАН В УГОЛ ПО СЕРЬЕЗНОЙ ПРИЧИНЕ

Вот, рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать. Но беззакония ваши произвели разделение между вами и Богом вашим, и грехи ваши отвращают лицо Его от вас, чтобы не слышать (Ис. 59:1, 2).

Египтяне смеялись, услышав известие о том, что Бог евреев собирается освободить их рабов. «Посмотри на нас как на народ! — насмехались они. — Мы — самая богатая, самая могущественная нация в мире, и мы поклоняемся богам, которых вы называете ложными. Если ваш Бог настолько силен, милосерден и справедлив, то почему ничего не предпримет, чтобы покончить с вашим рабством? Наши боги сделали нас тем, что мы есть. А что сделал для вас ваш Бог?»

«Подобные слова уничтожали надежду в сердцах многих израильтян» (Патриархи и пророки, с. 260).

Были среди израильтян и такие, кто знал причину этой смуты и трудностей. Они были верны Господу и ясно понимали, почему Израиль оказался в таком жалком положении. На протяжении многих лет люди удалялись от Бога. Они вступали в брак с представителями языческих народов и уже начали поклоняться идолам. Господь не мог защитить их, поскольку они изменили Ему и не хотели служить истинному Богу.

Моисей научил народ соблюдать субботу, но это привело к резкому ухудшению ситуации. Жизнь людей ухудшилась. Сколько им еще терпеть побои за то, что они изготавливают недостаточное количество кирпичей? Сколько еще они смогут вынести? Когда Моисей пытался их ободрить, они, униженные и оскорбленные, не могли даже слушать его. Все чудесные знамения, которые он им показывал, теперь не имели большого значения. Народ был настолько изнурен, болен и подавлен, что надежда на избавление ослабела как никогда.

Подобно некоторым христианам, рассчитывающим, что, как только они уверуют, примут Господа, жизнь их будет устлана лепестками цветов, евреи ожидали, что их избавление будет легким. Они решили, что однажды просто соберут вещи и торжественно покинут Египет, помахав на прощание надсмотрщикам и старому фараону. Они не рассчитывали на какие-то странные испытания или воспитание веры.

Но если Бог намеревался научить их доверять Ему, необходимо было укрепить их полузабытые духовные ценности. А пока Господь будет делать это для израильтян, Он и самим египтянам преподаст несколько уроков о том, Кто есть истинный Бог и чего стоят ложные боги, коим они продолжают поклоняться.

4 марта

ИЗВИВАЮЩИЕСЯ ПОДДЕЛКИ

Потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных (Еф. 6:12).

Моисей и Аарон отправились в царский дворец, прошли по длинным коридорам среди сверкающих колонн, мимо огромных статуй и дорогих картин прямо в тронный зал, где фараон восседал в окружении своих помощников. И снова Моисей и Аарон попросили освободить Израиль.

«Покажи мне чудо! — потребовал фараон. — Докажи мне, что ты пришел во имя твоего Бога».

Господь наставил Моисея и Аарона, что делать, если царь заговорит об этом. Моисей что-то тихо сказал брату, передав ему повеление от Господа. Тогда Аарон бросил свой посох, и тот вдруг зашевелился и заскользил по полу перед царем. Фараон остался предельно спокоен. Это не произвело на него впечатления. Он призвал своих мудрецов и магов, и когда они бросили свои посохи, те тоже стали змеями. Но мгновение спустя произошло что-то неожиданное: перед фараоном остался только один змей! Посох Аарона быстро перемещался по залу, пожирая всех прочих змей.

«Нет в этом Божественной силы, — ухмыльнулся фараон. — Просто более ловкая магия». Но это была не просто иллюзия. Змей Аарона был настоящим, живым. Посохи, брошенные магами, только казались змеями.

Сатана пытался представить Моисея и Аарона эффектными магами. Он надеялся поколебать их веру.

У сатаны была и более глубокая причина предъявить поддельных змей. «Подражая Господу, действовавшему через Моисея, он надеялся не только предотвратить освобождение Израиля, но и произвести впечатление на будущее поколение, чтобы подорвать веру в чудеса Христа. Сатана постоянно пытается подражать Христу и утверждать свою власть и требования. Он заставляет людей смотреть на чудеса Христа как на мастерство и силу рук человека. Таким путем он во многих людях разрушает веру во Христа как Сына Божьего и побуждает их отвергать благодатные дары милости, предложенные в плане спасения» (Патриархи и пророки, с. 265).

5 марта

ЗЛОВОННАЯ РЕКА

Дабы ты узнал, что нет никого, как Господь Бог наш (Исх. 8:10).

Моисей и Аарон встретили фараона у реки. Царь часто приходил сюда, чтобы поклониться богу Нила, но сегодня его культовому церемониалу помешали. Он ведь совсем недавно говорил: «Я не знаю никакого Господа», поэтому Моисей и Аарон намеревались рассказать ему о Боге, Который управляет всей природой.

Аарон взял свой посох и ударил им по воде, и она стала вдруг кровью. Она покраснела не благодаря пищевому красителю, но обернулась самой настоящей кровью. Рыба в реке погибла, и вода издавала зловоние. Но это было еще не все. Даже вода, набранная в бассейны и сосуды, превратилась в кровь. Египтянам приходилось копать колодцы вдоль всего Нила. Маги фараона тоже показали свой фокус-покус, и вода в недавно вырытых колодцах тоже покраснела. И снова фараон не был впечатлен. Он упрямой походкой прошагал во дворец, отказываясь верить Моисею и Аарону. Это бедствие (язва) продолжалось семь дней.

Затем пришла очередь еще одного египетского божества, олицетворяемого лягушкой. И снова посох простерся над водами, и по всему берегу запрыгало несметное количество лягушек. От них буквально шевелилась земля! Египтяне не могли поверить своим глазам, но ноги убедили их, что то, что они видят, правда. Куда бы они ни наступили, под ногами были лягушки. Поскольку богиня-лягушка была священна, в народе категорически запрещалось их уничтожать. Было почти невозможно ходить, не раздавив хотя бы одно из этих существ, так что во время этой язвы египтянам приходилось перемещаться на цыпочках.

Придворные маги попробовали повторить трюк с лягушками, и им удалось произвести несколько поддельных лягушек, но было существенное различие: настоящие лягушки никуда не исчезали. Они кишели повсюду — на улицах, в домах, в спальнях и на кухнях. Когда фараон лег в свою постель, он и там столкнулся с этими тварями, и это было уже нестерпимо. Он послал за Моисеем и Аароном.

Конец кары был назначен на определенное время. Фараон тайно надеялся, что лягушки постепенно уйдут сами, но в назначенный срок они издохли. Бог мог бы отправить их обратно в реку или заставить просто исчезнуть, но Он знал, что фараон и его свита заявят, что это всего лишь волшебство. Поэтому мертвых лягушек пришлось собирать в кучи, что обернулось несносным зловонием.

Как сказал Моисей (обратите внимание на начальный стих), все это имело цель побудить царя узнать силу истинного Бога.

6 марта

ВЫСОКАЯ ЦЕНА УПОРСТВА

Ибо непокорность есть такой же грех, что волшебство, и противление — то же, что идолопоклонство (1 Цар. 15:23).

Бог заранее предупредил Моисея и Аарона, что сердце фараона будет ожесточено. Не Господь сделал это — тот сам ожесточился. Гордость всегда вызывает окаменение сердца.

Следующая кара принесла такой жгучий, болезненный зуд, что даже маги были озадачены. Из самого египетского песка появились мошки. Крошечные, почти невидимые насекомые начали кусать людей, вызывая весьма болезненное раздражение кожи. Хотя маги и признали, что без Бога тут не обошлось, царь упорно не позволял израильтянам уйти.

Затем налетели мухи. Большие, голодные, кровососущие «песьи мухи», как их называли в Египте. Из животных и людей такие мухи выгрызают большие куски плоти. Фараон умолял Моисея отозвать эту кару. Он на мгновение согласился отпустить Израиль. Но как только мухи исчезли, фараон передумал и не позволил народу уйти.

Затем последовала очередная кара, поразившая животных египтян. Священные быки, почитавшиеся как боги, погибли вместе с лошадьми, овцами, верблюдами и ослами. Эта болезнь охватила всю страну, но обошла еврейские дворы. Теперь царю было совершенно очевидно, что Бог по-разному обошелся с египтянами и израильтянами, однако он продолжал упорствовать.

И вот Моисей вновь предстал перед фараоном. Он бросил горсть печного пепла в небо. Когда мелкие частицы разнесло ветром, они вызвали ужасные нарывы у людей и оставшихся животных. Магам тоже приходилось сидеть дома и лечить свои страшные нарывы.

Разумеется, к этому времени египтяне задавались вопросом, с какой напастью, бедой им придется иметь дело в следующий раз! Фараон ожесточился еще больше, и вскоре в Египет ворвалась буря — с яростью, которой никто никогда прежде не встречался. Гром потрясал землю. Молнии вспыхивали так, что огонь метался и по полям, и по центральным частям городов. Буря принесла такой разрушительный град, что всякий, находившийся вне дома, будь то человек или животное, погибли.

Фараон был потрясен и пообещал отпустить Израиль. Защищенный Божьей рукой, Моисей вышел из дома, чтобы остановить эту страшную кару. Но опять сюрприз, очередная вздорность владыки: фараон снова передумал.

Каждый раз, когда люди отказываются слушать голос Духа Божьего, их упрямство становится все более и более безумным.

7 марта

ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Страшно впасть в руки Бога живого! (Евр. 10:31).

Моисей предостерег фараона насчет опасности его упрямства. Если царь не позволит Израилю уйти, налетит саранча и съест всю зелень, оставшуюся в Египте. Царь пытался торговаться. Он готов был позволить пойти мужчинам, но женщины и дети должны были остаться. Моисей неодобрительно покачал головой. Уйти должны все израильтяне! На это фараон настолько разгневался, что приказал своим слугам выгнать Моисея и Аарона из дворца.

Моисей снова простер свой пастуший посох, и налетел восточный ветер. За сутки он принес саранчу — тьму нестерпимых, прожорливых насекомых. Фараон взмолился, чтобы Моисей остановил кару, пообещав, что он обязательно отпустит народ Божий. Моисей помолился, и Господь навел западный ветер и унес саранчу в Красное море. Но как только она исчезла, фараон в очередной раз сменил намерение.

Девятая кара принесла тьму, такую непроглядную, что люди буквально ощущали ее кожей. Поскольку египтяне поклонялись солнцу и луне, это был серьезный удар по их гордости. Но даже и в этом суде проявилась милость Господа. Три дня темноты дали египтянам время поразмыслить о Боге и покаяться.

Фараон призвал Моисея. Теперь он разрешает израильтянам идти, но они должны оставить в Египте свои стада. И снова Моисей покачал головой. Они должны взять скот с собой. При этих словах фараон разозлился настолько, что потерял всякий контроль над собой.

«Прочь с глаз моих! — закричал он. — Постарайся больше не попадаться мне на глаза, ибо в день, когда ты увидишь мое лицо, ты умрешь!»

Но Моисею предстояло увидеть его снова, и фараон не убил его, как грозился. Царь не осмелился ни коснуться его, ни навредить ему, потому что египтяне убедились: Моисей — единственный, кто имеет власть остановить страшные кары. Впереди была еще одна кара, о которой Моисей, впервые представ перед фараоном, уже предупреждал его. В этих десяти карах не было бы никакой необходимости, если бы царь не был таким жестокосердым. И вот приближалось последнее бедствие. Все первенцы будут убиты ангелом-губителем! Тогда фараон и его подданные узнают, что «страшно впасть в руки Бога живого». Для любящих Его и покоряющихся Ему Он — щит. Но те, кто Его ненавидят, оставляются Им, чтобы поняли наконец, в чем Его потрясающая сила.

8 марта

СИМВОЛИЧЕСКИЙ УЖИН

И будет у вас кровь знамением на домах, где вы находитесь, и увижу кровь и пройду мимо вас, и не будет между вами язвы губительной, когда буду поражать землю Египетскую (Исх. 12:13).

Моисей точно передал израильтянам, как подготовиться к десятой язве и их последней ночи в Египте.

В десятый день месяца каждая еврейская семья или небольшая группа семей должны были выбрать из своих стад ягненка. Ему должно быть не больше года, и у него не должно быть никаких физических дефектов. В четырнадцатый день, где-то между тремя часами дня и закатом солнца, ягненка нужно было заколоть, а его кровью окропить и дверные косяки, и верхнюю перекладину двери. Для этого нужно было использовать ветку серо-зеленого растения — иссопа: обмакнуть ее в кровь и побрызгать ею двери. После этого ягненка надлежало испечь и полностью съесть с горькими травами и пресным хлебом.

Это не был обычный обед, когда семья непринужденно располагалась кружком; они должны были есть стоя, обутыми и с посохами в руках, готовыми срочно покинуть Египет. С той самой седой древности и далее эта церемония будет известна как Пасха. Для народа это время станет настолько священным, что его будут считать началом нового года.

Пасха не только не позволяла израильтянам забыть о своем избавлении из рабства в Египте, но также указывала на грядущие события, на то время, когда Иисус умрет за грехи мира как Агнец Божий. Все в Пасхе имело символический смысл.

Иссоп был символом очищения. И так же, как кровь, символизирующая их спасение, должна была кропиться на двери, в новозаветные времена пролитая кровь Иисуса, очищающая и спасающая нас от греха, должна была окропить двери наших сердец. Как израильтяне должны были вкушать пасхального агнца, который становился частью их тела, так и нам необходимо переосмысливать Слово Божье в разуме и сердце, чтобы все, что говорит Бог, стало частью нашей жизни.

Горькие травы напоминали израильтянам об их жестоком рабстве. Когда мы действительно принимаем Иисуса в свою жизнь, останется горькое напоминание о том, что грех поистине является рабством.

Поскольку дрожжи легко и быстро растут в тесте, они иллюстрировали губительную динамику распространения греха; и употребление в пищу бездрожжевого хлеба — опресноков — означало, что от греховных привычек нужно отказываться, чтобы дальше жить только для Бога.

9 марта

ПОЛНОЧНЫЙ АНГЕЛ

И пойдет Господь поражать Египет, и увидит кровь на перекладине и на обоих косяках, и пройдет Господь мимо дверей, и не попустит губителю войти в домы ваши для поражения (Исх. 12:23).

Быстро и тайно израильтяне подготовились к своей последней ночи в Египте. Отцы, действуя как священники, окропили дверные проемы кровью. Теперь, с глухо, тревожно бьющимися сердцами, затаив дыхание, все они ждали. Медленно проходили минуты. В каждой семье первенцы буквально замирали от страха. Время, казалось, остановилось. Последняя кара должна была прийти очень скоро. Но как скоро? Заметит ли ангел-губитель кровь на дверных косяках? Действительно ли он пройдет мимо?

В полночь ангел-губитель прошел по земле Египта, минуя еврейские дома, но поражая первенцев каждого египтянина «от первенца фараона, сидевшего на престоле своем, до первенца узника, находившегося в темнице» (Исх. 12:29).

Египтяне были так горды, так уверены в себе и в своих богах! Но теперь их гордыня была попрана. Смертельно бледные, царь и все его помощники стояли, дрожа от боли и страха перед тем ужасным событием, которое только что произошло.

«Фараон вспомнил теперь свои слова: «„Кто такой Господь, чтоб я послушался голоса Его и отпустил Израиля? я не знаю Господа, и Израиля не отпущу!“» Теперь его надменная гордость смирилась, превратилась во прах, и он призвал Моисея и Аарона ночью и сказал им: «„Встаньте, выйдите из среды народа моего, как вы, так и сыны Израилевы, и пойдите, совершите служение Господу, как говорили вы; и мелкий и крупный скот ваш возьмите, как вы говорили; и пойдите и благословите меня“» (Исх. 12:31–33; Патриархи и пророки, с. 280).

Вы представляете себе случившееся? Этот вздорный, умничающий царь просит Моисея и Аарона благословить его после всего того, что наговорил о них и их Боге! Но и он признал предел своих внутренних переживаний и страданий от множества кар, и теперь ему хотелось принять меры, чтобы пришло наконец облегчение.

С очевидностью можно сказать, что для него и его народа будет гораздо лучше, если израильтяне уйдут. Фараону следовало бы помнить, что кары пришли из-за его собственного дурного упрямства. И если бы он пошел навстречу Моисею и Аарону, вода не превратилась бы в кровь, лягушки не запрыгали бы повсюду, тьма не покрыла бы землю — ни одна из кар просто не случилась бы. И, что важнее всего, полночный ангел никогда не прошел бы по Египту.

10 марта

ДЕНЬ ИСХОДА

…Простер облако в покров им и огонь, чтобы светить им ночью (Пс. 104:39).

Хотя солнце еще не взошло, в земле Гесем царило оживление. Это был день, которого израильтяне ждали долго.

Моисей повелел народу забрать у египтян все, что получится забрать, — в оплату за все годы их рабского труда. Серебро, посуда, одежда — все, что они могли унести, теперь принадлежало им. Египтянам же так не терпелось, чтобы евреи наконец ушли, что они с радостью отдавали все, что те просили.

Какая гигантская масса людей перемещалась и бурлила в предрассветных сумерках! Надо, однако, заметить, что толпа не вся состояла из израильтян. Были там и египтяне. Некоторые из присоединившихся поверили в истинного Бога и хотели быть с Его народом. Но большинство из них просто хотели уйти от страшных бедствий, обрушившихся на них; иные же, как и многие, кого привлекают толпы, хотели пойти вместе с массами ради остроты чувств и из любопытства. И те, и другие в дальнейшем будут постоянно смущать, выводить из равновесия Израиль.

Организованная в группы, каждую из которых возглавлял старейшина, огромная толпа людей, насчитывавшая более двух миллионов человек, наконец поднялась и двинулась на юг. Звуковое сопровождение было потрясающим: плач младенцев, мычание коров, блеяние овец, крики детей, звавших родителей, и громкие приказы старейшин смешивались в один грандиозный, непрерывный гам. Знаменитый Исход начался!

Где-то впереди, где воздух был прозрачен, шел Моисей, возглавлявший всю эту невероятную процессию. А перед ним незримо шел Бог.

На протяжении всего маршрута, пролегавшего по пустыне, к западу от Красного моря, Господь двигался в огромном облаке, ведя Свой народ в нужном направлении. Это было удивительное зрелище. Облачный столп медленно, но неуклонно двигался вперед, а люди следовали за ним. Когда они останавливались отдохнуть, облако простиралось над ними, как огромный шатер, чтобы защитить от палящих лучей пустынного солнца. Его прохлада и влажность давали столь нужное облегчение. Бог не хотел, чтобы Его народ был изнурен жарой. А ночью, когда израильтяне разбивали лагерь, облако становилось гигантским столпом огня, освещавшего весь стан.

Господь терпеливо старался научить этих бедных людей полюбить Его и всецело Ему довериться.

11 марта

В ЛОВУШКЕ

Но Моисей сказал народу: не бойтесь, стойте — и увидите спасение Господне, которое Он соделает вам ныне, ибо Египтян, которых видите вы ныне, более не увидите вовеки (Исх. 14:13).

Между тем фараон и его рать призадумались и встревожились, когда вдруг обнаружили опустевшие дома в земле Гесем. Теперь, когда израильтяне ушли, никто больше не будет делать кирпичи бесплатно. «Как мы только могли так сглупить?» — говорили они. «Приготовьте колесницы! — приказал фараон. — Мы погонимся за ними!»

В один из дней израильтяне подходили к очень узкому месту. Казалось, что облачный столп где-то взял неверное направление и привел их в узкую, огороженную скалами зону. Они оказались, как в коробке, между морем и непроходимыми горами. Люди недоумевали: неужели Невидимый в облаке совершил ошибку! Для их примитивного, рабского рассудка казалось вполне возможным, что ангелы Божьи вывели их в пустыню, просто чтобы убить.

Но у Бога была иная причина для выбора направления, которым Он их вел. Совсем скоро Он собирался показать народу и Свое великое желание, и Свою великую силу спасать. А египтянам продемонстрировать раз и навсегда, что Ему в конечном счете подконтрольно все.

Внезапно вдалеке израильтяне заметили сверкающие доспехи и быстрые колесницы египетского авангарда. Сразу за ним следовала целая армия в полном вооружении. Народ пришел в ужас. Некоторые начали молиться, но большинство впали в отчаяние и начали кричать на Моисея, что он вывел их из Египта, чтобы здесь им умереть. Тогда над толпой раздался голос Моисея, произносивший слова, исполненные веры и воодушевления (обратите внимание еще раз на сегодняшний текст).

Пока египетские войска приближались и казалось, что все потеряно, огромное облако величественно поднялось вверх над лагерем и опустилось прямо между израильтянами и египтянами. Даже если бы у египтян на колесницах были факелы (или современные фары), им пришлось бы остановиться. Бог сделал облако настолько плотным, непроницаемым и темным, что двигаться дальше было невозможно.

«Когда сгустилась ночная тьма, облачная стена ярким сиянием осветила весь лагерь евреев» (Патриархи и пророки, с. 287).

12 марта

СТРАННЫЙ МАРШРУТ ДЛЯ БЕГСТВА

Путь Твой в море, и стезя Твоя в водах великих, и следы Твои неведомы. Как стадо, вел Ты народ Твой рукою Моисея и Аарона (Пс. 76:20, 21).

Господь повелел Моисею, чтобы тот простер свой посох над Красным морем. Настал момент для одного из величайших чудес, по существу, одного из необыкновенных избавлений в истории. Когда Моисей исполнил повеление, вдруг подул сильный восточный ветер. «Воды расступились, сделавшись стеной с обеих сторон; для сынов Израиля открылся широкий путь по морскому дну. Свет огненного столпа сиял, отражаясь от покрытых пеной водных стен, и освещал дорогу, которая могучей бороздой пролегла через воды Красного моря, теряясь в неизвестности далекого противоположного берега» (Свидетельства для Церкви, т. 4, с. 24).

Фараон и вся его армия крепко спали. Уснули даже часовые. Возможности далеко бежать у евреев не было, и армия легко сможет захватить бывших рабов утром.

Где-то между тремя и шестью часами утра египетская армия проснулась от мычания коров и блеяния овец. А это что, неужели топот, шум шагов? Несмотря на то, что израильтяне, должно быть, крались на цыпочках, несомненно одно: трудно двум миллионам человек не издать никакого шума при ходьбе. Вне всякого сомнения, евреи куда-то пошли! Было еще слишком темно, и точно сказать, где сейчас израильтяне, было нельзя. Но команда преследовать их была отдана.

Офицеры начали выкрикивать приказы. Лошади с громким ржанием рвались с привязи. Солдаты и возничие неуклюже метались в темноте, натыкаясь друг на друга. Наконец они собрались и бросились полным ходом вдоль по длинному морскому коридору, ослепленные густой тьмой и плотным туманом. Внезапно тьма рассеялась, и таинственное облако прямо перед их глазами стало столпом огня. Египтяне увидели, что израильтяне в полной безопасности далеко на противоположном берегу и что сами они теперь с двух сторон окружены высокими стенами воды.

Вспыхнула молния, раздался громовой раскат, и на армию обрушился страшный ливень. Только что сухая земля тут же стала мягкой и топкой, что затруднило управление колесницами. И, кроме того, что-то пошло не так с колесами. Кажется, они утратили всю свою осевую смазку и едва могли двигаться. Развернувшись, египтяне попытались вернуться назад. «Бежим от этих людей, — в ужасе кричали они, — ибо Господь сражается за них».

13 марта

ПЕНИЕ НА МОРСКОМ БЕРЕГУ

Господь — крепость моя и слава моя, Он был мне спасением (Исх. 15:2).

Слишком поздно фараон и его армия поняли, что им не следовало отправляться за израильтянами по этому длинному морскому коридору. Они изо всех сил старались развернуть с трудом движущиеся колесницы и помчаться назад.

Но Моисей знал, что момент настал: Бог должен вмешаться. Когда он вновь простер свой посох над морем, путь, который был таким безопасным для евреев, внезапно превратился в смертельную ловушку для египтян. Таинственная сила, державшая водные стены, отступила, и по всему коридору море сомкнулось над объятой ужасом армией. Фараон и его боевые силы, которые совсем недавно так смело бросили вызов живому Богу, заплатили высокую цену за нападение на Его беззащитный народ.

Евреи наблюдали за происходящим, потрясенные увиденным. Никогда в жизни они не видели подобного зрелища и не слышали подобных звуков. Когда все снова стихло, Моисей, глубоко тронутый и движимый вдохновением Духа Божьего, начал петь. Его голос разливался вдоль берега над всем этим великим множеством народа.

«Тогда Моисей и сыны Израилевы воспели Господу песнь сию и говорили: пою Господу, ибо Он высоко превознесся; коня и всадника его ввергнул в море» (Исх. 14:31; 15:1).

Песня эта известна в Библии как песнь Моисея, и это один из самых ранних и самых замечательных гимнов, записанных человеком. Вскоре донесся могучий голос как из глубин моря, все израильтяне тоже запели. Затем Мириам взяла свой бубен и начала отбивать ритм, а женщины присоединились к ней, подхватив эту славную мелодию: «Пойте Господу, ибо высоко превознесся Он, коня и всадника его ввергнул в море» (ст. 21).

Народу Божьему нет необходимости беспокоиться, имея такого Избавителя. Господь действительно хочет и может спасти их. Эта песня будет снова исполнена, когда придет Иисус и будет праздноваться окончательный триумф над сатаной и всеми его злыми силами. Давай же и мы с тобой узнаем, постигнем Его, а затем в свое время присоединимся к пению «песни Моисея и Агнца» со всем Божьим народом, когда Господь придет, чтобы окончательно спасти нас.

14 марта

ЗАБЫВЧИВЫЕ

…Тогда берегись, чтобы не забыл ты Господа, Который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства (Втор. 6:12).

Когда великий двухмиллионный хор закончил петь, народ счастливо отправился в путь, напевая радостную песню освобождения. Одно лишь воспоминание о случившемся чуде и явлении Божьей силы заставляло стихнуть все недовольства и жалобы. Конечно, обстановка вокруг была далеко не благоприятная, но какое им до этого дело? Они свободны!

Три дня они шли, не находя на своем пути ни одного источника воды. Постепенно запасы, которые они взяли с собой, иссякали, пока наконец из мехов с водой не была выжата последняя капля. «Они брели по выжженной солнцем пустыне, и нечем было утолить жажду. Моисею была знакома эта местность, он знал то, что другим было неизвестно, а именно что в Мерре, на ближайшей стоянке, где можно найти источники, вода не пригодна для питья. С напряженной тревогой он следил за путеводным столпом. Сердце оборвалось, когда он услышал несущийся по стану радостный крик: «„Вода! Вода!“» (Патриархи и пророки, с. 291). Каждый — мужчина, женщина и ребенок — радостно бросились вперед, чтобы напиться, как вдруг поднялся ужасный крик. Люди начали выплевывать воду. Она была горькая!

Забыв о совсем еще недавнем чудесном Божьем избавлении и о том, что Моисей так же жаждет, как и они, люди принялись обвинять его в том, что он привел их к горькому источнику. Однако Моисей сделал то, что они забыли сделать. Он обратился к Господу. И Бог показал ему дерево, которое нужно было срубить и положить в источник. Вода тут же стала сладкой. Тогда Бог дал им обетование, пообещав: если они будут следовать за Ним и соблюдать Его заповеди, их никогда не постигнут египетские болезни.

С таким заверением им ни о чем не нужно было переживать. Однако уже через несколько дней их запас продовольствия был на исходе. Они забыли обо всем: о Божьих обещаниях, о Его защите и о готовности вести их. Теперь их беспокоило одно: им, возможно, придется голодать. У них еще была еда, но они волновались о будущем.

Прежде чем в недоумении покачать головой, имея в виду забывчивость израильтян, мы должны напомнить себе, что и сами подвержены тривиальной забывчивости. Будем помнить, как Бог направлял нас в прошлом. Нам совсем необязательно иметь короткую память.

15 марта

ПРЯМО С НЕБЕС

Хлеб ангельский ел человек; послал Он им пищу до сытости (Пс. 77:25).

Представь себе, что, встав однажды утром с постели, когда сверкающая роса только-только исчезла, ты видишь, что земля покрыта какими-то маленькими круглыми, белыми крупинками. Хочется есть? Завтрак подан! И не только завтрак, но и обед, и ужин. Именно так и было с израильтянами. Бог обещал послать им хлеб с небес, и по слову Господа они его получили.

«Это — хлеб с неба, который Господь дал вам есть», — объяснил Моисей.

С нетерпением набрав немного на пробу, они почмокали губами и улыбнулись. На вкус он был как «лепешка с медом» (Исх. 16:31) или «лепешка с елеем» (Числ. 11:8). Итак, впервые в истории люди вкушали пищу ангелов. Но никакое другое название к этой пище не пристало, кроме слова «манна». Бог хотел и мог дать им пищу, чтобы у них не было необходимости идти куда-нибудь на рынок, покупать ее или что-то сажать и потом собирать урожай; Ему хотелось, чтобы они верили в Него. Но подлинная вера подразумевает дела веры, поэтому Бог подверг народ испытаниям.

По утрам каждый должен был собирать один гомор манны (мера сыпучих тел, около двух литров). Остальная манна, оставшаяся на земле, таяла на солнце. Если кто-то пытался сохранить немного манны до следующего дня, то находил ее в непригодном для употребления состоянии. Те, кто ослушался, вскоре обнаружили, что манна не только становится червивой, но и дурно пахнет. Второе испытание приходилось на каждую пятницу, когда манны выпадало в два раза больше. Народ должен был собирать ее больше: и на пятницу, и на субботу. Манна, остававшаяся до субботы, чудесным образом сохраняла свежесть. Однако когда некоторые израильтяне выходили собирать манну в седьмой день, ее не было. Каждый день и каждую неделю Бог пытался научить Свой народ доверять Ему свои повседневные нужды и чтить день субботний как напоминание о Его творческой силе и великой любви.

Хлеб с неба был также символом Самого Иисуса, Который сказал: «Я есмь хлеб жизни» (Ин. 6:35). Как израильтяне ели манну, чтобы она давала им физические силы, так и мы, чтобы иметь силы духовные, должны читать Божье Слово и на протяжении дня размышлять о прочитанном.

Библейские истории и их уроки помогают нам лучше узнать Бога; а чем лучше мы Его узнаем, тем больше будем любить Его, пославшего прямо с небес манну, чтобы Его народ не голодал.

16 марта

УРОКИ ДЛЯ НЫТИКОВ

Разверз камень, и потекли воды, потекли рекою по местам сухим (Пс. 104:41).

Так много всего произошло с израильтянами! Казалось невозможным, что они идут всего месяц. Они перешли Красное море; прошли через пустыню Шур; попробовали (и брезгливо выплюнули) горькие воды Мерры; отдохнули в красивом оазисе Елим с его разнообразными деревьями, высокой травой и двенадцатью источниками; вышли в пустыню Син и уже начали есть манну как основную пищу.

Теперь они с трудом преодолевали удаленные территории пустыни Син, приближаясь к Рефидиму. Здесь не было зеленой травы или тенистых деревьев, чтобы укрыться от пылающего солнца. Была поздняя весна, и в долинах должны были шумно течь потоки. Но когда израильтяне подошли к месту отдыха в Рефидиме, в русле реки они не увидели ни капли воды.

«Воды! Дай нам воды!» — кричали они на Моисея. Чем больше они кричали, тем больше сердились и не желали ничего терпеть, пока не набрали камней и не собрались в буквальном смысле слова убить Моисея.

В бессилии Моисей воззвал к Господу: «Что мне делать?»

Бог сказал ему взять старейшин Израиля, увести их с собой впереди народа и ударить посохом по скале. Когда Моисей сделал это, произошло чудо: из скалы вырвалась вода, образовав поток, достаточный для всего множества.

Люди вели себя настолько вздорно и дерзко, что Моисей назвал это место Масса (что означает «искушение») и Мерива (что означает «ропот»).

Очевидно, что из-за ропота израильтян Бог попустил воинственному племени амаликитян атаковать отставших. Народу были преподаны и другие уроки; вне сомнений, им нужно было многому учиться.

На следующий день Моисей выбрал некоторых из самых храбрых израильтян. Они преследовали амаликитян, пока сам он стоял на высоком холме с посохом в руке и молился об успехе битвы. Он стоял, воздев руки к небу, а Аарон и Ор, поднявшиеся на вершину холма вместе с Моисеем, вдруг заметили, что каждый раз, когда Моисей уставал и опускал руки, израильтяне начинали проигрывать битву. Поэтому Аарон и Ор поддерживали его руки, пока не село солнце и амаликитяне не отступили.

Бог стремился научить народ тому, что они могут доверить Ему свои сражения. Он также пытался научить их, что, вместо того чтобы возмущаться против Моисея, им следует помогать ему.

17 марта

НЕ ВЫШЕ ДОБРЫХ СОВЕТОВ

Начало мудрости — страх Господень; глупцы только презирают мудрость и наставление (Притч. 1:7).

Моисей был хорошо знаком с местами, где израильтяне встали станом. Сорок лет он пас здесь овец и знал каждую долину, каждый горный хребет и каждую вершину. Он был так близко от своего прежнего дома, что было даже стыдно, что он не может ненадолго отлучиться, чтобы повидать семью. Но с таким количеством людей, которых нужно было вести, и при таком количестве трудностей, которые нужно было одолевать, времени на передышку просто не было.

Иофор, его тесть, услышал, что израильтяне рядом, и вместе с Сепфорой, женой Моисея, и их двумя сыновьями, Гирсамом и Елиезером, отправился в израильский стан. К шатру Моисея подбежали посланники с волнующей новостью: «Твои тесть, жена и двое сыновей идут повидать тебя!»

Моисей отложил дело, которое совершал, и вышел навстречу родным. Он не видел семью уже несколько месяцев и очень был рад предстоящей встрече.

Как отрадно было увидеть семью! Обняв и поцеловав каждого, он провел их в свой шатер. Как и любой из нас, какое-то время не видевший любимых людей, Моисей хотел рассказать им о тех захватывающих событиях, которые произошли с тех пор, как он ушел в Египет. Конечно, Иофор, Сепфора и мальчики кое-что уже слышали. Переход через Красное море был такой впечатляющей новостью, что об этом говорил каждый торговец, путешественник и пастух. Но им хотелось услышать от Моисея подробности. А рассказывать о чудесном руководстве всегда полезно.

Пока Иофор был в стане (лагере), он заметил, что Моисей все время занят проблемами сотен и сотен людей. Он садился и выслушивал их жалобы, и в каждом случае исполнял обязанности судьи. Иофор покачал головой: нет, так продолжаться не может. Его зять вскоре изнурит себя и будет малополезен.

Он предложил Моисею разыскать и назначить других способных вождей: одни станут тысяченачальниками, другие — стоначальниками, третьи — пятидесятиначальниками, четвертые — десятиначальниками. Это снимет с Моисея тяжелое бремя. Моисей одобрительно кивнул. Несмотря на то, что Бог назначил его вождем Израиля, он был готов принимать советы других людей. Совет Иофора был дельным, и Моисей, по-настоящему почитавший Бога, был готов и выслушать его, и последовать ему.

18 марта

ТРУБНЫЙ ПРИЗЫВ

И вывел Моисей народ из стана в сретение Богу, и стали у подошвы горы (Исх. 19:17).

Огромный облачный столп перед израильтянами неуклонно двигался вперед. Люди часто не могли понять, как им обойти те или иные горные массивы, громоздившиеся перед ними, «но, подходя ближе, они находили темнеющие расщелины в горной стене, за которой расстилались новые просторы. Теперь они двигались по глубокому, усыпанному мелкими камнями ущелью. Это была величественная и впечатляющая картина. Между скалистыми утесами, возвышающимися на сотни метров с обеих сторон, насколько только можно было охватить глазом, живым потоком тянулись полчища израильтян со всем своим скотом. Впереди в торжественном величии возвышалась гора Синай. Облачный столп покоился на ее вершине, и народ разбросал свои палатки на равнине у ее подножия. Здесь они оставались около года» (Патриархи и пророки, с. 301).

Когда в тот вечер зашло солнце, столп вновь стал огненным, согревая и освещая весь лагерь, свидетельствуя народу, кроме всего прочего, о Божьей защите.

Бог привел Свой народ к тому месту, где Он призвал Моисея. Здесь, у основания великой горы, возвышавшейся над землей, они должны были получить самое удивительное свидетельство величия Божьего из когда-либо данных людям.

Израильтяне должны были подготовиться к этой величественной, священной встрече. Они должны были омыть тела и одежды, а главное — исследовать свои сердца. Также Моисей организовал строительство забора вокруг подножия горы на случай того, если какое-либо животное подойдет слишком близко и погибнет.

Утром третьего дня все взоры были прикованы к горе Синай. Столп распростерся над вершиной горы, и облако становилось все темнее и темнее. Затем из мрака раздался глас трубы, и звук ее был слышен по всей долине. Он призывал народ на встречу с Богом.

Моисей привел людей к подножию горы. Над ними полыхали молнии и гремели раскаты грома. Гора сотрясалась. Все — мужчины, женщины и дети — дрожали от страха. Никогда и никому Бог еще не являл Себя таким образом. Могущество Его было так грозно, видимые явления и звуки столь пугающи, что даже Моисей воскликнул: «Я в страхе и трепете» (Евр. 12:21).

19 марта

ГОЛОС С ГОРЫ

Открой очи мои, и увижу чудеса закона Твоего (Пс. 118:18).

Неожиданно из густого облака раздался громовой глас Господа. Давая народу Свой Закон, Господь не имел намерения просто вручить израильтянам список из десяти запретов. Он хотел, чтобы они увидели, насколько он могуществен, и прежде всего осознали, что Он их любит. Поэтому Он начал так: «Я Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства» (Исх. 20:2). «Да не будет у тебя других богов пред лицом Моим» (ст. 3). Согласитесь, когда мы увидим, как велик Бог и насколько Он любит нас, нам не захочется любить никого больше в этом мире.

Далее: «Не делай себе кумира и никакого изображения» (ст. 4). Когда мы поймем, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы уразумеем, что Он намного значительнее и совершеннее, чем все то, что мы можем создать своими руками.

«Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно» (ст. 7). Когда мы осознаем, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы не будем небрежно относиться к Его имени.

«Помни день субботний, чтобы святить его» (ст. 8). Когда мы постигнем, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы всем сердцем захотим почитать день субботний, потому что это поможет нам помнить нашего могущественного Творца.

«Почитай отца твоего и мать твою» (ст. 12). Когда мы поймем, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы будем вполне готовы уважать наших родителей, потому что этим мы проявим и уважение к Богу.

«Не убивай» (ст. 13). Когда мы постигнем всем своим существом, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы не захотим делать ничего, что навредит другому человеку.

«Не прелюбодействуй» (ст. 14). Когда мы увидим, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы пожелаем оставаться чистыми в отношении того, о чем мы думаем, и в том, что делаем.

«Не кради» (ст. 15). Когда мы поймем, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы не захотим никого обманывать.

«Не произноси ложного свидетельства» (ст. 16). Когда мы увидим, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы отнюдь не захотим вводить в заблуждение никого из окружающих.

«Не желай» (ст. 17). Когда мы осознаем, как велик Бог и насколько Он любит нас, мы будем подлинно довольными тем, что Бог нам дал.

20 марта

ВОСХОЖДЕНИЕ В ОБЛАКО ДЛЯ ВСТРЕЧИ С ЦАРЕМ

…И слава Господня осенила гору Синай; и покрывало ее облако шесть дней, а в седьмой день воззвал Господь к Моисею из среды облака (Исх. 24:16).

Народу было недостаточно услышать провозглашенный Закон. Бог намеревался дать его и в письменном виде. Он призвал Моисея взойти на гору и получить Десять заповедей, написанных собственным перстом Божьим на двух каменных скрижалях. Они должны были стать указателем направления к истинному счастью всех людей. Моисей должен был также получить конкретные наставления для Израиля как для нации.

Моисей взял с собой Иисуса Навина, оставив Аарона и Ора ответственными за стан. Над народом распростерлось облако, плотное и темное, скрывавшее от глаз вершину горы. Когда Моисей и Иисус подошли к границе облака, они остановились и стали ждать дальнейших указаний от Господа. Их не последовало. Они ждали несколько часов, а слова от Господа все не было. Зашло солнце, а они все еще продолжали ждать.

На следующее утро они подкрепились выпавшей манной и напились из потока, вытекавшего из скалы, по которой Моисей ударил посохом, чтобы дать Израилю воду. Шесть дней они ждали без малейшего намека от Господа, что им делать дальше.

«Это время ожидания было для него временем приготовления и тщательного самоисследования. Даже этот любимый слуга Божий не мог сразу приблизиться к Нему и вынести величие Его славы. Прежде чем он смог вступить в непосредственное общение со своим Создателем, он должен был в течение шести дней готовиться, размышляя о Боге, молясь и проверяя свое сердце» (Патриархи и пророки, с. 313).

На седьмой день, как бы знаменуя субботу, облако расступилось, образовав сияющий проход, и слава Господа полыхнула оттуда, как огонь пожирающий. Весь находившийся в стане Израиль увидел этот сигнал.

Бог призвал Своего слугу Моисея из таинственного облака; верный своему желанию быть с Богом, Моисей начал подниматься прямо в среду облака. Иисус не последовал за ним. «Он остался ожидать его возвращения и продолжал ежедневно есть манну и пить, а Моисей постился в течение всех сорока дней» (там же).

Никогда прежде ни один человек физически не подходил так близко к Богу. У Моисея не было бы такого опыта, если бы он не посвятил достаточно времени тому, чтобы пересмотреть себя и подготовиться к встрече с Царем.

21 марта

ВОЗВРАЩЕНИЕ К ГЛУПОСТИ

…Сделали тельца у Хорива и поклонились истукану; и променяли славу свою на изображение вола, ядущего траву. Забыли Бога, Спасителя своего, совершившего великое в Египте (Пс. 105:19–21).

Пока Моисей и Иисус Навин были на горе, народ ждал их возвращения. Люди смотрели вверх и видели таинственное облако; время от времени из облачной тьмы вспыхивала синевато-белая молния. Израильтянам следовало бы уделить время размышлениям о Законе, который они услышали, и приготовлению к тому, чтобы принять все, что Моисей передаст им от Бога. Но вместо этого они впали в нетерпение и беззаботность.

«…Тем более что среди них было много иноплеменников. Они нетерпеливо ожидали момента, чтобы снова отправиться в путь к обетованной земле — земле, где течет молоко и мед. Эта благодатная страна была обещана им только при условии повиновения, но они забыли об этом. Некоторые из них предлагали вернуться в Египет, но какое бы ни было решение — двигаться вперед к Ханаану или повернуть назад в Египет, народ решил больше не ждать Моисея» (Патриархи и пророки, с. 315).

Разнородная толпа иноплеменников включала в себя коренных египтян, которые на самом деле не были преданы Богу. Они первыми начинали жаловаться, и именно они первыми предложили сделать золотого тельца, египетского идола. Они заявили, что Моисей теперь невидимый вождь, а им нужен был кто-то видимый, чтобы он их вел. Они смотрели вверх и видели облако; они прекрасно помнили все чудеса, которые Господь сделал для их выхода из Египта, но они не хотели об этом думать. Бог намеренно дал им проявления Своего присутствия, которые были бы доступны их глазам и ушам, но несмотря на это они настаивали на том, к чему привыкли. Они хотели уподобить славу невидимого Бога тельцу!

Насколько глупый выбор! Но не имеет значения, кто ты, откуда или в каком веке живешь: такая глупость побеждает всякий раз, когда люди предпочитают забыть, как Бог их вел, и начинают подумывать о так называемых положительных сторонах этого мира. У каждого человека свой «Египет», о котором человек думает и которым искушается. Тем, кто не полностью посвящен Христу, пути Господа вскоре становятся неинтересными и неважными. А затем в них воцаряется глупость.

22 марта

ДЕШЕВОЕ ПОКЛОНЕНИЕ

И сказал Господь Моисею: поспеши сойти, ибо развратился народ твой, который ты вывел из земли Египетской (Исх. 32:7).

Аарон на время, пока его брат находился на горе, был назначен вождем народа. Его ответственность включала в себя и то, чтобы помочь умам людей сосредоточиться на истинном Боге. Вместо этого именно он стал человеком, фактически создавшим золотого тельца.

Когда толпа иноплеменников потребовала такого бога, который был бы привычен для них, бога, как в Египте, Аарон робко сказал им, что поклоняться ничему подобному не следует. Но его слабая реакция и нерешительное поведение только подстегнули толпу; люди стали еще громче требовать золотого тельца. Если бы там был Моисей, он бы твердо напомнил им о Боге небесном и повелел бы разойтись по шатрам. Но у Аарона не было такой твердости характера. Он позволил крикунам одержать верх. Чувствуя его слабость, они кричали все громче и громче. Аарон боялся, что лишится жизни, если толпа слишком разрастется и слишком возбудится.

«Принесите мне все свои серьги», — сказал он. Он надеялся, что люди окажутся слишком привязаны к драгоценностям, которые вынесли из Египта, и что на изготовление идола просто не будет материала.

Но те охотно принесли все свои украшения и свалили их в огромную кучу. Он расплавил все это и отлил золотого тельца, подобного тем священным животным, поклонению которых они были свидетелями в Египте.

Когда Аарон увидел, что народ этим счастлив и доволен, он построил перед идолом жертвенник и провозгласил: «Завтра — праздник Господу!»

«Эти слова передавались глашатаями от стана к стану» (Патриархи и пророки, с. 317). К тому времени израильтяне были так взволнованы тем, что у них есть бог, которого они могут увидеть и потрогать, что встали очень рано и пришли на поклонение. И этот «праздник Господу» на самом деле обернулся не более чем разнузданной «вечеринкой», изобилующей сексом, пьянством и перееданием. Дьявол торжествовал победу. Всякий раз, когда ему удается заставить людей объединить свои плотские наклонности с религией, побеждает дьявол.

Чтобы остановить эту дешевую затею, нужен был сильный лидер. Бог прервал Свои наставления, чтобы сказать Моисею, что пришло время ему вернуться в стан.

23 марта

СЕРЬЕЗНЫЙ ВОПРОС И СОМНИТЕЛЬНОЕ АЛИБИ

И сказал Моисей Аарону: что сделал тебе народ сей, что ты ввел его в грех великий? (Исх. 32:21).

Моисей выступил из облака, неся высеченный на камне Закон. Продвигаясь по тропе, он приблизился к Иисусу Навину. Вместе они сошли с горы. Задолго до того, как они увидели стан, до них донеслись звуки странной музыки и возбужденные голоса.

Бог предупредил Моисея, что, пока его не было, израильтяне обратились к идолопоклонству, но он не ожидал увидеть ничего подобного. Люди отплясывали вокруг золотого тельца и вели себя, как животные, дикими голосами выкрикивая хвалу этому рукотворному объекту, словно это он вывел их из земли египетской.

Став свидетелем этого страшного оскорбления Бога, Моисей так разгневался, что у всех на виду бросил наземь каменные таблички, иллюстрируя этим, что так они нарушили Божий Закон. Прежде чем Моисей поднялся на гору, народ дал торжественное обещание: «Все, что сказал Господь, исполним» (Исх. 19:8). Это обещание оставаться верными Ему теперь было нарушено.

Пройдя через толпу танцующих людей, Моисей схватил кумира и бросил его в огонь. Позже он измельчил золото в порошок и бросил в поток, сбегавший с горы. Затем приказал людям пить эту воду, чтобы показать им, как ничтожен их золотой бог.

Затем Моисей призвал к себе Аарона. Он хотел получить исчерпывающее объяснение, почему тот допустил идолослужение. Аарон же поступил, как поступают все слабые люди, когда на них нажимают: он отрицал свою вину, переложив ее на других. А потом, что самое страшное, захотел убедить Моисея, что имело место чудо, когда он попросил у народа ювелирные украшения: «И отдали мне; я бросил его в огонь, и вышел этот телец» (Исх. 32:24).

Аарон хотел угодить толпе, и это стало для него самым важным. Он перестал взирать на Божье величие и Его чудесную заботу и совершил один из худших грехов, уводящих других людей от истинного Источника жизни. Бог, по понятным причинам, разгневался на то, что сделал Аарон.

Моисей ни на секунду не поверил лжи Аарона. Он не собирался верить такому сомнительному объяснению и немедленно начал приводить положение дел в порядок.

24 марта

ДОСТОЙНАЯ МОЛИТВА

И возвратился Моисей к Господу, и сказал: о, народ сей сделал великий грех: сделал себе золотого бога; прости им грех их, а если нет, то изгладь и меня из книги Твоей, в которую Ты вписал (Исх. 32:31, 32).

Моисей встал у ворот стана и призвал народ: «Кто Господень, — иди ко мне!» (Исх. 32:26).

Те, кто не принимал участия в поклонении тельцу, должны были встать от него по правую руку. Тем, кто поклонился золотому идолу, но сожалел об этом, было велено встать от него по левую руку. Люди начали перемещаться. Вскоре выяснилось, что никто из колена Левия не участвовал в идолопоклонстве. Из большой группы раскаявшихся было много искренне оплакивавших свой грех.

Но в стане была и большая группа людей, состоявшая в основном из иноплеменников, которые не раскаивались. Они не жалели, что поклонились золотому тельцу. Они были готовы это повторить, когда представится случай.

По повелению Божьему те, кто стоял справа, получили приказ умертвить тех, кто оставался в стане и не собирался раскаиваться. Бог каждому дал возможность сделать свой выбор.

Три тысячи идолопоклонников умерли от меча, а позже язва поразила оставшихся мятежников. Окружающие народы никогда не смогут сказать, что истинный Бог извиняет идолопоклонство.

Это делалось не только ради справедливости, но и ради любви. Бог в Своей милости знал, что если эту группу оставить жить, они, как и Каин, будут опускаться все ниже и ниже, пока в результате их развращенности не погибнут в конечном счете миллионы.

Когда израильтяне увидели, как велик был их грех, они испугались, что всякий, кто танцевал и пел вокруг золотого тельца, умрет, даже если раскаивается. Моисей пожалел народ и пообещал о них помолиться. Его молитва была одной из самых благородных, когда-либо возносившихся человеком. Моисей выразил готовность быть вычеркнутым из книги жизни, если этот народ нельзя простить. Конечно, было невозможно, чтобы Бог вычеркнул имя Моисея.

Господь ответил: «Того, кто согрешил предо Мною, изглажу из книги Моей» (ст. 33). Это относится только к тем, кто не сожалеет о своем грехе.

Я думаю, что благородная молитва Моисея порадовала Господа!

25 марта

ПРОСЬБА ПОКАЗАТЬ СЛАВУ

…Царь царствующих и Господь господствующих, единый имеющий бессмертие, Который обитает в неприступном свете, Которого никто из человеков не видел и видеть не может. Ему честь и держава вечная! Аминь (1 Тим. 6:15, 16).

Моисей отчаянно хотел яснее понимать Божью волю. Охваченный скорбью из-за грехов израильтян, Моисей заботился о том, чтобы имя Бога было прославлено. Одной из причин его бескорыстной молитвы за народ было то, что он не хотел, чтобы репутация Творца была испорчена в глазах тех, кто не знал Его. Теперь он молился о том, чтобы Господь по-прежнему был с ним и направлял народ в землю обетованную. Бог ответил так: «Сам Я пойду и введу тебя в покой» (Исх. 33:14).

Моисей все еще не был удовлетворен. Он умолял Бога дать больше обетований; Бог так и сделал. Тогда Моисей обратился к Нему с такой просьбой, какой никто раньше не высказывал: «Покажи мне славу Твою» (Исх. 33:18).

Бог любил Своего слугу Моисея, но Он также прекрасно знал, что даже этот великий человек не может увидеть Его лицо и остаться в живых, чтобы рассказать об этом другим. Поэтому Он сделал следующее. «Лица Моего не можно тебе увидеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых. И сказал Господь: вот, место у Меня, стань на этой скале; когда же будет проходить слава Моя, Я поставлю тебя в расселине скалы и покрою тебя рукою Моею, доколе не пройду; и когда сниму руку Мою, ты увидишь Меня сзади, а лицо Мое не будет видимо» (ст. 20–23).

Бог пригласил Моисея снова подняться на вершину горы Синай. На этот раз он должен быть абсолютно один. Ему нужно было принести с собой две каменные скрижали, подобные тем, которые Бог дал ему в первый раз. Утром ему надлежало быть готовым.

Это было одно из самых захватывающих переживаний, когда-либо испытанных человеком. Моисей встал рано утром и, взяв с собой две каменные скрижали, поднялся туда, где с ним говорил Бог.

Затем из таинственного облака раздался громовой голос Всемогущего со словами утешения: Он намеревался явить всю Свою благость. И когда Он проходил мимо, Моисей, который был укрыт в расселине скалы, склонился и совершил поклонение в истинном почтении.

26 марта

МОИСЕЙ, ТЫ СИЯЕШЬ!

И видели сыны Израилевы, что сияет лицо Моисеево, и Моисей опять полагал покрывало на лицо свое, доколе не входил говорить с Ним (Исх. 34:35).

Сорок дней и ночей Моисей находился наедине с Богом на вершине горы Синай. В какой-то момент этого длительного общения перст Божий коснулся чистых каменных скрижалей, высеченных и принесенных Моисеем. Заповеди, глубоко выгравированные Самим Богом, следовало хранить как напоминание о Его характере и как верный путеводитель к счастью.

Моисею не только был заново дан закон, но он от Самого Господа услышал разъяснение всего плана спасения. День за днем и ночь за ночью Моисей был с Богом. Для него это был потрясающий опыт. Все остальное, что он испытал в жизни, казалось несущественным после такой близости с Богом.

Когда Моисей наконец спустился по крутому склону и вошел в стан, Аарон и остальные поспешили к нему навстречу, но, пораженные, остановились. Они начали пятиться, боясь подойти ближе. Моисей не мог понять, в чем дело. Ему не терпелось поделиться с народом тем, что сказал Бог, но всякий раз, когда он пытался приблизиться, они отступали назад.

Наконец кто-то набрался мужества и, прикрыв глаза рукой, подошел ближе к Моисею. Человек указал на лицо Моисея, а затем на небо. Моисей кивнул. Теперь он понял, почему они так напуганы. В эти сорок дней он был так близко к Богу, что его лицо светилось! Оно отражало свет лица Самого Бога! Поразительно! С этого времени Моисею приходилось закрывать лицо покрывалом, когда он говорил с народом.

Народ, включая самого Аарона, убоялся, потому что все понимали, что согрешили. Вина делает с людьми именно это. Она заставляет их бояться Бога. Если бы израильтяне были послушны, свет от лица Моисея принес бы им радость.

Подобно тому, как Моисею приходилось покрывать лицо, говоря с народом, так и Христу приходилось скрывать Свою славу, когда Он пришел на землю. Он не мог прийти в сиянии небес, иначе все бежали бы от Него прочь. Иисусу пришлось облечь Свою Божественность в человеческое естество, чтобы Он мог ходить среди людей.

27 марта

СКИНИЯ,

СПРОЕКТИРОВАННАЯ БОГОМ

И устроят они Мне святилище, и буду обитать посреди них (Исх. 25:8).

Пока Моисей находился на горе, он получил исчерпывающие инструкции по сооружению особого места для встречи Бога с Его народом. Оно не походило ни на одну церковь из тех, что мы видим сегодня. Это была миниатюрная копия святилища на небесах.

Образец, полученный Моисеем, был уменьшен до шатра, имевшего тринадцать метров в длину и около пяти метров в ширину и высоту, с окружавшим его внутренним двором, находившимся за завесой. В скинии, как ее называли, не было ни окон, ни скамей, ни кафедры, ни хоров, ни баптистерия. Были только два помещения с четырьмя культовыми предметами.

Вход, расположенный с восточной стороны, вел в прямоугольную комнату, называемую Святое. Помимо этого было Святое святых — квадратная комната, отгороженная красивым занавесом, или завесой.

Поскольку святилище должно было являть подобие великолепного места обитания Бога на небесах, ничто внутри него не должно было быть тусклым. Доски, образующие стены, были обложены золотом, а завесы и потолок были выполнены из тонкого льна самых роскошных синих, фиолетовых и алых оттенков. На них нитями из золота и серебра были искусно вышиты изображения ангелов, символизировавшие настоящих ангелов небес. В южном конце Святого стоял масляный светильник с семью лампадами; свет от него отражался от позолоченных стен. Стол хлебов предложения стоял на северной стороне, а жертвенник курений фимиама располагался прямо в центре перед завесой, ведущей во Святое святых. Все это было обложено чистым золотом.

Свет, намного более яркий и прекрасный, чем от светильника, исходил из Святого святых, и его сияние через верх завесы достигало Святого. Это было сияние самого Божьего присутствия, называемое Шекиной. Единственным культовым предметом во Святом святых был ковчег завета. Это был сундук из древесины акации, покрытый золотом, с твердой золотой крышкой. Крышку называли престолом благодати. На каждом ее конце стоял золотой ангел. Между этими двумя ангелами с распростертыми крыльями и опущенными головами и сиял свет славы Божьей — Шекина.

Скиния, спроектированная Самим Богом, должна была стать центром израильского стана. Больше всего Господь хотел быть со Своим народом, и именно так Он хотел это устроить. Кроме того, именно здесь Он намеревался наглядно проиллюстрировать тот чудесный план, следуя которому Он спасет людей от греха и смерти, а также показать ту высокую цену, которую Он готов за это заплатить.

28 марта

МОЛИТВЫ ИИСУСА ЗА ТЕБЯ

Ибо Христос вошел не в рукотворенное святилище, по образу истинного устроенное, но в самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лицо Божие (Евр. 9:24).

Проект скинии был очень дорогим, но когда народ узнал, что Бог хочет жить среди них, люди охотно приносили дары — золото, украшения и другие драгоценные вещи, которые они вынесли из Египта. Люди были настолько щедры, что даров оказалось более, чем было необходимо для строительства скинии.

Чтобы изготовить святой шатер, потребовалось около шести месяцев. Когда он наконец был закончен, Моисей внимательно осмотрел его, чтобы убедиться, что все сделано так, как показал ему Бог. Внезапно облачный столп опустился сверху и полностью покрыл новую скинию. «И слава Господня наполнила скинию» (Исх. 40:34).

Люди были глубоко тронуты. Хотя для них все это было весьма волнительно, они не хлопали в ладоши и не восклицали. Слезы радости были в их глазах, когда они тихо шептали и вполголоса говорили о том, как они счастливы, что Бог готов спуститься с небес и остаться с ними.

Поскольку колено Левия хранило Богу верность, Господь избрал его заботиться о скинии. Все в ней было переносным и передвижным, и левиты несли прямую ответственность за то, чтобы сворачивать скинию и ее оснащение и снова устанавливать ее, когда израильтяне переходили с места на место. «Только Аарон и его сыновья имели право служить перед Господом» (Патриархи и пророки, с. 350).

Каждая часть богослужения была призвана напоминать народу об их священном призвании как нации и показывать им высокую цену греха. Всякий раз, когда маленького агнца приносили в жертву, его кровь указывала на то, что Иисусу придется умереть, чтобы люди жили.

Когда священник входил во Святое и воскурял фимиам, его сладкий запах поднимался и проникал во Святое святых, прямо в присутствие Божье. Этот аромат символизировал собой постоянные молитвы Христа за Свой народ, и те, кто сожалел о своих грехах, присоединяли свои молитвы к Его молитвам.

Иисус и сегодня по-прежнему молится за Свой возлюбленный народ — за тебя и за меня! Разве не удивительно знать, что Сам Иисус Христос молится за тебя прямо сейчас?

29 марта

СВЯТОЙ ОГОНЬ

…И вышел огонь от Господа, и сжег на жертвеннике всесожжение и тук; и видел весь народ, и воскликнул от радости, и пал на лицо свое (Лев. 9:24).

Все стояли на цыпочках, внимательно наблюдая за каждым движением Аарона и его сыновей. Молодые люди были одеты в новые цельные белые одежды, которые доходили почти до земли. На них были широкие белые пояса, сшитые синими, фиолетовыми и красными нитями. Головными уборами им служили белые льняные кидары.

Но если люди обращали внимание на то, что носили обычные священники, представьте их интерес к новому облачению Аарона, которое символизировало собой одежду Христа, великого Первосвященника! На нем была синяя риза, на которой висели золотые колокольчики и были вышиты цветные гранаты. Поверх ризы был надет более короткий, без рукавов, цветной предмет одежды, называемый ефод, с двумя драгоценными камнями на вышитых золотом плечах. Поверх ефода одевался наперсник с двенадцатью драгоценными камнями, оправленными в золото и с выгравированными на них именами двенадцати колен. На каждой стороне были два больших камня, они назывались урим и туммим; с их помощью узнавали волю Божью. Сияние света над правым означало «да», а облако над левым означало «нет». На голове Аарона был белый кидар, отделанный синим цветом; на нем имелась золотая пластина, на которой было написано «святыня Господу».

После торжественной церемонии, в ходе которой Аарон и его сыновья были посвящены на служение в святилище, Моисей велел им семь дней ждать, прежде чем они приступят к служению. Это было время для освоения будущего служения, для молитвы и повторения изученного.

На восьмой день Моисей призвал к себе брата и племянников. Это был проверочный день. Аарон должен был продемонстрировать всю церемонию, отправляемую первосвященником. Все вокруг стихло, когда он приносил жертвы. Моисей пристально наблюдал. Все должно быть точно и правильно. Принеся различные жертвы, Аарон поднял руки и благословил народ. Тогда Моисей и Аарон вместе вошли в новую скинию. Находясь в скинии, Моисей, вероятно, давал Аарону последние наставления о его важных обязанностях.

Когда братья закончили, они вышли, чтобы благословить народ. Внезапно явилась слава Господня; Моисей, Аарон, его сыновья и весь народ увидели ее. Бог принял Аарона как первосвященника и в подтверждение окончательного одобрения всего сделанного послал с небес священный огонь, который пожрал жертвы.

30 марта

ЧУЖДЫЙ ОГОНЬ

…Чтобы вы могли отличать священное от несвященного и нечистое от чистого (Лев. 10:10).

Вскоре после начала служения в святилище прямо перед скинией произошло ужасное событие. Пришло время поклонения, и Надав и Авиуд, два сына Аарона, как раз вошли во Святое, размахивая своими бронзовыми курильницами на цепях. Это были чаши для огня, чтобы в них кадить. Когда люди за стенами молились, их молитвы должны были смешиваться со сладким ароматом, исходящим из курильниц.

Из скинии внезапно вырвалась яркая вспышка света. Оба священника вскрикнули, пошатываясь, дошли до двери святилища, выронили из рук курильницы и упали замертво в дверях. Поклоняющиеся перестали молиться. Огонь от Господа только что поразил обоих сыновей Аарона прямо во время поклонения. «И сказал Моисей Аарону: вот о чем говорил Господь, когда сказал: в приближающихся ко Мне освящусь и пред всем народом прославлюсь» (Лев. 10:3).

Надав и Авиуд внесли в скинию обычный огонь из очага вместо священного огня, который Сам Бог возжег на жертвеннике всесожжения. Они про себя подумали: «Огонь есть огонь! Какая разница?» Но их мысли были спутаны. Они не могли не быть спутанными, потому что братья перед этим приложились к вину.

Этим двум молодым людям была оказана высокая честь: они были избраны вождями и учителями народа. Они видели много удивительных проявлений Бога и должны были готовиться к своему святому служению. Но, как и многие другие, ходящие в церковь, поющие псалмы, приносящие десятину и раздающие литературу, они просто выполняли привычные действия. Что еще хуже, их одурманенный вином разум не находил ничего плохого в том, что они сделали.

Обратившись к Аарону, Моисей велел ему не плакать и не проявлять никаких признаков скорби. Аарон знал, что слишком легко относился к поведению сыновей. Он слишком часто позволял им своевольничать. Несмотря на то, что ему было тяжело, он не смел плакать. Он не должен проявлять ни малейшего намека на то, что сочувствует греху. «Отцовские чувства не должны приводить к ропоту против Бога» (Патриархи и пророки, с. 61). И тогда Моисей произнес слова нашего сегодняшнего текста. Бог хочет, чтобы мы видели разницу между святым и нечистым.

31 марта

СЕСТРИНСКАЯ РЕВНОСТЬ

Жесток гнев, неукротима ярость; но кто устоит против ревности? (Притч. 27:4).

Однажды утром израильтяне выглянули из шатров и увидели знак, означавший, что нужно двигаться дальше. Облако, которое обычно покоилось на скинии, парило высоко над священным шатром. Весь стан быстро пришел в движение. Люди стояли станом в этой огромной долине у горы почти целый год. Они обустроились, обвыклись и смотрели на это место почти как на свой дом. Именно здесь они услышали, как говорит Бог, здесь им был дан закон. Хотя до границы Ханаана — этой чудесной земли, обещанной им Богом, было всего одиннадцать дней пути, идти туда им категорически не хотелось.

Трубачи подали сигнал, призывавший отправляться в путь, и начала формироваться длинная вереница людей. Можно было бы подумать, что народ будет рад отправиться в Ханаан; что люди будут счастливы, ведь их ведет Бог. Но они пробыли в пути каких-то три дня, когда недовольные подняли ропот. Все началось, как обычно, с представителей других национальностей. Забыв, что в облаке их ведет Сам Бог, они начали жаловаться, что Моисей ведет их не в ту сторону. Им очень жарко, путь очень утомительный, а еще им не нравилась окружающая природа. И от манны они устали, она им приелась. Жалобы, жалобы…

Наконец даже сестра Моисея Мириам заразилась болезнью ропота, а затем от нее заразился и Аарон. Они оба начали роптать на Моисея. Почему они не такие же важные персоны, как он? Мириам, однако, шагнула дальше: она поднялась против милой, робкой Сепфоры. Она считала, что Моисею не следовало жениться на нееврейке. Вне всякого сомнения, Мириам просто ревновала, потому что хотела занимать первое место в жизни Моисея.

Не выдержав, Мириам и Аарон открыто подошли к Моисею и сказали ему, что хотят быть с ним на равных. Моисей ничего не ответил, но ответил Бог. Он сказал им обоим, что они совершенно неправы. И в качестве демонстрации Божьего к этому отношения Мириам внезапно заболела ужасной проказой. Она стала «белой как снег», и ее необходимо было вывести за стан. Теперь Аарон сожалел о своем грехе. Он умолял Моисея помолиться за Мириам. Моисей помолился, и она была исцелена, но Бог сказал, что их сестре придется оставаться за пределами стана целую неделю. И всем пришлось ждать, пока она не вернется.

Мириам была смущена и унижена. Но она, конечно, поняла, какое это зло — зависть.

1 апреля

ДЕНЬ СКЕПТИКОВ

Но Халев успокаивал народ пред Моисеем, говоря: пойдем и завладеем ею, потому что мы можем одолеть ее (Числ. 13:31).

Когда израильтяне достигли места, называемого Кадес-Варни, они оказались у самой южной границы земли ханаанской. Прежде чем идти дальше, народ предложил послать разведчиков, чтобы те осмотрели землю. Моисею это предложение понравилось. Он тут же пришел с ним к Господу, и Господь выразил Свое одобрение и посоветовал, чтобы эту опасную миссию выполнили вожди от каждого из двенадцати колен. Эти люди должны были убедиться в климатических преимуществах этой земли; узнать все, что смогут, о живущих там людях; проверить тип почвы и принести образцы ее плодов.

Люди с волнением наблюдали, как разведчики уходят выполнять свою тайную миссию. Время тянулось медленно. Через сорок дней разведка наконец вернулась. Весть быстро распространилась по всему стану. Было много восхищения по поводу огромных, восхитительных плодов, которые разведчики принесли с собой.

Какие эмоции! Как люди ликовали о плодах, которых вскоре смогут есть сколько угодно! Все столпились вокруг, внимательно слушая отчет разведчиков Моисею. Люди не хотели пропустить ни слова.

Все разведчики признали, что земля действительно течет молоком и медом (этим оборотом речи в те времена описывали плодородную землю).

А потом было одно «но». Десять из разведчиков положили конец оживлению народа словами: «…но народ, живущий на земле той, силен, и города укрепленные, весьма большие» (Числ. 13:29). Люди были ошеломлены — они начали кричать, плакать и показывать тем свое неверие.

«Ничего себе! Вот это да! Разве это не ужасно? Мы не можем войти в Ханаан!»

Двое из разведчиков с этим не согласились. Иисус Навин и Халев знали, что Бог выполнит Свои обещания независимо от того, насколько высоки стены городов или насколько силен враг. Халев попытался успокоить толпу словами нашего сегодняшнего текста. Но его слова заглушил крик других разведчиков: «Мы не сможем!»

Это был день скептиков. Народ был склонен к сомнению. Похоже, они усомнились бы в Боге, даже если бы только двое из двенадцати вернулись с недоброй вестью. Вместо того чтобы сосредоточиться на том, что может совершить Бог, они плакали о том, чего сами они не могут сделать. Какая трагедия!

2 апреля

ОТВАГА В КРИЗИСНОЙ СИТУАЦИИ

Если Господь милостив к нам, то введет нас в землю сию и даст нам ее — эту землю, в которой течет молоко и мед; только против Господа не восставайте и не бойтесь народа земли сей (Числ. 14:8, 9).

После того как десять разведчиков столь неудачно отозвались об увиденном, люди прорыдали всю ночь. Что это было за плач! Сыны Израилевы, так их называли, вели себя, как испорченные дети. Они не только оплакивали то, что не пускало их в Ханаан, — укрепленные города и жители-гиганты, но довели себя до такого ропота и неверия, что почти дошли до безумия. Они начали выкрикивать такие бессмысленные слова, как: «О, лучше бы мы умерли в Египте!»

Они рыдали, сетовали и роптали, пока к рассвету не дошли до того, что не только обвинили Моисея и Аарона в том, что те обманули их прямо на границах Ханаана, но винили в своих бедах даже Бога. Они зашли так далеко, что собрались поставить себе начальника, который повел бы их обратно в Египет!

Моисей и Аарон были ошеломлены. Припав к земле перед скинией, они молились, чтобы Бог дал им мудрости поступить верно. Тем временем Халев и Иисус Навин пытались утихомирить людей. Их смелость в этой кризисной ситуации выразилась в звенящих верой словах сегодняшнего текста. Но их голоса были заглушены злобными криками: «Побить их камнями! Побить их!»

Стан готов был взбунтоваться. Люди могли убить Иисуса Навина, Халева, Моисея, Аарона и любого, кто встанет у них на пути, чтобы помешать их нечестивому неверию.

Обезумевшая, вооруженная камнями толпа бросилась вперед, готовая убивать, «но вдруг камни выпали из их рук, они смолкли и затрепетали от страха» (Патриархи и пророки, с. 390). «Слава Его присутствия подобно вспышке света осветила скинию. Весь народ смотрел на знамение Господа» (там же). Теперь никто не осмеливался бросить камень. Десять разведчиков, которые все это начали, присмирев, поспешили как можно быстрее спрятаться в своих шатрах.

Моисей поднялся с земли и вошел в скинию. Бог сказал ему, что исполнит молитву народа, просившего о смерти. Все от двадцати лет и старше умрут в пустыне, кроме Халева и Иисуса Навина — двух верных разведчиков, которые не усомнились в Его обетованиях. Они останутся жить и войдут в славную землю обетованную.

3 апреля

ПОРАЖЕНИЕ СКЕПТИКОВ

Вы отступили от Господа и не будет с вами Господа (Числ. 14:43).

Бог хотел привести Свой народ в ханаанскую землю в короткое время. Он дал слово, что они не проиграют ни одного сражения. Но израильтяне просто не поверили Богу, что и не позволило Ему защитить их. Возвращение в пустыню было единственным безопасным вариантом. Как разведчики провели сорок дней, осматривая землю, так неверующие израильтяне должны будут бродить по пустыне то же количество лет. К концу этого времени все старые скептики и ропотники умрут.

Для Моисея, Аарона, Халева и Иисуса Навина это было горьким разочарованием. Они хотели и были готовы отправиться в Ханаан, но подчинились Божьему повелению без единого слова.

В ту ночь люди снова не спали и рыдали. Они тяжело переживали этот Божий приговор, но не сожалели о своем ужасном неверии. Когда взошло солнце, они вытерли глаза и с надеждой пошли к Моисею.

«Мы пойдем в Ханаан», — заявили они.

«Сатана достиг цели, не дав им войти в Ханаан, а теперь внушал, чтобы вопреки Божьему запрещению они сделали то, от чего отказались тогда, когда Он требовал этого. Толкая их таким образом второй раз на восстание, великий обманщик снова одержал победу» (Патриархи и пророки, с. 392).

Они сказали Моисею, что сожалеют о своем грехе, но их сердца ничуть не изменились. Так бывает с людьми, которые не верят Богу. Они признают свои недостатки, но при этом все еще хотят идти своим путем. «Не ходите, ибо нет среди вас Господа, чтобы не поразили вас враги ваши», — предупредил Моисей (Числ.14:42).

Но они все равно пошли. Без молитвы, без Моисея и без ковчега Божьего. Они решили сразиться с врагом самостоятельно, надеясь, что Бог передумает и позволит им войти в эту чудесную землю.

Они двинулись прямо к вершине холма, где их поджидали хананеи. Это было настоящим самоубийством. Прежде чем закончился день, мертвые тела израильтян были разбросаны по всему горному перевалу: там свирепые хананеи сбросили на них тяжелые камни. Это было страшное поражение, которого вполне можно было избежать.

4 апреля

САМЫЕ КОРОТКИЕ ПОХОРОНЫ

Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых, и не стоит на пути грешных, и не сидит в собрании развратителей (Пс. 1:1).

В Кадес-Варни израильтяне развернулись и пошли назад, в пустыню. Никто не знает точно, что они делали или куда ходили в это время. «Однако вся летопись их скитальческой жизни в пустыне свидетельствует о восстании против Бога» (Патриархи и пророки, с. 407).

Все началось с Корея — двоюродного брата Моисея, который жил к югу от скинии. Он был левитом из семьи Каафа, на которой лежала ответственность за перемещение святилища и всего его содержимого.

Корею надоело быть носильщиком шатра и всего остального, и он решил, что пришло время занять более высокое и уважаемое положение. Он не остановился, чтобы поразмыслить о том, что это именно Бог поручил каафитам их работу и это было честью. Нет, ему хотелось священнодействовать.

Он тайно противостал авторитету Моисея и Аарона. Недалеко от его шатра жили двое его друзей — Дафан и Авирон. Они были князьями из колена Рувимова. Им нравилось то, что говорил Корей. Им была приятна мысль о создании нового руководства, где сами они окажутся начальниками.

Три заговорщика, не привлекая всеобщего внимания, стали искать себе помощников из числа сочувствующих. К ним присоединились двести пятьдесят князей вместе с множеством других людей; и вот в конце концов в стане снова возникло противостояние. Тогда Корей и его друзья перед всем народом приблизились к Моисею и Аарону и обвинили их в том, что те слишком много на себя берут. Моисей был безмерно удивлен. Как обычно, он взмолился Богу о помощи, и ему был дан такой ответ: на следующий день заговорщики должны будут предстать перед Господом. А пока у них есть время покаяться.

Но и на следующий день Корей, Дафан и Авирон оставались непреклонными, и Бог повелел Моисею объявить, чтобы все отошли от них подальше. После последнего увещевания Моисей объявил, что нарушителей спокойствия поглотит земля. Как только эти слова сошли с его уст, раздался мощный грохочущий звук: под Кореем, Дафаном и Авироном расступилась земля. Они рухнули в бездну вместе со всем, что у них было. Земля сомкнулась над ними, и их не стало.

5 апреля

НЕПРОСТИТЕЛЬНЫЙ ГРЕХ

Горе непокорным сынам, говорит Господь, которые делают совещания, но без Меня, и заключают союзы, но не по духу Моему, чтобы прилагать грех ко греху (Ис. 30:1).

Вскоре после того, как Корей, Дафан и Авирон живыми сошли в бездну, из облачного столпа изошел огонь и уничтожил двести князей, которые все еще упорствовали в своем восстании. Господь позволил этим людям увидеть судьбу троих зачинщиков, чтобы у них было время для покаяния, но их сочувствие мятежникам определило их страшную участь.

В страхе люди бежали в свои шатры. Они устрашились увиденного, зная, что и сами могли оказаться заживо поглощенными землей. Они боялись, но не раскаивались. Страх — неизбежный результат самовлюбленности и ненависти к Богу. Люцифер положил начало этому беззаконию, когда, еще будучи на небесах, возлюбил себя больше, чем Бога. И теперь Бог показал народу, к чему приводит такое состояние.

В тот вечер людям следовало молиться и просить Бога о прощении, но вместо этого они позволили сатане и дальше вести их путем греха. Всю ночь они провели, строя планы, как им воспротивиться данным Богом доказательствам их вины. Им нужен был такой вождь, как Корей: он льстил бы им и хвалил бы их, говоря только об их достоинствах. К тому же, если признать, что Корей и его компания неправы, тогда придется принять и Божий приговор о том, что все старшее поколение умрет в пустыне.

На следующее утро некоторые из народа величаво выступили вперед перед Моисеем и заявили: «Ты убил людей Божьих». Они были озлоблены.

Ты представляешь! Они заявили, что Моисей прибег к сатане, чтобы уничтожить вождей мятежа. Они воистину прилагали грех ко греху. Были такие, кто на этот раз совершил непростительный грех. Всякий раз, когда людей так ослепляют их собственные злые пути и они начинают утверждать, что работа Святого Духа является делом дьявола, это означает: они приняли твердое решение противиться Богу. Для таких людей Бог больше ничего сделать не может. Их сердца слишком ожесточились и не в состоянии реагировать на Его руководство. Поражение, которое за этим последовало, уничтожило четырнадцать тысяч человек — людей с подобным образом мыслей.

Из данной ситуации, происшедшей в пустыне, мы можем научиться тому, насколько опасно упорствовать и восставать против Бога. Наступит время, когда окажется, что люди зашли слишком далеко и сами сделали себя недосягаемыми для любви Божьей.

6 апреля

ОБРАЗЕЦ ТЕРПЕНИЯ ВЫХОДИТ ИЗ СЕБЯ

…Доколе говорится: «ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших, как во время ропота». Ибо некоторые из слышавших возроптали; но не все вышедшие из Египта с Моисеем (Евр. 3:15, 16).

Поскольку ужасное восстание началось с того, что Корей жаждал стать священником, Богу было необходимо окончательно подтвердить, на ком Он лично остановил Свой выбор, назначив священником. Моисей получил слово от Господа —князья из каждого колена должны написать свои имена на своих же посохах. Затем посохи положили перед священным ковчегом — ковчегом свидетельства. На следующее утро Моисей вынес их на обозрение народу. Посох Аарона покрылся почками, зацвел цветами и принес миндальные плоды.

Чудо-посох Аарона, живое растение без корней, убедил народ раз и навсегда, кого именно Бог поставил на священство. Моисей положил чудесный посох в ковчег вместе с Десятью заповедями и сосудом с манной в память для будущих поколений.

К концу своего сорокалетнего хождения по пустыне израильтяне снова пришли в Кадес. Здесь умерла Мириам. Та самая Мириам, что так радостно пела с женщинами у Красного моря, не смогла войти в землю обетованную. Усвоит ли молодое поколение урок доверия Господу?

Бог очень скоро испытал Свой народ. С тех пор как Моисей ударил по скале у Хорива, у Израиля всегда было достаточно воды. Вода била из-под камней всюду, где бы они ни расположились станом. Это было непрерывное чудо, указывающее на то, что Христос однажды примет на Себя удар, умрет за наши грехи и откроет доступ всем к живой воде спасения. Но вот воды не стало. У народа была возможность в течение нескольких дней ходить верою, а не видением. Но вместо этого они немедленно подняли ропот. Нет воды!

Моисею было велено взять свой посох, пойти с Аароном к скале и словом повелеть ей дать воду. Вместо этого братья позволили себе рассердиться на народ. Моисей воскликнул: «Послушайте, непокорные, разве нам из этой скалы извести для вас воду?» (Числ. 20:10).

Затем в гневе он поднял посох и дважды ударил по скале. Из скалы забил источник. Однако Моисей не последовал Божьему повелению. Впервые за все эти годы он вышел из себя. Его разгневали, он отвел взгляд от Бога, и это было плохо для всех.

7 апреля

НАКАЗАНИЕ ОТ ГОСПОДА

Сын мой! не пренебрегай наказания Господня, и не унывай, когда Он обличает тебя. Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает (Евр. 12:5, 6).

В наши дни мы редко используем слово «покарать». Оно связано со строгим наказанием, а за нетерпение, проявленное в Кадесе, с Моисея и Аарона необходимо было строго взыскать. И Бог сказал им, что они не войдут в Ханаан. После всех этих лет скитаний они не смогут отдохнуть в прекрасной стране!

На первый взгляд это кажется несправедливым, правда? Неужели дважды в гневе ударить по скале — это такой серьезный грех? Но давайте посмотрим на ситуацию глубже. Это поможет нам лучше понять нашего любящего Бога.

В раздражении Моисей поднял голос и нетерпеливо сказал: «Слушайте, непокорные». Дети Израиля действительно были непокорны, но даже правду никогда не следует говорить с гневом. Когда Бог называл народ мятежным, Моисею было больно передавать им эту правду. Теперь же он сам решил сказать им неприкрытую правду, когда находился в гневе. Этим он огорчил Святого Духа и обидел народ.

Теперь они заподозрили, что он, возможно, все это время скрывал свое нетерпение. Возможно, это были одни только слова, что это Бог велел ему разбить Десять заповедей и стереть в порошок золотого тельца. С такими мыслями они могли отвергнуть теперь все суды и решения Бога подозрением, что на самом деле Он этого не говорил.

Моисей также исказил чудесный урок, который Бог хотел преподать народу, — урок о скале, которая символизировала Христа. Как по ней нужно было ударить один раз, так Христос должен был умереть однажды. «Во второй раз нужно было только сказать скале, как и мы должны лишь просить благословений во имя Иисуса. Вторым ударом по скале, которая является символом Христа, уничтожилось значение этого чудесного прообраза» (Патриархи и пророки, с. 418).

Более того, Моисей и Аарон приписали себе власть, принадлежащую только Богу. Когда они спросили: «Разве нам из этой скалы известь для вас воду?», они поставили себя на место Бога. Господь был опорочен перед всеми.

Поэтому необходимо было показать народу, что у Бога нет любимчиков даже среди избранных вождей и Он не терпит греха ни в какой его форме.

8 апреля

ПОХОРОНЫ НА ВЕРШИНЕ ГОРЫ

Дорога́ в очах Господних смерть святых Его! (Пс. 115:6).

Обходя Едом, израильтяне медленно двигались вдоль подножия труднопроходимого горного хребта, возвышавшегося над мрачной пустыней. Наконец они остановились, чтобы встать станом у горы Хор, высоко взметнувшейся над пустынной долиной.

Затем случилось нечто странное. Без единого слова к народу Моисей, Аарон и сын Аарона Елеазар покинули лагерь. Люди с удивлением наблюдали, как двое престарелых вождей в сопровождении молодого мужа начали медленно подниматься на гору Ор. Почему Аарон восходит на гору в своих прекрасных священнических одеждах? Все это было очень загадочно. Народ не знал, что Бог повелел Моисею привести Аарона и Елеазара на вершину горы Ор, ибо именно здесь первосвященнику предстояло умереть и быть похороненным; Елеазар же должен был занять место отца.

Хотя Моисей и Аарон были в возрасте и поседели, они были людьми физически сильными. Это были их последние часы вместе, и они хотели провести их в уединении. Когда они смотрели на стан, в таком удивительном порядке раскинувшийся в долине, они думали о тех долгих годах, что провели вместе, стараясь помочь этим бывшим рабам узнать Бога. Они оба отдали лучшую часть своей жизни детям Израиля.

Где-то там, за горной грядой, лежал путь к земле обетованной. Братьям было печально думать о том, что помешало им войти туда, но они не роптали.

Труд Аарона был завершен. Он всегда был рядом с братом, и Сам Бог назначил его первосвященником. Но на его счету были и страшные грехи: изготовление золотого тельца, ропот вместе с Мириам, гнев на народ в Кадесе. Поскольку он был прообразом Иисуса в роли великого Первосвященника, его грехи были особенно тяжки. Однако он покаялся и с миром в сердце был готов умереть.

С грустью Моисей снял верхние одежды с Аарона и облачил в них Елеазара, который теперь должен был стать первосвященником. Затем Аарон, которому было сто двадцать три года, молча лег на спину и умер на руках брата. Моисей и Елеазар похоронили его там же, на вершине горы Ор.

Когда вернется Иисус, Аарон, веровавший в Господа, воскреснет и снова встретится с Моисеем и всем множеством спасенных.

9 апреля

МЕДНЫЙ ЗМЕЙ НА ШЕСТЕ

И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную (Ин. 3:14, 15).

Тридцать дней израильтяне оплакивали смерть Аарона. Можно было бы подумать, что после такой продолжительной скорби народ оставит ропот. Как бы не так!

Теперь их путь лежал через жаркую песчаную долину, и старая привычка роптать проявилась снова.

Облачный столп все еще был с ними. У них было много еды и воды. За все время путешествия из Египта ни у кого не опухали ноги. Обувь и одежда не изнашивались. Среди народа не было ни одного больного или слабого. Бог постоянно берег их, не допуская до них свирепых хищников и ядовитых змей. Но несмотря на все это они по-прежнему роптали. Жалуясь, они стали петь новые песни на старые темы.

«Душе нашей опротивела эта негодная пища», — жаловались они, говоря о манне.

Бог неоднократно защищал их, но из-за их неблагодарности за Его заботу Он удалил Свою оберегающую руку. В пустыне кишели огненные змеи, называемые так, потому что их укус вызывал жесточайший отек и скорую смерть. Теперь они начали нападать на огромное количество людей. В каждом шатре был человек или при смерти, или уже умерший.

Живые змеи! Они ползали повсюду и внезапно жалили, и это было ужасно. Израильтяне были настолько заняты, помогая пострадавшим от укусов или пытаясь защитить близких от возможного нападения, что времени на ропот просто не оставалось. Теперь люди признали свой грех и смирились перед Богом.

Бог повелел Моисею сделать медного змея и водрузить его на шест, дабы всякий, кто будет укушен, мог посмотреть на змея и остаться в живых. Это было очень необычное лекарство. Кто бы мог подумать, что можно исцелиться, взглянув на изображение змеи? Некоторым это казалось глупостью, и они умерли просто потому, что отказались посмотреть. Но тем, кто смотрел, была дарована жизнь. Они знали, что ничего магического во взгляде, брошенном на медного змея, не было, но верили, что это символ грядущего избавления; мы же знаем, что это был символ Христа, Который станет грехом за всех.

