Ежедневные чтения для подростков

Нескучные цитаты на каждый день

Ким Пекхэм

Посвящается

● моему отцу, искренне верующему человеку, который неизменно перед завтраком за столом читал нам вслух «Утренние чтения»;

● моей жене Лори, написавшей для данной книги несколько драгоценных глав-жемчужин.

Выражаю признательность моей семье, друзьям, знакомым и даже незнакомым людям, которые поделились со мной своими историями. Все рассказанное в этой книге произошло на самом деле, изменены были лишь некоторые имена.

1 ЯНВАРЯ

«Я не знаю, что содержит в себе будущее, но я знаю Того, в Чьих оно руках».

Ральф Абернати, пастор и правозащитник

К сожалению, человек не способен предугадывать будущее, и это, надо признать, реальная проблема. Мы можем, конечно, сказать: «Ну, я так и знал, что кто-то из близких опоздает к завтраку». Но предвидеть или предсказывать события — этого нам просто не дано. Более того, мы не знаем, что может произойти в будущем в этом огромном мире.

Никто так усиленно не старается предугадать будущее, как это делают писатели-фантасты, но их идеи редко реализуются в окружающей нас действительности. Быть может, в этом могут помочь лазерные пушки? Но в последнее время я не видел ни одной. Туристические поездки на ракетах на лунные базы? Нет пока и таких. Летающие автомобили? Ух ты! Ждем с нетерпением. Говорящие роботы, помогающие хлопотать по дому. Хотелось бы!

Даже когда люди смотрят на некий новый предмет быта, за которым будущее, они его «не узнают», не усматривают в нем никакого смысла. Когда Дэррил Занук, бывший глава американской киностудии «Twentieth Century Fox», увидел первый телевизор, тот его совершенно не впечатлил. «Он не удержится ни на каком рынке, — заявил он. — Люди скоро устанут каждый вечер глазеть на эту фанерную коробку».

Еще в 1977 году, когда компьютеры были по карману только фирмам и университетам, президент американской компьютерной компании «Digital Equipment Corporation» заявил: «Нет никаких причин заводить себе компьютер дома». О, как он ошибался! Сегодня компьютеры не только у нас в домах — они у нас в карманах!

Итак, что принесет тебе этот новый год? Какие имеются знаки или предзнаменования? Ты будешь ходить в школу, наскоро перекусывать и, возможно, потеряешь один из своих самых любимых носков. Но что произойдет кроме всего этого, ты не имеешь ни малейшего понятия. Будет ли на твоей улице праздник? Или в конце концов случится что-то такое, чего постоянно опасается твоя мама? Надеюсь, что не случится.

Лучше всего смотреть в будущее, не гадая, что там произойдет, и довериться прежде всего Богу. Пусть Он ведет тебя и направляет. Только Господь знает, что случится в твоей жизни, и у Него уже готов замечательный план, как сделать твое будущее особенным. Конечно, нетрудно предположить, что тебе бы понравилось будущее с роботами, которые моют посуду, но я, затаив дыхание, жду совсем другое.

«И живем мы верою, а не ви́дением…» (2 Кор. 5:7).

2 ЯНВАРЯ

«Пуганая ворона куста боится».

Народная поговорка

Джонни был бы замечательным компьютерным специалистом, но было одно «но»: он родился, когда компьютеров еще не было. Поэтому, когда его «гикнутость» потребовала выхода, он сосредоточился на телефонах. В то время в городах уже были телефоны, но они еще не появились в глуши, не добрались до маленькой общины в Арканзасе, где он жил. Не знаю, как этот подросток раздобыл телефон, но он сделал это, и ему не потребовалось много времени, чтобы в нем разобраться.

И вот он подумал: «Почему бы не создать собственную телефонную компанию?» Недолго думая, он протянул провода по заборам и деревьям и телефонизировал дома маленькой фермерской общины Боннердейл, штат Арканзас. За обслуживание он брал 50 центов в месяц. Это была линия связи общего пользования, а значит, каждый мог слышать всех остальных. Понять, в чей именно дом звонят, помогало количество звонков, о котором соседи договорились.

Но роль президента телефонной компании была не единственной работой Джонни. Ему также приходилось помогать своей семье, работая на огороде. Это был большой земельный участок, и Джонни запрягал в плуг мула и ходил за ним от одного конца огорода до другого. Как я уже сказал, огород был большой, а мул — медлительный. Ужасно медлительный. Джонни не мог этого терпеть.

Вскоре у него появилась идея. В старых телефонах, которые он использовал в своей сети, были кривошипные генераторы, обеспечивающие электрическое напряжение, необходимое для звонка на принимающий телефон. Он взял один такой генератор и прикрепил его к плугу. Затем взял два провода и обернул их вокруг хвоста мула.

Джонни выровнял плуг и крикнул: «Вперед, Нелли!» Затем он хорошенько крутанул генератор. Потрясенный электрическим разрядом, мул рванул с места галопом. От плуга полетели комья земли. «Здорово, — подумал Джонни. — Это то, что мне нужно». Но после этого единственного рывка мул упорно противился пахать.

Иногда в нашей жизни, когда мы не получаем того, чего хотим, у нас может возникнуть соблазн сказать колкие слова друзьям или родным. Молитесь, чтобы никогда этого не делать. Согласитесь, что люди, даже один раз «ужаленные» нашей резкостью, могут никогда больше не решиться снова нам доверять.

«Иной ранит резким словом, как мечом, а слова мудрых исцеляют» (Притч. 12:18).

3 ЯНВАРЯ

«Рано ложиться, рано вставать — горя и хвори не будете знать».

Бенджамин Франклин, общественный деятель, политик, писатель

Находящийся в покое объект стремится оставаться в покое. Этот закон физики был сформулирован сэром Исааком Ньютоном, когда он пытался выгнать подростка из постели и отправить в школу.

Я больше сочувствую подростку, чем сэру Исааку. Я и сам встречаю каждое новое утро не сказать чтобы с большим энтузиазмом. Попытки наконец встать превращаются в своего рода ситуацию с заложником.

Мозг говорит мне: «Сбрось одеяло и вылезай с широко открытыми глазами».

Тело: «Ха! Никто не собирается никуда вылезать, пока мои требования не будут удовлетворены».

Мозг: «Будь благоразумен. Пора на работу».

Тело: «Вот мое первое требование: будильник с кнопкой повтора звонка через 40 минут».

Мозг: «Если ты не поторопишься, то сделаешь карьеру держателя картонной таблички на оживленных перекрестках, на которой будет нацарапано: „Помогите!“»

Тело: «Ты меня не напугаешь! Я остаюсь в своей теплой и уютной постели».

Я чувствую себя виноватым, оттого что долго сплю, ведь мои предки были бы потрясены одной только мыслью об этом. Они жили и работали, движимые твердой убежденностью, что самое лучшее время доить коров — это четыре часа утра (мнение, которое, вероятно, не получало никакой поддержки со стороны коров).

Если твои мама или папа помогают тебе встать утром, тебе стоит быть им благодарным. Известно ли тебе, что раньше была такая оплачиваемая работа — будить людей по утрам? Вот так-то. Еще во времена, предшествовавшие появлению дешевых будильников, люди платили «будильщикам», чтобы те будили их вовремя, и благодаря их настойчивости они не опаздывали на работу. За несколько центов в неделю будильщики приходили каждое утро и колотили в двери палками. Они также использовали длинные шесты, которыми стучали в окна спален своих клиентов, умудряясь при этом не беспокоить других домочадцев. Они настойчиво постукивали в окно, пока не замечали за ним признаков жизни.

Иисус любил просыпаться рано, чтобы провести достаточное время в молитве. Ему не требовался будильщик, который вытаскивал бы Его из постели, потому что Иисус хотел говорить со Своим Небесным Отцом. Это похоже на утро праздника — легко встать с постели, когда есть чего с нетерпением ждать.

«Утром, встав задолго до рассвета, Иисус ушел из того дома, удалился в пустынное место и там молился» (Мк. 1:35).

4 ЯНВАРЯ

«Преодолевший свои страхи поистине свободен».

Аристотель, древнегреческий философ

Часто ли беспокоится твоя мама? Ты, наверное, то и дело успокаиваешь ее такими словами: «Мама, не волнуйся. Это же не ядовитая змея». Или: «Не переживай так, мам. С этих американских горок уже несколько недель никто не сваливается».

Мы хотим убедить матерей, чтобы они успокоились, потому что когда нервничают они, нервничаем и мы. Особенно когда они производят определенный звук, называемый «шумный вздох».

Моя жена, например, часто прибегает к использованию шумного, горестного вздоха, когда мы мирно едем по дороге. Есть нечто в этом звуке, отчего адреналин врывается в мою кровь и заставляет меня выезжать на встречную полосу, потому что смерть в аварии предпочтительнее того страха, который я испытываю перед этим вздохом.

«В чем дело? — восклицаю я в панике. — Что опять стряслось?»

Она поворачивается ко мне, широко раскрыв глаза от ужаса: «Я забыла отправить поздравительную открытку тете Элси», — нервно говорит она.

Это обрушивает на меня две проблемы — шумный вздох и взвизг. Ни то, ни другое не содержит никакой полезной информации. Например, точно такой же взвизг может означать либо: «Незнакомый человек идет на меня с мясоразделочным ножом!», либо: «Мой сухой завтрак доедает кошка!»

Мужчины, к счастью, не визжат. Именно поэтому, когда я лечу самолетом, то предпочитаю, чтобы командиром экипажа был мужчина. Никому не захочется услышать во время трансконтинентального полета: «Говорит капитан воздушного судна, и затем невразумительное: „Ааааай!“»

Мужчины, скорее всего, приведут вам факты спокойно, с прохладным самообладанием. «Говорит капитан воздушного судна. По техническим причинам мы потерпим крушение к югу от Омахи. Это означает, что вам будет начислена только половина тех миль, которых вы ожидали от данного полета».

На самом деле и мужчины, и матери беспокоятся одинаково много. Правда, мужчины переживают о работе, о политике, о том, что на их новой машине появилась вмятина. А женщины — о похитителях детей, о микробах, о серийных убийцах, снова о микробах; затем, конечно же, о детях, бегающих по улице с острыми палками, и вновь о микробах.

Хотя беспокоиться — это совершенно естественно, мне кажется, что Бог принимает как комплимент наше безграничное доверие Ему, которое сводит все наши переживания на нет, и в результате мы пребываем в совершенном покое.

Посмотрите на замечательные лилии: они никогда не беспокоятся. И не издают шумных вздохов.

«Итак, не тревожьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний день сам позаботится о себе. Довольно каждому дню своего беспокойства» (Мф. 6:34).

5 ЯНВАРЯ

«Любой может держаться за штурвал, когда море спокойно».

Публий Сир, римский поэт

Один мой друг — большой мастер присылать интригующие СМС, которые повергают меня в недоумение. Они наводят на мысль о некой личной драме, но при этом не содержат никаких подробностей. Вот некоторые из тех, что он мне прислал:

«Это так неправильно!»

«Любой ценой избегай сегодня города».

«Я в отделении скорой помощи. Босс отправил».

«Получил последние новости: ничего хорошего».

«Угадай, что происходит».

«Не самый счастливый турист».

«Я в кабинете врача. На этот раз я сделал это».

Я всегда прошу его сообщать новости более подробно. И обычно его ответ несколько разочаровывает меня.

Например, когда я спросил, что случилось, после того как прочел СМС «Это так неправильно», он пояснил: «Вызвали на работу в выходной».

После его сообщения «Угадай, что происходит» и моего «Что?!» он ответил: «Сегодня вечером поменяю телефон и сменю номер, будь внимателен».

«Ого, да он чересчур остро на все реагирует», — несколько раз говорил я себе. Даже обращение в скорую помощь было связано всего лишь с порезом пальца, на который даже не пришлось накладывать швы.

Однако в последней отпускной поездке мы тоже всей семьей паниковали по поводу разных несущественных обстоятельств, которые пошли не так: из-за задержки рейса, «вегетарианского» супа, в котором плавали волокна мяса, перерыва в обслуживании наших сотовых телефонов. Когда мы осознали, что с нами происходит, то стали подшучивать над собой: «Уф! Мы чуть было не утратили свою невозмутимость!»

Так вот, что касается невозмутимости… У Иисуса ее было достаточно. Даже когда Он висел на кресте, Спаситель простил Своих убийц, проявил заботу о матери, пообещал вечную жизнь кающемуся грешнику и предал Свою жизнь в руки Отца. Только однажды Он проявил тревогу: когда почувствовал разделение с Небесным Отцом. Он воскликнул: «Боже Мой! Боже мой! для чего Ты Меня оставил?» (Мк. 15:34).

Это и есть то единственное, из-за чего следует тревожиться и переживать. Пожалуй, именно разделение с Богом является самой важной причиной написать сообщение: «Это так неправильно».

Лори

«Но взывали они к Господу в бедствии своем, и избавлял Он их от страданий. Он бурю унимал — и успокаивались волны морские» (Пс. 106:28, 29).

6 ЯНВАРЯ

«Дело не в размере бойцовской собаки; все дело в том, сколько в ней бойцовского духа».

Марк Твен, американский писатель, общественный деятель

Некая женщина позвонила по телефону 911 в Гринфилде, штат Висконсин. Разговор шел следующим образом:

Диспетчер: «Отделение полиции Гринфилда. Чем могу помочь?»

Женщина: «Здравствуйте! Это прозвучит странно, но у нас есть кот, и он буквально сходит с ума. Он напал на моего мужа, и теперь мы в собственном доме на положении заложников. И не знаем, кому можно позвонить, чтобы хоть что-то было предпринято. Избавьте нас, пожалуйста, от кота либо как-то иначе помогите нам».

Диспетчер: «Это ваш кот?»

Женщина: «Да, наш собственный кот».

Диспетчер: «То есть он ваш домашний питомец?»

Женщина: «Да».

Диспетчер: «Секундочку…»

Ты, наверное, думаешь, что речь идет о некоем гигантском коте, похожем на льва или тигра? А вот и нет. Всего лишь маленький, пушистый котик, пребывающий в дурном настроении. И это не первый случай, когда кошка объявила войну всей семье и победила.

Семья Палмеров в Орегоне оказалась в беде, после того как их маленький сын потянул за хвост черно-белого гималайского метиса. Им пришлось забаррикадироваться в спальне, чтобы спастись от когтей своего разгневанного кота.

Видимо, то, что Марк Твен сказал о собаках, также относится и к кошкам. А возможно, и к людям.

В Ветхом Завете есть история о том, как триста человек одолели армию в 135 тысяч человек безо всякого оружия, имея лишь несколько глиняных горшков и музыкальных инструментов. В библейском рассказе о Гедеоне мы читаем о том, как великий страх напал на воинов-мадианитян. В книге Судей говорится: «Среди окруженных со всех сторон воинов произошло замешательство, поднялся крик, и они кинулись бежать» (Суд. 7:21). Если бы в то время существовала служба 911, то мадианитяне непременно бы туда позвонили.

Сражение явно было выиграно не числом воинов армии Гедеона. Собственно, и дело было даже не в боевом духе его людей, а в Боге, Который сражался за них. Какие бы битвы ни постигли тебя сегодня, радуйся, что ты на стороне бесконечного, великого Бога.

«И Господь сказал Гедеону: „Слишком большое у тебя войско! Не стану Я предавать мидьянитян в их руки, чтобы потом Израиль не превозносился“» (Суд. 7:2).

7 ЯНВАРЯ

«Любопытной Варваре на базаре нос оторвали».

Народная поговорка

Придя в школу, Амбер, прежде чем устроиться за партой, сбросила рюкзак и повесила его на спинку стула.

— Амбер, — позвал Кайл, шлепнувшись за парту за ее спиной. — Как у тебя дела?

— Ничего особенного, — ответила Амбер. Ей не слишком нравился ее новый сосед.

— У тебя есть что-нибудь поесть? — спросил Кайл, потянувшись к ее рюкзаку и расстегивая молнию.

— Оставь в покое мой рюкзак, Кайл, — сказала Амбер, отталкивая его руку.

Но Кайл снова полез в рюкзак.

— О, блеск для губ! По крайней мере, он вкусно пахнет.

Кайл открыл тюбик, чтобы понюхать.

— Положи на место, Кайл.

— Тихо! Давайте начинать, — сказал учитель испанского языка.

Кайл продолжал копаться в рюкзаке, надеясь пережить приключение и найти что-нибудь этакое вкусненькое.

— Отстань от моих вещей, — прошипела Амбер, стараясь не привлекать к себе внимания.

Но внезапно все взгляды обратились в их сторону. Кайл издал душераздирающий крик и свалился со стула. Подбежал учитель; Кайл катался по полу с громкими стонами.

— Что случилось? — спросил учитель.

Амбер догадалась, что произошло с Кайлом, и боялась, что одноклассник умрет. Лицо Кайла постепенно становилось ярко-красным. Она заплакала. Учитель позвал на помощь, прежде чем Амбер заговорила.

Между рыданиями Амбер наконец объяснила, что у нее в рюкзаке есть небольшой баллончик с перцовым аэрозолем, который она носит на цепочке от брелока для самозащиты[*]. Кайл, должно быть, подумал, что это аэрозоль для освежения дыхания. И его попытка освежить свое дыхание имела неожиданный поворот. Учитель, который поведал мне эту историю, сказал, что Кайл полностью восстановился.

Что ж, в школе случается всякое. Быть может, Кайл научился хотя бы уважать неприкосновенность чужой собственности. Теперь он точно знает: когда суешь нос туда, куда не следует, можно приобрести красный цвет лица.

«Но некоторые из вас, как мы слышим, живут праздно: делают все, что угодно, только бы делом не заниматься» (2 Фес. 3:11).

8 ЯНВАРЯ

«Жизнь измеряется не количеством наших вдохов и выдохов, но моментами, от которых захватывает дух!»

Вики Корона

Можно спросить: тебе не скучно жить? Что ж, мой друг, я собираюсь открыть тебе секрет, который превратит твое скучное существование в сплошной восторг острых ощущений.

Сначала позволь рассказать тебе историю о моей подруге Патрис.

Патрис очень далеко ездит на работу. Она — веселый человек и каждого воспринимает как друга. Тем не менее однажды утром она удивилась тому, сколько внимания ей уделили водители проезжающих мимо машин. Сделав новую стрижку, любой захочет, чтобы окружающие его заметили. Но тогда это был не тот случай. Все водители глазели и отчаянно тыкали пальцем в сторону ее внедорожника.

«Что-то, должно быть, не так», — подумала она, сбросила скорость и припарковалась на обочине шоссе. Выйдя из машины, она осмотрела крышу. Глазами, полными ужаса, оттуда на нее смотрела ее кошка. Видимо, кошке нравилось спать на крыше ее машины, и в то утро она не успела проснуться вовремя. Ее передние лапы застряли под задней частью установленного на крыше багажника, так что глазам водителей, обгоняющих Патрис, открывался вид на кошку, дрожавшую от страха за свою жизнь.

Что ж, возможно, для кошки это был положительный опыт. После того, как Патрис сняла ее с крыши, та, вероятно, почувствовала прилив радостного волнения: ведь ей удалось остаться в живых. В конце концов, никогда не чувствуешь себя живее, чем когда боишься смерти.

Наверное, поэтому-то люди пробуют дельтапланеризм, бросаются вниз на эластичном тросе, заказывают острые соусы. Посмотри и ты в лицо своим страхам, поскольку они часто мешают нам испытывать радость. Именно страх мешает нам заводить новых друзей или общаться со старыми. Поверьте, иногда именно страх мешает нам сказать «прости» или «я люблю тебя».

Если твоя жизнь кажется тебе скучной, как поездка на машине через весь Канзас, вот мой совет: сделай то, что тебя пугает, но при этом оставайся в машине каждодневной суеты. Немного волнения — это даже хорошо, но, главное, не переборщить.

«Будьте тверды и мужественны! Не бойтесь их и страху не поддавайтесь, ибо Сам Господь, Бог твой, будет сопровождать тебя, Израиль, — Он в помощи тебе не откажет и никогда не оставит тебя» (Втор. 31:6).

9 ЯНВАРЯ

«Ты сегодня не жил, если не сделал чего-то для тех, кто никогда не сможет тебе воздать».

Джон Буньян, английский писатель, проповедник

Оноре Домье называли «Микеланджело карикатуры». (Карикатура, как ты, наверное, знаешь, — это сатирические рисунки, которые преувеличивают черты внешности и характера человека). Оноре жил во Франции в 1800-х годах — в бурное время, когда французы, просыпаясь по утрам, не знали, какое правительство будет в этот день в стране. Его рисунки обличали жадность и несправедливость, которые он видел вокруг.

Французы получали огромное удовольствие от его искусства, сыгравшего важную роль в обществе, где процветали разного рода злоупотребления и пороки. За карикатуру, которую он нарисовал на короля Луи Филиппа, его отправили за решетку на шесть месяцев.

Оноре очень много работал; он оставил после себя четыре тысячи литографий, пять сотен картин и сотню скульптур. Но к концу жизни он начал слепнуть, утратил способность к работе и погрузился в нищету. На шестидесятипятилетие Оноре его арендодатель пригрозил ему выселением из своего дома, стоявшего к северу от Парижа, если тот не внесет арендную плату.

Но вскоре художник получил письмо от Жана-Батиста Камиля Коро, друга, который писал пейзажи и имел некоторый успех. В письме говорилось: «У меня есть маленький дом в Вальмондуа. Я долго не знал, что с ним делать. Вдруг меня осенило: я решил передать его вам, и мне понравилась эта идея. Я уже оформил ваше законное на него право. У меня и в мыслях не было сделать доброе дело. Все это я провернул, чтобы позлить вашего арендодателя. Всегда ваш, Коро».

В ответном письме Оноре написал: «Вы — единственный человек, от которого я смог принять подобный дар и не чувствовать себя при этом униженным».

Коро показал, что хотя помогать другим — дело доброе, еще более важно учитывать чувства тех, кому мы помогаем. Он постарался найти способ помочь своему другу, не смутив его. Это было красиво и даже креативно — как раз то, чего невольно и ожидаешь от художника.

«Вот и когда подаешь милостыню, не труби на весь свет, как поступают лицемеры в синагогах и на улицах, чтобы люди восхваляли их» (Мф. 6:2).

10 ЯНВАРЯ

«Разве нет больше стран, которые я мог бы завоевать?»

Александр Македонский, выдающийся полководец

Согласно легенде, продавец великолепной черной лошади подошел однажды к царю Филиппу II и сказал:

— Я уверен, Ваше Величество понимает, что этот жеребец, столь крупный и сильный на вид, стоит не менее тринадцати талантов.

— Хорошо, но почему он не оседлан? — спросил царь.

— Что ж, я Вам отвечу: он просто еще не объезжен.

— Сомневаюсь, что его вообще можно объездить, — ответил царь. — Посмотри, как он тянет повод. Уберите его отсюда.

— Подожди, отец, — вдруг раздался взволнованный голос Александра, которому было всего тринадцать лет от роду. — Позволь мне укротить его. Если я потерплю неудачу, сам заплачу за него.

Юноша тут же схватил коня за узду. Он заметил, что лошадь шарахалась от собственной тени. Александр развернул жеребца к солнцу, так чтобы тень падала сзади. Обеспокоенный тем, что лошадь испугается его развевающегося плаща, он бросил его на землю и начал успокаивать строптивое животное. Он легко оседлал жеребца, приручил его и назвал Буцефалом, что в переводе с древнегреческого означает «бычеголовый».

По свидетельству историка Плутарха, отец даже прослезился от радости, поцеловал сошедшего с коня Александра и сказал:

— Ищи, сын мой, царство по себе, ибо Македония для тебя слишком мала!

Александр вырос и стал одним из величайших военачальников всех времен и народов. Во время завоевания новых земель и территорий от Греции до Индии он в каждом сражении был верхом на Буцефале. Когда его любимый конь умер, Александр основал город и назвал его Буцефала (сегодня это Джалалпур, территория Пакистана), где и похоронил животное.

Как ты, возможно, знаешь, Александр Македонский упоминается в библейских пророчествах книги Даниила. За сто пятьдесят лет до рождения прославленного полководца Даниил видел его империю, символически представленную во сне Навуходоносора медными бедрами грандиозной статуи, что олицетворяло греческое царство. В своем видении Даниил также видел Александра в образе барса, выходящего из великого моря. У барса было четыре крыла; они символизировали быстроту, с которой царь завоевал Персию и другие восточные народы.

Возможно, отчасти он обязан этим своему любимому коню.

«После этого я увидел еще одного зверя: на вид он был как леопард, но с четырьмя птичьими крыльями на спине и четырьмя головами, и был он облечен властью…» (Дан. 7:6).

11 ЯНВАРЯ

«Маленький ягненок, кто создал тебя? Знаешь ли ты, кто сотворил тебя?»

Уильям Блейк, английский поэт

Не задумывались ли вы, ребята, над вопросом: «А что если бы я превратился хотя бы на один день в какое-нибудь животное?» В какое животное ты предпочел бы превратиться?

Если стать медведем, это наверняка положило бы конец всем издевкам на игровой площадке. А если змеей, то можно было бы напугать мать, если приползти к столу, накрытому к ужину. Или верблюдом стать, и тогда можно было бы не сомневаться, что ты получишь роль в рождественском представлении. Впрочем, было бы куда полезнее стать гигантским орлом, чтобы взлететь и снять свой квадрокоптер с дерева, на котором тот застрял еще с лета.

В раздумьях, каким бы животным стать, не приходила ли тебе на ум мысль обернуться овцой? Вероятнее всего, нет. У овец нет никаких крутых способностей. Они не могут ни летать, ни плавать. У них нет ночного зрения, как у совы.

Но вот какая забавная вещь: когда Бог сравнивает тебя или меня с животным, Он думает о нас как об овцах. И это не комплимент. Овцы вовсе не умны. В школе они наверняка бы получали плохие оценки. У овец ведь нет никаких особых способностей, если только не считать особым даром их умение стать легкой добычей волков.

Овцы, если так можно выразиться, неплохо устроились. Их насчитывается в мире более одного миллиарда. Они благоденствуют, потому что находятся под неусыпной заботой людей. Этим милым животным хорошо и вольготно, поэтому они служат нуждам человека. Кстати, наверняка ты носишь отличный свитер из овечьей шерсти.

Бог смотрит на тебя как на ягненка, который нуждается в Его защите и заботе. И Он совсем не против того, чтобы заботиться о тебе. Разумеется, ты не можешь стать животным. Но каждый день у тебя есть выбор: жить смиренно под опекой доброго Пастыря или, так сказать, точить зубы и когти и выходить в одиночку на борьбу против зла в этом мире.

«Господь — Пастырь мой: ни в чем я нуждаться не буду…» (Пс. 22:1).

12 ЯНВАРЯ

«Самые отрадные благословения — это те, которые завоеваны молитвой и приняты с благодарностью».

Томас Гудвин, английский богослов и проповедник

У моего пятилетнего сына Рифа много отвеченных молитв. Конечно, не до такой степени, чтобы соседи приносили к нему больных и немощных, но в последнее время с ответами на молитвы у него все очень неплохо.

Однажды я наблюдал, как сын мечется по дому в поисках игрушечного кролика. Он бегал, пока не вспомнил о силе молитвы. Мне в особенности запомнился день, когда Риф вдруг на бегу бросился на колени и прямо-таки проехался по деревянному полу.

«Дорогой Иисус, — произнес он, — пожалуйста, помоги мне найти моего розового кролика. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

В следующий раз, когда будешь о чем-то молиться, попробуй сказать «пожалуйста» трижды, ведь для Рифа это оказалось действенно.

Но в такой детской вере не все однозначно. Риф начинает привыкать к тому, что на его молитвы приходят ответы, и это меня беспокоит. А вдруг он разочаруется, когда Небеса промолчат в ответ на его очередную просьбу? Я хочу заметить, что старые добрые истории перед сном не готовят ребенка к такому повороту событий. В их фокусе, как правило, случаи, когда, скажем, маленький Гарри помолился и нашел свою лодочку, но никак не те ситуации, когда его игрушка оказалась на дне пруда и он не смог ее достать.

Знаешь, многие люди верят, что Бог отвечает почти на каждую молитву. Они говорят, что Он иногда отвечает «да», иногда — «нет», а иногда задает вопрос: «Ты не думал о том, чтобы приладить у двери крючок для ключей от машины?»

Я не думаю, что дети будут убиты горем, если когда-то ответом окажется «нет». Бог знает о том, что они много раз слышали от своих родителей слово «нет». Разве не так? Вспомним, например: «Нет, нельзя приклеивать горячим клеем волосы сестренки к стене!» Или: «Нет, нельзя испытывать на кошке парашют из бумажного полотенца!»

Вчера я безуспешно пытался найти электродрель, которая куда-то делась. Переходя в своих поисках из комнаты в комнату, я услышал, как Риф крикнул мне: «Пап, я помолился Иисусу, чтобы ты нашел свою дрель».

Будьте уверены, я ее нашел. Я сказал сыну о его отвеченной молитве и произнес почти механически известную фразу: «Бог добр к нам».

«Это точно», — с энтузиазмом и наивно ответил тот.

Но вопрос остается вопросом: будет ли Бог по-прежнему добр в глазах Рифа, если он не будет получать все, что захочет? Будет ли Господь все так же добр в наших глазах, даже если мы не увидим Его отклика на наши серьезные просьбы? Ответ, пожалуй, здесь будет «да». Мы будем доверять Богу вне зависимости от обстоятельств.

«Мы смело обращаемся к Нему в уверенности, что Он слышит нас, о чем бы ни просили мы Его, сообразуясь с волей Его» (1 Ин. 5:14).

13 ЯНВАРЯ

«Выиграйте ради Гиппа».

Джордж Гипп, известный футболист

Прошло целых сто лет с тех пор, как Кнут Рокне стал тренером команды «Notre Dame’s Fighting Irish». И он по-прежнему остается самым известным тренером в американском футболе. Весь первый год его работы тренером команда была непобедимой. Он придумал, как использовать бросок вперед, чтобы у команды было больше ярдов, чем у команды противника. Его защитники в сезоне 1924 года получили прозвище «Четыре всадника». Игроки первой линии называли себя «семь мулов». Действуя вместе как непреодолимая сила, они после отлично отыгранного сезона выиграли «Розовый кубок» 1925 года.

Одним из лучших игроков Кнута был Джордж Гипп: он мог играть и как полузащитник, и как защитник. Его удары ногой также были отличными. В течение трех сезонов Джордж лидировал в команде — как в беге, так и в передаче мяча. Затем он заразился стрептококком. В те дни не было антибиотиков для борьбы со стрептококками. Джорджа положили в больницу, где стало ясно, что он проигрывает битву с инфекцией. Перед смертью он сказал Кнуту: «Когда-нибудь, когда у команды дела пойдут плохо, попросите парней выйти на поле и выиграть ради Гиппа».

Спустя восемь лет у команды случился ужасный сезон. Они проигрывали «Армии» со счетом 6:0. И тогда Кнут собрал команду в раздевалке. Впервые он рассказал команде о последней просьбе умирающего. «Никогда до этого я не передавал вам просьбы Гиппа, — сказал он. — А на этой игре передаю. Решать вам».

За оставшуюся часть игры команда «Нотр-Дам» не пропустила больше ни одного армейского мяча и сверх того набрала двенадцать очков. Они выиграли ради Гиппа.

Точно так же Библия просит тебя побеждать ради Христа. Разве мысль о том, что Иисус сделал для тебя, не мотивирует тебя сегодня стать Его свидетелем? Одно обнадеживающее слово может все изменить. Иди к миру и побеждай ради Спасителя.

«Для слабых стал я слабым, чтобы приобрести слабых. Для всех я сделался всем, чтобы любой ценой спасти некоторых» (1 Кор. 9:22).

14 ЯНВАРЯ

«Единственный способ, которым Бог может показать нам, что все под Его контролем, — это поставить нас в ситуацию, которую мы контролировать не можем».

Стивен Фуртик, пастор

Друг, скажи мне, ты устаешь от того, что все говорят тебе, что делать? «Прибери комнату», — командуют родители. «Ответь на вопросы с первого по сотый», — говорит требовательный учитель. «Приходите к нам еще», — настаивает назойливый официант в ближайшем кафе.

Ты не думаешь, что пора уже и тебе отдавать приказы? Здесь я собираюсь рассказать тебе, как ты можешь взять свою жизнь под полный контроль.

«Но подождите-ка, — я буквально слышу, как ты реагируешь на мои слова. — Как я могу начать контролировать свою жизнь? Я даже с собственными волосами не могу справиться».

Ах да, твои волосы. Позволь рассказать тебе об одном средстве для укрепления волос под названием «Аевит». Как только ты начнешь пользоваться этим средством, твои волосы станут не только красивыми, но и прическа прочной, как швейцарские Альпы. Такая укладка волос, которой не страшны ни ветер, ни стрельба, повысит у тебя чувство уверенности.

Прежде чем мы пойдем дальше, позволь мне сослаться на свой опыт, позволяющий подсказать тебе, как любую ситуацию взять под контроль. Было время, когда я полностью контролировал свою жизнь. Достаточно мне было сказать: «Мне, пожалуйста, большую порцию картофеля фри», и мне тут же подавали картофель.

Но так было не всегда. Я теперь не могу сказать точно, когда положение вещей стало меняться. Оглядываясь назад, мне кажется, что чувство контроля начало ослабевать у меня примерно в то время, когда я женился.

Итак, хотя у брака много преимуществ (и среди них не последнее место занимает то, что под рукой есть человек, который может почесать тебе между лопатками), брак не повышает ощущения личной власти.

Впрочем, я вынужден признаться, что не могу рассказать тебе, как взять в свои руки контроль над любой ситуацией. Но позволь порекомендовать нечто весьма реальное, а именно тот покой, который наполнит тебя, когда ты все-таки справишься с неодолимыми трудностями. Это когда ты откроешь для себя, что ты не один в этом мире и что с тобою великий Бог, Которому ты доверишь свою жизнь и нерешенные проблемы; Тот, Кто может повелевать, как сказано в одной древней Книге, даже ветрам и волнам.

Что же касается твоих волос, то для того, чтобы усмирить их волны, требуется «чудо» совсем иного рода.

«Преисполненные благоговейного страха, спрашивали они друг друга: „Кто Он, если повинуются Ему и ветер, и море?“» (Мк. 4:41).

15 ЯНВАРЯ

«Мужество вызывает желание подражать ему. Когда храбрый человек встает во весь рост, спины остальных также выпрямляются».

Билли Грэм, американский проповедник

В этот самый день в 1865 году группа пеших солдат приготовилась атаковать форт Фишер, что в Южной Каролине. Это была крепость, оснащенная большими пушками, с гарнизоном в две тысячи солдат Конфедерации, включая стрелков-снайперов. У атакующих в руках не было ничего, кроме топоров. Именно так. Ничего, кроме инструментов, которыми они кололи дрова.

Они переждали, пока все пушечные снаряды просвистят в воздухе и с громоподобными взрывами упадут на землю. «Вперед», — скомандовал бригадный генерал Ньютон Мартин Кертис. Сотня солдат с топорами бросилась к бревенчатой стене, возвышавшейся между ними и фортом, и начали наносить по стене удары, прорубая дыры, в которые могла бы пройти пехота. За ними подошли солдаты под командованием двадцатилетнего полковника Галуши Пеннипакера.

Вскоре форт Фишер перешел под флаг северян. Крепость у устья реки Кейп-Фир пала, а вместе с ней был взят и последний морской путь, по которому конфедератам поставлялись оружие и провиант.

В этом сражении Кертис и Пеннипакер были ранены, и за свою храбрость оба были награждены почетными медалями. Важно заметить, что Пеннипакер получил и повышение, став самым молодым бригадным генералом Соединенных Штатов.

Эти молодые люди, вставшие перед пушками и снайперами с топорами в руках, были весьма отважными. Чрезвычайно отважными, но они делали лишь то, что считали необходимым.

Если они смогли храбро встать и распрямиться под градом пуль, есть шанс, что и мы сможем проявить смелость в тех или иных обстоятельствах. Может быть, постучим в дверь к соседям и пригласим их в церковь. Или предложим другу, переживающему трудные времена, помолиться вместе. Миру по-прежнему нужны герои, и, может быть, одним из них будешь именно ты.

«Так будьте же смелы и мужественны все, кто на Господа надежды свои возложил!» (Пс. 30:25).

16 ЯНВАРЯ

«Ошибаться свойственно людям; прощать — Богу».

Александр Поуп, английский поэт

Тебе ведь известно о нападении на Перл-Харбор, заставившем США вступить во Вторую мировую войну? Но, держу пари, тебе никогда не доводилось слышать об атаке японцев на город Брукингс, штат Орегон.

Рано утром 9 сентября 1942 года Нобуо Фуджита, тридцатилетний пилот ВМС императорской армии Японии, взлетел с подводного авианосца у берегов Орегона. (Могу поспорить: ты и не знал, что есть такая вещь, как подводный авианосец).

Его задача состояла в том, чтобы сбросить бомбы на лес вокруг Брукингса. Враг надеялся, что возникнет большой лесной пожар, который уничтожит город с его жителями.

Некоторые горожане слышали, что над ними летит самолет, но не придали этому значения. Смотритель лесной службы Говард Гарднер первым увидел небольшую струйку дыма, поднимавшуюся над деревьями. Он и еще трое лесничих легко погасили начавшийся пожар и только потом обнаружили фрагменты бомбы с японской маркировкой.

Двадцать лет спустя трое организаторов, планировавших фестиваль азалий в Брукингсе, решили в качестве гостя пригласить на празднование того самого японского пилота. Нобуо был, конечно, заинтригован и немного встревожен. «Я был совершенно уверен, что, как только окажусь в Брукингсе, меня изобьют и забросают яйцами, выкрикивая всяческие оскорбления», — признался он позже.

Но когда он вместе с семьей прибыл на место, где была сброшена бомба, к нему отнеслись как к знаменитости. Его кортеж трижды останавливался, чтобы толпы собравшихся могли поприветствовать бывшего врага. В Брукингсе ему вручили ключ города. А затем Нобуо передал городу свой самурайский меч, который вот уже четыреста лет принадлежал его семье.

Некоторые американцы, главным образом ветераны Второй мировой войны, были против приглашения в свой любимый город солдата имперской Японии. Но то, что Фуджита в знак дружбы и взаимного прощения передал в дар бесценную семейную реликвию, изменило их отношение к происходящему.

Нобуо до самой смерти оставался почетным гражданином города, который он когда-то пытался уничтожить. Сила прощения оказалась мощнее его разрушительных бомб.

«И когда вы стоите и молитесь, прощайте всё, что против кого-то имеете, чтобы и Отец ваш Небесный простил вам согрешения ваши» (Мк. 11:25).

17 ЯНВАРЯ

«У меня был миллион вопросов к Богу; но когда я встретился с Ним, ни один не пришел на ум, и мне уже не казалось, что они имеют значение».

Кристофер Морли, американский журналист, романист и поэт

Собаки не жалуются. Вот почему, как я считаю, эти питомцы лучше ведущих ток-шоу на радио, которые, как правило, весь день напролет ворчат на правительство. Но хотя собаки и не жалуются, я знаю, у них бывают моменты, когда они, недоумевая, наклоняют голову набок, пытаясь понять, что же имели в виду их хозяева.

У моей собаки, вероятно, бывают такие мысли: «Почему вы спите в одной комнате, а ваш мальчик — дальше по коридору, в другой? Он что, наказан? Почему мы не можем спать все вместе перед камином?»

И еще: «Почему вы, люди, всегда берете себе всю эту горячую, восхитительно пахнущую пищу, тогда как я получаю только миску этой сухой ерунды, похожей на пережаренный козий помет? По-моему, это несправедливо».

«Кстати, кто такой этот „Нельзя“, из-за которого вы так переживаете? И почему вы всегда упоминаете господина „Нельзя“, когда я пытаюсь стащить еду со стола?»

«Не понимаю, почему люди не нюхают окружающее пространство. В мире столько интересного! Вместо того чтобы таращиться в свои светящиеся ящики, лучше бы вышли на улицу и вдохнули запах кустов».

«К тому же не примите это как жалобу, но почему вы уезжаете на охоту без меня? Разве я не член семьи? Почему я должен сидеть взаперти дома и смотреть в маленькое окно, пока вы выслеживаете пищу и приносите ее в полиэтиленовых пакетах? Я хочу ходить с вами!»

Я не знаю, возможно ли, чтобы собаки поняли нас? Не уверен вполне, что можем понять Бога. Мы часто задаемся вопросами, почему Бог не ограждает нас от трудностей или почему Он не дает нам того, что есть у других детей. Это тайна. Все, что мы можем сделать, — это положиться на Его любовь и терпеливо ждать у окна, когда вернется наш Господин.

«Мои мысли — не то, что ваши мысли, пути Мои — не то, что ваши пути, — говорит Господь. — Как небо высоко над землей, так пути Мои выше ваших путей, и мысли Мои — ваших мыслей» (Ис. 55:8, 9).

18 ЯНВАРЯ

«Люди говорят, что нет ничего невозможного, и я каждый день делаю именно это — ничего».

Винни-Пух, герой повести английского писателя Алана Милна

Ты мечтал о том, чтобы никогда не взрослеть? Я уверен — у тебя были моменты, когда было желание поскорее вырасти, или, по крайней мере, желание, чтобы окружающие относились к тебе как ко взрослому.

Но ручаюсь, что у тебя бывали и времена, когда хотелось вернуться в то прошлое, когда можно было целый день играть, прерываясь только на сон или еду. А вместо школьных домашних заданий можно было бы слушать, откинувшись на спинку дивана, как другие читают вам книги о забавных животных. Например, о Винни-Пухе из сказки.

В конце книги «Домик на Пуховой Опушке» Кристофер Робин пытается объяснить Пуху, что скоро пойдет в школу и не сможет целый день «ничего не делать». Кристофер Робин задумчиво говорит:

— Что я больше всего люблю делать — это ничего.

— И как же ты его делаешь, это ничего? — спрашивает Пух.

— Ну, это когда кто-нибудь кричит на тебя, а ты в это время собираешься что-нибудь сделать: «Что ты собираешься делать, Кристофер Робин?» А ты отвечаешь: «Да ничего», а потом идешь и делаешь, что хотел.

— А, понятно, — говорит Пух.

Некоторое время спустя Кристофер Робин говорит своему лучшему другу:

— Скоро я уже не смогу делать свое любимое ничего.

Согласись со мной, что ты испытывал волнение и тебе даже становилось немного грустно, когда обнаруживал, что растешь. У тебя появляется больше возможностей, но и больше обязанностей. Школьные задания и уроки становятся гораздо более сложными и занимают больше времени.

Но хотя ты, возможно, бережно хранишь какие-то свои мягкие игрушки и детские книги, тебе, скорее всего, не хотелось бы снова стать маленьким ребенком. Ты растешь, взрослеешь, приобретаешь жизненный опыт, мудрость и веру. Так оно и должно быть.

Лори

«Когда я был ребенком, то как ребенок и говорил; на всё у меня был взгляд ребенка, и, как ребенок, я рассуждал. Но, став взрослым, я расстался со всем своим детским» (1 Кор. 13:11)

19 ЯНВАРЯ

«Время — это валюта, которой оплачиваются отношения. Если вы хотите инвестировать в свои отношения, начните с инвестирования времени».

Дэйв Уиллис, пастор

Давайте возьмем автомобиль как иллюстрацию, чтобы пояснить ею различие в подходе к отношениям у молодых людей и девушек. Девушки, в целом, считают, что, если уж вкладывать время и энергию в отношения, то они должны строиться с настоящим человеком. Мужчины не так разборчивы.

Юноша смотрит на машину и говорит: «Она яркая и блестящая. Ее можно полностью контролировать, и она не болтлива. Это может стать началом чего-то прекрасного».

Со временем мы начинаем относиться к своему автомобилю сентиментально. Я прикрываю глаза, когда вспоминаю свою первую машину, «Форд мустанг», маломощный, едва справлявшийся со встречным ветром.

Мой пастор признается, что был так сильно привязан к своей избитой «Тойоте», что продолжал ездить на ней, даже тогда, когда дверь багажника стала единственной возможностью влезть в машину. Я слышал о мужчинах, которые завещали, чтобы их похоронили в автомобилях, хотя, если честно, было бы глупо проснуться в день воскресения в «Линкольне» 1988 года с разряженным аккумулятором.

Я как-то спросил своего отца, человека обычно не сентиментального, почему он никогда не расстается с «Фордом» 1972 года и зовет его «грустный старикан».

«Не знаю, — задумался он. — Это как любимая лошадь. Когда ее карьера заканчивается, ты же не отправляешь ее на утилизацию».

Думаю, старый железный конь отца был его любимцем, потому что отец проехал на нем 600 тысяч километров.

Важно понять одну вещь: уделяя много времени, можно построить отношения с кем или с чем угодно. Справедливо и обратное: если хочешь построить с кем-либо отношения, проводи с ним как можно больше времени.

Пожалуй, это одна из причин, почему Бог дал нам заповедь о субботе. Каждую неделю у нас есть целый день, который мы можем провести с Богом и с семьей. Я не знаю лучшего способа укрепить самые важные отношения в нашей жизни, чтобы они продлились дольше, чем любовь к автомобилю.

«У вас есть шесть дней, чтобы заниматься повседневными делами. Седьмой день — суббота, время святого покоя, день священного собрания, в который вы не должны работать, ибо это суббота Господня во всех жилищах ваших, где бы вы ни жили» (Лев. 23:3).

20 ЯНВАРЯ

«Нам нечего переживать о будущем, лучше опасаться того, чтобы не забыть, как Господь вел нас, Его уроки, преподанные нам в прошлом».

Эллен Уайт, христианская писательница

Как ты думаешь, какое самое удивительное чудо в Библии? Хождение по воде? Это, конечно, очень круто. А может, солнце, неподвижно стоящее в небе? Тоже впечатляет, не так ли? Но я думаю, что чудо, которое, скорее всего, получило бы «Оскар» за самые лучшие спецэффекты, — это разделение вод Чермного (Красного) моря.

Представь себе, что ты — там, среди евреев, спускающихся к морскому дну. По обе стороны от тебя — возвышающиеся водяные стены. Всего несколько минут тому назад тебе казалось, что армия фараона уничтожит тебя. Но вот Моисей протягивает свой посох, и море делает то, чего с ним никогда не происходило раньше, — оно вдруг разделяется пополам. Вот это да!

Перейдя на противоположный берег, ты видишь, как войско фараона устремляется за вами по водному коридору, и думаешь, что, возможно, это не лучшее решение египетского владыки. И тут вода обрушивается на них, и ты понимаешь, что тебе никогда больше не придется бояться фараона. Существует ли еще более драматичное доказательство того, что Бог заботится о тебе лично? Позволь мне самому ответить на свой вопрос. Нет, не существует.

Поэтому для меня удивительно, что всего три дня спустя евреи впали в панику и даже кричали на Моисея, требуя: «Дай нам пить! Что нам пить? Мы умираем от жажды!» Они решили, что Бог забыл о них и позволит им умереть от жажды всего через семьдесят два часа после того, как Он спас их чудесным образом, когда-либо явленным в истории человечества.

Разумеется, мы тоже так поступаем. Когда случается с нами что-то плохое, начинаем тут же паниковать: «О нет! Я потерял тетрадку по естествознанию. Теперь меня выгонят из школы, и я никогда не найду работы, останусь безработным на всю жизнь!»

Я думаю, Бог хочет, чтобы мы оставались спокойными и в трудные минуты вспоминали, как Он помог нам, придя на помощь в прошлый раз. Наверняка у каждого случались ситуации, когда Бог проводил нас «через глубокие воды». Давайте никогда о них не забывать.

«Забыли они Бога, спасавшего их, Того, Кто великое совершил в Египте, чудеса в земле Хама, дела, страх внушающие, у моря Красного» (Пс. 105:21, 22).

21 ЯНВАРЯ

«Никто не знает, для чего живет, пока не поймет, за что готов умереть».

Мартин Лютер Кинг, американский баптистский пастор, правозащитник, общественный деятель

Итак, Рик и Крис вместе обедали. Крис пошутил, и Рик разразился смехом. Сок изо рта Рика забрызгал всю еду на столе. Все присутствующие перестали есть, так как никто не хотел рисковать, ведь неизвестно, какие там микробы попали прямо на их хот-доги.

Но есть люди, готовые пойти и на больший риск, если еда достаточно вкусная. Они рискуют самой жизнью. Как та бедная семья в Салинасе (штат Калифорния), отправившаяся собирать дикие грибы. Сварив из них суп, они оказались через несколько часов в больнице.

Японцы считают особым изыском есть сырую рыбу фугу, хотя в печени и других частях тела этой рыбы содержится яд, который в сто раз смертоноснее цианида. Шеф-повара два года тренируются, чтобы научиться удалять самые опасные части рыбы; но даже такая тщательность не спасает от гибели: ежегодно несколько посетителей ресторанов умирают от яда рыбы фугу.

Во Франции, например, с большим риском связано употребление в пищу сыра. Для производства некоторых сыров французы используют непастеризованное молоко. Считается, что, если пропустить фазу температурной обработки, сыр получается «с изюминкой». К сожалению, этот метод позволяет некоторым смертельно опасным бактериям попасть в продукт, и это может вызвать симптомы, похожие на симптомы гриппа, что иногда приводит к смерти.

А ты бы рискнул жизнью ради ну очень вкусного сыра на крекере? Возможно, нет. Но ты, скорее всего, понимаешь, что значит хотеть чего-то так сильно, что нет никаких сил упустить такую возможность.

Нечто подобное ранние христиане испытывали к Иисусу Христу. Они хотели следовать за Ним, хотя это и было опасно. Они рисковали быть брошенными в Колизей и растерзанными львами. Дело, однако, не в том, что они были отважнее или круче тебя. Они просто так сильно любили Иисуса, что говорили себе и окружающим: ради Него мы готовы на все.

«Сберегший свою жизнь для себя — потеряет ее, а кто потеряет свою жизнь ради Меня — обретет ее» (Мф. 10:39).

22 ЯНВАРЯ

«Не доверяйте своей памяти: она — рваная сеть, и все самое лучшее она легко пропускает».

Жорж Дюамель, французский прозаик и поэт

Давай поговорим о мозге. Этот замечательный орган способен помнить миллионы единиц информации. Но если оглянуться на себя и свою память, то обнаруживаешь, что она весьма плоха. Да, мы хорошо помним песни, разученные в летнем лагере. Но то, что действительно хочешь помнить (например, ответ на четвертый вопрос в тесте по естествознанию), вдруг исчезает, как вкусный десерт с тарелки.

Я забываю о самых разных вещах. Чаще всего, например, о том, что жена просит меня купить в магазине. «Прости, дорогая, я забыл купить пакеты для сэндвичей, —говорю я с досадой, — но… я думаю, это не самая большая проблема, потому что хлеб для сэндвичей я тоже забыл купить».

Однажды я забыл сумку в аэропорту. Никто, наверное, не забывает багаж, а я вот забыл. В течение трех часов добирался в аэропорт, и пришлось признать, что я, наверное, ненормальный человек, который не помнит про свои сумки. Если бы ситуация снова повторилась, я бы плюнул на свой багаж и просто неделю ходил бы в одежде, которая была на мне.

Забывчивость может быть опасна. Джон был тогда в четвертом классе. Он с трудом проснулся, спать хотелось настолько, что, даже завтракая, мальчишка боролся со сном, стараясь держать глаза открытыми. Затем Джон наспех собрал школьные книги и поплелся к двери, чтобы успеть на автобус.

«Джон, — окликнула его мама. — Ты ничего не забыл?»

Он обернулся и посмотрел на нее. В уме провел инвентаризацию. Так, рюкзак. На месте. Обувь? На месте. Штаны? Ой-ой! Он чуть не ушел в школу без штанов.

Наша память, пожалуй, весьма далека от совершенства, задуманного Богом. Вне всякого сомнения, Он не планировал, чтобы мы столько всего забывали. Я хочу сказать, что Сам Бог помнит все-все, или все же?.. Есть кое-что, что Он готов забыть: наши грехи, так сказать, дурные поступки. Однако все, что тебе нужно сделать, — это попросить прощения у мамы, у друга или у соседа. Это ведь несложно запомнить, правда?

«Но Я, Бог твой, прощаю тебе непокорство — ради Себя Самого прощаю и грехов твоих не вспоминаю» (Ис. 43:25).

23 ЯНВАРЯ

«Я ненавидел каждую минуту тренировок, но я сказал себе: „Не сдавайся. Потерпи сейчас и живи всю оставшуюся жизнь как чемпион“».

Мухаммед Али, американский боксер

Реактивный самолет Американской авиакомпании взлетел в Нью-Йорке и находился как раз над самыми высокими небоскребами, когда возникла проблема. Он столкнулся со стаей гусей, что вывело из строя оба двигателя. Аэробус A-320 начал постепенно падать.

Никогда раньше такого не случалось. Капитан Салли Салленбергер вместе со вторым пилотом начали действовать по инструкции для экстренных ситуаций. Салли оценил расстояние до аэропорта. Сможет ли он развернуться и сесть там? Интуиция подсказывала ему, что не сможет.

Оставался лишь один вариант — река Гудзон, которая отделяла город от Нью-Джерси. Салли развернул и направил самолет к реке и пролетел как раз над мостом Джорджа Вашингтона. Он приказал пассажирам быть готовыми к удару.

Следует напомнить, что в разное время другие авиалайнеры, которые садились на воду, как правило, разваливались, при этом более половины пассажиров погибали. Салли же использовал все свое мастерство, чтобы удержать крылья в идеально горизонтальном положении в момент столкновения с водой. Позже, когда все уже было позади, пилота чествовали как героя, потому что он сохранил жизнь всех 155 пассажиров и членов экипажа в безнадежной, смертельно опасной ситуации.

В своей книге «Наивысший долг» Салли делится содержанием полученного им письма, в котором говорится: «Давая интервью, вы, похоже, испытываете неловкость, когда вас называют героем. Я также нахожу это слово неуместным и думаю, что герой сам принимает решение, участвовать ли ему в опасной для себя ситуации, и делает это ради высокой цели; у вас же не было выбора. Это, конечно же, не значит, что вы недостойный человек, но ваше достоинство проявилось сейчас благодаря тому, что вы принимали верные решения в иных драматических ситуациях». Далее в письме говорится, что именно твердое решение учиться так, чтобы стать хорошим пилотом, принятое в свое время Салли, подготовило его к тому критическому испытанию в полете над Нью-Йорком.

Подумай об этом. Какие-то решения, которые ты принимаешь сегодня, могут помешать тебе стать героем завтра. Например, делая выбор сосредоточиться на учебе, ты тем самым можешь подготовиться к решению какой-то важной проблемы в будущем. Именно поэтому необходимо самым наилучшим образом делать все, что от тебя зависит, как в учебе, так и в домашних обязанностях, ведь не исключено, что это, быть может, твоя подготовка к тому, чтобы однажды стать героем.

«Делай всё, что в твоих силах, чтобы предстать перед Богом испытанным, стоящим работником, которому нечего стыдиться и который верно толкует слово истины» (2 Тим. 2:15).

24 ЯНВАРЯ

«Бог создал нас такими своеобразными и обычными, чтобы мы расцветали от слов ободрения и взаимной поддержки».

Вилли Робертсон, английский богослов, проповедник

Мужчина в бейсболке вынул скрипку прямо в дверях станции метро. Он положил на пол открытый футляр, давая этим понять, что примет чаевые, и начал играть «Чакону» Баха. Он продолжал играть три четверти часа, а мимо проходили пассажиры, спешащие на работу в Вашингтон. Когда скрипач закончил игру и подсчитал чаевые, у него оказалось тридцать два доллара семнадцать центов.

Но чаевые не были самоцелью. Это был эксперимент Джина Вайнгартена, журналиста ежедневной газеты «Вашингтон пост», который предложил, чтобы один из самых знаменитых скрипачей в мире, Джошуа Белл, под видом уличного музыканта «дал концерт» в метро. Цель была проста: узнать, оценит ли кто-нибудь игру великого музыканта?

Ответ был отрицательный. Более тысячи человек торопливо прошли мимо, едва взглянув на музыканта. И только семь остановились послушать — на минуту или чуть подольше. Джошуа спокойно пережил то, что остался неузнанным, но те несколько секунд тишины после каждой части произведения показались ему очень странными. Не было никакого отклика. В концертных залах обычно раздавались бурные аплодисменты: хлопали люди, заплатившие, скажем, сто долларов за билет или даже больше. А на станции метро царила непривычная, неловкая тишина.

Никто не сказал Джошуа доброго слова. Люди, похоже, не замечали, как мастерски он играет. Не оценили они и превосходного звука его скрипки за 3,5 миллиона долларов.

Полагаю, Джошуа предпочел бы сыграть в концертном зале, где аудитория действительно ценит прекрасную музыку. Вот по той же самой причине мы ходим в церковь. Когда мы как христиане стремимся духовно расти, нам хочется быть рядом с людьми, которые также веруют, любят Иисуса и могут ободрить и поддержать нас.

Когда мы вдали от церкви, окружающие нас люди могут как отвергать христианскую веру, так и препятствовать нам возрастать в ней. Тогда мы будем похожи на Джошуа, игравшего прекрасную музыку для молчаливых, занятых собой пассажиров.

Куда лучше исполнять музыку своей жизни среди людей, которые по достоинству ценят великого Учителя из Назарета.

«Но человек недуховный не в силах принять то, что от Духа Божия, для него это глупость: он не может постичь того, что познается только духовно» (1 Кор. 2:14).

25 ЯНВАРЯ

«Когда одна дверь счастья закрывается, открывается другая; но часто мы так долго смотрим на закрытую дверь, что не видим той, которую для нас открыли».

Хелен Келлер, американская писательница, лектор и политическая активистка

Для Рифа и его семьи этот день, проведенный в дороге, был очень долгим. Во время поездки по Италии они видели удивительные вещи, но сейчас всем хотелось рухнуть в постель в маленькой гостинице, где они остановились на ночь. Отец с дедушкой всех зарегистрировали. И теперь каждый поднимал свой багаж к себе в номер.

Бабушка вошла в лифт и нажала кнопку своего этажа. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Лифты в дешевых европейских отелях крошечные, фактически, немногим больше холодильника, и они вызывали у бабушки беспокойство. Лифт остановился. Но — о ужас из ужасов! — дверь не открылась.

Бабушка старалась не паниковать. Она еще раз нажала кнопку этажа. Безрезультатно. «Кто-нибудь, — крикнула она, — я не могу выбраться из лифта. Помогите!»

Затем она заметила в лифте телефон. Она сняла трубку, и веселый женский голос ответил ей: «Бона сера!»

«Я застряла в лифте, — сказала бабушка. От волнения ее голос слегка дрожал. — Дверь не открывается».

Женщина-администратор секунду помолчала, затем сказала: «А вы обернитесь назад».

Бабушка обернулась. «Ну и как вам это нравится?» — подумала она. Двери в лифте были с обеих сторон! Через открытые двери бабушке был виден коридор, ведущий в ее комнату. Она засмеялась и повесила трубку.

Когда сыны Израилевы находились между армией фараона и Красным морем, они запаниковали. Но вот чего они не знали: Бог намеревался открыть им путь к свободе с той стороны, с которой они совсем не ждали.

Бог хочет твоего полного доверия, когда ты в следующий раз окажешься в затруднительном положении. Оставайся в покое и ищи открытую дверь, которую Он для тебя приготовил.

«Однако же, помните, что ни одно из постигших вас испытаний не было чем-то неодолимым для человека, и верен Бог: Он никогда не допустит, чтобы были вы подвергнуты испытанию сверх сил, Он даст и выход при каждом испытании, сделав вас способными в нем устоять» (1 Кор. 10:13).

26 ЯНВАРЯ

«Жизнь, в основном, — пена, мыльный пузырь; лишь две вещи незыблемы, как скала: доброта к тем, кто в беде, и мужество, когда в беде ты сам».

Адам Линдсей Гордон, австралийский поэт и политический деятель

После того как к югу от Филиппин японцы потопили корабль Дика Антрима, сам он был брошен в лагерь для военнопленных. Японцы сочли его трусом, как и любого солдата, который не сражался до смерти.

Но такому мнению будет брошен вызов. Все началось с того, что американский лейтенант проявил дерзость: не поклонился достаточно низко, когда мимо проходил японский караульный. Тот впал в ярость и обрушил на заключенного свою офицерскую трость, нанося ею частые и сильные удары. Лейтенант осел на землю, но удары не прекратились.

Дик не смог остаться в стороне. Отважившись вмешаться, он попросил охранника проявить милосердие. Жестами он пытался убедить караульного, что тот уже достаточно наказал лейтенанта. Но охранник настоял нанести заключенному пятьдесят ударов тяжелой плетью.

За происходящим наблюдали сотни пленных. Подошли другие тюремные охранники. По их мнению, лейтенант был виноват. Дику приказали отойти.

Когда плеть в очередной раз опустилась на спину лейтенанта, на коже открылись глубокие раны, пошла кровь. После пятнадцати ударов пленный потерял сознание. Подоспели еще трое охранников, принявшись пинать тело непокорного лейтенанта.

«Довольно! — не выдержав, крикнул Дик. Стоявшие рядом заключенные ошеломленно притихли, лагерь накрыло тишиной. — Остальные удары — мне!» И наблюдатели, и охранники были потрясены.

Дику пришлось повторить свои слова: «Если пятьдесят плетей так необходимы, я приму оставшиеся вместо него».

В рядах пленников раздались одобрительные возгласы. Порка прекратилась, и лейтенанта унесли в лазарет.

За это проявление мужества Дик получил высшую военную награду США — медаль «За отвагу». Без оружия, не имея полной уверенности, что останется в живых, он предложил себя в обмен на жизнь своего товарища. Похоже, в Библии написано, что Некто сделал для нас с тобой то же самое. Может быть, ты знаешь, Кого я имею в виду.

«Я — настоящий Пастырь. Кто истинно печется об овцах своих, жизнь отдаст за них» (Ин. 10:11).

27 ЯНВАРЯ

«Нот что-то слишком много...»

Император Иосиф II Австрийский

Этот австрийский император был просто глупцом, или, по крайней мере, он выставлен болваном в фильме «Амадеус». В этой известной картине композитор Вольфганг Амадей Моцарт представляет вниманию публики свою оперу «Похищение из Сераглио» и спрашивает мнение о ней у императора Иосифа II. Австрийский владыка мнется, колеблется и наконец говорит: «Многовато нот в этой опере. На этом все. Просто вычеркните некоторые из них, и все будет прекрасно». Моцарт отвечает: «Которые именно из них имеет в виду Ваше Величество?»

Сегодня день рождения Моцарта. Вероятно, тебе доводилось слышать его произведения на свадьбах и в других местах, где слушают классику. Его гений вот уже 250 лет живет в таких популярных произведениях, как, например, «Маленькая ночная серенада». Император, как кажется, выставлен глупцом, критикуя одного из самых прославленных музыкантов, живших до появления Джастина Бибера. Но не верь всему, что показывают в кино. Другие биографы Моцарта пишут, что император сказал следующие слова: «Слишком красиво для наших ушей, мой дорогой Моцарт, и чудовищно много нот».

Похоже, он признает великий талант Моцарта, хотя и не поспевает за нотами. На самом деле, мы знаем, что именно поддержка императора Иосифа обеспечила Моцарту деньги, необходимые для женитьбы и создания семьи. Этот император остался в истории как «музыкальный король».

Иногда возникает соблазн покритиковать то, что делают или говорят другие люди. Но, может быть, нам стоит поучиться у императора Иосифа и иногда признавать, что мы, вероятно, не вполне понимаем какое-то произведение или то, что происходит в конкретной ситуации. В любом случае, нотка смирения в наших речах всегда будет к месту.

«Гордыня унижает человека, а дух смиренный стяжает ему славу» (Притч. 29:23).

28 ЯНВАРЯ

«Оскорбления нужно писать на песке, комплименты — высекать на камне».

Арабская поговорка

Эта история вот о чем: однажды пилот авиакомпании слишком жестко посадил самолет на взлетно-посадочную полосу. Вне всякого сомнения, это не могло не встревожить пассажиров. А правила этой авиакомпании предписывали, чтобы после посадки, во время выхода пассажиров из салона самолета, пилоты стояли у двери, улыбались и говорили всем: «Спасибо, что выбрали нас».

Однако после такой жесткой посадки пилоту было неловко смотреть пассажирам в глаза. Наконец все вышли. Осталась только одна пожилая женщина, которая шла медленно и опиралась на трость. Она остановилась и обратилась к пилоту. «Сынок, ты не против, если я задам тебе вопрос?» «Нет, мэм, — ответил он. — Что вы хотели спросить?» Женщина задумчиво произнесла: «Мы приземлились или нас сбили?»

Вопрос, что называется, в лоб. Держу пари, пилот никогда не забудет этих слов.

А на другом самолете молодая мать пыталась успокоить своего плачущего ребенка. Она понимала, что ничего не раздражает больше, чем вопли новорожденного, в особенности в замкнутом пространстве самолета. Женщина начала тихонько петь своему ребенку песенку. В конце концов крики стихли и ребенок заснул.

Пассажир, сидевший сзади, наклонился вперед и окликнул молодую мать. «Вашей малышке повезло, вы так красиво ей поете», — заметил он. Мужчина, вместо того чтобы негодовать или жаловаться, сделал комплимент. И я точно знаю, что эта мать никогда не забудет, как незнакомец любезно поддержал ее своим одобрением.

Знайте, не только оскорбления, но и комплименты могут оставить неизгладимый след. А какую память о себе хочешь оставить ты в этом мире?

«Тревога на сердце гнетет человека, а доброе слово — радует» (Притч. 12:25).

29 ЯНВАРЯ

«Великие вожди знают, когда отойти в сторону».

Тара Джай Фрэнк, писательница

Когда я учился на втором курсе колледжа, я наконец-то скопил достаточно денег, чтобы приобрести себе первый автомобиль! Его серебристый багажник поблескивал на стоянке за общежитием. Вскоре подошли каникулы в честь Дня благодарения. Помню тот радостный день: я схватил ключи от машины и пулей помчался домой.

Все шло хорошо, пока я не подъехал к стоянке грузовиков. Я заметил машину, выезжающую со стоянки, но горел красный свет светофора, и водитель, кажется, притормозил. Я был уверен, что мне можно было спокойно проезжать, и продолжал двигаться со скоростью восемьдесят километров в час. Но вдруг в тот самый момент, когда я должен был промчаться мимо, этот автомобиль выскочил прямо передо мной. Я нажал на тормоза, но времени остановиться не хватило, и я врезался в бок зеленого «седана». Моя маленькая «мазда» несколько раз перевернулась.

К счастью, я остался цел. Но я много раз слышал, что, если человек врезался в машину, это его вина. И хотя мне не удалось остановиться вовремя, я решил, что нарушение правил дорожного движения припишут именно мне вдобавок к той неприятности, что передние колеса моего авто пришли в полную негодность.

Между тем, собрав свидетельские показания, полицейский сказал мне: «Я призову к ответственности эту женщину-водителя. Ясно же, что она нарушила ваше право преимущественного проезда».

Уф! Все обошлось: мой новый автомобиль покрыла страховка, и моя история вождения осталась чистой. Но я часто вспоминаю фразу полицейского: «нарушила ваше право преимущественного проезда». Кто-нибудь за последнее время нарушал твое право проезда, подсекал, переходил незаконно дорогу?

Может быть, тебе в школьной игре как раз надо было сделать прыжок-бросок, но тут кто-то накинулся на тебя и не только блокировал бросок, но и сбил с ног, обеспечив тебе сотрясение мозга. Или, быть может, в каком-нибудь забеге тебе пришлось защищать честь класса, но тут вдруг другой ученик (который не хотел этого почти так же, как и ты) присоединился к гонке и выиграл.

А нарушал ли ты чужое право «проезда»? Приходилось ли тебе вмешиваться и препятствовать, скажем, учителю, родителю или другу достичь своих целей и в чем-то добиться успеха? Может быть, наведенный тобой беспорядок в классе расстроил учителя или твоя нерадивость сказалась на общем ученическом проекте, и в результате все участники получили низкие баллы?

Давай сегодня уступим другим право «преимущественного проезда». Даже если в реальной, конкретной ситуации у них его нет. Это не помешает и за рулем, и в жизни.

Лори

«…Заботьтесь не только о своем, но [и] о благе других» (Флп. 2:4).

30 ЯНВАРЯ

«Все, чего следует желать в жизни, — это оказаться на гигантской арене жизни, где ты бы мог выразить свои дары и таланты».

Плезант Роуленд, писатель и педагог

Однажды школьный учитель Плезант Роуленд оказалась в городе Уильямсберг, штат Вирджиния. Она присела на скамейку и стала размышлять, как ей донести до своих учеников ожившую историю.

Вскоре ее посетило вдохновение. Она написала открытку подруге: «Как тебе такая идея: подготовить серию книг о девятилетних девочках, которые жили в разное историческое время? А к книгам будет прилагаться комплект кукол — каждый персонаж будет одет в соответствующие эпохе костюмы с аксессуарами?» Она отчетливо представила себе девочек, изучающих историю, играя с куклами.

Но ее подруга не была уверена, что это хорошая идея. Большинство существующих кукол — это либо пупсы-младенцы, либо «взрослые» куклы, такие как Барби. А по замыслу Плезант куклы были того же возраста, что и девочки, которые будут с ними играть.

В 1986 году Роуленд потратила свои сбережения на изготовление трех кукол: Кирстен, Саманты и Молли. Каждую куклу представляла книга, в которой описывалось, какой была жизнь в соответствующие исторические периоды. Например, книга про Саманту рассказывала о тяжелой жизни детей, которым в начале 1900-х годов приходилось работать на фабриках.

Новые куклы «Девочки Америки» можно было заказать и получить только по почте, но они, тем не менее, стали чрезвычайно популярны. Некоторое время спустя благодаря идее Плезант миллионы девочек познакомились с историей и обычаями страны, что уже весьма неплохо. Но произошло еще нечто важное. Девочки, выросшие с этими куклами, начали экспериментировать с мультипликацией. Незначительно меняя позу кукол, они фотографировали каждое положение и потом делали собственные видео, которые были отмечены многими просмотрами на YouTube. Благодаря своим талантам — и немалому терпению — они, например, ненавязчиво преподали уроки об опасности травли одного человека другим и вождения в нетрезвом виде.

Подобно своей учительнице, изобретательнице тех самых кукол, эти девчушки открыли для себя, как по-новому можно совместить учебу и игру. Когда-то Плезант сравнила такой опыт с «шоколадным тортом с витаминами». Что ж, похоже, звучит неплохо?

«Всё, что есть доброго на земле, и всякий дар во всей его полноте даруются свыше, нисходят от Отца светов» (Иак. 1:17).

31 ЯНВАРЯ

«Я почувствовал, что воистину уповаю на Христа, на одного только Христа в моем спасении; мне дарована была уверенность в том, что Он взял на Себя мои грехи».

Джон Уэсли, английский протестантский проповедник

Свою оценку хорошего концерта зритель, как правило, выражает тем, сколько времени он аплодирует стоя. Не поверите, но я не садился больше часа. В конце программы вышел мужской квартет. Они так хорошо пели, что у меня по-прежнему не было ни малейшего шанса присесть. Между песнями ведущий попросил аудиторию — тех, кто верит, что спасен, поднять руки.

Увы, у меня не слишком быстрая реакция. Мои руки висели по бокам, пока я пытался осмыслить вопрос и понять: спасен ли я? Полагаю, что да. Но не хотелось быть самоуверенным, к тому же размахивая руками и при этом возглашая: «Смотрите на меня: я бесповоротно спасен».

Парень, стоявший слева от меня, заметил, что я не отреагировал. «Эй, приятель, — сказал он вызывающе, — ты что, не спасен?»

Я улыбнулся и подумал, что на этом ситуация исчерпана. Но квартет завершил выступление призывом, и, пока все остальные качались взад-вперед, держась за руки, мой сосед решил, что у него есть работа. «Эй, приятель, ты точно знаешь, спасен ты или нет? — продолжил он, перекрикивая музыку. — Если ты не спасен, гореть тебе в адском огне. Ты это понимаешь? Почему бы тебе не отдать себя Христу?»

Мой новый друг наклонился ко мне с враждебным, как у бандита, лицом и заявил: «Ты думаешь, это игрушки? Речь идет о жизни и смерти. Уже сегодня ты можешь выйти отсюда и нарваться на убийцу. Что с тобой не так?» Затем он отстал от меня со словами: «Ладно, но тогда твоя кровь не на мне».

Позже, когда я это обдумал, то понял: да, заявлять свои права на спасение — это как-то уж очень самоуверенно, как будто мы его заслуживаем. Но поскольку спасение — дар Божий, уверенность, что мы спасены, есть лишь подтверждение того, что Бог делает Свое дело. Знаю, что несколько запоздал с ответом, но мне есть что сказать тому парню, что стоял рядом со мной на концерте. «Да, спасен. Мой ответ — да».

«Потому и дано Ему окончательно и навеки спасать всех, кто приходит через Него к Богу: вечно жив Он, чтобы ходатайствовать за них» (Евр. 7:25).

1 ФЕВРАЛЯ

«Не наказывай меня так, не давай того, чего я желаю или о чем прошу».

Тереза Авильская, испанская монахиня

Возможно, Дэйви был не очень умной собакой. Но он был очень настойчивым и ненасытным псом, всегда любил поесть. Особенно предпочитал сладости. Печеньки были для него настоящим лакомством. Он заплатил бы любые деньги, если бы только они у него были, за изысканное печенье. Поэтому я на самом деле не виню его за то, что произошло в День матери. Папа купил маме пакет шоколадных трюфелей и поставил их на стол в столовой вместе с другими подарками. Дэйви их там учуял, и его рот наполнился слюной, как река Миссисипи — водой.

Поблизости никого не было. Пес понюхал пакет, и его нос ощутил густую экзотическую сладость. Он просто должен был отведать хоть один трюфель. Нет, два. Потом три. Вскоре пол вокруг него был завален фантиками.

Примерно в это время в комнату вошел папа, и Дэйви понял, что он, как говорится, «попал». Не говоря ни слова, он отправился прямиком в свое тайное укрытие под кроватью.

Папа был расстроен. И не только потому, что Дэйви испортил подарок, но еще и потому, что темный шоколад был для Дэйви очень вреден, и ему так же, как другим собакам, стало дурно.

Поэтому папе пришлось дать ему перекись водорода, и Дэйви начало сильно тошнить. Потом он выложил обратно мамин подарок прямо на чистый, вымытый ею пол.

Мы иногда, подобно этому псу, отчаянно хотим того, что в результате кончается неудачей или бедой. Бог пытается помочь нам избежать этого тяжкого опыта разными способами.

Во-первых, в Библии Он дает нам ряд несложных рекомендаций. Во-вторых, Он дает нам советы через мудрых людей — наших родителей. В-третьих, иногда Он оказывает на нас непосредственное воздействие, чтобы мы отошли от предмета нашего желания, прежде чем он взорвется прямо нам в лицо.

Бог всегда знает, что лучше. Нам бы жилось гораздо легче, если бы мы спрашивали Создателя, чего Он хочет для нас, а не думали лишь о том, чего же еще нам самим хочется. Собака, скорее всего, никогда до этого не додумается. Но нам, пожалуй, это вполне по силам.

«Не дай нам впасть во искушение, и от злого духа нас избавь» (Мф. 6:13).

2 ФЕВРАЛЯ

«Пока существует благодарность, есть место и радости».

Энн Воскамп, христианская писательница

Ливия не смогла решить задачку в контрольной по математике и чувствовала себя глупой.

Дакота пропустил неожиданный удар соперника, а ведь его футбольной команде было очень важно, чтобы он поймал этот мяч. И он почувствовал себя не только неуклюжим, но и несчастным.

У Эммы только что прошла вечеринка-сюрприз по случаю дня рождения. Она чувствует себя популярной среди друзей и любимой.

Наше самоощущение постоянно меняется, не так ли? Оно все время движется то вверх, то вниз. Так что же делать, когда оно меняется к худшему? Что ж, вот минимум, что ты можешь сделать: дождаться, пока оно улучшится. Обычно так и происходит. (Если лучше не становится, обсуди это со взрослым человеком, которому доверяешь).

Если ждать не хочется, есть кое-что, что может поднять твое самоощущение.

В своей книге «Наконец-то я счастлив» терапевт Ричард О’Коннор дает совет, описывая упражнение, которое обычно рекомендует многим своим пациентам, когда они неважно себя чувствуют. Это очень просто и, как правило, помогает. «Каждый вечер, — пишет он, — перед сном вспомните о трех хороших событиях, случившихся с вами в этот день». Но ты можешь и не ждать, когда подойдет время ложиться спать. Если ощущаешь себя угнетенным, так сказать, ниже плинтуса, начни думать о том хорошем, что есть в твоей жизни. Это может быть все, за что ты испытываешь благодарность. Я помню, как мой сын сказал однажды о банальном сэндвиче, который собирался съесть: «Тот самый сыр, который я так люблю. Какое чудо!»

Можно испытать чувство благодарности за горячий душ, за игрушки на колесиках и за то, что икота не причиняет боли. По мере того как чувство благодарности будет наполнять твое сердце, ты обнаружишь, что оно вытесняет негативные чувства.

В следующий раз, когда ты будешь в подавленном состоянии, вспомни, что хорошего произошло в твоей жизни, и ты откроешь для себя новые горизонты и благословения.

«…И за всё благодарите. Такой хочет видеть Бог вашу жизнь во Христе Иисусе» (1 Фес. 5:18).

3 ФЕВРАЛЯ

«Божьи дары превосходят самые лучшие человеческие мечты».

Элизабет Баррет Браунинг, английская поэтесса

Что все так носятся с футболом? Я не говорю, что я против этой игры. Если какие-то крепкие парни хотят сразиться с другими крепкими парнями на большой лужайке… что ж, пускай себе. Но я не собираюсь пересматривать свой новогодний распорядок дня, чтобы увидеть, как они это делают. Я просто не вижу смысла.

Как-то раз я выиграл поездку именно на Суперкубок. Если быть точным, поездку выиграла моя жена, которая даже не видит разницы между полевым голом и полевой кукурузой.

В воскресенье перед этим грандиозным событием она решила подготовиться, настроив телевизор на игру плей-офф. В момент, когда она начала просмотр, супруга была все той же женщиной, которую я всегда знал, — вежливым, поэтическим существом, ни разу в жизни не пережившим состязательного состояния эмоций. Но позже, по мере развития игры, она начала издавать подбадривающие звуки и кричать в экран телевизора на каком-то новом языке. С ее уст слетали такие слова, как «блиц», «перехват» и «тяжелая травма колена».

Игра, на которую мы отправились, была неплохой — насколько мы могли судить. Наши места были так высоко на трибуне, что нам фактически пришлось получать разрешение от Управления воздушным движением всякий раз, когда мы хотели покинуть свой ряд или вернуться обратно.

Во время шоу в перерыве в воздухе порхали тысячи бумажных голубей, подчеркивая тему мира и согласия, после чего обе команды ринулись на поле и принялись сбивать друг друга с ног. В последние минуты игры счет все еще был равный. Подбадривающие возгласы переросли в крики. И, как ни странно, немало аплодисментов исходило от нас — двух человек, которые до того момента понятия не имели, что они болельщики.

Весь этот опыт присутствия на Суперкубке оказался весьма увлекательным и поучительным.

Библия говорит: «Ищите и найдете». Но вот что удивительно в благодати Божьей: она помогает нам находить даже те радости, в которых мы не видим никакого смысла. Она открывает перед нами правильные двери, хотя мы усердно стучим куда-то еще. Она помогает нам выигрывать даже тогда, когда мы еще не знаем правил игры.

«Никто не видел, никто не слышал, и ни у кого не было в мыслях того, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2:9).

4 ФЕВРАЛЯ

«Я порхаю, как бабочка, но жалю, как пчела».

Мухаммед Али, американский боксер

Как-то во время субботней школы мы обратились к Богу с молитвенными просьбами. И вот настала очередь Джейка.

«У нас сегодня игра», — начал он.

Все знали Джейка как универсального спортсмена, который был полностью поглощен баскетбольной игрой. Неужели он сейчас будет молиться, чтобы его школьная команда победила?

«Давайте помолимся, чтобы команда противника не чувствовала себя слишком плохо, когда мы их сделаем», — сказал Джейк.

Мы все засмеялись. Хвастаться, конечно, нескромно, но иногда это может быть очень забавно. Спортсмен, которого запомнили не только за его победы, но и за хвастовство — это, безусловно, чемпион мира по боксу в супертяжелом весе Мухаммед Али.

«Я порхаю, как бабочка, но жалю, как пчела», — как-то самодовольно заявил он. Хвастаясь своими быстрыми движениями на ринге, он сказал однажды: «Я такой быстрый парень, что прошлой ночью выключил свет в гостиничном номере и, уже лежа в кровати, ждал, когда станет темно».

В другой раз он бахвалился перед журналистами: «Я боролся с аллигатором, я сражался с китом; надел наручники на молнию, засадил гром в кутузку; не далее как на прошлой неделе я… нанес травму камню, довел до госпитализации кирпич; я такой подлый, что даже лекарства от меня болеют».

Фанатам нравилась такая дерзкая манера разговора. Но остальным было интересно, неужели он никогда не утихомирится и не поумнеет. Один раз приключилась такая история: Мухаммед Али сидел в салоне авиалайнера, готовясь к взлету самолета, к нему подошла стюардесса и попросила пристегнуть ремень безопасности.

«Супермену не нужен ремень безопасности», — выпалил Али.

Стюардесса выдержала паузу и спокойно ответила: «Супермену и самолет не нужен, если что». И гордому боксеру пришлось пристегнуть ремень безопасности.

Слова безвестной стюардессы — напоминание нам о том, что, даже высоко взлетая в своей карьере, не следует забывать, что над нами есть Тот, Кто содействовал этому достижению.

«О, если бы Господь вырвал все языки льстивые и закрыл уста, говорящие высокомерно!» (Пс. 11:4).

5 ФЕВРАЛЯ

«Все компоненты продуктов питания действуют вместе, чтобы принести здоровье или болезнь».

Т. Колин Кэмпбелл, ученый

Во время Второй мировой войны на одном из островов Земли Франца-Иосифа, расположенном у самого Северного полюса, нацисты создали секретную базу. Затерянные в труднодоступной снежной пустыне, немецкие ученые посылали оттуда метеорологические сводки, помогая тем самым своим генералам планировать военные действия. Они назвали свою базу Шатцгрэбер — «охотник за сокровищами». Но в 1944 году их миссия была неожиданно прервана.

Вот что случилось: отведав мяса белого медведя, сотрудники метеостанции почувствовали себя плохо. У них появились боли в мышцах, лихорадка и сыпь. Образовались отеки вокруг глаз и сгустки крови под ногтями. Они заразились трихинеллами — крошечными червями, которые содержались в мясе медведя.

Немцы послали на базу доктора, в планы которого входило прыгнуть с парашютом на остров и помочь больным. Но в итоге пилот рискнул посадить свой четырехмоторный бомбардировщик на лед. Ему удалось спасти всех сотрудников, и база «Охотник за сокровищами» опустела. Перед этим оттуда была отправлена последняя метеорологическая сводка.

Наверное, ты знаешь, что в Библии есть предупреждение не есть мяса «нечистых» животных, среди которых медведи и свиньи; и это неспроста: те и другие — переносчики трихинеллеза. Я думаю, Бог в Своем Слове дал людям предостережения не просто для того, чтобы что-то запретить, а для того, чтобы защитить нас от болезней, и это еще раз доказывает Его любовь.

Знаешь, в Библии можно найти такие мысли и идеи, которые изменят твою жизнь. Если ты хочешь стать настоящим охотником за сокровищами, начни глубже копать недра библейской истины.

«Равно и свинья — копыта у нее раздвоены и полностью разделены, но жвачки не жует — нечиста она для вас» (Лев. 11:7).

6 ФЕВРАЛЯ

«Одна из самых больших сложностей в жизни — оставаться собой в мире, который пытается сделать тебя таким, как все».

Автор неизвестен

Сегодня мы воспользуемся случаем, чтобы рассмотреть самое высокое в мире млекопитающее. Нет, это не знаменитый китайский баскетболист Яо Мин, рост которого составляет 2,29 м. Я говорю о жирафах. Вот четыре факта о жирафах, которые, уверен, удивят тебя.

1. Жирафы проводят весь день на ногах. Они даже спят и рожают стоя. Вот почему предлагать жирафу стул невежливо.

2. Жирафы могут довольствоваться всего десятью минутами сна в день. Некоторые из них могут дремать до двух часов, но все равно у жирафов сон короче, чем у любого другого млекопитающего. Кстати, это отнюдь не оправдание для того, кто ложится очень поздно.

3. В шее у жирафов костей не больше, чем у тебя. Просто их размер гораздо больше.

4. После сотен лет изучения жирафов ученые недавно обнаружили, что существует четыре различных вида жирафов. Сюрприз! Отныне зоопарки будут классифицировать этих животных в зависимости от места проживания: в частности, как южного жирафа, жирафа масаи, сетчатого жирафа и северного жирафа. Генетически они такие же разные, как бурый медведь и белый медведь, хотя и выглядят, на наш взгляд, одинаково.

Конечно, жирафы могли бы обидеться на то, что мы никогда не замечали, насколько они отличаются друг от друга. Но будем надеяться, что это не так. Тем не менее, ознакомившись с некоторыми особенностями этих животных, мы можем извлечь для себя важный урок. Если ты смотришь на человека и не пытаешься постичь его внутренний мир, это признак того, что тебе до него не особо-то есть дело. Есть ли у тебя друзья-близнецы? Может быть, поначалу тебе было трудно их различать. Но чем лучше ты их узнаешь, тем больше видишь, насколько они индивидуальны и по-разному поступают.

Было бы смешно сказать, что Бог любит тебя так сильно, что точно знает все, чем ты отличаешься от других. Но это именно так. И разве Его любовь не удивительна? Да, она действительно велика и непостижима!

«Я смотрю не так, как смотрит человек: люди смотрят на внешность, а Господь взирает на сердце» (1 Цар. 16:7).

7 ФЕВРАЛЯ

«Мы живем в мире сокрушенном, разбитом и расколотом; в мире, который посетил Сам Бог, чтобы искупить его».

Элизабет Эллиот, автор христианских книг

Джек был, мягко говоря, несколько неловок. Если честно, он был ходячим несчастьем. Казалось, что на воздух взлетало все, к чему он прикасался. Однажды в гараже он неожиданно уронил папин телефон, и по всему экрану расползлась паутина трещин. Через день мы купили сенсорный айпад, но Джек умудрился уронить его прямо в собачью миску с водой, навсегда выведя его из строя. Еще один телефон он разбил об пол, а третий упал в воду во время катания на аттракционе в волшебном королевстве Диснея.

Конечно, Джеку от этого было грустно. Казалось, все, до чего он мог дотянуться, тут же разваливается на части или просто перестает работать. Кое-что даже загоралось.

— Не отчаивайся, — сказал ему отец. — Ломающиеся вещи — это часть нашей жизни. На самом деле мы ломаем даже самые красивые и выдающиеся вещи в мире.

— Правда? — опешил Джек.

— Может быть, ты слышал о Парфеноне в Греции, — сказал отец. — Это самый красивый храм, оставшийся от древнего мира. В этом храме одно время хранились боеприпасы. Они взорвались и сильно его повредили. А знаешь ли ты что-нибудь про Сфинкса в Египте?

— Он похож на льва с лицом человека?

— Да, это туристическая достопримечательность.

— И что?

— Кто-то сломал ему нос. А знаменитая картина «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи была серьезно повреждена, когда ее пытались переместить.

— А зачем было ее перемещать? — спросил Джек.

— Хороший вопрос, — ответил папа. — Дело в том, что люди ломают практически все, к чему прикасаются. Но есть хорошая новость: не все так безнадежно, Бог может все отремонтировать.

— И Он починит мой айпад?

— Нет, Он не чинит по волшебству наши сломанные игрушки, — ответил папа. — Но может утолить нашу печаль и исцелить наши разбитые сердца.

— Лучше бы Он чинил электронику, — вздохнул Джек.

— Я верю, что когда-нибудь Он починит все, что имеет значение. А то, чего Он не восстанавливает, на самом деле не так уж и важно.

— А когда это будет? — спросил Джек.

— Скоро, — ответил папа. — Надеюсь, что скоро.

«Исцеляет Он тех, чье сердце разбито, и врачует раны их» (Пс. 146:3).

8 ФЕВРАЛЯ

«Человек, желающий дирижировать оркестром, должен повернуться спиной к толпе».

Макс Лукадо, христианский писатель, пастор

Члены британского Совета по исследованию окружающей среды были взволнованы. Они с нетерпением ожидали завершения строительства нового ледокола для полярных исследований. И тут у них возникла идея: почему бы не позволить общественности принять участие в этом волнующем событии, пригласив публику дать кораблю имя? Вскоре был объявлен конкурс. Но потом Совет об этом пожалел.

Публика увидела в конкурсе отличную возможность поупражняться в британском чувстве юмора. Названия, предложенные для судна стоимостью в триста миллионов долларов, звучали так: «Не Титаник», «Ну и айсберг», или, например, «Ледяная крошка». Также в конкурсе участвовали названия «Большая плавучая железяка» и особо интересное для любителей ямайского спорта «Лодка Усэйн».

Но названием, пощекотавшим воображение большинства британцев, оказалось «Лодчонка Макбоутфейс». В конце конкурса последнее название набрало 124 000 голосов, что более чем в четыре раза превысило число голосов названия, занявшего второе место. Люди из Совета по исследованию окружающей среды сказали: «Мы надеялись на что-то более серьезное. Как насчет имени какого-нибудь видного исследователя Арктики?»

Тем временем невинная шутка породила множество странных, несуразных последствий. Например, ветка Британского железнодорожного сообщения от Портсмута до Ватерлоо была кратко переименована в «Паровозик Мактрейнфейс»». Даже продуктовый магазин представил новый молочный продукт: «Сырок Макчизфейс»». В Британском зоопарке также подсуетились и назвали своего нового пингвиненка «Пингвиненком Макпингвинфэйсом».

Эта история — напоминание о том, что всякий раз, когда ты веселишься с толпой, нельзя рассчитывать на то, что она поведет тебя в правильном направлении. Не всегда даже друзья доведут тебя до добра.

«Не иди за толпой в деле злом» (Исх. 23:2).

9 ФЕВРАЛЯ

«Я росла, как бурьян, не зная свободы, не отведав ее вкуса».

Гарриет Табман, борец против рабства в США

Гарриет проснулась и увидела над собой двух работорговцев.

«Она никогда не станет работать честно, ни одного дня», — сказал один из них.

«Она и шести пенсов не стоит», — сказал другой, и оба ушли.

Хозяин Гарриет хотел избавиться от девушки. Она болела с тех пор, как он бросил в нее гирю, которая попала девушке в голову. Теперь она внезапно засыпала, даже когда несла воду или шила.

День за днем хозяин приводил покупателей в барак для рабов, но каждый качал головой и уходил.

Со временем девушка окрепла и решила, что обязательно освободится от рабства. «Были две вещи, на которые я имела право, — скажет она позже, — свобода и смерть. Если я не могу обрести первого, у меня всегда есть второе».

Пришло время, и Гарриет сбежала с плантации в штате Мэриленд, где выросла. Она направилась в свободные и безопасные северные штаты. Но потом сделала нечто совершенно неожиданное: вернулась в Мэриленд, где за ее голову — голову сбежавшей рабыни — была назначена награда. Вернулась, чтобы помочь бежать своим родителям. Слава Богу, успешно. Потом она еще не раз возвращалась, помогая бежать другим семьям.

Когда началась гражданская война, Гарриет работала на армию северян, сначала кухаркой и медсестрой, а потом и вооруженной разведчицей. Она стала первой женщиной, возглавившей военную операцию; Гарриет сопровождала солдат, совершавших набеги на рабовладельческие хозяйства и освободивших более семи сотен рабов. Многие из освобожденных вступили в армию.

Когда война окончилась, бывшая рабыня работала в больницах, помогая больным и раненым. За какую бы работу Гарриет Табман ни бралась, она выполняла ее энергично и решительно. Сегодня ее помнят как героя. Кстати, в настоящее время планируется поместить ее изображение на двадцатидолларовой купюре США. Полагаю, работорговец был неправ, когда сказал, что она не стоит и шести пенсов.

«Всего за грош можно купить двух птичек, не так ли? Но ни одна из них не упадет на землю без ведома Отца вашего» (Мф. 10:29).

10 ФЕВРАЛЯ

«Если хочешь, чтобы что-то было сделано как надо, сделай это сам».

Шарль Гийом Этьенн, французский драматург и публицист

Майкл был активным участником проекта «Сделай сам». Однажды, меняя экран на своем гаджете, он вдруг заметил, что из-под его корпуса идет дым. «О нет!» — воскликнул он. Телефон, на который он долго копил, сгорел.

Я могу припомнить и другие проекты «Сделай сам», в которых все пошло не так. Например, случай, когда я возводил стену в собственном доме и разрезал большой палец, как картошку. Или ситуацию, когда пытался починить машину, но так и не починил.

Конечно, мы стараемся сделать что-то сами, чтобы сэкономить деньги, или же просто потому, что это кажется нам занимательным. Но самая странная история из области «сделай сам», с которой я столкнулся в последнее время, связана с неким русским по имени Леонид Рогозов. Он был врачом в экспедиции, отправившейся в Антарктику в 1960 году.

Двенадцать человек на советской базе были вскоре отрезаны от внешнего мира суровой полярной зимой. Именно тогда доктор Рогозов распознал у себя признаки острого аппендицита. Что ж, если кому-то другому нужно было удалить аппендикс, он мог бы это успешно сделать. Но в группе не было врачей, которые могли бы сделать операцию ему.

У доктора поднялась температура, его рвало. «Я совсем не спал прошлой ночью, — записал он в своем дневнике. — Боль мучительная! Метель пронизывает мою душу, воя, как сотня шакалов… С меня хватит… Я должен обдумать единственно возможный выход: оперировать самого себя».

Он попросил одного из своих товарищей держать зеркало; другому показал, как держать инструменты, которыми придется удерживать разрез. Еще один стоял рядом, готовый заменить друзей, если один из них вдруг упадет в обморок. Затем доктор разрезал себе живот. Каждые несколько минут из-за слабости и головокружения ему приходилось делать паузу. Но он успешно довел операцию до конца и полностью восстановился.

Нет никаких сомнений: ты много чего можешь добиться самостоятельно, но есть одна вещь, которую самому не сделать. Нельзя сделать себя пригодным для небес. Это уже сфера духовная, не подвластная инструментам и ловкости рук человеческих. Здесь необходимо Божественное участие, нужно, чтобы Иисус дал тебе новое сердце. Это та уникальная операция, которую никто не может сделать себе сам.

«Кто посмеет сказать: „Помыслы мои непорочны, очистился я от греха своего“?» (Притч. 20:9).

11 ФЕВРАЛЯ

«Гордость обратила ангелов в дьяволов; смирение же делает людей подобными ангелам».

Августин, христианский мыслитель и богослов

Никто так не умел устраивать вечеринки, как американские индейцы тихоокеанского северо-запада. Их пиршества продолжались по нескольку дней. Люди смотрели театральные представления и танцевали. Они ели ягоды и рыбу. Много рыбы. Фактически именно благодаря обилию рыбы они и стали самыми богатыми племенами к северу от Мексики.

Эти вечеринки, которые индейцы называли «потлатч», породили неожиданный и не самый поучительный для нас обычай. Когда у тебя вечеринка по случаю дня рождения, ты надеешься, что гости принесут тебе подарки, верно? А на потлатче, напротив, хозяин вечеринки раздавал подарки гостям. И чем больше человек отдавал, тем выше был его статус. Он раздавал одеяла (в Ванкувере бывает холодно) и резные маски. В подарок преподносились даже целые каноэ. Самыми ценными предметами в то время были кованные вручную медные щиты, которые тоже отдавались в подарок.

Каждый вождь, устраивавший потлатч-вечеринку, пытался чем-нибудь превзойти предыдущую. Но потом стали происходить странные вещи. Вожди демонстрировали свое богатство тем, сколько они могут отдать, точнее, потратить впустую. Одним из любимых напитков на потлатч-вечеринках был рыбий жир. Выливая вонючую слизь из чаши в рот, они демонстративно позволяли ей течь по подбородку. Потом непременно разводили костры и швыряли в них ценные вещи только потому, что могли себе это позволить. Они тащили свои медные щиты на скалы над океаном и бросали их в воду. И, наконец, — что самое ужасное — они дошли до того, что убивали раба только чтобы показать: они могут себе это позволить.

Потлатч-традиция — пример того, как радостное событие может быть отравлено честолюбием, гордыней и даже способствовать человекоубийству. В следующий раз, когда будешь устраивать вечеринку, не забудь исключить тщеславие или гордость из списка приглашенных.

«Ибо всё, что ни есть в мире: необузданное желание плоти, вожделение очей и надменность богача — не от Отца это, но от мира» (1 Ин. 2:16).

12 ФЕВРАЛЯ

«Доброта — единственное, что устоит в бурях жизни и не потускнеет».

Авраам Линкольн, 16-й президент США

Авраам Линкольн, пожалуй, — самый уважаемый из американцев. Вы можете понять это по количеству штатов, которые претендуют на его имя. В Иллинойсе на номерных знаках автомобилей написано: «Земля Линкольна». Кентукки называют «местом рождения Линкольна». И если вы решите проехаться по Индиане, на некоторых автомобильных номерах обнаружите надпись: «Место отроческих лет Линкольна». Интересно, нет ли в Калифорнии табличек с надписью: «Место, которое Линкольн мечтал посетить»?

Мы восхищаемся Линкольном как выдающимся руководителем. Но его также помнят за его доброту, о которой мы знаем благодаря рассказу о своем детстве, поведанном им самим.

«Когда мы жили в Индиане, — вспоминает легендарный президент, — время от времени мама брала немного сорго (растение относится к злаковым семействам) и имбиря и готовила имбирные пряники, которые были для нас самым большим лакомством. Как-то раз я почуял запах пряников и вошел в дом, чтобы получить свою долю, пока они были еще горячие. Моя мама испекла для меня три пряничных человечка. Я унес их под раскидистое дерево, чтобы там их в уединении съесть. Рядом с нами жила одна совсем бедная семья, и когда я усаживался, ко мне подошел мальчик из этой семьи. „Эйб, — сказал он, — дай мне одного человечка, а?“ Я дал. Он мгновенно запихал его в рот и посмотрел на меня жадными глазами. А я как раз откусывал ноги своего первого человечка. „Эйб, — сказал он, — дай мне еще“. Мне и самому хотелось полакомиться, но я дал ему, и, когда второй человечек последовал за первым, я сказал: „Ты, похоже, любишь пряники“. „Эйб, — сказал он, — думаю, никто на земле не любит их больше, чем я, и никто не ест их реже, чем я“».

Может, у тебя есть знакомый мальчик, который хочет немножко того, что есть у тебя? Может быть, он любит ходить на дни рождения, но его никогда не приглашают. А вдруг ему нравится плавать, но у него нет никакой возможности пойти в бассейн? Подумай, найди способ проявить доброту прямо сегодня, и ты подаришь радость другому человеку, которая не скоро забудется.

«Вот какой пост избрал Я… Раздели с голодным хлеб твой, бедного скитальца в свой дом позови…» (Ис. 58:6, 7).

13 ФЕВРАЛЯ

«Большинство хороших слов произносятся слишком часто, а их просто нужно воплощать в жизнь».

Шейн Клэйборн, христианский деятель, автор книг

Сандра Уайт, студентка одного из колледжей, сидела в церкви и слушала проповедь пастора о «большом пире». О том самом пире, когда друзья хозяина ссылались на незначительные причины, по которым не могли к нему прийти. В конце концов хозяин сказал слуге: «Выйди на улицы и переулки города и приведи сюда бедных и увечных, хромых и слепых».

Молодой проповедник, сделав паузу, сказал: «А что, если Иисус действительно имел в виду то, что сказал? Что, если Он действительно хотел, чтобы мы вышли на улицы и пригласили бедных на пир?» Сандра задумалась. Может быть, Бог просит ее что-то сделать? Эта мысль никак не шла из головы, и однажды девушка спросила пастора: «А что, если нам устроить обед для бездомных?» Священнослужитель поддержал ее.

Конечно, поначалу Сандру несколько пугал объем работы по организации такого обеда, но несмотря на это она все хорошо спланировала. На обед она пригласила обитателей городского приюта для бездомных. Те с некоторым недоверием и даже подозрением отреагировали на приглашение, но Сандра не сдавалась. Она составила меню, затем пригласила еще и студентов для музыкального оформления этого мероприятия.