Когда мы смотрим на Того, Кто был вознесен на крест, мы также можем продолжать жить достойно здесь и сейчас и тем самым готовиться к нескончаемой вечности.

10 апреля

ПАДШИЙ ПРОРОК

Смотрите, берегитесь любостяжания, ибо жизнь человека не зависит от изобилия его имения (Лк. 12:15).

Израильтяне пришли в землю аморреев. Этот лютый, воинственный народ всей армией выступил против народа Божьего. Бог сражался за израильтян, и за короткое время аморреи были полностью разбиты.

Затем армия Израиля взяла курс к северу, к месту, которое теперь известно как Голанские высоты. Несмотря на кажущуюся невозможность победы, они завоевали всю землю Васан. Тридцать восемь лет назад Бог сделал бы для них то же самое, если бы народ проявил веру в Него, а не в самих себя.

Вернувшись на юг, израильтяне расположились станом на восточном берегу реки Иордан, прямо в стране моавитской, ранее принадлежавшей аморреям. Неудивительно, что у Валака, царя Моава, душа ушла в пятки. Его собственные войска были разбиты аморреями и, конечно же, не могли противостоять великанам Васана. Но теперь прямо под его носом расположились лагерем израильтяне, победившие и тех, и других! Казалось, есть только один выход: найти кого-то, кто наложит на израильтян проклятие, совершит какой-нибудь обряд и проклянет весь стан.

Лучше всего на такую роль подошел бы Валаам, живший в Верхней Месопотамии, примерно в двух неделях пути. Путь неблизкий, но заполучить подходящего человека, чтобы проклясть Израиля, было очень важно, и царь Валак был готов на все. Объединившись с мадианитянами, Валак отправил к Валааму группу старейшин с деньгами, чтобы подкупить его.

Когда-то Валаам был хорошим человеком и пророком Господа, но верности Ему не сохранил. Разум его помутился от жадности до такой степени, что он полностью погрузился в мысли о деньгах и о том, какие возможности они для него откроют. Проблема заключалась в том, что он по- прежнему утверждал, что служит Богу.

Валаам знал об Израиле. Когда прибыли посланники Валака, лжепророк был весьма польщен их вниманием. Ему понравилась взятка, предложенная за проклятие, поэтому он пригласил их остаться на ночь, надеясь, что утром сможет пойти с ними.

Когда Бог сказал ему, что он не может пойти с послами, чтобы проклясть Его возлюбленный народ и набить карманы деньгами, он был разочарован. Он лишь притворялся, что строго повинуется Богу, сердце же его было далеко от Него.

11 апреля

ОСЛИК С ОСТРЫМ ЗРЕНИЕМ

Праведный печется и о жизни скота своего, сердце же нечестивых жестоко (Притч. 12:10).

Когда послы царя Валака вернулись из Месопотамии с известием о том, что Валаам отказался приехать и проклясть Израиль, Валак понял это неправильно. Он подумал, что Валааму просто нужно больше денег. Он собрал других послов, занимавших у него более важные должности, поручил им оказать пророку большие почести и предложить больше даров и отправил их на север, к Валааму.

Когда эти величавые послы прибыли на место, Валаам сделал вид, что очень благочестив: «Хотя бы Валак давал мне полный свой дом серебра и золота, не могу преступить повеления Господа, Бога моего, и сделать что-либо малое или великое», — сказал он с напускной искренностью (Числ. 22:18).

Ночью Бог велел Валааму пойти к Моаву, если посланники все еще хотят, чтобы он пошел, но он должен будет говорить только те слова, которые даст ему Бог. Послы были недовольны медлительностью Валаама и тихо ушли рано утром, не позвав его с собой.

Когда Валаам понял, что случилось, он оседлал ослицу и поспешил за ними. Внезапно ослица сошла с дороги и бросилась бежать через поле, при этом чуть не сбросив седока. Валаам рассердился и жестоко поколотил животное, требуя послушания. Ему и в голову не пришло, что причиной, по которой та свернула с дороги, был ангел с обнаженным мечом!

Когда они добрались до узкой тропинки через виноградник, огражденный с каждой стороны стенами, ангел появился снова. На этот раз ослица попыталась обойти его и так прижалась к одной стене, что придавила Валааму ногу. И снова Валаам сильно разозлился и безжалостно ударил безобидное животное.

И еще раз ангел встал на пути Валаама — там, где дорога была настолько узкой, что возможности обойти его не было. На этот раз ослица была настолько напугана, что просто легла. Валаам слез с нее и начал избивать животное.

Внезапно Бог открыл ослице уста, и она начала вслух жаловаться на его жестокость. Валаам настолько обезумел от гнева, что ответил ей, даже не удивившись, что его ослица разговаривает с ним!

Когда мы забываем о Боге и настаиваем на своих желаниях, с нами случаются небывалые вещи.

12 апреля

БЕЗУПРЕЧНАЯ ПОЭЗИЯ ОНЕМЕВШЕГО ПРОРОКА

Вижу Его, но ныне еще нет; зрю Его, но не близко. Восходит звезда от Иакова, и восстает жезл от Израиля (Числ. 24:17).

Валаам не поверил собственным глазам. Ангел с мечом, ясный, как белый день, стоял перед ним, готовый нанести удар. Вот чего все это время пыталась избежать ослица!

Ангел сказал ему, что пойти к Моаву он может, но говорить должен будет только то, что Господь вложит ему в уста.

Когда Валаам добрался до места, навстречу ему вышел Валак. Затем пророка сопроводили на вершину высокого холма, откуда он мог обозреть весь стан израильский. Лжепророк был настолько пленен мыслью о том, чтобы набить карманы предложенными ему деньгами, что велел Валаку возвести семь жертвенников и принести на них жертвы. Он и правда думал, что, принеся больше жертв, чем приносят израильтяне, он сможет вынудить Бога передумать и навести на этот народ проклятие.

Когда пришло время произнести проклятие, Валаам просто не мог заставить язык слушаться. Он пытался проречь злое об Израиле, но с уст сходили только прекрасные благословения и обетования! Валак расстроился, но был готов повторить попытку. Возможно, Валаам увидел издалека стройный израильский стан, и это напугало его и не позволило произнести проклятие.

Валаам действительно был впечатлен. Моавитяне убедили его, что израильтяне — это разрозненные группы разбойников, снующих по стране во всех направлениях. Но вид этого хорошо организованного лагеря говорил ему, что действительно с ними Бог. Валак отвел его на место дозорной башни — вершину горы Фасги, откуда была видна только часть лагеря. Но история повторилась.

Валак все еще не был готов сдаться: может быть, следующий раз будет успешным. Он отправил Валаама на гору Пеор, где стоял храм Ваалу. И снова на семи жертвенниках были принесены жертвы, но когда Валаам бросил взгляд на видимую часть израильского стана, Дух Божий сошел на него, и под Его влиянием Валаам провозгласил благословения Божьи поэтическим языком.

Разочарованный, исполненный страха и гнева на Валаама, Валак отослал злосчастного пророка домой. Но, перед тем как уйти, Валаам снова отверз уста и высказал дивное пророчество о грядущем в мир Искупителе, записанное в нашем сегодняшнем стихе.

13 апреля

ЖАДНОСТЬ, ПРИВЕДШАЯ В НИКУДА

Сердце их приучено к любостяжанию: это сыны проклятия. Оставив прямой путь, они заблудились, идя по следам Валаама, сына Восорова, который возлюбил мзду неправедную (2 Петр. 2:14, 15).

С написанным на лице разочарованием приунывший Валаам вернулся домой. Все пошло не так. К тому времени, как Валаам добрался до дома, он был настолько переполнен жадностью, что Дух Божий оставил его. Когда такое случается с человеком, у него не остается совести, и больше она его не беспокоит.

Внезапно Валааму стало безразлично, что он делает. Его разум был под властью сатаны, и он мыслил, как дьявол.

Он так и эдак прикидывал и просчитывал, пока наконец у него не сложился в голове цельный план. Бог Сам проклянет израильтян, если Валаам втянет их в грех. Соблазнить их грехом! Он со своим планом поспешил обратно к Валаку; план был такой — увлечь израильтян идолопоклонством.

Вскоре мужчины, жившие на краю израильского стана, заметили несколько красивых молодых женщин; те улыбались и издалека махали им рукой. Мужчины помахали в ответ. На следующий день женщины подошли немного ближе. Эти привлекательные женщины-мадианитянки, которых Валаам использовал как тайных агентов, подходили все ближе и ближе, пока наконец не вошли прямо в стан. Они были очень дружелюбны и, казалось, интересовались всем, особенно поклонением. Мужчины с удовольствием разговаривали с ними.

«Сегодня вечером у нас большой праздник на горе Пеор, — объявили улыбающиеся женщины, — и вы все приглашены. Там даже будет один из ваших пророков».

Израильтяне считали Валаама пророком Божьим, и если он идет на праздник, значит, все должно быть в порядке. Поэтому на праздничное гуляние отправились тысячи. Играла музыка, народ танцевал, были предложены напитки. А еще там было много прекрасных женщин. Как только все закрутилось и мужчин больше не заботило, что происходит на самом деле, девушки убедили их поклониться своему богу Ваалу.

Бог с печалью понимал, что, если Он ничего не предпримет, Его особый народ полностью забудет и о Нем, и о дружбе с Ним. Он знал, что единственный способ вернуть их внимание — это суды. В результате умерло двадцать четыре тысячи израильтян. Кара уничтожила и последних участников восстания в Кадес-Варни.

Валааму наконец удалось навести проклятие на израильтян, но лжепророк не пожил, чтобы насладиться набитым в карманы серебром: вскоре после этого он погиб в войне с мадианитянами.

14 апреля

ПОХОРОНЕННЫЙ АНГЕЛАМИ

И не было более у Израиля пророка такого, как Моисей, которого Господь знал лицом к лицу (Втор. 34:10).

Настало время Моисею передать руководство Израилем испытанному военачальнику Иисусу Навину. Весь лагерь собрался, чтобы услышать, как он передаст Иисусу вдохновляющую весть от Бога: «Будь тверд и мужествен, ибо ты введешь сынов Израилевых в землю, о которой Я клялся им, и Я буду с тобою» (Втор. 31:23).

Затем, обратившись к старейшинам и другим воинам, он призвал их быть верными, следуя всему, что заповедал Господь. У всего собрания из глаз потекли слезы. «Бог желал, чтобы в будущем они не возлагали на своего нового вождя такой непомерной тяжести, как на Моисея» (Патриархи и пророки, с. 470).

В тот же день Бог повелел Моисею совершить последнее восхождение. Ему надлежало отправиться на вершину горы Нево, или Фасги, чтобы окончить там свою жизнь. Великому вождю было тяжело даже думать о том, чтобы расстаться со своим народом, но, полностью доверяя Господу, Моисей пошел на гору без единого вопроса.

Стоя в последний раз перед собранием, он произносил благословение на каждое племя, и, поскольку Дух Божий по-прежнему был на нем, он прорек веские слова ободрения для всего Божьего народа до конца времен: «Блажен ты, Израиль! кто подобен тебе, народ, хранимый Господом, Который есть щит, охраняющий тебя?..» (Втор. 33:29).

Повернувшись спиной к народу, которому он отдал все, что у него было, Моисей отправился на гору. Один, в молчании. Поднявшись на вершину, он долго смотрел на землю обетованную. Даже в сто двадцать лет Моисей был полон сил, а зрение его сохранило ясность.

Перед смертью Бог дал ему сверхъестественное зрение. Он видел события, которые произойдут в далеком будущем: рождение младенца Иисуса в Вифлееме, Его жизнь, распятие, сцены из нашего времени и времени, когда Иисус придет во второй раз.

Ангелы погребли тело Моисея в долине земли моавитской и внимательно наблюдали за этим уединенным местом, ожидая момента, когда Иисус вновь призовет к жизни этого верного человека Божьего.

15 апреля

СПОР У МОГИЛЫ

Михаил Архангел, когда говорил с диаволом, споря о Моисеевом теле, не смел произнести укоризненного суда, но сказал: «да запретит тебе Господь» (Иуд. 9).

Сатана ликовал, когда в Кадесе заставил Моисея выйти из себя и ударить по скале. Но он ликовал еще больше, когда Моисей умер. Теперь он сможет вечно держать его в могильном плену.

Если бы Моисей доверился Богу и устоял против внезапного искушения дьявола, Господь мог бы сделать для Своего слуги нечто особенное. Его желанием было, чтобы Моисей перевел сынов Израиля через Иордан в землю обетованную и там был бы взят на небо, не вкусив смерти. Но теперь Моисей лежал в одинокой могиле к востоку от Иордана, вдали от людей, и сатана претендовал на его тело как на свою собственность.

Однако Бог не собирался надолго оставлять Моисея в могиле. Вскоре после тайного погребения в земле Моава Михаил Архангел, то есть Сам Христос, спустился с небес в сопровождении сияющих ангелов. Сатана почувствовал тревогу. Но его ожидало еще большее разочарование. «Впервые Христос сошел, чтобы воскресить умершего» (Патриархи и пророки, с. 478). Сатана созвал к месту погребения полчища злых ангелов, чтобы вступить в сражение, и сначала казалось, что ситуация безвыходная. Он похвалялся, что Моисей — его вечный узник.

«Сам Моисей не смог соблюсти Закон Божий, — ухмылялся сатана. — Он присвоил Божью славу. Это тот же самый грех, за который я был выдворен с небес. Теперь он мой!»

Иисус не стал спорить. Он мог бы напомнить сатане о том, с чего начался грех в первую очередь, и о той жестокости, которой отступник предался с тех самых пор. Он мог бы указать ему на то, что тот подловил Моисея, когда он поддался гневу. И что для Моисея собственный грех оказался полной неожиданностью. Но Он этого не сделал. Обвинения и пререкания — это методы дьявола.

«Господь да запретит тебе», — сказал Христос твердо, повернувшись к врагу лицом.

И с этими словами Иисус торжественно вернул Моисея к жизни и вознес его на небеса. Дьявол же и его нечестивые последователи-ангелы остались ни с чем. Сатана и его рать не могли оспорить доказательств власти Христа.

Так называемое право сатаны вечно держать людей в могильной темнице рассыпалось. «Сила воскресения была увековечена. Добыча вырвана из рук сатаны, умерший праведник будет вновь жить» (там же, с. 479).

16 апреля

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ: МОСТА ВПЕРЕДИ НЕТ

Вот Я повелеваю тебе: будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо с тобою Господь, Бог твой, везде, куда ни пойдешь (Нав. 1:9).

После месячного траура по Моисею настало время Иисусу Навину вести сынов Израилевых в землю обетованную. После многих лет скитаний под жарким солнцем пустыни; после кочевой жизни в шатрах, в безлюдных местах; после того как народ был свидетелем непрерывных чудес, являющих любовь и защиту Божью, пришел долгожданный день!

Стояла ранняя весна, и потоки, образовавшиеся от таяния снега, с грохотом устремлялись с горы Ермон вниз по долине к Мертвому морю. Делом являя свою веру, Иисус Навин тут же начал готовиться к походу.

Примерно в семи километрах к западу от реки Иордан, прямо напротив израильского стана, находился большой и весьма укрепленный город Иерихон — ключ к завоеванию всей земли ханаанской. Иисус тайно отправил в город двух разведчиков с очень опасной миссией. Они должны были пересечь реку, проникнуть в город и узнать о нем все, что смогут. Разведка благополучно вернулась и сообщила, что город Иерихон без ума от страха: жителям известно, что Израиль приближается.

«После этого прозвучало распоряжение немедленно готовиться в путь. Народ должен был запастись пищей на три дня, а войскам следовало приготовиться к сражению» (Патриархи и пророки, с. 483). Священники, несущие ковчег завета, должны были идти впереди; был также отдан приказ, чтобы народ двигался позади на расстоянии более километра.

«Все с напряженным вниманием следили, как священники спускаются к берегу Иордана. Они видели, как священники с ковчегом завета решительно вошли в пенящийся бурный поток, и вода захлестнула их ноги. Затем внезапно вода выше по течению хлынула в противоположном направлении, а ниже — продолжала дальше катить свои волны, обнажив русло реки» (там же, с. 484).

Священники с ковчегом завета на плечах стояли на середине русла, пока народ переходил на другую сторону. Когда все благополучно перешли реку, священники двинулись дальше. И как только их ноги коснулись другого берега, невидимая плотина рухнула, и вода понеслась к Мертвому морю.

В память об этом особенном чуде Божьем с речного дна были взяты двенадцать камней, символизировавших каждое племя; сыны Израилевы сложили из них памятник в своем самом первом стане, раскинутом в земле обетованной.

17 апреля

ВЕРА, ПОСЛУШАНИЕ, АНГЕЛЫ

Верою пали стены Иерихонские, по семидневном обхождении (Евр. 11:30).

В стане Израиля это было время всеобщего волнения. Манна выпала в последний раз. Отныне народ будет есть свежие плоды обетованной земли!

Но сначала нужно было сделать дело. Хананеи, противящиеся Богу небесному и восстающие против Него, будут уничтожены. Господь знал, что они никогда не раскаются. К тому же они встали на пути Его народа!

Иисус готовил войска к бою, когда вдруг поднял глаза и увидел мужа с обнаженным мечом, стоявшего рядом с ним. «Наш ли ты или из неприятелей наших?» — спросил Иисус.

«Я вождь воинства Господня, теперь пришел сюда» (Нав. 5:14). Это был Сам Христос! Он пришел, чтобы командовать ангелами: нужно было помочь Израилю победить в битве.

Христос наставил его, как вести войну против нечестивого Иерихона. Это был странный план, который требовал абсолютной веры в Божественного Вождя. Армия Израиля должна была шесть дней, не нападая, шествовать вокруг Иерихона. Впереди будет шагать группа специально отобранных вооруженных воинов, за которой последуют семь священников с трубами, а затем — священники, несущие ковчег, испускающий Божественное сияние, и, наконец, вся армия Израиля — каждое племя под своим знаменем.

Жители Иерихона задумчиво смотрели на это каждый день и дивились этому странному шествию. Что все это могло означать? Не было слышно ни звука, кроме мерных шагов воинов и священников да редких трубных сигналов. Многие посмеивались над этим шествием. Но некоторым пришли на память рассказы о переходе Израиля через Красное море и последняя новость об их переходе через Иордан. Что еще их Бог сделает для них?

Ответа на этот вопрос долго ждать не пришлось. «Настал седьмой день, и с первыми проблесками зари Иисус снова пошел во главе Господнего воинства. Теперь им было велено обойти вокруг Иерихона семь раз и под сильный звук труб издать громкий клич, ибо Бог предал город в их руки» (Патриархи и пророки, гл. 45).

Все мужи воскликнули одновременно. Ангелы услышали этот крик, и от одного их могучего взмаха стены города рухнули. Для Иерихона все было кончено. Всякий раз, когда Божий народ доверяет Его путям и делает точно то, что Он велит, нет таких трудностей, которые были бы для Него непреодолимы. Для Него нет слишком высоких стен или слишком мощных укреплений, которые Ему было бы не под силу разрушить!

18 апреля

КРАСНЫЙ ШНУР И ОБЕТОВАНИЕ

…Ибо Господь, Бог ваш, есть Бог на небе вверху и на земле внизу (Нав. 2:11).

В стене Иерихона было только одно безопасное место. И каждый израильский воин знал о нем. Они видели его каждый день, снова и снова обходя вокруг города.

Из одного из окон свисал красный шнур. Эта яркая метка была знаком того, что там живет Раав со своей семьей. Она проявила веру в Бога и помогла двум разведчикам, приходившим высмотреть город. Их необходимо было спасти. И вот когда стены Иерихона рухнули и город был предан огню, Раав и ее семья были чудесным образом сохранены.

Среди всех неверующих обитателей Иерихона Раав была единственной, кто искренне верил в истинного Бога. Насколько известно, до того как в город пришли разведчики, она никогда раньше не встречала ни одного израильтянина. Она никогда не изучала Библию, ни разу не ходила в церковь. Но она слышала достаточно рассказов, чтобы сложить для себя картину того, как Бог относится к человечеству, и была убеждена, что Он — истинный Бог. Даже сейчас, много веков спустя, ее неподдельную веру все еще помнят. Весть о ней дошла до нашего времени!

Бог в Своей великой любви всегда открывал путь к Себе тем, кто поверил, чтобы познать истину и спастись. Слухи о Боге и Его великих делах шли впереди израильтян. Если кто-то, пусть даже живущий в нечестивом городе, хотел стать частью Божьего народа, оставлял идолопоклонство и следовал за Господом, Бог всегда был рад его принять.

Спасшись из Иерихона, Раав и ее отец, мать, братья и сестры сначала жили за пределами израильского стана, пока не узнали больше об истинном Боге. Позже человек по имени Салмон из колена Иудина подружился с ней, и вскоре они поженились. От этого брака родился мальчик по имени Вооз, который вырос и женился на молодой вдове-моавитянке по имени Руфь, которая также родила мальчика и назвала его Овид. А когда Овид женился и у него родился сын, он назвал его Иессей. Иессей вырос, и среди его сыновей был мальчик по имени Давид. И если вы прочтете полностью родословие этой семьи, вы найдете в нем имя прекрасного младенца по имени Иисус.

Родословие земной семьи Иисуса началось с этой женщины, которая сначала вела очень греховную жизнь. Но Он рад быть ее потомком благодаря ее искренней вере. Бог вывел эту женщину из мрака греха на свет — свет Его великой любви, превышающей все, о чем она могла мечтать.

19 апреля

СЕРЕБРО, ЗОЛОТО,

ОДЕЖДЫ И СМЕРТЬ

Заклятое среди тебя, Израиль; посему ты не можешь устоять пред врагами твоими, доколе не отдалишь от себя заклятого (Нав. 7:13).

Когда город Иерихон лежал в руинах, а вокруг не осталось никого живого, израильтяне, должно быть, подумали: «Вот отличное время, чтобы из оставшегося имущества жителей Иерихона захватить стоящие трофеи». Но Бог пресек подобные мысли, особо повелев им не брать оттуда никаких предметов для личного пользования. Все должно быть предано огню. Металлы, которые не горели, такие как серебро и золото, следовало сохранить для святилища.

Однако один человек не смог удержаться от соблазна взять кое-какие трофеи. Ахан припрятал двести серебряных монет, большой слиток золота и причудливо украшенную верхнюю одежду, привезенную из Вавилона; такую обычно носили только царственные особы или очень богатые люди. Он так сильно хотел обогатиться, что, пока остальные воины предавали огню здания и постройки, он поспешил с трофеями в свой шатер. Проскочив обратно в лагерь, Ахан зарыл их прямо в шатре.

Вскоре после падения Иерихона Иисус Навин послал небольшую группу солдат захватить маленький городок Гай. Казалось, направлять туда всю армию необходимости не было, и, не спрашивая совета у Бога, израильтяне отправились брать городок. Чувствуя себя уверенно и дерзко после победы над Иерихоном, они ожидали, что Гай будет для них парой пустяков. Но мужи этого города вышли, напали на три тысячи израильских воинов и обратили их в бегство, убив тридцать шесть из них.

Какое потрясение! «…От чего сердце народа растаяло и стало как вода» (Нав. 7:5). Старейшины плакали. Иисус Навин припал к земле пред Господом и молился. Но Бог повелел ему встать и начать поиски, потому что в стане находится заклятое, запрещенное Богом. Над кем-то взяла верх алчность.

Дав виновному время раскаяться, на следующий день Господь повелел Иисусу бросать жребий по именам израильтян. Ахан помалкивал. Сначала жребий указал на племя Иудино; затем был указан род Ахана, его семья и, наконец, его имя. Когда Ахан больше не мог скрывать своего греха, он признался. Но есть большая разница между признанием фактов после того, как они доказаны, и добровольным исповеданием греха. Ахану был вынесен смертный приговор, потому что он стал прообразом всех тех, кто цепляется за свою жадность.

В последний Судный день многим будет слишком поздно исповедовать любовь к заклятому, ставшему их богом.

20 апреля

ЛЖЕЦЫ НИКОГДА НЕ ВЫИГРАЮТ

Мерзость пред Господом — уста лживые, а говорящие истину благоугодны Ему (Притч. 12:22).

Господь научил Иисуса, как организовать засаду, чтобы захватить город Гай. Удалив из стана заклятое, с Богом впереди, на этот раз они победили. Известие о победе Израиля над Иерихоном и Гаем распространилось по всему Ханаану. Большинство людей были слишком горды и упрямы, чтобы последовать примеру Раав и присоединиться к Израилю, поэтому они либо разрабатывали военные планы, либо придумывали, как обмануть Израиль.

Иисус и старейшины были в большом недоумении: вскоре после двух первых побед Израиля в Ханаане кое-что произошло.

Однажды к стану подошел некий караван, шедший, по-видимому, из какой-то далекой страны. Путники сказали, что живут далеко за пределами Ханаана и прослышали о чудесах, которые Бог сотворил для Израиля. Их соотечественники отправили их в качестве послов, чтобы заключить с израильтянами союз.

Бог особо предупреждал евреев не заключать никаких договоров и союзов с идолопоклонниками, живущими в Ханаане; к тому же что-то с этими гостями, казалось, было не так. Возникало стойкое подозрение, что эти путники на самом деле не совершали долгого путешествия и что они были жителями Ханаана, искавшими защиты. В доказательство своей истории незнакомцы предъявили свою потрепанную одежду и сухой, плесневелый хлеб, который, как они утверждали, был взят прямо из печи в тот день, когда они отправились в путь. Итак, Иисус и старейшины заключили с ними мирный договор.

Три дня спустя они узнали правду. «Странники» оказались гаваонитянами, жившими в четырех стратегически важных городах юго-центрального нагорья — прямо здесь, в Ханаане! Навязчивые подозрения израильтян полностью оправдались! Гаваонитяне заполучили договор о союзе мошенническим путем, и евреи могли отправить их подальше от себя, тем более что подобный договор означал непослушание Богу. Тем не менее они позволили этому народу жить среди них.

Но гаваонитяне закончили тем, что полностью проиграли от ситуации: теперь они рассматривались как рабы, и им было велено рубить дрова и носить воду для служения в святилище. Будь они честны с Израилем, они могли бы остаться свободными.

21 апреля

САМЫЙ ДОЛГИЙ ДЕНЬ

И не было такого дня ни прежде, ни после того, в который Господь так слышал бы глас человеческий. Ибо Господь сражался за Израиля (Нав. 10:14).

Когда цари Ханаана услышали, что гаваонитяне покорились израильтянам и заключили с ними мирный договор, они страшно разозлились. Объединив свои силы, пятеро ханаанских царей быстро двинулись против Гаваона, чтобы отомстить. Не готовые к какой-либо войне, гаваонитяне немедленно отправили гонца в израильский стан в Галгале со срочной вестью: «Не отними руки твоей от рабов твоих; приди к нам скорее, спаси нас и подай нам помощь» (Нав. 10:6).

Жители Гаваона опасались, что Иисус может и не прийти им на помощь, поскольку они обманули израильтян, но им нечего было беспокоиться насчет Иисуса. Раз уж они покорились власти Израиля и приняли поклонение Богу, он чувствовал себя обязанным защищать их» (Патриархи и пророки, с. 508). Господь обещал предать пятерых царей и их армии в руку Израиля.

Иисус вел израильскую армию всю ночь. Едва цари и их воины начали окружать Гаваон, как, внезапно оглянувшись, увидели, что на них быстро движутся израильтяне. Враг отступал по крутым склонам. Но Бог навел на них крупный град, и это замедлило их передвижение. Солнце стояло высоко, но уже слегка склонилось к западу; над долиной Аиалонской были видны слабые очертания луны. Если Иисус не покончит с врагом сейчас, до наступления темноты, то армии спрячутся в горах, перегруппируются и вернутся обратно. Бог обещал поразить этих царей, но Иисусу Навину требовалось больше времени, чтобы продолжить их преследование. Когда он стоял на вершине хребта, прозвучал его отчетливый голос: «Стой, солнце, над Гаваоном, и луна, над долиною Аиалонскою!» (ст. 12).

И дневной свет чудесным образом не мерк намного дольше, чем это бывает обычно.

Когда солнце наконец зашло, все пятеро царей и их армии были полностью разбиты. Это действительно был самый длинный день.

Иисус не по своей инициативе попросил об этом чуде. Дух Божий вдохновил его сказать то, что он сказал. Секрет его победы заключался в объединении его усилий с силой Божьей.

Если мы хотим добиться хороших результатов, мы должны молиться, как молился Иисус, и нам будет явлена та же сила. Бог не изменился.

22 апреля

ДАЙ МНЕ ЭТУ ГОРУ

…Но и ныне я столько же крепок, как и тогда, когда посылал меня Моисей: сколько тогда было у меня силы, столько и теперь есть для того, чтобы воевать, и выходить, и входить; итак, дай мне сию гору, о которой говорил Господь в тот день (Нав. 14:11, 12).

Война Израиля против язычников продолжалась несколько лет. Наконец окружающие народы приняли своего нового соседа, и «успокоилась земля от войны» (Нав. 11:23). Иисус выполнил свою задачу. Власть хананеев была низложена. Но все еще оставались небольшие территории, откуда врага нужно было изгнать. Теперь делом каждого колена было покончить с последними очагами сопротивления.

Это случилось, когда землю делили между племенами: пожилой человек обратился с одной из самых странных просьб во всей Библии. Халев, которому было уже 85 лет, подошел к Иисусу вместе с главами своего колена и сказал: «Я был сорока лет, когда Моисей, раб Господень, посылал меня из Кадес-Варни осмотреть землю, и я принес ему в ответ, что было у меня на сердце: братья мои, которые ходили со мною, привели в робость сердце народа, а я в точности следовал Господу, Богу моему» (14:7, 8).

Иисус кивнул. Он хорошо знал эту историю. Халев напомнил своему другу Иисусу, что Бог сохранил его в живых после всех этих долгих лет блуждания с детьми Израиля. Затем тоном, от которого брови Иисуса, должно быть, поползли вверх, Халев попросил себе Хеврон, оплот сынов Енаковых — великанов, которые так напугали десятерых разведчиков!

Халев не рисовался и не старался заполучить самую хорошую землю. Его цель состояла в том, чтобы вселить в народ отвагу.

Сегодня мы неизбежно сталкиваемся с «великанами» — искушениями, крепко входящими в наши сердца. Если они останутся там навсегда, сатана и вся его рать в итоге уничтожат нас. Но мы можем победить их так, как победил Халев. Мы можем противостать этим гигантам верой в Божьи обетования.

Они могут пытаться разрушить наши тела наркотиками, алкоголем, обилием нездоровой пищи или эгоистичными удовольствиями. Они могут попытаться поймать нас нашей жадностью, как Валаама. Они могут обманом привлечь нас к гордости, заставляя хотеть почестей себе, а не искать Богу той славы, которой Он заслуживает.

Но, какими бы ни были эти великаны, мы можем противостать им верой и мужеством, сказав вместе с Халевом: «Отдай мне эту гору».

23 апреля

ДОСТОЙНЫЙ ВЫБОР

Изберите себе ныне, кому служить, богам ли, которым служили отцы ваши, бывшие за рекою, или богам Аморреев, в земле которых живете; а я и дом мой будем служить Господу (Нав. 24:15).

Неторопливо проходили годы, и израильтяне обустроились на земле обетованной. Воины были отпущены домой, и никто не вел речь о том, чтобы прогнать от себя оставшихся врагов.

Иисус был стар, он устал, но хотел принять меры, чтобы его народ не забывал о преданности Господу. Он очень беспокоился, как бы дети Израиля не уклонились от Бога и не начали поклоняться ложным богам народов, которые все еще оставались в той земле.

Это была реальная опасность: сатана всегда искушает народ Божий думать, что только за их слова: «Мы принадлежим Господу» Он позволит им жить в постоянном грехе. Иисус видел эту опасность и хотел сделать все, что мог, чтобы до своей смерти успеть указать на нее народу. Поэтому он созвал в Сихеме великое собрание всех старейшин и глав колен.

Во всей земле не было места более подходящего для подобного собрания. Сихем не только находился в центральной части Палестины, но все вокруг там напоминало вождям народа о Божьей верности. Это было то место земли обетованной, где Авраам впервые поставил свой шатер и соорудил жертвенник. Именно сюда после долгого отсутствия вернулся Иаков, и здесь же Бог повторил данное ему обетование. Здесь были погребены кости Иосифа, которые израильтяне вынесли из Египта. Сихем находился в долине между двумя горами — Гевал и Гаризим. Сюда сыны Израиля пришли, перейдя Иордан, и здесь поклялись служить Господу.

Иисус распорядился, чтобы на собрание был доставлен священный ковчег, чтобы народ ощущал в этом предмете присутствие Бога. Он прекрасно знал, что некоторые тайно поклоняются идолам, и хотел помочь им сделать правильный выбор. Богу нужно поклоняться в любви. Поклоняться Господу только ради награды или из страха наказания бессмысленно.

Когда Иисус Навин говорил с народом, он призвал их сравнить языческих богов с истинным Богом. Именно тогда, говоря с ними об этом, он и произнес пробуждающие слова нашего сегодняшнего текста. Пусть каждый из нас сделает тот же достойный выбор, который много веков назад сделал Иисус.

24 апреля

ПЕЧАЛЬНЫЙ ЦИКЛ

И служил Израиль Господу во все дни Иисуса и во все дни старейшин, которых жизнь продлилась после Иисуса и которые видели все дела Господа, какие Он сделал Израилю (Нав. 24:31).

Какое великое значение имеет свидетельство Иисуса Навина, этого благочестивого человека! Ему было сто десять лет, когда он умер. И хотя он не прожил столько, сколько Моисей, его жизнь была примером того, чего позволяет достичь полное доверие Господу.

После того как Иисус Навин и другие вожди Израиля умерли, люди смотрели вокруг себя и ниже себя, а не вверх и выше себя. Не обращая внимания на повеление Господа, они, обустроившись, начали жить в тесном общении с окружающими язычниками. Они смотрели на образ жизни идолопоклонников, который вел их к деградации, и, смотря на него, деградировали сами.

Божья защита всегда опирается на послушание Его законам. Простые обычаи евреев были направлены на то, чтобы сделать их физически здоровыми и счастливыми. Но, общаясь с язычниками, они приправили свои скромные обычаи кое-какими специями: где-то немного алкоголя, а где-то и плотские удовольствия. Прошло немного времени, и они уже не были такими сильными и здоровыми, как раньше. А затем стал слабеть и их разум.

В конце концов высокое назначение Израиля было полностью попрано тем печальным фактом, что теперь ими правили те самые язычники, которых они должны были изгнать из земли. Великая нация, которую Бог намеревался сделать для всех примером, пришла к самым низким формам идолопоклонства. Они поклонялись тем самым истуканам, которые должны были разбить. Неудивительно, что язычники взяли верх!

Но Бог не оставил Свой народ. В Израиле всегда была небольшая группа тех, кто оставался верен Ему.

«Время от времени Бог направлял преданных и храбрых людей, чтобы они свергли идолопоклонство и освободили израильский народ от врагов. Но когда освободитель умирал, народ, выйдя из-под его влияния, постепенно возвращался к своим идолам» (Патриархи и пророки, с. 545).

В книге Судей описывается это трагическое время. Бог позволил израильтянам пожать плоды их собственных злых путей: их завоевали враги. Когда они покаются, Господь пошлет им избавителя. Снова и снова повторялся один и тот же печальный круг вещей.

Как ужасно! И это тогда, когда они могли обрести величие, если бы следовали за Богом!

25 апреля

НАЙДЕН ПРЯЧУЩИЙСЯ ХРАБРЕЦ

Господь с тобою, муж сильный! (Суд. 6:12).

Гедеон прятался в яме, где давили виноград. Там, в давильне, он потихоньку молотил пшеницу.

Ему приходилось скрываться: мадианитяне не дремали. Уже семь лет они объявлялись во время сбора урожая, обирая поля и сады и грабя народ. А затем возвращались в пустыню, чтобы жить за счет награбленного.

Библия говорит, что они налетали, как полчища саранчи, ничего не оставляя после себя. Когда-то Моисей уничтожал этих жестоких мародеров, но с тех пор их число значительно выросло, и они жаждали мести. Поэтому Гедеон и прятался, как и все, кто сеял хлеб и растил виноград.

В разгар работы он поднял глаза и увидел ангела. Сияющее существо приветствовало его ободряющими словами, которые мы прочитали с вами сегодня.

Гедеону казалось, что Бог забыл Свой народ. Да, времена Моисея и Иисуса Навина были отмечены чудесами избавления, но теперь мадианитяне угнетали Израиль, и с этим ничего нельзя было поделать.

Но Бог не забывал о Своем народе ни на мгновение. Это они забыли Его и повернулись к Нему спиной, чтобы поклоняться идолам. Поэтому Он никак не мог послать им защиту. И не только это. Господь знает тайные мысли каждого человека. Он знал, где находится Гедеон и что он делает. Бог также знал, что у этого, казалось бы, робкого человека, прячущегося там, в яме, сердце отважного вождя.

Вот что замечательно в нашем Боге. У Него есть особая роль для каждого из нас, если мы желаем быть орудием в Его руках. Гедеон никак не мог поверить услышанному и попросил знак, который бы подтвердил, что это действительно Бог разговаривает с ним. Когда он принес ангелу еды, тот коснулся ее своим жезлом. Мгновенно возгорелся огонь и поглотил все. Вас бы это убедило? Гедеона убедило.

Хотя сегодня ангелы не ходят по улицам и не зажигают чудесный огонь, но они недалеко от каждого из нас. В следующий раз, когда у тебя возникнет искушение подумать, что до тебя никому нет дела или что ты никому не нужен, вспомни Гедеона, прячущегося в давильне. Бог постоянно в курсе всех наших дел и откроет Себя тем, кто хочет, чтобы Он был в их жизни.

26 апреля

ИДОЛЫ НЕ УМЕЮТ ЗАЩИЩАТЬСЯ

Ибо все боги народов — идолы, а Господь небеса сотворил (Пс. 95:5).

Бог не всегда призывает самых талантливых, выбирая скорее тех, кто согласен Ему служить. Гедеон был согласен. Поговорил с ангелом и согласился. В ту же самую ночь Бог дал ему первое повеление: «Разрушь жертвенник Ваала, который у отца твоего, и сруби священное дерево, которое при нем» (Суд. 6:25). Как и многие израильтяне, Иоас, отец Гедеона, сделал жертвенник языческому богу Ваалу и богине Астарте.

Нельзя начать избавлять Израиля, пока идолы не удалены из собственного дома Гедеона. Никто из нас не может рассчитывать на Божье благословение, пока мы цепляемся за то, что отделяет нас от Него.

Гедеон взял с собой на подмогу десять слуг своего отца и вышел под покровом темноты, чтобы выполнить повеление Господа. Он никого не боялся, но жители города могли помешать ему, если бы увидели, что он делает.

А рано утром весь город шумно обсуждал эту новость. Кто-то превратил их кумиров в груду камней!

«Кто это сделал?» — спрашивали мужчины.

Затем, как это обычно бывает, у кого-то возникло подозрение: это Гедеон. Ну конечно! Это он питает слабость к Господу. Точно, это Гедеон, сын Иоаса. Они отправились к дому Гедеона и сердито постучали в дверь.

Навстречу им вышел Иоас. Он уже слышал о том, что его сына посетил ангел, и уже подумал о семейных идолах.

«Выведи своего сына Гедеона сюда, чтобы ему умереть», — кричали мужчины.

Но Иоас прямо посмотрел на них и задал этим людям одну логическую задачку, на которую они не смогли ничего ответить. «Вы что, собираетесь защищать Ваала? — спросил он. — Если он бог, пусть сам позаботится о себе».

Это заставило мужчин задуматься. «Если Ваал не смог защитить свой жертвенник, как же тогда поклонявшиеся ему могли вверять себя его покровительству?» (Патриархи и пророки, с. 548). Мужчины согласились с ним, и когда Гедеон протрубил трубою, призывая к войне с язычниками-мадианитянами, эти люди были первыми, кто добровольно присоединился к нему. Теперь они знали, что Бог, сотворивший небеса, намного больше, чем любой кумир из дерева или камня.

27 апреля

ЛЕГКОЕ ИСПЫТАНИЕ ПЕРЕД ТРУДНЫМ ДЕЛОМ

И сказал Господь Гедеону: народа с тобою слишком много, не могу Я предать Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: «моя рука спасла меня» (Суд. 7:2).

Когда Гедеон созвал армию против мадианитян, тридцать две тысячи человек добровольно вызвались пойти за ним. Враг, несомненно, слышал новости о движении войск. Созвав своих соседей по пустыне на помощь против восставших израильтян, они разбросали по долине свои силы, многочисленные, как саранча. В сравнении с их числом армия Гедеона выглядела жалко.

Глядя на этот перевес в силах, Гедеон подумал, что ему нужно немного больше уверенности в том, что Бог будет с ним. Положив на землю овечью шерсть, он попросил Бога сделать ее влажной, а землю оставить сухой. Разумеется, на следующее утро шкура была мокрой, а все вокруг — сухим! Но потом ему пришло в голову, что это, возможно, не так уж необычно — овечьи шкуры обычно поглощают влагу. Поэтому он попросил Бога сделать все наоборот. На следующее утро прямо перед глазами Гедеона лежало чудо. Шкура была полностью сухой, однако земля оказалась влажной. Теперь у него не осталось отговорок.

Теперь настало время испытания от Бога. Наш сегодняшний стих говорит, что Бог не хотел, чтобы кто-то подумал, будто битва выиграна их собственными силами. Поэтому он распорядился, чтобы Гедеон отправил домой всех тех, кто боялся сражаться. Представьте себе удивление Гедеона, когда его покинули двадцать две тысячи воинов! Но и тогда Бог еще с этим не закончил: «Все еще много народа» (Суд. 7:4).

Для испытания характера Бог часто использует простейшие средства. В данном случае Он повелел оставшимся десяти тысячам пойти к воде. Стремясь немедленно пойти в бой, некоторые поспешно черпали воду руками и лакали ее с руки, продолжая двигаться в сторону врага. Но девять тысяч семьсот человек остановились и опустились на колени, чтобы напиться. На самом деле они не хотели по-настоящему вступать в битву и, по правде сказать, не считали, что их ведет Бог. И этим девяти с лишним тысячам было сказано собираться и отправляться домой.

Осталось всего три сотни воинов! Но Гедеон был уверен, что с ними Бог. Следуя Его указаниям, Гедеон и триста храбрых мужей спрятали под глиняными сосудами свечи, по сигналу разбили сосуды, а затем все одновременно стали дуть в трубы из бараньих рогов. Сбитые с толку враги, тычась ощупью в темноте, начали убивать друг друга. «Успех не зависит от количества. Бог может достичь цели благодаря немногим так же, как и благодаря многим. Он прославляется не столько большим количеством, сколько характером тех, кто служит Ему» (Патриархи и пророки, с. 550).

28 апреля

ОН ПРОЗРЕЛ, КОГДА ОСЛЕП

Общник я всем боящимся Тебя и хранящим повеления Твои (Пс. 118:63).

Снова и снова израильтяне возвращались на свои старые пути и поклонялись идолам. Бог не мог защищать их, когда они делали это, и позволял язычникам править ими. Наша сегодняшняя история начинается с того, что в течение сорока лет израильтянами правили филистимляне.

Примерно в это время на свет появился мальчик, которого Бог намеревался использовать особым образом. Еще до его рождения ангел наставлял будущую мать не только относительно ее собственной диеты, но и относительно питания ребенка.

Маленький Самсон подрастал, и родители заметили, что он намного сильнее других мальчиков его возраста. Но они знали, как и сам Самсон, что это было не потому, что у него крепкие мускулы. Самсон был посвящен Господу как назорей, и в знак этой клятвы он никогда не должен был стричь волосы.

Самсон был настолько силен, что голыми руками мог убить льва; или вырвать городские ворота и унести их; разорвать новую веревку, как нитку, и убить тысячу человек, имея из оружия только ослиную челюсть. Но, несмотря на все эти подвиги, у Самсона был серьезный недостаток. В некоторых важных вопросах он был человеком слабым, потому что всегда хотел делать все только по-своему.

У таких людей есть склонность неправильно выбирать друзей, что и случилось с Самсоном. Его последняя возлюбленная фактически передала его филистимлянам, которые взяли его в плен и выкололи глаза.

Самсон отошел от Бога не сразу, это происходило мало-помалу. Господь долго терпел его, но, когда он рассказал Далиле тайну своих длинных волос, Бог уже не мог ему помочь. «В его длинных волосах не было никакой силы, но они были символом его верности Богу, и когда этот символ оказался принесен в жертву страсти, он утратил благословения, которые символизировали волосы» (Патриархи и пророки, с. 566).

Но ослепленный, выполняя для филистимлян работу животного, он увидел себя грешником и обратился к Богу. Его жизнь на земле закончилась печально: он обрушил колонны большого зала, убив большую толпу филистимлян, но и себя вместе с ними.

И все же благодаря покаянию Самсона и вере в грядущего Христа мы можем ожидать встречи с ним на небесах.

29 апреля

ВЫБОР РУФИ

Но Руфь сказала: не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом (Руф. 1:16).

Спасаясь от голода, человек по имени Елимелех, его жена Ноеминь и два их сына, Махлон и Хилеон, собрали вещи и покинули Вифлеем, отправившись в землю на другом берегу Иордана. Там, на высоком плато страны моавитской, выпадало много дождей и было достаточно еды, чтобы выжить. Семья вскоре привыкла к новому месту; оба мальчика выросли и взяли в жены женщин-моавитянок. Но затем умер Елимелех, а потом и оба сына. Остались от семьи три вдовы, оплакивающие своих мужей.

Тогда Ноеминь, вдова Елимелеха, решила вернуться в Вифлеем. Голод закончился, да и в ее преклонном возрасте было бы намного легче жить рядом с родными и друзьями. Две ее невестки, Орфа и Руфь, последовали за ней, но у границы с землей Израиля Ноеминь остановилась.

«Вам обеим следует вернуться домой, — настаивала она. — У меня больше нет сыновей, чтобы вам выйти за них». Она думала о них. Сама она была слишком стара, чтобы снова выйти замуж и иметь детей, и потому хотела, чтобы снохи могли вернуться к своему народу и начать все заново. Трижды она со слезами убеждала молодых женщин вернуться.

Орфа неохотно решила вернуться в свою страну, но Руфь уйти отказалась. Сильнее привязанности к дому, друзьям или родственникам в ней было желание понять любовь, которую она увидела в жизни Ноемини. В тот день на обочине дороги Руфь обняла свекровь и сказала ей прекрасные слова, которые мы только что прочитали. Ее решением было последовать за Ноеминью, научиться любить ее народ и ее Бога.

Женщины прибыли в Вифлеем в мае, во время сбора ячменя, и Руфи из нужды пришлось подбирать колосья, чтобы как-то жить. Вооз, сын Раав, был одним из самых богатых людей в городе и владел полями, где работала Руфь. По благому провидению Божьему случилось так, что через несколько недель он женился на Руфи.

От этого брака родился мальчик, которого назвали Овид; он стал дедушкой Давида. От потомков этой семьи много лет спустя родился Иисус. Какой счастливый конец у этой истории, начавшейся с голода и трех похорон! И все благодаря решению Руфи ответить на настоящую любовь.

30 апреля

СЛУШАТЬ ГЛАС БОЖИЙ

И возрос Самуил, и Господь был с ним; и не осталось ни одного из слов его неисполнившимся (1 Цар. 3:19).

Когда это случилось, Самуилу было всего двенадцать лет. Однажды ночью, когда он лежал в постели и все вокруг было тихо, он отчетливо услышал, что его кто-то зовет.

Спрыгнув с постели, он побежал в соседнюю комнату, где крепко спал священник Илий.

— Вот я, — сказал Самуил, — потому что ты звал меня.

Медленно переворачиваясь с боку на бок, священник тихо застонал.

— Нет, я не звал тебя. Иди ложись, — с этими словами Илий снова удобно устроился на своем нагретом ложе и заснул.

На цыпочках возвращаясь в кровать, Самуил думал, с чего бы это Илию сначала звать его, а потом говорить, что не звал. Мальчику ничего больше не оставалось, как снова улечься; но тут он снова услышал свое имя: «Самуил! Самуил!»

Снова спрыгнув с кровати, мальчик тут же побежал к постели Илия. Теперь-то он был уверен, что его позвал именно он, священник.

— Нет, сынок, я не звал тебя. Давай иди спать.

Но то же случилось и в третий раз. На этот раз священник приподнялся в постели. В комнате Самуила происходило что-то особенное. Илий знал, что сам он не звал мальчика, и, поскольку никого больше поблизости не было, старик понял, что ребенка, должно быть, зовет Господь.

— Иди ложись. И если Он снова позовет тебя, ты скажешь: «Говори, Господи, ибо слушает раб Твой».

Самуил знал о Боге с самых ранних лет. Его мать много рассказывала ему о Господе. А с тех пор как он стал жить при скинии, чтобы помогать Илию, стареющий священник тщательно наставлял его в Господе.

Но сейчас было по-другому. Бог Сам говорил к нему! Самуил укрылся одеялом до подбородка и пристально вглядывался в темноту. Когда таинственный голос раздался снова, мальчик был так ошеломлен мыслью, что с ним говорит Сам великий Бог, что забыл слова, которые нужно было сказать.

Бог призвал Самуила быть пророком, хотя тот был всего лишь мальчиком. Мать отдала его Господу на все дни его жизни, и Самуил принял эту ответственность. Он не позволял ни одному слову Господа пролететь мимо ушей. Богу все равно, сколько нам лет, пока мы откликаемся на Его призыв. Возможно, ты не будешь призван в пророки, но Бог хочет приблизиться к тебе и говорить к твоему сердцу, если ты хочешь этого так же, как хотел Самуил.

1 мая

ПОЖНУТ БУРЮ

Так как они сеяли ветер, то и пожнут бурю (Ос. 8:7).

Сыновья Илия, Офни и Финеес, были служителями Господа. Они занимали высокое священническое положение, но использовали его для того, чтобы заполучить больше благ для себя. Народ был смущен и опасался ходить на поклонение из-за дурных поступков этих двух братьев. Илий же в силу своего мягкого характера ничего не предпринимал.

В этом и заключалась трудность. Отец, служивший первосвященником, никогда не добивался от своих детей послушания, и в результате они стали негодными мальчишками. Чаще всего из вздорных мальчишек вырастают большие негодники!

Маленькому Самуилу не было интересно ни подражать старшим мальчикам, ни выслушивать их странные и даже опасные идеи. Для этого он слишком любил Бога. Офни и Финеес мало что понимали в любви Божьей. Собственно, и понимать не могли. Эгоизм настолько овладел их сознанием и парализовал разум, что Бог оказался отражением их злых путей.

Именно поэтому Бог заговорил той ночью с Самуилом. Господь знал, что этому мальчику можно доверять: он готов следовать за Ним. Мальчик не только был послушным, но и чутким, и любящим.

Знаешь, что Бог сказал Самуилу в ту ночь? Он прямо сказал ему, что Илий — слабовольный отец, что он не наставляет сыновей и не исправляет их путей и что Бог вынужден отвергнуть Офни и Финееса.

Вскоре после этого разразилась война с филистимлянами. Вера израильского народа угасала и обрастала суевериями: люди считали, что если принести на поле битвы ковчег Божий, это поможет им выиграть войну. Как известно, Бог дал священникам специальное указание, чтобы ковчег всегда оставался в скинии, но Офни и Финеес не заботились о повиновении Богу и потому принесли этот священный предмет прямо на линию фронта.

Сначала филистимляне испугались, но затем оправились от страха и не только убили обоих лжесвященников и разбили израильтян, но и захватили ковчег.

Когда вестник-гонец принес эту новость израильтянам, остававшимся дома, все начали громко плакать. Илий, к тому времени уже ослепший, сидел у ворот стана. Он спросил людей, в чем же причина смятения и шума, и когда ему ответили, первосвященник был потрясен и упал навзничь со своего седалища. А поскольку он был человеком грузным, то сломал себе шею; смерть оказалась мгновенной.

На дом Илия обрушилась последняя буря несчастий, как это всегда случается с теми, кто упорствует в своих злых путях.

2 мая

ОПРОКИНУТЫЕ ИДОЛЫ

По множеству силы Твоей, покорятся Тебе враги Твои (Пс. 65:3).

Филистимский лагерь охватило волнение. Воины только что захватили священный ковчег израильтян и были уверены, что этот таинственный ящик с двумя ангелами на крышке принесет им множество побед.

Между тем если бы израильтяне действительно почитали Бога и повиновались Ему, филистимляне никогда бы не захватили ковчег. Вместо того чтобы следовать указаниям Божьим, израильтяне взяли священный предмет с собой на войну, как будто это некая кроличья лапа «на удачу». Ранее, когда народ силой Божьей повиновался священному Закону, находившемуся в ковчеге, Господь защищал их от бед и давал им мудрость. Но теперь, когда они выходили из повиновения и смотрели на ковчег, как язычники смотрят на своих идолов, ковчег оказывался абсолютно бесполезен против их врагов.

Филистимляне торжественно прошествовали с ковчегом Божьим по улицам Азота. Их зажигала идея, от которой они с восторгом пустились в пляс. Они возьмут ковчег и поместят его прямо в своем храме, посвященном идолу, богу-рыбе Дагону. С этой удвоенной силой их армии будут непобедимы. Они никогда не потерпят поражения — так они, во всяком случае, думали, когда хлопали в ладоши и восклицали.

На следующее утро филистимляне удивились, увидев Дагона лежащим ничком перед ковчегом. Они осторожно водворили своего бога на место. Они не знали, что ангел Господень столкнул идола с места, обрушил его. На следующее утро кумир снова лежал на полу лицом вниз. У верхней части, которая была человекоподобна, откололись голова и кисти рук, а нижняя половина в форме рыбы была цела. Филистимляне начали волноваться. Но впереди их ожидало еще много поразительного.

Скоро филистимляне узнали, что священным ковчегом нельзя пользоваться как идолом, что было принято в их бытовой жизни. Вскоре в стране разразилась язва, уничтожившая многих из них. Вожди не знали, что делать, и потому решили отправить ковчег в Геф. Явились очередные кары. Затем они переправили его в Аскалон, однако последовало еще больше неприятностей. Наконец они оставили ковчег в поле, и за этим последовало неожиданное бедствие — нашествие мышей, съевших весь их урожай. Им претила сама мысль признать, что Бог Израиля был истинным Богом, но чем дольше ковчег находился на их земле, тем больше они убеждались, что египетские кары вот-вот повторятся. Филистимские вожди, как и фараон, упирались и не признавали, что Бог небес есть Бог истинный.

3 мая

ПАМЯТНИК ПОМОЩИ БОЖЬЕЙ

И взял Самуил один камень, и поставил между Массифою и между Сеном, и назвал его Авен-Езер, сказав: до сего места помог нам Господь (1 Цар. 7:12).

С тех пор как в руки филистимлян попал ковчег Божий, их одолевали беды. Был придуман план, чтобы избавиться от ковчега и в то же время убедиться, случайно ли их постигли кары или это было прямое действие Бога Израилева.

Ковчег поместили на повозку, запряженную двумя коровами, телята которых были привязаны у очага. Когда коров отпустили, они не повернули к телятам, как это обычно делают коровы, но бросились, словно ведомые невидимыми руками, прямо по дороге в Вефсамис, на границу с Израилем. Все стало ясно. Удивленные филистимляне теперь были уверены, что всем, что случилось со священным ковчегом, руководил Бог.

Израильтяне, которые в то время молотили пшеницу, увидели повозку и начали кричать: «Ковчег вернулся!» Но затем, принеся жертвы Господу, они сделали то, чего не решились сделать филистимляне: их любопытство взяло над ними верх, и они заглянули внутрь ковчега. Наказание тут же последовало, поскольку Бог изначально запретил подобную непочтительность.

Но было в Израиле несколько человек, которые были чутки к священному и чтили Бога. Мужи из Кириаф-Иарима пришли на место и благоговейно перенесли ковчег в дом Аминадава, сын которого стал присматривать за ним.

Прошло двадцать долгих лет. Затем Самуил созвал великое собрание в Массифе и сказал народу, что если они полностью откажутся от своих идолов и будут служить Господу, то Бог снова будет с ними.

Филистимляне подумали, что это собрание как-то связано с войной, и выступили против израильтян. Но теперь все было иначе. Народ по-настоящему раскаялся в своих ошибках и дурных путях, и это позволило Богу снова помочь им. На этот раз Он навел страшную грозу, которая до безумия напугала филистимлян. Израильтяне преследовали врагов до самой границы. Тогда Самуил, впечатленный победой, взял большой камень и поставил его как памятник, дав ему название «Авен-Езер», что значит «камень помощи».

Сегодня мы, скорее всего, не устанавливаем камней в качестве памятников, но нам следует вспоминать те дни или события, когда Бог помогал нам, осознавшим свою подлинную нужду в Нем.

4 мая

СТЫДНО ОТЛИЧАТЬСЯ

Но вы — род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет (1 Петр. 2:9).

Израильтяне не знали, когда именно это с ними произошло. Бог был их Царем, Он обещал каждый день защищать и направлять их. Самуил как священник Божий, пророк и судья передавал им наставления о том, как доверять Богу и жить в единении с Ним. Он основал две школы, готовящие молодых людей к тому, чтобы в будущем они стали благословенными вождями народа.

Но произошла перемена. По мере роста израильского населения все больше и больше людей начали торговать с окружающими народами. То и дело кто-нибудь возвращался из приграничной страны и, едва переводя дух от избытка впечатлений, сообщал о каком-нибудь торжественном празднестве.

«Это надо было видеть! Был большой праздник, и сам царь там тоже был, а над ним развевались знамена. Это было так увлекательно! Вот бы и нам тоже царя!»

Желания, желания, желания! О, как они хотели походить на прочие народы!

Но, пожалуй, главной проблемой был их отказ согласиться с волей Божьей и Его Законом. Если бы они всем сердцем любили Бога и ближних как самих себя, то всех этих пререканий просто бы не было и они были бы рады, что именно Бог и есть их Царь.

Самуил назначил своих сыновей помощниками, но эти молодые люди не были по-настоящему верующими и богобоязненными. Они брали взятки, с небрежением относились к своему призванию. Люди никогда не рассказывали Самуилу об этой проблеме, иначе он немедленно отстранил бы юношей от дел. Но настал день, когда старейшины пришли к Самуилу с жалобой: «Вот, ты состарился, а сыновья твои не ходят путями твоими; итак, поставь над нами царя, чтобы он судил нас, как у прочих народов» (1 Цар. 8:5).

Самуил сразу все понял. Они использовали плохое поведение его сыновей как предлог. Он знал, что их настоящими мотивами были недовольство и гордыня. Однако на самого Самуила как на вождя никаких жалоб не было. Они просто хотели быть похожими на всех остальных. Идея быть народом исключительным, нацией святых им докучала, им уже совсем не хотелось этого.

Какая трагедия! Как печально, что народ Божий стыдился быть особым, уникальным народом, хотя это обеспечило бы им гораздо более благоприятный образ жизни!

5 мая

ВЫСОКИЙ ЦАРЬ СКРЫВАЕТСЯ

Смиритесь пред Господом, и вознесет вас (Иак. 4:10).

Все началось с нескольких потерянных осликов. Кис, могущественный и богатый князь из колена Вениамина, послал своего сына Саула искать отбившихся от стада животных. Саул со слугой три дня рыскали по горам.

«Мы близ Рамы, здесь живет пророк Самуил. Так почему бы не спросить у него, где они могут быть?» — предложил слуга.

Поразительно, но Бог уже дал Самуилу знать, что идет Саул. И так как Бог собирался угодить народу, пожелавшему иметь своего царя, первым царем Он выбрал молодого Саула. Саул понятия не имел, что произойдет, когда входил в Раму, но еще до того, как закончился день, его не только заверили, что ослики уже нашлись, но и посадили на лучшее место на религиозном празднике.

Пробыв всю ночь в доме Самуила, Саул и его слуга встали рано, чтобы отправиться за ослами. Самуил сказал слуге идти вперед, пока он побеседует с Саулом с глазу на глаз. И произошло нечто неожиданное: пророк опрокинул на голову Саула сосуд с елеем и сказал: «Вот, Господь помазывает тебя в правителя наследия Своего», — сказал он (1 Цар. 10:1).

Затем, чтобы доказать Саулу, что он сделал это по Божьему велению, рассказал ему о нескольких событиях, которые вскоре произойдут. Во-первых, Саул найдет своих ослиц, во-вторых, после этого он увидит троих мужчин, идущих в Вефиль. У одного с собой будут три козленка, у другого — три хлеба, а у третьего — мех с вином. Они поприветствуют Саула, и муж с хлебами даст ему два из них. Затем, когда он войдет в свой город Гиву, он встретит группу пророков, которые будут воспевать хвалу Богу. Самого Саула также коснется Дух Божий, и он присоединится к ним в пении. Все так и произошло. Дух Божий преобразовал Саула в совершенно нового человека. Его обращение помогло ему увидеть себя таким, каким видел его Бог. Он настолько изменился и смирился, что не хотел, чтобы кто-то узнал, что он был помазан. Когда для Самуила наступил великий день и надлежало провозгласить новоиспеченного царя, Саул «скрылся в обозе» (ст. 22). Именно тогда, когда мы ощущаем свою зависимость от Бога и чувствуем то же, что чувствовал Саул, Господь может по-настоящему использовать нас.

6 мая

ПОРАЖЕНИЕ В РЕЗУЛЬТАТЕ ПОБЕДЫ

Погибели предшествует гордость, и падению — надменность (Притч. 16:18).

Вскоре после того, как Саул был поставлен царем, над городом Иависом Галаадским нависла угроза со стороны аммонитян. Саул быстро собрал армию и отправил вперед гонца, чтобы тот сообщил людям в осажденном городе, что Саул придет им на помощь в тот самый день, когда им будет приказано покориться царю аммонитскому. Аммонитяне, узнав об этом, впали в панику; Саул и его армия победили.

Воины Саула увидели в новом царе настоящего вождя. Они вспомнили, как некоторые из народа в тот самый день, когда все остальные кричали «Боже, храни царя», ушли домой недовольные, отказавшись признать его царем. И вот теперь, когда способность Саула править была доказана, воины предложили предать этих людей смерти. Но Саул отказался одобрить смертный приговор. «Эти слова свидетельствовали о перемене в его характере. Вместо того чтобы приписать славу себе, он воздал славу Богу. Вместо того чтобы проявить дух мести, он проявил милосердие и прощение. Это безошибочное доказательство того, что благодать Божья пребывает в сердце» (Патриархи и пророки, с. 613).

Но прошло два года, и Саул позволил старым привычкам вытеснить свой чудесный опыт обращения. С детства он был нетерпеливым и упрямым. Господь дал ему время, чтобы Дух Святой постепенно вразумлял его и совершенствовал, но Саул отказался. А затем пришло испытание, которое показало его истинный характер.

Филистимляне собрали против израильтян большое войско из людей и колесниц. Увидев эту угрозу, напуганные воины Саула стали разбегаться. Те немногие, которые остались, конечно, не могли противостать большой вражеской армии без Божьей помощи. Самуил послал царю весть, чтобы тот ничего не предпринимал, подождал семь дней, пока он сам не придет к нему для особой встречи. Но Саул, нетерпеливый и непокорный, взял на себя обязанности священника и сам принес жертву.

Когда же пришел Самуил, Саул, вместо того чтобы смиренно признать свою ошибку, гордо встал и обвинил в своем проступке всех, кроме себя самого. Самуил напомнил ему, что Бог мог дать ему великую победу, но по причине своего непослушания Саул обязательно проиграет. Простая и великая истина: мало надежды для тех, кто остается гордым и обвиняет других в своем неповиновении.

7 мая

БОГ СПЕРЕДИ И СЗАДИ ТЕБЯ

Ибо для Господа нетрудно спасти чрез многих или немногих (1 Цар. 14:6).

Быть свидетелем проявления мужества всегда волнительно. А Ионафан, сын Саула, был исполнен мужества. Когда он произнес слова, приведенные выше, все, что оставалось от армии его отца, — это шестьсот человек в крепости Гива, безопасно расположенной на другой стороне глубокого ущелья в нескольких милях к северу от Иерусалима. Саул не мог заставить своих людей двинуться против огромной армии филистимлян, но Ионафан и его оруженосец тайно покинули крепость и спустились по глубокой лощине к врагу. «Позволим филистимлянам нас заметить. Если они окликнут нас и скажут подождать их здесь, в долине, тогда мы останемся, где мы есть, но если они захотят, чтобы мы поднялись к ним, тогда это знак от Господа, что Он будет сражаться за нас».

Они оставались в тени больших скал, пока не оказались прямо под скалой филистимской крепости. Тогда они вышли на солнечный свет. Разумеется, их заметили. «Так-так, — засмеялись филистимляне, — да это же евреи вылезли из-под скал, под которыми прятались». Затем, рупором приложив ладони ко рту, они позвали: «Поднимайтесь-ка к нам, мы вас проучим».

«Вот оно! Это знак! — сказал Ионафан. — Пошли!» Оруженосец кивнул, и вместе они скрылись из поля зрения врага. Выбирая тайную, запутанную тропу, которая считалась слишком трудной для подъема, они тихо взобрались по скале к филистимской крепости.

Представь себе удивление врага, когда два израильтянина внезапно возникли прямо у них перед глазами. Еще более удивительно было участие невидимых воинов-ангелов. Со Своей стороны Бог обеспечил звуковые эффекты, и земля задрожала от звука мчащихся колесниц и всадников. Враги настолько испугались и пришли в такое замешательство, что, не различая кто есть кто, начали убивать друг друга! В тот день была одержана грандиозная победа, потому что двое мужчин оказались готовы рискнуть всем в ответ на малейшее свидетельство того, что Бог обещает быть с ними.

Сегодня Бог по-прежнему готов избавлять нас от искушений и бед. Всякий раз, когда численное превосходство за теми, кто смеется над нами, издевается или пытается втянуть нас в то, что бесславило бы Бога, нам следует вспомнить эти волнующие слова Ионафана. А Бог пошлет ангелов нам в помощь, как Он сделал это в то время.

8 мая

НИЧТО НЕ ЗАМЕНИТ ПОСЛУШАНИЯ

Послушание лучше жертвы, и повиновение лучше тука овнов (1 Цар. 15:22).

Бог не склонен наказывать. Для Него это чуждо. Он хочет от человека любви и в милости Своей ждет, когда люди обратятся к Нему. Но если они упорно отказываются, Ему приходится действовать. По сути, Он вынужден это делать, чтобы весь остальной мир не уничтожил себя, следуя примеру нечестивых. Именно это случилось с амаликитянами.

Самуил передал Саулу, что пришло время одолеть и истребить амаликитян. В замысле Божьем было, чтобы окружающие ближневосточные народы увидели окончательную участь тех, кто бросает Ему вызов, кто ненавидит и презирает Его народ. Ничего не должно было остаться от этих жестоких врагов Бога, даже скота. Их уничтожение должно было стать как бы миниатюрой конца света. Эта война должна была вестись под прямым началом Божьим. Она была также последним экзаменом для Саула как царя.

Но Саул не подчинил свою волю Богу. Он по-прежнему предпочитал делать все по-своему и в битве с амаликитянами пощадил скот, овец и волов, все, что счел хорошим.

Когда Саул вышел навстречу Самуилу, он знал, что проявил непослушание, и все же сознательно лгал пророку: «Я исполнил слово Господа» (1 Цар. 15:13).

Самуил был не глухой. Он слышал блеяние овец и мычание коров. «Тогда что это за шум я слышу?» — спросил он.

«Ах это? Да, это народ пощадил лучшее, чтобы принести в жертву Господу», — беззастенчиво ответил тот.

Народ всего лишь выполнил собственный приказ Саула. И когда Самуил конкретно спросил, что случилось, Саул, чтобы выгородить себя, обвинил народ в собственном неповиновении. Самуил был расстроен и опечален упорством царя: «Не малым ли ты был в глазах твоих, когда сделался главою колен Израилевых и Господь помазал тебя царем над Израилем?» — «О, я подчинился повелению Господа, это народ захватил добычу».

Тогда Самуил отмел прочь всякую ложь. «Послушание лучше жертвы, и повиновение лучше тука овнов; ибо непокорность есть такой же грех, что волшебство, и противление — то же, что идолопоклонство» (ст. 22, 23).

9 мая

БОГ ВИДИТ НАСКВОЗЬ

Я смотрю не так, как смотрит человек; ибо человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце (1 Цар. 16:7).

Как ни странно, но Саул не позволил Святому Духу войти в его жизнь. В конце концов он стал настолько своенравен и неуправляем, что Бог был вынужден отвергнуть его как царя Израиля.

Бог повелел Самуилу пойти в дом Иессея, который жил в Вифлееме, и взглянуть на его сыновей: «ибо между сыновьями его Я усмотрел Себе царя» (1 Цар. 16:1). По замыслу Всевышнего именно на месте выяснится и решится, какой именно из сыновей должен быть помазан в следующего царя.

Елиав был самым старшим, и когда он прошел мимо Самуила, пророк про себя улыбнулся. Да, должно быть, это тот, кого избрал Бог. Он высокий, красивый, и из всех сыновей Иессея именно он больше всех напоминает Саула. «Глядя на его царственную осанку, Самуил думал: «„Верно, сей пред Господом помазанник Его!“» (Патриархи и пророки, с. 638). Пророк с нетерпением ждал, когда Бог скажет Свое слово, чтобы совершить над ним помазание.

Если бы мы с вами там были, мы, вероятно, проголосовали бы за Елиава. Как часто мы доверяем одним из-за их впечатляющего внешнего вида и не доверяем другим, потому что, на наш взгляд, они выглядят как-то не так. Но истинная красота заключается в сердце, она не сводится к лицу или фигуре. Неважно, насколько человек высок, силен или хорош собой. Характер — вот что важно. Бог смотрит, прозревая сущность, глядит в сердце, и Его не введешь в заблуждение. Он видит, каков человек. Если бы Елиав был помазан в царя, у Израиля случились бы трудности, большие проблемы. Этот человек был бы правителем гордым и властным, и Бог это знал.

Один за другим перед Самуилом прошли семь сыновей Иессея, но от Бога не было ни слова.

«Это все твои сыновья?» — с беспокойством спросил Самуил.

«Нет, — ответил Иессей, — самый младший присматривает за овцами».

Давид испугался и удивился, что пророк вдруг зовет его, но отреагировал немедленно. И когда он подошел к Самуилу, Бог сказал: «Встань, помажь его; ибо это он» (ст. 12).

Давид был великолепен внешне, но Бог смотрел выше его физической привлекательности. Господь видел в Давиде того, кто позже станет великим царем. Он был смиренным, обучаемым юношей и всегда делал все самым наилучшим образом, разумеется, если знал как.

10 мая

В ОЖИДАНИИ ГОСПОДА

Надейся на Господа, мужайся, и да укрепляется сердце твое, и надейся на Господа (Пс. 26:14).

Самуил тайно помазал Давида в царя над Израилем. Затем пророк вернулся домой, в Раму, а Давид пошел к своим отарам, к овцам. Время Давиду воцариться еще не пришло, и он был доволен тем, что ждет воли Божьей. И хотя он знал, что однажды займет высокое положение, это не заставило его превознестись, возгордиться. «Кроткий и скромный, как и до своего помазания, мальчик-пастух вернулся к своим стадам и с прежней нежностью заботился о них» (Патриархи и пророки, с. 641).

Естественно, Давид не мог забыть волнения, пережитого им во время помазания, но он не суетился, не спешил, не предпринимал собственных шагов на пути своей великой судьбы. Вместо этого он, испытывая вдохновение, снова и снова брал арфу и сочинял новые песни Господу. Он был в восторге от чудесного творения Божьего и многие свои мысли выразил поэтически, в стихах. Имя Творца было начертано на всем, что встречал его взор. Зеленая трава, ветви высоких деревьев, сверкающий в солнечном свете зреющий виноград — все напоминало ему о заботе Господа о Своих детях. «Крутые вершины холмов поднимались к небу, а вдали виднелись голые утесы горной гряды Моава; над всем этим расстилался лазурный покров небес, а выше был Бог. Он не мог видеть Его, но Его дела были полны славы» (там же).

Давиду хотелось слушать, что Бог говорит через Свое творение. Поэтому он был чуток, смирен и доволен, ожидая Божьего вмешательства в свою жизнь. Глядя на неторопливые процессы в природе — медленный, но неуклонный рост всего сущего, — он говорил себе, что готов ждать, пока Бог нанесет последние штрихи на картину его жизни. Чем больше он думал о Боге, тем больше любил Его. А чем больше любил, тем больше пел.

Одна из самых популярных книг Библии была написана этим мальчиком-пастухом, позже ставшим одним из величайших псалмопевцев и царей в Израиле. Когда ты будешь читать псалмы Давида, заметь для себя, что многие из них — это песни хвалы и благодарности Господу. Они полны счастья и радости, потому что рассказывают о глубоких переживаниях автора.

Сколько столетий прошло, кануло в Лету с тех пор, как Давид сочинил эти песни, но в них продолжают жить его доверие и любовь к Господу.

11 мая

БЕЗ СТРАХА ПЕРЕД ВЕЛИКАНАМИ

Мужайтесь, и да укрепляется сердце ваше, все надеющиеся на Господа! (Пс. 30:25).

Когда была объявлена война между Израилем и филистимлянами, три старших брата Давида присоединились к армии Саула. Иессей беспокоился о сыновьях и послал к ним Давида с приветом и гостинцами, поручив узнать, как у них дела. Но отец не знал, что над всеми этими событиями был Бог и по Его промыслу ангел вел и самого Давида.

Филистимляне прекрасно помнили, как Бог Израиля поверг ниц их любимого идола Дагона и навел на них очередную кару. Поэтому, когда они снова выступили против Израиля, у них был план, и был исполнитель. Они пошлют на передовую прославленного воина из города Геф, чтобы тот сразился с любым израильтянином, который на это отважится.

Несмотря на то, что Голиаф жил в Гефе, он, скорее всего, был не филистимлянином, а потомком гиганта Анака. Ростом он был около трех метров и носил доспехи с заходящими друг на друга металлическими пластинами, подобно рыбьей чешуе. Пластины были подогнаны настолько плотно, что ни копье, ни стрела не могли пройти сквозь эту кольчугу. В руке у него было огромное, как столб, копье с наконечником, который сам по себе весил около семи килограммов! Сзади у него имелся гигантский дротик, а если этого было недостаточно, с ним находился специальный человек, в чьи обязанности входило носить гигантский щит, чтобы прикрывать великана.

Голиаф каждое утро и каждый вечер расхаживал на видном месте, выкрикивая угрозы и проклятия, насмехаясь и издеваясь над израильтянами, изо всех сил стараясь вынудить кого-нибудь сразиться с ним. При этом он самоуверенно утверждал, что Бог Израилев не только не защитит, но и не спасет ни одного из них. Во время одного из этих шумных выступлений Давид и вошел в лагерь. Он не мог поверить своим ушам! Его не впечатлили ни размеры Голиафа, ни его доспехи и оружие, ни громкий голос. Однако он был несказанно удивлен и возмущен тем, что никто ничего не предпринимает, чтобы заставить этого человека замолчать! «Кто этот необрезанный Филистимлянин, что так поносит воинство Бога живого?» — спросил Давид.

Кто-то из воинов сообщил Саулу о Давиде. Царь послал за ним. Правда ли, что он сразится с Голиафом?

Не задумываясь, Давид заверил царя: «Пусть никто не падает духом из‐за него; раб твой пойдет и сразится с этим Филистимлянином». Он знал, что Бог позаботится о нем и поможет защитить имя Господа.

12 мая

ЧЕМ ОНИ ВЫШЕ,

ТЕМ БОЛЕЗНЕННЕЕ ИХ ПАДЕНИЕ

…И узнает весь этот сонм, что не мечом и копьем спасает Господь, ибо это война Господа, и Он предаст вас в руки наши (1 Цар. 17:47).

Образно говоря, великаны разочарований часто преследуют нас и заставляют сдаться. Всякий раз, когда это происходит с тобой, вспомни Давида. Он смотрел выше гигантского и страшного Голиафа, шедшего ему навстречу, и видел своего Бога, Который мог справиться с ситуацией.

Для предстоящего сражения Саул пытался оснастить Давида собственными доспехами, но Давид отказался. Шлем ему не подходил: из-за него юноша почти ничего не видел. Меч неловко болтался сбоку, и все было для него слишком большим и громоздким. Когда Давид стал снимать неуклюжее снаряжение, некоторые, возможно, подумали, что он хочет отказаться от сражения с филистимским гигантом, но это было не так.

Взяв пастушеский посох и пращу, он подошел к ручью, выбрал пять гладких камней и положил их в пастушью сумку.

К тому времени Голиаф по-настоящему разозлился: вы только подумайте, эти израильтяне посылают пастуха выступить против меня, великого Голиафа!

«Что ты идешь на меня с палкою? разве я собака? — закричал он. — Подойди ко мне, и я отдам тело твое птицам небесным и зверям полевым». Земля, казалось, дрожала, когда он громыхал своими угрозами.

Израильтяне содрогнулись. Что же будет? У Давида не было ни доспехов, ни меча; казалось бы, шансов у него тоже не было.

Голос Давида прозвучал ясно и мелодично: «Ты идешь против меня с мечом, и копьем, и щитом, а я иду против тебя во имя Господа Саваофа, Бога воинств Израильских». И он бесстрашно провозгласил захватывающие слова, что «не мечом и копьем спасает Господь».

Лицо Голиафа вспыхнуло от гнева. Он поправил шлем и загрохотал шагами вниз по долине прямо к Давиду. Юноша не сводил с великана глаз. Побежав навстречу Голиафу, он сунул руку в сумку, достал камень и поместил его в кожаную пращу. Раскрутив пращу, он тщательно прицелился и запустил в противника камень. Камень угодил точно «в десятку»: ударил Голиафа прямо в лоб да там и остался. Голиаф закачался, а затем рухнул вперед подобно огромному дереву. Слуга грозного филистимлянина со щитом пустился бежать, как испуганный кролик. Давид ни секунды не мешкал. Он бросился вперед, взял меч Голиафа и отрубил хвастуну голову.

13 мая

ГНИЛЫЕ КОСТИ

Кроткое сердце — жизнь для тела, а зависть — гниль для костей (Притч. 14:30).

С тех пор как Саул узнал, что Бог отверг его как царя, он стал угрюмым и непредсказуемым. Царь помутился рассудком и отчаялся (см. Патриархи и пророки, с. 643).

Именно в один из таких мрачных дней царские советники предложили царю послать за Давидом, чтобы тот поиграл Саулу на арфе. Этот пастушок был очень кстати. Его искусная игра успокоит расшатанные нервы царя. И они были правы. Когда Давид пришел пред лицо царя, его музыка очаровала Саула. Но все же Давид был рад любой возможности покинуть несчастный дворец. Холмы родных мест были такие мирные и прекрасные. Окружающие пейзажи были для него гораздо приятнее.

Однако после того как Давид убил Голиафа, Саул больше не отпустил его домой. Раньше царь не обращал на музыканта особого внимания, но теперь, когда Давид стал героем-победителем, Саул подумал, что такой славный храбрец пригодится ему в армии.

Именно в это время сын царя Ионафан познакомился с Давидом. Они тут же почувствовали друг в друге родственную душу и быстро подружились. Ионафан был весьма разочарован поведением отца и отсутствием у того доверия к нему и духовного понимания. Поэтому встреча с Давидом была как струя свежего воздуха в затхлой, душной комнате. Ионафан нежданно открыл для себя, что всего в нескольких милях к югу Бог воспитал человека того же возраста, человека той же веры и того же мужества, — такого, кто так же смиренно покорил свою жизнь славе Божьей. Неудивительно, что молодые люди стали такими близкими друзьями! Во всей Библии не найдется примера более высокой, более неподдельной дружбы.

Но скоро между ними пролегла мрачная тень. Саул начал завидовать Давиду. Когда Давид вернулся из очередной победоносной битвы с филистимлянами, женщины начали танцевать и петь на улицах, восклицая: «Саул убил тысячи, а Давид — десятки тысяч». Когда Саул услышал это, лицо его исказила недовольная гримаса. Его слуху вовсе не казалось музыкой то, как люди восхваляют кого-то, кроме него. Главным пороком Саула была его любовь к похвале. Аплодисменты были ему необходимы как воздух; когда о нем немного забывали, его гордость перерастала в зависть. Как и гниль в костях, зависть всегда разрушает изнутри. «Зависть — это плод гордости, который, зрея в сердце человека, приводит к ненависти, а впоследствии — к мести и убийству» (там же, с. 651).

14 мая

ДОВЕРИЕ В УЖАСНЫЕ ВРЕМЕНА

Услышь, Боже, голос мой в молитве моей, сохрани жизнь мою от страха врага (Пс. 63:2).

В словах Давида говорится о способности Бога защищать Своих, и узнаем мы это из первых рук. Однажды, когда юноша играл для Саула, тот прервал исполнение, метнув в Давида копье, но промахнулся. К тому времени Саул был так охвачен ревнивой лихорадкой, что не мог думать ни о чем другом, кроме смерти Давида.

Надеясь, что Давид погибнет в сражении и при этом никто не обвинит царя в его смерти, Саул поставил его командиром над более чем тысячей воинов. Это не сработало. Будущий царь стал еще более популярен и у армии, и у народа. Пришлось Саулу придумывать новый план. На этот раз он пообещал отдать Давиду в жены свою старшую дочь, если тот возглавит еще более решительные военные действия против филистимлян. Но когда молодому командиру удалось и это, Саул выдал себя, обнаружил свою неискренность, отдав обещанную дочь замуж за кого-то другого.

Но вот Мелхола, младшая дочь Саула, влюбилась в Давида. Прослышав об этом, Саул был очень доволен. Теперь у него будет еще один шанс убить этого выскочку, незаслуженно, как он считал, популярного юнца. И Саул велел своим слугам начать распространять слухи, что царь действительно хочет, чтобы Давид стал его зятем. Но когда Давид услышал это, он побоялся, что не сможет заплатить полагающийся выкуп за жену, как это было принято в те времена.

«Можешь жениться на Мелхоле, если убьешь сотню филистимлян», — сказал царь, уверенный, что это невозможно и что Давид непременно будет убит. Давид в ответ убил вдвое больше врагов и, благополучно вернувшись, потребовал руки Мелхолы.

Испуганный и раздраженный, Саул решил, что его последний шанс — это перестать скрывать свое тайное желание избавиться от Давида. Он приказал Ионафану, чтобы тот взял слуг и чтобы они вместе убили Давида. Но Ионафан очень любил Давида и потому поспешил попросить своего друга укрыться где-нибудь, пока сам он попытается отговорить отца от этой затеи. Слова Ионафана, казалось, оказали на Саула влияние, и Давид снова был возвращен во дворец. Но ненадолго.

Когда Давид вернулся с еще одной победой над филистимлянами, зависть и ярость Саула дошли до безумия, и он поклялся, что утром убьет зятя. Мелхола услышала о заговоре и помогла мужу бежать через окно.

Единственной защитой Давида теперь был Господь Бог.

15 мая

ЕДИНСТВЕННАЯ НАСТОЯЩАЯ ЗАЩИТА

В день скорби моей взываю к Тебе, потому что Ты услышишь меня (Пс. 85:7).

Давид бежал в Раму, в дом престарелого Самуила. Несколько дней, проведенных с пожилым человеком Божьим, были исполнены мира и изобиловали драгоценными уроками. Саул же беспокоился больше, чем когда-либо. Царь опасался, что пока Давид и Самуил будут вместе, люди примут сторону юноши, и его собственное царствование на этом закончится. Поэтому он послал в Раму своих солдат, чтобы те взяли Давида под стражу.

Но Господь вмешался, и Сам стал управлять воинами Саула. Невидимые ангелы направили этих воинов в другую сторону и вложили в их уста пророчества, как это было с Валаамом. Саул отправил в Раму еще одну группу людей, но и с ними случилось то же самое. Наконец, царь сам отправился в город пророка. «Но по дороге его встретил ангел Божий и стал на него воздействовать. Дух Божий держал Саула в Своей власти, и он шел, вознося молитвы Богу, пророчествуя и воспевая святые гимны» (Патриархи и пророки, с. 654). Саул, находившийся теперь полностью под властью Господа, пророчествовал и пел гимны, славя Бога. Прибыв в дом Самуила, он хотел убить Давида. Теперь же он снял свои царские одежды и лежал на полу весь день и всю ночь под влиянием Духа.

Ионафан поверил, что отец изменился и никогда больше не навредит Давиду, но тот не был уверен в этом.

Позже юноши должны были присутствовать за царским столом во время праздника. Но Давид не пошел во дворец, а спрятался в поле неподалеку. Они с Ионафаном договорились о знаке. Если Саул разгневается из-за отсутствия Давида, тогда оставаться и дальше во дворце небезопасно. В первый день праздника царь ничего не сказал об отсутствии зятя. Но на второй день он спросил сына о его друге. В ходе разговора Ионафан пытался вразумить отца. Внезапно Саул настолько переполнился сатанинской яростью, что кинул в сына копье, которое он готовил для Давида.

Ионафан покинул пир, опечаленный и расстроенный. Отец только что чуть не убил его, высказал перед гостями несколько очень оскорбительных замечаний. Теперь юноша понимал, что Давид в опасности и ему придется уйти. Когда друзья встретились в поле, чтобы попрощаться, было пролито много слез. Оба осознавали, насколько тяжелое время предстоит Давиду.

Для христианина единственная настоящая защита в такое время — это молитва.

16 мая

НЕТ НУЖДЫ ПАНИКОВАТЬ

Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их (Пс. 33:8).

Опасаясь гнева Саула, Давид бежал в Номву, которая была в нескольких километрах от резиденции царя. Там находилась скиния. Первосвященник Ахимелех увидел тревогу на лице Давида и понял, что что-то не так. Озадаченный, он спросил молодого человека, по какому делу тот пришел. В страхе Давид потерял из виду Бога и запаниковал. «Царь приказал мне отправиться с секретным поручением», — солгал он.

Многие считают, что в некоторых ситуациях ложь — это единственный выход. Но это не так. У Бога есть тысячи возможностей проявить заботу о Своих детях, если они по-настоящему верят в Его способность позаботиться о них.

Давид попросил у первосвященника что-нибудь поесть, но единственное, что на тот момент оказалось под рукой, — это священные хлебы предложения, которые предназначались только для священников и которые надлежало вкушать в первом отделении скинии. Но Давид, уже вставший на неправильный путь, взял пять хлебов, чтобы утолить голод.