Но вскоре ее встревожила мысль: во что одеть гостей? У них ведь не было подходящей одежды для такого мероприятия. Некоторые студенты помогли Сандре собрать деньги на смокинги и вечерние платья. Они даже нашли подходящую обувь для женщин.

«Бог сотворил чудо», — вспоминает Сандра. Подаренные платья оказались именно тех цветов и размеров, которые подошли гостям.

Студенты-волонтеры делали женщинам прически. «Я чувствую себя красивой! Такой красивой!» — восклицали некоторые женщины, заходя в банкетный зал.

Подозрительность бездомных сменилась энтузиазмом. «Когда мы туда вошли, все смеялись и обнимались», — рассказывала Сандра корреспонденту местной газеты.

Вечер имел огромный успех как у бездомных, так и у студентов-добровольцев, которые вызвались помочь. «Поначалу мне казалось нелепым, что Бог побудил меня к такой инициативе, — призналась Сандра. — Но когда мы посвящаем свое время Богу, отдача просто удивительная».

«Тогда хозяин дома… приказал слуге своему: „Пройди скорее по улицам и переулкам города и приведи сюда нищих, увечных, слепых и хромых“» (Лк. 14:21).

14 ФЕВРАЛЯ

«…Я люблю тебя. Кто бы ты ни был».

Чарли Браун, один из персонажей серии комиксов «Мелочь пузатая»

Бедный Чарльз Шульц. Он был отчаянно влюблен в коллегу — рыжеволосую девушку, работавшую в бухгалтерии. Когда он наконец набрался смелости, чтобы сделать ей предложение, девушка ответила: «Я уже помолвлена».

Интересно, изменила бы она свое мнение, если бы знала, что Чарльз станет самым известным карикатуристом всех времен? Кто знает! Но если бы она сказала «да», возможно, Чарльз и не придумал бы Чарли Брауна, вечно грустного персонажа, которому всегда удавалось нас рассмешить. Вы же знаете, что еще 70 лет назад прославившийся американский карикатурист выпустил комикс «Мелочь пузатая», сразу завоевавший сердца детей и взрослых. Сейчас эта давняя история, созданная Шульцом, привела к тому, что Чарли Браун и любопытный пес Снупи стали гордостью страны. Ведь их изображения печатают на всевозможных поверхностях, начиная от школьной тетради и заканчивая детским одеялом.

Помните, воздушный змей Чарли обязательно застревал, зацепившись за дерево. «Это хорошее горе», — говорил он с иронией. Когда он собирался пнуть футбольный мяч, его «подруга» Люси в последний момент тихонько убирала его, и Чарли падал на землю, вызывая смех сквозь слезы. Каким-то образом сплошные неудачи Чарли Брауна всегда нас подбадривали. А как мы смеялись, когда он говорил: «Иногда ночью я лежу, лежу без сна и задаюсь вопросом: „Что я делаю не так?“» И тогда некий голос отвечал: «Потребуется не одна ночь, чтобы ответить на этот вопрос».

Мы сочувствовали питомцу Чарли, любопытному псу Снупи, который как-то сказал: «Вчера я был собакой. Сегодня я собака. Завтра я, вероятно, все еще буду собакой. Ох! У нас так мало надежды на повышение».

Знаменитый комикс про Чарли Брауна появился в сотнях газет на двадцати одном языке. Он сделал Чарльза Шульца богатым и знаменитым. Но он так и не забыл того ощущения провала, которое мы часто испытываем в школе и дома. Однажды он сказал: «Нельзя подшутить над счастьем. Я удивлен количеством людей, пишущих мне: „Ну почему Чарли Браун всегда терпит неудачи? Почему ты не даешь ему даже пнуть футбольный мяч?“ Но в человеке, пинающем футбольный мяч, нет ничего смешного».

Возможно, Чарльз Шульц любил смешить людей и мастерски это делал, поскольку на себе испытал, каково это — быть грустным. Для меня очень много значит то, что Иисус жил среди людей как человек, и поэтому Он знает, через что мы проходим. Быть может, прав остроумный персонаж Шульца: «Хорошее горе» действительно бывает?

«Первосвященник, Коего имеем мы, не из тех, кто не знает сострадания к нам в слабостях наших; нет, Он ведь и Сам был искушен во всем, подобно нам (правда, не согрешил Он при этом)» (Евр. 4:15).

15 ФЕВРАЛЯ

«Только в агонии разлуки мы познаем глубины любви».

Джордж Элиот, английская писательница

Моим немецким родственникам всегда было очень трудно прощаться.

Дядя Бруно, тетя Элси, двоюродная бабушка Блондина и мои кузены Хайди и Лиза каждое лето отдыхали с нами в доме бабушки и дедушки. Когда наступал день их отъезда, они толпой загружались в свой многоместный автомобиль, который едва двигался из-за нагроможденных на крыше шезлонгов, холодильника и всякого бытового хлама.

Дядя Бруно медленно ехал по Йоркшир-авеню. Пассажиры свисали из открытых окон автомобиля, плача, махая руками и посылая воздушные поцелуи. Тетушка Блондина всегда размахивала пропитанным слезами платочком.

Старая машина ехала крайне медленно, только через шесть минут она добиралась до конца улицы. Все это время пассажиры махали нам и посылали воздушные поцелуи; тем временем дедушка, бабушка, мои родители и мы с сестрой стояли посреди улицы, делая то же самое.

Мы махали им до тех пор, пока в ответ на красный сигнал светофора у них не загорались тормозные огни. А потом дядя Бруно сворачивал направо, на скоростную автостраду и дважды сигналил, тем самым окончательно с нами прощаясь. Мы не уходили в дом, пока не раздавались те самые последние сигналы.

Всякий раз, когда мы гостили у родных, они точно так же провожали нас. Однажды, когда мы в очередной раз уезжали, мама, промокнув глаза платочком, сказала: «Думаю, лучшее, что нас ждет на небесах, — это то, что там не нужно будет расставаться».

Как-то в пятницу вечером на семейном богослужении мама играла гимны на фортепьяно, и мы все вместе подпевали ей. Как обычно, она сыграла один из своих любимых псалмов — «Никогда не расстанемся». Мы распевали знакомые слова: «О! Никогда не расставаться! Нет, мы никогда не расстанемся; мы скоро будем царствовать с Иисусом и никогда больше не расстанемся».

Прошло время, мы похоронили маму, бабушку и дедушку, дядюшку Бруно, тетушку Элси и двоюродную бабушку. Мы попрощались с ними в последний раз.

Но не навсегда! Я знаю, они проснутся от звука трубы Божьей. Тогда если мы и будем плакать, то только от счастья, и никогда больше не расстанемся.

Лори

«Этот Иисус, ныне взятый от вас на небо, вернется точно таким же образом, как только что покинул вас!» (Деян. 1:11).

16 ФЕВРАЛЯ

«Благосклонной улыбки неба не стоит ожидать народу, который игнорирует вечные правила порядка и права, предписанные самими Небесами».

Джордж Вашингтон, первый президент США

Глядя через задний двор своего дома, Джордж Вашингтон мог видеть реку Потомак. Он мечтал о том, чтобы сделать эту реку магистралью для судов, перевозящих товары из Вашингтона в западный Мэриленд.

Мечта сбылась, но для этого потребовалось много работы. За зарплату в восемь долларов в день и трехразовое питание рабочие вырыли вдоль реки канал в пятьдесят миль. Через определенное расстояние они сооружали резервуары с задвижками, которые наполнялись водой, чтобы поднимать лодки на следующий уровень канала.

Лодки тянули мулы, двигаясь по тропе рядом с каналом. Один мул мог буксировать лодку с сотней тонн груза. Основным грузом был уголь, который поставлялся с гор для обогрева домов в столице. С апреля по декабрь капитаны жили прямо на лодках вместе со своими семьями. Малышей пристегивали к лодке ремнями, чтобы они не упали за борт.

Капитаны не позволяли лодкам простаивать ни часа, ведь им платили за количество рейсов. «Для лодочника не бывает ни дождей, ни снега, ни слишком сильного ветра; у него никогда не бывает выходных, — сказал один из капитанов. — Порой мы и не знаем, что наступил выходной, пока не увидим празднично одетых людей, идущих в воскресную школу».

В компании «Чесапик и Огайо Канал» («C&O») руководство чувствовало свою вину за то, что у лодочников воскресенье не был выходным днем. И потому было принято решение по воскресным дням канал закрывать. Но перевозчики упорно продолжали работать. Они даже взламывали навесные замки на задвижках; случались скандалы и выяснение отношений. В конечном итоге компания сдалась.

Когда Бог дал нам заповедь о субботе, Он хотел, чтобы каждую неделю у нас был праздник! Он хотел определить и выделить занятым мамам и папам такой день, когда они могли бы отдохнуть и провести время с детьми. Но многие семьи упускают эту возможность, потому что, подобно лодочникам, считают, что не должны снимать с себя бремя хотя бы на один день.

В наши дни буксирная тропа известного в прошлом канала все еще существует. Иногда мы с семьей совершаем по ней прогулки. И угадай, в какой день недели у меня есть на это время? Правильно — в субботу.

«Работай шесть дней и делай всё, что необходимо, а седьмой день — суббота, день, посвящаемый Господу, Богу твоему. Никакой работой не занимайся в сей день» (Исх. 20:9, 10).

17 ФЕВРАЛЯ

«Разве не приятно считать, что завтра — новый день, в котором ты еще не совершал ошибок?»

«Энн из Зеленых Крыш», персонаж детской книги

Признаю, я совершил ошибку. Но в том, что случилось, я все еще виню Эдди.

Мы с Эдди брали уроки плавания в местной Христианской молодежной ассоциации. Очевидно, мы обманули ожидания наших родителей, когда родились неуклюжими наземными «млекопитающими», в то время как они, возможно, хотели, чтобы мы более походили на морских водоплавающих. Помню, нам не засчитывался урок, если мы не проплаваем двадцать пять минут, не касаясь стен и дна бассейна. Что нам было делать? Не подкладывать же в плавки пенопласт!

Однажды после занятий я находился в раздевалке и ждал, пока Эдди переоденется, но вдруг я заметил открытую кабинку. Она казалась пустой и находилась в зоне досягаемости. Мне стало интересно, смогу ли я туда втиснуться. Именно тогда я и совершил ошибку. Втиснулся. А потом Эдди совершил свою ошибку. Он вошел в помещение и, увидев меня в кабинке, захлопнул металлическую дверку.

— Эй! — сказал я из темноты кабинки. — Выпусти меня.

— Не могу, — сказал Эдди, и голос его звучал несколько обеспокоенно. — Тут автоматический замок.

— Выпусти, прошу тебя, — снова закричал я, полностью утратив хладнокровие и мгновенно заболев клаустрофобией, которая отныне будет преследовать меня до конца моих дней.

Эдди обратился за помощью к оказавшимся поблизости взрослым. Я помню их голоса, произносившие фразы: «Что за глупость? Как он там оказался?» Прослушав всю историю несколько раз, один находчивый взрослый пошел в тренажерный зал и вернулся оттуда с грифом для штанги. Он принялся бить им по замку. От каждого удара кабинка гремела и содрогалась.

Вскоре дверь открылась, и я выбрался на свет.

Мы все совершаем ошибки. Я рад, что Бог готов простить нас за них. Библия говорит, что Его милость «обновляется каждое утро». Для меня это означает, что каждый день мы начинаем жить заново. А когда совершаешь столько ошибок, сколько их делает такое неуклюжее наземное млекопитающее, как я, то это действительно добрая весть.

«Милости Господа бесконечны, милосердие Его вечно, каждое утро вновь изливается. Велика верность Твоя!» (Плач 3:22, 23).

18 ФЕВРАЛЯ

«Самое мощное оружие для победы над дьяволом — это смирение. И поскольку он понятия не имеет, как его использовать, он также не знает, как от него защититься».

Винсент де Поль, французский священник и благотворитель

Адвокат Эдвин Стентон был в обиде. Он узнал, что для работы над тем же важным делом, над которым работал он, был нанят еще один молодой адвокат из Иллинойса по имени Авраам Линкольн. Эдвин немедленно потребовал, чтобы эта «длиннорукая обезьяна» была отстранена от дела.

У известного адвоката были для Линкольна и другие имена. Иногда он называл своего конкурента простофилей. Если бы кто-то дразнил тебя обезьяной или простофилей, разве тебе захотелось бы работать с этим человеком? Скорее всего нет. Но когда Линкольн стал президентом, он сделал Стентона своим военным министром.

В то время некий конгрессмен посетил президента, чтобы убедить его, что солдат из восточных штатов и солдат с запада следует объединить в смешанные армейские подразделения. Президент согласился с тем, что этот шаг будет способствовать духу национального единства, и написал записку военному министру, в которой предлагалось внести соответствующие изменения в нескольких военных полках.

Делать это Эдвин Стентон отказался.

— Но у нас есть распоряжение президента, сэр, — возразил конгрессмен.

— Так это Линкольн дал вам такой приказ? — спросил секретарь.

— Именно так, сэр.

— Тогда он глупец! — последовал ответ.

Вернувшись в резиденцию президента, конгрессмен сообщил, что произошло.

— Стентон сказал, что я глупец? — спросил Линкольн.

— Да, сэр, сказал; и не один раз.

— Если Стентон сказал, что я глупец, — задумчиво заключил президент, — то я, должно быть, и есть глупец; он почти всегда прав.

Линкольн побрел к кабинету военного министра и после обсуждения этого вопроса согласился с ним.

Эта маленькая история иллюстрирует красоту настоящего смирения. Смирение не реагирует на оскорбления. Нет необходимости защищать свою гордыню, споря с теми, кто плохо о вас отзывается. Подлинное смирение означает готовность признать, что вы не всегда все понимаете правильно.

Возможно, именно смирение Линкольна стало одной из причин того, что Эдвин Стентон прекратил оскорблять его и назвал его «самым совершенным правителем, которого когда-либо видел мир».

«…В глубоком смирении живите, будьте кротки и терпеливы, снисходительны будьте друг ко другу в духе любви» (Еф. 4:2).

19 ФЕВРАЛЯ

«Пока человек не любит животных, часть его души остается неразбуженной».

Анатоль Франс, французский писатель

На телефонных столбах и в витринах магазинов по всему Лондону появились плакаты. Это была фотография замершего в стойке коричневого лабрадора. Крупная надпись гласила: «Пропала собака». Но мое внимание привлекла следующая строка: «5000 фунтов стерлингов за любую информацию, которая позволит нашей обожаемой собаке безопасно вернуться домой».

В то время такое вознаграждение равнялось 6500 долларов, а это были огромные деньги. За три месяца до этого в штате Калифорния была объявлена награда в 20 000 долларов за пропавшего кота. Стартовое вознаграждение за леопардовую кошку Саванну составляло 5000 долларов, но хозяева дважды ее увеличивали. И смогли заполучить своего питомца обратно.

Если ты не кошатник, то двадцать тысяч долларов покажутся тебе слишком большими деньгами, чтобы отдать их за милого питомца. Ведь их можно потратить на покупку бассейна или, может быть, автомобиля. Но если ты кошатник, то сможешь понять, что никаких денег не жалко, лишь бы вернуть своего любимца домой.

Если я когда-нибудь напишу свое переложение Библии, то, наверное, внесу изменения в историю о потерянной овце. Это история о том, на что готов пойти Иисус, чтобы вернуть хотя бы одного из нас, если мы отбились от церкви. Это прекрасная история, но у меня, например, никогда не было овец. Так что мне не доводилось пережить их потери. Все, что меня могло связать в моей жизни с овцами, — это, пожалуй, мой поношенный шерстяной свитер.

Я бы, наверное, сделал это притчей о потерянном питомце. Нам всем знакома та паника, когда мы никак не можем найти своего питомца. Мы помним, как метались по окрестным улицам и во все горло кричали его имя. Или, может быть, ездили в машине с мамой или папой, шаря глазами взад-вперед в режиме суперсканирующего радара.

Эта ситуация отражает в какой-то степени беспокойство Бога о тебе. Если бы ты или я куда-нибудь пропали, для Него это потеря части собственной семьи. Какую награду Он готов предложить за твое возвращение? Что ж, думаю, ответом на этот вопрос является цена, которую Он уже заплатил.

«…И, возвратившись в свой дом, созывает друзей и соседей и говорит им: „Порадуйтесь со мной: я нашел мою потерянную овцу!“» (Лк. 15:6).

20 ФЕВРАЛЯ

«То, что мы отдаем бедным, мы даем в долг Господу».

Соджорнер Трут, американский общественный деятель

«Мне нужно место, чтобы спрятаться», — сказала Изабелла, держа на руках крохотную девочку. Она явно была беглой рабыней.

Исаак и Мария переглянулись. Они были членами христианской группы под названием «квакеры», выступавшей против рабства. Конечно они помогут. Они приняли Изабеллу в дом и предложили ей работу. Но вскоре их жизнь осложнилась. Бывший хозяин Изабеллы, человек по имени Дюмон, заявился к ним в дом, угрожая той наказанием за побег.

— Ты должна вернуться со мной, — приказал он.

— Нет, я не вернусь, — ответила она решительно.

— Что ж, тогда я заберу ребенка, — сказал он.

Тут в разговор вступил Исаак. Не желая допустить, чтобы Изабеллу увели силой, он решил выкупить у хозяина ее услуги. Дюмон потребовал двадцать пять долларов, это примерно шестьсот долларов в переводе на сегодняшние деньги. Исаак заплатил их, купив свободу матери и ребенку.

Изабелла в конце концов сменит свое имя и станет странствующей проповедницей, выступая за равные со всеми права для рабов и женщин. Она входила в городок и устанавливала транспарант с надписью: «Возвещай свободу по всей земле, всем ее обитателям». Она пела гимны, пока не собиралась толпа, а затем начинала говорить.

Людей поражала сила ее слов. Хотя она и не умела читать, но, казалось, знала на память всю Библию. Слушателям нравилось ее остроумие. На одной из встреч какой-то мужчина выкрикнул: «Старушка, твоя болтовня волнует меня не больше, чем блошиный укус».

«С Божьей помощью, — ответила она весьма остроумно, — я заставлю тебя еще долго чесаться».

Она снова и снова заставляла Америку «чесаться» по поводу долго нерешаемой проблемы рабства; а потом разразилась гражданская война, и в Северной Америке с рабством было покончено. Свобода этой замечательной женщины, оплаченная добросердечным христианином много лет назад, помогла каждому рабу приобрести долгожданную свободу.

«Так вам надлежит объявить пятидесятый год священным и даровать свободу на земле вашей всем ее жителям. Юбилейным годом пусть он будет, когда придет каждый на свой земельный участок, каждый возвратится к родству своему» (Лев. 25:10).

21 ФЕВРАЛЯ

«Чтобы что-то полюбить, нужно осознать, что его можно потерять».

Г. К. Честертон, английский писатель и богослов

Я никогда не видел четырнадцатилетнего Рифа таким расстроенным в церкви. Его мир перевернулся с ног на голову, и он дал волю своим эмоциям. Оказывается, дьяконы, не посоветовавшись с ним, заменили старинный церковный фонтан. Они не знали, что у Рифа к этому фонтану было довольно сентиментальное отношение.

«С самого раннего детства я пил из этого фонтана, — объяснил Риф. — Он был мне очень дорог. В нем была самая холодная вода. Это было так здорово! Я любил его, как любил свои мягкие игрушки. Я пообещал, что никогда не допущу, чтобы с ним что-то случилось, и он всегда будет моим драгоценным фонтанчиком». Но вот однажды он пришел в церковь и обнаружил, что фонтана нет!

Вполне возможно, что Риф переживает потерю вещей острее, чем среднестатистический ребенок. Я знаю его уже давно, и помню, как он страшно горевал, когда потерялась его любимая игрушечная машинка на пляже. Потом был случай, когда его родители решили продать свою потрепанную старую машину: Риф рухнул на лобовое стекло, все его тело содрогалось от безудержных рыданий.

Как-то раз еще малышом он прогуливался по лесу и нашел маленькую ветку, которую сделал своей прогулочной тростью. Позже, обнаружив, что она потерялась, он так оплакивал эту несчастную палку, будто это была собака колли.

Риф, возможно, переживает все немного более драматично, чем остальные, однако все мы болезненно реагируем, когда что-то теряем. Иногда мы принимаем вещи как нечто должное и на века нам принадлежащее, пока не лишаемся этого. И тогда мы страдаем, а то и плачем. Сегодня неплохо бы посвятить немного времени тому, чтобы поблагодарить Бога за вещи и за людей, которых мы не хотели бы терять. Позвони бабушке и дедушке, они ведь тебя очень ценят и любят. Погуляй с собакой, поиграй с любимой игрушкой. Радуйся всему, пока есть возможность. Потому что ничто не вечно в этом мире. Даже фонтанчики для питья.

«Блаженны скорбящие: утешены будут они» (Мф. 5:4).

22 ФЕВРАЛЯ

«То, что я хочу знать, записано в книгах; для меня лучший друг — это человек, который принесет мне книгу, которую я еще не читал».

Авраам Линкольн, 16-й президент США

Представь себе мир без книг. Если перенестись во времени на шестьсот лет назад, то обнаружится, что мир был почти таким же. Конечно, небольшое количество книг было, но они были так же редки, как танцующие медведи. Возможно, ты мог бы найти несколько книг в домах очень богатых людей или в монастырях, но большинство людей никогда ни одной не видели и не держали в своих руках.

Когда Оксфордский университет в Англии открыл свою первую библиотеку для студентов, все книги помещались в одной комнате. В отличие от известных тебе библиотек, в этой, оксфордской, брать книги домой не разрешалось. Все они были прикованы к стенам.

Эта коллекция, однако, пополнилась, когда один богатый герцог пожертвовал ей свою бесценную коллекцию из 281 манускрипта. Тебе, наверное, даже на книжном развале доводилось видеть больше.

Всякий, кто пользовался этой библиотекой, должен был дать клятву, что будет следовать правилам: не портить ни одной книги и «не проносить в библиотеку и не разжигать в ней никакого огня». Библиотекари очень серьезно следили за тем, чтобы исключить риск пожара, поэтому библиотека не отапливалась круглый год. По меньшей мере один библиотекарь того времени скончался от пневмонии вследствие переохлаждения.

Конечно, нельзя было приносить свечи, чтобы читать в темное время суток. Библиотекарь сам принимал решение, когда вечерний свет становился слишком тусклым, и просто закрывал зал.

Сейчас у нас много книг, и мы принимаем это как должное. В последние годы, однако, интерес к книгам падает, но мы должны дорожить этим удивительным богатством, которое бесценно и может изменить нашу жизнь. И хотя сегодня уже больше нет нужды приковывать книги к стене, они все равно имеют для нас огромную ценность.

«Когда пойдешь, захвати с собой теплый плащ мой, который я оставил в Троаде у Карпа, и книги, особенно из пергамента» (2 Тим. 4:13).

23 ФЕВРАЛЯ

«Если сопереживать страданиям собратьев означает быть фанатиком, то я один из самых неизлечимых фанатиков, когда-либо оставленных на свободе».

Уильям Уилберфорс, британский политик и филантроп

Многие считали Уильяма Уилберфорса фанатиком. Являясь членом английского парламента, он снова и снова выносил на голосование один и тот же вопрос. Между 1791 и 1805 годами он восемь раз предлагал принять законы, поддерживающие его курс. Все они были отклонены. В одном он был уверен, что придет время и большинство снова проголосуют за него, но ошибся и проиграл, так как несколько его сторонников пропустили голосование в парламенте, отправившись смотреть комическую оперу.

Так что же это был за безнадежный вопрос, о котором радел Уильям? Он стремился положить конец работорговле в Британской империи. Люди говорили, что это совершенно безнадежное дело. Рабов держали, чтобы было кому работать на плантациях сахарного тростника. Так что это было очевидно и неизбежно, не говоря уже о том, что покупать рабов в Африке и продавать их на Карибах было чрезвычайно выгодно.

Но Уильям знал об ужасах путешествий через Атлантику: рабы, прикованные друг к другу цепями, многие месяцы находились в удушающем трюме корабля.

«Рядом с этой великой целью, — писал Уильям, — все остальные меркнут в моих глазах… Да, я буду инструментом прекращения подобного зла и жестокости, как никогда прежде позорящих христианскую страну».

Работая вместе с друзьями-христианами, Уильям написал книгу, направленную против работорговли, распространял брошюры и проводил публичные собрания.

И вот в 1807 году в палату общин поступило окончательное чтение законопроекта об отмене работорговли. Другие члены парламента выступили в поддержку Уильяма. Слезы текли по его лицу. Закон против работорговли был принят.

Надо заметить, что Уильям занимался не только проблемой рабства, он всегда был отзывчив к трудностям людей. Он участвовал в работе шестидесяти девяти различных благотворительных организаций, включая организации, помогавшие одиноким матерям, сиротам и мальчикам-трубочистам — детям, выполнявшим опасную работу, лазая по дымоходам. Он даже вступил в общество борьбы против жестокого обращения с животными.

Сегодня мы понимаем, насколько прав был Уильям и как страшно заблуждались его противники. Он не был фанатиком. Он был героем.

«И, делая добро, унывать не будем, ибо непременно в свой срок пожнем, если рук не опустим» (Гал. 6:9).

24 ФЕВРАЛЯ

«В беде любой выход хорош».

Пословица

День тот начался отлично.

Ян Уотсон гордился тем, что теперь он — летчик-истребитель! Сегодня его первые военные учения. Вместе с руководителем полета они взлетели с британского авианосца в своих реактивных самолетах с вертикальным взлетом. Их задачей было обнаружить корабль «противника». Чтобы максимально приблизить тренировочный полет к реальности, они соблюдали режим радиомолчания.

Чтобы охватить более обширную территорию, они разделились в своих поисках и планировали встретиться в месте, отмеченном в их навигационной системе. Когда Ян прибыл на назначенное место, то обнаружил, что руководителя полетов там нет. Ян склонялся к мысли, что у него, скорее всего, не работает навигационная система. Это было очень плохо, так как горючее кончалось, а единственное, что он видел из кабины, был океан.

Ян включил радиосвязь, но все его просьбы о помощи оставались без ответа. Тогда он занервничал. «Похоже, придется помокнуть», — подумал Ян.

Тут на его радаре появился корабль, находившийся в пятидесяти милях от него. Ян решил, что полетит рядом с кораблем, а затем катапультируется так, чтобы экипаж мог его подобрать. Пролетая низко над торговым судном, он заметил, что транспортные контейнеры на верхней палубе образовали удобную площадку, на которую он мог бы, вероятно, приземлиться. Он перевел самолет в режим зависания и с ревом посадил его на глазах удивленных моряков. Топлива в баках оставалось буквально на одну минуту.

Если попадешь в беду, знай, что ты всегда можешь обратиться к Богу за утешением и руководством. Но зачем ждать, когда ситуация станет критической, тупиковой? Он уже сейчас может указать верное направление, чтобы тебе приземлиться в нужном месте.

«Но взывали они к Господу в бедствии своем, и избавлял Он их от страданий. Он бурю унимал — и успокаивались волны морские. Радовались спасшиеся, что на море тихо стало и что Господь ведет их к желанной пристани» (Пс. 106:28–30).

25 ФЕВРАЛЯ

«Если хочешь подняться, подними другого».

Букер Т. Вашингтон, борец за просвещение афроамериканцев

Букер Вашингтон был практически нищим ребенком. У него не было игрушек. У него не было даже одежды, кроме одной длинной рубашки, сделанной из такого грубого материала, от которого, как он позже скажет, «было ощущение, будто тысяча игл вонзается в твое тело». Рожденный рабом, он жил в деревянной лачуге без окон, с вечно грязным полом. Как бы ни был беден Букер, он не мечтал разбогатеть. Но он страстно хотел научиться читать. Его мать тоже не умела читать, но, желая помочь сыну, подарила ему книгу. Он не мог ходить в школу, потому что помогал своей семье, работая, где только можно, чтобы получить хотя бы десять пенсов.

Букер умолял отправить его в школу, и наконец отчим дал добро: «Хорошо, ты сможешь посещать школу, если до начала уроков успеешь сделать свою работу». Для этого Букеру приходилось являться на фабрику в четыре утра. Но свой первый день в школе он вспоминает как самый счастливый день своей жизни.

Однако это счастье продолжалось недолго. Вскоре ему пришлось оставить учебу и пойти работать в угольную шахту. Иногда и там он пытался читать при мерцающем свете огонька на своем шахтерском шлеме. Находясь глубоко под землей, он слышал, как другие шахтеры говорили о школе в Хэмптоне, где якобы принимали мальчиков его расы и позволяли им отрабатывать стоимость обучения. Он решил отправиться туда.

Осенью 1916 года он двинулся в путь длиною в 700 километров — из дома в ту самую школу-интернат. В пути ему приходилось спать на голой земле и подрабатывать где придется, чтобы купить себе немного еды.

Ты можешь себе представить такое сильное желание учиться в школе? Вот и я тоже не могу.

После окончания школы Букер сначала хотел стать юристом. Но затем решил, что лучшее, что он может сделать со своей жизнью, — это давать другим то, что так высоко ценил сам, — образование. Он основал университет, в котором обучались дети рабов. Он начинал свой путь как беднейший из бедных, но вскоре сам и тысячи других, кому он помог получить образование, были вырваны из нищеты.

«Приобретать мудрость — лучше золота, и обрести разумение — предпочтительней серебра» (Притч. 16:16).

26 ФЕВРАЛЯ

«Если эволюция действительно имеет место, то почему у матерей только две руки?»

Милтон Берл, американский актер-комик

Мы могли бы предположить, что у Бога, Который готовился создавать этот мир, родилась блестящая идея. «А вот что мы сделаем дальше, — сказал Он. — Мы сотворим животных, которые смогут летать по воздуху».

Мне нравится представлять себе, как сонмы ангелов, увидев небо, наполненное яркими пернатыми созданиями, рукоплескали от радости.

Может быть, ты любишь наблюдать за птицами, что прилетают к кормушке у тебя во дворе. Согласись, они изумительны. Может, и тебе хочется захлопать в ладоши, выразив свое восхищение Творцу?

Конечно, есть множество людей, совсем не отдающих должное Господу за наших пернатых друзей. Их убедили, что птицы произошли сами собой от динозавров. Как утверждают ученые, у какого-то маленького динозавра произошла когда-то мутация, другими словами — некое искажение, которое и сделало его немного похожим на птицу. Затем у одного из его праправнуков произошла другая мутация, из-за которой тот стал еще больше походить на птицу.

Но есть одна большая проблема: эволюционная теория естественного отбора утверждает, что каждое из этих небольших изменений должно помогать существу выжить. Если у него есть крылья, перья и полые кости, оно может взлететь и так спастись от наземных хищников. Однако, если все, чем существо располагает, — это части тела, находящиеся где-то на полпути между руками и крыльями, то такому существу будет ужасно неудобно спасаться, когда зубастый хищник начнет его преследовать. Наш частично эволюционировавший «друг» не сможет сказать: «Пожалуйста, вернись через миллион лет, когда я доведу до ума вот эти перья».

Ученые-эволюционисты до сих пор выясняют и путаются в догадках, как предкам птиц удавалось выживать так долго после утраты столь нужных и полезных лап до того, как их передние конечности стали не менее полезными крыльями. Для нас же с тобой здесь не должно быть никакой загадки, потому что мы знаем: птиц создал Творец. Галилео Галилей, итальянский философ, математик и астроном, замечательно сказал в свое время: «Природа, без сомнения, есть вторая книга Бога, от которой мы не должны отказываться, но которую мы обязаны читать».

«Сотворил Бог… и разного рода пернатых. Увидел Бог, что и это было хорошо» (Быт. 1:21).

27 ФЕВРАЛЯ

«Если бы у нас не было недостатков, мы бы не получали такого удовольствия, отмечая недостатки других».

Франсуа Ларошфуко, французский писатель

В конце одной из тех многочисленных войн, что составляют историю Европы, канцлер Германии Отто фон Бисмарк встретился с Гарри фон Арнимом, одним из своих лучших дипломатов. Пока эти два великих человека беседовали в кабинете Бисмарка, британский премьер-министр лорд Джон Рассел ждал снаружи своей очереди.

Выйдя от Бисмарка, Гарри поприветствовал британца и сказал: «Не знаю, как Бисмарк это выдерживает! Он не переставая курит эти свои крепкие гаванские сигары. Мне пришлось попросить его открыть окно».

Когда настала очередь лорда Рассела войти к канцлеру, он увидел главу Германии у открытого окна. Тот смеялся. «Рассел, здесь только что был Арним, так вот он так сильно пах одеколоном, что я просто не мог этого вынести. Мне пришлось открыть окно».

Когда критикуешь другого, легко попасть в неприятную ситуацию, потому что и сам ты можешь оказаться уличенным в чем-то подобном. Когда мой сын был еще маленьким, он однажды мне пожаловался: «Мне не нравится, что когда я ищу какую-нибудь игрушку, ты говоришь: „Тебе следует быть внимательнее к вещам“. А помнишь, как ты потерял меня, когда мы были в магазине?»

Да, малыш меня пристыдил. Это напоминает мне выражение: «Людям, живущим в стеклянных домах, не стоит швыряться камнями». Однажды Иисус выразил это лучше, сказав тем, кто привел к Нему грешницу и требовал для нее наказания: «Кто из вас без греха, первый брось в нее камень». Думаю, Его совет уместен. Помни его, когда готовишься бросить в человека ядовитое слово или высказать какое-то критическое замечание.

«Пусть тот из вас, кто без греха, первым бросит в нее камень» (Ин. 8:7).

28 ФЕВРАЛЯ

«Уважайте пожилых: они окончили среднюю школу без Гугла и Википедии».

Автор неизвестен

Однажды мне позвонила моя девяностотрехлетняя бабушка. У нее были плохие новости. «У меня забрали водительские права», — сказала она.

Накануне она обращалась в Департамент транспортных средств, чтобы ей продлили права. Но у нее забрали старые, а новых не выдали. Со своим сильным немецким акцентом она объяснила, что именно сделала неправильно во время экзамена по вождению (как ей сказал инспектор): «На одном из перекрестков я, видите ли, не повернула голову. Но я же знала, что никто не едет!» Она продолжила: «А еще инспектор сказал мне: „Вы не умеете подавать сигналы“». «Что-что, бабушка? — переспросил я ее. Ты имеешь в виду сигналы рукой?» «Да! — воскликнула бабушка. — Мы подавали такие сигналы шестьдесят лет назад! Теперь у нас все внутри машины — и сигналы, и огни. Почему мы должны подавать знаки из окна?»

Мне было обидно за бабушку, потому что для нее это был настоящий удар: иметь машину, но не получить права на ее вождение. «Из-за этого я чувствую себя совсем старой и готовой умереть», — справедливо говорила она.

Скоро ты станешь совершеннолетним и, возможно, получишь водительские права. А я все думаю о том, что у бабушки их больше нет. Поэтому я просто хочу сказать вот что: если ты ведешь машину и видишь за рулем старушку или кого-то, кто старше, чем ты, кто, возможно, ездит медленнее, чем тебе нравится, или не так, как учили тебя, — наберись терпения. Потому что вождение для них так же важно, как и для тебя.

Лори

«Почитай старца, благоговей пред Богом твоим. Я — Господь» (Лев. 19:32).

29 ФЕВРАЛЯ

«В жизни есть только две настоящие трагедии: одна — когда не получаешь того, чего хочешь, а вторая — когда получаешь».

Оскар Уайльд, английский писатель

Может быть, автор сгущает краски, но цитата отражает правду жизни. Люди постоянно находятся между желаемым и достигнутым. Пока у нас нет того, чего мы хотим, мы страдаем, когда получаем это, продолжаем страдать. Почему?

Страдаем, желая, а достигнув желаемого, остаемся в той же ситуации. Обладание желаемым приводит нас к застою, апатии и неизбежно к бессмысленности.

Позволь мне пояснить эту мысль.

Большинство людей, у которых в жизни была цель, ради которой они отдали все или очень многое, счастливы, живут полноценно, с энтузиазмом… пока находятся в процессе достижения желанной цели. Но когда цель достигнута, начинается спад, который приводит к ощущению провала и потерянности.

Очень показательно интервью с Нилом Армстронгом, первым человеком, ступившим на Луну. Мало кто знает, что после этого удивительного и уникального полета его жизнь сделала драматический и даже трагический поворот. Вскоре он превратился в алкоголика, потерял все, что любил, потерял самого себя.

Когда через какое-то время удалось взять у него интервью, бывший астронавт сказал: «Оказавшись на Луне, я чувствовал себя на седьмом небе. Я стал самым известным человеком на земле. Почти все видели, как я ступил на поверхность планеты. Но в то же время я почувствовал, что сделал все, что должен был сделать. Что могло быть более грандиозным, чем полет на Луну? Мне понадобилось время, чтобы понять, что я не поставил себе цели на следующий период».

Мне нравится отношение альпинистов к своему занятию. Они поднимаются в горы, добираются до вершины, радуются высоте. А после этого начинается спуск и подготовка к новым восхождениям.

Так и в жизни. Подниматься, спускаться, вновь подниматься. Христос одержал победу, вознесшись на крест. Он спустился в глубины могилы. Он вознесся на небеса, чтобы ходатайствовать за нас. Он спустится, чтобы забрать нас к Себе.

Проси Бога, чтобы Он помог тебе постоянно расти, не останавливаться на достигнутом, подниматься и ставить новые цели, чтобы идти по жизни без остановки.

«Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их» (Деян. 1:9).

1 МАРТА

«Бог, достаточно мудрый, чтобы создать меня и мир, в котором я живу, достаточно мудр, чтобы присмотреть за мной».

Филипп Янси, христианский писатель

В церкви произошел взрыв! Джойс Блэк, жившая через дорогу от баптистской церкви Вест-Сайда в Беатрис, как раз была в дверях, когда увидела, как церковь взорвалась прямо на ее глазах. Она смотрела на плывущие по воздуху нотные листы. Это вызвало в ней странное чувство, ведь она понимала, что в 19:25, именно в то время, когда церковное здание взорвалось, она должна была находиться в церкви и участвовать в репетиции хора. Но тем холодным мартовским вечером ей было лень идти, и она все откладывала выход.

Но как же другие четырнадцать хористов? Погибли ли они от взрыва из-за утечки природного газа? Оказывается, нет. Вот что писали газеты, расследовавшие этот случай.

Ровены Вандегрифт и ее сестер в церкви не оказалось, потому что их машина сломалась, а человек, вызвавшийся их выручить, подъехал поздно. Два старшеклассника, которые обычно ездили на репетицию вместе, опоздали: один из них настоял на том, чтобы дослушать до конца какую-то радиопрограмму.

Пастор, его жена и дочь тоже опоздали, потому что на платье дочери оказалось пятно, и жена как раз гладила ей другое. Один из членов хора работал над важным письмом. Другой опоздал, поскольку не были точны его часы. Аккомпаниатор хора планировала прийти в церковь на полчаса раньше, но после обеда уснула, из-за чего и опоздала вместе с матерью.

Все, кто обычно участвовал в репетициях, были задержаны тем или иным обстоятельством. Какое совпадение! Или это не совпадение? «Это было абсолютное чудо, — заявила Ровена корреспонденту „Beatrice Daily Sun“. — Это, вне всякого сомнения, напоминание о том, что Бог с заботой присматривает за всеми».

«Ибо повелел Бог ангелам оберегать тебя на всех путях твоих. На руках понесут они тебя, чтобы ты не оступился и не споткнулся о камень» (Пс. 90:11, 12).

2 МАРТА

«Не судите, и вы никогда не ошибетесь».

Жан-Жак Руссо, французский писатель

Британский автор Дуглас Адамс рассказывает об одной странной встрече на железнодорожной станции в Кембридже (Англия). Он прибыл на станцию задолго до отправления и пошел купить газету и пачку печенья. Он подсел к столику, открыл газету и начал разгадывать кроссворд.

За тем же столиком сидел другой человек. Дуглас описал его как совершенно обычного парня в деловом костюме, имевшего при себе портфель. Похоже, он не собирался делать ничего экстраординарного. Тем не менее незнакомец сделал вот что: внезапно наклонился, взял пачку печенья, разорвал ее, достал одно печенье и съел.

Дуглас был в шоке. «Ни наш круг друзей, ни воспитание не учат тому, как поступить с человеком, который средь бела дня украл ваше печенье… В конце концов я сделал то, что сделал бы любой здравомыслящий англичанин: я это проигнорировал. И продолжил сверлить взглядом газету».

Затем Дуглас решил взять себе печенье. Он подумал, что это угомонит парня. Но не тут-то было: через секунду или две сосед взял еще одно печенье. Дуглас не мог поверить, что бывают такие беззастенчивые наглецы. Удивляло и то, как он брал чужое: не было даже попытки сделать это крадучись. Неужели у этого грешника не было ни стыда, ни совести?

Вскоре двое незнакомцев покончили со всем печеньем, не издав ни звука. Когда печенье было съедено, тот второй встал, чтобы уйти. «Мы обменялись многозначительными взглядами», — вспоминает Дуглас.

«Потом он ушел, и я с облегчением вздохнул». Но когда Дуглас поднялся и взял свою газету, под нею лежала нераскрытая пачка печенья!

Эта история — прекрасный пример того, почему Бог советует нам не судить друг друга. В тот самый миг, когда мы обвиняем другого, наружу могут вылезти наши собственные грехи.

«Не судите, и не будете судимы. Не осуждайте, и не будете осуждены. Прощайте, и будете прощены» (Лк. 6:37).

3 МАРТА

«Мне не хватает тебя, как носка, который я не могу найти. Ты где-то там...»

Карен Кван, сестра чемпионки мира Мишель Кван

Тебе приходилось когда-нибудь терять что-то в собственном доме? Ты знаешь, что оно где-то тут, но кажется, что его спрятал злобный гремлин. Думаю, ты помнишь этого героя фантастического комедийного фильма ужасов «Гремлины». Когда я ищу зарядку для телефона, то обычно обнаруживаю, что злой гремлин — это член семьи, которому нужно было срочно зарядить телефон.

Но есть более таинственные загадки. Например, я постоянно теряю носки. Они буквально исчезают, не могут находиться в доме, потому что их общая масса равна размеру целого холодильника. Но что еще более странно, в паре исчезает только один носок. У меня есть темная коробка с одинокими носками, которые остались после исчезновения пары. Я продолжаю надеяться, что они воссоединятся со своими пропавшими близнецами и что в моем «Соквилле» будет праздник.

На самом деле кое-кто в Новой Зеландии нашел правдоподобное объяснение загадки пропавших носков. Как пишет одна независимая газета, некая кошка по имени Бриджит воровала носки по всему району и приносила их к себе домой. Шестилетняя Бриджит утащила пятьдесят носков и одиннадцать пар нижнего белья. «И все вещи — мужские. Это действительно очень странно», — говорит хозяйка кошки Сара Натан.

Сара расклеила по всему району листовки, извиняясь за воровство своего питомца и предлагая вернуть носки и нижнее белье. Но, может быть, владельцам слишком неловко заявить о своей пропаже.

Иисус рассказал историю о женщине, которая в собственном доме потеряла серебряную монету. Она понятия не имела, куда та закатилась. Поэтому по каждому сантиметру своего жилища прошлась метлой в поисках драгоценной монеты. Когда же нашла, позвала соседей и сказала: «Порадуйтесь со мной, я нашла монету, которую потеряла!»

Это история о том, что Богу дорог человек, любой из нас, и Он не хочет тебя потерять. В ней речь идет о том, что ты в Его глазах дороже серебра или золота. И уж точно, если держать в уме рассказанное выше, гораздо ценнее, чем носки.

«Или еще такой пример: у женщины было десять серебряных монет, и если она потеряет одну из них, не зажжет ли она светильник и не станет ли подметать в доме, ища усердно, пока не найдет?» (Лк. 15: 8).

4 МАРТА

«Когда Бог закрывает дверь, Он всегда открывает окно».

Оскар Хаммерштейн, американский писатель и сценарист

Я задам тебе незамысловатую загадку: какое древнее изобретение позволяет видеть сквозь стены? Можешь отгадать?

Это окно! Окна — по-настоящему удивительное изобретение, не так ли? Они позволяют видеть, что творится снаружи, не выходя на улицу. Без окон кое-кто из нас понятия бы не имел, когда начинать жаловаться на погоду. Также окна пропускают в дом свет, не позволяя в стужу проникать морозному воздуху, что очень важно в это время года.

Люди долго ждали появления окон, ведь прежде всего нужен был изобретатель листового стекла. А тем временем Китай, Корея и Япония использовали бумагу, которая пропускала немного света, но хорошо защищала дом от холодных ветров. В других странах использовались расплющенные кусочки прозрачных рогов животных и даже тонко нарезанные кусочки мрамора.

В эпоху раннего христианства римляне научились сплющивать куски стекла, через которые трудно было что-либо увидеть, но которые все-таки пропускали в дома солнечный свет. А прозрачные стеклянные панели появились только во времена пилигримов.

И, конечно, их покупали все, кто только мог себе это позволить. Но затем правительства в Европе начали облагать окна налогом. В Англии, например, люди платили налог, если в их доме было более десяти окон. А в тех домах, где их было около двадцати, приходилось платить еще больше.

Итак, как же люди выходили из положения? Чтобы меньше платить, они закладывали лишние окна кирпичом. Но при этом жаловались: «Почему вы облагаете нас налогом на свет и воздух?». Прошло более 150 лет, прежде чем правительство Великобритании решило снять этот абсурдный налог с населения.

В Библии окна символизируют доброту и щедрость Бога к каждому из нас. Его свет и Его благословения льются на нас через небесные окна. И никакое правительство на земле не сможет обложить их налогом!

«Десятину сполна принесите, в хранилище храмовое возвратите ее, чтобы в Доме Моем была пища, и так испытайте Меня, — говорит Господь Воинств. — Разве не открою для вас окон небесных, не изолью благословение в избытке?» (Мал. 3:10).

5 МАРТА

«Я твердо верю в удачу и ясно вижу, что чем больше работаю, тем больше у меня удачи».

Томас Джефферсон, американский просветитель

Я в долгу перед Сарой Коулман за то, что она объяснила значение австралийского выражения «вытянуть Брэдбери». Она пишет, что оно означает «нежданно-негаданно добиться успеха».

Термин берет свое начало от неожиданного поворота событий на зимних Олимпийских играх 2002 года. На вечернем забеге на дистанцию в тысячу метров в Солт-Лейк-Сити австралиец Стивен Брэдбери занял свое место в очереди на четвертьфинал. Это уже удивительно и странно. Прежде всего, что делал австралиец на зимних играх? У них и зимы-то нет. Бюро погоды вообще даже не измеряет глубину выпавшего снега на большей части территории страны. Озера не замерзают, поэтому где Стивен научился кататься на коньках, я не знаю.

Но он двенадцать лет участвовал в международных соревнованиях по конькобежному спорту, много чего пережив в этом виде спорта. Например, однажды его порезал коньком соперник. Стивен потерял много крови, и ему наложили 111 швов. Позже он сломал себе шею, и врачи ему сказали, что он больше никогда не сможет кататься на коньках. Стивен не сдался и добрался до Солт-Лейк-Сити. Он выступал достаточно хорошо, чтобы попасть в четвертьфинал.

Когда раздался выстрел стартового пистолета, Стивен помчался изо всех сил. Он занял третье место, но в полуфинал-таки попал, когда другой конькобежец был дисквалифицирован. После того как в следующем забеге его противники дружно попадали, наш герой оказался в очереди на олимпийский финальный забег.

Стивен старался как мог, но весь забег тащился в хвосте. Но вдруг после последнего поворота упал китайский конькобежец, увлекая за собой и остальных. Всех, кроме Стивена Брэдбери.

Стивен ловко объехал упавших и первым пересек финишную черту. Сара пишет, что это была первая зимняя олимпийская золотая медаль в Австралии. И последняя.

Вот что значит «вытянуть Брэдбери». Некоторые люди могут сказать, что ему просто повезло. Пожалуй, это так и есть. Но если бы Стивен никогда не тренировался и не упражнялся, чтобы стать хорошим конькобежцем, он никогда не оказался бы на Олимпиаде. И никакая удача не помогла бы ему.

Успех обычно требует некоторого стечения обстоятельств, но, вне всякого сомнения, еще усердия и благословения. А благословения, как мы знаем, приходят свыше.

«Готовят коня ко дню битвы, но победа — от Господа» (Притч. 21:31).

6 МАРТА

«Везде, где есть человек, есть возможность проявить доброту».

Сенека Младший, римский философ-стоик

Юноша Ленни постучал в дверь трейлера, припаркованного в глуши Арканзаса. Пожилая женщина пригласила его войти, и он показал ей библейские книги, которые продавал, чтобы выручить немного денег на оплату за обучение в школе. Вскоре стало ясно, что денег у нее нет. У Элси совсем недавно сгорел дом. Сама она спаслась, но из вещей практически ничего не осталось. Сгорели даже ее зубные протезы.

«Как же вы едите?» — спросил Ленни.

«Приходится все разминать и толочь, — ответила она. — Кое-что больно жевать. Особенно рис».

Ленни помолился с Элси и ушел. Он продолжал думать о том, каково это — есть рис без зубов. «Несомненно, есть какая-нибудь государственная программа, чтобы помочь этой женщине», — подумал он. Но после нескольких телефонных звонков понял, что это придется сделать самому.

Он позвонил местному стоматологу-христианину, чтобы узнать, сколько стоят зубные протезы. Доктор Кларк попытался помочь, назвав минимальную цену. Но и она составляла сумму, которая бывает только у взрослых людей. А Ленни — всего лишь школьник. Но если он пожертвует кое-какими сбережениями, то сможет довести благое дело до конца.

Ленни договорился с Элси о визите к дантисту, и правда в том, что он не потерял ни цента. В самом деле, ничего. Потому что позже он получил от доктора Кларка чек на всю внесенную им сумму. По какой-то необъяснимой причине, которую никто так и не смог понять, Элси начислили на текущий месяц двойную пенсию. Она подумала, что будет правильно принести неожиданную прибавку стоматологу, который сделал для нее протезы.

С тех пор прошло много лет, но Ленни не забыл, как Бог воздал ему за доброту.

«Кто подает милостыню нищему — тот Господу дает взаймы. Он и воздаст ему за добрые дела» (Притч. 19:17).

7 МАРТА

«Я бы никогда не смог вернуть десятину за свой самый первый миллион долларов, если бы не возвращал ее со своей первой зарплаты, которая составляла 1,50 доллара в неделю».

Джон Д. Рокфеллер-старший, американский предприниматель, филантроп

До того, как Натан Грин стал известным художником, чьи иллюстрации публиковались на обложках журналов, а картины висели в вестибюлях больниц и на стенах спален, он был не более чем новоиспеченным выпускником колледжа, не более известным, чем какой-нибудь домашний учитель. Он делал иллюстрации для всякого, кто был готов заплатить, но этих денег едва хватало на то, чтобы им с женой Патти оплатить счета.

«Мы едва наскребали на жизнь», — говорит Натан. Но вот наступил день, когда в семье просто не хватило денег, чтобы оплатить все счета. Они могли либо отдать в церковь десятину, либо заплатить арендную плату в 175 долларов за свой крошечный дом, в котором они жили.

Воспитанные родителями, которые считали, что христианин должен вернуть Богу десятую часть дохода, Натан и Пэтти не колебались ни минуты. В субботу они положили свою десятину на поднос для приношений в церкви.

Позже на той же неделе Натану позвонил его школьный учитель рисования и сказал, что хочет зайти в гости. «Конечно, приходите, будем вас ждать», — сказал Натан. На следующий день он пригласил учителя в свою художественную студию. Это была просто спальня в их арендованном доме.

Учитель посмотрел рисунки Натана и указал на три из них: «Мне нравится коллекционировать произведения искусства моих бывших учеников. Не хочешь продать их мне?»

Он достал из кармана пачку денег. «Это все, что у меня есть, — сказал он. — Сто семьдесят пять долларов. Этого хватит?»

«Вполне достаточно», — сказал Натан с улыбкой.

На картинах Натана Иисус часто изображен рядом с человеком. То Он направляет руку хирурга, то находится в кругу семьи во время богослужения. С того самого дня, когда Бог даровал им деньги на оплату аренды — точную сумму, в которой они нуждались, — Бог их продолжал благословлять: деньги не иссякали в их доме. Натан твердо верит, что Спаситель активно участвует в нашей жизни.

«Десятину сполна принесите, в хранилище храмовое возвратите ее, чтобы в Доме Моем была пища, и так испытайте Меня, — говорит Господь Воинств. — Разве не открою для вас окон небесных, не изолью благословение в избытке?» (Мал. 3:10).

8 МАРТА

«Когда мои дети становятся дикими и неуправляемыми, я прибегаю к помощи хорошего, безопасного детского манежа. Когда они успокаиваются, я выпускаю их на волю».

Эрма Бомбек, американская журналистка и писательница

Бедные родители! Порой они проводят с нами целые дни, пытаясь заставить нас быть чуткими, милыми с сестрой, вовремя вставать и не оказаться главными героями полицейского расследования. Но это весьма нелегко. Мы, дети, конечно же, не пытаемся нарочно быть плохими. Мы просто иногда забываем быть хорошими.

Поэтому родители всегда стараются помочь нам не забывать о том, как мы должны поступать. Ниже в нашем повествовании дети вспоминают лучшие методы наказаний, придуманных их родителями.

«Когда моей сестре было три года, она постоянно кусалась, чем доводила меня до слез. Моя мама несколько раз велела ей перестать это делать, но безрезультатно. Наконец, сытая по горло плохим поведением сестры, она наклонилась, взяла ее на руки и укусила за ухо. Больше сестра никогда меня не кусала».

«Когда я был ребенком, я делал вид, что собираюсь бросить палку или мяч собакам, но не бросал. Пока не настал тот самый день. Много раз увидев разочарование в глазах собак, мама спросила меня, хочу ли я большой кусок шоколадного торта. На что я, естественно, ответил „да“, только чтобы услышать в ответ: „Ну, извини, торта у нас нет“».

«Как-то раз отец примотал нас с братом спиной к спине и усадил на табуретку, пока мы „не научимся ладить“».

«У меня было два шанса встать с постели и начать собираться в школу, прежде чем мама начнет принимать меры. „Время вставать“, — очень мило говорила она в первый раз. Затем, уже чуть более грозно: „Вставай с постели“. Наконец она высыпала под одеяло замороженные стеклянные шарики, а под одеялом-то я — живой и тепленький!»

Родители не сдаются и снова и снова пытаются учить нас делать то, что правильно. Они беспокоятся, что без их помощи мы не будем сидеть прямо за столом и ни за что не разошлем благодарственных писем после Рождества. Это — их страхи. Но настоящая причина, почему они нас наказывают, возможно, основана на надежде — надежде, что мы наконец станем такими же замечательными, какими они сами хотели бы быть.

«Всякое наказание, когда совершается оно, кажется, конечно, не радостью, а печалью, но приносит потом плод мира и праведности тем, кого так поучали» (Евр. 12:11).

9 МАРТА

«Если Барби так популярна, для чего нужно покупать ее друзей?»

Стивен Райт, актер, сценарист

Именно в этот день, шестьдесят лет назад, кукла Барби дебютировала на Американской международной ярмарке игрушек. В те времена девочки не видывали кукол, которые выглядели бы как взрослые. Большинство кукол напоминали младенцев и предназначались для того, чтобы девочки качали их, нянчили и кормили.

Рут Хэндлер пришла в голову мысль о создании Барби, когда она увидела, что ее дочь Барбара и ее друзья играют в бумажные куклы. «Они использовали этих кукол для отображения окружающего их взрослого мира, — вспоминает Рут. — Они сидели и вели разговоры, превращая кукол в настоящих людей».

Когда Рут подала идею создания куклы-подростка своему мужу, соучредителю компании-производителя игрушек, он не оценил ее. Но когда она нашла настоящую «взрослую» куклу, продававшуюся в Германии, руководство компании начало понимать, о чем идет речь.

Это хорошо окупилось, потому что Барби — имя было ей присвоено в честь дочери Рут — стала самой успешной игрушкой компании за всю историю. Даже сама Рут была удивлена. «Я не думала, что кукла может иметь такой успех», — сказала она. Было продано более миллиарда кукол Барби со всеми аксессуарами, в том числе домами, кабриолетами «Corvette» и сорока различными питомцами. У нее много «друзей», а также братьев, сестер, двоюродных братьев и сестер, которых можно купить.

Барби помогает девочкам вообразить себя практически на любой работе: ее можно купить в наборе с костюмами космонавта, врача или гонщицы. Она — и служащая авиакомпании, и пилот.

Как и Барби, ты можешь выбрать работу из огромного множества профессий. Ты уже знаешь, кем хочешь быть, когда вырастешь? Да-да, ты можешь выбрать работу, как выбирают Барби — словно с полки для игрушек, — такую, которая сейчас кажется тебе интересной. В то же время в юные годы еще трудно сделать выбор, но ты можешь попросить Иисуса, чтобы Он указал тебе на то дело, которое будет для тебя самым лучшим. Поскольку Он любит тебя и знает тебя лучше, чем кто-либо другой, Господь понимает, какая работа принесет тебе наибольшую радость. Сделай Иисуса своим советником, или, как говорят сегодня, консультантом по профессиональной ориентации, и, возможно, все поразятся твоему успеху.

«Я умудрю тебя, наставлю на путь, по которому идти ты должен, совет тебе дам, и око Мое над тобою пребудет» (Пс. 31:8).

10 МАРТА

«Мистер Уотсон, идите сюда, я хочу вас видеть».

Александр Грэм Белл, ученый, изобретатель

Томас Уотсон добился известности чрезвычайно простым способом. Он ничего не изобрел и не сказал ничего выдающегося. Поверь мне, он на самом деле ничего не совершил. Все, что он сделал и что привело к успеху, — это его внимательность.

Событие, которое принесло ему прочную славу, произошло в тот самый день в 1876 году. Александр Грэм Белл экспериментировал с передачей человеческого голоса по телеграфному проводу. В лаборатории были провода, протянутые в соседнюю комнату, и странный микрофон, состоявший из куска жесткой бумаги, иглы и небольшого резервуарчика с разбавленной кислотой. Томас, помощник изобретателя, находился на другом конце провода.

Проводя тестирование, Александр произнес в микрофон: «Мистер Уотсон, идите сюда, я хочу вас видеть». И — о чудо из чудес! — Томас услышал его в соседней комнате. Весь его вклад сводился к хорошему слуху, но сегодня его неизменно помнят как человека, которому первому в истории позвонили по телефону. Александр Грэм Белл лишь немного знаменитее — тем, что изобрел телефон, оказавший большее влияние на нашу жизнь, чем любой другой современный гаджет.

Как ты думаешь, Томас заслуживает известности? Что ж, мы должны отдать ему должное за его внимание. Он услышал голос, идущий по проводам. Было бы очень неловко, если бы он пропустил исторический телефонный звонок своего босса потому лишь, что был занят, скажем, выяснением счета какого-нибудь матча!

Твое внимание — это один из самых приятных подарков, который ты можешь преподнести всем в своем окружении, включая родителей, учителей и работодателей. И, кто знает, возможно, твое внимательное ухо найдет свое место в истории, как и ухо мистера Уотсона.

«Прислушайтесь к голосу моему, внимайте моим словам!» (Ис. 28:23).

11 МАРТА

«Все, существующее в природе, — суть молчаливые служители Господа, данные нам, чтобы учить нас духовным истинам. Они говорят нам о любви Божьей и заявляют о мудрости величайшего из художников».

Эллен Уайт, христианская писательница

В детстве Эшли была официально признана слепой. Она говорила друзьям, что может различать только свет и тьму, но не цвета. Поэтому друзья пытались объяснить ей, как выглядят разные цвета. Эшли так вспоминает их описания.

Красный. «Они выводили меня на улицу и ставили напротив солнца. Они говорили, что жар, который я ощущаю, и есть красный. А еще объяснили, что красный — это цвет ожога, смущения и даже гнева».

Зеленый. «Я держала в руках мягкие листья и мокрую траву. Друзья говорили, что зеленый ощущается как жизнь».

Желтый. «Тут мне ничего не давали трогать; они просто сказали, что когда сильно-сильно смеешься и не можешь остановиться, вот так выглядит желтый цвет».

Синий. «Мои руки опускали в бассейн. Мне сказали, что ощущение, которое я испытываю, когда плаваю, эта вездесущая прохлада, и есть синий цвет. Он ощущается как релаксация».

Коричневый. «Я держала в руке грязь, а потом касалась дерева. Мне сказали, что коричневый цвет ощущается как земля и хрустящие листья».

Серый. «Они сказали мне, что дождь — серый, а еще он соотносится с бетоном и цементом».

Друзья сделали все возможное, чтобы описать то, чего Эшли не могла увидеть сама. Библия чем-то похожа на ее друзей. Она пытается объяснить любовь Бога к нам, которая, на самом деле, выше нашего понимания. Библия говорит, что любовь Создателя подобна любви матери к своему ребенку. И любви отца. Бог защищает нас, как птица, закрывающая крыльями птенцов.

Посвяти сегодня время чтению Библии, и, возможно, ты откроешь для себя много нового, увидишь Его любовь как никогда раньше.

«Будь милостив ко мне, Боже, сжалься надо мной! Ведь Ты — прибежище мое. В тени крыл Твоих я сокроюсь, пока буря разрушительная не пройдет» (Пс. 56:1).

12 МАРТА

«Иногда жизнь дает второй шанс».

Майя Анжелу, писательница и поэтесса

«Береги этот рюкзак, как свою жизнь, — сказала Карен с широкой улыбкой. — Я серьезно. Бери его с собой даже в туалет и клади рядом, когда спишь. В нем все необходимые документы, чтобы нам заехать в Доминиканскую Республику и вернуться обратно».

«Хорошо, — сказала я. — Без проблем».

Я была в аэропорту Майами с еще тридцатью подростками, готовыми отправиться в миссионерскую поездку. Наш следующий рейс был только через час, поэтому я перекинула рюкзак через плечо и направилась в магазин сувениров. «О, прикольные толстовки, — подумала я. — Примерю-ка одну».

Скоро я отметила, что времени осталось мало. «Мне лучше отправиться к выходу на посадку», — решила я.

«Нам понадобится приготовить все паспорта, — проинструктировала Карен, как только я появилась. «Конечно», — ответила я. И тут же почувствовала, как внезапно похолодело и екнуло в животе. Где же рюкзак?

«О нет! О Боже! Поверить не могу. Я... я оставила рюкзак в магазине сувениров!» У меня перехватило дыхание, когда я это поняла. Я бросилась бежать, прокладывая себе путь сквозь толпу пассажиров и туристов, спеша попасть в магазин.

Увидев рюкзак на витрине с толстовками, я схватила его и бросилась обратно к группе. «Вот, — я судорожно сглотнула, — он здесь, но мне нельзя больше его доверять. Поручи это кому-нибудь другому».

Карен улыбнулась. «Нет, оставь у себя. Больше ты его не потеряешь». Она мягко сунула рюкзак мне в руки.

Ее готовность доверять мне и удивила меня, и бросила мне вызов. Я не подведу ее снова! Я так решила.

К счастью, так и случилось. Когда пришло время уезжать из Доминиканской Республики, я вручила всем паспорта и обратные авиабилеты. Посмотрев на каждого из подростков, я ясно осознала, что большинство из них впервые в жизни штукатурили и клали кирпич. Они, как и я, были неквалифицированными добровольцами, которым была поручена важная работа; и нам были дарованы милость и сила ее выполнить. До меня дошло, что Бог может использовать любого из нас, даже если мы иногда делаем что-то не так. Или теряем рюкзак.

Лори

«Милости Господа бесконечны, милосердие Его вечно, каждое утро вновь изливается. Велика верность Твоя!» (Плач 3:22, 23).

13 МАРТА

«Если вы не готовы выглядеть глупо, у вас никогда не будет возможности стать великим».

Шер, американская певица и актриса

Когда в старшей школе Рик Барри попал в баскетбольную команду, отец предложил: «Попробуй подавать штрафные броски снизу».

«Не могу, — ответил Рик. — Все будут надо мной смеяться».

Но позже передумал. Во время игры он попробовал «бабушкин бросок». «В первый раз я делал это, когда был в Скотч-Плейнс, — сказал Рик корреспонденту „Вашингтон пост“. Я слышал, как парень на трибунах кричит: „Эй, Барри, ты, девчонка, почему ты так бросаешь?“ А рядом сидящий с ним его друг — помню так ясно, как будто это было вчера, — отвечает ему: „Чего ты смеешься над ним? Он же не промазал“. Это и есть мерило. Важно не то, как ты это делаешь. Важно, попал ты или нет».

Рик стал профессиональным игроком и продолжал выполнять штрафные броски снизу. Он был ведущим в НБА по количеству успешных штрафных бросков в последние три сезона своей карьеры, достигнув в 1979 году максимума в 94,7%. В среднем в НБА штрафные попадания составляют около 75%.

Бросок снизу — более медленный и мягкий, и такой бросок чаще посылает мяч точно в корзину. Так почему же не все игроки используют этот «бабушкин бросок»? Рик рассказал корреспонденту «Вашингтон пост», что учил одного неназванного игрока НБА бросать снизу, пока тот не начал попадать в корзину в 80–90% случаев. Но таинственный игрок никогда не прибегал к броску снизу в игре. Слишком стеснялся.

Легенда баскетбола Уилт Чемберлен попытался выполнять броски снизу и сразу отметил, что значительно повысился процент штрафных попаданий. Но он оставил это дело. «Я чувствовал себя глупо, — писал Чемберлен в своей автобиографии, — прямо как девчонка».

Иногда ты можешь смущаться, если кто-то из одноклассников увидит, что ты молишься или читаешь Библию. Не стесняйся! Напротив, ты должен вызывать на диалог своих друзей и напоминать им, что Библия была настольной книгой многих известных людей. Например, Чарлза Диккенса, который утверждал: «Новый Завет является величайшей книгой теперь и в будущем для всего мира». Напомни им и слова великого русского гения Достоевского: «Господи, что это за книга и какие уроки! Что за книга это Священное Писание, какое чудо и какая сила, данные с нею человеку! Точно изваяние мира и человека и характеров человеческих, и названо всё, и указано на веки веков». Такие слова и имена отрезвляют самых отъявленных скептиков и гордецов. Когда ты испытываешь некоторую неловкость, вспомни, что, когда ты с Иисусом, ты — в команде-победителе. Наконец, ничто так не помогает преодолеть смущение, как победа.

«Я ведь не стыжусь Благой Вести Христовой, ибо она — сила Божия ко спасению всякому верующему: прежде иудею, а затем и язычнику» (Рим. 1:16).

14 МАРТА

«Спокойная и скромная жизнь приносит больше счастья, чем стремление к успеху в сочетании с постоянным беспокойством».

Альберт Эйнштейн, физик-теоретик

Коридорный постучал в дверь гостиничного номера, и вскоре ему открыл самый известный гость города Токио. Альберт Эйнштейн совершал мировое турне, читая лекции о своих революционных открытиях в физике. Даже если кто-то не понимал его теорию относительности, всем было вполне понятно, что он — один из самых умных из когда-либо живших людей.

Но сейчас, глядя на коридорного, доктор Эйнштейн понял, что есть проблема: у него не было денег, чтобы дать молодому человеку чаевые. Его мозг начал действовать, и был придуман план. Он взял бумагу и ручку и написал два «совета на счастье». «Береги это, — сказал он коридорному. — Они могут оказаться гораздо дороже, чем твои обычные чаевые».

Возможно, тебе будет интересно узнать, что коридорный так и не продал эти две записки. Наверное, ему больше нравилось показывать их друзьям, чем обменять на деньги. Спустя почти сто лет после того, как Эйнштейн остановился в Токийском отеле «Империал», один из родственников бывшего коридорного выставил те самые записки на аукцион. На одной была записана сегодняшняя цитата. Представитель аукционного дома думал, что им повезет, если они выручат хотя бы восемь тысяч долларов за этот старый клочок бумаги. Но торги вскоре перевалили за эту отметку и не прекращались, пока за лот не предложили более полутора миллионов долларов!

Согласитесь, немалые чаевые для коридорного.

Разумеется, ни в бумаге, ни в словах, которые были на ней написаны, не было ничего особенного. Стоимость выражала отношение к человеку, написавшему эти слова.

То же самое происходит в твоей духовной жизни, когда Иисус касается твоего сердца. Возможно, сейчас ты не оцениваешь себя кладезем ума, средоточием силы или образцом популярности; но всякий раз, когда Иисус говорит через тебя доброе слово или протягивает руку, чтобы помочь кому-то, Он делает тебя особенным человеком. Именно Господь дает возможность нам осознать нашу значимость не только в обществе, но и в быту жизни.

«Пребудьте во Мне, тесно связаны будьте со Мной, и Я в вас пребуду. Как ветвь сама по себе не может плод приносить, если не будет она на лозе, так не принесете и вы никакого плода, если во Мне, в тесной связи со Мной, не пребудете» (Ин. 15:4).

15 МАРТА

«Сострадание — это когда два чутких сердца тянут один общий груз».

Чарльз Генри Пархерст, священник и социальный реформатор

Никто не любит болеть. Но здесь все же есть два преимущества: не нужно идти в школу, и тебе будет обеспечено сочувствие близких. Мама будет трогать лоб и говорить: «Бедный ребенок!» Затем она усадит тебя перед телевизором, обложив пушистыми подушками, и вручит стакан апельсинового сока. Папы могут посмотреть на ситуацию более скептически. Они захотят уточнить, действительно ли ты болеешь.

«Покажи термометр, — скажут они. — Может, нам вызвать доктора, который оценит ситуацию, направит на сдачу анализа крови», и прочее, и прочее.

Или они начнут проверять тебя: «Эй, сынок. Попробуй-ка перенести эту стопку кирпичей через задний двор. Если упадешь в обморок, я поверю, что ты болеешь».

Я теперь уже сам отец. И тоже вытаскивал сына из дому, когда тот был по-настоящему болен. Один раз я взял его на урок субботней школы, на что учитель сказал мне: «Ты с ума сошел? У ребенка острый фарингит. Отведи его домой сейчас же!»

Какими бы плохими ни были папы, братья и сестры могут быть еще хуже. Вы не дождетесь от них сочувствия, пока они не увидят крови. Хотя бы каплю или две. Но и это может не вызвать у них особого беспокойства до тех пор, пока ваша кровь не начнет брызгать достаточно далеко и не попадет им на одежду.

Интересно, почему сострадание так важно для нас? Оно же не снимает головной боли, как лекарства. Так что же в нем хорошего? Я полагаю, сострадание служит доказательством того, что мы кому-то не безразличны.

В те моменты, когда нам нужны доказательства того, что мы небезразличны Богу, нужно вспомнить, что Он смирил Себя, чтобы воплотиться, принять наше человеческое тело. Иисус знает, что такое зубная боль или боль в желудке. А когда сочувствия кажется недостаточно, можно вспомнить, что Он также и целитель.

«Ведь он понес на себе все наши недуги, нашу боль он принял на себя» (Ис. 53:4).

16 МАРТА

«Одни рождаются великими, другие достигают величия, а на некоторых величие возлагается».

Уильям Шекспир, английский драматург

Шел 1943 год. Была темная, безлунная ночь, когда катер ВМС США патрулировал южную часть Тихого океана в поисках японских кораблей. И вот внезапно патруль обнаружил судно, идущее прямо на них на высокой скорости. Японский эсминец разрезал их катер пополам и унесся в ночь.

После взрыва выжившие держались за переднюю часть лодки, пока та не начала тонуть. Тогда они отправились вплавь к крошечному острову. Тут важно рассказать о первом из трех героев, о которых сегодня пойдет речь: это Джек Кеннеди, командир катера ПТ-109. Сжав зубами ремень спасательного жилета сильно обгоревшего моряка, он начал буксировать беднягу к острову. Остальные моряки барахтались в воде, держась за плавающие куски дерева.

На острове они были как в ловушке, окруженные вражескими водами. Уже шесть дней, как они питались только кокосовыми орехами, когда объявились два наших следующих героя. Это Биуку и Эрони, которые плыли мимо острова на каноэ и увидели, как Джек прыгает и машет руками. Два уроженца Соломоновых Островов были выпускниками миссионерской школы адвентистов седьмого дня. Теперь они тайно работали разведчиками. Джек попросил их доставить нацарапанное на кокосовом орехе сообщение на ближайшую военно-морскую базу.

Это означало, что нужно будет преодолеть сорок миль в открытом океане, патрулируемом японцами, которые уже подвергли пыткам и убили других местных разведчиков. Но миссионеры согласились выполнить эту непростую миссию, спасшую жизнь одиннадцати морякам. Несколько лет спустя Джек (Джон Ф. Кеннеди) пригласил Биуку и Эрони на свою инаугурацию на пост президента Соединенных Штатов.

Когда члены команды предавались воспоминаниям о тех давних трагических событиях и своем спасении, то они вспоминали двух островитян с Соломоновых Островов, поющих «Да, Иисус любит меня».

И вот когда люди хотели воздать должное Джону Кеннеди за то, что он сделал, спасая жизни членов своей команды, он сказал, что не заслуживает звания героя. «Это получилось само собой, — заявил он, — просто враги потопили мой катер и я должен был что-то предпринять».

«Вслед за гордыней позор приходит, а смирению сопутствует мудрость» (Притч. 11:2).

17 МАРТА

«Все фильмы так или иначе мощно воздействуют на зрителя».

Майкл Ханеке, австрийский режиссер и сценарист

Много чего в жизни кажется хорошей идеей, пока сам не попробуешь. Например, обезжиренные картофельные чипсы. Идея пригласить своих церковных друзей посмотреть какой-нибудь фильм также может показаться хорошей. Но со мной это никогда не проходит.

Прежде всего, как найти фильм, на который все согласятся? Не думаю, что такое хоть раз было со времен появления анимационного фильма «Лего Фильм». Девушки хотят смотреть истории о том, как любовь преодолевает непреодолимые препятствия. Парням нужны взрывы и автоматные очереди. Девушки в компании обязательно проголосуют за романтичные фильмы про любовь. «Ну нет, спасибо, — скажут ребята. — Про это посмотрим как-нибудь в другой раз».

Да, у тебя может возникнуть искушение поставить фильм, который хочется посмотреть только тебе. Но тогда не остается возможности обвинить кого-нибудь другого, когда в фильме промелькнет сцена, от которой все в комнате схватятся за голову.

Просматривая фильмы, ты, конечно же, не раз замечал, что актеры употребляют слова, которых ты не слышал с тех пор, как дядя Тони хлопнул себе по пальцу дверью машины. Немало фильмов, в которых показывают убийство во всех возможных подробностях, разве что не прикрепляя камеру к пуле. Наконец, нет, пожалуй, ни одного современного фильма, где главная героиня вместе с главным героем не делали бы того, чего — согласно Библии — делать не следует.

И ведь ты ничего не можешь сделать со своей стороны, чтобы все это остановить. Не можешь заранее собрать всех участвующих актеров и сказать: «Послушайте, у меня есть несколько респектабельных друзей, и моей признательности не будет границ, если все вы будете одеты скромно. И, кстати, все, у кого есть текст, не заставляйте меня мыть вам рот с мылом».

Почему у нас часто возникает чувство, что фильмы — это засада? Возможно, потому, что Голливуд не имеет ничего общего с христианством. Они думают, что семейные ценности означают экономию бюджета при покупке большой коробки хлопьев или чипсов.

Однажды апостол Павел спросил коринфян: «Что общего у верующего с безбожником?» Всякий раз, смотря тот или иной фильм с друзьями-христианами, я ловил себя на мысли, что Павел был прав. И чем раньше мы нажмем кнопку «Стоп», тем быстрее доберемся до счастливого конца.

«Какое согласие может быть у Христа с Велиаром, или на чем могут сойтись верующий и безбожник?» (2 Кор. 6:15).

18 МАРТА

«Не бойтесь совершать ошибки; они подобны учителям, которые раздражают, но на этих огрехах всегда учишься чему-то важному».

Автор неизвестен

Я немного волнуюсь, начиная писать это чтение. Видите ли, речь пойдет об орфографических ошибках, а это означает, что я почти наверняка где-нибудь ошибусь, и тогда все мои читатели будут указывать на меня пальцем и смеяться. Что ж, прежде чем это произойдет, начнем указывать пальцем на других и смеяться над ними.

В 2010 году Грегорио Инигуес, управляющий директор монетного двора Чили, потерял работу, выпустив 1,5 миллиона монет, на которых название его страны было написано с ошибкой. Да уж!..

Это все равно как если бы на табличке с предупреждением «ТУПИК» было бы написано: «ТУЗИК». Был еще один предупреждающий знак, который из-за одной неправильной буквы полностью изменил смысл предупреждения. Он гласил: «Частная стоянка. Мне парковаться». Вспоминается еще одна история, которая произошла в Иллинойсе. Региональное издание опубликовало статью о музыканте Джоне Хеннингере и представило других членов его христианской группы прославления. Был упомянут барабанщик Эрик Лайдай, о котором написали: «Эрик Лайдай — бараны», вместо «барабаны».

Трудно забыть курьезную ошибку, появившуюся в местном церковном бюллетене: «Руководитель хора приглашает лютого члена общины, любящего петь, присоединиться к хору». Хотели написать «любого»! Даже фармацевты могут сглупить. «Принимайте по одной капсуле за 3 часа до беды», — это было написано в инструкции к применению лекарства.

В Библии, опубликованной в 1562 году, в Нагорной проповеди Иисуса была допущена нелепая фраза. Вместо слов «Блаженны миротворцы» там было написано дословно следующее: «Блаженны местотворцы».

Интересно, а ты не боишься действовать из опасения совершить ошибку? Я могу понять такое опасение. Я и сам боялся наделать ошибок на этой странице. Но если отодвинуть в сторону страхи, можно гораздо больше сделать в этой жизни, получить больше удовольствия и гораздо больше узнать. Дай себе право на ошипку, и, думаю, ты поймешь, что и другие тоже имеют на это право.

(Видишь опечатку?)

«Господь радуется пути человека праведного и укрепляет его шаги; хотя и упасть тот может — не разобьется: за руку поддержит его Господь» (Пс. 36:23, 24).

19 МАРТА

«Не попотеешь — не заработаешь».

Поговорка

Стив Пит обладает своего рода сверхъестественными способностями. Он не чувствует боли. Он рассказал о случае, произошедшем еще в школе, когда качался на качелях: «Я спрыгнул с качелей, неправильно приземлился и сломал правую руку. Я ничего не чувствовал, но кость торчала через кожу, и было ясно, что у меня серьезная травма».

Проблема с его сверхспособностью заключается в том, что он действительно получает гораздо больше травм, чем обычный парень. Когда его спрашивали, сколько у него было переломов, он насчитал приблизительно около восьмидесяти. И каждый раз, когда что-либо случалось с ним, он ничего не чувствовал. С небольшими травмами он вообще не обращался к врачу.

Пит вспоминает случай, когда катался с горки: «Я разбежался, прыгнул и… оказался в позе скорпиона. Обычно при этом приземляешься на живот, но я приземлился не под тем углом. Я шлепнулся лицом о горку, а ноги у меня поднялись над головой, как хвост скорпиона». Потом юноша поднялся и вернулся на исходную позицию, и в течение следующих восьми месяцев продолжал себе жить, как обычно. Но затем он начал замечать, что левая рука и левое плечо стали плохо двигаться. Спина тоже вела себя странно. Когда он обратился к врачу, тот, с любопытством рассматривая его рентгеновские снимки, спросил: «Ты случайно не попадал в автомобильную аварию? Примерно полгода назад? Или, может, ты прыгал с парашютом?»

Оказывается, Стив сломал спину и даже не понял этого.

Никто не любит боль, но она на самом деле полезна, потому что предупреждает нас об опасности, прежде чем мы серьезно навредим себе. Вот почему у тебя не было такого количества переломов, сколько их было у Стива.

На данный момент боль предупреждает нас об опасных ситуациях. Она защищает нас в этом греховном мире. Но наступит день, когда мы будем жить в лучшем мире. В том мире, в котором отсутствие боли будет лишь самой незначительной из наших сверхспособностей.

«…Не будет… ни боли, [ибо] всё прежнее ушло»» (Откр. 21:4).

20 МАРТА

«Если ты научился смеяться над вещами, над которыми стоит смеяться, и не смеяться над тем, над чем смеяться нельзя, ты обрел мудрость и разумение».

Л. М. Монтгомери, канадская писательница.

—Что это? — спросил Рэнди, показывая маме банку с надписью «Солнце Флориды».

— О, это Снайдерс привез нам и подарил, — сказала мама.

Рэнди встряхнул банку.

— Похоже, она пустая.

— Да, — сказала мама, — это просто шутка.

Рэнди подумал, что довольно забавно делать деньги, продавая пустые банки. Это случается, кстати, нередко. Можно купить пустую банку «обезвоженной воды». Или «законсервированную банку». Открываешь одну банку, а внутри другая пустая банка.

Есть еще один популярный консервированный «товар», с которым приходится временами сталкиваться, — так называемый консервированный смех. Это смех, который ты часто слышишь в телесериалах. Ну, ты знаешь это: когда что-то не очень смешно, но слышно, как толпа людей буквально воет от смеха. И неважно, прозвучала ли непристойность или банальность; этот смех сигналит тебе, что пришло время хвататься за бока, потому что сейчас они лопнут от хохота.

Не поддавайся на такие манипуляции. Если тебя оскорбляют грубые шуточки по телевизору, прими решение не смеяться над ними. Тебе необязательно вестись на «консервированный» смех. То же самое касается и других сторон жизни. Если ты на самом деле не хочешь употреблять наркотики или вести греховный образ жизни, удаляйся от тех, кто побуждает тебя присоединиться к их дурному выбору.

Скажи мне, что толку от надуманных передач, заранее записанных юморесок на популярном телевизионном канале и разрекламированных ведущими, что ты якобы прекрасно проведешь время. Их обещания на самом деле пусты, не более чем солнечный зайчик в пустой банке.

«Люди нынешнего поколения — с кем сравню их? С теми детьми, что сидят на рыночной площади и друг друга укоряют: „Мы играли вам на свирели, а вы не плясали; мы пели похоронные песни, а вы не плакали“» (Мф. 11:16, 17).

21 МАРТА

«Наша готовность ждать свидетельствует, насколько высоко мы ценим то, чего ждем».

Чарльз Стэнли, пастор

Старый профессор позвал своего садовника. «Посмотри, что у меня есть». Это был щенок золотисто-коричневой акиты. Садовник почесал щенка за ушками. «Какое прелестное создание! Как вы его назвали?» «Восьмикратная любовь», — сказал профессор. Будучи японцем, профессор произнес это по-японски — Хатико.

У профессора Уэно был определенный режим, и собака быстро к нему приспособилась. Ежедневно после окончания работы в Токийском университете профессор возвращался к себе домой на поезде. И каждый день Хатико встречал его на вокзале, чтобы проводить домой. Но однажды профессор не вернулся. Прямо на лекции у него случился инсульт. Хатико не знал, что случилось, и потому в обычное время пришел на вокзал. Он долго ждал, затем понуро побрел домой. День за днем собака продолжала приходить встречать послеполуденный поезд, но хозяина снова не было среди пассажиров. Сотрудники станции пытались прогнать его.

Один из бывших студентов профессора обратил внимание на невероятную преданность собаки и поделился этой историей в популярной газете. Пассажиры поезда стали кормить собаку и предлагать лакомства. В течение девяти лет и девяти месяцев Хатико каждый день приходил и ждал своего хозяина. Сегодня на том самом вокзале стоит памятник преданной собаке, сидящей в ожидании профессора.

Есть ли у тебя друг, такой же верный и надежный, как Хатико? Может, есть, а может, и нет. Но у тебя есть Небесный Отец, Который никогда не откажется от тебя. Даже если ты отвернешься и уйдешь от Него из-за своего себялюбия, самоуверенности или эгоизма, Он все равно будет ждать твоего возвращения. Такова Его безмерная любовь к тебе.

«Любовь же Господня неизменной остается из века в век к благоговеющим пред Ним, как и праведность Его для потомков их…» (Пс. 102:17).

22 МАРТА

«Лучше в молитве предстоять в молчании, с сердцем, не находящим слов, чем со словами без сердца».

Махатма Ганди, индийский общественный деятель, политик

Для некоторых людей говорить по телефону — целое испытание. Ты заметил, что дедушкам трудно поддерживать телефонный разговор? Их звонки обычно звучат так: «Привет. Как дела? Передаю трубку бабушке».

Возможно, они стараются быть немногословными, потому что никак не могут забыть старые времена, когда люди платили за каждую минуту входящего звонка. Ты начинаешь:

— Привет, дедушка. Мы просто позвонили, чтобы пожелать тебе счастливого дня рожде…

Он перебивает:

— Спасибо, что позвонил, но я не хочу оплачивать ваш счет за телефон.

Щелк! И все кончилось.

Когда маленькие дети говорят по телефону, они кажутся отрешенными. На самом деле единственное, что они делают, это слушают, потому что не научились вести в разговоре свою партию. Они обычно берут трубку и просто говорят: «Алло?»

— Привет, — говорите вы самым дружелюбным голосом. — Это Эмма?

— Да…

Долгая пауза: Эмма ждет, что еще ты скажешь.

— Как у тебя сегодня дела?

— Хорошо.

Еще одна долгая пауза.

— Чем занимаешься?

— Играю.

Долгая пауза. Вам слышно, как тикают часы на камине. Тени перемещаются по комнате вместе с движением солнца по небу.

— Дома есть взрослые, с которыми я мог бы поговорить?

— Да.

— Получишь доллар, если позовешь…

Многие сравнивают молитву с телефонной линией на небеса. Я тоже вижу сходство. В большинстве случаев, когда Бог отвечает на звонок, молящийся что-нибудь просит. Большинство из нас остаются на линии совсем недолго, как будто мы боимся, что придется платить тридцать центов за каждую минуту разговора.

Конечно, Господь рад каждой молитве. Но, пожалуй, особую радость Ему доставляют те, кто больше похож на маленького ребенка, говорящего по телефону, то есть когда мы перестаем пытаться поддерживать разговор со своей стороны и просто держим трубку, прислушиваясь... Прислушиваясь к голосу на другом конце провода.

«Молясь же, не твердите пустых слов, как язычники, которые думают, что в многословии своем будут услышаны» (Мф. 6:7).

23 МАРТА

«В тени боли прощение воспринимается как решение вознаградить врага. Но в тени креста прощение — это просто дар одной недостойной души другой».

Энди Стэнли, пастор

Когда родители Джоша предложили ему выбрать инструмент, который он хотел бы освоить, он выбрал тромбон — самый громкий инструмент, на котором можно смело играть и не обращаться к берушам. Когда Джош играет, их собака скулит и убегает в самый дальний угол дома.

Джош брал уроки у мистера Гомеса. А мистер Гомес иногда приводил с собой своего двухлетнего сына Мелвина, и, пока шел урок, тот слонялся беспечно по кабинету.

В один из дней Мелвин опять пришел на урок. Мистер Гомес принялся за работу.

— Собирай инструмент, — приказал он Джошу, резко хлопая в ладоши. — Начинай играть!

Джош так и сделал. Пьеса началась неплохо — пока кулиса тромбона внезапно не замерла. Мелвин ухватился за нее, когда она опустилась до пределов его досягаемости.

— Почему не играешь? — спросил мистер Гомес. — Его голос звучал раздраженно. — Давай, сосредоточься!

«Я пытаюсь», — подумал Джош, снова начав играть. Затем он краем глаза заметил, что Мелвин полез в его сумку с книгами и что-то оттуда вытащил. Затем подошел к барабанам и несколько раз ударил по ним украденным предметом.

«Что там у него? — подумал Джош. — Неужели мой телефон?» И в этот момент сбился.

— Ты почему играешь неправильно? — рявкнул учитель.

— Ну, потому что Ваш… — начал было Джош.

—Ты что, недостаточно репетируешь? — перебил мистер Гомес. — Смотри в ноты и постарайся сосредоточиться!

Джош покачал головой и снова принялся играть. Но тут случилось еще нечто: Мелвин вдруг уронил пюпитр. Если тебе когда-нибудь доводилось бывать в оркестровой комнате, ты знаешь, что там полно стоящих в ряд пюпитров. Как только бесшабашный мальчишка толкнул один из них, остальные двадцать четыре рухнули следом.

Джош посмотрел на учителя: заметит тот наконец или нет? Уф! Теперь-то этот пузатик получит по заслугам!

Но мистер Гомес повернулся к Джошу.

— Почему ты такой рассеянный? Что с тобой?! — взорвался он. — Немедленно наведи здесь порядок.

«Жизнь несправедлива», — подумал Джош, глядя на маленького проказника Мелвина. И вполне возможно, что Мелвин широко улыбался.

«Если простите другим согрешения их, простит и вам Отец ваш Небесный» (Мф. 6:14).

24 МАРТА

«Преступная радость длится недолго».

Еврипид, древнегреческий драматург

Я решил дать тебе несколько советов по дрессировке дельфинов — на случай, если ты получишь дельфина на день рождения. Было бы здорово, правда? Некоторые, однако, больше хотят пони, но дельфины-то реже лягаются, не так ли? Сегодняшний совет по дрессировке дельфинов таков: угощай их рыбой каждый раз, когда они что-то делают правильно. Именно так дрессировщики учат дельфинов пулей выскакивать из воды и выполнять двойное сальто назад. Кроме того, что дрессировщики награждают дельфинов рыбой, они также хвалят их и дают игрушки.

Мы немного похожи на дельфинов. Конечно, мы не так широко улыбаемся и едим намного меньше морепродуктов, но мы склонны делать все, за что нас ожидает вознаграждение. Например, кто-то учится, мотнув лихо головой, забрасывать волосы назад, чтобы получить комплименты от друзей.

Но есть такая «награда», о которой тебе, вероятно, никогда не приходилось задумываться. Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе изучили мозг подростков, использующих социальные сети, такие как «Инстаграм». Они обнаружили, что, когда подростки видят, что их фотография получает «лайк», центры удовольствия в их мозге оживляются. Это те же самые участки мозга, которые активируются, когда люди выигрывают в лотерею.

Тебе постоянно предлагаются различные вознаграждения. За каким из них ты погонишься, то и определит твое будущее. Находясь в поиске острых ощущений, которые испытываешь, выигрывая в видеоигре, ты идешь не в том направлении, в каком тебя ведет полезное, увлекательное получение знаний в классе.

Моисею, библейскому герою, пришлось выбрать, за какой наградой он последует. Одна награда-путь сулила ему богатство и власть, другая не предлагала ничего, кроме утешения, что он будет жить среди Божьего благословенного народа.

Начни уже сегодня думать над тем, что наиболее важно для тебя в этом мире. Кем ты хочешь стать, чего достигнуть, какую награду предпочтешь? Поступи, как Моисей, выбери тот путь, который поведет тебя в правильном направлении.

«Верил и сам Моисей, когда, став взрослым, отказался называться сыном фараоновой дочери. Быстротечным удовольствиям греховным предпочел он страдание вместе с народом Божиим» (Евр. 11:24, 25).

25 МАРТА

«Сохраняйте спокойствие и продолжайте жить!»

Плакат, выпущенный во время Второй мировой войны

У меня есть лицензия пилота. Я считаю, что это мое единственное и настоящее достижение в жизни, если не считать случая, когда я с одного удара попал в лунку, играя в мини-гольф. Но у меня также есть нечто, что меня весьма смущает: моя жена ни за что не хочет лететь со мной на самолете. И дело совсем не в том, что она боится летать. Лори — пассажир со стажем, за ее плечами десятки тысяч километров. Просто она не соглашается летать со мной, кода я в роли пилота. Если бы я попросил ее объяснить это ее предубеждение, она, вероятно, сказала бы: «Без обид, но я предпочитаю остаться в живых».

Бывали случаи, когда я чуть ли не вынуждал ее лететь со мной, говоря с укоризной: «Ну как же тебе не стыдно!» Но при мне она почему-то начинает нервничать. Как-то во время посадки, буквально перед тем, как шасси коснулось земли, она даже вскрикнула, хотя причин для беспокойства не было. Не говоря уже о том, что рядом, справа от нас, сидел летный инструктор.

Этот конкретный рейс выполнялся между двумя гавайскими островами. Обзор открывался невероятный. А как восхитительно видеть с воздуха китов! Это единственная точка, с которой видишь это существо во всю его длину и ширину его хвостовых плавников.

В какой-то момент я попросил видеокамеру и открыл иллюминатор. Я снял двух серых китов — мать и ее китенка. Я до сих пор помню, как жена с заднего сиденья тревожно спрашивала: «Кто управляет самолетом? У тебя все под контролем?»

«Ну давай же, дорогая, — думал я, — прояви хоть немного терпения и уверенности в своем муже, который был по всем правилам лицензирован авиацией федерального управления».

Думаю, что этот случай дал мне некоторое представление о том, что чувствует Бог, когда мы не вполне доверяем Ему. Он хочет, чтобы мы всегда верили, что у Него все под контролем и что Он знает, что делает.

Когда перепуганные ученики разбудили Иисуса во время шторма на Галилейском море, Он показался им немного обиженным. «Что же вы так робки? — спросил Он. — Или у вас совсем нет веры?»

Какие у тебя сегодня трудности, нерешенные проблемы? В любом случае не угнетай себя, Бог не оставит тебя «в подвешенном состоянии». Смело отдай все свои планы в Его руки и поверь, что они благополучно осуществятся.

«Тогда сказал Иисус ученикам: „Что же вы так робки? Или у вас совсем нет веры?“» (Мк. 4:40).

26 МАРТА

«Люди, мгновенно приходящие в ярость, всегда заканчивают плохо».

Уилл Роджерс, актер и журналист

Нельзя обвинять Денни в том, что он расстроен. Буквально вчера он сгребал кучу гравия с дороги, когда его начальник из дорожного департамента велел ему заменить масло в грузовике.

— Разве я не должен сначала закончить с гравием? — спросил Денни.

— Нет, — сказал босс. — Нужно заменить масло прямо сейчас.

Денни воткнул лопату в груду гравия и отправился заканчивать свой рабочий день под грузовиком.

Когда на следующее утро Денни приехал на рабочую площадку, босс налетел на него, как ястреб.

— Немедленно увези отсюда эту кучу гравия, — рявкнул он. — Она перекрывает дорогу.

Денни окинул взглядом очередь из грузовиков, ожидающих возможности подвезти материалы. Вслух он ничего не сказал, но подумал: «Не срывайся на меня. Я же хотел убрать его еще вчера». Шагая к злосчастной куче, он все больше и больше негодовал. Подойдя к рабочему месту, он уже не мог себя сдержать: схватил лопату за середину черенка и, дав волю гневу, размахнулся инструментом, как копьем, метнув его черенком вперед.

К сожалению, он забыл кое-что важное о форме лопат. Когда Денни с силой метнул рукоять лопаты вперед, ее полотно ударила его по затылку. Это был нокаут, и Денни рухнул на гравий лицом вниз. Наблюдавшие эту сцену водители грузовиков хохотали так громко, что своим смехом почти перекрыли шум дизельных двигателей.

Денни не слишком пострадал и вскоре вернулся к работе. Но ему пришлось выслушивать колкости, поддразнивания проезжавших мимо водителей. Даже если они сами этого не видели, им рассказали другие водители — по радиосвязи компании.

Позже Денни смеялся над инцидентом так же громко, как и все остальные. Он не слишком серьезно относится к своей персоне. Единственное, к чему он относится по-настоящему серьезно, — это его вспыльчивый нрав. Он, возможно, знает, а если нет, то согласился бы, насколько справедлива сегодняшняя цитата: «Люди, мгновенно приходящие в ярость, всегда заканчивают плохо».

«Помните, братья мои возлюбленные: всякий скорее других слушать должен, нежели сам говорить, и уж во всяком случае не быть запальчивым, в ярости ведь человек не может прийти к праведности Божией» (Иак. 1:19, 20).

27 МАРТА

«Некоторые полагают, что ты становишься сильнее, держась за что-то, но сильнее становишься, только отпустив».

Герман Гессе, немецкий писатель

Тем утром, прежде чем мы отправились в церковь, мама все еще суетилась по дому. Она поставила греться запеканку и тут же выключила плиту, быстро критически осмотрела нас с сестрой, затем вытолкнула из входной двери.

По пути в церковь, куда уже ушел папа, мы спросили маму: «Что происходит?»

«Сегодня на служении будет президент конференции», — объявила она.

Выросшие в семье пастора, мы уже видели раньше президентов конференций и знали, что будет дальше: скоро на нашей подъездной дорожке появится фургон и увезет всю нашу мебель. А мы, разумеется, двинемся следом. Куда-то в неизвестность, прочь от наших друзей, от родного дома. Прочь от всего знакомого.

В тот день президент конференции приехал из самой Калифорнии. Он предложил папе возглавить церковь где-то на другом конце Соединенных Штатов. Мы с сестрой выбежали из дома, сели у ручья и разрыдались. Со слезами на глазах мы поклялись друг другу никуда не уезжать и остаться жить с друзьями. Но каким-то образом все же очутились в машине, направляющейся в Калифорнию.

Когда мы оказались в другом городе, мне поначалу было страшно идти в новую школу. Но как только я там обосновалась, то обнаружила, что моей новой учительнице я на самом деле нравлюсь. Очевидно, моя прежняя учительница там, на востоке, не сообщила ей, что я непростой человек и со мной очень непросто.

А вот тут, в новой школе, учительнице неожиданно показалось, что у меня есть некоторый писательский дар, и она побуждала меня писать. Она даже отправила некоторые мои стихи в местную газету, и одно из них было напечатано. И я, конечно же, полюбила новую школу.

Со времени начальной школы мы переезжали еще много раз. И хотя переезды всегда болезненны и влекут за собой потери, Бог неизменно преподносит нам что-то лучшее: новый жизненный опыт, который помогает нам расти и стать зрелыми, нового друга, новое понимание Божьего присутствия в нашей жизни.

Лори

«Ведь Иисус Христос, Которого проповедовали они, вчера и сегодня и вовеки всё Тот же» (Евр. 13:8).

28 МАРТА

«Человек никогда не бывает ни слишком молод, ни слишком стар, чтобы что-то изменить».

Райан Хреляк, общественный деятель

Райану было шесть лет, когда он впервые услышал, что людям в Африке приходится преодолевать пешком много километров, чтобы набрать чистой воды. Буквально — очень много километров. Для сравнения он сосчитал те несколько шагов, которые разделяли его классную комнату и питьевой фонтанчик. И ему захотелось сделать хоть что-то, чтобы у африканских детей была вода. Поэтому он начал усиленно помогать по дому, чтобы откладывать немного денег. Он убирал ветви деревьев после ледяного шторма, помогал соседям, одним словом, искал возможность заработать.

Когда набралась сумма в семьдесят долларов, он пошел в благотворительную организацию, которая строила колодцы в Африке. Вот тогда-то он узнал, что на эти деньги мало что можно купить. Как он выяснил, чтобы заплатить за ручной насос, нужны были целых две тысячи долларов. Поэтому он снова стал копить. Достичь цели ему помогла статья в местной газете о его проекте. После этого его история начала обретать известность, и денег стало значительно больше.

В один из дней он решил выступить с речью в «Ротари клубе» — известной благотворительной организации. «Это было трудно, — вспоминает он, — в детстве я ходил к логопеду, потому что не умел правильно выговаривать слова. Наверное, моя речь была самая плохая в истории». Но люди были тронуты, они откликнулись на его горячее желание помочь. И вскоре он собрал пятнадцать тысяч долларов. А потом — сорок пять тысяч.

Его первая скважина была пробурена в начальной школе городка Анголо на севере Уганды. Вскоре Райан смог даже увидеть осуществление собственного проекта, сосед пожертвовал ему свои бонусные мили. И вот когда юный энтузиаст прибыл на место, пять тысяч угандийцев вышли поприветствовать его и отпраздновать появление нового колодца. Он сам накачал прохладной, чистой воды и выпил ее. И хотя он был всего лишь подростком, школа объявила, что отныне каждое 27 июля будет «Днем Райана».

Между тем одного колодца Райану показалось недостаточно. Он решил продолжить свое благородное дело. По последним подсчетам молодой человек помог выкопать более восьмисот колодцев для людей, которые бедствовали из-за отсутствия питьевой воды.

Сейчас Райану за двадцать, но можешь твердо верить его словам: «Человек никогда не бывает ни слишком молод, ни слишком стар, чтобы что-то изменить».

«И если кто даст хотя бы чашку холодной воды одному из малых сих потому лишь, что он ученик Мой, заверяю вас, не лишится награды своей» (Мф. 10:42).

29 МАРТА

«Бог дает нам людей, чтобы мы их любили, и вещи, чтобы мы ими пользовались; но не для того, чтобы мы любили вещи, а людьми пользовались».

Макс Лукадо, христианский писатель, пастор

Мы любим дедушку Джека. Но давайте будем честными: он снимал самые плохие домашние видео. Экспозиция была сносной, камеру он не раскачивал, поэтому при просмотре отснятого приступов морской болезни не возникало. Тем не менее проблема с домашними видео, снятыми дедушкой, заключалась в том, что он почти не направлял объектив камеры на членов семьи.

Дедушка Джек любил снимать неподвижные объекты, например, цветы, здания и памятники. По какой-то причине он снимал деревья. Снимал достопримечательности, такие как Окаменелый лес (один из национальных парков США) и плотину Гувера, которые остаются более или менее неизменными вот уже добрую сотню лет. Я хочу сказать, что снять видео-фильм о плотине Гувера можно в любое время. Но если захотеть взглянуть на жену дедушки, детей или внуков, то на видео их вряд ли удастся увидеть даже мельком.

Но время от времени дедушка Джек передавал свою видеокамеру кому-нибудь другому. Вот почему не все пропало, как говорится: все-таки можно увидеть лица любимых людей, которые или стали намного старше, или уже покинули этот мир. Благодаря этим сьемкам можно узнать, как они выглядели, когда были молоды, как запрокидывали голову, когда смеялись, и какую забавную одежду носили. Эти редкие моменты в семейных фильмах драгоценны, как алмазы.

Дедушка Джек может поведать нам кое-что о жизни, а именно: что важны сами люди — наши ближние. Иногда мы, как и его видеокамера, склонны сосредотачиваться на окружающих вещах — смартфонах, гаджетах, модной одежде и прочем, а семью и друзей считаем чем-то само собой разумеющимся. Может быть, сегодня нам всем стоит уделить чуть больше внимания живым людям, которые находятся рядом с нами. Давай сместим фокус нашего внимания и посмотрим, что из этого получится. Не сомневаюсь, что именно личность, душа человека, его ум, куда ценнее и значимее самой дорогой вещи на земле.

«Будем внимательны друг ко другу, поощряя один другого к любви и добрым делам» (Евр. 10:24).

30 МАРТА

«Удача, может быть, и не на моей стороне, но я знаю, что Бог — на моей».

Даффи Каталонский, христианский писатель

Я родилась везунчиком. По крайней мере, дедушка любил это повторять. И он, казалось, был прав. Почти каждый раз, когда я опускала палец в отверстие возврата монет какого-нибудь торгового автомата, я нащупывала кое-что плоское и холодное. Монетку в десять центов или в двадцать пять. Я бежала к дедушке и показывала ему находку, а он неизменно улыбался. В конце концов, это ведь он научил меня проверять торговые автоматы.

И потом эта масса друзей, которых я заводила всякий раз, когда мы ходили на пляж. Дело в том, что дедушка возводил замысловатые замки из того, что оставалось от пикника: башни из бумажных стаканчиков, флаги из соломки и салфеток, мосты из палочек от эскимо. Вокруг всего этого неизменно собирались дети, и так у меня оказывались товарищи по играм.

А потом наступило лето, когда мне исполнилось семнадцать. Я только что рассталась со своим первым парнем и отправилась навестить бабушку с дедушкой. Обычно мне очень нравилось бывать в их домике у океана, но в этот раз я чувствовала себя довольно подавленно.

Мы с дедушкой шли по пляжу, когда кто-то вдруг закричал: «Привет, Лори!» Я подняла голову. Два спасателя улыбались и махали мне со своей спасательной вышки. А потом я увидела, как один из них показал дедушке большой палец в знак одобрения.

«Дедушка, откуда они знают мое имя?» — подозрительно спросила я.

Он пожал плечами.

«Ты случайно не имеешь к этому отношения?»

Он снова пожал плечами. И тогда у меня начал складываться пазл всех этих лет «везения», и я поняла, что за всем этим стоял дедушка. Он украдкой подкладывал из кармана денежки в отверстия возврата монет. Придумывал ради меня веселые занятия, которые привлекали ребят. Говорил спасателям, что его внучке нужен дружеский привет.

Дедушка тщательно планировал особые сюрпризы — точно так же, как это делает Бог. Каждый день благодаря Всевышнему мы встречаем на своем пути что-нибудь такое, что помогает нам чувствовать себя счастливыми и любимыми. Может, это красивый закат, сердечный разговор с родителями, радость, разделенная с другом. Или вдохновляющий отрывок текста из Библии. Бог трудится над тем, чтобы наша жизнь была лучше, и все хорошее, с чем мы сталкиваемся, исходит от Него.

Да, дедушка был прав. Я родилась «везунчиком». Нам всем очень повезло.

Лори

«Всё, что есть доброго на земле, и всякий дар во всей его полноте даруются свыше, нисходят от Отца светов, Который вне изменений, Которому неведомо непостоянство» (Иак. 1:17).

31 МАРТА

«Если не умеешь посмеяться над собой, звони мне. Над тобой посмеюсь я».

Автор неизвестен

«Та-дум-да-да!» Снова этот Элвин имитировал ударные инструменты. Элвин, студент университета, был принят стажером в журнал «Инсайт» на лето. Его рабочий стол поставили в моем кабинете. (Я тогда была помощником редактора.) Поэтому весь день, пока мы работали, я слышала, как его губы выбивают ритм: «Бум-ба-ба-ба!»

Звучало потрясающе. Но он заверил меня, что вместе с другими голосами в группе звучит еще лучше. Он был лишь одним из шести членов группы. (Элвин Чеа и группа «Take 6» завоевали десять премий Грэмми.) Мне нравились и пение Элвина, и его статьи, и его яркая улыбка. Но однажды эта улыбка меня просто потрясла.

Крис Блейк, тогдашний редактор издания «Инсайт», попросил Элвина уничтожить кое-какие рукописи с конкурса журналистов. (Если автор-конкурсант прилагал конверт с маркой и обратным адресом, его рукопись ему возвращалась; в противном случае она уничтожалась).

Некоторое время спустя Элвин вернулся с усмешкой на лице. «Гм, я все испортил, — признался он, все еще широко улыбаясь. Его белые зубы блестели. — Я уничтожил все конкурсные работы, даже те, что были с конвертами».

Мы подумали, что Элвин шутит. С чего ему так улыбаться? Но он не шутил. «Простите за улыбку, — сказал он. — Когда я нервничаю или делаю что-то не так, я всегда улыбаюсь. На самом деле мне не до смеха, и мне очень жаль».

И тогда я вспомнила свой нервный смех в начальной школе. Был случай, когда моя подруга Джули упала с качелей, а я захихикала.

«Это не смешно!» — закричала она со слезами на глазах.

«Я… я знаю, что не смешно», — говорила я между приступами смеха.

«Почему я смеюсь? — спрашивала я себя. — Надо немедленно прекратить!»

Это происходило со мной много раз — когда, например, в Соню попали футбольным мячом, а Джоанна уронила коробку с завтраком, когда миссис Шиндлер споткнулась о парту.

Тогда я взмолилась: «Боже, я — сущее недоразумение, а не человек! Я даже не контролирую своей реакции. Мне нужен Ты».

Теперь я знаю, что Бог нужен мне каждый день, чтобы помочь мне быть разумной, сдержанной, мудрой; говорить всегда здраво и не хихикать по любому поводу, когда это совсем не уместно. Я верю, что Господь поможет мне в этом.

Лори

«С радующимися радуйтесь и с плачущими плачьте» (Рим. 12:15).

1 АПРЕЛЯ

«Миром больше управляет видимость, чем реальность».

Дэниэл Вебстер

Рано утром на шоссе, ведущем в Лондон, пассажиры пригородных автобусов не поверили своим глазам. Когда черное небо начинало становиться фиолетовым, они увидели светящуюся летающую тарелку. Водители съехали с дороги и вышли, чтобы получше рассмотреть объект. Странный корабль, казалось, медленно опускался на город.

Обеспокоенные граждане позвонили в полицию; была оповещена армия, радио и телеканалы сообщили о неопознанном летающем объекте. Когда странное «блюдце» приземлилось на футбольное поле, его окружила полиция. Полицейские держались на безопасном расстоянии. Наконец они убедили одного из своих людей подойти к объекту ближе. Храбрый офицер двинулся вперед с дубинкой наготове. Дверь корабля очень медленно открылась, и из нее вырвался пар. Появилась маленькая фигура в серебристом костюме; она направилась к полицейскому, который проворно развернулся и помчался в противоположном направлении.

«Блюдце» оказалось воздушным шаром, специально разработанным Ричардом Брэнсоном, владельцем звукозаписывающей компании; шару преднамеренно была придана форма НЛО. Пришельцем был загримированный карлик, а пар — это обыкновенный сухой лед.

Ричард считал свою первоапрельскую шутку оригинальной, но полиции весело не было, по крайней мере, сначала. Брэнсон говорит: «Сначала полицейские не видели эту ситуацию забавной и грозили нам арестом за напрасно потраченное ими время. Но вскоре и они присоединились к общему веселью».

Одни розыгрыши забавляют многих, если не всех участников. Другие — это, пожалуй, коварные замыслы, чтобы обидеть или смутить людей. Если сегодня ты участвуешь в каких-нибудь розыгрышах, убедись, что они первого типа. Как в случае с НЛО мистера Брэнсона, сделай шутку веселой для всех. Но в отличие от рассказанной истории о приземлившейся «тарелке» пусть дело обойдется без полиции.

«У тех, кто замышляет зло, в сердце коварство, а у миротворцев — радость» (Притч. 12:20).

2 АПРЕЛЯ

«Что значит имя? Роза пахнет розой,

Хоть розой назови ее, хоть нет».

Уильям Шекспир, английский драматург

Я не шучу, когда говорю, что в штате Алабама есть место под названием Lick Skillet («поколотить сковородкой»). Я узнал об этом на конкретном сайте, где говорится, что это небольшое поселение было названо так из-за случившейся там драки. Местный житель, Хат Мэлоун, ввязался в драку в универсальном магазине. Внезапно он схватил с магазинной полки сковороду и ударил противника по голове, чем положил конец драке. Это место так и назвали: «Поколотить сковородкой».

Еще одно замечательное название города в Алабаме — Slick Lizard («скользкая ящерица»). Говорят, оно родилось благодаря находящейся по соседству угольной шахте. Название связано с тем, что шахтерам приходилось ползти на животе по узким глиняным туннелям, а потом выскальзывать из них, «как ящерица».

Есть в Алабаме город под названием Slapout («нокаут»). Он получил свое название от старого универсального магазина, в котором никогда не было ничего, что нужно покупателям. Когда владельца спрашивали о его ассортименте, он обычно отвечал: «Я — в нокауте».

Когда я думаю о том, как странно эти города заполучили свои названия, мне на ум приходит идея, что это связано с нашей склонностью давать друг другу прозвища. Например, некая девушка по имени Клэр ела много блинов, поэтому друзья прозвали ее Грудой. Один парень получил прозвище Тыква, потому что у него были ярко-оранжевые волосы и пухлое лицо.

Не знаю, случались ли с тобой подобные казусы, когда друзья давали тебе не самое любезное прозвище. Если да, то, возможно, тебе будет приятно узнать, что Бог может дать тебе абсолютно новое имя. В Библии говорится, что Иисус изменил имя одного из Своих учеников по имени Симон, назвав его Петром. Его прежнее имя означало «внимающий». А новое — «камень». Это было указание на то, что Петр сыграет большую роль в созидании Божьей церкви.

Разве тебе не интересно, какие у Бога планы на твою жизнь и есть ли у Него для тебя новое имя? Каким бы оно ни было, оно непременно намного лучше, чем Скользкая Ящерица, не так ли?..

«Доброе имя дороже любого богатства» (Притч. 22:1).

3 АПРЕЛЯ

«Самооправдания — это гвозди, которыми человек сколачивает себе крах».

Джим Рон, философ

Беда в том, что когда человек попадает в неприятную ситуацию, у него всего несколько секунд на то, чтобы придумать себе оправдание. Бобби швырнул чучело через весь класс, и оно угодило в окно, разбив его вдребезги. Вздорный юноша считал, что это не его вина. Причина якобы в окне. «Окно было старое и тонкое», — сказал он. Никто не купился на его оправдание, и ему пришлось вскрыть свою копилку и заплатить за ремонт.

Пожалуй, самое лучшее оправдание, которое мне когда-либо доводилось слышать, — это признание моего друга Рэнди. Его остановил полицейский, когда он гнал на бешеной скорости по одной из дорог Мичигана. Офицер бросился к окну его машины. «Вы почти потеряли управление на последнем перекрестке!» — рявкнул он, открывая книжку штрафных квитанций.

Рэнди понял, что у него сейчас будут большие проблемы. И он воспользовался первым пришедшим в голову оправданием: «Сэр, я только что с автомойки», — начал он. Так и было. Машина буквально сверкала. Рэнди ничтоже сумняшеся продолжил: «Понимаете, это я так сушил машину — ветерком, чтобы на ней не осталось пятен от воды».

Офицер на мгновение вздрогнул, моргнул, но усомнился в услышанном. Слова Рэнди не убедили его в необходимости сушки водяных пятен на капоте авто, и он выписал ему приличный штраф.

Иногда оправдания помогают избежать неприятностей. Но они же могут и помешать тебе добиться успеха. Как правило, это вздорные самооправдания, которыми ты прикрываешься, чтобы тебя не мучила совесть. Не следует этого делать! В следующий раз, когда на тебя будет возложена ответственность, не оправдывайся, сразу переходи к делу, и ты добьешься успеха.

«„Как, Владыка Господи? — спросил я. — Я еще очень молод и говорить не умею!“ Но Господь сказал мне: „Не говори, что ты молод. Куда Я отправлю тебя, туда и пойдешь, и что повелю сказать, то и скажешь“» (Иер. 1:6, 7).

4 АПРЕЛЯ

«Быть тем, кому доверяют, — достойнее, чем быть любимым».

Джордж Макдональд, британский романист и поэт

Нашей собаке нельзя доверять.

Дэйви — собака-спасатель. Он увязался за дочерью и пришел к нам домой (было это в сельской местности Западной Вирджинии), никто не знал, откуда он взялся. Мы развесили повсюду объявления. Мы думаем, что кто-то просто выбросил его из машины и уехал.

Поэтому в доме сделали все возможное, чтобы он чувствовал себя желанным. Вокруг него суетились, его гладили и кормили разными вкусностями. Но позже стало понятно, что за ним нужен глаз да глаз. Если мы оставляли в столовой что-то из еды, он ждал, пока мы выйдем из комнаты, затем забирался на стол и устраивал себе банкет. Однажды он съел целую пачку сливочного масла. Поэтому нам всегда приходилось оставлять кого-нибудь на страже, пока со стола все не будет убрано.

Обычно мы кладем еду на кухонную столешницу. Но когда он испортил пирог, мы узнали, что Дэйви умеет запрыгивать прямо на эту столешницу с табуретки. Теперь нам приходится отодвигать табуретку.

Еще Дэйви повадился ходить вниз, к бабушке и дедушке, и таскать еду у них. Поэтому нам всегда приходилось держать дверь на лестницу закрытой.

У нашего сына Рифа в это время еще была целая куча мягких игрушек, и всякий раз, когда Дэйви находил их в кровати или на полу, он их мог растерзать. Поэтому нам приходилось закрывать дверь и в комнату Рифа.

Но когда собака начала воровать носки из моего шкафа в спальне, нам тоже пришлось плотно закрывать дверь. Вскоре нашему маленькому пушистому другу разрешалось входить только в три комнаты в доме, не считая прачечной. Если бы ему можно было доверять, ему бы разрешили бегать где угодно.

Думаю, ты согласишься со мной, что чем большего доверия ты заслуживаешь, тем больше обретаешь свободы. И чем меньше люди доверяют тебе, тем больше вероятность, что тебя будут держать на коротком поводке. А это совсем не весело ни для человека, ни для животного.

«Мерзость для Господа — уста лживые, а творящие правду Ему угодны» (Притч. 12:22).

5 АПРЕЛЯ

«Все искусство автобиографично; жемчужина — это автобиография устрицы».

Федерико Феллини, итальянский режиссер

Жизнь Люси не вызвала бы у тебя зависти. Она была еще ребенком, когда умерла ее мать, и отец отправил ее жить с бабушкой и дедушкой на Остров Принца Эдуарда.

Макнейлсы были фермерами и хотели, чтобы Люси следовала их строгому, формальному подходу к жизни. Но такому свободолюбивому человеку, как Люси, это было трудно. Ей нравилось собирать ягоды, ловить рыбу и ходить на пляж. Она любила давать имена всему, что видела. Даже яблони вокруг фермы имели названия: Пахучий сироп, Гэвин и Паук. Она назвала коровью тропу за пастбищем Переулком влюбленных. Рядом не было детей ее возраста, поэтому большинство друзей детства у нее были воображаемыми.

Когда ей исполнилось пятнадцать лет, она уехала на год к своему отцу, но для нее это было не лучшее время — Люси не поладила с мачехой. Позже она устроилась работать учителем, но это не была работа ее мечты. Что ей действительно нравилось делать, так это писать, но бабушка и дедушка считали это пустой тратой времени. Поэтому она писала украдкой; доходило до того, что она потихоньку таскала свечи в свою комнату, чтобы писать ночью.

«Я сражалась с жизнью в одиночестве, в тайне и тишине, — вспоминает она. — Я никогда никому не говорила ни о своих стремлениях, ни об усилиях и неудачах. Глубоко-глубоко в душе, под слоем боли от препятствий и скептицизма окружающих, я знала, что когда-нибудь все равно добьюсь своего».

И она действительно добилась своего. Первой книгой Люси Мод Монтгомери была «Энн из Зеленых крыш», которая сразу же стала хитом. Если тебе довелось прочесть эту книгу или посмотреть телевизионный фильм по ней, ты согласишься, что у Энн много общего с Люси. Из печальных переживаний автора выросли истории, вдохновившие миллионы читателей.

Бог не хочет, чтобы у тебя была печальная и трудная жизнь. Но если ты доверишься Ему, то обнаружишь, что Он может взять угнетающие и болезненные песчинки твоего прошлого и создать из них прекрасные жемчужины.

«…Избрал Господь меня дать плачущим на Сионе вместо пепла — венец, вместо плача — елей радости, вместо унылого духа — хвалы облачение. Будут они в правде стоять крепко, как дубы могучие, которые насадил Господь к славе Своей» (Ис. 61:3).

6 АПРЕЛЯ

«Честность — лучшая политика».

Пословица

«У нас недостаточно денег», — подумала Шерил, проезжая через маленький городок, куда только что переехала ее семья. Расходы на переезд оказались больше, чем они ожидали. А еще были счета из школы, где учились их дети-подростки.

По пути она увидела, что ветер что-то треплет на краю дороги, играет с чем-то зеленым. Купюры! Она свернула на стоянку продуктового магазина и пошла обратно по дороге.

Она подняла двадцать долларов. Потом еще двадцать. И еще. Там были купюры по десять долларов и по пять. «Я собирала их как можно быстрее», — рассказывает Шерил. Все это время она думала о том, как эти деньги помогут им пережить месяц.

Потом она увидела кое-что еще. Она подошла к середине дороги и подняла бумажник. Вернувшись домой, она разложила купюры на кухонном столе. Всего было 270 долларов! Она держала их в руках, и ей было очень приятно.

Но тут ее взгляд упал на бумажник. Шерил так надеялась, что там нет удостоверения личности. Она раздумывала, следует ли ей вообще заглядывать внутрь или лучше просто его выбросить. В конце концов, кто нашел, того и деньги.

Тем не менее Шерил все-таки открыла бумажник. Там ничего не было, кроме читательского билета. В телефонной книге она нашла целый список абонентов с фамилией, указанной в читательском билете. Девушка выбрала одного из них и набрала номер.

Прошло совсем немного времени, и в дверь постучали. Это была молодая женщина, которая обналичила зарплату в банке, а бумажник оставила на капоте машины. Она отчаянно нуждалась в деньгах: нужно было срочно внести платеж за машину.

«Мне тоже нужны деньги, — подумала Шерил. — Но я не могу присвоить чужие деньги». Когда девушка ушла, Шерил вышла проверить почтовый ящик. Там ее ждало письмо от бабушки. Внутри был чек на 300 долларов и записка, где говорилось, что бабушка хочет помочь им оплатить счет за обучение детей.

Теперь Шерил точно знала, что приняла правильное решение. Она подумала, что Господь так рад ее честности, что вернул ей обратно деньги, найденные на обочине дороги.

«Лучше бедняк, что живет непорочно, чем глупец с языком лживым» (Притч. 19:1).

7 АПРЕЛЯ

«Человек, который твердит: „Это невозможно“, не должен препятствовать другому делать это невозможное».

Китайская пословица

Как тебе рафтинг на бурных реках? Да-да, сплав по горным рекам. Страшно мчаться между камнями по быстрому потоку? А каякинг (сплав на одноместной закрытой лодке) по таким рекам кажется еще опаснее, правда? Поэтому удивительно, что два друга, Эрик и Лонни, решили спуститься на байдарках по Большому Каньону. Они вступили в схватку с бурлящими потоками воды. «Мне казалось, что я сижу в стиральной машине, работающей в режиме полоскания», — говорит Лонни.

Но я еще не рассказал тебе самое главное — Эрик и Лонни оба были слепыми. Лонни учился управлять байдаркой в пруду, где сотни раз переворачивался вверх дном и отработал технику переворота.

Чтобы сплавиться по реке Колорадо между стенами Большого Каньона, им потребовалось двадцать семь дней. Лонни следовал за проводником, шедшим на байдарке впереди него и во все горло выкрикивавшим команды. За Эриком следовали два проводника, передавая ему указания по радио. По данным научно-популярного географического издания «National Geographic», оба спортсмена переворачивались бесчисленное количество раз, но всегда возвращались в исходное положение. Так продолжалось, пока они не достигли самого опасного порога — водопада Лава.

Когда Эрик ударил веслами, мощный порог подхватил его байдарку, перевернул ее и отправил Эрика в полет вверх ногами. Его накрыло с головой! Он вылез из байдарки и поплыл рядом с ней, чтобы не разбиться о камень или не угодить в водоворот.

На следующий день он пешком вернулся обратно, чтобы снова попробовать одолеть этот порог. «Какая-то часть меня протестовала: „Ни за что! С какой стати мне возвращаться и делать это снова?“ — признается Эрик. — Но было такое чувство, что я непременно должен это сделать. После еще трех неудач я наконец добрался до конца порога. Затем было много объятий и слез. Плакал главным образом я», — смеясь, говорил Эрик.

Иногда перед нами встают проблемы, и мы не можем даже представить себе, как их преодолеть. Мы смотрим на задачку по математике или на забег на длинную дистанцию и говорим: «Я никогда не смогу этого сделать». Лонни и Эрик хотят, чтобы мы подумали еще раз и не поддались сомнениям и пессимизму.

«Не бойся, впредь не будешь ты опозорена! Духом не падай, не придется тебе срамиться более!» (Ис. 54:4).

8 АПРЕЛЯ

«Если вас раздражает каждое трение, то как вы сможете отполировать свою душу?»

Джалаладдин Руми, поэт

Я остановилась у какого-то салона в Афинах, чтобы посмотреть, как там посмеиваются и хихикают клиенты. Они сидели на длинных скамейках, закатав до колен штаны. Их босые ноги были опущены в резервуары с водой, где маленькие рыбки делали им своеобразный «педикюр», удаляя огрубевшую кожу стоп.

В этом салоне, получившем название «Доктор Фиш», клиентам предоставлялось несколько таких резервуаров, в которые запускались рыбки гарра руфа. Оказывается, они питаются ороговевшими клетками кожи. Ловко орудуя ротиками с присоской, рыбки грызут огрубевшую кожу до тех пор, пока стопы не станут идеально гладкими. Это называется «рыбный педикюр». Судя по ужимкам и хихиканью, большинству клиентов было щекотно. Но все они заявили: они довольны качеством.

Иногда удалять грубые мозоли и некрасивые пятна на теле может быть щекотно, а то и больно. Но удаление жестких мозолей и безобразных пятен с характера еще более неприятно.

Во время поездки в Афины я также забралась на Ареопаг (на Марсовом холме) — скалу, где Павел проповедовал горожанам о «Неизвестном Боге». Он указал им на Иисуса, Сына Божьего, умершего за наши грехи и воскресшего из мертвых. Он известил слушателей, что этот Бог повелевает «всем людям повсюду покаяться» в грехах и обратиться к Нему (см. Деян. 17:30).

Многим из слушателей не понравилось то, что говорил Павел. Они посмеялись над ним и велели покинуть город. Но некоторые стали последователями Христа, и их жизнь изменилась. Они поверили учению Павла, что избавиться от греха и обрести чистую совесть можно, но не с помощью морских рыбок, а силой великого Учителя и Рыбака.

Лори

«Окруженные столь многими свидетелями, отрешимся и мы от всего, что гнетет нас, вырвемся из сетей греха, в которые так легко попадаем, и с упорством атлета устремимся к поставленной перед нами цели, видя всегда пред собой Иисуса, Который есть Начало и Венец нашей веры. В чаянии грядущего торжества Своего Он принял крестные муки, пошел на позор и унижение, но теперь воссел по правую сторону престола Божия» (Евр. 12:1, 2).

9 АПРЕЛЯ

«Запах пороха для меня слаще, чем все духи Аравии».

Папа Юлий II

Они назвали его «Террибилита», что на латыни означает и «восхитительный», и «внушающий страх». Сегодня историкам хорошо известно, почему папа Юлий II вызывал не только восхищение, но и страх.

Одна из веских причин, почему через пятьсот лет мы все еще помним его, связана с тем, что он нанял Микеланджело для росписи потолка Сикстинской капеллы в Риме. Ты наверняка видел изображение, где перст Божий простерт к руке Адама и вот-вот ее коснется. Это — лишь одна деталь панорамы, состоящей из более чем трехсот фигур; панорама равна площади целого футбольного поля и считается одним из величайших произведений искусства в мире.

Между тем папа Юлий II не был только покровителем искусств. Он любил погружаться в стихии сражений. Седобородый старик облекался в шлем и кольчугу и сам вел свои войска в атаку. Когда Микеланджело работал над гигантской бронзовой статуей Юлия II, он спросил папу, следует ли изобразить в его левой руке книгу. «Вложи в мою руку меч, — ответил человек, притворявшийся представителем Христа. — Я ничего не знаю о буквах».

Одной из амбиций Юлия было желание снести старую церковь Святого Петра и построить что-то такое, что вызвало бы его восхищение. Новый грандиозный собор с самым высоким куполом в мире был ошеломляюще дорогим. Чтобы собрать деньги на строительство, Юлий продавал индульгенции, которые обещали покупателям прощение грехов. Такое стяжательство шокировало немецкого монаха по имени Мартин Лютер, считавшего, что спасение — это безвозмездный Божий дар.

Когда такие люди, как Лютер, смотрели на папу, с энтузиазмом начинавшего завоевательные войны и возводившего здания ради собственной славы, они постепенно теряли веру в католическую церковь. Поэтому получается, что папа Юлий II внес еще один вклад в историю, который вовсе не планировал вносить. Он помог вспыхнуть протестантской Реформации, положившей начало возникновению лютеранской церкви и в конечном итоге — Церкви адвентистов седьмого дня.

По иронии судьбы позже бронзовую статую грозного Юлия II расплавили, и из нее была отлита пушка. Солдаты прозвали ее Ла Джулиано — по имени воинственного папы.

«Царство Мое не от мира сего, — сказал Иисус. — Будь от мира оно сего, боролись бы подданные Мои, чтобы не был Я выдан иудейским властям; но Царство Мое не отсюда» (Ин. 18:36).

10 АПРЕЛЯ

«Я не могу отречься и не хочу отрекаться».

Мартин Лютер, протестантский реформатор

Все началось в 1517 году, когда католическая церковь стала продавать индульгенции. Это были такие сертификаты, в которых содержалось обещание освободить покупателя от наказания за его грехи. Дайте священнику денег, и вы получите «пропуск для свободного выхода» из ада или чистилища. У священника, продающего индульгенции, был рекламный слоган: «Как только монета в сундук попадает, душа из чистилища в небо воспаряет!»

Погрузившись в исследование Библии, Мартин Лютер убедился, что спасение — это дар от Бога, а не бумажка, проданная церковью. Мартин изложил свои возражения против индульгенций в девяноста пяти тезисах, которые прибил к двери своей церкви. Люди читали тезисы и восклицали: «Да! Мы согласны!» Вскоре копии его тезисов распространились по всей Германии и привели к тому, что повсюду зазвучали призывы к переменам.

Два года спустя на общественных дебатах Лютер заявил, что «простой мирянин, вооруженный Писаниями», превосходит и папу, и церковные соборы, поскольку и папа, и соборы игнорируют Писания. Церкви это показалось вопиющим вызовом. И Лютеру пригрозили отлучением от церкви.

Невзирая ни на что, он не струсил, не остановился. Лютер писал книги, в которых приводил убедительные примеры, что говорит Библия и чему учит церковь.

В 1521 году Лютера вызвали на собор в Вормс (Германия). Он был готов к дебатам, но очень скоро понял, что это не диалог, а судебный процесс; там ему было приказано отречься от своих взглядов.

Лютер ответил: «Опровергните меня доводами из Священного Писания или какими-либо иными ясными и истинными аргументами; иначе я не могу отказаться от своих слов. Ибо небезопасно и неблагоразумно поступать против своей совести в чем бы то ни было. Я стою здесь, перед вами, и говорю вам, что не могу поступить иначе. Да поможет мне Бог!»

И Бог помог, поскольку была реальная угроза его жизни. Лютеру удалось бежать в замок, где он безопасно укрылся от преследований церкви, намеревающейся арестовать его и казнить. Со временем ему удалось положить начало изменениям в католической среде и основать новые церкви, которые во взглядах на спасение придерживались того, что сказано в Библии. Каждая протестантская церковь, существующая сегодня, многим обязана человеку, сказавшему однажды: «Я не могу отречься… и поступить иначе».

«Ибо знаем мы, что оправдание человек получает по вере, а не за то, что Закон соблюдает» (Рим. 3:28).

11 АПРЕЛЯ

«Вся шумиха, критика и сомнения — все это не более чем словесный треск. Они не определяют меня и того, что я собой представляю, кто я есть. А самое главное — они не останавливают меня».

Мишель Обама, жена президента США

Никто уже не помнит, что было нужно Престону, что он хотел и чего не хотел делать. Может, он отказывался есть на ужин овощи или пить рыбий жир. Все, что семья помнит, — это то, что мальчик упрямился. Мать разочарованно качала головой: «Ты упрям, как Тобиас, осел нашего соседа», — сказала она.

Брат и сестра Престона засмеялись. «Пожалуйста, передай масло, Тобиас», — издевались они, все еще хихикая. Это происходило в те времена, когда в семьях были лошади и ослы, точно так же, как сегодня — машины. Животные были нужны, чтобы возить повозки и тянуть плуг. Ослы же имели плохую репутацию: они категорически отказывались выполнять нежеланную работу.

Родные и сверстники Престона так и не перестали звать его по прозвищу, хотя и сократили его до Тоби. Потом, когда он вырос и женился, у него появился собственный сын, который унаследовал это прозвище и с гордостью носит его по сегодняшний день.

Что-то подобное произошло и с Эндрю Джексоном, который участвовал в предвыборной президентской кампании 1828 года. Как и в других кампаниях, на участников навешивалось много разных ярлыков. Противники Эндрю часто называли его ослом. Казалось бы, ну что же тут такого, слово как слово, но оппоненты вкладывали в это особый смысл, имея в виду нечто куда более грубое и оскорбительное.

Вместо того чтобы переживать и гневаться, Эндрю лишь улыбался. На свои рекламные плакаты он начал помещать изображения осла. Вскоре люди забыли, что это было задумано как оскорбление, и осел стал символом всей партии демократов США.

Когда какой-то грубиян обзывает тебя, только тебе решать, что будет дальше. Ты можешь расстроиться и переживать несколько дней. Ты можешь проигнорировать этот факт или чему-то научиться. А еще разумнее принять ситуацию так, как принял ее Эндрю Джексон. Помни о главном: никакие оскорбления, прозвучавшие в твой адрес, не влияют на любовь Бога к тебе. А Его мнение — единственное, что имеет значение.

«Послушайте Меня те, кому ведомо, что есть справедливость, народ, у которого учение Мое в сердце! Не бойтесь поношения от людей, злословия их не страшитесь» (Ис. 51:7).

12 АПРЕЛЯ

«Иногда лучше проиграть и поступить при этом правильно, чем победить и поступить неверно».

Тони Блэр, премьер-министр Англии

Однажды весной в нашу церковь приехал евангелист с семьей. Он намеревался провести серию собраний. Они припарковали свой автомобиль на стоянке церкви.

Как-то вечером мы с отцом заметили девочку-подростка, шагавшую мимо их автоприцепа с большим рюкзаком. «Тебе помочь?» — спросил папа, объяснив, что он пастор. Она с раздражением сказала, что это родители привезли ее сюда — переночевать у подруги, дочери евангелиста. «Но они ведь на несколько дней уехали, — отреагировал папа. — Хочешь позвонить кому-нибудь?» Девочка, пожав плечами, сказала: «Родители до завтра не вернутся, а я здесь никого не знаю».

И папа пригласил ее на ночь к нам. Во время ужина она была не очень-то дружелюбна, а после сразу же направилась прямо в гостевую комнату и закрыла за собой дверь. На следующее утро ее родители вернулись, забрали девочку и отвезли в школу-интернат. Через несколько дней, зайдя в гардеробную для гостей, где хранилась моя одежда для особых случаев, я невольно нахмурилась, увидев кучу пустых вешалок. Затем я начала искать конкретные вещи: синий шерстяной свитер, банкетное платье. Но их на месте не оказалось. Они пропали без следа!

Папа позвонил декану в школу-интернат, и она пригласила нас в кампус. Когда мы приехали, она провела нас с мамой в комнату девочки и сказала: «Проверьте, есть ли здесь ваша одежда».

Конечно же, я нашла свой свитер, платье и другие любимые вещи. Они были измяты, очевидно, их носили. Я забрала то, что мне принадлежало, а папа и декан поговорили с девочкой. «Она просто сказала: „Я увидела все эти красивые вещи, и мне захотелось их взять“», — рассказал мне папа.

«Поверить не могу, как она могла! — воскликнула я. — Мы покормили ее, приютили, предложили ночлег». «Люди не всегда воздают нам добром за добро. Но это не значит, что мы должны поступать по отношению к ним так же», — сказал папа мягко. Урок очевиден, здесь есть чему поучиться любому из нас, не так ли?

Лори

«Ибо Я был голоден — и вы дали Мне есть, жаждал — и вы дали Мне пить, пришлым был — и вы приютили Меня…» (Мф. 25:35).

13 АПРЕЛЯ

«Хьюстон, у нас проблема».

Джеймс Ловелл, астронавт

Если лететь сквозь черное, мрачное безмолвие пространства к Луне, меньше всего хочется услышать внезапный громкий удар снаружи космического корабля. Это, вне всякого сомнения, повод для беспокойства.

Космический корабль «Аполлон-13» закачался. Загорелись сигнальные огни. Командир миссии Джеймс Ловелл глянул на измерительные приборы. Один из источников питания вышел из строя. Оказалось, баллон с кислородом был пуст, а стрелка другого баллона приближалась к нулю. Посмотрев в боковой иллюминатор, Джеймс увидел струю газа, вырывающуюся из корабля. «Вот тогда у меня в животе словно образовалась свинцовая гиря, и я подумал, что у нас по-настоящему большие проблемы», — вспоминает он.

Они находились в двухстах тысячах миль от земли — без воздуха, без энергии и без воды. Джеймс передал информацию в Центр управления полетов НАСА в Хьюстоне. Сразу же лучшие в космической отрасли умы начали искать возможность спасения трех астронавтов «Аполлона». Чтобы сэкономить энергию, они отключили всю электронику. Температура упала до тридцати девяти градусов.

Они могли получать кислород из лунного модуля, но как им выводить ядовитый углекислый газ, который накапливался в воздухе от их дыхания? Инженеры на земле придумали способ сделать «очиститель воздуха» из клейкой ленты, шлангов и обычного носка.

Находясь в холодном, темном корабле, три человека кружили в пространстве в надежде, что Центр вернет их назад, на землю. Тем не менее теперь уже некоторые из возникших проблем должны были разрешиться. И все благодаря расчетам, сделанным инженерами на земле. Команда управления миссией в Хьюстоне была действительно хорошо подготовлена, и она нашла способ решить сложнейшую техническую проблему. И тут мне приходит на ум сравнение: насколько лучше подготовлена «небесная команда». Когда у тебя неприятности, ты всегда можешь сказать: «Боже, у меня трудность, настоящая беда». Затем доверься Ему, и Он привлечет все небеса к решению твоих проблем.

«Воззовет ко Мне — и отвечу ему, буду с ним и в страданьях его, от бед избавлю его и прославлю» (Пс. 90:15).

14 АПРЕЛЯ

«Sic Semper Tyrannis» («Так будет со всеми тиранами»)

Марк Юний Брут, римский сенатор

Джон жил во время войны. Он присоединился к группе отважных мятежников, восставших за сохранение своего образа жизни, против злого тирана, правившего на севере страны. И вот известный актер Джон стал частью смелого замысла: планировалось похитить тирана и принести победу повстанцам.

Когда произошел перелом не в пользу повстанческих сил, Джон решил лично убить тирана. Случилось так, что ему досталась роль в пьесе, на которую пришел правитель. Во время антракта Джон подошел к нему и застрелил его в личной ложе, затем спрыгнул оттуда на сцену и крикнул перед всеми зрителями: «Sic Semper Tyrannis!» Потом пулей выскочил из здания и быстро скрылся верхом на лошади.

Джон считал себя героем. «Мы почти проиграли, нужно было предпринять что-то решительное и великое, — написал он в своем дневнике. — Я нанес смелый удар!»

Возможно, ты уже знаешь, кто такой этот Джон. Быть может, он и был героем в собственных глазах, но в истории его помнят как убийцу, оборвавшего жизнь великого американского президента Авраама Линкольна. Образ жизни, который Джон хотел защитить, — это рабство, он называл его «одним из величайших благословений (как для рабов, так и для их хозяев), когда-либо дарованных Богом привилегированному народу».

Джон Уилкс Бут, возможно, умел говорить на латыни, но не отличал добра от зла. Такая путаница может случиться с каждым, кто полагается на свои ценности и не изучает Библию. Поразительно, но сам президент Линкольн сказал однажды о Священном Писании: «Если бы не эта Книга, мы не отличили бы добра от зла».

«Видится человеку путь его прямым, а в конце окажется он дорогой к смерти» (Притч. 14:12).

15 АПРЕЛЯ

«С прокаженными я стану прокаженным, лишь бы всех приобрести для Иисуса Христа».

Отец Дамиан, священник

Когда на Гавайские острова пришла проказа, это был настоящий ужас. Большинство островитян уже погибли от различных загадочных болезней, завезенных европейскими моряками, но эта была самая странная. Она разъедала кожу, разрушала пальцы рук и ног.

Напуганное распространяющейся болезнью правительство подыскало участок земли на острове Молокаи. Он был отрезан от остального населения отвесной скалой высотой 1700 футов. Здесь и изолировали зараженных.

Никто не хотел отправляться в эту колонию. Капитанов кораблей приходилось силой заставлять перевозить пациентов; иногда они бросали прокаженных за борт и велели им плыть к берегу. Одинокие прокаженные были слишком больны, чтобы выращивать овощи или даже хоронить умерших. В колонии был доктор, но он лишь выкладывал лекарства на своем заборе, чтобы ему не пришлось прикасаться к больным. Как и прокаженные в Библии, они чувствовали себя отвергнутыми всеми, даже Богом.

Положение начало меняться, когда некий молодой священник добровольно вызвался отправиться в колонию. Когда он прибыл на место, у него не было ничего — никаких вещей и места для ночлега. Несколько недель он спал под деревом. Он помогал больным, чем мог: перевязывал язвы, соорудил резервуар для воды, строил дома и делал мебель, изготавливал гробы и копал могилы.

Для обитателей колонии он стал настоящим героем, и вскоре рассказы о его трудах распространились за пределы острова. Люди других конфессий посылали деньги, чтобы помочь его работе. Ему удалось построить приют для детей прокаженных.

Собираясь однажды принять ванну, отец Дамиан случайно ступил ногой в обжигающе горячую воду. Он не почувствовал боли и сразу понял, что это симптом проказы. Значит, он сам заразился этой страшной болезнью.

Сегодня на Гавайях — день отца Дамиана, день, когда вспоминают христианина, протянувшего руку, чтобы прикоснуться к прокаженным, как до него это делал Иисус.

«Случилось однажды, что пришел к Нему прокаженный и, [пав на колени], стал просить Его: „Ты ведь можешь меня очистить, если захочешь!“ Сжалившись, Иисус протянул руку и прикоснулся к нему. „Хочу, — сказал Он. — Будь чист!“ (Мк. 1:40, 41).

16 АПРЕЛЯ

«Каждый удар приближает меня к следующей ступени успеха».

Малыш Рут, спортсмен

—Я хочу записаться в школьный оркестр, — сказала я родителям, когда перешла на второй курс средней школы.

— Хорошая идея, — поддержали они. — На каком инструменте ты хотела бы играть?

— Я вижу себя флейтисткой, — ответила я.

На следующий день я подошла к учителю, руководителю оркестра, и спросила его, нужны ли ему еще флейтисты.

— Никогда не помешает еще один флейтист, — сказал он с улыбкой.

Итак, я взяла у него напрокат инструмент и приступила к занятиям. Но извлечь звук из этой серебряной дудочки было не так легко, как я надеялась. Я усиленно пыталась привести губы в правильное положение, чтобы выдуть хоть что-то кроме шипения воздуха.

Каждый день я сидела на полу перед зеркалом в спальне, так и сяк морща губы и пытаясь подражать тому, как это делают другие флейтисты, извлекающие чистые, ясные звуки. Но было большой удачей, если изредка флейта в моих руках издавала хотя бы писк.

Поэтому через неделю я сослалась на то, что мне мешают мои ортодонтические пластинки для выпрямления зубов, и ушла из оркестра. Я вернула блестящий инструмент учителю, сказав: «Думаю, из меня не выйдет флейтистки».

Затем остаток учебного года я только наблюдала, как мои друзья совершают концертные поездки с оркестром. Они выступали по выходным и даже ездили в Южную Калифорнию, чтобы сыграть в Диснейленде. А я сидела дома. Вот тогда-то мне стало грустно, я жалела, что не проявила большей настойчивости в занятиях. Иногда отсутствие настойчивости означает, что ты не поедешь с оркестром на гастроли. А иногда — что ты теряешь намного больше.

Лори

«Блажен, кто стойко переносит испытания! Выдержав их, он обретет венец жизни, который обещал Господь любящим Его» (Иак. 1:12).

17 АПРЕЛЯ

«Чтобы услышать голос Бога, нужно убавить громкость мира».

Холли Тейлор, актриса

В тот вечер Джек Филлипс был занят отправкой и приемом текстовых сообщений. Только делал он это не по мобильному телефону, а с помощью радиотелеграфа Маркони. Вместо набора букв он отправлял сигналы азбукой Морзе. Они расходились от его роскошного корабля в другие радиотелеграфные бюро на берегу.

В те времена технология была другой, но сообщения напоминали все ту же пустую болтовню, которой мы обмениваемся сегодня. «У меня все хорошо», — пришло одно из сообщений, которое он передал пассажиру. «Спокойная погода. Замечательный корабль. Я прекрасно провожу время».

«Здравствуй, мальчик. Душой обедаю сегодня с тобой, сердцем — всегда с тобой. С огромной любовью, девочка», — гласило чье-то романтическое послание.

Джек только что вошел в диапазон одной из станций в Ньюфаундленде (Канада) и быстро по порядку отстукивал весточки, которые пассажиры хотели отправить близким на берег. Каждое сообщение стоило его работодателю денег.

Его прервал сигнал с ближайшего корабля. «Ледовое предупреждение. Три больших айсберга в восьми километрах к югу от нас». «Все нормально. Вас понял», — ответил Джек, переходя к отправке следующей телеграммы. «Прибытие в среду, первое путешествие на Титанике. Встреть меня. Судно стоит увидеть».

И снова Джека отвлекло очередное сообщение: «Калифорниец — Титанику. Передай, старик: мы остановились и окружены льдом».

Джеку было досадно. Ему нужно успеть отправить очень много телеграмм, пока он находится в зоне действия наземной станции. «Не мешай, — отстучал он. — Заткнись».

Вскоре после этого «Титаник» налетел на айсберг, и Джек начал посылать сигналы бедствия. Но радист на соседнем корабле «Калифорниец» лег спать и не слышал их.

Если бы Джек сделал паузу в пересылке банальностей, достаточно долгую, чтобы доставить важное ледовое предупреждение своему капитану, трагедию «Титаника» можно было бы предотвратить. Может быть, это урок для всех нас, чтобы мы не были настолько увлечены эсэмэсками, что не остается времени усвоить важные библейские вести. В этой «вечной Книге», как называл ее Достоевский, есть тексты, которые могут спасти нашу жизнь.

«Сын мой! К словам моим будь внимателен, к речам моим слух приклони. Пусть не ускользнут они от взора твоего, сохрани их в сердце своем. Ведь они — жизнь для того, кто их обретет, исцеленье для всего тела» (Притч. 4:20–22).

18 АПРЕЛЯ

«Иисус не говорил: „Следуй за христианами“. Он сказал: „Следуй за Мной“».

Автор неизвестен

—Давай же! Ты должна попытаться это сделать, — убеждали меня родные, приглашая отправиться с ними кататься на искусственных волнах.

— О, я так не думаю, — ответила я.

— Да ты что! Разве ты не хочешь приключений?

Мы только что сели на круизное судно. Были весенние каникулы. И на борту этого лайнера состоялось открытие уникального водного аттракциона — специальной установки для серфинга.

Мы были чуть ли не первыми гостями, которым предстояло вкусить радость серфинга на искусственных волнах. С некоторым опасением я встала в очередь за всеми желающими прокатиться с горки. Когда подошла моя очередь, я нерешительно ступила на поверхность, похожую на трамплин. По наклонной платформе мчалась вода. Работница круизного лайнера по имени Драконья помогла мне забраться на доску.

— Отпускаю! — предупредила она.

— Подождите! У меня нет равновесия, — ответила я, чувствуя, как доска уходит у меня из-под ног. — Пожалуйста, не отпускайте, — умоляла я, — пожалуйста.

Я вцепилась в ее руку.

Она закатила глаза. А затем, игнорируя все мои просьбы, отстранилась и твердо сказала: «Отпускаю!»

Бам! И... я рухнула на мокрый трамплин. Странное сочетание онемения и боли пронзило мне руку. Потом волна швырнула меня о заднюю стенку установки, где я и осталась стоять, схватив свою руку, которая болталась сбоку, совершенно обездвиженная.

Когда «девушка-дракон» наконец поняла, что мне действительно больно, она выключила машину, чтобы волны не обрушивались на мое травмированное тело. Затем резким голосом вызвала бригаду врачей. Они прибыли с инвалидной коляской, и вскоре я уже была в рентгеновском кабинете и услышала, как круизный врач объявляет: «Рука сломана в двух местах. Перелом сложный».

Это было так глупо! Почему я на это пошла? Я действительно не хотела идти кататься, но позволила себя уговорить. И отдала себя в руки «девушки-дракона», которой, казалось, было все равно, упаду я или нет.

Я решила, что в будущем всегда буду внимательнее относиться к тем людям, кому доверяюсь и чьим рукам позволяю направлять и поддерживать меня. Если мы в своей жизни правильно выберем Проводника, то будем не только кататься по волнам — мы будем ходить по воде и летать в небесах! Это звучит странно, но об этом сказано в Евангелии Иисусом Христом, Который ходил по воде. Помните этот случай?..

Лори

«Но был со мной Господь — Он укрепил меня» (2 Тим. 4:17).

19 АПРЕЛЯ

«Если бы я брал доллар с каждого, кто высмеивал меня в старших классах… Подождите-ка, я ведь так и делаю!»

Приписывается миллиардеру Биллу Гейтсу

В райском саду не было денег. И это было хорошо, потому что Адаму некуда было положить кошелек. Даже после того, как Адам и Ева покинули свой райский дом, они не собирались изобретать деньги. Они были слишком заняты, возделывая землю.

Древний мир еще долгое время обходился без денег. Вероятно, в те времена было трудно определить, кто живет богато, поэтому один из наших предков предложил: «Почему бы нам не судить об этом по количеству овец?»

В большинстве случаев овцы исполняли роль денег. Их можно было обменять на товары и услуги. Их было легко считать. Но проблемы возникали, скажем так, из-за их размера. С одной стороны, они не закатывались за диванные подушки, как современные монеты, но когда человек намеревался отправиться в путешествие, овцы, как правило, обременяли его куда серьезнее, чем пачка денежных купюр.

Поэтому люди начали искать более компактную валюту, и их внимание привлекли яркие, блестящие предметы, такие как золото и драгоценные камни. Позже люди старались иметь в карманах хоть несколько монет. А еще позже начали использовать банкноты. По сути, это и привело к тому, что правительства раздают нам нарезанные кусочки бумаги и делают вид, что они чего-то стоят.

Но бумажные деньги весьма удобны. Они выполняют свою функцию лучше, чем овцы, потому что, если ты покупаешь леденец, например, и платишь за него ягненком, как магазину дать тебе сдачу?

Тем не менее, имея вместо шерстистого стада банковский счет, мы утрачиваем понимание одной важной вещи: до нас хуже доходит, что же Бог имеет в виду, когда говорит, что мы «овцы паствы Его». А говорит Он вот что: хотя мы бываем неразумными, порой сбитыми с толку, не способными даже о себе позаботиться, мы для Него безусловная ценность, как капитал в банке.

«Ибо Он — Бог наш, а мы — Его народ, паства Его, стадо, заботой Его окруженное» (Пс. 94:7).

20 АПРЕЛЯ

«Любой может заявить, что он — Бог; но Иисус доказал это опустевшей гробницей».

Ли Штробель, христианская писательница

«Капитан, взгляните-ка на этот корабль, — сказал рулевой, протягивая Дэвиду Морхаусу подзорную трубу. — Он постоянно меняет курс». Они находились в восточной Атлантике на пути в Италию. Была зима 1872 года.

Когда корабли сошлись ближе, капитан увидел, что паруса на странном корабле выглядят как-то необычно, а на палубе никого не видно. Он послал своего первого помощника проверить, что и как. Название на корме корабля гласило: «Мария Селеста». Поднявшись на борт, посланники отметили, что паруса в плохом состоянии, а по сторонам висят оборванные снасти. Обходя палубу, помощник капитана и его спутники громко звали команду, но никто не отозвался.

Последняя запись в бортовом журнале была сделана девять дней назад. И, судя по ней, «Марию Селесту» унесло за четыреста миль от ее последнего зарегистрированного в журнале местоположения. Спасательной шлюпки на месте не было, но ни об одном члене экипажа больше уже никто никогда не слышал. Их судьба до сих пор остается загадкой.

Веет чем-то зловещим от большого корабля в океане, на котором нет людей. Тебе когда-нибудь доводилось бывать в большом совершенно пустом здании? Даже от этого становится не по себе, особенно ночью.

Однако есть одна вещь, которая, когда пуста, пугает куда меньше, чем когда занята. Это гробница. Мы, знакомые с евангельскими событиями, радуемся, что гробница пуста, ведь это свидетельствует о воскресении Иисуса! Потому уместен вывод: раз Его гробница пуста, значит, у нас есть надежда на вечную жизнь.

«Что вы ищете Живого среди мертвых? Его нет здесь — Он воскрес» (Лк. 24:5, 6).

21 АПРЕЛЯ

«Рождение, смерть и воскресение Иисуса означают, что однажды все, что нас печалит, станет неправдой».

Дж. Р. Р. Толкиен, английский писатель

Во время Второй мировой войны моряк военно-морского флота Великобритании по имени Джон Кейпс рассказал историю о том, как ему удалось спастись с подводной лодки, направлявшейся в Александрию (Египет). В качестве места для сна ему отвели торпедную стойку. Он как раз спал, когда сильный взрыв подбросил его в воздух. Вскоре он почувствовал жесткий толчок — подводная лодка ударилась о морское дно. Джон оказался в темноте в окружении изуродованных мертвых тел.

Он нащупал фонарик, затем снабдил себя и двух выживших маленькими дыхательными аппаратами. В торпедном отсеке был запасной люк, но он не мог открыть его, пока тот не наполнился водой. Погруженный в темную воду, он изо всех сил пытался ослабить болты на люке. Затем протолкнул через него своих товарищей и начал подъем на поверхность с почти двухсотметровой глубины. Тело до боли сдавливало водой: глубина была большая.

Достигнув поверхности, он обнаружил, что совершенно один. Его товарищи не пережили этого всплытия. В нескольких милях от себя он увидел скалы греческого острова Кефалония и поплыл к ним. На берегу его подобрали греки. Они укрывали Джона от нацистов в течение восемнадцати месяцев, пока его не удалось тайно переправить назад в действующую армию.

Когда он вернулся, многие усомнились в правдивости его рассказа. Как это возможно — спастись с подводной лодки, затонувшей на такой глубине? Разве аварийные люки не были задраены снаружи? И почему его фамилия не значилась в списке членов экипажа?

Пятьдесят шесть лет спустя греческие дайверы обнаружили ту самую подводную лодку. Рядом находился якорь итальянской мины, из-за которой затонула лодка. Но самым интересным для дайверов было то, что в хвосте субмарины был открыт аварийный люк. Внутри все было так, как описывал Джон.

Некоторые считают, что в историю воскресения Иисуса Христа поверить трудно. Но есть доказательство: пустая гробница. Настанет день, когда всякое око увидит грядущего Спасителя, и тогда люди убедятся, что евангельская история правдива.

«„Не пугайтесь! — сказал он им. — Вы ищете Иисуса Назарянина, распятого. Он воскрес — Его нет здесь. Вот место, где Он лежал“» (Мк. 16:6).

22 АПРЕЛЯ

«Как прекрасно, что не нужно ждать ни минуты, чтобы начать делать мир лучше».

Анна Франк, еврейская девочка, жертва нацистского режима

Все началось со школьного проекта. Кэти Стальяно принесла домой сеянец капусты. Она посадила его возле дома. Каждый день она приходила поливать хрупкое растение. Оно подросло. Девочка удобрила растение. И оно становилось все больше и больше, пока не превратилось в огромнейший кочан капусты, весивший целых 18 килограммов!

Было очевидно, что это нечто уникальное, редчайших размеров капуста, поэтому Кэти хотела сделать с ней что-то особенное. Предварительно мама позвонила в ряд соответствующих инстанций, и затем она решила передать капусту местной столовой для бедных в городе Чарлстоне.

Кэти вспоминает, что произошло, когда семья появилась в столовой, с кочаном громадного размера: «Когда я вошла, то увидела огромную очередь из людей, ожидавших обеда, возможно, единственного для них в тот день приема пищи. И работники столовой, и люди, которые там питались, были очень дружелюбны и милы. Когда я подавала нашу капусту гостям и они благодарили меня за помощь, я поняла, что могу и должна сделать для них нечто большее».

Именно так она и сделала: попросила о помощи школу, в которой училась, и дирекция отвела участок земли под огород. В проекте участвовала вся школа — от детского сада до двенадцатого класса. Затем девочка создала организацию «Кропи Кропс», чтобы привлечь и других детей к выращиванию овощей для бедных и голодающих. По последним подсчетам, существуют восемьдесят три таких огорода.

«Моя дочь поражает меня, — говорит мама Кэти. — Своим чутким сердцем она коснулась жизни многих людей, и думаю, я никогда не узнаю, чем это закончится». Главная мечта Кэти — чтобы голодных было как можно меньше. И такое время обязательно придет. А какая у тебя мечта? Не мешкай, начни воплощать ее в жизнь.

«Пусть каждый из вас пользуется тем даром, какой получил от Бога, чтобы служить другим, верно распоряжаясь всяким даром благодати Божией» (1 Петр. 4:10).

23 АПРЕЛЯ

«Лучше любить и потерять, чем никогда не любить».

Альфред Лорд Теннисон, английский поэт

Когда ты слышишь щебетание птиц, шум воды из ванной и громкий вопрос одного из родителей: «Кто-нибудь видел ключи от моей машины?», ты знаешь, что наступило утро.

Поиски ключей от машины — одно из главных дел, которые делают взрослые, наряду с выдачей тебе денег и жалобами по поводу твоих манер за столом. Однажды я потерял ключи и не мог их найти целую неделю. В другой раз я опоздал на работу, потому что мой двенадцатилетний сын решил, что будет забавно прилепить мои ключи скотчем к потолку.

Из-за своей рассеянности я потерял множество вещей, в том числе носки, скрепки и несколько важных книг. Но проблема с ключами от машины начинает мне надоедать. Я буквально слышу, как читатель говорит: «Почему бы тебе не класть ключи каждый раз в одно и то же место?» Что ж, может, я как раз и кладу их в одно и то же место, но я просто не могу вспомнить, где оно находится.

Как ни странно, положительная сторона ситуации с потерей ключей заключается в том, что она может оживить твою духовную, точнее, молитвенную жизнь. Я почти в недоумении, почему в молитве Господней между словами: «Хлеб наш насущный подавай нам на каждый день» и «прости нам грехи наши» нет слов, имеющих отношение к нашей забывчивости.

Люди теряют вещи. Наверное, это главная причина того, почему Бог, скажем полушутя, не предусмотрел для нас съемных частей тела.

«Слушай, мам, ты не видела мое ухо?»

«Посмотри в фильтре бассейна, дорогая».

Все негативные переживания, которые я только могу назвать, как правило, связаны с потерями. Мы скорбим о потерях, боимся потерь или просто злимся из-за потерь. Теряя, мы оплакиваем утрату.

Но Иисус поведал нам о месте, где больше не будет слез. Это означает, что больше не будет смерти — худшей из потерь. В самом деле, ведь многие люди, которых мы любили и потеряли, вернутся к нам в радости. Это — ключ к надежде, который никто из нас не может позволить себе потерять.

«Будешь знать, что мир в шатре твоем, обходя владения, недостатков не увидишь» (Иов. 5:24).

24 АПРЕЛЯ

«Нельзя судить о книге по одной обложке».

Пословица

Семья Робертсонов находилась в Нью-Йорке. Они рекламировали очередной сезон своего популярного телешоу «Duck Dynasty». Это шоу развлекало миллионы зрителей глупыми приключениями трех бородатых братьев в камуфляжной форме, которые владели компанией, делавшей манки для уток (манок — свисток для приманивания охотником различных зверей и птиц. — Прим. перев.).

Братья-миллионеры и остальные члены их семьи остановились в шикарном «Трамп Интернешнл Отеле». Однажды утром, когда они уже покинули номер, Джейсу Робертсону понадобилась аварийная остановка, и он спросил сотрудника отеля, где можно найти туалет.

Сотрудник взглянул на его длинную бороду и повел Джейса, придерживая его за локоть. «Вот сюда, сэр», — сказал он, выводя телезвезду на улицу через парадную дверь. Указав на Центральный парк, он добавил: «Удачи».

Когда Джейс вернулся в отель, жена спросила, куда он уходил. «Меня только что выставили за дверь», — сказал он. Позже на шоу в прямом эфире он пошутил, что стал жертвой «фейсконтроля». Когда Джейса спросили, остался ли он в отеле после такого унижения, он ответил: «Да. Он же не знал».

Как сообщает сайт People.com, когда владельцы отеля услышали об этом инциденте, они позвонили, чтобы извиниться, а затем предложили Джейсу «приятные дополнительные бонусы».

Мне не известно, узнал ли когда-нибудь тот самый сотрудник «Трамп Интернешнл Отеля» о своей ошибке, но этот случай служит отличной иллюстрацией проблемы, с которой сталкиваешься, если составляешь мнение о людях по первому впечатлению. Ты не можешь быть Богом и знать все, что в сердце человека. Но зато ты можешь найти минутку, чтобы подумать и вспомнить, что в каждом человеке есть нечто, что ценит Бог. Именно поэтому каждый заслуживает нашего уважения — с бородой он или без бороды.

«Но Господь сказал Самуилу: „Не смотри на его красоту и высокий рост, не его Я избрал. Ведь Я смотрю не так, как смотрит человек: люди смотрят на внешность, а Господь взирает на сердце“» (1 Цар. 16:7).

25 АПРЕЛЯ

«Власть сделать выбор между добром и злом доступна всем».

Ориген, раннехристианский богослов

В австрийских Альпах было начало лыжного сезона. В одном роскошном отеле все шло хорошо, пока гости не подошли к стойке регистрации с жалобами на то, что не могут попасть в свои номера. Их карточки-ключи не работали. Ни горничные, ни управляющий не могли открыть ни один номер. Что же произошло?

Скоро они узнали, что к системе электронных ключей получили доступ хакеры, и они угрожали, что будут держать ее под контролем, пока не получат выкуп в две тысячи долларов. В отеле было около двухсот гостей, которые вовсе не хотели спать в коридорах. Поэтому хакеры получили свои деньги.

На это, разумеется, потребовались мозги.

Тем временем на северной оконечности Африки, чуть севернее пустыни Сахары, на склоне горы запускали новую технологию. Это была система высокотехнологичных сетей, созданных специально для того, чтобы добывать воду из тумана, часто покрывающего гору. Разработанная технологическими школами Германии сеть Cloud Fisher размером с рекламный щит может улавливать триста галлонов чистой воды каждый день.

Вода, содержащаяся в тумане, конденсируется на тонких стальных нитях, из которых состоят сети, — подобно росе, собирающейся на травинках. Затем вода стекает по проволочным нитям в желоба. И уже оттуда трубы переносят воду в близлежащие деревни. Женщины и дети этих общин особенно благодарны немецким специалистам. Раньше они каждый день тратили по четыре часа, нося воду в кувшинах — на голове! — из колодцев в собственные жилища, где она шла на нужды семьи и скота.

На разработку сетей также потребовались мозги. Но в этом случае они были использованы на то, чтобы помочь людям. Независимо от того, много ли у тебя ума или его едва хватает, чтобы сориентироваться в ситуации, у тебя все тот же выбор: ты можешь придумать, как отобрать у людей то, что тебе хочется, или же придумать, как им помочь. Таким образом, ты всегда можешь сделать выбор: войти в одну дверь или в другую, потому что Бог всегда смотрит за тем, чтобы обе они были открыты.

«Слова нечестивцев — смертельная западня, а уста честных спасут их» (Притч. 12:6).

26 АПРЕЛЯ

«Кто-то отдыхает сегодня в прохладной тени дерева, потому что кто-то давным-давно посадил его».

Уоррен Баффет, американский предприниматель

Если вы отправитесь в город Нова, штат Огайо, вы увидите там яблоню, посаженную 179 лет назад человеком по имени Джонни Яблочное Семечко. Джонни был известен тем, что прошел пешком с большим кожаным мешком яблочных семян через штаты Пенсильвания, Огайо, Индиана и Иллинойс. Когда он приходил на неосвоенный участок земли, сажал там яблоневый сад и строил вокруг него забор, чтобы защитить молодые растения от скота.

Жил он просто, ходил босиком, проповедовал Евангелие, днем носил на голове жестяной горшок, чтобы защититься от солнца, а затем готовил в нем ужин. Он также славился чутким отношением к животным, не мог причинить боль даже самому крохотному Божьему созданию.

Однажды прохладной осенней ночью, лежа у костра, он увидел, что в огонь залетел комар и сгорел. Джонни взял свой жестяной горшок, наполнил его водой и потушил костер. «Не дай Бог, чтобы я ради собственного комфорта разводил огонь, который станет средством уничтожения какого-нибудь из Его созданий», — сказал он.

Еще одна история гласит, что он развел костер у полого бревна, в котором пытался укрыться от метели. Он подумал, что это отличное место для сна. Но обнаружил, что оно уже занято медведицей и ее детенышами. Тогда он перенес костер в другое место и спал под открытым небом, лишь бы не беспокоить медведей.

Как ты, наверное, уже догадываешься, с таким добрым отношением к животным он был вегетарианцем.

Никто не знает, сколько деревьев посадил Джонни Яблочное Семечко за время своих странствий. Но все эти деревья продолжали оставаться благословением для людей и после его смерти. Многие все еще приезжают к его яблоне в Огайо и собирают яблоки, чтобы приготовить пироги, сидр или яблочное пюре.

Помни, что семя доброты, посаженное тобой сегодня, запомнится людям на многие годы, как запомнился нам Джонни Яблочное Семечко.

«Плод праведности — древо жизни, и мудрый привлекает к себе людей» (Притч. 11:30).

27 АПРЕЛЯ

«Твори свое маленькое добро там, где находишься; именно маленькие добрые дела наполняют собой мир».

Десмонд Туту, англиканский архиепископ

Южная Африканская Республика сотни лет является смесью рас и национальностей. Однако после Второй мировой войны правительство начало насаждать расовую сегрегацию. Многие районы страны были предназначены только для белых, африканцы же были насильственно удалены из этих районов и размещены в поселках только для черных. Темнокожие не могли выезжать за пределы своего района без пропусков. Были пляжи, автобусы, больницы, школы и университеты, предназначенные только для черных и только для белых.

Десмонд Туту вырос в этой системе, получившей название апартеида (официальная политика расовой сегрегации). Он был беден, и он был черный, но оказался достаточно умен, чтобы стать учителем. Десмонда беспокоило то, что школы для черных были гораздо хуже, чем школы для белых. Только менее половины школ для темнокожих имели водопровод. В знак протеста против несправедливости закрепившейся системы он бросил преподавание и начал изучать богословие.

Десмонд прославился, когда стал первым настоятелем Англиканской церкви в городе Йоханнесбурге. Он объяснил сложившуюся ситуацию следующим образом: «Я понял, что мне представилась возможность, недоступная для многих чернокожих, ведь большинство наших лидеров на тот момент были либо в заключении, либо высланы из страны. И я сказал себе: что ж, я намерен воспользоваться этим, чтобы попытаться выразить чаяния и страдания моего народа».

Десмонд организовывал марши против системы апартеида и призывал зарубежные страны отказаться от торговли с Южной Африкой, чтобы оказать давление на правительство и заставить его действовать правильно. Он продолжал призывать к переменам, никогда при этом не призывая к насилию. Вскоре священнослужитель был повышен до сана епископа и получил Нобелевскую премию мира, что еще более укрепило его влияние в обществе.

В начале 1990-х годов система апартеида начала рушиться, а в 1994 году в Южной Африке состоялись выборы, на которых могли голосовать люди всех рас.

«Вы помните, что радуга в Библии — это символ мира с Богом, — говорит епископ Туту. — Радуга — это символ благополучия. Мы ищем мира, благополучия и справедливости для всех, и этого можно достичь, если все дети Божьи, такие разные по цвету кожи, будут стремиться к этому вместе».

Теперь народ, который когда-то был разделен на черных и белых, называется «радужной нацией», ибо его цель — объять людей всех рас и цветов.

«…И запели они новую песнь: „Ты вправе взять свиток и снять все печати с него: в жертву Ты был принесен и кровью Своей для Бога людей искупил, людей всех колен, всех языков, народов, племен“» (Откр. 5:9).

28 АПРЕЛЯ

«Почему вы ничего с этим не делаете?»

Стив Джобс, американский изобретатель

Не хочешь верить — не верь, но было время, когда у персональных компьютеров не было «мыши». Если было нужно, чтобы компьютер что-то сделал, необходимо было напечатать команду, которая выглядела следующим образом: C: \> TYPE config.sys.

Это было очень неудобно. Но все изменилось, когда Стив Джобс, президент новой компьютерной компании, посетил исследовательский центр Xerox в Пало-Альто. Там чуть ли не самые яркие умы в стране замыслили и изобрели будущее компьютерной техники — первый лазерный принтер. У них был графический пользовательский интерфейс. И что самое удивительное — у них был компьютер с мышью.

Инженер, демонстрировавший компьютер, вспоминает реакцию Стива. «Он был очень взволнован, — говорит Ларри Теслер. — Когда он увидел на экране, что можно делать на компьютере, то около минуты сидел молча, а затем принялся бегать по комнате, восклицая: „Почему вы ничего с этим не делаете? Это грандиозно! Это революционно!“»

На следующий день Стив отправился к промышленному дизайнеру. «Вы должны создать мышь», — сказал он.

«Что за мышь?» — спросил дизайнер.

Стив объяснил ему, рассказав, что он видел в исследовательском центре. «Изготовление мыши Xerox стоит триста долларов, — сказал он. — Мне нужно, чтобы вы разработали такую мышь, которую можно будет изготовить за пятнадцать долларов». Итак, дизайнер начал наспех компоновать что-то в пластиковой посудине из-под сливочного масла; закрыл все крышкой от банки с вареньем, а снизу приспособил шарик от шарикового дезодоранта. В конце концов у него получилась мышь для первого Apple Macintosh.

«Креативность — это просто совмещение вещей, — сказал Стив по поводу этого успеха. — Когда спрашиваешь творческих людей, как они сделали то-то или то-то, они чувствуют себя немного неловко, потому что на самом деле они ничего особенного не делали. Они просто где-то что-то видели».

Этот пример говорит нам о том, что как Стив Джобс увидел потенциал компьютерной мыши, так и Бог видит твой потенциал: «Потому что мы — творение Божие, и созданы во Христе Иисусе для добрых дел, свершать которые нас Бог предуготовил», — пишет апостол Павел.

Окружающие могут не видеть этого потенциала, а иногда он может быть не виден даже тебе; но ты всегда помни, что в тебя он вложен Богом, и ты обязан открыть в себе этот потенциал.

«Потому что мы — творение Божие, и созданы во Христе Иисусе для добрых дел, свершать которые нас Бог предуготовил» (Еф. 2:10).

29 АПРЕЛЯ

«Есть большая разница между словами „слушать“ и „слышать“».

Г. К. Честертон, английский писатель

Я был встревожен. Читая «Книгу про малыша», я узнал, что обычный ребенок к пятнадцати месяцам вразумительно произносит от четырех до шести слов. Это меня озадачило, поскольку означало, что «средние» дети начинают разговаривать на месяц раньше нашего сына. Мы от них отставали!

В то время Риф не просто не говорил; казалось, он отверг английский язык и пытался научить нас своему, детскому языку. Однажды утром мы читали книгу о кошках. Он ткнул пальцем в картинку, указал на кота и сказал: «Бапум».

Я сказал: «Кошка».

Он снова указал на картинку и повторил: «Бапум».

Я ответил: «Нет, это кошка».

Ребенок посмотрел на меня взглядом, выражавшим, что он очень старается быть терпеливым с таким тугоумным учеником, как я. Он снова очень настойчиво ткнул пальцем в картинку: «Бапум!»

«Бапум» было его любимым словом. Оно могло означать многие вещи: кошку, собаку, машину и, насколько я знал, некоторые аспекты физики элементарных частиц.

Должен заметить, что обе бабушки придерживались мнения, что наш сын уже говорит. Например, однажды, когда его коляску повернули за угол магазина и он увидел выставку пылесосов, снова прозвучало: «Бапум!» И моя мама была уверена, что он сказал «вакуум». «Нет, — подумал я, — этим словом Риф называет и кошек, и второй закон термодинамики».

По крайней мере, так я думал. Затем Риф подтащил меня к встроенному шкафу, указал на пылесос и сказал: «Бапум». И тут меня осенило. «Вакуум» — его любимое слово. Может быть, все это время он действительно разговаривал, но я не слушал.

Одна из самых трудных вещей, кроме сложения дробей, — это умение действительно по-настоящему слушать. Родителей. Одноклассников. Бога.

«Но Он сказал: „Еще блаженнее те, кто слушает слово Божие и соблюдает его!“» (Лк. 11:28).

30 АПРЕЛЯ

«Если бы ты мог надавать пинков человеку, ответственному за большую часть твоих проблем, ты не смог бы садиться месяц».

Теодор Рузвельт, американский президент

Проблема Девина на данный момент заключалась в брюках.

— Мам, мне нужны чистые джинсы, — кричал он на весь дом. — Почему ты не постирала мои джинсы?

— Прости, — ответила мама, — я выстирала всю одежду, какую нашла в корзине для белья. Наверное, «за бортом» осталось то, что ты бросил на пол в своей комнате?

— И что же мне теперь надеть в школу? — кричал Девин, размахивая руками и будучи в полном шоке от неспособности родителей обеспечить его нужды.

Они всегда все портили. Как в тот раз, когда папа не отправил пакет клиенту Девина по срочной почте. И тогда он сорвался на папу:

— Я опаздываю с доставкой уже на три дня. Поверить не могу, что ты не бросил его в почтовый ящик.

— Прости, — сказал папа, — посмотрим, сможем ли мы доехать на почту до ее закрытия. Кстати, а почему ты опоздал на три дня?

— Неважно! — буркнул Девин.

Оказывается, именно родители доставляли ему сплошные неприятности. Был случай, когда и мама разозлила его. Он не смог бы сейчас точно припомнить, что именно она сделала не так, но он вспылил и прямо-таки рассвирепел, затем с отвращением бросил на диван телефон. К сожалению, он отскочил и упал на пол.

— Только посмотри, что ты наделала, — пожаловался Девин, показывая матери треснувший экран на телефоне.

Иногда Девин мечтает о том, насколько лучше была бы его жизнь, если бы остальные члены семьи были бы более организованными. Он рисует в своем воображении картины, как гладко проходил бы каждый день без их промахов и просчетов. Как ты думаешь, быть может, его родители тоже мечтают, чтобы сам Девин попытался быть организованным и глянул на себя и свои достижения со стороны?

«Что смотришь ты на соринку в глазу брата своего, а в собственном — бревна не замечаешь?» (Мф. 7:3).

1 МАЯ

«Самая лучшая помощь, которую ты можешь оказать, — это протянуть руку».

Лоретта Варсоу, педагог

Был хороший день для рыбалки. Джон Наполи возвращался в Сан-Франциско; на палубе в коробках у него было 250 килограммов лосося. До берега все еще оставалось несколько миль, когда ему показалось, что он увидел в воде черепаху. Потом она исчезла в тумане.

Минуту спустя он с удивлением увидел сквозь туман корпус грузового судна. Затем появилась лодка береговой охраны, и кто-то что-то ему крикнул. Ему показалось, что кричавший твердил что-то о человеке за бортом. Махнув рукой береговой охране, чтобы те следовали за ним, он развернул лодку и направил ее к месту, где видел «черепаху». Это был мужчина. Он истекал кровью от множества порезов и был почти без сознания. Наполи втащил его на борт. А затем туман рассеялся. Рыбак в ужасе огляделся: все вокруг доказывало, что здесь столкнулись два корабля.

«Головы покачивались на волнах, как сидящие на воде чайки, — скажет он позже. —У меня волосы встали дыбом». Времени было мало. Приближался прилив, который унесет тонущих в открытое море.

Джон втащил еще нескольких уцелевших на борт своей лодки. Большинство из них посинели от холода, их трясло, они были совершенно не в состоянии самостоятельно забраться в лодку. «Мне было необходимо освободить место, чтобы на палубе парни не травмировали друг друга. Поэтому я выбросил коробки с рыбой за борт», — вспоминает он.

Джон — человек не крупный, у него едва хватило сил поднять на борт всех выживших. Ему приходилось ждать, пока их не поднимет волна до уровня палубы. И когда Наполи наткнулся на еще одну группу моряков в воде, то оказалось, что он уже не в силах поднять ни одного из них через перила. Поэтому Джон нагромоздил их буквально «кучей» на спасательную шлюпку.

Джон Наполи прославился тем, что не дал утонуть семидесяти морякам. В тот день он пожертвовал уловом, выбросив всю рыбу за борт. Кроме того, он так серьезно повредил спину, что больше никогда не мог заниматься своим промыслом.

Конечно, это подвиг, но в нашей жизни не всегда требуются некие грандиозные свершения. Порой достаточно протянуть руку нуждающемуся человеку.

«Узнали мы, что есть истинная любовь, когда жизнь Свою Христос отдал за нас. Так и мы должны жизнь свою отдавать за братьев наших. А если живет человек в достатке, но при виде брата своего, который в нужде, сочувствия к нему не проявляет, может ли быть в таком человеке любовь Божия? Дети мои, давайте любить не на словах и не языком, а на деле, по-настоящему» (1 Ион. 3:16–18).

2 МАЯ

«Высшее произведение искусства — это лишь тень Божественного совершенства».

Микеланджело, итальянский художник и скульптор

Ты знаешь кто такой Микеланджело? Нет-нет, это не Черепашка-ниндзя. Я говорю об итальянском художнике и скульпторе. Он жил во времена, когда Колумб открыл Новый Свет.

Существует история о том, как он закончил свою первую важную работу — «Пьету», ошеломляюще реалистичную скульптуру Марии, держащей безжизненное тело Иисуса, снятое с креста после распятия. Однажды Микеланджело случайно подслушал разговор зевак, которые спорили о ее авторстве. Один напыщенный человек из группы заявил, что автором является «наш Гоббо (горбун) из Милана».

Микеланджело был настолько глубоко возмущен, что кто-то другой получил признание за работу, над которой лично он трудился, что позже, тем же вечером, вернулся к скульптуре и высек свое имя и название своего родного города на поясе Марии.

Пожалуй, нет человека, который был бы равнодушен к признанию, когда он делает что-то значимое в жизни. Например, приносит победу в баскетбольном матче или получает высокий балл за тест.

А как насчет Бога, в Которого мы веруем? Как ты думаешь, хочет ли Он быть признан Творцом, создавшим жизнь на земле? Многие люди приписывают творческую силу природным процессам. Говорят, что жизнь произошла из первобытного «мирового бульона». Считаешь ли ты, что Бога раздражает, что Его не чествуют за великие дела? Может быть, Он очень хочет сказать: хобот слона — это реализация Моего замысла! И улыбка дельфина — тоже Моя идея. А ДНК?! Вы, конечно же, слышали о ДНК. Так вот, это тоже Мое уникальное изобретение».

Но вместо этого Бог, похоже, сохраняет самообладание, позволяя людям верить в то, во что они хотят верить. Интересно, что после создания своего шедевра «Пьета» Микеланджело никогда больше не подписывал свои произведения. Словно он перестал беспокоиться о получении признания и просто делал свое дело.

«„Бога нет!“ — сами себе говорят безумцы…» (Пс. 13:1).

3 МАЯ

«Лишь немногие понимают, что для того, чтобы пребывать во здравии и бодрости, нужен избыток солнечного света, чистого воздуха и физических упражнений».

Эллен Уайт, христианская писательница

Медсестра Уорд была немного своевольной. Она отвечала за отделение недоношенных новорожденных в больнице общего профиля «Рочфорд» в Эссексе (Англия). Она придерживалась мнения, что свежий воздух и солнечный свет полезны для детей, находящихся под ее присмотром. В солнечные дни она выносила детей во двор больницы. Многие врачи сочли это за глупость.

Поэтому сестра Уорд приняла решение выносить детей на улицу только в те дни, когда врачи работают в других отделениях. Некоторые из ее маленьких подопечных были желтушного цвета. По сути, это была своеобразная желтуха, вызванная тем, что их печень слишком медленно начинала функционировать. В то время, в 1950-е годы, желтуха часто приводила к нарушению мозговой деятельности и даже смерти. Желтушный ребенок вызывал серьезное беспокойство.

Однажды, когда медсестра Уорд заносила в госпиталь детей после тайной прогулки, она заметила кое-что необычное. Она позвала врачей, чтобы и они увидели это. Сестра показала им раздетого младенца с бледной, но нормального цвета кожей, за исключением желтого треугольника на ней.

Один из докторов спросил, не раскрасила ли она кожу ребенка йодом — дезинфицирующим средством. «Нет», — сказала она, объяснив, что этот ребенок болен желтухой. Очевидно было, что солнечный свет разрушил токсины, вызывавшие желтушность кожи младенца. Обычный для этого состояния желтый цвет исчез, за исключением того места, где ребенка прикрывал угол простыни.

Наблюдения медсестры Уорд привели к регулярному использованию фототерапии для лечения желтухи у младенцев, что спасло миллионы детей от этого опасного состояния. Конечно, адвентисты седьмого дня еще за восемьдесят лет до этого случая знали об исцеляющей силе солнечного света. Наша весть о реформе в сфере здоровья, переданная нам через Эллен Уайт, — доказательство того, что Бог заботится о нас и хочет, чтобы мы жили полноценной и счастливой жизнью.

«Он сказал: „Если станете повиноваться Господу, Богу вашему, и делать то, что угодно Ему, если будете следовать заповедям и блюсти все установления Мои, то минуют вас все те болезни, что наводил Я на Египет, и буду Я для вас Господь-Целитель“» (Исх. 15:26).

4 МАЯ

«Разве этот мир так добр к тебе, что грустно покидать его? Грядет нечто лучшее, нежели то, что мы оставляем позади».

К. С. Льюис, английский писатель

Если бы небеса были местом для отпуска, то они были бы так же популярны, как «Всемирный центр отдыха Уолта Диснея». Я думаю, люди сказали бы: «Небеса? Да, надо будет как-нибудь туда съездить. Но сейчас мы реально хотим увидеть медведя Джамбори».

Конечно, если спросить у любой группы людей: «Кто из вас хочет попасть на небеса?», все поднимут руки в знак согласия. Но если ты спросишь: «Кто со мной в Вафельный дом?», первое, что ты увидишь, это то, как вся группа вприпрыжку бросится к машине и загудит клаксоном, готовая ринуться в путь. Извини, что говорю так прямо, но, к сожалению, надо признать, что вечная награда искупленных вызовет меньше оживления, чем какие-то вафли.

Может быть, небеса нужно лучше рекламировать? Даже если ты изучишь в Библии каждое слово, ты не найдешь в ней особой попытки «раскрутить» рай. Мы слышали, что это особенное место, где лев отдыхает, лежа рядом с ягненком. Да, замечательное место, но что если у тебя аллергия на кошек? И есть ли там торговый центр, где можно послоняться с друзьями? Есть ли на стеклянном море водная горка?

Некий человек попытался преподнести небеса и рай более привлекательно, упомянув бесплатные уроки игры на арфе. Если бы люди действительно интересовались этим видом искусства, в видеоаркаде обязательно была бы игра под названием «Арфа-герой». А вообще мне кажется, нет смысла зацикливаться на конкретных достоинствах рая. Будет ли там любимая пиццерия? Подключусь ли я к Wi-Fi? Смогу ли взять с собой туда коллекцию «Lego»? Вопросы не только смешные, но и нелепые.

Есть только один факт о небесах, который нам необходимо знать. Там будет Господь наш Иисус. Это Его обитель, и Он отвечает за все, что там будет. Если ты знаешь Господа и веруешь в Него, то тебе известно, что Он уже давно радует и удивляет нас Своими благословениями, которые превосходят все наши ожидания. Иногда лучшая рекламная стратегия — это имя, которое у всех вызывает доверие.

«Будут говорить в тот день: „Это — Господь, на Которого мы уповали! Будем радоваться спасению, Им дарованному, и ликовать!“» (Ис. 25:9).

5 МАЯ

«Твой дом там, где твое сердце».

Плиний Старший, древнеримский писатель

Манхиро было четырнадцать, когда он с друзьями отправился на рыбалку. Но ни в ближайшее время и даже ни в ближайшие годы он не появится дома. Сильнейший шторм унес их лодку далеко от берегов Японии. Только через восемь дней Манхиро и его друзья оказались около какого-то скалистого острова и вплавь добрались до берега. Остров был необитаем, если не считать птиц и могил тех, кто когда-то также были выброшены на его берега.

Прошло шесть месяцев, прежде чем их подобрало американское китобойное судно. Манхиро стал любимчиком капитана, и тот отвез юношу к себе домой в Коннектикут. В то время, в 1840-х годах, американцы никогда не видели настоящего уроженца Японии. Фактически правительство Японии запрещало кому-либо покидать страну, а возвращение грозило смертью.

Суровый закон не охладил желания Манхиро вернуться домой. Он узнал все о навигации и начал работать на парусных судах. Он надеялся заработать достаточно денег, чтобы купить маленький катер и добраться на нем до Японии. В 1850 году он отправился в Калифорнию. Его план состоял в том, чтобы присоединиться к искателям золота и заработать денег на лодку. За десять недель он нашел достаточно золота, чтобы заплатить за свою мечту. Манхиро отплыл на Гавайи и купил лодку, которую назвал «Искатель приключений». Затем Он поднял ее на более крупный корабль, путь которого проходил недалеко от Японии.

Отправляясь на родину, он знал, что его могут там казнить. И действительно, его держали в заключении как возможного шпиона и неделю за неделей допрашивали. Просьба вернуть его в родной город не бралась в расчет. Только через семь месяцев он увидел мать, которая десять лет считала его погибшим.

У нас с тобой не только земное гражданство. И сердце наше тянется к подлинной родине. Но все-таки ждем мы Иисуса на этой земле. Да, мы знаем, как много лет прошло с тех пор, как Иисус вознесся на небеса. Но я верю, что между нами и Господом существует незримая связь, и потому Он думает о возвращении на землю так же часто, как Манхиро думал о возвращении в деревню своего детства. Иисус вернется в мир, который однажды назвал домом, и когда Он вернется, мы тоже отправимся домой.

«Много покоев в доме Отца Моего (и если бы не так это было, сказал бы вам). Иду Я туда приготовить и для вас место. Я уйду и после того, как приготовлю вам место, приду вновь и возьму вас к Себе, чтобы и вы могли быть там, где Я» (Ин. 14:2, 3).

6 МАЯ

«Нет такого понятия, как плохая реклама».

П. Т. Барнум, американский шоумен, антрепренёр

Каждую осень необычная парочка неуклюже шагала по Бетелю, штат Коннектикут. Это были Хак Бэйли и его слониха Старушка Бет.

Старушка Бет была одним из первых слонов в Соединенных Штатах. Хак купил ее у морского капитана за тысячу долларов. В начале 1800-х годов это были ошеломляющие деньги, но Старушка Бет оказалась хорошим вложением.

Путешествуя под покровом ночи, чтобы люди не глазели на слона бесплатно, Хак приезжал в маленький городок и искал пристанища — подходящий сарай, в котором можно было держать свою напарницу. Беря плату с жителей городка за возможность увидеть экзотическое животное, он таким образом разбогател.

Когда Хак и Старушка Бет появились в Бетеле, они произвели неизгладимое впечатление на мальчика по имени Тейл Барнум. Азартный мальчишка с широко раскрытыми глазами слушал рассказы Хака о том, как он путешествует по стране и зарабатывает деньги, выставляя Бет напоказ.

Думаю, мы не будем удивлены тем, что, когда Тейл вырос, он стал знаменитым цирковым шоуменом. Он признался, что урок, который он усвоил от Хака Бэйли, заключается вот в чем: «развлекая публику, лучше всего иметь слона».

Конечно, в цирке Тейла всегда были слоны, но были они и на его ферме. Он использовал слона даже для вспахивания земли. Соседский фермер, заметив животное за работой, подошел, чтобы задать пару вопросов хозяину. Когда Тейл твердо заявил, что слон — такое же животное, как и любое другое, задействованное в сельском хозяйстве, разгорелся спор. Фермер с вызовом спросил Барнума, сколько стоит прокормить слона и какой вес он способен тащить.

«Я просто хочу знать, сколько он может тащить», — настаивал фермер.

«Он уже притащил двадцать миллионов американских граждан в цирк Барнума», — ответил шоумен.

Думаю, ты согласишься со мной, что Бог тоже знает, как привлечь к Себе людей. У Него много путей и средств, но вместо слонов Он готов использовать тебя, желает сотрудничать с тобой. Ты Его «образ и подобие», и Он хочет через тебя и твои таланты явить миру Себя и Свою любовь к людям.

«Пусть и ваш свет людям светит, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5:16).

7 МАЯ

«Не жалейте денег на свои волосы. Они — корона, которую вы никогда не снимаете».

Автор неизвестен

Должно быть, у меня было скучное детство, потому что одно из моих любимых воспоминаний связано с гелем для волос. Я имею в виду удивительный продукт, который нужно наносить на волосы. Через несколько минут этот уникальный полимер космического века превратит вашу прическу в блестящий, пуленепробиваемый шлем. Человек может отправиться навстречу урагану Харви в полной уверенности, что даже если ему оторвет брови, волосы на голове останутся на месте, незыблемые, как Скалистые горы Колорадо.

Вы можете придать волосам самую оригинальную и разнообразную форму. Однажды я увидел парня, который использовал неимоверное количество геля и вылепил на голове ирокез с шипами. Он выглядел как перевернутые садовые грабли.

Но когда мой любимый гель вышел из моды, я потерял интерес к волосам. Для меня волосы стали все равно что большой ноготь на макушке, который время от времени нужно подстригать. Прошло время, я повзрослел, и волосы снова стали важны: я надеялся, что, возможно, они сделают меня более популярным у девочек. Одновременно девочки трудились над своими волосами, чтобы быть привлекательными для мальчиков. Однако подумай, сколько времени бы мы сэкономили и скольких треволнений могли бы избежать, если бы все носили бейсболки.

Неважно, насколько сильно ты беспокоишься о своих волосах. Бог знает о них больше, чем ты. В Библии сказано, что Он знает точно, сколько их у нас на голове! Пожалуй, это есть доказательство того, насколько мы Ему дороги. Он знает о тебе все, и Он хочет сделать твою жизнь счастливой. Доверься Ему, и многое в твоей жизни изменится.

«А у вас и волосы на голове все сосчитаны» (Мф. 10:30).

8 МАЯ

«Здесь нельзя передвинуть фишки».

Гарри С. Трумэн, американский президент

Я не уверен, что Гарри Трумэн вообще когда-нибудь хотел стать президентом Соединенных Штатов. Франклин Рузвельт с трудом смог убедить его баллотироваться на пост вице-президента. Трумэн прослужил вице-президентом менее трех месяцев, когда его срочно вызвали в Белый дом. Прибыв туда, он услышал, что президент умер. Он тут же отправился выразить соболезнование первой леди, Элеоноре Рузвельт. «Могу я что-нибудь для вас сделать?» — спросил он.

«Напротив, можем ли мы чем-нибудь помочь вам? — ответила она. — Потому что именно вы сейчас в беде».

Вскоре Трумэн остро почувствовал тяжелый груз новой ответственности. После принятия должностной присяги он сказал журналистам: «Если вы когда-нибудь молитесь, помолитесь за меня. Не знаю, падал ли когда-нибудь на вас стог сена, но когда мне сказали, что произошло вчера, я почувствовал, как на меня рухнули луна, звезды и все планеты».

Как у президента у Гарри Трумэна на рабочем столе стояли две таблички с любимыми цитатами. Первая гласила: «Здесь нельзя передвинуть фишки». Это термин, который используют карточные игроки. «Фишки» передвигаются следующему игроку, чтобы тот сдал карты. Если он не хочет сдавать, он передвигает фишки игроку рядом. «Передвинуть фишки» означало переложить вину или ответственность на кого-то другого.

«Здесь нельзя передвинуть фишки». Так Гарри выразил мысль, что никто другой не может отвечать за принятые им решения. А он принял несколько самых сложных для любого американского президента решений. Другая табличка на его столе содержала цитату из Марка Твена, отражающую его решимость делать только лучшее для своей страны. В ней говорилось: «Всегда поступай правильно. Это порадует нескольких и удивит остальных».

«И тогда узнаю, что я угоден Тебе, что не восторжествуют надо мной враги мои. Меня Ты хранишь в чистоте моей и даешь мне вовек пред Тобой пребывать» (Пс. 40:12, 13).

9 МАЯ

«Быть христианином — значит прощать то, что простить невозможно, потому что и тебе Бог простил непростительное».

К. С. Льюис, английский писатель

У Коди была хорошая жизнь. Хозяин любил его, заботился о нем и даже каждый день брал его на работу в лесничество. Но жизнь не может быть всегда идеальной. Дошли слухи, что компания собирается изменить правила и запретить приводить собак на работу. Так что теперь Коди приходилось на долгие-долгие часы оставаться в одиночестве дома.

Однажды, когда Коди стало скучно, он пошел в ванную, чтобы посмотреть, есть ли там туалетная бумага, которую можно было бы порвать и растащить по всему дому. Пока он там осматривался, дверь за ним закрылась. Коди запаниковал. Большая собака начала бросаться то на дверь, то на унитаз. Унитаз разбился, и потоки воды потекли во все стороны. И Коди еще отчаяннее рвался наружу. Он стал грызть ручку двери, та удачно повернулась, и Коди наконец-то оказался на свободе.

Все для него закончилось благополучно, но вот вода в ванной на протяжении многих часов текла и текла. Дом постепенно начал скрипеть и стонать. Хозяин вернулся домой позже обычного и, конечно же, расстроился. Это была пятница перед праздничными выходными, так что найти сантехников было невозможно. Когда все закончилось, дом просел на десять сантиметров. Приведение дома в пригодное для жизни состояние обошлось в пятьдесят тысяч долларов.

Отослал ли хозяин собаку в приют, после того как она доставила ему столько хлопот? Нет. Коди так и остался членом семьи. Собственно, это относится и к христианам. Мы совершаем ошибки: причиняем разного рода ущерб и разбиваем сердца. Но Бог не гонит нас от Себя. Он прощает нас и продолжает считать нас частью Своей семьи. Если мы, будучи людьми, можем простить собаку, насколько великодушнее Бог, Который прощает нас!

«…Но Ты Бог прощающий, милосердный и добрый, преисполненный неизменной любви Своей, не скор Ты на гнев — Ты не оставил их» (Неем. 9:17).

10 МАЯ

«Быть матерью — значит узнать о своих сильных сторонах, о которых ты не имела понятия, и бороться со страхами, о которых ты даже не подозревала».

Линда Вутен

Ты замечаешь, что твои родители часто и сильно переживают? Что ж, открою тебе один секрет: они были хладнокровны, спокойны и уверенны, пока у них не было тебя. Жизнь текла беззаботно, и особых стрессов не случалось. Затем наступил день, когда у них на руках оказался сморщенный младенец, и они запаниковали.

Они поняли, что почти все в их доме — кроме дивана — таит потенциальную опасность. Когда пришло время учиться тебе ходить, они начали обдумывать твои маршруты (а некоторые из них нарушали законы физики). Ведь ты вполне можешь сунуть руку в мусорное ведро. А соседская собака, которую они раньше не замечали, — просто вылитый питбуль, тот самый «зверь» из последних трагических новостей. Они поместили моющие средства и все остальное, что можно считать ядовитым, в верхние шкафы, где тебе не удастся их достать. Их даже начали волновать микробы, которые могут чем-нибудь тебя заразить. Недавно в ресторане отец восьмимесячного ребенка повернулся к жене и спросил: «Ты не забыла протереть стол антибактериальным средством?»

Даже сейчас, когда ты уже становишься старше, они все равно беспокоятся о тебе. Они страшно переживают, что ты можешь насмотреться всякой гадости в интернете или попасть в аварию, катаясь на скейтборде, и прочее, прочее. Я полагаю, ты периодически говоришь родителям, что не нужно так беспокоиться. Но если бы они и в самом деле перестали о тебе беспокоиться, это было бы странно, верно?

Всегда можно понять тех, кто любит тебя, ведь они заботятся главным образом о твоем благополучии. Поэтому не забывай простую истину: то, что твои родители беспокоятся о тебе, — безоговорочно достойно благодарности, но, пожалуйста, не заставляй их беспокоиться еще больше.

«Забудет ли мать своего младенца, разве не пожалеет чадо, ею рожденное? Да если бы и она забыла, Я тебя не забуду!» (Ис. 49:15).

11 МАЯ

«Бог не мог быть везде, поэтому создал матерей».

Еврейская пословица

Когда приближается День матери, у меня возникает желание выделить время, чтобы выразить признательность Артуру Максвеллу. Хотя сам он, разумеется, не мать, но, по моему мнению, сделал больше, чем кто-либо со времен Моисея и до наших дней, чтобы научить нас почитать матерей.

Я должен пояснить, что Артур Максвелл — это человек, написавший «Вечерние рассказы». В этих историях то маленький Бобби, то малышка Сьюзен по очереди не слушаются маму, и из-за этого с ними случаются всякие неприятности. Например, упрямство Сьюзен приводит к тому, что ломаются ее новые часы, а буйное поведение Бобби — к нападению на город пчел-убийц.

Родители читали нам рассказы, а мы засыпали, будучи уверены, что, если мы будем слушаться наших мам, на нас не рухнет груда банок с вареньем, как это случилось с Джимми, когда он пытался украсть запрещенное лакомство.

Матери мудрее и опытнее нас во всех сферах жизни, включая любовь, политику и удаление пятен. Так почему же мы не слушаем их? Вместо этого мы предпочитаем слушать товарищей по играм, которые ехидно хихикают, когда мы падаем и получаем травмы. Но стоит нам попасть в беду, как мы тут же зовем маму. Мы игнорируем ее, когда она запрещает нам бегать с острой палкой, но ждем ее помощи, если нужно отобрать палку у маленького братика.

Должно быть, Бог очень хорошо понимает матерей. Он старше и мудрее любого из нас, но, несмотря на это, люди постоянно забывают о Нем. Загляни в Библию, и ты увидишь, что все ее истории похожи на рассказы Артура Максвелла. Иона не слушается Бога и становится закуской для кита. Самсон игнорирует Бога и попадает в плен ненавистных филистимлян.

Так когда же мы начнем слушаться? Когда будем доверять Богу больше, чем себе? Иногда необходимо очень долго выбираться из-под банок с вареньем, прежде чем это произойдет, — прежде чем мы научимся слушать голос Того, Кто любит нас больше всего на свете.

«…Заповеди отца своего сохрани, не отвергай того, чему учила тебя матушка» (Притч. 6:20).

12 МАЯ

«Царь, сидящий на престоле, совершает не более возвышенный труд, чем мать».

Эллен Уайт, христианская писательница

День матери — это такой праздник, когда мы чествуем наших матерей и благодарим их за то, что они подарили нам жизнь. Если женщина взяла на себя ответственность за наше существование, купить ей открытку — это самое малое, что мы можем для нее сделать. Я предлагаю еще несколько идей, как порадовать ее в этот день.

Подай ей завтрак в постель. Вот она обрадуется, хотя бы до того момента, пока не увидит, что ты натворил на кухне.

Избавь ее от чувства вины: матери часто боятся, что в воспитании детей они допустили такие ошибки, которые искалечили их на всю жизнь. Помоги ей испытать облегчение, скажи, что у тебя болит голова по другим причинам. Я в таких случаях ссылаюсь на свои падения с велосипеда, что со мной происходило достаточно часто еще до того, как стали популярны шлемы.

Похорони прошлые обиды. Меня, например, воспитывали в золотой век порки. Учителя сверлили отверстия в длинных деревянных линейках для битья, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, и давали линейкам ласковые названия, например, «Помощница учителя».

Мамы находили сотни вариантов креативной порки: они хватались за мухобойки, шлепанцы, журналы и все остальное, что попадется под руку, желая принять все возможные меры, чтобы мы не росли избалованными. Моя подруга Кассандра говорит, что ее мать с таким постоянством прикладывала деревянную ложку к низу ее спины, что сама Кассандра даже не подозревала, что такая ложка используется при приготовлении пищи. Поэтому сегодня ты можешь сказать маме, что ее «креативные наказания» идут тебе на пользу.

Пусть у мамы будет причина гордиться тобой: напомни ей о своих недавних достижениях. Расскажи о своих победах в игре Candy Crush. Любая мама будет радоваться даже самым маленьким победам своего ребенка. Я полагаю, именно таково отношение и Бога к нам. Он радуется каждому шагу вперед в нашей христианской жизни.

Но это не повод задирать нос и думать, что так мы рассчитываемся с Ним за все, что Он для нас сделал. Это — как День матери. Мы можем что-то сделать, чтобы показать нашу признательность, но по-прежнему продолжаем оставаться лишь благодарными детьми, которые всегда в долгу.

«Проснутся дети — хвалят ее, да и муж на похвалы не скупится: „Много есть женщин достойных, но ты их всех превосходишь!“» (Притч. 31:28, 29).

13 МАЯ

«Если невежество — это блаженство, то почему же счастливых — не большинство?»

Томас Джефферсон, американский просветитель

Учительница географии знакомила учеников начальной школы с континентами. Она показала на карте Северную Америку. «Это континент, на котором мы живем», — сказала она ученикам, школьникам из Пенсильвании. Затем она указала на большой кусок суши на юге. «Кто сможет догадаться, как называется этот континент?» — спросила она. Класс молчал. Никто не поднял руку. Она перевела указку на предыдущий континент. «Северная Америка…» — сказала она с намеком. Затем перевела указку обратно на юг. «О! — ответил класс. — Южная Америка!» «Хорошо!» — сказала учительница и провела указкой через Атлантический океан в сторону Европы. «Кто-нибудь знает, как называется этот континент?»

Один ученик поднял руку. «Восточная Америка?» — спросил он.

Некоторым ученикам есть чему поучиться. Даже учителям есть куда умнеть.