Затем он увидел Доика, главного пастуха Саула, пришедшего в скинию, чтобы исполнить обеты, и замер. Он понимал, что теперь нужно как можно скорее бежать дальше. Встреча с Доиком также напомнила Давиду, что он забыл захватить с собой оружие. Может, у Ахимелеха есть что-нибудь подходящее? Оказалось, что есть. Единственное, что там было, — это меч Голиафа, завернутый в ткань и хранящийся здесь.

«Отлично! Это подойдет как нельзя лучше, — воскликнул Давид. — Дай его мне».

Убегая от грозящей ему опасности, Давид неблагоразумно обратился за помощью к врагу Израиля. Напуганный, потерянный, на время забыв Бога, он бросился в тот самый город, где когда-то жил Голиаф. Когда он стучал в ворота города, желая войти, слуги Анхуса, царя Гефского, напомнили монарху, что это тот самый Давид, который убил множество филистимлян. Вот теперь Давид по-настоящему испугался, осознав, куда он пришел. Его охватил ужас, и он притворился сумасшедшим. Колотя в ворота кулаками и пуская слюни по бороде, Давид вел себя как умалишенный. Анхусу не нужен был безумец, и Давид поспешно ушел.

Вскоре он написал псалом о Божьей доброте: Бог был с Давидом, даже когда он совершил эти две ошибки — в Номве и Гефе. Сегодняшний текст был написан человеком, которому пришлось учиться твердо доверяться Богу, прежде чем его охватит паника.

17 мая

НАДЕЖНОЕ УКРЫТИЕ

Горы сдвинутся, и холмы поколеблются, — а милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не поколеблется, говорит милующий тебя Господь (Ис. 54:10).

Когда столкнешься с опасностью или бедствием, вспомни, как Давид вынужден был скрываться от Саула. В таких ситуациях нужно смотреть в небо и верить свету, который сияет вопреки тьме. «Давид ни одного мгновения не должен был сомневаться в Боге. Он имел все основания полагаться на Него. Он был помазанником Божьим. Достаточно смелый, чтобы совершать великие дела, Давид — сумей он подняться над своим тяжелым положением и довериться великой силе Бога — обрел бы мир даже среди смертной тени» (Патриархи и пророки, с. 657).

Давид убежал в горы Иудеи и спрятался в пещере Одолламской. Были такие, кто к нему присоединился, в том числе и его семья из Вифлеема. Ни его родители, ни братья не чувствовали себя в безопасности, пока Саул пребывал в ярости. «Семья Давида уже знала, что Бог избрал его следующим правителем; они считали, что безопаснее быть рядом с ним, чем оставаться во власти безумного, ревнивого царя» (там же, с. 658). Старшие братья больше не испытывали к нему недоверия, как это было прежде. Хотя все они скрывались, между ними царили полное взаимопонимание, тепло и симпатия, а также сердечная близость, которой прежде никогда не было. Это радовало сердце Давида, и он играл на арфе: «Как хорошо и как приятно жить братьям вместе!» (Пс. 132:1). Именно здесь, в пещере, он написал текст, который сегодня назван псалмом 56-м.

Давид воспевал: «Готово сердце мое, Боже, готово сердце мое: буду петь и славить» (Пс. 56:8); теперь он больше, чем когда-либо, знал о верности Божьей. Бедственное время научило его доверию. С каждым днем, зная, что Саул охотится на него, как на дикого зверя, Давид обретал все больше уверенности в Боге, способном остановить нечестивых на их путях. Землетрясения рушат горы, сглаживают холмы, но Бог обещал, что Его полная любви забота не прейдет и что Он никогда не забудет явить милосердие к Своим детям.

Способность полагаться на Бога не появляется в одночасье, в результате одного легкого урока. На это нужно время. Но если мы хотим учиться, мы испытаем радость и мир, которые никто не сможет у нас отнять.

18 мая

ОГОНЬ НА ЯЗЫКЕ

Так и язык — небольшой член, но много делает. Посмотри, небольшой огонь как много вещества зажигает!.. Язык… воспаляем от геенны (Иак. 3:5, 6).

Пока Давид и его семья скрывались в пещере Одолламской, к нему стекались все новые люди, спасавшиеся от жесткого правления Саула. Вскоре в отряде Давида было уже почти четыреста человек. Здесь, в пустыне, у него возникло небольшое государство с порядком и дисциплиной, как в настоящей армии. Давид передал своих родителей царю моавитскому, вверив их его защите. Он и сам намеревался остаться в этой стране, но пророк Гад, ходивший с Давидом, предупредил его, чтобы он бежал.

Царю донесли, где скрывается Давид, и он устремился в погоню. Но когда Саул обнаружил, что его враг внезапно скрылся, проскользнув сквозь пальцы, он обезумел от ярости.

— В лагере шпион! Предатели! — кричал он. — Кто помогает Давиду?

Саул был уверен, что за его спиной враги плетут заговор; он нанял людей, чтобы те докладывали ему обо всех, кто общался с Давидом.

Обещание богатых даров и высоких почестей в царстве Саула привлекло вниманием Доика, главного царского пастуха. Он был не только жаден, но и хотел покончить с Ахимелехом, священником, укорявшим его в грехах. Доик был в Номве, в святилище, в тот день, когда туда приходил Давид. И он решил донести об этом:

— Я видел, как в Номве первосвященник Ахимелех предложил Давиду пищу, а затем передал ему меч Голиафа.

Со злым блеском в глазах он заявил, что это, возможно, заговор.

«Слова этого нечестивца подлили масла в огонь и разбудили в душе Саула самые низкие страсти. Обезумев от ярости, он объявил, что вся семья священника должна умереть» (Патриархи и пророки, с. 659).

Но царские телохранители отказались подчиниться столь страшному приказу. Только не служителей Божьих! Они не тронут их, несмотря на то, что царь Саул настолько обезумел, что не понимал, что творит, погрузившись в умопомрачение. Кто же сделает это? Отказались все, кроме одного человека — Доика. У него рука не дрогнула, и с сатанинским рвением Доик убил восемьдесят пять священников, их семьи и скот.

Авиафар, один из священников, оказался единственным, кому удалось уцелеть. Он бежал к Давиду. Услышав страшную новость, Давид написал пятьдесят первый псалом, в котором упоминается острый как нож язык Доика. Какие ужасные вещи может сотворить язык!

19 мая

БОГ СПРЯТАЛ

СВОЕГО ВЕРНОГО СЛУГУ

Избавь меня, Господи, от врагов моих; к Тебе прибегаю (Пс. 142:9).

Для Давида настали темные дни. Саул все еще охотился на него, как на дикого зверя. Единственным светлым пятном в его жизни был тайный и неожиданный визит Ионафана.

«Не бойся, ибо не найдет тебя рука отца моего Саула, и ты будешь царствовать над Израилем, а я буду вторым по тебе», — сказал его верный друг.

Это сильно ободрило Давида, и они оба пообещали друг другу пред Господом, что всегда будут друзьями. После ухода Ионафана Давид сел и, аккомпанируя себе на арфе, сочинил псалом 12.

Отряд Давида скрывался в лесу примерно в трех километрах от города Зиф. Было довольно трудно добывать достаточное для всех количество пищи и воды. Потом некоторые из жителей Зифа неожиданно решили обратиться против Давида и рассказать Саулу, где тот прячется.

Получив от зифитов это известие, царь поспешил туда с тремя тысячами человек. Давид и его воины, которых теперь насчитывалось около шестисот, скрылись в пещере, ожидая, когда Бог покажет им, что делать дальше.

А потом случилось невероятное. Саул оставил поиски и вошел прямо в пещеру, где прятались Давид и его отряд. Устав от долгого похода, царь лег и уснул. Воины Давида окружили своего вождя.

«Вот день, о котором говорил тебе Господь: „вот, Я предам врага твоего в руки твои“», — прошептали они.

Давид покачал головой и отказался. «Да не попустит мне Господь сделать это господину моему, помазаннику Господню, чтобы наложить руку мою на него, ибо он помазанник Господень», — сказал он.

Бог не только помазал Саула на царство. Давид знал, что Бог Сам контролировал все обстоятельства, и во время, которое Сам усмотрит, посадит его на престол Израиля. Если бы Давид убил Саула, он был бы не лучше любого злодея, мстящего врагу.

Но молодой человек прошел испытание. Он лишь отрезал кусок царской одежды. Но даже это беспокоило его совесть. Когда Саул проснулся и вышел из пещеры, Давид окликнул его и показал ему отрезанный клочок. Царь был глубоко тронут. Саул понимал, что Бог защищает Давида и что в конечном итоге сын Иессея станет царем. На какое-то время он все осознал и перестал преследовать юношу. Но после смерти Самуила сердце царя снова ожесточилось, и Богу пришлось опять прятать Своего верного слугу.

20 мая

АВИГЕЯ-МИРОТВОРИЦА

Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими (Мф. 5:9).

Пока Давид со своим отрядом был в пустыне Фаран, его люди защищали пастухов и стада богатого человека по имени Навал. Но пришла пора стрижки овец — время, когда урожай почти собран и есть возможность поделиться дарами земли и скота. Давид послал несколько молодых людей спросить Навала, не может ли он дать им что-нибудь из своего имения. Они остро нуждались в еде и одежде. Давид и его люди охраняли стада Навала и не трогали ни крупного, ни мелкого скота. Он был честен, и было бы справедливо, если бы Навал воздал добром за добрую услугу.

Но богач был настолько эгоистичным и скупым человеком, что отказался поделиться чем-либо.

«Кто такой Давид и кто такой сын Иессеев? Ныне стало много рабов, бегающих от господ своих; неужели мне взять хлебы мои, и воду мою, и мясо, приготовленное мною для стригущих овец у меня, и отдать людям, о которых не знаю, откуда они?» — высокомерно сказал он.

Когда Давид услышал это, он так разгневался, что забыл о любви Божьей. Действуя скорее как Саул, он приказал своим людям приготовиться убить Навала и его домочадцев. Все более распаляясь, Давид и его люди направились в дом Навала, чтобы отомстить.

Тем временем весть о том, что случилось, дошла до жены Навала Авигеи. Не сказав ни слова мужу, эта мудрая женщина, предчувствуя опасность, как можно скорее поспешила навстречу Давиду.

Она отправила перед собой слуг с двумя сотнями хлебов, двумя сотнями фиговых лепешек, сотней связок изюма, пятью овцами, пятью мерами кукурузы и двумя мехами, полными виноградного сока. Встретив Давида, Авигея поклонилась ему. Затем мягким, успокаивающим голосом она обратилась к нему так, словно он уже был правителем над Израилем, уверяя его, что оскорбительные замечания ее мужа — это просто вспышка со стороны несчастного, эгоистичного человека, и он совсем не имел в виду никакой личной угрозы.

От слов Авигеи ярость Давида улеглась. Она наглядно показала, что всему научена Господом. Дух Божий был в ее сердце. Подобно аромату цветка, ее лицо, слова и действия неосознанно оказывали небесное влияние.

Пораженный ее способностью распространять вокруг себя мир, Давид почувствовал, как гнев отступил от него. Он содрогнулся, подумав о том, насколько близко подошел к совершению страшного преступления, которое преследовало бы его всю оставшуюся жизнь. Как благородны, как чудесны миротворцы, которые так же тактично усмиряют раздражение!

21 мая

ДАВИД УСТАЛ

Возлагать надежду свою на Бога, и не забывать дел Божиих, и хранить заповеди Его (Пс. 77:7).

И снова Саул начал преследовать Давида. В прошлый раз они встретились в пещере. В этот раз встреча произошла у костра. Саул и его главный военачальник Авенир спали, когда Давид обнаружил их.

— Кто пойдет со мной в лагерь Саула? — спросил Давид.

Авесса поднял руку:

— Я пойду с тобой.

Оба незаметно спустились по холму и прокрались прямо в лагерь Саула. Авесса решил, что Господь предает Саула в руки Давида. Подняв копье, он собрался было убить царя.

— Позволь мне пригвоздить его к земле, — прошептал он.

— Нет! — решительно запретил ему Давид. — Не дай Бог, чтобы я простер руку мою против помазанника Господня… Возьми его копье, которое у изголовья его, и сосуд с водою, и пойдем к себе» (1 Цар. 26:11).

Когда Давид и Авесса взошли на вершину холма и оказались на безопасном расстоянии, они громким криком разбудили лагерь Саула. Все проснулись и протерли глаза. Что происходит?

Давид обратился к Авениру: «Ты в самом деле доблестный воин? Разве ты не должен быть телохранителем царя и оберегать его?» Затем он указал воину, что, будучи командиром, тот спал на посту. Показывая копье Саула и его сосуд с водой, он заявил всем, кто мог слышать его голос, что мог убить Саула, если бы решился пойти на это. Авенир был ужасно расстроен его словами, но Давид говорил правду.

Саул был глубоко тронут и в очередной раз признал, что был неправ. «Возвратись, сын мой, Давид, ибо я не буду больше делать тебе зла, потому что душа моя была дорога ныне в глазах твоих; безумно поступал я», — сказал он (ст. 21).

Но Давид уже слышал это раньше и не намеревался приближаться к Саулу.

«Вот твое копье и вода, — крикнул он царю. — Пошли одного из отроков, пусть заберет их».

Постоянная угроза смерти утомила Давида. Легко отвести взгляд от Бога, когда мы испытываем усталость и слабость, но это и есть самое важное время, чтобы еще больше уповать на Него. Когда ты чувствуешь себя сокрушенным, расскажи Богу все, что тебя изнуряет, скажи, о чем ты хочешь просить, чтобы Он помог тебе полностью доверять Ему.

22 мая

ВЫЗЫВАЮЩИЙ МЕРТВЫХ

И когда скажут вам: «обратитесь к вызывателям умерших и к чародеям, к шептунам и чревовещателям», — тогда отвечайте: не должен ли народ обращаться к своему Богу? спрашивают ли мертвых о живых? (Ис. 8:19).

Когда царь Саул узнал, что Давид перешел на сторону филистимлян, чтобы обезопасить себя от непрерывного преследования, и что филистимляне снова объявили войну Израилю, его сердце сжалось. Он был в отчаянии. Кто скажет ему, что делать?

Он пробовал спрашивать Бога, но Господь не ответил. Бог никогда не отвергает человека, искренне ищущего Его, приходящего к Нему в смирении. Но как Он мог ответить Саулу? Царь сознательно отказался следовать Его воле, переданной через пророка Самуила, и убил всех священников Господа, кроме Авиафара. Саул сам отделил себя от Бога, а это всегда ввергает человека в панику. И правитель нашел верное, как ему казалось, решение.

«Сыщите мне женщину волшебницу, и я пойду к ней и спрошу ее», — приказал он. Саул хотел поговорить с тем, кто практикует спиритизм, с тем, кто может предсказывать будущее. На самом деле эти люди получают информацию от дьявола. Какое-то время назад Саул приказал уничтожить всех спиритистов, колдуний, тех, кто практиковал магию. Но сейчас он находился в таком отчаянии, что был готов получить консультацию даже у самого дьявола. Но есть ли кто-то, тайно служащий ему? Да, слуги Саула узнали о волшебнице, живущей к северу, в Аэндоре.

«Под покровом ночи Саул и его помощники пересекли долину, спокойно миновали филистимский стан, преодолели горный кряж и подошли к одинокому жилищу аэндорской колдуньи» (Патриархи и пророки, с. 679).

Несмотря на то, что Саул переоделся, его высокая фигура и те богатые дары, которые он принес, вызвали у женщины подозрение, что перед ней сам царь. Когда она напомнила ему, что волшебники — вне закона, Саул обещал ей, что с ней ничего худого не случится, если только она выведет ему из могилы Самуила. Та начала шептать свои заклинания. Затем женщина воскликнула: «Выходит из земли муж престарелый, одетый в длинную одежду» (1 Цар. 28:14).

Саул понял, что это фигура Самуила, и, пав, поклонился. Он не слушал Самуила, когда тот был жив, но теперь с готовностью сделал это перед дьявольской подделкой. Конечно, это был вовсе не Самуил. Старый пророк в это время был в могиле, ожидая, когда придет Иисус. А Саулу явился дьявол, ловко принимающий любой образ. С царем-отступником случилось то, что происходит со многими сегодня, кто отвращается от Господа, чтобы обратиться за советом к мертвым. Он угодил прямо в руки врага.

23 мая

ЗЛОВЕЩЕЕ ПРЕДСКАЗАНИЕ

Так умер Саул за свое беззаконие, которое он сделал пред Господом, за то, что не соблюл слова Господня и обратился к волшебнице с вопросом (1 Пар. 10:13).

Задача дьявола — заставить грех казаться чем-то незначительным, а путь в пропасть — легким и привлекательным. Тогда он ослепляет человеческие умы, и люди не видят ни предостережений от Господа, ни ужасных последствий греха.

Когда аэндорская волшебница вызвала для Саула якобы дух Самуила, сатана говорил так, будто это говорит старый пророк. Этот голос объявил, что Саул умрет в бою.

«Ничего лучше нельзя было и придумать, чтобы убить в нем смелость, помрачить рассудок или же повергнуть в отчаяние и довести до самоубийства» (Патриархи и пророки, с. 680, 681).

Саул уже был слаб: он долго ничего не ел, его утомил дальний путь в Аэндор. Его душевное состояние тоже оставляло желать лучшего. Он очень боялся будущего, а совесть заставляла его страдать, ведь он знал, что сам отказался слушать Господа. Услышав предсказание о смерти, царь упал на землю без сознания.

Встревоженная волшебница привела его в чувство и убедила Саула встать и поесть. Если царь умрет прямо здесь, что с ней тогда сделают? Наконец, когда принесли пищу, Саул встал и поел. Какая сцена! «В дикой пещере волшебницы, где совсем недавно в присутствии вестницы сатаны прозвучало предсказание роковой участи, тот, кто был помазанником Божьим в цари Израиля, сел за трапезу, чтобы подкрепиться для завтрашней смертельной битвы» (там же, с. 681).

Дьяволу не составило большого труда заявить Саулу это «пророчество». Сатана знал, что Саул отошел от Бога и в битве предсказание исполнится.

На следующий день во время тяжелых боев с филистимлянами Саул увидел, что трое его сыновей убиты, а затем и сам он был так тяжело ранен, что не мог ни сражаться, ни бежать. Под раздававшиеся вокруг крики воинов он приказал своему оруженосцу убить его, чтобы его не взяли в плен, но слуга отказался. Тогда Саул покончил с собой, упав на собственный меч.

«Так погиб первый царь Израиля, запятнав свою душу самоубийством. Его жизнь была погублена, и он сошел в могилу в бесславии и отчаянии, потому что воле Божьей он противопоставил свою извращенную волю» (там же, с. 682).

24 мая

ПАМЯТЬЮ УТВЕРЖДАЕТСЯ ХРАБРОСТЬ

Но Давид укрепился надеждою на Господа, Бога своего (1 Цар. 30:7).

Давид оказался в полном замешательстве. Забыв на время об ограждающей силе Божьей, он бежал к филистимлянам, чтобы скрыться от Саула. В это время филистимляне как раз объявили Израилю войну, и Давид со своим отрядом присоединился к ним.

«Что здесь делают эти евреи?» — спросили князья царя Анхуса. Они напомнили царю, что это тот самый Давид, который убил Голиафа и более тысячи филистимлян. Будет очень опасно, если в разгар битвы он обратит свои силы против них. Поэтому князья убедили Анхуса отправить Давида назад. Так молодой человек был освобожден от безвыходной ситуации, которую сам себе приготовил.

Через три дня Давид и его люди вернулись в Секелаг, где оставили свои семьи без какой-либо охраны. Но какое зрелище предстало их взору! В город ворвались кочевые разбойники-амаликитяне, сожгли его, забрали всех женщин и детей в рабы. Храбрые мужи сели и заплакали. Но скоро их слезы обратились в гнев. Почему их вождь, Давид, решил оставить Секелаг без охраны, пока сами они ходили с филистимлянами? Чем больше они думали об этом, тем больше раздражались, пока наконец не собрались побить Давида камнями.

Давид избежал одной проблемы, но столкнулся с еще большей бедой, чем раньше. Что делать? Он сделал самое лучшее, что можно было сделать в такой ситуации. Он «укрепил себя в Господе, Боге своем». То есть еще раз рассмотрел все, что Бог сделал для него в прошлом.

Затем призвал священника Авиафара, чтобы тот вопросил Бога, нужно ли ему преследовать грабителей. В ответ пришло слово от Господа: «Преследуй, догонишь и отнимешь» (1 Цар. 30:8).

Двести из воинов Давида дошли с ним до потока Восор, но были сильно измотаны и не могли пойти с ним. Однако оставшиеся четыреста во главе с Давидом продолжили погоню. По дороге они нашли египетского мальчика-раба, которого жестокие амаликитяне бросили умирать. Давид пообещал мальчику защиту, если он расскажет, куда пошли захватчики.

Разбойники остановились, чтобы устроить пир в честь удачной вылазки. Давид и его воины неожиданно атаковали, спасли свои семьи и вернули все свое имущество. Победа была одержана благодаря тому, что Давид помнил предыдущие ситуации, когда Бог был милостив к нему и уповал на Него.

25 мая

МУЖ ПО СЕРДЦУ БОЖЬЕМУ

Нашел Я мужа по сердцу Моему, Давида, сына Иессеева, который исполнит все хотения Мои (Деян. 13:22).

Давид и его воины вернулись в Секелаг, чтобы восстановить руины. Они с нетерпением ждали новостей о войне между филистимлянами и Израилем. На третий день в город пришел вестник с горестной вестью — израильтяне разбиты, Саул и Ионафан мертвы!

Естественно, Давиду было тяжело пережить смерть дорогого ему Ионафана. Большинство радовалось бы, услышав о том, что их враг мертв, но только не Давид. Он плакал! Молодой человек был подавлен горем. Именно это сострадание и делало его похожим на Бога.

У Давида было много недостатков. Он неоднократно обманывал, шел против Божьих наставлений и не всегда доверял Богу. Но Господь смотрел на него и видел, что он по-настоящему сожалеет о своих грехах и хочет оставаться с Ним. Поэтому Бог назвал его — «муж по сердцу Моему».

Господь никогда не радуется смерти грешника. Ему тоже жаль погибшего. Он не хочет видеть, как гибнут даже те, кто ненавидит Его. Наш Творец хочет, чтобы они спаслись, и когда люди отворачиваются от Него, оказываясь навсегда потерянными, это причиняет Ему боль. В тот момент, когда Давид опечалился из-за смерти царя, своего побежденного врага, он поступил по примеру Божьему.

Человек, принесший эту печальную весть, очевидно, предположил, что Давид злорадствует над Саулом, и понадеялся выпросить себе награду, приукрасив историю ложью. В своем рассказе он поведал, как нашел Саула, и, поскольку царь был ранен и просил о смерти, своей рукой убил его. Он рассчитывал, что это маленькое вымышленное дополнение наверняка впечатлит Давида. Но он просчитался.

После первого шока от такого известия Давид спросил незнакомца, откуда он пришел и почему не побоялся поднять руку на помазанника Господа. Лживое дополнение к истории смерти Саула стоило ему жизни.

Затем Давид сочинил печальную песнь в честь Саула и Ионафана. Она записана во 2 Цар. 1:19–27. Когда будешь ее читать, помни, что она была написана человеком, испытавшим чувства, близкие к переживаниям Божьим.

26 мая

ОЖИДАЯ СИГНАЛА

И когда услышишь шум как бы идущего по вершинам тутовых дерев, то двинься, ибо тогда пошел Господь пред тобою, чтобы поразить войско Филистимское (2 Цар. 5:24).

После смерти Саула Давид вернулся в свою страну. Мужи иудейские ждали в Хевроне, чтобы приветствовать его как нового царя. Но Давид, прежде чем занять престол, мудро решил повременить и подождать слова от Господа.

Не успел он стать царем, как разразилась гражданская война. Авенир, военачальник Саула, который все еще гневался на Давида, так как тот опозорил его за сон на посту, взял Иевосфея, сына Саула, и объявил о создании отдельного царства на другом берегу Иордана. Весь Израиль, кроме колена Иудина, смотрел на это царство как на единственно законное.

Несмотря на долгую гражданскую войну рука Господа была над царством Давида. Царство Иевосфея рухнуло, и даже Авенир в конце концов захотел присоединиться к Давиду. Но надвигалась другая беда: Иоав, военачальник Давида, не хотел присутствия военачальника Саула. Вскоре он убил Авенира.

Став царем, Давид взял крепость Иевус, сделал ее своей столицей и переименовал в Иерусалим.

Неожиданно зашевелились филистимляне. Их не заботило то, когда Давид воцарился над Иудеей; но теперь, когда он утвердился царем над всем Израилем со столицей в весьма укрепленном городе Иерусалиме, они встревожились. Они немедленно напали и так же быстро потерпели поражение. Ошеломленные поражением, они сделали еще одну попытку. Они двинулись на Израиль с максимальными силами, какие только смогли собрать. Как и раньше, Давид даже не пытался давать отпор врагу, не обратившись сначала к Господу за наставлением.

На этот раз Бог повелел ему не спешить в битву, но обойти филистимлян с тыла. А дальше войскам Давида надлежало ждать, пока они не услышат громкого шелеста в верхушках тутовых деревьев. Это и будет сигналом к атаке.

Точно следуя тому, что сказал Господь, Давид не мог потерпеть неудачу. «И пронеслось имя Давидово по всем землям, и Господь сделал его страшным для всех народов» (1 Пар. 14:17).

27 мая

КОГДА СМЕРТЬ

ПРЕРВАЛА СВЯТОЕ ШЕСТВИЕ

Но Господь прогневался на Озу, и поразил его Бог там же за дерзновение, и умер он там у ковчега Божия (2 Цар. 6:7).

Много лет ковчег Божий оставался в Кириаф-Иариме, но теперь Давид захотел перенести его в новую столицу — Иерусалим. Поэтому он собрал тридцать тысяч выдающихся израильтян в большой поход длиною в несколько километров. С радостью, с музыкой, в торжественной, благоговейной обстановке шествие должно было стать ярким праздником.

Но царь Давид забыл кое-что. Ему следовало бы почитать точные повеления Божьи о том, как правильно переносить ковчег. Господь прямо сказал народу, что любой, кто прикоснется к ковчегу, умрет. С символом Его присутствия следует обращаться благоговейно и почтительно.

Однако Давид решил, что наилучший способ перенести ковчег в Иерусалим — тот же, который использовали филистимляне, когда возвращали его Израилю, — погрузить его на повозку, запряженную волами, чтобы те довезли его. Но ведь филистимлянам не были известны Писания Моисея!

«Как давно Израиль не был свидетелем такого торжества! Огромная процессия, ликуя, шла по холмам и долинам к святому городу» (Патриархи и пророки, с. 705). Все было гладко, пока они не дошли до гумна Нахонова.

Возможно, волы, тянувшие повозку, увидели поблизости зерно и подумали, что можно подкрепиться, а может, была другая причина, но так или иначе от какого-то их движения ковчег накренился, и Оза ухватился за него, не давая упасть. Господь поразил его на месте.

В страшном испуге Давид и все присутствовавшие перестали петь. Повернув к дому Аведдара, они оставили ковчег там и в глубокой печали вернулись в Иерусалим, оплакивая Озу.

Гнев Бога совсем не такой, как у человека, потерявшего самообладание. Бог всегда хочет спасти как можно больше людей. Но Он также слишком мудр, чтобы совершить ошибку. Он знал, что у Озы есть неисповеданные грехи и что он пришел в состояние, когда святое его заботило мало.

Бог хотел побудить народ к раскаянию, которое исключило бы необходимость дальнейших судов над ними. Он желал, чтобы весь Израиль обратил внимание на свое духовное состояние и чтобы каждый сделал все необходимое, дабы быть перед Ним в правде, и тогда Ему не придется никого поражать.

28 мая

РАДОСТНЫЙ ТАНЕЦ И ЖЕСТКИЕ СЛОВА

Давид скакал из всей силы пред Господом (2 Цар. 6:14).

Когда Бог поразил Озу, Давид и тысячи израильтян содрогнулись от страха. Однако в доме, где они оставили ковчег, воцарилась радость. Аведдар-гефянин был счастлив хранить у себя этот священный предмет.

Поражение Озы за то, что он коснулся ковчега, и благословение Аведдара за его почтение к ковчегу сделали свое дело. Теперь Давид был готов предпринять еще одну попытку перенести ковчег в столицу. На этот раз он точно следовал указаниям Господа и проследил, чтобы ковчег переносили правильно. Он испытывал такое счастье, что ему хотелось прыгать от радости, и он танцевал перед Господом.

Для израильтянина в те времена это была вполне подобающая форма выражения святой радости. Сегодня многие, читая наш сегодняшний текст, думают, что он позволяет им танцевать. Но танец Давида перед Господом был не таким, каковы современные танцы. Он был вдохновлен чистейшей радостью, ибо царь думал о Божьей благости к нему. А некоторые движения современных танцев могут быть легко использованы дьяволом, чтобы заставить нас сделать как раз противоположное, то есть забыть Бога.

Но был некто, кому не понравилось поведение Давида. Это была Мелхола, дочь Саула. Двадцать лет назад она полюбила Давида и вышла за него замуж, но когда он убегал от ее отца, она в конце концов вышла замуж повторно. Теперь же, когда Давид был на престоле, он приказал ей вернуться и воссоединиться с ним. Сейчас она ненавидела его. Глядя на мужа в окно, она едва могла дождаться момента, когда сможет сказать ему, как глупо он выглядел, когда танцевал.

Давиду и в голову не приходило, что Мелхола использует его действия как повод высмеять его. Как только ковчег вернулся на свое место, а звуки пения и ликования тысяч людей стихли, Давид благословил всех и с угощением отпустил по домам. Его сердце учащенно билось от радости. Это была кульминация чудесного дня. Так он думал и был рад поделиться переполнявшей его радостью. Ему навстречу вышла Мелхола. «Как отличился сегодня царь Израилев, обнажившись пред глазами рабынь рабов своих, как обнажается какой-нибудь пустой человек!» — ошеломила она его.

Давид подумал, что она презирает и поносит служение Богу, и строго ответил ей: «Пред Господом играть и плясать буду» (2 Цар. 6:21). Из-за своей гордости и высокомерия, которые были очень похожи на дух ее отца, у Мелхолы так никогда и не было детей — ужасное проклятие для женщины в то время.

29 мая

КОГДА БОГ ГОВОРИТ «НЕТ»

По всему велик Ты, Господи мой, Господи! ибо нет подобного Тебе и нет Бога, кроме Тебя, по всему, что слышали мы своими ушами (2 Цар. 7:22).

Было нечто, что хотелось сделать Давиду: построить дом для Господа. Это было его мечтой уже долгое время. Он позвал к себе пророка Нафана и сказал: «Вот, я живу в доме кедровом, а ковчег Божий находится под шатром» (2 Цар. 7:2).

Нафан знал, что царь хочет убрать ковчег из шатра скинии и поместить в лучшее и даже более искусно построенное место, чем его дворец. «Все, что у тебя на сердце, иди, делай; ибо Господь с тобою», — сказал он Давиду (ст. 3). Но в ту же ночь Господь дал Нафану видение с вестью, которая изменила весь план. Давид был человеком военным и пролил так много крови, что не может строить дом Божий.

Господь обещал, что будет с ним, что у него будет сын Соломон, который и построит храм. Заверив Давида в Своей поддержке, Бог сказал, что царство Давида будет вечно. Это означало, что, хотя израильтяне и будут восставать, а храм будет разрушен, царство Давида, которое было основано на любви к Господу, продлится всю вечность.

На следующее утро Нафан должен будет сказать Давиду, что тот не может построить храм. Для человека, не любящего Господа, передавать это было бы очень неприятно, поскольку ему придется признать, что накануне он ошибся. Но Нафан был истинным человеком Божьим, и он устранил собственное мнение, чтобы открыть сказанное Творцом.

Давид, конечно, мог бы обидеться, разгневаться, жалуясь, что со стороны Господа несправедливо препятствовать ему в осуществлении его высокой мечты. Строительство храма Божьего принесло бы честь царю и славу его правлению. Теперь от этой идеи придется отказаться. И как же отреагировал Давид? Он покорился воле Бога.

Царь радовался, что Всевышний все еще направляет его жизнь. Он был счастлив, что Господь поднял его из пастухов овец до царя над Израилем.

Сегодняшний текст содержит точные слова, произнесенные Давидом, когда он узнал, что Бог отказывает ему в его желании.

30 мая

«ИЩА, КОГО ПОГЛОТИТЬ»

Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить (1 Петр. 5:8).

Голодный лев никогда не сидит и не ждет, когда добыча сама придет к нему. Он идет на поиски, охотится, рыскает с единственной целью — найти и съесть. Дьявол делает свое разрушительное дело так же. В то время когда мы думаем, что как христиане мы в безопасности, он приходит и набрасывается на нас.

Так случилось и с царем Давидом. Он чувствовал себя в безопасности. Он завоевал все народы — к северу — вплоть до реки Евфрат, и к югу — до самого Египта. Для царства израильского исполнилось обетование, данное Аврааму. Люди, которые когда-то были рабами, теперь пользовались уважением, а окружающие народы их боялись.

Царь Давид привел свое царство к славе, его народ восхищался им и всецело доверял ему. Все было мирно и спокойно, все процветало. Больше никаких крупных войн, никаких неотложных вопросов. Но осторожно, Давид!

Дьявол имеет больший успех, если приходит к нам, когда нам нечего делать. Прежде чем Давид сам понял, что случилось, он увидел очень красивую женщину и захотел ее себе. Проблема заключалась в том, что Вирсавия уже была женой другого человека. Но ее муж, Урия, ничего не знал об этой любовной интриге. Он был в армии, на передовой, защищал далеко простиравшиеся границы Израиля.

Когда Давид пошел на грех, дьявол торжествовал, готовя царю ловушку. Давид испугался. Опасаясь, что Урия все узнает, царь согласился с ужасным предложением дьявола — избавиться от этого доброго человека.

Урия сам доставил на фронт собственный приговор. Царь направил его к военачальнику Иоаву с запечатанным письмом, в котором Иоаву было поручено поставить Урию на горячий участок фронта, а затем внезапно отступить, чтобы ничего не подозревающий воин был наверняка убит. Все должно было выглядеть так, словно он погиб в обычном ходе битвы.

Когда Давид получил известие, что Урия мертв, он подумал, что теперь может жениться на Вирсавии и что никто, кроме Иоава, не будет знать, что случилось. Но грех, как грязь, имеет свойство всплывать на поверхность, на всеобщее обозрение.

И в конце концов вместе с неприглядностью содеянного приходит ужасное чувство вины.

31 мая

БОДРСТВУЮЩАЯ СОВЕСТЬ

Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня (Пс. 50:12).

У греха есть свойство ослеплять разум. Он мешает нам видеть, какие мы на самом деле есть. Мы чувствуем себя в безопасности, тогда как это не так, можем думать, что все в порядке, тогда как в реальности все ужасно.

Целый год казалось, что Давиду сошло с рук это ужасное дело — грех с Вирсавией и убийство ее мужа. Но у Бога есть сила пробудить спящую совесть. В случае с Давидом Он использовал пророка Нафана.

Визит к правителю с вестью порицания мог стоить пророку жизни. Чтобы понять, как это сделать, не подставив голову под топор, и привести Давида к покаянию, потребовалась небесная мудрость. Нафан был готов. Он вошел в тронный зал и, чтобы для начала проиллюстрировать принесенную весть, рассказал царю историю.

«И послал Господь Нафана к Давиду, и тот пришел к нему и сказал ему: в одном городе были два человека, один богатый, а другой бедный; у богатого было очень много мелкого и крупного скота, а у бедного ничего, кроме одной овечки, которую он купил маленькую и выкормил, и она выросла у него вместе с детьми его; от хлеба его она ела, и из его чаши пила, и на груди у него спала, и была для него как дочь; и пришел к богатому человеку странник, и тот пожалел взять из своих овец или волов, чтобы приготовить обед для странника, который пришел к нему, а взял овечку бедняка и приготовил ее для человека, который пришел к нему», — вел рассказ пророк.

Ладони Давида сжались в кулаки от гнева, когда он вскочил и воскликнул: «Достоин смерти человек, сделавший это; и за овечку он должен заплатить вчетверо, за то, что он сделал это, и за то, что не имел сострадания». Справедливо. Но Нафан пристально посмотрел на Давида и, подняв правую руку к небу, твердо сказал: «Ты — тот человек»

Давид произнес суд над самим собой, но Бог перенес смертный приговор на ребенка Вирсавии; так кровь, пролитая Давидом, была взыскана с его семьи.

И царь все понял. Он увидел всю мерзость греха. В своей глубокой скорби из-за того, что натворил, Давид написал псалом 50. Хотя он, конечно же, не был человеком по сердцу Божьему, когда согрешил и скрыл преступление, но Господь снова принял его, поскольку он оказался готов принять Божье чудо — новое сердце.

1 июня

РУКА БОЖЬЯ СРЕДИ МРАКА

Господи! как умножились враги мои! Многие восстают на меня… Но Ты, Господи, щит предо мною, слава моя, и Ты возносишь голову мою (Пс. 3:2, 4).

После того как грех Давида стал известен, его власть и авторитет пошатнулись. Хотя царь глубоко раскаивался, он, казалось, стал беспомощен в ситуациях, когда необходимо было противостать злу. Он считал, что не имеет права исправлять даже собственных детей.

Старший сын Давида Авессалом рос своенравным и амбициозным. Он замыслил свергнуть отца и занять его престол. Авессалом собрал большую армию и выступил против столицы. Когда тревожные новости дошли до Давида, он понял, что должен действовать незамедлительно. Вместо того чтобы сражаться за Иерусалим, он покинул его вместе со своими верными подданными, чтобы спасти этот замечательный город.

Давид сильно страдал из-за бунта сына; он понимал, что отчасти сам в нем повинен. В знак своего горя он босиком поднялся на Елеонскую гору, что была к востоку от города. Он горько плакал, но «никогда еще израильский царь не был столь воистину велик в глазах Неба, как в этот час самого великого своего унижения» (Патриархи и пророки, с. 738).

Затем прибыл вестник и сообщил, что Ахитофел, один из наиболее авторитетных царских советников, присоединился к восстанию Авессалома. Когда Давид услышал это, он взмолился: «Господи! разрушь совет Ахитофела» (2 Цар. 15:31).

В ответ на молитву Давида другой его советник, мудрый Хусий, пришел к нему, чтобы подтвердить свою преданность. Давид увидел в этом руку Божью и отправил его обратно в Иерусалим как разведчика. Какой бы совет ни давал Авессалому Ахитофел, Хусий должен был говорить обратное.

Ахитофел посоветовал Авессалому немедленно начать преследовать Давида. Когда Авессалом обратился за советом к Хусию, тот покачал головой и сказал, что это плохая идея. Вместо этого он предложил подождать более удобного момента. Ахитофел же, узнав, что Авессалом последовал совету Хусия, понял, что все дело проиграно, отправился домой и повесился.

Так Бог ответил на молитву Давида (см. Пс. 3), когда он был вынужден спасаться бегством от собственного сына. Сам Господь стал защитой и щитом Давида, и поэтому, несмотря на всю тяжесть вины, он снова смог высоко поднять голову.

2 июня

ПРЕКРАСНЫЙ ЮНОША, ПОЙМАННЫЙ ДЕРЕВОМ

Придет гордость, придет и посрамление (Притч. 11:2).

Авессалом был так горд, так самоуверен и честолюбив, что ему и в голову не приходило, что что-то может пойти не по плану в его восстании против отца. Но его роскошные длинные волосы, так украшавшие его, в конечном счете сослужили ему дурную службу.

Армия Давида была невелика, но она состояла из храбрых, опытных воинов, которые умели сражаться. У Авессалома было намного больше воинов, но они, как и их гордый высокородный вождь, были недисциплинированны и плохо подготовлены. «Давид и все следовавшие за ним — воины, советники, старики, молодые, женщины и маленькие дети — ночью перешли глубокую и быстротекущую реку» (Патриархи и пророки, с. 742).

К утру все благополучно переправились через Иордан и пошли в Маханаим. Не успел Давид обосноваться в своей временной штаб-квартире, как ему стало известно, что Авессалом идет на него. Сначала Давид хотел было поднять свою армию, но военачальники убедили его разделить войско на три группы, а Иоава поставить главнокомандующим.

Несмотря на то, что Авессалом собирался свергнуть Давида, сердце царя было полно любви и жалости к сыну. Когда вооруженные отряды проходили через городские ворота, каждому из предводителей Давид отдавал приказ: «Сберегите мне отрока Авессалома» (2 Цар. 18:5).

Битва началась в лесу, у Иордана. В густых зарослях, на болотистой почве ряды армии Авессалома пришли в беспорядок, ими стало крайне трудно управлять. Все кричали и метались; никто не знал точно, куда идти. Когда Авессалом увидел, что его армия рассеяна и неуправляема, он пустился в бегство. Мул, на котором он мчался верхом, пробежал под дубом, Авессалом же не сумел хорошенько пригнуться и запутался волосами в нижних раскидистых ветвях. Мул выскочил из-под седока, оставив его качаться на ветках. Кто-то сообщил об этом Иоаву, и тот бросил три дротика прямо Авессалому в сердце. Затем вместе с воинами из собственной охраны Иоав взял тело, бросил его в яму в лесу, а сверху набросал камней.

Давид отчаянно горевал, узнав о смерти сына. Но позже он понял, что это, на самом деле, естественный исход, в конечном итоге настигающий всех, кто упорствует в гордости.

3 июня

ГОРДОСТЬ ВЕДЕТ СЧЕТ

И восстал сатана на Израиля, и возбудил Давида сделать счисление Израильтян (1 Пар. 21:1).

На первый взгляд идея посчитать подданных не кажется чем-то греховным. Ну что плохого в проведении переписи? Но Бог всегда учитывает мотивы. Он видит гораздо глубже внешних действий, зря в самые глубины сердца. Иногда даже доброе мы делаем из нечистых побуждений.

В данном случае Давидом руководили гордость и самоуверенность — качества самого сатаны. Жажда мирского величия овладела царем Израиля, и он решил удостовериться в многочисленности своей армии и трудоспособного населения. Казалось, он забыл, что Бог оказал Израилю честь, давая им победы над врагами. Давиду и его приближенным хотелось больше славы и могущества.

«Более всего они были озабочены тем, чтобы возвыситься над другими народами… Стремясь к завоеванию других земель, Давид решил увеличить свою армию, призвав на военную службу всех, достигнувших надлежащего возраста» (Патриархи и пророки, с. 747).

В глубине души Давид также хотел, чтобы и его подданные, и окружающие народы знали, каким мощным и процветающим стал Израиль с тех пор, как он взошел на трон. Перепись могла наглядно показать, насколько расширилось и упрочилось его царство благодаря его мудрому правлению. Несмотря на то, что израильтяне гордились своим национальным могуществом и процветанием, они и слышать не хотели о переписи. Теперь всем молодым мужчинам придется зарегистрироваться. Сам Иоав был недоволен Давидом за это его повеление. «Да умножит Господь народ Свой во сто раз против того, сколько есть его. Не все ли они, господин мой, царь, рабы господина моего? Для чего же требует сего господин мой? Чтобы вменилось это в вину Израилю?»

Но Давид не слушал. Обычно переписью занимались священники, но Давид настаивал на том, что именно военные должны знать точное число потенциальных воинов. Делая это, он шел прямо против принципов теократии — Божьего правления. Вместо того чтобы положиться на Бога, Давид теперь руководствовался своим исполненным гордости сердцем.

Иоаву и его людям потребовалось девять месяцев и двадцать дней, чтобы пройти весь Израиль и пересчитать население. Но прежде чем эта работа была завершена, совесть Давида начала обличать его. Отложив гордость, он сказал Богу: «Весьма согрешил я, что сделал это… Поступил очень безрассудно» (1 Пар. 21:8). Но вред уже был причинен.

4 июня

ДАВИД ПРИВЛЕКАЕТ БОЖЬЕ ВНИМАНИЕ

Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь. Но Бог услышал, внял гласу моления моего (Пс. 65:18, 19).

Иоав еще не закончил работу по исчислению Израиля, когда царь Давид опомнился, сожалея о своем поступке. Совесть заговорила в нем. Он понял, что им руководила гордость. Раскаиваясь в том, что настоял на проведении переписи, он обратился к Богу. В молитве покаяния он воскликнул: «Весьма согрешил я, что сделал это… Поступил очень безрассудно» (1 Пар. 21:8).

Однако, поскольку и другие соучаствовали в том же самом грехе — гордости, избежать наказания было невозможно. На следующее утро пророк Гад отправился в царский дворец и перечислил Давиду несколько вариантов наказания, предложенных Богом.

«Так говорит Господь: избирай себе: или три года — голод; или три месяца будешь ты преследуем неприятелями твоими, и меч врагов твоих будет досягать до тебя; или три дня — меч Господень и язва на земле и Ангел Господень, истребляющий во всех пределах Израиля».

«Тяжело мне очень, — сказал Давид, — но пусть лучше впаду в руки Господа… только бы не впасть мне в руки человеческие».

Страшная язва прошла по земле, поразив семьдесят тысяч человек, полных гордости. Язва еще не достигла Иерусалима, когда Давид поднял глаза и увидел ангела, стоящего между небом и землей, держащего меч над его столицей.

Давид и все старейшины молились, как не молились никогда прежде. Теперь они воочию увидели, насколько ужасен грех гордыни. Давид умолял Бога пощадить народ. Он был готов взять на себя всю вину, только бы не видеть, как его народ страдает. Господь оценил искренность покаяния и самоотверженность Давида, и ангел вернул символический меч обратно в ножны.

Местом, где Давид увидел ангела, была гора Мориа — та самая, где когда-то Авраам готовился принести в жертву Исаака. Пророк Гад велел Давиду построить на этой горе жертвенник и принести на нем жертвы. Когда Давид сделал это, Господь ответил царю огнем с неба, пожравшим жертвы.

С того самого времени вершина горы Мориа считалась святой землей. Для Давида это место было настолько священным, что он выкупил его, а позже его сын Соломон на этом самом месте построил храм.

5 июня

ПРОЩАНИЕ С ПРОЦВЕТАЮЩЕЙ СТРАНОЙ

Будь тверд и мужествен… не бойся, и не ужасайся, ибо Господь Бог, Бог мой, с тобою; Он не отступит от тебя и не оставит тебя (1 Пар. 28:20).

Давид старел, и силы покидали его. Давно миновали дни, когда он одолевал великанов, и времена, когда его преследовал Саул. Он понимал, что кончина близка, но перед смертью хотел, чтобы все в Израиле знали: следующим царем Бог избрал его сына Соломона. Не менее важно было объявить о том, что Соломон исполнит заветные планы отца по строительству Божьего храма.

Давид приготовил драгоценные камни, золото, серебро, дорогую древесину и другие ценные строительные материалы. Он хотел отдать Соломону последние распоряжения в присутствии всех князей и вождей царства.

Поскольку Давид был слаб и прикован к постели, никто не ожидал, что он предстанет пред большим собранием, но в какой-то момент Дух Божий вселил в него силу, и он встал на ноги, чтобы произнести свою последнюю речь.

Давид знал, что Соломон молод и захочет уклониться от царской ответственности и руководства строительным проектом, и потому обратился к сыну перед всеми и произнес ободряющие слова сегодняшнего текста. Они — добрый совет на все времена.

Рассказав обо всех материалах, собранных им для великого строительства, Давид обратился за помощью к вождям.

«Не поусердствует ли еще кто жертвовать сегодня для Господа?» (1 Пар. 29:5).

От родоначальников и князей племен до тысяченачальников и сотников все были рады поучаствовать в величайшем строительном проекте из всех, когда-либо осуществлявшихся в Израиле.

«И радовался народ усердию их, потому что они от всего сердца жертвовали Господу, также и царь Давид весьма радовался» (ст. 9).

«С величайшей заботливостью царь собирал ценные материалы для постройки и украшения храма. Он написал великолепные гимны, которые должны были звучать под его сводами» (Патриархи и пророки, с. 752, 753).

Теперь Давид мог со спокойным сердцем отойти к праотцам, ожидая воскресения и зная, что Бог будет со Своим народом, доколе они по-настоящему желают Его присутствия.

6 июня

ЩЕДРЫЙ ДАР ГОСПОДА

Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога… и дастся ему. Но да просит с верою, нимало не сомневаясь (Иак. 1:5, 6).

Предположим, глубокой ночью во сне Бог вдруг обратится к тебе со словами: «Проси всего, чего хочешь, и Я дам тебе просимое».

Какой была бы твоя реакция?

Что ж, именно это случилось с Соломоном сразу после того, как он стал царем Израиля. Но что ответил Соломон? «Господи, Боже мой… я, отрок малый, не знаю ни моего выхода, ни входа… даруй же рабу Твоему сердце разумное, чтобы судить народ Твой и различать, что добро и что зло» (3 Цар. 3:7, 9).

Библия говорит, что ответ Соломона был угоден Господу. И знаешь почему? Потому что даже во сне Соломон не просил ни долгой жизни, ни богатства или побед над врагами. Он понимал, что мудрость свыше нужна ему больше, чем что-либо другое. Он смиренно просил, чтобы Бог даровал ему разум и способность справляться с проблемами, с которыми ему придется столкнуться, заботясь о Его народе. Бог радовался тому, что Соломон счел мудрость превыше всего остального и в ответ обещал наделить молодого царя не только просимым, но и богатством, превышающим всякое воображение. А если он останется верным, то проживет долгую жизнь.

Пожалуй, одна из самых известных историй, демонстрирующих мудрость царя Соломона, — это дело двух женщин, которые пришли к нему, споря о ребенке. Каждая утверждала, что ребенок ее. Кто же настоящая мать? Обе настаивали: «Я!»

— Принесите мне меч, — повелел Соломон. — Мы рассечем ребенка на две части и каждой отдадим половину.

— Меня это устроит, — заявила одна.

Но другая воскликнула:

— Нет! Отдайте ребенка ей, только не причиняйте ему вреда!

Соломон тут же понял, кто настоящая мать, и отдал ребенка женщине, которая была готова отказаться от сына, лишь бы не допустить его смерти. Молва о мудрости Соломона распространилась повсюду.

Помни, что Бог, Который был столь щедр с Соломоном, все еще Тот же, и ты можешь получить помощь в любой сложной ситуации из того же великого Источника мудрости!

7 июня

КОГДА В ОТВЕТ НА ПОЧТИТЕЛЬНОСТЬ ВОЗГОРЕЛСЯ ОГОНЬ

Приидите, поклонимся и припадем, преклоним колени пред лицом Господа, Творца нашего (Пс. 94:6).

Пришло время Соломону начать строить храм для Господа. Царь собрал для этого самых талантливых мастеров в каждом ремесле — от каменщиков, делающих каменную кладку, до изготовителей деревянной мебели. Тысячи мастеров и рабочих со всего царства пришли в Иерусалим, чтобы послужить своими умениями и талантами.

Но на строительной площадке, где возводился храм, происходило нечто очень странное. Тебе когда-нибудь доводилось видеть, как огромное здание строится без единого звука? Вряд ли. Строители обычно производят много шума. Но при строительстве храма Соломона на горе Мориа все было иначе.

Работа проходила бесшумно все семь лет, потому что лучшие умы в стране определяли размеры каждой доски и балки, каждого камня, прежде чем привезти их на строительную площадку. Все элементы конструкции изготавливались заранее, в других местах, и почтительно собирались в одно целое руками мастеров, которые знали, что выполняют особую, священную, а не какую-то обычную работу. Звуков топоров, молотков и пил слышно не было: люди возводили дом для Царя Вселенной!

Когда храм был закончен, он изнутри и снаружи сиял великолепием золота, серебра, драгоценных камней, дорогого дерева, богатых завес и такой прекрасной мебели, какой никто никогда не видел.

Теперь пришло время открыть этот великий храм. Были приглашены представители многих иностранных государств. Во дворе соорудили помост, чтобы всем было видно Соломона, когда он встанет на колени, чтобы вознести молитву посвящения храма. Воздев руки к небу, царь Соломон просил Господа быть со Своим народом и принять дело его рук. Как только царь закончил свою вдохновенную молитву, с неба сошел огонь и поглотил жертвы и приношения. Священники не могли войти в храм, так как слава Господня заполнила его.

Сегодня мы не приносим жертв, на которые мог бы сойти огонь с неба, но наши сердца — живая жертва, которой необходимо прикосновение Святого Духа. Этого не произойдет, если мы приходим на поклонение, не задумываясь о важности момента, шепчемся, переговариваемся или громко смеемся. Истинное почтение к Богу выражается в осознании Его величия и ощущении Его присутствия здесь и сейчас.

Когда мы с тобой поймем, как велик Господь, и поверим, что Он каждый день с нами, Божий Дух коснется наших сердец святым небесным огнем.

8 июня

МОЯ ОШИБКА

И помни Создателя твоего в дни юности твоей (Еккл. 12:1).

Соломон прославился своей мудростью. Он написал три тысячи притчей и более тысячи песен, в которых поведал о своем опыте, поделился наставлениями и воспел радость жизни с Господом. Он также обладал несметными богатствами, и слава его была широко известна среди окружающих народов.

Пока Соломон оставался скромным, его мудрость и богатство были великим благословением. На саму царицу Савскую, приходившую из Африки, чтобы убедиться в правдивости слухов о Соломоне, он произвел сильное впечатление.

Но постепенно Соломон изменился. Все началось с того, что он стал брать в жены иноплеменниц, которые не знали и не любили Бога. Они привезли с собой своих идолов и оказали на царя дурное влияние. Разумеется, Соломон считал, что он слишком мудр, чтобы связать себя с чужими богами.

«Соломон обольщал себя мыслью, что его мудрость и сила личного примера обратят его жен от язычества к истинному Богу и что заключенные союзы послужат сближению окружающих народов с Израилем. Тщетная надежда! Соломон считал себя достаточно сильным, чтобы сопротивляться влиянию язычества, но как жестоко он ошибался!» (Пророки и цари, с. 54). Он также обманывал себя, думая, что народ не последует его примеру и будет почитать Закон Божий и повиноваться ему.

Все больше и больше Соломона занимали мысли о роскоши и величии своего царства. А тем временем все эти многочисленные языческие жены требовали каждая своего идола. И он всем им шел навстречу! Человек, который, как полагали, был самым умным на земле, оказался одним из величайших глупцов... Бездушные иноземные идолы были повсюду — в том самом царстве, где правление должно было принадлежать истинному Богу.

Однажды от одного из пророков Соломон получил весть, которая потрясла его. Бог был так недоволен им, что намеревался отнять у него царство. Внезапно Соломон осознал, что все его усилия сделать жизнь легкой, наполнив ее весельем и играми, сделали его слабым — физически, умственно и морально. Совесть беспощадно обличала его.

К чести Соломона, он не стал оправдывать своих ошибок. Он искренне сожалел о собственных неправильных поступках и о том, что своим примером завел народ на путь неправды. Он поведал всем об опасности тщеславия и эгоизма. Книга Екклесиаста содержит множество уроков, которые он записал для того, чтобы другие не совершили тех же ошибок, которые совершил он.

9 июня

КАКОВО СЛУШАТЬ ГЛУПЦОВ

Общающийся с мудрыми будет мудр, а кто дружит с глупыми, развратится (Притч. 13:20).

После смерти Соломона его сын Ровоам готовился к вступлению на престол. Народ со всей Палестины собрался для официальных торжеств. Решив, что это подходящий момент, один из вождей, Иеровоам, известный в народе своей силой и мужеством, обратился к новому царю с важной просьбой.

— Твой отец Соломон, когда был царем, принуждал нас платить очень высокие налоги. Пожалуйста, облегчи налоги, и мы будем служить тебе.

Ровоаму нужно было время, чтобы это обдумать.

— Возвращайтесь через три дня, и я скажу вам, как намерен поступить.

Сначала Ровоам обратился к старым советникам отца:

— Какой совет дадите вы мне в отношении народа?

И они в один голос ответили:

— Облегчи налоги.

Если Ровоам поступит таким образом, сказали эти мудрые люди, «то они будут твоими рабами на все дни».

Но Ровоаму это не понравилось. Это было не совсем то, что он хотел услышать. Поэтому он обратился за советом к своим молодым друзьям. Было бы слишком жаль урезать расходы и распрощаться со всеми развлечениями и привычной роскошью. Друзья посоветовали Ровоаму говорить к народу строго, чтобы показать, кто тут царь. Налогов должно стать больше, а не меньше! Ровоам удовлетворенно кивнул и улыбнулся. Это звучало гораздо лучше, чем предложение старых зануд.

Когда по истечении трех дней народ собрался снова, у Ровоама была готова, как ему казалось, внушительная короткая речь: «Отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами». Его голос возвысился, он чувствовал себя таким крутым царем!

Но для народа это было слишком.

— По шатрам, Израиль! — воскликнул Иеровоам. — Мы отделяемся.

Вот так в одночасье десять племен решили порвать с царством Ровоама, оставив его стоять с открытым ртом. Лишь колено Иуды и Вениамина подтвердили подданство ему. Надменная речь разделила когда-то сильное израильское царство на два слабых лагеря.

10 июня

ПОРИЦАНИЕ И ВЫСОХШАЯ РУКА

…Ибо заповедь есть светильник, и наставление — свет, и назидательные поучения — путь к жизни (Притч. 6:23).

Когда десять северных племен отделились, они взяли себе имя «Израиль» и выбрали Иеровоама своим царем. Два южных колена стали называться Иудеей, и царем их был Ровоам, который все еще восседал на троне в столичном городе Иерусалиме.

Иеровоам твердо решил, что народу не следует ходить на поклонение в Иерусалим. Забыв все повеления Бога, он построил на своей территории два святилища, одно в Вефиле, а другое в Дане, поставив в каждом идола — золотого тельца.

Только представь: чтобы отвратить людей от Иерусалима, Иеровоам решил заменить истинного Бога на золотых тельцов! Но Иеровоам не учел слабости такого плана. В конце концов отступление и идолопоклонство приведут народ к полной моральной деградации, и Богу придется позволить язычникам взять над ним верх; тем самым язычникам, чьих богов они приняли!

Когда Иеровоам попытался убедить левитов стать священниками нового культа тельцов, те отказались и бежали в Иерусалим поклоняться истинному Богу. Поэтому царь поставил жрецами людей низших сословий.

Бог не собирался оставить Иеровоама без порицания и предупреждения. Когда царь принимал участие в церемонии и кадил благовония, пророк Божий возвысил голос против такого служения: «Жертвенник, жертвенник! так говорит Господь: вот, родится сын дому Давидову, имя ему Иосия, и принесет на тебе в жертву священников высот, совершающих на тебе курение, и человеческие кости сожжет на тебе» (3 Цар. 13:2). В знак того, что через пророка говорил Господь, жертвенник ровно раскололся на две части, рассыпав пепел по земле!

У Иеровоама бешено заколотилось сердце. Он в ярости указал пальцем на человека Божьего.

— Взять его под стражу! — крикнул он.

Но как только он протянул руку в сторону пророка, она отнялась и высохла, и он не мог опустить ее. В ужасе он воскликнул: «Помолись обо мне, чтобы рука моя могла поворотиться ко мне». И Бог в Своей милости ответил на молитву пророка, восстановив руку царю.

Иеровоам пытался сделать служение тельцам торжественным и исполненным почтения, но Бог обнажил глупость бессмысленного идолопоклонства, чтобы царь и народ обратились от тьмы язычества к свету Его закона.

11 июня

ЛОЖЬ И РЫКАЮЩИЙ ЛЕВ

И многие лжепророки восстанут, и прельстят многих (Мф. 24:11).

Иеровоама так поразил пророк Божий, который помолился, чтобы исцелилась его рука, что он пригласил его к себе: «Зайди со мною в дом и подкрепи себя пищею, и я дам тебе подарок» (3 Цар. 13:7).

Пророк покачал головой: «Хотя бы ты давал мне полдома твоего, я не пойду с тобою». Он объяснил царю, что Бог особо повелел ему отправляться прямо домой, и двинулся по другой дороге, не по той, которой пришел в Вефиль.

В городе жил старый лжепророк, который узнал, куда направляется истинный пророк, и догнал его. Он сказал ему: «И я пророк такой же, как ты, и Ангел говорил мне словом Господним, и сказал: „вороти его к себе в дом; пусть поест он хлеба и напьется воды“» (ст. 18). Библия к его маленькой речи добавляет несколько коротких слов: «Он солгал ему» (ст. 18).

Таков метод, которым любит пользоваться сатана, имея при этом большой успех. Он лжет, и лжет без остановки, а люди, даже некоторые из народа Божьего, останавливаются, чтобы послушать. И всякий раз, когда это случается, их шансы на падение значительно возрастают.

Перед самым пришествием Христа сатана многократно умножит свою ложь, чтобы обмануть как можно больше людей. Он будет использовать лжепророков, лжеучителей, ложных проповедников, которые будут казаться искренними, но не будут вполне следовать Слову Божьему.

Истинный пророк должен был бы сообразить, что Бог не будет Сам Себе противоречить. Но вместо этого он послушал старого лжепророка и отправился к нему в дом, чтобы пообедать со слугой сатаны!

«Так как истинный пророк разрешил себе поступить вопреки своему долгу, Бог допустил, чтобы он понес наказание за грех» (Пророки и цари, с. 106). Уже по дороге домой ему навстречу из кустов выпрыгнул лев и убил его на месте. Пророк лишился жизни, послушавшись лжи. Если бы он всегда слушал Господа, он бы знал, как отличить правду от лжи. Бог мог бы затворить пасть льва, как Он сделал это для Даниила. Но этот пророк не был послушен. Если бы ему было позволено безопасно вернуться домой после непослушания внятному слову от Господа, то у царя Иеровоама был бы повод тоже остаться непослушным. Когда же народ Божий перестанет наконец слушать все того же старого лжеца?

12 июня

ВРЕМЯ ДЛЯ РЕШИТЕЛЬНЫХ МЕР

Время Господу действовать: закон Твой разорили (Пс. 118:126).

После двадцати двух бурных лет правления Иеровоам умер. Последующие цари тоже были негодными. Наконец воцарился Ахав, который делал «неугодное пред очами Господа более всех бывших прежде него» (3 Цар. 16:30).

Для начала он женился на Иезавели, дочери Ефваала, царя сидонского и жреца Астарты. Казалось бы, это был политически выгодный брак, но лишь на первый взгляд. Иезавель с детства воспитывалась среди идолопоклонничества. Она была настолько предана культу Ваала, что настояла на том, чтобы привезти с собой в Израиль четыреста пятьдесят пророков Ваала и четыреста пророков Астарты (ханаанской богини). Они должны были научить народ Израиля всему, что касалось идолопоклонства.

Духовно слабый Ахав во всем потакал жене и не препятствовал ей преследовать истинных пророков и последователей Господа. Неудивительно, что в Писании сказано: «Не было еще такого, как Ахав, который предался бы тому, чтобы делать неугодное пред очами Господа, к чему подущала его жена его Иезавель» (21:25).

Как мог народ Божий отвернуться от Господа ради поклонения Ваалу?

«В течение долгих лет они жили в пороке и грехе, и казалось, что среди них уже нет ни одного человека, который бы мог открыто выступить и обличить богохульство» (Пророки и цари, с. 115). И когда было введено поклонение Ваалу со всей его пышностью и завораживающими церемониями, люди ухватились за него как за более привлекательную религию.

Понимаешь, само имя «Ваал» означает «господь», так что легко было впасть в заблуждение и самообман. Народ мог продолжать говорить «Господи, Господи» и иметь впечатление, будто молится истинному Богу. Но молились они всего лишь бездушному идолу, сопровождая свои молитвы мерзкими обрядами.

Бог в Своем великом сострадании все еще любил Свой народ и пытался сделать все возможное, чтобы предотвратить их неуклонное движение к самоуничтожению. Они сорвали Его план — план показать язычникам прекрасный смысл данного Им Закона.

Они исказили Его образ, отвернулись от Него и забыли о том, кто они и каков Он. А всякий раз, когда народ Божий доходит до такого состояния, приходит время Богу принимать серьезные меры.

13 июня

БЛАГОТВОРНАЯ ЗАСУХА

Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешали вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух; и зачем вам умирать, дом Израилев? (Иез. 18:31).

Из далекой глуши за Иорданом, с гор Галаадских, в Самарию пришел Илия Фесвитянин, чтобы донести весть от Бога, от которой у нечестивого Ахава зазвенит в ушах. Его пыльные сандалии прошлепали по холодному мрамору богато украшенного коридора, он стремительно пронесся мимо стражи. Настежь распахнув двери в тронный зал, он ворвался в присутствие царя без приглашения и доклада.

«Жив Господь, Бог Израилев, пред Которым я стою! в сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову» (3 Цар. 17:1).

Чтобы сказать такое, да еще и перед царем, Илия должен был обладать очень твердой верой. В то время повсюду, куда бы он ни обратил свой взор, все пышно цвело и зеленело. Никогда не пересыхавшие источники и лесистые холмы казались неподвластными никакой засухе. Но слова пророка вступили в силу незамедлительно. И если поначалу никто ничего не заметил, то через несколько месяцев без росы и дождя растения, естественно, начали засыхать.

Царица Иезавель пришла в ярость. Не теряя времени, она созвала собрание жрецов Ваала. Они все вместе прокляли Илию и единодушно решили противостоять Богу небес.

Прошел год, потом два, а воды все не было. Листья с деревьев уже давно опали, а с ними исчезла и всякая надежда на плоды. Трава высохла, крупный скот погиб. Умирали люди. Но израильтяне все равно отказывались понять, почему все это происходит. Богу не доставляло радости смотреть, как они страдают, но Он был глубоко заинтересован в том, чтобы освободить их от бессмысленного идолопоклонства и обратить разум народа к Тому, Кто является великим Источником всякой жизни. Чтобы восстановить их утраченную веру, Ему было необходимо привлечь их внимание. Их упрямые сердца просто не поддавались воздействию добра, и поэтому Богу пришлось применить горькое лекарство.

Господь постоянно обещал, что, когда народ смирится и обратится к Нему, Он с радостью дарует Своим детям все благословения небес и «исцелит их землю» (см. 2 Пар. 7:14).

«Для того чтобы это осуществилось, Бог по-прежнему не посылал израильтянам ни росы, ни дождя, ожидая решительной перемены в их жизни» (Пророки и цари, с. 128).

14 июня

НАЙТИ ЖИВЫМ ИЛИ МЕРТВЫМ

…Так что мы смело говорим: «Господь мне помощник, и не убоюсь: что сделает мне человек?» (Евр. 13:6).

Один удушливый день медленно приходил на смену другому, а пророка никак не могли найти. Иезавель была в ярости. Она отказывалась признать, что это Бог небес перестал посылать дождь. Вместо этого она приводила «козырный» аргумент: это длительное заклятие вызвано гневом ее богов.

«Только бы найти Илию! Мы уничтожим его, и тогда дождь будет!»

Но с каким бы размахом ни шла охота на Илию, никто во всей стране не мог его найти. Илия не был ни волшебником, ни ловкачом. После того как он передал царю суровую весть, Бог повелел ему бежать на восток к источнику под названием Хораф, что у Иордана. Там он мог спрятаться и оставаться в безопасности. У него было достаточно воды для питья и два бесплатных угощения в день: еду доставляли вороны, посланные Самим Богом.

Но однажды Илия проснулся и обнаружил, что неиссякавший прежде Хораф усох до тонкой струйки. Бог повелел ему отправиться на северо-запад. «Встань и иди в Сарепту», — сказал Он.

Этот город находился в Сидоне, на родине Иезавели, в самом сердце культа Ваала! Никому бы и в голову не пришло искать пророка там. Но Бог послал Своего слугу в Сарепту не по этой причине. Там жила вдова, которая верила в истинного Бога. Господь знал, что она позаботится о Его пророке.

Когда Илия добрался до места, вдова собирала хворост, чтобы развести огонь и испечь немного хлеба. Она знала, что это будет их с сыном последняя трапеза, ведь больше у нее не было ни муки, ни масла, и впереди неотвратимо маячила голодная смерть... Однако Илия, испытывая ее веру, сначала попросил хлеба для себя, обещая, что Бог совершит чудо.

Она прошла испытание и была вознаграждена: во все долгие дни голода мука в кадке и масло в сосуде не иссякали. Кроме того, когда ее сын внезапно умер, Илия силой Божьей вернул его к жизни! Человек, на которого была объявлена охота, стал орудием спасения жизни этой женщины и ее сына.

История Илии вдохновляет всех верных Богу людей во все времена. И нам, живущим перед самым Вторым пришествием, Бог говорит: «Не бойтесь! Доверьтесь Мне! Я обещаю, что спасу Своих верных и буду с вами, что бы ни случилось».

15 июня

ПОЕДИНОК НА ВЕРШИНЕ ГОРЫ

Долго ли вам хромать на оба колена? если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте (3 Цар. 18:21).

За три с половиной года в Израиле не выпало ни капли дождя. За это время все достаточно прочувствовали необходимость перемен. Илии пора было объявиться. Через Авдия, слугу Ахава, пророк Божий передал царю: «Илия здесь» (3 Цар. 18:8).

Представ перед Ахавом, пророк объявил поединок на горе Кармил. Ахав должен был собрать народ вместе со жрецами и пророками Ваала на большое собрание.

От имени Бога Илия вызвал Ахава, Иезавель и всех жрецов Ваала на поединок. В назначенный день все прибыли на гору Кармил. Жрецы сопроводили свое появление типичной для них помпезностью и громом фанфар. Но втайне они боялись того, что предложил Илия. Звенящим голосом человек Божий бросил им вызов словами нашего сегодняшнего текста. А затем велел им приготовить все для жертвы и призвать своего бога. Сам он сделает то же самое. Тот, кто ответит на молитву пожирающим огнем, и есть истинный Бог, и с той минуты народ будет поклоняться только Ему.

Жрецы танцевали вокруг своего алтаря, громко восклицая: «Ваале, услышь нас!» (ст. 26). Сатана с радостью помог бы им, послав небольшую молнию, но Бог установил за этим тщательный контроль. Да и сами жрецы так и этак придумывали, как бы незаметно запалить огонь, но Илия смотрел за ними, как ястреб.

«Почему бы вам не покричать погромче? — поддразнивал Илия. — Может быть, он занят разговором или находится в пути. Или, может быть, он спит и его нужно разбудить!»

Весь день эти ложные вожди народа прыгали, кричали и кололи себя ножами, чтобы призвать Ваала, но ответа не последовало. Наконец, охрипшие и слишком уставшие, чтобы продолжать, они вышли из игры.

Илия призвал на помощь присутствующих, восстановил с ними старый жертвенник Богу, а затем выкопал вокруг него ров. Из непересыхающего источника у вершины он наполнил четыре бочки и залил водой жертвенник. Это делалось трижды, пока все полностью не пропиталось и вода не заполнила ров. Теперь никто не мог бы сказать, что Илия просто показал фокус. Затем пророк попросил Бога явить Себя, чтобы никто не сомневался больше в Его всемогуществе.

Как мы знаем, по молитве Илии с неба сошел огонь и пожрал все, включая даже камни и воду во рву. Люди в благоговейном страхе пали ниц перед истинным Богом — Богом, ответившим на молитву огнем.

16 июня

УСЛЫШАТЬ СЕРДЦЕМ

А без веры угодить Богу невозможно (Евр. 11:6).

После того как на гору Кармил сошел огонь, люди обратились к истинному Богу в страхе и раскаянии. И тогда открылся путь для принятия обетования о дожде. Илия повернулся к царю Ахаву.

— Пойди, ешь и пей, ибо слышен шум дождя.

Шум дождя? В небе не было ни единого облака! Неужели Илия слышал то, чего не слышал никто? Вовсе нет. Звук, который он слышал, исходил из его сердца. Верою он знал, что скоро Бог пошлет дождь. Но это не означало, что он должен был стоять там, скрестив руки, и ждать. Нет, он взошел на вершину горы Кармил и смиренно склонился пред Богом.

После первой молитвы он попросил слугу подняться выше и посмотреть в сторону моря.

— Я ничего не вижу, — сообщил слуга. — Просто синее небо и синее море.

Шесть раз молился Илия, и шесть раз слуга возвращался, отрицательно качая головой. Но Илия не сдавался.

«Илия смирял себя, пока не пришел в состояние, когда в сердце не осталось желания славы себе. Это то самое состояние, которое позволяет Господу принять молитву» (Библейский комментарий адвентистов седьмого дня, т. 2, с. 1035).

В седьмой раз слуга сказал: «Вот, небольшое облако поднимается от моря, величиною в ладонь человеческую».

Илия выпрямился. Этого было достаточно. Теперь он закончил молиться. Большинство людей верят в вероятность дождя только тогда, когда небо затянуто тучами. Но для Илии маленькое облачко было верным знаком Божьего ответа на молитву. Он ни минуты не сомневался!

— Иди скажи Ахаву, чтобы поторопился, — велел Илия слуге. — Пусть приготовит свою колесницу и скорее спускается, чтобы дождь не помешал ему.

Тем временем небо потемнело от туч. Ветер неистово завывал, и на жаждущую землю потоками хлынул дождь.

Илия поистине человек Божий, и все же он ничем не отличался от любого из нас. Мы все можем иметь такую же веру в Господа, если будем молиться так, как он молился тогда.

17 июня

СТРАХ ОТНИМАЕТ РАЗУМ

Не убоишься внезапного страха и пагубы от нечестивых, когда она придет; потому что Господь будет упованием твоим и сохранит ногу твою от уловления (Притч. 3:25, 26).

Илия бежал впереди колесницы Ахава до ворот Изрееля. Там промокший человек Божий остался за стеной, вне города. Завернувшись в верхнюю одежду, он свернулся калачиком, готовый пережидать непогоду.

Ахав же поспешил укрыться под сводами дворца, желая обсохнуть и рассказать царице Иезавели о захватывающих событиях дня. Чем больше Ахав говорил, тем злее она становилась, пока ее лицо не потемнело, как грозовое небо за окнами. Узнав, что Илия приказал убить всех ее пророков и жрецов, она в ярости велела передать ему: «Пусть то и то сделают мне боги и еще больше сделают, если я завтра к этому времени не сделаю с твоею душою того, что сделано с душою каждого из них» (3 Цар. 19:2).

Слуга Иезавели тут же поспешил на улицу. Похлопав Илию по плечу, он передал ему леденящую кровь угрозу. О, совсем не этого ожидал Илия! Он думал, что такое могущественное явление силы Бога небес заставит даже идолопоклонницу Иезавель признать истинного Бога и преклониться перед Ним. Но вместо этого она обещала, что завтра убьет его! Смущенный и испуганный, Илия вскочил на ноги и бросился бежать.

Гонимый страхом, он бежал и бежал, не думая и не рассуждая, позабыв, как Бог вел его и спасал! Сколько времени ему понадобилось, чтобы пройти около двухсот километров до Вирсавии, находившейся на юге, мы не знаем. Но нам известно, что после этого он отправился в еще одно — однодневное — путешествие и в конце концов рухнул у можжевелового дерева, полностью обессиленный. Он настолько упал духом, что хотел умереть.

К счастью, когда мужество оставляет нас, Бог приходит на помощь. Он знает, что самый скорый выход из наших проблем — в том, чтобы мы продолжали молиться, верить и трудиться для Него. Если бы Илия остался в Изрееле, проявив твердость и мужество, злобная царица уже тогда получила бы по заслугам от Бога, Который низвел огонь на Кармил. Последовала бы великая реформация. Теперь же Господу приходилось ждать, пока Его слуга будет в состоянии думать и рассуждать здраво. Но Бог был согласен подождать. Он любит нас безмерно и невероятно терпелив с нами.

И пока Он ждет, Он учит нас больше доверять Ему.

18 июня

КАК ОТКРЫВАЕТСЯ БОГ

И вошел он там в пещеру, и ночевал в ней. И вот, было к нему слово Господне, и сказал ему Господь: что ты здесь, Илия? (3 Цар. 19:9).

Илия спал под можжевеловым деревом, изнуренный и обессиленный. Бог поручил ангелу спуститься из небесных чертогов, чтобы позаботиться об Илии. Ангел осторожно коснулся пророка, чтобы разбудить его. Илия огляделся и в изумлении увидел, что, пока он спал, ангел пек ему хлеб. Там на нескольких горячих углях лежали свежеиспеченные лепешки. Рядом стоял сосуд с водой. Илия наелся и напился, после чего снова заснул. Ангел подождал и опять пробудил его поесть.

Подкрепленный пищей, приготовленной ангелом, пророк шел еще сорок дней и сорок ночей. Несмотря на то, что бежать больше было не нужно, он продвинулся еще на несколько сот километров к югу. Наконец Илия добрался до горы Хорив, «горы Божией», также называемой Синай, где много веков назад Моисею был дан Закон. Именно здесь Господь обратился к Илии с очень простым вопросом: «Что ты здесь, Илия?» (3 Цар. 19:9).

Это был именно тот вопрос, на который пророку необходимо было найти ответ. И правда, что он там делал? Илии не хотелось признавать свое малодушие, и вместо искреннего ответа он произнес пламенную речь, чтобы напомнить Богу обо всех своих заслугах. И вот тогда Бог развернул перед ним Свои «наглядные пособия», чтобы кое-чему научить его.

Поднялась страшнейшая буря, она дробила в пыль скалы. Илия по-прежнему упирался. Но вот землетрясение сотрясло древнюю гору. После чего по гранитной поверхности горы яростно пронесся огонь, хотя гореть там было нечему. Но Бог был не в ветре, не в землетрясении и не в огне. Внезапно все успокоилось, и в тихом веянии ветра раздался негромкий голос. Это был Божий голос.

Илия все понял. Испытывая благоговейный страх, он закрыл лицо плащом и вышел вон из пещеры. Все в его сердце изменилось. Теперь он знал, что величайшие результаты достигаются не впечатляющими демонстрациями силы, но тихим прикосновением Святого Духа.

19 июня

БОГ ПРИЗЫВАЕТ ЕЛИСЕЯ

Видел ли ты человека проворного в своем деле? Он будет стоять перед царями, он не будет стоять перед простыми (Притч. 22:29).

Долгое время Илия думал, что он — единственный во всем Израиле, кто остался верным Господу. Но пока он был там, на горе Хорив, Бог сказал ему, что есть еще семь тысяч человек, не поклонившихся Ваалу. После этого Господь повелел Илии сойти с горы и отправиться на север, чтобы довести до конца дело, которое он начал. Одна из задач Илии заключалась в том, чтобы помазать Елисея как нового пророка.

Елисей был сыном Сафата, богатого землевладельца, весь дом которого оставался верен Господу в те темные времена отступничества. И эта верность проявлялась не только в поклонении истинному Богу, но и в добросовестном и усердном труде. Семья была богатой, но это не означало, что Елисей целыми днями лежал без дела, мечтая или как-то иначе убивая время. Он работал в поле вместе с наемными работниками. Илия нашел его там с двенадцатью парами волов.

Подойдя к Елисею, Илия набросил свой плащ на плечи молодого человека и отправился дальше. «За время голода семье Сафата стала известна миссия Илии, и теперь под влиянием Святого Духа Елисей понял намерение пророка и принял это как знак того, что Бог призвал его стать преемником Илии» (Пророки и цари, с. 220).

Илия испытующе посмотрел на Елисея. «Что же он решит?»

Это был самый важный выбор в жизни Елисея. Должен ли он остаться с семьей, в безопасности родного дома со всем его теплом и комфортом? Остаться среди друзей? Или последовать за Илией? Елисей не колебался.

«Позволь мне пойти и поцеловать на прощание отца и мать, а затем я последую за тобой», — сказал Елисей.

Попрощавшись с близкими, он принес волов в жертву, а плуг сжег — в знак того, что он больше никогда ему не понадобится.

Бог не ошибся в выборе нового пророка. Елисей всегда был усерден — в повседневных мелких рутинных делах, выполнять которые было необходимо. Теперь он будет усерден в служении стареющему пророку и Господу. Елисей и в самом деле будет стоять перед царями, но прежде всего он будет предстоять перед Царем Вселенной, всегда готовый быть Его верным орудием.

20 июня

КОЛЕСНИЦА В НЕБЕСАХ

Когда они шли и дорогою разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо (4 Цар. 2:11).

Илия и Елисей несколько лет трудились плечом к плечу. Илия учил Елисея, как наставлять людей, обращая их сердца к Богу.

Вдвоем они прошли много дорог. Одним из их важных совместных дел было открытие школ пророков. Эти школы были организованы во времена Самуила; их целью было воспитать из молодых мужей Израиля будущих вождей. Но двери этих школ были давно закрыты.

В Библии упоминаются три такие школы. Одна была в Галгале, другая — в Вефиле, и третья — у реки Иордан, близ Иерихона. Именно во время последнего посещения Илией этих школ Бог сказал ему, что он не вкусит смерти, но будет взят на небо живым. Однако одного Илия не знал: что Бог открыл это не только ему, но и ученикам школ пророков, и Елисею. Каждый раз, когда они приходили в очередную школу, Илия говорил молодому человеку, чтобы он остался, пока сам он пойдет дальше. Но Елисей научился никогда не оставлять великого пророка.

Покинув последнюю школу, они направились к Иордану. Илия снял плащ и свернул его. Когда он резко ударил им по воде, река расступилась, и оба они перешли ее посуху. Илия сказал:

— Проси, что сделать тебе, прежде нежели я буду взят от тебя.

— Дух, который в тебе, пусть будет на мне вдвойне, — ответил Елисей.

— Трудного ты просишь, — со вздохом ответил Илия.

Он не имел в виду, что для Господа это сложно. Он хотел сказать, что не от его желания зависит эта тайна — схождение Божьего Духа. Он пообещал, что если Елисей увидит, как его вознесут на небеса, просьба молодого человека будет удовлетворена.

Внезапно с неба явилась «колесница огненная», запряженная «конями огненными», пронеслась между ними, и Илия был взят в вихре на небо. Когда он возносился, Елисей видел это и понял, что получит двойную меру Божьего Духа.

Илия вознесся на небо живым. И Библия говорит, что подобное произойдет со многими Божьими детьми, которые будут жить в последнее время, когда Иисус придет во второй раз. Уже недолго осталось ждать, когда те, кто возлюбил Бога и доверился Ему, переживут неописуемое — вознесение на небеса и почувствуют то, что испытал Илия, находясь на той огненной колеснице!

21 июня

ОЧИЩЕНИЕ ВОДЫ

Так говорит Господь: Я сделал воду сию здоровою, не будет от нее впредь ни смерти, ни бесплодия (4 Цар. 2:21).

Когда Илия был взят на небеса, милоть пророка упала с его плеч. По сути, милоть была символом его пророческого статуса, как, скажем, красный плащ Супермена — это символ его статуса супергероя.

Елисей знал, что займет место Илии и будет действовать как представитель Бога всевышнего. Он поднял милоть и вернулся к реке Иордан. Сложив плащ так же, как это делал его учитель, он спросил вслух: «Где Господь, Бог Илии, — Он Самый?» (2 Цар. 2:14). Затем ударил по воде, река расступилась, и Елисей пересек русло, не намочив своих ног.

Елисей решил на несколько дней задержаться в школе пророков близ Иерихона. По дороге туда он встретил группу местных жителей, вышедших ему навстречу. «Господин, — обратились они к нему, — этот город — неплохое место для жизни, но есть одна трудность, которая всех нас беспокоит. Вода здесь ужасная, и земля не производит плода!»

Оказывается, пятьдесят лет назад, когда Иисус Навин захватил этот нечестивый город, он произнес на него проклятие. Дорогой ценой город был отстроен заново, но источники, откуда жители брали воду, оказались горькими и непригодными для использования.

«Принесите мне новый кувшин и положите в него соли», — сказал Елисей.

Он отнес соль к источнику, бросил ее в воду и провозгласил известные нам слова. Воды тут же сделались здоровыми и остаются чистыми по сей день.

Важно, однако, подчеркнуть, что в самой соли не было ничего магического. Бог использовал ее, чтобы преподать народу урок. Помните, Иисус сказал, что мы — соль земли. Сравнивая христиан с солью, Он хочет, чтобы мы поняли: Его цель не только спасти, но и сделать нас инструментами просвещения, воспитания и, разумеется, спасения окружающих. Как соль распространяется в воде или пище, так и мы должны смешиваться, точнее, тесно взаимодействовать с людьми, в сердцах которых содержится яд греха, что делает их жизнь горькой и порой никчемной.

Если прибегнуть к иносказанию, то нужно заметить, что отравленный источник в Иерихоне соотносится с понятием «грех». Из-за греха жизнь людей обезображивается, разум путается от всевозможных злых помыслов. И часто бывает так, что каждая мысль оказывается оскверненной эгоизмом. Чтобы изменить такое положение дел и сделать даже самые сокровенные наши мысли чистыми, требуется сверхъестественная сила Божья. Очищенные воды Иерихона стали уроком, который Бог преподал через Елисея, желая показать нам, что может сделать с нашей жизнью чудо Святого Духа, обитающего в нас.

22 июня

БОГ ЗАТВОРЯЕТ УСТА НАГЛЕЦОВ

Язык глупого — гибель для него, и уста его — сеть для души его (Притч. 18:7).

Хотя имена Елисея и Илии немного созвучны, эти двое были абсолютно разными людьми.

Илия был решителен и переходил прямо к делу. Он мог смотреть нечестивому Ахаву прямо в глаза и провозглашать его грядущий крах. Елисей был более мягким и деликатным, он кротко, спокойно направлял народ на пути Господа.

Ценными, однако, они были оба. Илия был нужен Богу, чтобы вытряхнуть из народа их нелепое идолопоклонство и злые наклонности; Елисей же был Ему нужен, чтобы ободрять народ и поставить их на твердое основание в Господе. Бог часто объединяет две непохожие личности в одну команду, чтобы окружающие могли видеть более полную картину Его характера и Его путей.

Но Елисей отнюдь не был сентиментальным, мягкотелым слабаком, у которого не хватает духу что-то сказать, когда нужна твердость. Вовсе нет. Когда случались соответствующие ситуации, он тоже мог провозглашать весть Господню с силой и властью.

Оставив Иерихон, Елисей вернулся в Вефиль. Когда он подходил к городу, с ним поравнялась группа мальчиков-подростков, которым было нечего делать. Все, чего им хотелось, — это пощекотать себе нервы, придумать какую-нибудь шалость и вдоволь посмеяться. Они были настоящими глупцами. Вы всегда можете узнать глупца по словам, срывающимся с его уст.