Одна близорукая студентка из Вашингтона садилась в машину с инструктором по вождению: у них было практическое занятие. «У вас есть ученические водительские права?» — спросил инструктор. «Да», — ответила студентка, протягивая документ. Инструктор заметил, что в правах упоминается необходимость носить корректирующие линзы. «У вас есть контактные линзы?» — спросил он. Студентка поправила очки. «Нет», — ответила она с улыбкой.

Как же нам научиться не говорить глупостей? Действительно, нет никакой гарантии, что мы никогда не совершим ошибки. Ошибки — часть человеческого бытия. Но Библия указывает подлинный путь к более разумному образу жизни. «Благоговение перед Господом есть начало мудрости, у тех, кто заповеди Его исполняет, разум верный».

Люди, которые почитают Бога и изучают Его Слово, избегают множества глупых ошибок. Библия не дает подсказок к контрольной по географии, но она помогает составить карту жизни с умом.

«И благоговение перед Господом есть начало мудрости, у тех, кто заповеди Его исполняет, разум верный» (Пс. 110:10).

14 МАЯ

«Весь мир создан из веры, доверия и эльфийской пыли».

Питер Пэн, персонаж сказочных повестей

Пьеса, написанная Джеймсом Барри, стала настоящим хитом. «Питер Пэн» — это рассказ о мальчике, который не взрослел. К тому же он мог летать. Когда Питер познакомился с детьми семьи Дарлинг, он сказал им, что если они поверят, то смогут летать так же, как он. И на сцене, благодаря проволоке и нескольким блокам, они «полетели».

Поначалу родители писали автору восторженные отзывы, как понравилась их детям его пьеса. Ему было чрезвычайно приятно. Но потом они поведали ему истории, которые были уже не столь приятны. Дома мальчики и девочки попытались силой веры взлететь над кроватками. Конечно, они падали на пол, у них вскакивали шишки, образовывались синяки и даже случались переломы.

Джеймс Барри тут же изменил слова Питера Пэна в пьесе. Главный герой по-прежнему обещал друзьям, что они смогут летать, но только если их сначала посыпать «волшебной пыльцой». Поскольку волшебной пыльцы в Лондоне было довольно мало, дети, возвращаясь после спектакля домой, перестали пытаться летать.

Библия говорит: «Все возможно тому, кто верует». Значит ли это, что, если ты по-настоящему сильно постараешься поверить, все твои желания сбудутся? Допустим, у тебя есть больная бабушка. Если ты изо всех сил поверишь в ее выздоровление, вернет ли это ей здоровье? Жаль, конечно, но обычно это не работает.

Зато ты можешь твердо верить, что увидишь Божью силу в своей жизни и в жизни окружающих. Только не думай, что сможешь контролировать Его силу по своему усмотрению. Это бы превратило твою веру скорее в магическую, нежели в христианскую.

Придет день, когда с грехом будет покончено, и мы увидим, как Божья сила обращает больных людей в здоровых и даже воскрешает мертвых. Сегодня такое случается редко, но мы с тобой увидим это, когда вернется Иисус.

«Ты говоришь: „Если можешь?“ Верующему всё возможно, — ответил ему Иисус» (Мк. 9:23).

15 МАЯ

«Начатое в гневе заканчивается стыдом».

Бенджамин Франклин, общественный деятель, политик, писатель

Есть одна странная история об апостоле Павле, которую ты, возможно, не помнишь. «Апостол язычников» только что прибыл в Иерусалим, и, как и везде, куда бы он ни приходил, находились люди, которые хотели его убить. Но в этот раз все было иначе. Сорок человек связали себя торжественной клятвой, что не будут ни есть, ни пить, пока не убьют Павла.

Это было похоже на безумие, поскольку Павел находился под защитой римского военачальника. Этим ребятам срочно был необходим план, иначе их просто замучила бы жажда. Поэтому они предложили иудейским вождям пригласить Павла на заседание синедриона, как если бы хотели провести расследование его дела. И в то время когда римские солдаты будут везти Павла на собрание синедриона, они нападут и убьют его.

Тем временем известие о заговоре иудеев дошло до римского военачальника, и он в ту же ночь отправил Павла в другой город в сопровождении 470 солдат.

Так что сорок заговорщиков легли спать, мучимые жаждой и голодом. Прошло пять дней, прежде чем Павел получил аудиенцию у Феликса, местного губернатора. Должно быть, иудеи, давшие клятву, были уже не такие ревностные и куда более голодные. И я уверен, что большинство из них, умываясь утром, незаметно делали несколько быстрых глотков воды.

Прошло два года, а Павел все еще находился под охраной римских властей, и заговорщики не могли до него добраться. Умерли ли все они от голода? Сомневаюсь. Скорее всего, они сели за стол уже через несколько дней и вели себя так, будто ничего особенного не произошло. Планы, построенные в ненависти, закончились стыдом.

«А Я говорю вам: не клянитесь вовсе. Ни небом, ибо оно престол Божий, ни землей — это место, где ноги Его покоятся, ни Иерусалимом, ибо то город великого Царя, ни головой своей не клянитесь, ибо не можете вы ни единого волоса сделать ни белым, ни черным» (Мф. 5:34–36).

16 МАЯ

«Абсолютно очевидно, что самый ценный ресурс — это время».

Стив Джобс, американский изобретатель

Тебе наверняка знакомы эти фразы:

«Выключи телевизор!»

«Ты что, не насиделся за компьютерными играми?»

«Убирай телефон, когда сидишь за столом».

Похоже, что между твоими родителями и твоими гаджетами идет схватка. Кто же победит? С одной стороны, гаджеты так восхитительно занимательны! Игры, шоу, селфи ваших друзей — этому невозможно сопротивляться. С другой стороны, родители кормят тебя, водят к врачу, когда у тебя болит ухо, поэтому за ними некоторое преимущество.

А может, родители завидуют твоим девайсам, ведь им достается столько внимания! Исследование показало, что подростки проводят за гаджетами девять часов в день — дольше, чем спят. Родители, скорее всего, чувствуют себя заброшенными и ненужными.

Отец одного мальчика предложил своему отпрыску: «Дай-ка я прилеплю твой мобильник себе на лоб, и тогда мне будет казаться, что ты смотришь на меня, когда говоришь по телефону».

Но родители могут переживать и о том, сколько времени ты проводишь в сети.

Стив Джобс, один из разработчиков компьютера Apple, стоил сто миллионов долларов уже в возрасте двадцати пяти лет. У него был частный самолет, огромная яхта и все, что только можно купить за деньги. Но вот что он сказал: «То, что я больше всего люблю в жизни, не оценить деньгами. Абсолютно очевидно, что самый ценный ресурс, которым мы располагаем, — это время».

Если упущено время, вернуть его невозможно. Мультимедийные устройства высасывают твое время, как пылесос. Возможно, иногда тебе хочется выключить гаджеты и посвятить время учебе, дружбе, творчеству или созданию чего-то полезного. Сделай это, ведь часы тикают. Не позволяй девайсам красть самое ценное, что у тебя есть.

«Так что внимательно следите за тем, как живете вы, — не как безрассудные живите, но как мудрые. Наилучшим образом используйте время, потому что век нынче коварный» (Эф. 5:15, 16).

17 МАЯ

«На любую вескую причину солгать приходится более серьезная причина сказать правду».

Бо Беннетт, американский хоккеист

Ты, наверное, слышал выражение «на вруне штаны в огне». Оно звучит хорошо, потому что складное, но в нем нет особого смысла. Штаны на человеке не загораются оттого только, что он начинает обманывать. Кроме единственного случая в зале суда в Майами, когда молодого человека обвинили в преднамеренном поджоге собственного автомобиля.

Адвокат по имени Стивен как раз начинал свою заключительную речь, обращенную к присяжным. Он был эмоционален и пытался убедить людей в том, что его клиент не заслуживает обвинения в поджоге. «Он не поджигал машину, чтобы получить страховку! — восклицал Стивен. — Нет! Машина загорелась сама по себе. Это был случай самовозгорания».

Примерно в то же время присяжные заметили дым, поднимавшийся от брюк Стивена. Адвокат выбежал из зала суда. Позже, вернувшись в обгоревших брюках, он пояснил, что причиной возгорания стала неисправная батарея в электронной сигарете.

В суде скептически отнеслись к его объяснениям, тем более они не поверили его аргументам в пользу своего клиента. Присяжные признали подсудимого виновным в поджоге второй степени.

В большинстве случаев, когда люди лгут, штаны у них не загораются. Сказка о Пиноккио утверждает, что у лжецов быстро растут носы. Но на самом деле этого тоже не происходит. Подлинным результатом лжи является то, что окружающие перестают тебе доверять. Ты уподобляешься гнилой доске, на которую страшно наступать.

Всегда говорить только правду нелегко. Это особенно трудно, когда ты боишься возможных неприятностей. Молись, проси у Господа сил говорить правду, чтобы сохранить таким образом доверие окружающих.

«Мерзость для Господа — уста лживые, а творящие правду Ему угодны» (Притч. 12:22).

18 МАЯ

«Иногда приходится оставить погоню за единорогом и довольствоваться нарвалом или носорогом».

Рейган Маккейн, государственный деятель, политик

Есть одно странное животное, которое упоминается в трудах Марко Поло — европейца, который около 750 лет назад посетил Китай вместе с отцом.

После посещения провинции Караджан он описал огромных змей: девять метров в длину, в обхвате два с половиной метра, в передней части тела, около головы, у них две короткие лапы с тремя когтями, похожими на когти тигра, а также большие глаза, которые сверкают.

«Размаха челюстей хватит, чтобы проглотить человека, зубы — большие и острые, и весь их внешний вид настолько грозен, что человек не может приблизиться к ним без ужаса… Днем из-за сильной жары они прячутся в пещерах, откуда ночью выползают искать пищу; и всякого зверя, который им попадается на пути и которого они смогут схватить, будь то тигр, волк или любое другое животное, они пожирают».

Разве из этого описания нельзя сделать вывод, что Марко Поло видел драконов? Но как только тебя охватывает волнение, как тут же ты натыкаешься на то, что сказал один из переводчиков Марко Поло: «Невозможно усомниться в том, что „змеи“, описанные здесь Марко, — это крокодилы, несмотря на его странные ошибки насчет двух ног и когтей и его несовершенное знание их привычек находиться в воде».

Переводчик продолжает приводить свои доводы, говоря, что глаза крокодила действительно кажутся довольно большими, а иногда они — вообще единственное, что можно видеть над водой, когда животные плавают.

Крокодилы? Вот как? Конечно, крокодилы по-своему весьма занятны. Тебе известно, что они могут передвигаться со скоростью 40 километров в час на короткие расстояния? У них есть специальные солевые железы для удаления избытка соли — на случай, если они находятся в соленой воде. У них также самые мощные челюсти — в пятнадцать раз мощнее, чем у ротвейлера.

Полагаю, что в Божьем мире достаточно чудес и без драконов. Хотя увидеть дракона было бы круто, не правда ли?

«Пронзишь ли шкуру его гарпуном и голову его — рыбацкой острогой? Всякая надежда на поимку обманчива, один вид Левиафана повергает наземь… В шее его мощь сокрыта, перед ним ужас вздымается» (Иов. 40:26; 41:1,14).

19 МАЯ

«Небеса даруются по милости. Если бы это происходило за заслуги, вы бы остались за воротами, а вашей собаке позволено было бы войти».

Марк Твен, писатель

Потеря любимой собаки разбила сердце поэту Джону Хобхаусу. Большой лохматый ньюфаундленд заболел бешенством, и Джон нежно заботился о нем, не боясь заразиться. В память о четвероногом друге Джон написал стихотворение:

Здесь покоятся останки того,

кто обладал красотой без тщеславия,

силой без дерзости,

храбростью без свирепости

и всеми добродетелями, но без человеческих пороков.

Эта похвала, которая была бы не более чем лестью, будь она надписью над прахом человека, — дань памяти собаке по кличке Боцман.

Даже если ты предпочитаешь кошек, тебе придется признать, что у собак множество хороших качеств. Я знаю собаку, которая на самом деле привела в церковь целую семью.

Хони была большой, пушистой, рыжего окраса собакой. В теплую погоду она выгуливала своих хозяев вдоль дороги. И на одной из таких прогулок она встретила бассет-хаунда по кличке Фред. Хони понравился и сам старина Фред, и то, как он забавно перемещался на своих коротких лапах. Всякий раз, увидев его, она останавливалась пообщаться. Разумеется, хозяева Хони и Фреда также не упускали возможности поболтать.

Однажды летом хозяин Хони спросил, не хочет ли кто-нибудь из детей новых знакомых походить на каникулах в библейскую школу. Хозяева Фреда это приглашение приняли. В конце недели они пришли на богослужение в библейскую школу и почувствовали себя как дома. Поэтому они остались в церкви и приняли крещение.

Было бы хорошо, если бы мы переняли у собак некоторые их замечательные качества. Мы должны быть дружелюбными и лояльными. Но только не стоит подражать их лаю на почтальона. Это было бы весьма странно.

«Божья любовь неизменная и верность да не покинут тебя, повяжи их себе на шею, запиши на скрижалях сердца своего» (Притч. 3:3).

20 МАЯ

«Я не терпел поражений. Я просто нашел десять тысяч способов, которые не работают!»

Томас Эдисон, изобретатель

Томас Эдисон — самый известный изобретатель в истории Америки. Ему приписывают изобретение электрической лампочки, кинофильмов и проигрывателей. Не знаешь, что такое проигрыватель? Спроси у бабушки с дедушкой или у своего странного дяди, который не позволяет тебе прикасаться к своей аудиотехнике.

А вот чего ты, возможно, не знаешь: Томас очень близко подошел к тому, чтобы полностью изменить принцип устройства автомобилей, на которых мы ездим. Он жил во времена, когда автомобиль был только что изобретен. В то время некоторые из тогдашних примитивных автомобилей работали на бензине, другие — на аккумуляторных батареях, третьи даже на пару. Томас полагал, что батареи — это лучший вариант. К сожалению, батареи того времени были очень тяжелыми штуковинами, сделанными из свинца и заполненными кислотой.

Изобретатель решил разработать батарею полегче и получше. Он хотел изготовить аккумулятор, который позволил бы машине проехать целых сто километров. Он начал проверять одну идею за другой, работая по шестнадцать часов в день. В конце концов, работая над своей щелочной аккумуляторной батареей, он провел более десяти тысяч экспериментов с различными химическими веществами и материалами.

Примерно через пять месяцев в рабочую мастерскую Томаса пожаловал его друг. Ему было досадно за изобретателя: «Разве не ужасно, что при таком огромном объеме работы, которую ты проделал, тебе не удалось добиться никаких результатов?» — спросил он.

Томас улыбнулся. «Результаты?! — ответил он. — Отчего же, приятель, я получил множество результатов! Теперь мне известны несколько тысяч вариантов, которые не работают!»

Он и правда придумал более удобную и мощную батарею, но было слишком поздно: Генри Форд уже представил свою модель, и в течение следующей сотни лет популярность этого автомобиля с бензиновым двигателем завоевала мир и вытеснила распространение электромобилей.

Так что, потерпел ли изобретатель неудачу? На самом деле нет. Его упорный труд привел к созданию существенно улучшенного аккумулятора, и это стало самым полезным изобретением за всю его карьеру.

Не возникает ли у тебя чувства, что ты так часто терпишь неудачи, что больше уже не хочешь даже пытаться? Томас сказал бы тебе: «Не сдавайся!» Вскоре у тебя может произойти прорыв, как это произошло в истории с усовершенствованием батареи. Вот это было бы здорово, не правда ли?

«И, делая добро, унывать не будем, ибо непременно в свой срок пожнем, если рук не опустим» (Гал. 6:9).

21 МАЯ

«Смирение и кротость ума, всегда характеризовавшие жизнь Сына Божьего и присущие Его истинным последователям, приносят удовлетворение, мир и счастье».

Эллен Уайт, христианская писательница

Когда Эллен Уайт была в твоем возрасте, в моде была очень тонкая талия. Женщина знала, что достигла вершины совершенства, если, положив руки на талию, могла сомкнуть пальцы обеих рук.

Конечно, Бог совсем не так устроил талию, поэтому, чтобы придать человеческому существу форму осы, потребовалось серьезное напряжение инженерной мысли. Основным инструментом было особое нижнее белье (его называли корсетом), которое было укреплено костями кита и завязывалось на спине шнурками.

Эллен вспоминает, как однажды навещала подругу, и та захотела, чтобы Эллен затянула ей корсет. «Я потянула за шнурки изо всех сил; из-под ногтей у меня пошла кровь, — вспоминает она. — Но подругу это не удовлетворило, и она заявила, что я не умею шнуровать. И позвала кое-кого посильнее. Тот человек также приложил максимум стараний, чтобы стиснуть ее формы до нужных размеров, но она начала ругаться и заявила, что мы не стараемся и все делаем вполовину своих сил. Она даже заплакала. «Затем у нее созрел план, который мог дать лучший результат. Она прикрепила концы шнурков корсета к спинке кровати и начала делать рывки с поворотами из стороны в сторону, с каждым усилием затягивая талию немного туже. Мы же двое крепко удерживали результат — то, что ей удалось затянуть».

Эллен помнит, как ходила с этой самой подругой на богослужения. Девушка была глубоко тронута, но не решилась следовать за Христом, церковь не оказалась в ее интересах. Позднее Эллен сделала такое замечание о жизни своей подруги: «Она решила, что не сможет нести бремя Христа, и все же ежедневно навязывала себе в десять раз более тяжелое иго, чем то, которое Христос когда-либо возлагал на Своих последователей».

«Иго Мое удобно нести, и ноша Моя легка», — говорит Иисус.

В сегодняшней цитате Уайт есть одна важная мысль: «Смирение и кротость ума, всегда характеризовавшие жизнь Сына Божьего и присущие Его истинным последователям, приносят удовлетворение, мир и счастье, которые возвышают их над рабством поддельной жизни».

«Примите на себя иго заповедей Моих и у Меня учитесь, ибо кроток Я и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим, потому что иго Мое удобно нести, и ноша Моя легка» (Мф. 11:29, 30).

22 МАЯ

«Крепко держись за мечты:

если мечты умирают,

жизнь — как бескрылая птица,

которая не летает…»

Лэнгстон Хьюз, поэт

Когда на скоростной автомагистрали «Уолт Дисней Уорлд» Сэм Шмидт попытался вписаться во второй поворот, у него где-то внутри, должно быть, возникло ощущение, что он едет слишком быстро. И в тот же момент он почувствовал, как колеса оторвались от дорожного покрытия.

Машину развернуло задом наперед, и она врезалась в стену. Сэма, который тогда был восходящей звездой автогонок, полностью парализовало. Ему было не по силам даже самостоятельно почистить зубы. Надежды когда-то снова сесть за руль не было. Или все-таки была?

Через несколько лет после той самой аварии ему позвонил представитель электронной компании. «Мне звонили из „Эрроу“, желая узнать, хочу ли я снова водить, — вспоминает Сэм. — Кажется, я подумал пару секунд и сказал: „Да, конечно“». Все, о чем он в ответ попросил, — это чтобы машина развивала скорость более 170 километров час.

Итак, в компании нашли гоночную машину и начали ее модифицировать так, чтобы Сэм мог сесть за руль. На приборной панели были установлены камеры; они должны были улавливать движения его головы и передавать сигнал машине выполнить левый или правый повороты. В рот вставлялась трубка, обеспечивавшая ему полный контроль над скоростью. Сэм должен был дуть в трубку и тем самым регулировать газ. Вдох же приводил в действие тормоза.

В 2014 году он проехал на своем новом «Корвете Стингрей» по трассе автодрома со скоростью 250 километров в час. А позже промчался по извилистой дороге к вершине Пайкс-Пик в Колорадо.

«Впервые за шестнадцать лет я почувствовал себя нормально», — сказал Сэм в одном из видеоинтервью. Теперь у него есть водительские права, позволяющие ездить по общественным дорогам. Рев двигателя его стартующего «Корвета» в мощностью 450 лошадиных сил является громким напоминанием о том, что никто никогда не должен терять надежду.

«Даже у дерева есть надежда: срубленное, оно вновь пустит побеги, и ростки его новые не погибнут» (Иов. 14:7).

23 МАЯ

«Грубые слова не ломают костей,

но часто разбивают сердца».

Джозеф Симмонс, рэпер, диджей

В 1760 году Джон Джозеф Мерлин изобрел роликовые коньки. Ему показалось, что это отличная идея. Они были совсем как обычные коньки, но — для катания в помещении! В самом деле, первые роликовые коньки выглядели как зимние, только лезвие было заменено рядом маленьких металлических колесиков.

Джон решил представить свое изобретение миру, приправив их презентацию щепоткой театральности. Одевшись, как менестрель из Средневековья, и играя на скрипке, он эффектно появился на элегантной костюмированной вечеринке. И ошеломил гостей, изящно катаясь на танцевальной площадке.

Но затем он столкнулся с тем, с чем сталкиваются все, кто впервые встал на коньки: оказалось, что остановиться довольно трудно. Пока зеваки предавались восхищению, он потерял контроль над ситуацией и упал головой вперед — прямо в зеркало, разбив и его, и свою ценную скрипку.

Так разбогател ли Мерлин на своем новом изобретении? К сожалению, какими бы ни были шансы на успех у новых коньков, они «разбились» вместе с зеркалом. После этой роликовой аварии людей остудила мысль, что его коньки небезопасны.

Прошло почти сто лет, прежде чем мир узнал о новых двухрядных роликовых коньках, управлять которыми было намного легче. И тогда по стране прокатилась настоящая «роликомания». Когда в 1902 году чикагский «Колизей» открыл каток для любителей роликов, на это событие собралось более семи тысяч человек.

Провал Джозефа, не позволивший ему популяризовать роликовые коньки, показывает, насколько люди ценят безопасность. Вне всякого сомнения, нам нужны безопасные игрушки и надежные автомобили. Мы хотим иметь верных друзей. Нам хочется быть рядом с людьми, которым можно доверять, чтобы не слышать грубых или обидных слов. Если ты хочешь, чтобы тебя окружали люди или друзья, будь внимательнее к своим словам: говори с ними взвешенно, по-доброму. Достаточно одного гневного слова, чтобы человек бросился от тебя прочь.

«Кроткий ответ отвращает гнев, а резкое слово вызывает ярость» (Притч. 15:1).

24 МАЯ

«В вине утонуло куда больше людей, чем в море».

Томас Фуллер, английский историк и проповедник

Даниэль и Хитер гуляли по палубе круизного лайнера «Дисней» в свете раннего утра. Они предпочли бы находиться в постели, но ночью пару разбудил плач их ребенка, и теперь, не в состоянии снова заснуть, они ждали, когда же над океаном взойдет солнце.

Вдруг пара услышала что-то похожее на голос. Однако на палубе кроме них никого не было. Голос раздался снова. Подойдя к перилам палубы, они посмотрели вниз и увидели человека, качающегося на волнах. Он звал на помощь.

Хитер побежала, чтобы поставить в известность команду, и вскоре из корабельных громкоговорителей раздалось: «Мистер Моб по правому борту». Эта кодовая фраза означала, что за бортом человек.

Для спасения человека была спущена спасательная шлюпка. Мужчину, как позже выяснилось, звали Фрэнк Джейд. Почему же Фрэнк барахтался посреди Карибского моря? Пятью часами ранее он упал с другого круизного лайнера, шедшего в том же направлении.

С круизного лайнера не так-то легко сорваться, но, тем не менее, это случается. Иногда человек нарочно спрыгивает с корабля, как тот сумасшедший, который кричал: «Хочу домой», а потом, разбежавшись, бросился в воду с палубы у побережья Флориды. Его спасли, и его семья решила, что да, они отправятся домой.

Иные падают за борт, потому что пьяны. Один двадцатилетний парень, пропитавший свой мозг алкоголем, спрыгнул с пятнадцатой палубы круизного лайнера, чтобы произвести впечатление на девушку. А одна молодая женщина была настолько пьяна, что оперлась спиной о перила балкона своей каюты и гнулась назад, пока не упала в воду с высоты пятого этажа. Не раз пьяные мужчины спрыгивали с круизных лайнеров, пытаясь убежать от охраны.

Есть хорошее правило, доказанное опытом: хочешь оставаться в безопасности — будь трезвым. Когда люди пьют, они чаще всего оказываются в беде.

«Вино к бесстыдству ведет, хмельной напиток — к буйству, всякий, кто ими прельщен, мудрым не станет» (Притч. 20:1).

25 МАЯ

«Жизнь лишь одна, и она скоротечна,

Лишь плод для Христа пребывает вечно».

К. Т. Стадд, игрок в крикет, миссионер

«Приехали! Пора просыпаться».

Риф заснул на заднем сиденье машины. По правде говоря, он гораздо больше любил спать, чем просыпаться. Но родители были полны решимости вытащить его, растерянно моргающего, во внешний мир. Они были в отпуске в Англии и почти час проехали, чтобы увидеть «стоячие камни» — уменьшенную версию Стоунхенджа (каменное мегалитическое сооружение в 130 километрах от Лондона).

Риф вовсе не разделял оживления своих родителей по поводу этой экскурсии. И уже испытал досаду, когда понял, что ему придется пройти пешком около километра, чтобы увидеть какие-то ритуальные камни под названием Мэн-ан-Тол. Он устало тащился по зеленым полям. Затем перелез через каменный забор, резко остановился и уставился на Мэн-ан-Тол.

«Вы что, издеваетесь?» — закричал он, приблизившись к трем камням, которые не доставали ему даже до талии. Каменное сооружение состояло из двух камней, смахивающих на столбы невысокого забора. Между ними торчал круглый камень с отверстием в центре, как у пончика. У Рифа было чувство, что как туриста его просто обманули. «Эту штуковину могла бы соорудить даже компания упертых уток, — заявил он. — Не похоже, чтобы строителям приходилось перетаскивать камни через пустыню или что-то в этом роде. Здесь повсюду камни».

«Да, и еще: если вот это — религиозное сооружение, — продолжал он, — то боги этого народа были, наверное, не слишком впечатлены. Они бы сказали: „Мы вас обеспечиваем. Вы поклоняетесь нам. И это — все, что вы смогли для нас построить?“»

Камни действительно не очень впечатляли. Но то, что древние построили для своих воображаемых богов, и то, что это культовое место просуществовало тысячи лет, не может не удивлять. Это напоминает мне поговорку, что на самом деле вечно только то, что мы делаем для Бога. Маленькие проявления любви и доброты могут отдаваться эхом еще многие годы. Даже если это что-то настолько простое, как принято говорить у нас, что по силам даже любой утке.

«Делай всё, что в твоих силах, чтобы предстать перед Богом испытанным, стоящим работником, которому нечего стыдиться и который верно толкует слово истины» (2 Тим. 2:15).

26 МАЯ

«Хорошо, что война настолько ужасна, что ее невозможно полюбить».

Роберт Э. Ли, американский военный

Детский писатель Чарльз Миллс рос во времена, когда видеоигр еще не было. Но он придумал свою игру, которую любил называть «Ковбои и индейцы».

«Я бегал с пластиковым шестизарядным револьвером на бедре, скакал верхом на своей воображаемой лошади и прятался за кустами, — вспоминает он. — Иногда сражения выигрывали ковбои. Иногда — индейцы. Когда в меня попадали, я снова вставал и шел в бой».

Чарльз покинул свой воображаемый Дикий Запад, когда его родители поехали миссионерами в Бейрут, столицу Ливана, расположенного на восточном побережье Средиземного моря. Он сохранил о том времени множество счастливых воспоминаний. Но самое незабываемое воспоминание сохранилось у него от той ночи, когда он был в гостях у своего арабского друга. Они сидели на диване и смотрели «Бонанцу» — шоу про ковбоев. Зазвонил телефон. Звонила мать Чарльза. «Приходи домой немедленно», — сказала она. «Но почему?» — спросил Чарльз. Шоу еще не закончилось, и ему не хотелось уходить без серьезной необходимости. «Аэропорт взорвали», — сказала она.

Чарльз шел к дому, спускаясь с холма. «Был виден аэропорт, светло было, как днем, — вспоминает Чарльз. — Я слышал грохот отдаленных взрывов. Впервые я увидел войну, и война оказалась суровой, она несла горе и боль. Убитые люди уже больше не поднялись».

Во время Гражданской войны в США войска Конфедерации удерживали невысокий хребет во Фредериксбурге, штат Вирджиния. Чтобы начать атаку, подразделениям Союза необходимо было пересечь открытую со всех сторон площадку. Несколько попыток добраться до хребта, предпринятых северянами, неизменно встречали жесткий отпор войск Конфедерации. Наступил час, когда генерал Роберт Ли вкусил радость победы. Но он также видел ужасные последствия битвы: пятнадцать тысяч человек были убиты. Он повернулся к другому генералу и сказал: «Хорошо, что война настолько ужасна, что ее невозможно полюбить».

День памяти чтят те, кто знает страх перед настоящей битвой. Помни и ты тех, кто пострадал или отдал жизнь ради блага и свободы своей страны.

«О, пали могучие на поле брани! На высотах твоих Ионафан сражен — скорблю о тебе, брат мой Ионафан, как ты был дорог мне!» (2 Цар. 1:25, 26).

27 МАЯ

«И ваши тихие зеленые шатры

Мы украшаем ароматными цветами;

Страдания достались вам,

А память вечно будет с нами…»

Генри Уодсворт Лонгфелло, американский поэт и переводчик

Во время Второй мировой войны американская подлодка «Танг», бороздя дно Тихого океана, потопила множество японских кораблей. К сожалению, сама она тоже затонула.

Было 24 октября 1944 года. Уже за полночь радар «Танга» уловил россыпи вспышек — шел вражеский конвой. Подводная лодка всю ночь преследовала тени этого каравана судов. Один из кораблей включил большой световой сигнал, который осветил остальные суда конвоя.

Теперь, когда корабли были ясно видны, командир Ричард О’Кейн выпустил торпеды по двум из них и по танкеру большего размера. Три взрыва опалили ночь, два корабля ушли на дно, один был серьезно поврежден. Подлодка «Танг» вернулась, чтобы добить поврежденный морской транспорт. Когда была выпущена самая последняя торпеда, все, находящиеся в боевой рубке, увидели, как она выскочила из воды, а затем стала забирать по кругу влево.

«Аварийная скорость! — крикнул капитан. — Право руля, полный вперед». Сильнейший взрыв сотряс субмарину: торпеда попала в собственное судно. Девятерых выживших, включая капитана, подобрали суда того самого конвоя, который они только что атаковали. В ту ночь погибли семьдесят восемь членов экипажа «Танга». Всего же во Второй мировой войне погибли в общей сложности три миллиона американцев, канадцев и японцев. Трудно вообразить всю трагичность этого числа. Невозможно прочувствовать потерю отдельного моряка, солдата или летчика, если лично не знаешь этого человека.

В прибрежном городке Палатка, штат Флорида, можно видеть необычный военный мемориал — торпеда, установленная на кирпичной колонне. Это мемориал Бэзилу К. Пирсу-младшему с подлодки «USS Tang». Не часто можно увидеть памятник одному моряку. Лейтенанта Пирса помнят не за какой-то героический поступок. Посвященный ему мемориал находится в его родном городе благодаря всем тем, кто знал и любил его.

В День памяти мы вспоминаем подвиги и страдания тех, кто погиб в сражениях. Мы также чтим их матерей и отцов, сестер и братьев, жен, детей и друзей, к которым погибшие уже никогда не вернутся.

«Они рыдали, и вопили, и постились до вечера, скорбя о Сауле, сыне его Ионафане и обо всем народе Господнем — обо всех израильтянах, павших от меча» (2 Цар. 1:12).

28 МАЯ

«Правила существуют для того, чтобы глупцы им подчинялись, а мудрецы ими руководствовались».

Дуглас Бадер, военный

Я не могла дождаться, когда сдам экзамен по вождению и получу водительские права. Имея на руках разрешение на учебу, я практиковалась на старом «форде» родителей.

Утром в день экзамена отец пригласил механика протестировать машину. Он хотел сделать все возможное, чтобы она была в хорошем состоянии. Механик отрегулировал акселератор, о чем я узнала, как только экзаменатор по вождению села ко мне в машину и велела мне трогаться с места. Я слегка коснулась педали газа, и мы рванули вперед. В шоке от неожиданности, я нажала на тормоз. Машина встала как вкопанная, но мы с экзаменатором по инерции дернулись вперед. После еще нескольких резких стартов и остановок экзаменатор велела мне вернуться на стоянку Департамента транспортных средств. Я была почти уверена, что нахожусь на грани провала.

«Припаркуйся вон там», — хрипло сказала она, глядя на свою папку для бумаг. Я взглянула на место, куда она указывала. Надпись четко гласила: «Парковка запрещена». «Хм, я не думаю, что могу там парковаться», — пискнула я. Она не подняла глаз, продолжая писать. «Просто припаркуйся там», — рявкнула она. «Но…» — начала было я. Один из моих друзей предупредил меня, что экзаменатор может попытаться сбить меня с толку. Да, это, должно быть, и есть та уловка, которая решит, сдала я или нет. «Мэм, — я почти шептала, — там же табличка с надписью „Парковка запрещена“». Она стукнула кулаком по папке и большими буквами через весь мой экзаменационный лист написала: «Не сдала». «Никогда не видела ничего подобного!» — вопила она, выходя из машины.

В зоне ожидания я увидела маму. По выражению моего лица она поняла, что сегодня я прав не получу. Когда мы уезжали, я показала ей знак: «Парковка запрещена». Но вдруг заметила ниже приписку мелким шрифтом: «Стоянка только для автомобилей Департамента».

Вот тебе раз! Теперь я полагаю, что экзаменатор не пыталась сбить меня с толку. Я уверена, что Бог тоже никогда этого не делает. В Своих заповедях Он четко формулирует инструкции, которые являются ключами к успеху на дороге жизни.

Лори

«А вы только за Господом, Богом вашим, следуйте, перед Ним благоговейте, Его заповеди исполняйте, повеленьям Его повинуйтесь. Служите Ему и Ему привержены будьте!» (Втор. 13:4).

29 МАЯ

«Самым глубинным принципом человеческой природы является страстное желание, чтобы нас ценили».

Дейл Карнеги, американский педагог, лектор, писатель

Генри Хет по прозвищу «Гарри» не был лучшим учеником в армейском колледже. Фактически бедняга выпустился с самым низким баллом в классе. А потом случился этот инцидент, когда ему распороли ногу во время отработки штыковой атаки.

В его карьере было несколько ярких событий. Например, как в случае, когда он случайно начал битву при Геттисберге, отправив солдат Конфедерации в город на поиски обуви, чтобы те могли обуться. А потом был случай, когда он не смог найти шляпу, которая подходила бы ему по размеру, и потому решил натолкать бумаги в шляпу, которая была на несколько размеров больше; затем надел ее на голову. Бумага фактически спасла ему жизнь: ему выстрелили в голову, но мушкетная пуля только нокаутировала его.

Одна из самых интересных историй в его жизни произошла, когда он оказался в прерии, сражаясь с индейцами. После битвы на Голубой реке в «Нью-Йорк Таймс» появилось сообщение о том, что он убит в бою. Его приятели из Вест-Пойнта ходили опечаленные. Надо сказать, что у Гарри был сильный, неподкупный характер, он был весьма симпатичным, остроумным и веселым парнем. Поэтому в память о нем установили мемориал, а в «Таймс» опубликовали стихотворение о том, каким бравым солдатом он был.

Между тем Гарри был вполне себе жив. Его даже не ранило. Он собрал вырезки публикаций, в которых все говорили о нем что-то хорошее, и заявил: «Прекрасно оказаться мертвым, чтобы прочитать все, что люди о тебе говорят».

Как у каждого из нас, у Гарри, вероятно, бывали времена, когда он не был слишком уверен в себе и осознавал свои неудачи. Естественно, когда он прочел некролог на свою собственную смерть, у него поднялось настроение, он воспрял от того, насколько его ценят и любят. Не сомневаюсь, у тебя есть друзья, и было бы здорово, если бы ты сказал одному из них нечто подобное, чтобы и он почувствовал, что его ценят. Приятели Гарри дождались, пока его застрелят (как они думали), чтобы сказать особенные, важные для него слова. Тебе же необязательно ждать так долго.

«Ободряйте малодушных, поддерживайте слабых, со всеми будьте долготерпеливы!» (1 Фес. 5:14).

30 МАЯ

«Попробуйте исключить возможность страдания, и вы обнаружите, что исключили саму жизнь».

К. С. Льюис, английский писатель

Меня посетила мысль, что я давно не был у дантиста. Раньше он присылал мне маленькие открытки с напоминаниями: «Прошло уже шесть месяцев, как вы посетили мою клинику». Затем: «Прошло два года с вашей последней проверки». И, наконец: «Мы подали информацию в местные органы власти о пропаже человека».

Люди в офисе моего дантиста довольно приятные. Мне нравится, как очаровательно и притворно они удивляются, когда в ответ на ковыряние острыми металлическими инструментами мои десны начинают кровоточить. Но мне не хватает сил и энтузиазма самому назначить с ними встречу. Разве без этого в мире мало переживаний и страданий?

Но уклонение от посещений стоматолога не защитит тебя от всей боли на этом белом свете. Для этого тебе пришлось бы лечь спать и не приходить в себя до Второго пришествия. Что бы человек ни делал, он сталкивается с болью. Даже при неудачной попытке просто съесть бублик. Кроме того, если хочешь избежать боли, ни в коем случае не садись на велосипед. Вспоминаю о времени, когда я катался на велосипеде одного моего друга. Я буквально несся вниз по склону холма невдалеке от нашего дома. Это был мой первый опыт езды на велосипеде с педалью заднего тормоза. Примерно на половине пути я уже пожалел, что прежде не научился пользоваться тормозом этого типа. Велосипед разгонялся все быстрее и быстрее, и я обнаружил, что мои громкие крики как-то не очень помогают сбросить скорость. Помогло одно: я грохнулся и полностью остановился за счет трения лица об асфальт. Уф!..

Боль — это совсем не то, чего нам удастся избежать на этой земле, как бы сильно мы ни старались. Она — часть жизни, любви и обретения опыта. Кстати, об опыте: в следующий раз, когда будешь садиться на велосипед, проверь тормоза.

«Более того, мы радуемся и в нынешних испытаниях наших, зная, что в них развивается стойкость, а в стойкости — зрелый характер, что и вселяет в нас надежду» (Рим. 5:3, 4).

31 МАЯ

«Нет ничего более недолговечного, чем гордость».

Бен Джонсон, актер

Мы с Лори надели маски и трубки для подводного плавания и ступили в Красное море. В то самое море, которое переходили израильтяне. Интересно, могли ли они тогда видеть сквозь воду так же отчетливо, как мы. Рыбы были такие яркие и блестящие! Мы увидели и угря с золотой головой. На глубине примерно в двадцать футов мы нашли спиралевидную ракушку, и я взял ее себе как сувенир.

Мы плавали вдоль рифа долго, пока у нас не сморщились подушечки пальцев; затем пришло время вернуться к нашей жизни — жизни наземных млекопитающих. Мы поймали такси и направились обратно в отель. Это был чистый, белый «мерседес», но от водителя немного попахивало. Мы с Лори переглянулись и подняли брови, молчаливо признав тот факт, что люди в других странах не придерживаются тех же стандартов личной гигиены, что и американцы или европейцы. Ну что ж. Мы были весьма любезны и терпеливы в этой короткой поездке, хотя, конечно, с трудом переносили неприятный запах гнили.

Вернувшись в гостиничный номер, мы начали готовиться к ужину, но вдруг снова уловили тот же запах. Странно. Откуда он взялся? Мы принялись обнюхивать номер, как парочка ищеек. Наши носы привели нас к карману моих плавок, куда — как вы уже догадались — я положил прихваченную на сувенир ракушку. Это был урок, научивший нас при посещении природных охраняемых территорий привозить с собой только фотографии. Но это был и урок смирения. Пока мы свысока смотрели на таксиста из-за недостатка у него гигиенических навыков, он любезно не обращал внимания на тот факт, что от его пассажиров пахнет, как из мусорного контейнера. Нам следовало бы дать ему больше чаевых.

«За гордыней вслед идет погибель, за высокомерным духом — паденье» (Притч. 16:18).

1 ИЮНЯ

«Улыбайтесь! Ваша улыбка дорогого стоит».

Труви Джонс, актер

Чья улыбка самая известная в мире? Если тебе нужна подсказка, скажу, что самая знаменитая улыбка изображена на самой известной в мире картине. Теперь ты знаешь ответ, верно?

«Мона Лиза» Леонардо да Винчи не просто известна: она чрезвычайно знаменита. В самом деле, восемьдесят процентов посетителей парижского Лувра приезжают только для того, чтобы увидеть «Мону Лизу». Они буквально проносятся мимо стен, увешанных другими шедеврами искусства, просто чтобы увидеть эту одну-единственную картину.

Интересно, что эта картина не всегда была столь популярна в мира искусства. Ее поворот к суперзвездности произошел в 1911 году, когда некий посетитель музея заметил, что там, где раньше висела картина, торчат четыре железных гвоздя. Возможно, ее унесли, чтобы сфотографировать? О нет, она была украдена.

На неделю власти закрыли музей, чтобы поискать улики. Не нашли ни одной. Были подозреваемые, но не было никаких доказательств их причастности. Два года эта история оставалась таинственной, делая «Мону Лизу» все более и более знаменитой.

Затем выяснилось имя вора. Это был сотрудник Лувра по имени Винченцо Перуджа, который переправил картину обратно в Италию, считая это актом патриотизма. Он полагал, что она по праву принадлежит родине Леонардо да Винчи. Его план похищения «Моны Лизы» был донельзя прост: пока музей не закрылся, он прятался в шкафу для веников и швабр, а затем вышел через дверь с бесценным произведением искусства под полой пальто. Эта история похищения, загадочности и патриотизма сделала «Мону Лизу» самой знаменитой картиной всех времен. Она всегда была высоким искусством, но теперь у нее сложилась история.

Ты можешь ощущать себя самым обычным человеком — не слишком отличающимся от других людей. Но и у тебя есть история, которую ты можешь рассказать, — история о том, что Бог делает в твоей жизни. Ты, возможно, находишься в самом начале своего приключения. Но не расслабляйся. Я уверен, что все, что Бог включил в Свои планы о тебе, вызовет у тебя улыбку и желание достичь новых рубежей, величия и значимости.

«Обоим Он даровал умение выполнять всякую работу: и резчика по металлу, и составителя узоров…» (Исх. 35:35).

2 ИЮНЯ

«Ты не совершишь ничего великого, если тебя отвлекают мелочи».

Автор неизвестен

Архитектор Рафаэль Виноли возмечтал оставить свой собственный след в великом Лондонском Сити. Спроектированный им небоскреб был впечатляющ благодаря своему фасаду: к вершине он плавно изгибался так, что верхние этажи нависали над нижними. Но произошло неожиданное. Владелец роскошного автомобиля «ягуар», припаркованного возле здания, обнаружил, что зеркало бокового вида расплавилось. Другой водитель, вернувшись к своей машине, увидел, что расплавилась ее приборная панель. В парикмахерской через дорогу заметили дым, поднимавшийся от коврика у входной двери. В резине коврика образовалась дырка.

Вогнутый дизайн здания фокусировал дневное солнце в мощный пучок лучей. Как заметил один журналист, с помощью солнечной энергии, исходящей от небоскреба, можно жарить яйца. Это странное и неожиданное явление проявляло себя только в течение нескольких летних недель, однако стало ясно, что на фасаде здания необходимо установить навесы.

Подвергшийся атаке солнечных лучей «ягуар» является напоминанием о том, какую силу имеет фокус. По-настоящему удивительно, чего можно добиться, если сосредоточить свое внимание и энергию на чем-то одном. Помнишь, сколько всего получилось узнать в детстве, когда тебя привлекали динозавры и книги «Волшебный школьный автобус»?

Конечно, трудно сфокусироваться, когда отвлекаешься на социальные сети, видеоигры или заманчивый шопинг. Может быть, ты решишь каждый день выделять какое-то время, когда, отключив все, что отвлекает внимание, ты сосредоточишься на молитве, учебе или создании чего-то прекрасного? Маленький фокус, всего лишь искорка, может разжечь огонь именно там, где нужно.

«Царство [Божие] и Божия праведность — вот к чему должны вы стремиться прежде всего, а остальное всё будет дано вам в придачу» (Мф. 6:33).

3 ИЮНЯ

«Как здорово найти такого особенного человека, которого тебе хочется доставать до конца своей жизни!»

Рита Руднер, американская писательница-юмористка

Этим летом ты, наверное, пойдешь на свадьбу. И, возможно, эта идея тебя не вдохновляет. Тебе, наверное, хотелось бы посмотреть мультфильмы, вместо того чтобы лицезреть все эти торжественные хождения туда-сюда, слушать проповеди и клятвы. На самом деле, жених, наверное, тоже предпочел бы посмотреть мультфильмы. Но ему придется идти, чтобы невесте было кого поцеловать, когда все церемонии будут окончены. Собственно, и тебе следует туда пойти, чтобы было кому хлопать, когда они будут целоваться.

Но из-за необходимости идти на свадьбу унывать не стоит. Если тебе повезет и ты будешь смотреть во все глаза, то сможешь увидеть кое-что поувлекательнее, чем мультфильмы. Когда я женился на Лори, например, на нашей свадьбе дисциплинированно объявились все приглашенные. И знаешь почему? А просто потому, что они надеялись увидеть, как Лори упадет в обморок во время церемонии. До них дошли слухи, что она дважды теряла сознание, пока сидела на диете, чтобы втиснуться в свое свадебное платье. Но, к их большому разочарованию, Лори смогла до конца церемонии сохранить вертикальное положение и не свалиться.

Мальчики с Библиями и девочки с букетами также могут придать свадьбе большую занимательность. Помню одну такую девочку, которую утомила длительная церемония, и она в конце концов выпалила: «Они что, до сих пор еще не поженились?» А подружка невесты по имени Шона тоже весьма «оживила» бракосочетание: у нее вдруг загорелись волосы. Очевидно, она превысила позволительный лимит лака на волосах и, когда подошла и встала слишком близко к свечам, сама чуть не превратилась в большую свечку. К счастью, ее десятилетний сын не растерялся, подбежал и затушил ее полыхающие волосы подушкой.

Конечно, самой интересной свадьбой в твоей жизни будет та, на которой ты скажешь: «Клянусь быть с тобой до конца жизни!» Тогда ты поймешь, как здорово, что Бог придумал для людей брак. Сейчас, конечно, ты можешь мне не поверить, но брак даже лучше, чем твои любимые мультфильмы.

«Поэтому отца и мать оставляет мужчина, соединяясь с женою своей, — двое плотью единой становятся» (Быт. 2:24).

4 ИЮНЯ

«Когда новообращенный христианин поднимается с места и рассказывает, как Бог изменил его или ее жизнь, никого не клонит в сон».

Джим Цимбала, христианский писатель и пастор

Будучи еще подростком, Амар хорошо разбирался в электронике. У его родителей не было денег, чтобы купить ему новый игрушечный поезд, но он подбирал сломанные части поездов, которые выбрасывали другие мальчики, и собирал из них новые поезда. Позже он начал свой собственный бизнес по ремонту радиоприемников.

Учась в Массачусетском технологическом институте, он был таким дисциплинированным студентом, что позволял себе слушать только классическую музыку. Преуспевая в учебе, он наградил себя тем, что купил новую акустическую систему. Она считалась в то время самой лучшей. Но для него она звучала недостаточно хорошо, поэтому он вернул ее в магазин и начал думать о том, как бы создать такой динамик, который будет звучать так, словно ты сидишь в концертном зале.

В конце концов он спроектировал странную колонку, в которой восемь маленьких динамиков (круглые динамики, генерирующие звук) были обращены к задней стенке, и только один — к слушателю. Большинству людей это казалось безумием. Тем не менее он отнес колонку уважаемому автору, писавшему для аудиожурнала. «Я положил эту маленькую штуку поверх его больших колонок, — вспоминает Амар, — включил ее, и через пять минут он сказал: „Мне все равно, как ты все это сделал. Это лучший звук, самый точный звук, который я когда-либо слышал“».

Вскоре появилась яркая, основательная статья о колонке Bose 901, и продажи тут же пошли в гору. Ты удивишься, но сегодня, более пятидесяти лет спустя, в магазинах продается все та же колонка.

Мы можем поучиться у Амара Бозе свидетельствовать о своей вере и ценностях. Мы можем долго объяснять людям, почему они должны следовать за Христом, прибегая к помощи диаграмм и логических аргументов. Но что действительно произведет на них впечатление, так это перемены, которые Иисус привносит в нашу жизнь. Помести Христа-Спасителя в центр своей жизни и прибавь громкость. Это наверняка потрясет если не весь мир, то просто людей, кто общается с тобой.

«Пусть и ваш свет людям светит, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5:16).

5 ИЮНЯ

«Всем нужна красота, как и хлеб, место, где можно поиграть и где можно помолиться, — особенное место, где окружающая природа может исцелить и дать силы и телу, и душе».

Джон Мьюир, американский естествоиспытатель шотландского происхождения

Где тебе больше нравится играть — дома или на улице? Если ты любишь отдых на свежем воздухе, вы с Джоном Мьюиром отлично бы провели время вместе.

Джон считал природу не менее увлекательной, чем хорошая книга. Его восхищали цветы и впечатляли деревья. Когда он был молодым человеком, он хотел охватить взором как можно больше уникальных мест, природных заповедников, и потому начал буквально ходить по стране — от Кентукки до Флориды. Путешествия привели его в Калифорнию, где он отправился взглянуть на долину Йосемити. Джон вспоминал, что был ошеломлен ландшафтом. «Я то сползал по крутым скалистым склонам, чтобы поближе взглянуть на водопады, то издавал ликующие возгласы, то рыдал от красоты открывавшихся видов, неустанно перебегая от цветка к цветку».

Иногда ему приходилось искать место, чтобы укрыться от дождя. Но даже тогда ему хотелось чувствовать себя, как под открытым небом. Поэтому, когда он построил для себя хижину, он позволил папоротникам расти прямо рядом с половицами. Он проложил через хижину русло небольшого ручья, чтобы, лежа на кровати, слышать музыку воды.

Восход солнца восхищал его так, как некоторых волнует музыка. «Как величественно приветствие, которое солнце посылает горам!» — писал он. Все это было частью того, что он называл «великим Божественным шоу».

Джон начал писать книги и статьи для журналов; в них он делился своей любовью к природе. Он пошел дальше и начал помогать созданию национальных парков, посещение которых ты, возможно, включаешь в свои планы на время летних каникул. Сегодня найди время и отправься за пределы города и суеты. Изучи какое-нибудь озеро или прогуляйся по лесу. Будет ли для тебя природа такой же захватывающей, как для мистера Мьюира? Я точно этого не знаю. Но почти уверен, что ты много нового для себя откроешь, и тебе, скорее всего, понравится устроенное Богом великолепное «шоу».

«Послушай это, Иов, остановись, подумай о чудесах Божьих!» (Иов. 37:14).

6 ИЮНЯ

«Жизнь во Христе — это жизнь покоя… Ваша слабость восполняется Его силой, ваше невежество — Его мудростью, ваша хрупкость — Его непреходящим могуществом».

Эллен Уайт, христианская писательница

Каждое лето, когда я приезжала в дом бабушки и дедушки, я тут же направлялась в «свою» спальню. В комнате размером с гардеробную не было кровати, там стояла только кушетка.

Перед тем как ложиться спать, дедушка приходил, дергал за переднюю часть кушетки; сиденье выскальзывало вперед, а спинка приходила в горизонтальное положение; один подлокотник служил мне невысоким изголовьем, а второй — на другом конце — изножьем. Когда я подросла, ноги стали упираться в изножье, а голова — в изголовье, поэтому мне приходилось ложиться наискосок.

Это было нелегко, потому что в центре кушетки пролегал огромный каньон. Моя бабушка пыталась сгладить его одеялами, но я всегда просыпалась в яме. Когда мне приходилось спать вместе с сестрой или двоюродным братом, мы оба изо всех сил пытались не скатиться со своих мест в эту ложбину.

К счастью, большей частью я спала одна… ну, почти всегда. Именно тогда, когда я уже проваливалась в сон, я вдруг слышала назойливый скрип, затем пауза и снова скрип…

Я громко кричала: «Дедушка!»

Он врывался в комнату, зажигал свой большой металлический фонарь и светил им под кровать. Иногда он торжествующе появлялся оттуда с маленьким коричневым сверчком в руке, которого выбрасывал в душную ночь. Но чаще всего сверчок находил убежище в какой-нибудь складке обивки или в пружине кушетки. После долгих поисков дедушка качал головой и бормотал по-немецки: «Ich bin fertig!» («Я закончил!»).

Тогда я лежала в кровати, слушая поскрипывание сверчка где-то подо мной, пока не засыпала. Тем не менее нигде и никогда я не спала так хорошо, как здесь. Возможно, потому, что мои милые старички жили возле побережья Джерси, а дедушка каждый день возил меня через мост на пляж, где я прыгала в волнах, ложилась на них животом и копалась в песке. Или, может быть, потому, что бабушка и дедушка позволяли мне спать сколько захочу. А может быть, еще и потому, что я читала там в тишине Библию и молилась.

Эта кровать была для меня местом безопасности и покоя. Может быть, поэтому сверчкам она тоже нравилась.

Лори

«Иисус время от времени удалялся в пустынные места и там молился» (Лк. 5:16).

7 ИЮНЯ

«Нет таких секретов, которые бы не раскрыло время».

Жан Расин, французский драматург

Вокруг аквариума Куги собралась толпа: все хотели увидеть огромную акулу. Но скоро зеваки увидели нечто более ужасающее, чем даже могли себе представить.

Акулу поймали недалеко от Сиднея, Австралия, в апреле 1935 года. Поймали довольно странным образом: рыбак Берт Хобсон как раз пытался вытянуть из воды другую акулу, когда этот однотонный гигант вышел из глубины и проглотил первую добычу Берта.

Хобсон подарил эту тигровую акулу аквариуму, принадлежавшему его брату, — в качестве забавы и аттракциона. Примерно через неделю акула занервничала. Она начала метаться туда-сюда по бассейну. И однажды прямо перед зрителями хищник отрыгнул человеческую руку! Непостижимо! Как, что могло случиться? Были ли это останки несчастного пловца? Вызвали полицию, и те заинтересовались ранами на руке, нанесенными ножом. Заметили они и веревку, обвязанную вокруг запястья. Дело пахло убийством.

Отпечатки пальцев показали, что рука принадлежит бывшему боксеру и мелкому жулику Джиму Смиту. Один из его братьев, Эдвин Смит, был вызван, чтобы тот идентифицировал татуировку, которая была видна на руке. Полиция задержала двух подельников Смита: одним из них был подделыватель чеков, другим — состоятельный бизнесмен, руководивший судостроительной компанией. В полиции полагали, что раскрыли схему вымогательства, приведшую к убийству. Убийцы бросили руку Джима — и, вероятно, остальную часть его тела — в океан.

Эта история преподает нам урок о сути беззакония — грехе. Когда ты просишь Бога простить тебе грехи, Библия говорит, что Он ввергает их в бездну, где они больше не будут беспокоить Его память. Но если ты попытаешься спрятать их там без Него, они вернутся, чтобы ужалить и разоблачить тебя.

«Вновь смилуется Господь над нами, попраны будут Им проступки наши, в глубины моря бросит Он все наши грехи» (Мих. 7:19).

8 ИЮНЯ

«Работай так, словно тебе не нужны деньги. Люби, словно ты никогда не страдал. Танцуй так, словно никто на тебя не смотрит».

Лерой Пейдж, американский игрок в бейсбол

Гэри Эриксону необходимо было принять решение. Он здесь для того, чтобы делать деньги или же чтобы делать питательные батончики для спортсменов?

Гэри основал компанию Clif Bar, после того как масштабная двухсоткилометровая езда на велосипеде вызвала у него желание съесть что-нибудь такое, что восстановило бы силы и имело приятный вкус. Он спросил у матери, сможет ли она сделать печенье без сливочного масла, сахара и растительного масла. Затем они экспериментировали на кухне вместе, пока не придумали выигрышный продукт. И вот теперь, десять лет спустя, ему предложили за его компанию шестьдесят миллионов долларов. Это были большие деньги, и все в его окружении говорили ему, что компанию надо продать.

Но в тот самый день, когда он должен был подписать бумаги, ему стало как-то не по себе. Он решил пройтись вокруг парковки, горестно вздохнул и… заплакал. Гэри думал о своих сотрудниках и о том, как ему было хорошо работать с ними. Он даже установил в офисе огромную стену для лазания. Его компания поддерживала все добрые начинания. И вдруг в нем созрела новая мысль: ему захотелось продолжать начатое дело. Поэтому он решил ничего не продавать и фактически оставил шестьдесят миллионов долларов на столе. Сегодня Clif Bar расширилась как никогда прежде и вошла в число лучших мест работы в Америке. Несмотря на то, что Гэри передал 20 процентов компании сотрудникам, та часть, которой сегодня он владеет сам, стоит гораздо больше, чем деньги, которые ему когда-то предложили.

История Гэри поднимает вопрос: мы ищем работу, чтобы заработать денег, или же ищем работу, которая нам нравится? Разумеется, нам нужны деньги, чтобы как-то жить, но я верю, что Бог также хочет, чтобы мы находили в работе и радость, и удовлетворение. В Эдемском саду Он дал людям работу как подарок.

Будь чуток и внимателен, чтобы понять, какую работу Бог дарит тебе. Возможно, ты откроешь для себя нечто важное, а именно: то, что ты делаешь, чтобы сделать мир лучше, стоит гораздо больше, чем просто деньги.

«Господь Бог сделал всё для благополучия человека в Эдемском саду, за которым тот должен был ухаживать и который должен был беречь» (Быт. 2:15).

9 ИЮНЯ

«Важно не то, на что вы смотрите, а то, что вы видите».

Генри Дэвид Торо, писатель, философ, поэт

Уф! Эти родные братья… Иногда они так раздражают, верно? Как тот девятиклассник в средней школе, который подшутил над своей сестрой, подменив двух ее золотых рыбок маленькими оранжевыми морковками. Затем он откинулся на спинку кресла и приготовился смотреть, когда же она заметит подмену.

Через три дня он опубликовал в Твиттере фотографию; в подписи к ней говорилось, что сестра до сих пор ничего не заметила. Скоро его пост набрал двести тысяч «лайков». «Чувак, она не сильно заморачивается о своей рыбе», — написал один из пользователей. Другие хотели знать, что случилось с самими подмененными рыбками. Юноша разместил фотографию, где рыбки спокойно плавают в его аквариуме.

Пока брат становился популярным в интернете и был засыпан просьбами появиться на разных ток-шоу, прошел еще один день, а его сестра по-прежнему не замечала, что два оранжевых овоща в ее сосуде с рыбками совершенно неподвижны.

Интересно, как чувствовали себя рыбки? У тебя когда-нибудь было чувство, что ты — невидимка? Например, что никто бы не заметил, если бы тебя подменили мешком с картошкой?

В истории библейских героев, Авраама и Сарры, для тебя есть несколько добрых вестей. Библия рассказывает, что у них была египетская рабыня по имени Агарь. Она стала центром настоящей драмы в стане израильском, и даже Сарра относилась к ней недобро. Поэтому Агарь убежала в пустыню. Она была совершенно одна; и когда уже готовилась умереть, к ней пришел ангел и ободрил ее. Тут же в голову Агари пришло новое имя для Бога. Она назвала его «Эль-Рои», что означает «Бог, Видящий Меня».

Всякий раз, когда ты чувствуешь себя невидимкой, знай, что наш Бог — это Бог, видящий тебя. И Он смотрит на тебя не для того, чтобы осудить тебя, а потому, что Ему есть до тебя дело. Если кто-нибудь в шутку попытается подменить тебя мешком картошки, Он заметит это первым.

«И назвала Агарь Господа, говорившего с нею: „Ты — Эль-Рои“. Ибо она сказала себе: „Я видела здесь Того, Кто меня видит!“» (Быт. 16:13).

10 ИЮНЯ

«Мы не должны утомляться, делая добрые мелочи ради любви к Богу, Который смотрит не на грандиозность дел, а на любовь, с которой они совершаются».

Брат Лоренс, монах

Ник чувствовал себя последним неудачником. Поначалу он служил в армии, но все пошло не так, и он ушел, после того как получил травму. Затем он был слугой у одного важного человека во французском правительстве, носил красивую одежду и жил в прекрасном особняке. Но и тут дело не заладилось: он споткнулся и уронил тарелки с едой, которую подавал. А однажды, когда он бежал рядом с каретой своего хозяина, то вдруг споткнулся и упал в грязь. Было очень стыдно.

Ему было так плохо, он так болезненно переживал произошедшее, что решил оставить работу и уйти в монастырь в Париже. Он думал, что ему необходимо пострадать за все ошибки, которые совершил, он должен принести в жертву Богу свою жизнь со всеми ее ничтожными удовольствиями.

Он взял себе имя «брат Лоренс», а начальство поручило ему скромную работу на кухне. Именно там он начал напрягать, тренировать свой разум, чтобы всегда помнить: он — в присутствии Бога. Ему часто приходилось отвлекаться, но как бы тяжело ни было, он продолжал направлять свой разум к Богу. Позже он скажет: «В мире нет более приятной и счастливой минуты, чем жизнь в постоянной беседе с Богом». Другие монахи монастыря, увидев мир и радость, наполнявшие жизнь брата Лоренса, начали задавать вопросы.

Чем бы он ни занимался, он говорил об этом с Богом. Это необязательно была какая-то важная работа. «Я даже блинчик на сковороде переворачиваю ради любви к Нему», — говаривал он. Одна из самых запоминающихся цитат брата Лоренса такая: «Мне достаточно любой соломинки на земле, чтобы поднять ее ради любви к Богу».

Однажды он рассказывал интервьюеру о том, как решил посвятить свою жизнь Богу, желая пострадать за свои ошибки. «Но Бог разочаровал меня, — сказал он улыбнувшись, — я не нашел ничего кроме… радости».

«Ты укажешь мне путь жизни, быть с Тобою — полнота радости для меня, блаженства вечные дарует сильная рука Твоя» (Пс. 15:11).

11 ИЮНЯ

«Ешьте сколько хотите нездоровой пищи, если вы готовите ее сами».

Майкл Поллан, писатель-публицист, журналист

Дэвид Селиг, владелец ресторана и пчеловод-любитель в Бруклине (штат Нью-Йорк), был смущен, сбит с толку одной странностью: его пчелы почему-то покраснели. Когда вечернее солнце осветило их, они почти флуоресцировали, то есть от них исходило некое свечение. «Это было красиво», — рассказывал он газете The New York Times.

Красные, желтые, черные или белые... Кого волнует, какого цвета пчелы, верно? Но что действительно вызывало беспокойство, так это то, что производимый ими мед тоже был красный. Он был ярким, как сироп от кашля, имел привкус металла и казался слишком сладким.

Что же случилось? Еще одна женщина-пчеловод отмечала то же самое в своих ульях. Какой-то остряк пошутил, что, может быть, пчелы крадут сок из находящейся поблизости пищевой компании. Но никто не хотел в это верить. Округа горделиво цвела садами фруктовых деревьев и множеством огородов. Огромные запасы полезного нектара находились на расстоянии полета. Почему бы пчелам, одним из самых трудолюбивых созданий Бога, вдруг не начать срезать путь и таскать домой сок с фабрики вишневых цукатов?

Но доказательства продолжали множиться. Соседи, жившие рядом с вишневой фабрикой, видели поблизости множество пчел. Более того, анализ рубинового цвета меда показал, что он насыщен красным красителем № 40 — тем самым красителем, который использовался для изготовления вишен в той самой пищевой компании, выпускавшей вишневый ликер. Выяснилось, что пчел, как и людей, привлекают ярко окрашенные продукты с большим содержанием кукурузного сиропа и других синтетических добавок.

Неправильный выбор пищи совершенно испортил мед. Поразительно, не так ли? Не совершай подобной ошибки. Сладкие или соленые закуски, которые так легко купить в магазине, — не самая полезная пища. От них мы толстеем и становимся медлительными. Ты будешь чувствовать себя намного лучше, если будешь самостоятельно готовить еду, используя фрукты, овощи и цельные зерна. Это небольшой урок о том, как быть здоровым.

«Даниил решил не оскверняться ни яствами со стола царского, ни вином, какое пил царь» (Дан. 1:8).

12 ИЮНЯ

«Ни одно проявление доброты, каким бы маленьким оно ни было, никогда не бывает напрасно».

Эзоп, древнегреческий поэт-баснописец

Был жаркий день, а Кэрри, Клэр и Кен стояли в самой длинной очереди, которую им когда-либо доводилось видеть. Они путешествовали по Святой земле, очередь же образовалась из людей, ожидающих возможности подойти к Каменному Куполу, находящемуся там, где когда-то стоял Храм Соломона. Казалось, все туристы Иерусалима одновременно захотели посетить это священное место. При этом некоторые из них были довольно бесцеремонны.

Кен увидел, что к ним вплотную подошла женщина, — так близко, словно пыталась прочесть надпись на стене за их спиной. А потом втиснулась прямо между Кеном и девушками. Это вывело Кена из себя. И чем больше он об этом думал, тем злее становился. Ему хотелось потребовать, чтобы она прошла в самый конец очереди. Но он был тощий парень, и никто никогда его не слушал. Поэтому он пытался придумать, как заставить ее осознать и понять неуместность своего поступка. Можно было сказать: «В нашей стране никто никогда не втискивается в очередь». Это была бы неправда; кроме того, таким замечанием она бы почувствовала себя виноватой. Может, процитировать вслух библейский текст? Например, «блаженны ожидающие». Возможно, это побудит ее потихоньку ретироваться, оставив украденное в очереди место.

Кэрри и Клэр тоже заметили женщину, внезапно появившуюся в очереди. Но вместо того чтобы злиться и грубо ее осаживать, предпочли пойти другим путем. Они обратили внимание на то, что у нее неприкрытые руки и голые ноги, что было полностью запрещено на Храмовой горе. Желая помочь ей, Кэрри рассказала о необходимости прикрыться. «Я бы не хотела, чтобы вы простояли в этой длинной очереди и не смогли войти». Однако незнакомая женщина не понимала по-английски. Клэр знала немного по-испански и, прибегнув к некоторым жестам, смогла-таки объясниться. Женщина поблагодарила Клэр и ушла переодеваться в более скромную одежду. В очередь она больше не вернулась!

Гнев не помог Кену решить проблему. Поведение же Кэрри и Клэр, их тактичность и мудрый подход показали, что зачастую можно изменить ситуацию к лучшему, проявив немного любви и доброты.

«Бог же наш, источник силы духа и утешения, да поможет вам жить в единомыслии между собой, следуя примеру Христа Иисуса» (Рим. 15:5).

13 ИЮНЯ

«Если людям скучно, причина в первую очередь в них самих».

Эрик Хоффер, философ

Эрику Темзу было скучно. Ему всегда казалось, что профессиональный бейсбол намного интереснее. Его первая пара лет в высшей лиге прошли не особо хорошо. Затем он стал играть за лигу Южной Кореи.

«Там мне было невероятно скучно! — сказал Эрик одному корреспонденту. — Языковой барьер был непреодолим. Для меня это обернулось долгими периодами скуки и одиночества. Я совсем не говорил по-корейски. У всех других американских [игроков] были семьи и все такое, поэтому они общались со своими детьми. А я просто сидел в сети и умирал от скуки».

Однако некоторое время спустя он подумал, почему бы не изменить отношение к унылой ситуации. И нашел выход: он начал работать над своим ударом. Эрик устанавливал планшет на столешнице и с битой в руках смотрел видео различных бросков, пытаясь быстро принять решение — отбить бросок или пропустить. В своей пустой квартире он настойчиво отрабатывал более плоский удар.

Он снова и снова смотрел видео Барри Бондса. Он заметил для себя, как терпеливо этот чемпион круговой пробежки ждет нужного удара. Когда Эрик попытался выработать такое же терпение, он стал меньше выбивать в аут и делать больше круговых пробежек. Становясь все лучше и лучше, он привлек внимание топовой команды, которая предложила ему шестнадцать миллионов долларов, если он вернется в бейсбол высшей лиги.

Таким образом, Эрик Темза, одолеваемый скукой и депрессией, воспользовался имевшимся у него временем и употребил его с важной и перспективной целью — стать лучшим бейсболистом. В следующий раз, когда тебе станет скучно, подумай о скуке как о подарке, ну или как о новой возможности. Ты можешь использовать это время для улучшения определенных навыков, например, игры на пианино, или освоить новый навык, скажем, компьютерное программирование. Когда ты осознаешь, сколько в нашей жизни нового, того, чему можно научиться, тебе никогда не придется снова скучать.

«Так что внимательно следите за тем, как живете вы, — не как безрассудные живите, но как мудрые. Наилучшим образом используйте время, потому что век нынче коварный» (Еф. 5:15, 16).

14 ИЮНЯ

«Мой отец не учил меня жить; он жил и давал мне возможность увидеть, как он это делает».

Кларенс Будингтон Келланд, актер, сценарист

Раскрою маленький секрет. Тебе не нужно покупать подарок ко Дню отца, как это принято в Америке. И тому есть две причины. Во-первых, отцы не мечтают ни о чем другом, кроме как «найти для себя немного тишины и покоя» (окей — или об этом, или о чем-то, что полностью выходит за рамки твоего бюджета, например, о «Шевроле-Камаро».) Вторая причина, по которой подарок не требуется, заключается в том, что отцы не считают, что заслуживают большой суеты вокруг их персоны. Они не считают, что обязанности их перегружают и лишают свободы. Матери — это другое дело. Они рождают детей, и этот процесс связан у них с определенным комплексом и дискомфортом.

Матери также беспокоятся о безопасности своих детей. Но папы — они совсем другие. Если ты припомнишь свое раннее детство, то увидишь, что самые опасные занятия, в которые вы были втянуты всей семьей, несомненно, — идеи твоего папы. Если кто-то в пустынном заповеднике со львами говорит: «Посмотрим, нельзя ли добиться лучшего кадра…» и если нужно выйти из машины, то это, скорее всего, папа.

Папа — это тот, кто учит ребенка кататься на велосипеде, просто хорошенько толкнув его на гравийной дороге. Папа — это тот, кто стоит у общественного бассейна и говорит: «Просто бросаешь детей в воду, и они сами научатся плавать. Хлюп, и поплыл, барахтаясь!.. Дай пацану минутку; он сам всплывет на поверхность. Это же инстинкт, реально... хм …о, прекрасно. Впрочем, стоп! Придется-таки немного промокнуть».

В День отца помни, что твой папа частично получает благодарность за то, что ты существуешь. Но вряд ли — за то, что ты еще жив. Думаю, ты ловишь мою шутку. Так что не ломай копилку ради подарка. Кроме того, радость отца состоит в том, чтобы дарить подарки тебе — может быть, не все, чего желает твое сердце, но, поверь, он не забывает о тебе и твоих нуждах.

Это еще одна причина, почему Бог называет Себя Небесным Отцом. Он не гарантирует, что спрячет тебя от всех бед и неприятностей. Но Он находит радость, восполняя твои нужды. Взамен Он не просит многого, а только одного: выделяй время и проводи его с Ним в тишине и покое. Думай о Нем, вспоминай Его как можно чаще и молись Ему!

«Как отец любит детей своих, так и Господь любит благоговеющих пред Ним» (Пс. 102:13).

15 ИЮНЯ

«Чтобы восполнить наши нужды, у Небесного Отца есть тысяча путей, о которых мы и не подозреваем».

Эллен Уайт, христианская писательница

Рифу, как и многим мальчикам, было что сказать. Иногда слова выскакивали из него так быстро, что его мозг за ними просто не поспевал. Когда Риф был готов что-то сказать, но не мог быстро подобрать слова, он просто придумывал их сам. Например, однажды, говоря об океане, он хотел припомнить слово «скат», но потерял терпение и просто назвал его «морским блином». Однажды он назвал зебр «крашеными лошадьми», потому что они выглядят так, словно кто-то краской нарисовал полосы на обычной белой лошади. Ему также нравилось называть змею «опасной лапшой». Бабушка Рифа говорит не так быстро, как он, но из-за ее возраста ей также трудно припоминать слова. Она может назвать окно «дверью для света». Или наручные часы «ручными ходиками».

Эти сочиненные фразы дают нам свежий, новый взгляд на привычные вещи. «Крашеные лошади» вызывают в нашем сознании образ Бога с черным маркером в руке. Кстати, о Боге: Сам Он также дал нам несколько фраз, которые помогают увидеть Его по-новому. Мы много чего знаем, о Ком говорим, когда произносим слово «Бог». Но насколько же больше мы понимаем, Кто Он для нас, когда называем Его «Крепкая башня» или «Солнце праведности». Поэтому из слов Иисуса, назвавшего Создателя нашим «Небесным Отцом», мы гораздо глубже можем понять Его любовь.

Конечно, чтобы думать о Небесном Отце как о ком-то хорошем и добром, сначала нужно иметь положительный опыт с земным отцом. Сегодня, в День отца, ты, возможно, захочешь поблагодарить своего земного папу за то, что он, пусть в небольшой степени, показал тебе, каков наш Небесный Отец.

«Это ведь для язычников главная забота. Что же до ваших нужд, знает обо всех о них Отец ваш Небесный» (Мф. 6:32).

16 ИЮНЯ

«Один отец лучше ста школьных учителей».

Джордж Герберт, священник и поэт

Недавно моему отцу, пастору, сделали операцию — удалили раковую опухоль. Я до ужаса боялась потерять его и остро осознала, как сильно мне нужны оба — и благочестивый земной отец, и мой Небесный Отец.

Я припомнила все добрые советы, которые папа дал мне за эти годы. К счастью, операция прошла успешно, и я надеюсь, он еще будет рядом и даст мне не один ценный совет. Ниже — некоторые из его лучших мудрых изречений:

Люди важнее металла. Это он сказал мне после того, как я подсчитала полную стоимость своей первой машины.

Не выходи из дома в наряде Иезавели. Он сказал мне это, когда я покрасила ногти на ногах в ярко-красный цвет.

Природа — второе Писание Божье. Он повторял это, когда брал меня на длительные прогулки и объяснял, как красиво Бог создал апельсин, и бурундука, и мое ухо...

Береги здоровье; если ты этого не сделаешь, у тебя будет меньше энергии, когда ты станешь старше. Он сказал это, когда я пошла в колледж и начала проводить целые ночи над учебниками и пропускать приемы пищи.

Всегда возвращай долги. Он сказал это после того, как я одолжила у него денег и совсем об этом забыла.

Бог дал тебе таланты, которым Он же найдет применение в Своей работе. Это он сказал, когда я никак не могла решить, кем хочу работать.

Когда возвращаешь десятину, Бог заботится о твоих нуждах и благословляет тебя. Он сказал это, когда я получила свои первые карманные деньги.

Самое важное в этом мире — войти в Божье Царство. Он говорил мне это всю жизнь.

А какие добрые советы давали тебе — будь то отец или мама, бабушка или дедушка, учитель, пастор или друг? Запиши их, чтобы никогда не забыть, и скажи за них спасибо.

«Спасибо, папа»! — я постоянно повторяю это вслух и про себя.

Лори

«Слушайте, дети, отеческое наставленье, внимайте, чтобы разум обрести» (Притч. 4:1).

17 ИЮНЯ

«Возможно, вы не доберетесь до самой вершины; но если вы делаете то, что любите, в этом гораздо больше счастья, чем быть богатым или знаменитым».

Тони Хоук, американский профессиональный скейтбордист

В седьмом классе Тони был невысоким — всего метр тридцать ростом — и худым. «Я был похож на ходячую лапшу», — вспоминает он. Его популярности не способствовал даже тот факт, что он увлекался скейтбордингом.

Когда семья переехала в другой город, все стало еще хуже. Теперь он перешел в среднюю школу, но на вид выглядел так, будто ходит в начальную. У него была длинная обесцвеченная челка, нависавшая на глаза, и бесформенная одежда в стиле скейтбордиста. Его все время дразнили, а школьные администраторы забирали у него то единственное, что было ему небезразлично, — его скейтборд.

Однако скоро одноклассники начали понимать, что Тони — профессиональный спортсмен. Ему платили за то, чтобы он носил эту странную одежду. Он зарабатывал столько денег, выигрывая соревнования по скейтбордингу и рекламируя снаряжение, что еще в старших классах купил собственный дом. Он снимался в рекламе и популярных видео.

Отношение к Тони в школе начало меняться. Вместо того чтобы считать его странным типом, которого следует сторониться, ученики теперь стремились оказаться в его окружении. Когда он приглашал друзей, в дом набивались десятки людей, которых он совершенно не знал.

Теперь он был невероятно популярен! Но популярность была ему неинтересна: он знал только, что любит кататься, и у него было настойчивое стремление улучшить свои способности. Тони Хоук в конечном итоге станет первым спортсменом, выполнившим «900» — два с половиной переворота в воздухе над скатом для скейтбордистов.

В Библии Соломон призывает: «Что под силу — то и делай руками своими» (Эккл. 9:10). Оглядываясь назад, Тони считает, что именно работа над тем, чтобы стать лучшим скейтбордистом, принесла ему наибольшее удовлетворение в жизни. Не деньги и не слава. Так что, если ты намерен выбрать работу только ради денег, тебе следует подумать над тем, чтобы выполнить небольшой трюк под названием «поворот на 180˚».

«Кто любит деньги — не насытится ими, и кто богатство любит — не будет иметь прибыли» (Эккл. 5:9).

18 ИЮНЯ

«Красота начинается в тот момент, когда вы решаете быть самими собой».

Коко Шанель, французский модельер

Понятие «хорошенькая девушка» весьма условно и произвольно. Так же, как и понятие о мужской красоте. Идеи о том, что именно делает человека привлекательным, в разные времена в разных культурах разные. Вот тебе пример: посмотри на свой лоб. С ним все в порядке, верно? Но если бы тебе довелось встретить группу индейцев чинуки с американского северо-запада, живших там двести лет назад, они, вероятно, рассмеялись бы и назвали бы тебя «Плоская голова».

Всем своим младенцам чинуки зажимали головы специальным приспособлением из двух досок, и в течение девяти месяцев головы детей приобретали красивую заостренную форму. В некоторых частях Азии и Африки до сих пор считается, что иметь длинную шею — это красиво для женщины. Поэтому они носят вокруг шеи высокие стопки колец, постепенно добавляя все новые кольца, чтобы выглядеть максимально жирафоподобно.

Раньше в Китае женщину считали красивой, если у нее были крошечные ступни — не больше десяти сантиметров в длину. Поэтому до того, как девочкам исполнялось девять лет, родители туго бинтовали им ноги. Этот безумно болезненный процесс начинался с того, что им ломали пальцы ног и свод стопы. Страшно подумать, что в ХIХ веке половина всех китайских женщин пострадала от этой вредной практики, чтобы соответствовать произвольно установленному стандарту красоты. В высших классах общества изуродованные ноги были у каждой женщины.

Может быть, иногда у тебя возникает искушение изменить что-то в своей внешности, чтобы стать более привлекательным? А может, ты боишься выглядеть всезнайкой, если тебе достался неслабый ум, и поэтому ты притворяешься глупее, чем ты есть? Или занимаешься спортом не потому, что тебе это нравится, а лишь затем, чтобы стать «звездой»? Подумай над тем, что сказала модельер Коко Шанель: «Красота начинается в тот момент, когда вы решаете быть самими собой». И тебе не нужна остроконечная голова, чтобы понять, что она права.

«Привлекательность обманчива, красота — мимолетна, но жена, благоговеющая пред Господом, достойна похвалы!» (Притч. 31:30).

19 ИЮНЯ

«Разница между мужчинами и мальчиками — в цене их игрушек».

Дорис Роуленд, христианская писательница

В греческом городе Фискардо рабочие на стройке сделали жуткое открытие. Они копали фундамент для нового отеля и наткнулись на древние захоронения, полные костей. Каменные гробницы были сооружены еще до нашей эры! Они представляли особый интерес, так как в них было кое-что получше, чем просто кости, — украшения, стеклянные вазы, масляные светильники, медные монеты и даже бронзовый замок. Похоже, этим людям было важно, чтобы их похоронили вместе с любимыми вещами.

Это наводит меня на раздумья: а с чем бы хотел быть похоронен я? Когда я был мальчиком, я бы выбрал игрушки. Я тогда подолгу задерживался в игрушечных отделах магазинов, рассматривая модели самолетов и новые машинки «Hot Wheels». Когда я стал старше, я покупал игрушки подороже, такие как гоночный велосипед и стереосистема. Постепенно мои игрушки становились все дороже и дороже. Я захотел машину, потом — водный мотоцикл. Это делает меня довольно мелким человеком, но всю мою жизнь можно охарактеризовать стремительными рывками от одной игрушки к другой. Я постоянно переключал свои желания на следующую новую, блестящую игрушку и забывал старые.

Эта гонка никогда не кончается. Сегодня я увидел пост на сайте «Facebook», в котором говорилось: «Только что купил новую игрушку». Некий счастливчик позировал на фоне самолета за полмиллиона долларов!

Кстати, люди больше не стараются уходить в могилу в окружении любимых вещей. (Представь, сколько придется копать могильщикам, чтобы похоронить богатого парня вместе с его самолетом!)

Я полагаю, что причина здесь во многом связана с Иисусом. До Него египетские фараоны (и много кто еще) пытались утащить свои игрушки с собой в следующую жизнь. Но теперь мы рады ждать дня воскресения с пустыми руками. Ведь мы понимаем, что нет смысла возноситься на небеса с нашими машинками «Hot Wheels». По сравнению с тем, что могут предложить Небеса, даже самые дорогие игрушки покажутся нам ничтожным хламом, который давным-давно пора выбросить.

«Воистину новое небо творю Я и новую землю, о прежних же и самая память исчезнет, на ум уже никому они не придут» (Ис. 65:17).

20 ИЮНЯ

«Походы с ночевкой в палатке — это экологичный способ раскрутки мотельного бизнеса».

Дэйв Барри, писатель и публицист

Тебе приходилось ходить в походы на несколько дней и ночевать в палатке? Если да, тебе известны две большие радости таких походов. Сначала ты радуешься, что наконец-то находишься вдали от засилья цивилизации, среди красот природы. А через несколько дней за этой радостью следует вторая: радость бегства от природы и возвращения к засилью цивилизации, особенно к засилью горячего водоснабжения. На любые сомнения, которые у тебя могут возникнуть в отношении ценности современной цивилизации, ответом в значительной степени являются водопровод и канализация.

Но есть кое-что в палаточном туризме, что продолжает меня привлекать. Прошлой весной я убедил свою семью пойти в поход с палатками, сказав: «У меня так много детских воспоминаний о жизни в палатках!» К сожалению, я упустил из виду тот факт, что это были не самые приятные воспоминания.

Особенно запомнилось мне во время этого последнего похода, что я лег спать на полностью надутом матрасе, а в два часа ночи проснулся уже на спущенном матрасе, при этом в левую почку мне упирался камень[**]. С тем же успехом можно было лечь спать на двух листах упаковочной бумаги. Еще я долго не забуду про комаров. Меня всегда удивляла наглость этих крошечных тварей: они буквально пытаются съесть тебя, при этом сохраняя надежду, что ты этого не заметишь.

Ах да, еще эти палаточные душевые! Я не возражаю против принятия душа в примитивных условиях, но предпочитаю, чтобы за мной не наблюдали пауки. Честно говоря, мне они не нравятся: ведут себя так, как будто они — хозяева душевой кабины, и возмущаются, что это большое, неуклюжее млекопитающее вторглось в их личное пространство.

Но все это не означает, что я никогда больше не пойду в поход. Надежда на приключения и общение с дикой природой продолжают притягивать меня. Иногда один глубокий вдох пахнущего соснами воздуха или один взгляд на звезды Божьи, рассыпанные по ночному небу, доказывают, что оно того стоит.

«Это Я создал землю и сотворил на ней человека. Моя рука небеса раскинула, и Я повелеваю воинством их» (Ис. 45:12).

21 ИЮНЯ

«Пусть жена помогает мужу радоваться, что он снова дома; и пусть он будет таким, чтобы ей было жаль, когда он уходит».

Мартин Лютер, протестантский реформатор

Мартин Лютер, основоположник протестантской Реформации, долго оставался холостяком. Не то чтобы он имел что-то против брака. На самом деле, он проповедовал против традиции католической церкви, запрещавшей монахиням и священникам жениться и выходить замуж. Из Библии он понимал, что Божий замысел состоит в том, чтобы мужчины и женщины вступали в брак.

Среди читавших сочинения Лютера была группа монахинь из расположенного неподалеку монастыря. Убедившись в его правоте по вопросу брака, они попросили его помочь им покончить с их одиноким существованием. Это была совсем не пустяковая просьба, поскольку наказанием за помощь монахине сбежать из монастыря была смерть.

Но у Лютера все получилось. Он вступил в сговор с торговцем продуктами, который, посетив монастырь, спрятал монахинь в пустых рыбных бочках, которые затем вывез в своем фургоне. Как только разивший рыбой путь женщин на свободу был завершен, Лютер нашел, где им остановиться, и даже устроил их браки.

У одной из монахинь был сложный случай. Ни одна помолвка Катарины фон Бора не увенчалась успехом. Немного потрясенная тем, как идут дела, она заявила, что больше не будет рассматривать вопрос о браке с кем-либо. Разве что только с самим Лютером или его другом Николаусом фон Амсдорфом.

Николаус не принял ее предложение, однако Лютер обдумал его. Он решил, что его женитьба на Катарине «порадует отца, раздражит папу, заставит ангелов смеяться, а дьяволов — плакать».

Их брак обернулся обилием любви и детей, а еще Катарина оказала большую поддержку Лютеру в его работе.

Тебе когда-нибудь приходило на сердце, что где-то там есть твоя вторая половинка? Возможно, в том же городе, а может, и за тысячи миль. Интересно, Божий план вашей встречи — такой же сложный, как тот, что был у Него для Лютера? Кто знает! В следующий раз, когда увидишь рыбную бочку, возможно, тебе захочется посмотреть, не сидит ли кто-нибудь внутри.

«Тогда Господь Бог навел глубокий сон на человека и, как только тот уснул, вынул у него ребро и закрыл плотью место, где оно было. Из того самого ребра создал Господь Бог женщину и привел ее к человеку» (Быт. 2:21, 22).

22 ИЮНЯ

«Неторопливый, но настойчивый побеждает в гонке».

Эзоп, древнегреческий поэт-баснописец

Ты ходишь с семьей в походы? Пожалуй, самая известная туристическая тропа в Северной Америке — это Аппалачская тропа. Она, правда, слишком длинная, чтобы одолеть ее за субботнюю послеобеденную прогулку, так как тянется она аж на три с половиной тысячи километров. На ней был установлен рекорд скорости и выносливости — бегуны-мужчины бежали пятьдесят дней подряд! Удивительное достижение, особенно если учесть, что маршрут проходит по крутым склонам гор.

Позже, летом 2011 года, самое короткое время в преодолении этого расстояния показала женщина. И вот что самое удивительное: она не бежала, как предыдущие рекордсмены. Она шла шагом.

Дженнифер Фарр Дэвис отправилась в путь в 4:45 утра и продолжала идти шестнадцать часов кряду. Бегуны, до нее установившие рекорды скорости, двигались быстрее, но в течение дня им удавалось сохранять свою скорость лишь около двенадцати часов кряду. Решимость Дженнифер двигаться вперед во что бы то ни стало сыграла решающую роль. Она продолжала идти, даже если плохо себя чувствовала, а ноги горели от боли. Она шла и в зной, и в дождь.

«Просто удивительно, — сказала она корреспонденту издания National Geographic, когда ее назвали „Искателем приключений года“, — идти трудно, но окружающая природа так прекрасна! Я видела тридцать шесть черных медведей. Я видела лосей и оленей. Вот так и становишься частью природы».

Иногда твои цели могут казаться такими же далекими, как конец Аппалачской тропы. Подобно Дженнифер, просто продолжай двигаться в нужном направлении. Идешь ли ты или бежишь, ты до них доберешься.

«Более того, мы радуемся и в нынешних испытаниях наших, зная, что в них развивается стойкость, а в стойкости — зрелый характер, что и вселяет в нас надежду» (Рим. 5:3, 4).

23 ИЮНЯ

«Иногда, когда все разваливается на части, части могут фактически вставать, куда следует».

Дж. Линн, музыкант

Дело было плохо. Капитан Компотекрас Коцорос вел свое старое грузовое судно по Средиземному морю. Погода испортилась, но у капитана было достаточно опыта, чтобы справиться с ненастьем. Судно скрипело и барахлило, но, как ему казалось, он был готов решить технические проблемы. Однако ситуация была почти критическая: корабль вот-вот мог затонуть у скал греческого острова Закинф. Вскоре судно село на мель в небольшой бухте. Все были живы, но оказались в ловушке, окруженные высокими скалами. Как же им разгрузить корабль?

Проблема разгрузки была решена, но не так, как хотелось, — ушлые островитяне украли ценности из трюма, а также всю судовую электронику. Капитан вызвал полицию, которая нашла украденные вещи и арестовала виновных. Но и на этом злоключения не закончились: власти острова велели капитану вывести корабль из бухты за собственный счет. А это огромные расходы!

Сидя на белом пляже и глядя на корабль, капитан подумал, насколько он красив на фоне скал. Другие с этим согласились. Они сфотографировали «Shipwreck Beach» и поделились снимками в интернете. И на остров начали приезжать туристы, чтобы все увидеть своими глазами.

Теперь лодки привозят в бухту сотни тысяч посетителей. Там они могут посмотреть на старый грузовой корабль и даже взобраться на борт. Поток туристов сделал остров Закинф самым богатым из близлежащих островов. Так череда неудач и потерь обернулась неожиданными приобретениями.

Библия рассказывает о множестве тяжелых бед, приключившихся с Иосифом, в том числе о том, как братья продали его в рабство. Но в конце истории мы видим, что эти ужасные события привели Иосифа к власти над самой могущественной империей. В следующий раз, когда твоя жизнь покажется тебе катастрофой, вспомни, что Бог может все привести к счастливому концу. Ситуация может быть трудной, но Бог благ.

«Не бойтесь! — отвечал им Иосиф. — Разве я вместо Бога могу что-нибудь делать? Да, вы замышляли сделать мне зло, но по замыслу Бога это благом великим обернулось, чтобы совершить ныне очевидное: спасти жизнь стольких людей!» (Быт. 50:19, 20).

24 ИЮНЯ

«„Бог есть любовь“ написано на каждой раскрывающейся почке, на каждом ростке пробивающейся травы… Все свидетельствует о нежной, отеческой заботе нашего Бога и о Его желании сделать Своих детей счастливыми».

Эллен Уайт, христианская писательница

Мальчики надеялись, что к бейсбольному матчу дождь прекратится. Так и случилось. Это была хорошая новость. Но поле их маленького городка было все еще слишком влажным. Честно говоря, оно промокло, как губка.

«Нам придется все отменить», — сказал один из родителей. Игроки повесили носы. Какое разочарование! Они весь день с нетерпением ждали игры.

Мистер Грининг привез на поле своих детей, и его совсем не радовала перспектива развернуть машину и везти их обратно. «Может быть, я могу что-нибудь сделать для мальчишек», — подумал он. Поговорив с тренерами, он подошел к ребятам из команды, в которой играли его сыновья.

«Побудьте-ка здесь, — сказал он. — Возможно, в конце концов получится сыграть».

Мистер Грининг умчался в своем пикапе. Его сыновья переглянулись, и все стали ждать, что будет дальше. Прошло десять минут. Потом двадцать. Тридцать. Прошел час, но все продолжали ждать. И вот послышался стрекот вертолета. На поле опускался большой военный вертолет. Родители и дети быстро спрятались за защитные заборы. Это был мистер Грининг. Он отправился на военную базу, где работал, и вернулся на вертолете с мыслью просушить поле гигантским «феном».

Вертолет завис низко над игровым полем, а пропеллер с размахом лопастей в пятнадцать метров создавал такой мощный поток воздуха, что скоро лужи испарились.

Для маленького городка это оказалось очень волнующим событием, и люди долго еще обсуждали то, что мистер Грининг сделал в тот день и для своих сыновей, и для остальных игроков. Если же его пытаются похвалить за это, он отвечает, что сделал только то, что сделал бы любой отец.

Бог сравнивает Себя с отцом: «Неужели найдется среди вас отец, который даст сыну своему змею, когда тот попросит у него рыбы?» Бог всегда рядом, и Он проявит Себя самым неожиданным образом.

«Неужели найдется среди вас отец, который даст сыну своему змею, когда тот попросит у него рыбы?.. Если вы, злые по своей природе люди, можете давать хорошее своим детям, то тем более Небесный Отец даст Духа Святого тем, кто просит у Него» (Лк. 11:11–13).

25 ИЮНЯ

«Дети не помнят своих лучших телепросмотров».

Автор неизвестен

Папа хотел, чтобы мы — его семья — повидали мир. Поэтому он «упаковал» нас в нежно-голубой «Форд», и мы помчались по автостраде. Мы ехали и ехали. Затем остановились, чтобы заправиться, и двинулись дальше. Представление об отпуске он, казалось, перепутал с буднями дальнобойщика. Другие путешественники парковались, поднимались на вершину Эмпайр-стейт-билдинг. Мы же просто пронеслись мимо.

Мы добрались до Филадельфии, задержавшись там достаточно, чтобы убедиться, что в Колоколе свободы действительно есть трещина. И — снова в путь.

Должен признать, что мы видели много всего. Мемориал Линкольна. Гору Маунт-Рашмор. Помню огромную статую Пола Буньяна. И гигантское красное дерево с таким дуплом в стволе, через которое можно проехать на машине.

Но пока отец жаждал показать мне мир, я на самом деле хотел посмотреть телевизор. Пока мы были в пути, я не мог дождаться, когда же мы остановимся на ночь в мотеле, чтобы мне добраться до телевизора.

Я ждал этих ночевок в мотелях с таким предвкушением, с каким ждал Рождества, поскольку дома у нас телевизора не было (вероятно потому, что родители знали: оторвать меня от него без лома они не смогут).

Но вот ведь в чем дело. Я не помню ни одного шоу, ни одного фильма, которые смотрел в той поездке. На самом деле помню один случай, когда я был в ужасе от того, что все каналы показывали какие-то политические дебаты вместо чего-то более важного, например, мультфильмов. Так или иначе, но шоу, которые мне удалось посмотреть, стерлись из моей памяти.

А вот что я помню: озеро в кратере вулкана, ожидание извержения гейзера Олд-Фейтфул и попытку заснуть в палатке, когда я узнал, что где-то поблизости бродят медведи. Думаю, что воспоминания о настоящих приключениях держатся в голове куда лучше, чем придуманные события, которые показывают по телевизору, на экране телефона или игровой приставки. Прямо сегодня попробуй на какое-то время отключить свой гаджет. Может быть, Бог хочет показать тебе мир?

«Вор с одной приходит целью: украсть, убить и погубить. Я же пришел жизнь им дать — жизнь во всей ее полноте» (Ин. 10:10).

26 ИЮНЯ

«Я — берлинец!»

Джон Ф. Кеннеди, президент США

Когда утром 13 августа 1961 года жители Западного Берлина проснулись, то обнаружили, что их часть города окружена солдатами и обнесена колючей проволокой. Они испытали очень неприятное чувство.

Страной, которая их окружила, оказалась Восточная Германия. Ею руководило коммунистическое правительство, оно контролировало жизнь своих граждан, и многим это не нравилось. Они хотели бежать в Западный Берлин, где все жили в условиях свободной демократии. Действительно, с восточной территории в свободную часть города тайно бежало так много немцев, что коммунистические вожди забеспокоились. Они теряли своих лучших людей. Поэтому они и обнесли Западный Берлин колючей проволокой. В конце концов, там была построена бетонная стена в три с половиной метра высотой и длиной в сто сорок километров. Она охранялась собаками и солдатами, вооруженными автоматами, и вся была утыкана гвоздями.

Тем временем люди в Западном Берлине чувствовали себя изолированными в этой бетонной ловушке. Они беспокоились, что коммунисты приберут их город к рукам. Именно в это время американский президент решил нанести им визит.

26 июня 1963 года президент Кеннеди выступил с речью перед толпой в 450 000 человек.

«У свободы немало трудностей, и даже демократия несовершенна, но нам никогда не приходилось возводить стену, чтобы удерживать наш народ, — сказал он. — Все свободные люди, где бы они ни жили, могут считать себя гражданами Берлина, и потому я как свободный человек горжусь словами ‘Ich bin ein Berliner!’» (Я — берлинец!). Толпа разразилась аплодисментами.

Сказав: «Я — берлинец!», он как бы пообещал встать на сторону оказавшихся за стеной немцев. Америка оставалась верным другом Западного Берлина до тех пор, пока двадцать шесть лет спустя стена наконец не рухнула.

Когда Иисус покинул небеса и стал Человеком, Он тем самым заявил о солидарности с нами. Всякий раз, когда тебе кажется, что ты в ловушке трудных обстоятельств, помни, что Иисус все понимает и обещал поддерживать тебя до конца.

«Слово стало Человеком, и Он жил среди нас» (Ин. 1:14).

27 ИЮНЯ

«Снесите эту стену!»

Рональд Рейган, президент США

Прежде чем незаметно проскользнуть в пятиэтажное здание, Хольгер Бетке и его друг Майкл Беккер огляделись по сторонам. Они надеялись, что с мотками проволоки на шее они похожи на электриков. Они поспешили вверх по лестнице и спрятались на чердаке, ожидая подходящего времени, чтобы попытаться осуществить свой смелый план. Если они потерпят неудачу, их могут застрелить.

Оба жили в Германии, в Восточном Берлине. В 1983 году Берлин еще был разделен на две части. В восточной его части царила коммунистическая диктатура, а в западной была демократия. Две части города были разделены бетонной стеной высотой в три с половиной метра и гравийным полотном шириной сто метров. Оно еще называлось «полосой смерти», потому что за ним следили охранники, у которых был приказ стрелять по нарушителям на поражение.

Старший брат Хольгера, уже сбежавший в Западный Берлин, появился с другой стороны стены, напротив места, где прятались Хольгер и Майкл. Когда они увидели друг друга, Хольгер достал охотничий лук. Привязав к стреле леску, он выстрелил в стену. Но до брата стрела не долетела. Он повторял попытки снова и снова.

Наконец брат нашел в кустах одну из стрел и с помощью лески перетянул на свою территорию конец двухсотметрового стального троса. Потом привязал трос к своей машине и поехал. Остановился он, когда трос натянулся достаточно туго.

Хольгер и Майкл прикрепили к тросу деревянные блоки и по получившемуся зиплайну буквально вылетели из Восточного Берлина на свободу.

Не всякая попытка преодолеть берлинскую стену оканчивалась столь успешно. По меньшей мере 138 человек погибли, пытаясь через нее перебраться. В 1987 году президент Рейган приехал в Западный Берлин и, как известно, призвал лидера коммунистов «снести эту стену!» Два года спустя немцы, позже получившие прозвище «дятлы», стихийно начали крушить стену с помощью различных инструментов, и две части города снова соединились.

Иногда мы отделены друг от друга стеной гнева и боли. Даже самые близкие люди порой оказываются заложниками взаимных обид. Бог призывает тебя «разрушить эту стену»; Он даст тебе прощение и любовь, чтобы помочь сделать это.

«Ибо Он принес нам мир, Он, Который объединил Собой иудеев и язычников и Своею жертвой разрушил разделявшую их стену вражды» (Эф. 2:14).

28 ИЮНЯ

«Что мусор для одного, то, возможно, сокровище для другого».

Гектор Уркхарт, военный

У меня никогда не было такого крутого велосипеда, как тот, что сделал мне дедушка. Однажды летом, когда я пошла навестить его, велик ждал меня там.

Он был светло-голубой (в то время это был мой любимый цвет), краска была еще свежая. И у него было потрясающее блестящее седло! Впереди у него даже была прикреплена плетеная корзина для всяких вещей.

Я долго подпрыгивала на месте и вопила: «Ух ты! Новый велик! Спасибо!»

Дедушка улыбнулся и объяснил, что мой велосипед не совсем новый. Почти все его части он нашел на свалке и мастерски соединил их между собой мне на радость.

Я не возражала — и не удивилась. Нередко во время летних каникул мы с дедушкой бродили по кучам мусора на городской свалке недалеко от его дома. Свалка фактически находилась в кедровой роще, поэтому пейзаж был довольно приятным, да и запах — неплохим.

Я любила рыться на свалке на пару с дедушкой. И там я усвоила несколько уроков.

Во-первых, люди выбрасывают великое множество полезных предметов. Мы находили симпатичные фарфоровые тарелки, исправную плитку, шезлонги, остатки от рулонов обоев и даже монеты. В каждом походе нас ожидал сюрприз.