Все эти подростки слышали о том, что Илия был взят на небеса, и задумали подразнить нового пророка. Можно предположить, что Илии они не посмели бы сказать ни слова, а вот этого новенького хотели испытать, предложив ему в дерзкой, издевательской шутке тоже отправиться на небеса. Затем продолжили унижать его: «Иди, плешивый! иди, плешивый!»

Елисей обернулся и по вдохновению от Бога произнес на них проклятие. Строгий суд Божий последовал немедленно. Две медведицы с ревом выскочили из леса и растерзали сорок два наглеца. Новость об этом быстро распространилась. Одной этой скорой, суровой и страшной кары было достаточно, чтобы вызвать почтение к Елисею на всю его оставшуюся жизнь. Пятьдесят лет пророк входил в Вефиль и выходил из него, бывал и в других городах по всей стране, проходя сквозь толпы жестокой, грубой, праздной молодежи, но никто никогда не говорил с ним грубо, не пренебрегал его статусом пророка Божьего.

23 июня

ЕГО ОБРАТИЛА ГРЯЗНАЯ ВОДА

Вот, я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля (4 Цар. 5:15).

Во времена Елисея набеги и столкновения между Израилем и Сирией были обычным явлением. Во время одного из таких набегов была взята в плен израильская девочка. Она стала служанкой-рабыней у жены Неемана, командующего сирийской армией. Библия не упоминает имени этой девочки, но зато много говорит о ее вере.

Когда девочка услышала, что у мужа ее хозяйки страшная болезнь — проказа, она вспомнила о пророке Елисее и его чудесах.

«О, — воскликнула она, — если бы он мог сходить к пророку в Израиль. Там он исцелился бы от проказы».

Нееман отчаянно хотел исцеления. Несмотря на то, что Сирия и Израиль враждовали, он вознамерился во что бы то ни стало найти этого человека, Елисея. Прихватив богатые дары, он со слугами направился в Израиль. С собой у него было письмо от сирийского царя, адресованное царю Израиля. Письмо гласило: «…Вместе с письмом сим, вот, я посылаю к тебе Неемана, слугу моего, чтобы ты снял с него проказу его».

Когда израильский царь прочел это, он ахнул и разорвал на себе одежду. «Разве я Бог, чтобы умерщвлять и оживлять, что он посылает ко мне, чтобы я снял с человека проказу его?» Можно понять его смятение в этой ситуации! Но когда о визите Неемана услышал Елисей, он передал царю, чтобы тот немедленно направил сирийского военачальника в его, Елисея, дом.

Когда Нееман приблизился к скромному жилищу Елисея, пророк не вышел ему навстречу, послав Нееману слово через своего слугу: пусть прокаженный семь раз окунется в воды Иордана.

Нееман был в ярости! Он ожидал, что пророк лично проведет какую-то необыкновенную церемонию исцеления. Но повеление омыться в мутных водах Иордана было оскорблением. Нет, он не будет купаться в этом презренном ручейке! Нееман почти провалил простое испытание веры, предложенное Елисеем, но его слуги убедили его исполнить повеление пророка.

Нееман спустился к Иордану и стал окунаться в воду. Каждый раз, показываясь над поверхностью мутной реки, он протирал глаза и осматривал свою кожу. Никаких изменений! Но в седьмой раз чешуйки проказы исчезли, и кожа стала здоровой, как кожа младенца.

Это было потрясающе! Для Неемана больше не существовало никаких богов и кумиров. «Вот, я узнал, что на всей земле нет Бога, как только у Израиля» (4 Цар. 5:15).

24 июня

ВЫСОКАЯ ЦЕНА ЛЮБОСТЯЖАНИЯ

…Ибо знайте, что никакой блудник, или нечистый, или любостяжатель, который есть идолослужитель, не имеет наследия в Царстве Христа и Бога (Еф. 5:5).

Нееман привез с собой подарки, чтобы отблагодарить за исцеление от своей ужасной болезни. Но хотя Нееман настаивал, чтобы Елисей принял дары, тот отказался. Пророк даже не допускал мысли о том, чтобы взять какую-то мзду за исцеление, которое совершил Бог.

Но был человек, которого привлекали все эти дорогие вещи. Гиезий, слуга Елисея, втайне жаждал мирского богатства. Он полностью осознавал значение щедрых благословений Божьих, но искушение земным богатством было для него непреодолимо!

После того как Елисей отпустил Неемана, у Гиезия созрел план. Он подождал, пока Нееман со своим караваном исчезнет из поля зрения, а потом побежал вдогонку.

Исцеленный военачальник обернулся и увидел бегущего Гиезия. Спустившись с колесницы, Нееман спросил:

— Все ли в порядке?

— Все в порядке, — выдохнул Гиезий. — Мой господин послал меня сказать вам, что только что с горы Ефрем пришли два молодых человека из сыновей пророков. Дай им, прошу тебя, талант серебра и две одежды.

Нееман с радостью предложил две перемены одежд и два таланта серебра — несколько тысяч современных долларов. Разумеется, Гиезий знал, что у Неемана есть и золото, но не хотел слишком уж испытывать удачу. Двое из слуг Неемана понесли дары к дому Елисея. Однако, когда они приблизились к месту, Гиезий отпустил слуг, спрятал дары на другой стороне холма, а затем вернулся к хозяину.

— Откуда ты пришел? — спросил Елисей.

— Я никуда не ходил, — снова солгал Гиезий.

Но Бог уже показал Елисею все, что произошло. Пророк сурово объявил Гиезию, что проказа Неемана будет теперь на нем, доколе он жив. Суд постиг виновного незамедлительно. Гиезий ушел от пророка уже прокаженным — «белый от проказы, как снег».

Это серьезный урок для всех на все времена. Он демонстрирует абсолютную нетерпимость Бога к греху корысти, который влечет за собой ложь и обман.

25 июня

ВИДЕТЬ НЕВИДИМОЕ

Не бойся, потому что тех, которые с нами, больше, нежели тех, которые с ними (4 Цар. 6:16).

Царь сирийский тайно строил планы осадить израильтян, но когда ловушке пришла пора захлопнуться, царь Израиля и его войска оказались подготовлены к действиям противника. Снова и снова царь сирийский вместе со своими военачальниками пытался разработать секретные планы, но опять и опять терпел неудачу. Израильтян либо не было там, где их искали, либо они были готовы к нападению.

Так случалось не раз и не два, но неоднократно, пока наконец раздраженный царь Сирии не созвал военный совет, чтобы выяснить, кто передает секреты врагу. «Скажите мне, кто из наших… с царем Израильским?» (4 Цар. 6:11).

Один из слуг ответил: «Никто, господин мой, царь; а Елисей пророк, который у Израиля, пересказывает царю израильскому и те слова, которые ты говоришь в спальной комнате твоей».

Вот оно что! Царь сирийский отправил шпионов, чтобы узнать, где живет Елисей, и избавиться от этого пророка-информатора. Когда выяснилось, что Елисей в Дофаиме, он отправил туда колесницы и всадников, чтобы ночью окружить город.

Утром, когда новый слуга Елисея проснулся и выглянул на улицу, он даже забыл о завтраке. Многочисленное сирийское войско окружило город!

— Учитель, что будем делать? — воскликнул он.

В ответ на это Елисей произнес слова нашего сегодняшнего текста. Затем он помолился, чтобы Господь открыл глаза юноше и тот смог увидеть недоступное его взору: сонм ангелов, защищающих город. «Вся гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея» (4 Цар. 6:17). Затем Елисей помолился, чтобы Господь поразил сирийское войско слепотой. Представь, что целая армия в замешательстве начинает передвигаться на ощупь! И тогда Елисей повел их по холмам в Самарию. Войдя в город, он вновь помолился, чтобы открылись глаза их. Сирийцы проморгались и обнаружили, что находятся в столице Израиля.

Но вместо того чтобы уничтожить их, как считал необходимым царь Израиля, Елисей приказал организовать большой обед для всей вражеской армии. А затем сирийские воины были отпущены и отправились в свою страну. Только представь себе их страх, смущение, недоумение... На долгое время Израиль оставался в спокойствии и безопасности.

26 июня

ЗВУКОВЫЕ ЭФФЕКТЫ И ПАНИЧЕСКОЕ БЕГСТВО

Колесниц Божиих тьмы, тысячи тысяч (Пс. 67:18).

Многие годы сирийцы не беспокоили Израиль, но в конце концов они снова вышли на тропу войны и бросили против Израиля все свои силы.

Они осадили Самарию, изолировав израильтян внутри города и стараясь взять их измором. Через некоторое время это привело к страшному голоду. Есть записи о споре между двумя женщинами, которые договорились съесть своих детей. Они сварили ребенка одной из них, но когда настал черед второй матери, она спрятала сына.

Когда царь услышал, что происходит, он пришел в ужас. Но вместо того чтобы осознать причину этого бедствия — восстание Израиля против Бога, он всю вину возложил на пророка Елисея.

Бог предупредил Елисея о том, что царский палач уже в пути, и пророк велел старейшинам, которые были с ним, запереть дверь на засов. Затем он произнес смелое и вдохновенное предсказание: «Завтра в это время мера муки лучшей будет по сиклю и две меры ячменя по сиклю у ворот Самарии» (4 Цар. 7:1).

Один из слуг царя, слышавший пророчество о том, что на следующий день возобновится торговля, засмеялся: «Если бы Господь и открыл окна на небе, и тогда может ли это быть?»

У Бога есть тысяча способов развернуть события самым невероятным образом. В данном случае Он послал Своих ангелов, чтобы те произвели звук как бы приближающихся колесниц и многотысячной армии. Сирийцы бросились врассыпную, как кролики, направляя лошадей прямо в Иордан. Они оставили свои шатры, провиант и все ценности, которые привезли с собой.

Четверо прокаженных, умиравших от голода за городской стеной, приковыляли в пустой лагерь и обезумели от удивления. Они обнаружили там не только пищу, но и серебро, и золото, и одежду. Прокаженные поспешно набрали себе еды и напрятали разных вещей, но потом остановились. Здесь было слишком много добра, чтобы все оставить себе! Они сообщили о случившемся тем, кто находился в городе. Тщательно проверив, чтобы это не оказалось засадой, царь приказал открыть ворота — приказал тому самому человеку, который усомнился в пророчестве Елисея.

Люди были настолько голодные, что хлынули неудержимой толпой и затоптали скептика до смерти, прежде чем он успел посторониться.

27 июня

УРОК, ПРЕПОДАННЫЙ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ

Но Бог избавит душу мою от власти преисподней, когда примет меня (Пс. 48:16).

Много лет жизни Елисей посвятил служению Божьим пророком.

Бог сделал его служение настолько эффективным, а самого его сделал настолько влиятельным, что, даже когда он уже был стар и слаб, молодой царь Иоас пришел к нему за помощью. Несмотря на то, что этот безбожный юноша не заслуживал быть царем, он остро нуждался в наставлении, и Елисей не отвернулся от него.

«В Своем провидении Господь давал возможность царю искупить ошибки прошлого и укрепить его царство на принципах истины и справедливости» (Пророки и цари, с. 261).

Сирийцы захватили территорию к востоку от Иордана, и Бог хотел, чтобы Израиль отвоевал ее обратно. Елисей сказал Иоасу открыть зарешеченное окно, обращенное к востоку. Затем он попросил царя принести свой лук и стрелы. Царь приготовил стрелу, и старый пророк возложил свои руки на руку царя.

Царь выстрелил, и стрела полетела из окна в сторону Галаада — территории, удерживаемой противником.

«Эта стрела избавления от Господа и стрела избавления против Сирии», — сказал Елисей (4 Цар. 13:17). Он хотел вдохновить Иоаса, чтобы в деле изгнания врага тот всецело доверился Господу.

«Теперь возьми стрелы, — сказал Елисей, — бей по земле».

Иоас взял оставшиеся стрелы и трижды ударил по земле. Елисей в недоумении покачал головой. Иоас остановился слишком рано. Он должен был бить с большим энтузиазмом.

«Надобно было бы бить пять или шесть раз, — воскликнул Елисей. — Тогда ты побил бы Сириян совершенно, а теперь только три раза поразишь Сириян» После ухода Иоаса жизнь и труд пророка Елисея подошли к концу. Ему не была уготована захватывающая поездка на небеса в огненной колеснице; вместо этого он медленно и долго умирал.

Однако Елисей не жаловался. Он крепко держался веры. Он знал, что те же самые ангелы, которые окружали его в Дофаиме, находятся и сейчас рядом с ним. Его доверие Господу было непреложно, и когда он наконец закрыл глаза, то умер с убеждением, что настанет день, когда Господь примет его в славу Свою, он воссоединится со своим близким другом Илией и навсегда будет с Богом.

28 июня

АХ!.. МЫ ДУМАЛИ, ЧТО ОН УМЕР

Буду вспоминать о делах Господа; буду вспоминать о чудесах Твоих древних (Пс. 76:12).

Память об удивительной жизни Елисея и чудесах, которые Бог через него совершил, были в Израиле излюбленной темой.

Служение Елисея началось в Иерихоне с соли, высыпанной в источник, чтобы сделать воду пригодной для питья. С тех самых пор на протяжении всей его жизни чудеса следовали одно за другим. Однажды он повелел измученной жаждой армии копать канавы в пустыне, и вода потекла потоками, враг же видел только кровь. В другом случае драгоценное масло чудесным образом все лилось и лилось во все сосуды, которые бедная вдова смогла позаимствовать: так Бог помог ей выплатить долг. Елисей вернул к жизни мальчика, умершего от солнечного удара. А однажды сделал ядовитое рагу пригодным для пищи, бросив в горшок муки. Небольшим количеством пищи он накормил сотню человек. А лезвие топора, которое уронили в Иордан, всплыло на поверхность. Снова и снова Елисей направлял взоры Божьего народа на глубокий интерес Господа к их жизни.

Теперь Елисей умер и был похоронен, и Израиль осиротел, казалось, остался без присмотра. Где же Бог Елисея?

Некоторое время спустя страна подверглась набегам отрядов кочевых моавитян. Разбойники спускались со своего возвышенного плато за рекой, совершали набеги и уносились прочь с ценной добычей. Жить рядом с границей стало очень опасно.

Но Бог в Своем провидении уже готовился показать напуганным израильтянам, что Он все еще с ними. Некий человек умер, и как раз проходила небольшая похоронная церемония, когда внезапно в поле зрения ворвалась одна из таких шаек разбойников-моавитян. Нельзя было терять ни минуты. Скорбящие успели только опустить усопшего в ближайшую гробницу, которая оказалась местом захоронения Елисея, и бросились спасаться бегством. Но как только тело коснулось костей Елисея, человек «ожил, и встал на ноги свои» (4 Цар. 13:21). Не на всяких похоронах такое увидишь!

Библия не говорит, что произошло дальше. Убежал ли этот человек с теми, кто его хоронил, или же это воскресение напугало моавитян, заставив их повернуть обратно? Мы не знаем. Но мы точно знаем, что Бог Елисея жив и сегодня и готов показать Своим детям, что они не оставлены.

29 июня

ПАМЯТЬ, ВЕРНУВШАЯСЯ ПОД ВОДОЙ

Когда изнемогла во мне душа моя, я вспомнил о Господе, и молитва моя дошла до Тебя, до храма святого Твоего (Ион. 2:8).

Город Ниневия был известен как «город кровей», полный «обмана и убийства», где «не прекращалось… грабительство» (см. Наум. 3:1). Но Бог видел, что есть в Ниневии люди, которые были готовы вести иной образ жизни и которые, если им будет дан шанс узнать о Нем, отвернутся от своих дурных путей. И Господь в Своей мудрости решил открыться им через самого яркого и вдохновенного проповедника того времени.

Проблема, однако, заключалась в том, что этот вестник не хотел проповедовать ниневитянам. Ведь что это даст самому Ионе, если он пойдет с проповедью к таким нечестивцам? Чем дольше он медлил, тем ближе к нему подбирался сатана. Наконец, окончательно упав духом, он покинул свой родной городок Гаф-Хефер и поспешил в порт. Купив билет, он сел на корабль, направлявшийся в Испанию, в сторону, противоположную Ниневии.

Стараясь не думать о своем неповиновении Богу, Иона спустился в нижнюю часть корабля, чтобы забыться, поспать там столько времени, сколько получится. И вот, пока Иона крепко спал, разразился яростный шторм. Прямо над ним по палубе метались матросы. Они никогда не видели ничего подобного. Капитан корабля наткнулся на Иону и выразил недоумение, почему этот пассажир не молится своему Богу. Считая, что в сложившихся обстоятельствах виноват только он и что, возможно, его смерть решит проблему, он предложил команде выбросить его за борт.

Но члены команды не хотели этого делать. Они гребли, как могли, но все было бесполезно. Наконец в отчаянии они схватили Иону и бросили его в море. Море мгновенно поглотило его и тут же успокоилось.

Между тем Бог не забыл о Своем непослушном чаде и как раз в это самое время принимал меры, чтобы вернуть в его жизнь счастье и смысл. Проплывавшая мимо огромная рыба, посланная туда Богом, проворно проглотила Иону. Там, во мраке этой зловонной скользкой темницы, полной наполовину переваренной пищи, со всех сторон облепившей его, Иона оказался в бездне, в самой страшной низине своей жизни. Но это помогло ему наконец осознать, что жить, ища своего, бесполезно, и что путь Божий разумнее и намного лучше. Иногда трудности — наша единственная возможность это понять и оптимальная точка, из которой мы начинаем возвращаться туда, где должны быть.

30 июня

СОЖАЛЕНИЕ О РАСТЕНИИ И БЕЗЖАЛОСТНОСТЬ К ЛЮДЯМ

Сказал Господь: ты сожалеешь о растении… Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого (Ион. 4:10, 11).

В самый разгар его подводного «путешествия» Иону внезапно подбросило вверх — рыба, как выяснилось, изрыгнула его на сушу.

Когда он снял с головы намотавшиеся на нее морские водоросли, вытряхнул из карманов морских звезд, он снова услышал слово от Господа: «Встань, иди в Ниневию, город великий, и проповедуй в ней, что Я повелел тебе» (Ион. 3:2). На этот раз убеждать Иону не пришлось. Вскоре он зашагал уверенным шагом, даже не оглянувшись назад, на море.

Подойдя к воротам Ниневии, Иона не стал ни снимать там помещение, ни ставить шатра; «шпаргалки», подсказывающие, о чем говорить, ему также были не нужны. Он просто пошел вверх по одной улице, а затем вниз по другой, возглашая тревожную весть: «Еще сорок дней — и Ниневия будет разрушена!» (ст. 4).

В Библии говорится, что жители Ниневии поверили Богу. Даже царь сошел с трона, снял с себя царственные одежды, облачился во вретище и сидел в пепле, каясь пред Господом.

Большинство проповедников были бы довольны такими результатами, но только не Иона. Он оказался в замешательстве, поскольку не ожидал в людях такого внезапного колоссального возрождения. Иона же вышел за город и расположился там, рассчитывая посмотреть, как мы сказали бы сегодня, на «фейерверк». Через какой-то месяц и десять дней этот великий город с грохотом взлетит на воздух, и его пророчество исполнится, однако на сорок первый день Ниневия все еще стояла на своем месте. Вот тогда-то и охватило Иону настоящее недовольство.

«Не это ли говорил я, когда еще был в стране моей? Потому я и побежал в Фарсис, ибо знал, что Ты Бог благий и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и сожалеешь о бедствии».

Какой ужасный конфуз! Теперь все подумают, что он лжепророк.

Молитва пророка была вздорной, пропитана гордыней. Но Бог не собирался позволить Ионе умереть. Он преподаст ему наглядный урок, который поможет гордецу усвоить истинные ценности.

Бог повелел произрасти растению, которое дало Ионе тень. А потом послал червя, который подточил растение, оно увяло и погибло. Затем сильный восточный ветер принес страшную жару. Иона начал изнывать в этом пекле и, конечно же, роптать. Ему было жалко, что погибло растение, но не было никакого дела до тех людей, которые раскаялись и обратились к Богу.

1 июля

РАЗРУШЕННОЕ ИЗНУТРИ

Ибо так говорит Господь дому Израилеву: взыщите Меня и будете живы (Ам. 5:4).

Ниневитяне, хоть и были язычниками, покаялись после проповеди Ионы, а народ Божий отказался слушать пророков, которых Господь им посылал. Сегодня многие считают, что в мире есть нечто лучшее предлагаемого Богом. Так и израильтяне цеплялись за своих кумиров. Тот самый народ, который был призван показать язычникам правильный путь жизни, неуклонно скатывался все ниже и ниже.

Это было трагическое время в истории Израиля, и Бог призвал пастуха из южного царства — Иудеи — проповедовать народу израильскому, жившему на севере. Трудно было выбрать человека более подходящего, чем Амос. Требовалось привлечь внимание людей, предостеречь их. Амос был посвященным, вдохновленным и прямолинейным проповедником. Он пришел в столицу Израиля Самарию, чтобы произнести там несколько проповедей. Это были вдохновенные речи, одни из самых ярких из всех, что записаны в Библии. Когда он закончил, ни у кого не осталось сомнений в том, что пророк хотел сказать.

Одетый в грубую пастушью одежду, Амос являл резкий контраст с богачами, разодетыми в шелка. Люди оборачивались и шептались: «Посмотри на этого деревенщину, только что пришедшего сюда!»

Это были те, кто утверждал, что они — избранные создания Божьи. Но это, впрочем, не мешало им предаваться всевозможным грехам, мошенничеству, а их идолопоклонство было самого худшего толка. Их эгоизм не знал границ.

Амос не смягчил ни единого слова в своей проповеди. Он назвал ленивых, любящих роскошь, богатых мужчин и женщин «коровами» и предупредил всех, погрязших в самодовольстве, чтобы те готовились встретиться с Богом. Однако проповедь Амоса, при всей пронзительности ее призывов, не произвела на народ никакого влияния.

Тогда Господь послал молодого человека по имени Осия, и снова народ отказался слушать. Через этого пророка Бог возвестил: «Истреблен будет народ Мой за недостаток ведения» (Ос. 4:6). Израильтяне знали, как получать деньги, как обманывать, давать взятки, но они не знали Бога.

Пока народ упорствовал, ища своего, пришло время, когда пытаться повернуть вспять стало уже слишком поздно. Бог больше ничего не мог сделать для Своего народа. Осия написал, что люди «привязались к идолам» (Ос. 4:17). Господу пришлось оставить их, чтобы они встретили последствия своего выбора. Спустя малое время на Самарию напали ассирийцы, и народ, который до этого стремительно деградировал, был уведен в плен. Теперь же падение Северного царства достигло своей кульминации, и оно перестало существовать.

2 июля

ВЕЛИКОЛЕПИЕ В ВИДЕНИИ

И услышал я голос Господа, говорящего: кого Мне послать? и кто пойдет для Нас? И я сказал: вот я, пошли меня (Ис. 6:8).

Как ты почувствуешь себя, если однажды в субботу придешь в церковь, и вдруг стена позади кафедры исчезнет, а ты увидишь Господа, сидящего на престоле, Который будет пристально смотреть на тебя?

Нечто подобное случилось с молодым пророком Исаией. Он пришел в храм помолиться и стоял у колонн подле высокого крыльца, когда странные вещи начали происходить прямо перед его глазами. Исаия очень переживал о состоянии своего народа в Южном царстве — Иудее. Люди в нем быстро становились такими же эгоистичными, как и обитатели Северного царства, Израиля, недавно разгромленного ассирийцами. Вдруг случилось неожиданное: вся внутренняя часть святилища, казалось, поднялась и исчезла, а Исаия увидел Святое святых, куда его нога никогда не могла ступить. Конечно, он был в состоянии видения, но для самого пророка все было очень реально и захватывающе! Сам Бог восседал на величественном троне, высоком и превознесенном, и смотрел прямо на него. Одеяния Творца были подобны длинной мантии, которая так сияла славой, что наполняла сиянием весь храм и слепила глаза. Кроме этого над престолом Божьим Исаия видел каких-то сияющих существ. У этих ангелов было шесть крыл. Двумя они покрывали лица в знак почтения к Богу; двумя покрывали ноги, и двумя — летали.

«Свят, Свят, Свят Господь Саваоф!» — провозглашал один ангел другому (Ис. 6:3). Звук его голоса был настолько громким, что сотрясал косяки дверей. Затем храм наполнился дымом от курений. Исаия почувствовал себя настолько грешным в присутствии святого Бога, что воскликнул: «Горе мне! погиб я! ибо я человек с нечистыми устами... и глаза мои видели Царя, Господа Саваофа» (ст. 5).

Но потом ангел взял горящий уголь и коснулся им уст Исаии. Тот не обжег его, поскольку символизировал очищающую силу Божью.

Затем громовым голосом Господь спросил, кто понесет людям весть надежды о том, что истина восторжествует. Исаия тут же ответил так, как ответили бы все, кто верою видит величие и славу Бога: «Вот я, пошли меня» (ст. 8).

3 июля

ПРОРОК НАДЕЖДЫ

И ДЛИННЫЕ ИМЕНА

Вот, Бог — спасение мое: уповаю на Него и не боюсь; ибо Господь — сила моя, и пение мое — Господь; и Он был мне во спасение (Ис. 12:2).

Людям не нравятся длинные имена. Их трудно произносить, и они порой просто раздражают. Но в библейские времена все было совсем иначе. Имена детей имели особое значение, и было неважно, насколько они длинные.

У Исаии, женатого на пророчице, был сын по имени Шеар-ясув. Может быть, они для краткости назвали его «Шеар» или «Ув», но на самом деле это имя имело большое значение. Оно означало «Остаток непременно спасется» и служило напоминанием о достоверности пророчества Исаии, что из Своего народа Бог сохранит небольшую группу людей.

А вот своему второму сыну Исаия дал самое длинное имя из всех, упомянутых в Библии: Магер-шелал-хаш-баз. Сегодня мы, наверное, называли бы его просто «Баз», но уж точно не всей этой скороговоркой из шести слогов!

Но подожди! Ты еще вот чего не знаешь — Исаия выбрал это имя, Магер-шалал-хаш-баз, до рождения сына! Бог повелел пророку взять перо и записать его на свитке, причем сделать это в присутствии священника и еще одного свидетеля. Другими словами, Исаия оформил свидетельство о рождении сына до появления ребенка на свет!

Можешь представить себе выражение лиц священника и свидетеля? Ведь это имя в действительности означает: «Спешит грабеж, ускоряется добыча».

«Прежде нежели дитя будет уметь выговорить: „отец мой“, „мать моя“, — богатства Дамаска и добычи Самарийские понесут перед царем Ассирийским» (Ис. 8:4).

Случилось так, что не прошло и двух лет, как имя второго сына Исаии доказало, что пророк был прав. Магер-шелал-хаш-баз был прообразом скорого нашествия ассирийцев, которые сделают добычей Самарию и разграбят Дамаск.

Более шестидесяти лет Исаия предстоял перед народом иудейским как пророк Господа. Он пережил правление пяти царей, трудился как пророк, проповедник и советник. Последний царь, Манассия, отвернулся от Бога и повелел казнить верного пророка, его распилили пополам. Но посвященная, достойная жизнь Исаии все еще сияет со страниц его книги. Он возвышенно писал о грядущем Мессии и о славе небес.

Исаию помнят как пророка надежды и провозвестника Евангелия, человека, который постоянно указывает на обетования Божьи и на благую весть спасения.

4 июля

ЕЩЕ 15 ЛЕТ И 10 МИНУТ

По милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось. Оно обновляется каждое утро; велика верность Твоя! (Плач 3:22, 23).

У царя Езекии возник гнойный нарыв, распространивший заражение по всему телу. Пророк Исаия пришел к нему с вестью от Господа: «Ты скоро умрешь». Для царя это было слишком. Он отвернулся лицом к стене и помолился, чтобы Бог даровал ему еще несколько лет жизни.

Иногда Бог дает безусловные пророчества, но в некоторых случаях, например в случае с пророчеством Ионы о Ниневии, они основаны на условиях. Царь Езекия понял, что пророчество о его смерти было условным, и поэтому умолял Господа о жизни. Господь услышал его: пророк Исаия дошел лишь до середины двора, когда Господь повелел ему вернуться к царю со следующей вестью: «Я услышал молитву твою, увидел слезы твои. Вот, Я исцелю тебя; в третий день пойдешь в дом Господень… и прибавлю ко дням твоим пятнадцать лет» (4 Цар. 20:5, 6).

«Какое знамение, что Господь исцелит меня?» — спросил царь, наклоняясь вперед и внимательно слушая своего гостя.

«Вот тебе знамение от Господа, что исполнит Господь слово, которое Он изрек: вперед ли пройти тени на десять ступеней, или воротиться на десять ступеней?» — ответил Исаия.

Езекия на минуту задумался. Если тень пройдет вперед, это не будет так уж необычно, как ее движение назад. «Пусть воротится тень назад на десять ступеней», — ответил царь.

Затем произошло очень странное явление. На всех солнечных часах тень начала двигаться в обратном направлении! Это было не в одном каком-то месте. Далеко на востоке, в Вавилоне, множество людей собрались вокруг солнечных часов и взволнованно обсуждали это необычное явление. Умнейшие астрономы Вавилона качали головами и недоумевали.

Когда до них дошли слухи, что это совершил великий Бог евреев, царь Вавилонский отправил послов к Езекии с поздравлениями по поводу выздоровления. Они должны были как можно больше узнать о Боге, Которому по силам совершить такое чудо.

В планы Господа входило не только исцелить Езекию, но через чудо предоставить язычникам возможность более полно узнать о Нем. Теперь Он привлек их внимание.

5 июля

ОН ХОТЕЛ БЫ ВЕРНУТЬ

НАЗАД ТОТ ДЕНЬ

Гордость человека унижает его, а смиренный духом приобретает честь (Притч. 29:23).

Езекия был польщен таким вниманием и очень волновался, ведь навестить его прибыли послы из далекого Вавилона! Они привезли с собой послание и подарок от своего царя, поздравлявшего Езекию с исцелением. Но прежде всего они пришли, чтобы узнать истину о его Боге, Который мог сотворить такое чудо. Какая возможность для свидетельства!

Езекия должен был рассказать им замечательную историю о силе живого Бога. Но вместо этого он явил свою гордость. Ему немедленно захотелось показать посетителям, насколько велик он и могущественно его царство. Поэтому царь повел их на осмотр достопримечательностей и богатств и сам был гидом. Эта экскурсия переключила интерес язычников от Бога небесного к серебру и золоту.

Их глаза расширились, ведь они видели сундуки с сокровищами, до краев заполненные сверкающим золотом, серебром и драгоценными камнями! «Да, да, это действительно очень интересно».

«Подождите, подождите, вы еще не видели вот это!» — повторял Езекия с блеском в глазах, демонстрируя новые сокровища.

Он показывал им все больше и больше, пока наконец не показал им все — все, что у него было! Езекия настолько увлекся этими иностранными сановниками, что совсем забыл рассказать им о Боге. Он забыл и о том, что послы представляют могущественную нацию, которая, хотя временно и находилась под властью Ассирии, но в перспективе намеревалась править миром.

Когда они отправились в обратный путь, Езекия, скорее всего, был очень доволен собой и едва скрывал самодовольную улыбку. Да, да! Теперь они знают, как я велик! Думая об этом, он чуть не оторвал пуговицы на своих одеждах.

А потом пришел пророк Исаия. «Что они видели в доме твоем?» — многозначительно спросил он (4 Цар. 20:15).

Езекия рассказал все, что сделал. Тогда Исаия указал ему на трагедию происшедшего и поведал о том, что об этом думает Небо. Придет день, когда вавилоняне вернутся и захватят все, что видели, и Иерусалим падет. Это случится не во дни Езекии, но случится непременно.

Езекия сожалел о содеянном, но вред уже был причинен. Если бы его разум был занят любовью к Богу, этой безобразной экскурсии по тщеславию никогда бы не было, а в центре его рассказа был только Господь.

6 июля

ОТВЕТ КРИКЛИВОМУ ХВАСТУНУ

Будьте тверды и мужественны, не бойтесь и не страшитесь... с нами Господь, Бог наш, чтобы помогать нам и сражаться на бранях наших (2 Пар. 32:7, 8).

Таковы были слова царя Езекии к народу Иудеи, когда на них шла сильная ассирийская армия. Говоря уверенно, Езекия пытался обратить внимание людей, направив его к Господу, Которому можно доверять в самых сложных ситуациях.

Войска язычников уже захватили Самарию и увели в плен десять колен Израиля. Между тем Езекия сделал все, что в человеческих силах, чтобы подготовиться к нападению.

Он отстроил стены и башни для защиты Иерусалима, оснастил армию копьями и щитами, перекрыл все источники за пределами города, направив воду в Силоамский туннель, который был пробит по приказу Езекии и вел в город. Его длина составила 533 метра. Теперь врагу придется затратить много сил, чтобы найти воду для себя, в то время как горожане будут обеспечены водой.

Но и при всех этих приготовлениях он прекрасно знал, что без Божественной защиты Иерусалим не выстоит против захватчиков.

Осада, к которой так долго готовились, наконец началась. Ассирийцы разделили свои силы на две армии, одна из которых двинулась на юг, чтобы отрезать египетские войска, а задачей второй было осадить Иерусалим. Единственная надежда Иудеи была на Бога.

Сеннахирим, ассирийский царь, послал одного из своих военачальников на встречу с делегацией иудеев за стенами Иерусалима. Дерзкий и грубый Рабсак громко потребовал, чтобы город сдался без боя.

Представители Езекии просили Рабсака говорить на сирийском, чтобы те, кто был на стенах, не слышали ужасных речей врага. С презрением Рабсак закричал еще громче именно на еврейском, чтобы все могли услышать. «И ныне пусть не обольщает вас Езекия и не отклоняет вас таким образом; не верьте ему: если не в силах был ни один бог ни одного народа и царства спасти народ свой от руки моей… то и ваш Бог не спасет вас», — громко хвалился он.

Это была правда. Ни один народ не мог противостоять ассирийской армии. Иудеи не ответили Рабсаку. Иудеи печальными вернулись в царский дворец и пересказали все царю. Пришло время испытания их веры перед лицом страшных обстоятельств, и они вновь обратились к Богу.

7 июля

ОСТАНОВЛЕННЫЙ БОГОМ

Если враг придет как река, дуновение Господа прогонит его (Ис. 59:19).

Когда царь Езекия узнал о хвастливом, кощунственном вызове ассирийского военачальника Рабсака, он послал вестника к Исаии с ужасной вестью — ассирийцы хвастливо заявили, что Бог не может помочь осажденным в Иерусалиме. И царь отправился в храм для молитвы Господу.

Вскоре к нему присоединился Исаия, и Бог ответил через Своего пророка вестью, что не нужно бояться слов, которые все слышали от ассирийцев.

Услышав о том, что происходит в Иерусалиме, Сеннахирим написал Езекии письмо. Когда царь иудейский открыл письмо, его взгляду предстала одна из самых хвастливых угроз, которые он когда-либо читал. Письмо начиналось словами: «Пусть не обнадеживает вас Езекия Господом, говоря: „спасет нас Господь, и не будет город сей отдан в руки царя Ассирийского“».

«Когда царь иудейский получил это язвительное письмо, он отнес его в храм, „развернул его… пред лицом Господним“ и с твердой верой молился о том, чтобы ему была послана помощь свыше, дабы, таким образом, все народы земли могли узнать, что Бог евреев жив и по-прежнему царствует (см. ст. 14). От исхода этого кризиса зависела честь Господа, и только Он мог спасти иудейский народ» (Пророки и цари, с. 355).

Молитва царя Езекии о народе Иудеи и о чести Господа находилась в согласии с Божьим замыслом. Господь сразу же передал через пророка Исаию слово для Езекии, что Он, Бог небесный, очень скоро вмешается в происходящее. В торжественных словах провозгласил Исаия Божьи обетования: «Тою же дорогою, которою пришел, возвратится, и в город сей не войдет, — говорит Господь» (4 Цар. 19:33). В ту же ночь сошел ангел Господень и уничтожил сто восемьдесят пять тысяч ассирийских воинов.

Сеннахирим содрогнулся, услышав ужасную весть о Божьем суде. Он поспешил домой, в Ниневию, но там, в соответствии с пророчеством о его падении, был убит своими же детьми. «Бог иудеев победил надменных ассирийцев» (там же, с. 361).

8 июля

НЕГОДНЫЕ ПРЕДКИ

И ВЫБОР МАЛЬЧИКА

Никто да не пренебрегает юностью твоею; но будь образцом для верных (1 Тим. 4:12).

Сегодня мы считаем, что руководители страны должны быть достаточно зрелыми и знать, что делают. Но что бы пришло тебе в голову, если бы государство возглавил маленький мальчик? А такое и в самом деле произошло. Иосии было всего восемь лет, когда он взошел на трон.

Сегодня мальчика на троне было бы уже достаточно, чтобы старцы при дворе возмущенно скрежетали вставными челюстями. А представь себе, какова была бы реакция, если бы все знали, какая у мальчика дурная наследственность. Этого было бы достаточно, чтобы напугать и смутить всех: молодых и старых! У Иосии она была такая плохая, что, казалось, он непременно потерпит крах или, что еще хуже, окажется таким же мерзавцем, как и его предшественники.

Действительно, у юного царя были ужасные предки. В летописях говорится, что его дед Манассия стал причиной того, что евреи «поступали хуже тех народов, которых истребил Господь от лица сынов Израилевых» (4 Цар. 21:9).

Тот взошел на трон, когда ему было всего двенадцать лет, и вместо того чтобы следовать примеру своего отца Езекии в служении Господу, юноша обратился к идолам и убедил остальных делать то же самое. Мало того, что он грешил сам и совращал остальных, чтобы они поступали так же, он начал преследовать людей, верных Богу. Манассия был тем, кто казнил пророка Исаию. Предание сообщает, что Манассия убил его очень жестоким способом — распилил его надвое! И это отступление продолжалось около полувека, пока Манассия царствовал. Да, этот ужасный царь к концу своей жизни пережил обращение и вернулся к Господу, но было уже слишком поздно, чтобы это могло повлиять на его сына Аммона.

Тот даже не пытался следовать за Господом, погрузившись в идолопоклонство. Он стал царем, когда ему было двадцать два, вскоре у него родился сын Иосия. Маленький мальчик оказался на троне внезапно, когда в возрасте двадцати четырех лет Аммон был убит.

В атмосфере жестокости, идолопоклонства и греха юный царь должен был сделать свой выбор. Он мог бы без труда выбрать легкий путь и следовать злому примеру своих отца и деда, а затем обвинить в этом свою дурную наследственность. Но Библия говорит: «И делал он угодное в очах Господних» (4 Цар. 22:2).

Поскольку он сделал правильный выбор, его имя записано на страницах Писания как пример того, что значит быть истинным вождем народа даже в таком юном возрасте.

9 июля

НАЙДЕНА ДАВНО

ПОТЕРЯННАЯ КНИГА

Так говорит Господь: остановитесь на путях ваших, и рассмотрите, и расспросите о путях древних, где путь добрый, и идите по нему (Иер. 6:16).

Молодому царю Иосии было недостаточно самому поклоняться Господу. Он считал себя обязанным сделать нечто большее для своего народа, чтобы помочь ему обратиться к Богу.

В двенадцатый год своего царствования Иосия приказал уничтожить все резные изображения, всех идолов в Иерусалиме и вокруг него.

Год спустя юный друг царя Иеремия был призван стать пророком Божьим. Эти два человека поддерживали друг друга и вместе помогали народу всем сердцем искать Бога.

Позже Иосия обратил внимание на то, что храм нуждается в ремонте. Царь хотел, чтобы дом Божий стал самым прекрасным местом поклонения. Именно в то время, когда рабочие были заняты ремонтом храма, священник Хелкия, отец Иеремии, обнаружил нечто, что в дальнейшем будет способствовать еще большим преобразованиям.

«Книгу закона я нашел в доме Господнем», — выдохнул он, стряхивая пыль, казалось, с давно потерянного свитка. Он бережно передал старую рукопись Шафану, профессиональному писцу, который начал читать ее вслух. На глаза людей, несомненно, навернулись слезы, когда они стояли там, в отдаленном уголке храма, слушая слова, записанные Моисеем много веков назад.

Они решили, что новостью об обнаружении древнего свитка Священных Писаний необходимо поделиться с другими. Шафан немедленно передал его царю и взволнованно рассказал ему, что именно обнаружил Хелкия.

Иосия был глубоко тронут полными надежды и непреложности словами Моисея, написанными под руководством Бога. Он понимал, насколько трагично то, что народ, избранный Самим Богом, пошел ложными путями. Книга напомнила ему о верности Господа Своим обетованиям. И юноша осознал: если народ откажется от своего единственного источника помощи, у Бога не будет выбора, кроме как позволить людям понести участь, к которой они сами стремились, — разрушение и пленение тем самым народом, чьему идолопоклонничеству они подражали.

«Пойдите, вопросите Господа за меня, и за народ, и за всю Иудею», — таково было повеление Иосии (4 Цар. 22:13).

Его слуги быстро отправились к пророчице Олдаме. Под вдохновением эта благочестивая женщина предупредила Иосию, что разрушение уже приближается, но, поскольку он обратился к Господу всем сердцем своим, падение государства не произойдет при его жизни.

10 июля

ОБРАЩЕНИЕ К РАВНОДУШНЫМ СЛУШАТЕЛЯМ

А я сказал: о, Господи Боже! я не умею говорить, ибо я еще молод. Но Господь сказал мне: не говори: «я молод»; ибо ко всем, к кому пошлю тебя, пойдешь, и все, что повелю тебе, скажешь (Иер. 1:6, 7).

Предположим, тебя попросили выступить перед большой аудиторией. И вот — все взгляды присутствующих устремлены на тебя, такого юного человека! Можешь представить свои ощущения? Возможно, тебе было бы немного легче, если бы там были родные и друзья. Они бы улыбались тебе, а их лица сияли бы от гордости и одобрения. Но представь себе, каково было бы, если бы твои слушатели были настроены против тебя, а их лица — мрачны как ночь. Как бы ты себя чувствовал?

Иеремия был призван в пророки, когда ему, скорее всего, было меньше двадцати лет. Бог поручил ему проповедовать весть предостережения, которая воспринималась всеми очень отрицательно. С самого начала юный пророк знал, что она не будет принята радушно. Множество его слушателей возненавидят сказанные им слова и его самого. Пророк напомнил Богу, что он еще молод, но Господь обещал быть с ним.

Иеремия прекрасно знал, почему люди не захотят слушать эти речи. Когда его отец Хелкия нашел книгу Закона, молодой царь Иосия захотел, чтобы все в Иерусалиме услышали ее замечательные слова. Он созвал всеобщее собрание, и народ поднялся, чтобы торжественно обещать следовать словам Божьим. Затем Иосия приступил к одной из величайших в Израиле реформ, о которых записано в Библии. Иеремия был уверен, что они с царем изменят положение дел в Иудее. Но как раз тогда, когда все, казалось, так хорошо началось, Иосия был убит в сражении.

Иеремию сильно опечалила трагическая гибель друга. Да, идолы повержены и уничтожены, но останется ли народ верным Богу? Опасения пророка подтвердились. Вскоре сердца людей снова обратились к резным кумирам, и Иеремия знал, что это отступление повлечет ужасные последствия. Бог позволит язычникам разграбить все, включая даже храм Соломона. Иеремия должен был проповедовать людям, которые притворялись, что следуют за Господом, но вместе с этим были привязаны к идолам. Более сорока лет пророк возвещал предостережения, а слушатели раз за разом отвергали его призывы к покаянию. Но через этот тяжкий опыт Иеремия стал близким другом Того, Кто призвал его.

11 июля

ДРАГОЦЕННЫЕ ОГНЕННЫЕ СЛОВА

Обретены слова Твои, и я съел их; и было слово Твое мне в радость и в веселие сердца моего; ибо имя Твое наречено на мне, Господи, Боже Саваоф (Иер. 15:16).

Иеремия сидел в темнице, ноги его были закованы в колодки, которые не позволяли ему бежать. Освободиться было невозможно. Пророка арестовали за проповедь, никакого суда не было, его просто бросили в темницу. Царь Иоаким и некоторые из вождей не хотели слышать слов Иеремии о покаянии и обращении к Господу. Эти люди ненавидели пророка за то, что он призывал народ сдаться вавилонянам.

Бог сказал Иеремии, что Его народ зашел слишком далеко на пути идолопоклонства, и теперь Он допустит вторжение вражеской армии. И вот Иеремия находился в темнице и больше не мог проповедовать. Или так, по крайней мере, казалось.

Господь повелел пророку продиктовать все проповеди, с которыми он обращался к народу в течение последних двадцати лет, Варуху, своему верному помощнику. Затем Иеремия попросил Варуха сделать очень опасную вещь.

— Пойди и прочитай все это вслух народа, там, у храма, — сказал пророк.

Вскоре некоторые из князей услышали, что происходит возле храма, и потребовали, чтобы Варух читал книгу вслух при них.

— Твои ли это собственные слова? — спросили они.

— Нет, их мне продиктовал Иеремия, — ответил Варух.

Князья переглянулись. Они прекрасно понимали, что царь может казнить Варуха за то, что тот записал и провозгласил подобную весть.

— Тебе лучше спрятаться, — настаивали они. — А мы заберем свиток.

Но когда царь услышал от князей эту новость, то приказал принести свиток ему. Стояла зима, декабрь, и царь сидел у огня в своем дворце. Он повелел Иегудию, одному из своих военачальников, начать читать вслух. Когда тот прочитывал три-четыре столбца, царь отрезал прочитанное и бросал в огонь стоящей неподалеку жаровни.

Несмотря на то, что Иоаким упрямо не хотел покаяться, Бог велел Иеремии продиктовать еще один свиток, но на этот раз добавить к нему новые слова. Запись необходимо было сохранить. Для самого пророка и для всех, кто любит Господа, слова Божьи были пищей для души, подлинной радостью и поводом для ликования сердца.

12 июля

ВЕРНЫЙ ДО КОНЦА

Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни (Откр. 2:10).

Как и предсказывал Иеремия, полчища язычников пронеслись по Иудее, захватив пленных и присвоив множество сокровищ. Упрямый царь Иоаким умер от их рук. Его сын Иехония попытался взять бразды правления после него, но продержался всего три месяца и десять дней — до второго вторжения. Вавилонский царь Навуходоносор поставил на престол Иудеи марионеточного царя Седекию, чтобы через него распоряжаться происходящим в стране. Если Седекия будет во всем слушаться Навуходоносора, то Иерусалим не будет разрушен.

Между тем Иеремию выпустили из темницы, и он отправился домой, в маленькую деревню Анафоф в нескольких километрах от Иерусалима. Однако один из стражников, увидев его, заявил, что тот пробирается к вавилонянам.

Это была ложь, но разбираться в этом не стали. Безвольный Седекия уступил князьям, затаившим на Иеремию злобу. Царь разрешил им опустить пророка в яму, полную грязи. Бедного Иеремию бросили туда, и он непременно погиб бы в ней, если бы не доброта царского слуги-эфиоплянина, Авдемелеха. Тот заступился за пророка перед царем, и Седекия приказал вытащить Иеремию из грязи. Авдемелех взял веревки и куски ткани, чтобы Иеремия подложил их в подмышки, когда его будут тянуть веревками. Он и другие тридцать человек вытянули мужчину из ямы.

Как только пророк оказался на свободе, Седекия тайно спросил «нет ли слова Господня», обещая, что он не причинит Иеремии вреда, пусть только скажет правду. Пророк был непреклонен. Если царь желает спасти себя и город, он должен покориться вавилонянам. Со слезами Иеремия умолял его об этом.

Но Седекия решил идти своим путем и восстал против Навуходоносора. Это, как и предсказывал Иеремия, привело к падению Иерусалима. Даже храм — в то время самое красивое сооружение в мире, которое простояло уже более четырехсот лет, — был разрушен и сожжен вавилонскими завоевателями.

После того как все было кончено, Навуходоносор сказал Иеремии, что если он захочет, то может мирно жить в Вавилоне. Но пророк решил остаться на родине с несколькими бедными еврейскими семьями, оставшимися после вторжения. Правда, в конце концов даже они восстали на пророка и увели его в Египет, где и побили камнями.

Но Иеремия не дрогнул, поскольку знал, что Бог будет стоять рядом с ним до самого конца.

13 июля

ВАВИЛОНОВСКОЕ

«ПРОМЫВАНИЕ МОЗГОВ»

Воззови ко Мне — и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь (Иер. 33:3).

Несмотря на повсеместное распространение нечестия и идолопоклонства, в Иудее оставались те, кто любил Господа и доверял Ему.

Когда вавилоняне вторглись в страну, некоторые из этих праведников решили спрятать ковчег Божий. Из-за грехов Израиля и Иуды ковчег больше никогда не будет им возвращен.

Иеремия предсказывал, что множество израильтян проведут в вавилонском плену семьдесят лет. В числе первых, уведенных в качестве невольников, были некоторые праведники. Нам известны имена четырех молодых людей, бывших в этой группе: Даниил, Анания, Мисаил и Азария.

Эти юноши уже никогда не смогли вернуться на родину. Но у Бога были на них другие планы. Он хотел, чтобы все те, кто любит Его, показали язычникам, каков Господь на самом деле. В Своем благом провидении Он совершал действия, которые помогли бы всему миру узнать, кто Он есть, и одновременно дать Своему народу возможность покаяться.

Царь Навуходоносор был преисполнен решимости оставить при вавилонском дворе лучших людей из каждой страны, которую завоевал. Ему понравились личные качества этих четырех юношей из царского рода Иудеи, поэтому рассчитывал, что со временем те признают очевидный факт — боги вавилонян выше их Бога. И завоевание евреев, по мнению царя, как раз свидетельствовало в пользу этого факта. Более того, Навуходоносор взял священные сосуды дома Божьего и перенес их в вавилонские храмы.

В своем намерении царь пошел дальше — он назвал юношей именами языческих божеств. Даниил получил имя Валтасар, Анания стал Седрахом, Мисаил — Мисахом, а Азария стал носить имя Авденаго.

Молодых людей не только назвали языческими именами. Им пришлось учиться в вавилонском университете и узнать все о языческих обычаях и религии. Однако Навуходоносор не учел того, что Господь может показать потрясающие вещи тем, кто остается тверд в своем доверии Ему. Очень скоро Он собирался именно это сделать и для этих четырех верных юношей.

14 июля

РЕШЕНИЕ, ПРИНЯТОЕ ЗА СТОЛОМ

Итак, едите ли, пьете ли или иное что делаете, все делайте в славу Божию (1 Кор. 10:31).

Уже в самом начале своего пребывания в Вавилоне Даниил и трое его друзей столкнулись с испытанием характера. Они как раз собрались в первый раз поесть и с нетерпением ждали обеда. Вошли слуги с подносами еще горячей и вкусной на вид еды прямо с царского стола!

Но что-то было не так. Юноши сразу это почувствовали. Прекрасная пища в комплекте с вином была посвящена вавилонским богам. И не только это! Блюда были завалены мясом и сладостями, которые, несомненно, были хороши на вкус, но затуманили бы разум и, конечно же, ослабили бы тело.

Даниил и его друзья переглянулись. Принятие решения не потребовало много времени. Они, ни секунды не сомневаясь, покачали головами и вежливо сказали: «Нет, спасибо». Юноши могли бы поесть то, что было разложено вокруг свинины, и хлебнуть немного вина. Но вместо этого они сказали: «Нет!»

Даниил позвал к столу Амелсара, распорядителя, отвечавшего за них, и сказал: «Мы очень ценим доброту царя, но убеждены, что подобная жирная пища навредит нашему здоровью. Можем ли мы поесть что-то попроще, например, овощей и фруктов, каши или фиников?»

Амелсар был ошеломлен. Отказ от пищи с царского стола мог стоить пленникам жизни — не говоря уже о его собственной жизни! Ему уже нравились эти ребята, и он полагал, что они далеко пойдут, служа царю. «Эти юноши, должно быть, очень серьезно к этому относятся, если готовы на подобный риск!» — подумал он про себя.

«Дайте нам испытательный срок в десять дней, — настаивал Даниил, — всего десять дней, это все, чего мы просим».

Взвесив возможные риски, взглянув на лица ребят, он вздохнул. «Не знаю, почему я соглашаюсь на это, но хорошо, — кивнул он, — десять дней. Но если вы, ребята, будете после этого выглядеть бледными и слабыми, у нас у всех будут большие неприятности!»

Даниил знал, что выиграл это дело. Повинуясь Божьим законам здоровья и выбрав лучшее для разума, мышц и нервов, они обретут благословение Господа. В конце десятидневного испытания Амелсар с удивлением и радостью увидел, что Даниил и его друзья не только выглядели более здоровыми, но и проявили более острый ум в сравнении с теми, кто ел роскошные блюда с царского стола.

15 июля

ОШЕЛОМЛЯЮЩИЙ СОН

Близок Господь ко всем призывающим Его, ко всем призывающим Его в истине (Пс. 144:18).

Навуходоносор метался и ворочался на своем огромном царском ложе и никак не мог успокоиться. Царю приснился сон, который в конце концов заставил его резко вскочить на постели. Сны правителей в те времена считались очень важными, и он немедленно позвал своих мудрецов. «Мне приснился сон, — объяснил он, — и он меня очень тревожит».

Мудрецы кивнули. Да, именно для этого они и служили при дворе, чтобы решать сложные проблемы. Среди собравшихся были специалисты в области искусства, науки и математики. Как монарх величайшего царства на земле Навуходоносор считал, что должен располагать такими сотрудниками. Итак, они стояли перед царем, и у них не было даже самого приблизительного представления о том, что ему снилось. «Расскажи нам сон, и мы истолкуем его для тебя», — хором проговорили они.

«Я не могу вспомнить», — ответил царь, наблюдая за выражением их лиц. Такого они не ожидали. По их плану, царь должен был рассказать им сон, а затем они придумали бы все, что захотят выдать за его смысл. Но все повернулось так, что Навуходоносор разрушил их маленькие козни!

Мудрецы были в тупике, а царь — в ярости. «Вы расскажете мне и сон, и его истолкование, или я прикажу всех вас порезать на кусочки, а ваши дома обращу в кучу мусора!» — пригрозил он.

Мудрецы просили, умоляли его рассказать, но слово царя было окончательным. Если они не смогут поведать ему сон, тогда каждый мудрец в Вавилоне будет приговорен. Но в этом было одно печальное обстоятельство: Даниил и его друзья только что окончили университет и тоже считались мудрецами. Когда Ариох, капитан царской стражи, пришел, чтобы рассказать евреям о приказе царя, Даниил задал ему прямой вопрос: «Почему царь так торопится сделать это?»

После того как Ариох рассказал всю историю о сне царя, Даниил смело попросил разрешения увидеть монарха. Это был опасный момент для аудиенции. Но когда юноша храбро предстал перед Навуходоносором и попросил у него еще немного времени, царь без колебаний удовлетворил его просьбу.

Это все, что было нужно Даниилу. Он немедленно позвал своих товарищей на молитвенное собрание. Молодые люди часто обращались к Господу, их упование было твердо, и они верили, что сейчас, в этой чрезвычайной ситуации, Бог непременно ответит.

16 июля

ТАЙНА ЦАРСКОГО СНА

Но есть на небесах Бог, открывающий тайны; и Он открыл царю Навуходоносору, что будет в последние дни (Дан. 2:28).

Молитвы Даниила и его спутников не были «всего лишь до потолка». Они поднялись через крышу дворца и преодолели расстояние до самого тронного зала Господа.

В ту ночь Бог ответил на их искренние молитвы, дав Даниилу видение. В нем Творец неба и земли показал юноше все, что снилось царю Навуходоносору, а затем раскрыл и значение сна. На следующий день Даниил проснулся в прекрасном настроении. Теперь этот ужасный смертный приговор не будет приведен в исполнение! Четверо друзей опустились на колени и поблагодарили Бога за Его помощь.

Господь в Своем чудесном провидении собирался поставить лицом к лицу молодого человека, знающего своего Бога, и царя, который не знал об этом Боге почти ничего. Когда Даниила привели к монарху, первым, что спросил царь, было: «Так ты можешь изложить сон, который мне снился, и разъяснить его значение?» Даниил прямо сказал царю, что никто из его мудрецов никогда не мог бы даже надеяться найти на это ответ. Затем он представил небесного Бога, способного решить любую проблему, и перешел к разъяснению сна.

«О царь, ты видел огромного истукана, — начал Даниил. — Голова его была из золота, грудь и руки — серебряные; живот и бедра — медные, ноги его были железные, а стопы — из железа и глины».

Сидящий на троне Навуходоносор подался вперед. Да, да, именно так, именно это он видел! Когда Даниил начал рассказывать, царь стал припоминать свой сон.

Юноша продолжал. Он объяснял, как камень, отделившийся от скалы без содействия человеческих рук, пронесся по воздуху и ударил по большому истукану, превратив его в осколки. Сам же камень в конце концов стал огромною горою.

Даниил уверенно объяснил, что все это значит. Золотая голова символизировала вавилонское царство; другие, менее ценные металлы остальных частей тела истукана, символизировали другие мировые империи, которые последуют за ним. Всего их будет четыре, и не более. Затем придет Иисус и, подобно обрушившемуся камню, уничтожит все земные царства, установив Свое Царство, которое продлится вечно.

В одном масштабном видении Бог показал картину истории мира до конца времен, чтобы все знали о Нем как о Том, Кто знает конец от начала.

17 июля

ПОКЛОНИСЬ ИЛИ СГОРИ

Бог наш, Которому мы служим, силен спасти нас (Дан. 3:17).

Царь Навуходоносор был настолько доволен Даниилом, раскрывшим и истолковавшим сон о великом истукане, что повысил его в должности, теперь он руководил всеми другими правителями. Сам юноша не просил никакой награды. Но поскольку награда была ему дарована, он пожелал, чтобы трое его друзей разделили ее с ним. Поэтому и их Навуходоносор назначил на высокие должности.

Царь все думал и думал об этом сне. Та его часть, о которой Даниил сказал «ты — эта золотая голова», произвела на него наибольшее впечатление. Он, Навуходоносор, царь величайшей империи мира, был представлен как голова из золота!

Хотя на какое-то время Навуходоносор признал, что Бог неба превыше всех богов, со временем он снова вернулся к своей старой привычке поклоняться идолам. Его мудрецы воспользовались этим и предложили установить великую статую, подобную той, которую он видел во сне. Только этот истукан будет целиком из золота. Навуходоносор сразу же поддержал этот проект и приказал как можно скорее начать изготовление истукана.

Когда статуя была готова, правитель организовал грандиозную церемонию его посвящения. Навуходоносор сидел на троне лицом к народу. Он повелел, чтобы при звуке трубы все обязательно склонились перед этим сияющим идолом. Если кто-то этого не сделает, царские воины бросят этого человека в гигантскую печь, разожженную для такого случая. Выбор был невелик: поклонись или сгори.

Седрах, Мисах и Авденаго могли бы притвориться, что завязывают сандалии, или молиться в это время своему Богу, пока все остальные склоняются перед идолом. Но вместо этого они остались стоять! Молодые люди просто не могли изменить Богу, Которого так любили. Но пока они так стояли, некоторые из поклонившихся потихоньку взглянули на них. Эти самые шпионы бросились сообщать новость царю, размахивая руками и тыча пальцами в юношей, которые были поставлены на такие высокие должности. Навуходоносор, вероятно, куда-то отослал Даниила, потому что его не было при этом. Но трое его друзей там были.

Когда их привели к царю, все они стояли не дрогнув, и напомнили правителю, что их Бог может защитить их от огненной печи. Но даже если Он не спасет их, они не собираются преклонять колени перед истуканом или чествовать его.

18 июля

ЧЕТВЕРО В ОГНЕ

На Бога уповаю, не боюсь; что сделает мне человек? (Пс. 55:12).

Навуходоносор сурово посмотрел на Седраха, Мисаха и Авденаго.

— Правда ли, что вы не намерены служить моим богам, и не поклонитесь золотому образу, который я установил? — грозно спросил царь.

Все трое кивнули.

— Я сожгу всех троих, если вы не сделаете, что приказывают, — угрожал Навуходоносор, указывая пальцем на страшную печь.

Но юноши все равно отказались. Ни угрозы, ни гнев царя не смогли заставить их пренебречь верностью Богу.

— Топите печь сильнее! — сердито крикнул Навуходоносор. — Раскалите ее в семь раз сильнее.

Затем с лицом, искаженным яростью, он махнул рукой, приказав воинам связать трех евреев и бросить в огонь. Пока юношей связывали, слуги подкинули в огонь еще больше дров и соломы. Стало так жарко, что воины, которые бросали юношей в печь, погибли от этого жара.

Тут лицо Навуходоносора побледнело. Он поморгал и протер глаза. В тревоге правитель повернулся к своим ближайшим придворным.

— Разве не троих евреев мы бросили в огонь? — спросил он.

— Правильно, о царь, — отвечали они.

— Но я вижу четверых, ходящих в огне, совершенно невредимых. И четвертый подобен Сыну Божьему!

Откуда Навуходоносор знал, каков был Сын Божий? Так же ясно и просто, как знали сами, Даниил и его друзья поведали царю о Боге, Которому поклонялись. «Они рассказывали о Христе, грядущем Искупителе, вот почему в облике четвертого, ходящего среди огня, царь узнал Сына Божьего» (Пророки и цари, с. 509).

Забыв о своем достоинстве и величии, Навуходоносор спустился с трона и подошел ближе к печи — настолько близко, насколько осмелился.

— Вы, слуги Бога всевышнего, — позвал он, — выйдите и подойдите.

Седрах, Мисах и Авденаго повиновались. Царь и все военачальники собрались вокруг, и у них открылись рты от удивления, когда они увидели, что единственным, что сгорело в огне, оказались веревки, которыми связали юношей! В буквальном смысле Сын Божий был с ними в их огненном испытании и сохранил, чтобы огонь не сжег ни их, ни одежду, ни даже волосы.

19 июля

БЕЗУМИЕ И ОБРАЩЕНИЕ ЦАРЯ

Ныне я, Навуходоносор, славлю, превозношу и величаю Царя Небесного, Которого все дела истинны, и пути праведны, и Который силен смирить ходящих гордо (Дан. 4:34).

Если ты думаешь, что Навуходоносор был так впечатлен чудом с огненной печью, что тут же изменил свою жизнь, то ты ошибаешься. Ничего подобного не произошло. Он все еще боролся с величайшей проблемой своей жизни — гордыней.

Бог хотел спасти Навуходоносора от падения, которое всегда является конечным результатом гордыни. Однажды ночью Господь дал ему еще один сон. На этот раз царь видел очень большое дерево с ветвями, которые раскинулись на весь мир. Затем посланник с неба, названный Бодрствующим, подошел к этому великому дереву и громким голосом сказал: «Срубите его, стряхните листья и разбросайте плоды. Но оставьте корень в земле, в узах железных». Затем, продолжив говорить символическим языком, небесный наблюдатель сказал: «Сердце человеческое отнимется от него, и дастся ему сердце звериное, и пройдут над ним семь времен» (Дан. 4:13).

Навуходоносор вздрогнул и проснулся. Он был очень обеспокоен. Его осенила догадка, что означал этот сон: что-то ужасное должно было произойти, но, как обычно, ни один из его мудрецов не мог сказать, что именно. Затем он вспомнил о Данииле и послал за ним.

Бог немедленно открыл Даниилу значение сна, но тот не хотел рассказывать его царю. У юноши были плохие вести. Проведя примерно час в беспокойных размышлениях, Даниил наконец собрал достаточно мужества, чтобы сообщить значение сна.

Огромное дерево символизировало самого Навуходоносора. Поскольку он стал гордецом, то потеряет рассудок и уподобится зверю. Даниил умолял правителя смирить себя перед Богом, чтобы этого не произошло. Царь последовал совету Даниила… примерно на год. Однажды он прохаживался по своему великолепному дворцу; взглянув в окно на Вавилон с грандиозными храмами и единственными в своем роде висящими садами, он, исполненный собственной гордыни, похвалился: «Это ли не величественный Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и в славу моего величия!» (Дан. 4:27).

И царь тут же обезумел. Его придворные увезли его из дворца в сельскую местность, где семь лет он жил, как животное. Когда разум его вернулся к нему, это был обращенный человек. И он воздал хвалу Царю всей Вселенной.

20 июля

НАДПИСЬ НА СТЕНЕ

Ибо всякое дело Бог приведет на суд и все тайное, хорошо ли оно, или худо (Еккл. 12:14).

Процарствовав сорок три года, царь Навуходоносор умер, и вскоре на престоле его сменил сначала сын, а затем и внук Валтасар. Последнего совершенно не интересовало ни чудесное обращение деда, ни вообще что-либо, имеющее отношение к истинному Богу.

Валтасар считал себя умным и думал, что находится в безопасности. Вавилон был богат и весьма укреплен. Царя не беспокоило, что мидийская и персидская армии выступили против него и уже осадили город. Вокруг Вавилона возвышались двойные стены. Наружная была более восьми метров толщиной, с двумястами пятьюдесятью сторожевыми башнями. Вокруг внутреннего города, где находились его дворец и банкетный зал, были ров и еще две стены.

Так зачем беспокоиться? У них была роскошная еда, вино, богатства и крепкие стены.

Валтасар устроил грандиозный пир. В ночь празднества разгул приобретал все более и более дикие формы, пока наконец Валтасару не заблагорассудилось приказать, чтобы в зал были принесены все священные сосуды, взятые из иерусалимского храма, и в них налиты вина. Для царя не было ничего священного.

Вдруг в разгар пира рядом с одной из стен появилась рука и начала что-то писать. Она выводила таинственные письмена, которые, казалось, горели огнем. Лица всех присутствующих побледнели от ужаса. Больше не было слышно музыки, все молчали. Но больше всех испугался сам царь. Он созвал мудрецов, повелев прочитать начертанные слова, но никто из них не мог ничего понять. Тут царица-мать вспомнила о Данииле и предложила Валтасару позвать его.

Придя, Даниил лишь раз взглянул на таинственные слова, и Бог сразу открыл ему их смысл.

«Ты вознесся против Господа небес», — сказал Даниил царю. Обернувшись к словам на стене, пророк произнес ужасный приговор: царство будет отнято у Валтасара в эту же ночь, а сам он будет убит!

Охмелевшие вавилоняне не стали закрывать большие ворота, через которые вода Евфрата текла в город, полагая, что они неприступны. Но Кир, персидский военачальник, отвел течение реки и направил свою армию по осушенному руслу в самое сердце города.

В ту же ночь Вавилон пал. Было основано новое царство, как и предсказывал Бог.

21 июля

СПОКОЙСТВИЕ ГОЛОДНЫХ ЛЬВОВ

Бог мой послал Ангела Своего и заградил пасть львам (Дан. 6:22).

Понравилось бы тебе провести целую ночь в темном, грязном, зловонном логове с множеством голодных львов? А вот Даниил побывал в таком логове, оно стало для него спальней, которую он никогда не забудет!

Все началось с зависти. Новый мидийский царь Дарий так симпатизировал Даниилу, что поставил его первым из трех начальников над более чем сотней правителей более низкого уровня. И как только Даниил получил должность, другие чиновники начали завидовать ему. Они решили убрать пророка с дороги. Эти люди подглядывали, следили и искали, но не смогли обнаружить ни одного повода, который можно было бы использовать против Даниила. Он был полностью верен царю, ладил со всеми «коллегами», и каждый проект, реализованный им, был успешен.

Итак, завистники думали и изощрялись, пока не придумали хитрый план. Возможно, им удастся выставить Даниила в невыгодном свете, используя против него его же религию. Они быстро направились к Дарию и убедили его подписать новый указ, требующий от каждого в течение тридцати дней молиться только царю.

И вот теперь враги Даниила принялись еще пристальнее наблюдать за ним. В его покоях, на рынке — везде рядом с ним находился кто-либо из агентов. Враги ждали только подходящего момента. Пророк знал о новом указе, как знал и то, что за ним следят. Но ничего не изменил в своей повседневной жизни. Как и всегда, он преклонял колени в своих покоях, обращался лицом к Иерусалиму, где раньше был храм, молился Господу. Он чтил законы царства, но помимо этого он чтил и Бога и слишком дорожил верностью Ему, чтобы оскорбить Творца.

Когда завистники примчались к царю со своим доносом о непослушании Даниила, Дарий понял, что его провели. Он отчаянно пытался изменить указ, но вожди напомнили царю, что нет никакого способа изменить закон мидян и персов. Итак, Даниил был приговорен к казни, его бросили на съедение львам, и он провел ночь в их логове.

На следующее утро Дарий, который ни на минуту не заснул, подошел к львиной яме и стал звать Даниила, желая узнать, жив ли он. Удалось ли Богу избавить его?

Дарий был очень рад услышать голос Даниила. При этом царь сильно рассердился на завистливых сатрапов, и те были брошены львам, которые больше не находились под воздействием Божьим, к тому же еще больше проголодались! Имя Божье было вновь прославлено торжеством справедливости, как это и должно быть.

22 июля

ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО БОГ

ТЯНУЛ ЗА ВОЛОСЫ

Ибо Я не хочу смерти умирающего, говорит Господь Бог; но обратитесь и живите! (Иез. 18:32).

Пока Даниил трудился при вавилонском дворе, а старый Иеремия — в Иерусалиме, был еще один пророк, проповедовавший в эти темные дни плена. Бог призвал Иезекииля с реки Ховар, чтобы тот говорил к Его народу. Несмотря на жестокосердие людей, Творец хотел вселить в них мужество и дать им знать, что Он все еще любит их, как это и было всегда. Пророк должен был стать Его устами.

Иезекииль знал, как привлечь их внимание. Однажды он рисовал на песке сцены падения Иерусалима. В другой раз он обрезал волосы и разделил их на три части, чтобы проиллюстрировать, что Бог сделает с евреями. Иезекииль даже вырыл туннель под стеной и начал тащить через него свое имущество, пока окружающие с изумлением на все это смотрели.

В первом видении Иезекиилю была показана некая система гигантских колес, которые вращались высоко в небе, а направлял их вращение Дух Божий. Но из всех видений, данных Богом этому пророку, ни одно не было более драматичным и захватывающим, чем то, где Бог ухватил его за прядь волос, поднял высоко над землей и перенес в Иерусалим, к дверям храма. Прямо перед Иезекиилем оказалась небольшая дыра в стене.

«Прокопай стену!» — приказал голос с небес.

Иезекииль взялся за дело. И как только закончил, увидел перед собою дверь.

Затем Бог снова обратился к нему: «Войди и посмотри на отвратительные мерзости, какие они делают здесь» (см. Иез. 8, 9).

К изумлению пророка, на стенах храма были нарисованы языческие образы. Духовные лидеры поклонялись этим изображениям и говорили себе: «Господь не видит».

Они думали, что их тайное идолопоклонство сокрыто от Неба. Современные люди часто также, крадучись, тайно грешат, думая, что им сойдет все с рук. Но Небеса проведут самое тщательное расследование, которое обнажит все сокрытое и развенчает все их оправдания.

Бог не хочет, чтобы люди испытали на себе последствия жизни без Него, и Он умоляет вернуться к Нему. Его призыв адресован ко всем, в том числе и к тем, кто считает, что сможет от Него спрятаться. Творец не находит удовольствия в их смерти. Господь хочет, чтобы все обратились к Нему и жили.

23 июля

РАДОСТЬ И ПЕЧАЛЬ

Великое сотворил Господь над нами: мы радовались (Пс. 125:3).

Спустя два года после своего восхождения на трон царь Дарий умер, и новым правителем стал известный военачальник — Кир Великий. Начало его царствования стало окончанием семидесятилетнего пленения евреев.

Когда Кир узнал, что более ста лет назад Бог через пророка Исаию предсказал его, Кира, рождение и что пророчество также указывало на точный способ, которым будет взят Вавилон, царь был очень впечатлен. Правитель твердо решил сделать все, чтобы пророчество сбылось полностью, и издал указ о возвращении евреев в Иерусалим. Он также проследил за тем, чтобы возвращающиеся пленники были обеспечены золотом, серебром и всем необходимым и могли восстановить свой храм.

Новость распространилась по всему царству. Для евреев это было как сон, ставший явью. Около пятидесяти тысяч человек вернулись на родину и начали строительство нового храма. Среди руин они нашли несколько огромных камней, тех самых, что использовались еще во времена Соломона. Вскоре пришла пора заложить краеугольный камень. Это было время особого ликования. Тысячи людей собрались и пением и звуками кимвалов возвестили, что они счастливы от благорасположения Божьего.

Но прямо посреди этого сладкозвучного пения послышались горестные ноты. Многие из пожилых священников и левитов еще помнили славу первого храма. И когда они увидели, насколько второй храм будет уступать первому, заплакали. Вместо того чтобы радоваться тому, что Бог для них сделал, они могли лишь жаловаться и роптать, пока не стало трудно отличить, где радостные возгласы, а где плач.

Бог заинтересован не столько в изысканных зданиях, сколько в жизни людей, которые являют любовь к Нему.

«Он ценит Свою церковь не за внешние проявления, но за настоящее благочестие, которое и отличает ее от мира. Ему важно, чтобы умножалось число людей, познавших Христа, чтобы их духовное развитие шло в правильном направлении. Он ищет в их жизни выражение принципов любви и благости. Никакая красота искусства не может сравниться с красотой нрава и характера, который должны иметь последователи Христа» (Пророки и цари, с. 565, 566).

24 июля

СНАЧАЛА — ГЛАВНОЕ

Ободрись, весь народ земли, говорит Господь, и производите работы, ибо Я с вами, говорит Господь Саваоф (Агг. 2:4).

Не успели евреи начать отстраивать храм, как пришли самаряне, чтобы присоединиться к строительству. «Позвольте нам строить с вами», — предложили они. Зоровавель, назначенный царем Артаксерксом правитель, покачал головой. Ни он сам, ни другие вожди народа не могли на это согласиться. Самаряне были смешанным народом, запутавшимся в своем понимании религии. Для иудеев союзы с какой-либо из окружающих стран означали бы возвращение в состояние, в котором они находились до плена.

Самаряне оскорбились этим отказом. Они удалились в дурном настроении и стали делать все возможное, чтобы подорвать мужество иудеев и воспрепятствовать строительству. Они подогревали в отношении евреев всевозможные подозрения; даже посылали Артаксерксу ложные донесения о том, что евреи планируют восстать против него. Те, кто плакал и причитал на церемонии закладки краеугольного камня, только усугубили ситуацию. Постепенно энтузиазм по поводу строительства храма угас, и вскоре работа над восстановлением Божьего дома остановилась полностью.

Больше года недостроенный храм стоял в пренебрежении, почти забытый. Люди переключились на зарабатывание денег, заботу о самих себе. Но многое пошло не так. Посевы не всходили, и как бы люди ни трудились, они неуклонно становились беднее.

Затем Бог призвал двух пророков, Аггея и Захарию, чтобы они побудили народ поставить на первое место главное.

«А вам самим время жить в домах ваших украшенных, тогда как дом сей в запустении? — вопрошал Аггей. — Вы сеете много, а собираете мало».

Люди поняли, что к чему, и менее чем через месяц после того, как они вернулись к строительству храма, последовало одобрение Неба: «Я с вами! говорит Господь» (Агг. 1:13).

Затем пророк Аггей дал этим бедным людям самое обнадеживающее предсказание о новом храме. Он, возможно, не будет так величественен, как храм, построенный Соломоном, но Бог, говорящий через пророка, сказал: «И придет Желаемый всеми народами, и наполню дом сей славою» (Агг. 2:7). Сам Иисус, Желание всех народов, однажды будет учить и исцелять в этом самом храме.

25 июля

ВИДЕНИЕ О ГРЯЗНОЙ И ЧИСТОЙ ОДЕЖДЕ

Смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные (Зах. 3:4).

Пока евреи продолжали строить храм в Иерусалиме, дьявол серьезно встревожился и решил ослабить народ Божий, напомнив о его грехах.

В видении пророку Захарии была показана такая сцена: Иисус-иерей, вернувшийся из плена вместе с народом, стоял пред Ангелом Господним. Так был назван Спаситель мира Иисус Христос. Иерей был одет в запятнанные одежды — символ греха, а рядом с ним стоял сатана, который непрерывно указывал на эту грязную одежду и привлекал к ней внимание.

Тогда Ангел Господень дал повеление: «Снимите с него запятнанные одежды» (ст. 4). И, обратившись к Иисусу, Ангел мягко сказал полные любви слова нашего сегодняшнего памятного текста. Чистая одежда символизировала праведность Христа.

Сатана всегда обвинял любящих Бога. На протяжении веков день и ночь он был занят этим злым делом, обвиняя народ перед Господом. Грехи тех, кто называют себя верующими, весьма радуют его, и он смеется над их падениями. Дьявол надеется обрести полную власть над теми, кто утверждает, что любит Господа, чтобы принести как можно больше боли Христу. Он прекрасно знает, что Бог непременно дарует прощение и благодать тем, кто об этом просит, освобождая их из-под сатанинского контроля. Поэтому великий клеветник продолжает напоминать Господу об их грехах, чтобы попытаться предотвратить их переход под защиту Божью. Он ведет тщательные записи о каждом успешном искушении и настойчиво приносит их пред лицо Божье.

«И эти люди собираются занять мое место на небесах? — насмехается он. — Это вот они утверждают, что соблюдают Твой закон? Разве они не поставили свои интересы выше Твоих? Разве не ясно, что они любят мир больше, чем Тебя? Ты, стало быть, изгонишь меня и моих ангелов с неба, но вознаградишь этих так называемых христиан, виновных в тех же самых грехах? Если Ты действительно Бог справедливости, Ты не можешь так поступить».

Господь не спорит с сатаной. Тем, кто раскаивается и обращается к Нему от всего сердца, Творец даром предлагает прощение и принятие. Но не только это. Наш Бог даст силу не грешить. И когда дело доходит до этого, сатана знает, что, как бы он ни старался, ни один человек, который действительно доверяет Богу, не может быть вырван из рук Христа.

26 июля

КРАСАВИЦА НА ВИДНОМ МЕСТЕ

И кто знает, не для такого ли времени ты и достигла достоинства царского? (Есф. 4:14).

Жизнь народа, который будет отражать характер Бога на земле, — это последнее, что хотел бы допустить сатана. Во времена Артаксеркса дьявол планировал полное уничтожение всех иудеев. Исполнителем этого плана должен был стать Аман.

Друг царя и человек по-настоящему высокомерный, Аман ожидал, чтобы люди оказывали ему почтение низким поклоном, когда он проходит мимо. Но иудей Мардохей отказался поклониться ему, когда этот надменный человек входил во дворец и выходил оттуда. Аман настолько разозлился, что решил не только добраться до Мардохея, но и уничтожить всех иудеев! Не догадываясь о секретных мотивах Амана, правитель согласился подписать закон о том, чтобы все иудеи в царстве были убиты в один день, а их имущество было конфисковано.

Когда Мардохей услышал о смертном приговоре народу, он решил, что есть только один выход из этой проблемы. Ему придется положиться на свою кузину Гадассу, которую когда-то он взял в свой дом как дочь. Еще в январе седьмого года царствования Артаксеркса она была выбрана новой царицей. Приняв персидское имя Есфирь, располагая полными царскими правами, она теперь могла войти к царю.

Сообщая Есфири об этом ужасном указе, Мардохей ясно дал понять, что даже она не может избежать его исполнения. Тот факт, что теперь она — царица и самая привлекательная женщина в царстве, не будет иметь никакого значения, когда настанет оный день и палачи приступят к исполнению приказа.

Время работало против иудеев. Каждый следующий день приближал их смерть. Прекрасная Есфирь стала единственным человеком, который бы мог ходатайствовать перед царем за свой народ.

В Божьем провидении каждому человеку отведено особое место. Когда мы меньше всего этого ожидаем, любой из нас может быть призван стать важной частью Его плана победы в великом противостоянии.

Есфирь очень хорошо знала, что нельзя просто так взять и прийти к царю, поскольку это каралось смертью. Она решила три дня поститься и молиться и просила об этом весь народ.

«Я с служанками моими буду также поститься и потом пойду к царю, хотя это против закона, и если погибнуть — погибну», — твердо сказала она (Есф. 4:16). Прекрасная царица была готова рискнуть жизнью ради Бога и Его народа и предстать перед правителем.

27 июля

СМЕРТЬ АМАНА И НОВЫЙ УКАЗ

Ибо делающие зло истребятся, уповающие же на Господа наследуют землю (Пс. 36:9).

После трех дней поста и молитвы Есфирь надела царские одежды и отправилась прямо в тронный зал — без приглашения!

У придворных, должно быть, перехватило дыхание от такого дерзкого шага. Все присутствующие в тот момент повернулись в сторону царя, чтобы увидеть, как он отреагирует. Царь Артаксеркс был в хорошем расположении духа и в знак своей милости простер к Есфири скипетр. Она грациозно приблизилась и коснулась его верха.

«Я хочу пригласить вас на пир, — объяснила Есфирь. — И я бы хотела, чтобы Аман тоже пришел».

Это было довольно необычно. Как правило, царь и царица ели отдельно. Когда Аман услышал эту новость, он был в высшей степени доволен. Более того, он был приглашен и на второй пир — на следующий день после первого.

Сбежав по дворцовой лестнице, чтобы скорее сообщить лестные новости семье и друзьям, Аман прошел мимо Мардохея, который все еще отказывался ему кланяться. Улыбка Амана быстро исчезла с его лица. Его жена, возможно, устав от его постоянного ворчания на Мардохея, предложила построить деревянную виселицу, на которой следовало бы и повесить Мардохея, чтобы навсегда избавиться от него. Аману понравилась идея, и он приказал плотникам соорудить виселицу около тридцати метров высотой.

Между тем у царя была бессонная ночь. Он никак не мог даже задремать и, чтобы снять напряжение, попросил одного из своих придворных чтецов принести книгу важных дворцовых записей и читать ее вслух. И тут выяснилось, что Мардохей в свое время сообщил о заговоре против царя, но никак не был вознагражден. На следующий день Артаксеркс спросил Амана, что следует сделать для человека, которого царь хочет почтить. Тот улыбнулся, думая, что речь идет о нем. Представь себе его удивление, когда царь воспользовался его же советом и приказал ему водить по улицам царского коня с сидящим на нем Мардохеем! Он, Аман, был обязан громко представлять этого еврея как человека, которого сам царь желает почтить!

Ко времени, когда начался второй пир Есфири, царь сгорал от любопытства. Настало время рассказать ему все. Во время этого пира Есфирь открыла, как злобный Аман задумал убить всех иудеев, и в числе приговоренных оказалась и царица. Артаксеркс был в ярости.

Царь приказал повесить Амана на той самой виселице, которую тот соорудил для Мардохея, и издал указ о том, что евреи могут защищаться от своих врагов. Бог в Своей мудрости снова разрушил козни дьявола.

28 июля

ВОИНЫ НЕ НУЖНЫ

И рука Бога нашего была над нами, и спасала нас от руки врага (Езд. 8:31).

Во времена Артаксеркса, царя персидского, жил благочестивый иудей по имени Ездра. Он очень хотел исполнять Божью волю. Будучи писцом, этот человек тщательно переписывал Священные Писания и делился ими с окружающими, чтобы они тоже знали, как велик Бог.

Ездра стяжал такую известность, что даже языческий царь отдавал ему должное. Однажды он пришел к Артаксерксу с просьбой. «Я хотел бы вернуться в Иерусалим, чтобы учить людей знать Бога и помогать отстраивать город. И также хотел бы увести с собой столько моих соотечественников, сколько их за мной последует», — сказал он.

Царь Артаксеркс улыбнулся. Он любил Ездру и полностью доверял ему. Да, соответствующий указ будет подписан. Прошло уже более семидесяти лет с тех пор, как первая группа иудеев вернулась в Иерусалим, чтобы начать строительство. До этого было издано два указа правивших прежде царей; они повелевали поспособствовать иудеям в их строительстве. Указ же Артаксеркса будет самым полным.

Это должно было побудить сердце каждого иудея, живущего в Персидской империи, вернуться на родину и начать все сначала. Но этого не случилось. Лишь несколько тысяч иудеев вместе с семьями объявили о намерении последовать за Ездрой. К своему беспокойству, Ездра также обнаружил, что в этой группе нет левитов. Как могло произойти подлинное возрождение веры без священников?

Тогда Ездра выступил с призывом, на который откликнулись около сорока священников. Теперь он был готов к путешествию, но тут же столкнулся с еще одной проблемой. Со всем этим золотом, серебром и ценным материалом для строительства города, которые были выданы им, вероятность стать по пути жертвой ограбления была более чем реальна. Что же было делать? Царь с радостью предоставил бы необходимое для защиты число воинов, но чем дольше Ездра об этом думал, тем меньше ему нравилась эта идея.

«Мне стыдно просить у царя охрану, — сказал он. — Ведь я уже сказал ему, что Бог присматривает за всеми, кто ищет Его».

Итак, Ездра и те, кто собирались отправиться с ним, постились и молились. Затем, приняв все возможные меры предосторожности, распределив между собой ценности, они отправились в долгий путь — на родину.

Они шли четыре месяца. Ни один разбойник не напал на эту группу верных людей. Неудивительно, что иудеи в Иерусалиме под руководством Ездры совершили колоссальную духовную реформу. Ездра был человеком, который точно знал: у Бога слово никогда не расходится с делом.

29 июля

СИЛА ЛИЧНОЙ МОЛИТВЫ

Молю Тебя, Господи! Да будет ухо Твое внимательно к молитве раба Твоего (Неем. 1:11).

Артаксеркс смотрел с высоты своего трона на грустное лицо своего слуги.

«Почему у тебя такой грустный вид? Ведь ты не болен? — спросил царь. — Ты, должно быть, чем-то опечален».

Так и было. Неемия не мог скрыть своих чувств. Он слышал, что его соотечественники построили храм и восстановили некоторые районы Иерусалима, но стены все еще были невысоки, и Божий народ находился под постоянной угрозой нападения со стороны врагов. Внезапно Неемия осознал, насколько опасно быть грустным в присутствии царя. Хотя он и был доверенным слугой Артаксеркса, обычай требовал, чтобы все в царском дворце было приятным и радостным.

Но он ничего не мог с собой поделать. Вот уже четыре месяца он втайне постился, молился и плакал о состоянии своего народа и любимого им города Иерусалима. И теперь царь почувствовал, что что-то с ним не так. Неемия ждал подходящей возможности рассказать царю хоть немного о своей печали. Может быть, сейчас и настало это время? Со слезами на глазах Неемия обратил лицо к монарху.

Когда он закончил свой рассказ о состоянии Иерусалима, Артаксеркс проникся симпатией. Внутренне молясь, чтобы подобрать правильные слова, Неемия обратился к царю с просьбой: «Я хотел бы на время отправиться в Иерусалим помочь строить стены, чтобы снова сделать его надежно защищенным городом».

Его просьба была удовлетворена. Бог всегда слышит искренние молитвы тех, кто всем сердцем обращается к Нему. Царь Артаксеркс не только позволил Неемии пойти, но также отправил с ним письма своим наместникам в той части царства. В письмах им поручалось оказывать всяческое содействие.

Когда Неемия прибыл в Иерусалим, он тайно, ночью, объехал город на муле, чтобы точно знать, где в первую очередь требуется работа. На следующий день, когда он собрал народ, людей удивила его осведомленность о состоянии города. Энтузиазм и вера Неемии вдохновили собравшихся, и они были готовы трудиться. «Будем строить», — сказали они (Неем. 2:18).

Неемия едва мог сдержать волнение. Это стоило всех бессонных ночей и пролитых слез. Бог воистину внял его просьбам и ответил на его искренние молитвы. Работа по возведению городских стен наконец начнется.

30 июля

АГЕНТЫ ВРАГА

Когда услышали об этом все неприятели наши... познали, что это дело сделано Богом нашим (Неем. 6:16).

Всякий раз, когда народ начинает по-настоящему трудиться для Бога, сатана тут же инициирует сопротивление и чинит различные препятствия. Неемия вдохновил иудеев на восстановление иерусалимской стены. Это означало, что враг начнет противодействовать их работе. У дьявола было трое отлично подготовленных агентов — Санаваллат, Товия и Гешем.

— Что делают эти ничтожные евреи? — насмешливо спросил Санаваллат. — Они что, думают, что смогут защититься, сделав камни из груды мусора?

Товия кивнул и рассмеялся.

— Что бы они там ни строили, пройдет лисица, и их стена рухнет.

Когда подорвать решительность народа не удалось, начали расползаться слухи, что Неемия пытается восстать против Персидской империи и провозгласить себя независимым царем. Это были очень опасные обвинения, хоть и ложные, но и они не принесли желаемых для врагов результатов. Наконец дьявольские агенты разозлились настолько сильно, что начали планировать нападение на Неемию.

Примерно в это же время решимость некоторых из вождей иудейских начала ослабевать. Те, кто не помогал строительству, вскоре присоединились к действиям Санаваллата и его людей. Но все это только подогрело энтузиазм Неемии. Он знал, что Бог с ним и ничто не сорвет Его замысел. Половину участников строительства Неемия обеспечил военным снаряжением; другая половина работала с мечами наготове. Он поручил стражу с трубой всегда находиться рядом с ним и поставил вдоль стены священников, чтобы они трубили сигнал тревоги, если противник попытается атаковать.

Враги Израиля решили: нужно что-то делать, чтобы остановить Неемию. Санаваллат предложил ему встретиться с ним для переговоров, планируя убить его. Но Неемия отказался встречаться, сказав:

— Я занят важной работой и не могу прийти.

Позже Санаваллат поручил Шемаии убедить Неемию спрятаться в храме.

— Тебя хотят убить, тебе лучше укрыться, — сказал Шемаия.

Но Неемия видел этот замысел насквозь.

— Может ли бежать такой человек, как я?.. Не пойду, — был его прямой ответ.

Несмотря на все вражеские происки, восстановление стены наконец было закончено, и враги поняли: Бог находится со Своим народом.

31 июля

БОЛЬШОЙ СВЕТОВОЙ УКАЗАТЕЛЬ

И будут называть тебя восстановителем развалин (Ис. 58:12).

Пожилой Ездра стоял на высокой деревянной платформе в центре Иерусалима и читал вслух книгу Закона. Народ собрался вновь, чтобы услышать наставления Божьи, и вновь они пообещали быть верными Господу и проявить свою любовь к Нему послушанием Его Закону. Но когда люди не находились под непосредственным влиянием Ездры и Неемии, они быстро возвращались к идолослужению.

Теперь стена была восстановлена, и Неемия отправился назад, в столицу Персидской империи. Прошло некоторое время, прежде чем он снова вернулся в Иерусалим. Но то, что он увидел в нем, сильно огорчило его сердце. Некоторые из народа вступили в брак с чужеземцами, которым не было до Бога никакого дела. Это всегда было одной из главных проблем Израиля. Даже некоторые из духовных вождей были повинны в этом. В результате подобного брака первосвященник Елиашив завел дружбу с Товией, тем самым человеком, который со своими двумя языческими друзьями пытался помешать восстановлению стены. Елиашив даже специально освободил комнату в храме, которая прежде использовалась для хранения десятин и пожертвований, и сделал в ней квартиру для этого врага.

Неемия не собирался мириться с этим. Он тут же отправился туда, выбросил все вещи Товии, очистил комнату и приказал, чтобы хранилище использовалось только по его основному назначению.

Неемия также выяснил, что языческие купцы и торговцы вовлекали народ в торговлю в субботу. Этого никогда бы не случилось, если бы правители сохраняли принципы Божьи. Но их больше интересовали деньги, чем почитание Господа.

«О чем вы думаете, делая это и оскверняя субботу?» — возмутился Неемия. Он приказал закрывать ворота города в пятницу вечером, перед заходом солнца, и открывать только после того, как суббота закончится. Если купцы толпились у стен, все же надеясь на возможность продолжить торговлю, Неемия прогонял их.

Бог сказал, что незадолго до того, как Иисус вновь вернется на землю, Его народ — мы с вами — станем «восстановителями развалин», подобно Неемии. Но вместо того чтобы быть плотниками, перестраивающими стену с зияющим проломом, те, кто будет жить в конце времен, станут реформаторами, помогающими людям вспомнить Бога, вооружившись световым указателем, который Он дал нам как раз для этой цели, — святым днем, субботой.

1 августа

ХОРОШЕЕ ДЕЛО

ИЗ ДУРНОГО ПОБУЖДЕНИЯ

Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте (2 Кор. 13:5).

Гораздо легче лезть в чужую жизнь и искать, к чему придраться у окружающих, чем пристально рассмотреть самого себя. Но Библия говорит, что мы обязательно должны в первую очередь смотреть на себя, а иначе можно попасть в беду.

Можно ли совершать положительные дела по отрицательным мотивам? Может ли человек лишь внешне соблюдать Закон Божий, а в сердце своем нарушать его? Безусловно. Мы можем быть добрыми и внимательными, потому что хотим от кого-то что-то получить или заставить окружающих заметить нас. Хотя нам самим при этом до других нет никакого дела. Мы можем не красть только потому, что не хотим быть пойманными, но вовсе не потому, что уважаем людей и не хотим им вредить. Нам нужно исследовать себя и свои мотивы.

История еврейского народа — это книга уроков такого исследования. Этот народ был для Бога особенным. Господь любил их и хотел, чтобы израильтяне отражали Его характер и провозвещали любовь Божью соседним народам, дабы и те могли познать ее. Но как только израильтяне вошли в землю обетованную, они предпочли забыть о Божьей любви, сосредоточившись на том, чего можно, как им казалось, добиться и без Него. Их эгоизм никуда больше не мог привести, кроме как к вавилонскому пленению.

После того как израильтяне вернулись из плена, они больше уже никогда не поклонялись идолам. Люди излечились от этого зла. В последующие столетия они поняли, что, если хотят преуспевать, им придется подчиниться Божьим законам. «И все же большинство людей повиновались закону не из любви к своему Творцу, но из побуждений эгоистичных» (Желание веков, с. 28).

Моисей наставлял народ не сближаться с идолопоклонниками. Это было сказано для того, чтобы евреи не заимствовали бы эти языческие обряды и не пришли бы в итоге к саморазрушению. Но ограничения, данные Богом через Моисея, были неверно истолкованы, и люди воспользовались его писаниями, чтобы возвести стену отчуждения между собой и другими народами.

Служение во святилище, назначением которого было указывать людям на Иисуса, стало обычной рутиной. Чтобы компенсировать отсутствие реальных отношений с Господом, книжники и фарисеи добавляли к Писаниям все больше и больше своих законов. По мере того как они становились все более обременительными и трудновыполнимыми, любовь народа к Богу все более ослабевала.

Однако прежде чем взяться за камни, чтобы бросить их в иудеев, посмотрим на себя!

2 августа

ПОЛОЖИТЬ КОНЕЦ ЛЖИ

Но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего (Гал. 4:4).

Стрелки на Божьих часах неуклонно приближались ко времени, когда Иисус должен будет прийти в этот мир. Иудеи более тысячи лет с нетерпением ждали этого замечательного события. И все же когда Он пришел, они не узнали Его. Библия говорит: «Пришел к своим, и свои не приняли Его» (Ин. 1:11).

Сатана усердно потрудился, чтобы погрузить людей в жалкое состояние духовной слепоты. Дьявол знал и пророчества, и то, что близко время, когда Иисус придет на землю. Противник Божий хотел подготовить всех, чтобы люди отвергли Спасителя. Веками он действовал через язычников, пытаясь заставить народ Божий поклоняться идолам и забыть истинного Бога. Но величайшим успехом дьявола было искажение веры Израиля.

Народ Божий был призван показать, каков на самом деле характер Господа. Вместо этого они начали следовать внушениям сатаны и превратили в самоцель служение в храме, которое изначально должно было указывать на Иисуса. Основным желанием сатаны было то, чтобы каждый человек считал, что спасение возможно заслужить собственными делами. И постепенно народ Божий все глубже и глубже погружался в грехи язычников, при этом продолжая считать себя праведными перед Богом.

Ангелы тьмы нередко фактически занимали тела людей, и демоническая печать лежала на лице человека. Силы зла атаковали нервную систему, стараясь уничтожить прекрасное создание Творца — человека.

Но что еще хуже, сатанинские деяния, характер и идеи приписывались Богу. Дьявол навязывал все больше и больше лжи о Боге, пока люди не начали видеть в Небесном Отце жестокого тирана. Противник Божий и его злобные сподвижники наполняли умы людей страшным, ложным убеждением, что Господь находит удовольствие в их страданиях. Люди устали от всего этого, от боли, страданий и духовной тьмы, которая заставляла их со страхом смотреть в будущее. Им нужна была вера, способная дать мир сердцу. Тосковали они и по свободе. Конечно, Иисусу пора было прийти и вывести народ из заблуждения.

Наконец приблизился такой момент в истории, когда Иисус явится и разоблачит дьявола как лжеца. И истина сделает людей свободными.

3 августа

НЕУЗНАННЫЙ И БЕЗДОМНЫЙ

И родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице (Лк. 2:7).

Небесные ангелы были глубоко взволнованы. Иисус, возлюбленный Вождь небесного воинства, должен был родиться в земном мире, как рождаются все человеческие дети. Они изумлялись одной только мысли об этом. Когда ангелы посещали землю, в частности Иерусалим, им показалось, что Его пришествие никого не интересует.

Тем временем молодая женщина, ожидающая ребенка, и ее муж двигались по пыльной дороге, ведущей из Назарета в Вифлеем. Они шли по холмам и долинам. Указ римского императора гласил о переписи, и это означало, что каждый гражданин должен был вернуться в свой родной город.

Дитя, которого ждала чета, не было ребенком Иосифа, но было зачато от Святого Духа. Зная, что вот-вот родит, Мария следовала Божественному внушению, чтобы сбылось древнее пророчество Михея, в котором говорится, что Сын Божий родится в Вифлееме.

Когда Иосиф и Мария прибыли туда, все гостиницы и постоялые дворы были заполнены людьми, пришедшими со всех уголков страны. Чета устало шла по главной улице, пытаясь найти место, где можно было бы остановиться.

Богатый человек мог бы позвенеть монетой перед трактирщиком, и тот быстро нашел бы комнату, даже если бы пришлось выставить на улицу кого-то другого. Но Иосиф не был из числа богачей. Для них с женой не нашлось места в гостинице. Более того, у них не было ни родственников, ни друзей, у которых можно было бы переночевать.

Наступила ночь. Когда людям кажется, что что-то идет не так, они часто задаются вопросом, продолжает ли Бог направлять их, заинтересован ли Он вообще в их благе. У Марии и Иосифа могли возникнуть те же мысли. Видит ли Бог, что уже темно, а они замерзли и устали? Почему они не могут найти места, где Мария могла бы родить?

Но Бог не забыл этих двоих. Они нашли то самое место, которое Он для них приготовил, — в сарае с животными.

И там, в соломе, Мария родила прекрасного малыша, чье имя Иосиф уже знал: Иисус.

4 августа

КОГДА ПЕЛИ АНГЕЛЫ

Сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь (Лк. 2:10, 11).

На пастбищах, где много веков назад пас овец Давид, посменно дежурили пастухи, присматривая за своими стадами. Тихие ночные часы они посвящали молитвам об обещанном Спасителе. Неожиданно молитвы были прерваны, беседа затихла. Их испуганным взорам предстал ангел, сияющий всем великолепием небес. Яркий свет и внезапное появление вестника повергли пастухов в дрожь.

Небесный посланник успокоил их, сказав: «Не бойтесь». Пастухам не следовало бояться, ведь он, ангел, пришел, чтобы возвестить им удивительную новость: родился Спаситель!

Пастухи, как и многие в Израиле в то время, полагали, что грядущий Царь принесет им национальное величие. Но вместо этого они должны были увидеть Его как униженного.

«И вот вам знак, — сказал ангел, — вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».

Они найдут младенца Иисуса не завернутым в шелка и не в знаках царской власти, Он будет лежать не в застеленной атласом кроватке, окруженной слугами. Спаситель мира родился в самом неподходящем месте — в стойле, в окружении животных. Его колыбель была застлана соломой. Как и всех еврейских детей, Его омыли в воде и обтерли солью, а затем уложили по диагонали на квадратный кусок ткани, углы сложили и связали вместе полосками ткани, которые потом не туго обмотали снаружи вокруг малыша.

«Небесный посланник рассеял опасения пастухов. Он рассказал им, как найти Иисуса. Проявляя снисхождение к человеческой слабости, ангел повременил, чтобы они привыкли к Божественному сиянию, но все же слава и радость больше не могли быть скрыты. Всю равнину осиял яркий свет небесного воинства. Земля замерла, а небеса склонились, слушая песнь: „Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение“.

Когда ангелы удалились, свет исчез, а на вифлеемские холмы снова опустилась ночная мгла. Однако в памяти пастухов осталась самая яркая картина, которую когда-либо видел человеческий глаз» (Желание веков, с. 47, 48).

5 августа

МЛАДЕНЕЦ — ВОТ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО

Родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их (Мф. 1:21).

Взволнованные пастухи поспешили в Вифлеем. Там, как и обещал ангел, они нашли Младенца. С благоговением люди приблизились к яслям, где лежал Спаситель мира, их Спаситель! Это был момент, который они никогда не забудут, даже если бы прожили тысячи лет. Они отправились назад с радостной вестью о том, что Спаситель наконец здесь. В конце концов эта новость стала известна священникам и начальникам в Иерусалиме. Им тоже следовало бы радостно поспешить к месту рождения Помазанника Божьего, но вместо этого они пожали плечами и продолжали заниматься своими делами, как будто ничего не случилось.

Но хотя вожди и не обратили внимания на захватывающую новость, несомненно, был тот, кто ее не пропустил. Дьявол знал, что произошло в Вифлееме. Иисус наконец пришел на землю! Враг приготовился к последней битве.

«Сатана возненавидел Христа еще на небе за Его высокое положение в Царстве Божьем. Низвергнутый с неба, он возненавидел Его еще больше. Он ненавидел Того, Кто отдал Самого Себя, чтобы искупить грешный род. Ведь Бог допустил, чтобы Сын Его беспомощным младенцем, подверженным слабости человеческой, пришел в тот мир, где сатана претендовал на владычество. Господь допустил, чтобы Его Сын столкнулся со всеми опасностями наравне со всяким человеком, и допустил, чтобы Он боролся, как борется каждое земное дитя, рискуя потерпеть поражение и обречь себя на вечную гибель» (Желание веков, с. 49).

С самого начала своего восстания он утверждал, что Бог никогда не пожертвует Собой. Но вот теперь Иисус здесь! Сатана твердил, что Богу нет дела до людей, но живой Иисус, лежавший в объятиях Марии, был доказательством того, что слова дьявола были ложью. Поэтому сатане пришлось срочно предпринимать ряд мер, чтобы уничтожить младенца Иисуса. Ни один ребенок, когда-либо родившийся в этот мир, не сталкивался и не столкнется с такими искушениями и такой ужасающей яростью дьявола и его демонов, какие обрушились на Иисуса. Никому никогда не придется переносить таких страшных искушений, которые враг готовил специально для Иисуса.

Само Его имя — Иисус — всегда будет вызывать у сатаны злобу, потому что оно означает, что Сын Божий пришел спасти людей от грехов их. Бог и прежде пытался показать всеми возможными путями, что люди Ему не безразличны. Теперь же Иисус родился, став самым главным доказательством, что Его любовь глубже и сильнее, чем что-либо во всей Вселенной.

6 августа

УПУЩЕННАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ

Но Сын Человеческий, придя, найдет ли веру на земле? (Лк. 18:8).

Примерно через сорок дней после рождения Иисуса Иосиф и Мария понесли младенца в иерусалимский храм. Каждого первенца родители должны были посвятить Господу и дать за него выкуп. Этот обряд не позволял людям забыть время, когда Бог пощадил первенцев Израиля в Египте.

Священник ежедневно совершал ставшую рутиной церемонию посвящения детей, и это уже не было для него чем-то значимым. Он не уделял своему делу особого внимания. Ну разве что если родители были богаты или знатны.

«Иосиф и Мария были бедны; когда они пришли в храм со своим Младенцем, священники увидели в них всего лишь, судя по одежде, скромных галилеян. В их внешнем виде не было ничего, что привлекало бы внимание, и они принесли жертву, которая была по карману самым бедным людям» (Желание веков, с. 52).

Священник привычно проделал все, что требовала церемония. Он поднял ребенка к небу перед алтарем, а затем, передав его Марии, записал имя «Иисус» в свитке первенцев. Он понятия не имел, что Младенец, за Которого он получил выкуп, Сам будет выкупом за все человечество.

Священник собирался перейти к своим дальнейшим обязанностям, когда в храм вошел Симеон, набожный старец, который долго ожидал и искал Спасителя. Не колеблясь, он подошел к Марии и взял ребенка на руки. Дух Божий сошел на него. Священник с изумлением смотрел, когда Симеон поднял Младенца к небу и восхвалил Бога.

Следом подошла Анна, очень пожилая женщина, которая всем сердцем ждала Обетованного. Она восклицала от счастья, видя, что Бог послал Спасителя.

Пастухи и эти двое стариков были единственными, кроме Марии и Иосифа, кто понимал, что на землю сошло Величие небес. Вожди в Иерусалиме, хозяин постоялого двора, который не пустил Иосифа и Марию на порог, священник и тысячи других были слишком заняты своими делами.

Когда Иисус придет во второй раз, духовно спящих будет не меньше: они будут слишком заняты собой и им некогда слушать голос Духа Божьего.

7 августа

МУДРЕЦЫ ИЗ ДАЛЕКОЙ СТРАНЫ

Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему (Мф. 2:1, 2).

В далекой восточной стране, за горами и пустынями, некие мудрецы кое-что увидели. Сначала в западной части неба появился таинственный свет.

«Когда свет погас, появилась яркая звезда и замерла на небе. Это была не неподвижная звезда, не планета, а необычное явление, вызвавшее живой интерес. Звезда представляла собой группу сияющих ангелов, но этого мудрецы не знали» (Желание веков, с. 60).

Это произвело на них настолько сильное впечатление, что они начали изучать все древние записи, которые только смогли найти. Перебирая старые свитки, они нашли пророчество Валаама, в котором говорилось: «Восходит звезда от Иакова, и восстает жезл от Израиля» (Числ. 24:17). Может, эта таинственная звезда — действительно знамение обещанного царя Израиля? «Во сне они услышали повеление отправиться на поиски новорожденного Царя» (Желание веков, с. 60).

Это было долгое и трудное путешествие, занявшее несколько недель. Им приходилось путешествовать ночью, чтобы видеть звезду. Наконец она привела их прямо в Иерусалим, где остановилась над храмом. Когда она скрылась, мудрецы взволнованно поспешили дальше, уверенные, что все вокруг будут радостно говорить о рождении Мессии. Но их ждал шок! Никто, даже правители и священники, ничего не знали и не проявляли ни малейшего интереса!

Но один человек очень заинтересовался этой новостью. Когда нечестивый царь Ирод услышал о мудрецах и особенно о том, кого они искали, он уже знал, как поступить, и внимательно следил за происходящим. Подозревая, что кто-то хочет занять его место на троне, он приказал книжникам сказать ему, где должен был родиться новый Царь. Хотя сии мужи и не хотели в этом признаться, но они хорошо знали ветхозаветные пророчества о рождении Мессии. В конце концов они указали Ироду, что Спаситель должен родиться в Вифлееме.

Религиозные вожди сделали вид, что не знают о рождении Христа, но в действительности они знали гораздо больше, чем готовы были принять. Их гордость оказалась уязвлена. Как получилось так, что Бог прошел мимо них! Именно в этот момент они начали ненавидеть Иисуса. Эти люди позволили гордыне и ревности заслонить им свет.

Путеводная звезда Божья видна только тем, кто искренне ищет Его.

8 августа

ЧЕТЫРЕ СНА И НЕЧЕСТИВЫЙ ЦАРЬ

От Господа спасение праведникам, Он — защита их во время скорби; и поможет им Господь, и избавит их; избавит их от нечестивых и спасет их, ибо они на Него уповают (Пс. 36:39, 40).

Царь Ирод был жестоким и злым человеком. Он также научился блестяще скрывать свои истинные намерения. Призвав мудрецов для личной беседы, он скрыл свои мотивы за показной искренностью.

«Пойдите, найдите младенца, — сказал он. — И когда найдете, дайте мне знать, чтобы и я мог поклониться Ему».

Этот лжец не собирался поклоняться Иисусу. Он планировал убить Его! Следуя за звездой в дом, где теперь находились Иосиф, Мария и Иисус, мудрецы поклонились маленькому Иисусу. «Они отдали свои сердца Ему как своему Спасителю» (Желание веков, с. 63), а затем поднесли ему множество дорогих даров.

Мудрецы с Востока уже собирались вернуться к Ироду и сообщить радостную весть, но Бог во сне предупредил их, чтобы они возвращались в свою страну обязательно другим путем.

Бог, также во сне, предупредил и Иосифа о грозящей опасности. Тот взял Марию, младенца Иисуса и ночью направился в Египет.

А тем временем Ирод с нетерпением ждал вестей. Когда стало очевидно, что мудрецы отправились по домам, не поговорив с ним, царь пришел в неописуемую ярость. От священников он знал, что обетованный Царь родился где-то в Вифлееме, и, исполненный подозрений, правитель приказал воинам пройти по городу и его окрестностям, убивая всех мальчиков от двух лет и младше.

Убийство невинных младенцев Вифлеема не обеспокоило совесть ужасного тирана. Он убил троих из своих сыновей, одну из своих десяти жен и был повинен в гибели сотен других людей. Ужасное злодеяние стало исполнением пророчества Иеремии о том, что страна будет оплакивать смерть множества детей. Это был один из последних приказов, отданных жестоким Иродом. Вскоре после этого он умер от мучительной болезни.

Позже у Иосифа был сон, в котором ему было дано повеление покинуть Египет. За этим последовал еще один, направивший его в безопасное место — маленький городок Назарет в Галилее.

Бог в Своей мудрости послал людям четыре сна и тем самым разрушил планы дьявола.

9 августа

ДЕТСТВО ИИСУСА

Младенец же возрастал и укреплялся духом, исполняясь премудрости, и благодать Божия была на Нем (Лк. 2:40).

Иисус рос так же, как растет всякий ребенок. Сначала Он начал ползать, потом делать первые шажки, играл с деревянной стружкой в плотницкой мастерской отца, а затем и Сам начал учиться пользоваться инструментами.

У Иисуса был замечательный характер, рядом с Ним приятно было находиться. Он всегда охотно помогал другим, был настолько бескорыстен, что родители никогда не слышали, чтобы Он хоть раз проявил вспышку гнева! Его терпение привлекало других. Иисус никогда упрямо не настаивал на своем и в то же время всегда твердо держался принципов. Он был честен и в слове, и в деле.

Марии было очень интересно наблюдать, как Он растет. «Она с радостью поощряла развитие этого светлого восприимчивого ума. Через Святого Духа она получила мудрость для сотрудничества с небесными силами в воспитании Сына, Который считал Своим Отцом только Бога» (Желание веков, с. 69).

Для Иисуса Мария была первым учителем в мире людей. Он не ходил в школы раввинов, как это делали другие дети, потому что эти школы не давали истинного знания. Юным ученикам приходилось запоминать массу бесполезного материала. И чем больше они учились, тем больше удалялись от Слова Божьего.

Поэтому Иисус оставался дома и учился от матери. Мария была хорошим учителем и из пророческих свитков показала Ему возвышенные вещи. Здесь Он должен был изучать, как и всякий ученик, те самые слова, которые Сам однажды сказал Моисею!

Но помимо древних писаний пророков Он также учился у окружающего мира. Иисус вникал в жизнь животных и растений. Семя, медленно превращающееся в высокий стебель, птицы, парящие в воздухе, облака, способные предупреждать о предстоящей буре или дожде, все изменения, которые Он видел вокруг, — все являлось для Него духовными уроками, которые впоследствии помогали в повседневной жизни.

«Любой ребенок может обретать знания, как это делал Иисус. Когда мы пытаемся познакомиться с нашим Небесным Отцом через Его Слово, ангелы приближаются к нам, наш разум укрепляется, наши души возвышаются и очищаются, и мы становимся более похожи на нашего Спасителя. И если мы видим что-то прекрасное и величественное в природе, наша любовь к Богу возрастает» (там же, с. 70).

10 августа

ОТВЕРЖЕНИЕ ЗЛА,

СОЗЕРЦАНИЕ ПРЕКРАСНОГО

Что́ только истинно, что́ честно, что́ справедливо, что́ чисто, что́ любезно, что́ достославно, что́ только добродетель и похвала, о том помышляйте (Флп. 4:8).

Благодаря тому, что Назарет находился в живописном месте, Иисус жил в окружении красивых видов и пейзажей. С вершины высокого холма, возвышавшегося над Назаретом, к северу от деревни были видны величественные заснеженные горы Ливана. На западе распростерлись воды Средиземного моря. К югу, насколько мог видеть глаз, во всем великолепии раскинулась широкая, плодородная Изреельская долина. В нескольких километрах к востоку находилась гора Фавор, а за ней — глубокая низина, ведущая к Иорданской долине.

Если говорить о красоте пейзажей, Назарет был прекрасным местом, но в остальном он был далеко не идеален. У деревни была такая плохая репутация, что спустя годы, когда Нафанаил услышал, что Иисус пришел из этого города, он сказал: «Из Назарета может ли быть что доброе?» Конечно, ответ на этот вопрос — твердое «да». Иисус доказал, что дурное окружение не оправдывает греха.

В чем был Его секрет? Как может человек жить в месте, пораженном грехом, не заразившись им?

Это требует принятия верных решений всякий день и во всякий час. Сатана и его ангелы, конфликтные друзья, неуправляемые одноклассники с нечистыми мыслями — никто не может заставить нас грешить. Это наш выбор — инициатива всегда исходит от нас.

В распоряжении Иисуса были только ветхозаветные Писания, и Он использовал их как защиту. Когда друзья предлагали какой-то план, от которого кому-то будет больно, Он качал головой и цитировал соответствующее обетование из Божьего Слова. «Так написано» — эти слова постоянно были у Него на устах.

Поскольку Он очень дорожил Своей дружбой с Богом, то всегда предпочитал отвергать все, что могло ей навредить.

Как и у Иисуса, у нас могут также быть чудесные, дружеские отношения с Богом. Господь поможет нам говорить и делать то, что будет оберегать эту дружбу. Это касается того, что мы читаем, что смотрим по телевизору и какую музыку слушаем.

И тогда, наполнив разум обетованиями из Божьего Слова, мы тоже сможем доказать, что жить для Бога — это самый блаженный и самый приятный образ жизни.

11 августа

НОВОЕ СЛУЖЕНИЕ ИИСУСА

Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира (Ин. 1:29).

Был конец марта — начало апреля — время ежегодного праздника Пасхи. Все израильтяне в это время должны были приходить пред лицо Господа в Иерусалим. А поскольку Иисусу уже исполнилось двенадцать, Он тоже должен был пойти вместе со всеми.

«У иудеев было принято считать двенадцатилетний возраст рубежом между детством и юностью. Достигнув этого возраста, еврейский мальчик уже назывался сыном закона и Бога. Перед ним открывались дополнительные возможности для религиозного образования, он мог принимать участие в священных праздниках и обрядах. В соответствии с этой традицией отрок Иисус отправился в Иерусалим на праздник Пасхи» (Желание веков, с. 75).

Дороги были заполнены людьми, прибывавшими со всех концов Палестины. Женщины и старики ехали на ослах или волах; сильные мужчины, а также мальчики и девочки шли пешком. Самаряне отказывались пропускать евреев через свою землю, поэтому Иосиф, Мария и Иисус должны были пойти обходной дорогой, проходя через Иерихон. Когда они наконец добрались до вершины холма, возвышавшегося над Иерусалимом, и увидели храм, блестевший на солнце, все дружно воспели Господу.

Началось великое ликование: пасхальное торжество помогало народу помнить самую первую Пасху, которую их предки праздновали многие сотни лет назад. Это было тогда, когда Господь освободил Свой народ от рабства в Египте и совершал чудо за чудом, ведя их в землю, в которой они теперь жили. Пасха помогала им не забыть, насколько Господь любил их предков и как чудесно хранил и защищал их в пути. Все до единой части церемонии были духовными уроками, указывающими на ожидаемого Мессию. И вот тот самый Господь теперь как двенадцатилетний мальчик стал участником этой особой церемонии, которая указывала на Него!

Иисус и раньше бывал в храме, но это было, когда Он был совсем маленьким. Теперь Он был среди других поклоняющихся и молился вместе с ними. Впервые Он наблюдал, как священники в белых одеждах выполняют свои торжественные обязанности. Когда они закололи ягненка для жертвоприношения, Иисус почувствовал, как у Него возникает новое понимание происходящего. Казалось, Он изучает серьезную проблему. Все те тексты о грядущем Мессии, которые Он знал, теперь стали понятными. Там, в храме, тайна Его собственной миссии ясно развернулась перед Ним.

Он и есть Агнец Божий, Который возьмет на Себя грех мира!

12 августа

ВЫСОКАЯ ЦЕНА ПРЕДПОЛОЖЕНИЙ

Но думали, что Он идет с другими. Пройдя же дневной путь… возвратились в Иерусалим, ища Его (Лк. 2:44, 45).

В храме была комната, где раввины учили мальчиков, пришедших на Пасху. Иисус вошел в нее, сел на пол и устремил взгляд на этих мудрых, ученых преподавателей. Иисус пришел, чтобы учиться. У него было много вопросов по Писанию.

Возможно, Он спрашивал: «Почему пророк Исаия говорит, что Мессию поведут как агнца на заклание? Почему пророк пишет о смерти Мессии, а все говорят, что Он явится, чтобы свергнуть римлян?»

Учителя были поражены знаниями этого смышленого мальчика. Если бы они проследили за Его рассуждениями, то были бы готовы принять Его, когда через 18 лет Он вернется в храм. Им понравился этот сообразительный галилейский подросток, и они хотели сделать Его своим учеником. У них тоже возникали вопросы к Нему, и раввины были удивлены Его ответами.

Тем временем Иосиф и Мария последовали за длинным караваном людей, отправившихся по домам. В дорожных заботах каждый из них думал, что другой знает, где Иисус. Через сутки они пришли в Иерихон. В тот вечер, разбивая лагерь, Мария и Иосиф ожидали, что Иисус будет там и поможет с хлопотами, но Его нигде не было видно. Они поспешно переходили от шатра к шатру, спрашивая: «Вы не видели Иисуса?» Но Его никто не видел.

Рано утром следующего дня они начали подниматься по крутому склону — в сторону Иерусалима. Ночь застала их, прежде чем они добрались до города. Утомленные и обеспокоенные, они снова расположились лагерем, намереваясь продолжить поиски на следующий день. Почему они не убедились, где Иисус, прежде чем покинуть город?

Как и мы порой, они просто предположили, что Иисус где-то рядом. Но простого предположения недостаточно.

«Так и мы, увлекшись пустыми разговорами и злоречием или пренебрегая молитвой, рискуем однажды потерять Спасителя, и тогда нам предстоит провести много дней в печальных поисках, чтобы обрести Его снова и вернуть мир, который мы утратили» (Желание веков, с. 83).

13 августа

БОЖЬЕ ДЕЛО

Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему? (Лк. 2:49).

Иосиф и Мария встали рано и торопливо вернулись в Иерусалим, вошли в городские ворота и направились к храму. Смешавшись с толпой, они внезапно остановились, вдруг услышав знакомый голос. «Ошибки быть не могло — они из тысячи узнали бы его: чистый и мелодичный» (Желание веков, с. 81).

Они бросились к школе раввинов. Иисус был там, среди всех этих богословов и учителей. Он и Сам задавал вопросы, и отвечал на вопросы раввинов. На мгновение Иосиф и Мария остановились в изумлении. Войдя, они вежливо улыбнулись и кивнули всем ученым мужам. Затем поймали взгляд Иисуса и дали знак, что пора уходить.

Со вздохом облегчения Иосиф и Мария проводили Иисуса. Когда они были вдали от всех остальных, Мария повернулась лицом к Сыну: «Чадо! что́ Ты сделал с нами? Вот, отец Твой и я с великою скорбью искали Тебя».

Указывая на небо, Иисус ответил словами нашего сегодняшнего текста. Впервые Иисус показал, что предан кому-то, кроме Своего земного отца. Его Отец — Бог! Почему они искали Его? Он делал то, ради чего пришел. А вот они пренебрегли своими обязанностями. Бог оказал им высокую честь, доверив заботу о Своем Сыне. Они ни на мгновение не должны были забывать о Нем и все же были так увлечены своими делами, что не вспоминали о Нем целый день! Они так старались найти Его, но когда нашли, то, вместо того чтобы признать свою вину, обвинили Иисуса!

Посещение пасхального праздника было для Иисуса настолько эмоционально насыщенным, что теперь Он хотел побыть один. «Ему хотелось тихо вернуться домой в окружении только тех, кто знал тайну Его жизни» (там же, с. 82).

Когда люди возвращались из Иерусалима, их разговоры отошли от духовных тем. Как и многие сегодня, они быстро забыли о цели своего путешествия, смеялись и болтали о житейских вещах. Иисусу же очень хотелось поговорить со Своими земными родителями о Своей миссии.

Сегодня Он по-прежнему желает поделиться с нами глубиной деяний Его Отца.

14 августа

КОГДА ВАШ РЕБЕНОК — СЫН БОЖИЙ

Блаженны непорочные в пути, ходящие в законе Господнем (Пс. 118:1).

Хотя у нас нет свидетельств о том, что Иисус творил чудеса, когда рос в Назарете, прикосновение Его любви ощущалось везде, куда бы Он ни пошел. Всякий раз, видя страдания людей или животных, юноша с готовностью им помогал.

Ты можешь подумать, что Иисус нравился всем в своем городке, но это не так. Некоторые избегали Спасителя, потому что Его милосердная, чистая жизнь вызывала у них ощущение дискомфорта. Напротив, Его ровесники любили бывать с Ним, ведь Он был так умен, жизнерадостен и всегда давал полезные советы. Но иногда Он вызывал у них раздражение, потому что не следовал их грубым нравам. Когда подростки убеждали Его пойти с ними в какое-нибудь сомнительное место или начинали рассказывать грязные истории, Он ни на минуту не уподоблялся им. Возможно, Его даже обвиняли в ханжестве.

Иисус улыбался и отвечал: «Так написано...», а затем указывал на какое-нибудь библейское обетование, такое как наш сегодняшний стих.

Но из тех, с кем Ему было нелегко, никто не мог сравниться с Его братьями. Иосиф раньше был женат, и его старшие дети считали, что Иисус должен им повиноваться. Они ожидали, что Он будет делать то, что те Ему скажут.

Иисус любил их, но их идеи основывались главным образом на эгоизме и гордыне, а Он просто не мог этому следовать. Люди хотели, чтобы Он соблюдал все правила раввинов, Иисус же не мог найти ничего в Слове Божьем в поддержку этих правил. Они дразнили Его, насмехались над Ним и делали Его жизнь дома сложной, но Спаситель все равно оставался жизнерадостным.

В глубине души Мария знала, что Иисус — это долгожданный Мессия, но она боялась сказать это, догадываясь, что это еще больше усложнит Его юность. Она видела, как люди обращаются с Ним, и страдала вместе с сыном.

Мария очень хотела дать Иисусу самое лучшее образование. «Сыновья и дочери Иосифа знали это и, пользуясь ее озабоченностью за судьбы детей, пытались заставить Иисуса поступать так, как им хотелось» (Желание веков, с. 90).

Иисус нашел путь к счастью, ходя в Законе Божьем. Он находил в нем столько утешения, мира и радости, что не был согласен на что-либо меньшее.

15 августа

СОМНЕНИЕ И ОНЕМЕВШИЙ СВЯЩЕННИК

Ангел сказал ему в ответ: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время (Лк. 1:19, 20).

В это же время Его двоюродный брат Иоанн проводил свои юношеские годы в безлюдной пустыне Иудеи. Иисус был давно обещанным Спасителем, Иоанну же суждено было стать Его предтечей и подготовить людей к принятию Мессии. Рождение Иоанна также происходило при необычных обстоятельствах.

За год до того, как оба мальчика появились на свет, отец Иоанна Захария воскурял фимиам в храме. Будучи священником, он был поставлен, чтобы в течение недели выполнять эту важную обязанность. Стоя перед золотым жертвенником, этот пожилой человек возвел глаза и увидел Гавриила, великого небесного ангела. Такое, разумеется, происходит не каждый день, и Захария был крайне удивлен. К тому же он был сильно напуган и не заметил, что Гавриил стоит справа от жертвенника, что указывает на Божье благоволение.

На протяжении многих лет Захария молился о сыне и о грядущем Спасителе, и теперь Бог ответил на его молитвы, отправив самого высокого вестника небес с важной вестью. «Не бойся, — сказал Гавриил. — Твои молитвы услышаны! Жена твоя, Елизавета, родит сына, и вы назовете его Иоанном».

Затем Гавриил очень внятно объяснил, что этот ребенок подготовит народ к приходу грядущего Мессии.

Захария не мог в это поверить. Как могут он и его жена стать родителями, если они в преклонном возрасте?

На это Гавриил сказал, что поскольку он усомнился в его словах, то некоторое время Захария не сможет говорить. Он не сможет вымолвить ни слова, пока данное обещание не будет выполнено.

Снаружи уже начали волноваться люди, ожидающие выхода Захарии. Обычно на эту обязанность у священника уходило немного времени; затем он выходил и благословлял народ. Когда наконец Захария появился, по сияющему выражению его лица собравшиеся поняли, что что-то произошло. С лицом, выражающим крайнюю взволнованность, Захария попытался заговорить, но не смог произнести ни звука.

16 августа

ПОДГОТОВКА К МИССИИ

Младенец же возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю (Лк. 1:80).

В течение следующих девяти месяцев после выхода из храма Захария не мог произнести ни звука. Время, скорее всего, тянулось неторопливо; ожидавшая ребенка Елизавета медленно ходила по дому, пытаясь хоть как-то общаться с мужем, который ничего не мог сказать.

Наконец у Елизаветы родился мальчик. Друзья и родственники собрались, чтобы поздравить родителей. В конце концов, рождение ребенка было большим событием для любой еврейки, но для Елизаветы, которой было за пятьдесят, это было возвышенное переживание абсолютной радости.

В те дни в отношении всего, что касалось имен, важно было следовать семейным традициям. Гости начали подавать знаки отцу, что пора объявить имя новорожденного. Захария также знаками попросил, чтобы кто-нибудь принес дощечку для письма. Большими буквами он написал: «Его имя — Иоанн». Пока все дивились этому выбору, внезапно язык Захарии развязался, и под вдохновением Святого Духа он произнес впечатляющий пророческий стих. Он называется «Песнь Захарии».

В конце этого чудесного пророческого прославления старый священник взглянул на новорожденного маленького сына и прорек: «А ты, дитя, пророком Всевышнего станешь именоваться, ибо будешь идти перед Господом, чтобы проложить путь Ему» (Лк. 1:76; ИПБ).

Поскольку Иоанн был вестником, готовящим путь Иисусу, его жизнь должна была быть живым свидетельством воздержания. Он никогда не должен был пить вина и иных крепких напитков, а одежда, которую он носил, показывала другим, всегда носившим причудливые наряды, насколько далеки они от благочестия.

Иоанн рос, избегая легкомысленных, развязных толп, которые постоянно поддавались заманчивым соблазнам и греховным удовольствиям, привлекавшим взор, слух и осязание. Это тот самый самоконтроль, что потребуется вестникам, которые будут готовить людей ко Второму пришествию Христа.

Подобно Иисусу, Иоанн не учился в школах раввинов. Это не помогло бы подготовиться к его очень важной миссии. Напротив, он удалился в безлюдную пустыню. «Поэтому Господь не послал его к богословам учиться у них толковать Писания. Господь призвал его в пустыню, чтобы он познал тайны мироздания» (Желание веков, с. 101).

17 августа

ПРОПОВЕДЬ ПОКАЯНИЯ

Был глагол Божий к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне. И он проходил по всей окрестной стране Иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов (Лк. 3:2, 3).

Там, в суровой пустыне, среди песка и скал Иоанн учился у Бога, поклонялся Тому, Кто создал все.

Унылая пустыня живо напоминала ему о состоянии народа израильского. Они должны были уподобиться плодовитому винограднику, показывая всем красоту Божьего характера; но вместо этого они были эгоистами — сухие и бесплодные, как пустыня.

Но прекрасное голубое небо над сухой пустыней поддерживало в Иоанне мужество. Темные грозовые облака, которые иногда собирались над ним, приносили и яркую радугу обетования Божьего. Над всей тьмой эгоизма народа израильского Божье обетование грядущего Мессии было таким же реальным и прекрасным, как радуга после дождя.

Однажды Бог сказал Иоанну, что время проповедовать пришло. Пророк не арендовал зал и не поставил евангелизационную палатку. Он начал там, где находился. Поначалу, возможно, его слушали лишь несколько путешественников, отправлявшихся к Иордану, но, однажды услышав его, эти люди никогда уже не были прежними. Одни рассказали другим, и вскоре начало собираться множество народа.

Проповедь Иоанна была яркой и никого не оставляла равнодушным. Его пламенные слова были ясны, точны и убедительны. Предтеча не рассказывал никаких причудливых историй, не смягчал слов, чтобы слушатели могли быть довольны собой. Вместо этого он указывал на их грехи. Как и проповедь Илии, весть Иоанна предназначалась для того, чтобы лишить людей самодовольного покоя, отвращать их от их злых путей.

Будучи по плоти потомками Авраама, иудеи полагали, что место в Царстве Божьем им гарантировано. Но Иоанн предостерегал их — они просто обманывают себя. Если люди продолжат делать зло, в которое их втянул сатана, пока они притворялись детьми Бога, их притворству грош цена.

Проповедь Иоанна заставляла людей по-настоящему задуматься. Дух Божий обращался к ним, они исповедовали свои грехи и выстраивались вдоль Иордана, ожидая крещения. Иоанн же продолжал проповедовать и крестил кающихся.

Предтеча прямо говорил народу что он — пророк, обещанный Исаией, глас вопиющего в пустыне, умоляющий людей покаяться в своих грехах.

Покаяние было для людей единственным путем приготовления к явлению Иисуса.

18 августа

ДЕРЕВЬЯ,

НЕ ПРИНОСЯЩИЕ ПЛОДА, СРУБАЮТ

Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь (Мф. 3:10).

Многие религиозные вожди Израиля приходили к Иоанну с просьбой о крещении, но некоторые из них не ощущали своей нужды в Боге. Они думали, что они лучше других, и тайно надеялись завоевать дружбу Иоанна, чтобы снискать расположение грядущего Мессии. Эти люди также думали, что если крестятся у популярного пророка, то станут еще более влиятельными в глазах народа.

Святой Дух открывал Иоанну, кто из вождей неискренен, чтобы он мог разоблачить их как притворщиков, каковыми они и были. Он публично назвал их ядовитыми змеями! «Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева?» — изобличил он их.

Затем Иоанн обратился к ним с горячим призывом, сказав: «Идите и покажите делом и образом жизни, что ваши сердца действительно изменились и что вы покаялись».

Эти люди были для народа не истинными духовными вождями, а настоящим проклятием. Они были похожи на плодовые деревья, не приносящие плода, которые нужно срубить и сжечь.

«Ценность дерева определяется не породой, а плодами, которые оно приносит. И если плоды худые, то ни одно благородное имя не спасет дерево от уничтожения. Иоанн объявил иудеям, что их положение перед Богом должно определяться их помыслами и делами. Исповедание веры лишь на словах бесполезно. Если жизнь людей не находится в гармонии с Законом Божьим, они не являются Его народом» (Желание веков, с. 107).

Иоанн продолжал проповедовать, и многие признавали свою вину и спрашивали его: «Что нам делать?»

Иоанн прямо говорил им, что если они действительно хотят стать частью Царства Божьего, то должны следовать руководству Святого Духа. Это означало слушать Его «тихий голос», который всегда отвращает нас от эгоизма.

«У кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же», — отвечал Иоанн. Имея силу Святого Духа, действующую в их жизни, люди будут готовы принять Мессию, когда Он явит Себя.

Сегодня мы ожидаем Второго пришествия Иисуса и можем подготовиться к встрече с Ним только силою Духа Божьего.

19 августа

НЕБЕСНОЕ ЗНАМЕНИЕ

И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды, — и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него (Мф. 3:16).

Проповедь Иоанна распространялась по всей земле, как пожар в степи. Все только о нем и говорили.

Иисус, находясь в Назарете, также услышал весть об Иоанне. Он узнал в нем исполнение пророчества и понял, что пришло Его время. Отложив инструменты плотника, Он закрыл мастерскую. Попрощавшись с матерью, Он направился, чтобы найти Иоанна.

Хотя Иисус и Иоанн были двоюродными братьями, они никогда раньше не встречались. Так спланировал Бог, чтобы никто не мог сказать, что они вступили в какой-то сговор. Господь лично сказал Иоанну, что Мессия придет к нему на крещение, поэтому Иоанн ежедневно всматривался в слушателей.

Однажды он поднял глаза и увидел, что к нему приближается Иисус. За всю свою жизнь он никогда не видел никого, кто был бы окружен такой атмосферой чистоты, ведь раньше к нему шли люди со всевозможными дурными привычками. Иоанну никогда не доводилось видеть никого, исполненного такой благости. Предтеча сообщил людям, что идет Некто, Чьих ремней на сандалиях он, Иоанн, не достоин завязать. И вот Он здесь и просит крещения! Иоанн покачал головой: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» «Оставь теперь, — убеждал Иисус, — ибо так надлежит нам исполнить всякую правду».

Иисус крестился не как грешник. Он пришел, чтобы показать нам пример — те шаги, которые мы должны предпринять. Когда Он вышел из воды и в молитве опустился на колени на берегу реки, заговорил Сам Бог. Небо над Иисусом раскрылось, и прямо над Его головой появился чистый, сияющий свет в виде голубя. Затем раздался голос с небес, говорящий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мф. 3:17).

Поскольку Иисус пришел, чтобы показать нам любовь Божью, это знамение предназначено и для нас с тобой. «Свет, осиявший нашего Спасителя с небесной высоты, освещает и нас, когда мы молим о помощи, чтобы победить искушение. Тот же голос, который обратился к Иисусу, говорит каждому верующему: „Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение“» (Желание веков, с. 113).

20 августа

ХЛЕБАМ ИЗ КАМНЕЙ — НЕТ

Написано: «не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (Мф. 4:4).

Сразу после крещения Дух Божий призвал Иисуса уйти в пустыню. Ему нужно было побыть одному, помолиться и подготовиться к великой работе — открытию миру правды об Отце. Сатана заявлял, что Бог жесток и зол, что Он радуется, причиняя людям боль и видя, как они страдают. Перед Спасителем стояла задача явить правду о Божьей любви. Он должен был подготовиться к борьбе с врагом.

Сорок дней Иисус провел в посте. Он не ощущал нужды в пище. В молитве и размышлениях Христос находился наедине с Отцом и был возвышен над всякой слабостью. Но после сорока дней слава Божья отошла, и Он остался один, проголодавшийся и очень ослабленный.

Теперь у сатаны появилась возможность приблизиться к Нему. Дьявол любит искушать нас именно в минуты нашей слабости. Когда Иисус рос в Назарете, сатана искушал и всячески раздражал Его, и теперь он пришел, преисполненный решимостью победить. Сатана был там, у Иордана, когда Иисус крестился, и последовал за Ним в пустыню. Он точно знал, когда нужно нанести удар. Внезапно противник Божий предстал пред Иисусом как ангел света, словно пожаловал прямо с небес в ответ на молитвы Христа.

«Если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами», — произнес он. Сатана намекал, что, если Иисус выглядит настолько измученным и усталым, возможно, Он не Сын Божий. Если Иисус действительно Тот, Кем Себя называет, почему бы Ему не превратить эти камни в хлеб и не утолить Свой голод? Поскольку сатана начинал со слова «если», Иисус понял, что этот сверкающий ангел на самом деле не кто иной, как сатана. Это «если» предполагало сомнение. Дьявол действует через сомнения. Но, тем не менее, Иисус взглянул на камни, и они действительно походили на хлебы. Он был очень голоден. Достаточно было мгновения, чтобы повелеть, и они бы превратились в восхитительный, вкуснейший свежеиспеченный хлеб.

Но Иисус никогда не совершал чудес ради Самого Себя. Все, что Он когда-либо делал, Спаситель делал ради других. И тогда Иисус процитировал слова, которые Сам сказал Моисею много веков назад: «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих». Если мы хотим в своей жизни отвести Богу первое место и исполнять то, что Он говорит, нам никогда не придется беспокоиться о пище или о чем-либо еще.

21 августа

ВЫЗОВ БОГУ,

КОТОРОГО ИИСУС НЕ БРОСИЛ

И от умышленных удержи раба Твоего, чтобы не возобладали мною. Тогда я буду непорочен и чист от великого развращения (Пс. 18:14).

Доводилось ли тебе когда-нибудь стоять на крыше высокого здания и, наклонившись, смотреть вниз?

Смотреть на людей внизу, похожих с этого расстояния на муравьев, может быть даже увлекательно. Ты, возможно, чувствовал себя совершенно спокойно. Но есть люди, которые смотрят через перила, и в желудке у них все переворачивается!

Нам неизвестно, что чувствовал Иисус, когда стоял на крыле храма, но мы знаем, как Он попал туда. Его привел туда сатана! Высоко-высоко, на крыле храма, дьявол стоял рядом с Иисусом и провоцировал Его на прыжок!

«Там, в пустыне, я просто проверял Твою верность, — лгал сатана. — Ты успешно руководствовался Писанием, но Тебе действительно нужно привести какие-то действенные доказательства Своей веры. Если Ты подлинно Сын Божий, прыгай! Тебе не о чем беспокоиться. Написано же: „ибо Ангелам Своим заповедает о тебе, на руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею“» (Пс. 90:11, 12).

Сатана умеет ссылаться на Писание. Он берет оттуда то, что хочет использовать в своих интересах, и обходит молчанием остальное. В данном случае он опустил слова «охранять тебя на всех путях твоих».

Никакой Божьей воли не было на то, чтобы Иисус явил это чудо. Поэтому противник Божий мог только предложить Ему прыгнуть. Дьявол не может силой заставить нас совершить ни одного плохого поступка.

Но проблема в том, что слишком много людей попадают в ловушку самонадеянности, которую сатана пытается выдать за веру. На самом деле между этими двумя вещами огромная разница. И вера, и самонадеянность руководствуются библейскими обетованиями, однако вера ищет лучшего в глазах Бога, в то время как самонадеянность ищет своего. Когда мы руководствуемся самонадеянностью, мы искушаем Бога, а это значит, что мы ищем Его благословения без намерения делать угодное Ему. Сатана старался вызвать в душе Иисуса самонадеянность, когда неверно цитировал этот стих. Ему, конечно же, не было дела до безопасности Иисуса, и он цитировал его только для того, чтобы подкрепить собственную позицию.

Чтобы помочь нам всегда видеть разницу между верой и самонадеянностью и всегда выбирать путь веры, в тот день, стоя на крыше храма, Иисус ответил сатане: «Написано также: „Не искушай Господа Бога твоего“» (Мф. 4:7).

22 августа

ЗАПЛАТИ, И ВЕРНЕШЬ УКРАДЕННОЕ

Иисус сказал ему в ответ: отойди от Меня, сатана; написано: «Господу Богу твоему поклоняйся, и Ему одному служи» (Лк. 4:8).

Когда сатана убедился, что с крыла храма Иисус прыгать не будет, он привел Его на одну из самых высоких гор.

Для своего последнего искушения он воспользовался впечатляющими наглядными пособиями. Широкая панорама (как в каком-нибудь сверхширокоэкранном фильме) прошла перед глазами Иисуса в самых ярких красках. Все царства этого мира, казалось, сверкали в солнечном свете.

Затем, исполненный коварства, дьявол приблизился ко Христу без какой-либо маскировки. Нет, у него не было ни трезубца, ни рогов, ни острой бородки. Он предстал таким, каков есть, — могучий падший ангел. Не было никакого притворства. Будучи вождем великого восстания против Бога, он претендовал на весь этот мир как на свой собственный. И у него имелось предложение. Указывая на прекрасную картину земных царств, он его высказал. «Все это могущество и славу отдам Тебе, — сказал он Иисусу. — Они Твои, забирай даром. Ты пришел спасти мир? Вот он! Можешь забрать его безо всякой войны — при одном условии: поклонись мне!»

Из трех искушений Христа это было самым соблазнительным. Иисус оказал сопротивление искушению аппетитом, отказавшись превратить камни в хлебы. Он не откликнулся на провокацию спрыгнуть с крыла храма, которая была рассчитана на гордыню. Но вот это предложение — возможность спасти людей, не претерпев креста, — так и манило.

Многие считают, что Иисус был по природе не способен поддаться искушению. Если бы это было так, Он никогда не смог бы помочь нам с нашими искушениями и не был нашим Спасителем. «Он облекся в человеческую природу, которой свойственно поддаваться искушению. Нам не грозят испытания, в которых бы Он не выстоял» (Желание веков, с. 117).

Сатана предложил Иисусу весь мир, но это была украденная собственность. На самом деле мир ему не принадлежит и в конце концов будет у него отнят.

Иисус не пал перед мятежником и не поклонился ему. Он повелел сатане уйти. Пристыженный, побежденный и страшно разгневанный, тот был вынужден повиноваться.

23 августа

ПОДЛИННАЯ КРАСОТА ИИСУСА

Ибо Он взошел пред Ним, как отпрыск и как росток из сухой земли; нет в Нем ни вида, ни величия; и мы видели Его, и не было в Нем вида, который привлекал бы нас к Нему (Ис. 53:2).

Когда Иисус вернулся из пустыни, Он снова пришел к реке Иордан, где все еще проповедовал и крестил Иоанн. В пустыне Его лицо осунулось, и, кроме Иоанна, никто не узнал Его.

В те долгие недели, пока Христос отсутствовал, Иоанн усердно изучал пророчества о Мессии. Вновь увидев Иисуса, идущего к Иордану, он ожидал, что Господь даст какой-нибудь знак или скажет что-то о том, что Он действительно и есть Мессия. Но Иисус просто смешался с учениками Иоанна, находившимися на берегу, которые внимательно слушали Его двоюродного брата.

На следующий день, увидев приближающегося к нему Иисуса, Иоанн указал на Него и сказал: «Смотрите! Сие есть Агнец Божий! Это Тот, Которого я вам проповедую!»

Люди обернулись, чтобы взглянуть на Мессию. Они ожидали увидеть человека, облаченного в богатую одежду, человека знатного, величественного. Но Иисус носил скромную одежду бедняков и не выделялся из толпы.

Присутствующие были разочарованы. И все же чем дольше они смотрели на Него, тем яснее видели в лице этого скромного Незнакомца выражение глубочайшей любви, которой не видели ни в ком раньше.

На следующий день Андрей и Иоанн, двое из учеников Предтечи, заметили, как лицо пророка просияло, и под вдохновением Святого Духа он снова воскликнул: «Вот Агнец Божий!»

Что это могло означать? Андрей и Иоанн почувствовали сильное желание догнать Иисуса и узнать Его ближе. Действительно ли Он Мессия? Иисус знал, что эти двое пошли за Ним, и это Его обрадовало. Они станут Его первыми учениками.

Андрей и Иоанн прибавили шагу.

— Где живешь? — спросили они.

— Пойдите, и увидите.

Они пробыли с Иисусом весь тот день, внимая Его словам. Их привлекло не то, как Он выглядел. Красота Его слов, полных любви и истины, убедила их, что Он — Тот Самый, пришедший от Бога.

24 августа

ПОЙДИ И ПОСМОТРИ САМ

Нафанаил сказал ему: из Назарета может ли быть что доброе? Филипп говорит ему: пойди и посмотри (Ин. 1:46).

Андрей был счастлив от общения с Иисусом. Он понял, что просто обязан рассказать о Нем своему брату Симону. «Мы нашли Мессию!» — воскликнул он, найдя брата.

Симона не пришлось долго уговаривать. Когда Иисус увидел этого высокого, крепкого, дружелюбного рыбака, он прочел в его глазах всю историю жизни и понял, каков его характер. Он решил дать ему новое имя. «С этого момента твое имя будет Кифа», — сказал Иисус. Кифа, или Петр, значит «камень». Иисус знал, что, однажды обратившись, Петр, подобно камню, будет тверд в вере.

На следующий день Иисус направился в Галилею и нашел там молодого человека, которого звали Филипп. Взглянув на него, Иисус произнес только два слова: «Следуй за Мной». Филипп тут же повиновался и стал учеником Спасителя. Он начал искать своего друга Нафанаила и предположил, где его можно найти. Вместе они часто молились в уединенном месте под смоковницей, где густая листва обеспечивала им уединение. Нафанаил сегодня молился, чтобы Господь показал ему, действительно ли Иисус Мессия или нет. Его глубоко убедило то, когда Иоанн объявил о Его пришествии, но, увидев, насколько неброско Иисус выглядит, разочаровался. Он ожидал увидеть Мессию, одетого более представительно. Неожиданно подняв глаза, Нафанаил увидел перед собой Филиппа, указывавшего назад, туда, откуда он пришел. «Мы нашли Его! — сказал он взволнованно. — Того, о Ком писали Моисей и пророки, Иисуса из Назарета!»

Нафанаил отреагировал в соответствии со своими предубеждениями. Его родным городом была Кана, примерно в десяти километрах к северу от Назарета, и ему была хорошо известна дурная репутация этого городка на холме. «Из Назарета может ли быть что доброе?» — спросил он.

Филипп не стал спорить. Он просто продолжал настаивать: «Пойди и посмотри сам». Иисус развеял предвзятость Нафанаила, открыв ему, что видел, как тот молился под смоковницей, еще до того, как Филипп за ним зашел. И Нафанаилу не потребовалось других доказательств. Он поверил. Иисус же пообещал, что он увидит гораздо большие чудеса, чем это. Он станет свидетелем того, как ангелы с небес будут помогать Иисусу в Его служении.

25 августа

ВЕРА, ПОСЛУШАНИЕ

И ПЕРВОЕ ЧУДО

Матерь Его сказала служителям: что скажет Он вам, то сделайте (Ин. 2:5).

Последние два месяца принесли Марии много печали. После смерти Иосифа ее одолевало одиночество. Она очень скучала по мужу! Когда же Иисус ушел из дома, ее обступила еще более глубокая пустота.

Но потом пришла волнующая, радостная новость: Иисус принял приглашение на свадьбу их родственников в Кане.

Когда Спаситель появился на торжестве, сердце Марии затрепетало от радости. Он казался тем же и все же был немного другим, как будто похудел, но теперь в Нем было больше достоинства, больше силы, чем раньше. И она не могла не заметить, как эти пять молодых мужчин, последовавших за Ним, — Андрей, Иоанн, Петр, Филипп и Нафанаил — с благоговением смотрят на Него.

Гостям на свадебном пиршестве было трудно скрывать свое волнение. Они сбились в маленькие группы, горячо перешептывались и бросали взгляды на Иисуса. Мария это заметила. Она верила, что ее Сын — Мессия; о, как она хотела доказать это всем присутствовавшим на свадьбе! В своей материнской гордости она, естественно, хотела, чтобы Иисус совершил чудо.

Внезапно на кухне возникла чрезвычайная ситуация. Как одна из тех, кто вызвался помочь на торжестве, Мария присутствовала, когда это произошло. Слуги с тревогой сообщили шепотом: «У нас кончилось вино!»

Вот она — ее возможность! Мария поспешила к Иисусу.

Иисус нежно посмотрел на нее. «Жено, — сказал Он, — что Мне и Тебе? Еще не пришел час Мой».

Этими словами Иисус не нагрубил матери; Он лишь хотел дать ей понять, что во всем ждет точного времени и повеления от Бога. Мария полностью доверяла Ему. Она сказала слугам последовать Его словам, что бы Он ни сказал.

На эту-то веру и откликнулся Иисус. «Именно для того, чтобы поощрить доверие Марии и укрепить веру Своих учеников, Иисус совершил первое чудо» (Желание веков, с. 147).

Иисус просто попросил слуг наполнить шесть больших каменных сосудов водой и наливать из них гостям. Когда сосуды наклоняли, из них тек вкуснейший, свежий виноградный сок!

Вино, сотворенное из воды, было таким вкусным! И гости подумали, что жених намеренно приберег лучшее напоследок.

26 августа

КНУТ И СЕРЬЕЗНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ

И сказал продающим голубей: возьмите это отсюда и до́ма Отца Моего не делайте домом торговли (Ин. 2:16).

Что бы мы подумали, если бы во время богослужения то и дело доносились бы звуки со скотного двора и раздавались громкие приглашения на распродажу? Вряд ли мы бы высоко оценили подобные звуковые эффекты. Во всяком случае тем, кто любит дом Божий, это бы не понравилось.

Иисус встретил в храме нечто гораздо худшее, чем обычный шум и беспокойство. Он и Его последователи проделали долгий путь из Галилеи в Иерусалим, чтобы там отпраздновать Пасху. Когда Иисус поднялся по ступеням храма, Ему открылась ужасная картина.

Дом Божий превратился в галдящий рынок. Почтительные слова молитв поклоняющихся заглушались шумной какофонией из блеяния овец, мычания коров, воркования голубей, говора толпы и сердитых голосов торгующихся. Несмотря на показное уважение к храму, сами священники, которые старательно напускали на себя вид набожности, были виновны в поощрении самого большого религиозного грабежа, какое только можно себе вообразить. Помимо добровольных пожертвований, все иудеи должны были ежегодно вносить некоторую сумму на поддержание храма. Хитрость заключалась в том, что они не могли заплатить ее своими деньгами, их нужно было обменять на деньги храма. А услуга менял стоила определенного процента, и они могли подниматься выше и выше. Священники поощряли подобное мошенничество, потому что получали за это соответствующий «откат».

Религиозные вожди также поставляли скот для продажи на необходимые жертвы в храме, что тоже приносило определенный доход. Убийство животных ради прибыли сделало их жестокими и бессердечными. Они забыли смысл самой жертвы. В тот момент эти люди даже не подозревали, что Тот, Кого все эти жертвы символизировали, с негодованием смотрит на них.

Неожиданно все взгляды устремились на Иисуса, Который наблюдал за происходящим. Вдруг все затихло, и от наступившей тишины заложило уши. Некоторые из тех, кто жульничал, не осмеливались поднять глаза. В глазах Христа горел огонь. Таким Его ученики никогда раньше не видели. Иисус ни разу никого не ударил, ни человека, ни животное, но небольшой хлыст, который Он сделал из нескольких веревок, теперь внушал уважение. Когда Он начал спускаться по храмовым ступеням, менялы и начальники зашевелились. По Его повелению они бросились бежать. Он опрокинул их столы, и деньги со звоном рассыпались по полу; Иисус выдворил торговцев из дома Отца.

Кое-кто из народа задавался вопросом, когда же Иисус объявит о Своем мессианстве. Это и был тот самый момент!

27 августа

НОЧНОЙ ГОСТЬ

Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия (Ин. 3:3).

Был в Израиле один начальник, который с интересом наблюдал, как Иисус выдворяет из храма менял. Никодим в тот день не бросился бежать, а остался, чтобы посмотреть за дальнейшим развитием событий.

После того как начальники и менялы разбежались, бедные и больные направились к Иисусу за благословением и исцелением. Никодим слышал их радостные слова хвалы и был впечатлен учением этого Незнакомца из Галилеи. Он отправился домой, чтобы более внимательно изучить пророчества.

Он понял, что ему, Никодиму, нужно лично поговорить с Иисусом. Но была одна проблема. Будучи одним из религиозных вождей, он знал, что за такую симпатию к Иисусу другие начальники поднимутся против него. Сразу после того, как Иисус очистил храм от торгующих, религиозные вожди собрались, чтобы спланировать, как остановить этого дерзкого Галилеянина. Никодим был одним из немногих, кто предостерегал их, призывая быть очень осторожными и не делать зла Иисусу. На тот момент начальники решили принять его совет и оставить это дело, но если бы они услышали, о чем Никодим говорил с Иисусом, то были бы очень расстроены.

Когда город стих и большинство его жителей улеглись спать, Никодим направился к Масличной горе, где, как ему сказали, можно найти Иисуса. Они встретились, и Спаситель перешел прямо к делу. Посмотрев в глаза Своему гостю, Он сказал ему, что, если тот хочет быть частью Царства Божьего, ему придется родиться свыше.

Никодим был знаком с идеей нового рождения. Но он не мог согласиться с тем, что ему, одному из самых влиятельных начальников, нужно родиться свыше. Иисус объяснил, что это должно произойти с каждым, кто хочет обрести мир в Боге. Работа Святого Духа подобна дуновению ветра. Никто не видит ветра, но все видят, как качаются деревья, и слышат звук шелестящих листьев. Если человек позволяет Святому Духу изменить свою жизнь, старые эгоистичные привычки исчезают, и начинается совершенно новый опыт. Разум приходит в гармонию с Богом.

В ту ночь Никодим не принял никакого решения, но Иисус знал, что Святой Дух уже начал свою работу в сердце этого человека.

28 августа

В ЗАВИСТИ НЕТ РАДОСТИ

Сия то радость моя исполнилась. Ему должно расти, а мне умаляться (Ин. 3:29, 30).

«Моя собака лучше твоей!», «Наша команда лучше вашей!»

Тебе когда-нибудь приходилось слышать, как кто-то пытается начать подобными словами спор? Тема, на самом деле, не имеет значения; при этом обычно происходит одно и то же. Эмоции раскаляются, и начинается обмен гневными словами, а иногда даже и ударами. Можно абсолютно уверенно сказать, кто за всем этим стоит. Сатана любит разделение. Одним из видов его секретного оружия является зависть. Поскольку сам он был первым, кто позавидовал, то точно знает, как расставить эту ловушку. И он сделал это с учениками Иисуса и Иоанна Крестителя.

Иоанн в то время стал очень популярным национальным героем. Если бы он захотел, то мог бы объявить себя Мессией, и люди бы пошли за ним. Его ученики гордились своим пророком. Вот так все и началось.

После того как Иисус покинул Иерусалим, весы популярности склонились в Его сторону. Каждый день все больше людей следовало за Ним, а толпа вокруг Иоанна редела и редела. Когда Иисус дал Своим ученикам власть крестить людей, дьявол увидел прекрасную возможность создать разделение. Ученики Иоанна утверждали, что у учеников Иисуса крещение не такое, как крещение Иоанново.

Чем дольше они спорили, тем дальше все заходило, пока наконец ученики Иоанна не выплеснули наружу свое чувство гнева и глубокой зависти.

Когда Иоанн услышал об этом, он продемонстрировал подлинный нрав по-настоящему преобразованного человека. Предтеча напомнил своим ученикам, что он — словно дружка, который помогает двум влюбленным подготовиться к свадьбе. Как только жених получает невесту, работа дружки на этом заканчивается. Иоанн был рад видеть, что Спаситель имеет такой успех. Нет никакой нужды спорить о крещении. Любовь Христа — вот что главное.

«Без Христа крещение, как и всякое другое установление, — это лишенная смысла формальность» (Желание веков, с. 181).

Сосредоточившись на Иисусе и Его любви вместо самих себя и своего эгоизма, мы испытаем радость, о которой говорил Иоанн.

29 августа

ЖЕНЩИНА,

НАШЕДШАЯ ЖИВУЮ ВОДУ

Уже не по твоим речам веруем, ибо сами слышали и узнали, что Он — истинно Спаситель мира, Христос (Ин. 4:42).

Вместо того чтобы оставаться в Иудее, продолжая спор с учениками Иоанна, Иисус прервал там Свое служение и отправился с учениками на север, в Галилею.

По пути они проходили через Самарию. Это было жаркое, утомительное путешествие. К полудню они добрались до долины Сихем, где находился колодец Иакова. Послав учеников купить еды, Иисус присел отдохнуть.

В это время за водой пришла некая женщина. Обычно к колодцу приходили утром и вечером, но у этой женщины была такая плохая репутация, что она ждала времени, когда никого там не будет. Она наполнила кувшин и уже собиралась уйти, когда Иисус попросил у нее напиться. Самарянка была поражена. Между евреями и самарянами было такое множество предрассудков, что ни один еврей никогда не заговаривал ни с одним самарянином и уж тем более не попросил бы об услуге.

— Как ты, будучи Иудей, просишь пить у меня, Самарянки? — спросила она.

— Если бы ты знала дар Божий и Кто говорит тебе: «дай Мне пить», то ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую, — ответил Иисус.

Живую воду? Сначала она подумала, что Иисус имеет в виду воду из колодца, но когда Он продолжил говорить, женщина поняла, что незнакомец предлагает ей нечто лучшее. Она жаждала живой воды, но Христос знал, что, прежде чем она признает свою нужду в Спасителе, Ему придется указать ей на грех в ее жизни. И Он меняет тему.

— Пойди, позови мужа твоего и приди сюда, — сказал Он.

— У меня нет мужа.

— Правду ты сказала, что у тебя нет мужа, ибо у тебя было пять мужей, и тот, которого ныне имеешь, не муж тебе; это справедливо ты сказала.

Это по-настоящему потрясло ее. Иисус знал о ней все и хотел помочь ей, не осуждая ее! Самарянка была так взволнована, что забыла кувшин и побежала в город с радостным известием о том, что она нашла Спасителя. Когда люди увидели ее радость, им тоже захотелось встретиться с Иисусом. Наш Господь пробыл с ними два дня. Мы не знаем ни о каких чудесах, которые Он там мог совершить, но люди были настолько тронуты, что многие из них также приняли Его как своего Спасителя.

30 августа

ВЕРА ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ

Иисус сказал ему: вы не уверуете, если не увидите знамений и чудес (Ин. 4:48).

Оставив Самарию, Иисус продолжил Свое путешествие. Галилеяне, бывшие на Пасхе в Иерусалиме, рассказывали о том, как Иисус изгнал меновщиков из храма. У них были большие надежды на то, что это действительно Мессия. Но жители Назарета в это не верили. Поэтому Иисус прошел мимо Своего родного города. Цель Его путешествия находилась на двенадцать километров дальше в сторону Каны, но Господь знал, что там люди поверят в Него.

Христос уже долго не был там. Некий царедворец из Капернаума, служивший при дворе Ирода, пришел, чтобы увидеть Его. С обеспокоенным лицом, человек этот пробился сквозь толпу, но когда увидел Иисуса, был очень удивлен. Иисус казался таким обыкновенным в Своей простой, запыленной, потрепанной в частых путешествиях одежде!

Но в Капернауме умирал его маленький сын. Было сделано все возможное, чтобы помочь ему, но ничего не помогло. В последней надежде человек пришел в Кану, решив, что, если Иисус сможет исцелить его мальчика, он поверит в Него. Снизойдет ли Учитель до исцеления его сына? Пока царедворец ожидал в неизвестности, Иисус произнес слова нашего сегодняшнего текста.

«Подобно вспышке молнии слова Спасителя обнажили перед царедворцем все его помышления. Он понял, что искал Иисуса из своекорыстных побуждений. Он осознал нетвердость и шаткость своей веры в Исцелителя. Огорченный до глубины души, он понял, что сомнение может стоить жизни его сыну» (Желание веков, с. 198).

«Господи! приди, пока не умер сын мой!» — воскликнул он. Иисус не может отвернуться от тех, кто искренне взывает к Нему. И ответ пришел: «Пойди, сын твой здоров».

В это самое время стоявшие у постели мальчика увидели, что в нем произошли чудесные перемены.

Вера царедворца была настолько сильна, что он не поспешил домой. Он мог легко вернуться туда за пять часов, но вместо этого остался на ночь. Когда на следующее утро он пришел домой, слуги бросились рассказывать ему радостную новость, но он не был ею удивлен. Однако он захотел уточнить, когда лихорадка оставила ребенка.

«Вчера в час после полудня», — ответили они. Должно быть, в этот момент царедворец улыбнулся, потому что именно тогда он разговаривал и от всей души поверил в Иисуса.

31 августа

ИСЦЕЛЕНИЕ В СУББОТУ

Иисус говорит ему: встань, возьми постель твою и ходи (Ин. 5:8).

Многие в Иерусалиме считали, что когда в купальне Вифезда возмущалась вода, это делал ангел и что тот, кто первым сойдет в купальню, будет исцелен от любой болезни.

Поэтому год за годом множество больных собиралось вокруг нее, каждый надеялся первым сойти в воду. Можешь себе представить, какой поднимался шум, когда поверхность воды начинала волноваться! Более сильные толкали слабых. Люди получали травмы, и даже некоторые из тех, кто смог добраться до купальни, умирали. Конечно, не Бог стоял за движением воды, но это не мешало больным верить легенде.

Иисус вернулся в Иерусалим. В один субботний день, идя дорогою, Он прошел через купальню Вифезда. Увидев всех этих больных людей, лежащих вокруг в ожидании, когда вода возмутится, Он до боли захотел исцелить их всех. Но Он знал, что, если сделает это, Его работа будет немедленно остановлена. Существовало так много придуманных человеком субботних ограничений, что день этот стал для народа бременем вместо отрады, предназначенной Богом. Об исцелении сразу большого числа страждущих не могло быть и речи.

Но тут Иисус увидел одного человека в таком ужасном состоянии, что просто должен был что-то предпринять. Этот бедный калека был болен уже тридцать восемь лет, его ноги не двигались и атрофировались. Одинокий, без друзей, он лежал там каждый день. Время от времени он поднимал голову, чтобы посмотреть, движется ли вода, но даже когда она возмущалась, некому было опустить его в купальню.

Иисус желал не только исцелить этого человека, но и показать нам, что способен исцелять и духовные недуги. Верой мы можем побеждать любой грех. «Хочешь ли быть здоров?» — мягко спросил Иисус.

Бедный калека поднял глаза и увидел над собой нежное лицо Иисуса. Хотя он и не знал, кто это такой, но почувствовал, что помощь пришла. Но тут же подумал обо всех своих прежних попытках добраться до купальни, и дело показалось ему безнадежным.

«Так, Господи; но не имею человека, который опустил бы меня в купальню», — ответил он.

Тогда Иисус повелел ему подняться, взять свою постель и идти. Калека не стал возражать, ссылаясь на то, что его мышцы уже давно не работают. Он верой повиновался словам Христа, и чудо произошло. Человек вскочил на ноги и пошел!

1 сентября

СУД НАД СУДЬЯМИ

Не думайте, что Я буду обвинять вас пред Отцом: есть на вас обвинитель Моисей… Если же его писаниям не верите, как поверите Моим словам? (Ин. 5:45, 47).

Бывший калека наклонился, чтобы свернуть то, что долгое время было его постелью. А когда выпрямился, Человек, Который исцелил его, уже затерялся в толпе. Исцеленный понятия не имел, Кем был Тот, Кто подарил ему исцеление.

Идя дорогою, с постелью под мышкой, он не мог не восклицать от радости. Подпрыгивая, смеясь и вознося хвалу Богу, он встретил группу фарисеев.

— Меня только что исцелили! — взволнованно воскликнул он.

Но фарисеи вовсе не были рады за него. Насупив брови, они прервали его ликование.

— Что ты делаешь? Почему ты несешь постель в субботу? — строго спросили они.

— Он сказал мне взять постель и пойти.

— Кто? Кто тебе сказал? — проговорили они хором.

Исцеленный не знал, Кто это был, но фарисеи знали это хорошо. И ненавидели Иисуса за нарушение их бесполезных, произвольно установленных правил.

Позже Иисус нашел исцеленного: он поклонялся в храме. Иисус предупредил его: «Не греши, чтобы не случилось с тобой чего хуже».

Не подозревая о ненависти начальников ко Христу, бывший калека сказал фарисеям, что это Иисус исцелил его. Они немедленно призвали Иисуса к ответу, обвинив в нарушении субботы, и убили бы Его на месте, если бы только могли. Но по римским законам евреи не имели права приводить в исполнение смертный приговор.

Этим исцелением Иисус положил начало обсуждению истинного соблюдения субботы. Спаситель хотел, чтобы все поняли: Бог не запрещает солнцу сиять в день субботний, Он позволяет цветам распускаться, а зерну — прорастать. Если бы Бог на какое-то время удержал от нас Свои благословения, мы бы все тут же погибли.

«Иисус притязал на равные с Богом права совершать такую же священную работу, какую Отец Его совершает на небесах» (Желание веков, с. 207).

Это привело религиозных вождей в ярость. Когда Иисус поставил Себя на одну ступень с Богом, их злоба достигла ужасающей силы. Но в тот день, прежде чем Иисус закончил говорить с начальниками, обвинители стали обвиняемыми. Они обвинили Иисуса в нарушении субботы, но сами были виновны в чем-то гораздо худшем: в субботу они планировали убить Его!

2 сентября

НЕТ ПРОРОКА БОЛЬШЕ НЕГО

Ибо говорю вам: из рожденных женами нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя (Лк. 7:28).

Иоанн Креститель был заключен в крепость Ирода только за то, что имел смелость обличить царя: тот нарушил закон, женившись на жене собственного брата.

Сам Ирод никогда не бросил бы его в темницу. Он верил, что Иоанн — истинный пророк, но его новая жена ненавидела Иоанна за эти обличительные речи. Именно Иродиада вынудила мужа арестовать пророка и держать его подальше от людей.

Ирод позволил ученикам Иоанна посещать его в темнице. Приходя, они задавали удручающие вопросы, и это обескураживало Иоанна и сеяло сомнения. Если Иисус действительно Мессия, почему Он ничего не предпринимает, чтобы вызволить Иоанна из заключения? Почему ничего не делает, чтобы свергнуть римлян? Почему? Почему? Почему?

Иоанн ничего не отвечал. Он никогда не давал своим ученикам почувствовать, что и его одолевают уныние и сомнения. Но он не отказался от веры в Иисуса. Предтеча помнил о голосе, который слышал при крещении Христа, и о знамении Святого Духа. Иоанн послал к Нему двух своих доверенных учеников, надеясь, что их вера укрепится и что, возможно, Спаситель передаст ему слово ободрения.

Те, придя к Иисусу, спросили: «Ты ли Тот, Которому должно прийти, или другого ожидать нам?»

Иисус ничего не ответил. Пока они стояли там, удивляясь Его странному молчанию, приходили больные, ища исцеления. Целый день ученики Иоанна ждали Его ответа, но Иисус лишь продолжал исцелять и учить. Наконец в конце дня Иисус обратился к ним, велев пойти и рассказать Иоанну все, что они видели и слышали. Это и был Его ответ.

Когда Иоанн услышал рассказ учеников, он все понял. Миссия Иисуса заключалась не в том, чтобы прийти царем и завоевателем, а в том, чтобы показать истинный характер Бога. Самому же Иоанну не было важно, будет ли он жить или умрет. Он знал, что выполнил свою миссию.

Когда ученики Иоанна ушли, Иисус сказал тем, кто был поблизости, что нет более великого пророка, чем Иоанн, проживший жизнь в смирении и служении, что является, по словам Христа, основными принципами Царства Божьего.

3 сентября

ПИР И УЖАСАЮЩИЙ ПОДАРОК

Вино — глумливо, сикера — буйна; и всякий увлекающийся ими неразумен (Притч. 20:1).

Иродиаду не удовлетворило заключение Иоанна в темницу. Она хотела его смерти, но знала, что Ирод никогда не согласится на это. Поэтому она решила выстроить хитрый план по устранению неугодного пророка. Иродиада решила дождаться большого пира в честь дня рождения мужа.

Наконец долгожданный день настал. Главный зал был залит светом факелов и свечей и причудливо украшен. Все важные персоны царства находились там, они были готовы к празднеству. Изобилие еды, вино текло рекой.

Когда царь и государственные чиновники были на пике пьяных увеселений, Иродиада сделала свой ход. Она привела в зал свою прекрасную дочь Саломею и велела ей танцевать! Обычно женщины на подобных торжествах не присутствовали, но Саломея была так ошеломляюще прекрасна, что и царь, и вся знать смотрели на нее.

Царь совсем захмелел от вина. Он только и видел, что танцующую юную красавицу, мерцающие огни, игристое вино и улыбающихся гостей. Потеряв всякий контроль над собой, он впал в опрометчивое безрассудство.

«Саломея, я дам тебе все, что хочешь, проси до половины царства», — предложил Ирод.

Девушка поспешно побежала к матери. Чего ей просить? Ответ у Иродиады был давно готов. То, что она прошептала на ухо Саломее, заставило дочь отшатнуться как от удара. Саломея понятия не имела о ненависти, жившей в сердце матери. Она стояла, как громом пораженная, но Иродиада продолжала кивать и подталкивать дочь обратно в зал. Саломея вернулась и встала перед царем.

«Дай мне голову Иоанна Крестителя — на блюде!» — потребовала она.

Внезапно воцарилась тишина. Гости, даже находясь в пьяном угаре, были шокированы. Многие из них ходили посмотреть на Иоанна и послушать его слова. Если бы хоть один человек замолвил за пророка хотя бы одно слово, царь, возможно, отказался бы пойти на это отвратительное дело. Но все молчали. И своим молчанием они подписали Иоанну смертный приговор.

Наконец царь отдал приказ палачу, и человека, о котором Сам Иисус сказал: «Нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя» (Лк. 7:28), не стало.

4 сентября

ТРИУМФ В СМЕРТИ

Блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними (Откр. 14:13).

С жестоким удовольствием Иродиада приняла отрубленную голову Иоанна Крестителя как знак триумфа своей мести. Пророк, осмелившийся публично сказать, что она и Ирод не должны были вступать в брак, мертв! Теперь, надеялась она, Ирода больше не будет беспокоить нечистая совесть. Как она ошибалась! Хотя обличающий голос Иоанна смолк навсегда, совесть Ирода причиняла ему еще больше боли.

Почему хороший человек, такой как Иоанн, должен умереть из-за какого-то хвастливого обещания, данного во время пьяного пира? Подобные вопросы часто возникают, когда с хорошими людьми происходит что-то трагическое. Мы недоумеваем, почему нечестивым часто, похоже, сходят с рук их преступления.

Мы всегда должны помнить, что втянуты в великую битву между добром и злом и что Бог должен позволить сатане развернуть флаги, иначе на последнем суде дьявол может заявить, что у него не было возможности явить свои намерения на практике.

Сатана имеет власть над всеми, кто не следует за Иисусом. Бог слишком мудр, чтобы совершать ошибки. Он пытается подготовить как можно больше людей к Своему Царству, к утверждению Закона любви и в Своем провидении часто позволяет сатане сделать свои злобные происки явными. Дьявол это знает, и, когда умирают достойные люди, он подстрекает окружающих обвинить Бога. Тебе когда-нибудь приходилось замечать, как часто люди говорят: «Почему Бог это сделал?» Вместо того чтобы обвинять любящего Творца, им следовало бы возлагать вину на того, кто действительно виноват, — на дьявола!

В Божий план не входило, чтобы Иисус избавил Иоанна от смерти. Пойдя к нему, Христос предал бы Себя в руки Своих врагов. И дело не только в этом. Иисус знал, что Иоанн может принять свою участь. Он был готов умереть.

Те, кто доверяет Богу, прекрасно знают, что, даже если они будут призваны умереть за веру, ангелы будут рядом, как они были с Иоанном. Они знают, что смерть временно ввергнет их в сон до тех пор, пока не вернется Иисус, и дьявол больше не сможет их искушать. Они готовы к воскресению.

Может показаться, что сатана и все его нечестивые приспешники в конкретных ситуациях выигрывают, но в конечном итоге торжествует Бог!

5 сентября

НАПАДЕНИЕ В СУББОТУ

И пришел в Назарет, где был воспитан, и вошел, по обыкновению Своему, в день субботний в синагогу, и встал читать (Лк. 4:16).

Возвращение домой! Сами эти слова у большинства людей вызывают радостные чувства. Но когда Иисус вернулся в Свой родной город Назарет, реакцией его жителей были сильнейшая злоба и гнев, которые в конце концов вылились в попытке убить Его!

Все начиналось очень хорошо: в один из субботних дней Иисус, Его мать, братья и сестры отправились в синагогу. Соблюдение седьмого дня как святого было частью Его жизни, и Он обязательно находился в этот день в доме Господнем. С тех самых пор, как Он ушел, горожане слышали о Его чудесных делах. Неудивительно, что учителя синагоги попросили Иисуса принять участие в служении.

Обычно старейшина читал отрывок из книги одного из пророков, а затем проповедовал о грядущем Мессии и о том, как Он «явится во главе огромного воинства, дабы освободить Израиль» (Желание веков, с. 236). Иисус знал, что это не так. Евреи неправильно толковали пророчества. Вот почему, когда Иисусу передали свиток Исаии, Он развернул его и начал читать: «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать…» (Ис. 61:1).

Читая, Иисус объяснял слушающим, что читает. Но закончив, Он объявил: «Ныне исполнилось писание сие, слышанное вами» (Лк. 4:21).

И это переполнило чашу терпения назаритян. Иисус не только заявил, что Он — их Спаситель, но и указал на них как на узников, нуждающихся в освобождении от власти зла.