Во-вторых, «новое» не означает «лучшее». Когда дедушка взял эти старые детали от сломанных велосипедов и сделал из них велосипед специально для меня, это осчастливило меня не меньше, чем если бы мы пошли в магазин и выбрали самый дорогой велик. А после того, как бабушка отмывала найденные нами блюдца в посудомоечной машине, у нас были чаепития как у английских аристократов.

В следующий раз, когда тебе покажется, что ты не можешь жить без какого-нибудь нового предмета последней модели, посмотри, что находится у тебя дома на чердаке или на какой-нибудь распродаже подержанных вещей. И помни: придет время, и этот мир станет одной большой свалкой. Ни к чему не стоит прикипать, ни по одной вещи не стоит сходить с ума; важны только люди, ради спасения которых умер Иисус.

Лори

«Сказал тогда Сидящий на престоле: „Смотри, творю Я всё новое!“» (Откр. 21:5).

29 ИЮНЯ

«Мы свидетельствуем в пользу Бога, когда раскрываем в себе действие силы Божественного происхождения».

Эллен Уайт, христианская писательница

Стояло безмятежное воскресное утро. Эндрю развалился на диване в гостиной и сполз настолько низко, что почти касался плечами пола. Когда его мозг бездействовал, пребывая в режиме энергосбережения, он услышал, как отец сказал: «Знаешь соседское вишневое дерево, что нависает над оградой нашего двора? В этом году оно совсем не принесло плодов».

«Да, я заметила, — ответила мать. — Это действительно странно».

«Они, вероятно, заметили, что Эмили рвала с него вишни, и отключили его», — сказал папа.

Эндрю помнил, что его сестра Эмили в прошлом году сорвала с дерева немного вишен. Затем его размякший и растекшийся летний мозг начал задаваться вопросом: как можно отключить дерево? Через секунду или две он понял, что отец пошутил. Конечно, никто не подключает дерево к электросети.

Если вырвать дерево из земли, ты отсоединишь его от источника воды и питательных веществ. У него не будет силы расти, и оно умрет.

В Библии Иисус говорит: «Я — лоза, а вы — ветви. Только тот, кто во Мне пребывает и в ком Я пребываю, приносит много плода; без Меня вы ничего не сможете сделать». Он говорит, что близкая дружба с Ним — как подключение к источнику энергии. В нас начинает течь Его любовь, и мы начинаем приносить плоды радости, мира, терпения, доброты и благости.

Хочешь полнее ощутить Его силу? Один из путей — это начать день с чтения утреннего стража. О, наверное, ты сейчас именно так и делаешь. Похоже, ты на правильном пути.

«Я — лоза, а вы — ветви. Только тот, кто во Мне пребывает и в ком Я пребываю, приносит много плода; без Меня ведь ничего не сможете сделать» (Ин. 15:5).

30 ИЮНЯ

«Благодать означает, что теперь все ваши ошибки служат определенной цели, а не ведут к вашему позору».

К. С. Льюис, английский писатель

К. С. Льюис, автор «Хроник Нарнии», большую часть жизни прожил в Англии, в загородном поместье недалеко от Оксфорда. У него был садовник по имени Фред, который ухаживал за фруктовыми деревьями и огородом. У Фреда также были и другие обязанности. Профессор Льюис был никудышным водителем. Поэтому Фред отвозил его туда, куда ему нужно было попасть.

Фред был добрая душа, но немного мрачноват. Когда дело касалось погоды, он скорее видел тучи, нежели их ярко-серебристый контур. И так во всем. Однажды, когда его босс садился в самолет, Фред подошел к нему с серьезным выражением лица. «Профессор Льюис, вы читали в газете о том крушении самолета? Двести человек сгорели. Превратились в пепел!» Я уверен, что слова Фреда не внушили писателю спокойствия и уверенности по поводу предстоящего воздушного путешествия.

Наши слова могут улучшить самочувствие окружающих или, напротив, ухудшить. В Библии Павел учит первых христиан ободрять друг друга. Видимо, они все же падали духом оттого, что окружающие постоянно грозились бросить их львам. Павел предложил своим друзьям сосредотачиваться не на угрозах и преследовании, а говорить друг с другом о Божьей благости.

Возможно, тебе будет интересно узнать, что Фред был прототипом персонажа Хмура, мрачного, но смелого болотного жителя из книги К. С. Льюиса «Серебряное кресло». Фред, наверное, удивился бы, узнав, что он вдохновил писателя и поразвлек миллионы читателей. Возможно, это даже вызвало бы у него улыбку.

«Так что поддерживайте мужество друг в друге и укрепляйте в вере один другого, как вы то и делаете» (1 Фес. 5:11).

1 ИЮЛЯ

«Я не хочу оказываться в нужное время в нужном месте. Я хочу всю жизнь быть в нужном месте».

Автор неизвестен

Когда Энни услышала мамин крик, она подумала, что случилась беда. Потом она разобрала слова: «Энни, в твоей машине медведь!»

Девушке недавно подарили блестящую серебристую Subaru, чтобы у нее была возможность легче добираться на работу. Она выбежала на подъездную дорожку и увидела, что в салоне машины действительно случайно заперся медведь. Он уже ободрал обивку и теперь изо всех сил пытался вырваться. «Сегодня на работу я точно не попаду», — сказала Энни, увидев ошеломительную картину.

Вскоре приехали помощники шерифа. Они попытались разблокировать дверь с помощью пульта дистанционного управления, но он не сработал. Тогда один из помощников осторожно подошел, ключом открыл замок, быстро нажал на ручку двери и тут же молниеносно отбежал на безопасное расстояние. Медведь сначала услышал щелчок, а затем увидел, что дверь открыта, выбрался из машины и резво побежал в лес.

Когда все закончилось, Энни осмотрела машину. На руле были следы зубов, салон разодран. Сосед пошутил, сказав, что, похоже, в машине взорвалась граната.

Никто не знает, как зверь залез внутрь и как ему удалось запереть себя внутри. Тем не менее и сам медведь, и все свидетели этой истории согласятся, что медведю не место в легковой машине.

Возможно, в мире есть такие места, где и тебе бывать не следует. Понимаешь, что я хочу сказать? Я имею в виду там, где ребята часто попадают в беду: где начинаются драки, где тебе могут что-то сломать, где предлагают наркотики. Может показаться, что это свобода жизни. Но это не так. Истинная свобода приходит только тогда, когда человек позволяет Богу избавить его от разных ловушек и вести к исполнению планов, которые Он уже предусмотрел для каждого из нас.

«Не уклоняйся ни вправо, ни влево и ноги удержи от зла» (Притч. 4:27).

2 ИЮЛЯ

«Земля производит достаточно, чтобы удовлетворить потребности каждого человека, но не его жадность».

Махатма Ганди, индийский политический и общественный деятель

Автор книги “The Blind Side” Майкл Льюис рассказывает, как однажды, когда ему было четырнадцать, он ездил в летний лагерь. Утром в первый день своего пребывания, он поднялся с кровати, почесывая комариные укусы, и, спотыкаясь, отправился в столовую. На каждом столе стояли маленькие коробочки с хлопьями. Одному ребенку полагалась одна коробка. Вот только возможности выбирать, собственно говоря, и не было. В лагере были два сорта, на взгляд автора, достаточно вкусных хлопьев (Froot Loops и Cheerios), а также хлопья с отрубями, которые многим пришлись не по вкусу.

Когда на следующее утро прозвенел звонок на завтрак, начался азартный забег. Победителям достались хлопья Froot Loops, а более медлительные довольствовались отрубями. К третьему утру стало ясно, что в такой гонке у некоторых ребят есть явное преимущество: они были старше, быстрее и более ловкими.

Стало ясно, что надо что-то менять. Директор лагеря мистер Кенни созвал собрание. «Когда я нахожусь в большом городе, то никак не могу понять, почему у людей такие лица, — сказал он. — Все такие озабоченные! Такие недовольные!» Его руки зашевелились, словно клешни омара, щиплющие воздух перед собой. «В городе вы видите людей, которые все хватают и хватают… Брать, брать, брать… Но сколько бы они ни нахапали, им всегда мало, — говорил он. — У вас есть выбор. Вы этого не понимаете, но он у вас есть. Вы можете быть или человеком дающим, или человеком берущим… Каждый день вы делаете этот выбор. Вы делаете его и за завтраком, когда торопитесь схватить хлопья, которые вам нравятся, чтобы они не достались другим».

Майкл рассказал, что на четвертое утро Froot Loops не ел никто. Дети бросали друг другу разноцветные коробки и налетали на отруби, как герои войны бросаются на гранату. Даже самые эгоистичные сделали все возможное, чтобы внести свой вклад в общее спокойствие лагеря. И не было ни малейших сомнений в том, что в результате все чувствовали себя счастливее.

А какую жизнь выберешь сегодня ты? Станет ли она жизнью человека дающего или берущего? Правильный выбор поможет тебе стать счастливее.

«Щедрая душа не узнает голода, и того, кто другому дал напиться, от жажды избавят» (Притч. 11:25).

3 ИЮЛЯ

«Никто другой, кроме Бога, не может дать тебе чистое сердце».

Леонард Рейвенхилл, евангелист

Куда вы с друзьями ходите отдохнуть? Может быть, в торгово-развлекательный центр? В парк? В древние времена люди отдыхать ходили в бани. Это были большие здания с отдельными залами для мужчин и женщин. Там были помещения для физических упражнений, комнаты, где выставлялись скульптуры, и места, чтобы полежать на солнышке.

И, конечно же, центральным местом бани был большой бассейн, в котором все купались и мылись. Вокруг бассейна продавалась еда, слуги могли сделать массаж, недалеко играла музыка. Баня была настолько интересным местом, что люди, которые могли себе это позволить, ходили туда каждый день. Когда один из гостей римского императора спросил, почему он старается раз в день посетить баню, тот ответил: «Потому что на два раза, как я хотел бы, у меня нет времени».

У древних римлян общественные бани были повсюду. Но вот забавная вещь: у них не было мыла. Чтобы добиться чистоты, они втирали в тело масло, чтобы разбавить грязь; затем брались за стригиль — изогнутый, узкий кусок металла — и бреющими движениями счищали с себя масло и грязь. Это очищало далеко не так хорошо, как мыло, способное справиться с грязью на теле, жиром на волосах.

Хочешь иметь чистое сердце и ясное сознание? Тогда прими прощающую любовь Иисуса: она укажет тебе совершенно новое направление. Пытаться быть чистым, не полагаясь на Иисуса, — все равно что ходить в баню без мыла.

«Случилось однажды, что пришел к Нему прокаженный и, [пав на колени], стал просить Его: „Ты ведь можешь меня очистить, если захочешь!“» (Мк. 1:40).

4 ИЮЛЯ

«Американцы, сограждане: не спрашивайте меня, что ваша страна может сделать для вас! Спросите себя, что вы можете сделать для своей страны».

Джон Ф. Кеннеди, 35-й президент США

Шел 1961 год. Джон Ф. Кеннеди стал самым молодым президентом в истории страны. Выступая со своей инаугурационной речью, он призвал молодежь с оптимизмом и мужеством постараться сделать мир лучше.

Донна Шалейла смотрела это выступление по телевизору, сидя в аудитории, полной первокурсников колледжа. Она была хорошей студенткой и намеревалась поступить в аспирантуру. Когда она услышала слова главы государства: «Не спрашивайте меня, что ваша страна может сделать для вас. Спросите себя, что вы можете сделать для своей страны!», у нее было такое чувство, что президент обращается прямо к ней. Позже она скажет в интервью Национальному общественному радио, что эти слова поразили ее. Она пересмотрела свои профессиональные планы и вступила в Корпус мира, который собирал добровольцев на помощь людям других стран.

Донна отправилась в деревню на юге Ирана. Местные жители знали только то, что этих добровольцев послал «энергичный молодой президент». И потому, по словам Донны, приняли их радушно.

Два года она преподавала в сельскохозяйственном колледже, а затем вернулась в Соединенные Штаты, где поступила на государственную службу, сделала карьеру и, наконец, была назначена министром здравоохранения и социальных служб.

Знаменитые слова Джона Кеннеди — это еще один способ сказать то, что давным-давно Иисус сказал Своим ученикам: «Так же ведь и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но для того, чтобы служить». Он указал на неожиданную для многих истину — большее удовлетворение ты обретаешь тогда, когда помогаешь другим, а не живешь только для себя.

«Так же ведь и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но для того, чтобы служить и отдать Свою жизнь как выкуп за многих» (Мф. 20:28).

5 ИЮЛЯ

«Я лишь однажды путешествую по этому миру. Поэтому любое доброе дело, которое я могу сделать, доброта, которую я могу проявить к другому существу, должны быть сделаны и проявлены сейчас. Пусть я никогда не отложу их на потом и не пренебрегу ими, потому что второго раза у меня не будет».

Квакерская мудрость

Никто в семье Мендесов не сможет забыть ту неделю, когда мама перестала стирать белье. В обычное время стиральная машина и сушилка у миссис Мендес работала постоянно, чтобы у всех была чистая одежда, а в ванной — свежие полотенца. Но в ту самую неделю стиральный комплекс остановился. У юного Тони кончились чистые носки, а у мистера Мендеса не было чистых рубашек.

Все началось, когда семья Мендесов переехала в дом, который целый год пустовал. Мама заложила первую партию белья в сушилку, а когда вернулась, одежда была теплой, но осталась мокрой. И час спустя она по-прежнему оставалась горячей, но влажной. И через два часа — то же самое.

В чем же было дело? Глава семьи решил это выяснить. Он обнаружил, что воздушный клапан сушильного барабана, выводящий горячий воздух, был перекрыт птичьим гнездом. Папа попросил Тони вычистить оттуда солому и перья. Мальчик взобрался по лестнице и, заглянув внутрь, увидел в гнезде трех крошечных птенцов. У них еще не было перьев, и они жались друг к другу в своем соломенном домике.

Тогда-то мама и решила, что не будет пользоваться сушилкой, пока птенцы не покинут свой дом. Так что семья какое-то время оставалась без чистой одежды. Но они справились. А птенцы выросли и вскоре покинули свое гнездо.

«Так облекитесь же, Богом избранные, святые и возлюбленные, в милосердие и доброту, в смирение, кротость и долготерпение» (Кол. 3:12).

6 ИЮЛЯ

«Кто чаще стоит на коленях, тот, несомненно, выстоит и в полный рост».

Дуайт Л. Муди, проповедник

Я знаю, что Джеймс Бонд — не настоящий. И вот что навело меня на эти мысли, помимо того, что он является литературным героем, — этот шпион никогда не молится. Если бы какой-нибудь злодей повесил тебя над бассейном с голодными акулами, разве тебе не захотелось бы помолиться — может быть, даже вслух? Я просто обращаю внимание на то, что в жизни Бонда подозрительно отсутствует религия. Когда нормальный человек четырнадцатый раз избежал смерти от рук того, кого называли доктор Зло, он бы подумал, что у Бога есть какой-то план относительно него. Вероятно, он перестал бы убивать, стал служителем — может, написал бы книгу и ездил бы по выходным в дома престарелых.

Его история привлекла бы внимание молодых и взрослых. Джеймс Бонд играет с нашими фантазиями — гоняет на быстрых машинах, стреляет без промаха, взрывает и, конечно, встречается с привлекательными девушками. Добавьте сюда неограниченный кредит и шведский стол, и жизнь будет казаться идеальной.

У порождаемой Бондом фантазии есть еще одна непреодолимо привлекательная сторона — Джеймс достаточно искушен, чтобы справиться с любой ситуацией без посторонней помощи.

Мы стараемся не думать о пропасти между его героическими способностями (Бонд может разобрать ядерный боезаряд, задерживая при этом дыхание под водой) и недостатком подобных способностей у нас («Гм, как же мне открыть этот прикрепленный к электронному письму файл?»). Иногда мы только притворяемся, что можем справиться с ситуацией. А в других случаях — когда от своей слабости уже не спрячешься, — мы молимся.

Я занимаюсь с церковной молодежью и знаю, что подростки молятся абсолютно обо всем. На прошлой неделе один из ребят попросил помолиться о чьих-то волосах. Конечно, бывают молитвы о тестах по математике, о погоде и больных бабушках и дедушках.

Каждый день мы решаем, с какими ситуациями нашей жизни мы справимся сами, а какие станут темой для молитвы. Многие из нас понимают, что чем раньше мы принесем проблему Богу, тем лучше. А остальных, кто полагает, что может управиться со своей жизнью без Божественной помощи, я могу только спросить: «А вы настоящие?»

«Молитесь же, как Дух вас к тому побуждает, во всякое время всякой молитвой и прошением» (Эф. 6:18).

7 ИЮЛЯ

«Страх — это реакция. Смелость — это решение».

Уинстон Черчилль, премьер-министр Великобритании

Экипаж двухмоторного бомбардировщика готовился покинуть самолет. После атаки немецкого истребителя была повреждена носовая часть машины, но это было не самое худшее. Пули повредили топливопровод правого двигателя, и теперь он горел, а самолет терял высоту и управляемость. Стрелку удалось сбить вражеский самолет, но самому бомбардировщику грозило падение. Экипаж предпринимал отчаянные попытки спасти самолет, летчики тушили пламя огнетушителями, использовали даже кофе из фляжек, но безрезультатно.

Командир принял решение попытаться дотянуть до берега Англии. «Думаю, нам больше нравится ночь в шлюпке в Северном море, чем плен и пребывание в немецком концлагере».

Как раз тогда у второго пилота, сержанта Джеймса Аллена Уорда, появилась идея. Он попытался накрыть пламя чехлом. Он выбрался из люка и с огромным риском для жизни пытался дотянуться до места возгорания. Скорость самолета была относительно небольшой, но ветер грозил сбросить его. Проделывая отверстия для опоры рук и ног, пользуясь теми, что уже были, Уорд смог добраться до двигателя. Ему удалось сбить огонь, предотвратить более сильное возгорание и спасти машину. Джеймс благополучно вернулся в бомбардировщик, и вскоре самолет совершил аварийную посадку на английской земле. Джеймс был удостоен высшей военной награды за доблесть — Креста Виктории.

Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль пожелал встретиться с героем и пригласил его к себе домой. Застенчивый новозеландец онемел от страха и был не в состоянии отвечать на вопросы премьер-министра.

Черчилль смотрел на несчастного героя с сочувствием.

— Вы, должно быть, чувствуете себя очень робко и неловко в моем присутствии? — спросил он.

— Да, сэр, — ответил Уорд.

— Тогда вы можете себе представить, как робко и неловко я чувствую себя в вашем присутствии, — сказал Черчилль.

«Не Я ли заповедал тебе быть твердым духом и мужественным?! Не бойся и не малодушествуй, потому что Я, Господь, Бог твой, буду с тобой везде, во всех делах твоих!» (Нав. 1:9).

8 ИЮЛЯ

«Человек никогда не должен сердиться из-за двух вещей: из-за того, что ему подвластно, и из-за того, что не подвластно».

Платон, древнегреческий философ

Магазин-ресторан быстрого питания «Тако Белл», как обычно, работал до часу ночи. Но в эту ночь Деррик решил, что это не должно его остановить. Он подъехал к магазину в час тридцать с сильным желанием перекусить. Миновав въезд для машин, он ждал радостного приветствия: «Чем могу помочь?»

Но ему никто не ответил. Он вновь и вновь нажимал на клаксон. И так продолжалось минуты три, пока сотрудник, как раз закрывавший магазин, не вышел узнать, что происходит. Прояснив, в чем дело, Питер (так звали сотрудника) сообщил Деррику, что магазин закрыт и он ничем не может помочь ему.

Не знаю почему, но мысль о невозможности перекусить сильно разъярила его. Он до отказа нажал на газ. Машина с пробуксовкой сорвалась с места и рванулась вперед. К несчастью для Деррика, он не особо смотрел на то, что было впереди. Его черный седан зацепил бордюр, водитель потерял управление, машину подкинуло, и она влетела в одно из помещений.

Прибежали сотрудники магазина и вытащили травмированного и потерявшего сознание Деррика из разбитой машины. Как потом писала местная газета, Деррик сказал полиции, что не помнит произошедшего. Но он, скорее всего, навсегда запомнит, как провел остаток ночи в полицейском участке.

Для Деррика и его новой машины эта ночь прошла бы гораздо лучше, если бы он вместо ярости отнесся к сотрудникам «Тако Белл» с терпением. Его гнев, разгоревшись, опалил только его самого.

«Перестань гневаться, ярость свою оставь, не раздражайся — это лишь к злу ведет. Ибо делающие зло истребятся, а уповающие на Господа наследуют землю» (Пс. 36:8, 9).

9 ИЮЛЯ

«Обычная собака — личность более достойная, чем обычный человек».

Энди Руни, журналист

Когда я была ребенком, у нас была маленькая собачка — чихуахуа, мы ее звали Пончита. Вместе с сестрой мы наряжали ее в детскую одежду, укладывали в старую детскую коляску, катали по всей округе. Люди заглядывали в коляску, видели нашего «малыша» и смеялись. А собачка просто лежала там с милым выражением терпения на мордочке. Что бы мы с ней ни делали, она никогда ни на что не жаловалась. Поэтому наши игры редко обходились без нее.

После того, как Пончита умерла, нам очень захотелось другую собачку с таким же покладистым характером, и потому мы заказали чихуахуа у того же заводчика. Но новая собачка, которую мы назвали Тутси (сокращенно от «Тутси Ролл»), совсем не походила на Пончиту. Хотя предположительно у нее была та же родословная, она рычала и пыталась нас укусить, когда мы к ней приближались. Иногда ей это удавалось.

Каждый раз, когда мы осматривали следы от зубов и кровь, то очень тепло вспоминали Пончиту. У нее были все качества хорошей собаки и хорошего друга. Недавно мне попал на глаза список под названием «Чему можно научиться у собаки». Вот некоторые из таких уроков:

1. Когда любимые люди приходят домой, бегите поприветствовать их.

2. Ешьте с удовольствием и энтузиазмом.

3. Будьте верны.

4. Избегайте кусаться, когда достаточно порычать.

5. Каждый день играйте.

6. Если то, что вам нужно, находится под другими вещами, ищите, пока не найдете.

7. Когда вы счастливы, прыгайте от радости.

8. Когда у кого-то не задался день, молча сядьте рядом и нежно дотроньтесь до него.

9. Наслаждайтесь простыми удовольствиями долгой прогулки.

10. Пейте много воды.

11. Неважно, что вас ругают, не взращивайте чувства вины. Будьте другом тем, кто вас ругал.

Может быть, сегодня мы должны опуститься на пол и взять пару уроков у наших домашних животных.

«Бог вспомнил о Ное, о всех зверях диких, о скоте домашнем — обо всех, кто был с Ноем в ковчеге» (Быт. 8:1).

10 ИЮЛЯ

«На руке, протянувшей вам розы, всегда остается немного аромата».

Китайская пословица

Люди могут плохо пахнуть. Вспомните, как пахнут носки вашего старшего брата! Бррр! Люди всегда пытались замаскировать свой неприятный запах духами. Женщины, которых Моисей видел в чертогах египетского дворца, наносили себе на голову кусочки ароматного воска. В течение дня воск таял, испуская запах, перекрывавший запах немытых тел.

Римляне старались как можно чаще посещать общественные бани, мужчины — в одно время дня, женщины — в другое. Но с наступлением Средних веков люди перестали часто мыться. Решением проблемы была, опять же, маскировка запаха тел ароматом духов.

У королей Европы при дворе были специальные люди, создававшие такие духи, которые щекотали бы чувства. Конечно, не каждый мог позволить себе такие смеси. Говорят, что традиция, чтобы невеста в день свадьбы шествовала с букетом цветов, была дешевым способом перебить запах тела.

В основном люди просто привыкали к тому, что вокруг, и почти не замечали неприятных запахов, пока не оказывались в окружении людей с другим запахом. Как правило, чаще других новые запахи били в нос миссионерам. В 1910 году Х. С. Олмстед начал работать в одном из районов Южной Африки. У него и его спутников не было ни палатки, ни больших молитвенных помещений, поэтому жители деревни собирались в одной из местных жилых хижин. Мистер Олмстед сообщал, что «туземцы в этих местах смазывают свое тело прогорклым маслом, чтобы сделать свою кожу упругой и блестящей и не мерзнуть. Когда они согревались благодаря тому, что в хижине было тесно от собравшихся, зловоние становилось почти невыносимым». Воздух был настолько спертым, что даже свеча не горела, но мистер Олмстед продолжал проповедовать об Иисусе.

В Послании к ефесянам Павел говорит, что жертва Иисуса была приятным ароматом для Отца. Она — как духи, которые нам так необходимы в жизни, правда?

«И живите в любви подобно Христу, Который возлюбил нас и Себя Самого отдал за нас как жертвенное приношение Богу, как отрадное для Него благоухание» (Эф. 5:2).

11 ИЮЛЯ

«Всякая реликвия мертвых драгоценна только тогда, если сами они были ценны при жизни».

Эмили Бронте, английская писательница и поэтесса

У тебя есть подписанный знаменитым игроком футбольный мяч? Это волнительно — обладать дома чем-то, что связано со знаменитостью, правда?

После гражданской войны в США многие люди хотели взять на память клок волос из хвоста или гривы боевого коня генерала Роберта Ли. По словам генерала, вскоре его конь по кличке Путешественник стал выглядеть как «ощипанная курица».

Однажды генерал Ли пришел как раз тогда, когда какая-то женщина собиралась лишить Путешественника очередного клока волос. Сняв шляпу, генерал грациозно поклонился. «Мадам, — сказал он, — пожалуйста, возьмите лучше прядь моих волос».

В Средние века христиане пуще сокровищ хранили личные вещи, якобы принадлежащие библейским героям. Одно аббатство в Германии утверждало, что хранит сандалии Иисуса. В другом есть гвоздь из Его креста. А кусочки креста Христова находились в таком количестве мест, что, как пошутил реформатор Джон Кальвин, всех вместе их хватило бы, чтобы соорудить целый корабль. Думаю, этими словами он выразил уверенность в том, что большинство таких реликвий — не подлинные.

Однажды я побывал в церкви, где хранились оковы, бывшие на Петре, когда он находился в узах. Не уверен, как через две тысячи лет они могут быть так твердо убеждены, что это те самые кандалы? Например, я даже не помню, из какого стакана пил каких-нибудь двадцать минут назад.

Одной из причин, почему ценятся эти реликвии, является надежда людей на то, что через предметы праведность святых каким-то образом передастся им и что благодаря реликвиям Бог скорее услышит возносимые молитвы. Но мы-то знаем, что можем связываться с Господом напрямую. Он любит нас и всегда готов слушать наши молитвы. Нет нужды уподобляться тем, кто выщипывал волосы из хвоста и гривы Путешественника. Зачем дергать за хвост лошадь, когда есть отношения с наездником?

«Потому без страха приступаем к самому престолу благодати, чтобы принять милость Божию и обрести благодать Его в помощь всякий раз, когда мы нуждаемся в ней» (Евр. 4:16).

12 ИЮЛЯ

«Надежда — в мечтах, воображении и храбрости тех, кто осмеливается воплотить мечты в реальность».

Джонас Солк, врач-вирусолог

В раннем детстве тебе давали лекарство для профилактики болезни, которая называется полиомиелит. Возможно, доктор или медсестра делали тебе укол, и я тебе очень сочувствую. Но я рад, если твое соприкосновение с полиомиелитом этим и ограничилось.

В прошлом полиомиелит был одной из самых страшных болезней. В 1952 году только в США им заразились более пятидесяти тысяч детей. Болезнь ослабляла и парализовала их мышцы. Чаще всего полиомиелит вызывал паралич мышц ног, но иногда и дыхательной мускулатуры. Каждый год умирали тысячи детей, а десятки тысяч оставались инвалидами, на всю жизнь прикованными к инвалидному креслу.

Врачи в мире отчаянно пытались найти лекарство. Среди них был ученый по имени Джонас Солк. Еще будучи старшеклассником, Джонас стремился к совершенству во всем и много читал. Он очень хорошо учился и в пятнадцать лет поступил в колледж.

Начав учиться в медицинской школе, он понял, что хочет помогать всем людям, а не отдельным пациентам. Это подтолкнуло его к исследованию вирусов. Он выяснил, что можно «убивать» вирусы, и тогда они не приведут к заболеванию человека, но в будущем сделают его невосприимчивым к данному заболеванию.

Когда Джонас закончил обучение, его попросили помочь в исследованиях полиомиелита. Ученые пытались покончить с его распространением. Джонас сразу согласился. Он начал экспериментировать, вводя «убитый» вирус полиомиелита обезьянам. Не один год Джонас работал по шестнадцать часов в день, проверяя свои идеи. Когда исследования были окончены и сделано официальное заявление о том, что найдена безопасная вакцина против полиомиелита, по всей стране зазвенели церковные колокола, на заводах объявлялись минуты молчания, в церквах проводились молитвенные собрания, а родители и учителя плакали от радости.

Джонас верил, что сможет победить полиомиелит, и упорно трудился, чтобы его мечта сбылась. Теперь полиомиелит практически исчез. Конечно, в мире все еще есть проблемы. Какую из них тебе хотелось бы решить?

«Всё Писание боговдохновенно, в нем есть всё, чтобы учить людей истине, обличать во грехе, исправлять ошибки, одним словом, вести к праведности, чтобы сделать Божьего человека способным и готовым ко всякому доброму делу» (2 Тим. 3:16, 17).

13 ИЮЛЯ

«Единственное, что необходимо для триумфа зла, — это чтобы хорошие люди бездействовали».

Эдмунд Берк, английский государственный деятель

Летом 1942 года нацисты приказали арестовывать евреев во Франции для последующей отправки их в концлагеря. Евреям объявили, что их отправляют на работу на фермы, но в действительности их ждало куда более ужасное место.

Французская полиция приняла этот приказ немцев как очередную задачу, как часть своей работы. На самом деле мало кто протестовал, когда арестовывали тысячи их соседей. Но жители небольшой горной деревни Шамбон-сюр-Линьон на юге Франции восприняли все иначе.

Они были протестантами, потомками тех, кто сотни лет переживал гонения со стороны католической церкви. Во главе с одним из своих пасторов, Андре Трокме, они решили спасти людей. Члены церкви прятали еврейские семьи в своих домах.

Когда нацисты приходили искать евреев, жители деревни отправляли тех в лес за грибами. «Как только солдаты уходили, мы шли в лес и пели условленную песню, — вспоминает один из жителей деревни. — Евреи слышали эту песню и понимали, что можно безопасно вернуться домой».

Большинство были дети. Жители деревни предоставили им стол, кров и поддельные удостоверения личности, переправляя потом их в более безопасные места.

Такое противостояние нацистам угрожало всем, ведь узнай об этом фашисты, то многих бы расстреляли. Пастора Трокме и его помощника посадили на месяц в тюрьму, но вскоре они были отпущены. Двоюродный брат пастора, возглавлявший детский дом, где скрывал еврейских детей, был арестован и погиб в концлагере Майданек.

Почему же эти люди готовы были рисковать, тогда как многие другие ничего не делали? Возможно, ключ к разгадке можно найти в том, как пастор Трокме заканчивал каждую из своих проповедей. Он всегда напоминал людям слова Иисуса: «Люби Господа Бога твоего всем сердцем своим, всей душою своей, всей силой своей и всем умом своим и ближнего своего — как самого себя». И добавлял: «Идите и поступайте так».

«Люби Господа Бога твоего всем сердцем своим, всей душою своей, всей силой своей и всем умом своим и ближнего своего — как самого себя» (Лк. 10:27).

14 ИЮЛЯ

«Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные».

Королева Мария Антуанетта

Сегодня во Франции отмечается национальный праздник — День взятия Бастилии. Если в твоих жилах есть хоть капля французской крови, ты можешь попросить родителей освободить тебя от домашних обязанностей. Дай мне знать, если у тебя получится.

День взятия Бастилии знаменует собой Французскую революцию, когда в стране насильно сменили правительство. Вплоть до этого времени всем заправляли король, его придворные и католическая церковь. Им также принадлежало все, включая землю. Люди, которые обрабатывали землю, находились под таким контролем землевладельцев, что мало чем отличались от рабов.

Церковь превратилась в машину по сбору денег. Каждого заставляли платить церкви 10-процентный налог, хочет он этого или нет. Сыновья дворян давали взятки, чтобы получить прибыльную должность в церкви и жить в роскоши. Зачастую они знали о Библии столько же, сколько знает о ней твой кот.

Пока большинство людей жили в ужасающей бедности, король и его дворяне предавались вопиющей расточительности. Дворянки тратили огромные деньги на одно платье и отказывались надевать его дважды, требуя новых нарядов. Дворяне соперничали, у кого больше слуг, прислуживающих за обеденным столом. Пока они ели экзотические продукты, такие, например, как шоколад, которые нужно было доставлять через полмира за огромные деньги, обычные люди голодали, искали возможности хоть немного добыть пропитания.

Когда французская королева услышала, что люди страдают от нехватки хлеба, она ответила: «Тогда пусть едят пирожные». Эта цитата стала примером того, насколько бессердечной и черствой была королевская знать.

Начавшись в Париже, восстание быстро охватило страну. Французы отвергли повеления церкви, захватили ее имущество. Десятки тысяч мужчин и женщин, включая королеву, были отправлены на гильотину.

Интересно, как изменилась бы история Франции, если бы церковные лидеры следовали за Иисусом, а не за деньгами. Если бы там царил дух жертвенности, возможно, все и правда могли бы есть пирожные.

«Кто бедного угнетает, тот Творца его хулит; кто почитает Господа — милосерден к обездоленному» (Притч. 14:31).

15 ИЮЛЯ

«Измени мысли, и твой мир изменится».

Норман Винсент Пил, американский писатель, богослов

Чего ты боишься? Вот как на этот вопрос ответила одна маленькая девочка: «Я боюсь тараканов, мотыльков, пчел, ос, акул, очень высоких скал, сесть в тюрьму, варанов с острова Комодо, питонов, женщин с бородами или усами, аллигаторов, океанов. Лодок, потому что если сидеть в лодке, а лодка — в океане, сначала лодка утонет, а потом ты утонешь сам».

Другие дети говорили, что боятся темноты, американских горок и игл (не игл для шитья, а таких, какими медсестры колют тебя ниже спины). Один мальчик сказал, что боится летучих мышей в церкви. Бррр!

Ты боишься чего-нибудь из всего перечисленного? Ой, подожди! Прости. Все эти страхи вряд ли украсят собою твой день. Вместо того чтобы заставлять тебя думать о том, чего ты боишься, мне следовало говорить с тобой о вещах приятных. Подумай об освежающем фонтане в летний день. Или о светлячках. А может быть, тебе будет приятно вспомнить о местах с бесплатным Wi-Fi. О мороженом домашнего приготовления. О маленьких крольчатах. О песнях у костра. О том, как весело было бы рассмешить маму.

Обо всем этом даже просто читать уже приятно и радостно, верно? Интересно, как то, о чем ты думаешь, меняет твое состояние. Всякий раз, стоит мне только подумать о неприятных ситуациях или плохих людях, мне тут же становится нехорошо.

Возможно, именно поэтому Павел пишет филиппийцам: «И еще скажу вам, братья: пусть мысли ваши будут заняты только тем, что истинно и честно, что справедливо и чисто, что достойно любви и восхищения, тем, что во всех отношениях хорошо и похвально» (Флп. 4:8).

Если сосредоточиться на приятных и красивых моментах, почувствуешь себя сильнее, счастливее и добрее. Но если слишком долго думать о варанах Комодо, даже не знаю, что произойдет!

«И еще скажу вам, братья: пусть мысли ваши будут заняты только тем, что истинно и честно, что справедливо и чисто, что достойно любви и восхищения, тем, что во всех отношениях хорошо и похвально» (Флп. 4:8).

16 ИЮЛЯ

«Изберите творить добро и бескорыстные, полные красоты поступки».

Энн Герберт, писательница

Это, наверное, самый известный эпизод ток-шоу известной американской ведущей Опры Уинфри. Ничего вначале не предвещало такой интриги. Опра Уинфри пригласила одиннадцать человек из присутствовавших в студии пройти вперед. Она сказала, что это учителя, которым необходим новый автомобиль. Пока новый «понтиак» выезжал на сцену, Опра объявила, что все одиннадцать бесплатно получат сегодня машины. Учителя и вся аудитория пришли в восторг.

Но затем Опра объявила: «Я немного ошиблась… У меня осталась всего одна машина». В студию вышли модели. У каждой в руках было блюдо, на котором стояла перевязанная красными лентами белая коробка. По словам Опры, лишь в одной из них находился набор ключей для счастливца. «Не открывайте коробки. И не трясите их», — попросила ведущая. С напряжением, граничащим с лихорадкой, все участники открыли свои коробки. И — о чудо! — ключи лежали в каждой.

Разразилась буря восторга! Участники розыгрыша плакали и прыгали на месте. Они были совершенно ошеломлены! Опра решила прояснить ситуацию. «Вы получаете машину, — сказала она, указывая на участников. — И вы получаете машину. Каждый получает машину!» Ее голос был едва слышен из-за происходящего в студии.

У Молли Уилвебер, которая была участницей той передачи, ее «понтиак G6» все еще на ходу. «Это отличная машина», — сказала педагог корреспонденту журнала «Autoblog». Даже теперь, спустя десятилетие, в ее голосе все еще звучало волнение. «Это, наверное, единственная машина в моей жизни, которая пришла ко мне абсолютно новой», — отметила она. Для Молли и ее семьи доброе дело Опры живо и сегодня.

Опра была способна на удивительные жесты щедрости. Она раздавала стипендии и дарила нуждающимся студентам ноутбуки. Однажды она отправила всех, пришедших на ее шоу, на целую неделю в Австралию. Другие телевизионные шоу переняли такую эстафету. Они ремонтировали жилье и дарили новые машины нуждающимся семьям.

Ты, конечно, не можешь подарить кому-нибудь машину. Но, может быть, сегодня ты найдешь возможность проявить осознанную доброту и совершить бескорыстный, полный красоты поступок.

«Вас же самих сделает богатыми во всем, чтобы во всем могла проявить себя и щедрость ваша, которая рождает при нашем содействии благодарность людей Богу» (2 Кор. 9:11).

17 ИЮЛЯ

«Попытка стать счастливым, накапливая имущество, равна попытке утолить голод, расклеивая по всему телу бутерброды».

Джордж Карлин, американский актер, писатель

Говорят, что счастье за деньги не купишь. Я обычно отвечаю: «Докажите. Дайте мне безлимитную кредитную карту, и мы посмотрим, сделает ли это меня счастливым. Если нет, я ее верну».

Чего бы тебе захотелось, будь у тебя неограниченное количество средств? Брендовую одежду или самый большой и самый быстрый компьютер?

Или… Почему бы просто не купить новую машину? Или, может быть, две новые машины. Или три. У султана богатой нефтью страны Бруней одно время было пять тысяч автомобилей. Или около того. Никто точно не уверен в их общем количестве, но известно, что среди них есть позолоченный «Роллс-Ройс» стоимостью четырнадцать миллионов долларов. А может быть, он стал счастливее от приобретения нового суперкара «Феррари»? Не знаю. Слышал только, что от большинства машин он избавился, вскоре продав их.

Имельда Маркос, жена бывшего руководителя Филиппин, любила покупать обувь. Она прославилась тем, что у нее было три тысячи пар экзотической обуви. И это — в стране, где многие люди слишком бедны, чтобы вообще приобрести хоть какую-то обувь. Возможно, покупать первую тысячу еще было занятно, но мне интересно, не начало ли ей это надоедать, когда она открыла счет второй тысяче. Бьюсь об заклад, приобретение последней тысячи казалось ей просто работой.

Соломон — еще один правитель, поставивший эксперимент под названием «могут ли деньги купить счастье». «Посвятил я себя и великим делам: возводил дворцы, насаждал виноградники, — писал он в книге Экклесиаста. — И чего бы ни жаждал взор мой, ни в чем я себе не отказывал» (Эккл. 2:4, 10).

В отличие от султана Брунея и Имельды Маркос, Соломон сообщает нам о результате своего эксперимента. Он говорит: «Но вот взглянул я на это всё, что своими руками делал, на все труды и свершения свои, и увидел, что и это всё тщета и погоня за ветром» (ст. 11).

Если ты пытаешься осчастливить себя, покупая всякую всячину, Соломон советует тебе не суетиться.

«Всё происходящее под солнцем — напрасная тщета, за ветром погоня» (Эккл. 1:14).

18 ИЮЛЯ

«Чарльз Дарвин рассматривал окаменелости скорее как затруднение, чем как доказательство своей теории».

Стивен Джей Гулд, палеонтолог, биолог-эволюционист

Я уже рассказывал тебе о случае, как я забрался в носорога?

Наверное, эта фраза кажется немного сумасшедшей. Но так оно и было. Мы с другом работали над видео об окаменелостях. Проект привел нас к красивейшему озеру к западу от Уолла-Уолла, штат Вашингтон. Мы начали подниматься по утесу над озером, пробираясь к отверстию в скале. Когда мы оказались на месте, я проскользнул в отверстие и оказался… внутри носорога.

Это был среднего размера носорог, и день у него не задался. Похоже, он утонул, и, пока его тело плавало, вокруг него текла и накрывала с головой лава из близлежащего вулкана. Когда лава вокруг его тела остыла, то превратилась в маленькую пещерку в форме носорога. И когда я оказался внутри, мне удалось ощупать руками каждую из его «ног».

Когда четверо исследователей этой местности впервые обнаружили пещеру-носорога, они увидели, что часть челюсти несчастного все еще на месте, как и фрагменты некоторых других костей. Там все напоминало о последнем злосчастном дне бедного животного. Интересно, не был ли тот день злосчастным и для множества других животных, а также людей. Мне приходит на ум день во времена Ноя, когда на землю начали падать первые капли дождя.

Почти все окаменелости, которые находят сегодня, в свое время были образованы потоками воды и грязи. Как думаешь, может быть, имеет смысл говорить, что слепки животных, которые мы находим в окаменелостях, свидетельствуют о потопе?

«Разверзлись все источники великой бездны и окна небесные отворились — и хлынул на землю ливень, сорок дней и сорок ночей лился он» (Быт. 7:11, 12).

19 ИЮЛЯ

«Постучал в двери страх. Вера отворила… а за дверью никого».

Автор неизвестен

Семейный отдых — это возможность получить добрые, совместные впечатления, воспоминания. Мы надеемся, что дети вырастут и скажут: «Мам, а помнишь, как мы наблюдали закат над Большим Каньоном, держались за руки и пели „Кумбая“? Спасибо, что вы меня туда свозили!»

Ха! Кого мы обманываем? Скорее всего, они скажут: «Большой Каньон? Это то место, где разрядились батарейки на моем планшете и было так скучно, что мы от тоски обсуждали разные цвета грязи?»

Помню, как наша семья отправилась в поход. Мы часто разбивали палаточный лагерь, это сближало нас с природой. Обычно это хорошо, если только какой-нибудь корень дерева или большой валун не окажется на полу палатки и не будет жестко давить в спину, пока пытаешься уснуть. А можно почувствовать себя еще ближе к природе, если территория, где вы разбили лагерь, изобилует медведями.

Я помню поход в национальный парк Йеллоустон, где девиз смотрителей звучит так: «Не приходите к нам в слезах. Вам же говорили не кормить медведей». В то время я был маленьким мальчиком и утешал себя тем, что в крошечной палатке по обе стороны от меня спят родители. Но в поездке, о которой я хочу рассказать, наша бабушка пережила кое-что другое.

Проснувшись ночью, она захотела выйти в туалет, но ей было очень страшно подумать о том, что могло ждать в темноте. В конце концов борьба разрешилась тем, что бабушка выскочила через откидную дверь палатки, размахивая фонариком, словно это был аэродромный маяк, и громко распевая: «Ближе, мой Бог, к Тебе…» Конечно, мы должны были проводить бабушку до места назначения. Но мы спали.

Бог, по сути, заповедал Своему народу ежегодное празднование, которое очень походило на ночевку в палатке. Осенью у них был праздник Кущей. Во время этого праздника они разбивали лагерь из шалашей и вспоминали, как Бог восполнял их нужды во время пути из Египта.

Именно когда ты доверяешь Богу все свои нужды, ты действительно сможешь отдохнуть от беспокойства и стресса.

Только все равно не разбивайте лагерь слишком близко к медведям.

«Семь праздничных дней живите в шалашах. Все исконные израильтяне должны жить в эти дни в шалашах, дабы знали потомки ваши, что Я селил в шалашах сынов Израилевых, когда выводил их из Египта. Я — Господь, Бог ваш» (Лев. 23:42, 43).

20 ИЮЛЯ

«Есть разница между тем, когда слушаешь собеседника, и тем, когда ждешь своей очереди высказаться».

Саймон Синек, британско-американский писатель и консультант

Бывает ли так, что ты слушаешь друга, с интересом киваешь головой, даже периодически смотришь ему в глаза, как вдруг осознаешь, что на самом деле ты его давно уже не слушаешь? Как будто твой мозг взял двадцатисекундный отпуск и вернулся как раз вовремя, чтобы услышать, как друг говорит: «…Так что не ешь ничего из этого списка, пока продукты не проверят на наличие бактерий-убийц».

Со мной такое случается довольно часто. Может быть, я просто старею? А может, просто люди говорят много чего и мне трудно все это запомнить.

Мы буквально перегружены информацией. Ты помнишь инструкции по технике безопасности, которые проводятся в самолетах? Ты сможешь внимательно выслушать всю речь инструктора? Я, например, до сих пор не знаю, какой конец металлической пряжки я должен прочно ухватить.

Проповеди тоже являются целым испытанием нашей способности слушать внимательно. Я с большим удовольствием напоминаю своему другу случай, когда он задремал во время проповеди о лености.

Если мне будет позволено так выразиться, вся проблема с проповедями заключается в том, что часто они звучат в одну сторону. У нас нет возможности втиснуться в разговор. Потому что если уж есть диалог, нам хочется говорить по очереди.

Малыш 1: «А у меня новый скейтборд».

Малыш 2: «Да, а у меня есть веснушка, похожая на карту Техаса».

Малыш 1: «Что, правда? Прошлым летом я ходил плавать».

Малыш 2: «Вспомнил: я умею играть на детском пианино!»

Похоже, даже если говорить по очереди, это не значит, что собеседники друг друга слушают. А ведь умение слушать — это здорово. Мы все ожидаем, что Бог будет все время слушать наши молитвы.

Но если к нашей молитвенной жизни мы добавим изучение Библии, у нас будут более насыщенные отношения с Ним. Так мы тоже слушаем, что Он говорит нам. Я хочу подчеркнуть, что разговор в одну сторону не нравится никому…

«Итак, вера — от Вести услышанной, а слышат ее там, где возвещается слово Христово» (Рим. 10:17).

21 ИЮЛЯ

«Один маленький шаг для человека и гигантский скачок для человечества».

Нил Армстронг, астронавт

Бедный Нил. Он находился перед телеаудиторией, побившей все рекорды количеством зрителей, и все ждали от него слов.

В этот самый день 1969 года астронавт Нил Армстронг вот-вот должен был стать первым человеком, ступившим на Луну. Камера с низким разрешением отправила видеоизображение пятистам миллионам зрителям, приклеившимся к своим телевизорам. Каждый седьмой житель в мире жаждал увидеть, как совершается исторический шаг.

Что ему сказать? Перед началом космической миссии «Аполлон-11» друзья и коллеги внесли на этот случай свои предложения. Одни порекомендовали цитаты из шекспировских произведений, другие — библейские тексты. Он это обдумал, и у него было несколько идей.

Но Нила это не слишком беспокоило. «Я считал, что шансы на успешное выполнение миссии были 50 на 50, — сказал он в одном из последующих интервью. — Большинство людей не представляют, насколько сложной была наша миссия. Так что для меня не было особого смысла переживать о том, что сказать».

Но теперь он был уже в скафандре и готовился выйти на поверхность спутника Земли. Ему придется что-то говорить. Он резко двинулся вниз по лестнице посадочного модуля. Затем опустил левый ботинок на пыльную поверхность.

«Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества, — сказал он. — Это лучшее, что можно было придумать». Использовав слово «человечество», он включил в происходящее каждого.

Ты когда-нибудь волнуешься, перед тем как помолиться вслух перед людьми? Или стесняешься сказать о Боге в школе? Некоторые перед этим сильно нервничают. Но Иисус говорит, что ты можешь не беспокоиться, когда попадаешь в критическую ситуацию. «Не беспокойтесь о том, как вам защищаться и что говорить, — призывает Он, — ибо в тот час научит вас Дух Святой тому, что вам нужно сказать».

Твои слова, может, и не станут так широко известны, как слова Нила Армстронга. Но если над ними поработает Святой Дух, ты прекрасно справишься.

«Когда вас будут приводить в синагоги, к начальству и властям, не беспокойтесь о том, как вам защищаться и что говорить, ибо в тот час научит вас Дух Святой тому, что вам нужно сказать» (Лк. 12:11, 12).

22 ИЮЛЯ

«Некоторые сами создают себе бурю, но злятся, когда идет дождь».

Автор неизвестен

Маурисио Фиерро был обычным парнем и просто пытался заработать на жизнь. Но в ту ночь, когда он отправился на работу в Сан-Паулу, Бразилия, все пошло наперекосяк. Сначала он остановился у аптеки. Он не стал глушить мотор, чтобы, выйдя, как можно быстрее скрыться. Затем вбежал в аптеку, намереваясь ее ограбить. Такая уж у него была работа — отбирать у людей деньги.

Ограбление прошло успешно, но когда он поспешно вернулся на улицу, машины на месте не было. Камеры замкнутой телевизионной системы показали, что в тот самый момент, когда он вошел внутрь, другие воры прыгнули в его машину и были таковы.

Пока Маурисио оглядывался по сторонам, гадая, что делать дальше, к нему подскочил какой-то дядька и выхватил сумку с наличными, которые он награбил в аптеке. Это разозлило Маурисио до безумия. Он не собирался терпеть такую наглость, поэтому направился в полицейский участок, чтобы сообщить о преступлении. Но когда он пришел в участок, то столкнулся с владельцем аптеки, которого только что ограбил.

Полиция сразу же арестовала его. Позже полицейские позволили съемочной группе криминальной хроники взять у Маурисио интервью. Так нам и стало известно, как он причитал по поводу «небезопасности» города и утраты своей машины, которая стоила ему «крови, пота и слез».

Но когда репортер спросил, как он приобрел машину, Маурисио сообщил, что фактически угнал ее днем раньше.

Как писала New York Daily News, Маурисио сказал: «В наши дни насилие настолько распространилось, что люди приходят и грабят того, кто еще беднее их. Даже нечестно жить и то стало невозможно».

Может, стоит попробовать вести честную жизнь, Маурисио? Попробуй делать людям добро, и есть все шансы, что с тобой произойдет что-нибудь хорошее.

«Кто зачинает зло, тот несчастье в себе вынашивает и обман рождает. Роет он яму, углубляет ее, но сам же в нее попадает» (Пс. 7:15, 16).

23 ИЮЛЯ

«Пришел, увидел, победил!»

Юлий Цезарь, римский император

Если ты не любитель ходить в школу, позволь тебе сказать, что все могло быть и хуже. Если бы мы с тобой жили раньше, твои учителя заставили бы тебя учить латынь. Сегодня мы учим испанский или французский, что очень даже полезно, ведь ты вполне можешь познакомиться с кем-то, кто говорит на этих языках. А вот шансы встретить кого-то, кто говорит на латыни, равны нулю: люди перестали разговаривать на этом языке много сотен лет назад.

Те, кто изучал латынь, поняли бы значение сегодняшней цитаты. Римский полководец Юлий Цезарь изрек эти слова, когда был на вершине своей «карьеры». На самом деле, можно сказать, что он был на вершине мира. Он вторгся в Британию, завоевал территорию, которая сегодня называется Францией. Он разбил фараона в Египте, а затем двинулся на восток.

Такая необходимость возникла из-за Фарнака II Понтийского — потомка царя Дария, о котором мы читаем в Библии. Хотя у Фарнака были колесницы, на колесах которых были установлены острые серпы метровой длины, Цезарь выиграл битву при Зеле. Он отправил в Рим короткое сообщение, в котором говорилось: «Вени, види, вици», что означало: «Пришел, увидел, победил». Так Цезарь выразил, насколько быстро и легко он одержал победу, а между строк дал понять, какой он неподражаемый. К сожалению, Цезарь недолго задержался на вершине мира. Он был убит три года спустя.

В Средние века польский король Ян III Собеский использовал похожую фразу. Он пришел спасти защитников австрийского города Вены, голодавших во время осады. Всего за день король Ян одержал победу над гораздо более многочисленной турецкой армией. Очевидно, в школе ему пришлось учить латынь, потому что он сказал: «Venimus, vidimus, Deus vicit» («Мы пришли, мы увидели, Бог одержал победу»).

Цезарь и царь Ян показали нам два разных взгляда на жизнь. А ты тоже припишешь себе все заслуги, как Цезарь? Или будешь считать свои достижения благословениями от Бога?

Кстати, одно из таких благословений — то, что тебе не нужно изучать латынь.

«Кто гордится своими колесницами, кто — конницей, а мы именем Господа, Бога нашего, хвалимся» (Пс. 19:8).

24 ИЮЛЯ

«Я считаю себя самым счастливым человеком на земле».

Лу Гериг, бейсболист

Лу Гериг жил во времена, когда бейсболисты считались суперзвездами. Сам он был одной из самых ярких звезд. Лу был мощным отбивающим и однажды выбил четыре хоум-рана за одну игру — рекорд, который многие повторяли, но никто не побил. Он сыграл 2160 игр подряд — достижение, которое принесло ему прозвище «Железный конь». Он помог команде «Нью-Йорк Янкиз» шесть раз выиграть американский национальный чемпионат по бейсболу.

Но в сезоне 1938 года он начал сбавлять обороты, делать только одиночные хоум-раны, да и то время от времени. Даже когда он идеально попадал битой по мячу, мяч редко покидал зону инфилда.

Врачи сказали, что у него боковой амиотрофический склероз — недуг, который теперь известен как болезнь Лу Герига. Она безболезненна, незаразна, но ужасна: двигательные функции центральной нервной системы разрушаются, ум же остается полностью дееспособен, до самого конца.

4 июля 1939 года стадион «Янкиз» был переполнен болельщиками. Все пришли на день чествования Лу Герига, который к этому времени уже объявил о завершении карьеры. После вручения множества подарков и трофеев Лу произнес самую известную речь в истории бейсбола.

«Болельщики, последние две недели вы читали о серьезном препятствии, вставшем передо мной. И все же сегодня я считаю себя самым счастливым человеком на земле». Он называл имена мужчин и женщин, благодаря их за то, что они были в его жизни. Когда он закончил речь, 61 608 фанатов поднялись и две минуты аплодировали стоя.

Лу всегда проявлял благодарность. Людям это нравилось. На самом деле, есть научный факт, что у людей, выражающих благодарность, больше друзей. Они более здоровы психически, чувствуют себя лучше и даже крепче спят.

Прямо сейчас найди минутку и назови одну вещь, за которую ты испытываешь благодарность. Разве от выражения благодарности ты не чувствуешь себя лучше? Чем больше времени ты будешь уделять размышлениям о дарованных тебе благословениях, тем скорее почувствуешь себя «самым счастливым человеком на земле».

«Пусть всё, что вы делаете, все слова и поступки ваши, пусть будет во имя Господа Иисуса Христа. И благодарите через Него Бога Отца» (Кол. 3:17).

25 ИЮЛЯ

«Эгоист не стремится жить, как ему хочется. Он заставляет других жить так, как хочется ему».

Оскар Уальд, английский писатель и поэт

Недавно я посмотрела «Принцессу-невесту». В первых сценах прекрасная принцесса Лютик направо и налево немилосердно командует одним симпатичным батраком. Она требует, чтобы тот без отдыха выполнял один ее приказ за другим.

«Отполируй седло. К утру в нем должно отражаться мое лицо».

«Принеси-ка мне вон тот кувшин».

Его почтительный ответ всегда один и тот же: «Как вам будет угодно».

Потом рассказчик открывает секрет: однажды Лютик с удивлением понимает, что «когда он говорит: „как вам будет угодно“, на самом деле он имеет в виду „я вас люблю“».

Она понимает, что тоже любит его, и они целуются на фоне заката. А потом батрак по имени Уэстли отправляется искать удачи, чтобы стать достойным и жениться на принцессе Лютике. За этим следуют всевозможные приключения.

Фильм вышел на экраны в 1987 году, поэтому версия Blu-ray, которую я смотрела, включала в себя некоторые подробности того, как именно фильм стал культовой классикой. В одной ретроспективе рассказывалось, как зрители реагировали на фразу «как вам будет угодно». Некоторые пары заказывали гравировку этих слов на обручальных кольцах; одна женщина сделала татуировку этой фразы на затылке, а некая семья нанесла их через трафарет на стену своего дома. Слова «как вам будет угодно» стали символом настоящей любви.

Подумай, что бы произошло, если бы мы постоянно использовали эти слова в нашем повседневном общении. Когда родители попросят тебя убрать в комнате или сделать домашнее задание, что, если вместо того чтобы спорить, ты просто скажешь: «Как вам будет угодно»? Когда учитель попросит тебя убрать жвачку или отключить мобильный телефон, что, если ты с уважением скажешь в ответ: «Как вам будет угодно» и послушаешься?

Именно такую позицию занимает Иисус. Когда в Гефсиманском саду Он сказал Своему Небесному Отцу: «Не Моя воля, но Твоя пусть исполнится» (Лк. 22:42), Он, по сути, произнес: «Как Тебе будет угодно».

Хотя фраза «как вам будет угодно» может помочь во всех отношениях, лучше всего пользоваться ею так, как это делал Иисус: «Боже, как Тебе будет угодно… Пусть все в моей жизни будет таким, как Тебе угодно».

Лори

«И на земле да будет воля Твоя, как на Небе…» (Мф. 6:10).

26 ИЮЛЯ

«Трудно сказать, что является невозможным, ведь вчерашняя мечта — это сегодняшняя надежда и завтрашняя реальность».

Роберт Годдард, американский ученый, один из пионеров современной ракетной техники

Летом 1945 года во время первого испытания атомной бомбы была продемонстрирована ошеломляющая мощь ядерной энергии. Должно быть, это немного смущало Альберта Эйнштейна, который за несколько лет до этого сказал: «Нет ни малейшего признака того, что [ядерная энергия] когда-либо будет доступна. Это будет означать, что атом можно расщепить по желанию».

Адмиралу Уильяму Леги было еще более неловко, ведь он сказал президенту Гарри Трумэну, что проект атомной бомбы «является самой большой глупостью, которую мы когда-либо совершали. Бомба никогда не взорвется, и я говорю это как эксперт по взрывчатым веществам».

На протяжении всей долгой истории люди ошибались, говоря, что того-то и того-то не может быть, но оно случалось. То же самое произошло с Уилбуром Райтом. «Признаюсь, что в 1901 году я сказал своему брату Орвиллу, что еще пятьдесят лет человек не сможет летать, — признался Уилбур в своем выступлении в аэроклубе Франции. — Через год мы сами уже совершали полеты. Эта демонстрация моей несостоятельности как пророка ввергла меня в такой шок, что с тех пор я больше себе не доверяю и избегаю делать какие-либо предсказания».

Изобретатель Ли де Форест думал, что идея отправиться на Луну — это две столовые ложки (с горкой) сумасшествия. «Поместить человека в многоступенчатую ракету, запустить его в контролирующее гравитационное поле Луны, где пассажиры могли бы провести научные наблюдения, возможно, приземлиться живыми, а затем вернуться на Землю — все это дикий сон», — сказал он. Затем он сделал решительное заявление: «Я достаточно смел, чтобы сказать, что подобного рукотворного путешествия никогда не произойдет, независимо ни от каких будущих достижений». А через двенадцать лет мир услышал о прогулке астронавтов по Луне.

Поэтому будь осмотрительнее, заявляя людям, что их планы не осуществятся. Ты можешь оказаться в неловкой ситуации. Стоит также воздерживаться от заявлений о себе, что ты чего-то никогда не сможешь сделать. У Бога может быть план совершить через тебя то, что превосходит все твои ожидания. Возможно даже — что-то «невозможное».

«Он же ответил: „Людям невозможное Богу возможно“» (Лк. 18:27).

27 ИЮЛЯ

«В моем воображении я рисую следующую сцену: когда мы попадем на небеса, нас встретят таким громом аплодисментов, каким встречали известного бейсболиста Кэла Рипкена-младшего, и мы будем обходить город, и Господь назовет меня по имени».

Фрэнсис Пью

Мне было пятнадцать, когда я пошел посмотреть, как бейсбольная команда «Атланта Брэйвз» играет с «Лос-Анджелес Доджерс». Стадион был полностью заполнен пятьюдесятью тремя тысячами человек, у которых был только один вопрос: станут ли они свидетелями исторического факта. В предыдущей игре аутфилдер Генри Луис (Хэнк) Аарон сравнялся с легендарным Джорджем Херманом Рутом по числу хоум-ранов. У обоих на счету было по 714.

Джордж Рут, прозванный Малышом, конечно же, был легендой. За один сезон он выполнил шестьдесят поразительных хоум-ранов. Когда он, установив этот рекорд, бегал по базам, болельщики от восторга громко кричали и рвали бумагу на самодельное конфетти. Стоит отметить, что Малыш Рут, чтобы не перегреваться от жары во время игры, непременно клал себе под бейсболку влажный капустный лист.

И вот на стадионе в Атланте мы с нетерпением ждали, когда «Молоток» Хэнк возьмет в руки биту. Если он выдаст хорошую подачу, то сможет побить этот рекорд прямо на наших глазах. Когда он впервые подошел к месту для подачи, серия плохих бросков привела его к первой базе. Какое разочарование! В следующий раз, когда он ступил на место бэттера, все на стадионе буквально вскочили на ноги. Питчер подал низкий мяч, и Хэнк его пропустил. При следующей подаче он сильно размахнулся и ударил. Мяч стремительно пролетел над забором левого поля, и толпа разразилась радостными возгласами. Грянули фейерверки. Есть новый рекорд!

Вот так же, как болельщики ликовали по поводу успеха этого великого игрока, Небеса будут радоваться твоему спасению. Эллен Уайт говорит: «Все Небо в присутствии Бога и святых ангелов радуется о каждой искупленной душе радостью, которая выражается в священных песнях величайшего триумфа» (Путь ко Христу, с. 126).

Это как если бы ты выполнил рекордный хоум-ран. Но ты встретишься глазами с Иисусом и вспомнишь, что это Он выполнил его за тебя.

«Они победили его кровью Агнца и словом свидетельства своего, даже жизнью своей готовы были поступиться они, не страшась и смерти самой. Ликуйте же, небеса и все на них живущие!» (Откр. 12:11, 12).

28 ИЮЛЯ

«Если вы видите человека без улыбки на лице, подарите ему свою».

Долли Партон, американская кантри-певица и киноактриса

Это классный праздник. Если бы ты оказался сегодня в Армении, у тебя была бы возможность отпраздновать День Вардавара. В этот день — и только в этот день — разрешается обливать водой всех подряд. Даже незнакомцев.

В Армении в это время года очень жарко и сухо. Так что люди с удовольствием позволяют себя облить. Ну а если некоторые из них против? Увы — это Вардавар! Можно облить любого, кого захочется.

Пожарные машины подключаются к происходящему и стреляют по толпе струями воды. Ты в любой момент можешь нарваться на засаду — ребенка с ведерком воды. И ни в коем случае не ходи ни под какими балконами, потому что там наверняка будет сидеть смутьян, поджидающий прохожих с водяной бомбой.

День Вардавара — день смеха, удивления и широких улыбок.

В это же время в Испании готовятся к одному веселому празднику под названием La Tomatina. В последнюю среду августа в городе Бунол начинается крупнейшее в мире продовольственное состязание. Трактора сгружают спелые, мягкие помидоры прямо на улицах — в качестве «боеприпасов» для безумной помидорной перестрелки. Никто не знает, как зародилась эта традиция, но звучит как забавно, правда?

Полагаю, тебе сегодня никто не позволит бросаться наполненными водой шариками или помидорами. Вздыхаешь? Так что же тебе можно? Может быть, одарить кого-нибудь улыбкой? В отличие от помидоров, улыбка не оставляет пятен. А иногда можно даже получить ответную улыбку.

«Что унываешь ты, душа моя, и зачем беспокоишься? Уповай на Бога! Ведь я еще буду славить Его, Спасителя моего и Бога моего» (Пс. 42:5).

29 ИЮЛЯ

«Нам часто не удается услышать голос Бога просто потому, что мы не слушаем достаточно внимательно».

Рик Уоррен, пастор

Утро Вика Скальцо не сулило ничего хорошего. Они с напарником собирались отправиться продавать книги «Библейская история», но у его спутника начался насморк, и он ушел домой. Итак, Вик ехал по Хамлету, штат Огайо, не зная, с чего начать. «Куда мне идти, Господи?» — молился он.

Затем он услышал какой-то голос: «Поезжай на заправку и воспользуйся кредитной картой». У него было подозрение, откуда именно доносится голос, но это не помешало ему начать с ним спорить. «У меня в кармане есть наличность, — мысленно заявил он. —Нет нужды прибегать к кредитной карте».

На заправке Вик подъехал к бензонасосам, и жена хозяина вышла заправить его машину. «Полный бак, расчет кредитной картой, — сказал он. — А здесь — кое-что, что, возможно, вас заинтересует», — добавил он, протягивая ей брошюру о библейских книгах.

В те дни на расчет кредитной картой уходило какое-то время, поэтому Вик вошел внутрь и начал рассказывать женщине о своих книгах. Она была в восторге. Но ее непрерывно вызывали обслужить машины, которые одна за другой подъезжали к заправке. «Никогда не видела такого наплыва клиентов», — отметила она.

Вику нужно было еще немного времени, чтобы подробнее рассказать о книгах, поэтому он помолился: «Господи, дай мне пять минут». И вдруг образовалась пауза, машины перестали подъезжать, и Вик рассказал женщине и ее мужу свою историю. «Бог направил меня сюда. Вы, наверное, видели эти книги раньше и хотели их приобрести?» — спросил он. Она кивнула. «Что ж, значит, и всех этих клиентов тоже послал Бог — чтобы вы смогли себе это позволить». Хозяин и его жена прослезились от мысли, что Бог направил к ним людей, чтобы восполнить их нужды.

Господь иногда говорит громко, чтобы люди могли услышать Его голос, как услышал Вик. Но ты можешь слышать Его и когда читаешь Библию, и когда молишься. Если ты услышишь хотя бы шепот, выражающий Его волю, ты захочешь ей последовать, потому что это означает, что впереди тебя ждет великое приключение.

«Мои овцы слышат Мой голос: и Я их знаю, и они следуют за Мной» (Ин. 10:27).

30 ИЮЛЯ

«Переживания — это напрасная трата фантазии».

Дан Задра, психолог

Я помню времена, когда у нас было много разных мест для семейного отдыха — мы ходили на озеро, в парки развлечений и ездили к бабушке. С тех пор все эти желанные места, включая дом бабушки, поглощены городом Орландо и принадлежат компании Уолта Диснея. Действительно, сегодня как будто нельзя даже произнести фразу «место для семейного отдыха», не заплатив при этом Диснею.

Если ты решишь посетить «Диснейленд», помни, что плата за вход для семьи из четырех человек требует, чтобы вы отдали Микки Маусу все крупные банкноты, что есть у вас в кошельке, и ключи от машины в придачу. Шучу, конечно же. В будущем Дисней планирует упростить дело, возложив на все семьи с маленькими детьми обязанность платить компании вторую десятину. В обмен на десять процентов их дохода каждая семья получит пропуск в парк, анимационное видео, основанное на языческой мифологии, и чучело Винни-Пуха. Тоже шучу.

Катание на аттракционах в парках Диснея потрясающее. Есть «Soarin» — аттракцион, вызывающий у вас чувство, что вы летите на дельтаплане над Калифорнией. Еще «Экспедиция на Эверест» — американские горки, на которых кажется, что ты стараешься убежать от опасного снежного монстра. И, наконец, «Пираты Карибского моря», на которые вы долгие часы стоите в очереди. Однажды я видел ребенка, который выстоял очередь на этот аттракцион и затем сказал, что аттракцион «ничего так».

Все аттракционы в парках Диснея созданы «воображальщиками». Это такая работа, которая требует и воображения, и инженерного образования. Эти люди используют свою фантазию, чтобы придумать забавные аттракционы, а затем строят их.

Иногда, вместо того чтобы воображать веселые вещи, мы воображаем негативные вещи. Представляем себе, как вырастем в глазах окружающих, если сыграем или споем что-то особенное в церкви, или что другие дети в школе будут украдкой с завистью смотреть на нашу одежду. Другое название этому — беспокойство.

Иисус говорит, что нет смысла тревожиться и беспокоиться. «И кто из вас, при всем своем беспокойстве, может продлить свою жизнь хотя бы на час? — спрашивает Он. — Если вы даже малого сделать не можете, так зачем же беспокоитесь об остальном?» Хороший совет, ведь один из лучших всех возможных отпусков — это отдых от беспокойства.

«И кто из вас, при всем своем беспокойстве, может продлить свою жизнь хотя бы на час? Если вы даже малого сделать не можете, так зачем же беспокоитесь об остальном?» (Лк. 12:25, 26).

31 ИЮЛЯ

«Красота есть во всем, но не все ее видят».

Конфуций, китайский мыслитель

Хочешь — верь, хочешь — нет, но было время, когда можно было покупать страны. Я говорю не о крошечном острове на Багамах, а об огромных участках земли, которые на карте будут размером с твою ладонь.

В 1867 году государственный секретарь США Уильям Стюард начал переговоры о покупке большого региона на северо-западе, известного тогда как Русская Америка. В этом районе имелось больше лосей, чем людей, и большую часть года было очень холодно. После того как США увеличили предложенную сумму, Россия согласилась продать Аляску за 7,2 миллиона долларов, что составляло около 2,5 центов за акр.

Сейчас это может показаться хорошей сделкой, но тогда не все были в этом уверены. Они назвали это место «холодильником Стюарда». Один скептик назвал Аляску «садом для белого медведя». Газета «New York World» писала, что земля эта — «высосанный апельсин». В ней не было ничего ценного, кроме пушных зверей, и на тех уже долгое время велась охота, так что они почти исчезли. Эту землю и в подарок-то не стоило принимать.

Что ж, газета проявила себя плохим оценщиком. Аляска на самом деле оказалась богата природными ресурсами. Спустя всего три года недалеко от города Джуно началась добыча золота. Все золото, добытое на Аляске с тех пор, можно оценить в пятьдесят миллиардов долларов сегодняшними деньгами. И потом — есть еще «черное золото». Нефтяные компании на Аляске выкачивают столько баррелей ценной сырой нефти, что каждые пять часов возвращают первоначальную цену, уплаченную при покупке этого штата.

Историю Аляски неплохо вспоминать тогда, когда у тебя возникает соблазн судить о том, чего стоит твой новый одноклассник или бездомный, которого ты часто видишь где-нибудь в сквере. Если ты проявишь немного движимого любовью любопытства, то сможешь заглянуть в жизнь окружающих и увидеть скрытые в ней сокровища.

«Люди смотрят на внешность, а Господь взирает на сердце» (1 Цар. 16:7).

1 АВГУСТА

«Тебе понадобится лодка побольше».

Мартин Броди, персонаж фильма «Челюсти»

Фильм «Челюсти» до ужаса перепугал весь мир. Он рассказывает историю некоего пляжного городка, подвергшегося террору со стороны огромной белой акулы. Чтобы решить эту проблему, шеф полиции города нанимает охотника на акул. В середине фильма есть момент: шеф Броди сбрасывает рыбу с кормы лодки того самого охотника, когда вдруг видит, как из воды появляются массивные акульи челюсти. Отступив несколько шагов назад, он говорит одну из самых известных фраз в истории кино: «Тебе понадобится лодка побольше».

Теперь это выражение звучит тогда, когда люди понимают, что требуется нечто большее, нежели то, что есть у них. Например, когда тебе поручили косить огромный бабушкин газон с помощью ручной газонокосилки.

Когда Голиаф угрожал израильтянам, те, возможно, хотели «лодку побольше».

«Если бы у нас тоже был какой-нибудь гигант…» — возможно, вздыхали они. Но Бог послал им не воина трехметрового роста. Он поручил их защиту мальчику-пастуху. На Голиафе были бронзовые доспехи весом около 60 килограммов. Царь Саул надел на Давида свои царские доспехи, чтобы хоть как-то уравнять противников. Но Давид снял шлем. Затем он избавился от кольчуги, а затем отложил в сторону даже меч. И пошел на бой с огромным противником.

Давид сказал Голиафу: ««Ты идешь на меня с мечом, копьем и дротиком, а я выхожу против тебя с именем Господа Воинств» (1 Цар. 17:45). И победил. Триумф Давиду принесла не оснащенность оружием. Это сделал его Бог.

Я думаю, нам не всегда нужна лодка побольше. Нам нужна вера покрепче.

«И узнают все, кто собрался здесь, что не мечом и копьем спасает Господь, ибо битва эта — Господня, и Он предал всех вас в наши руки» (1 Цар. 17:47).

2 АВГУСТА

«Любите людей, а не вещи; пользуйтесь вещами, а не людьми».

Спенсер В. Кимбалл, религиозный лидер церкви мормонов

Держать мобильный телефон, на первый взгляд, совсем не трудно. У нас есть руки. И мы сжимаем телефон в руке. А также помним, что отпускать его не надо. Просто?

Но кто из нас не ронял мобильники? Это случается все время. Если бы тебе удалось услышать стук падающих по всей стране смартфонов, то это напоминало бы барабанную дробь мелкого дождя. И после каждого стука был бы слышен стон владельца телефона, поднявшего свой гаджет и обнаружившего трещину в корпусе, царапину или разбитый экран.

Очень грустно. Никто из нас не хочет, чтобы сломалась даже одна из наших любимых вещей. Если только это не спасет нашу жизнь.

Солдат Джоэл Стублески возвращался с задания, неся службу в Афганистане. И вдруг его подразделение подверглось обстрелу. Его пронзила боль в ноге, он увидел, как из бедра потекла кровь. Его сослуживцам удалось вынести его из-под обстрела, а когда медики разрезали ему штанину, то обнаружили в кармане iPhone со сквозным пулевым отверстием. «Врачи сказали мне, что это самый невероятный случай, который им довелось видеть», — признался он в интервью, вернувшись домой после демобилизации.

Позже врачи объяснили Джоэлю, что iPhone изменил траекторию пули, не позволив ей проникнуть глубже в ногу и задеть артерию. Попади пуля в нее — и солдат бы умер от потери крови.

Джоэлю не было жалко своего простреленного смартфона. Лучше быть живым, но с простреленным гаджетом, нежели мертвым, но с идеальным в кармане. Если в твоей жизни есть предмет более важный в твоих глазах, чем окружающие тебя люди, возможно, пришло время — ну, ты знаешь — «уронить» его.

«Не копите богатства себе на земле, где моль и ржавчина точат их и где воры добираются до них и крадут их» (Мф. 6:19).

3 АВГУСТА

«Чистоплотность действительно ходит рядом с благочестием».

Джон Уэсли, английский протестантский проповедник XVIII века

Когда идешь по кухне, а тапки прилипают к полу, ты понимаешь: пришло время убирать дом. Если соседи пишут на твоих окнах: «Помой меня», то все зашло слишком далеко.

В такие моменты у нас есть один верный способ заставить себя разобраться с грязным домом — пригласить кого-нибудь на субботний обед. Ничто так не мотивирует броситься наводить порядок в доме, как страх, что люди узнают, как мы на самом деле живем.

Мы с женой любим, чтобы в доме все было прибрано. Но после рабочего дня у нас едва хватает сил даже на то, чтобы произносить несложные слова. И уж точно их не хватает, чтобы махать шваброй и орудовать губкой. Наш подход к уборке дома таков: «Если я смогу выдержать этот беспорядок еще один день, может, муж/жена об этом позаботится».

У Лори всегда больше терпения, когда дело касается кухонного мусора. Она складывает пустые бутылки, банки и коробки из-под хлопьев на уже переполненный контейнер, пока башни из мусора не начнут возвышаться над нами, как гора Эверест. Бывало, она позволяла кухне и половине гостиной заполняться мусором в ожидании, когда же у меня лопнет терпение и я вынесу его. В итоге я так и поступал.

Я, со своей стороны, позволяю ванной комнате загрязниться до такой степени, что даже вернувшийся из страны людоедов турист побоится туда зайти. Когда Лори больше не в силах этого терпеть, я наблюдаю, как она идет в ванную в резиновых перчатках и с шваброй наперевес, словно собирается сражаться с вирусом Эбола.

Выжидательный метод уборки дома не так хорошо работает в отношении холодильника. Соседские дети, срочно ищущие тему для своего научного проекта, останавливаются и спрашивают, что за плесень растет в холодильнике.

Насколько серьезно мы должны относиться к ежедневной борьбе с мусором и грязью? Дьявол может воздействовать на нас чувством вины из-за клубков пыли под кроватью, но я не уверен, что Бог поступит так же. Судя по тому, что сказал Иисус, важнее — внутренняя чистота.

Возможно, ты тоже молишься молитвой Давида: «Сердце чистое сотвори во мне, Боже…» Секрет очищения в том, чтобы призвать Господа сделать это.

«Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух, в искушениях стойкий, во мне обнови» (Пс. 50:12).

4 АВГУСТА

«Быть собой в мире, который постоянно пытается переделать вас во что-то другое, — это величайшее достижение».

Ральф Уолдо Эмерсон, американский эссеист, поэт, философ XIX века

Когда поступил тревожный сигнал, что из вольера в зоопарке сбежала горилла, ветеринар схватил ружье, дротики и бросился на вызов. Горилла — могучий зверь, и ветеринару оставалось только гадать, скольким людям она вырвет конечности, вывернет суставы, если он не окажется на месте вовремя.

Повернув за угол, ветеринар увидел большое волосатое существо. Далее он действовал инстинктивно, прицелился и выстрелил. Он видел, как дротик с транквилизатором вонзился существу в ногу. Наконец-то ситуация была под контролем. И тут обезьяна заговорила! Очень громко, яростно.

Это была не настоящая обезьяна, а сотрудник зоопарка, переодевшийся обезьяной и устроивший фиктивный побег, чтобы персонал мог отработать свои действия в чрезвычайных ситуациях. Но вот ветеринару о том, что тревога учебная, не сказали. Теперь, когда сотрудника отправили в больницу, появился новый повод для паники. Полученной дозы транквилизатора было достаточно, чтобы свалить 200-килограммовое животное. К счастью, сотрудник выздоровел и вернулся к нормальной жизни.

Не все идет гладко, когда притворяешься кем-то, кем не являешься. Иаков и его мать разработали хитрый план, чтобы получить то, что хотели. Они выдали Иакова за его брата, у которого были волосатые руки. «Затем Ревекка взяла лучшие одежды старшего сына своего Исава, что были в доме у нее, надела их на младшего сына своего Иакова, а его руки и шею обернула шкурами козлят» (Быт. 27:15, 16). Притворившись братом, Иаков обманул ослепшего отца, вынудив отдать ему благословения первородного сына.

Сначала все казалось хорошей идеей, Иаков получил желаемое. Но вскоре Исав обо всем узнал, и дело приняло скверный оборот. Угрозы смерти со стороны Исава и все остальное… Иаков решил, что лучше бежать из дома. В итоге он никогда больше не видел своих родителей.

Такое может случиться и с тобой: тебе вдруг покажется, что ты получишь то, чего хочешь, если притворишься тем, кем не являешься. Надеюсь, в этой ситуации ты все же доверишься Богу. Он поможет тебе преуспеть, если ты останешься тем, кем Он тебя создал. Но все может пойти вкривь и вкось, если ты попытаешься выдать себя за кого-то другого.

«Не сидел я с людьми лживыми, и с коварными не сходился» (Пс. 25:4).

5 АВГУСТА

«Величайшая целительная сила — в дружбе и любви».

Губерт Х. Хамфри, американский политик

Мы бы никогда не узнали историю зоопарка «Бу-Бу», если бы не неожиданная находка во время прогулки по берегу океана, когда мы нашли птицу, пытавшуюся плыть. Вполне ожидаемо увидеть в воде чайку, но это была другая птица — молодая горлица. Она пыталась грести крыльями, но ничего не получалось. Я поднял ее, и она забралась на мою руку, слишком измученная, чтобы взлететь. У нее была сломана одна лапка, и это был серьезный аргумент в пользу приюта для животных.

Нам пришлось съехать с главной дороги в густой лес. В какой-то момент пришлось остановить машину: дорогу перебегала стая уток. Потом мы увидели его — странный дом, стоявший на сваях. С одной стороны был деревянный загон. В его центре под моросящим дождем лежала массивная свинья. Здесь были козы, цыплята и много кого еще!

Сильван, владелец, вышел встретить нас, осмотрел нашу промокшую горлицу и затем отнес ее в вольер с другими птицами. Он считал, что у нее есть все шансы на выздоровление, а затем показал нам территорию. Мы познакомились с оленем Баки, парализованным после встречи с охотником. Сильван соорудил коляску, которая поддерживала задние ноги оленя, и тот мог передвигаться. Мы встретили неразлучного компаньона Баки Бо — маленького пушистого пса, который потерял зрение.

Мы узнали, что история зоопарка «Бу-Бу» началась с того, что Сильван принес домой раненую птицу. У его жены Сьюзи был диагностирован рак, и врачи сказали, что ей осталось недолго. Но забота о птице, казалось, оживила ее. Сильван приводил домой и других животных. И Сьюзи обо всех заботилась. Ночью собаки, кошки, овцы, кролики и, как правило, олененок укладывались в постель с Сильваном и Сьюзи. Так и спали — всей большой семьей.

Интересно отметить, что Сьюзи прожила еще сорок лет после того, как ей объявили диагноз. Каким-то образом, заботясь о животных, она нашла исцеление и для себя.

«Блаженны милосердные: они помилованы будут» (Мф. 5:7).

6 АВГУСТА

«Слишком многие из нас не достигают мечты, потому что мы живем своими страхами».

Лес Браун, американский музыкант, аранжировщик

Роланд провел отличный день на пляже. Солнце сияло, вода была теплой. Он катался на своем бодиборде по волнам, стараясь не врезаться в людей на мелководье.

Затем у него возникла идея, и я не уверен, что это была хорошая идея. Надев очки, он отправился туда, где вода была по пояс. Затем опустился на дно и потихоньку подплыл к группе людей. Он гордился тем, как долго мог плавать под водой.

Сквозь мутную воду он увидел ногу. Он провел по ноге рукой и уплыл.

— Там что-то есть! — сказал мальчик.

— Моллюск? — переспросила девушка.

— Нет! — ответил он.

— Может, водоросли? — предположила она.

— Нет! Надеюсь, это просто чья-то нога, — сказал он.

Вероятно, он подумал (но не сказал вслух): «Надеюсь, это не акула».

В следующий раз Роланд смог незаметно подплыть к группе отдыхающих, игравших в мяч. Под водой он коснулся ноги одной из женщин. Она взвизгнула и закричала: «Я ухожу! В воде что-то есть!»

— Вернись, — просили ее друзья.

— Ни за что, — сказала она, убегая по мелководью к пляжу.

И в третий раз Роланд решил развлечься, он подплыл к другой группе людей, но кто-то из них наступил на него. И снова испуганный крик.

— Я только что наступила на тело! — закричала девушка. Не знаю, почему она тут же вообразила мертвое тело. Полагаю, это ничуть не лучше, чем вообразить акулу в мутной воде. Хотя единственное, что происходило, — это игра расшалившегося подростка.

Когда Бог привел израильтян к границам Земли обетованной, они увидели окруженные стенами города и великанов и сразу подумали о худшем. «Для чего мы пришли в эту землю, чтобы умереть от меча?» — роптали они.

Поскольку их страхи всюду были с ними, они не заметили в той земле ни молока, ни меда. Не позволяй воображаемым страхам прогнать тебя оттуда, куда Бог хочет тебя ввести.

«Если благоволит нам Господь, введет Он нас в эту землю — землю, источающую молоко и мед, — и отдаст нам ее. Только не восставайте против Господа и не бойтесь людей той земли!» (Числ. 14:8, 9).

7 АВГУСТА

«Считаете ли вы, что что-то можете, или считаете, что не можете, — вы правы!»

Генри Форд, американский промышленник

Фредерик Тюдор полагал, что у него есть отличная идея для бизнеса. В начале XIX века был только один способ добывать лед: его вырезали из замерзших водоемов. И если положить его в сарай с большим количеством сена в качестве теплоизолятора, то даже четвертого июля у вас все еще будет достаточно льда, чтобы приготовить мороженое.

Идея Фреда состояла в том, чтобы брать большие куски льда и отправлять их туда, где люди никогда не видели его. Когда ему было двадцать три года, он вырезал куб льда из пруда на ферме отца в Массачусетсе и погрузил на корабль, шедший к островам в Карибском море. Когда газета Boston Gazette прослышала о его плане, журналисты едва сдержали смех. «Кроме шуток, — писали они. — В таможне прошло официальное оформление судна на Мартинику… с грузом льда! Надеемся, это не окажется скользкой контрабандой».

Потребовался целый месяц, чтобы добраться до острова, и большая часть льда растаяла — именно этого все и ждали. Тем не менее немного льда в трюме корабля еще осталось, и люди были в восторге от возможности охлаждать им напитки. На этой первой поставке Фред понес убытки. Его следующие поставки на Кубу также оставили его в накладе. Бедный парень даже провел какое-то время в тюрьме для должников. Но он продолжал работать над своей идеей, сообразив, что сможет дольше сохранять лед, если засыплет его опилками. И вскоре с поставок на Кубу он начал получать прибыль.

Затем Фред перешел на следующий уровень. А что если начать доставлять лед в Индию? Несомненно, что и там люди хотели бы какой-то передышки от зноя. Итак, он отправил корабль с 180 тоннами льда в четырехмесячное путешествие на другой конец света. Когда корабль подошел к Гангу, многие сочли это шуткой, но на судне все еще было сто тонн нерастаявшего льда.

В Индии высоко оценили поставки льда, и Фред стал миллионером. Он был рад, что не позволил обескуражить себя насмешками. Парень всегда верил, что его идея замечательная, и оказался прав!

«И вот еще с чем сравнимо Царство Небесное. Один купец, искавший хороший жемчуг, нашел как-то одну особенно ценную жемчужину. Он пошел, продал всё, что было у него, и купил ее» (Мф. 13:45, 46).

8 АВГУСТА

«Бог готовит Своих героев. И при удобном случае Он в один миг расставляет их по местам. А мир дивится, откуда они взялись».

А. Б. Симпсон, канадский проповедник

Я как-то пытался сделать завтрак из хлопьев. У меня был рецепт гранолы от мамы, она готовила их, когда я был маленький. Помню, вкус был немного похож на дорожный гравий, но чувствовали мы себя здоровыми и… экономили!

Печально, но моя попытка сделать гранолу провалилась: я почему-то забыл, что поставил ее в духовку. Поэтому когда она была извлечена на свет, она и выглядела как угли от вчерашнего костра, да и вкус имела соответствующий. После этого жена даже не предложила мне попробовать еще раз. Она сказала, что хочет, чтобы гранолу готовили профессионалы. Она всегда идеально запечена и доставляется в красивой упаковке.

Это наводит на мысли о том, сколько нужно разных людей, чтобы наши хлопья для завтрака в конце концов оказались на нашем столе. Фермеры, которые выращивают зерно. Изобретатели, ученые и повара, которые составляют рецепты. Инженеры, проектирующие машины, которые затем обрабатывают зерновые на больших фабриках. Рабочие этих фабрик. Художники и дизайнеры, создающие коробки для хлопьев. Бухгалтеры, следящие за тем, чтобы компания не разорилась. Водители грузовиков, мчащиеся в любую погоду, чтобы доставить хлопья в магазины. Специалисты по рекламе, придумывающие рекламу, которую потом покажут по телевизору.

Требуется тысяча человек, выполняющих все мыслимые виды работ, чтобы доставить на завтрак к твоему столу одну добротную коробку хлопьев.

Точно так же и у Бога — есть тысячи разных путей, чтобы принести Евангелие миру. Он дал тебе особые дары, которые планирует использовать особым образом. Ты, может, и не проповедник, но можешь оказаться человеком, ответственным за звуковое оборудование, чтобы каждый хорошо слышал голос проповедника.

Продолжай искать, где и чем ты можешь послужить в церкви. Если компания «Kellogg» может сделать что-то вкусное, имея дело с орехами и хлопьями, то Бог, безусловно, может сделать что-то великое, имея дело с тобой — с человеком, со Своим творением.

«Он Сам раздал дары, дары разные: одним положил быть апостолами, другим — пророками, иным — благовестниками, иным же — пастырями и учителями, чтобы полностью приготовить Божий народ к делу служения, к созиданию Тела Христова» (Эф. 4:11, 12).

9 АВГУСТА

«То, что один принимает как должное, о том другой просит в молитве».

Марлан Рико Ли, музыкант

Мой сын на днях пожаловался, что его носки слишком колючие. Честно. Прямо так и сказал. Мне захотелось выпрямиться во весь рост и прочитать ему отцовскую лекцию:

«Послушай, сын. Мне лучше не слышать твоих стенаний, потому что на самом деле ты живешь, как король! Поговорим о сантехнике. Короли прошлого с трепетом упали бы ниц только при виде туалетного бачка и канализации. У них не было ничего подобного, только слуга с лопатой. Никакого водопровода вообще! И никакого жидкого мыла, пахнущего лесными фиалками, — тоже.

Короли даже представить себе не могли, чтобы кто-то из них каждый день принимал горячую ванну. Лучшее, на что они могли надеяться, это что сегодняшние бактерии, вызывающие дурной запах, съедят вчерашних бактерий, вызывающих дурной запах.

И я не хочу слышать никаких жалоб насчет еды. В Средневековье люди были рады миске каши…

В те дни дети не просились пойти в магазин и купить последний набор конструктора «Лего». Они находили кучу камней и были ей рады.

И еще: не жалуйся, когда мы велим тебе чистить зубы. Скажи спасибо, что у папы есть программа стоматологического обслуживания. И радуйся, что у тебя есть электрическая зубная щетка. И есть ароматизированная зубная нить! В старые времена приходилось вырывать зуб каждый раз, когда в нем появлялась дырка. Люди с единственным зубом во рту были счастливчиками. Остальным приходилось растирать свою кашу деснами. Уверен, что ее можно есть без зубов.

Ты думаешь, все эти трудолюбивые крестьяне жаловались на свои колючие носки? Конечно нет. У них было шерстяное нижнее белье, и на нем не было изображений диснеевских персонажей. И они были благодарны! И тебе тоже следует быть благодарным».

На самом деле я ничего такого не сказал. Но хотел.

«Всё делайте без ропота и споров, чтобы невинными вам быть и сердцем чистыми, чтобы и впредь непорочными детьми Божьими сиять вам, как звездам во вселенной» (Флп. 2:14, 15).

10 АВГУСТА

«Будь добр, потому что каждый, кого ты встречаешь, ведет еще более тяжкое сражение».

Платон, древнегреческий философ

Джим Форд работал «конфискатором» автомобилей. Если люди вдруг прекращают вносить платежи по кредиту, который взяли, чтобы купить машину, то работа Джима состоит в том, чтобы забрать машину и отогнать ее в кредитную компанию. Это неприятная и порой опасная работа. А иногда просто грустная.

Однажды Джим забирал машину в южном Иллинойсе. Он видел, что платежи небольшие, и за старый «Бьюик» причитается не так много денег. Мужчина поговорил с местным полицейским и выяснил, что машина принадлежит пожилой паре. Он действительно не хотел забирать у них машину.

Поэтому он позвонил владельцам, Пэт и Стэнфорду Киппингам, и сказал им, чтобы они связались со своим банком и попытались как-то решить этот вопрос. Позже Пэт перезвонила и сказала, что у них просто нет денег. Дорогие лекарства опустошили их карманы. Джиму нужно прийти и забрать машину.

Мужчина пришел к ним домой, поиграл с их пушистой померанской собачкой и взял ключи. Он отъехал уже почти на квартал, когда решил позвонить сотруднику банка. «Как насчет того, если я сам внесу текущий платеж прямо сейчас?» — спросил Джим.

Сотрудник пожаловался на большое количество работы с документами и пока отложил какое-либо решение. Наткнувшись на тупик, Джим проконсультировался со своим деловым партнером. «Почему бы не попробовать организовать сбор средств?» — сказал партнер.

«Я ответил что-то вроде, „я попробую“. Так мы и сделали, — продолжил Джим. — И утром, когда я проснулся, машина была оплачена». На самом деле денег оказалось достаточно, чтобы погасить ссуду на машину и оплатить замену масла.

Когда Джим пригнал машину обратно, вся семья Пэт и Стэнфорда собралась, чтобы поприветствовать и поблагодарить его. «Это было чудо, ставшее реальностью; иначе мы просто не знали, что нам делать», — сказала Пэт журналистам местной газеты «News-Democrat» городка Белвилл.

«Это были такие хорошие люди, и им так нужна была передышка», — сказал Джим. Кто бы мог подумать, что мрачный «конфискатор» проявит доброту?

«Будьте милосердны, как милосерден ваш Отец» (Лк. 6:36).

11 АВГУСТА

«Дайте полную власть большинству, и они будут угнетать меньшинство. Дайте полную власть меньшинству, и они будут угнетать большинство».

Александр Гамильтон, государственный деятель США

Внимательно наблюдая за бурей, семнадцатилетний Александр Гамильтон понял, что на его остров Сен-Круа обрушился необычный шторм. Позже в письме этот бедный мальчик, потерявший родителей, опишет, как с наступлением сумерек начался ураган и неистово бушевал, пока не наступил период полной тишины, продлившийся около часа.

Затем ураган вернулся с удвоенной яростью и продолжался почти до трех часов утра. «Какой ужас и какие разрушения! Не могу описать этого словами; и вы не сможете вообразить ничего подобного… Рев моря и ветра, огненные метеоры, пролетающие в воздухе, чудовищные сполохи почти непрестанно блистающих молний, треск рушащихся домов и пронзительный вопль отчаявшихся людей… Этого хватило бы, чтобы изумить даже ангелов».

В том же письме Александр писал о мыслях, посетивших его, когда буря прошла. «Но, как видите, Господь смягчается. Он слышит нашу молитву… Тьма рассеивается, и с приближающимся рассветом поникшая природа оживает».

Александр показал письмо своему другу — пастору, который, в свою очередь, спросил, может ли он опубликовать его в газете. Тот согласился, и опубликованное послание помогло некоторым людям с положением признать наличие у Александра писательского дара; они собрали деньги и отправили юношу учиться в колледж, в Америку.

Александр стал солдатом американской революции и первым министром финансов вновь образовавшейся страны при правлении президента Джорджа Вашингтона.

Будучи мальчиком, дрожащим от каждого раската грома того адского урагана, он, скорее всего, и не предполагал, что эта буря даст ему возможность стать одним из отцов-основателей США. Но случилось именно так. Если тебе захочется узнать, как он выглядел уже взрослым, то можешь найти его портрет на десятидолларовой купюре.

«Господь долготерпелив, и велика сила Его, но никогда Он не поступится справедливым наказанием виновного. В буре и вихре идет Он, и клубится пыль под ногами Его» (Наум 1:3).

12 АВГУСТА

«Любой тяжкий вздох, любая душевная рана, любая печаль отзываются болью в сердце Отца».

Эллен Уайт, христианская писательница

Жизнь несправедлива. Именно такая она и есть. Тут не о чем плакать. На самом деле, слезы — это одна из несправедливостей жизни. Если ты — девочка, у тебя есть разрешение на пролитие слез в любом возрасте. Ты можешь рыдать о чем угодно: это могут быть грустные фильмы, счастливые фильмы, неудачная стрижка, банка с солеными огурцами, которая никак не открывается. Женщины относятся к рыданиям как к тому, за что извиняешься, но не от чего воздерживаешься.

У мальчиков все сложнее. Когда мы становимся старше, мы не хотим, чтобы кто-нибудь видел, как мы хнычем. Мужчины опасаются, что, плача, они выглядят слабыми и эмоционально нестабильными. И это правда. Тебе же не понравится, если президент страны появится на телевидении и начнет рыдать и говорить, как сильно он старался быть любезным и ладить со всеми, но другие люди продолжают говорить самые обидные вещи за его спиной, и — шмыгает носом — ему просто хочется рвать на себе волосы.

Так что это несколько несправедливо: девочки обычно не боятся рыдать, а мальчики боятся. Есть, правда, одно исключение. Иисус не боялся ничего, даже плакать. Библия говорит, что «Иисус прослезился», когда стоял перед могилой Своего друга Лазаря. Не сразу понимаешь, почему Он плакал, ведь Он знал, что собирается воскресить Лазаря из мертвых.

Одно объяснение заключается в том, что Иисус сочувствовал печали сестер Лазаря, Марии и Марфы, а также других скорбящих. Каждая слеза была свидетельством Его любви к людям и Его способности разделять их чувства.

Именно это стоит вспомнить, когда в следующий раз ты будешь в подавленном настроении. Иисусу не все равно, Он тебе сочувствует. Ты можешь плакать, можешь сдерживать слезы, но Иисус чувствует твою боль.

«Ведь он понес на себе все наши недуги, нашу боль он принял на Себя» (Ис. 53:4).

13 АВГУСТА

«Воплощайте свои мечты в жизнь, иначе кто-то другой наймет вас воплощать свои».

Фарра Грей, американский бизнесмен

Когда Лилиан Блэнд увидела открытку от дядюшки Роберта, она была в восторге. Это была фотография самолета Луи Блерио — первого пилота, собиравшегося пересечь Ла-Манш. Это выглядело так захватывающе! Она написала мистеру Блерио и спросила, может ли быть пассажиркой на его следующем рейсе. Он однозначно отверг ее идею

Поэтому она решила построить свой собственный самолет. Насколько это трудно? Она изучила самолет братьев Райт и использовала его как образец для создания планера из еловой древесины и ткани. Девушка доставила свой планер на холм возле своего дома в Северной Ирландии и попросила кое-кого из местных полицейских и садовника своего отца помочь ей, когда она будет проверять грузоподъемность конструкции. Когда все они держали планер за крылья, порыв ветра оторвал их от земли. Лилиан поняла, что у нее есть достойная конструкция.

Затем она взялась за двигатель. Маленький двухцилиндровый газовый двигатель чуть не развалил самолет на части. Поэтому Лилиан принялась за работу, стараясь сделать свой биплан более прочным. Она назвала его «Mayfly».

Пять недель прождав хорошей погоды, Лилиан взлетела на «Mayfly» и поднялась в воздух на тридцать футов. Она сделала это, не взяв ни одного урока пилотажа. Она даже машину не водила. Лилиан стала первой в Ирландии женщиной, управляющей самолетом, и первой женщиной в мире, построившей собственный самолет и севшей за его штурвал.

Многие в ее городе считали, что интересоваться самолетами — не для леди, но это не удержало ее от поиска приключений. Она также удивила всех, когда стала спортивным комментатором и новостным фотографом. Без сомнения, она ввергла в шок еще кое-кого, когда начала водить машину, а затем открыла дилерский центр завода «Ford» в Белфасте.

Лилиан не позволила невысоким ожиданиям окружающих удержать ее на привязи. Возможно, они осуждающе качали головами, когда она строила самолет; но им пришлось изумленно поднимать головы, глядя, как она пролетает над ними.

«Ко всему готов я силою Того, Кто укрепляет меня» (Флп. 4:13).

14 АВГУСТА

«Если вы не хотите быть забытым, когда умрете и сгниете, то или напишите что-нибудь стоящее, или сделайте что-то, о чем стоило бы написать».

Бенджамин Франклин, президент США

Хочешь стать знаменитостью? Может быть, это тебя совершенно не волнует. Но если волнует, тебе стоит послушаться Бена Франклина. Можно стать знаменитым, написав что-то стоящее. Именно так случилось с Уильямом Шекспиром. Или можно совершать вещи, которые привлекут внимание писателей. Если ты станешь президентом, можешь не сомневаться: люди будут писать обо всем, что ты делаешь. Многое из того, что они напишут, будет далеко не лестным, но это позволит тебе прославиться. Конечно, не навсегда. Бенджамин Гаррисон тоже был президентом Соединенных Штатов, но когда ты вспоминал о нем?

Трудно пользоваться известностью долгое время. Через сто лет даже Джастин Бибер исчезнет из памяти людей. А может, и раньше. А если подумать, скольких людей человечество будет помнить через тысячу лет? Совсем не многих.

Но вот пример одной личности, которую мы помним вот уже почти три тысячи лет. Библия называет ее женщиной-сонамитянкой. Она связана с двумя чудесами пророка Елисея, одно из них — воскресение ее сына. Никто не забудет семью, в которой сын восстал к жизни после того, как был мертв.

Но сонамитянка обрела известность, сделав кое-что хорошее. Она пригласила Елисея остановиться у нее и поесть, когда он проходил через ее город. Позже она расширила свое гостеприимство, пристроив к дому небольшую комнату, где пророк мог останавливаться на отдых в своих путешествиях. Это был серьезный шаг, поскольку в те дни еще не было гостиниц.

С тех самых пор и во все века люди не переставали писать и говорить об этой женщине. А все началось с жеста доброты к одному из Божьих людей. Из всех способов прославиться этот — один из лучших.

«Однажды Елисей проходил через Шуне́м, и там одна именитая женщина уговорила его пообедать у них. С тех пор он всегда заходил туда на обед, когда бы ни проходил мимо» (4 Цар. 4:8).

15 АВГУСТА

«Благодать означает, что Бог приводит в движение небеса и землю, чтобы спасти грешников, которые не могут и пальцем шевельнуть, чтобы спасти себя».

Дж. И. Пэкер

Я смотрел, как девушка по телевизору обещала зрителям бесплатный iPhone. Удивительно! Ой, подожди-ка, в самом конце объявления говорилось, что бесплатным будет второй iPhone, если вы купите первый по обычной цене. Меня это разочаровало. Позже я увидел объявление про бесплатную флешку. «Вот это да! — подумал я. — Как они только на это идут?» Я продолжил читать и открыл секрет их щедрости. Они дадут вам флешку только после того, как вы приобретете тонер за 200 долларов. Извините, но мне столько не нужно.

Думаю, глупо рассчитывать получить что-то даром. Может быть, поэтому нам трудно поверить, что мы спасены. Бог же не собирается дать нам спасение «просто так», правда? Он, должно быть, хочет, чтобы мы Ему каким-то образом заплатили. Может, Он хочет, чтобы мы рассчитались с Ним, добровольно выполняя какую-нибудь неприятную работу в церковном подвале или отказавшись от веселья на всю оставшуюся жизнь.

Но нет. У Бога вы действительно получаете спасение «просто так». (Ну серьезно. Как ты заплатишь за целую вечность в небесной обители? У тебя не хватит денег, чтобы провести выходные в Хилтоне).

Получение чего-то, чего ты не заслуживаешь и за что не можешь заплатить, называется «благодатью». Божья благодать дает тебе еще кое-что — она может наполнить твое сердце любовью к окружающим. Благодать лежит в основе того, что люди с удовольствием сортируют пожертвованные вещи в подвале церкви. Она также побуждает христианина отказаться от своих увлекательных планов на вечер, чтобы помочь соседу, попавшему в беду.

Благодать... Она воистину поразительна, правда?

«Ведь вы благодатью спасены, на основании веры спасены: не за заслуги ваши сей дар Божий, не за дела ваши, чтобы никто не хвалился» (Эф. 2:8, 9).

16 АВГУСТА

«Это неловко только тогда, когда вы испытываете неловкость».

Пол Бейли, английский художник

У меня впереди был мой первый фортепианный концерт. Я приступила к разучиванию нового произведения — сонаты Бетховена.

И вот он настал, вечер концерта. Мой учитель, мистер ДеЛеон, проводил меня в первый ряд. Мы должны были сидеть в том порядке, в котором будем выступать. Хотя мне уже было четырнадцать, но я была новичком, и поэтому мне пришлось сидеть с маленькими детьми и играть почти в самом начале.

Когда подошла моя очередь, я заметила, что руки у меня холодные и потные, но сонату я сыграла отлично. Уф! Под рассеянные аплодисменты я вернулась и заняла место среди других учеников. Все было позади, и я не сделала ни одной ошибки!

А потом взорвалась бомба. Рик, мой одноклассник, но гораздо более опытный пианист, наклонился ко мне со второго ряда. Он хмыкнул и объявил: «У тебя молния расстегнулась!» И все сидящие рядом с ним захихикали.

«Очень смешно», — отрезала я.

Но Джули это подтвердила: «Точно».

Медленно, вся дрожа, я потянулась к молнии. И буквально ахнула, когда обнаружила в юбке зияющую дыру. Пока играл следующий студент, я пыталась сообразить, что произошло. Я была настолько сосредоточена на фортепианной пьесе, что просто набросила юбку, зажала заклепку, но не застегнула молнию. Никто не заметил этого раньше, потому что я сидела на месте, пока не уселась на скамью у фортепиано. Тут-то и открылся прекрасный вид на мое нижнее белье.

Я не могла себе представить, как появлюсь в школе на следующий день, но родители заставили меня пойти. Они заверили меня, что все уйдет в прошлое и будет забыто.

И были правы. За исключением одного момента: теперь, когда выхожу вперед, чтобы прочитать текст из Писания или помолиться, я все еще проверяю, застегнута ли у меня молния. Но я также знаю из опыта, что неловкие моменты преодолимы. Поэтому не позволяй страху мешать тебе служить своими талантами Богу. Проверь молнию и — вперед!

Лори

«И не вспомнят вовек ни мудрого, ни глупца: всем грядущие дни сулят скорое забвение» (Эккл. 2:16).

17 АВГУСТА

«Ангелы по-прежнему сияют, хотя самые яркие пали».

Уильям Шекспир

Миссис Фрэнсис и ее две дочери жили в южноамериканской стране Гайана и вели очень простую жизнь. Семья была бедной. Но миссис Фрэнсис держала несколько кур и сажала маленький огород. За счет продажи яиц и какого-то количества овощей семье удавалось выживать.

Вечером они вместе поклонялись Богу и благодарили Его за дарованные благословения. И просили Его защиты.

Мистер Гривз, сосед, живший дальше по улице, не благодарил Бога за благословения. В основном он постоянно хотел приобрести больше денег. Во время одного из таких приступов жадности его посетила идея. Он пойдет к дому миссис Фрэнсис, пока та спит, и стащит у нее парочку куриц. Их можно продать и решить кое-какие свои проблемы. Все, что ему нужно, — это не спать допоздна.

После полуночи, когда все стихло, он направился по дороге туда, где жила миссис Фрэнсис. Подойдя ближе, в лунном свете он увидел незнакомца. У ворот перед домом стоял человек. Затем он увидел еще одного — на крыльце. Дальше — больше: третий незнакомец бродил по огороду. Мистер Гривз потихоньку вернулся в свой дом.

На следующую ночь он вновь собрался на дело — украсть цыплят у миссис Фрэнсис. Но пришлось быстро повернуть назад — трое неизвестных мужчин все еще были там. Один у ворот, другой на крыльце, третий в огороде.

Когда и в третью ночь он вернулся к дому и увидел ту же картину, то разочарованно сдался. Позже, увидев, что миссис Фрэнсис идет домой с работы, он окликнул ее.

— Я и не знал, что у вас есть квартиранты.

— Какие квартиранты?

— Те мужчины, что были возле вашего дома прошлой ночью.

— Мне не известно ничего ни о каких мужчинах, но мы молимся о защите Божьей.

Мистер Гривз признался в том, что хотел сделать, и тогда они оба поняли, что он видел ангелов.

Как и миссис Фрэнсис, ты, возможно, никогда не увидишь ангелов, которые окружают тебя, но можешь не сомневаться, что любящий Бог поручил им о тебе заботиться.

«Ангел Господень на страже вокруг тех, кто Бога чтит, — спасает он их» (Пс. 33:8).

18 АВГУСТА

«Большинство успешных людей, которых я знаю, — это люди, которые больше слушают, чем говорят».

Бернард Барух, американский финансист

Стивен Димар едва окончил школу, но уже уверенно шел по пути к миллионному состоянию. Он всего лишь делал палетас — мороженое-смузи, похожее на ледяные хлопья, в точности как те, что ты делаешь в домашней морозилке.

Сначала какое-то время он был вдохновлен идеей начать собственный бизнес. Он рассказывал друзьям о своей мечте открыть кофейню. Он говорил об этом даже с незнакомцами, например, с женщиной, сидевшей рядом с ним в самолете, когда он однажды летел во Флориду. У нее появилось предложение. Она подсказала, что в кофейне нужно обязательно продавать изысканное мороженое в мексиканском стиле.

Стивен внимательно слушал, пока она объясняла, что в этом уникальном мороженом может содержаться что угодно: от огурцов до свежих ананасов и халапеньо.

Стивен купил набор дешевых пластиковых форм для льда и проводил вечера, пробуя всевозможные сочетания ароматов. Вскоре он уже был готов открыть свое кафе в туристической части родного города во Флориде. Он назвал свое детище «The Hyppo». Для первых покупателей его ароматы были настоящим сюрпризом. В ассортименте были клубника, базилик, ананас, имбирь, гибискус, гуава, слива, мята или фисташковая роза. Некоторые сорта даже имели вкус духов, а некоторые — салата.

Туристам очень понравились экзотические ароматы (во всяком случае, многие из них). Стивен очень много работал, пытаясь не сбавлять темпов производства, иногда даже засыпая прямо на полу.

Через несколько лет он уже делал четыре тысячи порций в день и продавал их в пяти разных магазинах.

Своим успехом он отчасти обязан и тому совету, что услышал от незнакомки в самолете.

Умение слушать других может оказаться частью и твоего будущего успеха. Библия учит: «Склонишь слух к мудрости, устремишься умом к здравомыслию» (Притч. 2:2). Мудрость может исходить от учителя, друга, родителя или даже незнакомца. Так что не переставай слушать. Ты, возможно, услышишь нечто такое, что наведет на верные мысли о жизни.

«Сын мой! Прислушайся к мудрости моей, к здравомыслию моему приклони слух» (Притч. 5:1).

19 АВГУСТА

«Когда живешь жизнью, в которой нет границ, реже радуешься».

Том Хэнкс, актер

А что, если бы можно было купить все что хочешь? Это очень распространенная фантазия. Наверное, о ней говорят так же часто, как и о мечте, что на кассе продуктового магазина родители купят тебе конфетку.

Итак, если бы ты мог купить все что угодно, было бы это для тебя «счастьем»? Ответ ты, наверное, уже знаешь. В твоем присутствии люди много раз говорили: «Счастье за деньги не купишь». Один шутник, правда, как-то добавил: «Но зато можно купить мороженое, а это почти то же самое».

В самом деле? Неужели безграничное количество мороженого подарит тебе улыбку, которая никогда не сойдет с твоего лица?

Том Хэнкс сыграл главную роль в фильме «Изгой». Там человек оказывается один на необитаемом острове. Чтобы сыграть своего хорошо откормленного героя, когда того занесло на остров, Том набрал около 20 килограммов. «Я просто перестал тренироваться и ел все, что хотелось и когда хотел, — сказал он корреспонденту „National Enquirer“. Но ему это не слишком понравилось. «Это влияет на сон, на состояние ног, не говоря уже о холестерине, — пожаловался актер. — Есть все подряд, что только хочешь, совсем не так весело. Когда живешь жизнью, в которой нет границ, реже радуешься».

После такого вот обильного рациона актер в течение года придерживался строгой диеты, чтобы затем сыграть исхудавшего островитянина, которого в конце фильма спасают. Он говорит, что получал гораздо больше удовольствия от еды, когда был в ней строго ограничен.

Еще одна кинозвезда, Джим Керри, однажды сказал: «Думаю, что всем хорошо бы стать богатыми и знаменитыми и делать все, о чем когда-то мечтали, чтобы понять, что это не решение проблемы».

Библия говорит: «Богатым века сего говори, чтобы не были высокомерны они и чтобы надежды свои возлагали не на призрачное, преходящее богатство земное, но на Бога, Который один только всё дает в преизбытке для услады нам» (1 Тим. 6:17).

В вопросе счастья лучше довериться Богу, чем богатству. Как бы ни мечталось о мороженом, Бог лучше.

«Если нашел мед, ешь его в меру, а иначе пресытишься и тебя стошнит» (Притч. 25:16).

20 АВГУСТА

«Нет ничего лучше мечты о созидании будущего».

Виктор Гюго, французский писатель

В это, может быть, трудно поверить, но однажды Калифорния была миссионерским полем. В начале золотой лихорадки 1848 года здесь насчитывалось сто тысяч коренных американцев и всего восемь тысяч всех остальных.

Джон Лафборо и Даниэль Бурде были первыми миссионерами, посланными Церковью адвентистов седьмого дня в Калифорнию. Нью-йоркские газеты сообщали об их миссионерских планах, и когда эти газеты дошли до Запада, эта информация привлекла внимание небольшой группы христиан в городе Петалума.

Один из них отправился за шестьдесят пять километров на юг в шумный город Сан-Франциско. Удивительно, но благодаря Божьему провидению он нашел двух миссионеров за какие-то полчаса. Мужчина пригласил их прийти в его город и поставить там свою евангелизационную палатку. Джон и Даниэль приняли эту идею и поспешили в Петалуму со своим новым другом.

Но вот чего они не знали, это то, что им предстояло пройти испытание. «На ночь остановитесь у меня, — сказал новый знакомый, — а вот ужин для вас будет подан у брата Вольфа. Я отведу вас туда и заберу после ужина».

Миссионеров повели в тот дом не случайно. Мистер Вольф рассказывал членам своей группы о сне, в котором он видел, как двое мужчин разожгли огонь, принесший тепло и свет в их мрачную область. Он понимал, что эти люди — евангелисты и что их маленькая группа должна им помочь.

Теперь мистер Вольф хотел убедиться, те ли это люди, которых он видел во сне. Когда миссионеры приблизились, он выглянул из парадной двери. «Жена, это они! — сказал он. — Это те самые люди, которых я видел во сне».

Вот таким драматическим способом Бог открыл адвентистам путь в Калифорнию. Это понятно, Он хотел, чтобы больше людей услышали библейскую истину, которой мы должны делиться. Дорожишь ли ты как адвентист седьмого дня своими убеждениями? Они более важны, чем ты можешь себе представить.

«И станут пророчествовать ваши сыны и дочери, вещие сны старцам будут дарованы и видения — юношам вашим» (Иоил. 2:28).

21 АВГУСТА

«То, что есть люди, способные поведать другим истину о Боге, лежит за пределами царства человеческих возможностей».

Чарльз Сперджен, английский проповедник XIX века

Тебе нравится высокая скорость? Тогда тебе точно придется по душе SR-71 Blackbird — сверхзвуковой самолет, который летит буквально быстрее пули. Он перемещается со скоростью, в три раза превышающей скорость звука.

Ну, ты знаешь, какими длинными могут казаться поездки на машине, когда отправляешься в отпуск всей семьей! Blackbird может за две минуты преодолеть расстояние, которое машина проезжает за час.

Но, чтобы двигаться так быстро, самолету нужно гораздо больше топлива, чем машине. Каждую минуту Blackbird сжигает 500 литров топлива. Такая скорость расхода горючего в десять раз превышает ту, с которой на заправочной станции из насоса выходит бензин. Так что же, боятся ли пилоты, что у них кончится топливо? На самом деле нет. В каждом полете, следуя своим курсом, они встречаются с самолетами-заправщиками, готовыми наполнить их баки именно тогда, когда это необходимо.

Сейчас тебе может показаться, что я меняю тему, но оставайся со мной. Роберт Листер из Далласа, штат Техас, рассказал историю, которая случилась в первые годы их семейной жизни, когда у них с женой кончились деньги. У них хватало средств либо чтобы вернуть десятину и внести пожертвования, либо чтобы заплатить взнос по ипотечному кредиту; но не на то и другое вместе. Роберт и его жена Конни решили вернуть десятину и внести пожертвования. И в субботу в церкви они положили конверт на поднос для пожертвований. Когда они вернулись домой, в почтовом ящике было письмо из налогового управления; в письме было написано, что ими была обнаружена ошибка (переплата), сделанная четырьмя годами ранее. Там же лежал чек на возврат средств, которых оказалось достаточно для оплаты ипотечного взноса (история приводится из книги под редакцией Рональда Алана Кнотта Over and Over Again!).

Когда дело касается денег, Бог действует совсем как те самолеты-заправщики реактивного Blackbird. Если мы остаемся верными и направляем свои деньги туда, куда Ему угодно, я верю, что Он «дозаправляет» нас средствами, которые нам нужны. А ты возвращаешь десятину и пожертвования? Если нет, сегодня прекрасное время, чтобы совершить «испытательный полет» и посмотреть, что произойдет.

«Давайте, и вам будет дано; мерою полной, утрясенной, с избытком насыплют вам в полы ваши» (Лк. 6:38).

22 АВГУСТА

«Каждое следующее поколение смеется над старой модой, но фанатично следует новой».

Генри Дэвид Торо, американский писатель, натуралист

Когда-то я был крутым, стильным, модным! Хотел бы я в то время попасться тебе на глаза. Шел 1972 год. Я, тогда семиклассник, вошел в классную комнату, все взгляды обратились ко мне.

Все дело было в брюках. Прежде всего, это были щедро расклешенные «колокола». Это уже считалось достаточно круто. Но их дизайн достиг нового уровня смелости в моде. Передняя часть одной штанины была синей, а задняя — той же штанины — белой. У другой штанины все было наоборот, цвета менялись местами. Эффект всего образа был буквально поднят на еще более высокий уровень парой двухцветных туфель на платформе. Когда я небрежно шел к своей парте, то, возможно, на мгновение пожалел других учеников, которые никогда не будут выглядеть так же классно, как я.

Теперь-то я понимаю, что сам заслуживал жалости. Человек не должен носить такие штаны, ну разве что если он выступает в цирке. Почти все из нас, кто пытался быть модным, вспоминают то, что тогда носили, и содрогаются от неловкости. Мальчики и девочки носили смелые клетчатые вещи из полиэстера — разновидности эластичной ткани, которая никогда не мнется, но ужасна во всех отношениях.

Мы все хотели длинные волосы, как у рок-звезд. Только мы выглядели скорее не как рок-звезды, а как стадо мохнатых яков.

Мода — это движущаяся мишень. Чтобы от нее не отставать, надо бежать бегом. Но если у тебя нет энергии или денег, чтобы идти в ногу с трендами, не расстраивайся. Близится день, когда мы оглянемся на моду сегодняшнего дня с хихиканьем и, может быть, немного с жалостью.

«И об одежде зачем беспокоитесь? Вот лилии полевые: они не изнуряют себя трудом, не прядут. Но даже и Соломон, во всей своей славе и блеске, не одевался — говорю вам — так, как любая из них. Но если траву полевую, которая сегодня есть, а завтра будет в печь брошена, Бог так одевает, не сделает ли Он большее для вас, маловеры?» (Мф. 6:28–30).

23 АВГУСТА

«Гораздо лучше быть одному, чем в плохой компании».

Джордж Вашингтон, первый президент США

Вот что круто в Мэтте Сутере: он катался на торнадо. В 2006 году Мэтт, его дядя и бабушка сидели в своем мобильном доме на колесах и смотрели телевизор. Синоптик, казалось, напрямую обращался к ним. «У нас предупреждение о торнадо в Фордленде, штат Миссури, — говорил он. — Если вы находитесь в передвижном доме, вам следует поискать укрытие прямо сейчас!» Но никто не двинулся с места.

«Рев становился все громче и громче, словно на нас летели десять военных самолетов, — вспоминает Мэтт. — Входная и задняя двери, хотя обе и были заперты, сорвались с петель, и их сдуло. Я посмотрел в кухню, на бабушку, стены двигались, крыша двигалась, пол двигался… как желе…»

Смерч вскрыл дом на колесах, как банку, и унес девятнадцатилетнего юношу в ночь. Перебросил его через забор из колючей проволоки и шлепнул на открытом поле в мягкую траву. Когда представители Национальной метеорологической службы сделали свои замеры, оказалось, что он пролетел более 400 метров — расстояние, равное примерно четырем футбольным полям. К счастью, у Мэтта не оказалось переломов. Бабушка и дядя тоже остались живы и целы.

В настоящее время за Мэттом сохраняется рекорд: торнадо унес его на самую большую дистанцию, на какую только уносило человека, оставшегося в живых. Предыдущий рекорд был установлен девятилетней девочкой и ее пони; их подняло и унесло на расстояние в 330 метров, а потом смерч опустил их на землю без повреждений.

Есть в Библии отрывок, очень похожий на опыт Мэтта. Когда Иов говорит о судьбе нечестивых, он утверждает: «Буря ночью его похитит. Поднимет его восточный вихрь и унесет, сметет с места его».

Плохие люди часто попадают в неприятности. Держись от них подальше, если не хочешь разделить их участь. Как сказал Мэтт: «Я всегда говорил своей девушке, что хочу увидеть торнадо. Но я уверен, что никогда не хотел оказаться внутри смерча».

«Вот удел нечестивцу от Бога… буря ночью его похитит. Поднимет его восточный вихрь и унесет, сметет с места его» (Иов. 27: 13, 20, 21).

24 АВГУСТА

«В Библии больше достоверных признаков ее подлинности, чем в любой светской истории».

Исаак Ньютон, английский физик, математик

—Что ты собираешься делать? — спросил Иаков.

— Не знаю, — ответил его друг. — Слишком жарко, чтобы играть на улице.

Иаков просиял.

— Есть идея. Давай поплаваем в туннеле Езекии. Там прохладно и темно.

— Да, действительно темно, — с сомнением протянул друг.

Но в этот самый день 1880 года два иерусалимских мальчика договорились начать заплыв с противоположных концов туннеля и встретиться посередине. Почти 2700 лет назад две группы израильских рабочих прорубили туннель в сплошной скале, идя навстречу друг другу, пока не встретились в середине. Длина туннеля составила 533 метра. Как им удалось встретиться, никто не знает. Библейский царь Езекия ожидал осады города ассирийской армией и планировал подвести воду по туннелю внутрь городских стен, тем самым облегчив положение жителей города.

Иаков поплыл. Сначала он видел некоторый проблеск света, но поскольку туннель изгибался то в одну сторону, то в другую, он погрузился в полную темноту. Иногда туннель сужался до размеров его тела. Он даже нащупывал следы от кирок на стенах. Когда угол этих следов изменил направление, он понял, что находится в середине туннеля. Где же его друг? Он и не знал, что его приятель давно отказался от этой рискованной затеи.

Иаков плыл в темноте все дальше и дальше. Он снова начал видеть проблески света. Когда он заплескался на другом конце канала, то услышал крики арабов, считавших, что в туннеле прячется дракон.

Позже Иаков рассказал о странной надписи, которую нашел в конце туннеля. Когда ее перевели, оказалось, что она описывает момент, когда две команды израильтян, прорубавших скалу, встретились друг с другом. Библейская история подтвердилась.

Иаков вырос и стал христианским учителем в Иерусалиме. Никто не слышал, чтобы он когда-то хвастался своим одиночным заплывом. Но он всегда с уверенностью учил, что Библия истинна.

«Что до прочих деяний Езекии, его доблестных подвигов и того, как он устроил водохранилище с водопроводом и снабдил город водой, то не описано ли всё это в летописи царей иудейских?» (4 Цар. 20:20).

25 АВГУСТА

«У нас небольшая проблема».

Эрик Муди, пилот

Когда остановился первый двигатель, они не слишком волновались. Они находились в Boeing 747, и у самолета оставались еще три двигателя, чтобы продолжить полет на высоте 11 300 метров.

Это был обычный ночной полет в Австралию. Но вдруг второй пилот и бортинженер заметили на ветровом стекле вспышки, которые летчики называют огни святого Эльма. Обычно это явление можно наблюдать на носках крыльев самолета во время грозы, но в этот раз грозы не было.

А вот от чего у них серьезно екнуло в животе, так это от изменения звука моторов: еще один двигатель прекратил работу. Затем остановились и два последних.

Пилоты переглянулись. Никто никогда не слышал, чтобы на авиалайнере вышли из строя все четыре двигателя. Была ночь, они находились над Индийским океаном. Смогут ли они спланировать на какой-нибудь остров? Да, но ближайший остров окаймлен горами высотой в три километра. Пока они туда доберутся, высоты будет недостаточно, чтобы пролететь над вершинами.

Они опускались все ниже и ниже. Пилот объявил: «Дамы и господа, говорит капитан воздушного судна. У нас возникла небольшая проблема. Остановились все четыре двигателя. Мы делаем все возможное, чтобы их запустить вновь. Надеюсь, это не доставляет вам слишком много беспокойства». Затем он поручил бортпроводникам готовить пассажиров к аварийной посадке.

Несмотря на классическую британскую сдержанность капитана, пассажиры почувствовали опасность. Один пассажир написал записку матери на обратной стороне билета.

Раньше никто не сажал самолет такого класса без двигателей на поверхность океана. Выживут ли пассажиры? На высоте ниже 4000 метров экипажу удалось перезапустить один из двигателей. Вскоре запустился и второй. Заходя на аварийную посадку, они обнаружили, что сквозь стекло кабины ничего не видно. Но благодаря мастерству летчиков они благополучно приземлились в Джакарте (Индонезия).

Что же случилось? Пилоты выяснили, что пролетели сквозь облако вулканического пепла, который забил двигатели и сделал стекло непрозрачным.

Как и в этом облаке пепла, в жизни есть много таких опасностей, которые мы не можем ни увидеть, ни даже вообразить. Вот почему мы молимся о Божьем водительстве. Он один знает путь к счастливой посадке.

«Не забывай Его на всех путях твоих, и Он сделает стезю твою прямой» (Притч. 3:6).

26 АВГУСТА

«Когда доедешь до развилки, поверни».

Йоги Берра, американский бейсболист

Бейсболист Йоги Берра объяснял своему другу Джо Гараджиоле дорогу к себе домой. Добраться было можно двумя разными маршрутами. «Когда доедешь до развилки — поверни», — сказал он.

Трудно сказать, что в большей степени сделало Йоги Берру знаменитым. То ли память о нем как о лучшем бейсбольном кэтчере в истории, выигравшем десять чемпионатов World Series и восемнадцать раз отобранном на игры всех звезд, то ли тот факт, что он стал автором заявлений, которые случайно оказались смешными.

Однажды он сказал: «Вы должны быть очень осторожны, если не знаете, куда направляетесь, ведь вы можете туда и не добраться». Ему также принадлежат слова: «Я не собираюсь покупать своим детям энциклопедию. Пусть ходят в школу пешком, как я».

Его изречения получили название «йогизмы». Некоторые йогизмы получились в результате того, что он перепутал слова. Говоря о каком-то другом бейсболисте, он заметил: «Он бьет с обеих сторон. Вот земноводный!»

А вот другие йогизмы:

«Можно увидеть многое лишь смотря».

«Никто туда больше не ходит — там слишком много народа».

«Еще не все кончено, пока все не закончится».

«Всегда ходите на похороны других, иначе они не придут на ваши».

«Пятак в наши дни не стоит и десяти центов».

Однажды он заказал пиццу. Официант спросил, разрезать ли ее на четыре ломтика или на восемь. «Лучше давай на четыре», — сказал Йоги. — Не думаю, что осилю восемь».

Когда репортеры задали ему вопросы о его «йогизмах», он ответил: «Большинство вещей, которые я сказал, я вообще не говорил».

Иногда ты можешь сказать нечто такое, что прозвучит смешно или даже немного глупо. Не переживай. Просто вспомни Йоги Берру и посмейся вместе со всеми.

«Тут Моисей снова стал умолять Господа: „О Владыка! Не речист я — никогда не был таким и даже теперь, когда Ты заговорил со мной, рабом Твоим, я плохо владею языком своим, нескладна речь моя“. „Кто дал уста человеку? — спросил Господь. — Кто делает немым или глухим, зрячим или слепым? Разве не Я, Господь? Так иди же! При устах твоих буду Я, и Я научу тебя, что говорить“» (Исх. 4:10–12).

27 АВГУСТА

«Как мне повезло, что во мне есть нечто, отчего со мной так трудно прощаться».

Алан Милн, английский писатель

Несколько лет назад я летала в Калифорнию навестить родителей. Время прошло быстро, и вскоре мы уже возвращались в аэропорт Сан-Франциско, чтобы посадить меня на обратный рейс в Мэриленд.

По дороге мы попали в туман, из-за которого образовалась пробка. Я нервно смотрела на часы. «Как вы думаете, я попаду на свой рейс?» — спросила я.

«Надеюсь», — ответил папа, качая головой.

Примерно через два часа папа подъехал к вывеске «Выход на посадку». «Лучше я тебя высажу, а сам пока припаркую машину», — сказал он.

Он предложил маме пойти со мной, а я только успела глянуть на часы. У меня оставалось двадцать минут.

Папа быстро выгрузил мои сумки, мы с мамой схватили их и поспешили внутрь. Когда мы прошли регистрацию, я с тоской оглядела аэропорт в поисках папы. «Мне пора», — грустно сказала я маме. Она кивнула, и мы обнялись. «Скажи папе пока», — крикнула я, удаляясь.

Когда я подошла к своему выходу, агент авиакомпании уже сделал последнее объявление на посадку. Я быстро поднялась на борт и нашла свое место. Через несколько коротких минут стюардесса закрыла дверь и объявила отправление.

Выглянув в иллюминатор, я почувствовала, как теплые слезы наполнили мои глаза. Затем вдруг мое внимание привлек голос стюардессы. «Пассажир Пекхэм, пассажир Лори Пекхэм, ваш отец говорит вам „До свидания“ и что он очень любит вас».

Вот тогда я действительно заплакала! А затем улыбнулась сквозь слезы. Папа не хотел, чтобы я улетела, не услышав от него слов прощания и заверения в любви.

Как это похоже на нашего Небесного Отца! Он послал Своего Сына с вестью о Его невероятной любви и жертве. Думаю, Он хочет, чтобы мы услышали и с благодарностью приняли Его весть к нам: «Я не могу сейчас сказать вам это лицом к лицу, но Я люблю вас и не могу дождаться, когда мы снова будем вместе».

Лори

«Не оставлю осиротевшими вас, снова приду к вам» (Ин. 14:18).

28 АВГУСТА

«Я мечтаю, что придет день, когда мои четыре ребенка будут жить в стране, где о них будут судить не по цвету их кожи, а в соответствии с их личностными качествами».

Мартин Лютер Кинг-младший, американский проповедник, активист

Когда первые колонисты прибыли на берега Америки, они быстро поняли, что отличаются от туземцев, населявших эту землю. И тогда было решено, что раз они другие, то, значит, и лучше туземцев. Так в стране началась долгая история расизма.

Хотя американские индейцы в те первые годы спасли колонистов от голода, им все еще угрожали и их расстреливали в силу расхожего представления, что в целом они — «недоразвитые дикари».

Позже в страну прибыли немцы. Бенджамин Франклин, который слишком гордился тем, что он англичанин, высказал мнение, что иммигранты, как правило, — самые невежественные глупцы. Еще он сказал несколько грубых слов о цвете их кожи, которая, по его мнению, была не такой светло-розовой, как его собственная.

Когда прибыли ирландцы, немцы и англичане взирали на них как на жестоких пьяниц. И каждая новая национальность, появлявшаяся в Америке, — китайцы, итальянцы, евреи, поляки — встречалась оскорблениями и расовыми унижениями.

Хуже всего дела были у африканцев. Даже после освобождения из рабства им долго не разрешалось голосовать и даже пить из тех же фонтанчиков, из которых пили другие американцы.

В этот самый день в 1963 году афроамериканцы переполнили Вашингтон, округ Колумбия, в знак протеста против того, как с ними обращаются. Глядя на море из двухсот тысяч человек, Мартин Лютер Кинг-младший произнес одну из самых известных речей в истории. Он призвал всех бороться за равенство, не руководствуясь при этом ни горечью, ни жестокостью. В конце выступления он выразил свою веру словами, которые никогда не будут забыты: «Я мечтаю, что придет день, когда мои четыре ребенка будут жить в стране, где о них будут судить не по цвету их кожи, а в соответствии с их личностными качествами».

Сегодня эта мечта сбывается: дети всех цветов кожи играют вместе. Мы стали немного ближе к небу — стране, где в чести будут все расы и национальности.

«Теперь я действительно понимаю, что Бог беспристрастен, — открыв уста, заговорил Петр. — Угоден Ему всякий, кто чтит Его и поступает по правде, из какого бы народа тот ни был» (Деян. 10:34, 35).

29 АВГУСТА

«Плохое общество оскверняет даже хороший характер».

Менандр Афинский, древнегреческий комедиограф

Герти, Магси и Алиса были сестрами. У них было мало интересных игр и занятий. Они жили в Индии, далеко от торговых центров, киосков с мороженым и видеоигр. Это объясняет, почему однажды они просто играли в большой песочнице.

Девочки копали, пересыпали песок, лепили что-то из него, придавали ему разные формы. Нормальная обычная игра. Но стало куда интереснее, когда они откопали что-то, похожее на сокровище. Они нашли несколько стеклянных шариков, которые казались стеклянными, только на ощупь были не твердые, а эластичные. Когда настало время идти домой, девочки разделили свое новое сокровище. Шесть шариков Герти дала Магси, шесть шариков — Алисе и шесть оставила себе. В своей комнате она положила шарики в ящик для носков.

На следующее утро она направилась к комоду за свежими носками. Ящик с носками был довольно высоко, поэтому она с трудом заглянула через край. Сюрприз! Среди ее носков свернулась пятнадцатисантиметровая змейка. Девочка взвизгнула и стала звать маму. Мама опознала в змейке смертоносную королевскую кобру, и по всему дому распространилась паника. Паника усилилась, когда Герти поняла, что и сестрам дала яйца кобры.

Мама позвала слугу. «Я заплачу за каждую пойманную змею», — пообещала она ему. В конце концов змеи были сданы по счету.

А каких опасных существ приносишь в дом ты? Иногда мы приглашаем к себе «друзей», которые нас забавляют, с которыми нам приятно, но которые, как правило, вовлекают нас в неприятности. Старайся избегать недостойной компании. Совершенно точно одно: такое общество в конце концов ужалит, как кобра.

«Нечестивые, сойдя с колен матери, сбиваются с пути, с самого рождения своевольны и лживы. Яд у них — яд змеиный, как у кобры глухой, что уши свои закрыла» (Пс. 57:3, 4).

30 АВГУСТА

«Поверить не могу, что я все это съел».

Рекламный лозунг

Когда включили рекламный ролик, закадровый голос сказал: «Далее в программе: на кубке любителей поесть, крупнейшем в мире соревновании едоков, продолжается обжорство! Только что Эрик Букер съел тридцать восемь яиц и выиграл 25 000 долларов». В 2002 году телеканал «Fox Television» транслировал это странное состязание.

В целой серии из двенадцатиминутных эпизодов люди поедали огромное количество пищи. Дон Лерман за пять минут съел семь стограммовых упаковок масла! Такеру Кобаяши по прозвищу «Цунами» ошеломил всех, проглотив тридцать один хот-дог — булочки и все, что в них. И уж не знаю, насколько ты любишь майонез, но Олег Жорницкий съел четыре миски (больше трех кило) майонеза за один присест.

И поныне люди продолжают побивать мировые рекорды обжорства. Джои Честнат прикончил семьдесят хот-догов за один раунд. Кобаяши — пятнадцать с половиной пицц за двенадцать минут. Потребовался бы полный автобус ребят-следопытов, чтобы съесть столько пиццы, сколько слопал этот парень!

Это напоминает мне телевизионную рекламу, в которой болезненного вида парень в пижаме сидит на краю кровати и стонет: «Поверить не могу, что я все это съел».

«Ты съел это, Ральф», — говорит жена на заднем плане. Эта реклама увеличила продажи антацидных средств и обезболивающих лекарств Алка-Зельтцер. А фраза «Ты съел это, Ральф» стала популярным выражением. Она звучит после каждого ужина в честь Дня благодарения или после других обильных трапез.

Мы все знаем, что, если переедаем, с нами происходят разного рода неприятности. Тем не менее мы иногда слишком увлеченно орудуем ножом и вилкой. Но надежда есть. Избегай рафинированных продуктов и сосредоточься на фруктах и овощах — отличный способ избежать переедания. Только убедись, что овощи не завалены сверху семью кусками мяса!

«Всякий состязающийся обязывает себя к строгому воздержанию. Но делают они это, чтобы получить в награду венок земной и тленный, мы же хотим стяжать себе венец неувядаемый» (1 Кор. 9:25).

31 АВГУСТА

«В самом центре любой трудности лежит возможность».

Альберт Эйнштейн, лауреат Нобелевской премии, физик-теоретик

У Уильяма Перкина на весенние каникулы были возвышенные и благородные планы. Этот восемнадцатилетний юноша намеревался использовать свои новые знания в области химии для изготовления лекарства из дешевого побочного продукта металлургической промышленности — каменноугольной смолы. Он надеялся создать синтетическую версию хинина — единственного эффективного лекарства для лечения малярии. В 1856 году хинин можно было производить только из коры деревьев, растущих в Южной Америке, что делало его дорогим и экзотическим.

Мир нуждался в дешевой версии хинина, поэтому Уильям погрузился в работу. Однажды, проведя серию химических реакций, он заглянул в колбу и нашел там только черный осадок, совсем не похожий на хинин. Это был полный провал. Чтобы дать тебе представление о том, насколько трудно было добиться успеха в этом деле, вот тебе подсказка: в течение почти девяноста лет создать искусственный хинин не удалось никому.

И все же, когда Уильям ополаскивал колбу от той самой черной смеси, он обнаружил, что от воды она стала фиолетовой. «О, это интересно», — подумал он. Вместо создания искусственного лекарства он создал первый искусственный краситель для ткани.

До его открытия ярко-пурпурные красители были безумно дорогими. Натуральный краситель тириан пурпурный добывали только из морских улиток. Из девяти тысяч улиток можно было изготовить четверть чайной ложки красителя. Теперь ты понимаешь, почему только короли и королевы могли позволить себе пурпурные одежды.

Благодаря Уильяму теперь ты можешь позволить себе носить фиолетовые носки, фиолетовое нижнее белье или фиолетовые ленточки в волосах.

Не позволяй страху перед неудачей сдерживать тебя от попыток сделать что-то великое. Ты, может, и не достигнешь своей первоначальной цели, но усилия, которые ты приложишь, могут обернуться успехом другого — неожиданного — рода. Как понял Уильям, нужно планировать достижение высокой цели. И быть готовым перекрасить ее по ходу дела.

«Ибо праведник, даже если и семь раз упадет, поднимется и дальше пойдет, а нечестивец споткнется и не устоит в беде» (Притч. 24:16).

1 СЕНТЯБРЯ

«Приняв человеческую природу, Христос связал Себя с человечеством прочными узами любви. Если сам человек не захочет, то никакая сила не может разорвать их».

Эллен Уайт, христианская писательница

«Я хочу знать, каково это — быть диким», — написал Чарльз Фостер в начале своей книги “Being a Beast” («Быть зверем»). Он изучает животных с детства. Когда вырос, стал ветеринаром. Но знание всех фактов о животном мире не раскроет вам главной тайны — каково быть животным.

Чарльз решил, что ничего другого не остается, как попытаться пожить, как живет дикий зверь. Он попросил друга, у которого был экскаватор, вырыть яму в сельской местности в Уэльсе. Затем он поселился в ней, считая, что он барсук, живущий в норе. Он спал днем и покидал нору ночью, ползая по траве, как ползают эти коротконогие всеядные животные. Он нюхал землю и научился чувствовать запахи полевок и лягушек и даже ориентироваться по особым запахам разных деревьев.

Барсуки в основном едят червей, поэтому Чарльз ел червей — как приготовленных, так и сырых. «Когда вы кладете червя в рот, он ищет щели у вас между зубами», — писал биолог. Как-то его сын Том, который тоже принимал участие в эксперименте, закусил кузнечиком, а однажды, когда он ел сороконожку, та укусила его за язык.

Так они прожили шесть недель, развивая чувства, которые никогда бы не использовали в цивилизованной жизни. Они больше, чем кто-либо в Британии, приблизились к жизни лесных животных, но Чарльз считал, что все еще далек от истинного понимания, что значит быть барсуком.

Там, где Чарльз потерпел неудачу, преуспел Тот, Кому удалось стать другим. Сын Божий действительно стал человеком. Он знал, что значит голодать, жаждать и уставать.

Если ты иногда задаешь себе вопрос, действительно ли Богу есть до нас дело, помни, что Он спустился на эту землю и поселился среди нас. Он возлюбил нас достаточно, чтобы стать единым с нами.

«Слово стало Человеком, и Он жил среди нас, исполненный истины и благодати. Мы видели славу Его, ту славу, которая от Отца у Него, как у единственного, несравненного Сына» (Ин. 1:14).

2 СЕНТЯБРЯ

«Когда я творю добро, мне хорошо. Когда я творю зло, мне плохо. Вот это моя религия».

Авраам Линкольн, 16-й президент США

Когда моему сыну было три года, он часто заставлял меня задуматься. Иногда о том, сколько я должен дать чаевых официанту, чтобы он убрал за нами с сыном со стола. Или о том, откуда берутся все эти слюни…

Сын также дал мне пищу для размышлений, когда начал молиться. Одна из его первых молитв была такая: «Дорогой Иисус, помоги мне чувствовать себя хорошо. Аминь».

Здесь следует отметить, что это не была молитва сердца, обремененного мировыми проблемами. Я написал, что Рифу тогда было три года? У него не было долгов по кредитной карте, не было проблем с девушками. У него было немало игрушечных машин. Честно говоря, он вообще никогда бы не грустил, если бы мама позволяла ему есть больше конфет.

Так что я не знал, почему он сказал, что хочет чувствовать себя хорошо? Не все ли мы хотим того же? Мы хотим чувствовать себя хорошо по поводу оценок, спортивных навыков и прически. Целая индустрия расцвела вокруг нашей потребности чувствовать себя хорошо по поводу цвета и формы наших ногтей.

Так почему мы чаще не слышим подобных молитв? Почему старший диакон не поднимается на служении в церкви и не молится: «Господи, некоторые из нас расстроены из-за своего возраста и нервничают из-за фондового рынка. У некоторых из нас болит спина, а лично у меня та жареная картошка с яйцами, которую я ел сегодня утром, просится обратно. Помоги нам чувствовать себя хорошо».

Но я считаю, что хорошее самочувствие не всегда свидетельствует о том, что с нами все хорошо. Я почувствовал облегчение, когда Риф отказался от этой молитвы и начал предлагать более конкретные просьбы. Однажды он помолился: «Дорогой Иисус, пожалуйста, помоги, чтобы я не ставил пятен на рубашке, когда ем». «Хорошо, сынок, — подумал я про себя, — но, раз уж ты все равно просишь чудес, почему бы не попросить конца войнам и бедности?»

Тем не менее это был шаг вперед. Лучше, когда наши молитвы будут о том, чтобы мы были хорошими, чем о том, чтобы мы хорошо себя чувствовали. Если ты хороший, то из этого хорошее чувство следует логически. Но не наоборот.

«Итак, пока есть возможность, станем же делать добро всем, а особенно — своим по вере» (Гал. 6:10).

3 СЕНТЯБРЯ

«Это не те дроиды, которых вы ищете».

Оби-Ван Кеноби, персонаж фильма «Звездные войны: новая надежда»

Это один из самых незабываемых моментов в первом фильме «Звездные войны». Имперские штурмовики как раз собираются захватить роботов R2-D2 и C-3PO, когда Оби-Ван Кеноби использует свои джедайские способности, которые позволяют ему управлять чужим разумом. С его подачи солдаты игнорируют беглецов и продолжают дальше заниматься их «поисками».

А что, если бы у тебя была такая же способность? У тебя возникло бы искушение использовать ее на окружающих? Можно было бы воздействовать на разум отца и внушить ему: «У тебя сильное желание удвоить сумму моих карманных денег». В школе можно было бы внушить учителю: «Вы не хотите наказывать меня за кнопку, которую я подложил на ваш стул».

Если твой мыслительный контроль достаточно силен, можно даже убедить других баскетболистов время от времени передавать тебе мяч.

Вот еще одна идея. Тебе хотелось бы попытаться заставить объект своей любви влюбиться в тебя? Это было бы похоже на все эти приворотные зелья из сказок. Но есть в этом что-то, что вызывает неприятное чувство.

Ты отдаешь себе отчет в том, что Сам Бог, у Которого действительно достаточно могущества, чтобы контролировать наш разум, не пользуется этой силой? Он мог бы так развернуть наши мысли, чтобы мы любили Его и всегда повиновались, но Он этого не делает. Когда силой вынуждаешь кого-то любить тебя — это совсем не любовь, правда?

Бог хочет, чтобы наша любовь к Нему исходила из настоящих отношений с Ним и признательности за все, что Он делает в нашей жизни. Вот чего Он хочет. Все прочее не является такой любовью, какую ищет Господь.

«Смотрите, как сильно любит нас Отец! Мы вправе называться детьми Его, да мы уже и теперь дети Божии!» (1 Ин. 3:1).

4 СЕНТЯБРЯ

«Молиться — это значит открывать Богу сердце как своему другу».

Эллен Уайт, христианская писательница

Я не знаю наверняка, но вполне возможно, что в Висконсине не было другой девушки, столь же застенчивой, как Ребекка. Она была настолько стеснительной, что не отвечала даже на телефонные звонки. На уроках она никогда не поднимала руки. Если учитель вызывал ее, ей казалось, что она стоит на сцене во время перерыва финального матча национального первенства по американскому футболу.

Как это ни странно, но на уроках математики Ребекка была менее застенчива. Иногда она даже предлагала помощь одноклассникам. В тот самый день она присела на корточки рядом с партой Брета, чтобы помочь ему с задачкой по геометрии. Она помогла ему и уже начала подниматься. Но — о ужас! — в этот момент острый каблук ее туфли зацепил подол юбки. Она встала и выпрямилась, а вот юбка осталась на полу.

Ребекка задохнулась от ужаса. Она быстро подцепила юбку, выбежала из класса и спряталась в туалете. Там она начала планировать свое будущее. Сейчас она немного поплачет, а потом убежит домой и больше никогда не вернется в школу.

Но вот что по-настоящему удивительно: посреди своего кошмара она не забыла поговорить с Богом. «Что я могу сделать? — молилась она. — Как мне это исправить?»

И, хочешь — верь, хочешь — нет, Бог ей ответил. У нее возникло чувство, что ей следует вернуться на урок математики и посмеяться над собой.

«Господи, что, в самом деле? Серьезно? — могла бы подумать она. — А есть идеи получше? Например, стереть всем память».

Но все же она решила послушаться. Девушка отважно вернулась в класс и рассмеялась. «Вы можете поверить, что это было на самом деле?» — сказала она с улыбкой. И ее смущение тут же исчезло. Я должен также упомянуть, что спустя много лет после этого события никто из одноклассников Ребекки и не помнит, что такое было. Даже Брет. Это — к разговору об ответе на молитву!

«Страдает ли кто из вас — пусть молится» (Иак. 5:13).

5 СЕНТЯБРЯ

«Мудрый человек признаёт свою неправоту; а глупец ее оправдывает».

Даг Вайс, американский проповедник

«Перестрелка едой!» Эти слова, прозвучавшие в столовой колледжа, внезапно прервали мой ужин. Я посмотрела на двух своих соседок по комнате, сидевших со мной за одним столом. Глаза их выражали растерянность с оттенком страха.

В конце концов, мы были первокурсницами и не знали, чего ожидать во время такой перестрелки. Впрочем, это упущение было скоро исправлено.

Ребята за одним из столов начали прямо из своих тарелок швырять еду в студентов за другим столом. Те производили ответные залпы. Все это время чьи-то низкие голоса скандировали: «Перестрелка едой! Перестрелка едой! Перестрелка едой!»

Вскоре к этому хаосу присоединились и другие студенты. Я наблюдала, как горсти картофельного пюре, гороха и куски вегетарианских запеканок пролетают у меня над головой.

И вдруг случилось страшное: большой комок картофельного пюре опустился на мой пиджак. Мой новый шерстяной пиджак.

Когда я начала вытирать это месиво салфеткой, рядом со мной раздался голос: «Мне очень жаль!»

Это был незнакомый парень; он протягивал мне стопку салфеток.

— Наверное, я плохо прицелился.

Посмотрев на его дружескую улыбку и извиняющийся вид, я смягчилась.

— Все в порядке, — пробормотала я.

— Если ты дашь мне пиджак, я приведу его в порядок, — сказал он.

Пораженная, я посмотрела на него.

— Возможно, ты не захочешь доверить его мне, но обещаю вернуть его чистым, — засмеялся он.

Я не двигалась, а парень протягивал мне руку. Что ж, я сняла пиджак и отдала ему. Он записал мое имя, общежитие и ушел.

Несколько дней спустя пиджак ждал меня в общежитии. Он висел в стандартной сумке из химчистки и выглядел как новенький — на нем не было ни пюре, ни расползшегося соуса.

Нет, я не вышла замуж за этого парня и даже не ходила к нему на свидание. Но пошла бы, если бы он пригласил! На меня произвело сильное впечатление то, что он взял на себя ответственность за свой поступок.

Да, все мы совершаем непреднамеренные ляпы. И иногда из-за этого страдают другие люди. Вопрос в том, убираем ли мы после себя.

Лори

«Кто грехи свои скрывает — не преуспеет ни в чем, а кто исповедует их и от них отрекается — помилован будет» (Притч. 28:13).

6 СЕНТЯБРЯ

«Мы хотели расширить возможности для себя, а позже и для наших детей».

Эрнст Грин, один из «девятки из Литл-Рока»

Что, если бы твою школу закрыли на целый год? Было бы здорово? Что ж, такое случилось в Литл-Роке, штат Арканзас, в 1957 году. Только все это было не так здорово, как тебе кажется.

Это было время, когда белые и афроамериканские дети ходили в разные школы — вопиющая несправедливость по отношению к темнокожим ребятам, которые в итоге получали меньше книг, сидели в переполненных классах. Наконец Верховный суд объявил такие раздельные школы незаконными.

И вот в городке Литл-Рок девять чернокожих подростков впервые пошли в Центральную среднюю школу «только для белых». Им было страшно. Первой на занятия пришла Элизабет Экфорд. Смело ступив туда, где ее ждали сотни разгневанных белых подростков, она направилась ко входу в школу, но входить ей запретили. «Я попыталась найти глазами хоть одно дружелюбное лицо в толпе, хоть кого-нибудь, кто мог бы мне помочь. Я посмотрела на одну пожилую женщину, и ее лицо показалось мне добрым, но когда наши глаза встретились вновь, она на меня плюнула», — вспоминала она.

Через несколько дней для защиты девяти учащихся президент США направил туда солдат. Дети каждый день приходили в школу, хотя постоянно подвергались издевательствам. Недовольный тем, что вынужден объединять школы, губернатор штата решил просто закрыть школу в Литл-Роке. Он считал, что лучше вообще никому не ходить в школу, чем белым учиться вместе с чернокожими.

Для учителей положение вещей было далеко не лучшим: им по-прежнему приходилось каждый день приходить в школу. Это было плачевно и для учеников, ведь из-за предрассудков они лишились уроков. 1957/1958 учебный год в этом городе до сих пор называют «потерянным».

Эрнст Грин был одним из «девятки из Литл-Рока», кто окончил Центральную среднюю школу. Его храбрость помогла положить конец дискриминации. Позже он скажет: «Раньше, когда Арканзас называли „территорией возможностей“, афроамериканцы говорили: „Возможностей для кого?“ Сегодня мы можем ответить: „Возможностей для всех“. И Арканзас может этим гордиться».

«И нет больше ни иудея, ни язычника, нет ни раба, ни свободного, нет ни мужчины, ни женщины, потому что все вы одно целое во Христе Иисусе» (Гал. 3:28).

7 СЕНТЯБРЯ

«Все имеют свою ценность… и каждый содействует ценности других».

Дж. Р. Толкиен, английский писатель

Бобр нашел что-то ценное. Только он этого не знал, потому что он был всего лишь бобром. С позиции нашего плоскохвостого друга это, должно быть, была какая-то палка. Поэтому он взял ее в рот и уплыл, чтобы дополнить ею свою плотину.

Прошло немного времени, и на речушке, где обитал бобр, в своем каноэ появились Эллиот и Джейсон. Когда они приблизились к плотине, то увидели нечто, отчего у них по желудкам прокатился ледяной холод. Это нечто было похоже на человеческую ногу. «Я был уверен, что мы нашли мертвое тело, которое кто-то сбросил в реку, — рассказал Эллиот в интервью газете штата Висконсин. — Сначала мы думали, что так оно и есть, пока не присмотрелись внимательнее».

«Внимательный взгляд» показал, что это искусственная нога. Ребята вытащили ее из плотины и принесли домой. Они сообразили посмотреть объявления на сайте Craigslist и нашли вот что. Некто Марк Уорнер искал свою потерянную протезную конечность. Он был на летней рыбалке, его каноэ перевернулось. Он смог спасти рыболовные снасти, но не смог найти ногу. К счастью, ее нашел бобр и утащил за пять километров к своему очередному строительному проекту. Конечно, он понятия не имел, что присвоил что-то ценное.

Тебе следует быть готовым к тому, что некоторые ребята в школе не будут считать, что ты — человек особенный. Они могут плохо с тобой обращаться или вообще не обращать на тебя внимания. Но не за ними последнее слово в отношении твоей ценности. Ты — сокровище, которое Бог поместил здесь, чтобы благословить этот мир. Это правда. Если кто-то скажет тебе что-то противоположное, у такого мнения нет опоры, на которой оно могло бы устоять.

«Но сокровище это мы носим в хрупких глиняных сосудах, чтобы ясно было, что всё превосходящая сила эта не нам принадлежит, но Богу» (2 Кор. 4:7).

8 СЕНТЯБРЯ

«Забирай меня, Скотти».

Капитан Джеймс Т. Кирк, персонаж сериала «Звездный путь»

Более пятидесяти лет назад на телевидении состоялась премьера научно-фантастического шоу «Звездный путь». Сериал рассказывал о приключениях экипажа большого космического корабля, исследовавшего галактику. Почти в каждом эпизоде они встречали инопланетян, которые подозрительно походили на людей с большим количеством грима.

Забавно вспоминать эти старые эпизоды и те технологии, которые, как себе представляли авторы, ожидают нас в будущем. Некоторые из их идей уже осуществились. Раскладной коммуникатор капитана Джеймса Кирка сильно напоминает мобильный телефон-раскладушку. На космическом корабле «Энтерпрайз» команда часто устно обращалась к компьютеру за информацией, а компьютер отвечал им женским голосом. Очень похоже на Сири и Алису, правда?

Офицеры корабля были вооружены фазерами, которые могли оглушать врагов. Хотя сегодня у нас нет в точности такого же оружия, зато есть тазеры, которые полиция использует для оглушения преступников без нанесения при этом каких-либо увечий и травм.

Медицинские работники в «Звездном пути» могли выстреливать в пациента препаратами через кожу с помощью гипоспрея. Такое устройство уже существует. Также компания «Microsoft» уже представила пользователям Skype переводчик. Он не сильно отличается от универсального переводчика из фильма: там он позволял легко понимать, что говорят инопланетяне под своими резиновыми масками.

Но есть одна технология, которая пока кажется совершенно недосягаемой. В конце своих приключений на какой-нибудь планете или когда им срочно нужно было уносить ноги, офицеры просили главного инженера Скотти «забрать» их. Тогда «транспортер» демонтировал их тела на мелкие частицы и направлял на корабль.

Уж не знаю, увидим ли мы когда-нибудь что-нибудь подобное. Но когда вернется Иисус, Он заберет нас, чтобы мы были с Ним на небесах. Это — будущее, в котором мы можем исследовать незнакомые, новые для нас миры и знакомиться с существами, которые в них живут. И это не фантастика.

«А потом и мы, оставшиеся в живых, будем вознесены вместе с ними на облаках в небеса для встречи с Господом, чтобы остаться с Ним навсегда» (1 Фес. 4:17).

9 СЕНТЯБРЯ

«Высокие горы полны источников; великие сердца исполнены слез».

Филиберт Жозеф Ру, французский хирург

Недавно я встречал в аэропорту свою добрую подругу Энн. Она возвращалась из поездки в Германию. Смотря по сторонам, чтобы ее не пропустить, я был тронут до глубины души, увидев, как эмоционально приветствовали друг друга прилетевшие пассажиры и встречавшие их близкие.

Заметив своих родителей, с сиденья рядом со мной вскочила молодая индийская женщина. Ее мать была одета в разноцветное сари, а отец — в саронг. Он поклонился дочери, она обняла родителей и подарила им цветы.

За ними шла студентка колледжа в коротких шортах, колготках и походных ботинках. Ее отец, одетый в деловой костюм, распростер руки навстречу своей независимой дочери. Они дважды обнялись, и он взял у нее окрашенный вручную рюкзак; они уходили, улыбаясь.

Затем появилась латиноамериканка с ярко-рыжими волосами. Ее дочь склонилась к ее ногам и два раза дотронулась до обуви, что казалось жестом любви и почтительности. И только после этого раздался их радостный визг.

К тому времени, когда Энн вошла в двери зала прибытия, по моим щекам катились слезы. Она удивилась, почему я встречаю ее такой грустный.

«Ну, это всего лишь слезы, — сказал я. — Как мне это объяснить?»

Я не смог. Но решил, что когда попаду на небеса, буду стоять в таком месте, откуда смогу наблюдать как можно больше воссоединений! Думаю, при этом я буду растроганно рыдать.

И все же Библия обещает, что на новой земле Бог отрет с наших глаз все слезы.

Есть одна теория о том, почему здесь, на земле, мы плачем. Причина в том, что мы испытываем эмоциональные перегрузки, а слезы — способ сбросить часть этих перегрузок.

Поэтому, когда Бог положит конец слезам, я уверен, это будет не потому, что мы больше не будем испытывать тепла, любви, привязанности и всех этих сильных положительных эмоций. А потому, что у нас наконец будет безграничная способность вмещать их и наслаждаться ими!

«Отрет Он все горькие слезы с очей их: не будет уже смерти, ни скорби не будет больше, ни крика, ни боли, [ибо] всё прежнее ушло» (Откр. 21:4).

10 СЕНТЯБРЯ

«Самопожертвование — это подлинное чудо, из которого вырастают все другие описанные чудеса».

Ральф Уолдо Эмерсон, американский эссеист, поэт

Манфред Кик мчался по немецкому шоссе, когда увидел, как ехавший прямо перед ним Volkswagen Passat врезался в ограждение и, перелетев через него, остановился. Что там происходит? Манфред переключил скорость своего роскошного автомобиля «Тесла» и подъехал ближе к «Пассату».

«Водитель весь подался вперед и был неподвижен; его удерживал ремень безопасности, — позже описывал Манфред. — Голова и руки безвольно висели».

Со своего мобильного он позвонил в пожарную часть. Затем решил сделать кое-что еще, чтобы предотвратить смертельный исход аварии. Ловко управляя своим электрическим автомобилем, он стал спускаться к пострадавшей машине. Потом начал сбрасывать скорость, рывками нажимая на тормоза, пока не зацепил «Фольксваген» бампером. И продолжал нажимать на тормоза, пока обе машины полностью не остановились.

Водитель той второй машины находился без сознания. Вполне возможно, что Манфред спас ему жизнь.

Но его бедная машина! Его блестящая «Тесла» и «Фольксваген» вместе понесли ущерб более чем на десять тысяч долларов.

«Я должен был как-то остановить его машину; в противном случае она продолжала бы сползать», — говорит Манфред, вообще не упоминая своего собственного побитого автомобиля.

Его готовность пожертвовать своей красивой машиной сделала его героем в глазах многих людей, в том числе — исполнительного директора компании «Tesla» Илона Маска. Илон написал в «Твиттере»: «Поздравляю владельца автомобиля „Tesla“, который согласился рискнуть собственной машиной, чтобы обезопасить потерявшего сознание водителя».

Люди замечают самопожертвование. В мире, где почти все, что мы делаем, мы делаем из эгоизма, удивительно видеть, как кто-то отдает часть самого себя ради другого человека. Это доказательство настоящей любви и настоящей верности. Именно так мы узнаем, что любовь Иисуса реальна, — из того, что Он пожертвовал Своей жизнью ради нас.

Хорошей новостью для Манфреда оказалось то, что материально он не слишком пострадал. Компания «Tesla» пообещала починить его машину бесплатно.

«Никто не может превзойти любовь того, кто жизнь свою отдает за друзей своих» (Ин. 15:13).

11 СЕНТЯБРЯ

«Начали!»

Тодд Бимер, один из пассажиров самолета, разбившегося 11 сентября 2001 года

Из динамиков салона раздалось пугающее сообщение: «Дамы и господа, говорит ваш новый капитан. Сядьте и оставайтесь на своих местах. У нас на борту бомба».

Тодд Бимер был одним из пассажиров, чье место находилось в хвосте «Боинга-757». Угонщики кричали, чтобы все немедленно сели. Но напряжение было слишком велико.

Тодд встал, чтобы посмотреть на тела двух пилотов, брошенные на полу в передней части самолета. Другие пассажиры доставали свои мобильные телефоны и звонили домой, узнавая, что два самолета уже врезались в башни Всемирного торгового центра. Стало понятно и страшно, что и они попали в ту же самоубийственную миссию.

Тодд взял один из телефонов, которыми в те дни были оснащены самолеты. Он разговаривал с оператором Лизой Джефферсон, но был при этом связан и с другими пассажирами. Они разработали план по захвату контроля за авиалайнером. Одна стюардесса наполнила кипятком кофейники — в качестве оружия. Они набросятся на угонщиков и ворвутся в кабину.

Но прежде чем подняться со своего места, Тодд попросил Лизу повторить вместе с ним двадцать второй псалом. «Случись идти мне долиной, темной как смерть, не устрашусь и тогда я зла, ибо Ты со мною». Лиза слышала, как и другие пассажиры вслед за Тоддом произносят эти слова.

«Если меня не станет, пожалуйста, позвоните моей семье и сообщите, как сильно я их люблю», — сказал Тодд. Затем Лиза услышала приглушенные голоса, и Бимер ясно произнес: «Вы готовы? ХОРОШО. Начали!»

Позже, когда семья Тодда прослушивала запись, они услышали стук и грохот в дверь кабины. Когда пассажиры штурмовали кабину, один из угонщиков отдал приказ уничтожить самолет.

Благодаря действиям Тодда и других пассажиров путь террористов закончился далеко от их цели. Сегодня мы помним его «начали!» как одну из самых смелых из когда-либо произнесенных фраз.

«Случись идти мне долиной, темной как смерть, не устрашусь и тогда я зла, ибо Ты со мною» (Пс. 22:4).

12 СЕНТЯБРЯ

«Люди никогда не творят зла с такой самоотдачей и так весело, как творят его из религиозных убеждений».

Блез Паскаль, французский математик, физик

Не знаю, была ли в языке инков фраза: «Ты, наверное, меня разыгрываешь!», но именно такая идея, скорее всего, была на уме короля Атауальпы. Дело было на территории современного Перу. Атауальпа сидел и слушал напыщенные слова испанского конкистадора Франсиско Писарро.

«Мы пришли завоевать эту землю, — воскликнул конкистадор, — чтобы все могли познать Бога и Его святую католическую веру. И благодаря нашей доброй миссии Бог, Создатель неба и земли и всего сущего в них, позволяет этому быть, чтобы ты мог познать Его и выйти из скотской и дьявольской жизни, которую ведешь».

Мы — от дьявола? Местный король, должно быть, задумался. Франсиско сам пригласил его на встречу в город Кахамарка и пообещал, что «ему не причинят ни вреда, ни оскорбления». Но по прибытии короля испанские воины верхом на лошадях вышли из своих укрытий, напали на его слуг и начали поражать их мечами и копьями, пока не убили более семи тысяч человек.

Все эти разговоры о Боге сбили короля с толку. Но одно он мог сказать определенно: испанцев интересуют золото и серебро. Поэтому король пообещал им заполнить большую комнату золотом и комнату в два раза больше — серебром. В обмен на свою жизнь. Франсиско согласился на предложение короля.

Люди Атауальпы начали доставлять золото, но королю так и не вернули ни его свободу, ни жизнь. Франсиско считал, что от него лучше избавиться, поэтому устроил спектакль с судом, в ходе которого король инков был приговорен к смертной казни.

Франсиско сказал, что приехал в Южную Америку, чтобы донести до людей знание о Боге. В конце концов, как ты думаешь, смог ли король инков увидеть Иисуса в сердцах своих похитителей? Или он увидел там мрак, скрывающийся в тени украденных сокровищ?

«Этот народ чтит Меня лишь устами, но сердцем далек он от Меня» (Мф. 15:8).

13 СЕНТЯБРЯ

«Сделанное в любви сделано хорошо».

Винсент Ван Гог, нидерландский художник

Есть в моих детских воспоминаниях одна странная нестыковка: я помню, что меня наказывали, но не помню, чтобы плохо себя вел. Думаю, я был самым что ни на есть хорошим мальчиком, но меня постоянно подставлял младший брат. Он доносил на меня, если я вовлекал его в игру в догонялки по всему дому или аккуратно бросал в его сторону небольшие предметы, которые могли попасть, а могли и не попасть ему по голове.

И тогда я попадал в беду. Да, это так несправедливо, но иногда в жизни именно так и происходит. Характер наказания вспомнить легко, поскольку в те дни родители шлепали нас по попе. Четко помню и то, как мой папа усадил меня в моей спальне и долго со мной разговаривал. Никак не могу вспомнить ту часть разговора, когда он объясняет мне, что именно я сделал неправильно. Но он сказал нечто такое, что произвело более глубокое впечатление, чем шлепки. Он сказал: «Мне это причиняет больше боли, чем тебе».

Прозвучало несколько странно, потому что это меня наказывали. Но когда я посмотрел ему в глаза, то увидел, что он говорит правду. Он не хотел причинить мне боль. Он отшлепал меня, потому что считал это лучшим способом сделать из меня хорошего человека.

После того, как фаза слез закончилась, я вышел из спальни, все еще думая о том, что сказал папа. Я уверен, что все еще думал об этом, когда наткнулся на брата. Я схватил его, положил на колено и начал шлепать. «Мне от этого больнее, чем тебе», — заявил я.

Брат этому не поверил. Он знал, что я назидаю его не в любви.

Позже, когда я научился ценить, какой мой брат замечательный парень, мне стало стыдно от того, что я его отшлепал. Сегодня я могу честно сказать, что это воспоминание действительно причиняет мне больше боли, чем ему.

«Ибо того и воспитывает Господь, кого любит, и всякого сыном Своим признаваемого строго наказывает» (Евр. 12:6).

14 СЕНТЯБРЯ

«Бог велик не только потому, что для Него нет ничего слишком великого. Бог велик и потому, что для Него нет ничего слишком малого».

Марк Баттерсон, американский пастор

Вот библейская история, и могу поспорить, что тебе никогда не доводилось ее слышать. Записана она в Ветхом Завете, а произошла за год до того, как у сынов Израиля появился царь. Фактически тогда, когда они стали просить себе царя, потому что у всех народов вокруг были цари, и сыны Израиля чувствовали себя обделенными.

«Вы уверены, что хотите царя? — спросил пророк Самуил. — Вы помните о налогах, верно?»

Но израильтяне продолжали настаивать. Для Самуила это было все равно, что пытаться отговорить человека делать татуировку, о которой он наверняка пожалеет позже.

Именно в этой ситуации на арене появляется Саул. Мне было интересно читать, чем он занимался, когда о нем впервые зашла речь. Он искал потерянных ослов своего отца. В те дни ослы ценились почти так же, как сегодня машины. Но отличались от авто тем, что могли бродить сами по себе.

Саул и его слуга несколько дней обходили холмы и долины. Дошло до того, что они стали подумывать, не вернуться ли им назад. Пока отец не начал беспокоиться о них больше, чем об ослах.

Тогда слуга сказал Саулу: «Послушай, в этом городе есть человек Божий, и он благородный человек; все, что он говорит, обязательно сбывается. Так что давай пойдем туда; возможно, он укажет нам путь, по которому нам идти».

«Хорошо сказано», — ответил Саул, и они отправились в путь за помощью к Самуилу. История продолжается, и пророк говорит Саулу, что его ослов нашел другой человек, но сам он, Самуил, ждет, когда явится Саул, чтобы помазать его в цари.

Вот что меня удивляет в этой истории: когда Саул и его слуга обратились к Богу, чтобы найти ослов, Бог им помог. Он принял участие в их проблеме, хотя у Него на плечах целая Вселенная. В следующий раз, когда тебе покажется, что твоя проблема слишком банальна, вспомни про этих пропавших ослов.

«Но тот ответил: „Здесь, в этом городе, есть человек Божий, весьма уважаемый человек. Что он ни скажет, всё сбывается. Давай зайдем к нему, может быть, он укажет нам, куда дальше держать путь“» (1 Цар. 9:6).

15 СЕНТЯБРЯ

«Мы рождены, чтобы мечтать и совершать то, о чем мечтаем».

Никола Юн, американская писательница

Уильям Камквамба так сильно хотел ходить в школу, что украдкой пробирался на уроки. Ему приходилось таиться: средняя школа в его стране Малави была платная, а в семье лишних денег не было. Они только что пережили голод, и все в семье были куда истощеннее, чем год назад.

Уильям хотел учиться, потому что не хотел быть фермером. Он жаждал делать что-то более значимое, чем всю оставшуюся жизнь махать мотыгой на кукурузном поле.

Когда его попытки пробраться на уроки не увенчивались успехом, он стал ходить в библиотеку. Там он нашел книгу, которая навела его на мысль построить ветряк и вырабатывать с его помощью электричество. У них в доме электричества не было. По вечерам семья зажигала керосиновые светильники, дававшие тусклый свет. Если у него все получится, у всех будет яркий свет, который ничего не будет стоить.

Уильям собирал запчасти на свалке. Он нашел куски пластиковой водопроводной трубы, разрезал их по длине, размягчил над огнем, пока не получилось расплющить их в лопасти для мельницы. Он использовал старый вентилятор от радиатора — сделал из него ступицу и прикрепил к звезде отцовского велосипеда. Маленький генератор, присоединенный к вращающейся велосипедной шине, производил электричество.

Вместе с друзьями он соорудил шаткую башню из голубых эвкалиптов. Соседи и даже его собственная мать думали, что он сошел с ума. Но когда ветер начал вращать лопасти и лампочка, которую Уильям держал в руке, ярко загорелась, соседи были поражены. Они в изумлении собрались у подножия его башни и спросили, может ли он зарядить их телефоны.

Новость об успехе Уильяма распространилась за пределы его крошечной деревни. Вскоре люди предложили помощь в оплате его обучения в старшей школе. В конце концов он получил стипендию в Дартмутском колледже в США.

Свою книгу «Мальчик, обуздавший ветер» он заканчивает словами: «Думайте о своих мечтах и идеях как о крошечных чудо-машинках внутри вас, сломать которые никто не может. Чем больше веры вы с ними связываете, тем больше они становятся; однажды они вознесутся ввысь и захватят вас с собой».

«А вы крепитесь и не опускайте рук, потому что труды ваши будут вознаграждены!» (2 Пар. 15:7).

16 СЕНТЯБРЯ

«Большая часть проблем в мире вызвана людьми, которые хотят быть важными».

Томас С. Элиот, американо-британский поэт

Это был один из тех странных разговоров, которые столь часто происходят в начальной школе. Дети говорили о том, сколько денег зарабатывают их родители. Марли, слушая их, тоже хотела участвовать в обсуждении.

— Мои родители достаточно богаты, чтобы отправить меня в Итон, — сказала она, назвав престижную школу в Англии. — Но мама отправила меня сюда, потому что хотела, чтобы я общалась с обычными людьми.

Кое-кто в группе начал смеяться.

— Хорошо придумано, Марли, — сказал Уэстон. — Я знаю, где работает твой папа. Никакие вы не богатые. И, может, твоя мама не захотела отправлять тебя в Итон, потому что это школа для мальчиков?

Как унизительно для Марли! Ее поймали на вранье. И на том, что она упомянула название дорогой школы, потому что хотела почувствовать себя важной персоной.

А разве нас не затягивают, например, в такие разговоры:

— Я сегодня не спал до часу ночи.

— Это еще ничего. Я вот не спал до трех, играл в видеоигры.

Или:

— Мне подарили сто долларов на день рождения.

— Глянь-ка вот сюда. Мне подарили iPhone, последнюю версию.

А может, такие:

— Полюбуйся на мои новые баскетбольные кроссовки. Они стоят сто пятьдесят долларов!

— А моя семья едет во Францию на каникулы.

Бахвальство — глупый способ почувствовать себя важной персоной. Но есть способ гораздо лучше. Напомни себе, что ты — настолько важная персона, что Бог задумал весь план спасения только ради тебя. Эллен Уайт, ссылаясь на притчу о потерянной овце, подчеркивает, что «пастырь отправляется на поиски одной овцы — самого меньшего числа, которое возможно исчислить. Так что если бы была только одна потерянная душа, Христос умер бы за нее, чтобы спасти».

Когда ты осознаешь, какую невероятную важность тебе придает Бог, возможно, тебе не будет нужды никого убеждать в своей важности.

«Так дорог ты мне, драгоценен, так люблю Я тебя» (Ис. 43:4).

17 СЕНТЯБРЯ

«Бывают моменты, когда мы можем сделать все, что нужно ближнему, если только он захочет нам довериться».

К. С. Льюис, британский ирландский писатель

Короткий поход Ли уже подходил к концу, когда на обочине дороги он увидел животное. Лапка скунса застряла в стальном капкане. Пытаясь вырваться, зверек снова и снова бегал по кругу.

Ли пожалел бедное существо. Он хотел помочь. Но ему не хотелось пахнуть скунсом. Был ли способ помочь животному и не пропитаться его резким запахом?

Ли начал спокойно говорить с ним, медленно приближаясь. Ему придется подойти очень близко, чтобы ногой нажать на пружину капкана. Каждый раз, когда Ли делал шаг к скунсу, тот безошибочно давал понять, что к нападению готов.

Ли пытался придумать план. Но никакие умные идеи не приходили ему в голову. Если он собирается помочь животному, ему придется смириться с тем, что он будет ужасно пахнуть. Оглядевшись, он нашел покрытую листьями ветку.

Ли пытался думать, как скунс, когда приближался к нему со своим импровизированным оружием. И, конечно же, скунс неправильно истолковал его мотивы и начал отстреливаться своей пахучей жидкостью. С помощью ветки Ли прижал заднюю часть скунса и удерживал линию огня не выше собственных лодыжек.

Ли шел к цели через зловоние, пока не открыл капкан. Скунс был свободен, но сейчас он был слишком занят обороной от Ли, чтобы заметить свое освобождение. Другой палкой Ли вытолкнул поврежденную лапку из капкана. Тогда скунс понесся вверх по холму. Ли не был удостоен даже благодарного кивка.

Спаситель пошел домой, воняя, как сам спасенный. По дороге он думал о Том, Кто пришел к нам на помощь, ничем не ограничив цену, которую был готов заплатить за наше освобождение. Иисус отдал Свою жизнь, чтобы открыть наш капкан. И если мы сделаем шаг к свободе, то обретем ее.

«Но за грехи наши был он изранен, истязуем был за пороки наши» (Ис. 53:5).

18 СЕНТЯБРЯ

«Даже если в глазах мира вы — изгой, для меня вы — ценность».

Сторми Омартиан, американская писательница

Женщина выгрузила рядом с утилизатором две картонные коробки, заполненные старой электроникой. «Я чищу гараж», — объяснила она Виктору Гичуну, помогавшему руководить организацией «Clean Bay Area» — компанией в Силиконовой долине, которая специализируется на утилизации компьютеров и другого оборудования.

«Квитанция нужна?» — спросил Виктор. Женщина лишь отрицательно помотала головой, торопясь по своим делам. Единственное, чего она хотела, — это избавиться от мусора экологическим способом.

Только мусор оказался не мусором. Когда сотрудники компании более тщательно перебрали коробки, то обнаружили в них самый первый компьютер Apple I. В нем стояла одна из тех двухсот печатных плат, которые в 1976 году Стив Джобс и Стив Возняк собирали вручную. Тогда они только начали производить Apple. Утилизаторы быстро нашли коллекционера, который заплатил 200 000 долларов за эту воплощенную историю персонального компьютера!

Сейчас Виктор ищет ту самую женщину. У них в компании соблюдается политика разделения доходов с бывшими владельцами старых вещей. Они не знают ее имени. Но узнают ее в лицо, если она откликнется и придет, и передадут ей чек на 100 000 долларов.

Прямо сейчас ты, может, и не считаешь себя удивительным человеком. Насколько ты можешь судить, у тебя нет популярных талантов или ценных навыков. «Кого волнует, что я умею ухаживать за домашними животными?» — наверное, думаешь ты. Или задаешься вопросом: «Имеет ли какое-то значение то, что я могу выполнять в уме математические операции?»

Но не оставляй своих особенных даров в картонной коробке рядом с бордюром. У Бога есть план раскрыть их ценность и значение. У Него тоже политика разделения доходов. Если ты позволишь Ему развить твои дары, они принесут радость тебе и благословение всем остальным.

«Разные есть дарования, но Дух — один…» (1 Кор. 12:4).

19 СЕНТЯБРЯ

«Когда пытаешься все контролировать, ни от чего не получаешь удовольствия».

Автор неизвестен

Признай это — ты хочешь, чтобы у тебя все было под контролем. Вот бы тебе, а не твоим родителям можно было решать, как часто ты будешь есть на завтрак пончики.

Но мы ничего не можем удержать под своим контролем. Даже собственные волосы. Мы можем начать субботнее утро с того, что каждый волосок лежит на своем месте, но по дороге от парковки до церкви ветер может совершенно переиначить нашу прическу и взлохматить волосы.

К счастью, Бог в Своем бесконечном сострадании дал нам два способа почувствовать себя хозяевами жизни. Первый — это руль. Я не собираюсь долго рассказывать о своей любви к вещам, у которых есть руль. Скажу только, что, если бы у швейной машины моей жены был руль, меня бы было не остановить: я бы все время шил новые шторы для гостиной.

Второй способ — это пульт от телевизора. Когда я беру пульт, я становлюсь верховным правителем телевизионной страны. Я могу выбрать любую программу, какую только захочу. Видите, как я мгновенно могу переключиться с рекламы пикапов на другой канал, где — ах! — тоже рекламируют пикапы; и на следующий, где также показывают рекламу некоторых реально крутых пикапов.

Не думаю, что цель небес — всегда позволять нам все брать под свой контроль. Скорее, это — своего рода танец, в котором в какой-то конкретной ситуации мы играем ведущую роль, но в другой ситуации с поклоном передаем инициативу другому.

В идеале мы, как верные принцы и принцессы, счастливы отдавать приказы и счастливы исполнять приказы, если только все это происходит под контролем нашего Небесного Отца.

«А потому смиренно склонитесь перед всесильной дланью Божией, и в Свое время возвысит вас Бог» (1 Петр. 5:6).

20 СЕНТЯБРЯ

«Быть злым — значит мстить себе за промахи других».

Александр Поуп, английский поэт XVIII века

Женщина подошла к королю сама не своя. Она требовала справедливости. Это — часть королевских обязанностей, как это было со времен царя Соломона. Король должен слушать дела и выносить решения. И потому король ибн Сауд выслушал следующую историю.

Мужчина лазил по пальмам и собирал финики, но нечаянно сорвался и упал на мужа этой женщины. Сам виновник остался в живых после падения, а вот муж умер.

— Были ли эти люди врагами? Он нарочно упал? — спросил ибн Сауд.

— Я не знаю этого человека, — ответила женщина. — Я знаю одно: он передо мной в долгу, он должен мне жизнь.

— Хочешь ли ты получить цену крови мужа в деньгах? — вновь спросил король.

— Нет! — категорично заявила она. — Мне нужна голова человека, который сделал меня вдовой.

— Но и тебе, и твоим детям деньги будут более полезны, чем смерть этого человека, — возразил монарх. Гнев же туманил разум женщины, и она продолжала требовать кровь за кровь.

Тогда король вынес решение.

— Ты имеешь право на компенсацию, — признал он. — Ты также имеешь право требовать жизни этого человека. Я же решу, как он умрет. Ты сейчас же возьмешь этого человека с собой, его привяжут к стволу пальмы, затем ты заберешься на верхушку пальмы и оттуда бросишься на него. Так ты отнимешь у него жизнь, как он лишил жизни твоего мужа.

Король сделал паузу.

— Или, может быть, ты все-таки предпочтешь взять цену крови деньгами?

История гласит, что вдова выбрала деньги.

Мы все, так или иначе, страдаем от окружающих. Иногда они ранят нас намеренно, а иногда — нет. Но цепляться за гнев — все равно что пытаться отомстить человеку, прыгая на него с пальмы. Скорее всего, тебе будет хуже, чем ему. Упражняйся в прощении, и тогда упадет…. только твое артериальное давление.

«Не говори: „Я воздам за зло!“ Уповай на Господа, и Он спасет тебя» (Притч. 20:22).

21 СЕНТЯБРЯ

«Наши изобретения чаще всего — не более чем красивые игрушки, которые отвлекают наше внимание от серьезных вещей. Они — всего лишь усовершенствованные средства для достижения несовершенных целей».

Генри Дэвид Торо, американский писатель, натуралист

Кертис рискнул и бросил короткий взгляд на телефон, который держал под партой. Возможно, это сошло бы ему с рук, но его глаза задержались на экране на секунду дольше, чем следовало.

— Что у тебя там? Телефон?

Голос миссис Форте привлек внимание всего класса. Она подошла к Кертису и протянула руку.

Мальчик выглядел так, словно издавал долгий мучительный стон, но не издал ни звука. Резким движением, с недовольным видом, он отдал телефон.

После урока он подошел к учительнице.

— Миссис Форте, можно мне мой телефон? — спросил он.

— Прости, но нет.

— Но мне его только что вернули.

Кертис признался, что родители на несколько недель лишали его телефона.

— Что ж, очень печально, — спокойно ответила учительница.

— Что вы имеете в виду?

— Печально. Не успели тебе вернуть телефон, как ты его тут же опять лишаешься.

— Может, вы его все же отдадите? — с надеждой спросил он, старательно изображая просительный взгляд на всякий случай.

Миссис Форте была непоколебима.

— Ты сможешь получить его в кабинете директора, когда заплатишь штраф, — сухо сказала она.

— Где же я возьму пятнадцать долларов?

Каждый день эта сцена повторяется в тысячах классных комнатах. Учителям не нравится, когда ученики отвлекаются на «Instagram» или чаты. Некоторые преподаватели колледжей снижают студентам оценку на балл, если те пользуются мобильниками на уроках.

Даже родителям и друзьям не очень-то нравится, когда ты игнорируешь их и полностью погружаешься в светящийся прямоугольник своего телефона.

Разве не странно, что мы игнорируем людей, находящихся рядом, чтобы привлечь внимание людей, находящихся от нас на расстоянии десятков километров? Иногда нас отвлекают от близких шутки или видео людей, которых мы даже не знаем.

Если уж говорить о твоем мобильном устройстве, не позволяй этому средству связи нанести ущерб твоим более важным связям — с семьей и друзьями.

«Женщина по имени Марфа приняла Его в свой дом. У нее была сестра, которую звали Мария; сев у ног Господа, она слушала Его слова. А Марфа, озабоченная большими приготовлениями, пришла к Нему» (Лк. 10:38–40).

22 СЕНТЯБРЯ

«Вы не можете управлять своими мыслями, побуждениями, увлечениями… Невыполнимые обещания и обязательства заставляют вас усомниться в собственной искренности… Бог дал человеку способность делать выбор. И этой способностью надо пользоваться. Если вы в силах отдать Ему свою волю, то Он будет совершать в вас „и хотение, и действие по Своему благоволению“. Тогда вы будете полностью находиться под руководством Духа Христова, ваши помыслы придут в согласие с Ним».

Эллен Уайт, христианская писательница

Я происхожу из семьи, где у всех большие носы. После пирамид в Гизе наши носы, наверное, еще одно чудо света. Я на самом деле никогда не страдал из-за своего большого клюва, кроме случаев, когда играл в прятки. Приходилось следить, чтобы он не торчал из-за дерева или того места, где я пытался спрятаться.

Многие удивляются, когда видят мой нос, но нос Мунго Парка вызывал еще большее удивление. Мунго был целеустремленным шотландским исследователем, который в начале XIX века все глубже и глубже пробирался в центральную часть Африки. Он не остановился даже тогда, когда многие европейцы в его партии умерли от лихорадки.

Когда он сплавился на лодке вниз по реке Нигер, то удивил африканцев, никогда прежде не видевших белого человека. Когда они увидели его длинный, заостренный европейский нос, он их ошеломил. Они не могли поверить, что это естественный нос. Мунго сделал такую запись: «Они каждый день настоятельно щипали и тянули мой нос, пока он не приобрел свою нынешнюю неприглядную и неестественную форму».

Не знаю, действительно ли такое возможно, чтобы от щипания и потягивания изменилась форма носа. Может, если бы я спал лицом вниз на деревянном полу, мой нос потерял бы часть своей альпийской длины. Но я в этом сомневаюсь. Единственный способ изменить свой нос — это сразу родиться с другим носом или сделать операцию.

То же самое и с сердцем. Иногда кажется, что можно стать лучше, если подавить свои греховные наклонности в надежде заставить их исчезнуть. Кажется, что все получится, если стараться достаточно сильно, но вдруг — раз… и ты понимаешь, что это не работает. Бог рекомендует операцию. Он говорит: «Я дам вам сердце новое и новый дух вложу в вас». Некоторые вещи нельзя изменить, даже если щипать их или старательно за них тянуть. Думаю, это так же очевидно, как нос, красующийся на моем лице.

«Выну из вашей груди сердце каменное и дам вам сердце живое. Я наделю вас духом Моим, и вы будете жить по Моим законам, хранить Мои установления и исполнять их» (Иез. 36:26, 27).

23 СЕНТЯБРЯ

«Есть три класса людей: те, кто видит; те, кто видит, если им показать; и те, кто вообще не видит».

Леонардо да Винчи, итальянский художник и ученый

Наверное, Лео тебе бы понравился. Он был очень похож на самого умного и веселого парня в твоей школе, только еще умнее и веселее. Он нарядил свою домашнюю ящерицу, чтобы удивить и напугать друзей. У него был домашний дикобраз, и он подолгу смеялся, когда какой-нибудь приятель натыкался на его иглы.

Не было ничего такого, чего Лео не умел бы делать. Он умел рисовать, умел лепить скульптуры, хорошо разбирался в математике. Юноша знал все, что нужно было знать о животных. Наблюдая за птицами, он придумал, как люди смогли бы летать по воздуху. И что по-настоящему впечатляет, так это то, что он жил за четыреста лет до братьев Райт. Он сказал: «Я всегда верил, что моя судьба — создать машину, которая позволит человеку летать».

Леонардо проектировал велосипеды за триста лет до того, как они стали популярны. Он в общих чертах описал работу парового двигателя за сто пятьдесят лет до того, как кто-то там нашел время собрать его. Он был вегетарианцем задолго до того, как появилось само это слово.

Ты, наверное, много знаешь о Леонардо да Винчи. Самые знаменитые картины в мире написаны им. Если ты захочешь увидеть «Мону Лизу» или «Тайную вечерю», тебе придется простоять в очереди большую часть дня.

Но вот что самое интересное в Леонардо: несмотря на то, что он видел окружающий мир более ясно, чем многие другие, он все равно ошибался.

Он заблуждался относительно расстояния до солнца. Он думал, что слоны едят камни и слишком велики, чтобы плавать. Он полагал, что крокодилы вырастают до чудовищных размеров — более десяти метров в длину.

Разработанные им летательные аппараты были слишком тяжелы, чтобы оторваться от земли. Так что он был совершенно неправ относительно своей судьбы — стать человеком, который подарит миру самолет.

Если один из умнейших когда-либо живших людей мог верить в какие-то глупости, возможно, нам стоит с готовностью признать, что и мы в наших идеях можем ошибаться. Смиренный дух в человеке может быть не менее прекрасен, как любая из картин Леонардо.

«Кротких приводит Он к здравым суждениям, учит смиренных ходить путями Его» (Пс. 24:9).

24 СЕНТЯБРЯ

«Мы можем знать все правильные слова, но так никогда и не измениться. В этом — разница между информацией и преобразованием».

А. В. Тозер, американский пастор, писатель

Однажды в субботу — мне было тогда двенадцать — я стояла рядом с папой в церковном бассейне для крещения. Он — служитель, и в тот день он собирался меня крестить.

В тот же день крестились и несколько моих друзей. Когда я оглянулась на людей, которые наблюдали происходящее (в основном это были члены церкви адвентистов седьмого дня города Маунтин-Вью, Калифорния), я почувствовала себя особенной и очень важной.

Потом отец погрузил меня в воду, и я вышла из бассейна и улыбнулась маме: она фотографировала.

Спустя годы я стояла в реке Иордан в Израиле. Рядом с отцом. На этот раз я оглянулась на высокие кипарисы, нависающие над спокойной, зеленой рекой. Я слышала, как другие христиане поют гимны и принимают крещение в этом популярном месте под названием Ярденит. При этом я ощущала, как маленькая рыбешка пощипывает мне пальцы, иногда вынуждая подпрыгивать.

«Это тот самый водоем, в котором крестился Иисус, — подумала я с благоговением. — Он действительно ходил по этой земле — Сын Божий».

А потом отец спросил, готова ли я, и я кивнула. Он окунул меня в освежающую воду, и я поднялась из реки, улыбнулась и заплакала. Я даже не заметила, что мама снова фотографирует, потому что на этот раз я не думала о себе и о том, что я делаю. Я думала об Иисусе и о том, что сделал Он.

Когда я медленно шла из воды, я заметила группу из трех человек во главе с пастором. Они стояли, держась за руки, а затем все вместе погрузились в воду. Они тоже поднялись, плача и смеясь. И для них Иисус был реальностью.

Некоторые люди брали бутылочки и наполняли их водой из Иордана, как будто сама жидкость была священной. Но я только хотела задержаться там, где, возможно, когда-то стоял Иисус. И видеть, что Он по-прежнему меняет человеческие жизни

Лори

«И уже не я живу — Христос живет во мне. А та жизнь, какой я живу теперь во плоти, — это жизнь веры в Сына Божия, меня полюбившего и предавшего Себя на смерть за меня» (Гал. 2:20).

25 СЕНТЯБРЯ

«На дополнительной миле нет пробок».

Роджер Штаубах, американский спортсмен

Мой брат такой глупый! Мы говорили о поездке в Майами, штат Флорида, и он сказал: «Сколько ехать до этой твоей Ами?» Он подумал, что я говорю о своей Ами (первую часть названия «Майами» можно принять за слово my (англ. мой. — Прим. перев.). Как будто город принадлежит мне! Представляешь?

В то время ему было всего пять лет, так что, думаю, мне следует быть немного снисходительнее. Пожалуй, мы все в этом возрасте многие слова понимаем неправильно.

Как-то одна женщина рассказывала, что когда она была маленькой, то совершила нечто подобное. Они с мамой заказывали в ресторане десерт. Мама зачитывала ассортимент в меню, и девочка захотела шоколадный мусс. Для нее эти два слова звучали заманчиво.

Когда официант принес миску пушистого шоколадного пудинга, у нее вытянулось лицо. Она ожидала настоящего маленького шоколадного лося (mousse — мусс; moose — лось; эти английские слова звучат одинаково. — Прим. перев.). Он ей представлялся шоколадным зайчиком, но — с рогами.

Мама заметила ее разочарование, но ничего не сказала, потому что дети делают ошибки, и в этом нет ничьей вины.

Но официант увидел ее грустное лицо и спросил: «Что случилось?» Она рассказала ему о своих разбитых ожиданиях. «О, вот что вы заказали!» — сказал он и забрал мусс.

Вскоре он вернулся, переложив мусс в кусок алюминиевой фольги в виде величественной головы лося. Девочка была счастлива.

Много лет спустя она вспоминает того официанта, прошедшего ради нее «лишнюю милю». Может, он получил большие чаевые за свою доброту, а может, и нет. Но для одной маленькой девочки он сделал мир ярче, и, возможно, яркость эта распространилась дальше, чем мы думаем.

«И если кто принудит тебя идти с его ношей одну версту, пройди с ним две» (Мф. 5:41).

26 СЕНТЯБРЯ

«Лучше молчать и казаться глупцом, чем заговорить и рассеять все сомнения».

Марк Твен, американский писатель

Темой дня на уроке естествознания в средней школе было состояние материи.

— Может ли кто-нибудь привести пример какой-нибудь жидкости? — спросил учитель.

Молчание царило достаточно долго, чтобы заговорил Спано.

— Шелк.

Класс рассмеялся.

— Итак, ты утверждаешь, что шелк — это жидкость?

— Ага.

Учитель попытался выручить его.

— И если бы ты надел шелковую рубашку, она бы просто стекла с тебя?

— Точно! — кивнул Спано.

Тут учитель подошел к шкафу и вытащил немного шелка — для демонстрации.

— Нет. Не этот шелк. Тот, который от пчел.

— Наверное, ты имеешь в виду мед, — догадался учитель.

— Гм… да, думаю, мед, — согласился бедный парнишка, которого с того самого дня прозвали «шелковый Спано».

Одна из величайших сложностей в жизни — знать, когда держать язык за зубами, а когда говорить. Как-то раз, еще в начале нашего брака, моя жена пришла домой с завивкой, которая спадала по обеим сторонам ее лица так, что напомнила мне уши кокер-спаниеля. Умный муж сохранил бы это наблюдение при себе. К сожалению, мой язык начал двигаться раньше, чем заработал мозг, и в отношениях, которые могли бы быть блаженным браком, возникла некоторая неловкость. Прав был Соломон, когда сказал: «Язык глупца ввергает в ссоры» (Притч. 18:6).

Если ты любитель поговорить, поставь себе цель потратить хотя бы долю секунды на размышление: выразить свои мысли или промолчать. Даже с небольшой долей осмотрительности ты можешь сделать свои слова сладкими, как шелк… Вернее, я имею в виду — мед.

«Кто сдержан в речах — жизнь свою сбережет, а кто рта не закрывает — погубит себя» (Притч. 13:3).

27 СЕНТЯБРЯ

«Когда я сказала „конечно“, я не имела в виду стирку».

Неизвестная женщина

Позвольте мне пригласить не состоящих в браке мужчин из числа моих читателей обратиться к Библии и открыть Быт. 2:18. Господь Бог сказал: «Нехорошо быть человеку одному. Сотворим ему помощника». Да, в противном случае тарелки никогда не добирались бы до посудомоечной машины.

Я  из тех мужчин, чей подход к мытью посуды можно резюмировать в одной фразе: «Давай дадим ей подольше помокнуть». В особых случаях, таких как полное солнечное затмение, я помогаю с посудой, но основную часть времени я охотно позволяю разобраться с ней жене.

В числе причин, почему я смотрю на брак как на одну из замечательных Божьих идей (наряду с большим пальцем руки и початком кукурузы) — это то, что иногда вторая половина берет на себя обязанности, которые сам ты ненавидишь. Если бы я знал заранее, что Лори будет гладить мои рубашки, я бы перенес дату нашей свадьбы на шесть месяцев раньше.

Я буквально слышу, как ты говоришь: «У тебя есть жена, которая моет посуду и все гладит. А сам-то ты что делаешь, чтобы помочь ей по дому?»

Что ж, справедливый вопрос, хотя интонация мне не нравится.

Хочу, чтобы читатели знали: я беру на себя часть работы по дому. Приблизительно каждые шесть месяцев я меняю масло в машине.

(Редакторский комментарий от Лори: «Большое дело! Ты отгоняешь машину в сервис, сидишь там и читаешь журналы».)

Я хочу сказать, что брак — удобная штука: можно больше всего переделать по дому. Конечно, тебе не стоит вступать в брак в тринадцать лет просто для того, чтобы тебе было кому помочь убраться в комнате. Подожди, пока не придет подходящий возраст.

Какое облегчение — доверить кому-то заботу о том, что у тебя, похоже, не очень хорошо получается. Мы действительно нуждаемся друг в друге — дома, в церкви и в мире вообще. Когда натыкаешься на морщины жизни, здорово иметь рядом человека, который поможет их разгладить.

«И сказал Господь Бог: „Нехорошо человеку быть одному, в помощь ему сотворю Я того, кто будет ему под стать» (Быт. 2:18).

28 СЕНТЯБРЯ

«Единственное, чего мы должны бояться, — это сам страх».

Франклин Д. Рузвельт, 32-й президент США

Стоял отличный субботний полдень. Мы решили навестить друзей, которые жили в Аппалачах. Мы обедали и разговаривали до самого заката. Друзья махнули рукой в сторону места, где они видели медведя.

«В самом деле? Как интересно!» — сказали мы, потом еще немного побеседовали.

Когда мы решили вернуться к машине и двинуться домой, уже стемнело. До места стоянки метров на четыреста тянулась узкая тропа, ведущая сквозь лес. У нас были фонарики, поэтому заблудиться мы не боялись.

Переговариваясь, мы продвигались сквозь частые деревья. Жена разговаривала несколько громче, чем я ожидал. Затем она предложила спеть. Лори энергично выкрикивала слова песни. «Это странно, — подумал я. — Она обычно не поет, когда мы ходим в походы. А так громко — вообще никогда».

Наконец до меня дошло. Она пела, потому что боялась. Лори надеялась, что ее пение отпугнет медведей, пока они еще не подобрались достаточно близко, чтобы учуять, какая она вкусная.

Не буду слишком долго держать вас в напряжении. Мы добрались до машины живыми. Позже я выяснил, что никто в штате никогда не погибал от лап медведя. Оказывается, страх встретить медведей доставляет больше хлопот, чем сами медведи.

В жизни так бывает часто: страхи причиняют больше вреда, чем вещи, которые нас пугают. Должно быть, именно поэтому одна из самых часто повторяемых вестей в Библии: «Не бойся». Бог любит нас так сильно, что не хочет, чтобы мы беспокоились или боялись. «Спокойно, — говорит Он. — Я прямо здесь, с тобой».

«Не бойся, Я с тобой, ничего не страшись, ибо Я — Бог твой, Я придам тебе сил и помогу тебе, поддержит тебя праведная рука Моя» (Ис. 41:10).

29 СЕНТЯБРЯ

«Если не хочешь, чтобы кто-то узнал, не делай этого».

Китайская мудрость

Кристиан Шенбейн был профессором химии, уважаемым во всей Швейцарии, но, как и у всех у нас, у него были свои соблазны. В этот самый день в 1845 году он очень хотел провести химический эксперимент дома. Его жена категорически запретила возиться с химикатами на кухне, но ее некоторое время не было, а то, чего она не знала, не должно было причинить ей вреда.

Кристиан был поглощен смешиванием серной и азотной кислот, когда пролил немного смеси на кухонный стол. Он понял, что эта неосторожность может оставить на столе пятно и разоблачить его поступок. Он быстро схватил первое, что попало под руку, — хлопковый фартук своей жены — и вытер химикаты. Затем повесил фартук над плитой, чтобы просушить его. Стол выглядел не так уж плохо. Бедствие было предотвращено. Жена никогда не узнает, что он нарушил запрет на присутствие химикатов на кухне.

Но тут фартук вспыхнул ярким пламенем и… его не стало. Вот это да! Профессор Шенбейн понял, что попался.

Но в его злоключениях была и другая сторона. Химическая реакция привела к внезапному и полному сгоранию фартука. Профессор увидел в новом соединении — нитроцеллюлозе — неплохой потенциал. Обычный порох, который в течение пятисот лет господствовал на полях сражений, взрывался с выделением плотного дыма, коптил артиллеристов, забивал копотью пушки и стрелковое оружие, затягивал поле битвы серой завесой. Новое соединение могло стать бездымным порохом для артиллерийских снарядов.

Не знаю, что случилось, когда миссис Шенбейн вернулась домой. Было ли в тот день два взрыва или только один? Оставлю это на твое усмотрение.

«Можете быть уверены — грех ваш найдет вас» (Числ. 32:23).

30 СЕНТЯБРЯ

«Особенно трудно признаться в совершенной ошибке родителям, потому что сами вы, конечно, понимаете куда больше, чем они».

Шон Кови, писатель, психолог

Я нашел это старое письмо, написанное обозревателю Энн Ландерс тринадцатилетней девочкой-подростком, которая подписалась как «королева тинэйджеров». Послушай слова, которые подростки использовали в 1963 году.

«Дорогая Энн Ландерс, у меня самые отсталые родители в мире. Они не понимают, что противные правила 1930-х годов — просто курам на смех! Вчера они испортили мой первый взрослый день рождения. Мой парень, Стив, подарил мне классную открытку с вложенной пятидолларовой купюрой. Мы самые настоящие друзья, и я встречалась с ним целый месяц. Я подумала, как это мило со стороны Стива, но отец чуть не психанул. Мать два часа не закрывала рта, толкуя о том, как в наши дни дети сходят с ума. Затем они приказали мне вернуть эти пять долларов».