Он вырос среди них, и они в своей самоправедности отказывались верить, что Он — Мессия. Когда же Спаситель объяснил, что в прошлом Бог счел нужным взыскать истинно жаждущих праведности среди язычников, люди настолько разозлились, что начали кричать прямо в синагоге.

Внезапно субботнее служение закончилось тем, что Иисуса вытолкали из синагоги, затащили на утес в пятнадцать метров высотой и собрались оттуда столкнуть Его. Однако ангелы защитили Иисуса, и Он исчез из поля зрения толпы.

Из-за их неверия Иисус помог лишь нескольким в Назарете. А если бы ты жил в Назарете в то время, как бы действовал ты?

6 сентября

СОВСЕМ ДРУГАЯ ЛОВЛЯ

И говорит им: идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков. И они тотчас, оставив сети, последовали за Ним (Мф. 4:19, 20).

Солнце как раз всходило, и окрестности Галилейского моря озарялись светом, когда Иисус спустился к берегу, чтобы немного отдохнуть.

Ученики всю ночь безуспешно пытались наловить рыбы и теперь вышли на берег, чтобы промыть сети. В это время вокруг Иисуса начало собираться множество народа. Отдых продлился недолго, но Господь знал, что люди нуждаются в благой вести о спасении. Чтобы Его все могли хорошо видеть и ясно слышать, Он позаимствовал лодку Петра. Ступив на борт, Он попросил его немного отплыть от берега, а затем сел и учил их в одной из лучших в мире классных комнат.

В качестве иллюстраций к Своим поучениям Иисус приводил в пример то, что люди видели вокруг себя. Горы, озеро, поля — все помогало Ему рассказывать о великой любви Божьей. Закончив говорить, Иисус повернулся к Петру: «Отплыви на глубину, и закиньте сети свои для лова».

Петр прекрасно знал, что лучшее время для ловли рыбы в чистых водах Тивериадского озера — это ночь, а не яркий солнечный день. Но произошло чудо. Когда Петр и его брат Андрей начали вытаскивать сеть, она была настолько полна рыбы, что едва не рвалась. «Подгоните свою лодку и помогите нам», — позвали они Иакова и Иоанна. Когда улов наконец вытащили, обе лодки были переполнены и едва не тонули.

Петр находился под таким впечатлением, что упал на колени и обнял ноги Иисуса со словами: «Выйди от меня, Господи! потому что я человек грешный». Он припал к ногам Иисуса и при этом просил Его уйти! Это чудо коснулось сердца Петра больше, чем любое из виденных им. Оно доказало Петру, что у Иисуса есть Божественная сила. Петр знал, что сам он — человек грешный и маловерный, и присутствие Бога заставляло его чувствовать себя недостойным. Для него и других учеников эта ночь была удручающей. Мало того, что они ничего не поймали, но и умы их были омрачены сомнениями относительно будущего. Теперь Петр понял, что в присутствии Христа все будет в порядке.

Иисус призвал их оставить все и следовать за Ним, и Он поручит им на работу — помочь людям пережить такой же опыт встречи с Иисусом, какой был у Петра. Как только человек по-настоящему ощутит величие Божье, он обретает готовность следовать за Ним и трудиться для Него.

7 сентября

СВОБОДА ДЛЯ УЗНИКОВ САТАНЫ

И позна́ете истину, и истина сделает вас свободными (Ин. 8:32).

В Назарете Иисуса ждал холодный прием. Но когда Он пришел в Капернаум, родной город Петра и Андрея, все было совершенно иначе.

Здесь, в этом приграничном городе, куда приходили и откуда уходили люди из всех слоев общества, Он нашел сердечный и живой отклик. В этом городе Спаситель сказал так много проповедей и совершил так много чудес, что Капернаум стал известен как «Его город».

Однажды в субботу, когда Иисус учил в синагоге, служение было прервано ужасающим криком. Все взгляды устремились на безумного беднягу, который вошел и бросился к Иисусу с криками: «Оставь! что́ Тебе до нас, Иисус Назарянин? Ты пришел погубить нас; знаю Тебя, кто Ты, Святой Божий». «Замолчи и выйди из него!» — повелел Иисус.

Иисус пришел освободить узников сатаны. Этот человек, заигрывая с греховными привычками и считая жизнь одним большим карнавалом, теперь находился в жестоких когтях сатаны, пока не стал полностью одержим демонами. Греховные удовольствия, которыми он так наслаждался, в конце концов оказались средством, через которое сатана полностью контролировал его разум. «Когда человек попытался обратиться к Иисусу за помощью, злой дух заговорил его устами, он закричал, мучимый страхом» (Желание веков, с. 255). Но когда Иисус освободил его, те самые глаза, в которых всего несколько мгновений назад горело безумие, теперь светились разумом. В слезах человек поклонился Иисусу и поблагодарил Его за обретенную свободу.

Слово Иисуса освободило его. Полагаясь на Слово Божье, всякий человек может одержать победу над любой дурной привычкой и любым греховным желанием. Истина сделает нас свободными, если мы этого захотим.

Тем временем Иисус отправился в дом Петра, чтобы немного отдохнуть. Но и здесь было нужно Его исцеляющее слово. У тещи Петра была лихорадка, и Иисус исцелил ее.

Разговоры о Христе и Его силе распространились по всему Капернауму. Из-за страха перед религиозными вождями люди не пришли за исцелением в субботу, но как только зашло солнце, они приблизились к дому Петра и принесли своих больных. Они видели в Иисусе возможность обрести свободу.

8 сентября

«НИКОМУ НЕ СКАЗЫВАЙ»

Приходит к Нему прокаженный и, умоляя Его и падая пред Ним на колени, говорит Ему: если хочешь, можешь меня очистить. Иисус, умилосердившись над ним, простер руку, коснулся его и сказал ему: хочу, очистись (Мк. 1:40, 41).

Была уже глубокая ночь, когда последний больной был исцелен. Большинство из нас решили бы в такой ситуации на следующее утро поспать подольше, но Иисус той ночью спал совсем немного. Задолго до того, как стало светать, Он тихо вышел из дома и направился в горы.

Иисус хотел побыть наедине с Отцом. В течение всей жизни это было источником Его силы. Трудности могли быть, и в большом количестве, но Он знал, что следует воле Отца.

Когда Иисус исцелял и учил у озера, тут же возникла проблема. Его окружало множество людей, но среди них был один человек, страдавший отвратительной и страшной болезнью — проказой. Он стоял поодаль, наблюдая за происходящим.

Этот прокаженный знал, что не должен приближаться к людям, но он слышал, что Иисус исцеляет людей, и не смог остаться в стороне. Чем дольше он наблюдал, как Иисус исцеляет больных, тем крепче становилась его вера. Он подходил ближе и ближе. Люди расступались перед ним, стараясь как можно скорее отойти подальше.

«Вернись туда, где тебе положено быть!» — кричали некоторые.

Но прокаженный их не слышал. Он направлялся к Иисусу. Упав к ногам Учителя, он умолял о помощи. Захочет ли Иисус исцелить его? Как сладкая музыка, в ответ прозвучали эти удивительные слова: «Хочу, очистись». И тут же кожа мужчины стала мягкой и чистой. Он был здоров!

«Смотри, никому не сказывай, но пойди, покажи себя священнику и принеси дар, какой повелел Моисей», — сказал Спаситель.

По закону все случаи проказы проверяли священники. И Господь хотел, чтобы беспристрастное решение относительно излечения прокаженного было принято до того, как слухи о происшедшем достигнут ушей религиозных вождей.

И не только это. Иисус не хотел, чтобы слух об исцелении проказы распространился среди людей, потому что Его враги использовали бы это как предлог, чтобы запретить Ему служить людям. Они сказали бы, что Он окружает Себя нечистыми и нарушает тем самым закон и порядок.

9 сентября

РАЗОБРАННАЯ КРОВЛЯ

Дерзай, чадо! прощаются тебе грехи твои (Мф. 9:2).

После исцеления и того, как священник признал его чистым, прокаженный решил, что молчит уже долго, и начал всем рассказывать о чуде.

Иисус хотел достичь сердец священников и начальников, а потому исцелением прокаженного дал им шанс расстаться со своими предрассудками. Вместо этого они решительно отвернулись от спасительного предложения.

Религиозные вожди уже обвиняли Иисуса в нарушении закона, но когда Он направил бывшего прокаженного прямо к ним, сказав ему принести жертву в соответствии с законом, сказать им было уже нечего. Они не могли отрицать, что произошло чудо, и их собственное публичное заявление о том, что прокаженный выздоровел, стало печатью одобрения тому, что делает Христос.

Это ужасно разозлило фарисеев. Они решили, что Иисуса необходимо остановить. Чтобы застать Его врасплох, вожди Иерусалима разослали шпионов, поручив им найти повод приговорить Иисуса к смерти. Прошло совсем немного времени, и они сочли, что такой повод у них появился.

Иисус учил в доме Петра. Ученики тесно окружили Его, а в самом первом ряду находились те самые шпионы. За ними люди так теснились, что место, чтобы там могли встать еще два-три человека, было только в дверях комнаты.

Снаружи дома, на носилках, с печальным лицом лежал парализованный человек, которому так хотелось увидеть Спасителя. Он уговорил друзей принести его сюда, но как бы энергично они ни проталкивались, войти в дверь было невозможно.

— Поднимите меня на крышу, — попросил он.

Друзья осторожно подняли его по внешней лестнице и, разобрав кровлю, аккуратно опустили больного через отверстие в дом. Иисус не позволил этому неожиданному обстоятельству испортить Его служение.

Когда Спаситель сказал больному, что грехи его прощены, чудесный мир сошел на страдальца. Доносчики радовались — теперь смогут осудить Его на смерть, обвинив в богохульстве.

«Только один Бог может прощать грехи», — возмущались они. Но Иисус хотел дать понять этим людям, что у Него такая власть есть. Он повелел больному встать на ноги и ходить. Неожиданно нашлось достаточно места, чтобы тот мог подняться: люди пятились к двери в полном изумлении.

10 сентября

ПРИЗВАНИЕ МЫТАРЯ

Не здоровые имеют нужду во враче, но больные; Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию (Мк. 2:17).

Никого другого в Палестине не ненавидели больше, чем сборщиков налогов. Римляне правили миром и продавали привилегию сбора налогов — или самому богатому еврею в городе, или тому, кто мог заплатить необходимую сумму. Будучи уполномоченным лицом римского правительства, мытарь должен был взимать налог с доходов и земель. Должность сборщика налогов позволяла назначать непомерно высокие взносы, выше требуемых сумм. Разница шла в карман, что делало профессию мытаря очень прибыльной.

Матфей был мытарем, и из-за рода его работы фарисеи объявили его великим грешником. Но Иисус увидел в нем человека, который готов был принять Благую весть и стать любящим учеником. Матфей слышал, как Иисус проповедовал, и сердце его было тронуто. Однажды, сидя в своей рабочей палатке, он поднял глаза и увидел, что к нему приближается Иисус. «Следуй за Мной», — сказал Он.

Матфея поразило то, что Иисус вообще заметил его, но без всяких колебаний он оставил свою работу и последовал за Ним.

Этот человек был так счастлив, что организовал в честь Иисуса пир. Он пригласил своих родственников и друзей, в том числе и не только мытарей, но и тех, кто стоял ниже его по социальной лестнице. Для Иисуса ранг не имел никакого значения. Он принял приглашение быть на пиру почетным гостем, потому что ему нравилось быть с людьми и ободрять тех, кто действительно хотел научиться истинному образу жизни.

Когда фарисеи услышали, что Иисус пошел на пир к Матфею и ел с мытарями и грешниками, они воспользовались этим как поводом обвинить Его. Подобно сатане, они хотели посеять сомнение и разделение. «Почему ваш Учитель ест с мытарями и грешниками?» — спросили они учеников.

Иисус не стал ждать, пока ученики ответят. Он сказал фарисеям, что пришел, чтобы призвать грешников к покаянию. Эти бессердечные религиозные вожди считали себя выше всех остальных. Иисус же показал им, что грешники, которых они осуждают и презирают, на самом деле ближе к Его Царству, чем они.

11 сентября

О ЕДЕ, ИСЦЕЛЕНИИ И ПОДЛИННОМ СОБЛЮДЕНИИ СУББОТЫ

Дал им также субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и ими, чтобы знали, что Я — Господь, освящающий их (Иез. 20:12).

Суббота — это особенный день недели. Когда Бог завершил Творение, радуясь о содеянном, Он отделил для человека особый день на то, чтобы люди могли поразмышлять о Его чудесной силе. После того как в мир вошел грех, седьмой день стал еще и образом надежды, что Христос воссоздаст нас по Своему образу.

Но евреи времен Христа сделали субботу настоящим обременением и проклятием. Они привнесли в нее всевозможные ограничения и правила, которые вызывали у людей страх перед этим днем.

В одну из суббот, сразу после собрания в синагоге, Иисус и Его ученики шли по пшеничному полю. Было обеденное время, все были голодны, и потому каждый сорвал немного колосьев и растер в ладонях, чтобы отделить шелуху. Но подсматривающие люди увидели, что ученики жуют зерна. «Ага! — сказали они. — Теперь мы поймали Иисуса и Его учеников с поличным. Они нарушили субботу». В их понимании срывание колосьев было своего рода сбором урожая, а растирание их в ладонях — молотьбой.

Иисус напомнил Своим врагам, что это Он сотворил субботу и передал ее человечеству в качестве подарка, и поэтому Он не нуждается в чьих-либо советах о том, что должно и чего не должно делать в этот святой день.

В другую субботу Иисус пошел в синагогу на поклонение. Там Он увидел человека с иссохшей правой рукой. Он прекрасно знал, что фарисеи выжидающе смотрят, стараясь увидеть, как Он поступит.

Иисус спросил: «Должно ли в субботу добро делать, или зло делать? душу спасти, или погубить?» (Мк. 3:4). Фарисеи очень обеспокоились. Они не смели ответить, опасаясь загнать самих себя в угол и глупо выглядеть перед всем собранием.

Тогда Иисус повелел человеку протянуть вперед иссохшую руку, и когда тот так и сделал, рука выздоровела.

Спаситель указал этим религиозным вождям, что они, считая правильным в субботу вытащить из канавы животное, в тот же самый день оставляют страдать человека. Эти люди были более заинтересованы в защите собственной системы и своих ложных идей, чем в соблюдении субботы в соответствии с Божьими намерениями.

12 сентября

ПРИЗВАНИЕ ДВЕНАДЦАТИ

Потом взошел на гору и позвал к Себе, кого Сам хотел; и пришли к Нему. И поставил из них двенадцать, чтобы с Ним были и чтобы посылать их на проповедь (Мк. 3:13, 14).

Иисус всю ночь провел на горе у Галилейского моря — Он молился. Вскоре должно было произойти нечто особенное, и Ему хотелось побыть наедине с Отцом. Он планировал помазать на служение Своих учеников, по сути, организовать церковь.

Так же, как двенадцать потомков Иакова образовали древний Израиль, так и Иисус избрал двенадцать апостолов, чтобы они стали основой новозаветной церкви. Из них Иаков и Иоанн, Андрей и Симон Петр, Филипп, Нафанаил и Матфей были более близки с Иисусом и видели больше сотворенных Им чудес.

«Петр, Иаков и Иоанн находились в особенной близости с Ним. Они почти все время были рядом с Учителем, видели чудеса Его и слышали все, что Он говорил. Наиболее близок Иисусу был Иоанн, и поэтому его называют любимым учеником Христа. Спаситель любил их всех, но Иоанн оказался наиболее восприимчивым к Его любви. Он был моложе остальных и открыл свое сердце Иисусу с детской доверчивостью и верой. Поэтому и Христос любил его более других» (Желание веков, с. 292). Разумеется, Иисус любил всех, но Иоанн, самый молодой из них, всем сердцем откликнулся на любовь Спасителя.

Иисус принимает людей такими, какие они есть. Если они готовы объединиться с Его Духом, Он будет формировать их и сотворит их подобными Себе. Господь понимал характер каждого из учеников и знал, что через молитву и наставление они смогут стать пригодными для служения. Хотя Иоанн и был по природе человеком любящим, но они с братом Иаковом были настолько вспыльчивыми, что их называли «сынами громовыми» (Мк. 3:17). Петр, рослый рыбак с широкой душой, был человеком такого горячего темперамента, что нельзя было предугадать, что он скажет или сделает. Филипп был искренен, но медлителен сердцем. Фома был человеком чистосердечным, но весьма подверженным сомнениям. Симон Зилот всей душой ненавидел римлян. Были еще Иаков, сын Алфеев, Фаддей (или Иуда) и Иуда Искариот. Все эти такие разные двенадцать человек и стали учениками Христа.

«Завершив наставления, Иисус собрал это малое стадо вокруг Себя и, став на колени и возложив Свои руки на головы учеников, вознес молитву, посвящая их на святой труд. Так ученики Господа были рукоположены для евангельского служения» (там же, с. 296).

13 сентября

ПРОПОВЕДЬ,

ОШЕЛОМИВШАЯ ЛЮДЕЙ

Не думайте, что Я пришел нарушить закон или пророков: не нарушить пришел Я, но исполнить (Мф. 5:17).

Посвятив учеников, Иисус повел их вниз, к озеру. Многие пришли послушать Его, и узкий, небольшой берег вскоре наполнился людьми. Иисус нашел на возвышенности ровное место и сел на траву. Все остальные сделали то же. Скорее всего, в это яркое утро они даже не подозревали, что вот-вот услышат величайшую проповедь из всех, когда-либо сказанных.

Все ощущали, что Иисус собирается сказать что-то очень важное. Люди ожидали, что великий Учитель расскажет о будущей славе Израиля и о том, как будет свергнута власть римлян, которые будут покорены иудеями. Книжники и фарисеи, бывшие в толпе, надеялись услышать хоть несколько слов о великолепии грядущего Царства. Бедные крестьяне и рыбаки ожидали слов о том, что у них будут более добротная одежда, более разнообразная пища и хорошее жилье.

Но в том, что касалось мирского величия, Иисус в тот день разочаровал всех, решив говорить о чем-то совершенно другом.

«Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное», — начал Он. Благословение Небес — не для гордых людей, которые думают, что знают все это и ни в чем не нуждаются. Оно для тех, кто в жизни смиренно ищет путей Божьих. Иисус сказал людям, что исповедание только на словах ничего не значит. Просто вера в существование Бога без изменения жизни равна нулю. Царство, о котором говорил Иисус, составляют люди, которые позволили Богу явить Свой характер через их жизнь. Он пришел не уничтожить Закон Божий, но с Законом связано нечто большее, чем привычка соблюдать его только внешне.

Слушая Иисуса, люди притихли. Они всегда считали, что счастье приходит вместе с обладанием разными вещами. Разве это не счастье — ехать на новой колеснице, запряженной резвыми лошадьми? Разве не счастье, когда у тебя есть слава и богатство? И уж конечно, счастье — когда люди называют тебя «равви», пока сам ты красуешься, демонстрируя свою мудрость.

Но Иисус не сказал им ничего подобного. В Своей проповеди Он отметил, что истинное счастье может прийти только вместе с жизнью, преобразованной Богом так, что ты становишься способен исполнять закон любви. Народ был ошеломлен.

14 сентября

ВЕРА РИМСКОГО ВОИНА

И сказал Иисус сотнику: иди, и, как ты веровал, да будет тебе (Мф. 8:13).

На входе в Капернаум к Иисусу приблизилась целая делегация старейшин и религиозных вождей. «В городе есть римский сотник, который просит, чтобы Ты исцелил его больного слугу», — сказали они. А затем, в своей типичной самоправедной манере, добавили: «Он достоин, чтобы Ты сделал это, потому что любит наш народ и построил нам синагогу».

Иисус тут же направился к дому сотника, но не потому, что эти старейшины рекомендовали его, а потому, что всегда отвечает на искренний призыв.

Слуги римлян были рабами. Нередко с ними обращались жестоко, но этот римский сотник нежно привязался к своему слуге и очень хотел видеть его здоровым. Он считал себя недостойным того, чтобы пойти к Иисусу самому.

Тем временем Иисус с трудом прокладывал себе дорогу сквозь множество людей, заполнивших улицу и теснящихся вокруг Него. Известие о том, что Учитель направляется к дому центуриона, дошло до самого сотника, и он отправил гонца со словами: «Господи! я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой». Еврейские начальники заявили, что он достоин, но сам римлянин смиренно полагал, что это не так. Иисус продолжал идти. Наконец сам сотник вышел Ему навстречу.

«Себя самого не почел я достойным прийти к Тебе, — сказал он, — но скажи слово, и выздоровеет слуга мой; ибо я и подвластный человек, но, имея у себя в подчинении воинов, говорю одному: „пойди“, и идет; и другому: „приди“, и приходит; и слуге моему: „сделай то“, и делает».

Командуя сотней воинов, этот офицер представлял авторитет Рима. Он хотел сказать, что Иисус представляет власть Бога и что по Его слову болезнь уйдет.

Иисус изумился. Он сказал идущим за Ним: «Истинно говорю вам, и в Израиле не нашел Я такой веры» (Мф. 8:10). И этот римлянин не остался разочарованным. Его слуга исцелился. Иисусу, действительно, оказалось необязательно входить для этого в комнату больного.

15 сентября

ВЫХОДИТЬ В ПЕЧАЛИ, ВОЗВРАЩАТЬСЯ В РАДОСТИ

И живой; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти (Откр. 1:18).

Иисус покинул Капернаум и прошел около сорока километров к высокому плато с видом на Геннисаретскую равнину.

Как обычно, за Ним следовало множество народа. Каждый надеялся послушать Его и попросить исцеления для себя или заболевших родных. Путники поднялись по скалистой тропе, и Иисус направился к маленькой горной деревне Наин.

На подступах к Наину им встретилась похоронная процессия, выходившая из восточных ворот. Казалось, что на похороны пришли все жители города. Вдова потеряла единственного сына. Эта бедная, одинокая женщина, практически ослепшая от слез и горя, следовала за открытыми носилками, в которых, завернутый в льняные пелены, лежал ее сын, холодный и недвижимый.

Иисус посмотрел на эту сцену, и Его сострадательное сердце исполнилось жалости к бедной женщине. Он подошел к ней. «Не плачь», — тихо сказал Спаситель.

В тот момент она не знала, что ее горе скоро обратится в радость. Иисус протянул руку и коснулся одра, останавливая несущих его. И участники похоронной процессии, и люди, следовавшие за Ним, собрались вокруг носилок, вопреки всему надеясь, что произойдет что-нибудь хорошее. И оно случилось. Ясным голосом Иисус сказал: «Юноша, тебе говорю, встань!»

Этот могущественный голос проник в уши покойного, и молодой человек открыл глаза. Иисус протянул руку, взял юношу, и через мгновение они радостно обнялись с матерью. Люди же вокруг притихли. Затем все начали восхвалять имя Божье за сотворенное чудо.

Новость о чудесном воскресении распространилось по всей стране. Это была радостная весть! Она и сегодня остается радостной вестью. Сатана не может удержать мертвых в своей власти, когда Иисус говорит Свое слово, и мы можем этому радоваться. Приближается время, когда все уверовавшие в Иисуса будут жить вечно. Это те, кто поверили, что, хотя они были мертвы во грехе, Спаситель может вернуть их к жизни прямо сейчас и подготовить к радостному дню Своего возвращения.

16 сентября

СВЯЗЬ, КОТОРАЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ

Ибо, кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь (Мф. 12:50).

Одним из самых, казалось бы, безнадежных случаев, с которыми Иисусу довелось столкнуться, был человек, не только одержимый демонами, но к тому же слепой и немой.

Но не успел Иисус исцелить беднягу и освободить его разум, едва успели глаза страдальца открыться, а язык вновь обрел способность говорить, как фарисеи тут же принялись утверждать, что это чудо было совершено силой дьявола.

Услышав это, Иисус напомнил этим вождям, что сатана не воюет с самим собой. Дьявол не изгоняет демонов, иначе получится, что он работает на Бога!

Когда люди утверждают, что работа Святого Духа — это дело рук сатаны, они находятся на крайне опасном пути. Именно силой Святого Духа мы можем признать свои грехи, раскаяться в них, уверовать в Христа. Но если мы упрямо противимся этому, а потом еще и утверждаем, что обличение — это от дьявола, то отвергаем единственное средство, которым располагают Небеса, чтобы нас спасти. Непростительный грех подкрадывается постепенно, по мере нашего ежедневного противления. Сердце постепенно ожесточается, и наконец не остается ничего — абсолютно ничего, что Бог может для нас сделать. Ему приходится принять наш выбор — смерть.

Эти фарисеи, в действительности, сами не верили в обвинение, которое выдвинули против Спасителя. В глубине души их тянуло к Иисусу, но гордыня мешала им принять Его. Они считали, что будет слишком унизительно признать свою неправоту. Поэтому они делали все возможное, чтобы дискредитировать Иисуса, но при этом неуклонно загоняли себя в угол, где их поджидал дьявол и где они стали недостижимы для спасения.

Братья Иисуса стыдились Его. Всякий раз, когда Иисус напрямую обличал религиозных вождей, они раздражались. До них дошли слухи, что Иисус зачастую не находит времени на еду и сон. Некоторые опасались, что Он, возможно, теряет разум. Примерно в это время братья убедили Марию пойти с ними и забрать Иисуса домой.

Когда ученики сообщили Господу, что Его ждут мать и братья, чтобы повидаться, Он ответил словами сегодняшнего текста.

Те, кто верит Его словам и исполняет их силой Духа Святого, ближе Ему, чем кровные родственники.

17 сентября

ПРИГЛАШЕНИЕ К СЧАСТЬЮ

Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас (Мф. 11:28).

Дьявол продал миру большую коробку, на которой написано «Счастье». Но это оказалось фальшивкой. Так называемое счастье от противника Божьего на самом деле порождает тревогу, раздражение, гнев, разочарование, депрессию, скуку, чувство вины, болезни и в итоге смерть. С тех пор как Ева поддалась на ложь великого обманщика, он подсовывает свою фальшивку ничего не подозревающим людям по всему миру.

Необращенные находят временное удовольствие в том, что носят на теле вещи, подпитывающие их гордыню и привлекающие внимание окружающих. Существует и так называемое удовольствие в употреблении того, что приятно на вкус, даже если в конечном итоге это приносит вред и разрушает тело. Люди находят удовольствие в просмотре вещей, которые порождают нечестивые желания.

Поскольку враг знает, что продукт, который он продает, — подделка, успех его дела зависит от того, насколько мастерски он обманет человеческий разум. Счастливыми хотят быть все, поэтому дьявол должен обеспечивать непрерывный поток соблазнительных фальшивок. Он делает это, потому что прекрасно знает: если люди обратятся к Иисусу и обретут подлинное счастье, он проиграл.

В старые времена на скот, используемый для работы, надевали ярмо. Животные возили повозки и пахали, когда у них на шее было ярмо (иго).

Иисус сказал: «Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня... ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко» (Мф. 11:29, 30).

«На этом примере Христос стремится открыть нам одну истину: мы призваны на служение, которое продлится до конца наших дней. Мы должны взять на себя Его иго, чтобы стать Его соработниками» (Желание веков, с. 329).

Сатана радуется тому, что мы изнуряем себя, неся бремя вины и греха. Но Иисус хочет, чтобы мы приняли на себя бремя служения Ему — великий Закон Божий. В служении Ему нет изнурения и обмана. «Он знает, как найти выход из любого затруднительного положения. Наш Небесный Отец приготовил для нас тысячи путей, о которых мы ничего не знаем. Те, кто служение Богу и славе Его сделают своей высшей целью, увидят, как все трудности исчезнут, и путь их выпрямится» (там же, с. 330).

Иисус всем сердцем хочет, чтобы мы познали эту радость, узнали о Нем, потому что «чем больше мы знаем о Боге, тем глубже наше счастье» (там же, с. 331).

18 сентября

ВОЗГЛАС В ГРОЗОВОЙ НОЧИ

Тогда ученики Его, подойдя к Нему, разбудили Его и сказали: Господи! спаси нас, погибаем (Мф. 8:25).

Весь день Иисус исцелял и учил, и Ему просто необходимо было отдохнуть. После того как люди разошлись, Иисус захотел уединиться, чтобы помолиться, побыть наедине с Отцом. Удобным местом для этого был восточный берег Галилеи. «Отправляемся на другой берег озера», — сказал Иисус ученикам. Затем он прошел на корму, нашел кожаную подушку рулевого и прилег отдохнуть. Был прекрасный вечер, и, убаюканный ритмическим погружением весел, Иисус вскоре заснул.

Когда на море опустилась ночь, поднялся сильный ветер и разразился яростный шторм. Некоторые из учеников всю жизнь ловили здесь рыбу, повидали немало штормов, но никогда раньше не было ничего подобного. Ветер поднимал высокие волны. Ученики, занятые спасением собственной жизни, забыли, что на борту Иисус. Когда же вспомнили, то в отчаянии стали звать: «Учитель! Учитель!», но ветер заглушил их слова.

Как раз тогда, когда лодка, казалось, вот-вот утонет, в небе полыхнула молния, осветив Иисуса, спящего на корме. «Учитель! неужели Тебе нужды нет, что мы погибаем? — закричали ученики. — Господи, спаси нас!»

Никто и никогда, обращаясь так к Господу, не остается без ответа. Когда они из последних сил схватились за весла, Иисус встал и простер руки над водою.

«Умолкни, перестань!» — спокойно и властно сказал Он.

Ветер мгновенно утих, волны успокоились. Ученики и другие рыбаки, чьи лодки находились поблизости, видели это чудо, но никто из них не понимал, как в такой ситуации Иисус мог быть спокойным, а затем успокоить бурю. «Он сохранял спокойствие не как Господь неба и земли. Эту власть Он сложил с Себя, Он говорит: „Я ничего не могу творить Сам от Себя“ (Ин. 5:30). Он верил в могущество Отца...

Как Иисус сохранял уверенность в заботе Отца, так и мы должны покоиться в заботливых руках нашего Спасителя. Если бы ученики доверяли Ему, они были бы спокойны» (Желание веков, с. 336).

19 сентября

МАССОВЫЙ ПАДЕЖ СВИНЕЙ

Иисус не дозволил ему, а сказал: иди домой к своим и расскажи им, что сотворил с тобою Господь и как помиловал тебя (Мк. 5:19).

Когда над горами забрезжил рассвет, лодка с Иисусом и учениками пристала к восточному берегу, который и в самом деле казался прекрасным местом, где можно было уединиться.

Но среди пещер и гробниц, со склона холма, за лодкой, приставшей к берегу, наблюдали две пары диких глаз. Не успели Иисус и ученики выйти на берег, как из укрытия выбежали двое бесноватых, намереваясь разорвать всех на куски. Обрывки цепей свисали с их тел. Длинные, спутанные волосы почти скрывали страшные, сверкающие глаза. Тела были изранены порезами от острых камней, текла кровь. Демоны, вселившиеся в них, сделали их больше похожими на чудовищ, чем на людей.

В ужасе ученики бросились к лодке. Они уже собирались отчалить, когда заметили, что Иисус все еще стоит там, где они Его оставили. Он поднял руку, и оба сумасшедших остановились там, где были, заскрежетали зубами и пустили изо рта пену, но в остальном были совершенно беспомощны. Одержимые не могли сделать ни шагу.

Когда Иисус повелел демонам покинуть людей, те воспользовались голосами несчастных. Они умоляли Христа не изгонять их из страны, а позволить войти в стадо свиней, находившееся неподалеку. Иисус разрешил это. Свиньи внезапно пришли в исступление и, бросившись бежать, насколько быстро позволяли их короткие ножки, попадали со скалы и утонули в озере.

Свинопасы тут же поспешили в город, чтобы сообщить новость об утонувших свиньях. Вскоре жители земли Гадаринской спустились на берег, чтобы проверить, что произошло. Когда они увидели бывших бесноватых у ног Иисуса, в здравом уме и одетых в одежду, взятую взаймы у учеников, то убоялись. Вдруг Иисус останется? Тогда могут произойти другие странные вещи, поэтому люди очень просили Его уйти.

Иисус никогда не остается там, где Он нежеланный гость. Двум же освобожденным, которые просились пойти с Ним, Он повелел остаться и рассказать всем, что сделал для них Господь.

Хотя сатана и пытался помешать распространению Евангелия, Иисус знал, что позже, когда Он вернется сюда, эти двое новообращенных приготовят путь, и Ему будет оказан совершенно другой прием.

20 сентября

ТАЙНАЯ СИЛА ВЕРЫ

Не бойся, только веруй (Мк. 5:36).

Путешествие обратно в Капернаум — это почти десять километров по озеру на лодке. Множество людей собралось на берегу, чтобы радостно приветствовать Иисуса. Если жители земли Гергесинской не приняли Его, то здесь ситуация была противоположной.

Примерно в это время Иаир, начальник синагоги, пробрался сквозь толпу, чтобы найти Иисуса. «Моя маленькая дочь умирает! Пожалуйста, — умолял он, — возложи на нее руки, чтобы она исцелилась». Дом Иаира находился не очень далеко, но из-за многочисленных слушателей вокруг Иисуса движение было очень медленным. Пока Спаситель шаг за шагом продвигался вперед, отец, охваченный страхом за свою малышку, начинал терять терпение. Внезапно Иисус остановился и обернулся.

«Кто коснулся Меня» — спросил Он.

Петр, который всегда был готов высказаться, не стал медлить с ответом: «Ты видишь, что народ теснит Тебя, и говоришь: „кто прикоснулся ко Мне?“»

Но Иисус знал разницу между грубой давкой и прикосновением веры. Бедная женщина, тяжело проболевшая двенадцать лет, дрожа, шагнула вперед. Все эти врачи и их снадобья только усугубили ее состояние. Она пыталась приблизиться ко Христу, но не могла сделать это. Наконец, когда Спаситель проходил мимо, она в отчаянии протянула руку и слегка коснулась края Его одежды.

Этого оказалось достаточно. Женщина исцелилась немедленно благодаря прикосновению веры.

Примерно в то же время к Иаиру пробился гонец и сообщил ему, что Иисусу больше нет нужды приходить в его дом — ребенок умер. Иисус услышал эти слова. «Не бойся, — сказал он Иаиру, — только веруй».

Когда они прибыли в дом начальника, там уже плакали наемные плакальщицы. Иисус прошел в дом, сказав людям, что девочка спит. Плач прервался, окружающие начали презрительно посмеиваться над Ним. Они прекрасно знали, что девочка мертва. Но для Иисуса смерть — не более чем сон.

Отослав из комнаты всех, кроме матери, отца и трех Своих ближайших учеников — Петра, Иакова и Иоанна, Господь подошел к постели, взял девочку за руку и вернул ее к жизни!

21 сентября

ИДИТЕ ПО ДВОЕ

И будете ненавидимы всеми за имя Мое; претерпевший же до конца спасется (Мк. 13:13).

Если положить на пол прекрасно иллюстрированный учебник по плаванию, а самому лечь животом на стул, лицом вниз, и размахивать руками и ногами, получится довольно необычная картина, не говоря уже о том, что это будет выглядеть глупо. Подобное упражнение может дать новичку какие-то основы, но как бы энергично человек ни рассекал воздух, пловцом от этого он не станет. Единственный способ научиться плавать — войти в воду.

Обучение в процессе работы является единственным способом приобрести новые навыки. Именно поэтому Иисус послал учеников на самостоятельный труд. Сначала Он призвал их к Себе и объяснил, что они должны делать.

«Ходя же, проповедуйте, что приблизилось Царство Небесное; больных исцеляйте, прокаженных очищайте, мертвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте» (Мф. 10:7, 8).

Они должны были ходить по двое, чтобы оказывать помощь и поддерживать друг друга. Иисус рассказал им, как они должны быть одеты для путешествия. Им не нужно было облекаться в традиционные религиозные одеяния и выставлять себя напоказ. Каждому следовало носить одежду обычного человека. У них должна была быть только одна перемена одежды, и ученики должны доверять себя людскому гостеприимству. Когда они найдут дом, готовый их принять, входить туда нужно со словами прекрасного приветствия: «Мир дому сему» (Лк. 10:5). Дом, где они остановятся, обретет особые благословения через их молитвы, песнопения и толкование Писания.

«Вот, Я посылаю вас, как овец среди волков: будьте мудры, как змии, и просты, как голуби» (Мф. 10:16).

Дьявол делал все возможное, чтобы воспрепятствовать работе, порученной ученикам. Они должны были оставаться настороже, чтобы в случае опасности действовать быстро. Их работа и работа всех тех, кто называет себя учениками Иисуса, будет сосредоточена вокруг того, чтобы верно представить Бога миру.

Это означает — никаких горячих споров или длительных дискуссий по религиозным вопросам, гневных слов или грубого обращения с несогласными. Истину о живом Боге можно понять правильно только тогда, когда ученики являют Его любовь.

Сатана может на каждом шагу пытаться остановить их, но если они с миром примут испытания, Бог будет неизменно заботиться о них.

22 сентября

ВРЕМЯ ДЛЯ ОТДЫХА

Он сказал им: пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного, — ибо много было приходящих и отходящих, так что и есть им было некогда (Мк. 6:31).

Ученики вернулись из первого миссионерского путешествия очень уставшими. Они пришли к Иисусу практически без сил и рассказали все, что с ними произошло, — и хорошее, и плохое. Было волнительно видеть, как люди отходят от своих греховных привычек и обращаются к новому образу жизни с Господом. Но было и такое, что ученики совершали ошибки, вступая в споры с религиозными вождями. Теперь они знали гораздо больше о собственных слабостях. Иисус понимал, что Ему необходимо побыть наедине с учениками и поговорить с ними.

Но как раз в это время людей, пришедших за исцелением и духовным наставлением, было так много, что у Иисуса и учеников не было возможности даже поесть вместе. Спаситель понимал — им необходим отдых.

На северном берегу озера, около Вифсаиды, было уединенное место. Взойдя на лодку, они переправились через озеро. Была весна, светило яркое солнце, зеленая трава и ранние цветы делали путешествие очень приятным.

Уединившись с учениками, Иисус наставлял их без вмешательства книжников, фарисеев или саддукеев, следящих за Ним и пытавшихся исказить каждое Его слово. Иисус очень хорошо знал, что отдых, столь необходимый Ему и ученикам, — это отдых на природе. Все, что Он изначально сотворил, предназначалось для восстановления сил.

В понимании религиозных вождей быть истинно верующим означало быть очень и очень набожным и занятым, и чем более занятым, тем лучше. Все, что они делали, выглядело так, как если бы они и правда были духовными вождями нации.

Чем активнее кто-либо берется за работу Божью, тем больше опасность, что он начнет полагаться на собственные идеи, планы и методы. И уже вскоре молитв становится все меньше, и веры — тоже. Суетливая занятость — и даже самая лучшая миссионерская работа в мире в такой ситуации скатится к самоуверенности.

Конечно, работы Божьей много. Куда ни глянешь — повсюду нужды. Но очень важно не забывать отдохнуть. Как сказал Господь: «Остановитесь и познайте, что Я — Бог» (Пс. 45:11).

23 сентября

МАЛЬЧИК,

ПОДЕЛИВШИЙСЯ ОБЕДОМ

Здесь есть у одного мальчика пять хлебов ячменных и две рыбки; но что это для такого множества? (Ин. 6:9).

Когда люди увидели, куда направляется Иисус, многие последовали за Ним на лодках, а иные прошли шесть километров от Вифсаиды пешком. На северном берегу Его уже ждали. Людей было так много, что Ему с учениками не удалось выйти на берег незамеченными. Они поднялись на холм, чтобы хоть какое-то время побыть в уединении.

Но люди продолжали прибывать, и взгляд Иисуса постоянно обращался на эту растущую толпу народа. Духовная жажда этих людей тронула Его сердце. Они были как овцы без пастыря. Спаситель сжалился над ними. Найдя место, откуда Его было хорошо слышно, Он начал их учить.

День быстро пролетел, солнце висело низко над горизонтом. Ученики подошли к Иисусу с предложением: «Тебе лучше отпустить людей, чтобы они могли купить еды». Христос повернулся к Филиппу и спросил: «Где мы можем купить еды, чтобы накормить всех этих людей?» Тот жил в Вифсаиде и знал, где находится рынок, но, глядя на это море лиц, покачал головой. Это обошлось бы в сумму, равную заработку за двести дней! Как накормить такую толпу?! «Сколько у нас хлебов? — спросил Иисус. — Иди, посмотри».

Андрей быстро поднялся и поспешил узнать. Вернулся он с обескураживающей вестью. Среди всего этого множества находится ребенок с обедом из пяти круглых плоских ячменных хлебов и двух вяленых рыб. Это все. Не так много даже для одного!

Холм был покрыт густой травой, и Иисус организовал для присутствующих самый грандиозный обед из когда-либо имевших место. Он взял в руки маленькие ячменные лепешки и, как делал это всегда, поднял глаза к небу и попросил благословения Отца. Затем разломил их и передал кусочки ученикам, которые из маленьких плетеных корзин начали раздавать их людям. Иисус — ученикам, ученики — людям. Снова и снова, снова и снова. Так передавались хлебы и рыба, пока не насытились более пяти тысяч человек, плюс женщины и дети.

Когда в тот вечер мальчик вернулся домой, он, несомненно, бросился к матери и сказал: «Угадай, что сегодня случилось с моим обедом!»

24 сентября

НЕНУЖНЫЙ РОСТ ПОПУЛЯРНОСТИ

Иисус же, узнав, что хотят прийти, нечаянно взять Его и сделать царем, опять удалился на гору один (Ин. 6:15).

Обедом маленького мальчика, благословленным свыше, насытились более пяти тысяч человек. «Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало», — сказал Иисус ученикам (Ин. 6:12). После того как все поели, осталось еще двенадцать корзин с едой!

Спаситель хотел, чтобы ученики раздали остатки людям, чтобы те, когда отправятся домой, могли бы поделиться с друзьями и родственниками этой благословенной пищей. Так и слово, проповеданное Иисусом в тот день, будучи пищей духовной, многократно умножается, переходя от Христа к ученикам, а от них — к миру.

Люди были радостно взволнованы. Весь день у них росла убежденность в том, что Иисус — Тот, о Чьем пришествии пророчествовал Моисей. Чудо с насыщением нескольких тысяч убедило их. Представляете, как легко Он может избавить их от ненавистных римлян! Не нужно беспокоиться о том, что кто-то получит ранения в битвах, — Иисус их тут же исцелит или даже воскресит! Израиль сможет завоевать многие царства. Настало время Его короновать!

Ученики тут же подхватили это оживление. Иуда особенно радовался. Его приводила в восторг мысль, что он может стать одним из первых лиц в этом новом Царстве.

Но Иисус сразу понял, что происходит. Пока все оживленно переговаривались, полные радостных надежд, Он позвал учеников и приказал: «Берите лодку и возвращайтесь в Капернаум».

Что? Уйти сейчас, когда люди готовы короновать Его? Все это время они надеялись, что Его популярность достигнет апогея. Как Он мог отдать такой приказ? Они спорили, протестовали, но все было бесполезно. Никогда прежде Иисус не говорил с ними так властно. Угрюмые и притихшие, они направились к берегу.

Множество людей, пребывавших в нетерпении, направились к Иисусу, надеясь короновать Его, но Он остановил их несколькими тихими словами. Люди, как и ученики, не понимали суть Его миссии. Он пришел не затем, чтобы править Израилем, как они это представляли, но чтобы создать Свое Царство в их сердцах, дабы в них был восстановлен образ Божий.

Все эти думы теснились у Него голове. Иисус взошел на гору, чтобы побыть наедине с Отцом. Много часов Он молился о силе явить им истину о Своей миссии.

25 сентября

ВОЛНЫ И ПРОГУЛКА ПО ВОДЕ

Маловерный! зачем ты усомнился? (Мф. 14:31).

Ученики не сразу послушались Иисуса. Они стояли на берегу, ожидая Его, но наконец стало так темно, что они решили сесть в лодку и отправиться в путь.

Ропща, ворча и жалуясь, что не смогли короновать Иисуса, они начали грести. Чтобы добраться до Капернаума, нужно было преодолеть около пяти километров. Они пребывали в беспокойстве, к тому же Бог послал им нечто такое, что заставило их отвлечься от самих себя. Поднялся ветер, и вскоре на их лодку обрушился шторм, сбив их с курса. Теперь жалобы обратились в страх. В темноте, среди вздымавшихся со всех сторон волн, они поняли, насколько им нужен Учитель.

Иисус наблюдал с берега, как они борются со штормом. Он не забыл их, Спаситель ждал, пока их сердца смягчатся и они смиренно попросят о помощи.

Когда ученики подумали, что погибают, они увидели таинственную фигуру, идущую к ним прямо по воде. «Это дух!» — закричали они. Их руки, державшие весла стальной хваткой, тут же обмякли. Лодка накренилась, а их испуганные глаза были прикованы к таинственному и страшному видению.

Фигура продолжала двигаться, как будто собираясь пройти мимо них, когда они вдруг поняли, Кто это, и взмолились о помощи.

Иисус ответил: «Ободритесь; это Я, не бойтесь» (Мф. 14:27). Петр был так взволнован, что не мог усидеть на месте. «Господи, если это Ты, повели мне прийти к Тебе по воде», — сказал Петр.

«Иди», — ответил Иисус.

Не отводя глаз от Господа, Петр вылез из лодки и пошел по воде! Но потом настолько исполнился самодовольства из-за своей новой способности, что повернулся взглянуть, смотрят ли на него остальные. В этот момент он как раз находился между двумя волнами и потому потерял Иисуса из виду. «Господи, спаси меня!» — воскликнул ученик, начав тонуть.

Иисус наклонился и cхватил Петра за руку. Вместе они вернулись к лодке. Теперь у ученика не было причин любоваться собой. Но был вопрос Иисуса, на который нужно было ответить самому себе: «Почему ты усомнился?»

26 сентября

ОТСТУПЛЕНИЕ

Иисус же сказал им: Я есмь хлеб жизни; приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда (Ин. 6:35).

Никто не ожидал, что Иисус окажется на другом берегу озера. В последний раз Его видели там, где Он накормил тысячи голодных людей. Известие о чуде распространилось так быстро, что на следующее утро, очень рано, в Вифсаиду начали стекаться толпы в надежде найти Его.

Между тем Иисус и ученики сошли на берег к югу от Капернаума, в Геннисарете, побыв в уединении всего один день. Новости распространялись очень быстро, и когда люди узнали, где Он, они начали приносить своих больных.

Позже, когда Спаситель отправился в синагогу, сложилась ситуация, которая изменила все Его служение в Галилее. Вокруг собрались люди, ученики радостно поведали им о невероятной ночи в бушующем море. Их рассказ о том, что там произошло, сопровождаемый энергичной жестикуляцией, вызвал у всех любопытство, и люди захотели услышать, что скажет Сам Иисус.

«Равви, — спросили они, — когда ты пришел сюда?»

Иисус не ответил на вопрос. С сожалением Он сказал им: «Вы ищете Меня не потому, что видели чудеса, но потому, что ели хлеб и насытились». Христос знал их мотивы. Им нужны были все те же житейские блага.

Люди хотели такого Мессию, какого сами придумали, и Иисус их желаниям не соответствовал. Если Христос может творить чудеса, то почему не даст им всем здоровья, богатства и свободы от римлян? Но раз Иисус отказывается быть царем Израиля, Он им не нужен.

Используя символический язык, Иисус назвал Себя хлебом жизни. Подобно тому как пища становится частью организма, так и Его слова, принятые верою, становятся частью человеческой жизни. Это будет означать отказ от тех привычек и обычаев, которые препятствуют духовному росту. Взирая на Его любовь, люди будут меняться, становиться похожими на Него.

Для большинства это было слишком. Если им больше не говорят то, что им приятно слушать, то они больше не будут слушать. Это стало поворотным моментом. После этого многие люди решили больше не следовать за Христом.

Иисусу было больно видеть, как от Него отворачиваются. Они не только отказывались от Его великой любви и сострадания, но и от собственного счастья и вечной жизни.

27 сентября

ТРАДИЦИИ

И СЛЕПЫЕ ВОЖДИ СЛЕПЫХ

И сказал им: хорошо ли, что вы отменяете заповедь Божию, чтобы соблюсти свое предание? (Мк. 7:9).

Было время Пасхи, и иудейские вожди ожидали, что Иисус придет в Иерусалим, где книжники и фарисеи приготовили Ему ловушку. Когда же Он не появился, они отправили в Галилею группу молодых людей, чтобы те нашли Его.

Их план заключался в том, чтобы обвинить Иисуса в несоблюдении традиций.

Из всех правил, изобретенных ими, самые строгие были связаны с церемониальным очищением. Например, одно из них заключалось в омовении рук перед едой. Речь шла вовсе не о том, чтобы взять мыло и помыть с ним руки. Надо было правильно выполнить все движения. Минимальное количество воды, допустимое для использования, равнялось объему половины яичной скорлупы. Вы должны были полить небольшое количество воды на пальцы и ладонь сначала одной руки, а затем и другой, слегка наклоняя руку так, чтобы вода стекала к запястью, но не выше. В то же время вам нужно было позаботиться о том, чтобы она не потекла обратно на ладонь. Затем требовалось, чтобы вы по очереди потерли тыльную сторону каждой кисти ладонью другой руки.

«Почему Твои ученики нарушают традицию старейшин? Они не моют руки, когда едят хлеб», — спросили Иисуса посланцы фарисеев.

Христос не стал отвечать им. Вместо этого Он сам спросил у пришедших: «А почему вы своей традицией нарушаете заповедь Божию?» Затем Спаситель напомнил, как они взяли пятую заповедь — о необходимости почитать отца и мать — и извратили ее, чтобы она соответствовала их эгоизму. Прикрывшись притворной преданностью Богу, любой сын, который хотел уклониться от заботы о родителях, мог просто сказать слово «корван», что означало «дар», и его родители уже не могли рассчитывать на то, что он будет их обеспечивать. Такой сын мог пользоваться всем своим добром только сам до своей смерти, а затем имущество переходило в собственность храма.

«Вы — лицемеры», — сказал Иисус молчавшим посланцам.

Те очень разозлились, развернулись и ушли, бормоча что-то в свои бороды. Ученики поведали Иисусу, что он разозлил этих людей, но Иисус был спокоен: «Оставьте их: они — слепые вожди слепых; а если слепой ведет слепого, то оба упадут в яму» (Мф. 15:14).

28 сентября

УСТРАНЯЯ БАРЬЕРЫ

Тогда Иисус сказал ей в ответ: о, женщина! велика́ вера твоя; да будет тебе по желанию твоему. И исцелилась дочь ее в тот час (Мф. 15:28).

Иисус вместе с учениками покинул Галилею и направился в страну Финикийскую. Здесь Он наконец нашел возможность отдохнуть. Но Господь отправился туда не для того, чтобы просто найти уединение. Спаситель знал, что кое-кому там была нужна Его помощь.

Женщина-хананеянка увидела, что Он идет, и воскликнула: «Помилуй меня, Господи! Моя дочь жестоко беснуется». Хотя она не следовала иудаизму, жила в земле, где все поклонялись идолам, она слышала о Христе. Евреи и хананеи не ладили между собой и вообще избегали друг друга. Но эта женщина была полна решимости получить помощь и не собиралась отступать.

Иисус уже знал ее ситуацию, но Он также знал и о глупых и страшных предрассудках Своих учеников. Спаситель хотел, чтобы они увидели себя со стороны, осознали, какие высокие стены построила вокруг них их эгоистичная еврейская гордость. Чтобы наглядно показать им это, Он прошел прямиком мимо женщины, как будто не слыша ее мольбы.

Учеников раздражали ее непрерывные крики о помощи. «Отпусти ее! — попросили они, — она кричит за нами».

Несмотря на напускное безразличие, Иисус не мог скрыть Своей любви и сострадания. «Нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам», — сказал Он, испытывая ее. Этот ответ обескуражил бы всякого, но ее вера была сильна. Она знала, что это ее шанс. «Так, Господи! но и псы едят крохи, которые падают со стола господ их», — прозвучало в ответ.

Большинство иудеев считали таких, как эта женщина, собаками, и подобное отношение было злом. Но и собаки имеют свое право на определенные благословения. Иисус только что пришел из Галилеи, где собственный народ отверг Его. Эта же женщина, которая никогда не утверждала, что следует за Богом, приняла Его.

В этот самый момент ее дочь исцелилась. Иисус показал ученикам, что все барьеры гордости и предрассудков должны быть разрушены. После Его вознесения апостолы должны будут нести Евангелие людям — точно таким же, как эта женщина. И не имеет значения, какого цвета у них кожа и где они живут. Каждый человек на земле должен иметь возможность воспользоваться благословениями Божьими.

29 сентября

ОБЕД ДЛЯ ЯЗЫЧНИКОВ

Жаль Мне народа, что уже три дня находятся при Мне, и нечего им есть (Мк. 8:2).

Покинув Финикию, Иисус пошел к восточному берегу Галилеи. Именно здесь около десяти месяцев назад Он исцелил бесноватых, а свиньи бросились со скалы. За это время бывшие бесноватые рассказали свою историю везде и всюду. Люди хотели снова увидеть Иисуса, поэтому, когда Он появился в этот раз, вокруг Него сразу же собралось много людей.

Первое, что сделали эти язычники, — привели к Нему глухого, который к тому же и заикался. Иисус отвел страдальца в сторону и вместо исцеления одним лишь словом вложил пальцы в его уши, а затем коснулся его языка. Затем, глядя в небо, Иисус помолился, думая обо всех этих людях, которые были так глухи к Его словам и чьи уста не исповедовали Его своим Искупителем.

«Еффафа!» — сказал Иисус. На арамейском языке это слово означает «отверзись». Человек тут же исцелился.

«Не говори никому, что здесь случилось», — попросил Иисус. В случае с бесноватыми Он хотел, чтобы те рассказали землякам свою историю. Она должна была помочь людям стать более восприимчивыми к Нему, когда Он вернется. Но теперь Иисус не хотел, чтобы люди полагали, что Он намерен развернуть в этом направлении большую работу.

Однако исцеленный не послушался Иисуса и ходил, повсеместно рассказывая, что с ним случилось. Язычники собрались вокруг Христа, принеся своих больных и увечных.

«Жаль Мне народа», — сказал Спаситель. Иисус был настолько тронут их стремлением быть с рядом Ним, что не мог допустить и мысли, чтобы отпустить их домой ослабевшими и голодными. Но ученики считали, что накормить этих людей невозможно. Да, они помнили, как весной Иисус накормил всех людей, пришедших из Вифсаиды. Но их предрассудки исключали всякую мысль о том, что Иисус захочет кормить этих язычников. На этот раз все, что они смогли найти, — это семь хлебов и две рыбы. Ими-то Иисус и накормил четыре тысячи человек, не считая женщин и детей.

Когда этот грандиозный обед подошел к концу, Иисус отпустил людей домой с радостными и благодарными сердцами.

30 сентября

ОПАСНАЯ ЗАКВАСКА

Иисус сказал им: смотри́те, берегитесь закваски фарисейской и саддукейской (Мф. 16:6).

Иисус и ученики вновь переправились на лодке через озеро и прибыли в Магдалу. Это было славное путешествие. Но приятные воспоминания о нем вскоре были испорчены неверием собственного народа.

Не успели они выйти на берег, как к Иисусу подошла группа фарисеев и саддукеев. Представители этих двух направлений иудаизма постоянно спорили и ругались между собой. Но теперь в своей ненависти к Иисусу они объединили силы.

«Дай нам знамение», — потребовали они.

Знамение? Они хотели знака с небес, что Иисус — Сын Божий!

Иисус ответил: «Лицемеры! различать лицо неба вы умеете, а знамений времен не можете?» Люди умели предсказывать погоду, рассмотрев небо, но отказывались признать, что Иисус послан Богом. Уже было дано множество различных знамений. Но эти сомневающиеся вожди не хотели верить в Него. Они настолько ожесточили свои сердца, что просто не замечали всего, что указывало на Него как на Сына Божьего.

Иисус вздохнул, развернулся и вошел обратно в лодку. В печали, молча ученики переправили Его обратно, но на этот раз взяли курс на Вифсаиду.

Когда они вышли на берег, Иисус сказал: «Берегитесь закваски фарисейской и саддукейской». Поскольку у них на борту была только одна буханка хлеба, они прошептали друг другу: «Это значит, что хлебов мы не взяли».

Но Иисус покачал головой. Ученики вновь не поняли Его. Он говорил не о насущном хлебе, а о чем-то более глубоком. Лишь спустя некоторое время ученики начали понимать, о чем идет речь. Христос говорил им об исполненных эгоизма и лицемерия идеях религиозных вождей. Втайне каждый из учеников искал удовлетворения своих амбиций. Это было их главной целью в жизни, и Иисус считал очень важным предостеречь их от такого образа мышления.

Подобно дрожжам, которые разрастаются, заквашивая все тесто, эгоистичное мышление пропитывает всего человека. Если подспудное стремление превознести себя стоит за каждым словом и действием, тогда это действительно опасная закваска — то, чего нужно беречься.

1 октября

ТЕНЬ КРЕСТА

Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною (Мф. 16:24).

Покинув пределы Галилеи, Иисус с учениками направился на север, в Кесарию Филиппову. Там они могли побыть в уединении и поговорить о будущем. Настало время рассказать им, что произойдет вскоре. Земное царство, к которому они так стремились, никогда не наступит. Донести это до них будет нелегко: они слишком долго верили лжи.

Иисус пошел помолиться в одиночестве о том, чтобы они смогли понять смысл грядущих Его страданий, которые предстояло перенести. Вернувшись, Спаситель дал им возможность исповедовать свою веру.

— За кого почитают меня люди? — спросил Он.

— Одни за Иоанна Крестителя, другие за Илию, а иные за Иеремию, или за одного из пророков, — ответили ученики.

— А вы за кого почитаете Меня?

Петр не стал медлить с ответом и сказал от имени всех двенадцати:

— Ты — Христос, Сын Бога Живого.

«Истина, которую исповедал Петр, является основанием веры всех христиан» (Желание веков, с. 412). И эта вера — не наша заслуга. Чтобы раскрыть истину об Иисусе, необходимо служение Святого Духа.

Истина же в том, что Иисусу необходимо было умереть за наши грехи, иначе мы не имели бы вечной жизни. Когда Спаситель начал рассказывать ученикам, как Он пострадает вскоре и наконец будет предан смерти, они молча стояли, потрясенные горем. Они ожидали, что Иисус станет земным правителем, но не ожидали того, что их Учителя казнят.

Петр больше не мог этого слышать. «Будь милостив к Себе, Господи! да не будет этого с Тобою!» — решительно проговорил он. Ученик любил Иисуса, но слова его были прямым возражением на то, что Христос пытался им сказать. Сам сатана вложил их в уста Петра. Тогда Иисус произнес самые суровые слова, какие Он когда-либо говорил: «Отойди от Меня, сатана! Ты Мне соблазн».

Сатана использовал Петра, чтобы отговорить Иисуса от креста. Христу невозможно было явить большую самоотверженность, чем пойти на крестную смерть. В ней нуждалось человечество, чтобы иметь возможность спасения для вечной жизни.

2 октября

ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ В МИНИАТЮРЕ

И был из облака глас, глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, Его слушайте (Лк. 9:35).

Примерно через неделю после того, как Иисус рассказал ученикам о Своей грядущей смерти, Он выбрал трех из них, чтобы сделать их свидетелями одной из самых волнующих сцен, когда-либо виденных ими. Оставив остальных внизу, Петр, Иаков и Иоанн по труднопроходимой тропе последовали за Иисусом на высокую гору.

Дойдя до уединенного места, Спаситель остановился. Немного отойдя от учеников, Он начал молиться. Петр, Иаков и Иоанн поначалу присоединились было к Нему, но через некоторое время на них нашла непреодолимая сонливость. Один за другим они сказали «аминь» и улеглись на землю.

Иисус продолжал молиться. Он отчаянно хотел изгнать из их разума мрак непонимания необходимости Его смерти. Спаситель просил Отца явить им славу, которую Он имел до того, как сошел на землю, но для этого их необходимо было укрепить, чтобы они могли перенести видение.

Его молитва была принята. Иисус выпрямился, и небесная слава просияла от Его лица, подобная полуденному солнцу. Его одежда засверкала в ярких лучах солнца и стала белее снега. Ученики вздрогнули и проснулись. Прикрыв руками глаза от яркого света, они дрожали в страхе и изумлении при виде своего преображенного Учителя.

Когда глаза их привыкли к свету, они разглядели еще двоих, стоявших рядом с Иисусом и говорящих с Ним. Это были Моисей и Илия! Из всех, умерших на земле, Моисей был первым, кто познал воскресение. Он сошел с неба, чтобы прообразно представить тех, кто воскреснет, когда Иисус придет во второй раз. А поскольку Илия был взят на небо, вообще не вкусив смерти, он символизировал тех, кто будет жив, когда вернется Иисус.

Петр так разволновался, что не знал, как себя вести. «Учитель! — выпалил он. — Хорошо нам здесь быть; сделаем три кущи: Тебе одну, Моисею одну, и одну Илии».

Внезапно над ними явилось яркое облако, и голос Самого Бога прогремел над горой, повелевая им слушать Его Сына. Петр и его спутники пали на лица свои.

Это было время не для того, чтобы говорить, а чтобы внимательно смотреть и слушать.

3 октября

ВЕРА И ИЗГНАНИЕ ДЕМОНОВ

Иисус сказал ему: если сколько-нибудь можешь веровать, всё возможно верующему (Мк. 9:23).

Иисус и трое учеников провели ночь на горе. Когда на следующее утро они спускались оттуда, никто не произнес ни слова. Молчал даже Петр.

У подножия горы Иисуса ждало множество людей. Увидев, что Спаситель приближается, все бросились навстречу. Иисус сразу понял, что что-то не так. Остальные девять учеников выглядели обеспокоенными и удрученными.

Пока Иисус был на горе, один отец привел сына, одержимого демоном, к ученикам, чтобы те исцелили бесноватого. Во имя Христа они приказали злому духу уйти, но бес в ответ словно только издевался.

Бывшие здесь и религиозные вожди воспользовались этой неудачей, начав публично отпускать весьма унизительные замечания. Они клонили к тому, что и Иисус, и ученики с самого начала обманывали людей.

Как раз в это время и подошел Иисус. Фарисеи в страхе отступили. «О чем вы их спрашиваете?» — спросил Господь. Те неожиданно притихли.

Отец бесноватого мальчика вышел вперед и объяснил ситуацию. Как только бедного ребенка подвели к Христу, демон внутри него бросил его наземь, вызвав при этом ужасные судороги. Мальчик с ужасным воплем катался по земле, изо рта шла пена. Отец сказал, что сын находится в таком состоянии уже долгое время. «Если что можешь, сжалься над нами и помоги нам»», — умолял он.

Иисус ответил, что все возможно, если он верует.

«Верую, Господи! помоги моему неверию», — воскликнул отец.

Иисус повелел демону выйти, и в последней ужасной схватке тот бросил мальчика наземь, оставив его неподвижным, словно мертвым. Но Христос взял ребенка за руку и поднял его.

Когда мы принимаем Божьи обетования и верой уповаем на них, тогда Спаситель может действовать в нашей жизни, изгоняя власть тьмы.

«Во Христе Бог дарует нам средство господствовать над каждым греховным побуждением, сопротивляться каждому искушению, каким бы сильным оно ни было» (Желание веков, с. 429).

4 октября

ГОРЧИЧНОЕ СЕМЯ И ГОРЫ

Иисус же сказал им… истинно говорю вам: если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «перейди отсюда туда», и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас (Мф. 17:20).

Ученикам было очень неудобно перед всеми. Они потерпели неудачу, демон отказался повиноваться им. Такую горькую пилюлю было трудно принять. Поэтому, оставшись наедине с Иисусом, они задали Ему столь важный для них вопрос: «Почему мы не смогли изгнать демона из этого мальчика?» — «По неверию вашему», — ответил Иисус.

Когда Христос поведал им о Своей приближающейся смерти, ученики погрузились в печаль. А когда Он выбрал троих из них, чтобы те пошли с Ним на гору, остальные девять возревновали. Вместо того чтобы молиться и размышлять о словах Христа, они предались мрачным мыслям и начали перебирать в уме все свои проблемы.

Мы не сможем одержать ни одной победы над врагом, имея подобный дух. Очень часто, когда люди сердятся или расстраиваются, они встают на колени и просто «читают» молитвы, не вдумываясь в то, что делают. Неудивительно, что эти молитвы не восходят выше потолка!

Если мы хотим победить дьявола, нам нужно сначала прийти к Богу с полным признанием Его величия и нашей нужды. Мы должны позволить Божьему Духу отвергнуть нашу гордыню, удалить из нас наш эгоизм.

Иисус рассказал ученикам притчу о горчичном семени. Оно такое крошечное, но в нем заключена сила, позволяющая ему производить растение, достигающее в Палестине высоты от двух до четырех метров. Когда семя попадает в почву, оно начинает впитывать все, необходимое для его питания и быстрого роста.

Наша вера тоже может быть крошечной, но если мы искренне опираемся на Божьи обетования, мы сможем вобрать в себя от Господа всю необходимую силу и одержать победу в любой битве.

Конечно, в нашем сегодняшнем тексте Иисус, приведя в качестве иллюстрации гору, не намеревался внушить нам переставлять горы. Но Он хотел сказать, что ни одно препятствие из тех, что сатана нагромождает на нашем пути, которое, возможно, кажется нам непреодолимым, как высокая гора, «не устоит перед верой» (см. Желание веков, с. 431).

5 октября

ДЕНЬГИ ИЗ РЫБЬЕГО БАНКА

Но, чтобы нам не соблазнить их, пойди на море, брось уду, и первую рыбу, которая попадется, возьми, и, открыв у ней рот, найдешь статир; возьми его и отдай им за Меня и за себя (Мф. 17:27).

Когда Иисус вернулся в Капернаум, он остановился в доме Петра. Вскоре в дверь постучали, на пороге стоял сборщик храмовых податей.

— Ваш учитель платит подать? — спросил он Петра.

— Да, конечно, — последовал быстрый ответ.

Петр не хотел, чтобы у кого-то сложилось ложное впечатление, что Иисус неблагожелательно относился к служению в храме.

Но ученик не заметил ловушки, которую расставили начальники. Священники и левиты, служившие в храме, были освобождены от налогов. Так же и все истинные пророки. Если Иисус заплатит подать, то этим Он подтвердит их заявления, что Он не пророк. Если же не заплатит, то они смогут заявить, что Он преступник и нарушитель закона.

Когда Петр вернулся в дом, Иисус ничего не сказал о сборщике. Но у Него был вопрос к Петру.

— Как тебе кажется, Симон, цари земные с кого берут пошлины или подати? с сынов ли своих, или с посторонних? — спросил Христос.

— С посторонних, — ответил Петр.

— Итак, сыны свободны, — резюмировал Спаситель.

Конечно же. Граждане страны облагаются налогами, но дети царя свободны от их уплаты. «Так и Израиль, называя себя народом Божьим, был обязан поддерживать служение. Но Иисус, Сын Божий, был свободен от этой обязанности» (Желание веков, с. 433, 434).

Иисус сказал, что заплатит подать, чтобы положить конец обвинениям и разжиганию возмущения по поводу Его мнимой неверности. Но хотел, чтобы интриганы знали — Он пришел от Бога и не был обычным человеком, как они это утверждали.

Спаситель послал Петра на рыбалку. На этот раз не с сетью, а с крючком. Во рту у первой же пойманной им рыбы оказалась монета необходимого достоинства.

Петр не умел молчать, и можно быть уверенными: когда он принес деньги, куда следовало, то подробно рассказал, где их взял.

6 октября

ВЕЛИКИЙ Я

Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное (Мф. 18:3).

Когда Иисус с учениками вошел в Капернаум, ученики не теснились вокруг Него, как это было обычно. На этот раз они несколько отстали и разговаривали между собой. Они не хотели, чтобы Иисус слышал их разговор, потому что спорили о том, кто из них поднимется выше остальных в новом царстве. Иисус прекрасно знал, что происходит за Его спиной, но хотел, чтобы они сами рассказали Ему об этом.

«О чем вы рассуждали между собой по дороге?» — спросил Он.

В присутствии Иисуса весь спор выглядел иначе. Устыдившись, они опустили головы и молчали. «Иисус сказал им, что должен умереть ради них, но их честолюбие и эгоизм совершенно не согласовывались с Его бескорыстной любовью» (Желание веков, с. 435).

Но их споры о том, кто из них больше, коренились не только в том, что они неправильно понимали природу Божьего Царства. Все было гораздо глубже.

Стремление учеников к самому высокому положению было прежде всего следствием того самого духа, который и породил проблему греха. Люцифер хотел быть персоной номер один. Он хотел обладать Божьей властью, но не Божьим характером. Первенство — это все, о чем он думает. Поэтому царство сатаны — это царство силы. Когда люди движимы подсказками сатаны, они видят окружающих либо как досадное препятствие для собственного продвижения, либо используют их как ступени лестницы, по которой поднимаются сами. Они завидуют, злятся на всех, кто оказывается у них на пути и мешает продвигать великого себя.

Чтобы показать, каково на самом деле Царство Божье, Иисус оставил славу и величие небес, принял человеческую плоть и рос, подобно всем людям. Его Царство основано на смирении.

Ученики нуждались в изменении сердца, поэтому Иисус подозвал ребенка и поставил его в центре. Затем, нежно обняв малыша, Он сказал ученикам, что если они хотят войти в Царство Божье, то должны уподобиться ребенку, живущему доверием и любовью и так легко забывающему собственные интересы.

7 октября

СМЫСЛ ВЕЛИКОГО ПРАЗДНИКА

В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей (Ин. 7:37).

Из трех религиозных праздников, которые собирали людей каждый год в Иерусалиме, ни один не проходил так радостно, как праздник Кущей. Это было время благодарения после сбора урожая фруктов и оливок. Но не только это. Во время праздника люди вспоминали Божью заботу об Израиле в его скитаниях по пустыне.

Но кульминация праздника наступала тогда, когда священник приносил чашу воды из потока Кедрон, под музыку поднимался по ступеням к жертвеннику храма. Там чаша воды и кувшин виноградного сока выливались в особые сосуды, содержимое которых стекало через специальную трубу в Кедрон. Это было символом той самой воды, которую Бог когда-то дал из скалы в пустыне и утолил жажду народа.

Поскольку предполагалось, что каждый иудей должен присутствовать на этом праздновании, братья Иисуса удивились, что Он не собирался отправиться в Иерусалим. Они хотели, чтобы Христос все же пошел и перед всеми доказал, что Он — Мессия. Если, конечно же, Он и правда Мессия. Тогда Иисус должен пойти туда и всем показать, на что способен. Так рассуждали они.

Братья говорили с Иисусом в приказном тоне, как будто Он должен пойти в Иерусалим потому только, что они так говорят. Но Иисус не собирался следовать таким приказам. Вместо этого Он адресовал их упреки им же, зная, что мир любит таких эгоистов.

«Вас мир не может ненавидеть, а Меня ненавидит, потому что Я свидетельствую о нем, что дела его злы. Вы пойдите на праздник сей; а Я еще не пойду на сей праздник, потому что Мое время еще не исполнилось», — сказал Христос.

Вскоре все, оставив дома, вышли на обычные многолюдные караванные пути. Иисус же тайно отправился в Иерусалим проселочной дорогой, чтобы люди не подняли волнение, когда Он войдет в город, ведь религиозные вожди могли заявить, что Он собирается поднять восстание. И когда все задавались вопросом, осмелится ли Он прийти в город, где Его ненавидят, Иисус неожиданно появился в храме и учил народ.

В заключительный день праздника громким голосом, который мог услышать каждый, Спаситель открыл истинное значение описанной церемонии с водой. Он Сам — вода живая.

8 октября

СЕКРЕТЫ, НАПИСАННЫЕ НА ПЕСКЕ

Иисус сказал ей: и Я не осуждаю тебя; иди и впредь не греши (Ин. 8:11).

Религиозные начальники отправили своих людей, чтобы те следили за Иисусом, пока Он будет оставаться в Иерусалиме. Но каждый раз, когда те пытались запутать Его и поймать на неосторожном высказывании, у них ничего не получалось.

Тогда они придумали новый мерзкий план, полагая, что тот наверняка сработает. Однако заговор, который они сплели на этот раз, обернулся против них, и они от всего сердца пожалели, что вообще затеяли все это.

Взяв на месте преступления женщину, уличенную в прелюбодеянии, они, вместо того чтобы передать дело в суд, как должно было сделать, притащили ее на место, где сидел Иисус, уча народ. Толкнув ее прямо к Христу, они лицемерно заявили: «По закону Моисея таких следует побивать камнями. А что Ты скажешь?»

Их притворное почтение к закону было только фасадом, скрывавшим замысел уловить Иисуса. Какой бы ответ Он ни дал, все равно попадал в ловушку. Если Иисус простит женщину, они обвинят Его в презрении к закону Моисея. Если скажет, что она должна умереть, то они отправятся прямо к римлянам и обвинят Его в посягательстве на власть и авторитет Рима, поскольку смертные приговоры мог утверждать только римский прокуратор.

Иисус не отвечал. Вместо этого Он наклонился и что-то писал в пыли. Это единственное в Библии упоминание о том, что Он что-либо писал, но написанное Им, несомненно, привело к быстрым переменам в действиях этих людей. Их лица внезапно побледнели. Там, на песке, Иисус написал тайные грехи их жизни!

Затем Учитель выпрямился и посмотрел прямо на заговорщиков. «Кто из вас без греха, первый брось на нее камень», — произнес Он. Затем, снова наклонившись, продолжил писать.

Народ подошел поближе, чтобы понять, что послужило причиной внезапной бледности религиозных вождей. Один за другим, начиная с самого старшего из них и до самого молодого, все обвинители потихоньку ушли, оставив Иисуса наедине с женщиной. Никто не осудил ее, не сделал этого и Иисус. Вместо этого Он велел ей идти и больше не грешить.

Христос не проигнорировал ее грех, но явил Свою великую любовь к грешнице, открывшую для нее новую жизнь.

9 октября

ЗРЯЧИЕ СЛЕПЦЫ И СЛЕПЫЕ ЗРЯЧИЕ

Я — свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни (Ин. 8:12).

Однажды, идя в Иерусалим, Иисус увидел нищего, который был слеп от рождения.

— Учитель, — спросили Его ученики, — кто согрешил, он или его родители, что родился слепым?

— Ни он, ни родители его, но это для того, чтобы на нем явились дела Божии, — ответил Иисус.

Спаситель не объяснил причины слепоты, Он хотел исправить неверное отношение людей к страданиям.

Он подошел к слепому и плюнул на землю — нужно было немного влаги. Потом, смешав плюновение и почву в массу, помазал ею глаза слепого.

—Умойся в купальне Силоам, — сказал Он.

Ни в получившейся грязи, ни в указанной Им купальне в южной части города не было ничего особенного, но Иисус испытывал веру этого человека. Когда тот сделал так, как ему было сказано, его глаза открылись. Он впервые увидел мир вокруг. Соседи были в недоумении, действительно ли это тот самый слепец, который еще вчера побирался.

Ты можешь подумать, что все, наверное, радовались этому счастливому исцелению. Нет, только не фарисеи! Они были разгневаны, поскольку исцеление случилось в субботу. Эти люди призвали к себе исцеленного, чтобы узнать, кто исцелил его. Но тот не знал. Тогда допросили его родителей, а те побоялись признать, что это был Иисус, опасаясь, что их изгонят из синагоги.

Тогда фарисеи снова позвали бывшего слепого. На этот раз они попытались смутить его высокомерными заявлениями, что Исцеливший его — грешник, потому что нарушил субботу. Бывший слепой ответил прямо: «От века не слыхано, чтобы кто отверз очи слепорожденному. Если бы Он не был от Бога, не мог бы творить ничего» (Ин. 9: 32, 33).

Фарисеи так разозлились, что вытолкали его из синагоги. Позже, когда исцеленный нашел Иисуса и узнал, Кто это, он понял, что действительно нашел Того, Кто является Светом миру.

Слепой обрел свет, а те, кто считали себя зрячими, все еще плутали во тьме.

10 октября

ОГОНЬ БЕЗ ПРИЧИН

Ибо Сын Человеческий пришел не губить души человеческие, а спасать (Лк. 9:56).

Иисус решил ненадолго покинуть Иерусалим и отправиться в Галилею. Он ушел, потому что ненависть священников и раввинов была настолько сильна, что они могли убить Его до предназначенного времени. Конечно, Его миссия в этом мире в том и заключалась, чтобы принять смерть за человечество, но Он твердо следовал срокам Божьим.

Позже, когда пришел час Его, Он знал, чем завершится Его возвращение в Иерусалим, и не боялся неизбежного. Библия говорит: «Он восхотел идти в Иерусалим» (Лк. 9:51).

Но сейчас Его путешествие в Иерусалим на праздник Кущей было тайным. Он пришел без предупреждения, никто Его не узнал, никто не приветствовал. Но на этот раз все будет иначе. Теперь Он должен привлечь к Себе внимание как Агнец Божий, приносимый в жертву за грешника. Сатана был тут как тут, нашептывая всевозможные предложения: останься, исцеляй людей и распространяй повсюду радость и ликование. Для чего принимать смерть и оставлять служение этим немощным в вере ученикам?

Иисус не стал это слушать. Он обратил Свой путь на юг, к Иерусалиму, прекрасно зная, что там Он будет гоним и отвержен. От Него отрекутся, осудят и убьют.

Еще находясь в пути, Иисус послал впереди Себя людей, чтобы Ему подготовили ночлег. Иаков и Иоанн отправились в самарийскую деревню, но ее жители покачали головами. Нет, извините! Если Иисус направляется в Иерусалим, Он не может пройти через их деревню. Уже давно самаряне спорили с евреями о том, где надлежит поклоняться — в Самарии или в Иерусалиме. Поэтому они просто отказались пропустить Иисуса.

Это очень рассердило Иакова и Иоанна! На некотором расстоянии возвышалась гора Кармил, где несколько веков назад Илия призвал огонь с неба и уничтожил своих противников. Почему бы и сейчас не сделать подобное и не наказать всех этих негостеприимных самарян? Но когда они спросили Христа, можно ли так и сделать, то увидели, как опечалила Его эта просьба.

Иисус уже говорил им раньше, что Он — Пастырь Добрый, полагающий жизнь за овец Своих. Христос пришел не уничтожать, но спасать. Дух же мести и гнева исходит от сатаны.

Когда мы хотим причинить вред тем, кто не согласен с нами, мы этим подтверждаем дьявольское влияние на нас.

11 октября

КТО МОЙ БЛИЖНИЙ?

Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всею крепостию твоею, и всем разумением твоим, и ближнего твоего, как самого себя (Лк. 10:27).

Когда Иисус учил, некий законник поднялся и задал Ему вопрос.

— Учитель, — спросил он, — что я должен сделать, чтобы иметь вечную жизнь?

— Что написано в законе? — спросил Иисус. Законник устал от формальной религии и по-настоящему хотел знать ответ. Он ответил Иисусу нашим сегодняшним текстом.

— Правильно ты отвечал; так поступай, и будешь жить, — продолжил диалог Спаситель.

— А кто мой ближний? — последовал вопрос, который был далеко не праздный. Но Иисус не стал вдаваться в подробности, вместо этого рассказав о недавно случившемся происшествии.

Некий иудей шел по крутой дороге из Иерусалима в Иерихон. На него напали разбойники, избили его, ограбили и оставили в тяжелом состоянии на обочине дороги. Через какое-то время мимо шел священник, но, увидев ужасное зрелище, перешел на противоположную сторону дороги и поспешил дальше. Спустя еще некоторое время там же проходил левит. Он проявил больше любопытства и подошел посмотреть, что случилось, но так и не помог бедняге. Оба религиозных деятеля пошли дальше своей дорогой.

Вскоре мимо ехал самарянин. Он сразу сжалился над бедным израненным иудеем. Мужчина понимал, что если бы сам оказался на месте пострадавшего, то этот еврей, скорее всего, прошел бы мимо, не обратив на него никакого внимания, поскольку самаряне для иудеев были презренными людьми. Но этот самарянин был не таков. Он заботливо оказал ему первую помощь, отвез раненого в ближайшую гостиницу. Там он заплатил за его ночлег и всю ночь бережно присматривал за больным. На следующее утро оставил хозяину денег и сказал, что даст еще, если это будет необходимо.

Закончив Свой рассказ, Иисус спросил законника:

— Кто из них, по твоему мнению, был для пострадавшего ближним?

Законник даже не мог выговорить слова «самарянин» и ответил уклончиво:

— Тот, кто оказал ему милость.

Вывод Иисуса был прост:

— Иди, и ты поступай так же.

И священник, и левит, которые на самом деле были в числе слушающих, поняли, о чем речь.

Всякий, кто нуждается в нашей помощи, и есть наш ближний.

12 октября

Я БЕЖАЛ ЗА ИИСУСОМ?

О, НЕ ОБРАЩАЙТЕ ВНИМАНИЯ

Дети! как трудно надеющимся на богатство войти в Царствие Божие! (Мк. 10:24).

У иудеев было принято приводить детей к раввину, чтобы он благословил их. Ученики полагали, что Иисус слишком занят для этого и Его работа слишком важна, чтобы отвлекаться на детей.

Поэтому когда несколько матерей пришли к Иисусу с детьми, ученики их не пропустили, думая, что это понравится Иисусу. Но у Спасителя было другое мнение. Он сказал: «Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное».

Благословив детей, Иисус с учениками отправился в путь, но неожиданно позади себя они услышали, как их догоняет бегущий человек. Это был очень богатый молодой начальник. Он видел, как Иисус благословлял детей, и это так тронуло его, что он тоже захотел стать одним из учеников Христа.

«Учитель благий! Что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную?» — спросил он, когда перевел дух. Господь захотел испытать искренность молодого человека и спросил о причине, по которой тот использовал слово «благий». «Что ты называешь Меня благим? — спросил Иисус. — Никто не благ, как только один Бог».

Спаситель также сказал ему, что он может войти в вечную жизнь, если исполнит Божьи заповеди. Молодой богач не считал, что у него есть какие-либо недостатки характера, поэтому легко ответил: «Всё это сохранил я от юности моей».

Иисус смотрел на него добрым взглядом, но знал, что молодой человек ведет речь не более чем о поверхностном соблюдении заповедей. Этот человек обманывал самого себя. «Одного тебе недостает: пойди, всё, что имеешь, продай и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, последуй за Мною, взяв крест» (Мк. 10:21).

Молодой человек насупился. Он быстро уловил суть. Только что он утверждал, что соблюдает заповеди, но сердце его жаждало богатства. Променять любовь к деньгам на небесные сокровища, которых он видеть не мог, было для него слишком рискованно.

Располагать деньгами для него было важнее, чем следовать за Иисусом, и он в печали ушел, чтобы больше уже никогда не следовать за Христом.

13 октября

ВРЕМЯ ДЛЯ СНА

Благ Господь — убежище в день скорби, и знает надеющихся на Него (Наум 1:7).

Одним из мест, куда любил приходить Иисус, был дом Его близких друзей — Лазаря и его сестер, Марфы и Марии. Здесь, в Вифании, у Христа была возможность укрыться от коварных фарисеев, постоянно пытавшихся заманить Его в ловушку; здесь Он мог отдохнуть и от трудов Своих.

Однажды, когда Иисус с учениками остались на обед, Марфа рассердилась на сестру. Мария предпочла присесть у ног Иисуса и слушать Его, нежели суетиться на кухне. Марфа так расстроилась, что наконец встала, горячась и краснея, в дверях комнаты и выпалила все, что думала: «Господи! или Тебе нужды нет, что сестра моя одну меня оставила служить? скажи ей, чтобы помогла мне!»

Терпеливо и мягко Иисус ответил: «Марфа! Марфа! ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у неё».

Позже, когда земное служение Иисуса близилось к концу, Лазарь внезапно серьезно заболел. Иисус находился тогда в сорока километрах от Вифании, в Перее. К Нему прибыл посланник с вестью от сестер: «Вот, кого Ты любишь, болен».

Но Иисус не отправился тут же в Вифанию. Вместо этого Он послал ответ: «Эта болезнь не к смерти». Мария и Марфа надеялись, что Иисус вернется вместе с посланником. Почему же Учитель не поспешил, как только услышал печальную новость?

Ученики были озадачены тем, что Христос остался в Перее еще на два дня. «Почему Он так поступает со Своим лучшим другом?» — задавались вопросом ученики, но они не знали, что у Господа был план. И вот, по прошествии некоторого времени, Спаситель объявил им: «Лазарь, друг наш, уснул; но Я иду разбудить его».

Все подумали, что Иисус говорит о сне обыкновенном, но Он быстро развеял это заблуждение, сказав: «Лазарь умер». Для тех, кто верит в Иисуса, смерть — не что иное, как краткий сон. Когда Господь вернется на землю во второй раз, Он воскресит всех, кто доверяет Ему. Но на тот момент Иисус уготовил для Своего доброго друга Лазаря нечто удивительное.

14 октября

ГАРАНТИИ ВЕРУЮЩЕМУ

Иисус сказал ей: Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет (Ин. 11:25).

Ученики были поражены, услышав слова Христа о смерти Лазаря. Но они были потрясены еще больше, когда Он добавил: «Радуюсь за вас, что Меня не было там, дабы вы уверовали».

Спаситель понимал и горе, и печаль, которые переживали Мария и Марфа. Он ощущал всю остроту их боли, но Ему было необходимо подготовить учеников к будущему. Именно ради них Он позволил Лазарю умереть. Если бы Иисус отправился к больному немедленно, Лазарь бы не умер. Но тогда бы Спаситель не совершил одно из величайших Своих чудес.

Даже когда Господь наконец направился в Вифанию, Он не торопился. К тому времени, как Он прибыл на место, Лазарь был мертв уже четыре дня. Традиции похорон и последующего траура требовали приглашения наемных плакальщиц, которые бы громко стенали и оплакивали умершего. Но это шло полностью вразрез с мыслями Христа, и Он не пошел в дом Марфы и Марии, а послал к сестрам посланника, чтобы тот сказал им, что Он ждет вне.

Мария так громко рыдала, что не услышала слов, но Марфа выскользнула из дома, и никто этого не заметил. С глазами, красными и опухшими от слез, она поспешила к Иисусу.

— Господи! если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой, — скорбно проговорила она. Затем, взглянув на светящееся любовью, доброе и сострадательное лицо Иисуса, добавила:

— Но и теперь знаю, что чего Ты попросишь у Бога, даст Тебе Бог.