Королева тинэйджеров надеялась, что Энн Ландерс посоветует оставить деньги себе. (Кстати, подарок на тогдашние 5 долларов сегодня потянул бы на 40 долларов. А это уже серьезно). Что ж, никакой помощи от Энн девочка не получила. Обозреватель сказала так: «В тринадцать лет тебе еще рано встречаться с мальчиками. Тем более принимать от них деньги».

Сегодня дети пользуются другими словами, далеко не теми, которые нравились подросткам во времена велосипедов с высоким рулем. Сегодня они могут назвать родителей «несведущими», а не «отсталыми». Но у каждого поколения все еще есть соблазн считать, что их родители безнадежно оторваны от жизни, или, возможно, по какой-то нездоровой причине даже решили сделать жизнь своих детей несчастной.

Теперь эта «королева тинэйджеров», скорее всего, сама мама или даже бабушка и, вероятно, понимает, что большинство родителей просто пытаются защитить вас и дать лучшую, насколько это возможно, жизнь. Поскольку они любят своих детей больше, чем кто-либо, детям, вероятно, стоит доверять их советам больше, чем чьим бы то ни было. Даже больше, чем советам Энн Ландерс.

«Дети, пребывая [во Господе], послушны будьте своим родителям. Это ваш святой долг. „Почитай отца своего и мать“ — вот первая заповедь, содержащая в себе обещание: „И будет тебе хорошо, и долго будешь жить на земле“» (Еф. 6:1–3).

1 ОКТЯБРЯ

«Качество помнишь еще долго после того, как забыл цену».

Альдо Гуччи, итальянский модельер

Мы с младшим братом были в восторге от того, что идем с папой в поход. Мама же была не так рада, поэтому вызвалась остаться дома и присматривать за домашними питомцами. Это было странно, потому что никаких питомцев у нас не было.

Народ загрузил в машину маленькую двухместную палатку, спальные мешки и — для пущей роскоши и комфорта — два надувных матраца. Мы были готовы к приключениям. По пути мы все дальше углублялись в национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс, пока у бурлящего ручья не нашли прелестный уголок.

«Идеально», — подумали мы, устанавливая свою крошечную палатку. Потом у всех у нас слегка закружились головы — мы по очереди надували матрацы. Мы, мальчики, спали вместе на красном, пластиковом матраце, который родители купили по дешевке. У папы же был матрац высокого качества.

Мы поели бутербродов, спели пару песен и устроились на ночь. Последним звуком, который я слышал, засыпая, было журчание ручья. Когда я проснулся, то уже не слышал ручья: все мое внимание было полностью сосредоточено на камнях, которые вдавились мне в спину. Видимо, в матраце образовалась маленькая дырочка. И теперь, среди ночи, лежать на нем стало так же больно, как ходить босиком по деталям «Лего». Только сейчас болело все тело.

Папин матрац, однако, оставался все таким же пышным. Поэтому мы с братом залезли на этот качественный матрац и пристроились на нем, как уж смогли. Папа не торопился уступать нам территорию, но нам удалось уместиться — кому плечом, кому рукой — на уютном матраце без дырок.

Этот случай научил меня ценить качество. Плохо отдать деньги за дешевую вещь, такую как дырявый надувной матрац. Но еще хуже продавать людям некачественные изделия или услуги. Библия говорит, что мы должны выполнять свою работу так, словно мы делаем ее для Самого Господа. Думаю, это означает, что из-за нашей работы никто не должен оказаться на голой земле.

«Что бы ни делали вы, делайте всё от души, как для Господа, не для людей» (Кол. 3:23).

2 ОКТЯБРЯ

«В десятках тысяч объектах природы, от лесного дуба до фиалки, цветущей от самых корней, явлена любовь, которая возрождает».

Эллен Уайт, христианская писательница

Морской эколог Роберт Питман не мог поверить своим глазам. Глядя со своей лодки на воды недалеко от Антарктиды, он заметил стаю охотящихся косаток. Их целью был тюлень, оказавшийся в ловушке на льдине. Косатки успешно стряхнули тюленя с льдины. Но в тот момент, когда готовые напасть хищники окружили беднягу, прямо из-под тюленя внезапно возник величественный горбатый кит.

Чтобы надежнее защитить тюленя, кит закинул его к себе на обращенный кверху живот и не давал ему соскользнуть в воду. Когда тюлень начинал сползать вбок, кит поправлял его плавниками, осторожно помогая вернуться «на борт». Как гласит эта история, опубликованная на сайте MNN.com, когда убийц что-то спугнуло и они умчались прочь, тюлень благополучно уплыл на другую, более безопасную льдину.

Роберт был поражен, увидев, как кит спасает животное, которое даже не относится к одному с ним виду. Это была доброта, которую ученый считал присущей исключительно людям. У нас есть не только полицейские, пожарные и сотрудники МЧС, спасающие людей, попавших в беду. У нас есть даже организации, помогающие собакам и кошкам. Добросердечные люди посвящают себя уходу за ранеными дикими животными.

Роберт начал глубже вникать в этот вопрос и обнаружил десятки сообщений о том, что горбатые киты останавливают нападения косаток. Они мешают охоте, хлопая хвостом по воде, бьют плавниками или оглушительно ревут. Однажды два кита заняли позицию по обе стороны от китенка, который подвергся нападению, и плавниками приподняли его из воды.

Так что даже «несмысленные животные» могут быть отважными и добрыми. Может быть, это побудит нас, людей, лучше относиться к окружающим. В следующий раз, когда ты увидишь хулигана на детской площадке или шутника, дразнящего кого-то до слез, может быть, ты придешь их жертве на помощь. Это был бы отличный поступок.

«Вы слабого и бедного спасайте, из нечестивых рук вы вырывайте их» (Пс. 81:4).

3 ОКТЯБРЯ

«Чтобы услышать тихий голос Бога, нужно убавить громкость мира».

Автор неизвестен

В то холодное зимнее утро в штате Мэн пожилая пара Перкинсов отправилась на воскресный завтрак. Дедушка держал свой огромный «форд» в сарае. Он вошел туда, чтобы вывести машину задним ходом. В это время бабушка направилась к двери. По крайней мере, таков был ее план. По дороге она споткнулась о небольшой сугроб и упала. Дедушка, у которого были проблемы со слухом, ничего не услышал. Позади машины, как он считал, никого не было, и он начал выезжать.

Бабушка почувствовала, как машина надвигается на нее. Колесо катилось прямо к голове.

Но тут дедушка нажал на тормоза. Хотя он и был глухим, ему показалось, что он услышал слова, предупреждающие об опасности. Он снова въехал в гараж и, обойдя вокруг машины, увидел, что жена лежит на земле. «Никогда в жизни я так не пугался, — сказал старик, вспоминая это происшествие. — После шестидесяти девяти лет брака я не мог вынести даже мысли о том, чтобы остаться без нее». Жена лежала вся в снегу, на туфлях отпечатались следы от покрышек.

— Боже мой! Как ты? — только и смог закричать дедушка.

Ей было немного больно, но в остальном все было не страшно. Она переоделась в чистую одежду, и они направились позавтракать в ресторан на вершине холма.

Их взрослая дочь Вики лучше всех знает, насколько трудно ее отцу услышать что бы то ни было. «Это чудо», — рассказала она, убежденная, что голос, который слышал ее папа, не был голосом человека.

Если бы мы только могли постоянно слышать голос Божий! Тогда мы бы избежали всякого вреда и не испытывали бы боли. Мы могли бы видеть возможности, которые в противном случае остались бы полностью незамеченными. Сегодня во время молитвы выдели минуту и в тишине послушай, что Иисус, возможно, хочет тебе сказать. Его слова могут изменить твою жизнь и даже спасти ее.

«Но тот, кто внимает мне, будет жить в безопасности, не страшась беды» (Притч. 1:33).

4 ОКТЯБРЯ

«Тот, кто говорит, что счастье нельзя купить за деньги, определенно никогда не тратил денег на пиццу».

Эндрю Феттерли Уилкс-Криер, американский певец

Давай поговорим о пицце — этом замечательном, великолепном блюде, со вкусом которого не сравнится никакой другой вкус. Итак, где находится твоя любимая пиццерия?

Когда я учился в колледже в Линкольне, штат Небраска, лучшую пиццу подавали в ресторане под названием «Valentino’s». У нее была толстая сладкая корочка. Много лет спустя, когда я жил в Вашингтоне, округ Колумбия, мне сказали, что лучшая в городе пицца — в «Ledo». У нее была тонкая сладкая корочка.

Позже мне понравились оригинальные начинки пиццы в «California Pizza Kitchen». Самые экзотические начинки, которые я когда-либо видел, были в ресторане «Otto» в штате Мэн. Можешь представить себе пиццу с голубым сыром, жареной грушей и рукколой? Это довольно неожиданно.

Большую часть своей жизни я искренне считал пиццу «Thin ’N’ Crispy» в «Pizza Hut» лучшей на свете. Но потом жена сводила меня в кафе «Manco and Manco» в Оушен-Сити, штат Нью-Джерси. Там у пиццы хрустящая корочка, а аппетитное сочетание сыра и томатного соуса вызывает просто неземное удовольствие. В прошлое воскресенье мы четыре часа ехали в Оушен-Сити, только чтобы поужинать этой невероятной пиццей. И сразу поехали обратно. Настолько она хороша.

Думаю, из этого можно извлечь два урока. Во-первых, у лучших пиццерий в конце названия есть буква «o». И во-вторых, — самая популярная пицца в разное время и в разных местах — не одна и та же.

Я думаю, что так же и с людьми. Может быть, ты не самый популярный человек в твоей школе. Но это только сегодня. В другом месте и в другое время тебя оценят.

Видишь ли, когда Бог создавал тебя, Он творил нечто удивительное. Может быть, окружающие признают этот факт, может быть, нет. Если нет, то суть этой вот шутки, скорее всего, относится к ним: «Какой человек не любит пиццу?»

«Не были сокрыты от Тебя кости мои, когда втайне я был созидаем, когда был искусно творим в недрах земли» (Пс. 138:15).

5 ОКТЯБРЯ

«Приятно быть важным, но важнее быть приятным».

Джон Темплтон, американский и английский предприниматель, филантроп

Было это в 1880-х годах. Букер Т. Вашингтон шел по сельской дороге в штате Алабама. Хотя ему едва перевалило за двадцать пять, он был довольно уважаемым человеком. Букер был самым-самым главным в институте Таскиги — достаточно известном учебном заведении. И одновременно — на пути к славе одного из самых уважаемых афроамериканцев в стране. Когда он проходил мимо дома одной богатой семьи, дверь дома открылась, и его окликнула женщина. «Эй, ты, не нарубишь немного дров?»

Профессор Вашингтон улыбнулся, кивнул, снял пальто и принялся размахивать топором. Когда он занес дрова в кухню, его узнала девушка-служанка. Она спросила женщину, почему этот великий учитель принес в дом дрова. Женщина была потрясена тем, что она наделала.

На следующее утро она появилась в кабинете Букера и попросила ее принять. Рассыпаясь в извинениях, она снова и снова повторяла: «Я понятия не имела, кого заставила на себя работать».

Вашингтон великодушно ответил: «Все в порядке, мадам. Мне нравится работать, и я только рад послужить моим друзьям и соседям».

Женщина была настолько очарована его смирением и готовностью прощать, что сделала щедрые пожертвования институту, а затем убедила многих своих богатых знакомых сделать то же самое. Говорят, что профессор Вашингтон, один раз нарубив дров, получил для института столько денег, сколько после проведения кампании по сбору средств.

«Не делайте ничего из духа соперничества или тщеславия, но в смирении каждый почитай другого выше себя» (Флп. 2:3).

6 ОКТЯБРЯ

«Множество людей хотят поехать с вами, когда вы в лимузине; но вам нужен человек, готовый поехать с вами на автобусе, когда лимузин сломается».

Опра Уинфри, американская телеведущая, актриса

«О нет! Где мой зубной фиксатор?» (Если тебе когда-либо приходилось носить брекеты, тебе, вероятно, знакомы эти слова.)

Я только что запрыгнула в микроавтобус с другими учащимися из академии Маунтин-Вью. Мы приехали в Южную Калифорнию на экскурсию, и в тот день планировали побывать в парке развлечений.

Когда я издала этот возглас, мой учитель по английскому, мистер Свансон, заглушил двигатель микроавтобуса и вопросительно посмотрел на меня.

«Я положила его в салфетку, когда завтракала, — объяснила я. — Но, должно быть, выбросила салфетку».

В разговор вступила его жена, миссис Свансон, предложившая помощь в поиске.

Я съежилась, зная, что это значит — перебрать мусор в мусорном контейнере за кухней академии. Но это было необходимо. Фиксаторы стоили очень дорого, а я находилась в семистах километрах от дома и от моего стоматолога-ортодонта.

Я вышла из фургона. Вышли мистер и миссис Свансон и некоторые из моих друзей. Мы подошли к мусорному контейнеру, и мистер Свансон открыл несколько мешков с мусором, лежавших сверху. Мы дружно начали подбирать все белые салфетки, которые попадались нам на глаза, и старались нащупать в них фиксатор. Когда я касалась скользкой банановой кожуры или липких тарелок, я морщила нос. Особенно мне было жаль моих друзей и учителей, которые, не жалуясь, рылись в мусоре бок о бок со мной. После того как мы перещупали несколько пакетов, кто-то сказал: «Это он?»

— Да! — воскликнула я взволнованно.

Миссис Свансон работала медсестрой. Она помогла мне стерилизовать фиксатор, и вскоре мы отправились в парк.

Вся эта поездка осталась в моей памяти как очень важный опыт. Но что было совершенно незабываемо, так это то, как группа людей явила мне Христа. Они склонились над мусором и ради меня делали грязную работу. Я так благодарна за друзей-христиан — ни за что не хочу их потерять!

Лори

«Лучше быть вдвоем, чем одному; тогда есть и у двоих доброе воздаяние за их старания: один упадет — другой его поднимет, но когда один упадет, а другого нет — некому и поднять» (Эккл. 4:9, 10).

7 ОКТЯБРЯ

«Пока жадность в людях сильнее сострадания, страдания будут всегда».

Расти Эрик, персонаж романа Стивена Кинга «Под куполом»

Я стоял в очереди на контрольно-пропускном пункте аэропорта. Я почти подошел к сканеру, когда увидел, что мужчина прямо передо мной вздохнул и посмотрел на свою жену. Потом достал из кармана складной нож, показал его жене и бросил в мусорное ведро. Он знал, что, прежде чем его пропустить, сотрудники службы безопасности заберут нож.

Я понимал его. Когда-то мне самому пришлось расстаться с двумя карманными ножами, которые изъяли сотрудники Управления транспортной безопасности (TSA). У ножей были совсем крошечные лезвия, ими можно было угрожать разве что хомяку, но правила есть правила.

Когда понадобится еще один нож, вам нужно будет отправиться на фабрику ножей в Смоки-Маунтин, штат Теннесси. В этом ее магазине есть все: от ножей для пиццы до мечей римских гладиаторов. Тебе нужен швейцарский армейский нож с тридцатью тремя различными функциями? У них он тоже есть.

Ножи и мечи часто упоминаются в Библии. Может показаться странным, но Соломон сравнивает жадность со ртом, полным мечей. Я предполагаю, что эта метафора иллюстрирует следующую идею: жадность делает нас готовыми ранить других, лишь бы заполучить желаемое. Избивать ребенка в школе, чтобы забрать у него деньги, или украсть дорогие теннисные туфли — для жадного человека это в норме.

Когда на Хьюстон надвигался ураган и была объявлена эвакуация, один местный магазин брал 99 долларов за бутилированную воду. Во время того же урагана адвентистские общины бесплатно раздавали воду в бутылках сотням жителей. В этом разница между жадностью и состраданием, между «полным ртом кинжалоподобных зубов» и рукой помощи.

«Это — племя, чьи зубы — мечи, челюсти — словно отточенный нож, чтоб поглотить бедняка на земле, нищего — средь людей» (Притч. 30:14).

8 ОКТЯБРЯ

«Если только христианство не является полным заблуждением, наше самовосприятие в моменты стыда должно быть единственно верным».

К. С. Льюис

У меня сто миллиардов мозговых клеток. Иногда возникает вопрос: чем они заняты? Ведь они совершенно не помнят, где я оставил свой мобильный.

В целом наша память надежна, как двухлетняя цветочница. И я думаю, что знаю почему. Мозг не озабочен запоминанием всякой всячины. Его настоящая работа — отводить от нас обвинения.

Скажем, ты случайно скосишь мамины любимые петунии. Тут же все мозговые клетки начинают действовать, чтобы найти возможность переложить вину на обувь, газонокосилку или на президента страны.

Но когда ты хочешь что-то вспомнить, клетки мозга разбегаются врассыпную, как будто их попросили помыть посуду. Мозг может вызвать одну из своих клеток и спросить, не напомнит ли она, пожалуйста, пароль от твоей учетной записи электронной почты. Клетка объясняет, что она хотела бы сказать «да», честное слово, но сейчас она изобретает оправдание, называя причину забывчивости, например, возгорание на кухне.

Тогда мозг говорит: «Ладно. Хорошего вечера». И переключается на следующую клетку. Эта тоже хотела бы помочь, но утверждает, что была нетрудоспособна после съеденного накануне большого куска чизкейка.

Нет, конечно, мозг делает фантастическую работу, сохраняя в памяти ситуации, когда ты натворишь что-нибудь непристойное. Попробуй уронить поднос в столовой, и ты убедишься, что твоя память высечена из гранита.

Так что провинности и неловкие ситуации, похоже, заставляют наш мозг работать в полную силу. Стыд, вероятно, является причиной того, почему мы не забываем своих грехов. С другой стороны, нечестивые всегда славились тем, что у них нет стыда. Поэтому они склонны быстро забывать. Почему Бог так легко им это позволяет?

Учение о суде помогает это понять. Суд — это средство, которым Бог освежает память тех, кто шел по жизни, отрицая вину, вместо того чтобы признавать свой позор.

А для тех, кто помнил и исповедовал свои грехи, суд — это время, когда Бог говорит: «Грехи? Какие грехи? Похоже, что их нет».

«Итак, дети мои, пребывайте в Нем, чтобы, когда придет Он, не убояться нам и не оказаться посрамленными перед Ним в пришествие Его» (1 Ин. 2:28).

9 ОКТЯБРЯ

«Кто жалуется, что мяч отскакивает не так, скорее всего, сам его и бросил».

Лу Хольц, американский футбольный тренер, писатель

Это история одного отравленного дивана. Когда мы его покупали, то понятия не имели, какой опасности подвергались. Мы видели только, что он смотрится круто, и знали, что он итальянский. (Все лучшие диваны всегда итальянские, как и лучшие блюда, — по крайней мере, на мой взгляд и вкус).

Мебельный магазин распродавал диваны, один из которых мы хотели купить. Но у них был подержанный диван того же цвета и стиля. Это был заметно поношенный предмет мебели. На подушках осталась неизгладимая вмятина в форме большой собаки. Но мы так сильно хотели итальянский диван, что все равно забрали его.

Мы поставили его в гостиной, где он выглядел нормально, если не сосредотачиваться на большой круглой вмятине в форме собаки. Примерно в это же время я простудился. По крайней мере, я думал, что это простуда. Из глаз и из носа у меня текло. Но то же самое случилось со всеми в доме. Тогда мы начали относиться к новому дивану с подозрением. Мы перенесли его в гараж, и наш насморк и простуда исчезли.

Рядом с тобой могут быть люди, похожие на этот диван: тебе от них плохо, и ты не знаешь почему. Такое может случиться, если проводить время с людьми, которые постоянно жалуются. Когда такие дети говорят плохо о своих друзьях или учителях, ты неосознанно подключаешься к их настроению. И начинаешь испытывать тот же гнев или то же разочарование, какое испытывают они. Ученые называют это «нейронным отражением».

Подумай об этом так: если бы кто-то курил, захотелось бы тебе целый день сидеть с ним, вдыхая его дым? Скорее, тебе бы захотелось удалиться, правда? Так же следует поступать и с жалобщиками. Находиться среди жалобщиков — все равно что сидеть на ядовитом диване. Насколько бы он ни был удобен, тебе станет нехорошо.

«Всё делайте без ропота и споров, чтобы невинными вам быть и сердцем чистыми, чтобы и впредь непорочными детьми Божиими сиять вам, как звездам во вселенной, в этом бесчестном и растленном мире» (Флп. 2:14, 15).

10 ОКТЯБРЯ

«Ничто не способствует здоровью тела и души больше, чем дух благодарности и хвалы».

Эллен Уайт, христианская писательница

У Трумэна Эвертса дела шли не очень хорошо. Он присоединился к экспедиции 1870 года, чтобы исследовать странную, туманную территорию, которая в дальнейшем станет национальным парком Йеллоустоун.

В свой первый неудачный день он отстал от своей группы, когда они шли через сосновый лес. Сначала он не слишком волновался. Но когда зашло солнце, а он и его лошадь все еще были одни в окружении дикой природы, он немного занервничал. Но продолжил путь.

На следующее утро, когда рассвело, он решил серьезно осмотреться. Но удалился, не удосужившись привязать поводья к дереву. В общем, лошадь исчезла вместе с одеялами, ружьями и спичками.

Становилось холоднее, а у него не было ничего, что могло бы помочь ему выжить. Ничего, кроме маленького бинокля. Через несколько дней он придумал пользоваться линзой, чтобы разжигать огонь. Однажды ночью, когда он спал рядом с костром, его руки серьезно обожгло огнем.

Слякоть и снег могли заморозить его до смерти, но он выживал, ложась на теплую землю около термальных отверстий. Однажды он оказался слишком близко к паровому гейзеру, и пар сильно ошпарил ему бедро. Трумэн продолжал бороться за жизнь, питаясь корнями расторопши.

Друзья Трумэна предлагали 600 долларов любому, кто сможет его найти. Двое мужчин из Монтаны отправились на его поиски. Они нашли его ползающим по земле, как животное. Его пальцы были похожи на когти, а сквозь глубокий ожог в бедре была видна кость. Он весил чуть более 35 килограммов. Путешествие этого человека длилось уже тридцать семь дней. Один из мужчин остался выхаживать Трумэна, не давая ему умереть от истощения; другой в это время пошел за помощью и прошел около ста километров.

Поблагодарил ли их мистер Трумэн? Увы, нет, потому что он был убежден, что смог бы выбраться и сам, без их помощи. Неблагодарный господин, не так ли?

Возможно, сегодня самое время вспомнить случай, когда Бог спас тебя от опасности или помог пережить тяжелую ситуацию. Поблагодари Его за это, ведь Он «вывел тебя из леса».

«Да благодарят они Господа за любовь Его неизменную и за дивные дела Его» (Пс. 106:8).

11 ОКТЯБРЯ

«Господи, даруй мне терпения, но поторопись с этим!»

Автор неизвестен

Я довольно терпеливый человек.

«Сын, если ты еще раз оставишь свой велосипед на подъездной дорожке, я специально перееду его на машине!»

Извини. Так о чем мы говорили?

Ах да. Я действительно очень терпеливый. Если только мне не надо разговаривать с людьми. Вот тогда я становлюсь раздражительным. Пока я сижу один в темной комнате и смотрю телевизор, у меня все хорошо. Но теперь, когда у нас ребенок, и он носится по дому, я постоянно что-то кричу.

«Не прыгай на крыше машины!»

«Не распыляй краску на тротуаре!»

«Не плавь игрушки паяльной лампой!»

Недавно, когда мы были в ресторане, я вернулся к столу и обнаружил, что официант убрал полагающуюся к ужину свечу. Кому-то из гостей показалось, что мой сын пытается ею что-то поджечь. Конечно, он был глубоко уязвлен этим обвинением. «Это должен был быть контролируемый пожар», — сказал он, оправдываясь.

В другой раз зашла соседка и объявила: «Я подумала, что вы, возможно, захотите узнать, что ваш сын пускает фейерверки из окна своей спальни». Ко всему этому инциденту соседка отнеслась очень спокойно, потому что ведь это не ее ребенок обстреливал пылающими снарядами лужайку.

Что ж, как ты понимаешь, я пытаюсь тебя убедить, что единственное обстоятельство, отделяющее меня от идеального терпения, это один-единственный мальчик. Правильно.

Если ты думаешь, что у тебя нет проблем с терпением, просто дай срок. Не сомневайся, что на свете есть человек, который способен раскрошить твое терпение, как лапшу быстрого приготовления. Когда ты его повстречаешь, это поможет тебе вспомнить, насколько нам самим нужно, чтобы другие люди относились к нам с терпением. Когда-нибудь я стану едва ползущим водителем на скоростной полосе или человеком, сто раз пересчитывающим двадцать пять центов в продуктовом магазине.

Надеюсь, этот совет поможет. Ой-ой. Я должен бежать. Кажется, из комнаты сына доносится запах гари.

«Любовь долготерпит и милосердствует» (1 Кор. 13:4).

12 ОКТЯБРЯ

«Вы не сами выбираете себе семью. Эти люди — дар Божий для вас, как и вы — для них».

Дезмонд Туту, англиканский епископ Кейптаунский, борец с апартеидом

Тринадцатилетнему Заку было скучно. Мама с сестрой ушли в магазин покупать туфли. Покупать обувь очень скучно. Поэтому он решил остаться в машине. Но, к сожалению, ждать на заднем сиденье автомобиля оказалось не веселее. Чем бы ему заняться?

«Почему бы не сложить заднее сиденье?» — подумал он. Сказано — сделано. Теперь стало видно, что лежит в багажнике. Он подумал, что вполне мог бы туда залезть. Там было полно места. В нем лежал только скребок для снятия снега с лобового стекла.

Свернувшись калачиком в багажнике, он непроизвольно толкнул сиденье вверх. Раздался щелчок. О нет! Заднее сиденье встало на место и защелкнулось! Внезапно жизнь стала не такой скучной. Но не в лучшем смысле этого слова. Как они узнают, что он в багажнике?

Он взял скребок и просунул его за спинку сиденья. Он пытался двигать им взад и вперед, чтобы привлечь хоть чье-то внимание.

Позже, когда мама и сестра вернулись к машине, мама заметила шевелящийся скребок. «Это ты, Зак?» — спросила она.

Он начал шевелить быстрее. Но, к сожалению, мама не могла попасть в машину. Она оставила ключи в салоне, а Зак запер двери — в целях безопасности. Мама не знала, что делать. Может, позвонить папе на работу?

Потом она вспомнила, что совсем недавно они установили под машиной магнитный ящик для ключей. Поэтому она улеглась на асфальт и стала пытаться нащупать ключ. Юбку и пиджак пришлось отправить в химчистку, но зато у нее все получилось.

Бог дал нам нашу семью в подарок. Благодари Его за каждого из своих близких — даже за надоедливых братьев и сестер. Никогда не знаешь, когда кто-то из них поможет тебе выйти из трудного положения.

«Друг любит всегда, а брат рожден, чтобы в беде прийти на помощь» (Притч. 17:17).

13 ОКТЯБРЯ

«Внутри меня живут две собаки. Одна — злая и подлая, вторая — добрая; и они постоянно грызутся друг с другом. На вопрос, которая из них побеждает, я отвечаю так: та, которую я лучше кормлю».

Сидящий Бык, вождь индейского племени хункпапа

Сидящий Бык рос, когда стада бизонов все еще бродили по великим американским равнинам. Он стал могущественным вождем, объединившим все племена сиу в борьбе против американских солдат. Он выиграл несколько сражений, например — сражение с подполковником Джорджем Армстронгом Кастером, но и проиграл немало.

Когда он родился, его назвали Прыгающий Барсук, но в детстве его дразнили «медленный», потому что он думал, перед тем как действовать. В четырнадцать лет он проявил огромное мужество в битве с воинами из племени кроу. Тогда отец дал ему новое имя — Сидящий Бык. Сильный буйвол, который никогда не пятится назад.

Мне кажется, имена американских индейцев намного интереснее наших имен. Был у них вождь по имени Неистовый Конь, вождь Красное Облако.

А каким было бы твое имя, родись ты среди индейцев? Может быть, Принцесса Веснушек или Шнурок-Путешественник? Если ты здорово набираешь эсэмэски, тебя могли бы прозвать Шустрый Палец. Если же ты хорошо играешь в баскетбол, тебя можно именовать Свист-над-Сеткой, а друзья звали бы тебя коротко — «Свисток».

Библия говорит, что Бог давал людям имена. На иврите Авигея означает «радость для отца», Исаак — «смех».

Подобно отцу Сидящего Быка, Бог иногда давал Своему народу особенные имена. Он изменил имя «Аврам» на «Авраам», что означало «отец множества народов». Авраама это могло немного смущать, потому что в то время детей у него не было. Но позже все убедились, что это его имя было вполне уместно.

Еще Библия говорит, что придет день, когда Бог даст тебе новое имя. Тебе интересно, как Он тебя назовет? Одно я знаю точно: только не Принцесса Веснушек.

«Победителю дам манны сокровенной и дам ему еще камень белый с написанным на нем новым именем, которое не знает никто, кроме получившего этот камень» (Откр. 2:17).

14 ОКТЯБРЯ

«Гордость делает нас притворщиками, а смирение — подлинными».

Томас Мертон, американский поэт, богослов

Конечно, ты знаешь про Колумба, пересекавшего моря и океаны. Ты также знаешь, как он случайно наткнулся на Америку и стал знаменитым. Но могу поспорить, что ты не знаешь об одном из его самых важных открытий в Новом Свете.

Именно Колумб привез европейцам первые в их жизни ананасы. Это было за двести лет до изобретения пиццы, поэтому вкусненького у них было мало. И когда они попробовали этот очень сладкий и достаточно резкий на вкус фрукт, они были просто поражены.

Вскоре каждый, кто хоть что-то собой представлял, хотел есть ананасы, вот только достать их было трудно. Выращивать ананасы в прохладном климате Европы было очень сложно. Но люди построили дорогие теплицы и выяснили, как согреть их теплом от тонн гниющего конского навоза и дубовой коры.

Каждый зрелый ананас был настолько ценен, что продавался за 8000 долларов сегодняшними деньгами. Только короли, королевы и самые богатые семьи могли их себе позволить. Именно тогда ананас стал не столько едой, сколько символом вашего статуса.

Стало модным на званом обеде выставлять ананас напоказ — обычно в самом центре обеденного стола, как часть тщательно продуманной сервировочной композиции. Он был просто для галочки. Фактически один и тот же ананас день за днем сдавался в аренду семьям, устраивавшим званые обеды, пока не начинал гнить. Люди были так заняты этим показным достатком, что до того, чтобы съесть ананас, дело так и не доходило.

Сегодня любой может насладиться свежим, сочным вкусом ананаса. Но все же ананас — это напоминание о том, что гордость может иногда искажать благословения, которые дает нам Бог, и превращать их в попытки произвести впечатление на окружающих. И тогда благословения начинают гнить.

«Богатым века сего говори, чтобы не были высокомерны они и чтобы надежды свои возлагали не на призрачное, преходящее богатство земное, но на Бога, Который один только всё дает в преизбытке для услады нам» (1 Тим. 6:17).

15 ОКТЯБРЯ

«Когда дорога упорно приводит к трудностям, упорный продолжает идти».

Пословица

Это история о трех братьях-ковбоях. Они были совсем молоды, а их отец возложил на них большую ответственность. Им приходилось присматривать за семейным стадом и следить за тем, чтобы животные не заблудились на широких равнинах Западной Небраски.

Герман, Элмер и маленький Оскар жили в фургоне, а скот держали в загоне — в каньоне, расположенном в нескольких километрах от дома. Как-то в один из октябрьских дней 1880 года они гнали скот на пастбище, но попали в метель. Вскоре снег повалил так густо, а ветер стал таким сильным, что ничего не было видно. Мальчики нашли небольшой каньон с пещерой и загнали туда скот, а сами на лошадях охраняли вход, чтобы ни одна корова ненароком не ушла.

Коровы с других ранчо появлялись в белой пурге и исчезали, гонимые завывающим ветром. Большинство из них погибло в тот вечер.

Легкая одежда юношей быстро промокла. А когда температура стала еще ниже, накидки покрылись ледяной коркой. Герман сказал, что в застывшей одежде ему даже теплее, ведь ее не продувает ветер.

Мальчики продолжали заботиться о скоте. Когда они бросали сено коровам, их ледяная одежда трескалась от ветра.

Той ночью на троих у них было одно одеяло. Не было ни спичек, ни дров, чтобы развести костер и согреться. Все, что у них было, — только они сами. Восьмилетний Оскар лег в середине, четырнадцатилетний Элмер и двадцатилетний Герман — по бокам. Утром они подоили корову и позавтракали молоком. Потом Элмер поехал домой за теплой одеждой и едой. Трое мальчиков сохранили коров — всех до одной.

Надеюсь, ты не столкнешься с такими же испытаниями, как эти мальчики-ковбои, но и у тебя будут тяжелые времена. Будут трудные занятия и сложные отношения. Когда путь станет изнурительным, верь, что Бог поможет тебе продолжать идти.

«Если выпадают на вашу долю какие-то испытания, пусть это будет вам в радость, так об этом думайте и знайте, что в испытаниях веры вашей обретаете вы стойкость» (Иак. 1:2, 3).

16 ОКТЯБРЯ

«Никто из нас не достиг того, что имеет, только благодаря тому, что он — большой молодец. Мы — там, где мы есть, потому что Кто-то… наклонялся и помогал нам переставлять ноги».

Тергуд Маршалл, первый афроамериканский судья Верховного суда США

В октябре 1985 года моряки в бухте Сан-Франциско заметили среди кораблей молодого горбатого кита. По-видимому, он плыл в более теплые воды у западного побережья и повернул налево, чтобы пройти под мостом «Золотые ворота».

Шли дни, но кит, которого назвали Хамфри, не покидал бухты. Наоборот, Хамфри начал подниматься вверх по реке Сакраменто. Что это с китом? «Возможно, он безумен», — предположил один эксперт по китам.

К реке вышли люди, все хотели посмотреть на Хамфри. Ему было не очень хорошо в пресной воде. Его черная кожа стала серой, и он казался усталым. Люди предлагали разные идеи, как отправить его обратно в море. Что, если поймать Хамфри гигантской сетью и доставить в океан на вертолете? Скорее всего, не получится. Он весил сорок тонн.

Одна из предложенных идей состояла в том, чтобы воспроизвести звуки косаток. Авторы надеялись, что это отпугнет Хамфри от бухты. Но и эта затея провалилась.

Затем собрали группу лодок, чтобы на них погнать кита в открытое море, стуча по трубам, опущенным в воду. Это принесло лишь временный успех — в дневное время. Но когда ночью стук прекратился, Хамфри снова поплыл вверх по реке. Прошло три недели. В качестве последней попытки спасти заблудившегося кита один исследователь предложил заманить Хамфри в море записями пения горбатых китов.

Ноябрьским утром на борту частной яхты был установлен мощный громкоговоритель. Началось воспроизведение звука. Хамфри проворно подплыл к передней части судна. Капитан отправился вниз по реке, Хамфри следовал сзади. Вдоль берега толпилось огромное количество зрителей. К утру следующего дня Хамфри вернулся в Тихий океан.

Все мы, как и Хамфри, порой движемся в неверном направлении. Может быть, ты обращаешь внимание, что учителя, родители и преподаватели субботней школы всегда предостерегают детей от неверных решений и побуждают стремиться в жизни к добрым вещам. Точно так же, как толпа, радостно восклицавшая, когда Хамфри возвращался в океан, эти члены церкви хотят видеть, что ты именно там, где твое настоящее место.

«Мудрый сын помнит отеческое наставленье, а бесстыдный — не принимает обличений» (Притч. 13:1).

17 ОКТЯБРЯ

«Великий человек всегда готов умалиться».

Ральф Уолдо Эмерсон, американский эссеист, поэт

У меня есть две истории про вице-президентов США. Первая — про Тедди Рузвельта, который имел несчастье остановиться в гостинице, где случился пожар. Его эвакуировали в вестибюль вместе с другими гостями. Прошло немало времени с момента, как пожар был потушен, но гостям все еще не разрешали вернуться в номера.

— Послушайте, сейчас уже вполне можно подняться наверх, — сказал Тедди управляющему отеля.

Управляющий извинился за задержку, но повторил, что пока еще никому нельзя проходить наверх.

— Но я вице-президент! — воскликнул Тедди.

— О, это — другое дело, — сказал менеджер.

Но когда Тедди уже начал подниматься по лестнице, менеджер окликнул его.

— Минуточку! Вы — вице-президент чего?

— Ну конечно Соединенных Штатов!

— Тогда вернитесь немедленно! Я подумал, что вы вице-президент этого отеля.

Другая история о Томасе Джефферсоне, когда он занимал пост вице-президента совсем еще новой нации. Он прибыл в крупнейший отель Балтимора один, без слуг, и был одет в довольно несвежую фермерскую одежду. Не узнав его, менеджер отказал ему в размещении. Томас ушел без единой жалобы.

Скоро менеджеру сказали, что он только что выгнал одного из самых важных людей в стране. В ужасе тот немедленно отправил на улицы города слуг, чтобы они нашли вице-президента и предложили ему лучшие из свободных номеров.

Эти истории напоминают мне совет, который Иисус дал гостям званых пиров. Он сказал, что лучше занять скромное место и получить приглашение подняться на место для более важных гостей, чем занять почетное место, а потом получить предложение пересесть на место для гостей с более низким статусом.

Давай избежим ошибки Тедди и не будем пытаться напоминать людям о нашей значимости. Бог — вот Кто хозяин небесной вечери, и Он Сам отведет нам правильное место.

«Но если ты приглашен, иди и займи последнее место, и когда придет пригласивший тебя хозяин и скажет тебе: „Друг, пройди сюда, повыше“, то будет тебе оказана честь в присутствии всех, кто с тобой за столом, ибо всякий возвышающий себя будет унижен, а умаляющий себя — возвысится» (Лк. 14:10, 11).

18 ОКТЯБРЯ

«Одна рука сама себя не помоет».

Африканская пословица

Семья Гонголов вылетела из Айовы в Колорадо после рождественского визита к родственникам. Но полет оказался необычным.

Через полчаса после взлета они заметили, что возник помпаж[***] двигателя «Боинга-737» и самолет начал стремительно вращаться. По громкой связи стюардесса спросила, есть ли на борту врач. Прозвучало еще несколько просьб о медицинской помощи, и семья Гонголов видела, как стюардессы спешат в первый класс.

Что-то случилось с кем-то в передней части самолета. Но с кем? И снова в колонках зазвучал призыв. «Есть ли на борту пилоты? Пожалуйста, нажмите вашу кнопку вызова».

Тут Марк Гонгол понял, что пациентом был пилот. Он посмотрел на жену. Она кивнула, и Марк нажал кнопку вызова. Войдя в кабину, он увидел, как четыре стюардессы оказывают помощь командиру экипажа, у которого, похоже, случился сердечный приступ.

— Кто вы? — спросила женщина, занимавшая сиденье второго пилота.

— Я пилот, — ответил Марк.

— На чем летаете?

— Я из ВВС. Летаю на бомбардировщиках Б-1.

Собеседование на этом закончилось.

— Садитесь, — сказала второй пилот.

Она велела ему работать с радиоприборами и контрольными таблицами. Самолет должен был совершить аварийную посадку в Омахе. Они были заняты связью с авиадиспетчерской службой и программированием автопилота. На высоте примерно 300 метров второй пилот взяла на себя полный контроль и вела «Боинг-737» до безопасного приземления.

Командиру в конце концов стало лучше, и весь эпизод закончился благополучно. Марк был одним из тех, кто сделал возможным такой счастливый конец. Но второй пилот была также героической женщиной. У нее были навыки, вполне позволявшие посадить самолет самостоятельно. Но она не предалась гордыне и позвала на помощь, что помогло обеспечить безопасность каждого человека на борту. В тот день ситуация потребовала два разных типа героев: одного — отважного, готового прийти на помощь, и другого — смиренного, готового попросить о помощи.

«Лучше быть вдвоем, чем одному; тогда есть и у двоих доброе воздаяние за их старания: один упадет — другой его поднимет, но когда один упадет, а другого нет — некому и поднять» (Эккл. 4:9, 10).

19 ОКТЯБРЯ

«Люди поедают мясо и думают, что станут сильными, как бык; но забывают, что бык ест траву».

Пино Карузо, итальянский актер, писатель

В детстве Итан Браун проводил выходные на семейной молочной ферме в Мэриленде. «Я все время сидел на чердаке и строил клетки для мышей, — вспоминает Итан. — Я ловил мышей и сажал их в клетки; они сильно отличались от тех покорных мышей, которых можно купить в зоомагазине. Они вовсю носились из угла в угол. В моем понимании это был чудесный мир, и я любил его».

Мальчик испытывал сильную привязанность к животным и думал, что однажды станет ветеринаром, как Джеймс Херриот. В то же время у него не было проблем с тем, чтобы есть мясо животных. «Моим любимым сэндвичем был двойной гамбургер от Роя Роджерса. Он был с ветчиной, под ней был сыр и, конечно, бургер», — признался Итан в подкасте How I Built This (Как я это сделал. — Прим. перев.).

Став подростком, он понял, что больше не может одновременно и заботиться о животных, и поедать их мясо. Его решимость жить без мяса в конечном итоге привела его к созданию компании “Beyond Meat”. Итан не просто хотел выпускать имитацию курицы и говядины; он хотел изменить мир. Он планировал заменить мясной белок, находящийся буквально в центре нашего питания, растительным белком.

Если бы ему это удалось, он мог бы помочь многим укрепить здоровье. И избавить животных от страданий, а также позаботиться об окружающей среде. Довольно амбициозно, да?

Итан полагал, что, если он сможет создавать продукты со вкусом мяса, к которому так привыкли люди, он вытеснит продукты из мясной лавки новыми высокотехнологичными блюдами. Это вполне может случиться. Он напоминает нам: раньше люди считали, что животные нужны, чтобы тянуть коляски и повозки. Но появились двигатели внутреннего сгорания, которые обеспечили лучший и более быстрый способ передвижения. И вскоре автомобили заменили телеги.

Сможет ли Итан сделать мир более безопасным для животных и более здоровым для людей? Он твердо намерен попытаться. «Через несколько поколений растительное мясо будет единственным мясом, знакомым молодежи», — считает он.

«И еще сказал им Бог: „Дарую вам всякое, какое только есть на всей земле, растение, семена приносящее, и всякое дерево дарую, у которого плоды с семенами его, — они будут пищей вам“» (Быт. 1:29).

20 ОКТЯБРЯ

«Я вернусь».

Дуглас Макартур, американский полководец

Была глухая ночь. Четыре катера разрезали океанские волны. Эти патрульные торпедные катера были одними из самых маленьких кораблей во флоте США во время Второй мировой войны. На самом деле это были просто фанерные скоростные катера с теми же двенадцатицилиндровыми двигателями, которые использовались на истребителях. Обычно они наносили внезапные атаки по вражеским кораблям. Но в ту ночь катера тайно переправляли драгоценный «груз» через контролируемые японским флотом воды.

Этим «грузом» был генерал Дуглас Макартур, признанный в армии одним из самых блестящих умов. Сам президент США приказал Макартуру бежать с крошечного филиппинского острова в Манильском заливе, который японцы бомбили не переставая.

Макартур стоял у штурвала. Когда катер врезался в очередную волну размером с дом, брызги с силой разбивались о его лицо. Он думал о людях, которые остались на острове. Они, вероятно, умрут в бою или будут схвачены. Генерал был готов страдать с ними. Но теперь они будут страдать одни.

По прибытии в Австралию ему сообщили, что подкрепление его людям, оказавшимся в ловушке на Филиппинах, в планы командования не входит. Глубоко разочарованный, он сделал заявление для прессы, в котором пообещал своим солдатам и народу Филиппин: «Я вернусь».

Он часто повторял это обещание, когда вел войска союзников от острова к острову — обратно к Филиппинам. В этот самый день в 1944 году, через два с половиной года после своего ночного побега, Макартур спрыгнул с десантного самолета и выбрался на берег на остров Лейте. Солдаты спешно установили систему усилителей, и Макартур произнес слова, которые все так хотели услышать: «Народ Филиппин, я вернулся».

Да, Иисус дал нам такое же обещание. «Приду опять», — сказал Он. Мы долго сражались с врагом. Некоторые из нас тяжело ранены. Обещание, данное Иисусом, — вот то, на что все мы рассчитываем.

«И после того, как приготовлю вам место, приду вновь и возьму вас к Себе, чтобы и вы могли быть там, где Я» (Ин. 14:3).

21 ОКТЯБРЯ

«Добрая память приносит мне свет прошлых дней…»

Томас Мур, ирландский поэт-романтик

Что ты бросишься спасать, если загорится твой дом? Думаю, мамы и папы ответят на этот вопрос по-разному. Наверное, папа скорее будет спасать какие-нибудь практичные вещи, например документы. А маму будет больше волновать то, что имеет эмоциональную ценность, например дети.

Моя жена велела мне спасать наши фотографии. К сожалению, у нас так много альбомов, что мне пришлось бы делать в горящий дом несколько забегов. Я уверен, что в конечном итоге попытаюсь убедить пожарных, что мне нужно еще раз вернуться в горящее здание, чтобы спасти портрет моей тещи. В рамке.

Мы делаем много фотографий. Они у нас — вместо функционирующей памяти. Допустим, у нас замечательный отдых на пляже. Я знаю, что мой мозг возьмет воспоминания этого отпуска и сохранит их в том же месте, что и текст какой-нибудь песни, тем самым гарантируя, что этих дней я никогда больше не вспомню. Но если я сделаю немало снимков, мы с женой сможем пересмотреть их несколько лет спустя и сказать: «Когда это мы были на пляже? И кто это тут нас обнимает?»

Трудно представить, что еще не так давно фотографий не существовало. Если мама говорила дочери, что она была милым ребенком, никто не мог предъявить доказательств, что на самом деле в детстве она была похожа на Голлума. Кроме того, у детей не было никакой возможности высмеять одежду, которую родители носили в старших классах.

С другой стороны, тебе не довелось бы увидеть себя счастливым ребенком на карусели или того, как красива была бабушка на своей свадьбе. Есть разные причины, вызывающие желание запечатлеть моменты, которые так быстро проходят. Неудивительно, что кто-то непременно захотел бы вынести свои фотоальбомы из горящего здания.

Если мы так относимся к изображениям людей, представьте, как Бог относится к самим людям. Прямо сейчас Его Дух работает над тем, чтобы привести каждого из нас в Его Царство. Если ты думаешь, что Он будет дожидаться огня, чтобы начать спасать нас, ты ошибаешься.

«Это и хорошо, и угодно Спасителю нашему Богу, Который хочет, чтобы все люди были спасены и пришли к познанию истины» (1 Тим. 2:3, 4).

22 ОКТЯБРЯ

«Никогда не следует отключать будильник, когда это звонит сама жизнь, пытаясь тебя разбудить».

Роб Лиано, актер, телеведущий

Однажды летом я провела неделю в гостях у своей кузины Лизы в Нью-Йорке. У нее была огромная комната-мансарда наверху, которая была и спальней, и игровой. Мы прекрасно проводили там время.

Но одно выводило меня из себя. Лиза, великая соня, просыпалась с большим трудом. Поэтому она ставила будильник на целый час раньше, чем нам действительно нужно было.

Скажем, нужно было подняться в восемь. Но она заводила будильник на семь, и когда он звонил, она со стонами и с закрытыми глазами нажимала кнопку повтора. И снова крепко засыпала, пока через пять минут будильник не зазвонит снова. И так — в течение часа, пока не придет время вставать.

Тем временем я, уже полностью проснувшаяся, лежала в постели у противоположной стены, все больше и больше раздражаясь от каждого звонка будильника. У меня сон поверхностный и чуткий. И вот я лежу и удивляюсь: «Почему я не могу снова заснуть, как Лиза? Что со мной не так?»

Но я пришла к выводу, что то, каким сном мы спим — глубоким или поверхностным, для нашей вечной участи не имеет большого значения. Важно то, каким сном мы спим духовно.

Помните десять дев, которые ждали жениха (см. Мф. 25)? Они все уснули, потому что он «задержался».

Ровно 175 лет назад, в этот самый день, первые пионеры-адвентисты смотрели на небо в ожидании пришествия Иисуса. Они неправильно истолковали пророчество и подумали, что Второе пришествие состоится 22 октября 1844 года. Боже, как они были разочарованы! На самом деле, это событие получило название «Великого разочарования».

Если бы я была одним из тех пионеров-адвентистов, ожидающих возвращения Иисуса, или одной из дев, ожидающих жениха, не думаю, что я смогла бы уснуть. Сердце билось бы слишком часто.

Но Иисус рассказал эту притчу, чтобы настроить нас на духовное бодрствование и на готовность к Его пришествию, когда бы оно ни произошло. Так что переведи будильник, если есть такая возможность, и поспи еще немного. Но в своей духовной жизни, если ты ожидаешь возвращения Иисуса, не спи даже поверхностным сном. Бодрствуй!

Лори

«Итак, бодрствуйте, ибо не знаете вы ни дня назначенного, ни часа пришествия» (Мф. 25:13).

23 ОКТЯБРЯ

«Легче предупредить вредные привычки, чем оставить их».

Бенджамин Франклин, американский общественный деятель, политик

После переезда в Австралию у Томаса все шло очень хорошо. Его ранчо, где он разводил овец, было огромным. Быть богатым в Австралии приятно, но иногда он тосковал по образу жизни своих зажиточных соотечественников-англичан. Он вспоминал охоту на кроликов. В Австралии у него такого не будет, потому что здесь нет кроликов. Ни одного.

Это обстоятельство и подкинуло Томасу идею. Он заказал себе пару десятков кроликов. Как ему это удалось за 130 лет до Amazon.com, я не знаю, но настал день, когда он выпустил на свою землю двадцать четыре кролика, преодолевших огромное расстояние до Австралии и еще слегка страдающих морской болезнью.

Прежде чем жалеть этих бедных маленьких зверьков, тебе следует знать, что это — лучшее, что могло с ними случиться. Конечно, время от времени пьяные австралийские охотники бегали за ними с ружьем, но по большей части они пребывали в раю для кроликов. В Австралии не было хищников — ни больших, ни маленьких, которым кролики были бы интересны как еда. Кроме того, они оказались в окружении множества вкусных съедобных растений. Это была чудесная кроличья жизнь, сосредоточенная на приеме пищи и выращивании крольчат.

Вскоре там стало столько кроликов, жующих на фоне австралийских пейзажей, что овцы начали возмущаться. Через двадцать лет после своего прибытия кролики опустошили огромные территории и продолжали размножаться, пока жители Австралии не признали кроликов национальным бедствием и не объявили им войну. Тебе это может показаться забавным, но фермерам стало трудно выращивать зерновые, овец или коров.

Томас считал, что делает хорошее дело, когда выпускал кроликов в австралийский буш. Но теперь из-за его ошибки вся страна оказалась в затруднительном положении.

Так же и тебе стоит соблюдать осторожность с тем, какие привычки ты привносишь в свою жизнь. Хотя одна баночка пива или одна сигарета кажутся безвредными, они могут уловить тебя в зависимость, которая поглотит все твое существование. По сравнению с этим полчища кроликов покажутся благом.

«Изловите нам лисят, проворных лисят: разоряют они виноградник» (Песн. 2:15).

24 ОКТЯБРЯ

«Слишком много людей тратят массу денег, которых не заработали, на вещи, которые им не нужны, чтобы удивить людей, которые им не нравятся».

Уилл Роджерс, американский комик, журналист

О, я чувствую, как начинаю видеть сон наяву. В нем я богат. Я еду в «ламборджини», и все от меня без ума.

Что бы такое купить, чтобы произвести впечатление на друзей? Может, пару баскетбольных кроссовок за 300 долларов? Или куртку за тысячу долларов? По меньшей мере, новый iPhone вместо этого б/у родительского телефона.

Слушай-ка, вот настоящая мечта. Почему бы не пойти ва-банк? Можно купить часы Rolex за 8 000 долларов. Или… как насчет сумки Hermes за 120 000 долларов? А что, если бы твои родители подбросили тебя в школу на вертолете? Кто-нибудь да ахнет, верно?

Нил пытался произвести впечатление на своего делового партнера, пригласив его покататься в своем «Феррари» за 200 000 долларов. На проселочной дороге он за семь секунд разогнался с полной остановки до 150 километров в час. Его «друг» заснял это на видео и в конце концов передал запись в полицию. У Нила на восемнадцать месяцев забрали права.

Библия рассказывает историю царя Езекии: он пригласил в гости послов вавилонского царя — хотел поразить их сокровищами своего дворца. Позже пророк Исаия спросил, что он показал этим гостям. «Нет ничего, что я бы им не показал», — заявил Езекия. Исаия предрек, что придет время, когда все сокровища Езекии будут перевезены в Вавилон.

Производить впечатление на людей — это еще одна разновидность гордости, самого первого греха во Вселенной. Показушность вызывает зависть, ревность и негодование, что уже опасно. Мы можем лелеять мечту о том, чтобы произвести впечатление на окружающих, но в конце концов она обернется кошмаром.

«Езекия с радостью принял их и показал им свою сокровищницу: серебро свое и золото, благовония и драгоценные умащения и все орудия оружейной палаты — словом, всё, что было в его хранилищах. Во всем дворце и царских владениях Езекии не осталось ничего такого, чего бы не показал он послам» (Ис. 39:2).

25 ОКТЯБРЯ

«Нам всем нужны люди, которые расскажут нам о нас. Именно так мы становимся лучше».

Билл Гейтс, американский предприниматель, один из создателей компании Microsoft

Как ты относишься к обратной связи, откликам на твои действия со стороны окружающих? Я говорю не о тех громких возгласах в церкви, когда поклонники аудиовизуальных материалов отвлекаются на внешние эффекты. Я говорю о другом виде обратной связи. Такой, как, например, вот эта: ты печешь кексы, а младший брат заявляет, что не хочет их есть, потому что боится сломать зуб. Или ты косишь газон, а папа указывает на места, где трава осталась нескошенной. Это неприятно, согласись.

Мне это напоминает игру под названием «Операция». Наверное, тебе уже доводилось ее видеть. Ты пытаешься быть хирургом, с помощью пинцета извлекая из пластикового пациента части его тела. Ты намереваешься убрать осколок кости или «разбитое» сердце, не касаясь края «разреза» на теле «пациента». Если пинцет касается края разреза, раздается звуковой сигнал и загорается красная лампочка.

Чтобы выиграть, нужно, чтобы рука двигалась максимально твердо. Каждый раз, когда срабатывает сигнал, он заставляет тебя нервничать, а иногда и злит.

Конечно, играть в эту игру будет легче, если вынуть батарейки. Тогда вас не будет доставать вся эта обратная связь. Но тогда игра утратит сложность и увлекательность.

Обратная связь может раздражать. Если ты захочешь, ее можно отключить. Можно игнорировать родителей, учителей или друзей, которые указывают на твои ошибки. Но если ценить обратную связь, можно во многих отношениях усовершенствовать качество жизни — от укладки волос до броска в баскетболе. Как сказал один человек: «Похвала вызывает приятные чувства. Но критика помогает совершенствоваться».

Обратная связь… Можно воспринимать ее как раздражающий звуковой сигнал, который хочется отключить, или как возможность стать лучше.

«Уверен глупец, что путь его прям, а мудрый прислушивается к советам» (Притч. 12:15).

26 ОКТЯБРЯ

«Дело не в том, выиграешь ты или проиграешь, а в том, как ты играешь».

Грантленд Райс, американский спортивный журналист

Сейчас в разгаре футбольный сезон, и есть шанс сразиться с представителями других городов без всяких неприятностей, связанных с отправкой на войну. В старые времена, если парню хотелось пережить прилив гордости, он должен был найти палку поострее и напасть на кого-нибудь в соседней деревне. Это было грязное дело, которое могло занять все выходные и требовало хорошей программы медицинского страхования, ведь от ран никто не застрахован.

Теперь мы, современные люди, позволяем другим людям биться на футбольном поле, пока сами сидим дома, время от времени выкрикивая из своего кресла слова поддержки и какие-нибудь советы. К сожалению, это все равно съедает большую часть наших выходных.

Эти ребята на поле держат в своих руках нашу гордость. Если они теряют мяч, наша самооценка тут же падает. Стыдно смотреть людям в глаза, когда твоя команда проигрывает. Когда наши выигрывают, мы подмигиваем и машем всем подряд. «Что?! — говорим мы. — Вот как выглядит жизнь с вершины мира!»

С какой стати нас так волнует, что эти рослые, вспотевшие мужчины делают на футбольном поле? Ведь остальному-то миру все равно. Там все играют в английский футбол.

Думаю, трудно заранее знать, что привлечет внимание. Наши страсти иногда разгораются от вещей по-настоящему важных, а иногда — от совершенно не важных.

Это также одна из причин, почему мы, люди, нуждаемся в Боге. У Господа есть бережный способ обратить наше внимание на те вещи, которые заслуживают волнения. Он тренирует нас побеждать в вопросах правды, милосердия и мира. А во многих других вопросах Он пожимает плечами и позволяет нам играть дальше.

«Он показал тебе, человек, что такое добро и чего Господь ждет от тебя: чтобы в поступках своих всегда держался ты справедливости, ко всем относился с любовью и жил смиренно, в постоянном общении с Богом твоим» (Мих. 6:8).

27 ОКТЯБРЯ

«Между мечтой и ее воплощением много крови, пота и кишок».

Пол «Медведь» Брайант, тренер по американскому футболу

Пол «Медведь» Брайант тренировал футбольную команду Университета Алабамы. Однажды было собрание команды, и он сказал своим игрокам: «Объявляю операцию „класс“. Я хочу, чтобы ваши туфли всегда сияли. Я хочу, чтобы вы умели завязывать галстук, подстригались, а на ваших брюках всегда была стрелка. Я также хочу, чтобы вы учились: олухи мне в команде не нужны. Если сейчас в комнате есть двоечник, я бы хотел, чтобы он встал».

Джо Намат, фото которого в будущем повесят в Галерее славы американского футбола, поднялся на ноги. «Медведь» с удивлением посмотрел на своего молодого куотербека. «Джо, с какой стати ты поднялся? Ты же не болван», — удивился наставник.

Джо пожал плечами. «Тренер, мне просто неудобно, что вы стоите совсем один!»

Тренер Брайант не имел себе равных. На его счету было больше побед, чем у любого тренера любого колледжа. Он выиграл в общей сложности 323 игры, в том числе шесть национальных чемпионатов. Сам наставник описывал свою формулу победы как сочетание тяжелого труда и девиза: «Никогда не сдаваться». «Дело не в воле к победе — она есть у всех. Воля готовиться к победе — вот что имеет значение. Я проведу вас сквозь огонь, но в конце концов мы будем чемпионами», — говорил он своим игрокам.

Библейские авторы часто наставляют нас как тренеры, которые хотят, чтобы мы победили: «Более того, мы радуемся и в нынешних испытаниях наших, зная, что в них развивается стойкость, а в стойкости — зрелый характер, что и вселяет в нас надежду, надежду, которая никогда никого не разочарует, потому что Свою любовь Бог излил в сердца наши Духом Святым, данным нам» (Рим. 5:3–5).

Это выигрышная стратегия от другого «тренера» — апостола Павла. Он-то зря не скажет, это точно.

«Более того, мы радуемся и в нынешних испытаниях наших, зная, что в них развивается стойкость, а в стойкости — зрелый характер, что и вселяет в нас надежду…» (Рим. 5:3, 4).

28 ОКТЯБРЯ

«Хотя мир и полон страданий, он также полон преодоления страданий».

Хелен Келлер, американская писательница, активистка

Маленькая Хелен Келлер заболела, когда ей было девятнадцать месяцев. У нее резко поднялась температура, и вскоре она потеряла зрение и слух. «Я была слишком маленькая, чтобы понять, что произошло, — говорила она позже. — Когда я проснулась и обнаружила, что вокруг темно, я подумала, что еще ночь, и, должно быть, задавалась вопросом, почему день так долго не наступает».

Когда она стала старше, она все больше разочаровывалась в своем темном мире, где ни с кем нельзя было поговорить. Это злило ее, и она вела себя, словно дикое животное.

Когда ей исполнилось шесть, родители наняли ей учительницу, которая раньше тоже была слепой. Энн Салливан пыталась научить Хелен словам, чертя буквы у нее на руке. Хелен не понимала происходящего, пока однажды они не оказались у водяного насоса. Энн держала руку Хелен под холодной струей. На другой руке она написала «в-о-д-а».

«Вдруг… тайна языка открылась мне, — вспоминала позднее Хелен. — И я поняла, что „в-о-д-а“ означает то чудесное прохладное нечто, что течет у меня по руке». Всю остальную часть дня она утомляла Энн, требуя названий всех предметов в доме.

Для Хелен открылся мир, и она хотела узнать о нем все. Энн научила ее читать книги по системе Брайля. Читая любимые книги, Хелен чувствовала, как расширяются границы ее возможностей. В конце концов она поступила в колледж и стала первой слепоглухой студенткой, получившей степень бакалавра искусств.

Еще студенткой она написала книгу о своей жизни, и книга стала бестселлером. Люди хотели познакомиться с Хелен и приглашали ее выступить. Девушка пользовалась своей известностью, чтобы донести до людей, через что проходят слепые. Она встречалась с президентами и убедила правительственных чиновников разработать программы помощи людям с ограниченными возможностями.

Когда Хелен потеряла зрение и слух, никто не мог даже предположить, что придет время — и она обретет славу и будет жить интересной жизнью, вдохновляя миллионы на преодоление жизненных препятствий.

«И мы знаем: Бог действует с теми, кто любит Его, с теми, кого призвал Он во исполненье намеренья Своего; им Он всё обращает во благо» (Рим. 8:28).

29 ОКТЯБРЯ

«Красота — это истина; истина — прекрасна; это все, что вам известно на земле, и все, что вам нужно знать».

Джон Китс, английский поэт-романтик

Когда молодой поэт Джон Китс умирал от туберкулеза, он писал своей возлюбленной: «Я не оставил после себя бессмертных работ — ничего такого, благодаря чему мои друзья гордились бы моей памятью. Но я любил красоту как принцип всех вещей, и если бы у меня было время, я бы оставил о себе память».

Действительно, казалось, что как поэт Джон будет забыт. До его кончины (в двадцать пять лет) всего было продано около двухсот экземпляров его поэтических сборников. Некоторые считали, что Джон должен продолжить учиться на врача и фармацевта. «Лучше и мудрее быть голодным аптекарем, чем голодным поэтом», — писал некий злой критик.

Но друзья Джона верили в него. Когда юноша жил у своего приятеля Чарльза Армитажа Брауна, он увидел соловья, свившего гнездо где-то поблизости от дома. «Однажды утром он взял стул и унес на лужайку под сливовым деревом, где просидел два или три часа», — вспоминает Чарльз. Когда Джон вернулся, Чарльз заметил, что он прячет за книгами какие-то клочки бумаги. Чарльз достал их оттуда и обнаружил на них поэму «Ода соловью». Британская энциклопедия описывает эту поэму как «один из шедевров человеческого пера всех времен и веков».

Теперь молодой человек, который полагал, что будет забыт, считается одним из величайших поэтов своего века. Миллионы признают красоту его романтических стихов.

Цветы у ног ночною тьмой объяты,

И полночь благовонная нежна,

Но внятны все живые ароматы,

Которые в урочный час луна

Дарит деревьям, травам и цветам,

Шиповнику, что полон сладких грез,

И скрывшимся среди листвы и терний,

Уснувшим здесь и там,

Соцветьям мускусных, тяжелых роз,

Влекущих мошкару порой вечерней.

(«Ода соловью». Перевод Е. Витковского)

Бывает ли у тебя чувство, что мир тебя не замечает? Что ж, иногда людям требуется какое-то время, прежде чем они распознают истинную красоту. Бог же, с другой стороны, видит ее сразу, потому что Он Сам вложил ее в каждого.

«Всё, что сделал Бог, — хорошо в свое время…» (Эккл. 3:11).

30 ОКТЯБРЯ

«Если Господь с нами, у нас нет причин для страха. Очи Его — на нас, рука Его — над нами, слух Его открыт для нашей мольбы».

Джон Ньютон

Моя кузина Лиза не может ездить на эскалаторах. Она боится, что упадет, и тогда движущиеся металлические ступени схватят ее и утащат. Время от времени я забываю о ее страхе и забираюсь на эскалатор. Когда я оглядываюсь назад, она все еще стоит там, где я ее оставила.

Дядя Кэлвин боится микробов. Каждый раз, когда он обедает в ресторане, он тщательно протирает столовые приборы собственной салфеткой. Иногда он даже опускает их в свой стакан с водой, чтобы прополоскать.

У всех, кого я знаю, есть какой-нибудь страх, будь то боязнь автомобильных аварий или гусениц. Я боюсь убийств. На самом деле, я в ужасе от убийц. И проблема в том, что я не могу отличить убийцу от любого другого человека, поэтому я боюсь многих.

Недавно, когда я подозревала, что мой сосед — убийца, подруга Крис напомнила мне кое-что важное: Бог не хочет, чтобы мы боялись. Его ранит, когда мы испытываем беспокойство.

Он не злится и не раздражается из-за наших страхов, какими бы мелкими они ни были. Знаешь, в Библии мы читаем о том, как Бог Сам или через ангелов обращался к людям. И мы видим, что Ему не все равно, как люди могут отреагировать на такое обращение. Часто Он ободряет их словами: «Не бойся!»

Независимо от того, рациональны ли наши страхи или иррациональны, основаны на фактах или порождены нашим воображением, Бог знает, что для нас они реальны. А это значит, что Он и сочувствует нам, и старается утешить.

Сатана — мастер ужастиков: он заставляет своих злобных ангелов изображать из себя духов умерших людей (призраков), наводящих ночами жуть страшными звуками и причудливыми видениями (зомби, демонами, вампирами, оборотнями); они порождают суеверия и панику. Он же — самый первый и непревзойденный террорист.

Иисус, с другой стороны, дарует покой, уверенность и свободу от страха.

Лори

«Ныне же мир и покой вам оставляю. Дарю вам Мой мир, какого на земле никто вам не даст. Пусть не тревожится сердце ваше, пусть не страшится!» (Ин. 14:27).

31 ОКТЯБРЯ

«Благородную кровь всегда видно».

Пословица

Чем больше я слышу о вампирах, тем меньше они мне нравятся. Это просто грубо — сосать кровь у человека, не сказав ни «пожалуйста», ни «спасибо». Хорошо, что эти вампиры — всего лишь выдуманные.

К сожалению, бывают и реальные люди с вампирскими наклонностями. Доктор Александр Богданов был русским революционером и жил сто лет назад. Он верил, что сможет достичь вечной молодости, если обменяется кровью с определенным числом молодых людей. После десяти переливаний он объявил, что у него улучшилось зрение и он перестал лысеть. Один восторженный товарищ сообщил, что после процедуры Богданов, кажется, стал на семь, а то и на десять лет моложе.

А вот после одиннадцатого переливания все пошло не так. У молодого пациента, которого выбрал Александр, были инфекционные заболевания — туберкулез и малярия, а также кровь была другой группы. Через две недели доктор скончался.

Знаешь ли ты, что Иисус — полная противоположность вампирам? Вампиры отнимают чужую кровь, чтобы продолжать жить, а Иисус отдал Свою кровь, чтобы дать нам вечную жизнь. Как видно из сегодняшнего текста, Он фактически сказал Своим последователям: чтобы иметь жизнь, им нужно пить Его кровь. Когда Он это сказал, многие сморщили носы и протянули: «Фуууу!» Сегодня мы понимаем, что Иисус говорил это не буквально. Он рисовал картину того, насколько мы нуждаемся в чистоте и силе Его крови. Мы держим это в памяти, когда во время служения Вечери Господней пьем виноградный сок.

Так что, возможно, доктор Богданов был где-то прав насчет силы крови. Только вот ему следовало правильно выбрать «донора».

«На это так ответил им Иисус: „Если не будете есть плоть Сына Человеческого и пить кровь Его, не будет в вас жизни, поверьте Мне“» (Ин. 6:53).

1 НОЯБРЯ

«Терпение достигает большего, чем сила».

Эдмунд Берк, английский государственный деятель

Боб смотрел сквозь стекло торгового автомата. Он только что опустил в него один доллар и нажал кнопку, надеясь получить батончик «Twix». Механизм заработал и зацепил шоколадку. Но затем остановился, и спиральный крючок закачался, словно дразня Боба.

«Я забеспокоился: „Давай, чувак“, — рассказывает Боб корреспонденту Des Moines Register. — И что? Я вставил еще один доллар, но ничего не произошло».

Он стучал по автомату, раскачивал его взад-вперед. Но шоколадка и не думала падать в желоб.

Боб решил, что заставит этот «Twix» упасть. Он оглядел склад, в котором работал, и увидел четырехтонный автопогрузчик. Боб завел его и подъехал на нем к торговому автомату. Потом погрузчиком приподнял автомат и свалил на пол. Проделав это несколько раз, он полез в желоб автомата и обнаружил там свой «Twix». На самом деле, он нашел там три шоколадки «Twix». Молодой человек был счастлив. Он победил!

Но не все на складе были довольны. Начальнику Боба не понравилось, что он швырял автомат об пол, как мячик. И юношу уволили.

«Эта машина все время доставляла проблемы, — вспоминает Боб. — Да, меня уволили, но теперь, я слышал, у них там полностью новые торговые автоматы».

Случай с Бобом напоминает нам, что иногда лучше не пытаться делать все, как нам хочется. Когда мы привносим в ситуацию силу, то рискуем сломать вещи и испортить отношения. Но если мы подходим к ситуации с терпением и смирением, то можем на себе убедиться в истинности поговорки: «Все приходит к тем, кто ждет».

«Выдержку выказывая, убедишь и правителя, ласковая речь и кость сокрушит» (Притч. 25:15).

2 НОЯБРЯ

«Нет лучшей зарядки для сердца, чем наклоняться и поднимать упавших людей».

Джон Холмс, американский политический деятель

Анжела Нгуен доставляет пиццу. Но Анжела делает нечто большее, чем просто вручает людям их любимое итальянское блюдо. Девушка поднимает им настроение.

Если она доставляет пиццу на день рождения ребенка, она может спеть традиционное: «С днем рожденья!»

«Здесь не ограничиваешься тем, что просто выкладываешь пиццу и объявляешь: „С вас 17 долларов 95 центов“», — говорит она изданию The Atlantic. Когда Анжела доставила заказ в семью, где была больная девочка, то потом она организовала кампанию по сбору средств, чтобы мать могла не работать и заботиться о дочери. Иногда она помогает какому-нибудь пожилому клиенту забрать почту или вынести мусор.

Девушка завязала дружеские отношения с одним пожилым человеком по имени Ли, который каждые выходные утром заказывал пиццу. Оказалось, что это была вся его еда на выходные. В течение недели еду ему привозила служба “Meals on Wheels.” Ее хватало, чтобы поесть один раз в день. Но по выходным Ли полностью зависел от компании «Domino’s».

Анжела доставляла ему пиццу в прицеп для кемпинга, где не было ни водопровода, ни электричества. Она начала тревожиться о том, что будет, когда придет зима. На собственные деньги она купила Ли обогреватель и завела страницу в сети GoFundMe. За пару месяцев люди пожертвовали достаточно денег, чтобы Анжела купила Ли маленький домик.

Анжела говорит, что оставляет свои дела, чтобы сделать что-то хорошее для своих клиентов, потому что это вызывает в ней приятное чувство. «Невозможно проявлять доброту к человеку и при этом не чувствовать себя хорошо», — говорит она. Поэтому, если ты хочешь ободрения и поддержки для себя, начни тоже кого-нибудь поддерживать.

«Надо поддерживать немощных и… мы должны помнить слова, сказанные Господом Иисусом: „Блаженнее давать, чем получать“» (Деян. 20:35).

3 НОЯБРЯ

«Жизнь без исследования не стоит того, чтобы жить».

Сократ, древнегреческий философ

Однажды у меня был долгий разговор с двоюродным братом Клинтом. Мы говорили о том, почему должны носить брюки. Меня воспитывали, прививая мысль, что одежда — штука хорошая. Я принял это как аксиому, что с этим согласятся все. Но Клинт не был так уверен. Он читал о древнегреческом философе по имени Сократ, который сказал: «Жизнь без исследования не стоит того, чтобы жить».

Для Клинта это означало, что он должен выяснить, почему он делает то или иное, и даже почему он носит одежду. Так что он все думал и думал: действительно, почему? Его друзья надеялись, что он придумает тому хотя бы одну причину, потому что им совсем не хотелось видеть своего друга неодетым. После долгих размышлений у Клинта появилась веская причина носить одежду. На самом деле он выявил три такие причины.

Во-первых, одежда обеспечивает тепло. Клинт живет в штате Небраска, где зимы могут быть очень холодными. Он решил, что одежда нужна, чтобы не мерзнуть.

Во-вторых, он не хочет сесть в тюрьму. Если бы он попытался появиться в торговом центре в голом виде, полиция определенно вмешалась бы в его прогулку.

В-третьих, у одежды есть карманы. В брюках замечательно то, что в них есть карманы, куда можно положить разные вещи. Наверное, одна из причин, по которой Адаму и Еве было хорошо в Эдемском саду без одежды: им не нужно было таскать с собой мобильные телефоны, ключи от машины и кошельки.

Я восхищаюсь тем, что Клинт думает, почему он делает то, что делает. Мы часто следуем за толпой не задумываясь. Смотрим фильмы только потому, что все о них говорят. А потом жалеем, что смотрели. Или смеемся вместе с остальными, когда кто-то оскорбляет непопулярного одноклассника.

Посвящать время обдумыванию своих действий — это одна из возможностей всегда быть облеченным в мудрость.

«Всякий разумный человек действует со знанием дела, а глупец и не скрывает своего невежества» (Притч. 13:16).

4 НОЯБРЯ

«Гордость человека может стать его падением; человеку нужно научиться обращаться к окружающим за поддержкой и руководством».

Беар Гриллс, британский путешественник

Султан Алп Арслан, возможно, был самым могущественным человеком в мире в свое время, но далеко не самым скромным. К 1071 году нашей эры его армии завоевали территорию современныхй Турции и Ирана. Поэтому он пожаловал себе титул «Героического льва». Это все равно что заявить учителям в школе, что отныне ты будешь зваться «Вселяющим ужас медведем». Конечно, он правил частью мира, поэтому мог называться как ему угодно.

Воины султана были великими всадниками и лучниками. Они скакали по всей Азии в черно-красных шлемах. Когда они подошли к реке Оксус, им пришлось осаждать несколько крепостей, одну из которых героически защищал правитель по имени Юссуф аль-Харезми. После нескольких дней отчаянных боев аль-Харезми был вынужден сдаться. Его привели пред лицо султана, и тот приговорил Юссуфа к смерти.

Юссуф в отчаянии выхватил кинжал и бросился на султана. Алп Арслан, гордый своей репутацией отличного лучника, приказал своим стражникам не вмешиваться. Сейчас он покажет им, что может справиться с этим самостоятельно. Он быстро натянул лук, но одна его нога соскользнула, и стрела полетела в сторону. И кинжал убийцы вонзился ему в грудь.

Тебе когда-нибудь приходилось попадать в беду в результате собственного хвастовства? Это случается со всеми, но намного реже — со скромными.

Умирая, Алп Арслан предостерег своего сына Мелик Шаха: «Хорошо помни этот урок и не позволяй своему тщеславию бежать впереди здравого смысла». Похоже, этот совет полезен для всех.

«За гордыней вслед идет погибель, за высокомерным духом — паденье» (Притч. 16:18).

5 НОЯБРЯ

«Тьмой нельзя изгнать тьму; только свет может сделать это. Ненавистью не изгнать ненависти; только любовь может сделать это».

Мартин Лютер Кинг-младший, американский проповедник, активист

Банда, к которой принадлежал Джефф, звала его Полночь. Во время одной из своих отсидок он позвонил Бобби, своему брату-проповеднику.

— Что нужно сделать, чтобы отдать себя Богу? — спросил он.

— Я пришлю тебе главы из Библии, почитай, — ответил Бобби.

Получая главу за главой, Джефф изучал их вместе с другими осужденными. Прочитанное глубоко впечатлило и изменило его.

— Эй, Полночь, ты сегодня проводишь библейское занятие? — спросил как-то один заключенный.

— Не называй меня Полночь, — ответил Джефф. — Я отдал свою жизнь Господу. Мне не нужно бандитское имя.

Но из банды был только один путь. Банда выберет пятерых парней, и те будут три минуты избивать Джеффа. Если он останется в живых, он будет свободен и сможет уйти.

Джефф позвонил Бобби.

— Завтра меня будут бить, — сказал он.

— Джефф, они могут убить тебя, — воскликнул Бобби.

— Ради Бога я готов умереть, — ответил Джефф.

В назначенное время он встретился с членами банды.

—У тебя есть последнее слово? — спросили они, давая ему шанс передумать.

— Я никогда не оставлю моего Господа и Спасителя Иисуса Христа, — ответил он.

Затем трое молодых парней, покачиваясь, подошли к нему. Джефф изворачивался и уклонялся от их кулаков. Закончился первый раунд, и теперь за дело взялись двое других мускулистых бандитов. Каждый их удар походил на удар кирпичом.

Поднявшись с пола, Джефф посмотрел на парней, которые его избивали, и сказал:

— Хочу, чтобы вы знали: я прощаю каждого из вас.

Джефф выжил и продолжал изучать Библию с другими заключенными. За две недели после его избиения еще двадцать два члена покинули банду и прошли через то же испытание кулаками ради того, чтобы последовать за Иисусом.

Теперь Джефф уже вышел из тюрьмы. Но пока он был там, ему дали новое прозвище. Однажды, когда он вышел на прогулочную площадку, заключенные начали аплодировать. «Человек Божий! Человек Божий!» — скандировали они. Полночь прошла, и появился совершенно новый человек, ходящий во свете.

«Народ этот, пребывавший во тьме, увидел свет великий; для тех, кто жил в стране тени смертной, свет воссиял» (Мф. 4:16).

6 НОЯБРЯ

«Когда мы молимся, мы говорим с Богом; когда мы изучаем Библию, Бог говорит с нами. И лучше нам позволить Богу говорить как можно больше».

Дуайт Л. Муди, американский проповедник

Представь, что ты едешь по дороге с включенным радио, и вдруг ведущий обращается прямо к тебе.

Именно это случилось с Джеком Томпсоном. Согласно истории, которую рассказали журналисты BBC, Джек отдыхал со своей семьей на природе, когда услышал по радио обращение: «Пожалуйста, семья Томпсонов, которая, как считают, путешествует где-то в Суррее, свяжитесь с Честерфилдской больницей, мать миссис Томпсон серьезно больна».

«Мы просто совершенно не ожидали, что диктор может обратиться к нам, — рассказывает Джек. — Это повергло нас в панику». Семья находилась далеко от Честерфилда, но они срочно направились в больницу. Джек помнит, в каком страхе была его жена по пути в клинику. Обращение по радио ее поразило, а никаких подробностей о ситуации у них не было. Они прибыли как раз вовремя, чтобы повидаться с матерью. Срочное сообщение по радио дало им возможность быть рядом с ней до конца.

Станция BBC передавала SOS-сообщения, адресованные только одному или двум из миллионов слушателей. Линде Миллер было шесть, когда у нее сильно воспалилась кость. Она временно жила у тети, пока родители отдыхали в Лондоне. Экстренное сообщение о состоянии девочки прозвучало по радио, но радиоприемник в машине родителей был настроен на другую волну. Примечательно, что какой-то незнакомец постучал в окно их машины, чтобы предупредить: их дочь заболела и попала в больницу. Он слышал сообщение и узнал их номерной знак. Родители Линды бросились в больницу. Линда полностью поправилась; незнакомец же был на связи и присылал письма, желая узнать, как она себя чувствует.

Многие сравнили бы Библию с радиопередачей, посылающей в мир экстренное важное обращение. Но вот что странно: читая Библию достаточно долго, обнаруживаешь текст, который, кажется, был написан только для тебя. Я приглашаю тебя открыть сегодня Библию и посмотреть, что это за текст.

«Обрел я слова Твои и ими насытился, стали они для меня радостью, ликованием моего сердца, потому что именем Твоим я назван — именем Господа, Бога Воинств» (Иер. 15:16).

7 НОЯБРЯ

«Твоя ценность не умаляется из-за чьей-то неспособности ее увидеть».

Автор неизвестен

Молодая Мария Склодовская была очень умна. Ну и что? Она была полькой и жила в то время, когда Польшей правила Россия. В глазах имперской России поляки стоили немного. И к тому же Мария была женщиной. В тот исторический период женщин не очень-то ценили. А еще она была бедна, что также не прибавляло ей ценности.

Она очень хорошо училась в школе, но в 1883 году, когда она могла бы поступить в колледж, обычных учреждений, куда женщинам было бы позволено поступить, не было. Было, однако, тайное объединение профессоров, которые ратовали за обучение девочек. Они организовали «Летучий университет», проводивший занятия в частных домах в Варшаве. Здесь и стала учиться Мария.

Она начала работать частным учителем в богатой семье, чтобы заработать денег на обучение сестры в медицинской школе в Париже. Вскоре она влюбилась в поразительно умного старшего сына этой семьи. К сожалению, в браке им было отказано, ведь она была бедна. Девушка продолжала самостоятельно учиться, пока не собрала достаточно денег, чтобы отправиться в Париж. Оказавшись там, она сняла холодную дешевую квартиру и питалась так скудно, что иногда теряла сознание от голода.

Нашлись люди, которые разглядели ценность Марии и пытались ей помочь. Одним из них был Пьер Кюри, который выделил ей место в небольшой лаборатории, чтобы она могла проводить там свои эксперименты. Они полюбили друг друга и поженились. Вот почему ты, возможно, знаешь о ней как о Марии Кюри — ученом-первопроходце в области радиоактивности и первой женщине, получившей Нобелевскую премию.

Люди не всегда способны признать твою ценность. Но не позволяй их случайным мнениям тебя обескуражить. Бог доказал твою ценность, когда послал на землю Своего Сына, Который сделал все, чтобы тебя искупить. Следуй Его руководству, и ты увидишь, какую награду Он тебе приготовил.

«Так дорог ты мне, драгоценен, так люблю Я тебя, что отдаю других за тебя в уплату, за жизнь твою отдаю народы» (Ис. 43:4).

8 НОЯБРЯ

«Цель молитвы состоит не в том, чтобы дать Богу что-то знать, а в том, чтобы выразить Ему наше доверие, нашу веру, наши ожидания и наше сердечные желания».

Вочман Ни, китайский проповедник

Подумай о трех совершенно разных местах. Пусть это будут: стадион «Три Риверс» в Питтсбурге, штат Пенсильвания; ресторан «Rain City Burgers» в Сиэтле, штат Вашингтон; и кабина «Боинга-767», летящего над Далласом, штат Техас.

Очевидно, что нельзя делать одно и то же в таких разных местах. Игрок «Питтсбург Пайрэтс» не смог бы нанести тройного удара по стене в «Rain City Burgers». Так же было бы трудновато заказать молочный коктейль на вторую базу стадиона «Три Риверс». И, конечно, невозможно отбить мяч или посмотреть, как готовится коктейль, если вы находитесь на высоте 15 километров над Техасом.

Тем не менее есть по меньшей мере одна вещь, которую ты можешь делать в каждом из этих мест (и в любом месте, если на то пошло), — молиться.

Когда бейсбольная бита ломается надвое и летит веером в первые ряды, ты можешь молиться. Когда ты наслаждаешься вкусом гавайского вегетарианского бургера (или молочного коктейля Oreo), ты можешь в молитве поблагодарить за них Бога. Ну а что с Боингом 767? Разве есть место, где молитва более уместна, чем в воздухе?

Молитва может соединить тебя с Богом в любое время и в любом месте. Благодаря молитве ты можешь быть в любой точке мира и одновременно рядом с Богом. Говори с Ним о своих мечтах и заботах. Расскажи Ему о людях, которые тебя раздражают, и о людях, которые тебе нравятся.

Могут случаться моменты, когда ты не чувствуешь, что Он тебя слушает. Но твой микрофон всегда включен. Бог слушает и ждет, когда ты призовешь Его имя. Неважно, где ты находишься, ты обнаружишь, что вы с Ним в одном и том же месте.

«Ибо на праведных — взор Господа, их моленьям внимает Он» (1 Петр. 3:12).

9 НОЯБРЯ

«Мир без субботы был бы как человек без улыбки, как лето без цветов и как усадьба без сада».

Генри Уорд Бичер, американский религиозный деятель

Карлос Витор да Коста Рессурреизау был звездой футбола. Ему платили хорошие деньги за игру на глазах у тысяч болельщиков, он был вратарем бразильского клуба «Londrina Esporte Clube».

Однако, изучая Библию, он убедился, что ему следует соблюдать субботу Господню — седьмой день недели. Он набрался смелости и сообщил своему клубу, что по субботам не будет ни играть, ни посещать тренировки. В ответ ему отказали в продлении контракта. Было ясно, что он может либо следовать за своей детской мечтой, либо следовать за Богом, но совместить это не получится.

«Я правда думал, что совершенно невозможно, чтобы кто-то снова предложил мне профессионально играть в футбол, — признался Карлос агентству адвентистских новостей в Южной Америке. Но он решил сделать это предметом усиленной молитвы. — Я никогда сам не обращался ни в один клуб, чтобы попросить работу. Я не связывался ни с какими агентами; я вообще ни с кем об этом не разговаривал. Просто молился», — добавил он.

Вскоре после этого ему позвонили из другого футбольного клуба на юге Бразилии. Ему предложили контракт с неожиданной гарантией, что он может не играть по субботам.

«Я только молился, но ничего не предпринимал, чтобы это произошло, — поясняет Карлос. — Мой талант — это мое служение. Возможно, Бог открыл эти двери, чтобы многие другие могли узнать весть Евангелия и Десять заповедей Божьих. Не знаю, откуда я точно знаю, что если следовать за Богом с верой, то нет предела тому, что Он может сделать».

«Помни день субботний — да будет священным он для тебя! Работай шесть дней и делай всё, что необходимо, а седьмой день — суббота, день, посвящаемый Господу, Богу твоему» (Исх. 20:8–10).

10 НОЯБРЯ

«Дай Богу то, что нужно дать, а не то, что осталось!»

Адриан Роджерс, американский пастор

Джон Мэтьюз начинал проповедь, которую уже говорил ранее. У него был один любимый прием, который он использовал в самом начале, и это помогало ему привлечь внимание всей церкви. Он выбирал наугад кого-нибудь из присутствующих и предлагал ему двадцать долларов.

Он оглядел собрание, и его взгляд упал на женщину в первом ряду.

— Вы верите, что я дам вам эти 20 долларов? — спросил он, протягивая банкноту в ее сторону.

— Да, — сказала она не задумываясь.

Джон был несколько удивлен. Обычно люди сомневаются, что им дадут деньги.

Во время заключительного псалма Джон пошел искать женщину, чтобы передать ей банкноту. Она попросила:

— Я хочу поговорить с вами.

Они вышли в вестибюль. Женщина представилась как Мэй.

— Почему вы выбрали меня? — спросила Мэй.

— Не знаю. Полагаю, это был случайный выбор, ведь я никогда раньше не был в этой церкви, — ответил Джон.

Он увидел, как слезы наполнили ее глаза и уже были готовы покатиться по щекам.

Мэй начала рассказывать свою историю:

— На прошлой неделе, когда я подсчитала свою десятину и пожертвования, я поняла, что мне не хватает денег, чтобы оплатить очередной счет. Но я все равно отдала десятину и приношение. Угадайте, сколько мне не хватало? Ровно двадцати долларов.

А ты веришь, что Бог заботится о нас и что Он заинтересован в том, чтобы позаботиться обо всем, чего нам не хватает? Двадцать долларов — это не большие деньги, но когда Бог берется за дело, случаются чудеса, которые укрепляют нашу уверенность в том, как Он ведет нас.

Теперь вера Мэй крепче, чем раньше. И вера Джона — тоже.

«Чти Господа дарами от своего достатка, из первых плодов каждого урожая — и амбары твои будут ломиться от зерна, молодое вино в давильнях будет течь через край» (Притч. 3:9, 10).

11 НОЯБРЯ

«Ищите уважения, а не внимания. Уважение держится дольше».

Зиад К. Абдельнур, американский финансист

В кустах возле заправочной станции Тодд нашел гремучую змею. Ты можешь сказать — это уважительная причина заскочить в машину и быстренько уехать. Но мозг Тодда работает несколько иначе, чем твой и мой. Он решил, что это будет отличное селфи. Это точно произведет впечатление на друзей, так ведь?

Он поймал змею и принялся позировать. В процессе съемок змея его укусила. «Все тело у меня дрожало, — рассказывал он потом журналистам. — Яд буквально парализовал меня. Язык вываливался изо рта, глаза закрывались».

Тодда срочно отвезли в больницу. Он выжил. Но многие погибают, пытаясь воплотить свои идеи для отличного селфи. Люди падают со скал, держа свои телефоны. Их сбивают поезда, когда они пытаются снять себя на хорошем фоне.

Китайского бизнесмена утащил морж, когда тот пытался сделать селфи в парке дикой природы. Я имею в виду — утащил буквально.

Мальчик в России упал и разбился, пытаясь сделать экстремальный снимок-селфи, свисая с девятиэтажного здания. Людей, изувечивших себя или погибших от селфи так много, что полиция распространила брошюру с советами по безопасности. Вот один из таких советов: не делайте селфи, держа в руках пистолет.

Надеюсь, от брошюры будет прок, потому что, когда в последний раз кто-то занимался цифрами, было подсчитано, что от селфи погибает больше людей, чем от акул.

Неужели нам действительно так нужны все эти «лайки» и чужое внимание? После поцелуя гремучей змеи Тодд оказался в центре безудержного внимания. Его историю подхватили новостные программы по всему миру. Но что-то мне подсказывает, что если бы он вернулся в начало этой ситуации, то предпочел бы чуть меньше внимания к экстремальным селфи и чуть больше уважения к способности действовать разумно.

«Мудрые наследуют славу, а глупых ожидает бесчестье» (Притч. 3:35).

12 НОЯБРЯ

«Любопытство — это мысль в момент ее зарождения».

Чарльз Генри Паркхерст, американский священнослужитель и реформатор

Я включил эту цитату Чарльза Генри Паркхерста о любопытстве главным образом потому, что мне кажется любопытным то, как он умер. Он был пастором в городе Нью-Йорке и был известен тем, что бросал вызов полиции и политикам, заключавшим грязные сделки с преступниками. Он фактически сделал жителей города хоть немного, но честнее.

Но в каждом биографическом очерке о пасторе Паркхерсте упоминается и то, как странно закончилась его жизнь. Он умер во время приступа лунатизма — упал с портика своего дома, то есть со второго этажа.

Как такое происходит? Оказывается, люди в состоянии сна могут делать все что угодно. Некая девочка-подросток, которая переживала стрессовую ситуацию в старшей школе, принимала во сне ванны.

Один человек был более продуктивен. Он готовил во сне пищу — запекал омлеты или что-нибудь жарил.

Некая женщина проснулась среди ночи и обнаружила, что ее совершенно раздетый муж стрижет газон. Раньше ей доводилось слышать, что будить лунатика бывает опасно. Поэтому она потихоньку отключила электрическую косилку и позволила ему продолжать. Когда муж вернулся в спальню, он не мог ей поверить, что выходил на улицу. «Тогда посмотри на свои ноги», — сказала ему жена.

Один из самых интересных является случай Ли Хадвина. Днем он работает медбратом, а ночью, когда спит, создает произведения искусства. Когда Ли был еще подростком, однажды он проснулся и обнаружил, что рисует на стенах своей спальни. Когда он подрос, то, просыпаясь, находил уже все вокруг (скатерти, газеты, одежду и стены) испещренным рисунками.

Надеясь воспользоваться своими ночными талантами, он стал оставлять на виду заранее приготовленные художественные принадлежности (когда ложился спать). И конечно же, когда просыпался, обнаруживал рядом с собой законченные эскизы. Эскизы были достаточно хороши и привлекли внимание художественных галерей.

Но большинству из нас слишком большое количество сна мешает делать то, что нам необходимо. Я рад, что есть несколько человек, которые могут сделать что-то, даже когда они спят.

«Долго ли ты, ленивый сын, будешь лежать на боку? Когда от сна своего очнешься?» (Притч. 6:9).

13 НОЯБРЯ

«Деньги — ужасный господин, но отличный слуга».

Ф. Т. Барнум, американский шоумен

Как-то вечером я ходил по магазинам на Уорт-авеню в Палм-Бич, штат Флорида. Палм-Бич — странное место: 87 процентов людей, которые там живут, — миллионеры. Они ездят на роскошных автомобилях «бентли», и у них есть слуги даже для выгула своих пушистых белых собак.

У магазинов, расположенных вдоль Уорт-авеню, есть неофициальный девиз: если вы спрашиваете, сколько это стоит, вы, скорее всего, не можете себе этого позволить. Пара туфель Jimmy Choo, покрытых крошечными кристаллами, стоит 4595 долларов. Пара носков — 175 долларов. Один магазин продавал женские кошельки по 80 000 долларов.

Прогуливаясь по этой резервации для очень богатых, я подумал о том, как здорово было бы располагать неограниченным количеством денег. Только представь: ты сможешь купить любую одежду, какую захочешь, любые электронные гаджеты. Сможешь нанять слугу, чтобы он выполнял за тебя всю работу по дому и проверял, чтобы твой телефон всегда был заряжен. А если захочется слетать на выходные в Париж, просто прыгаешь в свой частный самолет и — вперед.

Задам тебе вопрос. Что ты предпочитаешь: большое богатство или Божье руководство в жизни? Я пойму тебя, если ты скажешь, что это сложный вопрос.

В Библии есть человек, который быстро ответил на этот вопрос; он выбрал деньги. Это был тот самый богатый молодой правитель, который пришел к Иисусу, чтобы спросить, что ему сделать, чтобы спастись. Когда Иисус предложил ему продать все свое имущество и раздать деньги бедным, молодой человек расстроился и ушел.

Можно подумать, что деньги — это решение всех проблем. Но это неправда. У толстосумов в Палм-Бич все равно есть множество проблем. Всякий раз, когда тебе приходится выбирать, следовать ли за Иисусом или за деньгами, постарайся выбрать правильно.

«Вот человек, который не в Боге искал защиту себе, — на большое богатство свое надеялся и сильным хотел стать, зло причиняя другим!» (Пс. 51:9).

14 НОЯБРЯ

«Вот что я считаю настоящей щедростью: вы отдаете все и, тем не менее, считаете, что это вам ничего не стоило».

Симона де Бовуар, французская писательница, философ

Было время ужина. Фактически даже уже позже. Бродя по туристическому городку Сент-Огастин, мы все еще искали место, где бы поесть. Первое кафе, которое мы нашли через мобильный, обанкротилось. Второе было слишком дорогое.

Все, чего в тот холодный осенний вечер ужасно хотел четырнадцатилетний Риф, — это тарелку супа. Поэтому когда на доске перед рестораном он увидел рекламу вегетарианского супа, то захотел войти. Для нашей вегетарианской семьи в меню больше ничего не было, но мы согласились попробовать.

Суп был прекрасен. Шеф-повар нарезал тарелку овощей, которые моя жена объявила абсолютно бесподобными.

Ресторан был почти пуст, а наш немясной заказ оказался довольно маленьким. И Риф начал жалеть официанта.

— Давай дадим ему больше чаевых, пап, — сказал он.

— Ладно, — согласился я.

— По-настоящему большие чаевые, — подчеркнул Риф.

Я занервничал.

— Насколько большие?

— Двадцать долларов, — ответил Риф.

Мое сердце сжалось до размеров мелкой монеты и замерло, и я не мог сформулировать ответ. Я подумал, что, возможно, мы могли бы оплатить случившийся у Рифа приступ щедрости, но до конца уверен не был.

Официант принес счет.

— Я убрал из заказа один суп и овощи, — сказал он. Видимо, он тоже испытывал желание быть щедрым. Наконец и на меня сошел дух щедрости, и я выложил на стол кучку купюр.

— Вы уверены? — спросил официант, глядя на большие чаевые.

Да, мы были уверены.

Уж не знаю, почему официант захотел быть щедрым в то же время, что и Риф. Это может иметь какое-то отношение к одной из библейских притчей: «Щедрая душа не узнает голода, и того, кто другому дал напиться, от жажды избавят». Как тебе этот ценный совет?

«Щедрая душа не узнает голода, и того, кто другому дал напиться, от жажды избавят» (Притч. 11:25).

15 НОЯБРЯ

«В этом мире богатыми нас делает не то, что мы прибираем к рукам, а то, чем мы жертвуем».

Генри Уорд Бичер, американский религиозный деятель

Ричард Брэнсон нажал кнопку воспроизведения и прослушал демонстрационную запись, оставленную восемнадцатилетним музыкантом по имени Майк Олдфилд. Ричард был хозяином процветающего музыкального магазина в Лондоне. Он слышал много разной музыки. Но никогда не слышал ничего подобного. Это был бой колоколов в сочетании с флейтами и гитарами. «Помню, я подумал, что это великолепно», — рассказывает Ричард.

Он носил запись в разные звукозаписывающие компании, но никому это не было интересно. Конечно, звучит хорошо, но никто ничего не поет! Они не считали, что инструментальный альбом будет иметь успех. Ричард решил, что откроет собственную звукозаписывающую компанию, чтобы сделать музыку Майка известной. Он назвал компанию Virgin Records, и ее первым альбомом был “Tubular Bells” Майка Олдфилда.

Затем, чтобы люди могли услышать потрясающую музыку Майка, он запланировал большой концерт в зале королевы Елизаветы. Были приглашены известные музыканты; они согласились выступить на одной сцене с Майком. Целью мероприятия было разрекламировать его альбом. Но дело приняло плохой оборот. По дороге на концерт у Майка, который был крайне стеснительным человеком, случился приступ паники. «Послушай, Ричард, я не могу этого сделать, — сказал он. — Не могу выйти на сцену и предстать перед зрителями».

Ричард быстро отреагировал. В его понимании от этого момента зависел успех новой компании. Он повернулся к Майку и сказал: «Я знаю, что психологически выступать сейчас ты не можешь, но... — тут Ричард вытащил ключ от своей роскошной машины. — Если бы я отдал тебе ключи от этого „бентли“, как ты думаешь, смог бы ты тогда преодолеть свои страхи?»

Майк мгновение помолчал, а потом сказал: «Хорошо».

Альбом Tubular Bells стал большим хитом, а позже Ричард продал компанию Virgin Records за один миллиард долларов.

Может наступить время, когда, чтобы следовать по пути, который для тебя приготовил Иисус, тебе нужно будет рискнуть своим комфортом или имуществом, за которое ты держишься. С готовностью иди на эту жертву, это подготовит тебя к фантастическому будущему.

«И вот еще с чем сравнимо Царство Небесное. Один купец, искавший хороший жемчуг, нашел как-то одну особенно ценную жемчужину. Он пошел, продал всё, что было у него, и купил ее» (Мф. 13:45, 46).

16 НОЯБРЯ

«Я вам не жулик».

Ричард Никсон, 37-й президент США

«Я вам не жулик», — заявил президент Ричард Никсон на пресс-конференции в 1973 году. Он и так не очень-то любил репортеров, но сейчас они задавали неудобные вопросы о краже со взломом в штаб-квартире Демократической партии в Вашингтоне, округ Колумбия.

Пятеро мужчин проникли в офис, поставили прослушку на телефоны и скопировали конфиденциальные документы. Забрали большую сумму денег, которая поступила для избирательной кампании. Со временем стало очевидно, что взлом был заказан высокопоставленными лицами при президенте и что президент предпринял попытки это скрыть. Уверенный в том, что ему все же будет предъявлено обвинение в совершении преступления, менее чем через год после заверений, что он не мошенник, Никсон подал в отставку с поста президента США.

Я и правда не думаю, что президент Никсон считал себя плохим парнем. Действительно, мало кто считает себя чем-то хуже других. В книге “How to Win Friends and Influence People” («Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей») вы можете прочитать историю человека по имени Кроули. В восемнадцать лет он уже был одним из самых опасных преступников в Нью-Йорке. После убийства полицейского он стал объектом погони, в ходе которой оказался в ловушке в квартире на пятом этаже. Два часа кряду он стрелял из окна по трем сотням представителей закона, а его девушка перезаряжала ему оружие.

После того, как в него четыре раза попали из пистолета, он нацарапал записку, адресованную «всем, кого это касается». На бумагу капала кровь, пока он писал: «Под моим пальто — утомленное, но доброе сердце, такое сердце, которое никому не желало зла».

Мы все грешники, хотим мы это признать или нет. Но Библия говорит: «Если же мы свои грехи признаём, то Бог, верный и праведный, прощает нам их и очищает нас от всякого нечестия». Только с помощью очищающей силы Божьей, действующей в нашей жизни, любой из нас сможет честно сказать: «Я не жулик».

«Когда говорим, что мы без греха, обманываем самих себя, и нет в нас истины.Если же мы свои грехи признаём, то Бог, верный и праведный, прощает нам их и очищает нас от всякого нечестия» (1 Ин. 1:8, 9).

17 НОЯБРЯ

«Мгновения счастья, которые у нас бывают, застают нас врасплох. И это не мы их ловим, а они ловят нас».

Эшли Монтегю, британско-американский антрополог

Каждый год, когда начинается Суперкубок, я вспоминаю случай, когда выиграла бесплатную поездку на Суперкубок с опцией «все включено». Я никогда не выигрывала ни в каких розыгрышах — ни в церкви, ни в школе, но тогда случился тот единственный раз.

Для тех из вас, кто хочет знать, как у меня это получилось, — вот мой секрет: я воспользовалась своей картой Visa. Однажды в октябре я пошла в спортивный магазин «Sports Authority» и купила сестре в подарок на Рождество тренировочный костюм.

Пару месяцев спустя я получила уведомление, что выиграла лотерею Super Bowl от Visa / Sports Authority. Вот это да! Я не могла в это поверить (на самом деле сначала я вообще не поверила — подумала, что это афера).

Моей семье и друзьям тоже никак не верилось. В конце концов, ведь я даже не болельщица!

В том году Суперкубок проходил в Атланте, и когда я туда приехала, то встретилась с госпожой Доун, которая в то время была старшим менеджером по маркетингу в Visa. Я просто обязана была задать ей пару вопросов.

— Скажите, пожалуйста, каковы были мои шансы выиграть поездку на Суперкубок с оплатой всех расходов?

— Один на 1, 1 миллиона, — с улыбкой ответила та.

— Серьезно? И как же тогда это случилось?

— Ну, в сентябре-октябре фиксировались все расчеты картами Visa в магазинах «Sports Authority» по всей стране, а потом компьютер случайно выбрал один из них — ваш!

Я была поражена. Затем госпожа Доун рассказала мне о другой программе, запущенной в 1998–1999 годах (к сожалению, в наши дни она уже закрыта), которая называлась «Волшебные моменты с картой Visa». Она объяснила:

— Когда время прохождения покупки по карте Visa совпадает со случайно выбранным в данный день «волшебным моментом» продолжительностью в одну секунду, покупатель выигрывает. На его счету появляется кредит.

Она добавила:

— Один покупатель выиграл для дочери целый семестр бесплатного обучения в колледже!

Здорово, да?

Что ж, твои шансы выиграть бесплатную поездку на Суперкубок не велики. Но шансы попасть на небеса просто невероятно огромны. Иисус купил нам билеты жертвой Своей крови и уже готовит наши чертоги. Скоро Он вернется за нами. Вот это будет волшебный момент!

Лори

«Я уйду и после того, как приготовлю вам место, приду вновь и возьму вас к Себе, чтобы и вы могли быть там, где Я» (Ин. 14:3).

18 НОЯБРЯ

«Многие мелочи стали великими благодаря правильной рекламе».

Марк Твен, американский писатель

В детстве моим любимым местом в продуктовом магазине был ряд с разными хлопьями для завтрака. Там было так много блестящих коробок, наполненных хрустящим сочетанием сахара и пищевых красителей! А иногда в коробках лежали призы! Помню, как упрашивал маму купить хлопья «Trix», потому что в них прятался маленький пластиковый самолетик.

Убедить маму было нелегко. Она считала, что хлопья для завтрака, как и корм для собак, должны быть дешевыми и полезными. На завтрак у нас обычно была либо вареная овсянка, либо мамины домашние мюсли, которые в основном представляли собой овсянку, образовавшую сухие комки.

В конце концов мама купила хлопья, и я не мог дождаться, когда вернусь домой и покопаюсь в коробке, чтобы достать свой приз.

В коробки с хлопьями клали все что угодно: ведь нужно же было привлечь внимание таких детей, как я. Но одной из самых интересных акций была та, в рамках которой компания «Quaker Oats» предлагала покупателям кусочек… Канады.

Когда вы открывали свою коробку с воздушной пшеницей, то находили там — нет, не комок грязи, смешанный с лосиной шерстью! Вы получали правдоподобно оформленный документ на земельный участок размером в один квадратный дюйм; он становился вашей собственностью на канадской территории Юкон — в том самом месте, где разворачивалась знаменитая золотая лихорадка.

Я не уверен, как можно распорядиться участком земли в один квадратный дюйм. Думаю, там можно было бы посадить одну морковку. Или искать золото, копая землю чайной ложкой. Одно можно сказать наверняка: на то, чтобы покосить этот участок, много времени не требовалось.

И что? Оказалось, что такие красивые документы на землю в коробках с хлопьями были ненастоящими. «Quaker Oats» действительно владела землей в Канаде, но ни один дюйм из этих земель не был законно передан покупателям хлопьев. Через десять лет после акции Канада в конечном итоге забрала всю эту собственность по причине неуплаты налогов. И теперь это поле для гольфа.

Если тебе доводилось покупать хлопья в надежде приобрести недвижимость на Юконе, теперь ты — с пустыми руками. Честно говоря, многие из этих ярких коробок с хлопьями не имеют никакой реальной ценности. Приходится признать, что самые полезные продукты питания не продаются в блестящих коробках, как, например, мамины мюсли.

«Когда десять дней прошли, Даниил и его товарищи выглядели лучше и здоровее, чем те юноши, которые ели царские яства. После этого надзиратель стал убирать со стола предназначенные для них яства и вино и давал им овощи» (Дан. 1:15, 16).

19 НОЯБРЯ

«Четыре десятка и семь лет назад наши отцы породили на этом континенте новую нацию, зачатую в свободе и верную убеждению, что все люди созданы равными».

Авраам Линкольн, 16-й президент США

В 1863 году президент Авраам Линкольн был приглашен выступить с речью на открытии Национального кладбища на месте битвы при Геттисберге. Правда, он не был основным спикером на этом мероприятии. Два часа говорил Эдвард Эверетт, широко известный как лучший оратор в стране. Его голос ясно звучал над толпой в двадцать тысяч человек.

Затем встал Линкольн, произнес десять предложений из Адреса к жителям Геттисберга и сел. Люди не поняли, что произошло. Некоторые вспоминали, что за речью последовала полная тишина, как в церкви. Другие помнили продолжительные аплодисменты. Одним из тех, кто признал красоту речи президента, был и сам Эдвард Эверетт. Он писал Линкольну так: «Я был бы рад, если бы мог польстить себе, что за свои два часа так же приблизился к главной идее этого важного события, как вы это сделали за пару минут».

Представители другой политической партии, к которой президент не принадлежал, высказывались критически. Газета Chicago Times писала: «Щеки каждого американца должны зардеться от стыда, когда они читают глупые, плоские высказывания человека, которого приходится предъявлять умным иностранцам как президента Соединенных Штатов».

Ой! Но ведь стыдно же так отвергать речь, которая станет самой цитируемой речью в стране. В 150-ю годовщину битвы при Геттисберге редакция местной газеты The Patriot-News, штат Пенсильвания, извинилась за то, что назвала эту речь «глупыми комментариями». В газете признавалось, что они «не смогли осознать весомость [речи], неотъемлемое красноречие оратора и непреходящее значение сказанного».

Их извинения продемонстрировали должное смирение и уважение. Признание того, что вы сожалеете о сказанных или написанных грубостях, всегда может принести примирение.

Кстати, Линкольн ошибся, когда сказал, что «мир обратит мало внимания и недолго будет помнить, что мы здесь говорим». Прошло 156 лет с того ноябрьского дня, а люди все еще помнят вступительную строку выступления Линкольна: «Четыре десятка и семь лет назад…»

«Не вините никого в своих бедах, братья, чтобы самим не быть осужденными — уже у дверей Судья!» (Иак. 5:9).

20 НОЯБРЯ

«Величие мечты Бога о тебе безгранично. Понимать эту мечту и действовать в соответствии с ней — значит изменить свои непосредственные физические обстоятельства и даже сформировать и изменить свою судьбу. Ничто не устоит на пути мечты, рожденной в Божественном разуме».

Уинтли Фиппс, тринидадский музыкант, певец

Еще будучи подростком и обладателем мягкого баритона, Уинтли Фиппс увлекся чарующим миром поп-музыки. Он познакомился с суперзвездами своего времени — Литлом Ричардом, Слаем Стоуном и Томом Джонсом. И сам мечтал тоже стать суперзвездой. Как-то он выступил на концерте в ночном клубе, и ему понравилось заводить толпу своим талантом. Его голос открыл перед ним множество дверей, в том числе он получил приглашение в колледж Кингсвей в Ошаве, Онтарио. Это была отличная возможность, но когда Уинтли начал там учиться, он потерял покой.

Однажды вечером он сорвался на декана мужского отделения. «Я больше не могу выносить это место, — заявил Уинтли. — Я не вписываюсь сюда со всеми этими глупыми правилами и требованиями. Я уйду, как только смогу вернуться домой».

Декан Калмор спокойно посмотрел на него. «Это то, чего ты действительно хочешь, Уинтли?» — переспросил он. Долговязый подросток утвердительно кивнул. «Здесь нам запрещено делать то, что мы хотим. Не думаю, что смогу реализовать здесь свое предназначение», — сказал юноша.

Декан помолчал, затем посмотрел юноше в глаза и тихо произнес: «В кои-то веки почему бы тебе не начать делать то, чего хочет Бог, Уинтли, вместо того, чего хочешь ты?»

Уинтли пишет об этом времени в своей автобиографии „The Power of a Dream“ («Сила мечты»): «Инстинктивно я знал, что никогда не буду удовлетворен, никогда никуда не впишусь, никогда не обрету мира, пока не подчиню свою жизнь непреодолимой воле Бога».

Той ночью он передал свою жизнь новому Управляющему. «Господи, — молился он, — чего бы Ты для меня ни хотел, я это принимаю».

Итак, разбил ли Бог его мечту стать звездой поп-музыки? Пожалуй, Уинтли может сказать, что Бог взял эту мечту и усовершенствовал ее. Человек с баритоном сделал звездную карьеру, исполняя духовные песни. Он выступал на таких телешоу, как Saturday Night Live («Живая музыка субботним вечером») и шоу Опры Уинфри. Он пел для президентов и был номинирован на премию «Грэмми».

Какие у тебя мечты и планы на будущее? Почему бы не передать их Богу и не посмотреть, подлежит ли твоя мечта усовершенствованию?

«Уповай на Господа всем сердцем своим, не полагайся на собственный разум. Не забывай Его на всех путях твоих, и Он сделает стезю твою прямой» (Притч. 3:5, 6).

21 НОЯБРЯ

«Должно помнить, что любить нужно людей, а использовать вещи, а не любить вещи и использовать людей».

Фултон Дж. Шин, американский священник

Наступает момент, когда земные вещи становятся странно потускневшими. Знаешь когда? Во время переезда в новый дом. Сложив аж третью коробку кошачьих игрушек, начинаешь задумываться: как так получилось, что у тебя столько разного хлама?

В наших шкафах полно вещей, в наших подвалах полно вещей, порой и в наших сумках полно вещей, особенно в женских. Скажу честно: если бы мне пришлось перенестись на необитаемый остров и можно было взять с собой один-единственный предмет, я бы выбрал сумочку жены. Еда, строительные материалы, медикаменты — в ней есть все.

Сумочка — такая хорошая идея! Думаю, у мужчин они тоже должны быть. Куда бы они ни пошли, могли бы захватить с собой свои самые важные вещи: чипсы, зарядное устройство для мобильного телефона и, возможно, домашнего хомяка.

В школе тоже было бы намного удобнее, если бы парни носили с собой дамские сумочки. Могу представить себе студента, говорящего: «Эй, из моего ноутбука только что выскочил винтик. У кого-нибудь есть шестигранный гаечный ключ?» Тогда все парни в классе начинали бы рыться в сумочках и находили бы там ключ.

Есть у нас сумочка или нет, у всех у нас полно разных штук. Некоторые кажутся нам бесценными. Но тут я вспоминаю телевизионные интервью с семьями, стоящими перед домами, разрушенными землетрясением или пожаром. Они всегда говорят одно и то же: «Да, мы все потеряли, но это не имеет значения. Главное — мы все живы».

Когда мы сравниваем наши семейные отношения с имуществом, которое у нас есть, у нас нет никакого сравнения. Чем глубже отношения, тем больше они обесценивают все остальное. Это — еще один путь к пониманию того, что, когда вы смотрите на Иисуса, земные вещи блекнут в свете Его славы и благодати.

«И, обратившись ко всем, сказал: „Смотрите за собой и берегитесь всякого стяжательства, потому что жизнь человека не зависит от изобилия его имущества“» (Лк. 12:15).

22 НОЯБРЯ

«Хуже всего для меня вот что: принять облик, который, по твоему мнению, люди хотят видеть, а им он вовсе не нравится, и ты думаешь: как бы им понравилась настоящая я?»

Элизабет Эдвардс, американская писательница, юрист

Круизные корабли часто доставляют пассажиров в город Лабади в Гаити. Лабади — это город солнца и веселья. Там есть длинный изогнутый пляж, пальмы, водные горки, батуты и очень длинная канатная дорогая, позволяющая «летать» над заливом.

Каждый день городок наполняется тремя-четырьмя тысячами пассажиров, которые едят, ходят по магазинам и загорают.

Но когда вечером лайнер отплывает, Лабади фактически исчезает. Гаитяне, продающие сувениры, едут домой. То же самое делают и те, кто подавал еду или управлял канатной дорогой. Лабади — не настоящий городок. В нем нет домов, нет школ, и, верь или не верь, нет сети супермаркетов. Он существует только для людей, отдыхающих на круизных лайнерах.

Для чего круизной компании создавать искусственный городок, вместо того чтобы зайти в один из дюжины портовых городов на Гаити? Например, потому что настоящие города могут быть грязными. Туристы могут увидеть людей в крайней нищете. Им могут надоесть настойчивые уличные торговцы, продающие безделушки. Их даже могут ограбить преступники.

В Лабади все можно контролировать, чтобы туристы видели только счастливых, здоровых людей. Им нет нужды видеть, слышать или обонять что-то неприятное.

У тебя бывает чувство, что ты не можешь быть собой, общаясь с людьми? Иногда мы скрываем свои слабости и делаем вид, что мы умнее, богаче или круче, чем есть на самом деле. Это гордость подталкивает нас к тому, чтобы прикидываться тем, кем мы не являемся, чтобы произвести впечатление на окружающих.

Иисус приглашает нас прийти к нему такими, какие мы есть. Именно так можно определить, любит ли тебя кто-то по-настоящему. Любящие видят твое настоящее «я» и все равно принимают тебя. Дай сегодня людям шанс увидеть тебя таким, какой ты есть. Как и городок Лабади, подделка продержится в течение нескольких часов. Но кому захочется притворяться вечно?

«Придите ко Мне все, несущие тяжкое бремя трудов и забот, и Я успокою вас! Примите на себя иго заповедей Моих и у Меня учитесь, ибо кроток Я и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мф. 11:28, 29).

23 НОЯБРЯ

«Нет большей чести, чем быть орудием в руках Бога, чтобы вывести хоть одного человека из царства сатаны в славный небесный свет».

Дуайт Л. Муди, американский проповедник

Вскоре после обращения Дуайт Муди решил, что не проживет ни дня, не поговорив хотя бы с одним человеком об Иисусе. Ты, наверное, не удивишься, что с таким настроем он стал всемирно известным евангелистом.

В силу своей занятости Муди иногда забывал об этом своем решении. Как-то поздно вечером служитель шел домой, когда внезапно вспомнил, что в тот день еще никого не пригласил принять Христа. Шагая по одной из улиц Чикаго, он увидел человека, стоящего под фонарем. Подойдя к незнакомцу, Дуайт спросил: «Вы христианин?»

Человек узнал Муди и ответил: «Это не твое дело, христианин я или нет. Если бы ты не был проповедником, я бы швырнул тебя в канаву за твою наглость».

Мистер Муди пробормотал несколько извинений и продолжил путь.

Пролетали недели. Однажды ночью, уже лежа в постели, мистер Муди услышал громкий стук в дверь. Он быстро поднялся и поспешил к двери. «Уж не загорелся ли дом?», — подумал он. Но когда он открыл дверь, перед ним стоял человек в полном смятении.

«Мистер Муди, я почти не спал с той самой ночи, когда вы говорили со мной под фонарным столбом, — сказал незнакомец. — Скажите мне, что я должен делать, чтобы спастись». Мистер Муди пригласил его войти и поделился с ним евангельской вестью.

Если ты начнешь каждый день делать что-то для Иисуса, что именно это будет? Ты можешь принять решение каждый день читать Библию. Можешь пообещать себе каждый день молиться за друга или родственника. Или ты можешь запланировать каждый день делать для кого-то что-то доброе. Посвяти Богу часть твоего дня и посмотри, что Он с ней сделает.

«Я каждый день к Тебе взываю, Господи, в молитве руки свои воздеваю» (Пс. 87:10).

24 НОЯБРЯ

«Даже одну картофелину легко разделить пополам там, где есть любовь».

Ирландская пословица

Царь Соломон хвалился тем, что ни в чем себе не отказывал, чего бы ни пожелали его глаза. Но он никогда не пробовал картошки. Как и никто из героев Библии. У них, наверное, возникнут вопросы, когда они попадут на небеса и съедят свою первую печеную картошку с маслом и небольшим количеством соли. «Где Ты ее прятал?» — спросят они Бога.

Ответ: в Перу. Испанские исследователи нашли картофель в Южной Америке и в 1500-х годах привезли его в Европу. Люди не были уверены, как относиться к его крахмалистым клубням. Но вскоре обнаружили, что можно выращивать много картофеля, даже не имея большого участка земли. (Современные фермеры могут вырастить до 80 кг картошки на клочке земли размером с парковочное место.)

Для бедных людей это была находка, ведь они зачастую находились на грани голодной смерти. Теперь с того же участка земли у них было больше еды, чем когда они выращивали пшеницу. Историки полагают, что этот новый источник питания послужил причиной прироста населения в Европе между 1700 и 1900 годами.

Поэтому, когда ты ешь золотистую картошку фри, помни, что этой частью нашего рациона мы обязаны перуанцам. Рисом мы обязаны китайцам, манго — восточной Индии, кукурузой — мексиканцам, а пиццей — итальянцам.

Так же и с духовной пищей. Ты можешь многому научиться, читая Библию самостоятельно. Но ты также можешь учиться у других людей, изучавших Слово Божье. Кто знает, что ты для себя откроешь, если присоединишься к группе по изучению Библии? Ты также можешь учиться из проповедей. Вместо того чтобы жалеть себя за то, что тебе приходится скучать во время проповеди, внимательно слушай, чтобы найти истину, которую, возможно, ты никогда бы не нашел самостоятельно.

«Так вот, — сказал Он им, — всякий книжник, обученный в школе Царства Небесного, подобен хозяину дома, который выносит из богатого хранилища своего и новое, и старое» (Мф. 13:52).

25 НОЯБРЯ

«Трапезничать вместе может означать радоваться, праздновать и наслаждаться дружбой; мы можем проявлять любовь друг к другу и прославлять жизнь».

Жан Ванье, канадский и французский основатель общин-поселений для умственно отсталых людей

Мужчины плохо едят, если за ними не присматривать. Взять хотя бы моего друга Марка. Он умный, способный парень. За исключением того, что он понятия не имеет, как следует питаться.

Если его жена куда-нибудь уезжает, ей приходится оставлять ему мешок чипсов с подробными инструкциями по их употреблению. Холодильник может быть полон другой еды, но Марк все равно будет голодать. Это все равно что оставить терьера наедине с банкой «Alpo» и электрическим консервным ножом.

Думаю, всем нам становится лень готовить, когда мы остаемся одни. До свадьбы я никогда не готовил салатов, потому что не мог справиться с изнурительным отрыванием листьев салата от корней. Даже разворачивание перед телевизором алюминиевой фольги с полуфабриката казалось мне утомительным. Об этом неудобно рассказывать, но однажды я попытался разогреть на плите бобы, не вынимая их из их родной консервной банки. Вот что значит лень.

Некоторым из нас хочется, чтобы еда сама взбиралась на стол, сама поливала себя соусом и посылала через телевизор экстренную новость — ужин подан. А до тех пор большинству из нас придется просто обходиться хлопьями для завтрака.

Это доказанный факт: мальчики и девочки едят лучше, когда делают это вместе с семьей. Регулярные семейные трапезы связаны с поеданием большего количества фруктов и овощей. Но это еще не все. Университет Миннесоты сообщил, что подростки, которые семь или более раз в неделю едят вместе с семьей, обычно имеют более высокий средний балл. Они также реже испытывают депрессию, реже употребляют алкоголь и курят и реже прибегают к марихуане, чем те, кто ест с семьей менее двух раз в неделю.

Так что просто скажи «нет» одиноким ужинам перед телевизором. Все едят лучше, если едят вместе.

«Все они как один собирались в Храме, а в домах своих они совершали преломление хлеба и принимали пищу с радостью» (Деян. 2:46).

26 НОЯБРЯ

«Помните, что для человека его собственное имя — самый приятный и самый важный звук на любом языке».

Дейл Карнеги, американский писатель

Знаешь, некоторые слова просто забавно произносить.

Шумиха: это слово связано с созданием большого шума по какому-нибудь поводу.

Аддис-Абеба. Столица Эфиопии.

Равиоли. На самом деле, все названия макаронных изделий забавные: зити, лингвине, тортеллини.

Гинкго-билоба. Дерево, иногда используемое для лечения. Однажды друг дал мне бутылочку таблеток гинкго-билобы, потому что слышал, что это улучшает работу мозга.

Чепуха. Ерунда или бессмысленная болтовня.

Трясина. Грязевая почва или неприятная ситуация.

Слет. Неформальные сборы и выступления народных или самодеятельных певцов и присоединившиеся к ним зрители. Произносить это слово почти так же забавно, как и присутствовать на слете.

А теперь мы подошли к одному из самых «вкусных» слов всех времен.

Суперкалифраджилистикэкспиалидошес. Популярное слово из старого диснеевского фильма «Мэри Поппинс», оно означает «что-то необычайно хорошее» или «эй, смотри, я могу сказать действительно очень длинное слово».

Хотя эти слова интересно говорить, знаешь ли ты, что людям больше всего нравится слышать? Их собственное имя.

В своей книге советов под названием «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей» Дейл Карнеги пишет: «Помните, что для человека его собственное имя — самый приятный и самый важный звук на любом языке».

Когда ты произносишь имя человека, он понимает, что ты думаешь о нем и он тебе не безразличен как личность. Это гораздо лучше, чем сказать: «Эй, ты, в зеленом свитере». Библия говорит, что Бог называет каждого из нас по имени. Разве это не приятно?

«Не страшись более! Я тебя искупил, позвал тебя по имени, теперь ты — Мой!» (Ис. 43:1).

27 НОЯБРЯ

«Мы можем жаловаться на то, что у роз есть шипы, или радоваться тому, что у шипов есть розы».

Альфонс Карр, французский писатель, журналист

Я часто испытываю приливы благодарности. На данный момент я благодарен за горячий душ. Уберите горячий душ, и вы увидите, как уровень личной гигиены вашей семьи упадет очень быстро. Вскоре можно, пойдя на симфонический концерт, обнаружить, что даже элита общества пахнет как в клетке обезьян в зоопарке.

Я также благодарен за булочки с корицей и летние вечера и за то, что наша собака кусает меня не так уж часто.

Но я не обязан чувствовать благодарность, если мне не хочется. Например, как праздник День благодарения неизбежен. Но как эмоция — совершенно необязателен.

Ты можешь благодарить за свежую малину или жаловаться на ее мелкие семена, застрявшие между зубами. Тебе может быть грустно, что ты не можешь себе позволить новую дизайнерскую обувь, или благодарить за то, что папа не знает, сколько пар обуви у тебя уже есть.

Если ты посмотришь на вещи правильно, все дает тебе повод для благодарности (за исключением ураганов и тех маленьких наклеек, которые лепят на фрукты).

Такая позиция — «благодарить за все» — очевидна у одного из моих родственников, которого в молодости обстоятельства заставили жить в пикапе 1972 года. «Конечно, было холодно, тесно и затруднительно в плане гигиены, — говорит он. — И только женщина с широкими взглядами могла рассматривать меня как вариант. Но, с другой стороны, не было никаких обязанностей и никаких счетов. У меня была максимальная мобильность и полным-полно свежего воздуха».

Поэтому я стараюсь быть благодарным при любых обстоятельствах — остановиться и обратить внимание на все хорошее вокруг меня. Горячий будет душ или холодный, я не хочу упустить из виду потоки Божьих благословений.

«Всегда радуйтесь, молитесь неустанно и за всё благодарите. Такой хочет видеть Бог вашу жизнь во Христе Иисусе» (1 Фес. 5:16–18).

28 НОЯБРЯ

«Все великие и благородные поступки сопряжены с большими трудностями и требуют как инициативы, так и соответствующего мужества».

Уильям Брэдфорд, губернатор Плимутской колонии

Путешествие во времени возможно. Если ты посетишь Плимут, штат Массачусетс, ты увидишь деревню, которая вернет тебя назад на четыреста лет. В этом музее живой истории под названием Плимутская плантация каждый житель может почувствовать себя одним из первых переселенцев, впервые прибывших в эту местность в 1620 году.

Во-первых, они говорят на языке Библии короля Иакова. Например, вместо того чтобы сказать: «Я думаю, что взойдет солнце», они говорят это: «Солнце взойдет, думаю я». Говоря об американских индейцах, они могут сказать, что «немного страшатся их».

Еду они готовят в камине, и на вкус она ужасна. Каждая трапеза повторяет некоторую комбинацию почерневших овощей и кукурузы. Играя свои роли, они не могут насладиться ни пачечкой чипсов, ни шоколадкой «Кит-Кат».

Если попытаться заговорить с ними об автомобилях или мобильных телефонах, они просто смотрят на вас с удивлением. «Никогда ни о чем таком не слышал», — скажут они. Существует современный мир с самолетами, космическими станциями и пиццей, но часть их работы — оградиться от него.

Подобным же образом современные мужчины и женщины ограждаются от духовного мира. «Если я этого не вижу, его не существует», — твердят они. Они окружены природой — искусным проектом Самого Бога, но предпочитают не видеть Автора проекта. Тем временем глаза их друзей и соседей открыты на то, как Бог обеспечивает их нужды и отвечает на их молитвы.

Разве не интересно, что Бог остается невидимым ровно настолько, чтобы у каждого был выбор — видеть Его или нет? Наш Небесный Отец содержит в Себе нас всех. Но в День благодарения только нам решать, адресуем ли мы нашу благодарность Ему или сузим свой взгляд лишь до того, что можем видеть в конкретное время в конкретном месте. Даже первые переселенцы лучше понимали происходящее и смотрели в небо.

«Славьте Господа, призывайте имя Его, возвещайте среди народов о делах Его! Провозглашайте, как высоко имя Его!» (Ис. 12:4).

29 НОЯБРЯ

«Беги к своей проблеме. А не от нее!»

Эйдан Томас Андерсон, музыкант

Эйдан Томас Андерсон скучал. Изысканный ресторан, может, и отличное место для взрослых, но семилетний мальчик хотел куда-нибудь еще. Хоть куда. Мама сказала, что ему можно выйти из-за стола, если он не уйдет далеко. Поэтому он пошел в коридор, ведущий в туалеты, и там сел на пол.

Эйдан пошарил в карманах и нашел свою дешевую губную гармошку. У него совершенно не было никаких навыков игры, но он все равно начал играть. Он выдул одну ноту. Затем сделал паузу и извлек еще одну. Ночь была теплой, поэтому он снял шляпу — стильную из мягкого фетра — и, перевернув, положил на пол рядом с собой. Вскоре его ждал сюрприз: проходивший мимо человек бросил в перевернутую шляпу немного денег. «Это интересно», — подумал мальчик и продолжил играть. Другие люди тоже бросали ему мелочь.

Когда мама собралась уходить, он показал ей шляпу с деньгами. Всего набралось восемьдесят долларов. Это была неожиданная сумма для ребенка его возраста. Что он будет с ней делать?

Он слышал, что сироты в Африке очень, очень страдают от паразитов. На один доллар можно купить четыре таблетки от паразитов и дать детям шанс вернуться к здоровой жизни. На его восемьдесят долларов можно было купить 320 таких таблеток. «Я могу кому-то помочь», — подумал мальчик. И потратил все, что у него было, на это доброе дело.

Когда другие люди услышали, как он поступил, его пригласили в разные группы рассказать там свою историю. Ему пожертвовали еще денег, чтобы помочь и другим детям. За пять лет он собрал шестьдесят тысяч долларов. Теперь он — подросток и путешествует по стране и всему миру, рассказывая о необходимости и радости жертвенности.

«Не откладывайте на потом, найдите свою страсть в даянии, — говорит он. — Найдите сейчас, прямо сегодня. Воспользуйтесь тем, кто вы есть и что вы любите, чтобы что-то в мире изменить к лучшему».

С того скучного вечера в ресторане он пережил настоящее приключение. А знаешь что? Сейчас он уже умеет играть на губной гармошке.

«Мы должны помнить слова, сказанные Господом Иисусом: „Блаженнее давать, чем получать“» (Деян. 20:35).

30 НОЯБРЯ

«Когда люди грубы, — это не оскорбление тебе. Это — оскорбление тем, кого они встречали раньше».

Ф. Скотт Фицджеральд, американский писатель

Стоял морозный зимний день. Я шел через городской парк и заметил молодого человека с собакой на поводке, идущего в моем направлении. Это был белый терьер с короткими ножками и шишковатой, ассиметричной головой. «О Боже, какая некрасивая собака», — подумал я.

Не хочется признаваться, но иногда, когда я думаю о чем-то, то одновременно говорю это вслух. И это был один из таких случаев. У меня нет тому объяснения. Но я честно воспринял свой комментарий как совершенно дружеский. Вроде того как мы говорим: «Эй, мы тут в последнее время пережили немало холодных дней, точно?» Я имею в виду, кого волнует, страшненькая у него собака или нет? Она же не пытается найти себе спутницу на выпускной бал, верно?

Молодой человек моргнул. Думаю, он не был бы так удивлен, если бы я высыпал ему на голову ведро картошки. Он выпалил мне ответное оскорбление, дернул поводок и быстро ушел.

Это произошло много лет назад, а мне все еще неприятно оттого, что своим грубым комментарием я испортил этому человеку настроение. Но вот что еще хуже: возможно, я испортил его нескольким людям. Исследователи выяснили, что грубость заразна, как болезнь. Если вы грубо обошлись с Билли, это увеличивает вероятность того, что Билли также поступит с Сарой, а та, в свою очередь, еще с кем-то.

Вполне вероятно, что человек, которого я встретил в парке, отпустил какой-нибудь краткий комментарий следующему повстречавшемуся прохожему. А может быть, он раскритиковал волосы своей подруги или высмеял то, как его друг произносит слово «алюминий».

Странно думать, что наши слова могут заражать людей, как вирус. Может быть, мы должны держать свой рот в чистоте так же, как моем руки, чтобы смыть с них микробы.

Неважно, страшненькая ли у тебя собака. Но если некрасивы твои слова, это может ранить многих людей.

«Язык — что огонь. Расположенный между другими частями тела нашего, он может стать средоточием зла, которым оскверняется всё тело и от которого сгорает порой вся жизнь человека» (Иак. 3:6).

1 ДЕКАБРЯ

«Благодать — это не что иное, как лицо, исполненное любви даже при встрече с несовершенством, слабостью, недостатками и грехом».

Джозеф Кук, 6-й премьер-министр Австралии

Комик Джим Гаффиган насмешил меня, когда назвал огородную листовую капусту «реально горьким волосатым шпинатом». Я думаю, у всех у нас есть продукты, которые мы предпочитаем задвинуть подальше — к задней стенке холодильника.

Когда президенту Джорджу Бушу-младшему исполнилось шестьдесят, он сказал своей жене Барбаре: «Я больше никогда не буду есть брокколи». И, по словам самой госпожи Буш, с тех пор он держит слово. А президент Гарри Трумэн не любил брюссельскую капусту, которую так и хочется назвать «горьким ребенком белокочанной капусты».

Сам я с криком выбегу из комнаты, если кто-то подаст вареную бамию — овощ, который своей скользкостью напоминает мне чужую слюну.

А какая еда вызывает у тебя желание нахмуриться и отодвинуть тарелку? Грибы? Помидоры? Может, майонез? Некоторые люди считают, что кинза, широко применяемая в мексиканской кухне, на вкус похожа на мыло. Другие утверждают, что красная свекла имеет вкус «сладкой грязи».

Бывает еда, которая почти у всех у нас вызовет отвращение. В Исландии едят мясо акулы, но сначала закапывают его в землю, чтобы оно подтухло. В Камбодже любят жареных пауков размером с тарантула. Фу-у-у!

Сегодняшняя цитата гласит, что благодать — это проявление любви к тому, кто далеко не симпатичен. Наши грехи, возможно, отталкивают Бога так же, как нас с тобой оттолкнула бы тарелка жареных пауков, но Его любовь, тем не менее, простерта к нам. И милость Его идет еще дальше. Она переделывает нас, превращает в милых и приятных людей, чтобы однажды мы вписались в прекрасную компанию, когда сядем за праздничный стол на небесах. На котором, возможно, будет и брюссельская капуста. А может, и не будет.

«А Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками. Так Бог явил Свою любовь к нам» (Рим. 5:8).

2 ДЕКАБРЯ

«При всем изобилии компьютеров и вычислительной техники так остро не хватает времени и человеческого внимания».

Сатья Наделла, генеральный исполнительный директор «Microsoft»

Знаю, что никто из читателей не просит моего совета, но я — мужчина, и потому во мне сидит потребность «поделиться» своим мнением. Даже когда люди проявляют легкие признаки незаинтересованности, например, суют пальцы в оба уха и громко поют боевой марш. Сегодня я хотел бы открыть двери в свой склад мудрости и поговорить о компьютерах.

Откуда появился персональный компьютер (ПК)? Когда-то давно компьютеры были большими, дорогими машинами, которые выполняли скучные задания, такие как распечатывание страховых счетов. Конечно, большая дорогая машина у взрослых мужчин вызывает такую же реакцию, какую бездомный щенок — у маленьких девочек: мы хотим принести его домой.

Когда у мужчин наконец появилась возможность завести собственный персональный компьютер, они не были до конца уверены, что с ним делать. Сначала они подумывали об отправке страховых счетов своим друзьям, но затем остановились на идее использовать компьютер как пишущую машинку. И делают это до сих пор. Мой домашний компьютер достаточно мощный, чтобы предсказать погодные условия в том или ином регионе Земли. Для чего я его использую? Чтобы набирать разные тексты.

Как вынудить родителей купить новый компьютер? Напомни родителям, что если ты не научишься пользоваться новейшим компьютером, то начнешь отставать в школе и никогда не получишь достойную работу. Поэтому спроси их, не возражают ли они, если ты будешь жить в подвале их дома всю оставшуюся жизнь. Обычно это работает.

Как выходить в интернет? Самую полезную информацию о выходе в интернет… гм… ты найдешь … в интернете.

Компьютеры — это добро или зло? Позвольте мне сразу отметить, что компьютеры не являются корнем всех зол. Я думаю, что корень всех зол — это либо деньги, либо власть. Я не уверен, что именно. Но скажу тебе одно: возня с компьютерами может поглотить все твое время. Те, кто игнорирует технологии, находят больше времени для близких. На мой взгляд, это прекрасно.

Теперь можешь вытащить пальцы из ушей.

«Будем внимательны друг ко другу, поощряя один другого к любви и добрым делам. Не станем же оставлять собраний наших» (Евр. 10:24, 25).

3 ДЕКАБРЯ

«Секрет, позволяющий навсегда избавиться от вредной привычки, — это любовь к чему-то большему, чем привычка».

Брайант МакГилл, американский писатель, активист

Однажды вечером мы с мамой поспешно готовились к школьной праздничной программе. Папа с сестрой отправились туда раньше. Наш дом стоял прямо за школой, поэтому, решив выйти через заднюю дверь, нам с мамой надо было спуститься по лестнице к двери подвала. Мы торопились и потому не стали включать свет. Но когда вошли в темный подвал, зловеще освещенный луной сквозь стеклянную дверь, то увидели его.

Мама ахнула и отступила назад — мне на туфли. Она почти сбила меня с ног. Сердце у меня заколотилось, дыхание перехватило: в сумерках я увидела очертания человека. Он стоял между нами и стеклянной дверью.

Мы замерли, как замороженные. Он — тоже. Не сдвинулся ни на один сантиметр.

Наконец мама нашла достаточно смелости, чтобы протянуть руку мне за спину и повернуть выключатель. Я выдохнула воздух, который удерживала все это время. А потом засмеялась.

На столе для пинг-понга сидел курильщик Сэм. Этот реалистичный манекен был частью папиных презентаций в программе «Как бросить курить: пятидневный план». У Сэма не было рук и нижней части тела, зато во рту было отверстие размером с сигарету, чтобы он мог «курить». Во время презентаций папа разворачивал его, вскрывал спину и показывал, что сигареты сделали с его «легкими», изготовленными из белого фильтра, который становился противным, липким, черно-коричневым от никотина.

Курильщик Сэм был любимым персонажем участников таких сессий. У него получалось так их напугать, что они тут же выбрасывали сигареты из карманов!

Я много раз смотрела папины выступления и слушала про то, какую борьбу с этой злой привычкой вели участники программы. Меня восхищали люди, которые с Божьей помощью игнорировали свою тягу к сигарете и оставляли эту вредную привычку.

Поэтому курильщик Сэм оставался у нас в подвале до следующей серии встреч, и мне потом было даже уютно играть внизу с ним. И у меня никогда не было соблазна выкурить сигаретку. Наверное, Сэм и меня как следует напугал.

Лори

«Или вы не знаете, что тело ваше есть храм живущего в вас Святого Духа, Которого вы получили от Бога, и вы потому не принадлежите себе?» (1 Кор. 6:19).

4 ДЕКАБРЯ

«На меня сошло понимание срочной необходимости действовать. Знать недостаточно; мы должны применять знания. Хотеть недостаточно; мы должны действовать».

Леонардо да Винчи, итальянский художник и ученый

Когда «Мэтью» приходит в гости, то, уходя, оставляет после себя полный беспорядок. «Мэтью» — это ураган, который начинается вблизи Африки, далее пересекает Атлантику, затем оставляет следы разрушения на Гаити, Кубе и Багамских островах, потом движется вверх по восточному побережью Америки.

Я шел вдоль по пляжу Вилано-Бич в Северной Флориде и видел, докуда минувший ураган гнал волны — на целых 30–35 метров вверх по пляжу. Мощь воды смыла тонны песка. Это было бы не так ужасно, если бы на этом песке не было понастроено домов на миллионы долларов.

Осмотрев один из домов, я отметил, что волны вымыли весь песок из-под дома и подъездной дороги, так что через ямы под ними был виден дневной свет. Рухнул целый этаж дома, кучей свалив мебель, книги и одежду в новый «подвал», «отстроенный» ураганом. Можно было пройти под домом и заглянуть в гостиную.

Прямо по соседству с этим разрушенным домом находился двухэтажный дом поменьше. У него не было видимых повреждений. Владельцы укрепили дом бетонным и стальным фундаментом, который оказал сопротивление худшему, что ураган мог на него обрушить.

Это напомнило мне притчу о мудром и неразумном строителях, рассказанную Иисусом. Глупец построил дом свой на песке, и у него возникли проблемы. Иисус сказал, что этот строитель подобен человеку, который слышит наставления Господа, позволяющие жить хорошей жизнью, но не следует им.

Почему-то знание того, что правильно, и даже обсуждение того, что правильно, на уроках субботней школы, не так полезно, как следование тому, что правильно. Когда мы действуем в соответствии с учением Иисуса, мы возводим укрепления против жизненных бурь. У нас будет фундамент, который ничто не сможет размыть.

«А того, кто слушает эти слова Мои, но их не исполняет, сравнить можно с человеком безрассудным, построившим дом свой на песке» (Мф. 7:26).

5 ДЕКАБРЯ

«Одна из причин, по которой грех процветает, — в том, что к нему относятся как к пирожному со взбитыми сливками, а не как к гремучей змее».

Билли Сандей, американский проповедник

У доктора Маунса были две стороны личности. Была хорошая сторона. Вы сразу замечали, что он дружелюбен и энергичен. Он был щедрым и хотел всегда помогать людям. Может быть, поэтому он и стал врачом. Кроме его приятной стороны были еще эти его шариковые ручки. Доктор Маунс раздавал их в великом множестве с различными надписями. Надписи были дерзкими, как удар по лицу мокрым полотенцем. Вот пример:

«У потребителей табака неприятный запах изо рта, их тела, одежда и дома воняют — к их стыду».

Вот еще одна цитата, которую он раздавал вместе с ручками: «На прошлой неделе бросили курить 50 000 человек. Потому что умерли. Вы можете стать следующим».

Доктор Маунс просто ненавидел курение. Он видел, как это вредит его пациентам, и хотел искоренить эту привычку. «Бросьте курить сегодня же, — призывала одна из его ручек. — Дайте вашему телу время оправиться от смертельной, отвратительной привычки. Будьте счастливы без нее».

Похоже, наш добрый доктор понял, как нужно любить грешников и ненавидеть грех. Ненависть ко греху — это начало избавления от него. Именно ненависть к рабству положила конец этой практике.

Один из христианских подвижников I века, которого звали Игнатий, сказал: «Невозможно освободить человека от привычки ко греху раньше, чем он возненавидит грех; так же, как невозможно получить прощение раньше, чем человек исповедует свои преступления».

Есть ли в твоей жизни грех, который ты начинаешь по-настоящему ненавидеть? Если да, то я знаю, где можно заказать надписи на ручках.

«Любовь ваша да будет нелицемерной, отвращайтесь от зла и твердо держитесь добра!» (Рим. 12:9).

6 ДЕКАБРЯ

«Кто не доволен тем, что уже имеет, не будет доволен и тем, что хотел бы иметь».

Сократ, древнегреческий философ

У меня хорошая жизнь, но время от времени я замечаю, что некоторые живут лучше. Как, например, в тот раз, когда я случайно оказался в роскошном отеле. Стояло прохладное октябрьское утро, и я заметил, что трубы для сушки полотенец — теплые. Поэтому, выйдя из душа, я мог укутаться в пушистое теплое полотенце.

Вот тогда-то я и решил, что хочу быть богатым. Мои полотенца всегда будут теплыми. Я мог бы жить, как Джеки Онассис: простыни на ее постели меняли дважды в день, чтобы они давали ощущение чистоты и свежести, — и ночью, и в послеполуденный сон.

А можно перейти на более высокий уровень роскоши и покататься на «роллс-ройсе», в котором на потолке установлены крошечные волоконно-оптические источники света. Они расположены так, что, когда смотришь вверх, видишь усыпанное созвездиями ночное небо.

Или можно поднять жизнь до еще более высокого уровня роскоши, как у Екатерины Медичи, королевы Франции. Она наняла личного парфюмера, чтобы никто больше не мог благоухать так же, как она.

Но есть роскошь еще более высокого уровня. Говорят, один человек в Древней Греции был настолько избалован, что не мог спать на ложе из лепестков роз, потому что у него от этого появлялись волдыри. Вот это да!

Я здесь просто имею в виду, что всегда найдется кто-то, кто живет лучше, чем ты. Павел, человек, написавший большую часть Нового Завета, вкусил как прекрасную жизнь, так и далеко неблагополучную жизнь — когда был брошен в темницу. Он пишет, что узнал секрет, как быть довольным в любой ситуации. Для него любая жизнь была хороша, если с ним Бог.

Даже если жизнь не похожа на ложе из роз, в правильной компании она достаточно хороша.

«Умею жить и в скудости, умею и в достатке; во всё я посвящен и всему научен: насыщаться и голодать, быть в достатке и нуждаться. Ко всему готов я силою Того, Кто укрепляет меня» (Флп. 4:12, 13).

7 ДЕКАБРЯ

«Что отдано Христу, того немедленно касается бессмертие».

А. В. Тозер, американский пастор, писатель

Тебе когда-нибудь доводилось бывать в Кыргызстане? Я и не думал, что доводилось. Но если ты отправишься в эту гористую страну недалеко от Китая, тебе следует посетить церковь адвентистов седьмого дня в Токмаке. Ты заметишь, что после детской истории рассказчик спрашивает: «Кто-нибудь выучил библейский текст на этой неделе?»

Потом ты увидишь, как мальчик по имени Виталий поднимает руку, чтобы поделиться библейским стихом. Так он делает каждую субботу. Когда его спросили, почему он каждую неделю заучивает новый библейский стих, он застенчиво улыбнулся и сказал: «Я это делаю в подарок Богу».

Некоторое время назад учитель субботней школы сказал детям: «Бог делает нам так много подарков. А какой подарок Богу приготовили сегодня вы?»

Виталий подумал над этим. Бог дал ему много даров. Он живет с бабушкой и дедушкой, которых очень любит. У него безопасный дом, теплая постель и несколько игрушек. И он ходит в хорошую школу. Но у Виталика нет денег для приношения Богу. Долгое время он размышлял, что он может подарить Господу.

И наконец подумал: «У меня довольно хорошая память. Может быть, мне каждую неделю запоминать новый стих из Библии?» Когда он поделился этой идеей со своей учительницей субботней школы, она согласилась, что это будет прекрасным подарком для Бога.

История Виталика разошлась по миру и вдохновляет детей во всех уголках света. Редактор сайта «Адвентистская миссия» Эндрю Макчесни написал о мальчике в ежеквартальном выпуске «Вестей надежды».

А какой у тебя подарок для Бога? Может быть, ты сможешь придумать интересный подарок, как Виталик. Это может быть вдохновенное пение в церкви или посещение одинокого пожилого соседа. Помни, что мудрецы принесли Младенцу Иисусу не одинаковые дары. У каждого было что-то особенное. И у тебя тоже обязательно есть что-то особенное.

«Мы имеем различные дарования соответственно данной нам благодати» (Рим. 12:6).

8 ДЕКАБРЯ

«Часто великие достижения — результат маленьких начинаний».

Элизабет Хейрик, социальная активистка

Ты любишь сладкое? Многих из нас словно мощным магнитом тянет к печенью, пирожным, конфетам и газированным напиткам. Можешь ли ты представить себе, что откажешься от чего-нибудь, приготовленного из сахара? Именно это и сделала Элизабет Хейрик, потому что была убеждена, что сможет сделать мир лучше, если не будет покупать сахар.

Она жила во времена, когда существовало рабство. Рабы на Карибских островах, таких как Ямайка, выращивали сахарный тростник. А затем сахар продавали в Англии, на родине Элизабет. На деньги от продажи сахара покупали еще рабов, которые через десять-двенадцать лет умирали от изнуряющего труда.

Элизабет и ее друзья считали, что, если они перестанут покупать сахар, произведенный в странах Карибского бассейна, они перекроют поток денег, на которые покупали рабов. Одна брошюра описывала это в таких зловещих красках: «Можно считать, что с каждым фунтом употребленного сахара мы употребляем две унции человеческой плоти».

Сама Элизабет тоже написала брошюру; в ней говорилось: «Мы все виновны в поддержке и увековечивании рабства. Плантатор из западной Индии и народ нашей страны находятся в тех же моральных отношениях друг с другом, в какие вступают вор и скупщик краденого».

Ее идеи начали распространяться. Поэт Роберт Соути говорил о чае как о «напитке, подслащенном кровью». Когда английские граждане садились за чашечку горячего чая, они все чаще отказывались класть туда сахар. Спрос на карибский сахар упал на треть. Сахар, выращенный в Индии, где рабский труд не использовался, начал продаваться в огромных количествах. Люди покупали сахарницы с надписью «Сахар из восточной Индии. Произведен не рабами». Магазины обещали прекратить продажу сахара из стран Карибского бассейна.

Элизабет отказалась от сахара, чтобы показать, что ее искренне волнует судьба рабов. Ее дух жертвенности распространился в Англии настолько, что триста тысяч человек также стали бойкотировать «рабский сахар». Через девять лет после того, как она написала свою брошюру, с рабством на Карибах было покончено. Элизабет была абсолютно права, когда сказала: «Часто великие достижения — результат маленьких начинаний».

«С чем сравнить Царство Божие? Какой притчей представить его? — говорил Иисус. — Оно как зернышко горчичное. Когда сеют это зерно в землю, оно самое малое из всех земных семян. Но вот всходит оно после посева и становится больше всех огородных растений…» (Мк. 4:30–32).

9 ДЕКАБРЯ

«Когда возгорается гнев, подумай о его последствиях».

Конфуций, китайский мыслитель и философ

Когда я училась в старших классах, меня стригла одна подруга семьи. Днем Лорна работала в салоне, а после работы, раз в пару месяцев, она приходила к нам домой и подстригала маму, а потом и меня. Со скидкой.

Лорна была талантливым парикмахером, но она была и маминой подругой, поэтому с удовольствием изливала нам душу. Она стригла мамины волосы и рассказывала о веселом походе с мужем. Вжик, вжик, вжик. Мама задавала интересные вопросы, и Лорна радостно болтала. Вжик, вжик, вжик.

«Спасибо, — говорила мама, глядя на результат в ручное зеркало. — Ты знаешь, что делать с моими кудряшками».

Но иногда у Лорны бывали не очень хорошие дни. Тогда, стоя над кем-то из нас, сидящей в кухонном кресле, она рассказывала: «Муж принес домой этот огромный набор стереодинамиков». Вжик, вжик, вжик. «А я говорю: „Куда ты собираешься поставить эти чудовища?”» Вжик, вжик, вжик. «И во сколько они тебе обошлись? Может, тебе следовало обсудить эту покупку со мной?!»

В такие вечера стрижки получались не такими удачными. К сожалению, именно я сидела в кресле в тот вечер, когда она сказала нам, что собирается развестись с мужем. «Он просто ленивый бомж!» — заявила она. Вжик, вжик, вжик. «Я устала работать сверхурочно, пока он бездельничает!» Вжик, вжик, вжик. Ее маленькие острые ножницы летали по моим волосам, и то трудились возле уха, то опускались до подбородка. «Все, теперь его дармовщинка окончена!» Вжик, вжик.

«Ой!» — закричала я, моя рука взметнулась к шее. Было мокро. К воротнику стекала кровь.

«О, прости меня!» — воскликнула Лорна.

Я побежала в ванную. Да, вдоль шеи тянулась глубокая царапина, там ее ножницы скользнули по моей шее. Обеззараживая рану, я подумала: «Да уж, когда она в духе, она — очень хороший парикмахер. Но когда она злится — то плохой».

Вот почему полезно вспомнить следующий отрывок из книги Притчей царя Соломона.

Лори

«Не дружись с гневливым, не водись со вспыльчивым» (Притч. 22:24).

10 ДЕКАБРЯ

«У тебя есть адрес Бога».

Даллас Уиллард, американский проповедник

Для четырнадцатилетнего Хуана Риверы лето выдалось удачным. Его семья переехала в Оклахому, чтобы работать на ферме. Теперь они зарабатывали достаточно, чтобы прокормить свою большую семью.

Дети завели друзей, а мистер Ривера встретил людей, желающих изучать Библию. Когда лето закончилось, никто не хотел расставаться. Но погода становилась все холоднее, а работы на фермах становилось все меньше. В конце концов на землю лег снег, и сезон работ закончился. Снова они не могли купить достаточно еды, чтобы накормить всех.

В это несладкое время дети вспомнили про коробку с деньгами, которую припрятал отец. «Давайте купим еды на эти деньги», — предложили они.

«Нет, — сказал мистер Ривера. — Это десятины и пожертвования, которые мы отложили, чтобы отвезти в церковь в Техасе».

Хуан и другие дети начали спорить с отцом, но все было бесполезно. Мистеру Ривера было больно, что его дети легли спать голодными. Но он не мог потратить деньги, принадлежащие Богу. Все, что он мог сделать, это до поздней ночи молиться, чтобы Господь им помог.

Уже миновала полночь, а мистер Ривера все не спал. Он выглянул на улицу. Полная луна освещала заснеженные поля. Сверкали звезды. Вокруг было так красиво, что он не смог наслаждаться прекрасным видом один. «Эй, дети, вставайте, — сказал он. — Мы собираемся прокатиться».

Хуан завернулся в одеяло и влез в старый «Форд-универсал». Ночь была просто отличная для прогулки на автомобиле. Видно было далеко-далеко, на многие мили. На некотором расстоянии Хуан увидел у дороги блеск звериных глаз. Он остановил машину, и дети побежали к семейке енотов.

Но еноты убежали в ночь. И тут дети заметили три коробки, которые еноты только что обнюхивали. Дети открыли самую большую коробку и увидели, что она до краев полна замороженных продуктов. И другие коробки — тоже. Причем продукты были вовсе не просроченные.

Там было достаточно еды — и можно было не только накормить Хуана и его братьев и сестер, но и поделиться с другими семьями.

Хуан никогда не забудет ту полуночную поездку и то, как она научила его полностью доверять Богу.

«Был я молод и состарился, но не видел праведника, Богом покинутого, и потомков его, просящих хлеба» (Пс. 36:25).

11 ДЕКАБРЯ

«Тревоги — это проценты, которые платят люди, берущие взаймы неприятности».

Джордж Вашингтон, первый президент США

Сегодня стало очень мало тех, кто мог бы тебя съесть. В старые времена, когда учительница миссис Дэниел Бун выходила из дома, у нее были высокие шансы наткнуться на медведя. Это делало жизнь намного интереснее. Даже заседание школьного совета может быть волнительным, если мечтаешь вернуться после него домой, не повстречав голодного медведя.

Сегодня в Северной Америке можно отправиться куда угодно и ни разу не подвергнуться опасности встретить больших и голодных тварей (если не учитывать бактерий в туалетах на остановках).

Так что теперь мы живем в стране, которая безопасна, как припаркованный «вольво», и, честно говоря, мы просто умрем от скуки, если не привнесем в свою жизнь хоть какую-то опасность. Вот почему нужно быть благодарными за интернет.

Недавно я наткнулся на сайт, который освежил меня бодрящим чувством опасности. Этот сайт предупредил меня об опасности еловой хвои. Ясно, еловые иголки такие острые, что, если ребенок случайно коснется дерева, он испытает колющую боль на открытых участках кожи! Ужас, да и только!

Возможно, читатели также заметили, что телевизионные выпуски новостей старательно разжигают чувство опасности в нашей повседневной жизни. Недавно я включил вечером телевизор и услышал вот этот рекламный шедевр: «Не спите ли вы на опасном материале? Ваша кровать может превратиться в огненный шар!»

Что ж, я просто должен был досмотреть до конца. Очень серьезный репортер продемонстрировал, как загорится ваш матрас вместе с постельным бельем, если, — сюрприз! — вы оставите под кроватью свечу.

Мы живем довольно безопасно, но полной безопасности никогда не бывает. Всегда есть что-нибудь, что вызывает у нас определенную тревогу. Возможно, поэтому Иисус отвел в своей Нагорной проповеди несколько строк тому, что не стоит беспокоиться о завтрашнем дне. Похоже, Он знает, что даже когда по улицам не бродят медведи, людей все равно может снедать беспокойство.

«Итак, не тревожьтесь и не говорите: „Что нам есть?“, „Что нам пить?“, „Во что нам одеться?“ — это ведь для язычников главная забота. Что же до ваших нужд, знает обо всех о них Отец ваш Небесный» (Мф. 6:31, 32).

12 ДЕКАБРЯ

«Сегодня ты — это ты!

Нет истины правдивей!

Среди живых нет никого,

Кто был бы в большей степени тобой, чем ты сам!»

Доктор Сьюз, американский детский писатель и мультипликатор

Скажи, ты сможешь закончить вот это предложение? «Может быть, Рождество, — подумал он, — приходит не из магазина. Возможно, Рождество означает немного _____________!»

Может быть, тебе знакома история, описанная в книге «Как Гринч украл Рождество». Или, может быть, ты помнишь книгу «Кот в шляпе»? Обе книги были написаны доктором Сьюзом. Доктор Сьюз, чье настоящее имя — Теодор Сьюз Гайсел, обладал писательским талантом и прекрасно рисовал, но для некоторых его работы были слишком оригинальны. На самом деле, его мрачноватые рисунки были совершенно странными.

Когда доктор Сьюз представил свою первую детскую книгу издателю, он потерпел неудачу. Позже писатель не раз вспоминал, как получал десятки писем с отказами в публикации своей рукописи “And to Think That I Saw It on Mulberry Street” («Думаю, я видел это на Малберри-стрит»). Один издатель указал, что эта работа «слишком отличается от других [детских книг] на рынке, и нет никаких гарантий, что она будет продаваться».

Но читателям понравилось творчество доктора Сьюза, которое отличалось от произведений других авторов. Он сделался одним из самых известных и успешных детских писателей.

Тебя беспокоит то, что люди считают тебя странным?

Иисусу было что сказать по этому поводу: «Будь от мира сего вы от грешного, полюбил бы он вас как своих. Но вы не от мира, Я сделал Свой выбор и увел вас из мира» (Ин. 15:19).

Иисус выбрал тебя, чтобы поселить в особенном месте Своего Царства. Некоторые люди не понимают тебя по той простой причине, что ты не совсем похож на тех, с кем они знакомы. Но когда ты согласишься отличаться от большинства так, как того хочет Бог, начнут происходить интереснейшие вещи. Как сказал доктор Сьюз в одной своей книге: «Ты окажешься на пути в небо! Тебе откроются изумительные виды! Ты присоединишься к пилотам, взлетающим на небывалые высоты».

«Будь от мира сего вы от грешного, полюбил бы он вас как своих. Но вы не от мира, Я сделал Свой выбор и увел вас из мира» (Ин. 15:19).

13 ДЕКАБРЯ

«Самые крутые игрушки необязательно покупать. Их можно изготовить. Фактически иногда сделать их самому означает воспользоваться единственной возможностью их появления».

Адам Сэвидж, американский актер, ведущий передачи «Разрушители легенд»

Когда приближаются праздники, самое время подумать о подарках. И, конечно же, о радости получать подарки от окружающих. Обязательно составь список и дай всем знать, какие именно высокотехнологичные игрушки тебе нужны.

Может оказаться небезынтересным узнать, насколько твои игрушки отличаются от игрушек детей, живших в другое время и в других местах. Около ста лет назад миссионер по имени Самуэль Кенигмахер писал об играх детей в африканском буше.

Девочки привязывали себе к спине кукурузный початок или апельсин, — это был их кукольный ребенок. Мальчики срезали палку для лука, а затем сами изготавливали тетиву, раскатывая прямо на коленке какой-нибудь волокнистый лист. Некоторые стебли жесткой травы или ветки вполне подходили на роль стрел. Они крутили волчки, а еще играли в подобие боулинга: команды с двух сторон выстраивали в ряд апельсины. Игроки катили апельсины, стараясь сбить апельсины другой команды. Им также нравилось прыгать через скакалку, в роли которой выступали плети сладкого картофеля.

Некоторые из их забав были такие опасные, что родители никогда бы не позволили тебе к ним присоединиться. Мальчики твоего возраста, а может, и моложе, заманивали в ловушки львов и леопардов. Одним из вариантов этой забавы была ловушка с падающим бревном, подпертым с одного конца тонкой палкой с веревкой в качестве спускового крючка. Они клали под бревно живую приманку, и когда дикая кошка джунглей подходила к приманке, на нее обрушивали бревно. Конечно, чтобы захлопнуть ловушку, им самим тоже приходилось находиться очень близко к хищнику.

Надеюсь, тебе подарят классные игрушки из твоего праздничного списка. А если нет, тебе придется повеселиться самостоятельно. Где-нибудь поблизости должна же найтись коробка с апельсинами.

«Мы должны помнить слова, сказанные Господом Иисусом: „Блаженнее давать, чем получать“» (Деян. 20:35).

14 ДЕКАБРЯ

«Только спящий не делает ошибок».

Ингвар Кампрад, шведский предприниматель, основатель компании «IKEA»

Моя кузина Тереза связывает слово «ура» со словом «траур». Она работает в похоронном бюро, организующем поминальные службы. Частью ее работы является создание папок поминальных программ, куда входит описание достоинств усопших и изложение порядка служения. Вот где она дает людям повод улыбнуться. Делает она это не нарочно, просто иногда неправильно пишет слова, и это привлекает внимание читающих.

Как-то раз она писала: «Джонни, ближайший друг умершего», но ошиблась на одну букву, и у нее вышло: «Джонни, ближайший вдруг умершего». На других похоронах она собиралась написать, что покойный «оставил после себя жену Мэри». Когда гости похорон прочли свои программки, там говорилось: «оставил подле себя жену Мэри».

Был случай, когда она включила в программу группу, которая должна была исполнить гимн «Когда мы достигнем небес». Только вот незадача: когда программа была напечатана, она гласила: «Когда мы достигнем не бес». Звучит как-то нездорово, тебе не кажется?

Расстраивается ли Тереза, когда делает подобные ошибки? Ругает ли она сервис проверки правописания, который так ее подводит? Думаю, да. И в то же время она права, когда говорит, что «Бог совершенен, а мы — нет, но… стремиться к совершенству всем нам нужно».

Не кажется ли тебе, что ругать себя за ошибки нас заставляет порой наша гордыня. По-настоящему смиренные люди смотрят на себя так же, как на них смотрит Бог, — как на существ с недостатками и слабостями. Они не радуются, когда делают ошибки, но и не удивляются этому. И не унывают. Если им повезет с чувством юмора, как Терезе, они смогут даже найти слово «пуще» в слове «упущение».

«Знает Он, из чего состоим мы, помнит, что мы — прах» (Пс. 102:14).

15 ДЕКАБРЯ

«Удивление — величайший дар, который может дать нам жизнь».

Борис Пастернак, русский поэт, писатель и переводчик

Уже недолго осталось до Нового года и Рождества. Это прекрасное время года, когда семьи собираются вместе, чтобы обменяться подарками и… возможно, вирусом гриппа.

Нужно сделать множество покупок! Думаю, проще всего покупать подарки детям: они не стесняются говорить, чего им хочется; иногда их вдохновляют на это даже рекламные щиты по ходу вашего маршрута на работу.

Взрослые более уклончивы в ответах. Особенно мамы. Они скажут что-то вроде: «Не нужно мне ничего покупать. Разве я могу просить что-то, кроме привилегии готовить для вас и убирать за вами?»

Даже моя собственная жена не скажет мне, что хочет получить в подарок. Это, без сомнения, — результат моего глубокого убеждения, что лучшие подарки всегда должны быть сюрпризом.

В первые годы нашей семейной жизни Лори говорила: «Я бы хотела получить в подарок новый пылесос».

Я отвечал: «Ну вот, теперь я не могу купить тебе пылесос, потому что это уже будет не сюрприз».

И вскоре Лори научилась просить у меня только то, чего она не хочет. «Я бы с удовольствием пользовалась зубной нитью», — говорит она.

Я знаю, что не единственный, кто ценит сюрпризы. Вспоминаю Мелани, которая вышла замуж в семью, где главным предпраздничным развлечением является угадывание того, какие их ждут подарки. Члены семьи потихоньку трясут коробки, инспектируют шкафы и заглядывают в фирменные пакеты.

Каждый раз, когда тайна одной из ее покупок раскрыта, Мелани настаивает на том, чтобы вернуть ее в магазин; при этом часто родственник, для которого предназначался подарок, говорит: «Но я действительно хотел именно это». Как-то ей пришлось трижды покупать новый подарок одному и тому же родственнику.

На мой взгляд, подарки-сюрпризы напоминают дары Божьи. Когда мы приносим свои желания нашему Небесному Отцу, Он часто пользуется Своей привилегией удивлять нас — дает нам что-то лучшее, чем мы просили. Или посылает то, что мы просили, совершенно неожиданным способом.

Если тебе нужен кто-то, кто просто даст тебе все по списку твоих желаний, тогда ты не ищешь Бога. Ты ищешь Санта-Клауса.

«Всё, что есть доброго на земле, и всякий дар во всей его полноте даруются свыше, нисходят от Отца светов, Который вне изменений, Которому неведомо непостоянство» (Иак. 1:17).

16 ДЕКАБРЯ

«Протест против несправедливости — основа всей нашей американской демократии».

Тергуд Маршалл, первый афроамериканский судья Верховного суда США

У Тергуда Маршалла было очень серьезное имя. Но он был несерьезным учеником. И у него постоянно были проблемы в школе. Директор всегда назначал ему одно и то же наказание. Он велел ему спускаться в школьный подвал и там учить наизусть какую-нибудь статью Конституции США. Тергуд рассказывал, что когда он окончил начальную школу в Балтиморе, то знал на память весь документ, начиная с «Мы, народ Соединенных Штатов, чтобы создать более совершенный союз…».

Сложилось так, что Конституция стала существенной частью его жизни. Когда он вырос, то стал адвокатом, представляющим интересы афроамериканцев еще во времена жестоких предрассудков. Тергуд считал антиконституционным то, что черные не могут посещать те же школы, что и белые. Он помог принять меры, чтобы темнокожим учителям платили столько же, сколько и другим. Этот смелый человек оспаривал законы, которые предписывали чернокожим сидеть в задней части автобуса.

Он сказал: «Ребенок, рожденный от черной матери в таком штате, как Миссисипи… имеет те же права, что и белый ребенок, рожденный от самого богатого человека в Соединенных Штатах. На практике это не так, но я бросаю вызов всем, желающим сказать, что это не та цель, ради которой стоит трудиться».

Позднее Тергуд стал первым афроамериканцем, получившим должность в Верховном суде. Как судья высшего суда страны он стал толковать Конституцию, которую выучил наизусть еще в детстве.

Сегодня мы помним Тергуда как борца за равные права для всех. Благодаря ему сегодня у нас действительно «более совершенный союз».

«Всех обездоленных в народе Твоем пусть судит царь справедливо, помогает находящимся в нужде и попирает притеснителя» (Пс. 71:4).

17 ДЕКАБРЯ

«У меня память, как у слона. Я помню каждого слона, которого когда-либо встречал».

Херб Кан, натуралист

Мой мозг очень похож на наш гараж: в нем не осталось свободного места. По крайней мере, так я объясняю тот факт, почему я ничего не помню.

Когда дело доходит до памяти, мой разум имеет по этому поводу собственное мнение. Я становлюсь перед ним на одно колено и говорю: «Пожалуйста, среди этих миллиардов нейронов найди место для хранения моего пароля от Google».

А он отвечает: «Извините, я только что использовал последнее место на рекламную заставку про „Макдональдс“: две мясные котлеты, специальный соус, салат, сыр... »

Я говорю: «Мне это не нужно. Я вегетарианец!»

«Кажется, я об этом забыл», — сокрушается мозг.

Поверьте, я очень хотел бы помнить имена людей. Ко мне подходит человек со знакомым лицом, и я отчаянно взываю к мозгу: «Как зовут этого человека, который обнимает меня как давно потерянного родственника?»

Я почти слышу, как мозг подавляет усмешку, когда заявляет: «Я не уверен, что у меня еще есть об этом информация. Я подумал, что должен ее удалить, чтобы освободить место для твоей роли в церковной программе».

Конечно, нам не нужно помнить все. Мы же не хотим помнить те неловкие фразы, которые когда-то сказали, или те ужасные ошибки, которые совершили. Разве не утешительно, что Бог обещает забыть наши грехи? Это воспоминания, без которых мы все сможем обходиться.

«Потому что все злодеяния их прощу им; грехи их не вспомню более» (Евр. 8:12).

18 ДЕКАБРЯ

«Лучше быть свиньей Ирода, чем его сыном».

Октавиан Август, римский император

Ирод был ужасным человеком. Возможно, ты помнишь этого человека из истории рождения Иисуса. Когда мудрецы прибыли в Иудею и спросили о рождении царя из древних пророчеств, Ирод притворился заинтересованным в том, что хочет узнать что-то полезное. Но его целью было найти и убить новорожденного, прежде чем Тот станет угрозой его, Ирода, власти.

Этот царь был негодяем и убийцей. Он женился на иудейской принцессе, чтобы поднять свой статус в глазах народа, почти забыв, что он уже был женат. Он убрал с дороги свою первую жену и их общего ребенка, изгнав их в далекую страну.

Новая жена Ирода встревожилась, когда узнала, что каждый раз, когда царь отправляется в долгое путешествие, он дает распоряжение убить ее, если с ним что-нибудь случится. Позже Ироду показалось, что жена хочет отравить его, и он приказал ее умертвить.

На самом деле, он был полным параноиком. Боясь, что сыновья могут свергнуть его, он казнил троих из них. Это заставило римского императора Октавиана Августа, что приказал провести перепись (см. Лк. 2), сказать следующее: ««Лучше быть свиньей Ирода, чем его сыном». Он знал, что по еврейским законам, запрещающим употребление в пищу свиного мяса, свиньи имели больше шансов остаться в живых во дворце, чем члены семьи царя.

Ирод был настоящим маньяком. Узнав, что мудрецы тайком ушли из страны, не сказав ему, где найти Мессию, он решился на страшное преступление. Чтобы не дать будущему Царю ускользнуть от его рук, Ирод приказал убить всех детей вблизи Вифлеема, не достигших двух лет.

Он был могущественным царем и мог делать все, что хотел. Но Бог послал мудрецам и Иосифу предостережение и нарушил планы Ирода. Всякий раз, когда с тобой плохо обращаются, будь то дети или взрослые, помни, что им подвластно далеко не все. А Богу — все. И Он позаботится о том, чтобы победа в конечном итоге была за тобой.

«Как только они удалились, явился Иосифу ангел Господень во сне и сказал: „Встань, возьми Младенца с матерью Его и беги с ними в Египет. Оставайся там до тех пор, пока не дам знать тебе, ибо вознамерился Ирод найти и убить Младенца“» (Мф. 2:13).

19 ДЕКАБРЯ

«Сын Божий стал человеком, чтобы дать людям возможность стать сынами Божьими».

К. С. Льюис, английский писатель

Еще в 1800-х годах, если вы были психически больны и жили в Нью-Йорке, вас увезли бы в лечебницу на острове Блэквелл. Трудно назвать место, окутанное большей тайной и более унылое, чем этот остров. Большинство предпочитало вообще не думать о том, что там происходит.

Но все изменилось благодаря одной дерзкой, молодой журналистке, которая известна под именем Нелли Блай. Договорившись с редакторами издания «New York World», где она работала, Нелли притворилась, что «впала в депрессию», и вскоре ее увезли на этот страшный остров.

Оказавшись там, она больше не притворялась больной. «Я постоянно говорила докторам, что я в здравом уме, и просила освободить меня, — рассказывает Нелли, — но чем больше я старалась заверить их в моей вменяемости, тем больше они в ней сомневались».

Девушка была в ловушке и в полном одиночестве. Сотрудники мыли ее, выливая три ведра холодной воды прямо ей на голову. Десятки пациентов пользовались одним общим полотенцем.

Еда состояла из каши, испорченного мяса, грязной воды и хлеба, который мало чем отличался от высушенного теста. Опасных пациентов связывали вместе веревками. Через десять дней за журналисткой приехали друзья из газеты и забрали ее из лечебницы.

О своем кошмаре Нелли написала в серии статей, указав, что условия в приюте скорее сводят человека с ума, чем приводят к выздоровлению.

Ее читатели потребовали, чтобы на острове Блэквелл были произведены радикальные изменения по улучшению лечения пациентов. Это стало возможным благодаря ее смелости и готовности войти в мир душевнобольных и страдать вместе с ними.

Именно это сделал Иисус, когда оставил Свое гораздо более привлекательное место на небесах и заточил Себя в этом темном мире. По сравнению с небом земля должна была казаться очень скорбным и унылым местом. Но мы понимаем, что Ему есть до нас дело, именно потому что Он пришел сюда. И у всех у нас есть надежда стать свободными.

«И на всё это у вас должен быть тот же взгляд, что и у Христа Иисуса: Он, по самой природе Своей Богом будучи, за это Свое равенство Богу не держался, Божественностью Своей поступился и принял образ раба, уподобившись смертному человеку. И по виду Своему признанный всеми за человека» (Флп. 2:5–7).

20 ДЕКАБРЯ

«Когда вы добры к окружающим, это не только меняет вас, это меняет мир».

Гарольд Кушнер, американский писатель

Бо вошел в школьную столовую, сел и открыл пакет с обедом. Никто не сел с ним за один стол. Он будет есть один. Опять. Как и раньше.

У Бо был аутизм, и это означало, что он не умел разговаривать с другими детьми. Иногда он хлопал в ладоши, как будто они — маленькие крылья. Мальчик был настолько странным, что никто не хотел ни сидеть с ним, ни дружить.

Но это было до сегодняшнего дня. Какой-то парень в футболке опустился напротив него. Он был из колледжа. «Можно я посижу здесь?» — вежливо спросил он, поставив на стол тарелку с двумя кусочками пиццы.

«Конечно, почему нет», — ответил Бо. Они начали разговаривать, и Бо узнал, что говорит с Трэвисом Рудольфом, который был тогда игроком футбольной команды Seminoles штата Флорида. Бо был поражен. Он любил команду штата Флорида. Обед удался на славу.

Кто-то из родителей сфотографировал молодых людей и отправил снимок матери Бо. «Кто это обедал с тобой?» — спросила она сына

«Да просто звезда футбола», — ответил Бо.

Это так порадовало маму, что она прослезилась. Ее сыну не пришлось в тот день обедать в одиночестве.

Мама поделилась фотографией в «Facebook», и скоро история о добром футболисте уже появилась на спортивных сайтах. Не имея такого намерения, Трэвис Рудольф привлек внимание прессы во всем мире. «Я просто хотел сказать парнишке „привет“, потому что увидел, что он ест один», — сказал он BBC.com. — Я понятия не имел, что кто-то это сфотографирует».

Похоже, Трэвис забил победный гол, даже не зная, что мяч у него.

«Мы стремимся, напротив, во всем явить себя истинными слугами Божиими… не поступаемся нравственной чистотой и подлинным знанием, не изменяем долготерпению и доброте» (2 Кор. 6:4–6).

21 ДЕКАБРЯ

«Болтливые рты топят корабли».

Фраза на военном плакате

Во время Второй мировой войны мы боялись шпионов. И не зря. Изредка под покровом темноты немецкие подводные лодки подкрадывались к берегам США и высаживали нацистов, хорошо говорящих по-английски. Рекламные плакаты напоминали американцам не произносить вслух ничего, что они знали о военных планах. Вражеские агенты могли подслушать информацию и использовать ее, чтобы точнее направлять свои атаки на американские войска и суда.

Самый известный из этих плакатов гласил: «Болтливые рты топят корабли». У англичан был похожий плакат с надписью «Держи рот на замке! Неосторожные разговоры стоят жизни». Даже немцы вывешивали тот же призыв на плакате, который гласил: «Позор тебе, болтун!»

Бездумные разговоры и сегодня по-прежнему наносят ущерб. Во время перемены Аверил сидела с друзьями у входа в школу. Разговор зашел об Итане, и Аверил не могла дождаться своей очереди, чтобы высказаться. «Он такой неприятный, — начала она. — Я хочу сказать, он вообще никогда не закрывает рта».

Никто ее не поддержал. Все просто смотрели в ее сторону и не говорили ни слова. Ей это не мешало, потому что она еще не все сказала. «С ним вообще нельзя вести никакой умной беседы, все, что выходит у него изо рта, абсолютно глупое и никчемное. Он надоедливый, как комариное стадо», — продолжала она

«А еще он стоит прямо за твоей спиной», — сказал Эрик.

Повисло неловкое молчание. Аверил покраснела и начала распыляться о том, какое это зло — подслушивание.

«Комары не бегают стадами», — тихо сказал Итан, прежде чем вернуться в школу.

Наверное, тебя не удивит то, что Аверил и Итан после этого случая не ладили. Обидные слова, как правило, приходят человеку на память чаще, чем ты ожидаешь. Вот почему идея «держать рот на замке» очень полезна. Особенно когда хочется кого-то покритиковать. Помни, что болтливые рты могут погубить отношения.

«Пусть не исходит из ваших уст никакое худое слово, но только доброе, какое нужно для назидания других, какое приносило бы благословение слушающим» (Эф. 4:29).

22 ДЕКАБРЯ

«Людей так заботит то, что они будут есть на Новый год и Рождество! Но им следовало бы позаботиться о том, что они едят между Рождеством и Новым годом».

Автор неизвестен

Спроси своих друзей, какие блюда напоминают им о праздниках. Могу поспорить, хоть один из них упомянет индейку или торт. Интересно, скажет ли кто-нибудь, что их любимое угощение — это кузнечики?

В восточноафриканской стране Уганде зимнее время года — сезон кузнечиков. Вот как один из журналистов описывал это в своей статье: «Дети бегают по кустам, прыгают туда-сюда, чтобы наловить кузнечиков. В хороший день они наполняют этими насекомыми полиэтиленовый пакет, потом их жарят с небольшим количеством лука и соли, и для угандийцев это настоящее лакомство. Очень аппетитно хрустит на зубах». Уличные торговцы продают готовых насекомых примерно за ту же цену, какую мы в Северной Америке платим за картофельные чипсы.

А ты знаешь, что кузнечики — библейская еда и что они имеют связь с историей Иисуса? Примерно в то же время, когда ангел пришел к Марии, другой вестник пришел к священнику по имени Захария, чтобы объявить ему, что скоро у него родится сын, который вырастет и подготовит Израиль к приходу Мессии. Иоанн Креститель стал великим пророком, который призывал всех покаяться в грехах и креститься.

Так вот, Библия говорит, что он жил в пустыне и ел саранчу и дикий мед. У Иоанна не было комфортной, сытой жизни. Возможно, он тоже хотел бы вместо саранчи поесть той замечательной пищи, которой ты наслаждаешься во время праздников. Но он жил в другое время, и у него было особое призвание: приготовить путь Иисусу, возвестить миру о Христе-Спасителе.

Полагаю, что и перед всеми нами стоит задача подготовить людей к встрече с Иисусом. В некотором смысле неважно, придется нам при этом питаться кузнечиками или нет. Нас ждет великая миссия в этом мире. Давай примемся за работу!

«Иоанн носил одежду из грубой верблюжьей шерсти, бедра его опоясывал простой кожаный пояс, а пищей ему были акриды**** и дикий мед» (Мф. 3:4).

*23 ДЕКАБРЯ

«Признаком цивилизованности человека является то, как он обращается с теми, кто находится у него в подчинении».

Кливленд Эмори, американский писатель

Был канун Рождества, когда Кливленд Амори нашел худого, грязного, промокшего кота. Он пишет об этом в своем бестселлере «The Cat Who Came for Christmas» («Кот, который пришел на Рождество». — Прим. пер.).

Кливленд всегда тянулся к животным, именно из-за этого он потерял одну из своих работ. В 1963 году он был комментатором программы Today Show на канале NBC. Однажды ему пришлось освещать кампанию «Bunny Bop». Во время этого мероприятия по сбору средств участники гонялись за кроликами с дубинками и камнями.

Обычно его ролики на Today Show были отмечены мягким юмором. Но репортаж о «Bunny Bop» отличался острым сарказмом. Например, он высказал мысль, что отстреливать следует скорее участников, а не кроликов. «На свете так много охотников, что было бы гуманно сократить их популяцию», — сказал он.

Зрители пришли в ярость, и телекомпания велела Кливленду никогда больше не говорить о правах животных. Но он продолжил говорить об этом, и был уволен.

Кливленд основал Фонд в защиту животных, чтобы дать нашим пушистым друзьям шанс. Одной из самых известных акций фонда был протест против убийства детенышей гренландских тюленей в Канаде. Работники фонда приобрели траулер, переоборудовали его в ледокол и в течение пяти дней пробивались сквозь льды, чтобы добраться до тюленей. Люди покрасили их красным органическим красителем, который совершенно безвреден для животных, но зато делает шкуры тюленей непригодными для промысла. В конце концов забой тюленей был остановлен.

Фонд выкупил ранчо Black Beauty Ranch и основал там приют для брошенных и искалеченных людьми животных. Когда Кливленд умер, на ранчо площадью 465 гектаров обитало более шестисот животных; это были лошади, кошки, антилопы-канны, рыси, белые волки, страусы, игуаны и ламы.

У фонда, созданного Кливлендом, был девиз: «Мы — голос тех, кто не может говорить». Приютил ли он кошку или защищал лам, его доброта к животным никогда не будет забыта.

«Праведник и скотину свою понимает, а нечестивцы даже в милости жестоки» (Притч. 12:10).

24 ДЕКАБРЯ

«На Рождество все дороги ведут домой».

Марджори Холмс, американская колумнистка

Несколько лет назад в канун зимних праздников я была у родителей. Вся семья собралась на нашу традиционную церемонию открытия подарков: открывали мы по одному подарку за раз, начинали самые младшие, постепенно дело дошло и до самых старших.

Самой младшей была моя племянница Джули. Открыв куклу «Мой близнец», она посмотрела на нее с восторгом и обняла. Мы сделали несколько снимков, и она, счастливая, стала укачивать куклу, а мы переключились на следующего члена семьи.

Это был братишка Джули, Сэм; он открыл коробку с конструктором лего. «О, маленький „Лего“! — воскликнул он. — Спасибо!» Подбежав к незанятому месту на ковре, он опрокинул коробку и начал строить.

После того как мы завершили круг, я начала замечать закономерности в реакции моих родных. Джули выстроила свои подарки в ряд и теперь любовалась ими. Сэм поочередно играл то с одним подарком, то с другим. Даг, мой деверь, тут же воспользовался всеми подарками: скоро он красовался в двух парах носков, новом ремне, шляпе и новой фланелевой рубашке, читая при этом юмористическую книгу, которую также получил в подарок.

Но моя бабушка из Германии — самая старшая из нас — веселилась больше всех. Ей только что исполнилось девяносто четыре, а она, развернув каждый подарок, восклицала: «Ах, я никогда не видела ничего подобного! Ничего более прекрасного за всю жизнь!» Нам было трудно в это поверить, учитывая, что она уже так долго жила и очень много путешествовала. Но это, несомненно, вызывало у нас как у дарителей очень приятное чувство.

Это были ее последние подарки и последнее Рождество на земле. Но я с нетерпением жду, когда она снова скажет те же слова. И на этот раз я буду знать, что они абсолютно точны: «Я никогда не видела ничего подобного небу! Не видела ничего более прекрасного за всю свою жизнь!»

Я так благодарна, что Иисус приходил в первый раз, но еще более благодарна, что Он снова вернется — и за бабушкой, и за всеми нами.

Лори

«Никто не видел, никто не слышал, и ни у кого не было в мыслях того, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор. 2:9).

25 ДЕКАБРЯ

«Каждый из нас — хозяин гостиницы, который решает, есть ли в его доме место для Иисуса!»

Нил А. Максвелл, американский ученый, педагог

Хотелось бы тебе получить в подарок сборник христианских историй? Любой, кто читал истории о чудесах Божьих, может сказать, что самыми важными предпосылками чудесных проявлений являются (1) бедность и (2) болезнь.

Самые лучшие истории всегда о какой-нибудь семье, которая настолько бедна, что мама варит суп из старых оберток от жевательных резинок. Или другая работящая мама вяжет для семьи носки из свалявшегося в карманах хлопкового пуха, который собирает у доброжелательных незнакомцев. Вечером папа собирает детей вокруг тусклого света последней свечи и говорит: «Наш бизнес по переработке зубной нити идет очень плохо. Боюсь, в этом году подарков не будет». А затем происходит чудо.

Ну разве не замечательные истории? Ты, наверное, уже ищешь салфетки, чтобы вытереть слезы. Однажды я был на занятии по изучению Библии, где каждый делился любимым воспоминанием. И знаешь что? Лучшие опыты с Богом действительно были пережиты в бедности.

Одна женщина рассказала о времени, когда ее муж ездил в университет по солдатскому проездному. У них буквально не было ни гроша, поэтому они договорились, что в этом году не будут ничего друг другу дарить. Но настал день, и муж преподнес ей электрический тостер. Где он нашел деньги? После долгих расспросов она заставила его признаться, что он неделю пропускал обеды в университетской закусочной, чтобы накопить на тостер.

В этом тайна, чудо и благодать: рождение красоты из нищеты. Из холодной погоды — рождение уюта и домашнего тепла. Из хлева — появление Царя!

«Родила она Сына, своего Первенца, спеленала Его и положила в ясли в хлеву, потому что на постоялом дворе места для них не нашлось» (Лк. 2:7).

26 ДЕКАБРЯ

«Если любите ближних, отпустите их, потому что, когда они вернутся, то навсегда будут вашими. А если не вернутся — значит, никогда и не были вашими».

Халиль Джебран, ливанский и американский философ, художник, поэт

Вчера западный мир отпраздновал Рождество. Так что сейчас ты радуешься либо подаркам, либо политике возврата покупок в супермаркеты «Walmart».

Если ты подумываешь вернуть какие-то подарки в магазин, здесь есть несколько важных соображений.

Вопрос первый: как даритель отреагирует на это твое решение? В моей семье — широкий диапазон различных реакций: от родственницы, которая сочтет это оскорблением, если ты вернешь ее подарок в магазин; до другой родственницы, которая может попросить вас вернуть ее подарок еще до того, как вы вскроете упаковку. «Давай поедем в магазин прямо сейчас», — всегда настаивает она.

Вопрос второй: возможно ли в принципе вернуть конкретный подарок? Мой брат однажды получил в подарок от мамы золотые часы Rolex, очень красивые. Но было одно обстоятельство: я никогда раньше не видел ржавчины на золоте. Оказалось, что мама покупает подарки у продавцов-лоточников из Тихуаны. Позволь заметить, что торговые предприятия на колесах редко практикуют политику возврата.

Вопрос третий: возвращая товар, ты получишь наличные или кредит в магазине? Действительно ли тебе нужен двадцатидолларовый кредит в магазине вафельниц?

К счастью, многие магазины выдают наличные, когда ты возвращаешь их товар. Но радоваться по этому поводу они вряд ли могут. Они бы с большим удовольствием оставили себе твои деньги, а тебе позволили бы владеть скороваркой для капусты или электрическим нагревателем для носков.

Со стороны владельцев магазинов потребовалось определенное мужество, чтобы начать практиковать политику возврата товара. Разве можно что-то выиграть, отдавая назад деньги?

Иногда я удивляюсь, почему у Бога такая щедрая политика возврата. Любой, кого Бог искупил, волен вернуться к греху. Воспользоваться своей свободой можно в любой момент.

Дьявол со своей стороны делает все возможное, чтобы пресечь любые попытки вернуться к праведной жизни.

Так как же Бог может победить, если у него такая великодушная политика возврата? Его единственный шанс в том, что мы поймем: Его дары стоят того, чтобы их хранить.

«Христос освободил нас, чтоб свободными мы были. Так стойте же твердо и не допускайте, чтобы вас снова превращали в рабов» (Гал. 5:1).

27 ДЕКАБРЯ

«Пусть христиане считают себя бессмертными… Пусть они не просто говорят, что Христос воскрес, но исповедают: „Я воскрес“».

Филлипс Брукс, американский священник

Флорида — отличное место для зимнего отпуска, если хочется погреться. Но в конце 2017 года все было иначе. Холодный арктический воздух добрался до Майами. Было холодно, пляжи опустели, а люди, которых можно было увидеть на улице, были укутаны, как полярники. Было так холодно, что игуаны падали с деревьев.

Южная Флорида известна активной популяцией этих больших зеленых ящериц, которые произошли от домашних ящериц-питомцев, сбежавших на улицу. Иногда можно увидеть, как они лежат на солнышке у бассейна, совсем как туристы. Но в основном они живут на деревьях, питаясь листьями.

Когда на них обрушивается холодная погода, они твердеют и не могут удержаться на ветвях деревьев. Шлеп! Они падают на землю в затвердевшем состоянии, точно пластиковые игрушки длиной в полтора метра.

Многим было жалко игуан. Иные же сочли себя голодными. В Майами полно иммигрантов из Южной и Центральной Америки, где игуану называют «древесным цыпленком». Для них падающие бесплатно ящерицы были как манна небесная.

Один мужчина просто не мог поверить, что ему так повезло. Он ездил по всему городу, собирая игуан в свою машину. Они были холодные и серые. Но когда мужчина был уже на пути домой, теплый воздух в машине отогрел его пассажиров. Большие ящерицы начали ползать по салону автомобиля, и дело дошло до аварии.

Помнишь историю о том, как Иисус пришел в дом умершей девочки? Прошло уже достаточно времени, во дворе собрались приглашенные плакальщицы. Тогда Иисус сказал: «Девица не умерла. Она спит». Плакальщицы подавили смешок: «Как бы не так! Она мертва!» — думали они. Но, к своему изумлению, они вдруг увидели девочку, идущую им навстречу.

Как тепло в машине вернуло к жизни замерзших игуан, так присутствие Иисуса может оживить не только наши холодные, каменные сердца, но и воскресить умерших. Разве это не прекрасно?

«Грех смертью платит, а дар Божий есть жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 6:23).

28 ДЕКАБРЯ

«Моя прическа называется „Я пытался“».

Автор неизвестен

Я просто ехала в школу и читала наклейки на бамперах встречных машин. Одни были политическими, другие — грубыми, а некоторые — забавными.

Потом я увидела наклейку, которая была мне близка. Я остановилась, чтобы подойти к припаркованной машине и взглянуть на нее поближе. Да, все верно. Вот что она гласила: «Погуди, если ты ненавидишь свои волосы».

Мне захотелось буквально вдавить гудок. Но я не была уверена, будет ли такой мой ответ понят правильно. Да, именно из-за волос у меня был плохой день. На самом деле, по их вине у меня было больше плохих дней, чем хороших. А у тебя?

Когда я дружила с парнем, который позже стал моим мужем (и который случайно оказался автором этой книги), у меня была постоянная завивка; волосы ниспадали по сторонам лица и достигали плеч. Однажды он как бы между прочим сказал, что, возможно, мне неплохо было бы постричься. «Твоя прическа похожа на собачьи уши», — добавил он в поддержку своей мысли.

Вздох. (Ты удивляешься, почему я все-таки вышла за него замуж?)

В другой раз как-то мы собирались в город. Я только что пришла с прогулки по пляжу, и, когда мы сели в машину, моя родственница неуверенно сказала: «Э-э, думаю, ты забыла причесаться».

Вздох. (Я тщательно причесывалась перед прогулкой, но на воздухе, насыщенном солью, мои волосы просто сошли с ума.)

Я пыталась приручить их годами, экспериментировала с выбором салонов и средств для волос.

Может быть, поэтому один из моих любимых библейских текстов записан в Мф. 10:30 (его можно прочитать ниже). Иисус старался ободрить Своих учеников и говорил о том, что им не следует ни переживать, ни бояться, потому что Бог печется о них больше, чем они могут себе представить.

Так что в следующий раз, когда ты расстроишься из-за волос, не надо гудеть. Просто напомни себе: «Есть Тот, Кто знает даже, сколько у меня волос на голове. Он сильно любит меня независимо от того, испортили волосы мне настроение или нет!»

Лори

«А у вас и волосы на голове все сосчитаны» (Мф. 10:30).

29 ДЕКАБРЯ

«Все, что вам нужно, это один человек, который сказал бы „да“ в ответ на вашу идею».

Джой Мангано, изобретатель

Джой Мангано работала в больнице для животных. Она была еще подростком, когда придумала свое первое изобретение — флуоресцентный ошейник от блох, который ночью делал кошек и собак более заметными для водителей автомобилей. Она не продала ни одного ошейника, но, должно быть, это была хорошая идея, потому что год спустя гигантская компания по производству товаров для домашних животных Hartz выпустила аналогичный продукт.

Прошло несколько лет, и Джой в гараже отца начала работать над другим изобретением. Из хлопковой веревки длиной триста футов она сконструировала швабру для пола, которую можно было отжимать, смещая вниз часть рукоятки. Джой была уверена, что многие оценят эту швабру, потому что им не понадобится мочить и пачкать руки, чтобы ее отжать.

Целый год демонстрируя швабру людям в супермаркетах и на лодочных выставках, она убедила торговый канал QVC купить у нее тысячу экземпляров. Это должно было принести ей большой успех, но когда ведущие канала QVC представили рекламу швабры по телевизору, не последовало ни одного звонка. Джой сказала людям на QVC: «Позвольте мне попробовать самой».

Оказавшись перед камерой, она за двадцать минут продала восемнадцать тысяч швабр! Швабра стала приносить миллионы долларов в год. Но Джой на этом не остановилась. Она изобрела и другие полезные предметы домашнего обихода, такие как портативный паровой утюжок для удаления складок с одежды и подушка из пены с эффектом памяти. Она даже изобрела плечики с бархатной поверхностью, которая не позволяет одежде соскальзывать и падать на пол. Их она продала уже семьсот миллионов штук.

«Я воспринимаю мир через товары, — сказала Джой корреспонденту сайта HuffingtonPost.com. — Я могу, идя по улице, увидеть, что у кого-то проблема с какой-то вещью, и мой мозг хватается за ситуацию: как я могу сделать чью-то жизнь немного легче?»

В этом смысле мы все можем быть изобретателями. Мы можем придумать, как сделать жизнь друга или члена семьи немного проще. Мы можем помыть посуду для мамы или помочь другу со школьным проектом. Могу поспорить, что миру нужны наши добрые идеи даже больше, чем плечики с бархатной поверхностью.

«Смотрите, чтобы никто никому за зло не воздавал злом. Напротив, всегда стремитесь делать добро [и] друг другу, и всем!» (1 Фес. 5:15).

30 ДЕКАБРЯ

«Самое прекрасное чувство, которое мы можем испытать, — это чувство таинственного. Это фундаментальная эмоция, которая стоит у колыбели настоящего искусства и настоящей науки».

Альберт Эйнштейн, физик-теоретик, лауреат Нобелевской премии

На днях я услышала, как один человек разговаривал по своему iPhone. «Сири, мне грустно».

Утешительный голос из маленькой колонки ответил: «Мне жаль это слышать. Но вполне нормально время от времени грустить».

«Хм, — подумалось мне. — Я и не знала, что программа Сири может говорить об эмоциях».

Позже я решила посмотреть, даст ли Сири и мне такой же ответ. «Сири, мне грустно», — сказала я. Знакомый мне голос ответил: «От этой эмоции я прописываю шоколад».

«Хорошая идея! — воскликнула тогда я. — Давай попробуем еще раз и посмотрим, есть ли у тебя другой хороший ответ… Сири, мне грустно».

«Жизнь, как я ее понимаю, — это штука, которая занимает весь диапазон от грустного до прекрасного», — успокоил ее голос.

«Вот это да! Это даже поэтично, — подумала я. — Интересно, справится ли Сири с более сложным вопросом?»

— Сири, где находится Бог? — спросила я.

— Для меня это загадка, — ответила она.

— Сири, где Бог? — попробовала я еще раз.

— У людей есть религия. У меня — только кремний.

— Сири, где Бог? — не унималась я.

— Я действительно не располагаю знаниями, чтобы отвечать на такие вопросы.

Я подумала: «А кто располагает всем необходимым, чтобы ответить на этот вопрос?»

Помнишь, когда Иов спросил Бога, почему на него обрушилась такая трагедия? В конце концов Бог напрямую обратился к Иову. ««Кто это омрачает Мой промысел речами безрассудными?» — потребовал Он ответа (Иов. 38:2). И тогда Бог начал задавать вопрос за вопросом. А у Иова не было ответов. Именно тогда он сказал Богу: «Потому отрекаюсь я от слов своих и раскаиваюсь в прахе и пепле» (Иов. 42:6).

Иов понял, что ему не нужно (да он и не может) знать и контролировать все. Его дело, как и наше, — доверять Богу.

В конце своего разговора с Богом Иов смиренно заявляет: «Говорил я так потому, что не разумел деяний Твоих чудных, непостижимых для меня. О них не ведал» (Иов. 42:3). Как и Сири, он признался: «Я не располагаю знаниями, чтобы отвечать на такие вопросы».

Лори

«Говорил я так потому, что не разумел деяний Твоих чудных, непостижимых для меня. О них не ведал» (Иов. 42:3).

31 ДЕКАБРЯ

«Умереть, дорогая? О, это последнее, что я сделаю!»

Граучо Маркс, американский актер

Сегодня последний день года. У меня это вызывает желание вспомнить последние слова знаменитостей перед их уходом из жизни. Одним из примеров является ответ комика Боба Хоупа на вопрос его жены Долорес, где он хочет быть похороненным. «Сделай мне сюрприз», — сказал он.

Звезда британской сцены, Глэдис Купер, расчесывалась в последний вечер своей жизни. Она посмотрела на себя в зеркало, а затем сказала медсестре: «Если это то, что вирусная пневмония делает с человеком, не думаю, что мне захочется повстречаться с ней снова».

Норвежский драматург Хенрик Ибсен последние годы жизни был прикован к постели. Однажды он услышал, как медсестра предположила, что ему стало лучше. «Напротив!» — огрызнулся он и тут же умер.

Некоторые встречают смерть с отважным чванством. «Умереть? — ответил другу актер Джон Бэрримор. — Вынужден отказаться, дорогой приятель. Ни один Бэрримор не допустит, чтобы с ним случилась такая заурядная вещь».

Последние слова актера Дугласа Фэрбенкса, как пишут, были: «Никогда не чувствовал себя лучше». Очевидно, он ошибся. Как и генерал гражданской войны Джон Седжвик. Во время битвы при Вирджинии он открыто ходил, отдавая распоряжения о расположении артиллерийских орудий, хотя в этом районе было полным-полно снайперов Конфедерации. Он высмеивал солдат, которые пригибались, чтобы в них не попали стрелки. «Что вы так прячетесь? Они и в слона не попали бы с такого расстояния». И тут же пуля поразила его, и он упал замертво.

А знаешь, каковы последние слова Иисуса в Библии? В конце книги Откровение Он говорит: «Вот, Я скоро приду!» Эти слова — не веселая форма прощания и не бравада напоследок. Наоборот. Этим Иисус говорит: «Скоро вернусь». Эти слова дают нам надежду и напоминают о том, что грядет воскресение мертвых. Благодаря Христу последние слова некоторых людей могут в конце концов оказаться далеко не последними.

«Вот Я скоро приду!» (Откр. 22:20).

* В России, согласно Федеральному закону «Об оружии» от 13.12.1996 N 150-ФЗ, покупать и использовать перцовые баллончики можно только с 18 лет. Соответственно, их нельзя носить в школу.

** См. чтение за 1 октября.

*** Нарушение правильного течения воздушного потока через турбину турбореактивного двигателя.

**** В богословии и среди комментаторов нет единого мнения относительно того, что такое акриды. Более правдоподобной является версия, что «акридами» или «саранчой» Крестителя были плоды рожкового дерева (цератония), которые употребляли в пищу еще строители египетских пирамид. — Прим. ред.

УДК 274/278

ББК 86.376

П24

Пекхэм, Ким

П24 Нескучные цитаты на каждый день/ Ким Пекхэм; [пер. с англ. Л. В. Гуртуевой]. — Заокский : Источник жизни, 2019. — 384 с.

ISBN 978-5-00126-076-9

УДК 274/278

ББК 86.376

ISBN 978-5-00126-076-9

Цитаты из Библии приводятся по переводу Института перевода Библии в Заокском, если не указан другой перевод.

Kim Peckham

The sensational quotational devotional:

youthful devotionals found in famous, funny, and inspiring quotes

Перевод с английского Л. В. Гуртуевой

English edition copyright © by Pacific Press Publishing Association, Nampa, Idaho, USA. This Russian-language edition is published under a licensing agreement with the copyright owner. All international rights reserved.

© Перевод, редакционно-издательское оформление. Издательство «Источник жизни», 2019

Ким Пекхэм

Нескучные цитаты на каждый день

Ежедневные чтения для подростков

Ответственный редактор А. В. Лысаков

Переводчик Л. В. Гуртуева

Редактор В. С. Ляху

Технический редактор А. И. Сущенко

Дизайнер обложки С. Н. Сибир

Корректоры В. О. Мелешкина, Н. М. Лукьянова

Подписано в печать 19.07.2019.

Формат 60×90/16. Бумага офсетная. Гарнитура Октава 11pt. Печать офсетная. Усл. печ. л. 24,0. Уч.-изд. л. 19,3. Тираж 3 000. Изд. № П-0803. Заказ № 5644.

Издательство «Источник жизни»

301000 Тульская обл., п. Заокский, ул. Восточная, 9

Тел. (48734) 2-01-01, 2-01-02

Факс (48734) 2-01-00

E-mail: solph@lifesource.ru

Книга—почтой: books@lifesource.ru

Интернет-магазин: www.7knig.org

Тел. горячей линии: 8-800-100-54-12 (звонок бесплатный для жителей РФ)

E-mail: inmarket@lifesource.ru

Типография издательства «Источник жизни»

Kim Peckham. The Sensational Quotational Devotional

Table of Contents

Нескучные цитаты