— Воскреснет брат твой, — обнадежил ее Спаситель.

— Знаю, что воскреснет в воскресение, в последний день, — ответила Марфа.

И тогда Христос добавил:

— Я есмь воскресение и жизнь (Ин. 11:25).

Он имеет жизнь в Самом Себе, она изначально принадлежит Ему, так же, как и жизнь Бога Отца. Слова Христа внушают надежду:

— Верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему?

Марфа кивнула.

— Так, Господи! я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир.

Чудо, которое Он собирался сотворить, олицетворяло окончательное воскресение всех, кто верит в Иисуса. Эти люди даже не поймут, что были мертвы: прежде чем они это узнают, они вновь встретятся с друзьями и семьями, и особенно — с Иисусом!

15 октября

ВОССТАВШИЙ ИЗ ГРОБА

Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся (1 Кор. 15:51, 52).

Марфа вернулась в дом и тайком сказала Марии, что Иисус ждет снаружи.

— Учитель пришел и зовет тебя, — прошептала она.

Плакальщицы последовали за Марией, думая, что она отправится ко гробу, чтобы там плакать. Бедной Марии так хотелось хоть на несколько мгновений остаться один на один с Иисусом.

— Где вы положили его? — спросил Иисус.

Все вместе они пришли к месту захоронения. Взглянув, Иисус тоже прослезился. Но Он не делал из этого шоу, как другие плачущие. Это была реакция на увиденное — печаль, скорбь, смерть, все то, что пришло в мир.

Ко входу в пещеру, где покоилось тело Лазаря, была привалена огромная плоская каменная плита. Иисус мог повелеть ангелам отодвинуть камень, но Он всегда задействует людей, когда это возможно.

— Отодвиньте камень! — приказал Иисус.

Мыслящая практически Марфа пожаловалась:

— Господи! уже смердит; ибо четыре дня, как он во гробе.

— Не сказал ли Я тебе, что, если будешь веровать, увидишь славу Божию? — последовал ответ.

Мужчины откатили огромный камень. Там, внутри каменного гроба, лежало тело Лазаря. Толпа затихла, все ждали затаив дыхание. Иисус возвел глаза к небу и помолился, чтобы все знали, что Он и Отец Небесный действуют вместе. Затем, подойдя ближе к входу в пещеру, громко воскликнул:

— Лазарь! иди вон! (Ин. 11:43).

Глаза всех смотрели на происходящее с напряженным интересом, каждое ухо жадно ловило малейший звук. Внутри гробницы послышалось движение, а затем Лазарь, завернутый в похоронные пелены, спотыкаясь, подошел к выходу,

— Развяжите его, пусть идет, — распорядился Иисус.

Лазарь ожил! Он больше не болел и не испытывал никакого недомогания, находясь в полном здравии!

16 октября

ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ ОДНОМУ ЧЕЛОВЕКУ

Тогда многие из Иудеев… уверовали в Него. А некоторые из них пошли к фарисеям и сказали им, что́ сделал Иисус (Ин. 11:45, 46).

Это невероятное чудо было окончательным доказательством того, что Иисус — Сын Божий. Но не все восприняли его таким образом.

Доносчики поспешили обратно в Иерусалим, чтобы все рассказать своим вождям. От Вифании до Иерусалима было около трех километров, и потребовалось совсем немного времени, чтобы этот факт стал известен практически всем в Иерусалиме. Иисус действительно воскресил человека, действительно мертвого, четыре дня пролежавшего в гробу. Это было сделано прямо на глазах множества свидетелей. И это для религиозных лидеров народа было уже слишком.

Синедрион являлся самым могущественным религиозным объединением в Израиле, в его состав входили как фарисеи, так и саддукеи. Хотя прежде они всегда спорили между собой, теперь ненависть к Иисусу объединила их. Воскресение Лазаря возмутило саддукеев: оно начисто опровергало их утверждение, что мертвое тело никак не может быть возвращено к жизни. Но достаточно было Христу сказать несколько слов, и человек воскрес, а их теория рухнула.

Фарисеи верили в воскресение, но они всегда ненавидели Христа за то, что Он публично называл их лицемерами. Время от времени Иисус указывал, насколько нелепы придуманные ими правила и положения, и это приводило их в такую ярость, что они жаждали свести с Ним счеты.

Теперь обе религиозные группы объединили свои силы, чтобы вместе спланировать, как лучше заставить Иисуса замолчать. Дух Святой присутствовал на их собрании, пытаясь открыть их черствым сердцам, что они фактически сражаются против Бога. Растерянные и встревоженные, люди спрашивали друг друга: «Что это мы делаем?»

Когда уже казалось, что собрание ни к чему не приведет, слово взял Каиафа, первосвященник. «Лучше нам, чтобы один человек умер за людей, нежели чтобы весь народ погиб». Слова Каиафы оказались, по сути, пророческими. Он считал, что даже если Иисус невиновен, лучше убить Его, чем позволить римлянам отнять все права иудейского народа. Христос и Сам намеревался умереть за весь мир, а Каиафа, ни о чем не подозревая, своими словами рассказал о миссии Спасителя.

17 октября

ПРАВИЛО НОВОГО ЦАРСТВА

И кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом (Мф. 20:27).

Приближалась Пасха. Иисус с учениками находились далеко от Иерусалима, но теперь они направились туда.

Господь призвал учеников к Себе и предельно ясно объяснил им все, что должно вскоре произойти. Он рассказал, как будет арестован, как над Ним будут издеваться, как будет убит и на третий день воскреснет. Его рассказ был прост и понятен, но ученики все равно ничего не поняли.

Разве сами они не говорили всем о скором установлении нового Царства? Разве Иисус не пообещал им высокого положения в этом новом Царстве, где они смогут воссесть на двенадцати престолах и судить двенадцать колен Израилевых? И разве пророки не говорили о славе Мессии? Да, могут возникнуть трудности, но они готовы стерпеть что угодно, пока есть перспектива оказаться в новом Царстве важными персонами.

Примерно в это время Саломея, мать Иакова и Иоанна, пришла к Иисусу с обоими сыновьями, прося Его об особой благосклонности.

— Чего ты хочешь? — спросил Он женщину.

— Скажи, чтобы сии два сына мои сели у Тебя один по правую сторону, а другой по левую в Царстве Твоем, — прозвучала просьба.

Мягко Иисус попытался показать им, что в Его Царстве нет фаворитов и что никто из них даже самым тяжелым трудом не может заслужить никаких особых прав. Место в Царстве Христа обретается исключительно на основании веры в Него.

Когда другие десять учеников узнали, что мать просила для Иакова и Иоанна особого положения, они пришли в негодование. Им показалось, что эти двое получили какие-то преимущества по сравнению с остальными. Старые споры о том, кто из них больше, могли вот-вот заново разгореться, но тут Иисус призвал учеников к Себе. «Мирские правители господствуют над людьми, но в Моем Царстве все иначе», — сказал Он. В новом Царстве не будет высших классов, помыкающих низшими классами. Люди будут жизнью своей являть, каков на самом деле характер Божий.

Все те, кто будет принят в новое Царство, с каждым днем будут все больше и больше уподобляться Иисусу. Но каков же Иисус? «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Мф. 20:28).

18 октября

БОГАЧ НА ДЕРЕВЕ

Иисус сказал ему: ныне пришло спасение дому сему… ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее (Лк. 19:9, 10).

Внизу, в Иорданской долине, среди пышной зелени и субтропических фруктовых деревьев раскинулся город Иерихон, называемый еще «городом Пальм» (Втор. 34:3).

Здесь был дом Закхея, высокопоставленного чиновника, работавшего на римлян. Будучи сборщиком податей, он очень разбогател за счет завышения налоговых сборов. В глубине души ему по-настоящему хотелось жить иной, лучшей жизнью, но люди относились к нему с подозрением, даже когда он пытался поступать правильно. Трудно переносить недоверие, когда действительно хочешь направить свою жизнь в новое русло.

И вот в один из дней по улицам Иерихона пронеслась удивительная весть — Иисус идет в город. Вскоре все только и говорили о предстоящем визите этого вызывающего всеобщее восхищение Проповедника и Целителя. Особенно был взволнован Закхей. Он слышал, что Матфей тоже когда-то был мытарем, а сейчас стал учеником Христа. Это вселяло надежду.

Но когда Иисус проходил по одной из узких улиц города, увидеть Его даже мельком оказалось почти невозможно. Люди продолжали собираться, толпа росла, а поскольку Закхей был низкого роста, для него все это было похоже на ситуацию, когда пытаешься увидеть большой парад, но вместо этого только слышишь звуки праздника.

Он подпрыгивал, вставал на цыпочки, вытягивал шею — делал все возможное, но ему удалось увидеть лишь сотни затылков. И он решился на неординарный шаг — Закхей побежал вперед и залез на смоковницу. Это было довольно забавное зрелище: низенький богач в своих роскошных одеждах карабкается вверх и усаживается на толстую ветку!

Однако он чуть не упал с дерева, когда Иисус остановился прямо под ним, поднял голову и сказал: «Закхей! сойди скорее, ибо сегодня надобно Мне быть у тебя в доме».

Это был единственный раз, когда Иисус Сам пригласил Себя в чей-то дом. Закхей так обрадовался, что Спаситель собирается прийти к нему, что с ликованием слез с дерева.

Некоторые люди тут же начали ворчать, что Иисус собрался идти в дом грешника, но Закхей принял вызов и сказал им, что отдаст половину всего, что имеет, бедным, и четырехкратно возместит убытки тем, у кого что-либо взял неправедно.

Это было ярким признаком того, что Иисус стал частью его жизни.

19 октября

ДРАГОЦЕННОЕ БЛАГОВОНИЕ

Мария же, взяв фунт нардового чистого драгоценного мира, помазала ноги Иисуса и отерла волосами своими ноги Его (Ин. 12:3).

Иисус преодолел крутой подъем из Иерихона в Иерусалим и, прежде чем войти в столицу, задержался в Вифании, как всегда выбрав дом Лазаря.

Но в Вифании были еще люди, желающие видеть Христа. Симон, один из немногих фарисеев, которые открыто последовали за Господом, был исцелен от страшной болезни — проказы. Он надеялся, что Иисус — Мессия, но так и не принял Его как своего личного Спасителя. Хотя в глубине души Симон все еще оставался фарисеем, он хотел выразить Иисусу свою благодарность и потому в субботу вечером дал в Его честь торжественный ужин.

При таком большом числе важных гостей, приглашенных на пир, Симону был нужен самый лучший повар в городе, и выбор пал на знающую свое дело сердечную расторопную Марфу.

Ее брат, воскресший Лазарь, был одним из почетных гостей. Люди стекались в дом, чтобы увидеть Иисуса. Были и те, кто хотел увидеть человека, который четыре дня пролежал мертвым и был возвращен к жизни.

Пришла туда и Мария. Возможно, она немного мешала, но, поскольку там был Иисус, она просто не могла там не быть.

В те дни люди ели, возлежа с трех сторон низкого стола. Четвертая сторона оставалась свободной, чтобы было удобно подавать пищу. Лежа на больших и маленьких подушках, человек опирался на локоть.

Именно из-за такого расположения гостей Мария подумала, что никто не заметит того, что она собиралась сделать. Она слышала, как Иисус говорил о Своей грядущей смерти, и, экономя на всем, смогла купить особое благовоние для Его погребения. Стоило оно дорого — сумма почти равнялась годовой заработной плате.

Когда же зашел разговор о том, чтобы короновать Иисуса как царя, «ее горе обратилось в радость, и она жаждала первой почтить своего Господа» (Желание веков, с. 559). Открыв сосуд с благовонием, она возлила его на голову Иисуса, затем помазала ноги Его и отерла их длинными, распущенными волосами. Спаситель так много для нее сделал, и она хотела ответить на Его любовь. Никакая жертва в Его честь не была в ее глазах слишком велика.

20 октября

В ПАМЯТЬ О ЛЮБВИ

Где ни будет проповедано Евангелие сие, в целом мире, сказано будет, в память ее, и о том, что́ она сделала (Мк. 14:9).

Иуда потянул носом воздух. Его ноздри расширились, когда он уловил благоухание подарка, сделанного Марией Иисусу. «Можно было бы продать его более нежели за триста динариев и раздать нищим», — громко сказал он.

Но дело было вовсе не в том, что Иуда заботился о бедных. Если бы миро было продано, он как казначей распоряжался бы вырученными деньгами. Бедные не получили бы ничего, потому что Иуда, скорее всего, украл бы эти деньги. Но прочие за столом быстро подхватили его неуместное замечание.

Мария услышала их ворчание и критику. Она боялась, что сестра ее тоже сочтет такой дар расточительством, и даже Иисус, возможно, подумает, что все это слишком дорого. Но когда Мария уже направлялась к двери, она остановилась, услышав голос Иисуса, заставивший умолкнуть ворчание и ропот.

«Оставьте ее; что́ ее смущаете? Она доброе дело сделала для Меня. Ибо нищих всегда имеете с собою и, когда захотите, можете им благотворить; а Меня не всегда имеете» (Мк. 14:7).

Взгляд, который Иисус бросил на Иуду, убедил того в том, что его лицемерную критику Господь читает как открытую книгу. А когда Христос одобрил поступок Марии, Иуда словно ощутил жало, пронзившее его до самых костей.

Симон попал под влияние критического духа Иуды. В глубине души он не мог отделаться от мысли, что, если Иисус действительно пророк, Он должен знать, что женщина, прикоснувшаяся к Нему, — грешница. Но Симон знал и то, что он и есть тот самый человек, который толкнул ее в грех.

Хозяин пира был настоящим фарисеем. Он не мог забыть ничьего прошлого, даже если человек обратился к Богу. Иисус со всею нежностью указал ему на Божью любовь и сострадание. Вместо того чтобы публично назвать его грехи, Иисус рассказал историю о двух должниках: один был должен пятьсот тысяч рублей, а другой — пятьдесят. Обоим заимодавцы простили долги.

«Скажи мне, — спросил Иисус, — кто из них возлюбит больше?» Симон уловил суть. Тот, кому больше прощено, и возлюбит больше. Марии было прощено очень много. Поэтому она так сильно любила Иисуса.

Спаситель сказал при всех, что этот красивый поступок Марии никогда не забудется, потому что был продиктован любовью. Через все века Мария будет идти рядом с Иисусом. И где будет рассказана Его история, прозвучит и рассказ о ней.

21 октября

ВЕРХОМ НА ОСЛЕ

Услышав, что Иисус идет в Иерусалим, взяли пальмовые ветви, вышли навстречу Ему и восклицали: осанна! благословен грядущий во имя Господне, Царь Израилев! (Ин. 12:12, 13).

Воскресное утро было ярким и многообещающим. Волнение буквально пульсировало в воздухе. Надежда установить новое царство Израилю будоражила толпы людей, направлявшихся на Пасху.

Утром Иисус объявил о Своем намерении идти в Иерусалим. Это сразу подняло энтузиазм учеников на необычайную высоту.

У иудеев был обычай: царь во время триумфального въезда куда-либо обычно ехал верхом на осле. Древнее пророчество Захарии, записанное пятьюстами годами ранее, предсказывало, что Мессия войдет в Иерусалим именно таким образом (см. Зах. 9:9). Представьте себе волнение учеников, когда Он послал двоих из них вперед, чтобы те нашли ослика, на котором раньше не ездили верхом!

Как и предсказал Иисус, они нашли ослицу с осленком в маленькой деревушке Виффагии, которую еще называли «дом незрелых фиг». Животные были привязаны там, у двора. Когда хозяева вышли и спросили, почему ученики отвязывают их животных, те ответили так, как их учил Иисус: «Они нужны Господу!»

Выполняя данное им поручение, ученики рассказали друзьям Иисуса, что Он отправляется в Иерусалим. Новость быстро распространилась, и как только Иисус сел на молодого осла, в воздухе раздался крик сотен голосов. Они восклицали: «Осанна!», что означает: «Спаси, мы молим»; «благословен грядущий во имя Господне!»

У людей не было дорогих даров, но вместо ковра под ноги осла они постилали свои верхние одежды. Они также срезали оливковые и пальмовые ветви и разбрасывали их.

Никогда прежде Иисус не допускал проявления подобного внимания, и ученики сейчас были вне себя от волнения. Их самые заветные надежды наконец, как им казалось, осуществятся. Иисус не останавливал их, хотя они и поняли Его миссию неправильно. Он знал, что будет дальше. Его триумфальное прибытие настолько возмутит книжников и фарисеев, что те приговорят Его к смерти еще до конца недели.

Но пока все должны обратить свое внимание на Иисуса как на великую жертву — истинного пасхального Агнца, Который вот-вот будет заклан за грехи мира.

22 октября

ПЛАЧ ОБ ИЕРУСАЛИМЕ

И когда приблизился к городу, то, смотря на него, заплакал о нем (Лк. 19:41).

Ликующая процессия двигалась медленно и по пути росла, потому что к ней присоединялось все больше и больше людей. Среди них находились и те, кого Иисус исцелил. Они от души славили Его.

Иерусалим находился на расстоянии почти трех километров, и потому не потребовалось много времени, чтобы весть о приближении Царя стала известна всем. Тысячи людей хлынули из города, чтобы встретить Христа.

Фарисеи так завидовали Иисусу, что едва сдерживались. Они отчаянно пытались отвратить людей от Христа. «Прекратите это немедленно!» — кричали эти люди. Но их угроз, призывов и приказов никто не слушал. Количество пришедших неуклонно росло, и фарисеи беспокоились, что, возможно, все и в самом деле сделают Иисуса царем. Протолкавшись к Нему, они потребовали, чтобы Он принял какие-нибудь меры.

«Вели Своим ученикам замолчать!» — прозвучал жесткий приказ.

Но Иисус ответил им так, что пресек любые попытки протестов: «Сказываю вам, что если они умолкнут, то камни возопиют» (Лк. 19:40).

Сжав губы, фарисеи отступили, а счастливая процессия двинулась дальше. Это было время ликования. Царь направлялся в Иерусалим!

Поднявшись на выступ холма, Иисус остановился. Под Масличной горой раскинулся город, сверкающий в лучах послеполуденного солнца. Белый мрамор храма, стоявшего в ста метрах ниже Масличной горы, блистал великолепием.

Все ожидали, что Иисус улыбнется в восхищении, которое они переживали сами. Но когда все взгляды обратились на Него, они увидели, что в Его глазах блестят слезы.

Он очень хотел спасти Иерусалим и сделал для этого города все, что мог. Но религиозные вожди, которые должны были указывать народу на Бога, помешали Ему сделать это своей гордостью и завистью. Красивый, но нечестивый город погибнет, потому что отверг Спасителя.

Иерусалим — город, который Он так любил, скоро будет разрушен из-за гордыни, эгоизма и зависти.

23 октября

БЕСПЛОДНАЯ СМОКОВНИЦА

И, увидев издалека смоковницу, покрытую листьями, пошел, не найдет ли чего на ней; но, придя к ней, ничего не нашел, кроме листьев, ибо еще не время было собирания смокв. И сказал ей Иисус: отныне да не вкушает никто от тебя плода вовек! (Мк. 11:13, 14).

Иисус торжественно вошел в Иерусалим, но религиозные правители отказались принять это как исполнение пророчества. Вместо этого они попытались вынудить римских стражей, находившихся в толпе, арестовать Его. «Он пытается поднять мятеж!» — кричали они.

Однако римских солдат это обвинение не впечатлило. Спокойный голос Иисуса унял шум и крики, когда Он стал объяснять, что Царство Его — не от мира сего.

«Скорее это вы нарушаете здесь порядок», — сказали римляне священникам.

Это так рассердило врагов Иисуса, что они поругались между собой.

Тем временем Христос незаметно проскользнул в храм. Он грустно огляделся, а затем, не привлекая к Себе внимания, пошел обратно в Вифанию вместе с учениками. Народ начал искать Его, чтобы короновать, но никого не нашел.

Иисус провел всю ночь в молитве, а на следующее утро вернулся в Иерусалим не позавтракав. Недалеко от дороги стояла смоковница, вся покрытая листьями. Это выглядело многообещающе: фиговые деревья обычно приносят плод до появления листьев. Все остальные деревья в саду все еще оставались без листвы; а у этой смоковницы должно было быть много плодов, и можно было утолить голод. Но от верхних ветвей и до нижних на дереве не оказалось ни одного плода — одна листва.

Ученики были очень удивлены, когда Иисус проклял дерево. Казалось, это было совсем на Него не похоже, но Он хотел кое-что показать им.

На следующее утро, когда они снова проходили мимо сада, дерево стояло, полностью засохшее, от самых корней и до верхушки.

Бесплодная смоковница с ее богатой листвой была символом еврейской нации. Израильтяне все это время лишь делали вид, что они верят в Господа, но добрых плодов так и не принесли. И этим они осудили сами себя. «То, что Христос проклял дерево, которое Он сотворил Своей собственной силой, является предупреждением всем церквам и всем христианам. Никто не может считать, что живет по закону Божьему, если он не служит другим» (Желание веков, с. 584).

24 октября

ПОВТОРНОЕ ОЧИЩЕНИЕ ХРАМА

И вошел Иисус в храм Божий и выгнал всех продающих и покупающих в храме… и говорил им: написано: «дом Мой домом молитвы наречется»; а вы сделали его вертепом разбойников (Мф. 21:12, 13).

На следующий день после триумфального въезда в Иерусалим Иисус вернулся в храм. В начале Своего служения Он уже очищал от торгующих это святое место. Но теперь все обстояло еще хуже, чем раньше. Весь внешний двор храма походил на огромный скотный двор.

Когда Иисус смотрел на эту безобразную сцену, праведный гнев возгорелся во всем Его естестве. «И все увидели Его. Священник и старейшина, фарисей и язычник с удивлением и трепетом смотрели на Него, стоящего перед ними в величии Царя Небесного» (Желание веков, с. 590, 591).

Иисус редко публично являл людскому глазу Свою Божественную власть и славу. Он стоял там один, не считая нескольких учеников. Ни один из присутствующих не шевелился, никто не издавал ни звука. Тишина, повисшая во дворе, была звенящей. Затем над двором прозвучал Его ясный голос. Господь сказал им, что дом Бога они сделали логовом грабителей. Начальники отняли у народа понимание истинного значения жертвенных символов и лишили людей знания восхитительного характера Божьего. И, что еще хуже, они препятствовали язычникам узнать Его. Вот почему Иисус повелел им выйти вон из храма.

«Три года назад служители храма были пристыжены тем, что обратились в бегство по повелению Иисуса. И с тех пор они не переставали удивляться, как они могли устрашиться и безропотно подчиниться этому простому человеку. Им казалось, что их постыдная покорность больше не проявится. Но в этот раз страх был еще сильнее, и еще поспешнее они выполнили Его повеление. Никто и не посмел выяснять, имел ли Он право повелевать. Священники и торговцы бежали, гоня перед собою скот» (там же, с. 591, 592).

Поток тех, кто поспешно покидал храм, столкнулся с огромной толпой идущих посмотреть на Иисуса. Вскоре храм наполнился больными и умирающими: они пришли искать исцеления. Двор звенел от счастливых возгласов исцеленных людей. Когда начальники вернулись, они попытались пресечь все эти восклицания, пение и хвалу Богу. Они не возражали против мычания коров, но счастливых людских голосов вынести не могли. Иисус напомнил этим недостойным вождям, что самая прекрасная хвала Богу исходит именно из уст малых сих.

25 октября

ПОПЫТКИ ЗАГНАТЬ ИИСУСА

В ЛОВУШКУ

И, слышав притчи Его, первосвященники и фарисеи поняли, что Он о них говорит, и старались схватить Его, но побоялись народа, потому что Его почитали за Пророка (Мф. 21:45, 46).

Во вторник Иисус в последний раз отправился в храм. Когда Он учил, явилась целая делегация священников.

«Какою властью Ты это делаешь? и кто Тебе дал такую власть?» — спросили они, надеясь уловить Его. Они ожидали, что Иисус объявит, что получил Свою власть от Бога, и заранее подготовили аргументы, чтобы опровергнуть подобные притязания. Но Иисус использовал против них их же оружие, ответив вопросом на вопрос. «Спрошу и Я вас об одном, отвечайте Мне; тогда и Я скажу вам, какою властью это делаю. Крещение Иоанново с небес было, или от человеков? отвечайте Мне» (Мк. 11:29, 30).

Священники внезапно поняли, что сами попались в ловушку, которую готовили для Иисуса. Теперь они энергично шептались, обсуждая, как выйти из сложившейся ситуации. «Если мы скажем, что крещение Иоанново с небес, тогда Он спросит нас, почему мы не поверили Иоанну, когда он указал на Иисуса как на Мессию. А если скажем, что оно от человеков, тогда весь народ повернется против нас, потому что считает Иоанна истинным пророком».

Народ толпился вокруг, с нетерпением ожидая решения священников. Но те нашли выход. «Не знаем», — ответили они.

«И Я не скажу вам, какою властью это делаю», — ответил Иисус. В толпе раздались смешки. Из-за своих действий священники утратили прежнее уважение в глазах народа. Спаситель не пытался поставить их в глупое положение. Он лишь хотел, чтобы эти люди осознали, насколько слепы они были на самом деле, отвергая Его.

Затем Иисус рассказал две притчи. Эти истории показывали, как вожди отвернулись от Иисуса. Когда Он закончил, люди поняли, что Спаситель говорит о них. Но, вместо того чтобы признать свою неправоту и обратиться к Нему, они ушли, еще более твердо, чем когда-либо, намереваясь погубить Его.

26 октября

НОВЫЕ ЛОВУШКИ

Иисус сказал ему: «возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим» — сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: «возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Мф. 22:37–39).

Фарисеи очень напоминали хищников. Вцепившись в идею уловить Иисуса в Его словах, они уже не отказывались от нее.

В этот раз религиозные лидеры отправили к Иисусу нескольких молодых людей, надеясь, что в них Он не заподозрит заговорщиков. Заодно с ними были и иродиане — политическая партия, которую фарисеи долгое время ненавидели.

На сей раз у них был заготовлен такой вопрос, который, они не сомневались, поставит Иисуса в тупик. Позволительно ли платить подать или нет? Если Иисус скажет «нет», тогда иродиане быстро донесут на Него римлянам, обвинив в розжиге мятежа. Если же Он скажет «да», то фарисеи обвинят Его в том, что Он неверен закону Божьему.

Но Иисус видел эту маленькую интригу насквозь, и, позаимствовав у кого-то монету, спросил их, чье на ней изображение. Прозвучавший ответ был очевиден: изображение кесаря.

Иисус ответил: «Итак, отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Мф. 22:21).

Фарисеи умолкли, но саддукеи были в полной боевой готовности. Они обратились к Иисусу с вопросом о законе, данном Богом через Моисея. Их рассказ был о женщине, которая семь раз выходила замуж, потому что все ее мужья умирали, оставляя ее без детей. Когда все они воскреснут, кто из них будет ее мужем?

Саддукеи льстили себе, считая, что строго следуют всему, написанному Моисеем. Но Иисус быстро обнажил скудость их знания Писаний: «В воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах» (Мф. 22:30).

Только Он заставил замолчать саддукеев, как фарисеи предприняли еще одну попытку. На этот раз они поручили одному законнику спросить, какая из Десяти заповедей наибольшая. В ответ прозвучал наш сегодняшний текст. Любовь к Богу и любовь к другим — основание всего закона.

После этого никто уже не осмелился задавать ему никаких вопросов.

27 октября

ПОСЛЕДНЕЕ ПРОЩАНИЕ

Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! (Мф. 23:37).

Во вторник после полудня, прежде чем в последний раз уйти из храма, Иисус решил сделать кое-что еще. Он должен разоблачить истинный характер религиозных начальников! Спаситель был тверд в Своем намерении разорвать цепи, которыми люди, как рабы, были прикованы к этим ложным вождям нации.

Их единственной целью в жизни была демонстрация своей религиозности. Они хотели, чтобы все заметили, насколько они хороши. На левой руке или на своем лбу они прикрепляли маленькие коробочки, заполненные полосками бумаги с написанными на них молитвами и текстами из Писания, чтобы все видели, насколько сильно они верят.

Но их повседневная жизнь демонстрировала обратное. Они обирали вдов, заставляя их жертвовать на храм, но тратили эти деньги на себя. А потом, чтобы скрыть свою нечестность, останавливались в общественных местах и долго громко молились, чтобы слышали окружающие. А когда они приносили деньги в сокровищницу храма, то громко и торжественно объявляли о своем солидном пожертвовании.

Вот почему Иисус особо отметил бедную вдову, которая пожертвовала две маленькие лепты, самые мелкие медные монеты. Это было очень и очень мало, но это было все, что она имела. Божье благословение было на ней, ибо она дала эти деньги из самых чистых побуждений. Оно покоилось на всех чистосердечных приношениях и на тех, кто их жертвовал, хотя многими из пожертвований злоупотребили религиозные вожди.

«Она пожертвовала больше всех», — сказал Иисус. Он продолжил порицание начальников, но не в гневе, а с сожалением. Наконец голосом, прерывающимся от волнения, Он произнес слова сегодняшнего стиха. Это было загадочное на тот момент прощание.

«Израиль как нация отделился от Бога» (Желание веков, с. 620). В последний раз оглядывая внутреннюю часть храма, Иисус печально сказал: «Се, оставляется вам дом ваш пуст» (Мф. 23:38).

Накануне Он назвал его «Своим домом», но с окончательным отречением вождей и начальников Спаситель с печалью в сердце оставил их погибать вместе с храмом.

28 октября

ГРОМОПОДОБНЫЙ ГОЛОС

БОГА ОТЦА

Народ, стоявший и слышавший то, говорил: это гром; а другие говорили: Ангел говорил Ему. Иисус на это сказал: не для Меня был глас сей, но для народа (Ин. 12:29, 30).

Когда Иисус уже собирался уходить, к Нему подошли со странной просьбой. Несколько эллинов хотели увидеть Иисуса и поклониться Ему. Для этого они обратились к Филиппу.

Филипп, обычно медлительный и неуверенный, поговорил со своим другом Андреем. Что им следует делать? Неевреям позволялось находиться только во дворе для язычников, и они не имели права входить в храм. Поэтому друзья отправились искать Иисуса, Который вышел, чтобы лично поговорить с пришедшими.

Когда Иисус родился в Вифлееме, народ иудейский был настолько занят своими важными планами, что никто и понятия не имел о Его рождении. Но мудрецы с Востока знали о Нем и пришли Ему поклониться. И вот теперь, в конце Его земного служения, когда народ иудейский отверг Его, еще одна группа чужеземцев, людей из языческой страны, взыскала Его. На этот раз — с Запада. Эти два посещения с разных концов света стали своеобразным символом грядущего великого духовного урожая.

Иисус знал, что может избежать смерти, но Он также знал, что только через смерть Он сможет спасти людей.

С одной стороны, Спаситель знал, как ужасна та смерть, которая суть наказание за грех и полное разделение с Богом. С другой стороны, это была единственная возможность спасти человечество. Пока Он размышлял о том, что Его ждет впереди, вокруг него, казалось, сгущалось таинственное облако. Он решил, что в любом случае покорится всему, чего хочет Отец. «Отче! прославь имя Твое» (Ин. 12:28).

Внезапно с небес прогремел голос: «И прославил, и еще прославлю». В первый раз Бог Отец говорил с неба в момент крещения Иисуса; затем еще раз — на горе Преображения. Это был уже третий — и последний — раз.

«Вместе с голосом из облака просиял свет, окруживший Христа, словно руки безграничного Могущества, имеющие вид огненной стены, обняли Его! Народ созерцал это со страхом и изумлением. Никто не осмеливался произнести ни слова» (Желание веков, с. 625). Греки все поняли. Они убедились, что Иисус — Сын Божий.

29 октября

ПРИЗНАКИ ЕГО ПРИШЕСТВИЯ

Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого (Мф. 24:27).

Когда Иисус произнес слова «Се, оставляется вам дом ваш пуст» (Мф. 23:38), холодок ужаса пробежал по спинам религиозных вождей. Даже ученики почувствовали невидимую угрозу. Именно поэтому, покидая храм, они обратили внимание Учителя на величественную красоту строения. Огромные белые мраморные стены казались такими незыблемыми и крепкими! Но Иисус знал то, чего не знали они, поэтому сказал: «Не останется здесь камня на камне; всё будет разрушено» (Мф. 24:2).

Позже, когда Иисус сидел на Масличной горе, глядя на Иерусалим, к Нему подошли Петр, Иаков, Иоанн и Андрей. «Скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века?» — спросили они.

Ученики считали, что если храм и будет когда-то разрушен, то, несомненно, только в конце времен. Но Иисус видел все иначе. Иерусалим будет разрушен римлянами уже через каких-то сорок лет. За этим последуют долгие столетия преследований, и только после этого придет конец. Ученики не были готовы это понять, поэтому Иисус и говорил сразу о двух событиях — разрушении Иерусалима и конце света. Лишь позже его слушатели поймут, что к чему.

После долгих лет гонений померкнет солнце. Это знамение явилось 19 мая 1780 года и известно как «день великой тьмы». Днем не было видно солнца, а ночью луна была красной как кровь, как и предсказывал Иисус.

Следующим знамением стало «падение звезд». Оно исполнилось в ночь на 13 ноября 1833 года, когда произошел величайший звездопад в истории.

Затем Иисус сказал, что «силы небесные поколеблются» (ст. 29). Этому еще предстоит произойти. Когда Бог Отец заговорит при начале седьмой язвы, глас Божий поколеблет все мироздание.

И тогда мы увидим пришествие Иисуса. Его приход не будет тайным. Это случится не в каком-то удаленном месте в пустыне, как предсказывают лжепророки. Явление это будет как молния — через все небо, чтобы видели все. Каждый уходящий день приближает нас к этому славному событию.

30 октября

ОМОВЕНИЕ НОГ

РАДИ ОЧИЩЕНИЯ СЕРДЕЦ

Итак, если Я, Господь и Учитель, умыл ноги вам, то и вы должны умывать ноги друг другу. Ибо Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам (Ин. 13:14, 15).

В последнюю неделю перед смертью у Иисуса было очень много дел. В среду Он решил отдохнуть. А в четверг послал Петра и Иоанна в Иерусалим, чтобы они приготовили все к Пасхе.

В тот вечер, когда Иисус и Его ученики возлежали вокруг стола в большой верхней горнице, Спасителя охватила странная печаль. Обычно в такие минуты Иисус радовался, но в ту ночь Он знал, что это их последний ужин вместе.

Иисус печалился не о Себе. Он очень любил учеников и мог сказать им много такого, что утешило бы их во время страданий и скорби, которые им скоро предстояло испытать. Но когда Он оглядел комнату и всмотрелся в их лица, увидел, что они не готовы воспринимать ничего духовного. Секунды проходили в молчании. Казалось, Иисус чего-то ждет. Ученики начали волноваться, за столом воцарилась неловкость.

В те дни было принято, чтобы слуга омывал ноги гостей, собравшихся на пир. Все было подготовлено для ужина. Кувшин, таз и полотенце были также здесь, но слуги не было. И ни один из учеников не был расположен исполнить эту роль. Нет, уж точно они не будут мыть ничьих ног.

Поднявшись из-за стола, Иисус снял верхнюю одежду, обвязался вокруг талии полотенцем и начал Сам омывать им ноги. Начал Он с Иуды, который в тот вечер держался как можно ближе к Нему.

Когда Иисус наклонился и омыл ноги Иуде, тот захотел тут же признаться в своем предательстве. Но его остановила гордыня, и прежние эгоистичные мысли снова овладели им.

Остальные ученики усвоили урок той ночи, поняв, что именно сделал Иисус, и сердца их растаяли. Они уже не хотели быть выше остальных. Правда, Петру, чтобы понять все правильно, потребовалось больше времени, чем остальным. Сначала он и не собирался позволить Иисусу омывать его ноги, но потом захотел, чтобы Господь омыл ему и руки, и голову.

Ноги учеников были очень грязные, ведь они так много ходили, а обуты были в открытые сандалии! Но нужда их состояла не в омовении ног, а в очищении сердец от эгоизма.

31 октября

ХЛЕБ, ВИНО И ТЬМА

Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет (1 Кор. 11:26).

В тот вечер в верхней горнице в Иерусалиме состоялся последний пасхальный ужин, еще сохранявший свое символическое значение. Его изначальным смыслом было привлечь внимание народа Божьего к Иисусу как к их пасхальному Агнцу. На следующий день Иисус будет заклан как Агнец Божий, и значение древних символов исполнится и исчерпает себя.

Прежде чем Иисус отдаст Себя в жертву за грех, Он заключит с человечеством новый завет, или договор. Процедура заключения этого завета известна как Вечеря Господня.

На столе перед Иисусом лежали маленькие пресные лепешки и стояло пасхальное виноградное вино. Хлеб, испеченный без дрожжей, и чистый виноградный сок были символами Его жизни, которую Он собирался отдать для искупления человечества. Взяв хлеб в руки, Он возблагодарил Отца. Затем разломил хлеб на небольшие кусочки. «Приимите, ешьте, — сказал Он ученикам. — Сие есть Тело Мое, за вас ломимое». Вкушение символов великой жертвы Иисуса — это не только радостное напоминание о Его силе спасать, но и живая надежда на Его Второе пришествие.

Служение Вечери Господней не было задумано как событие печальное, скорее наоборот. Это время ликования. Если и проливать в этот день какие-то слезы, то пусть они прольются во время ногоомовения, когда мы признаемся ближним в чем-либо недостойном, что, возможно, испытываем к ним.

Для Иуды это событие не было радостным: он снова и снова прокручивал в голове свой предательский план.

«Перед Пасхой Иуда во второй раз встретился с книжниками и заключил с ними договор — предать Иисуса в руки их» (Желание веков, с. 645)

«Один из вас предаст Меня!» — сказал Иисус присутствующим.

Ученики были ошеломлены. Они спросили, кто это может быть, совершенно не подозревая Иуду. Но Иисус все знал.

«Что делаешь, — сказал Он Иуде, — делай скорее».

Другие ученики подумали, что Иисус поручил Иуде пойти что-то купить или дать что-нибудь бедным. Но Иуда знал, что Иисус прочел его внутренние побуждения, и поспешил выйти из горницы.

1 ноября

ЛУЧШИЙ ПРОЩАЛЬНЫЙ ПОДАРОК

Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много. А если бы не так, Я сказал бы вам: «Я иду приготовить место вам (Ин. 14:1, 2).

Иуда покинул верхнюю горницу, и Иисус остался с одиннадцатью учениками. Он хотел укрепить их перед теми темными днями, когда сатана обрушит на них множество трудностей.

«Дети! — нежно сказал Он. — Недолго уже быть Мне с вами… И, как сказал Я Иудеям, что, куда Я иду, вы не можете прийти, так и вам говорю теперь».

Ученики не обрадовались этой новости. Им было страшно, и они теснее окружили Иисуса. Фома, у которого всегда было сложно с верой, сказал: «Господи! не знаем, куда идешь; и как можем знать путь?»

Иисус сказал ему: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Ин. 14:6).

С тех пор как в мир вошел грех, единственный путь назад к Богу возможен только через Иисуса. Нет никакого множества дорог, ведущих в небеса. Иисус — единственный путь к обретению Бога. Филипп сказал: «Покажи нам Отца, и довольно для нас».

Иисус изумился его духовной слепоте: «Столько времени Я с вами, и ты не знаешь Меня, Филипп? Видевший Меня видел Отца».

Придя в наш мир таким же человеком, как и мы, Иисус показал людям, каков Бог Отец. Во всех словах, которые Он говорил, во всем, что Он делал, сочетались сила и терпение, могущество и нежность, величие и кротость, свойственные Богу Отцу.

Теперь Иисус должен был уйти, но пообещал им и нам дар Святого Духа, Которого назвал Утешителем. Пока Иисус оставался на земле, в одно время Он мог лично находиться только в одном месте. Но в лице Утешителя Он всегда настолько близок ко всем нам, словно никогда и не возвращался на небеса.

Но самое лучшее — это обетование о том, что чем прилежнее мы будем слушать негромкий голос Утешителя, тем больше будем любить Иисуса. А чем больше мы будем любить Иисуса, тем легче нам будет повиноваться Ему, пока это не станет для нас естественным и желанным.

А все потому, что Иисус преподнес нам самый лучший подарок, какой только можно представить.

2 ноября

КОГДА СПАТЬ НЕЛЬЗЯ

Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение: дух бодр, плоть же немощна (Мф. 26:41).

В верхней горнице Иисус предупредил Петра, что тот трижды отречется от своего Учителя, прежде чем пропоет петух. Петр с недоверием покачал головой. Он-то себя знал хорошо. «Хотя бы надлежало мне и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя», — пообещал он.

Позже, уже по пути из города, Иисус снова заговорил, сказав, что в эту самую ночь все ученики разбегутся. Он также повторил слова предостережения Петру. На этот раз ученик еще тверже прежнего заверил Спасителя в своей верности. «Господи! с Тобою я готов и в темницу и на смерть идти», — сказал он.

Остальные ученики кивнули, также не сомневаясь в себе. Все они были абсолютно уверены, что останутся с Иисусом, как бы ни повернулись обстоятельства. Но Христос знал их лучше. Никто из них не был готов к серьезному испытанию.

Они прошли по улицам к восточным воротам и направились из города к Масличной горе, неслышно миновав палатки паломников, пришедших на Пасху.

Иисус часто приходил в Гефсиманский сад для молитвы и размышлений. Вероятно, на той неделе Он был здесь и во вторник, и в среду вечером. Но на этот раз, приближаясь к саду, ученики заметили в своем Учителе внезапные перемены. Он покачивался, как будто с трудом удерживая равновесие. Казалось, каждый шаг стоил Ему огромных усилий, как будто на Его плечах лежала тяжелейшая ноша. Дважды ученикам пришлось поддерживать Его, иначе бы Он упал.

Иисус не был болен, и Он не устал. Он знал, что пришло время, когда Ему придется взять на себя всю вину каждого человека, который когда-либо согрешил или согрешит. Он знал, как отвратителен грех Отцу, и мысль о том, чтобы принять всю эту вину, сокрушала Его. Это может навсегда разделить Его с Отцом.

Как раз тогда, когда Иисус нуждался в учениках больше всего, их сморил сон. Они были так уверены, что останутся рядом с Ним, но в критический момент заснули. Они и часа не смогли бодрствовать, чтобы помолиться с Господом.

3 ноября

ИСКУШЕНИЕ

И ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ВЫБОР

И, находясь в борении, прилежнее молился, и был пот Его, как капли крови, падающие на землю (Лк. 22:44).

Иисус оставил восьмерых из учеников у входа в Гефсиманский сад и попросил их оставаться там и молиться. Сам же Он удалился в более уединенное место, взяв с Собой Петра, Иакова и Иоанна. Спаситель хотел, чтобы эти трое были как можно ближе к Нему во время Его самого тяжелого испытания. И все же Иисус так остро ощущал на Себе страдания и чувство вины человеческого рода, что не мог вынести даже мысли о том, что самые близкие друзья увидят Его в такой страшной агонии. Он оставил их молиться за самих себя, а Сам прошел дальше и в молитве пал на землю.

На Него ложилась вина всего мира. Она разлучит Его с Отцом, и Иисус испытает все то, через что пройдет каждый нераскаявшийся грешник — окончательное разделение с Богом. Он не знал, сможет ли это перенести.

Сатана был тут как тут со всеми своими искушениями. С того дня, когда дьявол искушал Христа в пустыне, прошло три года. И сатана готовился к этой атаке, зная, что если сможет убедить Иисуса отказаться от плана спасения человечества, весь мир достанется ему. Сейчас решалось все. Сатане приходилось прилагать все силы в попытке одолеть Иисуса.

«Если Ты возьмешь на Себя вину всех грешников и заплатишь цену за их грех, Ты больше никогда не увидишь лица Отца, — шептал сатана. — Ты станешь частью моего царства, и Бог не захочет иметь к Тебе никакого отношения. Он никогда не примет Тебя обратно, Ты уже не будешь этого достоин. Твой собственный народ не только отверг Тебя: они планируют убить Тебя. Один из Твоих же учеников станет Твоим предателем. Даже Петр, так крепко спящий вон там, отречется от Тебя. Все разбегутся. Какой смысл умирать?»

Искушение было дьявольски соблазнительным. Иисус так напряженно молился, что у него лопались капилляры и пот был кровавым. Еще не поздно было стереть его с лица, вернуться к Отцу и оставить всех нас умирать за наши собственные грехи. Но Он на это не пошел. Спаситель решил сделать все возможное, чтобы исполнить намерение Божье спасти нас. Он не мог оставить нас навсегда потерянными в темном мире, где заправляет дьявол. Обратившись в молитве третий раз, Он знал, что пойдет на эту страшную смерть.

4 ноября

НЕ СИЛОЙ

Тогда говорит ему Иисус: возврати меч твой в его место, ибо все, взявшие меч, мечом погибнут (Мф. 26:52).

После молитвы Иисус в изнеможении упал на землю. Эмоциональная борьба была слишком тяжкой, чтобы перенести ее в одиночку. И вот Гавриил, самый величественный ангел небес, спустился, чтобы утешить Господа.

Спящие ученики внезапно проснулись. Они увидели, как Гавриил нежно обнимает Иисуса, услышали его голос, обращенный к Господу. Но вдруг почувствовали такую сонливость, что сопротивляться сну не было сил. Подойдя к ученикам, Иисус посмотрел на них с грустью.

— Вы всё еще спите и почиваете? вот, приблизился час, и Сын Человеческий предается в руки грешников, — сказал Он.

Иисус вышел вперед, чтобы встретить толпу, которая уже вошла в сад.

— Кого вы ищете? — спросил Христос.

— Иисуса из Назарета! — закричали они.

— Это Я, — ответил Иисус. И когда Он сказал это, между Ним и толпой прошел Гавриил.

«В сиянии этой славы жестокая толпа не могла устоять даже мгновения — все отпрянули назад. Священники, старейшины, воины и даже Иуда — все, как мертвые, пали на землю» (Желание веков, с. 694).

Но люди быстро оправились и вновь окружили Господа. Иуда не забыл о своей роли. Он подошел и поцеловал Иисуса. Это был секретный знак, указывающий, кого следует арестовать.

Теперь Петр был бодр как никогда. Схватив короткий римский меч, который носил при себе, он начал размахивать им перед собой. Но, вместо того чтобы отсечь голову Малха, слуги первосвященника, он только отсек ему ухо. Когда Иисус увидел, что случилось, Он освободил руки, хотя их крепко держал римский воин. Склонившись, Он поднял ухо и приложил его обратно к голове раба. Затем Иисус обернулся к Петру.

«Или думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов?» — спросил Сын Божий. Двенадцать легионов — это более восьмидесяти тысяч ангелов. Нет, сражения — не для Иисуса. Он никогда не стремился к установлению Своего Царства силой.

5 ноября

НА ДОПРОСЕ У ПЕРВОСВЯЩЕННИКА

Сказываю вам: отныне у́зрите Сына Человеческого, сидящего одесную Силы и грядущего на облаках небесных (Мф. 26:64).

Враги повели Иисуса из сада, по улицам города к дворцу Анны, бывшего первосвященника. Из-за возраста и опыта Анны люди считали его слова чуть ли не гласом Божьим. Уж он-то придумает, какие обвинения выдвинуть против Иисуса. Но лучшее, что он смог придумать, это подать все так, будто Иисус стоит во главе движения по свержению римской власти.

«Я открыто говорил миру», — ответил Христос на обвинения. Это начальники и священники тайно планировали и плели интриги. Они схватили Христа глубокой ночью, чтобы никто не видел, насмехались над Ним и истязали еще до того, как Его судили.

«Что спрашиваешь Меня? спроси слышавших, что́ Я говорил им; вот, они знают, что́ Я говорил», — сказал Иисус, и Анна ничего не мог возразить на это. Он знал, что его доносчики присутствовали на каждом собрании Иисуса. Один из служителей, стоявших рядом, ударил Иисуса по лицу, в возмущении крикнув: «Так отвечаешь Ты первосвященнику?»

«Если Я сказал худо, покажи, что худо; а если хорошо, что ты бьешь Меня?» — последовал ответ.

Анна не нашел ничего, что можно было бы использовать против Иисуса, и приказал отвести к Каиафе, первосвященнику. Тот завидовал Иисусу, считая Его своим соперником. Он подкупил лжесвидетелей, чтобы обвинить Христа в мятеже и богохульстве. Оба преступления карались смертной казнью. Но свидетели говорили вразнобой и сами себе противоречили. Все шло не так, как хотелось бы первосвященнику.

Наконец Каиафа так отчаялся, что поднял правую руку и сказал: «Заклинаю Тебя Богом живым, скажи нам, Ты ли Христос, Сын Божий?» До сих пор Иисус молчал, но теперь под сомнение были поставлены Его отношения с Отцом, и Он должен был заговорить.

«Ты сказал», — спокойно ответил Иисус. Затем, глядя прямо на Каиафу, Христос сказал ему, что в следующий раз они увидятся во время Второго пришествия. Первосвященник был ошеломлен. На мгновение ему показалось, что он уже стоит на суде перед вечным Богом, читающим все тайны его греховной жизни.

6 ноября

ТРОЕКРАТНОЕ ОТРЕЧЕНИЕ

Тогда Господь, обратившись, взглянул на Петра, и Петр вспомнил слово Господа… И, выйдя вон, горько заплакал (Лк. 22:61, 62).

Слова Иисуса о предстоящем судном дне поразили Каиафу прямо в сердце. Его любимые теории были опровергнуты Человеком, Которого он так ненавидел, и его наполнила сатанинская ярость. Христос был передан для избиения и издевательств уличной толпе, которая, обезумев, без жалости била Его. Люди сделали все возможное, чтобы причинить Ему боль.

Когда разбежались остальные ученики, Петр и Иоанн тоже скрылись, но потом все же последовали за воинами на некотором расстоянии. Священники знали, что Иоанн — ученик Иисуса, и ему разрешили пройти в зал суда. Иоанн спросил Петра, пойдет ли тот с ним. Но Петр сейчас пугался всякой связи с Иисусом. Он остался около входа, смешавшись с людьми, грелся у огня во дворе и надеялся, что его никто не заметит. Но когда отблески огня озарили его лицо, на него внимательно посмотрела женщина-привратница. «Разве ты не один из Его учеников?» — спросила она. Все вдруг посмотрели на Петра. Нервничая и смущаясь, он воскликнул: «Женщина, я даже не знаю Его!»

И тут же запел петух. Это было первое отречение. Смешавшись с теми, кто ненавидел Иисуса, Петр ступил на территорию дьявола. Как и многие другие, он не мог выносить насмешек. Вместо того чтобы встать на сторону Иисуса, он от Него отрекся.

Позже еще кто-то заметил, что он ученик Иисуса. На этот раз Петр подкрепил свою позицию решительными возражениями. «Я не знаю этого Человека!» — резко ответил он.

Наконец, близкий родственник того самого Малха, которому Петр отсек ухо, спросил: «Разве не тебя я видел с Ним в саду? Наверняка ты один из них, я даже по речи твоей могу сказать, что ты Галилеянин».

Но Петр снова решительно отверг все предположения. В это время снова пропел петух. Тогда же Иисус, Которого выводили, встретился взглядом с Петром. Глаза Христа были полны грусти. Точно как и предсказал Иисус, прежде чем петух пропел дважды, Петр трижды отрекся от Него.

7 ноября

ПОКАЯНИЕ ИЛИ САМОУБИЙСТВО?

Потому что очи Господа обращены к праведным и уши Его к молитве их, но лицо Господне против делающих зло (1 Петр. 3:12).

Когда Петр встретился взглядом с Иисусом, то не увидел в них осуждения. Ученик смотрел на Его дрожащие губы и бледное лицо, и он пришел в себя. Выбежав со двора, он ринулся во тьму. Бессознательно он направился к Гефсиманскому саду. «На том же самом месте, где Иисус изливал Свою душу в муках перед Своим Отцом, Петр пал на землю, желая только одного — смерти» (Желание веков, с. 713).

Сердце Петра было разбито. С горькими слезами он каялся в своем великом грехе. О, если бы он не спал, когда Иисус молился, этого никогда бы не произошло. Но именно этот опыт по-настоящему обратил Петра.

Между тем и другой ученик тоже сожалел о содеянном. Но сожаление Иуды коренилось в ложных причинах. Он был похож на тех, кто сожалеют, что попались, но если им еще раз дать шанс, они вновь совершат то же самое преступление. Иуда сожалел о последствиях. Все пошло не так, как планировалось.

Он рассчитывал, что если Иисус будет взят под стражу, то будет вынужден прибегнуть к чудесам и объявить Себя Царем. Но в ходе суда становилось все более очевидно, что Учитель умрет. Наступил момент, когда Иуда просто не мог больше этого выносить, и его хриплый голос перекрыл шум толпы: «Он невиновен! Отпустите его!»

Испуганная толпа развернулась, чтобы посмотреть, как высокий человек через весь зал суда прокладывает себе путь локтями. Прорвавшись к седалищу Каиафы, он бросил перед ним полученные тридцать серебреников. Затем, схватившись за полу первосвященника, он взмолился: «Согрешил я, предав кровь невинную».

Сначала Каиафа смутился и не знал, что делать. Затем сердито оттолкнул Иуду. «Что́ нам до того? смотри сам», — презрительно ответили священники.

Иуда выбежал прочь, крича: «Слишком поздно! Слишком поздно!», а затем пошел и повесился. Среди учеников он выделялся своей образованностью. Иисус дал ему власть исцелять больных и изгонять бесов, но Иуда так и не отдал свою жизнь Господу. Он обманывал себя, и этот обман привел его к самоубийству.

8 ноября

НЕЧЕСТИВАЯ ДРУЖБА

Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу (Иак. 4:4).

Пилата, римского прокуратора, бесцеремонно разбудили громкие требования еврейских начальников и шум толпы. Он с удивлением протер глаза. Было около шести утра!

Пилат был готов разобраться с виновником быстро и сурово. С раздражением он повернулся к молчаливому узнику. Но, пристальнее взглянув на Иисуса, прокуратор сменился в лице. «Немало пришлось ему повидать на своем веку, но никогда еще перед ним не стоял столь благородный и благочестивый человек. На Его лице Пилат не заметил ни малейшего следа вины, страха или дерзости. Перед ним был человек, державшийся спокойно и величаво» (Желание веков, с. 724).

— Кто этот Человек и почему вы привели Его? — спросил Пилат.

— Он обманщик по имени Иисус из Назарета! — воскликнули еврейские лидеры.

— В чем вы обвиняете Человека Сего? — продолжил прокуратор.

Религиозные начальники прекрасно понимали, что никакого законного обвинения против Иисуса у них нет, и их раздражало, что Пилат тянет время. Обычно прокуратор был безвольным и утверждал смертные приговоры без лишних вопросов.

— Если бы Он не был преступником, мы бы не привели Его к тебе, — сказали они, надеясь уклониться от ответа и впечатлить прокуратора своей важностью.

Но Пилат видел их порочную интригу насквозь, понимая, что они хотят осудить невиновного из зависти. Иудеи кричали, что Иисус пытался свергнуть правительство. Пилат ни на минуту этому не поверил, но ему было интересно лучше узнать о том, что Иисус называл Себя Царем иудейским. Дух Святой убеждал Пилата слушать Иисуса и верить Ему, но гордыня в конце концов помешала прокуратору признать Иисуса Царем и освободить Его. Вместо этого он постарался уклониться от решения вопроса. Узнав, что Христос галилеянин, прокуратор отослал Его к Ироду — правителю той провинции, в то время как раз находившемуся в городе. «Ему также представилась хорошая возможность уладить старую ссору между ним и Иродом» (там же, с. 728).

Именно так и произошло. После суда над Иисусом эти два мирских правителя стали близкими друзьями. Но дружба их, основанная на принципах этого мира, сделала их врагами Богу.

9 ноября

ТЩАТЕЛЬНОЕ СРАВНЕНИЕ

Тогда вышел Иисус в терновом венце и в багрянице. И сказал им Пилат: се, Человек! (Ин. 19:5).

Ирод давно хотел сам увидеть Иисуса. После казни Иоанна Крестителя его мучила совесть. Теперь у него появился шанс спасти жизнь Иисуса и успокоить ее. Он также надеялся, что Иисус совершит какое-нибудь чудо. Но когда Господь предстал перед Иродом, Он не произнес ни слова и не сделал ничего, чтобы удовлетворить любопытство жестокого царя. Все еще надеясь, Ирод попытался уговорить Иисуса совершить какое-нибудь чудо.

Хотя Ирод и был человеком злым и жестокосердным, он все-таки не хотел брать на себя ответственность за осуждение невиновного человека, а потому вернул Иисуса обратно к Пилату. Римского прелата это весьма разочаровало, и иудейские начальники с новой силой начали давить на него.

«Я велю высечь Его, а затем отпущу», — сказал он, надеясь, что бичевание Иисуса вызовет у них сочувствие.

Примерно в это время некто передал Пилату записку от жены. Ее только что разбудил ночной кошмар, в котором она видела все события суда над Иисусом. Она поспешно написала мужу: «Не делай ничего Праведнику Тому, потому что я ныне во сне много пострадала за Него».

Кровь отхлынула от лица Пилата. Он был сбит с толку и не понимал, что ему делать.

В Иудее существовал обычай — на праздник Пасхи освобождать одного из приговоренных к смерти. Пилат решил предложить народу выбрать между Вараввой, закоренелым преступником, и Иисусом. Он надеялся, что люди передумают. Но прокуратор ошибся. Люди кричали: «Отпусти нам Варавву!»

Пилат приказал раздеть Иисуса до пояса и бичевать перед всеми, чтобы толпа увидела кровь. Возможно, это удовлетворит их, думал он. Затем воины облачили Иисуса в старинную пурпурную мантию, возложили на голову терновый венец, вложили в руку длинную палку и притворно кланялись Ему. Солдаты плевали Ему в лицо, то и дело выхватывали палку и ею вбивали глубже на лоб терновый венец.

Когда Пилат вывел Варавву, чтобы толпа могла сравнить этих двух узников, он не сдержался и, указав на Иисуса, провозгласил слова сегодняшнего стиха.

10 ноября

ОБРЕЧЕННЫЙ НА КАЗНЬ

И, отвечая, весь народ сказал: кровь Его на нас и на детях наших. Тогда отпустил им Варавву (Мф. 27:25, 26).

Хотя лицо Иисуса было в крови, стекавшей со лба, Он никогда не был красивее, чем в те минуты, когда стоял рядом с Вараввой. Некоторые в толпе плакали, заметив, как терпелив и добр Иисус. «Даже священники и правители были убеждены, что Он — именно Тот, Кем называет Себя» (Желание веков, с. 735).

Пилат тоже чувствовал к Иисусу симпатию. Он надеялся, что разительный контраст между двумя узниками заставит иудеев передумать. Но священники и правители подстрекали толпу, и народ кричал все громче: «Распни Его! Распни!»

Это поразило Пилата. В его голове уже мелькала мысль, что, возможно, Иисус — это некое Божественное существо. Теперь она вернулась с большей настойчивостью. Возвратившись в зал суда, он поговорил с Иисусом наедине.

Когда Пилат снова вышел к людям, он еще раз попытался освободить Иисуса, но толпа обезумела. «Всякий, делающий себя царем, — выкрикивали они, — противник кесарю».

Это задело Пилата за живое. Он и так уже находился под подозрением у римского правительства. Еще один донос, и он может потерять должность. Пилат сел в судейское кресло и указал на Иисуса: «Се, Царь ваш».

«Нет у нас царя, кроме кесаря», — закричали они (ст. 15).

Иудейские начальники, чтобы убить Христа, сделали вид, что признают своим правителем императора Рима. Когда Пилат омыл перед ними руки, что означало его невиновность в крови Иисуса, Каиафа вызывающе крикнул: «Кровь Его на нас и на детях наших» (Мф. 27:25). С ревом другие голоса повторили эти ужасные слова.

Они сделали свой выбор. «Не Его, но Варавву», — требовали они. Варавва, лжец и убийца, символизировал сатану. Теперь вместо Бога их вождем был сатана.

«Сатана был их вождем, и Израиль подчинился его власти. Они служили сатане и должны были нести его иго. Тот народ, который избрал Варавву вместо Христа, должен был испытывать жестокость Вараввы до конца времен» (там же, с. 739).

11 ноября

НАПИСАНО ПО ПРОМЫСЛУ БОЖЬЕМУ

Пилат же написал и надпись и поставил на кресте. Написано было: «Иисус Назорей, Царь Иудейский»… И написано было по-еврейски, по-гречески, по-римски (Ин. 19:19, 20).

Тяжелый деревянный крест, приготовленный для Вараввы, возложили на кровоточащие плечи Иисуса, заставив нести его от ворот суда Пилата до холма под названием Голгофа («череп»), находившегося за Иерусалимом. Двое товарищей Вараввы, приговоренные к смерти, тоже несли свои кресты, но Иисус шатался и падал под Своей ношей. Он не спал всю ночь, ничего не ел с последней Вечери накануне и боролся с величайшим искушением дьявола, был жестоко избит. Судьба земного мира качалась на чаше весов.

Примерно в это же время Симон Киринеянин из Северной Африки шагал по дороге, направляясь прочь из страны.

«Эй, ты! — грубо окликнули его воины. — Ты понесешь этот крест». Симон повиновался их приказу, мало понимая, каким благословением это ему обернется.

На месте казни оба разбойника изо всех сил сопротивлялись, когда воины укладывали их на кресты. Но Иисус не сопротивлялся. Мать Его, Мария, последовала за Сыном на место казни и все надеялась, что Он освободится. Но когда воины принесли гвозди и начали вбивать их в плоть Иисуса, она потеряла сознание, и ученикам пришлось унести ее от креста.

«Отче! прости им, ибо не знают, что делают», — молился Иисус (Лк. 23:34). Эта молитва за Его врагов объемлет нас всех. Нам настолько привычно грешить, что в большинстве случаев мы не осознаем, какую боль причиняем Иисусу. Но в Своей дивной любви Он предложил прощение каждому, кто согласится его принять.

Могучие воины подняли крест и рывком опустили его в яму. Сильная боль пронзила все тело Иисуса. Пилат приказал изготовить табличку и прикрепить ее к вершине креста, назвав на ней Иисуса Царем иудейским. Иудейские вожди хотели, чтобы он изменил написанное, чтобы надпись гласила: всякий, кто объявит себя царем иудейским, будет казнен.

Пилат уже злился на себя за то, что много в чем уступил священникам и начальникам, и он резко прервал их: «Что я написал, то написал» (Ин. 19:22). Сам Бог проследил за тем, чтобы это было написано, дабы все могли узнать истину об Иисусе.

12 ноября

ИЗБРАВШИЙ ЖИЗНЬ

Тогда распяты с Ним два разбойника: один по правую сторону, а другой по левую (Мф. 27:38).

«Если Ты Сын Божий, сойди с креста!» — кричали священники и начальники.

Враги Иисуса сквернословили, издевались над Ним, и в звук их издевательств таинственно вплетались другие голоса. «Стоял у креста и сатана со своими ангелами, приняв людское обличье. Враг рода человеческого и его воинство объединились со священниками и правителями» (Желание веков, с. 746, 749).

«Других спасал, а Себя Самого не может спасти!» — кричали они.

Поначалу оба разбойника, распятые с Иисусом, подхватили эти издевки, но один из них внезапно передумал. Он не был закоренелым преступником. Но другие отвратили его от Спасителя и подтолкнули к преступной жизни.

Глядя вниз на людей, он видел, как религиозные вожди высмеивают Христа. Но он также слышал и видел тех, кто Его защищал. Непроизвольно сравнив две эти группы людей, он почувствовал убежденность в том, что Иисус действительно Спаситель.

Повернув голову, он заговорил с другим разбойником: «Или ты не боишься Бога?.. Мы осуждены справедливо… а Он ничего худого не сделал».

Ни тому, ни другому уже не нужно было бояться кого-то из людей, но на небесах оставался Бог, перед Которым им придется предстать.

«Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!» — воскликнул он. И тут же полный любви голос Иисуса ответил сердечным возгласом: «Истинно говорю тебе ныне же, будешь со Мною в раю». Когда Иисус явится как Царь в облаках славы в Свое Второе пришествие, обращенный разбойник будет воскрешен и присоединится ко всем святым.

Религиозные вожди ожидали, что, поместив Иисуса между двумя преступниками, они этим выставят Его как худшего из них, но вместо этого они лишь исполнили древнее пророчество: «И к злодеям причтен был» (Ис. 53:12). Прощающие слова Христа показали, что Он — не худший из преступников, а центральная фигура в плане, обеспечивающем спасение всему миру.

13 ноября

ЗА ОДНО МГНОВЕНИЕ

Сотник же и те, которые с ним стерегли Иисуса, видя землетрясение и всё бывшее, устрашились весьма и говорили: воистину Он был Сын Божий (Мф. 27:54).

Молитва умирающего разбойника была единственным утешением Иисуса, услышанным на кресте.

Находясь в горниле страданий, Иисус не только пообещал спасение разбойнику, но не забыл и о Своей матери. Спаситель обратился к Иоанну, поручая ее заботе Своего любимого ученика.

Но пока Иисус думал о других, страдания нарастали. Агнец Божий был заклан за грехи мира. Мучительная тоска, которую Он испытывал, — это то, что вкусит каждый грешник, когда будет навечно отделен от Бога.

Воины распяли Иисуса около девятого часа утра. Около полудня солнце загадочным образом скрылось. Бог скрыл сияние Своей славы и был рядом с Сыном. Пусть в этот ужасный час Иисуса не могло утешить присутствие Отца. Но Бог был там, страдая вместе с Сыном.

Примерно в три часа дня силы Иисуса иссякли. Хотя Он и не мог видеть Отца, но верой доверил Ему Себя и отдал Свою жизнь в Его руки. Громким голосом Он воскликнул: «Совершилось!» (Ин. 19:30).

Раздался низкий рокочущий звук, и землетрясение повергло мужчин, женщин и детей на землю. Целые скалы откалывались от гор и катились в долины. Казалось, земля распадается на части. Гробы открылись, и некоторых из мертвых выбросило из могил.

Священник в храме поднял руку, чтобы заколоть жертвенного агнца, но внезапно раздался пронзительный звук, и тяжелая завеса, отделявшая Святое от Святого святых, разорвалась сверху донизу, словно невидимой рукой. Истинный Агнец Божий умер на холме за городом, и вся жертвенная система тут же утратила свое значение.

Вернувшись на Голгофу, римский сотник, отвечавший за проведение казни, содрогнулся и сказал воинам: «Воистину Он был Сын Божий» (Мф. 27:54).

14 ноября

В ОЖИДАНИИ СМЕРТНОГО ПРИГОВОРА

И услышал я громкий голос, говорящий на небе: ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его, потому что низвержен клеветник братий наших, клеветавший на них пред Богом нашим день и ночь (Откр. 12:10).

Значение смерти Иисуса заключалось не только в том, чтобы принести спасение людям, живущим в этом мире. Эта жертва не просто показала нам, что Закон Божий столь же священен, как и Сам Бог, и нарушение его приносит смерть. «Смерть Христа ради искупления человека не только открывала людям путь к небу — она должна была перед всей Вселенной оправдать действия Бога и Его Сына во время восстания сатаны» (Патриархи и пророки, с. 69).

Ученики не поняли, что произошло в ту пятницу. Их разум был сосредоточен на земном царстве, а смерть Учителя разрушила все надежды и мечты. Когда зашло солнце, они погрузились в отчаяние, и наступившая суббота была для них днем великой печали.

Но в Иудее были два знатных человека, которые знали, что произошло. Иосиф из Аримафеи и Никодим внимательно изучили пророчества и поняли, что Иисус и есть исполнение того, о чем они прочитали. Они оба были членами синедриона и никогда до этого не принимали Иисуса открыто. Но теперь сделали это без колебаний.

Иосиф смело пошел к Пилату и попросил у него тело Христа. Он намеревался похоронить Спасителя в гробу, который недавно купил и который находился неподалеку. Ученики отчаянно хотели организовать достойные похороны, но денег у них не было. Они боялись, что Его похоронят на обычном участке земли, предназначенном для преступников. Но, к их удивлению, пока Иосиф ходил за письменным приказом выдать тело Иисуса, Никодим поспешил на рынок, чтобы до заката купить масти для бальзамирования.

Между тем иудейские начальники были обеспокоены. Они хотели, чтобы тело Иисуса было убрано как можно быстрее и раньше, чем люди начнут задавать слишком много неудобных вопросов.

Смерть Иисуса стала неопровержимым доказательством того, что царство сатаны закончилось. Теперь ему и падшим ангелам оставалось лишь ждать окончательного возмездия.

15 ноября

СИЯЮЩИМ УТРОМ

Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом! (1 Кор. 15:57).

Обернутого в льняные пелены, пропитанные благовониями, с руками, сложенными на груди, Иисуса осторожно поместили в узкую гробницу в скале. Вход завалили огромным круглым плоским камнем, и Иисус наконец обрел покой.

Священники и начальники изо всех сил пытались убедить себя, что Христос — обманщик, но глубоко в сердце каждый из них знал, что это не так. Некоторые из них присутствовали при воскресении Лазаря. Теперь они боялись, что Иисус и Сам выйдет из могилы.

Первосвященники и фарисеи поспешили к Пилату с последней просьбой. «Господин! Мы вспомнили, что обманщик тот, еще будучи в живых, сказал: „после трех дней воскресну“; итак, прикажи охранять гроб до третьего дня, чтобы ученики Его, придя ночью, не украли Его и не сказали народу: „воскрес из мертвых“; и будет последний обман хуже первого» (Мф. 27:63, 64).

Согласившись, Пилат сказал: «Имеете стражу; пойдите, охраняйте, как знаете».

Религиозные начальники поспешили к гробнице и приказали, чтобы огромный камень у входа был обвязан длинными веревками, а их концы прикреплены к скале и опечатаны официальной римской печатью. Недалеко от гроба располагалась центурия риской армии, воины которой круглосуточно следили за тем, чтобы в могилу никто не проник.

Невидимая армия злых ангелов также окружила гробницу Иисуса. Сатана надеялся, что сможет навсегда удержать Иисуса во власти смерти. Но Бог послал туда могущественных ангелов, ожидавших особого часа.

Медленно текло время. В самый темный час, незадолго до рассвета первого дня недели, Иисус все еще покоился на Своем каменном ложе. Внезапно воины оцепенели от сияющего света. Ко гробу сошел Гавриил. Его лицо было подобно молнии, а одежда была бела, как снег. Сатана и его ангелы бежали от этого света. Затем, легко отодвинув тяжелый камень голыш, Гавриил позвал: «Сын Божий! Отец зовет Тебя!»

С восклицанием «Я есмь воскресение и жизнь!» Иисус вышел из могилы.

16 ноября

ВЗЯТКА И БЛАГАЯ ВЕСТЬ

Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним (1 Фес. 4:14).

Бог позволил римским воинам увидеть все, чтобы они могли рассказать о случившемся всем. Испуганные и ошеломленные, они видели, как Иисус вышел из гробницы. И тогда им явился весь ангельский сонм: ангелы склонились перед воскресшим Господом. Это было слишком для смертных людей. Воины попадали ничком, как мертвые.

Когда ангелы удалились, яркий свет рассеялся, римские солдаты вскочили на ноги и побежали в резиденцию Пилата с такой скоростью, с которой им позволяли двигаться их подкашивающиеся ноги. По дороге они рассказали о случившемся всем, кто им встретился. Новость дошла до священников, и те послали к воинам нарочного с просьбой в первую очередь прийти к ним. Трясясь, с лицами белее листа бумаги, воины рассказали все, как было.

«Он… Он воскрес! — бормотали они. — Это был Сын Божий, вы распяли Сына Божьего!»

Кровь отхлынула от лиц начальников. Они побелели так же, как и воины. Каиафа попытался что-то сказать, но долго не мог сделать это. Воины повернулись, чтобы уйти, но тут Каиафа наконец обрел голос.

«Подождите! — прохрипел он. — Не говорите никому, что видели. Скажите, что ученики украли тело ночью, когда вы спали».

Что за глупость! Если бы все воины одновременно уснули, как бы они узнали, что именно ученики украли тело? Кроме того, наказание за сон на посту — смерть! Но священники пообещали заступиться за них перед Пилатом.

Но прокуратор все узнал и так. Пилат в частном порядке допросил воинов и выяснил правду об этом деле.

Радостная весть стала известна в мире. Не было ничего, что священники или подкупленные воины могли бы сделать, чтобы это остановить. В пятницу, во время землетрясения, могилы некоторых покойных праведников открылись, и сразу после того, как воскрес Иисус, эти мертвые также были возвращены к жизни. Они ходили, повсюду распространяя Благую весть.

Смерть подобна сну. И когда Иисус придет на облаках небесных, могилы откроются, и мертвые праведники услышат трубный глас, пробудятся и отправятся с Ним домой.

17 ноября

ЭТОТ ЗНАКОМЫЙ ГОЛОС

Иисус говорит ей: не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не восшел к Отцу Моему; а иди к братьям Моим и скажи им: «восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему (Ин. 20:17).

Очень рано утром в воскресенье женщины, которые в пятницу стояли у подножия креста, направились к гробнице, в которую положили Иисуса. Они намеревались обильно умастить Его тело благовониями. Одна Мария Магдалина пошла другой дорогой и пришла на место первой. Гробница была пуста! Мария повернулась и побежала искать Петра и Иоанна.

Найдя их, Мария, задыхаясь, выпалила: «Господа унесли из гробницы!»

Петр и Иоанн бросились бежать изо всех сил. Иоанн был моложе и опередил Петра; он прибежал первым, пригнулся и заглянул в пустую гробницу. Когда подоспел Петр, он не удовлетворился беглым осмотром, но решительно вошел в гробницу, чтобы убедиться во всем самому. И пелены для лица, и похоронная одежда были аккуратно сложены и лежали раздельно. Это было прямым доказательством, что Иисус воскрес.

Петр и Иоанн возвратились в Иерусалим, а Мария, последовавшая за ними, осталась стоять у входа в гробницу плача. Ее глаза были затуманены слезами. Она заглянула в гробницу и увидела двух сидящих там ангелов, одного в изголовье, а другого — у подножия места, где лежал Иисус. Пока Гавриил отваливал камень, другой ангел вошел и снял с Иисуса пелены. Теперь оба они сидели, глядя на Марию, и она предположила, что это люди.

— Женщина, почему ты плачешь? — спросили они.

— Забрали Господа моего, и не знаю, где положили Его, — ответила она. Но тут раздался еще один голос.

— Женщина, почему ты плачешь? Кого ты ищешь? — вновь прозвучал вопрос. Мария так сильно плакала, что ей показалось, что с ней говорит садовник.

— Господин! если ты вынес Его, скажи мне, где ты положил Его, и я возьму Его, — ответила она.

Иисус вновь знакомым голосом обратился к ней так, как мог обратиться только Он.

— Мария, — позвал ее Спаситель.

Мария уже была готова от радости обнять Его ноги. Но Он сказал ей, чтобы она не удерживала Его. Ему надлежало немедленно отправиться на небеса, чтобы узнать у Отца, была ли принята жертва. Тогда Мария побежала рассказать ученикам эту радостную новость. Иисус жив!

18 ноября

СЛИШКОМ ХОРОШО,

ЧТОБЫ БЫТЬ ПРАВДОЙ

И показались им слова их пустыми, и не поверили им (Лк. 24:11).

Пока Мария бежала, чтобы скорее рассказать Петру и Иоанну о пустой гробнице, ко гробу подошли остальные женщины. Подойдя, они увидели, что камень у входа отвален. Когда они заглянули в могилу, у них возникли еще вопросы. Где тело Иисуса? Женщины были озадачены.

«Стоя в замешательстве рядом с могилой, они внезапно увидели, что были не одни. Юноша в сияющих одеждах сидел около гроба. Это был тот ангел, который отвалил камень» (Желание веков, с. 788).

Гавриил не хотел пугать женщин, поэтому явился им как человек, но небесная слава все еще исходила от него. Женщины бросились было бежать, но он окликнул их.

«Не бойтесь. Я знаю, вы ищете Иисуса распятого. Его здесь нет; Он воскрес. Войдите, посмотрите, где лежал Господь. И поспешите, и скажите ученикам и Петру, что Он воскрес», — сказал ангел.

Ученики все еще горевали о смерти Иисуса: все их надежды рухнули. Но Петр печалился особенно глубоко. Воспоминание о его трусливом отречении неотступно преследовали ученика. Трижды он отрекся от Господа. Бог знал, что его необходимо ободрить, и милостиво поручил небесному посланнику упомянуть его имя.

К счастью, теперь не было никакой необходимости в благовониях, принесенных женщинами. Иисус жив!

События начали разворачиваться все быстрее. Пока женщины торопились поделиться с апостолами радостной вестью, Мария вернулась с Петром и Иоанном в пустую гробницу. Затем, когда Мария бросилась назад, чтобы рассказать о воскресении другим ученикам, Иисус взошел на небеса для встречи с Отцом.

Иисус отсутствовал недолго. Вернулся Он неожиданно и сразу явился женщинам. «Радуйтесь!» — сказал Он, затем позволил им обнять Его ноги и поклониться Ему.

Вера учеников настолько ослабела, что они просто не могли поверить тому, что услышали этим утром. Все, казалось, было придумано нарочно. То, что Иисус вышел из могилы, превосходило их самое смелое воображение. Но они оставались угрюмы, когда следовало радоваться.

19 ноября

НЕЗНАКОМЕЦ И ГОРЕНИЕ СЕРДЦА

И они сказали друг другу: не горело ли в нас сердце наше, когда Он говорил нам на дороге и когда изъяснял нам Писание? (Лк. 24:32).

Позже в тот же день двое из менее известных учеников Иисуса вышли из Иерусалима и направились в маленький город Эммаус, находившийся в более чем десяти километрах к северо-западу. Как и другие, эти последователи Спасителя были глубоко опечалены Его смертью.

Они еще не успели далеко отойти, когда к ним присоединился незнакомец. Находясь в унынии и скорби, ученики не узнали своего Наставника. Снова и снова они вспоминали все трагические события конца недели.

— О чем все эти печальные разговоры? — спросил Господь.

— Неужели Ты один из пришедших в Иерусалим не знаешь о происшедшем в нем в эти дни? — ответил ученик по имени Клеопа. Затем они рассказали Ему все, что произошло.

— О, несмысленные и медлительные сердцем, — сказал Иисус. — Не так ли надлежало пострадать Христу?

Затем, начав с Моисея, Он объяснил им все ветхозаветные Писания, поясняя различные тексты и пророчества о Себе. Прежде чем явить им Себя, Он хотел помочь их вере опереться на Писания.

Когда они подошли к Эммаусу, солнце уже село. Ученики пошли в дом, Иисус же вел себя так, будто собирается продолжить путь.

— Останься с нами, — настаивали они.

Если бы они не настояли, то никогда бы не узнали, что Незнакомец, шедший с ними все это время, — Сам Иисус. Господь никогда и никому Себя не навязывает, но всегда заинтересован быть с теми, кто в Нем нуждается.

Еды у них в тот вечер было немного, но ученики положили на стол хлеб и попросили Незнакомца вознести молитву благословения. Когда же Иисус простер руки, благословляя хлеб, ученики поразились. Именно так делал Иисус. Они еще раз внимательно посмотрели на Него и заметили на Его ладонях следы от гвоздей. Оба одновременно воскликнули:

— Это же Господь Иисус!

Они уже собирались пасть и поклониться Ему, но Он вдруг исчез. Глядя на то место, где Он только что сидел, они вспомнили, как горели их сердца, когда Он говорил с ними в пути.

20 ноября

ПРОСЛАВЛЕННОЕ,

НО РЕАЛЬНОЕ ТЕЛО

Теперь знаю я отчасти, а тогда позна́ю, подобно как я познан (1 Кор. 13:12).

Ученики удивленно смотрели на то, как Иисус исчез прямо у них на глазах! Но это был действительно Он. Они на самом деле видели следы от гвоздей на Его ладонях. Внезапно они перестали чувствовать усталость и голод. Бросившись к дверям, они устремились назад, туда, откуда пришли. Иисус и в самом деле жив! Они бежали, пока не запыхались. Спотыкаясь, теряя в темноте дорогу и снова находя ее, ученики старались двигаться как можно быстрее. И все это время Иисус был рядом, хотя и незримо.

Добравшись до Иерусалима, они вбежали в город через восточные ворота, которые в праздники всегда были открыты, и направились прямо в верхнюю горницу. Но когда они постучали, никто им не открыл. Опасаясь иудейских властей, ученики просто не отваживались отпереть дверь. Тогда двое пришедших шепотом назвали свои имена. Дверь открыли и снова быстро заперли изнутри. Никто не знал, что вместе с двумя учениками в горницу вошел Иисус.

Двое пришедших учеников застали остальных в волнении. «Господь воскрес и явился Симону!» — сказали им.

«Да, мы тоже видели Его!» — ответили оба, едва переводя дух. Когда они закончили рассказ о случившемся, некоторые в горнице покачали головами. Слишком это хорошо, чтобы быть правдой.

Внезапно Незнакомец встал посреди них. Ученики были слишком испуганы и взволнованы, чтобы понять, Кто это. Тогда Иисус произнес Своим обычным мягким голосом: «Мир вам» (Лк. 24:36).

Зная, что они напуганы, Он показал им Свои руки и ноги, предложил прикоснуться к Нему и ощутить, что Он реален. Затем, чтобы помочь им еще более убедиться в этом, Он попросил немного еды и поел.

Господь в Своем прославленном теле был таким же, какими будут все воскрешенные. Ученики обрадовались, узнав Иисуса. Мы также узнаем своих друзей и близких, когда они воскреснут из мертвых. Возможно, перед смертью они были больны или искалечены, но воскреснут они в совершенном теле, и мы легко узнаем их. «В этом осиянном славой теле их индивидуальность полностью сохранится» (Желание веков, с. 804).

21 ноября

А Я СОМНЕВАЮСЬ!

Иисус говорит ему: ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны невидевшие и уверовавшие (Ин. 20:29).

Иисус не раз говорил ученикам, что умрет и воскреснет, но они не понимали Его слов. Когда же Он явился ученикам вечером после Своего воскресения и начал объяснять, как исполнилось Писание, фрагменты грандиозной головоломки стали постепенно вставать на свои места.

В это время среди них не было Фомы. Когда позже они увидели его, то взволнованно воскликнули: «Мы видели Иисуса! Он жив!» Но Фома им просто не поверил. Даже сама мысль о том, что Иисус жив, не вписывалась в его понимание Царства Христова. И не только это. Ему было больно думать, что Иисус не явился ему.

«Если не увижу на руках Его ран от гвоздей, и не вложу перста моего в раны от гвоздей, и не вложу руки моей в ребра Его, не поверю», — твердо сказал Фома.

Всю неделю он выказывал свое недовольство, говорил про свой скепсис. Ученик отказывался верить свидетельству собственных друзей. Да, он любил Иисуса, но позволил ревности и сомнению вытеснить любовь из сердца.

В первый день следующей недели, вечером, Фома решил встретиться с остальными учениками в верхней горнице. После ужина все они сидели, рассуждая о пророчествах, на которые указал Иисус, когда внезапно Господь встал посреди них.

Библия ничего не говорит о том, какое выражение лица было в тот момент у Фомы. Иисус повернулся к нему.

«Подай перст твой сюда и посмотри руки Мои; подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим», — сказал Спаситель. Теперь Фоме стали не нужны физические доказательства. Он знал, что остальные ученики не видели Иисуса на минувшей неделе и не могли рассказать Учителю о его неверии. «Господь мой и Бог мой!» — воскликнул он.

Иисус напомнил Своему сомневающемуся ученику, что по-настоящему блаженные люди — это те, кто верит, не требуя вещественных доказательств.

22 ноября

УРОКИ ЗА ЗАВТРАКОМ

Он же сказал им: закиньте сеть по правую сторону лодки, и поймаете (Ин. 21:6).

Сразу по окончании пасхальной недели ученики покинули Иерусалим и направились в сторону Галилеи, где Иисус велел им ждать встречи с Ним. Пейзажи, окружавшие озеро, оживили в них воспоминания о времени, проведенном с Учителем.

Они точно не знали, когда увидят Иисуса. Стоял теплый, приятный вечер, и у Петра внезапно возникла идея. Он все еще любил ходить на лодке.

— Иду ловить рыбу, —решительно сказал он.

Остальные согласились. Ночь работы наверняка поможет восполнить их нужду в еде и одежде.

Ученики старались всю ночь, но пустая сеть была единственным результатом их усилий. Долгие часы казались им такими же тщетными, как собственное будущее. Это опечалило их. Перед рассветом лодка подошла ближе к берегу, и они заметили незнакомца, стоящего на берегу.

— Дети! Есть ли у вас какая пища? — крикнул незнакомец.

— Нет, — ответили они.

— Закиньте сеть по правую сторону лодки, и поймаете.

И результат превзошел все ожидания. Иоанн тут же узнал незнакомца.

— Это Господь! — воскликнул он.

Петр быстро опоясался одеждой, прыгнул в воду и поплыл к берегу. Добравшись туда, он нашел Иисуса, стоящего у небольшого костра. На углях уже лежало немного рыбы и хлеб.

— Принесите рыбы, которую вы теперь поймали, — сказал Иисус.

Петр бросился помогать вытягивать сеть; в ней было сто пятьдесят три большие рыбины. Вполне достаточно, чтобы прорвать сеть, но она таинственным образом осталась цела. Это напомнило им о том дне, когда они впервые встретили Иисуса. Забросив сеть с правой стороны лодки, они руководствовались верой. Люди всегда будут иметь успех, если объединятся с Ним.

В то утро Иисус дал Петру возможность публично признать свою вину. Трижды тот открыто отрекся от Иисуса, и потому трижды Иисус прямо спросил, действительно ли Петр любит Его. Ученик был глубоко тронут и доказал, что теперь он — человек обращенный. Петр по-прежнему горел тем же огнем и рвением, но уже никогда не был ни хвастливым, ни самоуверенным.

Иисус знал, что Петр станет для Его народа настоящим пастырем.

23 ноября

СКЕПТИКИ И ВЕРУЮЩИЕ

Дана Мне всякая власть на небе и на земле. Итак, идите, научите все народы… и се, Я с вами во все дни до скончания века (Мф. 28:18–20).

Еще до Своей смерти Иисус обещал встретиться с верующими в Него в Галилее после Своего воскресения. Но они должны быть осторожны. Иудеи подозрительно отнеслись бы к последователям Иисуса, если те одновременно все ушли бы на север. Было бы неразумно всем идти вместе одной большой группой, поэтому они отправлялись из разных мест и небольшими группами. Некоторые выбрали кружные пути, чтобы никто не догадался о конечной точке их путешествия.

«В назначенное время на склоне горы около пятисот верующих собрались небольшими группками, желая узнать о происшедшем из первых рук — от тех, кто видел Христа после Его воскресения» (Желание веков, с. 818, 819).

Внезапно посреди всех собравшихся появился Иисус. Никто не мог сказать, откуда Он пришел и как туда попал. Люди были удивлены, но это оказался действительно Он! Многие из уверовавших никогда не встречались с Ним раньше. Но все заметили у Него следы от распятия на руках и ногах, а также что лицо Его сияет, как лицо Бога.

Библия говорит: «Иные усомнились» (Мф. 28:17). Только представь! Скептики на вершине горы! Здесь собрались только верующие в Иисуса, но, оказывается, были там и сомневающиеся. Они слышали свидетельства и библейские наставления одиннадцати учеников. Теперь видели все собственными глазами и слышали собственными ушами, но продолжали сомневаться. Даже когда Иисус встал прямо перед ними, они не смогли в это поверить.

Так будет всегда, до того дня, когда Иисус вернется на землю. Всегда будут скептики, и как же много они потеряют из-за своего неверия! «Дана Мне всякая власть на небе и на земле», — сказал Иисус народу. Теперь это был воскресший Спаситель, и в Его распоряжении находились все силы — небесные и земные.

Его труд как Сына Человеческого в нашем мире был завершен, но теперь Ему предстояло приступить к новому служению — служению небесного Первосвященника, чтобы ходатайствовать за нас пред Богом. В последующие века сатана займется тем, что будет усердно выдвигать обвинения против верующих, но Иисус будет представлять пред Богом всех тех, кто верит в Него. Вера в Него настолько важна, что Он дал указание Своим ученикам предоставить каждому мужчине, женщине и ребенку возможность уверовать.

24 ноября

ВОЗНЕСЕНИЕ

И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо (Деян. 1:10, 11).

Место, выбранное Иисусом для вознесения, находилось примерно в трех километрах к востоку от Иерусалима, на вершине Масличной горы. С этим местом было связано много воспоминаний. Вифания, родной город Лазаря и его сестер, покоилась на этих склонах. У подножия раскинулся Гефсиманский сад.

Через тысячу лет после Своего Второго пришествия Иисус вернется на это самое место, которое образует огромную равнину, чтобы сюда мог сойти святой город. Тогда земля будет преобразована в такое место, где народ Божий сможет вечно пребывать с Ним.

Одиннадцать учеников последовали за Иисусом из Иерусалима на гору Елеонскую. «Когда они проходили через врата Иерусалима, многие с изумлением смотрели на маленькую группу людей, ведомых Тем, Кого несколько недель назад правители осудили и распяли» (Желание веков, с. 830). Тогда ученики еще этого не знали, но это была их последняя возможность поговорить с Иисусом лицом к лицу. До Его Второго пришествия такой возможности у них больше не будет.

Поднимаясь к вершине горы, Иисус остановился, и ученики собрались вокруг Него. С нежностью Господь сказал им, как сильно Он их любит. Затем с руками, распростертыми для благословения, Он медленно поднялся вверх. Его последователи до последнего мгновения старались видеть Спасителя, ученики смотрели в небо, пока облако сияющих ангелов не скрыло Его от их взглядов.

«В то же самое время ученики слышали радостнейшее пение ангельского хора» (там же, с. 811).

Неожиданно рядом они услышали другие голоса. Подошли два ангела, те самые, что приходили к гробнице в утро воскресения Иисуса. Они заверили учеников, что этот самый Иисус придет снова таким же образом, каким они видели Его восходящим на небеса. Не тайно, но открыто, чтобы всякое око узрело Его.

Затем оба ангела поспешили присоединиться к своим сияющим собратьям, чтобы сопроводить Иисуса назад к небесным вратам.

25 ноября

ВЕТЕР, ОГОНЬ И СИЛА С НЕБЕС

Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и полу́чите дар Святого Духа (Деян. 2:38).

Когда ученики вернулись с Елеонской горы, люди разглядывали их, ожидая увидеть угрюмые лица и печальные взгляды. Вместо этого они светились радостью! Ученики знали, что теперь Иисус представляет их на небесах, и скрыть радость этой истины было невозможно.

Следуя указаниям Спасителя, они вернулись в Иерусалим, чтобы дождаться обещанного Им Святого Духа. Другие люди, которые тоже любили Иисуса, встречали их и присоединялись к ним, пока в верхней горнице не набралось около ста двадцати человек. Беседуя о чудесной жизни Иисуса и тех многочисленных уроках, которые Он преподал, эти люди ничего не хотели сильнее, чем своей жизнью явить Его прекрасный характер миру.

Десять дней ученики молились, изучали Писания и все сердечнее привязывались друг к другу. После этого по обетованию Иисуса Дух Святой сошел на ожидающих Его.

Это произошло на праздник Пятидесятницы. В это время в Иерусалиме было множество людей — как иудеев, так и жителей других стран. Лучшего времени для демонстрации силы Святого Духа и быть не могло.

Внезапно раздался громкий шум, похожий на сильный порыв ветра. Над головой каждого из верующих реял ярчайший свет, напоминающий пляшущий язык пламени. Дух заявил о Своем сошествии и слышимо, и зримо.

Одновременно верующие приняли не только дар, позволяющий говорить на других языках, но и знание того, что именно нужно сказать. Каждый человек в собравшейся толпе внятно слышал историю Иисуса, каждый на своем языке.

Священники попытались распространить слух, что верующие напились вина, но Петр встал и напомнил им, что только девять часов утра — не время для бессвязного пьяного бормотания.

Затем Петр начал смело проповедовать об Иисусе. Сила Святого Духа привела людей к глубокому осознанию своей вины. Они спросили, что им теперь делать. Петр ответил им словами сегодняшнего текста. И, к радости всех верующих, в тот день было крещено три тысячи человек!

26 ноября

ИСЦЕЛЕНИЕ И СВЯТОЕ ДЕРЗНОВЕНИЕ

Видя смелость Петра и Иоанна и приметив, что они люди некнижные и простые, они удивлялись; между тем узнавали их, что они были с Иисусом (Деян. 4:13).

Вскоре после излития Святого Духа в день Пятидесятницы Иерусалим погрузился в еще большее волнение.

Все началось, когда нищий калека протянул руку, прося немного денег. Петр и Иоанн шли в храм на поклонение. Проходя мимо ворот, называемых Красными, они увидели этого несчастного хромого.

Петр остановился перед ним и привлек его внимание. «Серебра и золота нет у меня, — сказал он калеке, — а что имею, то даю тебе: во имя Иисуса Христа Назорея встань и ходи».

Затем, взяв больного за правую руку, Петр помог ему подняться. Стопы и кости калеки тут же окрепли, и бывший хромой вскочил на ноги. Вид человека, бегающего и прыгающего, хвалящего при этом Бога, естественно, привлек толпу любопытных. Петр понял, что люди готовы внимательно слушать, и начал проповедовать о смерти и воскресении Христа Иисуса.

Конечно, эта импровизированная проповедь не продлилась долго. Тут же появились священники и глава храма вместе с саддукеями, которые вообще не верили ни в какое воскресение. Для суда время было уже позднее, но они все равно арестовали Петра и Иоанна и бросили на ночь в темницу.

На следующий день Анна и Каиафа с другими высокопоставленными служителями собрались в той самой комнате, где судили Иисуса. Некоторые из тех, кто слышал, как Петр позорно отрицал, что он знает Иисуса, рассчитывали, что и сейчас его будет легко испугать. Но какая неожиданность! Вместо того чтобы отречься, Петр смело заявил, что исцелил хромого не чем иным, как именем Иисуса.

Власти не могли отрицать чуда. Оно произошло среди бела дня, в присутствии множества людей. Они не могли сфабриковать никаких обвинений против Петра и Иоанна, поэтому им пришлось ограничиться тем, что апостолам пригрозили и отпустили их. Теперь начальники знали, что имеют дело с людьми, которые действительно были с Иисусом.

27 ноября

ДВОЙНЫЕ ПОХОРОНЫ

Но Петр сказал: Анания! Для чего ты допустил сатане вложить в сердце твое мысль солгать Духу Святому и утаить из цены земли? (Деян. 5:3).

Обращение тысяч людей в христианство прямо на глазах у тех, кто распял Иисуса, вызвало в Иерусалиме возбуждение. Многие же из новых верующих уже столкнулись со множеством неприятностей.

К счастью, одно из прекрасных благословений Святого Духа — это неподдельная любовь и щедрость. Члены ранней церкви начали делиться друг с другом тем, что у них было, старались помогать в трудных ситуациях. Варнава, брат с острова Кипр, был лишь одним из тех, кто продал собственную землю, «принес деньги и положил к ногам апостолов» (Деян. 4:37). Он и другие, подобные ему, готовые делиться с ближними, ежедневно возрастали в любви к Господу и друг к другу.

Глубоко тронутые прикосновением Божьего Духа, Анания и его жена Сапфира пообещали продать часть своей земли и отдать деньги нуждающимся. Но когда они вернулись домой и начали обсуждать свое обещание, сатана нашептал им несколько встречных предложений. Почему бы не оставить изрядную часть вырученных денег себе? При этом можно притвориться, что они отдают в церковь всю сумму. Супруги согласились между собой пойти на это. Имя «Анания» означает «Бог милостив», а «Сапфира» значит «красивая». Однако муж не жил, исповедуя Божью милость, а жена определенно не являла собой образец красоты характера.

Когда Анания принес деньги, Дух Святой сообщил Петру о нечестности супругов. «Вы солгали не человекам, а Богу», — сказал ему Петр. Услышав это, Анания упал замертво. Молодые люди, находившиеся там, быстро завернули его в ткань, вынесли и похоронили.

Примерно часа через три пришла Сапфира. Она не знала, что произошло. Петр дал ей возможность признаться в обмане, но она солгала, как и муж. «Что это согласились вы искусить Духа Господня? — спросил ее Петр. — Вот, входят в двери погребавшие мужа твоего; и тебя вынесут». Сапфира тут же упала на пол мертвой.

В тот день состоялись быстрые двойные похороны. Бог видел опасность, грозившую членам молодой церкви: опасность продолжать цепляться за эгоизм, притворяясь, что служат Ему. Скорый суд Божий свидетельствовал о том, что Его не только невозможно обмануть, но и пытаться сделать это тоже опасно.

28 ноября

ПОБЕГ ИЗ ТЮРЬМЫ

Петр же и Апостолы в ответ сказали: должно повиноваться больше Богу, нежели человекам (Деян. 5:29).

Вскоре по Иерусалиму и его окрестностям прокатилась весть, что ученики Христа получили от Него силу исцелять. Родственники, у кого были больные, выносили их на улицы на кроватях и лежанках, чтобы хотя бы тень Петра упала на них, когда он будет проходить мимо. Собиралось множество народа, Петр же пользовался возможностью рассказать об Иисусе.

Священники и начальники были в ярости. «Если мы не остановим их сейчас, нас обвинят в смерти Иисуса, и скоро народ обратится против нас», — волновались они.

Стражники храма вновь арестовали Петра и Иоанна, их бросили в темницу и хорошо заперли. Затем был отдан приказ, чтобы их охраняли круглосуточно.

Но начальники не учли того, что Небеса могут задействовать особые силы. Ночью спустился ангел и легко отворил дверь темницы. Когда Петр и Иоанн вышли оттуда свободными, ангел вернулся и снова запер ее. Затем, проведя их мимо стражников, чьи глаза были временно поражены слепотой, ангел вывел их на улицу и произнес Божье повеление: «Идите и, став в храме, говорите народу все сии слова жизни» (Деян. 5:20).

На следующее утро первосвященник созвал синедрион, чтобы выдвинуть против учеников обвинение. Но оказалось, что послать за узниками и привести их — это две разные вещи. Стражники все еще бдительно караулили темницу; дверь была по-прежнему надежно заперта, но сама темница была пуста! Вскоре прибыл другой вестник с новостью о том, что Петр и Иоанн проповедуют в храме.

За учениками отправили стражников, но на этот раз они действовали аккуратно, иначе люди могли побить их камнями на месте.

Синедрион приговорил бы Петра и Иоанна к смерти, если бы не мудрый совет Гамалиила. Это был один из умнейших людей в синедрионе, он пользовался большим уважением в обществе. Старец посоветовал начальникам быть как можно осторожнее, иначе они могут начать сражаться не против учеников, но против Бога.

29 ноября

ЛИЦО АНГЕЛА

И побивали камнями Стефана… И, преклонив колени, воскликнул громким голосом: Господи! не вмени им греха сего. И, сказав сие, почил (Деян. 7:59, 60).

Сатана надеялся разрушить единство ранней церкви, внушив некоторым новообращенным людям желание жаловаться. Стал распространяться подозрительный ропот, что эллинские вдовы находятся в пренебрежении.

Разумеется, ученики никогда не пренебрегали никем, распределяя ежедневную пищу, но на эту жалобу нужно было реагировать быстро, прежде чем дьявол добьется настоящего разделения. Поэтому, чтобы разобраться с этой чрезвычайной ситуацией, ученики избрали семерых самых уважаемых братьев в дьяконы, чтобы те занимались распределением провианта.

Одним из самых искренних из числа новых диаконов был Стефан. Всякий раз, когда он из своего напряженного графика мог выбрать время, он отправлялся в храм и проповедовал. Самые умные и выдающиеся учителя и законники решили, что они быстро публично поставят его на место и остановят проповедь, но ошиблись.

Стефан, исполненный Святого Духа, приводил пророчества и отвечал на связанные с законом Божьим вопросы куда лучше, чем они. Молодого человека призвали предстать перед синедрионом за то, что он якобы выступал против храма и закона. Когда он встал, чтобы ответить на предъявленные ему обвинения, на лице его сиял небесный свет. Все видевшие его подумали, что он похож на ангела.

Затем Стефан начал пересказывать всю историю народа Божьего. Это было настолько интересно, что все заслушались. Так было, пока он не связал Иисуса с библейскими пророчествами о Мессии. Это было уже слишком. Религиозные лидеры так разгневались, что заскрежетали зубами и в ярости бросились на него.

Но Стефан не боялся. Он взглянул на небо и уверенно воскликнул: «Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога» (Деян. 7:56).

Зажав уши, чтобы не слышать больше ни слова, начальники выволокли Стефана из города и забросали камнями до смерти.

Стефан стал первым христианским мучеником. Хотя его смерть очень опечалила церковь, она также имела и добрые последствия. Благодаря его страданиям и смерти еще многие люди услышали историю Иисуса.

30 ноября

ВОЗНЕСЕННЫЙ ДУХОМ

Когда же они вышли из воды… Филиппа восхитил Ангел Господень… Филипп оказался в Азоте (Деян. 8:39, 40).

После убийства Стефана религиозные начальники начали кампанию преследования верующих в Иисуса.

Савл присутствовал на суде и казни Стефана, и это воодушевило его на жестокий труд. Внутри собственная совесть осуждала его. Он не мог ничего возразить на аргументы Стефана, не мог и отрицать того факта, что все «смотря на него, видели лицо его, как лицо Ангела». Но Савл старался игнорировать это и делал все возможное, чтобы навредить каждому новому верующему. Ходя из дома в дом, он забирал мужчин и женщин в темницу, был виновником смерти многих из них.

Пока сатана надеялся, что преследование разгромит христианство и рассеет верующих, Бог использовал это рассеяние для повсеместного распространения Благой вести.

Одним из оказавшихся в рассеянии был диакон Филипп. Отойдя в Самарию, он начал проповедовать там, где его встретила очень внимательная и жаждущая истины аудитория. Но вскоре ангел Господень велел Филиппу отправиться на юг, на пустынную дорогу из Иерусалима в Газу. Перерыв в оживленной евангельской работе в Самарии ради чего-то столь неопределенного казался странным.

Филипп прибыл на пустынную дорогу как раз тогда, когда там проходил царский караван из Эфиопии, возвращавшийся в Африку. Во главе ехал высокопоставленный чиновник. Он сидел в колеснице и читал из свитка пророка Исаии. Поравнявшись с ним, Филипп спросил:

— Разумеешь ли, что читаешь?

— Как могу разуметь, если кто не наставит меня? — ответил чиновник.

Это было прекрасное начало для библейского урока, и Филипп начал прямо с того текста, который тот читал. Это была 53-я глава, в которой говорится о страданиях и смерти Иисуса.

Чем дольше Филипп говорил, тем более Бог убеждал чиновника, что все услышанное им — истина. Когда колесница проезжала мимо пустынного источника, Филипп крестил эфиоплянина.

Как только они вышли из воды, Дух Божий восхитил Филиппа. Чиновник больше никогда не видел его. Но радостно продолжил свой путь — с новым знанием, с новой надеждой и с новой жизнью в Иисусе.

1 декабря

ВСТРЕЧА С ИИСУСОМ ПРОСЛАВЛЕННЫМ

Среди дня на дороге я увидел, государь, с неба свет, превосходящий солнечное сияние, осиявший меня и шедших со мною (Деян. 26:13).

Священники и религиозные лидеры Иерусалима были в ярости. Когда верующие в Иисуса стали уходить в другие города, руководители решили выследить их, даже если это будет означать поиск за пределами страны.

Некоторые из верующих обрели убежище, скрывшись в Дамаске. Здесь они проповедовали о Спасителе, и многие местные жители были обращены.

«Их нужно остановить! — требовали начальники. — Мы должны всех их собрать и привести сюда, чтобы судить».

Савл, посвятивший себя преследованию верующих, добровольно вызвался выполнять эту миссию. После смерти Стефана юноша стал членом синедриона. Его деятельное участие в гонениях помогло начальникам понять, что теперь у них есть ревностный сторонник. Савлу дали все необходимые полномочия, и он отправился в свой ответственный рейд.

Идти нужно было почти неделю, пройти предстояло около двухсот километров. Наконец Савл и его помощники увидели в отдалении красивый город-оазис Дамаск.

Но внезапно вокруг них воссиял ослепительный свет — ярче полуденного солнца. Он был слишком ярок для человеческих глаз. Ошеломленные, Савл и его спутники упали лицами вниз. Затем раздался голос, говоривший по-еврейски: «Савл, Савл! что́ ты гонишь Меня?»

Хотя остальные и слышали голос, слов они не понимали. Но Савл разбирал их вполне отчетливо. «Кто ты, Господи?» — запинаясь, спросил он. «Я — Иисус, Которого ты гонишь».

Преследуя тех, кто верил в Иисуса, Савл сражался против Самого Господа.

Даже охваченный страхом и трепетом, разум Савла работал с максимальной скоростью. Все пророчества и тексты из Писания, собственная неосознанная убежденность и все ранее посещавшие его мысли встали на свои места. Теперь он понял, что, выполняя свою ужасную работу, он фанатично следовал за сатаной, а Иисус был поистине Мессией, Спасителем мира!

2 декабря

СЛЕПОТА РАДИ ПРОЗРЕНИЯ

Но Господь сказал ему: иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми (Деян. 9:15).

Содрогаясь от страха, Савл воззвал: «Господи, что́ повелишь мне делать?» Иисус указал Савлу только его следующий шаг.

«Встань и иди в город; и сказано будет тебе, что́ тебе надобно делать», — последовал ответ.

Сияние славы рассеялось, и Савл поднялся на ноги. Он совершенно ослеп! Его спутников также потрясло неземное сияние, но прославленного Иисуса они не видели. Взяв Савла за руку, они отвели его в Дамаск.

Три дня молодой человек оставался во тьме. Он не ел и не пил. Но, разумеется, много думал и молился. Во время непроглядного мрака, находясь наедине с Богом, он пережил обращение сердца. Гордый, жестокий фарисей, он полагался на собственные благие дела, но теперь он склонился пред Господом и смиренно исповедовал свои грехи. Пока Савл сближался с Господом, Анании, христианину, жившему в Дамаске, явился Спаситель.

«Господь же сказал ему: встань и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла; он теперь молится, и видел в видении мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку, чтобы он прозрел».

Анания не мог поверить своим ушам. Савл из Тарса! Из всех людей меньше всего он хотел увидеть этого человека!

«Я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме», — возразил Анания.

Но повеление было ясным. Именно Анания как представитель церкви был избран, чтобы пойти и найти Савла. Сам Бог назначил бывшего гонителя «избранным сосудом» для выполнения особой миссии.

Анания сразу же отправился исполнять поручение, пойдя по длинной улице, которая и сегодня по-прежнему тянется с востока на запад через весь Дамаск. Он постучал в дверь и, войдя в дом Иуды, нашел бывшего гонителя, слепого и смиренного. Возложив руки на голову Савла, Анания мягко сказал: «Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа». К Савлу сразу же вернулось зрение, и он последовал за Ананией к реке, чтобы там креститься.

3 декабря

СПАСЕНИЕ В КОРЗИНЕ

Варнава же, взяв его, пришел к Апостолам и рассказал им, как на пути он видел Господа, и что говорил ему Господь, и как он в Дамаске смело проповедовал во имя Иисуса (Деян. 9:27).

Сразу после крещения Савл сел к столу и поел. Его трехдневный пост закончился. Но куда важнее Савлу хотелось, чтобы разум его наполнился мыслями об Иисусе. Сила, сообщаемая духовной пищей, всегда приводит к желанию рассказать о Господе другим. Савл «тотчас стал проповедовать в синагогах об Иисусе, что Он есть Сын Божий» (Деян. 9:20).

Иудеи были шокированы. «Не тот ли это самый, который гнал в Иерусалиме призывающих имя сие?» — вопрошали они.

Да, это был тот же человек. Он прибыл в Дамаск, чтобы преследовать верующих, но в конечном итоге сам уверовал в Иисуса! Иудейские начальники были ошеломлены! Они настолько ожесточили свои сердца ненавистью к его проповеди, что Бог повелел ему на какое-то время покинуть Дамаск.

Савл незаметно вышел из города и отправился в Аравию, чтобы побыть наедине с Богом. В тихом пустынном убежище, вдали от людских взглядов и голосов, Савл слушал, что ему говорит Бог. У Господа это один из самых любимых методов воспитания всякого человека.

Савл вернулся в Дамаск и начал смело проповедовать имя Иисуса. Ни один из иудеев не мог ничего возразить на его аргументы. Но, будучи не в состоянии победить в слове, они решили остановить его силой. День и ночь ворота Дамаска тщательно стерегли, чтобы подстеречь Савла и убить его.

Но верующим пришла идея. Поскольку Савл был человек невысокий, им удалось уложить его в корзину. После особого молитвенного служения они спустили Савла в корзине на веревках со стены, и он ушел в Иерусалим.

Савл благополучно скрылся, но тут же столкнулся с другой проблемой. Хотя прошло уже три года с тех пор, как он покинул Иерусалим, верующие все еще относились к нему с подозрением. Может, это ловушка, чтобы проникнуть в их среду и отдать всех под суд? Именно в этот момент Варнава, человек с теплым и чутким сердцем, вмешался в ситуацию и представил Савла как по-настоящему обращенного человека. С тех пор бывший гонитель был принят как один из самых смелых проповедников Иисуса.

4 декабря

ВОСКРЕШЕННАЯ РЫБАКОМ

И она открыла глаза свои и, увидев Петра, села. Он, подав ей руку, поднял ее и, призвав святых и вдовиц, поставил ее перед ними живою (Деян. 9:40, 41).

Бывший гонитель теперь сам подвергся преследованиям. Бывший фарисей был готов отдать свою жизнь за Иисуса, но в видении ему явился ангел и предупредил: «Поспеши и выйди скорее из Иерусалима» (Деян. 22:18). Услышав это, верующие помогли Савлу скрыться, отправив его в Кесарию.

Тем временем Петр тоже путешествовал. Он отправился в город Лидду. Здесь он нашел бедного, парализованного человека, который уже восемь долгих лет был прикован к постели. «Эней! — сказал Петр. — Исцеляет тебя Иисус Христос; встань с постели твоей».

И он тотчас встал. Вот так неожиданно Эней перестал зависеть от заботы о нем других людей. Многие пришли узнать, как могло произойти такое чудо, и это дало Петру потрясающую возможность для проповеди. Большое число жителей Лидды, видевших это или слышавших об этом, обратилось к Господу.

Пока Петр благовествовал об Иисусе, до него дошла печальная весть о смерти одной из верующих сестер в портовом городе Иоппии. Скончалась Тавифа, чье имя означало «серна». Она много сделала, помогая бедным и страждущим, но теперь ее благословенные руки безжизненно лежали вдоль тела.

Петр поспешил туда. Когда он прибыл на место, женщины уже омыли тело и приготовили к погребению. Они стояли вокруг, плача и показывая покрывала и другие одежды, которые сшила для них Тавифа. Это глубоко тронуло сердце Петра.

«Пожалуйста, выйдите из горницы», — сказал он.

Оставшись наедине с телом, он встал на колени и помолился во имя Иисуса, чтобы Тавифа могла вернуться к жизни. Затем повернулся к телу и, произнося ее имя на арамейском языке, сказал: «Тавифа! встань» (9:40).

Открыв глаза, девушка увидела крупного, опоясанного ремнем бывшего рыбака, стоящего у ее одра. Петр взял ее за руку и вывел к остальным. «Это сделалось известным по всей Иоппии, и многие уверовали в Господа» (ст. 42).

5 декабря

ВИДЕНИЕ, ИЗМЕНИВШЕЕ ОТНОШЕНИЕ К ЛЮДЯМ

Истинно познаю, что Бог нелицеприятен (Деян. 10:34).

После воскресения Тавифы интерес народа к слову об Иисусе стал настолько высок, что Петр решил остаться на некоторое время в Иоппии. Он и не подозревал, что вот-вот произойдет нечто, что полностью изменит его представление о Евангелии.

Богатый римский сотник по имени Корнилий жил в пятидесяти километрах к северу от Кесарии. Хотя этот человек родился в языческой семье и воспитывался как язычник, он слышал об истинном Боге и искренне поклонялся Ему.

Однажды после полудня, стоя на молитве, Корнилий внезапно с удивлением увидел перед собой ангела в блистающей одежде, и тот назвал его по имени.

— Что́, Господи? — заикаясь, ответил Корнилий.

— Пошли людей в Иоппию и призови Симона, называемого Петром. Он гостит у некоего Симона кожевника.

У Бога всегда все вовремя. Корнилий немедленно послал двух своих слуг и воина в Иоппию. Они прибыли на место на следующий день, в обеденное время.

В ожидании обеда голодный Петр поднялся наверх, на плоскую кровлю, чтобы помолиться. Именно тогда тот же самый ангел, который на днях приходил к Корнилию, дал Петру видение покрывала, удерживаемого за четыре угла и спускающегося с неба. В нем были всевозможные дикие животные и птицы. Петр услышал голос, повелевший ему убить всех этих кишащих, пресмыкающихся, хлопающих крыльями существ и съесть их. Апостол был шокирован этим повелением и заявил, что никогда не ел ничего нечистого. Тогда голос ответил: «Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым».

Петр был озадачен. Что могло означать это видение? Долго ждать ответа ему не пришлось, потому что люди Корнилия уже стучали в ворота. Тогда-то Святой Дух и сказал Петру пойти с этими тремя мужами, потому что Он их привел сюда.

Когда на следующий день Петр прибыл в Кесарию, дом Корнилия был уже битком набит его родственниками и друзьями-нехристианами: все жаждали услышать Евангелие. Вот когда Петр понял смысл видения. Он никогда не должен почитать нечистым ни одного человека, ибо благая весть об Иисусе — для всех!

6 декабря

МИР ПОД СУДОМ И В ТЕМНИЦЕ

Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он (Ис. 26:3).

Когда верующие в Иудее услышали, что Петр вошел в дом язычников и проповедовал им, они были оскорблены и шокированы. Как только апостол вернулся в Иерусалим, более строгие обращенные из иудеев противостали ему.

Но Петр был готов к этому. Он очень хорошо знал, что евреи не хотят сообщаться с язычниками. По этой причине он взял себе шестерых человек в свидетели на случай, если его призовут к ответу. Когда он поведал всю историю, в том числе о схождении Святого Духа на новых собратьев из числа язычников во время проповеди в доме Корнилия, это оказалось достаточным доказательством Божьего благословения. Верующие в Иерусалиме были удовлетворены, и их понимание Евангелия было поднято на более высокий уровень.

Теперь был открыт путь для того, чтобы Благая весть распространялась повсюду без каких-либо ограничений. Но сатана специально подготовил человека, чтобы через него сорвать Божьи цели. Царь Ирод внезапно начал преследования христиан, и особенно руководителей церкви. Своей первой жертвой он избрал апостола Иакова.

Хотя некоторые и роптали на то, что казнь была публичной с целью устрашения верующих, иудеи радостно приветствовали это обезглавливание. Римские правители были непопулярны, и, раз уж казнь Иакова так сильно понравилась иудеям, Ирод продолжил эту жестокую деятельность. Следующим был арестован Петр, его также планировалось казнить публично.

Верующие, уже опечаленные и потрясенные смертью Иакова, собрались в одном из домов для молитвы.

Тем временем Петра охраняли шестнадцать вооруженных солдат, которые поочередно дежурили днем и ночью. «В тюремной камере он находился между двумя воинами; руки его были прикованы цепями к запястьям воинов, чутко реагировавших на малейшее его движение. Двери темницы были тщательно заперты и усиленно охранялись, а посему, казалось, исключалась всякая возможность побега или освобождения» (Деяния апостолов, с. 146). И все же Петр спал крепким сном. Ему не были нужны никакие снотворные, чтобы успокоить нервы. Он мог спокойно спать, потому что был уверен в Божьей любви.

7 декабря

НЕБО ПОСЫЛАЕТ ОСВОБОЖДЕНИЕ

Тогда Петр, придя в себя, сказал: теперь я вижу воистину, что Господь послал Ангела Своего и избавил меня из руки Ирода и от всего, чего ждал народ Иудейский (Деян. 12:11).

Внимательно следя за всем, стражники, приставленные охранять Петра, продолжали нести караул. Если заключенный сбежит, им придется заплатить за это собственной жизнью! Петр был надежно заперт в камере, всякий путь к бегству был отрезан. Но Бог собирался показать Ироду и иудеям, что для Него нет ничего невозможного.

В ночь перед казнью ангел неслышно сошел с небес в камеру Петра. Бесшумно он открыл запоры, и ворота распахнулись. Тихо войдя в камеру, ангел озарил ее своим светом. Но Петр так крепко спал, что не проснулся, пока ангел не толкнул его в бок и не сказал: «Встань скорее!»

Апостол сел и протер глаза. Это все на самом деле или он видит сон? Он машинально встал, отмечая, что оковы упали с его запястий без малейшего звука. «Опояшься и обуйся», — приказал ангел. Петр повиновался, ни на секунду не отводя глаз от сверкающего существа, стоящего перед ним. «Надень одежду твою и иди за мною», — продолжил тот.

Обычно Петр любил поговорить, но на этот раз он слишком погрузился в состояние растерянности. Пройдя мимо стражника, они достигли наглухо запертой двери, которая открылась сама и тут же тихо закрылась за ними. Стражники и снаружи, и внутри стояли на своем посту неподвижно, словно застывшие. Дальше по коридору открылась еще одна дверь, как и первая, без скрипа петель, без грохота железных перекладин. Она сама закрылась за ними без единого звука. Проведя Петра через третьи ворота, ангел привел его в знакомую часть города.

Внезапно свет рассеялся. Ангел исчез. Петру потребовалось немного времени, чтобы глаза привыкли к темной улице. Когда прохладный ветерок подул ему в лицо, он понял, что это не сон. Он действительно на свободе!

8 декабря

ПАДЕНИЕ НЕЧЕСТИВОГО ЦАРЯ

Хранит Господь всех любящих Его, а всех нечестивых истребит (Пс. 144:20).

Петр знал, что в доме Марии сейчас собрались верующие люди, которые молились о его освобождении. Мария эта была матерью Иоанна Марка и близкой родственницей Варнавы. Но когда Петр туда постучался, его впустили не сразу. Роду, молодую служанку, отправили ответить на стук.

— Кто там? — спросила она.

— Это я, Петр! — прозвучало в ответ.

Рода так разволновалась, что забыла отпереть ворота. Она помчалась в дом с невероятной новостью. Но верующие подумали, что у нее слуховые галлюцинации.

— Но это действительно Петр! — воскликнул Рода.

— Не может быть, — категорически ответили они.

Все это время они молились, чтобы Бог что-то предпринял, однако оставили Петра стоять снаружи и стучать в ворота. Наконец стук стал таким настойчивым, что они были вынуждены выяснить, кто там такой. И это действительно был Петр!

«Как ты сюда попал? Что произошло? Когда?» Все задавали вопросы одновременно, но Петр попросил тишины и жестом пригласил их подойти ближе. Он быстро рассказал им о побеге, устроенном ему ангелом. Оставаться с ними долго он не мог, потому что в тюрьме начнется суматоха, когда охранники проснутся и обнаружат, что он бесследно исчез. Поделившись своей захватывающей историей, Петр покинул город, не сказав никому, куда идет.

Утром множество людей собралось посмотреть на казнь. Но когда Ирод повелел вывести узника, воины обнаружили лишь пустую камеру и охваченных ужасом стражников. Оборванные цепи Петра свисали с их запястий. Ирод пришел в бешенство. В отчаянии и ярости он приказал казнить стражников.

Но Ирод зашел слишком далеко. Вскоре после описанных событий он отправился в Кесарию, чтобы покрасоваться на великолепном празднике, который дал в честь самого себя. Стоя перед народом в богатом одеянии из золота и серебра, он принимал славословие в свой адрес.

«Да он же бог!» — кричали люди. Ирод, преисполненный гордости, принял их лживое поклонение. Внезапно он перестал улыбаться, на лице его появилось отвратительное выражение — тот же самый ангел, что спас Петра, поразил его.

Нечестивый царь умер в ужасной агонии в результате суда Божьего.

9 декабря

НОВОЕ ЦАРСТВЕННОЕ ИМЯ

Ученики в Антиохии в первый раз стали называться Христианами (Деян. 11:26).

Когда гонения рассеяли верующих из Иерусалима, Евангелие быстро распространилось по всей Палестине. Небольшие группы новообращенных были во многих важных городах; но одни места, казалось, жаждали услышать Благую весть больше, чем другие. Одним из городов, с радостью принявших весть о Спасителе, была Антиохия, третий по величине город в Римской империи. Несмотря на то, что любители наслаждений и охотники за прибылью были везде, люди здесь, казалось, очень хотели услышать Благую весть.

Когда ученики, все еще находившиеся в Иерусалиме, услышали о том, как радостно откликнулись на Евангелие жители Антиохии, они послали Варнаву проповедовать. Интерес к спасению здесь был настолько высок, что вскоре Варнава понял: ему нужны помощники. И он знал нужного человека — им был Савл из Тарса. Он привнесет в проповедь огромную силу! Варнава отправился в родной город Савла, чтобы найти бывшего преследователя и позвать его в Антиохию. Но как Варнаве найти Савла, если вместо адреса у него есть только название города? Все было не так сложно, как ты, возможно, думаешь. Поскольку Савл был по профессии изготовителем палаток, Варнава, скорее всего, отправился на городской рынок и пошел вдоль ряда делателей палаток, спрашивая Савла. Он сумел найти его и убедил вернуться с ним в Антиохию, помочь с евангельской работой.

Ученость и мудрость Савла, наряду с его пламенным рвением — это как раз то, что Варнаве было необходимо. Вдвоем они стали потрясающей командой служителей Господа. Целый год они трудились бок о бок в Антиохии, и за это время многие люди приняли Иисуса как своего Спасителя.

И именно здесь, в Антиохии, верующих впервые назвали христианами. «Это имя они получили потому, что Христос был главной темой их проповедей, учения и бесед» (Деяния апостолов, с. 157). Ученики постоянно говорили о Нем, снова и снова пересказывая историю Его жизни. Со слезами на глазах, со скорбью они рассказывали о чудовищном суде над Ним и последовавшей смерти. Но затем со счастливыми лицами апостолы сообщали о Его воскресении и о том, как Он вознесся на небеса, чтобы представлять и защищать грешников на вселенском суде.

Итак, имя «христианин» несло высокий смысл. Это не просто рядовое название. Сам Бог назвал их христианами. «Это царское имя дается каждому, кто переходит на Его сторону» (там же).

10 декабря

СЛЕПОТА ЛЖЕПРОРОКА

Путь же беззаконных как тьма; они не знают, обо что споткнутся (Притч. 4:19).

Пришло время Савлу приступить к своей особой миссии, порученной ему Богом при обращении. Однажды, когда он был вместе с некоторыми из пророков и учителей антиохийской церкви, Дух Святой произнес окончательное слово: «Отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их» (Деян. 13:2).

Руководители церкви собрались вокруг них и возложили руки им на головы, чтобы посвятить апостолов на служение. Время их проверки закончилось. Теперь они будут трудиться как полноправные миссионеры. С того самого времени рабочее поле Савла было расширено и включило в себя язычников. Имя у него также изменилось, теперь его звали Павел. Взойдя на корабль, шедший на Кипр, Павел и Варнава начали свое первое миссионерское путешествие. Иоанн Марк, двоюродный брат Варнавы, отправился с ними как помощник.

Пробыв какое-то время в Саламине, они отправились в Пафос на западной оконечности острова и здесь сразу же столкнулись с проблемой. Сергий Павел, проконсул этой провинции, слышал о проповеди Павла и Варнавы и, что было мудро с его стороны, хотел послушать их сам. Но был некто, лжепророк и колдун, которого звали Вариисус и которого сатана использовал, чтобы не позволить этому важному высокопоставленному чиновнику услышать Евангелие.

У некоторых людей есть такое представление, что Дух Святой никогда не говорит строго. Но это не так. Павел, глядя прямо в глаза Вариисусу, чье настоящее имя было Елима, по вдохновению от Духа прорек на него серьезное осуждение.

«О, исполненный всякого коварства и всякого злодейства, сын диавола, враг всякой правды! перестанешь ли ты совращать с прямых путей Господних?»

Поскольку Елима сам закрыл глаза на истину и хотел и проконсула удержать во тьме вместе с собой, Павел сказал ему, что с ним произойдет. «Ныне вот, рука Господня на тебя: ты будешь слеп и не увидишь солнца до времени».

Тут же глаза Елимы затуманились, и он ослеп. Ему было унизительно просить людей быть его поводырями, но приходилось это делать. Сергий Павел был так впечатлен чудом, что с вниманием выслушал Евангелие и обратился к Господу.

11 декабря

ДВОЕ, НЕ ПОВЕРНУВШИХ ДОМОЙ

Потому что вам дано ради Христа не только веровать в Него, но и страдать за Него (Флп. 1:29).

Когда Павел, Варнава и Иоанн Марк покинули Кипр и отправились в Малую Азию, трудности начали возникать одна за другой. Поскольку для них это была совершенно новая страна, вокруг не было христиан, готовых помочь им, миссионеры-путешественники не имели ни малейшего понятия, где остановиться на ночь. На пустынных дорогах всегда был риск нападения разбойников, и каждый шаг, заводивший их все дальше вглубь чужой для них территории, ввергал Иоанна Марка во всевозрастающий страх. Будущее казалось ему мрачным и грозным.

Иоанн Марк внезапно выпалил своим спутникам, что поворачивает назад и возвращается к матери — Марии, у которой в Иерусалиме был хороший дом. Его решение рассердило Павла. Ему не понравилось, что молодой человек сдался.

Обстоятельства становились все сложнее. Павла и Варнаву изгнали из Антиохии в Писидию. Неверующие иудеи спровоцировали скандал на весь город, из-за чего вестников Евангелия выгнали оттуда. Павел и Варнава двинулись дальше, но только после того, как убедили многих стать христианами.

Прибыв в Иконию, они столкнулись с той же самой проблемой. Когда множество людей приняли Евангелие, иудеи настроили против них даже язычников. Конечно, чем дольше Павел и Варнава проповедовали, тем большее разделение утверждалось в Иконии, пока весь город не раскололся на два лагеря, споря, кто прав: иудеи или христианские проповедники.

Это послужило прекрасной рекламой. При такой степени публичности у Павла и Варнавы не было затруднений с тем, чтобы собрать вокруг себя множество слушателей. В свою очередь, это еще больше разозлило иудейских деятелей. Наконец всевозможной ложью им удалось так настроить людей, что городу грозили серьезные беспорядки. Тогда иудеи донесли городским чиновникам, что причиной этого волнения были Павел и Варнава.

Некоторые из друзей апостола, хотя и неверующие, предупредили миссионеров об опасности. Иудеи твердо намеревались убить проповедников любым доступным способом, а потому пока все не утрясется, Павлу и Варнаве лучше уйти.

Проповедники согласились и тайно покинули Иконию, зная, что, после того как волнения утихнут, они обязательно вернутся сюда, чтобы проповедовать вновь.

12 декабря

ЧУДО, ЧУТЬ БЫЛО НЕ ПРИВЕДШЕЕ К ЛОЖНОМУ ПОКЛОНЕНИЮ

И мы — подобные вам человеки, и благовествуем вам, чтобы вы обратились от сих ложных к Богу Живому, Который сотворил небо и землю, и море, и всё, что в них (Деян. 14:15).

Покинув Иконию, Павел и Варнава двинулись по труднопроходимой холмистой дороге, ведшей к плоской возвышенности на юге. Примерно через шесть часов они достигли города Листры. Поскольку в городе было не так много иудеев, синагоги там не было. Но зато жившие там язычники построили храм, посвященный своему богу Юпитеру.

Во время одной из проповедей Павла в Листре он рассказал, как Иисус ходил по городам и странам, исцеляя больных. Среди слушающих находился человек, который родился калекой. Никогда в жизни он не ходил, но, когда сидел среди слушающих Павла, в нем ожила вера. Он поверил, что у Иисуса достаточно силы, чтобы исцелить его.

Когда Павел взглянул на бедного калеку, сердце его было тронуто, и в присутствии всех этих идолопоклонников он повелел ему встать на ноги. Больной мгновенно вскочил и стал ходить, демонстрируя свои новые способности.

Волна восхищенного шепота прокатилась по собравшимся, а затем люди громко закричали: «Боги в образе человеческом сошли к нам» (Деян. 14:11).

Они были уверены, что чудо совершилось силой их богов. Павел и Варнава говорили с ними по-гречески, и люди понимали их, но, говоря друг с другом, листрийцы использовали собственный язык, которого Павел и Варнава не знали. Миссионеры понятия не имели, что народ собирается делать.

Люди решили, что Варнава — это Юпитер, а поскольку Павел был главным оратором, они приняли его за Меркурия. С музыкой и восторженными криками листрийцы принесли цветы и вознамерились сделать проповедникам жертвенное приношение и поклониться им как богам.

Когда Павел и Варнава уразумели, что происходит, они разорвали на себе одежды и бросились в толпу, надеясь остановить идолопоклонников. Громким голосом Павел потребовал их внимания и заявил, что он и Варнава — просто люди и что поклоняться следует только Богу. Это все, что Павел мог сделать, дабы убедить их, что настоящий целитель — это Иисус.

13 декабря

СТРАДАНИЯ ЗА ИИСУСА

Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы (2 Тим. 3:12).

Популярность никогда не держится долго, и обожание, которое испытывали листрийцы к Павлу и Варнаве, вскоре сменилось ненавистью. Эта перемена была спровоцирована некоторыми фанатичными иудеями, которые объединили свои усилия, когда услышали об успехе Евангелия в Листре.

Придя в Листру, эти фанатики распространили слухи о том, что Павел и Варнава одержимы злыми силами и даже, возможно, являются демонами в человеческом обличье. Излюбленные иудейские обвинения в богохульстве в этом языческом сообществе не имели никакой силы, а вот ставка на суеверный страх в народе прекрасно сработала.

Листрийцы моментально сменили обожание на ненависть. Полные сатанинской ярости, они схватили Павла, главного проповедника, и начали свирепо бросать в него камни. Камни летели с такой силой, что Павел был уверен — пришел его последний час.

Когда несколько особенно больших камней ударили его в голову, он упал. Решив, что он мертв, толпа вытащила его за город и оставила там.

Небольшая группа новых верующих печально собралась вокруг израненного тела Павла. Здесь был и молодой человек по имени Тимофей, который впоследствии стал активным соработником Господа.

Но Павел остался жив! Представь, как широко открылись глаза всех этих новых друзей Иисуса, когда он встал на ноги и начал восхвалять Бога! Новым собратьям это чудо явило силу Божью и поставило печать одобрения на их решение сменить религию.

На следующий день Павел и Варнава отошли на несколько километров к юго-востоку, в Дервию, где снова начали проповедовать. Многие приняли там Иисуса, и как только новообращенные организовались в церковь, миссионеры вернулись в те места, где их преследовали. Они хотели сделать все возможное, чтобы новые христиане были организованы в церкви и чтобы верующие помогали друг другу.

Наконец Павел и Варнава завершили свое первое миссионерское путешествие и отправились обратно в Сирию, в Антиохию. Церковь там продолжала расти. Вернувшиеся миссионеры собрали христиан, чтобы рассказать им захватывающие истории о том, как Бог защищал и направлял их и дал поразительный успех в миссионерской работе.

14 декабря

ЮНОША В КОМАНДЕ

Итак, укрепляйся, сын мой, в благодати Христом Иисусом (2 Тим. 2:1).

Однажды Павел внес предложение: «Пойдем посетим наших собратьев-христиан в каждом городе, где мы проповедовали Слово Господа, и посмотрим, как у них дела».

Варнаве это показалось замечательной идеей, и он предложил взять с собой Иоанна Марка. «Он решил снова посвятить себя служению», — сообщил Варнава.

Но Павел покачал головой. Он совсем не считал, что это хорошая идея. Апостол никак не мог забыть слабости Иоанна Марка, его бегства домой в их совместном путешествии. Варнава же верил, что в его родственнике есть нечто по-настоящему стоящее, и хотел дать молодому человеку еще один шанс. Павел в свою очередь не собирался идти на риск. Разногласия между двумя проповедниками достигли такой остроты, что они решили разделиться. Варнава взял Иоанна Марка и отплыл на Кипр, а Павел выбрал себе Силу, одного из руководителей церкви, и направился обратно в Малую Азию.

Когда Павел и Сила вошли в Листру, на великого проповедника нахлынул поток воспоминаний. Здесь, в этом городе, почти два года назад он чуть не погиб от камней, которые кидали в него жители. Но здесь же он привел ко Христу преданного юношу по имени Тимофей.

Было так прекрасно снова увидеться. Тимофей так же горячо, как и Павел, хотел делиться с людьми радостью, которую обрел в дружбе с Богом. Он жаждал присоединиться к Павлу в его миссионерском труде. Павел любил Тимофея как сына и высоко ценил посвященность молодого человека.

Апостол хотел, чтобы Тимофей был с ним, будучи уверенным, что юноша станет верным спутником. Тимофей жаждал учиться, и Павел мог бы легко обучать его в процессе работы. Итак, мать и бабушка Тимофея простились с миссионерами, и те покинули Листру, двинувшись в неизвестные им земли.

Тимофей был как раз таким человеком, из которого Дух Святой мог формировать и готовить сильного свидетеля Христова. «Он не был гением, но труд его был ценен тем, что он употребил данные Богом способности для служения своему Господу» (Деяния апостолов, с. 205). Юноша знал, что означает уповать на Божьи обетования, убеждаться в их верности и доверять им.

15 декабря

ПСАЛМЫ В ТЕМНИЦЕ

Исполняйтесь Духом, назидая самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными, поя и воспевая в сердцах ваших Господу (Еф. 5:18, 19).

Павел и его помощники, Сила и Тимофей, наконец достигли Троады, расположенной на берегу Эгейского моря. Здесь к ним присоединился Лука, врач по профессии.

Однажды ночью у Павла было видение: македонянин умолял: «Приди в Македонию (страна на севере Греции. — Прим. перев.) и помоги нам».

На следующий день все сразу же отправилась прямо в Македонию. Они достигли города Филиппы, где одной из их первых новообращенных стала Лидия, предпринимательница, торговавшая крашеными тканями. Она открыла миссионерам двери своего дома на все время, пока они оставались в Филиппах.

Но сатана разрабатывал планы, как остановить распространение Евангелия. На этот раз он использовал одержимую девушку-рабыню, которая принесла своим хозяевам немало денег, предсказывая людям будущее. День за днем она повсюду ходила за миссионерами, крича: «Сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения».

Наконец Павлу надоело слушать этот непрерывный поток неискренних слов, и он приказал нечистому духу выйти из девушки. Она тут же замолчала, но это было еще не все. Вернувшись в здравый рассудок, она приняла Иисуса и крестилась.

Ее обращение привело в ярость хозяев. Из-за этих двух миссионеров и их Бога они потеряли доход! Поэтому постарались возбудить в людях гнев на проповедников. Павла и Силу сильно избили и бросили в местную тюрьму, крепко заковав им ноги. Их даже не судили. Это было сделано с полного согласия городских властей.

Мучимые холодом и голодом, неестественной позой, в которой им приходилось находиться, и болью в кровоточащих спинах, Павел и Сила молились и пели гимны. Стражники и узники привыкли слышать проклятия, ругань и стоны, но только не это! Кем надо быть, чтобы воспевать Богу в подобном состоянии? Никто из них прежде не видел ничего подобного.

Но Павел и Сила знали один секрет: лучший способ перенести любую трудность — это направить мысли к небесам, к Иисусу. Сосредоточенность на проблемах и неблагоприятных ситуациях только усугубляет дело, но размышления об Иисусе и Его любви вдохновляют христиан на радость и песнопение.

16 декабря

АНГЕЛЫ ПОТРЯСАЮТ ТЕМНИЦУ

Государи мои! что мне делать, чтобы спастись? Они же сказали: веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой (Деян. 16:30, 31).

Около полуночи темничный страж города Филиппы больше не мог бороться со сном. Проваливаясь в сон, последнее, что он слышал, — это пение Павла и Силы. Внезапно он вздрогнул и проснулся. Вся темница ходила ходуном.

Сжавшись от страха, страж увидел, что все двери открыты, и подумал, что заключенные скрылись в ночи. Он знал, что ему грозит смертная казнь, если кто-нибудь из них сбежит, а особенно — двое новых узников. На фоне открытого дверного проема Павел увидел, что страж готовится выхватить меч, чтобы покончить с собой.

Он крикнул: «Не делай себе никакого зла, ибо все мы здесь». Отбросив меч, тюремщик потребовал огня и ринулся во внутреннее подземелье. Пав перед Павлом и Силой, он просил у них прощения за то, что связал их так туго и был к ним жесток.

Вскоре те же руки, что бросили проповедников в камеру, осторожно омывали им спины и обрабатывали их страшные раны. Стражник не имел права отпустить их, но сделал для них все, что мог. Павел и Сила, в свою очередь, напитали его и его семью духовной пищей. В ту же ночь стражник и его семья крестились.

На следующий день жители города Филиппы только и делали, что обсуждали новость о ночном землетрясении. Когда тюремные начальники рассказали городским властям о том, что случилось в тюрьме, чиновники, вероятно, те же самые, кто санкционировал взятие миссионеров под стражу, послали людей освободить их.

Но Павел не собирался уходить просто так. «Нас, Римских граждан, без суда всенародно били и бросили в темницу, а теперь тайно выпускают? нет, пусть придут и сами выведут нас», — твердо сказал апостол.

Избивать римского гражданина, кроме как за тяжкие преступления, было запрещено законом. Также нельзя было лишать их свободы без справедливого судебного разбирательства. И власти города сильно испугались, ведь они сами нарушили закон. Их должности были под угрозой. Поспешив в темницу, они извинились перед Павлом и Силой и лично вывели их из темницы, умоляя покинуть город.

17 декабря

ПРОПОВЕДЬ ПЕРЕД АРЕОПАГОМ

Ибо мудрость мира сего есть безумие пред Богом, как написано: «уловляет мудрых в лукавстве их (1 Кор. 3:19).

Павел и Сила решили немедленно покинуть Филиппы. Утешив новообращенных, скорее всего, обняв каждого и помолившись со своими новыми друзьями, они вышли из дома Лидии и вместе с Тимофеем направились по дороге в Фессалоники. Лука же остался в городе.

Фессалоники были оживленным торговым центром и привлекали большое число иудеев. Здесь у Павла и Силы была возможность обратиться в синагоге к большому собранию. И, как обычно, не уверовавшие иудеи отнеслись к ним предвзято, и им удалось злобной ложью направить против Павла и Силы гнев представителей низших сословий. Чтобы избежать насилия, проповедники незаметно покинули город и направились в Верею.

Там дела пошли лучше, но вскоре и здесь ситуация изменилась. Иудеи из Фессалоник последовали за миссионерами и снова принялись подстрекать толпу. Оставив Силу и Тимофея, Павел пошел в Афины.

Прибыв на место, он отправил с верующими известие Силе и Тимофею, прося, чтобы они как можно скорее присоединились к нему. Ожидая их прихода, он решил начать проповедовать в одиночку.

Здесь, в Афинах, жили некоторые из самых мудрых, культурных и талантливых философов, поэтов и художников тогдашнего мира. Но, несмотря на свою интеллектуальную изысканность, весь город был предан идолопоклонству. Некоторые из афинян считали себя намного умнее Павла.

«Что хочет сказать этот суеслов?» — ухмылялись они, слушая Павла (Деян. 17:18). Поскольку он проповедовал Иисуса и воскресение, некоторые подумали, что он ведет речь о каких-то неизвестных, новых богах.

Но рынок был неподходящим местом для того, чтобы выслушать все, что Павел имел сказать; поэтому те, кто оценил его ясную логику, решили отвести его в ареопаг, где и услышали следующее: «Афиняне! по всему вижу я, что вы как бы особенно набожны. Ибо, проходя и осматривая ваши святыни, я нашел и жертвенник, на котором написано: „неведомому Богу“. Сего-то, Которого вы, не зная, чтите, я проповедую вам», — говорил Павел.

Апостол сделал все возможное, чтобы направить их умы к Богу Вселенной. Он пустил в ход все свои навыки и всю ученость, но в итоге в Афинах уверовали немногие.

Павлу было очень трудно работать с афинянами, которые были в высшей степени довольны собой и не нуждались в Божьих благословениях.

18 декабря

В РАЗВРАЩЕННОМ ГОРОДЕ

Ибо я рассудил быть у вас не знающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого (1 Кор. 2:2).

Оставив Афины, Павел направился в Коринф, находившийся примерно в шестидесяти километрах к западу. Это место не казалось многообещающим для проповеди Евангелия. Коринф был известен как один из самых безнравственных городов Римской империи.

К счастью, там Павлу удалось найти достойное место, где можно было остановиться. Акила и его жена Прискилла открыли для Павла двери своего дома. Их ремеслом было изготовление палаток и шатров, а поскольку Павел тоже был знаком с этим делом, он присоединился к ним. Это давало ему возможность зарабатывать, питаться и покупать личные вещи.

Но, по мнению Павла, проповедовать в Коринфе было довольно проблематично. Люди были слишком поглощены пьянством и прочим нечестием, чтобы хоть как-то задуматься о Благой вести. «Разочарованный в здешних жителях, он сомневался в целесообразности создания церкви в Коринфе» (Деяния апостолов, с. 250).

Павел как раз планировал отправиться в более многообещающее место, когда Господь пришел к нему в видении. «Не бойся, но говори и не умолкай, ибо Я с тобою, и никто не сделает тебе зла, потому что у Меня много людей в этом городе», — повелел ему Спаситель.

Павел принял слово Бога и пробыл в Коринфе полтора года. За это время к нему пришли Сила и Тимофей, принеся обнадеживающие новости о росте церквей в Македонии. Павел очень хотел посетить людей в Филиппах и Фессалониках, но это было невозможно. Поэтому он писал этим дорогим собратьям письма, ведь сами они и их новая вера отчаянно нуждались в поддержке.

В стиле проповеди в Афинах Павел пытался говорить с аудиторией на их уровне. Но поскольку умные речи принесли мало пользы, в Коринфе, вместо того чтобы вдаваться в бесконечные дискуссии, он предпочел рассказывать лишь простую историю о том, как Иисус принял смерть, чтобы спасти человечество.

В те времена крест был символом римских пыток и предназначался для худших из преступников, у многих он вызывал отвращение. В глазах же Павла крест Иисуса был прекрасен как единственный путь к вечной жизни. Он означал, что грешник может быть свободен от проклятия греха. Апостол никогда не упускал из виду центральную тему Слова Божьего. Именно это и делало его таким сильным проповедником.

19 декабря

БОЛЬШОЙ КОСТЕР

Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое (2 Кор. 5:17).

После ухода Павла из Коринфа его второе миссионерское путешествие было почти завершено. Вернувшись в Антиохию, он начал свое третье и заключительное миссионерское путешествие.

Апостол не планировал странствовать постоянно. В Ефесе он задержался, проповедовал и учил там целых три года. Коринф был сложным городом, но и Ефес не уступал ему! Сатана, казалось, крепко держал власть в городе. Но, желая освободить этих людей от язычества, Бог через Павла совершил здесь особые чудеса. Вскоре разошлась молва, что Павел обладает большими сверхъестественными способностями.

Иногда люди брали фартук апостола, в котором тот мастерил палатки, и относили домой к больному родственнику или другу. Как только больной касался фартука, болезнь оставляла его. Это помогало исцелить даже одержимых демонами.

Семеро сыновей Скевы тоже захотели в этом участвовать. Это были странствующие иудеи, которые утверждали, что могут изгонять злых духов. Думая, что будут черпать силу у Павла, они нашли человека, одержимого демонами, и пошли его исцелять. «Заклинаем вас Иисусом, Которого Павел проповедует», — приказали они.

Но одержимый человек зарычал в гневе: «Иисуса знаю, и Павел мне известен, а вы кто?» и, как свирепый зверь, бросился на юношей, пытаясь разорвать их. Обезумевший разбушевался со сверхъестественной силой: он впивался им в плоть, кусался и царапался. Юноши выбежали из его дома обнаженные и израненные.

Новость пронеслась по всему Ефесу. Никто, ни один человек, больше не посмеет использовать имя Иисуса в своих корыстных целях. Некоторые из обратившихся христиан, тайно еще державшихся за свое колдовство и магию, испугались и исповедовали свои злые пути. Даже некоторые из закоренелых волшебников захотели исправиться. Теперь они возненавидели то, что когда-то любили.

Собрав все свои колдовские книги, они разожгли огромный костер и сожгли зловещую литературу, стоившую очень дорого. Это убедительно свидетельствовало, что они пережили истинное обращение.

20 декабря

ВЕЛИКАЯ ПРОПОВЕДЬ,

ВЕЛИКОЕ ПАДЕНИЕ, ВЕЛИКАЯ РАДОСТЬ

Всегда радуйтесь (1 Фес. 5:16).

Благодаря труду Павла в Ефесе резко упали объемы продаж популярных серебряных статуэток, посвященных богине Артемиде. Но именно это и изменило всю ситуацию в городе.

Димитрий-серебряник, заработавший немало денег, делая и продавая этих кумиров, произнес против Павла пламенную речь. Другие ремесленники поддержали Димитрия, и вскоре ярость охватила жителей города. Все это вынудило апостола уйти.

Он продолжал распространять Евангелие, но ему особенно хотелось вернуться в церкви, организованные им в Европе. Пройдя Грецию, он снова прибыл в Коринф, а оттуда решил вернуться в Иерусалим.

Но когда он уже садился на корабль, некто шепнул ему, что группа фанатиков планирует убить его. Поэтому вместо того чтобы подняться на борт, он отправился пешком в Филиппы.

Встреча с верующими в Филиппах была отрадой для великого апостола. Из всех новообращенных эти люди были самыми любящими и искренними. Но скоро пришло время двигаться дальше. Тимофей и некоторые другие отправились вперед, чтобы сказать верующим в Троаде, что Павел уже в пути. Те были счастливы снова видеть своего отца в вере, и после недели в Троаде апостол вместе с ними провел на прощание служение Вечери.

Вечер обещал быть интересным. Но в итоге на него пришлось гораздо больше волнений, чем хотелось бы. Никто не обратил внимания на сидевшего на окне молодого человека по имени Евтих. Веки его слипались все сильнее, и наконец, сморенный сном, он выпал из открытого окна, пролетел три этажа и разбился насмерть.

Раздались крики и плач, люди выбежали на улицу и собрались вокруг тела. Евтих был мертв! «Но Павел, пройдя мимо испуганных людей, обнял его и искренно помолился Богу, чтобы Он воскресил мертвого» (Деяния апостолов, с. 391). Бог ответил на его молитву, и Евтих открыл глаза.

Неудивительно, что все вернулись в горницу, радуясь, и продолжили служение, которое затянулось до утра.

21 декабря

ТРУДНОЕ ПРОЩАНИЕ

И ныне предаю вас, братия, Богу и слову благодати Его, могущему назидать вас более и дать вам наследие со всеми освященными (Деян. 20:32).

Служение продолжалась чуть ли не до рассвета, и Павел почти не спал. Он мог бы поспать на корабле, который был готов к отплытию, но решил пройти пешком около пятидесяти километров по римской мощеной дороге до Асса. Некоторые из его друзей уже купили билет на судно и отправились морем. Он должен был ждать их в порту.

Из Асса путешественники отплыли на юг, их путь пролегал недалеко от Ефеса. Павел подумал, что было бы замечательно увидеться с верующими ефесянами, раз уж он так близко от них. Поэтому, когда они добрались до города-порта Милита, он послал весточку ефесским старейшинам, чтобы они пришли повидать его во время стоянки в порту.

Это была печальная встреча. Братья опустились на колени, образовав небольшой молитвенный круг. Когда они поднялись с молитвы, все плакали. Старейшины знали, что видят Павла в последний раз.

Сцена повторилась, когда Павел добрался до Тира. Здесь повидать его пришли не только старейшины, но и их жены и дети. Преклонив колени прямо на берегу, они в последний раз вместе помолились.

Добравшись до Кесарии, Павел задержался, чтобы увидеть Филиппа, диакона-евангелиста. У того было четыре дочери, наделенные даром пророчества. Павлу было особенно отрадно побыть в этом доме, так как вся семья непосредственно участвовала в работе Божьей, и им было много о чем поговорить.

В Кесарии к Павлу пришел пророк Агав. Взяв пояс апостола, он связал себе руки и ноги, символически показывая, что произойдет с Павлом. «Так говорит Дух Святой: мужа, чей этот пояс, так свяжут в Иерусалиме Иудеи и предадут в руки язычников» (Деян. 21:11).

Все окружили Павла и со слезами восклицали: «Пожалуйста, не ходи в Иерусалим!» — «Что вы делаете? что́ плачете и сокрушаете сердце мое? — ответил Павел. — Я не только хочу быть узником, но готов умереть в Иерусалиме за имя Господа Иисуса».

Когда верующие увидели, что не смогут убедить его вернуться, они перестали делать это. «Да будет воля Господня!» — повторяли они (ст. 14).

22 декабря

СПАСЕННЫЙ РИМЛЯНАМИ

В следующую ночь Господь, явившись ему, сказал: дерзай, Павел; ибо как ты свидетельствовал о Мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме (Деян. 23:11).

Пророк Агав был прав. Его предсказание о том, что в Иерусалиме Павла арестуют, сбылось почти сразу после того, как апостол прибыл в город. Некоторые иудеи из Малой Азии узнали Павла в храме и начали выдвигать против него всевозможные ложные обвинения. Стражникам пришлось буквально унести Павла в безопасное место, иначе иудеи линчевали бы его.

Когда они дошли до лестницы, ведущей к крепости Антония, где размещались воины, Павел выразил желание поговорить с народом. Стоя высоко над их головами и находясь вне досягаемости, он заговорил с ними на их родном языке. Люди были злы, но им было очень любопытно. Они выслушали историю его обращения до того момента, когда Бог призвал его пойти к язычникам. Тут они взорвались.

«Истреби от земли такого! ибо ему не должно жить!» — кричали они (Деян. 22:22).

Их охватило неистовство. Раздирая на себе одежду и бросая в воздух пыль, они пускали изо рта пену, пытаясь добраться до Павла. Но командир караула завел его внутрь, где было безопасно. Воин не понимал, в чем дело, но собирался это выяснить. Обнажив Павла до пояса, он в типичном римском стиле приказал бичевать его, чтобы получить признание. Но, когда тысяченачальник связывал узника ремнями, Павел спросил: «Разве вам позволено бичевать Римского гражданина, да и без суда?»

Офицер остановился и забеспокоился. Даже то, что он связал Павла, чтобы перейти к бичеванию, уже было незаконно. Он развязал апостолу руки и приказал на следующий день провести слушание перед синедрионом.

Когда-то Павел был членом синедриона и потому знал, что между его членами нет единства. Фарисеи верили в воскресение в конце времен, саддукеи же не верили. Поэтому Павел решил сказать так: «Я фарисей, сын фарисея; за чаяние воскресения мертвых меня судят» (Деян. 23:6). Его слова произвели впечатление. Фарисеи захотели защитить Павла, саддукеи же искали его убить. Весь совет разделился, его члены приняли ту или другую сторону; поднялся такой крик, что капитану караула снова пришлось препроводить Павла в безопасное место. В ту ночь Иисус сошел к Павлу и ободрил его.

23 декабря

СМЕЛАЯ ЗАЩИТА

И поведут вас к правителям и царям за Меня, для свидетельства перед ними и язычниками. Когда же будут предавать вас, не заботьтесь, как или что́ сказать; ибо в тот час дано будет вам, что сказать (Мф. 10:18, 19).

Хотя Павел заботами римлян оказался во временной безопасности, более сорока фанатичных иудеев тайно строили планы добиться его смерти. Сделав вид, что в синедрионе Павла хотят допросить еще раз — более подробно, они надеялись его убить.

Но план стал известен. Сын сестры Павла невольно подслушал их и сообщил об этом дяде. Павел тут же послал племянника к капитану с сообщением.

«Иудеи согласились просить тебя, чтобы ты завтра вывел Павла пред синедрион, заклялись не есть и не пить, доколе не убьют его», — сообщил он. Клавдий Лисий, римский тысяченачальник, не собирался позволить заговорщикам убить узника.

Он сразу же приказал двум сотникам подготовить своих воинов к скорому ночному путешествию в Кесарию. Он поднял двести пеших воинов, двести копьеносцев и семьдесят всадников. Четыреста семьдесят римских воинов окружили Павла, так что иудейским убийцам было бы трудно даже увидеть его, не говоря уже о том, чтобы навредить.

Между девятью и десятью часами вечера Павел и римские офицеры выехали верхом, окруженные небольшой армией. Клавдий Лисий отправил со своими людьми письмо в Кесарию римскому правителю Феликсу, где объяснял дело Павла.

Через пять дней после прибытия в Кесарию под охраной апостол предстал перед властями для официального слушания. Первосвященник Анания вместе с другими иудейскими вождями пришел к Феликсу, чтобы обвинить узника. Они хотели выставить его злобным мятежником, пытающимся свергнуть правительство. Тертулл, их оратор, прибегнул ко всевозможной лести, надеясь склонить правителя на свою сторону. Но Феликс не поддался. Вместо этого он кивнул Павлу, позволив ему говорить в свою защиту.

Апостол сразу обратил на них все их ложные обвинения. Он не затевал никаких беспорядков, но пришел в храм на поклонение. Он привел весомые аргументы и в заключение сказал: «…И не могут доказать того, в чем теперь обвиняют меня» (Деян. 24:13).

24 декабря

КОГДА НАЙДУ ВРЕМЯ

И как он говорил о правде, о воздержании и о будущем суде, то Феликс пришел в страх и отвечал: теперь пойди, а когда найду время, позову тебя (Деян. 24:25).

Хотя правитель Феликс был известен как человек жестокий, однако он позволил Павлу, даже находясь под арестом, свободно видеться с друзьями.

Спустя некоторое время Феликс и его жена Друзилла призвали Павла для личной беседы. И если правитель никогда раньше не слышал истины об Иисусе, то Друзилла кое-что знала о христианах. Они оба находили интересным послушать весть Павла «о вере во Христа» (Деян. 24:24).

Апостол понимал, что наступил решающий момент. Эти двое, возможно, никогда больше не услышат благой вести об Иисусе. И потому он открыто рассказал им о собственной вере в Спасителя, особо подчеркнув ценности, важные для жизни любого христианина. Горделивая пара, сидящая перед ним на троне, так мало знала о том, как жить и любить, что от этого ему было больно.

Павел рассказал им простым и понятным языком о характере Бога. Он объяснил, что наступит день, когда Господь будет судить мир. Ему хотелось, чтобы Феликс и Друзилла приняли Иисуса как своего Спасителя, дабы им не пришлось умирать во грехах.

Феликсу стало не по себе. «Никогда раньше истина не проникала так глубоко в его душу. Никогда раньше его не охватывал такой страх. Мысль о том, что все преступные тайны его открыты перед очами Бога и что он будет судим по делам своим, заставляла его трепетать от ужаса» (Деяния апостолов, с. 425).

Феликс и Друзилла больше не хотели слушать Павла. Правитель пообещал позвать апостола, когда это будет удобно. Но после этого он снова видел Павла, надеясь, что тот попытается купить свою свободу. Два года Павел оставался узником, так и не приняв предложения Феликса.

Обстоятельства сложились так, что Феликсу пришлось с позором покинуть пост правителя. А прекрасная Друзилла спустя годы погибла во время ужасного извержения Везувия.

Знатная чета ждала удобного времени, чтобы принять Иисуса, но это время так и не настало. Отсрочка решения в пользу Христа закончилась вечным отлучением от Бога.

25 декабря

ЕЩЕ ОДИН ПЕЧАЛЬНЫЙ ВЫБОР

Агриппа сказал Павлу: ты немного не убеждаешь меня сделаться Христианином (Деян. 26:28).

Два года Павел оставался в темнице, и по его делу никто ничего не предпринимал.

Когда Феликса сняли с должности, на посту прокуратора его сменил Фест. Иудеи догадались, что пришло самое подходящее время просить вернуть Павла в Иерусалим для судебного разбирательства с тайным намерением его убить.

В первый раз, при Феликсе, иудеи потерпели неудачу. Но и на этот раз добиться успеха им не удалось. Они пришли из Иерусалима, чтобы обвинить Павла во многих преступлениях, которых не могли доказать. Фест оказался в затруднительном положении. Он прекрасно видел, что Павел невиновен, но если его отпустить, это спровоцирует беспорядки. «Ты хочешь пойти в Иерусалим, чтобы тебя судили?» — спросил Фест.

Павел знал, что ждать справедливости от своего народа ему не приходится. Устав от долгой волокиты по своему делу и отчаянно желая попасть в Рим, где он сможет проповедовать Евангелие, он решил воспользоваться привилегией римского гражданина. Было очевидно, что у язычников он будет в большей безопасности, чем у иудеев.

«Я стою́ перед судом кесаревым, где мне и следует быть судиму. Иудеев я ничем не обидел» (Деян. 25:10, 11). Разбирательство отложили, поскольку Павел обратился в высший римский суд. Как только будет попутный корабль, его отправят в Рим, где он предстанет перед судом императора.

Тем временем царь Агриппа II и его сестра Вереника прибыли в Кесарию, чтобы лично приветствовать прокуратора Феста. Во время их визита Фест рассказал Агриппе о деле Павла. Царь весьма заинтересовался и захотел выслушать узника.

Все присутствующие в зале суда внимательно слушали, как Павел говорит на свою любимую тему — о том, как Иисус призвал его. Неожиданно Фест прервал апостола: «Безумствуешь ты, Павел!» — «Нет, достопочтенный Фест, — сказал он, — я не безумствую, но говорю слова истины и здравого смысла».

Затем, обратившись к царю Агриппе, апостол спросил: «Веришь ли, царь Агриппа, пророкам? Знаю, что веришь».

Агриппа был настолько тронут, что забыл, где находится, и сказал: «Ты немного не убеждаешь меня сделаться Христианином». Но затем отвернулся от Иисуса и прервал допрос.

Павел был разочарован, но царь сделал свой выбор.

26 декабря

ОБЕТОВАНИЕ В БУРЮ

Ибо Ангел Бога, Которому принадлежу я и Которому служу, явился мне в эту ночь и сказал: «не бойся, Павел! тебе должно предстать пред кесаря, и вот, Бог даровал тебе всех плывущих с тобою» (Деян. 27:23, 24).

Павел давно хотел отправиться в Рим, но совсем не так предполагал он свое путешествие. Апостол поднялся на борт корабля, отплывающего в Италию, будучи арестованным и находясь в оковах.

Как только корабль Павла покинул Сидон, ветер начал дуть не в том направлении. Продвигаясь крайне медленно, они наконец прибыли в Миры Ликийские, что в Малой Азии. Здесь Юлий, центурион, отвечавший за узников, передал Павла и других заключенных на более крупный корабль, направлявшийся к побережью Италии.

Опять ветер был против них, и корабль плыл очень и очень медленно. Когда они добрались до места, называемого Хорошие Пристани, что на южной стороне острова Крит, Павел посоветовал всем остаться там зимовать, вместо того чтобы, рискуя жизнью, отправляться в опасное плавание в открытом море в сезон штормов. Но большинство были против совета Павла, и корабль вышел из гавани, когда «подул южный ветер» (Деян. 27:13).

Это была роковая ошибка. Легкий бриз вскоре обернулся ревущим штормом. Море неистовствовало. Затем корабль дал течь, и всем пришлось начать быстро бросать за борт груз.

«Корабль, потрепанный ураганом, с разбитой мачтой и порванными парусами кидало то в одну сторону, то в другую. Казалось, что скрипящие бревна не выдержат напора воды и в любой момент могут развалиться, поскольку корабль качался и содрогался под ударами огромных волн. Пробоины быстро увеличивались, и пассажиры вместе с экипажем корабля все время откачивали воду. Никто из находившихся на борту не имел и минутной передышки» (Деяния апостолов, с. 442).

Две недели корабль носило среди чудовищных волн. Павел знал, что Бог присматривает за ним, но ему было жаль тех, кто не знал Господа. Когда он помолился за других пассажиров, Бог ответил ему, отправив к нему ангела с обещанием защиты.

Во время затишья Павел встал перед всеми на палубе и напомнил, что им следовало внять его совету. Затем поделился с ними Божьим обещанием.

27 декабря

КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ. ИСЦЕЛЕНИЕ ЗМЕИНОГО УКУСА

И избавит меня Господь от всякого злого дела и сохранит для Своего Небесного Царства, Ему слава во веки веков. Аминь (2 Тим. 4:18).

Утром четырнадцатого дня шторма Павел произнес обнадеживающие слова и предложил всем позавтракать. Люди не ели много дней, и апостол понимал, как они нуждаются в подкреплении сил.

На качающейся палубе вокруг него собралось двести семьдесят пять пассажиров; прежде чем преломить хлеб, Павел испросил благословения.

Ситуация становилась критической. Увидев у острова Мелита тянущийся вдоль берега залив, матросы направили корабль к берегу, но он сел на мель. Нос увяз и остался недвижим, а корма разбивалась силою волн.

Воины, понимая, что могут потерять вверенных им узников, решили убить их. Но сотник Юлий приказал своим людям убрать мечи. Он знал, что Бог Павла с ним и что, если бы не этот пожилой проповедник, все они давно бы погибли.

«Всем умеющим плавать — первыми выйти на берег, — приказал Юлий. — А кто не может, хватайтесь за доску или что-нибудь, что держится на воде, и следуйте за ними».

Островитяне любезно приняли потерпевших кораблекрушение, развели костер и сделали все возможное, чтобы помочь людям. Хотя Павел пострадал не меньше, чем остальные спутники, он находил для них слова ободрения и энергично принялся собирать прибитые к берегу коряги для костра.

Но когда он бросал охапки хвороста в огонь, спасаясь от жара, прочь метнулась ядовитая змея и впилась ему в руку. Островитяне с ужасом наблюдали, как Павел стряхнул змею в огонь. Взвесив обстоятельства, суеверные язычники пришли к выводу, что этот заключенный, должно быть, какой-нибудь убийца. Пусть он не утонул в море, но змеиный укус наверняка прикончит его! Но Павел не упал замертво, и тогда они подумали, что он, должно быть, бог.

Все три месяца, пока Павел и его спутники ждали прибытия нового корабля, Бог совершал через него великие чудеса. Начальник острова Публий был исцелен им от болезни.

Павел продолжал распространять весть об Иисусе, даже будучи узником.

28 декабря

ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА ПАВЛА

Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его (2 Тим. 4:7, 8).

Когда Павел наконец прибыл в Рим, власти не поместили его в тюрьму, а разрешили жить в арендованном доме. Хотя он все еще находился под стражей, ему была предоставлена свобода в любое время принимать посетителей.

После почти двух лет домашнего ареста Павел предстал перед императором Нероном для предъявления ему обвинения. Нерон был жестоким человеком, он убил даже собственную мать. Но рука Бога была над апостолом, и, ко всеобщему удивлению, Нерон нашел Павла невиновным и освободил его.

Однако едва Павел начал вновь посещать церкви в Греции и Малой Азии, как в Риме вспыхнул ужасный пожар, уничтоживший значительную часть города. По улицам города ходили слухи, что пожар разжег сам Нерон.

«Ярость и безудержный гнев охватили народ. Чтобы снять с себя вину и освободить город от людей, которых он боялся и ненавидел, Нерон свалил вину на христиан. Его замысел удался, и тысячи последователей Христа, среди которых были и дети, оказались преданы жестокой смерти» (Деяния апостолов, с. 487).

Павел знал, что времени у него осталось немного, и потому трудился еще усерднее, чем когда-либо, посещая церкви и поддерживая и вдохновляя верующих. Неверующие иудеи искали способ остановить Павла и обвинили его в том, что он и есть один из поджигателей, организовавший пожар в Риме.

У Павла не было адвоката, который бы защищал его, но, бесстрашно стоя перед жестоким императором, он рассказал ему правду о Боге. Нерон никогда раньше не слышал ничего подобного, и на мгновение этот кровожадный правитель по-настоящему захотел измениться. Но этот момент прошел, и Нерон заключил великого апостола в темное подземелье, а затем повелел его обезглавить.

Последнее письмо Павла было к Тимофею — тому самому юноше, который много лет назад присоединился к Павлу и Силе. Несмотря на то, что Павел сидел в темнице, казалось бы, побежденный, слова последнего письма престарелого апостола дышали триумфом. Павел сошел в могилу, отмеченный Божественным одобрением, а Нерон, отвернувшийся от истины, покончил с собой, когда ему было всего тридцать два года.

29 декабря

СМОТРЕТЬ В НЕБО

Впрочем, мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда. Итак, возлюбленные, ожидая сего, потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире (2 Петр. 3:13, 14).

Примерно во время последнего ареста Павла другой пожилой проповедник был закован в цепи и привезен в Рим, чтобы предстать перед судом.

Петр также завершил свое служение в Риме. Эти два служителя многие годы трудились, не встречаясь друг с другом. Они достойно справились с порученной работой и теперь, согласно Божьему замыслу, оказались в одном месте по одной и той же причине, чтобы последний раз засвидетельствовать об Иисусе.

Петр был одаренным проповедником. Именно поэтому римские власти стремились заставить его замолчать. У него был дар обращать неверующих к Иисусу. Он также прекрасно умел вселить мужество в людей со слабой верой.

Петр написал два очень важных послания. В первом он предупреждает верующих, что дьявол на свободе и бродит, как рыкающий лев, готовый наброситься и пожрать свою ничего не подозревающую жертву. Вот почему крайне важно держаться как можно ближе к Господу.

Во втором послании Петр призывает верующих продолжать лучше узнавать Бога. Он знает, что это знание подготовит их к величайшему событию во Вселенной — Второму пришествию Иисуса. Он предупреждает, что в последние дни люди будут смеяться и подшучивать над Вторым пришествием и верующими в него. Насмешники утверждают, что мир будет стоять бесконечно. Но Петр пророчествует, что день Господень придет как вор ночью и застанет людей спящими и во грехах.

Лежа в своей темной камере, седой проповедник мысленно возвращался в ту страшную ночь, когда после заявления, что он готов умереть вместе с Иисусом, сразу поклялся, что даже не знает Его. Теперь он был готов пойти на крест, но считал, что для него слишком большая честь умереть, как умер Иисус. Когда пришли палачи, Петр попросил их об одной услуге — распять его вниз головой.

Римские воины не возражали, и великий проповедник Божий умер вниз головой. Но он умер с надеждой, что, когда будет вызван из могилы, увидит над собой Иисуса.

30 декабря

КИПЯЩЕЕ МАСЛО, ССЫЛКА И ВИДЕНИЕ

Я, Иоанн… был на острове, называемом Патмос, за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа. Я был в духе в день Господень и слышал позади себя громкий голос, как бы трубный (Откр. 1:9, 10).

Один за другим великие апостолы христианской церкви погибли от жестокого преследования Рима. Иоанн, последний из двенадцати учеников, продолжал проповедовать о любви Иисуса, но в конце концов император Домициан приказал арестовать этого проповедника любви и отдать под суд.

Когда Иоанн стоял перед императором, призванный ответить на обвинения в неповиновении, он привел ясные и убедительные аргументы в пользу Господа. Его незамысловатый стиль был настолько убедительным, что все в зале суда испытали вдохновение. Это весьма разгневало императора Домициана. Он не мог возразить на аргументы Иоанна, не мог и близко сравниться с апостолом по внутренней силе и потому, как гласит предание, приказал бросить его в котел с кипящим маслом.

Когда палачи подвели Иоанна к огромному котлу, римский офицер, руководивший казнью, объявил: «Так погибнут все, кто верит в этого обманщика, Иисуса Христа из Назарета!»

Но тут случилось странное. Истекая потом от жаркого огня, римляне стояли, видя, как Иоанн остался жив! Их удивление быстро сменилось смущением: апостола предстояло теперь извлечь оттуда, признав перед всеми чудо Господа.

Император должен был как-то заставить Иоанна замолчать, а потому сослал его на скалистый, бесплодный римский остров-тюрьму Патмос.

На этом пустынном острове Иоанн не отвернулся от Бога. В величии скал, в игре моря и в небесах он видел дела рук Владыки миров и полюбил Творца еще больше.

В одну из суббот Бог особым образом почтил Своего старого слугу, дав ему видение. Услышав подобный трубе глас, Иоанн обернулся и увидел Иисуса. Перенесенный в тронный зал Бога, он увидел то, чему надлежит произойти в будущем вплоть до самого конца времен.

Иоанн дожил почти до ста лет, но то, что он записал в тот день, продолжает жить десятилетие за десятилетием, столетие за столетием. Ты можешь прочитать его весть в самой последней книге Библии.

31 декабря

УВИДЕТЬ ЯРКУЮ ЗАРЮ

И узрят лицо Его (Откр. 22:4).

Многие из пророчеств, записанных Иоанном на Патмосе, уже исполнились и согласуются с теми, что давным-давно были записаны Даниилом. Но многим интересным событиям еще только предстоит произойти.

Семь последних язв остановят нечестивых в их последнем преследовании Божьего народа. Сам Бог в это время будет защищать Свой народ. Язвы не коснутся его, и нечестивые не смогут уничтожить верящих в Бога.

Последняя язва завершится сокрушительным градом. Огромные куски льда будут падать на землю, и что не разрушит град, то уничтожит невероятное землетрясение.

Затем внезапно на небесах воцарится тишина. Тысячи сияющих ангелов будут сопровождать Иисуса, Чье лицо воссияет ярче солнца, когда Он торжественно вернется на землю.

И тогда голосом, подобным трубе, Он вызовет из могил всех тех, кто возлюбил Его. И тут же, не успеешь ты и глазом моргнуть, преобразятся живые верующие. Наделенные бессмертными телами, все, кто любит Иисуса, поднимутся в воздух. На них больше не будет действовать сила тяжести, они взмоют ввысь, чтобы присоединиться к Иисусу и к своим друзьям и близким.

Сатана и его злые последователи останутся одни. Тысячу лет они будут вынуждены сидеть без дела в этом медленно тлеющем мире. Неудивительно, что Иоанн называет такую картину «бездной».

По окончании тысячи лет с небес на землю сойдет святой город. Произойдет второе воскресение. На этот раз оживут нечестивые, и сатана тут же убедит их отправиться в заключительную атаку на Бога, но огонь от Господа сокрушит их, а затем, возгоревшись, очистит весь мир.

Прямо перед глазами людей, которых Господь возлюбил и спас, Он сотворит новое небо и новую землю. Творец и Его друзья начнут жить спокойной жизнью, наслаждаясь добрыми временами и вечным счастьем. Люди смогут видеть своего Искупителя лицом к лицу. Подумай об этом!

Радостный день, когда вернется Иисус, наступит очень скоро. Пусть в этот день мы с тобой будем с жаждой взирать на темное небо, горячо ожидая яркой зари.

УДК 274/278

ББК 86.376

Д58

Довард, Ян

Д58 Идеальный пазл. Ежедневные чтения для подростков/ Ян Довард; [пер. с англ. Л. В. Гуртуевой]. — Заокский : Источник жизни, 2018. — 384 с.

ISBN 978-5-00126-040-0

УДК 274/278

ББК 86.376

ISBN 978-5-00126-040-0

Jan Doward

Sweeeet! God’s Awesome Plan For You

Перевод с английского Л. В. Гуртуевой

Original English edition copyright © 2010 by Review and Herald Publishing Association

© Перевод на русский язык и оформление. Издательство «Источник жизни», 2018

Довард, Ян

Идеальный пазл

Ежедневные чтения для подростков

Ответственный редактор А. В. Лысаков

Переводчик Л. В. Гуртуева

Редактор В. С. Ляху

Технический редактор А. И. Сущенко

Дизайнер обложки С. Н. Сибир

Корректоры В. О. Мелешкина, Н. М. Лукьянова

Подписано в печать 27.09.2018.

Формат 60×84/16. Бумага офсетная. Гарнитура Октава 11pt. Печать офсетная. Усл. печ. л. 11,16. Уч.-изд. л. 6,04. Тираж 4 500. Изд. № П-0779. Заказ № 5529.

Издательство «Источник жизни»

301000 Тульская обл., п. Заокский, ул. Восточная, 9

Тел. (48734) 2-01-01, 2-01-02

Факс (48734) 2-01-00

E-mail: solph@lifesource.ru

Книга—почтой: books@lifesource.ru

Интернет-магазин: www.7knig.org

Тел. горячей линии: 8-800-100-54-12 (звонок бесплатный)

E-mail: inmarket@lifesource.ru

Типография издательства «Источник жизни»

Jan Doward. Sweeeet! God’s Awesome Plan For You

Table of Contents

Идеальный пазл